‘Je geeft muziek een plaats in iemands leven’

Pianodocent Erik Vlasblom is al sinds 1987 aan Nieuwe Veste verbonden, al heette het toen nog de Stedelijke Muziekschool. Naast docent is hij muzikant, met een grote staat van dienst in met name de kleinkunst. Hij begeleidde jarenlang grootheden als Toon Hermans, Robert Long en Seth Gaaikema. Daarnaast schreef hij muziek speciaal voor Breda, voor bijvoorbeeld de viering van 75 jaar bevrijding en de opening van het nieuwe station. Zijn enthousiasme om les te geven haalt hij uit het spelen zelf: “Ik speel beter door het lesgeven, ik geef beter les door het spelen.’’

”Het belangrijkste van lesgeven bij Nieuwe Veste vind ik dat je muziek een plaats geeft in het leven van mensen. Als docent loop je in al die levens mee, je speelt er een rol in. Leeftijd of niveau doet er daarbij niet toe. Ik geef les aan prille beginners, maar ook aan mensen die al lang muziek maken. Het gaat niet zozeer om talent, maar om wat muziek voor mensen betekent. Neem iemand die op kantoor werkt: wat is diens trigger om achter een piano te gaan zitten? Het is fantastisch om te merken dat iemand na een drukke werkdag kan ontspannen door muziek te maken, of dat het spelen iemand troost biedt in een lastige fase. Ik vind het ontroerend om te merken dat muziek mensen ‘openmaakt’.’’

Vlasblom begon zelf ooit met pianospelen op een muziekschool in Ridderkerk. “Daar trof ik een docent die bij mij zaadjes plantte. Dat vergeet ik nooit meer. Datzelfde probeer ik hier te doen met mijn leerlingen. Uit zo’n zaadje kan een muzikaal madeliefje groeien of een eik. En alles er tussenin. Maar nogmaals: het niveau is niet het belangrijkste. Het gaat er mij om wat ze ervaren als ze spelen. Je koestert zowel het bloempje als de boom.’’

“Als muziekdocent heb ik geen vooropgezet plan waar ik met een leerling heen wil. Ik wil ze van alles aanbieden. Bijvoorbeeld door ze te vragen naar wat er op hun Spotify-lijst staat en waarom ze dat mooi vinden. Dan gaan we dat spelen. Eigenlijk ben je nooit echt klaar met een leerling, dat is ook zo mooi. Iedereen staat er anders in. En hoe leuk is het om mokkende pubers ‘aan de praat’ te krijgen met muziek?’’