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Chapitre 17 - Les Précurseurs du Matin

Une des vérités les plus glorieuses et les plus solennelles du christianisme est celle qui annonce une seconde venue de Jésus-Christ pour achever la grande œuvre de la rédemption. Pour les enfants de Dieu, pèlerins séculaires de “la vallée de l’ombre de la mort “, la certitude que celui qui est “la résurrection et la vie “va revenir pour les emmener avec lui dans la “maison du Père “, est une perspective ineffable. La doctrine du second avènement est la clé de voûte des Ecritures. Dès le jour où nos premiers parents ont eu le malheur de se voir exilés de l’Eden, les vrais croyants ont eu les regards fixés sur celui qui doit venir briser la puissance de l’ennemi et les réintroduire dans le paradis perdu.

Les hommes pieux des siècles passés ont vu dans la venue du Messie en gloire la consommation de leurs espérances. Enoch, le septième homme depuis Adam, “qui marcha avec Dieu trois cents ans “, put contempler de loin la venue du Libérateur.” Voici, dit-il, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous, et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies.”(Jude 14, 15.) Le patriarche Job, dans la nuit de son affliction, s’écrie en accents d’une foi inébranlable : “Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu’il se lèvera le derniersurlaterre. … Quandje n’aurai plus dechair,jeverrai Dieu. …Mes yeux leverront et non ceux d’un autre.”(Job 19 : 25-27.)

La venue du Seigneur pour instaurer le règne de la justice a inspiré les exclamations les plus enthousiastes des écrivains sacrés. Les poètes et les prophètes de la Bible en ont parlé en stances inspirées. Le psalmiste a chanté la puissance et la majesté du Roi d’Israël : “De Sion, beauté parfaite, Dieu resplendit. Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; … il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple.”“Que les cieux se réjouissent, et que la terre soit dans l’allégresse … devant 1’Eternel ! Car il vient, car il vient pour juger la terre ; il jugera le monde avec justice, et les peuples selon sa fidélité.”(Psaumes 50 : 2-4 ; 96 : 11, 13.)

Le prophète Esaïe s’écrie : “Réveillez-vous et tressaillez de joie, habitants de la poussière ; car ta rosée est une rosée vivifiante, et la terre redonnera le jour aux ombres. … Il anéantit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Eterne1, essuie les larmes de tous les visages, il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de son peuple ; car L’Éternel a parlé. En ce jour l’on dira : Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est lui qui nous sauve ; c’est L’Éternel, en qui nous avons confiance ; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut ! “(Esaïe 26 : 19 ; 25 : 8, 9.) Emerveillé, Habakuk assiste, dans une vision céleste, au retour de Jésus-Christ : “Dieu vient de Théman, le Saint vient de la montagne de Paran. … Sa majesté couvre les cieux, et sa gloire remplit la terre. C’est commel’éclatdelalumière;desrayonspartent desamain;làrésidesa force.…Ils’arrête, et de l’œil il mesure la terre ; il regarde, et il fait trembler les nations ; les montagnes éternelles se brisent, les collines antiques s’abaissent ; les sentiers d’autrefois s’ouvrent devant lui… Tu es monté sur tes chevaux, sur ton char de victoire. … A ton aspect, les montagnes tremblent ; … l’abîme fait entendre sa voix, il lève ses mains en haut. Le soleil et la lune s’arrêtent dans leur demeure, à la lumière de tes flèches qui partent, à la clarté de ta lance qui brille. …. Tu sors pour délivrer ton peuple, pour délivrer ton oint.”(Habakuk 3 : 3-13.)

Surle pointde quittersesdisciples, le Seigneurles consolepar l’assurancede son retour : “Que votre cœur ne se trouble point. … Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. … Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi.”“Lorsque le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s’assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui.”(Jean 14 : 1-3 ; Matthieu 25 : 31, 32.)

Les anges restés sur la montagne des Oliviers après l’ascension du Sauveur réitèrent aux disciples la promesse de son retour : “Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel.” Et l’apôtre Paul, sous l’inspiration de l’Esprit, écrit aux Thessaloniciens : “Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel.” Le voyant de Patmos écrit : “Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra.”(Actes 1 : 11 ; 1 Thessaloniciens 4 : 16 ; Apocalypse 1 : 7.)

C’est autour de cette venue que resplendit la gloire du “rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes “. A ce moment-la prendra fin le long règne du péché, “le royaume du monde sera remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles “.”Alors la gloire de L’Éternel sera révélée, et au même instant toute chair la verra.”“Ainsi le Seigneur, l’Eterne1, fera germer le salut et la louange, en présence de toutes les nations.”“En ce jour, L’Éternel des armées sera une couronne éclatante et une parure magnifique pour le reste de son peuple.”(Actes 3 : 21 ; Apocalypse 11 : 15 ; Esaïe 40 : 5 ; 61 : 11 ; 28 : 5.)

C’est alors que le règne messianique de la paix, règne si longtemps attendu, sera établi “sous tous les cieux “.”Ainsi L’Éternel a pitié de Sion, il a pitié de toutes ses ruines ; il rendra son désert semblable à un Eden, et sa terre aride à un jardin de L’Éternel.”“La gloire du Liban lui sera donnée, la magnificence du Carmel et de Saron.”“On ne te nommera plus délaissée, on ne nommera plus ta terre désolation ; mais on t’appellera mon plaisir en elle, et l’on appellera ta terre épouse. … Comme un jeune homme s’unit à une vierge, ainsi tes fils s’uniront à toi ; et comme la fiancée fait la joie de son fiancé, ainsi tu feras la joie de ton Dieu.”(Esaïe 51 : 3 ; 35 : 2 ; 62 : 4, 5.)

De tout temps, la venue du Seigneur a été l’espérance de ses disciples. Cette dernière promesseauSauveur,faiteduhautdela montagnedesOliviers:“Jereviendrai“,ailluminé leur avenir et rempli leurs cœurs d’un bonheur que les tristesses et les épreuves n’ont pu ni éteindre ni atténuer. Au milieu des souffrances et des persécutions, cette perspective “de la gloire du grand Dieu et de notre Seigneur Jésus- Christ “est restée “la bienheureuse espérance “de l’Eglise fidèle. Quand les Thessaloniciens pleuraient la perte d’êtres chers qu’ils avaient espéré conserver jusqu’au retour du Seigneur, l’apôtre Paul les consolait en leur parlant de la résurrection qui accompagnera ce retour. Alors, ceux qui sont morts dans la foi au Sauveur se réveilleront et seront enlevés avec les vivants, dans les airs, pour aller à la rencontre du Seigneur ; et “ainsi, ajoute-t-il, nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.”(1 Thessaloniciens 4 : 16-18.)

Sur les rochers désolés de Patmos, le “disciple que Jésus aimait “entend cette promesse : “Je viens bientôt “, et sa réponse ardente exprime la prière séculaire de l’Eglise : “Amen ! Viens Seigneur Jésus ! “(Apocalypse 22 : 20.) Du fond des prisons, du haut des bûchers et des échafauds où les saints et les martyrs ont rendu témoignage à la vérité, nous parvient à travers les siècles ce même cri de foi et d’espérance.” Certains de la résurrection de Jésus et par conséquent de la leur, lors de sa venue, dit un de ces chrétiens, ils triomphaient de la mort.” Ils consentaient volontiers à descendre dans la tombe, puisqu’ils devaient en ressortir affranchis. Ils attendaient le retour du Seigneur dans les nuées, entouré de la gloire du Père, et venant inaugurer “les jours du royaume “Les Vaudois se nourrissaient de la même foi. Wiclef considérait l’apparition du Rédempteur comme l’espérance de l’Eglise. Luther disait : “Je suis persuadé qu’il ne s’écoulera pas trois siècles avant le jour du jugement. Dieu ne supportera pas, ne pourra pas supporter ce monde impie plus longtemps. … Le grand jour approche où le règne des abominations prendra fin.”

“Ce vieux monde touche à sa fin “, disait Mélanchthon. Calvin exhortait les chrétiens à ne a pas hésiter de désirer avec ardeur le jour de la venue de Jésus-Christ comme l’événement, pour eux, le plus heureux “. Il ajoutait : “Que toute la famille des fidèles ait les yeux fixés sur ce jour. … Il faut soupirer après le Christ, le rechercher, le contempler jusqu’à l’aube du grand jour où le Seigneur manifestera pleinement son royaume.”

“Notre Seigneur Jésus-Christ n’a-t-il pas transporté notre chair dans les cieux ? “dit Knox, le réformateur de l’Ecosse, “et ne reviendra-t-il pas ? Nous savons qu’il reviendra, et qu’il ne tardera pas.” Ridley et Latimer, qui donnèrent leur vie pour la vérité, attendaient avec foi le retour du Seigneur, Ridley écrivait : “Je puis le dire sans le moindre doute : le monde tire a sa fin. Avec Jean, disons de tout notre cœur : Viens, Seigneur Jésus !” “

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