* Saran Wrap
** Casper Slide
*** Hand Stand
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Con la misma audacia e ingenio, diseñadores en la actualidad, han retomado las formas de las letras, reinventándolas, transformándolas, distorsionándolas, embelleciéndolas. Haciendo freestyle. Y del mismo modo que Mullen, retomó la creación de Gelfand. Los diseñadores de la actualidad, hacen referencia a la obra de sus antecesores, a veces retomándolas, otras más, desafiándolas. Tomando en consideración la idea del freestyle, podemos pensar en las diversas taxonomías para describir modalidades de las letras (tipografía, lettering, caligrafía, ilustración tipográfica, entre otras) no como fronteras de ambigüedad o límites de exclusión creativa, sino por el contrario como alternativas flexibles y transitables para las letras ilustradas. Igual de transitable, resulta el grado de iconicidad. Desde las letras más figurativas a las más abstractas, el juego de la representación abarca diversas manifestaciones, que pone a la vista un termómetro imaginario en donde los extremos ilustran por un lado, letras que componen dibujos y por el otro dibujos que componen letras.
Letras que dibujan
Dibujos que hacen letras
La B de Barcelona, Conspiracy Studio, Barcelona, 2007. Dirty Minds, PostTypography, 2008.
Tres Situaciones Figurativas Transfiguración. Sucede cuando una porción o la totalidad de la forma es cambiada por algún elemento figurativo2. En las letras ilustradas, existe una amplia tradición de transfiguración, desde los alfabetos
2 Wucius Wong, Los fundamentos del diseño. Traducido por Homero Alsina Thevenet y Eugini Rosell Miralles. Barcelona: Gustavo Gilli, 1995. p.181.
ilustrados del renacimiento. La estructura básica de la letra era sustituida con objetos3 (1.PUB.alf.CODGC.4748) o bien elementos decorativos4 (1.ARRI.ill.BC.4432). En otros alfabetos, encontramos animales, flores o elementos decorativos. Un ejemplo destacable, el alfabeto animal5 (1.SIL.alf.BC.4507) de Silvestre Balthazar (Francia, 1791). En este hermoso alfabeto figuran diversos animales en posiciones inusuales 2
3 Ars Oratoria, Jacobus Publicius, 1482.
acompañados por elementos naturales y de cacería, realizado en grabado en madera, el detalle de las figuras evidencian la destreza del artista para trabajar detalles intrincados en espacios reducidos. O bien, el trabajo de letras ilustradas de Andrew Rae (Londres 1976. Este ilustrador londinense, fuertemente influenciado por los comics, se caracteriza por el uso de personajes que van desde personajes inspirados en la luna, intergalácticos, extraterrestres, moustruos y animales. Su
4 Ill Modo di Temperare, Ludovico de Arreghi, Itali, 1523.
trabajo consiste en la acumulación de personajes diversos inscritos en las letras6.
5 Alphabet-Album Collection de Soixante Feullies dÁlphabete Historiés et Fleuronnés, Joseph Balthazar Silvestre, Francia, 1843. Balthazar Silvestre, fue un paleógrafo, calígrafo y miniaturista, el grueso de su trabajo fue realizado en grabado en madera, en su colección de alfabetos también se hallan reproducciones de otros alfabetos ilustrados, como el Forrestiere de Jean Midolle (1830-1850).
6 Letra N, Andrew Rae, Reino Unido, 2007. Letras para Byron Hamburguers
Puesta en escena. En el teatro, este concepto hace referencia a todos los elementos que el director debe dirigir en la obra, los actores, actrices, la escenografía, vestuario, iluminación entre otros elementos que conforman la representación teatral. La analogía con respecto a las letras, nos vale para hacer referencia al antecedente más documentado de letras ilustradas. Los libros iluminados, los cuales hacían uso de capitulares ilustradas7 al inicio de un párrafo. Los ejemplares pertenecientes al periodo gótico están bellamente iluminados con hoja de oro e ilustran parte del contenido de la narración. Un ejemplar menos antiguo y que encuentro destacable, pertenece a la colección de capitulares8 (4.SCH.let.BC.6035) de la autoria del francés Théophile 3
7 The Adoration of the Magi, Autor desconocido, Colección privada del Getty Museum. 1300.
Schuler. Se desconoce si estas capitulares cumplieron alguna función en algún libro, sin embargo, el nivel de puesta en escena resulta sorprendente. Las letras se encuentran semi-ocultas en las escenas costumbristas pertenecientes al romanticismo alsaciano, en las cuales personajes interactúan de forma libre y natural. Un ejemplo contemporáneo que ilustra claramente esta situación, es el trabajo de Nikki Meier, diseñadora y directora de arte sudafricana. En su trabajo para Many Happy Miles9 (4.MEI.man.www.6026), aprovecha la estructura de la floritura en la letra M para recrear una autopista que lleva al conductor en una narración de la playa a la ciudad.
8 Lettres C, D, E, F, G, H, I et J, Jules Théophile Schuler, Francia, 1986. La recuperación de estas letras letras se debe a Robert Massin. En su libro
9 Many Happy Miles, Nikki Meier, Johannesburgo, 1976. Trabajo publicitario Motorite.
Simulación de sustancias. Sólido, líquido, gaseoso y plasma. Los cuatro estados de agregación de la materia. O bien, materia prima para hacer letras con formas caprichosas. En 1967, Anton Kannemeyer (CapeTown, 1967), creador de Bitterkomix10, creo este hermoso titular para “Die Taal”11 (7.KAN.die.CODGC.5721) el cómic aporta una opinión ácida e incisiva sobre la diferencia de lenguajes que existía durante el apartheid, el die taal, era conocido como el “lenguaje de los opresores”. En consecuencia, la letra evidencia un estado de putrefacción, representada por letras viscosas agusanadas. Otro ejemplo que resulta casi paradigmático en su género, es el cabezal12 del cómic de terror de la revista Creppy. Existen dos versiones de este cómic o tebeo. La versión americana (1964-1983) y la versión española (1979-1992). Como era de esperarse, el diseño de la letra aludía a la sangre, las letras escurridas y angulosas, expresan de forma puntual el horror de 4
10 1992. Surge Bitterkomix en los últimos años del apartheid. Única publicación independiente en Sudáfrica. Considerada tabú en varias ocasiones, debido a su humor negro, crítica social y postura frente el racísmo, a partir de la sátira y clichés raciales. Bitterkomix nunca temió expresar de forma abierta su oponión sobre el lenguaje, la cultura africana, la vida política e incluso sobre el genocidio.
las historias de vampiros, monstruos, aparecidos, licántropos y demás personajes de terror. Ejemplos más actuales de sustancias: Eat Drink and Be Merry
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de Luke Lucas (Melborn, Australia), retoma las formas
11 Die Taal, Anton Kannemeyer, Sudáfrica. 12 Creppy, #58, Reel Crandal, Diciembre, 1983.
compositivas de los carteles de Herb Lubalin, pero ilustra las letras
13 Eat, Drink & Be Marry, Luke Lucas, 2009.
mediante medios digitales para conferirle un aspecto acuoso. Al igual
14 Marbling Typeface, Tiana Vasiljev.
que el alfabeto Marbling14 de Tiana Vasiljev, que rescata letras de la
15 Customade Font, Sorin Bechira, Rumania, 2008.
mancha distendida. O el de Sorin Bechira15, que reúne humo y agua como elemento temático de sus letras. 11
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Tres Situaciones abstractas A través de la herramienta. Se ha afirmado que las letras por el solo hecho de existir hacen afirmaciones sobre si mismas.16 Al trabajar con letras ilustradas, el uso de la herramientas, se convierte en un amplio espectro de posibilidades. Si bien, el uso de herramientas asociadas con la caligrafía o el dibujo, como plumillas, brush pen, pinceles, lápices, grafito, entre otros, son de uso común. Al involucrarse la ilus5
16 Francisco Calles, menciona: “Toda forma tiene una semántica, ya que por el simple hecho de existir, hace afirmaciones sobre sí y sobre lo que representa”. En “Metáforas tipográficas y otras figuras”, Ensayos sobre diseño, tipografía y lenguaje, Ed. Designio, México, 2004.
tración en la ecuación del diseño de letras, las herramientas pueden usarse de formas más libres. Es más, el concepto de herramienta es adjudicable a cualquier instrumento capaz de generar un trazo, mancha distendida, textura, arañazo, línea, plano o efecto volumétrico. Basta con echar un vistazo a cualquier catálogo de letras hechas a mano, ornamentales, conceptuales o customizadas.17 Durante el barroco, el uso de plumilla flexible, especialmente en la caligrafía inglesa o cooperplate, permitió la ornamentación de letras
17 El ejemplo clásico sobre este tipo de catálogos. Escrito a mano, Steven Heller, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 2004.
desde las más sencillas florituras, hasta los más intrincados diseños. La imagen del calígrafo o pen-man, se transformaría lentamente en un artísta reconocido y festejado, a diferencia del iluminador de libros durante el gótico, que permaneció en el anonimato. Este trabajo de floritura en la letra es bellamente ejemplificado en la obra de John Seddon, en el ejemplar mostrado aquí18 (1.SED.alf.CODGC.4765), las florituras se desarrollan en algo similar a querubines y
18 Alfabeto, John Seddon, Inglarerra, 1695.
dragones, mediante síntesis gráfica. Aprovechando de igual manera la expresión de la herramienta, en la ilustración Miles Davis19, (7.JIM.mil. www.6025) la textura es obtenida a partir de un ashurado accidentado e irregular del gráfito. Sergio Jiménez (Toledo, 1976) es capaz de evocar cierto amateurismo, similar al de un dibujo infantil, mientras que la variación en densidad de la línea es atribuida a la presión generada por el lápiz, la cual remite a un dibujo de primera intención.. Aunque si de desafiar las herramientas tradicionales se trata, podemos mencionar el trabajo de Caligraffiti, el proyecto del holandés Niels Shoe Meulman (Amsterdam,1967), el cual describe como “Traditional handwriting with a metropolitan attitude.” Sus antecedentes como grafitero, lo dotaron de cierta audacia, que lo llevaron a transportar herramientas usadas en el graffiti, para hacer bombas, el caso típico: escobas20, a la vez que su documentación como artista lo llevó a experimentar con ténicas como el dripping21 o bien, a valerse de ciertos esquemas de caligrafía itálica y gótica.
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19 Miles Davis, Sergio Jiménez, Toledo, 2012. Dentro de las influencias más destacables de Sergio Jiménez se encuentra la cultura del skateboarding. En diversas ocasiones Sergio ha expresado su deseo por reflejar la idea de amateurismo y de aspecto crudo o directo. En sus trabajos también es recurrente el uso de elementos que remiten a escaleras o rieles (soportes para patinar). 21 Técnica usada a los largo de los años cuarenta por Jackson Pollock y que constituye una de las técnicas emblemáticas del action pating en el expresionismo abstracto americano.
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20 Shoe en acción. Fuente: http://www.calligraffiti.nl
Otra ilustradora que ha logrado sobresalir por su ingenio y habilidad con su herramienta, es Yulia Brodskaya (Moscú, 1983). En este caso, el exacto y papel, le ha permitido construir una identidad basada en lo que ella llama papergraphic. La intricada filigrana en algunos de sus diseños, evocan cierto barroquísmo similar al obtenido por Seddon. Mientras que el uso de color, le agrega un giro de feminidad y frescura. Arriba Capitular S, Yulia Brodskaya, para Revista S Moda, S Moda 74: Anne V., fotografiada por Tetsuharu Kubota.
Izquierda Joy, Yulia Brodskaya.
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Geometría. En 1529. Con la publicación del Champfleury “The Art and Science of the Proportion of the Attic or Ancient Roman Letters, According to the Human Body and Face22”, Geoffroy Tory (1480-1533) vislumbró la posibilidad de establecer las similitudes de proporción entre el cuerpo humano y las letras. Como típico hombre renacentista, este estudio pretendía establecer el “como deben” ser construidas las letras. Realizó sus letras itálicas a base de regla y compás y haciendo uso de una retícula, en donde también inscribió partes de la figura humana. Si bien en la actualidad su modelo para la construcción de letras no se usa más. El trabajo de Tory constituye uno de los pilares en el diseño de libros en Francia y para el mismo lenguaje francés.
22 Champflury “The Art and Science of the proportion of the Attic or Ancient Roman Letters, According to the Human Body and Face”, Geoffroy Tory, Francia, 1529, Impreso por Gilles Gourmont. Contenido en la segunda parte de Champflury. Se le atribuye gran crédito a Tory en la renovación del diseño de libros en Francia, ya que fue una de las primeras figuras en llevar desde Italia la decoración de libros basada en pureza y amplitud, a la vez que llevó los modelos de letras itálicas que remplazarían los modelos góticos. A la vez que Champflury constituye uno de los primeros estudios filológicos sobre la lengua francesa. A él se le atribuye la incorporación del acento, la cedilla y el apóstrofo. Tdos estos méritos le valieron para ser nombrado Imprimeur du Roy por el Rey Francisco.
Sin embargo, este método de retícula, sigue siendo muy común al diseñar letras y alfabetos modulares23. Tanto como estrategia de ilustración de letras, como método de aprendizaje para principiantes de tipografía. Aunque si de retícula y uso de geometría en letras ilustradas se trata, el paso obligado a mencionar es a uno de los grandes genios del diseño japonés. Nacido en la Ciudad de Takikawa, Hokkaido, Japón. Takenobu Iga-
23 Del ghero al tipo, Blastto, 2013. Fuente tipográfica que toma como módulo rutas sobre mapas de google maps.
rashi, se desenvolvió sobresalientemente como diseñador gráfico, industrial y escultor. A lo largo de su carrera, especialmente durante los 70´s, llevó su trabajo de letras (y numerales) tanto al ámbito gráfico como al escultural24. El uso de la retícula25 se convirtió en uno de sus rasgos característicos, generando isométricos26, planos seriados27, deconstrucción30, entre otras operaciones. Igarashi desarrolló un estilo que hasta el día de hoy irradia modernidad, tecnología y progreso.
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24 Kajima 150, Takenobu Igarashi, para Kajima Corporation, 1989.
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26 25 Zen Poster, Takenobu Igarashi, para ZEN Enviromental Design, 1976. 26 Jazz 12th, Takenobu Igarashi, de la serie 15 Variations, exhibido en The Print Gallery Amsterdam, 1978. 27 UCLA, Takenobu Igarashi, para University of California, Los Angeles, 1976. 28 Expo `85 Official Poster, Takenobu Igarashi, para International Science & Technology Exposition Association, 1982.
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concepto. En este caso, la característica principal de las letras radica en su capacidad para portar o ilustrar ideas. Esta prioridad puede en ocasiones comprometer la legibilidad. Ya que las letras encuentran su
31 Bruce Willen,Nolen Strals, Lettering & Type, Creating Letters & Designing Typefaces, Ed. Princeton Architectural Press, Nueva York, 2009. p. 22.
valor de representación más en las formas de las letras, los procesos que las generan o respaldando algún enfoque editorial, que en lo que puede leerse de ellas31. Uno de los diseñadores pioneros en este rubro es el ya famoso Stefan Sagmeister (Austria, 1962). En su estudio se han incubado diversos proyectos en donde el proceso de la letra y su capacidad de incorporar ideas de formas intrépidas y originales han generado interés incluso en las pesonalidades más conservadoras. Como su cuarto de vapor32, en donde se habilitó un cuarto con ventanales para mantener los cristales empañados, diversas personalidades del diseño acudieron a generar sus propios trazos, desde el mismo Milton Glaser hasta el tradicional Massimo Vignelli. O bien el proyecto Having guts always works out for me33, 6 desplegados para la revista Copy Magazine, que en conjunto conforman la frase.
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32 Deitch Steam Room, dirección de arte Stefan Sagmeister, para Deitch Projects, Nueva York, 2008. Fuente: http://www. sagmeisterwalsh.com
Otro ejemplo interesante se encuentra en el trabajo del despacho Estoniano Handmadefont de los hermanos Vladimir y Maksim Loginov. Handmadefont realiza fuentes inspiradas en todo tipo de recursos, análogos o digitales. Estáticos y animados34. 33 Having guts always works iut for me, dirección de arte Stefan Sagmeister, para Copy Magazine. Fuente: http://www.sagmeisterwalsh.com 34 Muestrario de fuentes diseñadas por Handmadefont. En: www.handmadefont.com
Entre otros ejemplos destacables, los experimentos de From J to K, realizados tanto con la herramienta de blend de Ilustrator como con Java35. O la imagen para el Festival OFF México36 a cargo del estudio Serial Cut, especializado en ilustración 3D. Esta imagen esta basada en la idea de algunos íconos referentes a la cultura mexicana como el nopal o la calavera de azúcar, las líneas que penetran estas formas evocan las letras MEX. 35 Algunos experimentos de From J to K. Fuente: fromktoj.com
36 OFF México, Serial Cut, México, 2013. Fuente: http://www.serialcut.com
Si bien hemos planteado algunas posibilidades en las letras ilustradas y referenciado algunos antecedentes, no cabe la menor duda de que la revisión de ejemplares no solo evidencía las infinitas posibilidades de la letra sino su potencial como punto de encuentro para creadores provenientes de diversos estratos. Desde las posturas más conserva10
doras, hasta las más espontáneas y de estilo libre. De la vieja escuela, a las nuevas generaciones. Cada día se gestan, nuevas técnicas, nuevas herramientas, nuevos procesos y nuevos propósitos para las letras ilustradas. La defensa de la originalidad proviene de todos los flancos, desde la recuperación de esquemas clásicos, hasta la propuesta de nuevos paradigmas. La participación cooperativa y la discusión abierta sobre la letra, seguirán ofreciendo espacios para el planteamiento de nuevos cuestionamientos y soluciones novedosas tanto en el ámbito de la producción como el de la investigación.
“Skateboarding is as much, or more, an art of mode of expression than it is a sport. What skateboarding has given me is precisely that: a form of expression that drew me to it, and, in so doing, I was able to express and be who I wanted to be...” -Rodney Mullen
NO PAIN, NO GAIN Fuentes tipográficas en este ensayo: Bluntz Std, helvética LT std y rad std.
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Para continuar la reflexión... Baines, Phil y Haslam, Andrew. Tipografía: función, forma y diseño. Traducido por Carlos Sáenz de Valicourt. México: Ed. Gustavo Gili, 2002. Calles, Francisco. “Metáforas tipográficas y otras figuras.” En Ensayos sobre diseño, tipografía y lenguaje. Ed. Designio. México, 2004. Heller, Steve. Escrito a mano. Diseño de letras manuscritas en la era digital. Traducido por Enrique Aldana. Barcelona: Gustavo Gili, 2004. Massin, Robert. La Lettre et L`Image. La figuration dans l`alphabet atin du huitème slècle à nous jours. Francia: Gallimard, 1970. Moles, Abraham. La imagen. Comunicación Funcional. Traducido por Gastón Melo Medina. México: Editorial Trillas, 1991. Smith, Percy. ”Las letras capitulares”, The Fleuron (1923-1930) ed. Stanley Morrison y Oliver Simon . Russell, Pat. Alfabetos ornamentales a través del tiempo. Madrid: Ed. Libsa, 1991. México: Grijalbo, 1992. http://unostiposduros.com El pasado es el que nos trajo aqui por Ollinca Torres Rodríguez Ensayo para la Maestría en Diseño y Comunicación Visual del Posgrado de Artes y Diseño de la Facultad de Artes y Diseño de la UNAM. Con el apoyo ejemplar del Col∙legi Oficial Disseny Gràfic Catalunya. Julio 2014 Para más información del autor: oliversemailbox@gmail.com heyoliver.tumblr.com
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