Reportage: Op zoek naar de otter

Otters zijn heel zeldzaam in België. Vroeger vond je ze overal, maar nu leven ze nog maar op enkele plaatsen in Vlaanderen. En eigenlijk zijn we maar 100% zeker van één plaats. Wetenschappers denken dat er in Wallonië ook nog otters leven. Céline van WWF ging met de otterspeurhond ‘Smokey’ en haar baasje Ellen op zoek. Benieuwd? Kijk mee... j

Otters zijn echte speelvogels in het water. Ze zijn zwemkampioenen en kunnen goed onder water duiken. Plons! De dieren leven in riviertjes en diepe beken waar er voldoende vis is. Daar zijn ze dol op! Ook kreeftjes, krabben en kikkers lusten ze graag. De uitwerpselen of de strontjes van otters zitten vol met visgraten. Ze hebben ook een typische geur. Net als rotte vis (bwerk!). Otters leggen de strontjes vaak op een steen of een boomstam. Zo tonen ze andere otters dat dit HUN gebied is.

DE OTTER IN BELGIË In België is de otter heel zeldzaam. In een moerasgebied langs de Schelde leven twee dieren. In Wallonië zijn er ook veel riviertjes en beken die goed zijn voor otters, zoals de Semois en haar zijriviertjes. Misschien leven er hier ook wel otters… Alleen is er nooit bewijs gevonden. Daar wil WWF verandering in brengen.

EEN NEUS VOOR OTTERSTRONT WWF wil de otters helpen. Maar dan moeten we wel eerst weten waar ze

leven. Welk dier heeft een uitstekende neus en kan ons helpen om de otters te vinden? Juist, een hond, meer bepaald een speurhond! De naam van onze held is ‘Smokey’, ze is speciaal getraind om de strontjes van otters te vinden.

De speurhond wandelt samen met haar baasje Ellen langs de oevers van rivieren en snuffelt op stenen en boomstammen. Als ze een otterstront ruikt, wijst ze er met haar neus naartoe. Gevonden!

Speurhond Smokey snuffelt naar stronten van otters…

de otter

Zoeken naar otters betekent natte pootjes!

PASPOORT OTTERSPEURHOND SMOKEY Ras: Mechelse herder Geslacht: vrouwtje Leeftijd: 4 jaar Baasje: Ellen Beroep: opspeuren van uitwerpselen van otter

DNA Speurhond Smokey helpt Céline van WWF en haar team om de otters te onderzoeken in België. ‘Als we een uitwerpsel vinden van een otter, sturen we dat naar een speciaal laboratorium’, zegt Céline. ‘Daar onderzoeken wetenschappers wat er in de otterstront zit en het DNA (genetisch materiaal) van de otter. Zo weten we waar de dieren vandaan komen!’ Met die resultaten kunnen we de dieren beter beschermen in België. ◆ Meer weten over de otter? www.rangerclub.be/otter

OP DE NIEUWE CD VAN RADIO OORWOUD VIND JE OOK HET LIEDJE ‘BOMMETJE’, OVER OTTERS! De app van Radio Oorwoud kan je gratis downloaden in Play Store en App Store. De cd Vuil!vuil!vuil! mét code voor de app vind je in de winkels en online op www.radio-oorwoud.be.