Régie publicitaire : Sandrine Mendelski Conception graphique : Agence Offset

Depuis le début des années 1950, le théâtre Le Marais a abrité les émotions théâtrales et artistiques de plusieurs générations de spectateurs et d’acteurs amateurs. Le dispositif scénique et technique s’inspire très directement de la machinerie à l’italienne du théâtre de l’Odéon, que les promoteurs du lieu challandais sont allés observer de près, à Paris.

L’histoire du théâtre Le Marais est indissociable de celle de l’association “Les Amis du théâtre” créée en 1947 par Jean Mourain et qui représenta la France au Festival International du théâtre amateur de Monaco en 1960.

En 1974, le bâtiment bénéficie d’une première restructuration, avec notamment le remplacement des fauteuils et la mise en place de la moquette très “seventies” qui fait encore aujourd’hui, l’étonnement des artistes qui se produisent dans le théâtre challandais.

En 2001, la commune devient propriétaire du théâtre, qui appartenait jusqu’alors à l’évêché, et procède en 2002-2003 à un vaste programme de remise à niveau des équipements, de l’accessibilité et de mise en sécurité générale, devenu indispensable.

Vingt années plus tard, c’est un vaste chantier que la municipalité a décidé d’engager : réfection complète de la charpente et de la couverture du bâtiment, travaux d’isolation et de mise aux normes énergétiques, installation d’un nouveau type de chauffage, remplacement de la moquette et des fauteuils, amélioration de l’accessibilité.

C’est donc un théâtre, plus accessible, plus confortable et plus écologique qui verra le jour à l’été 2023.

Durant cette période de fermeture, la saison culturelle challandaise se déroulera dans d’autres murs et dans d’autres lieux, comme la salle Louis-Claude-Roux, la salle de la médiathèque Diderot, l’auditorium de l’école de musique, le jardin de la Coursaudière et des lieux de plein air inédits.

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LA BALISE

N’A PAS PEUR !

La nouvelle salle de spectacle du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie Agglomération, La Balise, est un lieu étonnant et riche. Présentation de la salle et de ses équipements, de son ambition, de sa programmation et de celle qui lui insuffle son énergie, la directrice du lieu Perrine Desproges.

La Balise aime casser les codes

© Éditions Offset 5

En octobre 2018, La Balise c’est une première pierre et des élus autour. En juillet 2020, La Balise est une salle de spectacle flambant neuve, belle, moderne, ambitieuse. Le 12 septembre 2020, Gaspard Proust est le premier à se produire sur la scène de La Balise. Ensuite, c’est le tomber de rideau sanitaire, le second confinement, les salles de spectacle vides, le coup de frein tout juste après le départ. En 2021, tout redémarre pour « une seconde saison inaugurale », comme le dit la directrice des lieux Perrine Desproges.

Essuyer une tempête, au Pays de Saint-GillesCroix-de-Vie, terre de marins et de bateaux, on connait. « Il faut savoir que les techniques du théâtre sont issues des métiers de la mer, cordages, palans, poulies et qu’à l’origine, les techniciens de théâtre étaient le plus souvent des marins reconvertis à terre » raconte Perrine Desproges. Élus, techniciens, régisseurs, artistes, tout le monde a fait front, car les spectateurs avaient répondu présents dès le premier jour. À l’automne 2020, La Balise enregistrait déjà 550 abonnements, aujourd’hui les abonnés sont plus de 800.

DE L’AUDACE, TOUJOURS DE L’AUDACE !

L’audace est bien l’un des maîtres mots qui caractérise le projet, le lieu, la programmation. Beau pari, en effet, d’ériger une salle de spectacle modulable de 634 places assises, pouvant accueillir 1600 spectateurs debout. Beau pari d’établir une programmation éclectique mêlant musique, danse, théâtre, arts du cirque, amour des mots, chansons, poésie, humour… Pari déjà gagnant !

« Notre ambition c’est de faire venir ici des gens qui pensent que les spectacles ne sont pas faits pour eux. Notre exigence c’est, en quelque sorte, de désacraliser ce lieu. En tout cas, en faire un lieu d’échange, de partage, de découverte, bien plus qu’un lieu de consommation culturelle. Par ailleurs, à la fois pour les artistes et les professionnels des métiers du spectacle-décorateurs, techniciens son et lumière, régisseur, etc. nous souhaitons que La Balise puisse être un lieu de travail, d’expérimentation, d’apprentissage, à la fois par des résidences d’artistes, mais également en faisant profiter les techniciens de la modernité du lieu. Par exemple, nous sommes l’une des très rares salles en France totalement équipée de lumière LED, cette technologie bouleverse les manières de faire et de travailler traditionnelles et nos techniciens partagent leur savoir-faire avec leurs confrères d’autres lieux de spectacle » explique Perrine Desproges.

Cette envie de faire de La Balise un lieu complet et accessible, s’illustre par la possibilité offerte aux spectateurs et aux enfants des écoles, de pouvoir venir visiter et se faire expliquer l’ensemble des éléments techniques qui participe à la réalisation d’un spectacle.

Tous les lieux de culture ne le font pas, loin de là, mais La Balise aime casser les codes. La programmation le prouve : spectacle cabaret travesti en ouverture de la saison 2021 ; week-end

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thématique en février avec deux spectacles autour du sport, création du festival « Le goût des langues » proposant battle de patois et conférence spectacle sur l’orthographe et tout au long de la saison : ciné concert où un orchestre joue en direct les génériques des dessins animés projetés sur grand écran ; jazz ; musique classique ; seul en scène ; concert de rock ; théâtre du répertoire, bref la diversité s’invite sur le plateau de La Balise.

Tout cela grâce à la volonté des élus qui ont su construire un lieu éminemment contemporain, pratique et beau (la variété des couleurs des sièges de la salle produit en effet un aspect visuel saisissant) et qui ont su mettre à la tête de ce lieu, une l’équipe de six personnes qui y travaille en permanence, sous « la tendre férule de la maîtresse des lieux » Perrine Desproges, directrice audacieuse et attachante.

PERRINE, DES CINTRES À LA PROGRAMMATION.

Pour « la fille de… », revenir au Pays de SaintGilles-Croix-de-Vie est un retour aux racines familiales maternelles, celles d’Hélène Mourain, fille de Jean Mourain qui dessina les plans du théâtre du Marais de Challans et y créa les « Amis du théâtre » et un retour dans la ville où Pierre et Hélène se sont rencontrés durant des vacances et où, toute son enfance, elle passa les siennes.

La diversité s’invite sur le plateau de La Balise.

M ichel Beaumont ©