Arturo González González

Biólogo, Arqueólogo, Paleontólogo y Director del Museo del Desierto

Biologist, Archeologist, Paleontologist, and Director of the Desert Museum

La relevancia de uno de ecosistemas más frágiles, los riesgos que enfrenta y cómo el turismo puede ayudar a éste y otros sitios de gran valor natural e histórico

The relevance of one of the most fragile ecosystems, the risks it faces, and how tourism can help this and other sites of great natural and historical value

Los humedales son fundamentales para mantener el equilibrio y la salud de los ecosistemas y del planeta mismo. Una de las muchas cosas que hacen de Cuatro Ciénegas un lugar tan especial es su inusual ubicación tierra adentro, muy lejos de la zona costera. La reserva es un laboratorio natural vivo, donde es posible observar organismos que datan de los inicios de la vida en la Tierra. Para los biólogos, los especímenes que se encuentran en los distintos cuerpos de agua son una gran herramienta que nos ayuda a entender la evolución, ya que cada una de estas lagunas y manantiales tienen características únicas y distintivas, que albergan especies con atributos especiales para adaptarse a las condiciones que ofrece cada medio. Una gran muestra de ello son los estromatolitos, arrecifes microbianos de 3,000 millones de años de antigüedad, que solo existen en muy contadas partes del mundo.

Hoy en día, Cuatro Ciénegas es hogar de más de 80 especies animales y vegetales, aunque por desgracia, este legado prehistórico se encuentra en peligro debido a la sobreexplotación de sus manantiales. Si desapareciera, se perderían expresiones de vida únicas y de valor incalculable, también un recurso hídrico con propiedades curativas y terapéuticas.

El concepto de turismo regenerativo puede jugar un papel crucial en la conservación de sitios de alta prioridad. Esta nueva forma de viajar, que va más allá del turismo sustentable, se enfoca en recuperar el medio ambiente a través de invertir los recursos en programas orientados a la reparación del daño realizado y a la regeneración. Este nuevo turismo beneficia a las comunidades, fortalece el tejido social y genera una verdadera conciencia entre los viajeros, quienes experimentan un auténtico contacto con la esencia del lugar, que se aleja del concepto tradicional complaciente y orientado a satisfacer al visitante a costa de la degradación del ecosistema, la precarización de las condiciones de vida de los habitantes y la pérdida de identidad.

Otro factor clave con miras a un cambio de mentalidad son los espacios culturales. Los museos son el sitio ideal para generar un sentido de pertenencia, arraigo y amor por la ciudad que habitamos. Está demostrado que las ciudades con más espacios de este tipo generan comunidades más sólidas y conscientes.

Wetlands are crucial to maintaining healthy and balanced ecosystems and the planet itself. One of the many things that make Cuatro Ciénegas such a unique place is its unusual inland location, quite far from the coast. The reserve is a living natural laboratory where we can watch organisms that date back to the origins of life on Earth. For biologists, the specimens found in different water bodies are a great tool that helps us to understand evolution, as each of these lagoons and springs has singular and distinctive characteristics and fosters species with specific attributes to adapt to the conditions of each environment. Stromatolites are the best example of these organisms. They are 3,000 thousand-year-old microbial reefs that exist in very few places around the world. Today, Cuatro Ciénegas is home to more than 80 endemic animals and plants.

Sadly, this pre-historic legacy is in danger because of the overexploitation of its wellsprings. If it were to disappear, invaluable, one-of-a-kind life expressions would be lost, along with a water resource with healing and therapeutic properties. The concept of regenerative tourism can play a crucial role to preserve highpriority sites. This new way of traveling goes beyond sustainable tourism and focuses on recuperating the environment through investing resources in programs oriented toward repairing the damage and regenerating. This new tourism is beneficial to communities, strengthens the social fabric, and generates a real awareness in travelers, who experience true contact with the essence of the place, which departs from the traditional concept oriented to indulging the visitor despite the degradation of the ecosystem, the precarity of the living condition of locals, and the loss of identity.

Cultural spaces are key to a change of mentality. Museums are the ideal place to create a sense of belonging, rooting, and love for the place where we live. It has been proven that cities with more of these sites generate more robust and aware communities.