BLAISE PASCAL

Le plus illustre des Clermontois fête ses 400 ans en ce mois de juin 2023. Pour que vous sachiez tout sur ce génie précurseur, Zap vous propose une rencontre imaginaire.

SALUT BLAISE, QUELLE EST TON ACTUALITÉ ?

Je fête ce mois-ci mes 400 ans. Je suis né le 19 juin 1623 à Clermont, qui à l’époque s’appelait Clairmont. Ne m’en voulez pas, pour ma mort, je vous ai fait une petite infidélité, je me suis éteint à Paris le 19 août 1962 des suites d’une longue maladie.

MORT À 39 ANS, PAS COOL, MAIS 400 ANS CETTE ANNÉE, RESPECT ! ALORS TU CONFIRMES QUE TU HABITAIS CLERMONT ?

Oui, je vivais rue des Chaussetiers, avec mon père et mes deux sœurs ; ma mère étant décédée quand j’avais trois ans.

DÉCRIS-TOI EN CINQ MOTS.

Mathématicien, physicien, inventeur, philosophe, moraliste, théologien, ça fait six, ça ira ?

IMPRESSIONNANT !

ÇA NOUS CHANGE DES « INSTAGRAMMEUSE, TIKTOKEUSE, BLOGUEUSE, TWITTEUSE, CHIEUSE » ! EN PLUS L'HISTOIRE NOUS DIT QUE TU ÉTAIS PRÉCOCE, INFO OU INTOX ?

À 11 ans, j’ai composé un court Traité des sons et à 16 ans un Essai sur les coniques. Sans vouloir trop me la péter, l’ami Descartes a cru qu’il s’agissait des travaux de mon père !

QUELLE EST TA PLUS GRANDE FIERTÉ ?

Sans aucun doute ma Pascaline !

RACONTE-NOUS UN PEU CETTE PASCALINE.

À 18 ans, j’ai commencé à développer la première machine à calculer capable d’automatiser des additions et des soustractions afin d’aider mon père dans son travail. Après trois ans et une cinquantaine de prototypes, j’ai présenté à mes contemporains ma Pascaline.

Au début, je ne te cache pas que ça n’a pas été un gros succès commercial ! Il faut dire qu’elle coûtait un peu chère ! Si ça vous amuse, vous pouvez voir un exemplaire exposé au Musée Roger Quillot à Clermont.

PROMIS ON IRA RENDRE VISITE À PASCALINE ! EN PARLANT DE MATHS, IL PARAÎT QUE TU ES UN PEU À L’ORIGINE DES STATISTIQUES ?

Oui il paraît ! C’est ma théorie des statistiques et mon Traité du triangle arithmétique édité en 1654 qui apparemment ont été d'une grande valeur pour le futur des statistiques.

ET TU AS INVENTÉ D’AUTRES TRUCS, NON ?

Pas faux ! Parmi les plus marquants, la presse hydraulique. La brouette, ou vinaigrette, sorte de voiture à deux roues pour transporter des personnes. Le haquet, véhicule hippomobile conçu pour le transport des marchandises en tonneaux. La première ligne de « transports en commun » avec la création de carrosses à cinq sols munis de plusieurs sièges, l’ancêtre de votre bon vieux tram !

BRAVO !

ET QU’EST-CE QUI TE TENAIT

ÉVEILLÉ LA NUIT ?

Mes Pensées ! Des écrits théologiques et philosophiques, où je témoigne de ma ferveur pour la foi chrétienne qui ont été rassemblés et publiés après ma mort.

L’autre truc qui me tenait éveillé, ce sont mes multiples expérimentations avec toutes sortes d’instruments. L’une d’entre elles, la fameuse expérience du puy de Dôme, m’a permis de confirmer la réalité du vide et de la pression atmosphérique. D’ailleurs, l’unité internationale de la pression est le pascal (Pa), en hommage à mes travaux !

CONFIE-NOUS UN SECRET

QUE TU N’AS DIT À PERSONNE ?

En fait parce que j'aime bien Zap et ses lecteurs, je vais vous en confier deux !

Le premier, je n’ai pas toujours écrit sous son nom, par exemple pour Les Provinciales, je l’ai signé Louis de Montalte.

Le second, lors de mes travaux en Auvergne, j’ai poursuivi de mes assiduités une dame d’une beauté inouïe que j’appelais la « Sapho de la campagne ».