NAC IN EUROPA 2009

We blikken deze editie terug op het seizoen 2008/2009 waarin NAC onder leiding van Robert Maaskant Europees voetbal behaalde.

NAC had een goede start van de competitie. Na zes wedstrijden stond de ploeg van Robert Maaskant op de eerste plek, maar de prestaties werden steeds wisselvalliger. Na de winterstop bereikte de club nog wel de halve finale van de strijd om de KNVB beker. In de halve finale werd het uitduel met FC Twente verloren. De Parel van het Zuiden eindigde het seizoen uiteindelijk op de achtste plaats en mocht daarmee deelnemen aan de strijd om een Europees startbewijs. Via de play-offs rekende ze eerst af met FC Groningen. In de finale van de play-offs wisten ze van Feyenoord te winnen, waardoor NAC instroomde in de tweede voorronde van de Europa League. De eerste tegenstander was er één uit de verste uithoek van Europa: Gandsazar Kapan uit Armenië. NAC speelde eerst thuis. Gandsazar werd met een 6-0 nederlaag naar huis gestuurd. In Armenië deed NAC het nog eens dunnetjes over met een 0-2 overwinning.

In de derde ronde wachtte een zwaardere tegenstander: Polonia Warschau. In de Poolse hoofdstad werd NAC gesteund door honderden supporters. NAC won de eerste wedstrijd in Polen met 0-1. In de thuiswedstrijd moesten de GeelZwarten nog vol aan de bak om de volgende ronde te behalen. Maar uiteindelijk lukte dat doordat NAC met 3-1 won.

NAC vond in het ijzersterke Spaanse Villarreal haar Waterloo. Thuis bood NAC prima partij maar de sluwere Spanjaarden trokken met 1-3 aan het langste eind. In Villarreal waren zo’n 1.200 NACsupporters getuige van een mooi volksfeest. Zowel in de binnenstad als in stadion El Madrigal maakten de supporters er een fantastisch spektakel van. Toch hielp de fanatieke aanmoediging niet, want de wedstrijd werd met 6-1 verloren. Daarmee kwam het Europese sprookje voor NAC tot een einde.