LOS AZTECAS LA CIVILIZACION DEL SOL Y LA SERPIENTE EMPLUMADA
Nathalie Rowets Castro. Profesor Miguel Hernan González Figueroa. Curso de Historia de América,
Los aztecas.
Chile precolombino.
Orígenes
Los orígenes se establecen con el pueblo Olmeca, palabra náhuatl que significa “habitantes del país del hule”. Corresponde al año 31 a.c. Se desarrollo en las áreas de Mesoamérica. Fue la que atrajo la atención de la incipiente Oaxaca hacia la agricultura. Se dice que ambos sexos estaban desnudos y llevaban los cuerpos pintados o tatuados. Sus principales centros estuvieron en la zona de la costa del Gofo de México, San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes Se gestaron culturas Olmecas entre Oaxaca. Puebla y Chiapas. Entre otras que fueron capaces de aprender y utilizar sus técnicas. Sumándose la cultura de Teotihuacan que se desarrollo en las inmediaciones del lago Texcoco , la organización se baso en su actividad económica, la agricultura, y de una religiosidad importante, se planteo que debido al crecimiento demográfico que perjudico la organización interna, la deforestación que disminuyo el ingreso de alimentos por el desgaste de las tierras y no se pudo mantener a la población , y las invasiones Chichimecas acabaron con la cultura y que grupos de refugiados se establecieron en el cerro Portizuelo y en Azcapotzaico donde se mezclaron con los Xochicalcos continuando con sus tradiciones; según el autor Osvaldo Silva. A demás los Toltecas que llegaron a Teotihuacan a mediados del siglo VII d.c algunos arqueólogos designan a Teotihuacan como la mítica capital de Tula o Tollàn. También encontramos a los Mixtecos, quienes se formaban por un conjunto de pequeñas ciudades en los valles de las montañas Mixtecas del oeste Oaxaqueño. Avanzaron hacia la zona de Zapoteca de Oaxaca y a través de matrimonios entre los líderes mixtecos y las familias gobernantes de los Zapotecas lograron apoderarse de las ciudades. Otros fueron los de Cholula, centro de peregrinación; los Cempoala, quienes se transformaron en una verdadera síntesis de las tradiciones del centro y la costa de la región. Encontramos a los chorotegas, Matlazeicos, del altiplano de Toluca; Chochopopolocas, al sur de Puebla; Mazatecas, al norte de Oaxaca; los Chipanecas y de las costas del pacifico al oeste de Tehuantepec-, llamados Chontales (Tequisistlatecos) y Yopis (Tlapanecas)1; encontramos a los Tenochcas, Tepanecos. Otomís y Acolhuas. 2
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Los Chichimecas, tribus cazadoras recolectoras que deambulaban mas allá de la frontera septentrional de mesoamérica, sumado a los pueblos bélicos, originaron, tras guerras e invasiones a los Aztecas. “Yo os iré sirviendo de guía, iré mostrándome como águila – decía el dios portentoso-, Yo os mostrare el camino”. Cristóbal del Castillo.
Se cuenta que cuando el corazón de Copil fue arrojado al lago el sacerdote Tenochtli tuvo una visión profética; contemplo como un águila devoraba a una serpiente sobre un nopal, su dios le revelo que ese lugar seria desde el cual someterían al mundo. Durante su búsqueda estuvieron en Culhuacan, antiguo centro tolteca en la región de Tizapan, los aztecas sacrificaron a una hija doncella de Culhuacan para personificar a la diosa Yaocihuatl (mujer guerrera) provocando una nueva enemistan entre los Aztecas y los de Culhuacan, los Aztecas se vieron obligados a volver a peregrinar, pasaron por Yztapalapa. Se fija que en 1168 d.c arribaron a Tollàn, donde sirvieron durante 19 años como mercenarios y se adiestraron en el arte de la guerra por su participación el las actividades bélicas de los toltecas Tras una larga peregrinación en un islote en el centro de un lago, el Texcoco, ven la promesa de su dios cumplida, divisan a una águila desgarrando a una serpiente, así se asentaron definitivamente en el lugar donde edificarían su civilización; con una superficie de 22 Km2 unos 70.000 habitantes, ejes viales de norte a sur la llamada Miccaohth “la calle de los muertos” y otra de este a oeste, con una plaza central rodeada de santuarios. Alrededor de 1.340 inicio la construcción del templo desde el cual nutrirían al sol con la sangre de sus víctimas “TENOCHTITLAN” 1
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TENOCHTITLAN
Ubicación geográfica
La civilización azteca se desarrollo primordialmente en su capital Tenochtitlan, ubicada el una isla en el centro del Lago Texcoco, Meseta de Anahuac, Centro de México, la cual quedaba separada por una serie de canales se otros islotes del lago. En la zona geográfica que corresponde a la mitad sur del México actual. El lago Xochimilco se fundaron aldeas como Colhuacan 2 el territorio se extendía desde las proximidades del lago Zumpango hasta llegar a Chapultepec una vertiente del valle de México por el golfo del mismo nombre Se imponían en la mayor parte de México, desde el océano Atlántico hasta el Pacífico. En esta región habitaron diversos pueblos, algunos de los cuales nos han dejado muestra de su floreciente cultura, como es el caso de los restos arqueológicos de la ciudad de Teotihuacán, ya deshabitada cuando llegaron los españoles. En este marco geográfico, más concretamente en las orillas e islas del lago Texcoco, se desarrolló la civilización azteca
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Se ubicaron en la región mesoamericana que presente agudas diferencias geográficas. El sector norte presenta una gran planicie no de mucha altura que posee un clima seco y una gran vegetación compuesta por matorrales espacialmente el henequén o sisal. El sector central es de clima tropical con altas temperaturas y precipitaciones, cubierta por una exuberante vegetación y presencia de pantanos dificultando el traslado humano y la agricultura. Al sur el clima varia de templado a frió según la altura, con presencia de bosques de pinos, robles y caobas crecen cerca de los ríos y lagos que abundan en la zona. Entre los ecosistemas de la Mesoamérica pasada se hallan: Selva tropical lluviosa, Selva seca, Bosque de coníferas, Bosque caducifolio, Manglar, Sabana, Bosque de niebla, Estepa, Matorral.
Mapa del territorio azteca
Henequén o sisal 5
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ORGANIZACIÓN SOCIO-POLÍTICA -Huey Tlatoani : Rey de los aztecas. Recibía el titulo de Tlatoani “el que habla” y el de Tlacatechthtli “jefe de los guerreros”. -Cihuacoatl : Rey sustituto. -Pipiltin: Nobles. -Tlatoque : Gobernador provincial. -Pochtecas: Comerciantes. -Macehualtin : Hombres del pueblo, miembros del callpulli -Mayeque: Siervos agrícolas. -Tlatlacotín : Prisioneros o endeudados esclavizados (no hereditario), o prisioneros de guerra que eran utilizados para los sacrificios Los aztecas tenían una organización social fuertemente jerarquizada, con varias clases sociales, que se dividían en: esclavos, plebeyos y nobles, subordinadas al gobernante quien ejercía el poder en una monarquía altamente teocrática y militarista. La sociedad se dividía en nobles o pillis ,pipiltin de entre ellos se elegía al emperador seguido por su familia directa reconociendo con mayor importancia y legitimidad a los hijos de la primera esposa, volviéndose a casar con el fin de mantener unidos a los clanes, le erguían los nobles que tenían el derecho de participar en el consejo asistían a la escuela donde aprendían música, bailes y cantos, además de religión, historia, matemáticas, interpretación de los códices, artes marciales, escritura y conocimiento del calendario, entre otras disciplinas., y la gente común o masehual. Cada uno de estos grupos tenía, a su vez, una jerarquía
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Cuando la sociedad azteca se asentó definitivamente y se vio con la necesidad de tener un orden político y social tuvieron que buscar a un tlatoani o gobernante supremo, como sucedía en el caso de otras naciones vecinas, fuera apoyo y guía en sus futuras empresas. La decisión tomada implicaba además una vinculación con el linaje de origen tolteca.3En la cúspide de esta sociedad se encontraba el emperador o tlatoani, como jefe político y militar. El tlatoani tenía su contraparte, llamado Cihuacoatl, un jefe religioso. Ambos eran elegidos por un consejo de ancianos y jefes tribales. El Tlatoani debía ser elegido de entre los pipiltin, era el máximo juez y sobre el recaían las más elevadas responsabilidades, de él dependía la iniciación de cualquier guerra, la promulgación de las leyes y el comienzo de cualquier empresa importante, nadie podía desobedecer una orden del Gran Orador o Huey Tlatoani, nombre correcto del emperador Azteca. El hijo del Gran Orador no siempre fue el heredero. Era un Consejo de Sabios el que decidía de manera democrática quien sería el próximo gobernante principal del Gran Templo. Una vez electo el Gran Orado, era obedecido en todo, debido a que era el representante en la Tierra del dios Huitzilipochtli. El Gran Orador era, además del jefe del gobierno, el sacerdote principal del Gran Templo. La administración de la cuidad contaba con varios consejos que asesoraban al tlatoani en el momento de designar funcionarios, gobernadores, cobradores de impuestos, etc. eran elegidos de entre los nobleza de Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan. El consejo mas importante era el Tlatocan integrado por representantes se los 20 clanes aztecas, el cual era dirigido por el Cihuacoatl, mujer serpiente, quien presidía el tribunal más alto y última instancia de justicia, actuaba en asuntos religiosos y da administración pública, especie de vice emperador actuaba como juez supremo, recompensaba a los guerreros destacados y designaba a los comandantes del ejercito y reemplazaba al rey cuando se ausentaba de Tenochtitlan, de acuerdo con el autor Osvaldo Silva. Otro rasgo característico de la sociedad azteca era su división en castas. La casta de los nobles (pipiltin) estaba formada por los miembros de la familia real, los jefes de los calpulli y los jefes militares. La nobleza ocupaba un lugar de privilegio, muy alejado del que gozaban los Macehualtin, que eran los labradores, comerciantes y artesanos englobados en los calpullis, que eran unidades sociales formadas por un grupo de familias. Más abajo en la escala social se encontraban los siervos (Mayeque), que trabajaban en las tierras estatales o de la nobleza. También estaban los esclavos (Tlatlacotín),
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que se empleaban como fuerza de trabajo o eran reservados para los sacrificios religiosos. La esclavitud tenía múltiples fuentes: deudores, asesinos, delincuentes, prisioneros de guerra y aquellos que eran entregados a los nobles junto a las tierras pues estos no poseían tierras y se veían en la obligación de vender sus servicios a comerciantes y nobles, podían recuperar su libertad una vez que devolvían la cantidad recibida de sus amos, tenían sus propias casa y quedaban libres si comprobaban maltrato o enfermaban en la casa de sus amos, descrito por Osvaldo Silva. La nobleza de merito consistía en los guerreros que habían demostrado su valor: los hijos del águila (cuauhpipiltin) cuyo nombre deriva de que a los guerreros se les llamaba “águila” o “jaguares” siendo estos dos de los animales más feroces más fuertes y más bravos de todo México, representantes, en la cosmología divina, del cielo y la tierra, la luz y la oscuridad 4 La nobleza de nacimiento eran parientes cercanos del rey o presuntos sucesores de él, de entre ellos se elegían a los oficiales de mayor rango del ejército, siendo descendientes de los fundadores de la ciudad La base de esta sociedad la constituía el campesino, que recibía el nombre de macehualli. Su función principal era trabajar la tierra, pero también era guerrero. Este macehualli era un indio de baja estatura, incansable, capaz de soportar una carga de 35 kilos durante quince horas al día. El color de su piel variaba de moreno oscuro a moreno claro. Todos los campesinos vestían taparrabos y el indio común solía ir desnudo y descalzo hasta que adquiría importancia social El indio azteca nacía en un clan o calpulli, que era un grupo de familias con finalidades comunes y dueño de algunas tierras. El hombre casado recibía directamente del clan una parcela, pero sólo se le permitía quedarse con el producto de la tierra. El hombre podía casarse a los 20 años se le entregaba una parcela de la cual solo se le permitía quedarse con la producción agrícola, y la mujer a los 16 años podía casarse. La mujer tenía derechos, aunque no tan amplios como los del hombre. Podía tener bienes, acudir al consejo en demanda de justicia y, si era tratada cruelmente por el esposo, obtener el divorcio. Una vez divorciada, podía casarse de nuevo, si quedaba viuda, sólo se le permitía contraer matrimonio con un hombre del clan de su difunto marido. Su mayor temor era no tener hijos, ello era causal de divorcio por parte del esposo
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El corazón del imperio azteca fue el calpulli. El termino calpulli significa “grandes casa” y se utiliza para designar unidades de la sociedad azteca constituida por parientes ficticios, es decir, personas que creían descender de un mismo antepasado 5. Allí antes de que existiera el imperio, ya existía el calpulli. Este se formaba generalmente por parientes o personas con la misma profesión, de esta forma, existían calpullis de sacerdotes, guerreros águilas, guerreros ocelotes, carpinteros, alfareros, etc. Cada calpullis era una forma de gobierno autónoma, con su propio Orador o gobernante, el cual era elegido por los más ancianos moradores del calpulli. Cada calpulli tenía su propia escuela, su propio templo, a veces era importante, tenía su propia guarnición. A pesar de que las tierras correspondían a cada calpulli para su subsistencia, la de aquellos que no podían trabajar y los impuestos, eran tierras comunitarias que no se podían vender, aunque se podían perderse en caso de no tener hijos que la heredaran o que no fueran cultivadas por dos años, según lo descrito por Walter Krickigerg. Cada calpulli disfrutaba de un territorio que estaba bajo la jurisdicción estaba en manos del calpulleque; el distribuía las tierras entre los callpulli o jefes de familia, en forma proporcional al número de individuos. La propiedad privada no se conoció sino hasta el reinado de Moctezuma II, cuando los jefes militares comenzaron a recibir, a título personal, pillali o tierras en las regiones recién conquistadas. 6
Huey Tlatoani. Se vestían de acuerdo a su importancia política y condición social.
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Economía y Comercio La civilización azteca se basó desde el punto de vista económico, en la agricultura y el comercio. Su control sobre los otros pueblos les permitía contar con abundante mano de obra. Por otra parte, el cobro de tributo hizo que los pipiltin tuviesen abundancia de materias primas y productos. Otro factor que posibilito la prosperidad fue la utilización de avanzadas técnicas agrícolas A causa de la especialización de cada calpulli que se dedicaban a un oficio se había desarrollado en Tenochtitlan una clase de artesanos muy variados cuyos integrantes 10
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vendían sus productos en un mercado al lado de los productos agrícolas y las mercancías llegadas desde el extranjero El cacao, por su parte, era un cultivo que consumía la nobleza, que lo bebía batido y lo aromatizaban usando vainilla y miel. El cronista español Bernal Días del Castillo contaba como fue convidado en un banquete que realizo Moctezuma en honor a Cortes lo ofrecieron en copas de oro. Alrededor del año 1265 la civilización azteca tuvo escasez de alimentos. Entonces el tlatoani Acatonalli brindo al consejo de los ancianos una técnica para poder enfrentar la situación, esta consistía en ganar terrenos al lago con rellenos de limo y varas. De esta formase originaron las chinampas en la región lacustre del Valle, para producir maíz y porotos. Uno de los sistemas de colonización agrícola más interesante fue la construcción de huertos flotantes, las chinampas, hechos con cañas, ramas, barro y limo. Además, conocían las técnicas del barbecho y la irrigación mediante diques y acequias y utilizaban abonos vegetales y animales Las trajineras eran canoas que se usaban al costado de cada chinampa, estas tenían la finalidad de transportar los productos que en ellas se cultivaban. La fertilidad de estos islotes artificiales se encontraba asegurada ya que podían absorber el agua a través del piso poroso que tenían. Las chinampas en un principio se encontraban delimitadas con cañas y estacas de sauces que se encontraban clavadas en el fondo. Después se alternaban capas horizontales realizadas con fango y de varillas cruzadas. Por ultimo, les plantaban árboles que acababan de fijar el terreno. Los mercaderes o Pochtecas tenían el privilegio de una jurisdicción propia, y uno de los Pochteca-tlatoques acaudillaba las expediciones punitivas contra algún pueblo en que habían matado a algún mercader. En su muerte se les ofrecían las mismos ritos funerarios que a un guerrero caído. Los Pochtecas o mercaderes estaban sujetos solo a la autoridad imperial y dependían directamente de ella; podían ser espías, militares, sacerdotes y, obviamente, comerciantes. Tenían su propio dios, Yacatecuhtli, a quien le sacrificaban esclavos prisioneros de guerra; cortes especiales ventilaban sus juicios, conocían lenguas y costumbres de las diversas regiones. El oficio era hereditario, Vivian en Tlatelolco. 7 En las transacciones se utilizaban monedas de varios tipos siendo las mas comunes semillas da cacao, mantas de algodón, hachas de cobre y plaquitas de oro. Toda mercadería estaba gravada con un impuesto que debía ser cancelado cundo entraba en el comercio, por la cual estaba prohibida las compra ventas fuera de los mercados. Jueces especializados hacían respetar los principios de honradez y equidad en las transacciones económicas; a los infractores se les castigaba incluso con la muerte.
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El comercio de grandes distancias se enfocaba a los artículos de lujo .normalmente el comercio internacional se centraba en los puertos de intercambio .que eran políticamente neutrales que se utilizaban para el almacenamiento y transar productos de toda la región mesoamericana El mercado local se realizaba diariamente es lugares especialmente construidos para este oficio, cada ciudad importante tenia uno, siendo en mas grande y famoso el e Tlatelolco. La agricultura se concentraba, principalmente, en las chinampas donde cultivaban maíz, frijoles, calabaza, ají, chia y otros vegetales. Una red de canales, hábilmente trazadas, permitía el cotidiano traslado d los campesinos. 8 La ganadería era pobre como el resto de la América precolombina, el pavo diversas razas de perros, una de ellas criada para el consumo de su carne. Otro recurso eran las aves acuáticas y el pescado, la sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se construían muelas de mano. En los mercados se practicaba un activo comercio sustentado por el trueque, empleando las semillas de cacao como cambio o para equiparar diferencias. El precio de las mercaderías variaba según la cantidad existente. Conseguían obsidiana de la Sierra Madre Sur y Occidental para elaborar armas y objetos cotidianos (cuchillos, platos, collares) Otra industria muy popular entre los habitantes del imperio azteca fue la textil, la cual tenía entre sus principales productos la fabricación de tejidos de algodón. Es la forma de expresión popular, sobre todo en lo que se refiere a las figuras de personas y divinidades entre las que destacan figurillas femeninas de fertilidad y representaciones de dioses fueron plasmadas en la cerámica. Los aztecas eran maestros en la fundición, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. También hacían figuras y recipientes.
Mercado azteca
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las chinampas
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El ejercito Por otra parte la obligación azteca con su ciudad los llevaba a la obligatoriedad del servicio militar durante los tiempos de crisis. Los nobles eran adiestrados en el uso de: Macuahuitl: macanas con filos de pedernales Mazos: garrote con cabeza de pedernal Arcos simples y flechas con punta de obsidiana Lanzas y jabalinas de 1-1.5 metros de largo Se protegían mediante escudos de cuero o madera ,petos de algodón y cascos de piel, madera o papel, que culminaban con elegantes penachos de plumas. 9 Los atacaban a sus enemigos con dardos y los perseguían encaso de que huyeran. Tras desembarrarse del contenedor seguían avanzando hacia su objetiva final, el templo principal del pueblo, que incendiaban como símbolo del triunfo de Huitzilopochtli sobre la deidad antagónica Cuando los sacerdotes tomaban armas se consideraban igual que a un guerrero profesional que aya estudiado en el Telpochcalli o Calmecatl Su estrategia consistía en aprovechar las divisiones de sus enemigos y convencerlos de que les convenía mas aliarse con ellos que arriesgarse en una guerra. Durante las guerras los comerciantes practicaban el espionaje, vigilando el enemigo en sus propias tierras aprendiendo el idioma y usando las vestimentas nativas. A la cabeza del ejercito estaba el Tlachcalcatl “gran general”, el ejercito se subdivida en tropas con el Tlacateccatls al mando y poseía comandantes, los Tiachcahuan o Calpoleque. Los caídos en batalla subían al sol y luego se reencarnaban en un colibrí que vivía, permanentemente, entre las más hermosas flores. Los vencedores eran recibidos por el emperador que desacuerdo a su rango militar les entregaba como premio, mantas, penachos, joyas, mujeres, tierras y esclavos. Los guerreros de más renombre dejaban de cultivar la tierra, adquirían posesiones y labradores en las regiones conquistadas; habitaban hermosas mansiones y eran atendidos por sirvientes y esclavos. Se les consideraba hombres ricos, posición que todos los soldador podían alcanzar obteniendo honores en las batallas. Tal era el premio para quienes sobrevivían. 10
Guerreros aztecas 9
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Justicia Las ideas de justicia de la sociedad azteca conjugaban plenamente con el bien o la armonía de los componentes de la tribu. Aun cuando se desconoce la existencia de códigos escritos, se sabe que la aplicación de justicia era tan drástica que no existían ni ladrones ni criminales. Para los aztecas, robar era una aberración que se castigaba con la restitución de algo equivalente a lo robado. Sin embargo, para las cosas que no podían devolverse, el castigo era la muerte para el malhechor. También la pena de muerte se imponía para el adulterio, aunque esto variaba de pueblo en pueblo.
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En el palacio de rey se encontraba una corte suprema que estaba bajo la presidencia del Cihuacoatl y se conformaba de cuatro jueces, mientras que la instancia inferior también tenía cuatro jueces y cuatro asesores, era presidida por un noble de segundo rango, el tlailotlac, además existía un juez de paz en los diversos pueblos y regiones. Los castigos eran muy severos que buscaban preservar la familia, la sociedad y al estado. Los castigos iban desde cortar la lengua y un sin números de formas de muerte: la orca, descuartizamiento. A pesar de la brutalidad de las penas, se nota un gran progreso en comparación con las condiciones legales más primitivas, porque la acción punitiva del individuo estaba prohibida, aun en casos de adulterio sorprendidos in fraganti. El estado se reservaba el derecho exclusivo da juzgar el delito y castigar a los culpables 11
Religión Se contaba que el mundo azteca había tenido varias edades o soles el estas edades se vivías un periodo de luz y vida y luego un cataclismo acababa con todo. Los aztecas habían vivido en la quinta edad o sol que tenia su origen en la Teotihuacan primigenio, cuando los dieses, reunidos junto al fogón divino, crearon un nuevo sol. Llamado de movimiento. Era en esta quinta edad vivió Quetzalcoatlen tula. Era este el sol bajo el cual el pueblo Mexica debía desarrollar su historia 12 Tenochtitlan no se volvió solamente el centro político sino también religioso de mexica, se veía en ella al lado de los templos consagrados a los dioses más antiguos de valle de México algunos otros dedicados al culto de los dioses importados apenas en los cien años en que adquirieron el dominio azteca 13 De Teotihuacan heredaron el culto al dios de la lluvia y el fuego El culto al dios del sol llego a su apogeo con el predominio de los aztecas porque su dios tribal Huitzilopochtli era un dios solar Al principio todo tuvo comienzo en omeyacán, el lugar de los dos, donde ometecuhtli y omecihuatl, el señor y la señora dos se unieron para engrandar cuatro hijos: el tezcatlipoca rojo o xipe que se identificaba con el este; el tezcatlipoca negro o tezcatlipoca, al norte; el tezcatlipocaazul o huilzilopochtli al sul y el tezcatlipoca blanco o quetzalzóatl al oeste. Acostumbraban hacer pequeños autosacrificios punzándose con espinas de cactus algunas partes del cuerpo, tales como la lengua, labios, orejas y aun órganos sexuales entre los dioses tenemos a: 11
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Huehuetéotl, señor del año y las estaciones; Xite Tótem, patrono de la primavera y la agricultura; Chalchiutlicue, diosa del agua que vestia una falda de turquesas; la luna, Meztli era hermana de Huitzilopochtli, el sol; Quetzalcóatl fue mantenido como la estrella venus , la que anunciaba la llegada del día : Xochipilli, era el dios de las flores, la música, la danza y el amor; Mictlantecuhtli. El señor de los infiernos, le acompañaba una serie de dioses de la muerte que se representaban con cráneos y tibias humanas. El destino humano estaba rigurosamente señalado por el Tonalpohualli o calendario sagreado. Con la necesidad de mantener prisioneros par los sacrificios humanos se instauraron los guerras floridas, conflictos ficticios, provocados con el con el propósito de lograr prisioneros que luego serian sacrificados a los dioses para alimentarlos con la sangre de los vencidos 14 La complejidad de la religión azteca solo puede comprenderse desde la perspectiva de que eran un pueblo guerrero, que apenas en dos siglos pasó de ser dominado a ejercer soberanía sobre otros pueblos, muchos de los cuales tenían una tradición cultural anterior a la suya. Así, los aztecas adoptaron las creencias religiosas de los pueblos vecinos y de los sometidos. y que gran parte de su vida y cultura estaba determinada por sus creencias religiosas, era politeísta, aunque predominaban unas pocas divinidades principales. Los dioses aztecas más importantes estaban relacionados con el ciclo solar y agrícola. Tezcatlipoca, dios de la noche y de los guerreros, mientras que Quetzalcóatl, la serpiente emplumada, era el creador del hombre y protector de la vida y la fertilidad. Los aztecas aportaron al valle de México el culto a Huitzilopochtli, el dios del sol y la guerra, al cual se le solía ofrecer sacrificios. Tláloc, muy venerado por los pueblos del valle, era el dios de la lluvia y del rayo.
Uno de los aspectos más característicos de la religiosidad azteca era la práctica de sacrificios humanos. En ceremonias rituales, los corazones de las víctimas inmoladas, animales o personas, eran ofrecidos por los sacerdotes para alimentar a los dioses. Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religión azteca. Para los guerreros el honor máximo consistía en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las mujeres que morían en el parto compartían el honor de los guerreros. También se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana (y en menor medida de animales) era alimentar a las
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deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparici贸n cada d铆a y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. Sacrificios del coraz贸n
Huitzilopochtli
Thaloc
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QUETZALCÓATL
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Ciencias Gran parte de la vida y la cultura Aztecas se hallaba determinada por las creencias religiosas. Una poderosa casta sacerdotal se encargaba de organizar las ceremonias rituales, de dirigir los centros de educación y de realizar predicciones sobre los diversos aspectos de la sociedad y la política del imperio. Los aztecas utilizaban la escritura pictográfica grabada en papel o piel de animales. Todavía se conserva alguno de estos escritos, llamados códices Los códices aztecas, como la mayoría de los códices precortesianos, algunos de ellos alcanzaron a medir más de 10 metros, se componían sobre la corteza del amate, árbol que crece solo en las regiones cálidas. La superficie se bañaba con engrudo de algodón quedando de color blanco. Sobre ellos se pintaban figuras y signos numerales. Una serie de sacerdotes inferiores estaban encargados del desarrollo de las ciencias, entre ellas la predicción del futuro, las cuentas del calendario y el cuidado de los enfermos .también enseñaban en el Calmanac, la escuela de los nobles, y en el Telpochcalli, la casa de los jóvenes Macehuales. 15 Tenochtitlán, la ciudad sagrada de los aztecas, constituye, según los especialistas, uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupación por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitlán significa "lugar donde los cactus crecen sobre las rocas," y era una aldea de cabañas de caña. Los avances urbanísticos que evidencian los restos de Tenochtitlán son notables. El agua se conservaba potable haciéndola fluir a través de tuberías de cerámica, y era distribuida en los distintos barrios por medio de diversas fuentes. Los aztecas construyeron aquí una serie de obras de ingeniería y de diques para prevenir el desbordamiento de las aguas del lago. Trazaron, asimismo, largas calzadas o avenidas para facilitar el acceso desde la rivera del lago hasta la ciudadtemplo en La isla. La astronomía era una de las ciencias de más tradición para los aztecas. Gracias a sus observaciones pudieron determinar con gran precisión las revoluciones del sol, de la luna, de Venus, y, tal vez, de Marte. La observación de los cielos les permitió realizar agrupaciones de estrellas en constelaciones, aunque no coinciden con las nuestras. Analizaban la frecuencia de los eclipses de sol y luna, y conocieron la existencia de los cometas. Todo esto les permitió crear su complejo calendario azteca. 15
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Aunque cada fenómeno atmosférico era asociado a un dios, la observación de su entorno les permitió también desarrollar conocimientos de meteorología y así predecir las heladas o establecer las características de los vientos dominantes. El calendario que data de los tiempos de los olmecas. Los dos periodos del calendario tenían sus propios dioses representándolos días y su correspondiente ubicación entre los “meses” y la “semanas”. Ellos regían losa actividades de los hombres , sacerdotes especializados confeccionaban, basándose en un libro de referencia llamado Tonalámatl, los horóscopos y resolvían consultas sobre hechos particulares 16Los aztecas tenían dos formas de calcular el tiempo Uno era el Totalpohualli; cuenta de los días y destinos, estaba integrado por 260 días con cuatro divisiones de 65 días cada uno, subdivididas en cinco semanas de 13 días la cuenta se desarrollaba valiéndose de los nemorosa del 1 al 13 que se combinaban con 20 signos de los días (lagarto, viento, casa, lagartija, serpiente, muerte, venado, conejo, agua, perro, mono, yerba, caña, jaguar, águila, zopilote real, movimiento, pedernal, lluvia y flor)17 El otro era un calendario solar de 365 días, el Xihuitl, consistía en 18 meses da 20 días los que sumaban 360 días seguidos por los 5 días funestos. Cada mes se le dedicaba a un dios y se celebraban fiestas en su honor; según Miguel León-Pontilla. Cada 52 años el día de inicio de los dos calendarios coincidían relacionándolo con el fin de la era, edad o sol bajo el cual vivían los aztecas, se creía que cuando esto ocurriera se acabaría su historia, el final de la vida y el comienza de otra. La medicina también tuvo un gran grado de desarrollo en la cultura azteca. Los sacrificios humanos religiosos favorecieron un buen conocimiento de anatomía. Además, con el conocimiento de la naturaleza distinguieron propiedades curativas en diversos minerales y plantas. En esta sociedad, la medicina estuvo muy ligada a la magia. Aún así, el hecho de no atribuir la causa científicamente correcta a cada enfermedad no significó que no se aplicase el remedio conveniente. Aunque la medicina era practicada por hombres y mujeres, parece ser que sólo las mujeres podrían encargarse de ayudar en los partos Ellos creían en que las fuerzas de la naturaleza obraban para el bien o para el mal, y por eso, personificaban los elementos naturales como dioses y diosas y les rendían culto. Aunque los aztecas conocían un tipo de escritura jeroglífica, la transmisión de su cultura se realizó principalmente de forma oral. La educación se impartía en dos instituciones, el Telpohcalli, para los plebeyos, y el Calmécac, para los nobles. Los 16
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aztecas se destacaron por el desarrollo de las ciencias como la astronomía y las matemáticas. En las matemáticas aplicaron el sistema vigesimal de numeración. Las unidades se expresaban por medio de un punto y, a veces, con la falange superior de un dedo; no conocían el cero. Una especie de bandera con asta indicaba el veinte, la pluma equivalía a cuatrocientos y un saco de copal al ochomil. 18 La arquitectura azteca solo se reconoce por los restos que sobrevivieron de las destrucciones hechas por los españoles. Las edificaciones más características son los templos de estructura piramidal. Su escultura fue de tipo naturalista y simbólica y su artesanía destacaba por la pintura de códices (manuscritos), la orfebrería de piedras semipreciosas, los tejidos y los trabajos con plumas. Calendario
Códice azteca
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Artes El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, religioso, el arte se expresa a través de la música y la literatura un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visión del mundo, reforzando su propia identidad, pero también de la arquitectura y la cultura, valiéndose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cerámica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simbólica. Existen piezas de gran tamaño que representan a los dioses, los mitos, los reyes y sus hazañas. Ante las obras que se encuentran en el museo de antropología de México, destacan la imponente diosa de Piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme bloque circular se trabajado en relieve y dedicado a la divinidad solar. En un museo de Londres se encuentra una excepcional calavera de cristal de roca, donde se percibe el detallado conocimiento anatómico que poseían. También trabajaban la piedra, mosaicos de turquesa, la madera etc. Las expresiones más originales y características de los aztecas. Las aves usadas procedían de bosques tropicales del sur de México y Guatemala, o bien eran cuidadas en cautiverio y cazadas con técnicas refinadas, que no dañaban el plumaje. Las plumas eran clasificadas por tamaño, calidad y color, siendo las mas apreciadas las verdes de quetzal, las rojas del tlauquecholli y las azules del xiuhtótotl. Se destaca 23
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aquí el gran tocado de plumas de quetzal con adornos de oro, conocido como el Penacho de Moctezuma, conservado en el Museo Etnográfico de Viena. Destacando los tocados de Tlatelcoco y Huasxtepec. Los artistas destacaron principalmente por hermosas estatuas talladas de las deidades hasta los mas ínfimos detalles, las más destacadas son la estatua de Coatlique También destacan la sobras de madera y piedras preciosas, elementos básicos en la confeccion de instrumentos ceremoniales y musicales, de adornos corporales y de implementos domesticos19.En la arquitectura las edificaciones más importantes son los templos, de estructura piramidal como el Cholula. La escultura era naturalista como "cabeza del caballero águila", o simbólica, como la "Coatlicue" y la "Piedra del sol". Fueron también hábiles artesanos: la orfebrería, los tejidos y los mosaicos de pluma, la talla de piedras y la pintura de códices fueron algunos de los principales artes menores. Escribían también sobre piel de venado o sobre un papel hecho de fibra de maguey y corteza de ámate. Su literatura desarrolló los temas histórico, religioso y lírico. Poco queda de la arquitectura azteca Sin embargo, nos podemos dar una idea a través de los relatos de los cronistas. Sahagún nos dice que el recinto sagrado estaba compuesto por 78 edificios, y que la pirámide central tenía dos templos en la parte superior, uno dedicado a Tláloc, el otro a Huitzilopochtli. Podemos pensar que las casas de los clanes pobres eran de adobe y bajareque, mientras que las casas de los señores importantes eran espléndidas y espaciosas: también construyeron templos en forma de pirámide escalonada y que representaban cada una a un dios. Los aztecas hacían grabados en las piedras representando una caza muy buena, una tradición o el nacimiento de un nuevo hijo, esto lo hacían para que todos lo recordaran y para que nuevas generaciones fueran aprendiendo de esto. Los Mexicas durante su peregrinación desde Aztlán hasta la fundación de Tenochtitlan, usaron solamente la fibra de Ixtle o del maguey. Para la obtención de esta fibra es muy sencilla solo hay que cortar una de las ramas y rasparla hasta que solo queden los hilos de la fibra. Después de asentados en Tenochtitlan empezaron a obtener de los pueblos conquistados algodón con el cual los nobles podían hacer mejores vestimentas. Escultura en piedra
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ceramica
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Adorno de metal
corona del tlatoani
BibliografĂa
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Las antiguas culturas mexicanas de Walter Krickiberg
Prehistoria de América de Osvaldo Silva
Civilizaciones prehispánicas de América de Osvaldo Silva
Aztecas-mexicas de Miguel León- Portilla
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