Wereld in 27 vakantiedagen by Nieuw Amsterdam

JOHANNES KEUNING

DE WERELD IN

VAKANTIEDAGEN REISGIDS VOOR DE WERKENDE MENS Barcelona » Belfast » Belgrado » Boedapest » Bolivia » Cairo » China » Edinburgh » Fez » Filippijnen » Hamburg » India » Istanbul » Jamaica » Japan » Jeruzalem » Kenia » Krakau » Laos » Marokko » Mexico » Napels » Porto » Riga » Sint-Petersburg » Syrië » Vietnam

+ ALLES OVER ZELF ZOEKEN EN GOEDKOOP BOEKEN!

» Iedereen met een fulltimebaan heeft recht op minstens vijf weken aan vakantiedagen.

» Verdeel die dagen over het jaar en besef: reizen is echt niet zo’n ‘gedoe’.

GEEN TIJD? JAWEL HOOR! Goed, je werkt dus. Vijf of misschien vier dagen in de week, maar in elk geval: je bent druk. Dat zijn we natuurlijk allemaal, op onze eigen manier. Geen excuus! Wil je meer van de wereld zien, maar doe je dit niet vanwege je baan? Dan moet je wat doen aan je mindset. Stamp er vast in: een fulltimebaan en de wereld zien gaan prima samen. Als je maar wilt. Het is een kwestie van logisch nadenken, plannen en dóén. Ga allereerst eens na hoeveel vakantiedagen je hebt. 25? 27? Of 30? ATV erbij? Ook al heb je het absolute minimum, dan nog komt dat effectief neer op vijf weken vrij. Víjf weken! Nou vinden de meeste werkgevers het niet prettig als je die allemaal in één keer opneemt… En dat moet je ook niet willen, want dan wordt de rest van het jaar wel erg zwaar. Deel je vakantiedagen in groepjes in en bedenk wat je met deze dagen kunt en wilt doen. Vergeet niet dat de weekenden standaard vrije dagen zijn. Een goede verdeling is bijvoorbeeld: • een groepje van 15 tot 17 dagen (= 3 tot 4 weken vrij, de ‘lange vakantie’); • een groepje van 3 dagen (= lang weekend of midweek weg);

• een groepje van 1 dag (= weekendje

OVER VAKANTIEDAGEN, PLANNING EN MINDSET

weg, inclusief de vrijdag of maandag);

• een restgroepje van dagen die je dan overhoudt.

Een fulltimebaan en de wereld zien gaan prima samen Die laatstgenoemde dagen classificeer je voorlopig als ‘overig’. Deze zijn voor het geval je een ochtendje naar de dokter moet, een dagje weg met de schoonfamilie of gewoon eens een dag thuis niks wilt doen. Vergeet niet dat je los van deze restdagen ook de standaard vrije dagen nog hebt. Kerst, Nieuwjaar, Pasen, Hemelvaart, Pinksteren, misschien zelfs Bevrijdingsdag.

Wil je sowieso één verre reis maken, reserveer dan 15 à 17 vakantiedagen. In 3 tot 4 weken kun je eigenlijk overal heen. Je moet niet de illusie hebben dat je landen als China, India of Mexico in hun geheel kunt bereizen. Maar dat hoeft ook niet. Kies een specifieke regio

In 3 tot 4 weken kun je eigenlijk overal heen of provincie en focus je daarop. Kleinere verre landen als Vietnam, Laos, Cuba of Peru kun je in dik 3 weken bijna helemaal ‘rond’ gaan. Uitgaande van de groepjes vakantiedagen en de bestemmingen verderop in dit boek zou je bijvoorbeeld in één jaar kunnen doen: 3,5 week Vietnam, een lang weekend (4 à 5 dagen) Fez/ Marokko en een weekendje Edinburgh.

IP UUR VAN TEVOREN?! TDRIE Trek je niet altijd wat aan van luchtvaartmaatschappijen die je adviseren om minstens twee of drie uur van tevoren op het vliegveld te zijn. Of dit echt nodig is, hangt van zo veel factoren af. Zeker op kleinere vliegvelden en in rustigere periodes is het vaak een overbodig ingebouwde marge. Vliegmaatschappijen bouwen vooral eigen zekerheidjes in. Ook is het goede business voor de shops achter de douane. Zie het zo: de meeste reizigers zullen aan de oproep braaf gehoor geven. Zij staan vervolgens samen in de langste rij. Jij bespaart tijd, komt wat later en kunt zo doorlopen. Een uur voor departure is vaak ruim op tijd.

Dan hou je nog voldoende dagen over voor bruiloften, doktersbezoekjes of relaxmomenten.

GEDOE? HELEMAAL NIET! Goed, de tijd heb je. Dan is er misschien nog dat andere obstakel: de gedachte dat elke andere reisbestemming dan Parijs of Zuid-Spanje vooral een hoop gedoe is. Paspoorten, visums, inentingen, eindeloze vluchten, overstappen; och, toestanden toch? Dat valt enorm mee. Een visum aanvragen is één keer een formulier invullen en posten. Die prikken zitten er bij de GGD – als ze al nodig zijn – in twee keer tien minuten in. En dan het vliegen. Voor veel mensen iets om ontzettend tegenop te zien, zo’n lange vlucht. Maar waarom zou je wel 14 uur in de auto naar Italië of Zuid-Frankrijk kachelen, maar 11 uur vliegen naar India verschrikkelijk vinden? Om de beenruimte hoef je het niet te laten. Om het geld ook niet, dat zul je later zien. Oké, je hebt niet de vrijheid om even te stoppen en ergens de benen te strekken met een bak koffie. Maar als je je erop instelt, kan vliegen best relaxed zijn. Een hapje, een drankje, een filmpje, verder inlezen over je bestemming… Voor alle verre bestemmingen (2 tot 4 weken) die je verderop in dit boek vindt, hoef je maximaal maar één keer over te stappen. En dat is helemaal niet erg: zie zo’n overstap als een pauze. De benen strekken, naar de wc, een drankje doen. Bagage wordt bijna altijd automatisch overgezet, daar heb je geen omkijken naar. Als je er logisch over nadenkt, is lang en ver vliegen zo erg nog niet.

Elk land of elke stad heeft z’n beste reisperioden. Op verschillende vlakken: klimaat, drukte, kosten. Je wilt niet afreizen in de maand waarin het gegarandeerd plenst van de regen, maar ook niet in de maand waarin je de hoofdprijs betaalt voor je ticket en hotel. De beste optie is eigenlijk altijd de periode tussen laag- en hoogseizoen in. Zoek vooraf een klimaattabel van je gewenste bestemming en check de vluchtprijzen voor verschillende maanden. Veel vliegmaatschappijen hebben online handige tools waarmee je snel de ticketprijzen per maand kunt zien. Deze verschillen vaak enorm. Vooral bij prijsvechters. In de ene maand kan een ticket zomaar vier of vijf keer zoveel kosten als in de andere.

DE JUISTE PLANNING

GA EENS OP WOENSDAG WEG

Je gaat dus op reis. Maar wanneer en waarheen? Bedenk als eerste dit: wil je per se naar die ene plek en stem je daarop je vertrekperiode af? Of wil je per se in een bepaalde maand weg en kies je daarbij een geschikte bestemming?

Als je kosten wilt besparen, is ook de vertrekdag essentieel, zeker voor kortere tripjes met goedkope vliegmaatschappijen. Hou hier bij je planning rekening mee. Iedereen gaat het liefst van vrijdag tot maandag. Dat zie je terug in de vluchtprijzen. Kijk daarom

Paspoorten, visa, inentingen, eindeloze vluchten, overstappen; och, toestanden toch? Dat valt enorm mee

OVER VAKANTIEDAGEN, PLANNING EN MINDSET

Heb je liever drie keer in een jaar wat langer vrij? Verdeel dan drie keer 6 vakantiedagen over het jaar. Daarmee kun je drie afzonderlijke weken weg, met nog een dagje extra om uit te puffen. In dit geval moet je verre bestemmingen als Azië of Zuid-Amerika uit je hoofd zetten. Wat dan bijvoorbeeld wél kan: weekje Marokko, weekje Schotland, weekje Estland. Toch ook bijzonder, in één jaar.

goed naar de prijsverschillen per dag. Vooral vrijdag is een dure vertrekdag. Overweeg dus om op andere dagen te gaan, bijvoorbeeld op dinsdag of woensdag. Je betaalt zo misschien wel de helft minder voor een vlucht. Nadeel is dat je zo soms het weekend niet helemaal meepikt en dus een vakantiedag extra kwijt bent. De keuze is aan jou. Kijk ook naar de tijd van vertrek. Misschien kun je de ochtend gewoon werken als je later op de dag vliegt. Of de middag, als je vroeg terug bent op een doordeweekse dag. Niet heel ontspannen, maar hé, je wilt met je beperkte vrije dagen toch die wereld zien…

» De wereld der onlinevliegtickets is een jungle. Maar wel een waarin je eenvoudig je weg vindt. Zelf je vlucht boeken is echt zo moeilijk niet.

» Met gezond verstand en veel vergelijken vlieg je voor een habbekrats de wereld over. Zo wordt het betaalbaar om meerdere malen per jaar ‘ver weg’ te gaan.

VLIEGEN: VANAF WAAR? Voordat je op zoek gaat naar een zo goedkoop mogelijk ticket, moet je weten van waar naar waar je wilt vliegen. Klinkt logisch, maar het wordt nog weleens vergeten. Om te beginnen: je vertrekpunt. De tijd dat we standaard vanaf Schiphol vlogen, is voorbij. Steeds meer vliegmaatschappijen, vooral de prijsvechters (zie kader), zoeken hun heil in kleinere vliegveldjes, zeker voor de kortere vluchten. Dit betekent niet alleen lagere ticketprijzen, maar ook een veel relaxter vertrek. Kleine vliegvelden zijn overzichtelijk, rustig en de wachttijden zijn aanzienlijk korter. Parkeren kan vaak vlak voor de deur, tegen scherpe tarieven. In

De tijd dat we standaard vanaf Schiphol vlogen is voorbij Nederland zijn dit vooral de vliegvelden van Groningen (Eelde), Eindhoven en Maastricht. Maar denk ook over de grens. Een vliegveld in België of Duitsland kan net zo dichtbij zijn. Populair zijn bijvoorbeeld Brussel, BrusselCharleroi, Luik, (Dusseldorf-)Weeze of Keulen. Staar je bij je zoektocht dus niet blind op een vertrek vanaf Amsterdam. Zoek uit welke maatschappijen op jouw bestemming vliegen en vanaf waar. Maar kijk ook of je

bestemming misschien via andere (goedkopere) vliegvelden te bereiken is. Sommige vliegticketzoeksites hebben hiervoor handige tools, maar lang niet allemaal.

ONLINEAANBIEDERS Als je jouw mogelijke vertrek- en aankomstvliegvelden in kaart hebt gebracht, kun je op zoek gaan. Om op internet vliegtickets te boeken heb je drie dingen nodig: je paspoortgegevens, een creditcard (of iDeal) en een scherpe geest. Dat laatste om geniepige meerkosten te voorkomen. Daarover straks meer. Als je voor het eerst online op zoek gaat naar vliegtickets, beland je al na één Googlezoekopdracht in een ware jungle. Grofweg zul je drie soorten sites tegenkomen: 1. sites van vliegmaatschappijen; 2. vliegticketsites, die de vluchten en prijzen van verschillende vliegmaatschappijen met elkaar vergelijken en namens hen tickets verkopen; 3. z ogenoemde aggregators, zoeksites die de vluchten en prijzen van zowel vliegmaatschappijen als vliegticketsites met elkaar vergelijken, maar zelf geen tickets verkopen. Daarnaast zul je uiteraard terechtkomen op sites van reisorganisaties. Van groot en

betrouwbaar tot klein en louche, van wereldwijde aanbieders tot regiospecialisten. Om je meteen uit de droom te helpen: er is niet één beste optie. De ene keer ben je bij vliegticketsite 1 goedkoper uit, de andere keer bij vliegticketsite 2 en daarna weer op de eigen site van een vliegmaatschappij. Het hangt er in eerste instantie van af hoe lang de vlucht is.

KORTE VLUCHTEN Voor korte vluchten – binnen Europa of net daarbuiten – is vliegen met lowcostairlines (zie kader) eigenlijk altijd de goedkoopste optie. Aangezien deze maatschappijen vaak niet in de centrale databases staan, heb je in dit geval genoemde vliegticketsites of aggregators niet eens nodig. Op sites als www.lowcostairlines.nl en www.vliegennaar.nl of via reisforums zoek je uit welke prijsvechters naar je gewenste bestemming vliegen (of daar in de buurt). Eigenlijk is er tegenwoordig bijna geen Europese bestemming meer die níét bediend wordt door lowcostairlines. Maar let op: ze vliegen bij ‘grotere’ bestemmingen soms op kleinere vliegvelden, buiten de stad. Wat Ryanair bijvoorbeeld Barcelona of Rome noemt, zijn feitelijk de vliegvelden van Girona (100 kilometer buiten Barcelona) en Campiano (40 kilometer van Rome). Van daaruit moet je zelf nog in de stad komen. Al reken je die extra kosten (en tijd) mee, dan nog ben je veel goedkoper uit. Eenmaal op de site van een prijsvechter moet je scherp en kritisch zijn. Vergelijk eerst goed de prijzen per dag van vertrek of aankomst. Zoals gezegd: vertrekken op dinsdag of woensdag is goedkoper dan op donderdag of vrijdag. Klik bij een gevonden vlucht altijd zo ver mogelijk door. Vaak krijg je pas na één of twee keer doorklikken de volledige prijs te zien, inclusief alle toeslagen en belastingen. Vergeet niet dat hier vaak

creditcardkosten bijkomen. Wees niet bang om verder te klikken, het boeken begint pas echt als je je naw- (naam, adres, woonplaats) en paspoortgegevens moet invullen.

Om echt te profiteren van prijsvechters, moet je het ticket zo kaal mogelijk boeken Om echt te profiteren van prijsvechters, moet je het ticket zo kaal mogelijk boeken. Onderdeel van het verdienmodel van budgetmaatschappijen zijn de bijproducten die ze proberen te slijten. Verzekeringen, priority boarding, huurauto’s, noem maar op. Verzekeringen staan soms zelfs

PRIJSVECHTERS Een grote ontwikkeling het afgelopen decennia in de vliegwereld – zeker de Europese – is de opkomst van de vele budgetmaatschappijen, ook wel lowcostairlines of prijsvechters genoemd. Maatschappijen zoals Ryanair, Easyjet en Wizzair hebben met een onconventionele manier van zakendoen veel plekken in Europa bereikbaar en betaalbaar gemaakt voor korte citytrips. Ze vliegen vaak van en naar kleinere vliegvelden, bieden minder beenruimte, hebben amper service aan boord en proberen geld te verdienen met het verkopen van allerlei bijproducten zoals verzekeringen, koffers en autohuur. Als je eigenwijs bent en deze vaak overbodige bijproducten negeert, kun je spotgoedkoop vliegen. Die paar uurtjes krap zitten moet je voor lief nemen. Maar let op: deze maatschappijen zijn vaak niet opgenomen in de databases van vliegticketzoeksites. Zo kan het dat een retourtje Rome volgens de database van (bijvoorbeeld) cheaptickets.nl minimaal € 250 moet kosten, terwijl je bij Ryanair voor € 60 een retourtje hebt. Dit ticket vind je alleen op de site van Ryanair. Alle weekend- /weekbestemmingen verderop in dit boek zijn bereikbaar met één of meerdere lowcostairlines. De bekendste prijsvechters voor vliegen vanaf Nederland en omstreken: www.ryanair.com/nl www.jetairfly.com/nl www.flybe.com www.wizzair.com www.aerlingus.com www.airberlin.com www.easyjet.com

OVER HOE JE ZELF GOEDKOOP JE VLUCHT BOEKT

Als je eigenwijs bent en de vaak overbodige bijproducten achterwege laat, kun je met prijsvechters spotgoedkoop vliegen.

Een handige site waarmee je in één oogopslag ziet welke goedkope vliegmaatschappijen er op jouw gewenste bestemmingen vliegen, is www.lowcostairlines.nl.

SINT-PETERSBURG VAKANTIEDAGEN: 3 of 4

EDINBURGH VAKANTIEDAGEN: 1/2 of 1

RIGA VAKANTIEDAGEN: 2 of 3

KRAKAU VAKANTIEDAGEN: 2

BELFAST VAKANTIEDAGEN: 1/2 of 1

BOEDAPEST VAKANTIEDAGEN: 1 of 2

HAMBURG PORTO

VAKANTIEDAGEN: 0 of 1/2

VAKANTIEDAGEN: 1 of 2

BELGRADO VAKANTIEDAGEN: 2

OVERZICHTSKAART TOT - 4 VAKANTIEDAGEN

OVERZICHTSKAART TOT 4 VAKANTIEDAGEN

TOELICHTING GENOEMDE BUDGETTEN, VAKANTIEDAGEN EN VLUCHTINFORMATIE VANAF-BUDGET De geschatte vanaf-budgetten zijn totaalbudgetten per persoon voor de gehele reis, dus vlucht, overnachtingen, eten en drinken, vervoer, et cetera, uitgaande van een reis met twee personen. De genoemde budgetten zijn níét de absolute backpackbodem, maar gaan uit van de prijsbewuste middenklassereiziger: overnachting in simpele hotels, eten in gemiddelde restaurants, et cetera.

• •

ISTANBUL VAKANTIEDAGEN: 2 of 21/2

BARCELONA

NAPELS

VAKANTIEDAGEN: 1

VAKANTIEDAGEN: 11/2 of 2

VAKANTIEDAGEN Het aantal benodigde vakantiedagen is gebaseerd op de onder 'voorbeeldplanning' beschreven reis en houdt geen rekening met enkele dagen extra vrij voor of na de reis.

•

INFORMATIE VLUCHTEN De onder ‘Er komen’ genoemde vluchten en prijzen zijn gebaseerd op de actuele situatie ten tijde van het schrijven van dit boek. Het zou kunnen dat vliegmaatschappijen hun schema’s, vliegroutes of prijzen inmiddels veranderd hebben.

•

CAIRO

JERUZALEM (TEL AVIV)

VAKANTIEDAGEN: 2 of 3

VAKANTIEDAGEN: 4

FEZ VAKANTIEDAGEN: 2 of 21/2

Vakantiedagen

½ of 1

Vanaf-budget € 250 (uitgaande van 3 dagen/2 nachten)

Vliegduur

EDINBURGH SCHOTLAND

EDINBURGH SCHOTLAND 1½ tot 2 uur

Beste reistijd mei-juni en september Munteenheid Britse pond (1 GPB = € 0,83)

Visum nodig

nee

» Een reis naar Edinburgh is een reis terug in

» Voor een paar tientjes vlieg je naar misschien wel de mooiste stad van Groot-Brittannië. De echte cultuurliefhebber gaat in augustus, als de wereldberoemde Edinburgh Festivals plaatsvinden.

VAKANTIEDAGEN 1/2 - 1

de tijd. Naar een middeleeuwse stad van mythen en sagen. Een stad ook van beroemde schrijvers; de geboorteplaats van Harry Potter en Sherlock Holmes. Het mysterieuze Edinburgh grijpt je bij de keel. Letterlijk zelfs, aldus hardnekkige spookverhalen.

Vakantiedagen

2 of 2½

Vanaf-budget

€ 350

FEZ MAROKKO

FEZ MAROKKO (uitgaande van 4 dagen/3 nachten)

Vliegduur

3½ uur

Beste reistijd

voorjaar

Munteenheid

d irham (11 dirham = 1 euro)

Visum nodig

nee

» Authentieke ijzersmeden, leerlooiers, pot-

» Fez heeft de grootste authentieke medina (ommuurde binnenstad) van de moslimwereld. Een labyrint met meer dan 9000 kleine straatjes, steegjes en poortjes. De nachtmerrie van iedere kaartenmaker, een sprookje van duizend-en-een-nacht.

VAKANTIEDAGEN 2 - 2½

tenbakkers; winkeltjes vol fraaie tapijten en gewaden; de geuren van kruiden, olijven, kebab en muntthee; chaotische marktjes vol verse groenten en fruit… Geen stad fysiek zó dichtbij, maar cultureel zó ver weg als het mystieke Fez. In dik drie uur vliegen sta je in een compleet andere wereld.

Wat je ook koopt in Fez – of het nu schoenen,

kruiden, kleren of theepotten zijn – neem nóóit genoegen met de eerste vraagprijs. Sterker nog, de verkoper zal beledigd zijn als je niet minstens meteen een tegenbod doet van een kwart van die prijs. Ga ervan uit dat de prijs uiteindelijk altijd met minstens 40 of 50% omlaag kan.

SOUKS

ZELF ZOEKEN

Meer weten of zelf dingen uitzoeken? Google op Fez + • Best restaurants • Views over the city • Medina guides • Ville nouvelle nightlife • Different souks

Fez is geen stad met bezienswaardigheden in de klassieke zin van het woord. Eigenlijk is er maar één echte attractie: de medina. En dus moet je vooral lopen, heel veel lopen. Je zult keer op keer verdwalen, maar dat is juist leuk. Onthoud: bergafwaarts is dieper de medina in, bergopwaarts is richting de grote toegangspoort: de fraaie Bab Boujeloud. Loop veel zelf, maar boek ook voor een dag(deel) een gids. Hij loopt net weer die straatjes in die je zelf niet vindt en vertelt je alles over de leefgewoonten in Fez. Als je het toch te pakken hebt, loop dan ook naar de filmsetachtige Mellah, de deels verlaten Joodse wijk, net buiten de medina. Grote kans dat iemand je direct aanbiedt om de buurt te laten zien, uiteraard voor een bescheiden vergoeding. Het nieuwere, Franse gedeelte van Fez (ville nouvelle) bereik je voor enkele euro’s met de taxi. Hier is alles compleet anders. Brede boulevards, rotondes met fraaie fonteinen en overal ijsshops en cafés. Hier bevinden zich ook de schaarse nachtclubs die Fez rijk is.

RIADS & DAKTERRASSEN Een van de bijzonderste dingen aan Fez: logeren in een riad. Vergeet de standaardhotels in de ville nouvelle. Een riad is een authentiek, gerestaureerd Marokkaans herenhuis, gelegen in de medina, met een sfeervolle binnenplaats en een heerlijk dakterras. Door de kleurrijke tapijten en vele prachtige mozaïeken waan je jezelf in een Aladdinfilm. De meeste riads worden gerund door geëmigreerde Fransen en hebben slechts enkele kamers. ’s Ochtends zet het

ER KOMEN

vaak Marokkaanse huispersoneel verse sapjes, gebakken crêpes, jam en koffie voor je neer. Geniet bij ondergaande zon na een lange warme dag, uitkijkend over de daken en minaretten van Fez, op de loungebank van het dakterras. Voor de liefhebber: met een beetje mazzel (of: research vooraf!) hebben ze er, in tegenstelling tot in de rest van de medina waar dit verboden is, koude blikjes bier.

Vanaf eind 2009 is Fez een Ryanairbestemming. Dus: als je een beetje flexibel bent met data en vertrekdag en je het zomerseizoen en de ramadanperiode vermijdt, brengt Ryanair je er per persoon vanaf € 75 retour naartoe. Vertrek vanaf het voormalig militaire vliegveldje Weeze, net over de grens bij Nijmegen. Parkeerkosten: € 39 voor een week. Aangekomen in Fez regel je voor hooguit € 10 een taxi naar de medina.

PRIKKEL DE ZINTUIGEN Fez is een uitdaging voor je neus. De meest indringende geur komt van de tanneries, de leerlooierijen, waar dierenhuiden gevild en gekleurd worden in diepe vaten vol vloeistoffen waarvan je de exacte samenstelling niet wilt weten. Een genot voor het oog, niet voor de neus. Toch worden je reuk- en smaakorganen ook op een positieve manier geprikkeld. Rokende eettentjes, verse vruchten en olijven op de markt, geurende muntthee bij lokale cafeetjes. Wees niet bang en schuif in de food souk aan bij de locals voor een verse kebab. De ‘keuken’ is dan misschien niet zo schoon als thuis, het kruidige vlees is een feest. ’s Avonds vermengen etensgeuren zich op de gezellige pleintjes en straatjes bij de Bab Boujeloud. Aan de tajines (stoofpot) en couscous ontkom je niet. Heerlijk, en meer dan € 5 hoeft het niet te kosten. Bij de wat chiquere eetgelegenheden in de medina vind je de fameuze pastilla, een hartige pastei van duif of kip en amandelen in dun bladerdeeg. Wil je per se iets anders dan de Marokkaanse keuken, begeef je dan naar de ville nouvelle waar je verschillende Italiaanse, Chinese en Franse eetgelegenheden vindt.

ER VERBLIJVEN Zoek van tevoren naar de best beoordeelde riad in je eigen prijsklasse. Vanaf € 50 per nacht zit je al in een kleine maar sfeervolle tweepersoonssuite. Oftewel: € 25 p.p. Eten en drinken kun je zo duur of goedkoop maken als je zelf wilt. Een hoofdgerecht met brood vooraf en twee drankjes hoeft niet meer dan € 6 à € 7 per persoon te kosten.

MEDINA

VOORBEELD PLANNING 4 DAGEN /3 NACHTEN DAG 1 Aankomst, relaxen op dakterras, rondlopen voor eerste indrukken, theedrinken op terrasje, tanneries bekijken, lekker uit eten, gids regelen voor de dag erop, op tijd naar bed.

DAG 2 ’s Ochtends rondwandeling door de medina met gids (zeg hem dat je de tanneries al gezien hebt!), ’s middags shoppen in de soeks, weer lekker eten, als je zin hebt: nachtclub in de ville nouvelle.

DAG 3 Uitstapje. Pak de trein naar Meknès en daar meteen een taxi naar de ruïnes van Volubilis en de heilige moslimstad Moulay Idris. Eet op het grote plein van Meknès, dan trein terug.

DAG 4 Uitslapen, nog even rondlopen en wat souvenirs kopen, terug naar vliegveld.

VAKANTIEDAGEN 2 - 2½

Niet genoemd, maar ook de moeite waard. Google op Fez + • B ou Inania madersa • Merenid Tombs • Moulay Idriss II shrine • Qaraouyine library

LOPEN, LOPEN, LOPEN

FEZ MAROKKO

P TIONDERHANDEL!

ORTHODOXE JODEN In het noordwesten van Jeruzalem ligt de wijk Mea Shearim. Deze staat bekend als meest extreemorthodoxe Joodse wijk ter wereld. Er wonen veel chassidische Joden met grote gezinnen, die een zeer strikte levenswijze hanteren. Als religie je fascineert, moet je hier zeker rondkijken. Hou je wel aan de regels voor toeristen (je vindt deze op grote borden voor de ingangen van de wijk) en respecteer de soms heftige taferelen.

DE TOREN VAN DAVID

STAD VAN VELEN De Gouden Stad. De Eeuwige Stad. Stad van David. De historie van Jeruzalem is in geen boek te vatten en al zeker niet in één bijnaam. Al duizend jaar voor Christus woonden er Joden. Door vele heersers werden ze verjaagd, maar altijd kwamen ze terug. Het is hun stad, vinden ze. Toch wordt de skyline van Jeruzalem gedomineerd door een islamitisch bouwwerk: de Rotskoepel met zijn gouden dak. Ernaast staat de Al-Aqsamoskee, na Mekka en Medina de heiligste plek van de islam. Deze moskee ligt op de Tempelberg. Dat is ook de plek waar de (eerste en tweede) Joodse Tempel zich bevond en waar de daarvan overgebleven Klaagmuur staat. Christenen zien de Tempelberg weer als belangrijke plek in het leven van Jezus. Duizelt het je al?

DE OUDE STAD

ZELF ZOEKEN

Meer weten of zelf dingen uitzoeken? Google op Jerusalem + • Jerusalem history • Kosher food • Bethlehem trip • Tel Aviv nightclubs • Tel Aviv best beach

Alle grote internationale vluchten naar Israël landen op luchthaven Ben-Gurion, bij de snelweg tussen Tel Aviv en Jeruzalem. De beste optie is vliegen met Jetair, vanaf Brussel of Luik. Als je op tijd boekt en buiten het hoogseizoen gaat, heb je al een retourticket vanaf € 200. Vanaf Ben-Gurion pak je een minibusje dat je voor een kleine € 10 in vijftig minuten naar Jeruzalem brengt.

MODERN JERUZALEM Ten westen van de oude stad bevindt zich het commerciële hart van Jeruzalem. Vooral rond de grote Jaffa Road en Ben Yehuda Street stikt het van moderne winkels, restaurants en bars. Na een vermoeiende, lange dag is dit de plek om neer te ploffen op een terras, een koud drankje te drinken en vervolgens aan te schuiven in een van de vele restaurants. Waar je in de oude stad vooral hummus (proeven!), falafel en geroosterd vlees op de menukaart ziet staan, kun je hier kiezen tussen Italiaans, Japans of Frans.

ER VERBLIJVEN Slapen doe je in de oude ommuurde stad of in het nieuwe gedeelte ten westen hiervan. In de oude stad liggen de goedkope hostels en jeugdherbergen (vanaf € 10 p.p.p.n.). Het is een sfeervolle plek, maar de hotels in de nieuwe stad zijn van betere kwaliteit. Hier vind je een prima tweepersoonskamer vanaf € 50 à € 75 per nacht.

6 DAGEN /5 NACHTEN DAG 1 Aankomst Ben-Gurion, met busje naar Jeruzalem. Koffers uitpakken en meteen richting de Klaagmuur voor de eerste impressies. Snack op straat in de islamitische wijk.

DAG 2 Volledige tour door de oude stad. Bekijk de Tempelberg, de Olijfberg, de berg Zion en loop de kruisweg die eindigt bij de Heilige Grafkerk. ’s Avonds trendy eten in West-Jeruzalem.

DAG 3 ’s Ochtends wandelen door Mea Shearim (zie TIP), ’s middags met de taxi naar de rustieke, landelijke buitenwijk Ein Kerem. ’s Avonds nog even sfeer proeven in de oude stad.

TEL AVIV Wie naar Jeruzalem wil, vliegt op de luchthaven Ben-Gurion. Deze ligt op 50 kilometer van Jeruzalem en op slechts 15 kilometer van kuststad Tel Aviv. De tweede stad van Israël is in alles een tegenpool van Jeruzalem. Ze is uiterst modern, heeft hagelwitte zandstranden en een nachtleven waar je u tegen zegt. Een ideale combinatietrip dus; eerst vele indrukken opdoen in het cultuurrijke en historische Jeruzalem, daarna een paar dagen relaxen en feesten in het bruisende Tel Aviv.

VOORBEELD PLANNING

DAG 4 ’s Ochtends naar TEL AVIV

Bethlehem, 10 kilometer buiten Jeruzalem, daarna koffers pakken en met de bus naar Tel Aviv.

DAG 5 & 6 Relaxen aan het strand en feesten in de vele nachtclubs van Tel Aviv.

VAKANTIEDAGEN 4

Niet genoemd, maar ook de moeite waard. Google op Jerusalem + • Yad Vashem • Israel Museum • Biblical Zoo • Tower of David • Ein Kerem

Het religieuze heden en verleden concentreert zich vooral rond de ommuurde oude stad. Deze is onderverdeeld in vier kwartieren: islamitisch, christelijk, joods en Armeens. Wat je plannen verder ook zijn, reserveer minimaal één hele dag om hier rond te lopen. De oude stad is, zelfs voor de nuchtere mens, overweldigend. Loop door de nauwe steegjes en drukke soeks van het islamitische gedeelte, langs het nieuwere maar sfeervolle Joodse deel en de Tempelberg, door de stille en mystieke Armeense buurt en langs de vele heilige kerken in de christelijke wijk. Hier bevindt zich de Heilige Grafkerk, gelegen op

ER KOMEN

de plek waar Jezus zou zijn gestorven. Het is het eindpunt van de via dolorosa (kruisweg), de route die Jezus zou hebben gelopen toen hij zijn kruis droeg. Vlak buiten de oude stadsmuren bevinden zich, naast de Tempelberg, nog twee heilige bergen: de Olijfberg in het oosten en de berg Zion in het zuiden. De Olijfberg zou de plek zijn geweest vanwaar Jezus naar de hemel opsteeg; de berg Zion waar het laatste avondmaal plaatsvond en waar Maria stierf.

JERUZALEM ISRAËL

P TITUSSEN DE ULTRA-

SYRIE VAKANTIEDAGEN: 10

CHINA (HET ZUIDWESTEN) VAKANTIEDAGEN: 20

JAPAN (HONSHU) VAKANTIEDAGEN: 10 tot 12

JAMAICA

INDIA (RAJASTHAN & HET NOORDEN)

VAKANTIEDAGEN: 15 tot 16

VAKANTIEDAGEN: 18

MAROKKO

OVERZICHTSKAART - TOT 20 VAKANTIEDAGEN

OVERZICHTSKAART TOT 20 VAKANTIEDAGEN

VAKANTIEDAGEN: 10

LAOS VAKANTIEDAGEN: 15

MEXICO (HET ZUIDEN) VAKANTIEDAGEN: 14

BOLIVIA VAKANTIEDAGEN: 20

FILIPPIJNEN VAKANTIEDAGEN: 15

KENIA VAKANTIEDAGEN: 12 tot 13

VIETNAM VAKANTIEDAGEN: 17

San Cristóbal de las Casas is een geweldige uitvalsbasis voor uitstapjes in de bergachtige omgeving, van wandelingen en paardrijtochten tot bezoekjes aan traditionele indianendorpjes. Erg bijzonder is San Juan Chamula, het grootste dorp van een sterk religieuze en onafhankelijke Tzotzilstam. De mannen dragen er witte wollen poncho's, de vrouwen handgeborduurde bloesjes en dikke, zwarte wollen rokken. De mensen leven er van maïsteelt en het handwerk dat ze verkopen, vooral op de drukke zondagmarkt. San Juan Chamula is een heel strikt dorpje vol rituelen, fotograferen wordt niet op prijs gesteld. Respecteer die wens. Laat de camera thuis en kijk vooral je ogen uit.

SAN JUAN CHAMUL A

dagen je helemaal ‘eigen’ te maken. Wandel door de pittoreske straatjes langs de pastelkleurige huizen en settel je met een quesadilla (Mexicaanse tosti) op het fraaie centrale zócalo (plein) om het dagelijks leven te aanschouwen. Ook leuk: een kookcursus, waar je de kneepjes van de (kruidige) regionale keuken leert kennen. Oaxaca zit vol charmante B&B’s en boetiekhotelletjes en je blijft er geheid hangen.

DE KUST De kust van Oaxaca is in alles verwijderd van het massatoerisme in Yucatán. In paradijselijke strandplaatsjes als Zipolite, Mazunte en San Agustinillo is de sfeer ongedwongen en laidback, haast hippieachtig. De temperaturen zijn altijd tropisch en de prijzen superlaag; voor minder dan € 20 slaap je in een geweldig hutje aan het strand. Iets noordelijker ligt het vissersstadje Puerto Escondido, geliefd onder surfers vanwege zijn Mexican Pipeline. Er zijn wat meer restaurants en bars, maar ook hier ligt het levenstempo aangenaam laag en is de omgeving mooi. Lange, gouden stranden, lagunes vol dolfijnen en schildpadden en volop mogelijkheid tot snorkelen, duiken of (leren) surfen.

ER KOMEN

beroemde Mayaruïnes van Palenque. Kleiner dan die van Chichén Itzá in Yucatán, maar indrukwekkender dankzij hun ligging, midden in de jungle. De Canón del Sumidero, een enorme kloof waar de Rio Grijalva doorheen stroom en waar spectaculaire boottochten te maken zijn, is ook een omweg waard. De centrale stad en uitvalsbasis van Chiapas is San Cristóbal de las Casas, gelegen op 2100 meter hoogte in een koele vallei omgeven met dennenwouden. Het is het kloppende hart van de nog levende indianencultuur in Mexico. Elke dag komen de kleurrijke bewoners van omliggende bergdorpen naar de markt van San Cristóbal om zelfgeweven kleding en andere spullen te verkopen. De heuvelachtige straten, sfeervolle pleinen, levendige muziekscene en indianeninvloeden maken een verblijf in San Cristóbal onvergetelijk.

Met Continental of United Airlines vlieg je vanaf Amsterdam met één tussenstop in de VS vanaf € 680 retour naar Mexico-Stad. Een direct retourtje met KLM is maar honderd euro duurder. Voor aanvliegen op Mexico-Stad en terugvliegen via Cancun betaal je niet veel meer. Mocht je op een budget zitten: vanaf Brussel heb je met Delta een retour Mexico-Stad vanaf € 580 retour (één tussenstop).

ER VERBLIJVEN

ZONSOPKOMST IN ZIPOLITE

116

DE MAYARUÏNES VAN PALENQUE

VOORBEELDPLANNING 20 DAGEN DAG 1 T/M 3 Aankomst in het chaotische Mexico-Stad. Rij per hop on/ hop off-bus (Turibus) door de stad en laat de grootte ervan op je inwerken. Bekijk het Nationaal Museum voor Antropologie en bezoek de piramides van Teotihuacán. DAG 4 EN 5 Per bus naar Puebla om de overheerlijke mole poblano te proeven. Maak eventuele ochtend- of middagtripjes naar de Grote Piramide van Cholula en het bijzondere stadje Chipilo, gesticht door Italiaanse immigranten. DAG 6 T/M 11 Rij door naar Oaxaca, zoek het sfeervolste hotelletje dat er is en maak dit een paar dagen tot je thuis. Struin door de sfeervolle straten, hang eindeloos op het centrale plein om mensen te kijken, volg een kookles en bezoek de inheemse marktjes in de vallei. Ga een dag hiken in de Sierra Norte. DAG 12 T/M 15 In een kleine zes uur per bus naar marktstadje Pochulta, vanwaar je een minibusje naar het kleine paradijs Zipolite neemt. Geniet van de tropische temperaturen en de ontspannen sfeer. Lees een boek en doe verder weinig tot niets. Neem de laatste dag ’s avonds de nachtbus naar San Cristóbal. DAG 15 T/M 20 ’s Ochtends aankomst in San Cristóbal. Slaap een paar uurtjes bij en verken de stad. Boek alvast een trip naar de Mayaruïnes van Palenque (met overnachting of zonder) voor de volgende dag of die daarna. Aanschouw de eeuwenoude rituelen en kledij van de Tzotzil in San Juan Chamula en geniet nog even van het eten in de vele heerlijke restaurants van San Cristóbal. Per busje naar het vliegveld van Tuxtla Gutierrez, terug naar MexicoStad en terug naar huis.

VAKANTIEDAGEN 14

Buiten de grote toeristenoorden is Mexico zeer betaalbaar. Niet zo goedkoop als de landen in Zuidoost-Azië, maar aanzienlijk goedkoper dan de westerse standaard. Goede middenklasse hotelkamers vind je bijna overal voor zo’n € 30 tot € 60. Betaal iets meer en je zit meteen in zeer sfeervolle hotels met romantische binnentuinen vol bloemen en fonteinen, ruime kamers, et cetera. Hostels zijn in alle genoemde grote plaatsen ruim aanwezig en bieden bedden aan vanaf € 5 of € 6. In een goed restaurant betaal je tussen de € 5 en € 10 voor een hoofdgerecht, maar het kan nog veel goedkoper.

SAN CRISTÓBAL EN DE MAYA’S Reis verder naar het zuiden en je komt in Chiapas, de armste deelstaat van Mexico. Waar in Oaxaca vooral Zapotheken en Mixteken wonen, zijn deze hooglanden het territorium van diverse Mayaafstammelingen, zoals de Tzotzil- en Tzeltalindianen. In Chiapas liggen onder meer de

MEXICO

P JUAN TISAN CHAMULA

PALENQUE

117

De zuidelijke eilandengroep Mindanao staat bij weinig toeristen op de kaart. Niet omdat er niets te zien valt – er zijn schitterende landschappen, primitieve bergstammen en geweldige surfstranden (Siargao!) – maar vanwege de veiligheid. Op Mindanao wordt door diverse islamitische groeperingen al jarenlang een bittere onafhankelijkheidsoorlog gevoerd. Zij streden eerst tegen de Spanjaarden, toen tegen de Amerikanen en nu tegen de christelijke regering van de Filippijnen. Mindanao is de thuisbasis van onder meer de Abu Sayyaf Group, verantwoordelijk voor veel bomaanslagen, moordaanslagen en ontvoeringen. Feit is dat de conflicten zich in een paar provincies concentreren; de noordelijke kust bijvoorbeeld is eigenlijk relatief veilig. Verdiep je goed in de actuele veiligheidssituatie en raadpleeg de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

122

De grote oostelijke eilanden van de Visayas, Samar en Leyte, worden weinig bezocht. De ruige binnenlanden hier zijn begroeid met dichte bossen, waar veel unieke diersoorten leven.

PALAWAN Kijk naar een kaart van de Filippijnen en je ontdekt een vaag skeletpatroon. De rechterarm van dit skelet wordt gevormd door Palawan, dat net een stukje afgedreven lijkt te liggen van de rest. De provincie Palawan omvat 1700 verschillende eilandjes en wordt ook wel de last frontier van de Filippijnen genoemd. Door zijn ietwat afgelegen ligging amper ontdekt, en misschien wel de mooiste plek op de Filippijnen. Palawan is een ecologisch walhalla.

In het binnenland zijn tropische jungles en vulkanische bergen, aan de kust beschutte baaien en magnifieke koraalriffen. Die laatste zijn het mooist rond El Nido, in het noordwesten, waar de gekleurde riffen en rotsen grenzen aan kraakhelder water. De beste plek om in een hangmat helemaal niks te doen, is het slaperige Port Barton. Afgezonderd of niet, Palawans hoofdstad Puerto Princesa is vanuit Manilla of Cebu makkelijk te bevliegen, vanaf € 45 retour met Cebu Pacific Air. BOHOL

ER KOMEN Vanuit Nederland vlieg je met KLM zonder overstap in dik

twaalf uur naar Manilla, vanaf € 950 retour (afhankelijk van de vertrekmaand). De slimme zoeker vindt goedkopere, maar omslachtiger opties. Bijvoorbeeld: vliegen vanuit Düsseldorf, of Bremen (soms met KLM via Amsterdam), vanaf € 700. Vliegen vanuit Amsterdam met Cathay Pacific of Emirates, met een overstap in Hongkong of Dubai, kan vanaf € 800. Let op speciale aanbiedingen. Allergoedkoopst: met Easyjet naar Londen, van daar met Air Asia spotgoedkoop naar Kuala Lumpur en weer met Air Asia door naar Manilla. Tijdrovend, maar mogelijk vanaf € 580 retour. Laatste tip: landen op Manilla en vertrekken vanuit Cebu kost je weinig extra en kan makkelijk zijn voor je route!

ER VERBLIJVEN PALAWAN

BORACAY

De Filippijnen zijn een van de goedkoopste vakantielanden ter wereld. Een goede tweepersoonskamer met eigen badkamer hoeft op veel plaatsen niet meer te kosten dan € 20. Betaal het dubbele en je overnacht in een sfeervol eigen strandhuisje. Hoofdgerechten in restaurants zijn er vanaf € 3 à € 4 en een biertje kost soms maar € 0,40. Van de ene naar de andere plek per bus, jeepney of boot kost je hooguit € 10 à € 20 en binnenlandse vluchten met bijvoorbeeld prijsvechter Cebu Pacific Airlines (www.cebupacificair.com) liggen tussen de € 25 en € 40 (enkele reis).

VOORBEELDPLANNING 21 DAGEN DAG 1 T/M 3 Aankomst in Manilla. Zoek een bar op in backpackerswijk Ermita of Malate en laat de eerste chaotische indrukken op je inwerken. Bezoek per tricycle (driewielige scooter met dak) zowel de oude Spaanse wijk Intramuros als Binondo (Chinatown). Kom bij in het Rizal Park en ga goed uit eten. Bekijk de Taalvulkaan buiten de stad en boek een (late) binnenlandse vlucht voor dag 10. DAG 4 T/M 6 Vroeg op, met de bus naar Banaue, vandaar per jeepney en te voet door naar Batad (in totaal zo’n elf uur). Bewonder het wonderlijke amfitheater van rijstterrassen, wandel door de omgeving en ontmoet de lokale stamvolkeren. Relax op je veranda met uitzicht en kom tot rust. DAG 7 EN 8 Neem een jeepney naar Sagada, via Bontoc. Bekijk de bizarre hangende doodskisten en de druipsteengrotten en watervallen in de buurt. DAG 9 Met de bus naar Baguio (ca. 6 uur) voor een avondje goed eten en stappen tussen de lokale studenten. DAG 10 T/M 15 Vroeg terug naar Manilla. Van daaruit met binnenlandse vlucht naar Puerto Princesa, hoofdstad van de provincie Palawan. Blijf een nachtje en regel een vlucht voor dag 16. Neem de bus naar het teruggetrokken strandplaatsje Port Barton voor twee dagen luieren in een hangmat. Reis door naar El Nido (ca. 4 uur per bus) en aanschouw de fabelachtige lijmsteenkliffen, lagunes en karstformaties. Relax rustig verder. DAG 16 T/M 17 Neem de ochtendbus terug naar Puerto Princesa en vlieg vanuit hier door naar Cebu Stad. De tweede stad van de Filippijnen, maar veel meer laidback dan Manilla en met volop keuze aan goede restaurants en uitgaansleven. DAG 18 T/M 21 Vanuit Cebu per boot naar Bohol (2 tot 4 uur) om de chocoladeheuvels en schattige tarsiers te bekijken. Duikliefhebbers gaan nog een dagje naar Panglao Island. Vanuit Cebu-Stad terug naar Nederland.

VAKANTIEDAGEN 15

TARSIER

felgroene palmbomen: ze zijn praktisch overal. De zes grootste eilanden van de Visayas zijn Panay, Negros, Cebu, Bohol, Leyte en Samar. Met zogenoemde fast craft-boten hop je in no time van het ene eiland naar het andere. Vanaf de verschillende hoofdeilanden brengen bescheidener boten je weer naar de kleinere eilanden. De populairste eilandjes hebben hun eigen kleine vliegvelden, waar je voor een paar tientjes heen vliegt. Grote vraag, als je maar een paar weken hebt: naar welk eiland ga je? Het mooie is dat een verkeerde keuze niet bestaat. Het is hooguit een kwestie van mooi of nóg mooier. Het hangt er vooral van af wat je zoekt. Het kleine Boracay heeft met zijn drie kilometer lange White Beach het ultieme bountystrand en de mooiste zonsondergang van de Filippijnen. Net als het grote Cebu is het in de loop der jaren een geliefd feestoord geworden, met goedkope cocktailbars en knallende disco’s. Wie rust en eenzaamheid zoekt, gaat naar het dromerige vissersplaatsje Sipalay en Sugar Beach in het zuidwesten van Negros, of naar het mysterieuze maar prachtige Siquijor, met zijn heksen en voodoo. Duikfanaten kiezen voor het eilandje Malapascua of Panglao Island, waar je ook walvissen en dolfijnen kunt spotten. Panglao Island is door een brug verbonden met Bohol, een van de bijzonderste eilanden van allemaal. Hier vind je naast schilderachtige vissersdorpjes en stranden ook de unieke chocoladeheuvels. Een opmerkelijk heuvellandschap dat naar gelang het seizoen van groen naar bruin kleurt. Bohol is ook de plek om kennis te maken met het Filippijns spookdier, de tarsier, een superklein halfaapje.

FILIPPIJNEN

P TIMINDANAO: WEL OF NIET?

123

Vakantiedagen

LAOS

LAOS 15

Vanaf-budget € 1400 (uitgaande van 21 dagen)

Vliegduur vanaf 14 uur (incl. overstap)

Beste reistijd

november t/m februari

Munteenheid Lao Kip (10500 LAK = 1 euro)

Visum nodig ja (bij aankomst te verkrijgen)

» Laos kent zijn eigen tempo. Nergens in Zuidoost-Azië is de sfeer zo relaxed, onbedorven en authentiek.

» Hoewel de spectaculaire bergen, rivieren en

124

VAKANTIEDAGEN 15

jungles zich lenen voor prachtige trekkings en andere actieve uitspattingen, is Laos vooral een land van onthaasting. Eenmaal liggend in een hangmat, bij ondergaande zon aan de Mekong, wil je nooit meer weg.

125

INDIA

(RAJASTHAN & HET NOORDEN)

Vakantiedagen

Vanaf-budget € 1500 (uitgaande van 26 dagen)

Vliegduur 8 uur (incl. overstap)

Beste reistijd oktober t/m maart Munteenheid Indiase roepie (60 INR = 1 euro)

Visum nodig ja

» India is voor de doorgewinterde reiziger. In elk geval voor mensen met een sterk gemoed en een vrije geest. Nergens maakt het straatbeeld zoveel indruk, maar nergens ook zijn mensen zo mooi en kleurrijk en wordt het dagelijks leven zo overheerst door spiritualiteit. straatleven van Oud-Delhi, ontdek sprookjespaleizen in Rajasthan, zie hindoes baden in de Ganges en aanschouw het wereldwonder van de Taj Mahal.

142

VAKANTIEDAGEN 18

» Wees niet te bang voor India. Ga mee in het

143

Mocht je iets langer de tijd hebben dan de 3,5 week zoals beschreven in de voorbeeldplanning, dan is het de moeite waard om vanuit Delhi een meerdaags uitstapje te maken naar Amritsar. Deze stad ligt zo’n zes uur per trein ten noordwesten van Delhi en is dé heilige plaats voor het sikhisme, een monotheïstische godsdienst die in het begin van de 16e eeuw ontstond in de deelstaat Punjab. Hun belangrijkste heiligdom is de Gouden Tempel, midden in het oude centrum van Amritsar. Een werkelijk magnifiek spiritueel bouwwerk dat misschien nog wel mooier is dan de Taj Mahal. In het erbij gelegen paleis kun je gratis overnachten en eten tussen de vriendelijke sikhs.

146

TAJ MAHAL In de stad Agra, 200 kilometer onder Delhi, staat het volgens velen mooiste bouwwerk ter wereld: de Taj Mahal. Het van wit marmer gemaakte mausoleum werd in de 17e eeuw door een grootmogol gebouwd voor zijn overleden echtgenote. Het is een monument van eeuwige liefde en grote schoonheid. De Taj is de grootste attractie van India en het verder onaantrekkelijke Agra is feitelijk één grote tourist trap. Kom daarom ’s avonds aan, bezoek de Taj ’s ochtends vroeg (om de hordes toeristen een beetje voor te zijn) en reis dezelfde dag nog verder.

VARANASI Een buitenbeentje qua route, maar absoluut elke omweg waard, is Varanasi. Wat Mekka is voor moslims, is Varanasi voor hindoes. Het is misschien wel de meest spirituele stad op aarde, en tevens een van de oudste. De stad ligt aan de oever van de heilige rivier de Ganges, waar zich constant bijzondere rituelen afspelen. Bij de verschillende ghats (trappen), die tot in het water lopen, zie je badende, wassende en drinkende hindoes, terwijl even verderop bij de burning ghats de lichamen van overledenen verbrand worden. Uit heel het land komen hindoes naar Varanasi om er te sterven of een familielid te cremeren. In het doolhof van steegjes achter de ghats vinden zwervers, heilige brahmanen (priesters), koeien, kippen en apen hun weg, terwijl verdwaalde backpackers er wanhopig naar de ‘uitgang’ zoeken. Varanasi is zelfs in India een wereld apart en laat niemand onberoerd. Het absolute hoogtepunt van een reis naar India.

ER KOMEN Vliegen naar Noord-India is zeer betaalbaar. Afhankelijk van de reisperiode vlieg je vanaf Schiphol direct met

VOORBEELDPLANNING 26 DAGEN

KLM vanaf zo’n 600 euro

retour naar New Delhi. Reken op ongeveer € 450 à € 500 voor een vlucht met één tussenstop, vaak het goedkoopst vanuit Brussel.

ER VERBLIJVEN India is een voor westerse begrippen extreem goedkoop land. In bijna alle genoemde plaatsen heb je vanaf € 15 à € 20 een goede tweepersoonskamer. Spendeer het dubbele en je slaapt als een ware maharadja. De echte backpacker kan vanaf een paar euro per nacht terecht in hostels. In middenklasserestaurants betaal je circa € 3 à €5 voor een hoofdgerecht; een colaatje kost nooit meer dan een euro.

VARANASI

DAG 1 T/M 4 Aankomst in Delhi. Verblijf in de rauwe backpackersbuurt Paharganj, tussen Connaugh Place en Oud-Delhi, en wen langzaam aan de riksja’s en koeien op straat. Regel een taxi en tour langs de sights van het nieuwe stadsdeel. Waag je na de eerste gewenning tussen de geuren en kleuren van Oud-Delhi en eet bij Karim’s (zie TIP). ’s Middags op dag vier per nachttrein naar Jaisalmer. DAG 5 T/M 9 ’s Ochtends aankomst in Jaisalmer. Vind een hotel met zwembad en dakterras dat uitkijkt over het fort. Relax wat en ga op een 2- of 3-daagse kamelentour door de Tsarwoestijn. DAG 10 T/M 12 Per bus of taxi naar Jodhpur. Doe de boeiende audiotour door het fort en bezoek in het centrum de Sadarbazaar bij de klokkentoren. Wandel eindeloos door de smalle, blauwe straatjes en bekijk het fascinerende straatleven. DAG 13 T/M 16 Per bus of taxi verder naar het romantische Udaipur voor een paar dagen ontspannen en goed eten bij uitzicht over het Picholameer. DAG 17 EN 18 Reis per trein, bus of taxi naar het heilige plaatsje Pushkar. Zoek wel op of het meer niet droog staat, want dan is de sfeer voor een groot deel weg. Dag 19 en 20 – Door naar de grote stad Jaipur. Koop souvenirs op de bazaars in het centrum en zoek een van de schaarse bars op voor een biertje of cocktail. Bezoek het Amber Fort en de apentempel. Op de laatste dag per bus of taxi door naar Agra. DAG 21 Vergaap je aan de Taj Mahal en reis per nachttrein door naar Varanasi. DAG 22 T/M 25 De laatste paar dagen van je reis zijn de meest intense. Aanschouw de kleurrijke en heftige rituelen aan de Ganges en struin met én zonder gids door de mysterieuze steegjes en straatjes achter de ghats. Sta sowieso één keer voor dag en dauw op voor een mystieke boottocht langs de oever. Per binnenlandse vlucht terug naar Delhi. DAG 26 Terugvlucht naar huis.

VAKANTIEDAGEN 18

UDAIPUR

waarbij je overnacht in tentjes onder de blote sterrenhemel. Een paar honderd kilometer ten zuidoosten ligt Jodhpur, de ‘blauwe stad’. De aanblik van Jodhpur wordt overheerst door het Mehrangarhfort, een machtige burcht die hoog boven de binnenstad uittorent. Wandel zo ver mogelijk de oude binnenstad in voor schilderachtige blauwe huisjes en straatjes. Udaipur wordt beschouwd als de meest romantische stad van India en is gelegen in een vallei langs het azuurblauwe Picholameer. Zowel in als aan het meer staan schitterende paleizen, met als hoogtepunt het extravagante Lake Palace waar de James Bondfilm Octopussy is opgenomen. Udaipur is de stad om het even rustig aan te doen, en bij zonsondergang te genieten van heerlijk eten en drinken, met uitzicht over het meer. Het heilige plaatsje Pushkar, de rattentempel van Bikaner, Mount Abu: heb je de tijd, dan valt er in Rajasthan nog zoveel meer te zien. Als je slechts enkele weken hebt, bezoek dan in ieder geval Jaisalmer, Jodhpur en Udaipur.

INDIA

P TIGOUDEN TEMPEL

147

Vakantiedagen

BOLIVIA

BOLIVIA 20

Vanaf-budget € 2000 (uitgaande van 28 dagen)

Vliegduur vanaf 18 uur (incl. overstap)

Beste reistijd

mei t/m oktober

Munteenheid Boliviano (9 BOB = 1 euro)

Visum nodig nee (automatisch bij aankomst)

» Bij een reis naar Zuid-Amerika denk je snel aan Brazilië, Argentinië of misschien Peru. Maar waarom niet Bolivia? Het is het onaangetaste en meest authentieke land in Zuid-Amerika. Massatoerisme is er niet, het is spotgoedkoop en rondreizen is relatief eenvoudig.

» Bolivia ontneemt je letterlijk de adem. De

148

VAKANTIEDAGEN 20

hoogst gelegen hoofdstad ter wereld, La Paz, is het startpunt van een tocht langs de wonderen der natuur: woeste gebergten, desolate meren, tropische jungles en onwerkelijke zoutvlaktes.

149

Vakantiedagen

(HET ZUIDWESTEN)

CHINA

CHINA 20

Vanaf-budget € 2200 (uitgaande van 28 dagen)

Vliegduur vanaf 9½ uur Beste reistijd

voorjaar en najaar

Munteenheid Chinese yuan (9 CNY = 1 euro)

Visum nodig ja (eventueel in Hongkong te regelen)

» Al is het niet meer de mysterieuze, gesloten grootmacht van weleer: nog steeds hebben weinig landen zo’n aantrekkingskracht op reizigers als China.

» Waar grote delen van China in het teken

154

VAKANTIEDAGEN 20

staan van verstedelijking en economische ontwikkeling, blijft het zuidwesten relatief puur. Je vindt er fabelachtige landschappen, historische stadjes en een platteland vol rijstvelden, bewoond door kleurrijke etnische minderheden. Een reis inclusief een bezoek aan een van de megasteden Beijing, Shanghai of Hongkong maakt de China-ervaring compleet.

155