NAPSÜTÉSSEL ÁLLÍTANAK ELŐ TISZTA HIDROGÉNT

Az érdem a Texasi Egyetemé: az intézmény kutatói megtalálták a létező legolcsóbb megoldást arra, hogy a vízmolekulákról leválasszák az oxigént. A felfedezés egyelőre nem több néhány kémcsőnél és vezetéknél, mégis az utóbbi idők talán legnagyobb előrelépése afelé, hogy a hidrogén mindenki számára elérhető áron kerüljön az energiamixbe.

A módszer valóban hatékony működéséhez biztosítani kellett az elektronok könnyű áramlását, ami csak néhány nanométernél nem vastagabb szilícium-dioxid-rétegen keresztül lehetséges. Az apró méretek komolyan viszszavetik a hatékonyságot, de csak így lehet elkerülni a fényelnyelő anyag romlását, tehát muszáj volt erre megoldást találniuk. A heuréka-pillanat akkor érkezett el, amikor az alumíniumot választották elektromos vezetőnek. Bevonták vele a szilícium-dioxid-réteget, majd az egészet addig melegítették, amíg a könnyűfém nanoméretű tüskéket növesztett, mintegy átszúrva – és tökéletesen át is hidalva – a szilícium-dioxidot.

A kutatók ezzel a módszerrel készítettek vízbontásra alkalmas szerkezetet, amit napfénnyel világítottak meg, majd figyelték, mi történik. Kiderült, hogy a jól szabályozható folyamat remekül oxidálja a vizet, és oxigénmolekulákat szabadít fel, miközben egy másik elektródán hidrogén termelődik. Ekkor már csak egy kulcskérdés maradt: az, hogy a felhasznált anyagok meg tudják-e őrizni a stabilitásukat. Kiderült, hogy igen, még hoszszabb működés során is.

NEW technology