‘De meeste gasten komen nog eens terug’

Naast ‘gewoon’ een kaartje kopen kun je van het festival ook nóg meer een belevenis maken, door jezelf en je (zakelijke) relaties helemaal in de watten te laten leggen als VIP.

Yoka van der Maas is al sinds jaar en dag verantwoordelijk voor het reilen en zeilen op dat gebied.

Interview Tanja Spaander

Je bent er vast weleens langs gelopen: de Birdland VIP-lounge, waar je een speciaal polsbandje voor nodig hebt. Het is een plek voor bedrijven die hun relaties willen ontvangen en fêteren, maar ook voor particulieren die zich nog meer willen laten verwennen dan door het festival zelf. Hospitalitymanager Yoka van der Maas zwaait er de scepter; zij is verantwoordelijk voor de VIP-pakketten bij elk concert en festival van organisator MOJO, maar voor North Sea Jazz wordt écht alles uit de kast getrokken. “Onze lounge bevat een deel dat voor iedere VIP toegankelijk is, met een centrale bar, catering en entertainment; elke avond is er een verrassingsoptreden dat je nergens anders op het festival ziet. Daarnaast kunnen bedrijven een eigen VIP-unit afhuren om daar hun gasten te ontvangen, met een eigen bar en wat ze verder nog willen.”

Voor wie het complete Birdland VIP-pakket te uitgebreid of prijzig vindt, is er ook het Ticket de Luxe. “Daarvoor is er een meetingpoint boven op Central Square,” legt Yoka uit. “Daar is ook een bar waar kleine hapjes worden geserveerd. Minder veelomvattend dan het Birdland-pakket, maar vooral met groepen vanaf tien personen een goed alternatief.” De VIPpakketten zijn er voor iedereen die wil, benadrukt ze. “Ze zijn geschikt om cadeau te geven, als relatiegeschenk of om te doen met een groep vrienden. De gasten die we ontvangen zijn heel gevarieerd, van hoog zakelijk tot privé en van groepen tot stellen die zichzelf een chic avondje uit cadeau doen. Er is bijvoorbeeld een koppel dat ik geregeld zie: pas nog bij Michael Bublé en Roger Waters, en straks weer bij NN North

Sea Jazz en Cirque du Soleil. Leuk om bekende gezichten weer te zien, maar ook om nieuwe mensen te mogen verwelkomen. De meesten komen nog eens terug als VIP.”

Toen Yoka aan haar studerende leven begon, bestonden er nog geen opleidingen voor het werk dat ze nu doet. Ze doorliep de Hoge Hotelschool, maar liever dan de hotellerie in, wilde ze evenementen organiseren zoals de chique congressen die haar vader, die arts was, bezocht. “Na school ging ik aan de slag bij Joop van den Ende, die toen de musical Miss Saigon produceerde. Toen MOJO Night of the Proms ging organiseren, werd ik benaderd omdat ze iemand nodig hadden die de VIPs verzorgde. Het jaar erna kwam North Sea Jazz erbij, en nog later heb ik zelf mijn vinger opgestoken: of ik iets mocht organiseren voor Robbie Williams. Zo is het verder gegroeid en nu werk ik aan bijna elk groot concert en ander evenement, van Ariana Grande tot Coldplay en van Andrea Bocelli tot Iron Maiden.”

Wie met VIPs werkt, krijgt vast regelmatig te maken met extreme verzoeken. “Dat valt erg mee,” stelt Yoka gerust. “Ze denken weleens dat ze met Stevie Wonder het podium op mogen, om iets te noemen, maar over het algemeen vallen Nederlanders erg mee. Natuurlijk, je maakt af en toe iets raars mee. Als ze hun idool mogen ontmoeten, vliegen volwassen vrouwen elkaar soms letterlijk in de haren om de beste plek in de rij te veroveren en zo, hopelijk, de meeste aandacht te krijgen. En vorige zomer hadden we bij het concert van Anouk op het Malieveld een VIP-deck waarvandaan je maximaal twee drankjes mocht meenemen het veld op. Eén persoon liep met twee dienbladen vol uiteenlopende drankjes naar beneden en toen ik hem erop aansprak, zei hij doodleuk: ‘Maar dit drink ik allemaal zelf’. Ach, het zorgt wel voor leuke anekdotes.”

Met een volle festival- én concertagenda voor het voorjaar en de zomer zit ook de planning van Yoka en haar team overvol. NN North Sea Jazz is, geeft ze toe, een van de hoogtepunten uit haar jaar. “Het leukste van mijn werk vind ik als blijkt dat alles wat we van tevoren op papier hebben bedacht, van eten en drinken tot aankleding en amusement, in de praktijk helemaal uitpakt zoals de bedoeling was. Vorig jaar hadden we een uitdaging, na twee covid-jaren en met een nieuwe plek op het festival, een andere inrichting én een nieuw cateringconcept. Het was even spannend of het allemaal zou lukken, maar uiteindelijk hebben we de beste editie ooit gedraaid.”

Birdland Viparrangement

Prijs: € 450,- per persoon per dag, inclusief BTW en servicekosten. Al te boeken vanaf twee personen; vanaf 50 personen beschik je over een eigen VIP-unit, kleinere groepen komen samen in de Club Lounge. Een volledig verzorgd arrangement, vol weldaad en exclusiviteit.

Ticket De Luxe

Prijs: € 275,- per persoon per dag, inclusief BTW en servicekosten. Maak gebruik van alle gemakken van de VIP-entree en kom samen op het exclusieve Ticket de Luxe-deck op Central Square. Dat is de gehele avond geopend voor jou en je gasten.

Alle VIP-arrangementen worden verzorgd door Tuned Hospitality. Kijk op tunedhospitality.nl voor meer informatie en reserveringen, of neem contact op via info@tunedhospitality.nl of 020 82 29 515.