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Archbishop’s Letter: If You Cannot Get to Church, the Church Will Get to You
y dear brothers and sisters in Christ,
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We are here, we are listening, as we journey hand in hand through this dreadful suffering each of us is experiencing. The sudden onset of COVID-19 created a world-wide seismic shift like no other we have experienced. The whole spectrum of our lives has been totally upended... spiritually, physically, psychologically, and economically. During these past two months, we have been bombarded by shocking global life/ death statistics and have watched this novel virus directly impact our day-to-day lives. We speak a new language as we engage with this New Norm--social distancing, masking, sequester, flattening the curve, quarantine, massive job loss, recession…our sanctity of life threatened once again.In New Mexico’s earlier 400 years of faith, there were often extended periods of time when there was no access to the sacramental life of the Church. Our faithful would often have to wait weeks or months for a traveling priest to arrive at our missions to celebrate Mass and the sacraments. The deep faith of the communities sustained our people then; today, I see it now in the vibrant new seeds flourishing in our homes and smaller communities throughout our archdiocese. Home is the holy place.
Now we prepare to embark upon a new phase in this New Norm: reentry. Reentry poses a new dilemma prompted by the urgency people are feeling to get back to work as they weigh their prospects of their economic survival against their physical survival. I think some are engaged in the calculus that their prospects of survival are better if they open up their hair salon, their barbershop, their bowling M
alley, rather than staying indoors, taking necessary precautions by wearing a mask, social distancing and handwashing.
For us, ours is a very different calculus. The deep faith of our people is admirable, inspirational and life giving. The decision to close our churches was heart wrenching. It was based both on the protection of the sanctity of life and the economy wherein each fortifies the other: what we do to maintain good health practices and protect life is good for the economy. If the decision is made solely on the economy, it will hurt our health and thus hurt the economy in the long run. Thus, it is imperative we continue to stay the course; to comply by the directives of our state governor and public officials; and, to abide by our scientific experts’ recommended precautionary measures to ensure our safety and that of our most vulnerable and impoverished brothers and sisters who, due to their respective living conditions, cannot follow social distancing and such decrees.
Pope Francis said, “Let us turn this time of pandemic into a test case to prepare for our collective future. Without an all-embracing vision, there will be no future for anyone.”
It is important for us to understand the fullness of the pedagogy of the sacraments which shows us that Christ’s presence is not constricted by our limitations. Yes, as the Second Vatican Council reminds us, the Eucharist is the source and summit of who we are as Catholics, but we do not have to congregate at the Eucharistic to have the presence of Jesus Christ with us. “When two or three are gathered together in my name, I am there in the midst of them.” (Matthew 18:20) It is not a question of being without the Lord versus being with the Lord. Our Lord is with us, very deeply with us and strongly with us, always. As I have been saying these past few weeks, “If you cannot get to Church, the Church will get to you!” Furthermore, it is likely we will be back to the altar table and Communion within a relatively short period of time.
The gift that we give each other is to keep that curve flat. This gift, this sacrifice on our part, is in
itself Eucharistic since at every Mass we are asked to imitate Christ who gave freely of himself so that we all might have eternal life. As our government leaders have been reminding us, the more we stay home, the less likely an ER doctor will have to give a family the tragic news that their loved one has succumbed to COVID-19.
In mid-March, I assembled a rapid response team that meets twice a week to discuss how we as church can safely navigate through this pandemic and how we can begin our reentry as our state’s COVID-19 restrictions begin to lift. Topics include safety and health, liturgical events, communications, financial considerations, education and human resources. You will be learning more about our reentry plans soon.
With Pentecost upon us on May 31st, I am happy to announce that the transitional diaconate and priestly ordination dates will remain the same. This means there will be two men ordained transitional deacons, Anthony Ezeaputa and Jordan Sanchez, on Tuesday, May 26, 2020 at 10:30 a.m. at St. Thomas Aquinas Catholic Church in Rio Rancho. Deacon Joseph Baltz will be ordained a priest on Saturday, May 30, 2020 at 10:00 a.m. at the Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi in Santa
His Mercy Endures Forever Fe.
Due to the restrictions during the pandemic, the total number of people in attendance may be very few, and there will not be a reception at this time. The Mass of Ordination will be live streamed to allow as many people as possible to participate online. These ordinations serve as a joyful reminder to the people of the Archdiocese of Santa Fe that the church will get through these troubling times. More information will be available in this issue of People of God and on the Archdiocese of Santa Fe website www.archdiosf.org.
My dear People of God, I encourage you to join me in persevering as we abide by the protocols in place to keep us all safe. Please also join me in praying for all those who are dealing directly in any way with this insidious virus. Christ is with us always, until the end of the age, and his Blessed Mother, Health of Christians, is interceding for us, her beloved children. May God bless you and keep you safe now and always. P EOPLE of G OD 5
Sincerely yours in the Risen Lord,
Most Rev. John C. Wester, Archbishop of Santa Fe
is queridos hermanos y hermanas en Cristo: Estamos aquí, estamos atentos, a medida que, tomados de la mano, avanzamos a través del terrible sufrimiento que cada uno de nosotros está experimentando. La repentina aparición de la enfermedad COVID-19 produjo mundialmente una alteración brusca como ninguna otra que hayamos experimentado. Todo el entorno de nuestra vida ha sido totalmente trastocado: espiritual, física, psicológica y económicamente. Durante los últimos dos meses, hemos sido bombardeados con impactantes datos estadísticos de vida y muerte en todo el mundo y hemos observado a un virus nuevo impactar directamente nuestra vida cotidiana. Hablamos un nuevo lenguaje, al tiempo que nos enfrentamos a una nueva M Arzobispo John C. Wester
norma: distanciamiento físico, uso de mascarilla, aislamiento, cooperar para que la curva se aplane, cuarentena, pérdida masiva de empleos, recesión —la santidad de la vida se ve amenazada una vez más.
En los primeros 400 años de existencia de la fe católica en Nuevo México, hubo muchos períodos prolongados en los que los fieles no tenían acceso a la vida sacramental de la Iglesia. Muchas veces ellos tenían que esperar durante semanas o meses para que un sacerdote itinerante llegara a las misiones a celebrar la misa y a administrar los sacramentos. En ese entonces, la profunda fe existente en las comunidades era el sostén de nuestros fieles. Actualmente veo la fe en las nacientes y vibrantes semillas que germinan en los hogares y en las comunidades más pequeñas a lo largo y ancho de nuestra arquidiócesis. El hogar es el lugar sagrado.
Ahora estamos preparándonos para emprender la próxima fase de la nueva norma: la reintegración. Ésta plantea un nuevo dilema provocado por la urgencia que están sintiendo algunas personas por volver a trabajar, mientras comparan sus perspectivas de supervivencia económica con las de su supervivencia física. Me parece que algunos están considerando que sus perspectivas de supervivencia serían mejores si, en lugar de quedarse en su casa, abrieran su peluquería, su barbería, su boliche, tomando las precauciones necesarias, como usar una mascarilla, mantener la distancia física y lavarse las manos debidamente y con frecuencia. En lo que respecta a nosotros, esa consideración sería muy diferente. La profunda fe que manifiesta nuestro pueblo es admirable, inspiradora y generadora de vida. La decisión de cerrar nuestras iglesias nos desgarró el corazón. Se basó en la protección de la santidad de la vida, así como en una economía en la cual nos fortalezcamos mutuamente: lo que hagamos para mantener las buenas prácticas sanitarias y así proteger la vida favorecerá a la economía. Si la decisión se tomara únicamente desde la perspectiva de la economía, perjudicaría nuestra salud y, por ende, a la larga perjudicaría la economía. Por eso, es indispensable que nos mantengamos en el mismo rumbo; que actuemos de acuerdo con las reglas establecidas por la gobernadora del estado y por las autoridades públicas; y que acatemos las medidas de precaución que han recomendado los especialistas científicos para garantizar nuestra seguridad y la de nuestros hermanos y hermanas más vulnerables y empobrecidos quienes, debido a sus respectivas condiciones de vida, no pueden mantener el distanciamiento físico ni observar los mandatos.
El papa Francisco ha dicho: “Convirtamos este tiempo de pandemia en un caso de prueba que nos sirva para preparar nuestro futuro colectivo. Sin una visión que abarque todo, no habrá futuro para nadie”.
Es importante que entendamos la plenitud de la pedagogía de los sacramentos que nos muestra que la presencia de Cristo no está constreñida por nuestras limitaciones. Así como nos recuerda el Concilio Vaticano II, la Eucaristía es la fuente y la cumbre de lo que somos como católicos, pero no tenemos que congregarnos a celebrar la Eucaristía para contar con la presencia de Jesucristo. “Pues donde hay dos o tres reunidos en mi Nombre, ahí estoy yo en medio de ellos.” (Mateo 18, 20) No se trata de estar sin el Señor en comparación con estar con el Señor. Nuestro Señor siempre está con nosotros, muy profunda y fuertemente con nosotros. Como les he estado diciendo estas últimas semanas: “¡Si no pueden llegar a la Iglesia, la Iglesia llegará a ustedes!” Además, es probable que podamos volver a la mesa del altar y a recibir la comunión dentro de relativamente poco tiempo.
El regalo mutuo que nos damos es cooperar para que la curva se mantenga plana. Este regalo, que implica
sacrificio de nuestra parte, es en sí mismo eucarístico, ya que en todas las misas se nos pide que imitemos a Cristo, quien se dio a sí mismo libremente para que todos pudiésemos gozar de la vida eterna. Como han estado recordándonos los dirigentes gubernamentales, cuanto más nos quedemos en casa, menos probable será que un médico de urgencias tenga que darle a una familia la trágica noticia de que su ser querido ha perecido a causa de la enfermedad COVID-19.
A mediados de marzo, formé un grupo de asesores para responder a asuntos urgentes durante este tiempo, el cual se reúne dos veces por semana para darle consideración a la forma en que nosotros, como iglesia, podemos desplazarnos con seguridad a través de esta pandemia y comenzar nuestra reintegración a medida que en el estado empiecen a retirarse las restricciones en torno a la COVID-19. Entre otros, el grupo tratará los siguientes temas: seguridad y salud, ceremonias litúrgicas, comunicación, consideraciones financieras, educación y recursos humanos. Dentro de poco ustedes recibirán información adicional con respecto a nuestros planes de reintegración. Siendo que la celebración de Pentecostés está próxima —el 31 de mayo— me complace anunciar que la fecha de la ordenación de transición al diaconado y la fecha de la ordenación sacerdotal seguirán siendo las originales. Esto significa que dos aspirantes serán ordenados diáconos en transición: Anthony Ezeaputa y Jordan Sánchez, el martes 26 de mayo de 2020, a las 10:30 a.m. en la Iglesia Católica de Santo Tomás de Aquino
Su misericordia perdura para siempre ubicada en Río Rancho. El diácono Joseph Baltz será ordenado sacerdote el sábado 30 de mayo de 2020, a las 10:00 a.m. en la Catedral Basílica de San Francisco de Asís en Santa Fe.
Debido a las restricciones establecidas durante la pandemia, el número total de personas que asistan a las ceremonias será muy reducido y no habrá una recepción en este momento. La misa de ordenación será transmitida por televisión en vivo para que el mayor número de personas posible pueda participar en línea. Las ordenaciones sirven para recordarle con júbilo a la población de la Arquidiócesis de Santa Fe que la Iglesia superará estos tiempos difíciles. Encontrarán más información al respecto en la presente edición de People of God y en la página web de la Arquidiócesis de Santa Fe: www.archdiosf.org. Mi querido pueblo de Dios, los animo a que se unan a mí en cuanto a perseverar en el cumplimiento de los protocolos establecidos para mantenernos a todos a salvo. Les ruego que también eleven conmigo una plegaria por todos aquellos que de cualquier manera estén tratando directamente con el malévolo virus. Cristo está con nosotros siempre, hasta el final de los tiempos, y su Santísima Madre, Salud de los Cristianos, está intercediendo por nosotros, sus amados hijos. ¡Que Dios los bendiga y los mantenga a salvo ahora y siempre! P EOPLE of G OD 7
Sinceramento suyo en el Señor,
Arzobispo John C. Wester
