Mieux construire

Mieux

construire

BedZED, une zone d’habitat urbain écologique en Angleterre

Activité économique, technologie, évolution démographique, mondialisation et urbanisation : il est essentiel de comprendre les facteurs qui influent sur l’environnement mondial et les liens qui les unissent pour définir des plans d’action efficaces. À cet égard, villes et bâtiments constituent un excellent point de départ.

La population mondiale s’élève aujourd’hui à près de 7 milliards d’individus et pourrait atteindre 8 à 10 milliards en 2030, selon les prévisions de l’ONU. Pour l’environnement, une question cruciale se pose : comment nos modes de production et de consommation, et de fait l’ensemble des structures économiques, vont-ils évoluer et se transformer sous l’effet de cette poussée démographique accompagnée d’ une intensification des phénomènes d’urbanisation, de mondialisation et de modification du climat ?

Prenons l’exemple de la mondialisation. Moteur d’une croissance sans précédent dans de nombreux pays, la mondialisation est également source de tensions, notamment au niveau environnemental. D’ailleurs, certains n’hésitent pas à imputer les dérèglements climatiques à la mondialisation rapide de l’économie et à la quête permanente d’économies d’échelle, de parts de marché et de ressources qu ’elle entraîne.

Mais la mondialisation représente aussi la solution à de nombreux problèmes environnementaux : elle favorise la diffusion des connaissances et des meilleures pratiques, l’innovation et les nouvelles technologies. Elle peut également améliorer la gouvernance mondiale : comme l’indiquent les Perspectives de l’environnement de l’OCDE, de plus en plus d’accords commerciaux régionaux prévoient des mesures sur l’environnement. Par ailleurs, la mondialisation génère des richesses qui peuvent ensuite être réinvesties dans la protection de l’environnement.

Il est cependant difficile d’anticiper le rythme et l’ampleur de ce phénomène, qui a déjà subi de nombreuses mutations : l’historienne de l’économie Emma Rothschild décrivait la mondialisation au 18ème siècle dans un numéro précédent (voir références). À chacune des étapes, les interactions entre les territoires et les populations se sont renforcées, des moyens de communications plus efficaces et plus rapides (navires en 1770, Internet aujourd’hui) ont permis d’intégrer de nouvelles régions. Le resserrement des liens entre l’Europe et l’Amérique du Nord, il y a 250 ans,

avait même conduit certains à envisager la création d’un parlement de l’Atlantique Nord ! L’émergence de la Chine, de l’Inde et du Brésil sur la scène mondiale exige une nouvelle approche pour la gestion de l’économie et de l’environnement. De nouvelles puissances émergeront certainement dans les années à venir et la mondialisation pourrait suivre un rythme encore plus effréné, entraînant une intensification des pressions environnementales et économiques. Il est donc urgent d’agir dès aujourd’hui pour adapter nos modes de consommation et de production de manière à

Trois quarts de la population de l’OCDE vivent dans des zones urbaines.