ESPERANZA HOY

“Jesús enseñó a sus discípulos que oraran así: “Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10, NVI). En Esperanza Hoy, Albert Reyes nos ayuda a ver más claramente cómo esta oración se ve en la práctica, cómo esa intercesión puede convertirse en encarnación. A través de todo el libro, Reyes logra desmantelar la dicotomía inútil y no bíblica entre los asuntos espirituales y materiales. Si estás buscando y anhelando manifestaciones tangibles y palpables del reino de Dios en el tiempo entre los tiempos pero no sabes realmente cómo serían si los vieras, este libro es de lectura obligatoria. Aquí el mensaje está en tu boca y en tu corazón (ver Romanos 10:8, citando Deuteronomio 30:14)”.

—Todd D. Still, PhD, Decano Charles J. y Eleanor McLerran DeLancey y profesor de la cátedra William M. Hinson de Sagradas Escrituras, Seminario Truett, Universidad Baylor “Siempre es un don observar cómo Dios obra. Aun en los tiempos difíciles en que vivimos, Dios está obrando, inspirándonos, iluminándonos y recordándonos que la cosecha es abundante y el reino está cerca. El Dr. Albert Reyes, al publicar esta obra maestra, ha demostrado que cuando somos obedientes a la voluntad de Dios hay personas que pueden ser cambiadas y transformadas. Este libro ciertamente es una herramienta que puede cambiar la trayectoria de nuestras congregaciones y comunidades. Él usa las Escrituras en forma elocuente para que consideremos la importancia de la esperanza para los creyentes, y que nos enfoquemos en la aplicación tanto teológica como práctica de la Palabra en nuestra vida diaria. Demasiada gente está sufriendo y, en sus palabras: ‘El evangelio es para toda la persona’. La iglesia no puede sufrir más división y este libro puede servir como una guía para reconciliar la creencia de que debemos tener un solo enfoque en la evangelización o un solo enfoque en la justicia social. Los dos enfoques deben coexistir en un espíritu de amor para la transformación que buscamos en nuestro mundo. El trabajo del Dr. Reyes como Director Ejecutivo de Buckner Internacional demuestra que esto es posible. La vida llena de esperanza es evidente en las personas y familias a las que sirven. El amor se modela y se practica mientras se atienden las necesidades basadas en el fundamento que es Cristo y en un camino de fe comprometida que guía al Dr. Reyes y al equipo que él dirige con gran cuidado y apoyo. Espero que este libro sea un catalizador en nuestras conversaciones, iglesias y comunidades para mostrar a Cristo al mundo en cada uno de nosotros debido a nuestra fe, esperanza y amor hacia otros y hacia todos los que encontramos”.

—Froswa’ Booker-Drew, PhD, Director de Asuntos Comunitarios y Alianzas Estratégicas, Feria Estatal de Texas “Con la Biblia como su libro de texto, Albert Reyes nos muestra maneras prácticas para guiar a la gente a la esperanza. Para Rhoda, una mujer pobre en Kenia, su camino comenzó aprendiendo a hornear pan. El sendero de Ashlee hacia la esperanza comenzó con consejería en medio del dolor. El viaje de Serapio hacia la esperanza incluyó una clase para aprender habilidades en los negocios que le capacitaron para proveer para su familia.

Para los seguidores comprometidos de Cristo cada sendero hacia la esperanza se cruza en el mismo lugar—Jesús. Cuando habla acerca de la Palabra llegando a ser carne, Reyes se muestra, cuando se acerca, en persona’. ¡Sí! Sumérgete en las historias de personas quien puede restaurar a los quebrantados”.

—Sandy Wisdom-Martin, Directora Ejecutiva, Unión Femenil Misionera

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EspEranza Hoy

“Tres cosas durarán para siempre: fe, esperanza y amor. El Dr. Albert Reyes aborda la importancia de la esperanza mientras explica la obra redentora requerida de aquellos que trabajan en el reino de Dios. Este libro no es acerca del ministerio o la religión sino acerca del reino de Dios y la esperanza que brinda paz y justicia en el mundo. Albert relata su peregrinaje que comenzó siendo un pastor que ministraba a los corazones quebrantados de las páginas de este libro mientras él cuenta su historia de cómo llegó a ser un líder de esperanza en este mundo desesperado y quebrantado. La sinceridad y la pasión de Albert serán de estímulo para que sigas su ejemplo”.

—Raymond H. Harris, arquitecto y autor de Business by Design y The Heart of Business “En su libro Esperanza Hoy: Paz, sanidad y justicia cuando el reino se acerca, Albert Reyes te guiará a través de las tensiones entre un enfoque exclusivo en la evangelización y un enfoque exclusivo en el ministerio social. Él considera en forma inteligente las diferencias entre las necesidades físicas, emocionales, económicas y espirituales, y cómo la suma de ellas representa la necesidad humana. Luego, para la solución, señala a la vida de Cristo que trae es evidencia de que el reino está cerca!”

—Tami Heim, presidenta y CEO Christian Leadership Alliance “Este es un libro singular por varias razones. En primer lugar, está basado en las experiencias de la vida real que el Dr. Albert Reyes ha tenido durante su ministerio a la gente como pastor, como presidente de una universidad y como Director Ejecutivo de una organización evangelización y los ministerios sociales, y desafía bíblicamente a la gente a seguir el ejemplo y el mandato del mismo Jesucristo encarnado. En tercer lugar, su meta no es sólo satisfacer las necesidades físicas de los destituidos, huérfanos y marginalizados sino transformar la vida de ellos con el mensaje poderoso y el ministerio compasivo del evangelio de Jesucristo.

La vida y el ministerio de pastores, laicos y estudiantes serán transformados al leer este libro — Daniel R. Sánchez, profesor distinguido de misiones Southwestern Baptist Theological Seminary “Estoy muy agradecido por la bendición de este libro escrito por el Dr. Reyes. No sólo es particularmente práctico y relevante para este período en la historia de la iglesia; también habla directamente a mi experiencia ministerial en las últimas tres décadas. Para un bautista tradicional como yo, el Dr. Reyes nos recuerda nuestra rica herencia, no sólo de difundir el evangelio, plantar iglesias y establecer convenciones, sino también de satisfacer las necesidades de los desprotegidos por medio de los ministerios médicos, ministerio a los huérfanos y cientos claro a recuperar no sólo la visión de una comisión integral del Nuevo Testamento sino a implementar de nuevo esta visión a la luz del ejemplo que nuestro Salvador nos dio durante su ministerio terrenal es un mensaje que la iglesia necesita escuchar”.

—Capellán (CMDR) Bryan Crittendon, Marina de los Estados Unidos

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ESPERANZA HOY Paz, sanidad y justicia cuando el reino se acerca

Albert L. Reyes Traducido por Rubén O. Zorzoli

Una impresión de Iron Stream Media Birmingham, Alabama

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Iron Stream Books Publicado en conjunto con New Hope® Publishers 5184 Caldwell Mill Rd. Ste. 204-221 Hoover, AL 35244 NewHopePublishers.com Una impresión de Iron Stream Media

© 2020 por Buckner International.

Todos los derechos reservados. Primera impresión 2020.

Edición en inglés impresa 2019.

Impreso en los Estados Unidos de América.

Ninguna parte de esta publicación podrá reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación de datos o transmitirse en ningún formato o por ningún medio ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado o de cualquier otro tipo; sin la autorización previa por escrito de la editorial.

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NTV: La Santa Biblia, Nueva Traducción Viviente, © Tyndale House Foundation, 2010.

Todos los derechos reservados.

RVA-2015: Versión Reina Valera Actualizada, Copyright © 2015 por Editorial Mundo Hispano

ISBN: 9781563094149 Ebook ISBN: 9781563094156 1 2 3 4 5 — 24 23 22 21 20

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Dedicado a la Dra. Belinda Alvarado Reyes: Mi preciosa esposa y compañera por los últimos 37 años. Tú eres un don para mí, mi mejor amiga, compañera, madre asombrosa, me has animado a ser el hombre que el Señor diseñó que fuera.

Gracias por animarme mientras escribía este libro y por gestionar sin mi ayuda durante el largo tiempo que duró la investigación y la escritura. Tu amor por tu familia es una bendición para nosotros.

El amor es paciente, es bondadoso. El amor no es envidioso ni jactancioso ni orgulloso. No se comporta con rudeza, no es egoísta, no se enoja fácilmente, no guarda rencor. El amor no se deleita en la maldad, sino que se regocija con la verdad. Todo lo disculpa, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor jamás se extingue… Ahora, pues, permanecen estas tres virtudes: la fe, la esperanza y el amor. Pero la más excelente de ellas es el amor.

—1 Corintios 13:4-8, 13

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CONTENIDO Buena información, buenos viajes y buenas preguntas . . . . . . . . . . . . . . ix

Capítulo 1: Lo que el mundo necesita hoy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 Capítulo 2: La esperanza se encarna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Capítulo 3: Esperanza y la comunidad de Jesús . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 Capítulo 4: Esperanza y la posibilidad de paz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 Capítulo 5: Esperanza y paz como sanidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 Capítulo 6: Esperanza y justicia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 Capítulo 7: Esperanza cuando el reino se acerca . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89 Capítulo 8: Esperanza y el reino cerca de ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107 Capítulo 9: Esperanza que brilla en niños vulnerables, huérfanos y sus familias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127 Capítulo 10: Esperanza: Paz, sanidad y justicia como tu tarea del reino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147 Buenas palabras, buenas obras y buena voluntad . . . . . . . . . . . . . . . . .163 Buckner Internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .173 Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175 Acerca del autor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177

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BUENA INFORMACIÓN, BUENOS VIAJES Y BUENAS PREGUNTAS Después de esto, el Señor escogió a otros setenta y dos para enviarlos de dos en dos delante de él a todo pueblo y lugar adonde él pensaba ir.

—Lucas 10:1

Este libro surge de mi propio peregrinaje como seguidor de Jesús de Nazaret. Tengo la bendición de haber sido criado en una familia con tres generaciones de creyentes llenos de fe. Yo entendí que era un niño de nueve años. En ese mismo año comencé a hablar a mis amigos cercanos de los temas de la fe y guié a varios de ellos a tomar la misma decisión de fe. Me preocupaba mucho por ellos y quería que conocieran las buenas nuevas del perdón y la salvación que se encuentran en Jesucristo. Continué compartiendo las buenas nuevas con amigos y familiares durante la escuela primaria, la intermedia, la secundaria y en la universidad. Para cuando llegué al seminario y comencé mis estudios teológicos fui atraído a los cursos que se enfocaban en la evangelización, la plantación de iglesias y las hacer lo que había hecho desde niño, pero en diferentes lugares y contextos como adulto.

Durante la mayor parte de mi ministerio pastoral puse énfasis en la evangelización, el discipulado, la plantación de iglesias y las

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misiones, con muy poco enfoque en el ministerio social. No recuerdo un tiempo en mi ministerio pastoral en el que haya estado enfocado en el bienestar físico, emocional o económico de las personas en necesidades espirituales más bien que en las materiales. Aunque estoy profundamente endeudado y agradecido por mi experiencia en el seminario, el concepto de preocuparme por la gente en maneras prácticas buscando soluciones para los asuntos más apremiantes de la vida como el hambre, la sed, la injusticia, el acceso a los recursos y la educación, la oportunidad para crecer en una familia, tener estabilidad económica y una larga lista de temas asociados con una vida de privilegios era algo extraño para mí.

Cuando las necesidades del ministerio pastoral me confrontaban con las necesidades prácticas de las personas a las cuales servía, yo no estaba equipado para ayudarles a satisfacerlas. A mi peregrinaje en Cristo, a las primeras experiencias en mi iglesia local, a mi experiencia como discípulo de Jesús en crecimiento, a mi entrenamiento teológico y a mi práctica como pastor les estaba faltando algo, lo que creaba un punto ciego en mi ministerio. Yo era ciego a las necesidades de otros y no estaba seguro de lo que podía hacer cuando me enfrentaba con las luchas cotidianas de la gente a la cual estaba sirviendo. ¿Había algo más para la fe y la práctica, no sólo como pastor sino también como seguidor de Jesús? ¿Qué y ahora de mi ministerio de servir a otros? ¿Qué se esperaba de mí como seguidor de Jesús y líder de su iglesia? ¿Qué mandatos iba yo a ¿Cómo debía yo vivir mi vida como un buscador del reino de Dios?

A lo largo de unos 14 años en el ministerio pastoral, siete años en el liderazgo de una universidad y más de 12 años dirigiendo Buckner Internacional, me he encontrado en muchas situaciones y x

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circunstancias en las que no estaba preparado para dar una respuesta.

En el ministerio pastoral me encontraba regularmente con gente pasajera, con los sin techo que buscaban ayuda. Me encontraba con indocumentados, principalmente de México y América Latina, que vivían en las sombras, separados de sus familias, luchando por sobrevivir y enviando dinero a sus familias sufrientes al sur de nuestra frontera. Me encontraba con adultos mayores que vivían en un barrio en transición, en el olvido cultural y económico. Me encontraba con prostitutas, drogadictos, pandilleros y con la gente violenta en la comunidad en la cual vivía y servía. Me familiaricé con los efectos de la violencia familiar y de familias que luchaban económicamente para sobrevivir. Confrontar las necesidades reales de la gente en crisis —gente desesperada por soluciones, a la que le faltaba lo básico para sobrevivir— llegó a ser parte de mi experiencia como pastor de una iglesia local ubicada en una comunidad deprimida y en iglesias que estaban declinando. En esas tareas pastorales me encontré con un tipo diferente de realidad que para mí era casi enteramente nuevo, y me sentí mal equipado para responder a las necesidades de los que estaban en la iglesia y en la comunidad. Yo estaba preparado para responder y brindar soluciones a las cuestiones y necesidades espirituales el domingo, pero no estaba preparado para responder a las necesidades relacionadas con lo que pasaba de lunes a sábado.

Aunque las iglesias a las que servía hacían lo que podían para dar una respuesta, como proveer alimentos y ropa, esta clase de ayuda personas y familias en forma regular.

Mientras estaba en el liderazgo universitario me encontré con cientos de estudiantes, muchos de ellos indocumentados, que luchaban para pagar por su educación teológica para el ministerio al que se sentían llamados. Esos estudiantes estaban entre los mejores y más brillantes para el servicio del ministerio, pero tenían xi

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poco acceso a los recursos que necesitaban para triunfar. Me sentí incapaz para responder a su estatus de indocumentados mientras que les enseñaba y entrenaba para la vida en el ministerio. Después de viajar por todo Texas, los Estados Unidos y otros lugares en el hemisferio occidental como Perú, Guatemala, Honduras, México y la República Dominicana; por el este de Europa en lugares como Moscú y San Petersburgo; al Sudeste de Asia en lugares como Corea del Sur, India y Bangladesh; y por África en lugares como Etiopía y Kenia, he visto las necesidades profundas en la vida de gente que lucha para vivir con dos dólares por día o menos. He visto pobreza e inestabilidad económica que nunca pensé que fuera real o posible. He visto familias que luchan en niveles muy profundos con las necesidades básicas como comida, agua, condiciones sanitarias que marquen una diferencia en el aquí y ahora mientras también señalan el camino hacia Jesús y la vida que él les ofrece ahora y en la vida venidera. He sido testigo del daño que experimentan los niños y las familias cuando la incapacidad de proveer para su familia hace que padres y madres abusen de las drogas y el alcohol, y haya abuso físico y sexual, hasta de sus propios hijos. He sido testigo del derrumbe de la unidad familiar hacia la pobreza y la falta de acceso a las necesidades básicas de la vida. A través del ministerio de Buckner Internacional estoy profundamente comprometido en construir familias para los niños que no la tienen. Estoy comprometido a fortalecer familias con dignidad y respeto de modo que los niños puedan permanecer en la familia en la cual Dios les ha colocado para toda su vida. Esta necesidad parece inagotable al considerar que hay 150 millones de huérfanos en el mundo. También he visto a familias que se desintegran aquí en los Estados Unidos de América.

La necesidad de acogimiento familiar y adopción nunca ha sido tan grande, y los sistemas del gobierno están luchando para responder a xii

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las necesidades de los niños abusados, abandonados y descuidados, y de sus familias.

Cuando miraba en mi caja de herramientas ministeriales encontraba lo que necesitaba para presentar buenos sermones, estudios bíblicos, apoyo en consejería y desarrollo espiritual, pero había muy poco para responder al trauma que experimentaban las familias que estaban frente a mí. Desde una perspectiva teológica la vida de las personas y que el Señor mismo como Redentor podía tomar aquello que tenía la intención de producir daño y volverlo cerca, haría una diferencia en la vida de aquellos a los que estaba sirviendo, ¿pero cómo sucedía esto en términos prácticos?

Realmente no sé cómo al viajar durante mi peregrinaje ministerial yo era tan inconsciente de las necesidades básicas de la gente que me rodeaba. Quizás la mayoría de las personas con las cuales había crecido tenían sus necesidades básicas satisfechas. Esas clases de necesidades no parecen haberme llamado la atención cuando era joven. Mi preparación teológica no parecía poner énfasis en soluciones para el bienestar humano o marcos de trabajo para atender estos problemas. Algo estaba faltando. Las maneras prácticas de aplicar la paz de Dios y la cercanía del reino no salieron a la pastorales con poco conocimiento y poca habilidad para responder a los clamores por esperanza, a las necesidades desesperadas de los que estaban sufriendo y a las heridas profundas de los que estaban traumatizados. ¿Se suponía que yo tenía que ayudar a que la gente mejorara en su contexto cotidiano? ¿Es mi tarea compartir el mensaje del evangelio y de las verdades acerca de Cristo y de su poder para transformar la vida y las familias? ¿Tengo que hacer ambas cosas? ¿Debe mi xiii

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enfoque estar limitado a las personas y familias, o también tengo que estar interesado acerca de toda la comunidad y el contexto de vida cotidiano? ¿Debe ser también mi enfoque la comunidad, el ambiente y la ciudad? Después de todo, allí es donde la gente vive. ¿Es cada día a la gente que está en profunda necesidad? Observé a otros pastores que parecían enfocarse en los asuntos espirituales y delegaban la satisfacción de las necesidades físicas a otros miembros del personal de la iglesia o a los voluntarios. Incluso la iglesia que mi esposa y yo iniciamos en El Paso, Texas, enfrentaba algunos de estos mismos problemas. Yo no podía evitar la confrontación con las necesidades profundas con las que la gente luchaba cada día. Sentía que me faltaba algo o que me faltaba el entrenamiento que podría ayudarme a ver y responder a las necesidades genuinas de la gente menos afortunada que yo. Casi sentía que esta clase de ministerio no estaba en mi departamento o responsabilidad. Más tarde llegué a comprender que mi enfoque de estos temas era limitado, no informado e inadecuado. No parecía estar a la altura del potencial poderoso de la presencia de Jesús, su capacidad para transformar la vida de las personas y el impacto del reino en el aquí y ahora para niños, padres, familias y comunidades donde se predicaba, enseñaba, escuchaba y practicaba el evangelio. En mi experiencia personal parecía haber una brecha entre los aspectos teológicos y prácticos del ministerio.

El camino del cambio Mi perspectiva en cuanto a lo espiritual versus lo práctico comenzó a cambiar cuando llegué a ser Presidente del Seminario Teológico Bautista Hispano, conocido ahora como la Universidad Bautista de las Américas (BUA, por sus siglas en inglés), en San Antonio, Texas.

Este seminario era una escuela sin acreditación académica y no podía xiv

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otorgar títulos, fundada en 1947 por los bautistas de San Antonio para entrenar y equipar a pastores y ministros mexicanos. Fui elegido como su sexto presidente en 1999. Alrededor del 90 por ciento de los estudiantes eran de un trasfondo cultural hispano; la mayoría de ellos provenían de México, América Central y Sudamérica. La mayor parte de los estudiantes no habían terminado secundaria y muchos de ellos hablaban solamente español; pero todos ellos sentían un llamado al ministerio vocacional. Mi misión fue guiar a esa institución a convertirse en una universidad acreditada y Coordinadora de Educación Superior de Texas y acreditados por la Asociación para la Educación Bíblica Superior para otorgar el grado para ofrecer un grado de Asociado en Arte, por primera vez en la historia de la Institución. Este ministerio me parecía como una causa, una misión personal para brindar soluciones por medio de la educación superior, construyendo puentes para estudiantes que eran sumamente inteligentes pero que les faltaban los medios para obtener una educación universitaria para su preparación ministerial.

Yo estaba haciendo una diferencia tangible, satisfaciendo las necesidades de estudiantes sin recursos y desatendidos. Sentía que estaba liderando una causa justa que se estaba resolviendo por medio de mis esfuerzos y liderazgo. BUA celebró su decimoséptimo aniversario en 2017 y continúa graduando a líderes ministeriales brillantes, bilingües y biculturales por medio de sus programas de licenciatura y asociado; muchos de ellos han completado estudios de posgrado, obteniendo maestrías y doctorados. Estos estudiantes solo necesitaban una oportunidad para lograr una educación para poder estar preparados para dirigir ministerios a lo largo del país como pastores, miembros del personal y líderes ministeriales en una amplia variedad de roles. xv

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Mi sensibilidad hacia la satisfacción de las necesidades básicas de la gente en el ministerio dio un gran salto cuando fui llamado a servir en Buckner Internacional en 2007. En 2010 fui elegido como el sexto presidente de este ministerio fundado en 1879 en Dallas, Texas, para servir a niños vulnerables, huérfanos, ancianos y sus familias. Este ministerio me posicionó justo a los pies de los niños vulnerables que experimentaban abandono, abuso y negligencia; con niños que se convertían en huérfanos por la falta de padres y familia; y con familias que luchaban desesperadamente para sobrevivir. Sentí que el Señor me llamaba directamente a mis puntos ciegos.

Era tiempo de que me extendiera aún más; que encarara los problemas difíciles de la vida en una manera cercana y personal; que inspirara y guiara al personal a llegar a ser las manos y los pies de Jesús. Esta nueva tarea de liderazgo me llevó a reexaminar las enseñanzas básicas de Cristo, la diferencia que hizo su presencia encarnada y los desafíos de imitarle en nuestras interacciones cotidianas con la gente en nuestra comunidad.

Me encontré cara a cara con algunas de las condiciones más horribles que pudieran enfrentar los niños inocentes. Enfrenté situaciones de negligencia, de abuso físico, emocional y sexual, de completo abandono, y de un sentido de estar solos en el mundo. Mi corazón se partía, pero esta vez yo estaba rodeado por un personal de servicio social sumamente competente y equipado que sabía lo que había que hacer, y que estuvo listo para hacer una diferencia, encontrar soluciones y crear ambientes familiares sanos donde los niños fueran amados y pudieran prosperar. Me preguntaba si había un fundamento bíblico para la clase de ministerio que yo estaba haciendo. Me preguntaba cuáles serían mis sustentos teológicos. Me preguntaba qué tenía que decir Jesús acerca de estas situaciones y qué había hecho él para transformar a estas personas.

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Lo que estaba faltando en mi preparación teológica era una exposición, una revisión y un estudio profundo de lo que enseñaba el evangelio acerca de la necesidad humana; un descubrimiento de la vida y obra de Jesús en relación con la necesidad humana; una comprensión de lo que es el evangelio para el todo de la persona y para las comunidades donde viven su vida cotidiana; y una orientación del reino al aquí y ahora, además del más allá. A mí me faltaba el hecho de que nuestra imitación de Cristo en cuanto a estos asuntos no es algo que deba considerarse opcional. Los mandatos de Jesús no eran sugerencias; más bien, Jesús mandó a sus seguidores que abordaran la necesidad humana, para responder a nuestro prójimo con soluciones de la vida real y para ser mayordomos responsables de nuestros recursos y nuestras comunidades. Yo debía reajustar mi enfoque de Jesús, reconsiderar quién era él y lo que él hizo para comprender su agenda ministerial y lo que él manda que sus seguidores hagan y sean aún hoy.

La agenda de Jesús profunda para pensar acerca de lo que estaba haciendo en el ministerio. Comencé a leer acerca del sermón en la sinagoga en el pueblo natal de Jesús en Nazaret según el Evangelio de Lucas; encontré un mandato poderoso y personal que Jesús bosquejó en su primer sermón público al comienzo de su ministerio de 36 meses.

Me enfoqué en el trabajo redentor de Jesús, que era su agenda para su ministerio y para la historia humana. Apliqué estos conceptos al trabajo en Buckner Internacional y esto ayudó a formar nuestra perspectiva acerca de cómo y por qué hacemos nuestro trabajo.

Sobre todo, llegué a la conclusión de que estábamos haciendo un trabajo redentor. Cuando encontramos niños vulnerables, huérfanos y familias en situaciones desesperadas, hacemos brillar esperanza en xvii

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la vida de ellos y comenzamos a trabajar el plan singular de redención de Dios para ellos y con ellos. En ese punto llegamos a ser agentes de redención. Jesús estaba claramente haciendo la obra redentora de transformar personas y nosotros éramos sus agentes de redención.

Escribí un libro que compartía ese mensaje: La agenda de Jesús: Llegando a ser un agente de redención. Comencé a compartir con nuestro personal que cuando entramos en la zona de angustia para servir a niños, huérfanos y familias vulnerables, comenzamos a tomar lo que estaba diseñado para producir daño y lo convertimos en algo bueno como el plan redentor de Dios para cada persona a la que servimos. Por medio de esta experiencia y de escribir La agenda de Jesús yo experimenté una clase de conversión ministerial hacia una nueva manera de pensar acerca del servicio a otros y de buscar el reino como una prioridad. Nunca perdí mi pasión evangelizadora y mi preocupación por las necesidades espirituales de la gente. Más bien, agregué el otro lado de la moneda del ministerio sirviendo a las necesidades profundas de la gente desesperada en búsqueda de esperanza. Este es el mensaje integral del evangelio.

Mi estudio me llevó a la conclusión de que cada paquete de solución comienza con Jesús. Comienza con quién él era, lo que hizo, cómo vivió, lo que enseñó y lo que mandó que hicieran sus seguidores. Requiere un reexamen de quién es Jesús como Rey;

como seguidores de Jesús, seguir a nuestro Rey, vivir en su reino líderes en el reino para aquellos a quienes servimos. Mi estudio en La agenda de Jesús me llevó a comprender que Jesús predicaba, enseñaba y practicaba un estilo integral de ministerio que abordaba no sólo las necesidades espirituales sino también las necesidades físicas de la gente. Esta manera de abordar el ministerio fue transformador xviii

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para todos aquellos que Jesús encontró. Esta nueva perspectiva me llevó a un enfoque más teológico y bíblicamente balanceado para un ministerio efectivo.

Dicotomía falsa Al encontrar el otro lado de la moneda del ministerio —evangelización por un lado y ministerio a las necesidades de la gente por el otro— me di cuenta de dos escuelas distintas de pensamiento, quizás dos emerger dos campos: aquellos que tienen un enfoque excesivo en la evangelización, la iniciación de iglesias y las misiones por medio de ministerios paraeclesiásticos o de la iglesia contra los que tienen un enfoque excesivo en satisfacer las necesidades de la gente por medio de servicios que llegan casi a la exclusión de un testimonio verbal.

Muy raramente me he encontrado con grupos que sirven a los dos enfoques, ambas metas, ambos lados de la moneda. Sentí que el cristianismo evangélico se ubicaba en dos grandes categorías: grupos orientados a la evangelización y grupos orientados al ministerio social. Estos dos grupos por lo general no trabajaban juntos y eran críticos los unos de los otros. Esta aparente división puede aun ser más evidente en la iglesia más amplia llevando a varios niveles de impacto del reino y de inefectividad. Yo creo que ambos grupos están vivos y con buena salud hoy en las iglesias, organizaciones paraeclesiásticas y ministerios. El problema es que representan una dicotomía falsa que no se encuentra en las Escrituras y no está apoyada en las enseñanzas de Jesús. Estos dos grupos actúan desde solo un lado de la moneda y tienden a ser inconscientes a la noción de que hay otro lado. A menudo no consideran que hay una mayordomía a la cual tienen Este peregrinaje me llevó al Centro Oxford para Estudios de Misiones en Oxford, Inglaterra, durante un sabático que me otorgó xix

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la junta directiva de Buckner en el verano de 2017, para investigar y estudiar este asunto. Yo quería aprender lo que Jesús quería decir cuando dijo: “El reino de Dios ya está cerca de ustedes”, registrado por medio de la iglesia, por medio de los seguidores de Jesús y por medio de uno y la familia de uno. Quería descubrir lo que esto podía de un sabático por medio de la junta directiva hizo posible que yo tomara un descanso de las demandas del liderazgo ejecutivo para ministerio que se relacionan con la transformación potencial de vida de aquellos a quienes servimos, la presencia encarnada del Rey y de su reino en nuestro trabajo, y la realidad de la cercanía del reino mientras respondemos a los más necesitados, los más pequeños de estos.

Mi pregunta Escribí este libro para redescubrir una comprensión bíblica de Jesús, su vida y su obra, así como sus mandatos relacionados con un enfoque integral para satisfacer las necesidades humanas, tanto espirituales sanidad y justicia, y la posibilidad del reino de Dios acercándose a nuestra vida, nuestras familias y comunidades. Mi esperanza es podamos encontrar un sentido de unidad sobre estos temas en el cristianismo evangélico. Confío en abordar con claridad la brecha en nuestro pensamiento, la dicotomía falsa, la discontinuidad en nuestra teología y práctica, y pronunciar un llamado a la unidad y a un enfoque más bíblico e integral al servir a otros trayendo cerca el reino. Este libro es un esfuerzo para responder preguntas clave que importan hoy día en nuestro mundo que sufre y en nuestro xx

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ministerio. Admito que estoy en un peregrinaje, una búsqueda del corazón de Jesús y sus enseñanzas, y te invito a viajar conmigo para rodea y que necesita ayuda, esperanza y la posibilidad de una vida mejor, tanto ahora como en la eternidad.

Eventualmente, este libro busca responder esta pregunta: ¿Por qué el cristianismo evangélico tiende a crear una dicotomía falsa entre un enfoque exclusivo en la evangelización contra un enfoque exclusivo en el ministerio social? ¿Qué testimonio bíblico de estas dos prioridades en la vida de Jesús? Estas dos maneras de ser y hacer, ¿están la otra? La respuesta se puede encontrar en quién es Jesús, qué hace, qué trae y qué demanda de sus seguidores al ser enviados al mundo.

Cuando entra en juego el concepto de la cercanía del reino hace que estos dos polos se acerquen, expresando dos lados de la misma moneda. La evangelización y el ministerio social, sin el componente crítico de la justicia que viene con el reino de Dios, nos lleva a fallarle a Cristo, su encarnación, sus mandatos y su reinado.

La verdad se encuentra en el mensaje de nuestro Señor al enviar a sus setenta y dos discípulos, que encontramos en Lucas 10:1-9. Las instrucciones misioneras de nuestro Señor indican el anuncio de que el reino se ha acercado. Sus instrucciones sirven como una expresión natural del ministerio de Jesús, de lo que él encarnó a lo largo de su vida y ministerio, de lo que vivió en la práctica y de lo que él manda ahora a aquellos a quienes envía a hacer su obra.

Las instrucciones misioneras dadas por Jesús incluyen toda la realidad y el mensaje del evangelio. Él manda que sus seguidores vivan este mensaje como su misión y que anuncien la realidad de este reino. Jesús puntualiza la misión dirigida a la esperanza, la paz, la sanidad de los enfermos y la invitación a la justicia mientras sus seguidores entran a la cosecha de su día. Él manda a sus seguidores xxi

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que lleven paz, que muestren esa paz por medio de la sanidad y que acerquen el reino por medio de esas acciones.

La evidencia de la cercanía del reino en la vida de los setenta y dos es clara cuando ellos regresan y dan sus informes a Jesús.

Regresan con gozo, diciendo que hasta los demonios se les sujetaron en el nombre de Jesús. Estos seguidores del Señor obedecieron los mandatos aun en medio de amenazas y peligros, como corderos yendo en medio de lobos.

Cuando pienso en las comunidades en las cuales trabajo por medio de Buckner Internacional estoy de acuerdo en que la cosecha por cierto es abundante, pero los obreros son pocos. Estoy intrigado por la presencia de Jesús en nuestro trabajo y lo que su presencia paz de Cristo puede impactar a los niños vulnerables, los huérfanos, sus familias y los ancianos. Me pregunto cómo la sanidad del primer siglo puede resonar en las poblaciones necesitadas, en nuestras el reino de Jesús se acerque en nuestro trabajo y en nuestra vida mientras servimos a otros.

Por qué este libro es importante Este libro es una súplica a la siguiente generación de seguidores de Jesús que ya están asumiendo los desafíos de nuestro planeta, para que enfoquen los temas de justicia, disparidad económica y oportunidad para los niños desatendidos, sus familias y las comunidades que no están lejos de donde ellos viven y en algunos casos al otro lado del mar. Escribo a los hombres y mujeres jóvenes que son profesionales y que tienen una pasión por hacer una diferencia en su generación, y que creen que pueden hacer algo para cambiar el mundo. Les escribo a las personas que se preguntan cómo pueden con sus talentos, habilidades, educación y recursos, ser usadas para hacer xxii

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una diferencia del reino. Les escribo a los hombres y a las mujeres que tienen entre 20 y 50 años y que desean buscar la justicia, amar la misericordia y humillarse ante su Dios (Miqueas 6:8).

Mi esperanza es que la siguiente generación captura una visión para el ministerio y la misión como dos lados de la misma moneda, y que descubra la manera de Jesús de un ministerio integral, y lo haga.

Les escribo a quienes quieren enderezar las cosas que están torcidas sin una familia y familias luchando para sobrevivir mientras les comparten también las buenas nuevas del evangelio. Les escribo a los jóvenes profesionales que quieren cambiar el mundo mientras tienen vida y que quieren llevar el reino muy cerca de aquellos que necesitan esperanza.

Durante parte del tiempo en que estaba escribiendo este libro me encontraba en Breckenridge, Colorado, en un tiempo de vacaciones que llegáramos cayeron como 60 centímetros de nieve y nevó dos de parecía algo extraño para una familia de Texas y nos sorprendió.

Lo que creemos que debería suceder en la historia humana, en la historia redentora, es como que está nevando ahora. Me recuerda que Dios está en control de todo: el clima, las estaciones, la historia humana, hasta el tiempo. Estamos experimentando una nueva época de seguidores de Jesús que impactan al mundo a su alrededor en maneras íntimas. Estamos entrando a una nueva época de servicio, una nueva época de impacto, una nueva época de bendición para los niños vulnerables, las familias que están luchando y los ancianos.

Es una nueva época del reino que se acerca y una nueva época de brillante esperanza. Esta nueva época importa debido a su potencial intuitivo e inspirador.

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Esta nueva época es intuitiva porque estamos liderando más con nuestro corazón que con nuestra cabeza. Nuestro corazón nos dice que debemos traer soluciones de la vida real para los huérfanos, las viudas y los extranjeros. Sentimos el dolor de un niño quitado de su familia sin que él tenga la culpa. Sentimos el dolor de los niños que están “en el sistema,” sin familia a la que puedan considerar como suya. Sentimos el dolor de una madre abusada que tiene poca esperanza para el futuro. Sentimos el dolor de un padre que de la madre que fue abusada sexualmente y agacha su cabeza sintiéndose avergonzada. Podemos tocar el dolor del niño que no puede ir a la escuela porque no tiene un par de zapatos. Sabemos que nos quedamos cortos si sólo anunciamos las buenas nuevas del evangelio. Fallamos si sólo hablamos acerca de Jesús pero no mostramos la diferencia que el Señor puede hacer. Sabemos que las cosas están torcidas y debemos enderezarlas, ahora mismo, en el aquí y el ahora. Tenemos amplias oportunidades de compartir un testimonio verbal de la esperanza que está dentro de nosotros cuando traemos esperanza a las circunstancias difíciles.

Esta nueva etapa es inspiradora porque toma lo mejor de nuestra herencia de fe con los éxitos del pasado para aplicar la esperanza que tenemos en una nueva manera con una nueva generación de seguidores de Jesús. Estoy inspirado por el potencial, la fortaleza y el poder que está en las manos de la nueva generación. Mi esperanza es que ellos cambiarán el mundo en maneras que mi generación sólo pudo soñar.

En el capítulo uno voy a presentar mi visión del mundo hoy día y lo que el mundo necesita ahora. En el capítulo dos estableceré el fundamento para la esperanza que se encuentra en la persona, obra y presencia de Jesús, y exploraré cómo podemos involucrarnos con niños, familias y comunidades en una manera que sea encarnativa. El xxiv

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capítulo tres explora cómo un enfoque encarnativo de la esperanza es más efectivo cuando se lleva a cabo en comunidad con otros seguidores de Jesús. En el capítulo cuatro voy a presentar lo que comunidades. El capítulo cinco explora cómo el mensaje de esperanza y paz llega a ser una realidad en la sanidad de relaciones, familias y comunidades. El capítulo seis examina la noción de esperanza y de justicia para los niños vulnerables, los huérfanos y sus familias como una función del reino de Jesús. El capítulo siete explica cómo es el reino, qué enseñó y practicó Jesús acerca del reino, qué creía la iglesia primitiva en cuanto al reino y cómo el evangelio se relaciona con ella. También explica cómo la vida es transformada y lo que el futuro. El capítulo ocho se enfoca en cómo el reino se acerca a mí y a ti. el tono de este libro hacia una aplicación práctica de los primeros he dicho previamente. Los últimos capítulos aplican el mensaje de este libro en el contexto del ministerio de Buckner. El capítulo nueve imagina lo que sucede cuando la esperanza brilla en niños, huérfanos y familias vulnerables. El capítulo 10 considera cómo la esperanza, la paz, la sanidad y la justicia se mezclan con su tarea del reino. La conclusión es un vistazo a la vida de un verdadero siervo del reino: el Dr. Robert Cooke Buckner, el visionario fundador del ministerio Buckner que yo lidero hoy día. Él fue un siervo que acercó el reino en su época.

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Capítulo 1 LO QUE EL MUNDO NECESITA HOY Ahora bien, la fe es la garantía de lo que se espera, la certeza de lo que no se ve.

—Hebreos 11:1

Cuando miro hacia atrás a las dos primeras décadas del siglo veintiuno me pregunto hacia dónde va nuestro mundo y en qué nos estamos convirtiendo, y me maravillo de cómo está cambiando nuestro mundo en el curso de mi vida. Yo nací en 1958 y era un niño en la década de 1960 cuando el presidente John F. Kennedy y el Dr. Martin Luther King fueron asesinados, estaba en su apogeo el movimiento por los nuestra cultura, y la guerra en Vietnam reformaba nuestro escenario geopolítico. Yo era un adolescente en la década de 1970 cuando el rock and roll y el uso de las drogas dominaban nuestra trama social; en la década de 1980 fui a la universidad, me casé y comencé mi vocación. Observé que mi mundo cambiaba durante el transcurso de mi vida, pero los cambios en las primeras dos décadas del siglo veintiuno dan la apariencia de que nuestro mundo rápidamente se está convirtiendo en más peligroso, intolerante y violento.

En las primeras dos décadas del siglo veintiuno: 1. Los terroristas atacaron el Centro de Comercio Mundial y el Pentágono, e intentaron atacar el Capitolio o la Casa Blanca el 11 de septiembre del 2001.

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2. Los Estados Unidos de América invadieron Irak.

3. Un tsunami azotó el sudeste de Asia, matando a más de 200.000 personas en 14 países.

4. El huracán Katrina mató más de 2.000 personas en siete estados.

5. Corea del Norte realizó su primera prueba nuclear; Saddam Hussein fue ejecutado.

6. Osama bin Laden fue perseguido y ejecutado.

7. Hubo ataques terroristas en Francia, Turquía, California, Bélgica, Alemania y Londres.

8. Aumentaron las tensiones entre los EE. UU. de A. y Corea del Norte.

9. Aumentaron las tensiones raciales, la supremacía blanca y la violencia con demostraciones y ataques en Charlottesville, Virginia, y Charleston, Carolina del Norte.

10. En 2017 los huracanes Harvey, Irma, Lee, José y María golpearon las costas del mundo, devastaron comunidades y mataron a muchas personas.

persona dispara y mata a cuatro o más personas en el mismo lugar y al mismo tiempo, han llegado a ser cosa común en el paisaje cultural de los Estados Unidos de América. Los tiroteos suceden en forma rutinaria en escuelas, iglesias, centros de compras y otros lugares públicos. En 2017 hubo 346 tiroteos masivos en los Estados Unidos y 340 ocurrieron en 20181. El debate y la política en cuanto a la regulación de armas han polarizado nuestra sociedad, mientras la violencia por medio de las armas continúa sucediendo en casi cada semana.

“Gun Violence Archive 2019”, Gun Violence Archive, accedido el 25 de junio de 2019, https://www.gunviolencearchive.org/.

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Todo esto hace que la pregunta, y nuestra respuesta, sea más urgente: ¿Qué necesita hoy nuestro mundo?

Lo que el mundo necesita hoy es amor, dulce amor En 1965 Jackie DeShannon, que creció en Kentucky, grabó un canto escrito por Hal David y Burt Bacharach titulado “Lo que el mundo necesita hoy es amor”. En 1966 Dionne Warwick lo grabó también.

El canto clama dolorosamente a la gente para que ame más y odie menos. La melodía memorable y atractiva puso un mensaje de compasión frente al mundo.

Me intrigó este canto y descubrí que Hal David escribió la letra como una oración a Dios. Era su intento de hablar a su generación como un clamor, una súplica a Dios por más amor, no odio2. Yo recuerdo ese canto, recuerdo esa época.

Pero hoy yo no escribiría las mismas palabras si estuviera escribiendo ese canto. Creo que adaptaría las palabras para decir que lo que el mundo necesita hoy es esperanza.

Esperanza en medio de la tormenta Pocos días después de que el huracán Harvey golpeara las costas de Texas y Louisiana en 2017 viajé con un equipo de líderes de Buckner Internacional a visitar a niños impactados por la tormenta.

Esos chicos habían sido evacuados del Hogar Buckner para Niños en Beaumont, Texas, hasta el Campamento Buckner, en la zona central de Texas. Cuando llegamos allí vimos a niños y familias gozando la experiencia de los juegos, las comidas y las actividades divertidas de un campamento. La escena que encontramos era radicalmente diferente de la experiencia que habían dejado atrás en la costa de The Story behind the Song: The Exclusive Personal Stories behind 101 of Your Favorite Songs. Chicken Soup for the Soul (Cos Cob, CT: Chicken Soup for the Soul Publishing), pp. 76–78.

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Texas. Además del abandono, la negligencia y el abuso estos niños estaban luchando con una pérdida muy grande. Nuestro equipo enfrentó el desafío de brindar el cuidado a niños impactados por el trauma, algo que sus familias de acogimiento familiar enfrentan continuamente. Ellos también estaban enfrentando la visita del huracán Harvey y la destrucción e inundaciones que siguieron.

En el Campamento Buckner conocí a Janie y su hermano. Janie tenía unos 10 años de edad. La habían sacado de su hogar porque su madre permitió que el tío de Janie viniera a su casa y violara a Janie. El hermano de Janie, aunque tenía problemas mentales, sabía que algo no estaba bien cuando escuchaba los gritos de su hermana a través de una puerta cerrada. Janie estaba entre el grupo de niños bajo acogimiento familiar que fueron evacuados desde Beaumont al Campamento Buckner. Ella obviamente necesitaba la clase de amor que pudiera sanar su alma, pero aun antes del amor ella necesitaba esperanza. Necesitaba esperanza de estar segura, esperanza de que no fuera horrorosamente violada otra vez por su tío, esperanza de que hubiera un día mejor, una vida mejor.

Esperanza en medio del incendio Durante un viaje reciente a Kenia, África, conocí a Janet, una mujer de 36 años madre de dos niños de cuatro y siete años, que vive en una casa alquilada en Nairobi. El personal de Buckner en Kenia conoció a Janet cuando ella sufría por un corazón partido debido a un esposo abusador, muy baja estima, mala salud y literalmente muriéndose de hambre con sus hijos. El esposo de Janet abandonó a su familia y prendió fuego a la casa con Janet y sus hijos adentro, queriendo matarlos mientras él se iba de la casa. Los vecinos de Janet llegaron y pudieron salvar a Janet y a sus hijos. Aunque Janet sobrevivió al incendio ahora tenía que enfrentar el desafío de proveer para sus hijos como el único sostén de la familia. Ella no tenía las 4

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habilidades ni los recursos ni familia ni planes para proveer para sus hijos. Ella logró encontrar unas pocas papas y preparar papas fritas para vender cada noche en la ciudad, ganando menos de un dólar por día. Esto no alcanzaba para alimentar a su familia o pagar por el transporte para volver a casa y atender a sus hijitos. Durante esas salidas nocturnas para ganar algo de dinero, Janet dejaba a sus hijos sin alguien que les cuidara, esperando que algún buen vecino cerrara las puertas de su casa cuando ellos cayeran dormidos. Esta situación expuso a sus hijos al peligro. Janet estaba enfrentando el desalojo porque no podía pagar el alquiler. tenía esperanza de que las cosas pudieran mejorar. Ella necesitaba una señal de esperanza. Esa esperanza llegó cuando un vecino la puso en contacto con el personal de Buckner en el Centro Bautista para Niños (BCC, por sus siglas en inglés) en Nairobi.

Nuestro personal atendió a las necesidades de ella por medio de una evaluación, cuidado psicológico, cuidado de salud y nutrición para ella y sus hijos. Janet comenzó un entrenamiento familiar con Buckner y desarrolló un plan sobre cómo sostener a su familia. Antes de conocer al personal de Buckner, Janet estaba sola y aislada en la comunidad. Además de la satisfacción de sus necesidades físicas, psicológicas y económicas, le presentaron a miembros de la iglesia local quienes le dieron la bienvenida en la comunidad de fe.

Hoy día Janet es la líder del grupo de alabanza y adoración de su iglesia, y sirve como secretaria de la Iglesia Evangelio de Misericordia en Nairobi. Por medio del entrenamiento familiar en el Centro de Esperanza Familiar de Buckner en el BCC, Janet aprendió nuevas habilidades y ahora se gana la vida vendiendo pasteles y meriendas en la terminal de autobuses durante las horas pico. Ella comenzó un nuevo negocio con un capital de $20 y un préstamo de un banco local. Fue capaz de ahorrar dinero para comenzar un negocio 5

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avícola que le permite criar pollos y vender huevos. Estas empresas le permiten sostener a su familia y proveer para las necesidades de sus hijos. Ella encontró esperanza. Encontró soluciones. Encontró una familia de fe que la amó y la aceptó. La sonrisa en su rostro y la de esperanza para el futuro. Lo que Janet necesitaba era esperanza.

Esperanza en medio de una crisis total Conocí a Emily, una viuda de 41 años de edad, madre de cinco hijos y abuela de dos nietos en su casa en Kitale, Kenia. Después de visitar la Clínica Médica Reynolds en Centro de Esperanza Familiar en Kitale, mi equipo viajó unos pocos kilómetros hasta la casa de Emily en su granja. Emily vive con sus hijos en una casa redonda de barro y paja, con un solo dormitorio, con menos de un acre de tierra. misma, de sus hijos y nietos, y vivía muy pobremente sólo a nivel de subsistencia. El trauma y la vulnerabilidad de la situación de Emily la desgastaron hasta el punto de la falta de esperanza para su futuro.

Sufría mentalmente y mostraba un comportamiento anormal.

Llegó un momento en que abandonó su hogar y su tierra. Se volvió físicamente destructiva y se aisló de su comunidad.

Sus vecinos se pusieron en contacto con el Centro de Esperanza Familiar en Kitale para conseguir ayuda. Emily aceptó participar en una evaluación de su condición. La evaluación demostró factores elevados de riesgo para ella y su familia. Después de comenzar clases ella comenzó a mostrar alguna mejoría pero continuó con su comportamiento anormal debido a su condición. El equipo de Buckner intervino con consejería, medicamentos y apoyo espiritual por medio de la oración. Fue referida al hospital psiquiátrico del condado y después de algún tiempo comenzó a mostrar mejoría.

Justo antes de graduarse empeoró otra vez y dejó de participar en 6

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el programa. Fue readmitida en el departamento psiquiátrico del hospital del distrito y luego en otro hospital en Eldoret. Dos meses más tarde, después de mucho descanso y tratamiento, Emily fue dada de alta y regresó a su casa.

Ella regresó al programa del Centro de Esperanza Familiar de que el trabajo de la granja era su principal interés y comenzó a plantar y vender plantas de semillero. Pudo ahorrar dinero, juntar algo de capital y ampliar la operación de su granja. Se asoció a una organización de ahorro y préstamo para poder acceder a más capital y ampliar su negocio. Emily ha sido sanada en muchos niveles.

Después de nuestra visita a Emily, le entregué una cruz hecha de madera y le pregunté si podía orar por ella y su familia. Accedió con una sonrisa en su rostro. Nos dimos la mano formando un círculo y agradecimos a Dios por sanarla y restaurarla a su hogar. Cuando abrí mis ojos después de orar vi que Emily había soltado la mano de la persona a su lado y la había levantado hacia el cielo como símbolo de alabanza a Dios por todo lo que él había hecho. Emily había experimentado una crisis total y necesitaba esperanza. Ahora ella asiste a una iglesia local donde participa en el estudio bíblico y la adoración, y tiene acceso a la esperanza cada semana.

Esperanza en medio del caos y la incertidumbre Amanda es una jovencita de 14 años que vive en Dallas, Texas. Ella y su familia son parte de las 82.000 personas que viven en una zona de unas tres millas cuadradas justo al norte del aeropuerto Love Field en Dallas, conocida como la comunidad Bachman Lake. Cuando minutos y esto sucede regularmente durante el día. En Bachman Lake hay más niños de menos de cinco años que en cualquier otra zona y muchos de ellos viven en la pobreza o bajo la amenaza constante 7

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de inestabilidad económica. El 57 por ciento de los residentes tienen menos que una educación de escuela secundaria, lo que limita sus posibilidades de trabajo y posibilidad de buenos salarios. El nivel de remoción de niños de sus hogares del Servicio de Protección de Niños en Bachman es el doble del promedio del condado de Dallas.

Amanda conoce muy bien las amenazas. Ella las ve cada vez que sale por la puerta de su departamento de un dormitorio que comparte con sus padres y cinco hermanos. Hay hombres merodeando en el estacionamiento. Algunos venden drogas. Otros consumen bebidas alcohólicas a lo largo del día. La actividad de las pandillas y la venta de drogas son muy comunes. A principios de 2018 hubo cinco tiroteos, incluyendo uno que hirió a un chico de nueve años. Se pueden encontrar a mujeres jóvenes vendiéndose en una estación de servicio cercana. Esa actividad solo aumenta cuando cae el sol.

En este tipo de ambiente es fácil que las familias fracasen. El estrés de la pobreza pesa mucho en ellos y afecta las relaciones de los padres entre ellos y con sus hijos. La familia de Amanda casi se destruyó en 2017. Serapio, el padre de Amanda y el único proveedor para la familia, perdió su trabajo y esto dejó a la familia en un caos

en Marta, la madre de Amanda. Ella comenzó a perder la esperanza para su familia.

Los padres de Amanda comenzaron a fabricar piñatas y a venderlas padre fue a las orillas del río Trinity cerca del centro de Dallas a cortar bambú como el material primario para hacer los esqueletos de las piñatas y cubrirlas con papel de colores. Vendían sus piñatas por $15 a un distribuidor que a su vez las vendía a un precio superior. Era

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Amanda comenzó a perder la esperanza de que pudieran sobrevivir después de perder el trabajo y tener tan pocos ingresos.

Marta y Serapio comenzaron a tomar clases en el Centro de Esperanza Familiar en la comunidad Bachman Lake. En esas clases aprendieron cómo preparar un plan de negocios y cómo comerciar sus piñatas, aprovechando oportunidades más grandes para vender sus productos. Como resultado, la pareja comenzó a ganar más del doble de lo que estaban ganando antes cuando vendían cada piñata.

Los ingresos ayudaron a la familia a sobrevivir hasta que el papá de Amanda encontró otro trabajo. Ahora, las piñatas suplementan compra de una casa.

Amanda es una excelente estudiante en el programa preparatorio donde ella puede alcanzar un grado de asociada al mismo tiempo que recibe su diploma de la secundaria. El sueño de ella es llegar a ser maestra de matemáticas para la escuela primaria. Ella espera ser un ejemplo para sus hermanos y no rendirse en la vida. Amanda y su familia necesitaban esperanza y la posibilidad de que las cosas les fueran mejor.

Esperanza en medio de una situación de amenaza a la vida Tilia tenía 14 años cuando le diagnosticaron enfermedad renal poliquística, la misma enfermedad de la que habían muerto su mamá y su abuela. En el 2017 a Tilia, esposa y madre de tres hermosas niñas en la comunidad Bachman Lake, le diagnosticaron que estaba horrible e inesperada para Tilia, haciendo que se escondiera del resto del mundo. Muchas veces se sentaba en la oscuridad, evitaba a sus amigas y se encontraba desesperada y sin esperanza para el futuro. Todo lo que podía hacer era gritar y preguntarse: “¿Por 9

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qué?”. Ella revivía los recuerdos de cuando su mamá había pasado por esa enfermedad. Y la hizo no querer tener nada que ver con el mundo exterior. Perdió toda esperanza y no sabía qué hacer más que orar y pedir ayuda a Dios.

Tilia no tenía esperanza hasta que conoció a Ricardo Brambila, director del Centro de Esperanza Familiar Buckner en Bachman Lake. Sus amigas comenzaron a animarla y prácticamente la llevaron a rastras a la primera clase. Ella recuerda que la clase estaba llena de energía y ánimo. La disfrutó y quería más. Tilia llegó a tomar tres clases diferentes en el Centro de Esperanza Familiar. El personal de Buckner le dedicó tiempo, ayudándola a mirar a los aspectos positivos de su vida.

Por medio de actividades de desarrollo espiritual, el personal de Buckner le ofreció una Biblia y orar por ella. Yo dirigí a un equipo del personal, incluyendo a Sabrina Sariles y Juan Valdez, en la primera visita a la casa de Amanda. Tocamos a la puerta de su departamento y ella respondió.

—Hola, me llamo Albert Reyes. Estos son Sabrina y Juan. Vinimos para entregarle la Biblia que usted pidió —le dije.

Yo esperaba quedarnos fuera de su departamento, pero ella nos abrió la puerta. Sus tres hijas estaban haciendo sus deberes escolares y su esposo estaba trabajando. Permanecimos en la entrada de su departamento y comenzamos a conversar.

—¿Por qué le gustaría que oremos? —le pregunté.

Ella respiró profundamente, comenzó a llorar y a retorcer las manos.

—Padezco de una enfermedad en mis riñones que amenaza con quitarme la vida —dijo Amanda.

Describió su enfermedad mientras se secaba grandes lágrimas que caían de sus ojos. Me sentí impotente, y todo lo que podía hacer era ofrecer orar por sanidad.

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—Creemos que Dios puede sanarla por muchos medios diferentes; ¿quisiera que le pidamos acerca de su enfermedad? —le pregunté.

Ella inmediatamente dijo que sí e interrumpió la tarea escolar de sus hijas y las acercó para que oraran con nosotros. Las niñas rápidamente se unieron al círculo para orar por Tilia. Nos tomamos de la mano mientras yo les explicaba que íbamos a hablar directamente con Dios acerca de la mamá de ellas y pedirle que sanara su cuerpo y le diera una larga vida. Yo oré lo mejor que pude con palabras profundas y sinceras a Jehová Rafa, el Dios que sana, a favor de Tilia. Después de la oración pude ver una mirada de alivio en los ojos de Tilia. Esa oración fue el comienzo de un nuevo sentido de esperanza.

A pesar de su situación médica, Tilia comenzó a esforzarse por sí misma y por su familia. Cuando empezó a tomar una clase acerca de cómo formar una empresa, supo que había encontrado lo que le estaba faltando a ella y a su esposo Ricardo. La pareja había hablado por años acerca de comenzar una empresa. Ricardo formaba parte de equipos de construcción y era un experto en ese campo, pero quería formar su propia empresa con su esposa. Todo lo que necesitaban era la capacitación sobre cómo empezar. Tilia sintió que el tiempo era el correcto para que su familia comenzara una empresa.

Durante semanas recortaron todos los gastos que pudieron,

Ricardo necesitaba para la empresa de construcción. La familia se animó en sus esfuerzos para comenzar la empresa sabiendo que el personal de Buckner creía en ellos. Con la ayuda de Buckner la familia supo que podía tener éxito. En tres semanas comenzaron su propia empresa, que está creciendo cada día pues Ricardo encontró trabajo en suburbios al norte de Dallas. Él y su personal trabajan 11

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desde el amanecer hasta el anochecer cada día construyendo casas.

Tilia todavía está luchando con su enfermedad y continuamos orando por su sanidad. Ella está esperando un trasplante de riñón y toma 20 pastillas al día. Pero mira hacia adelante a cada nuevo día con una renovada fe en sí misma.

Ella dijo: “Ahora puedo ponerme metas para mí misma que sé que puedo cumplir porque tengo grandes personas que me ayudan con ellas”.

La enfermedad de Tilia no se ha resuelto, pero su perspectiva ha futuro. Ella encontró esperanza. Puede soñar de nuevo.

La esperanza es lo que está en la mente y el corazón de la gente a la cual servimos por medio de los ministerios de Buckner. Lo que las personas quieren cuando enfrentan circunstancias imposibles y el dolor de la pérdida, la traición, la violencia, el abuso, la negligencia y el abandono es esperanza. Anhelan una vida mejor, y esperan que su situación pueda mejorar. En la carta de Pablo a los Corintios él escribe: “Tres cosas durarán para siempre: la fe, la esperanza y el amor…” (1 Corintios 13:13, NTV).

John Eldredge, autor, consejero y maestro, dice en su libro All Things New: “La esperanza es el viento en tus velas, el resorte en tu paso. La esperanza es tan esencial a tu ser que las Escrituras la llaman ‘segura ancla del alma’ (Hebreos 6:19)”3. Eldredge pasa a ilustrar cómo la gente que lucha contra el cáncer u otras enfermedades se da cuenta de que la esperanza es esencial para la sobrevivencia. Las personas que sufren un divorcio doloroso saben que la esperanza es la línea

John Eldredge, All Things New: Heaven, Earth, and the Restoration of Everything You Love (Nashville: Nelson Books), p. 8. Hay edición en español: Todas las cosas nuevas (Nashville: Grupo Nelson, 2017).

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cuán crítica es la esperanza para superar circunstancias difíciles. Él dice que una vez que abandonas la esperanza, tu cuerpo deja de pelear: “La fe es algo que mira hacia atrás… El amor se practica en el momento presente… La esperanza mira hacia adelante, esperando lo bueno que viene. La esperanza mira hacia el futuro para apoderarse de algo que aún no tenemos, algo que tal vez ni siquiera vemos”4. ¿Qué hay hoy en tu corazón mientras lees estas palabras y consideras la condición de tu familia, tus vecinos, tus compañeros de trabajo y tus amigos, y consideras la situación de nuestras ciudades, condados, país y mundo? ¿Son la fe, la esperanza y el amor la prioridad hoy en tu corazón? Yo puedo decirte por experiencia que la gente que está sufriendo lo que más necesita es esperanza. Lo que el mundo necesita hoy es esperanza, dulce esperanza.

Preguntas para tu consideración ¿Hay alguna situación en tu vida que te lleva hasta el punto de necesitar esperanza para el futuro, para un futuro mejor?

¿Para qué necesitas esperanza que no puedes ver hoy o en el futuro inmediato?

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Ibíd., p. 9.

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¿Quién cosas van a ir mejor para él o ella y para su familia?

¿Hay una promesa que puedas encontrar en la Biblia que habla a una situación que requiere esperanza?

¿Qué es lo que puedes señalar en la fe cristiana que promete el potencial de esperanza para ti, tu familia o aquellos en tu círculo de

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