Ministerio del Medio Ambiente, 2020: Santiago

2020: Santiago registra su mejor Calidad del Aire de las últimas décadas EFECTO PANDEMIA APORTÓ A DISMINUIR las actividades contaminantes ESTE AÑO, INCLUIDAS LAS DEL SECTOR de la Construcción

“Este 2020 ha sido el mejor año en la Calidad del Aire en la Región Metropolitana, desde que tenemos registro, entre los factores que explican esto está la cuarentena, que nos ha signifi cado una baja histórica en los niveles y presencia de materiales contaminantes, donde la mayor disminución se da en el NOx con un 45% menos que el 2019, cuya principal fuente de emisión es el transporte”, con estas palabras la Ministra de Medio Ambiente, Carolina Schmidt, entregaba el Balance del periodo de Gestión de Episodios Críticos (GEC) de Calidad del Aire de la Región Metropolitana de este año 2020, inserto en el PPDA (Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica para Santiago).

La titular del Medio Ambiente junto al Intendente de la Región Metropolitana de Santiago, Felipe Guevara, el Superintendente del Medio Ambiente, Cristóbal De La Maza y los Seremis Diego Riveaux (Medio Ambiente RM), Paula Labra (Salud RM), Eddy Roldán (Transportes RM) y José Guilisasti (Agricultura RM), se reunieron en la cumbre del Cerro San Cristóbal para presentar los resultados de esta GEC, donde la emisión de contaminantes tanto de transportes como de la industria disminuyeron fuertemente producto de las cuarentenas en las comunas de la RM, a diferencia del uso de leña residencial, que aumentó debido a la mayor cantidad de horas de confi namiento en los hogares, lo que sumado a las malas condiciones de ventilación y el frio de este invierno hizo que algunos días estuviéramos en regulares o malas condiciones de calidad del aire.

En todo caso, para las autoridades el balance es muy positivo porque este año en la Región Metropolitana solo hubo 2 Preemergencias y 15 alertas por MP2,5,

lo que signifi có -respecto del año 2019- un 47% menos de episodios y un 40% menos de horas de exposición a este contaminante, dañino para la salud.

“Las condiciones meteorológicas que registró la Región Metropolitana este año -donde llovió más del doble que el 2019 por lo que la región disminuyó su défi cit hídrico a un 36%- también fue un factor relevante para obtener mejores registros”, afi rmó el Seremi de Medio Ambiente RM, Diego Riveaux.

“Pero más allá de esta mejoría en las precipitaciones, y el confi namiento que aportó a disminuir las actividades en la región, por ende, una disminución de los contaminantes a la atmósfera, está la implementación de las medidas dispuestas por el PPDA, un trabajo mancomunado de todos los servicios públicos que nos hemos esmerado en ir cumpliendo cada una de las etapas que exige el Plan de Descontaminación de Santiago, donde el sector de la Construcción también tiene que realizar su aporte”, agregó el Seremi Riveaux.

En este contexto, la autoridad regional señaló que la gran mayoría de las personas asocia la contaminación de la atmósfera con el desarrollo industrial, el aumento del parque automotriz o el uso de combustibles como leña para calefacción, como únicas fuentes, olvidándose de que también ésta puede darse por otros eventos como los incendios forestales, tormentas de polvo y arena, como por las emisiones que genera el movimiento de tierra en la construcciones y las demoliciones, las que son reguladas Seremi Diego Riveaux Feria Ambiental

“La contaminación atmosférica no solo afecta y destruye los ecosistemas y la biodiversidad del entorno, también puede dañar los materiales de construcción, diezmar bosques sanos y reducir el rendimiento de los cultivos, entre otros”

por la respectiva de RCA (Resolución de Califi cación Ambiental) que obtenga el proyecto presentado ante el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) o por las normativas sectoriales respectivas.

Fuentes Contaminantes en la RM

Para entender mejor la contaminación del aire, es necesario indicar que los contaminantes pueden ser originadas por dos fuentes: mediante procesos naturales (biogénicas) y también por la acción y actividades de la humanidad (antropogénicas). Esta última fuente a su vez se subdivide en tres grupos: fuentes fi jas, fuentes móviles y fuentes fugitivas.

Las fuentes fi jas corresponden a las situadas en un lugar físico particular, defi nido e inamovible. En éstas encontramos a las emisiones generadas por la quema de combustibles producto de actividades industriales y residenciales (uso calefactores leña).

Las fuentes móviles, como lo indica su nombre, corresponden a aquellas fuentes que pueden despla-

Cierre GEC 2020 septiembre

zarse como las emisiones de gases por tubos de escape, desgaste de frenos y neumáticos de distintos tipos de transporte motorizado: automóviles, camiones, buses y motocicletas.

Finalmente tenemos a las fuentes fugitivas, que comprenden a aquéllas emisiones que no son canalizadas por ductos, chimeneas u otros sistemas hacia el exterior. En este grupo encontramos a las provenientes del tránsito de vehículos por calles sin pavimentar, de la construcción y las demoliciones, entre otras.

Por ello podemos entender que la falta de actividad y circulación producto de las cuarentenas también incidió este 2020 en la disminución de las fuentes fugitivas, donde se encuentra el sector de la construcción, que también se vio afectado por las medidas sanitarias de desplazamiento.

Es aquí donde juega un papel fundamental la corresponsabilidad ambiental de los dueños de estas iniciativas productivas, porque si bien cada proyecto sometido a evaluación ambiental en el SEIA, logrará tener una RCA una vez aprobado, en caso que no sea necesario presentarlo al SEIA por la maginitud de la obra, es deber de cada titular de proyecto hacerse cargo de los impactos ambientales que las demoliciones o los movimientos de tierra o desplazamiento de camiones generen, y que están determinados en las normativas sectoriales que rigen para estos efectos (ordenanzas municipales o decretos servicios públicos).

“La contaminación atmosférica no solo afecta y destruye los ecosistemas y la biodiversidad del entorno, también puede dañar los materiales de construcción, diezmar bosques sanos y reducir el rendimiento de los cultivos, entre otros”, indica el Seremi Diego Riveaux.

A lo que agrega que “si le sumamos que un entorno contaminado puede afectar la salud de los trabajadores y perjudicar la competitividad de la compañía, empañando su imagen corporativa, vemos que le resulta más positivo a la empresa hacerse cargo del impacto negativo al medioambiente que genera su obra, porque a la larga le será más rentable social y económicamente”.

Contaminación Atmosférica: ¿realmente afecta nuestra salud?

Para concientizar sobre los riesgos asociados a la contaminación atmosférica, a contar de este año Naciones Unidas celebra el 7 de septiembre como el “Día Internacional del Aire Limpio por un cielo azul”. Pero, ¿qué tan dañinos pueden ser los contaminantes en la Calidad del Aire de las ciudades y en la salud de las personas?.

De acuerdo a los expertos, y en palabras simples, la contaminación atmosférica son pequeñas partícu-

Vista Santiago en julio

“Más allá de esta mejoría en las precipitaciones, y el confi namiento que aportó a disminuir las actividades en la región, por ende, una disminución de los contaminantes a la atmósfera, está la implementación de las medidas dispuestas por el PPDA, un trabajo mancomunado de todos los servicios públicos que nos hemos esmerado en ir cumpliendo cada una de las etapas que exige el Plan de Descontaminación de Santiago, donde el sector de la Construcción también tiene que realizar su aporte”

las invisibles que penetran en nuestros pulmones, nuestra sangre y nuestros cuerpos. Aunque sean pequeños, estos contaminantes son los responsables de casi un tercio de las muertes por accidente cerebrovascular, enfermedades respiratorias crónica y cáncer de pulmón, así como de una cuarta parte de las muertes por ataque cardíaco, y en Chile de al menos 4 mil muertes prematuras.

Ante esto el Seremi Diego Riveaux, expresa: “cuando hablamos de Calidad del Aire no solo podemos pensar en que se trata de que el cielo esté gris, las estaciones de monitoreo marquen niveles altos de contaminantes, sino también -porque somos conscientes y por ello nuestras fuertes políticas públicas- que se trata de la salud de la población y del mejoramiento de la calidad de vida de los casi 8 millones de ciudadanos que están afectados por este problema en la Región Metropolitana, y otro tanto en las regiones del Centro y Sur de nuestro país”.

Las características geográfi cas y meteorológicas de la Región Metropolitana de Santiago inciden en la formación y acumulación de contaminantes en la atmósfera como el Material Particulado y los Óxidos de Nitrógeno, especialmente durante la época invernal. Por ello, se implementó el Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA) para Santiago el año 1997.

De acuerdo a la evolución de la Calidad del Aire y los logros alcanzados en estos 23 años, actualmente la RM ya no se encuentra en condición de saturación para Dióxido de Nitrógeno (NO2) y Monóxido de Carbono (CO), situación que en cambio persiste para el Material Particulado Fino Respirable (MP2,5), el Material Particulado Grueso Respirable (MP10) y el Ozono (O3).

“Los esfuerzos de la actualización del PPDA el año 2006 se focalizaron en el control de las emisiones directas y precursores de estos últimos contaminantes, de forma tal de alcanzar las reducciones necesarias para lograr el cumplimiento de las normas de calidad del aire vigente, y con ello contribuir a una mejor salud de la población”, afi rmó Riveaux.

Dada la variabilidad estacional de las confi guracio-

nes meteorológicas que se dan en la zona central del país, y especialmente en Santiago -de alta estabilidad y con una inversión térmica superfi cial en las primeras decenas de metros- la capacidad de remoción de los contaminantes desde la cuenca se ve afectada particularmente durante el periodo de invierno generándose días con altas concentraciones de contaminación o episodios críticos por Material Particulado Fino.

“Para afrontar este periodo de mala ventilación y las altas concentraciones de contaminación, el PPDA estableció el Plan Operacional para la Gestión de Episodios Críticos de Contaminación, para prevenir la exposición innecesaria de la población a altos índices de contaminación, el que rige entre el 1 de mayo y el 31 de agosto”, señala el Seremi de la RM.

Durante este periodo se aplican medidas extraordinarias preventivas para el control de emisiones de contaminantes, como la Restricción Vehicular, la prohibición de Quemas Agrícolas, la extensión a toda la RM de la prohibición de encender calefactores a leña en días de Alerta, Preemergencia y Emergencia Ambiental, entre otras.

¿Cómo podemos aportar a una buena Calidad del Aire?

Es verdad que con la aparición del hombre y el desarrollo de la especie humana en el planeta ha habido un aumento progresivo en la emisión de contaminantes a la atmósfera, lo que empeora la calidad del aire en muchas ciudades del planeta, por lo que todos los países, y organizaciones ambientales incluidas, se han preocupado de frenar la explotación irracional de los recursos naturales y energéticos porque no solo infl uye en el agotamiento de estos si no en la Calidad del Aire, y con ello en la calidad de vida de sus habitantes.

Frente a los buenos resultados de Calidad del Aire, observados este año, producto principalmente por la disminución de actividades y desplazamientos humanos, hoy la pregunta que nos hacemos es si debemos continuar con el mismo estilo de vida?, o debemos realizarnos una instrospección y revisar de cómo debemos construir y planifi car las ciudades de ahora en adelante, de cómo tenemos que llevar a cabo la elaboración de los productos que consumimos y de los servicios que requerimos, de la formas en que nos transportamos de un lugar a otro y de las fuentes energéticas que empleamos para calefaccionar e iluminar nuestros hogares y trabajos.

Seremi Diego Riveaux

Al parecer esta pandemia vino a poner en la mesa lo que ya habían analizado los líderes mundiales el 25 de septiembre del año 2015, cuando adoptaron la Agenda de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), un conjunto de objetivos globales para erradicar la pobreza, proteger el planeta y asegurar la prosperidad para todos .

Cada uno de estos objetivos tiene metas específi cas que deben alcanzarse en los próximos 15 años, es decir al 2030. Por lo tanto, debiéramos, no solo los gobiernos, también el sector privado, la sociedad civil y los ciudadanos a tomarnos este desafío como un imperativo para lograr un mundo más justo, equitativo e inclusivo, que conjugue adecuadamente el desarrollo económico, social y cultural con los de protección del medio ambiente.

“El llamado es a todos. Si queremos un aire más limpio para nuestras ciudades optemos por medios de transporte menos contaminantes y cambiemos nuestro sistema de calefacción a uno más sustentable, porque de nosotros depende que estas excelentes estadísticas del año 2020 para la RM se puedan seguir manteniendo en el futuro”, puntualizó el Seremi Diego Riveaux. N&C

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