Wat gebeurt er in de Polder

Tekst: Wim Mertens

Begrazing

In het dertig hectare grote begrazingsblok houden ongeveer vijfentwintig runderen het landschap open.

Twintig jaar begrazing heeft de samenstelling van de vegetatie in de Graspolder sterk gewijzigd. In korte vegetaties domineren rozetplanten die zo laag tegen de grond groeien dat de runderen ze niet kunnen opeten en ook giftige of onsmakelijke soorten. De paarden, toen deze er nog stonden, openden de dichte wilgenbosjes, door wilgenschors te eten, het meest voedzame wat ze in de winter konden vinden.

De runderen hielpen ook door het verorberen van de twijgen en dunnere takken. Doornstruiken zijn natuurlijk heel wat minder smakelijk. Bramen, rozen en meidoorns rukten op. Vroegere open plekken groeien meer en meer dicht met deze stekelige struiken. Heel fijn voor vogeltjes die er hun nest in kunnen maken en insecten die nectar vinden in de bloemenpracht.

Toch willen we de openheid van het gebied op de vroegere graslanden bewaren.

Daarom zetten we de doornstruwelen

lokaal terug tot kleinere bossages. Hierin vinden allerhande dieren nog voldoende schuilplekjes en voedsel, maar tegelijkertijd krijgen tengere plantensoorten, bv bijen- en bosorchis, duizendguldenkruid en vele andere kruidachtige bloemplanten en groeiplek. Hier hebben onze vrijwilliger de voorbije maanden hard aan gewerkt.

Ontsnapte runderen

Zoals meestal in de winter ontsnapten de runderen ook de voorbije maanden enkele keren. Tijdens de winter blijft er weinig eten over in hun graasgebied. Aan de andere kant van de draad ziet het gras er steeds veel groener uit. De drang naar buiten is dus erg groot.

Tegelijkertijd vallen er in de winter meer bomen omver, ook op de afrastering. Bovendien zijn vele weidepalen al erg oud en zelfs het duurzame robinia- en kastanjehout rot op den duur. Als de runderen hun kop door de draad steken om het gras aan de andere kant van de draad te bereiken wordt wel eens een paal omver geduwd. De runderen profiteren snel van de openingen die hierdoor ontstaan. Soms duurt het even vooraleer wij door hebben dat ze het begrazingsblok verlaten, want meestal keren ze na enkele uren terug naar hun vertrouwde gebied.

Om ontsnappingen tot een minimum te beperken, is er ondertussen wekelijks een ploeg goudklompen in de weer om versleten palen te vervangen, schade aan het raster te herstellen en bramen van de prikkeldraad te verwijderen.

Een helse klus met de vele kilometers draad die in de Hobokense Polder staan!

Duizendguldenkruid

Kortelings zal de nieuwe kijkwand de Dodaars aan het Rallegat geplaatst worden. We doen nog steeds beroep op gulle schenkers om de zware kost hiervan te helpen dragen. DANK !!!!!

Wil je ons helpen, dan kan dat met een gift!

Fiscaal aftrekbare giften (min. 40 euro) dienen gestort te worden op de rekening BE56 2930 2120 7588 van Natuurpunt met vermelding “Project 4010, Kijkwand Hobokense Polder”