O EPIOUSIOS ARTOS 07-12.2021

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΑΡ. 385

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

9 1. ΤΡΕΧΩ ΜΠΡΟΣΤΑ ΤΟΥ ΤΩΡΑ Come Now Is the Time to Worship

Κυκλοφορεί το πρώτο CD της σειράς «Ψάλλω»! Μια συλλογή με 14 λατρευτικά τραγούδια, για πρώτη φορά ηχογραφημένα σε ένα CD, στις επίσημες Ελληνικές μεταφράσεις τους...

€

6. ΜΕΣ ΣΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ In Christ Alone

11. ΣΑΝ ΤΟΝ ΚΑΙΡΟ ΤΟΥ ΗΛΙΑ Days of Elijah

7. ΕΙΣΑΙ ΤΟ ΠΑΝ ΓΙΑ ΜΕ You Are My All in All

12. ΘΑΥΜΑΣΙΑ ΜΕΡΑ Happy Day

8. ΒΑΣΙΛΙΑ ΜΟΥ You Are My King (Amazing Love)

13. ΠΑΛΑΙΟΣ ΤΩΝ ΗΜΕΡΩΝ Ancient of Days

4. ΘΕΕ ΘΑΥΜΑΤΩΝ God of Wonders

9. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΓΙΑ ΜΑΣ How Deep the Father’s Love For Us

14. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΜΕΝΕΙ ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ Forever

5. ΗΡΘΑ ΝΑ ΛΑΤΡΕΥΣΩ Here I Am To Worship

10. ΜΟΝΟ ΕΣΥ You Alone Can Rescue

2. ΣΕ ΔΟΞΑΖΩ You’re Worthy of My Praise 3. ΔΟΞΑ ΣΤ’ ΟΝΟΜΑ ΣΟΥ Blessed Be Your Name

Τραγουδούν οι: Άρης Γραβάνης, Βιβή Τουφεξή, Δαβίδ Παπαναγής, Δημήτρης Αναγνώστου, Ευαγγελία Βιταλάκη, Μιχάλης Λιτσικάκης, Νταϊάνα Ρωμαίου, Πάνος Καραγκούνης, Φιλήμων Αρμένης, Φοίβος Μανταγκιώζης

Αποκτήστε τώρα κι εσείς τη συλλογή και ψάλτε μαζί τους! Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 /ΑΡ. 385 _______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια. HΠA Kυκλοφορεί σε 35 γλώσσες. Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Ινδονησιακή/Αγγλική Kινέζικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Kορεάτικη/Aγγλική/ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Ιαπωνική Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Mιανμάρ Νοηματική Yπεύθυνος τυπογραφείου: ΝΕΑ ΓΡΑΦΗ (Δ. Μπιμπούδης) (τηλ. 210.5767656) Σρι-Λάνκα Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, Φιλιππίνων Σιγκαπούρης © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα APMENIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς BOYΛΓAPIKH ΓAΛΛIKΗ) EPIOUSIOS ARTOS ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΛΛHNIKH Semiannually Christian Magazine EΣΘONIΚΗ IAΠΩNIKH JULY-DECEMBER 2021 ΙΛΟΚΑΝΟ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Ην. Πολ. Αμερικής Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. Kαραϊβικής Executive Editor: Tasos Ioannidis Mεξικού N. Aμερικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos ITAΛIKH Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 8 per copy KANNATA (Iνδίας) Postmaster: If undeliverable please send form 3579 ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ KINEZIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2021 The Upper Room, Nashville, TN (USA). NOPBHΓIKH ΟΛΛΑΝΔΙΚΗ All rights reserved. www.upperroom.org _____________________________________________________________________________________________ ΟΝΤΙΑ OYΓΓPIKH ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠΟΛΩΝΙΚΗ Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € ΠOPTOΓAΛIKH Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 6,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 Πορτογαλίας ΡΩΣΙΚΗ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα. Mια εξαμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 € ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου) 1.

Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214)

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Η επίδραση της προσευχής Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Ίσως παρασκέφτομαι την προσευχή. Δεν θέλω να πω πως αναλώνω όλο το χρόνο μου να σκέφτομαι την προσευχή ή ότι κάνω βαθυστόχαστες σκέψεις για τη φύση της. Θέλω να πω ότι συχνά διαπιστώνω πως το παρακάνω καθώς σκέφτομαι: Ποιες είναι οι κατάλληλες λέξεις; Έχει αξία η προσευχή μου; Υπάρχει κάτι καλύτερο για να προσευχηθώ; Μήπως ξέχασα να προσευχηθώ για κάτι; Προσεύχομαι αρκετά; Όταν αναλώνομαι με αυτές τις σκέψεις, απομακρύνομαι από αυτά που γνωρίζω και νιώθω για την προσευχή στην καρδιά, το νου, το σώμα και την ψυχή μου: Η προσευχή έχει επίδραση –ανεξάρτητα με τη μορφή της, οποτεδήποτε και με όποιο τρόπο κι αν γίνεται. Κάποια κείμενα που περιλαμβάνονται στο τεύχος αυτό αποτελούν μια όμορφη υπενθύμιση για τη μορφή, το μέγεθος και το σκοπό της προσευχής. Η προσευχή στερεώνει την πίστη μας και μας συνδέει με τον Πλάστη μας. Η προσευχή μπορεί να είναι μια σύντομη φράση ή ένα ολόκληρο σαββατοκύριακο απομόνωσης. Είναι μια έκφραση στοργής και ελπίδας για τα αγαπημένα μας πρόσωπα και τις κοινότητές μας. Είναι το αντίδοτο στην ανησυχία και μέσο για να θυμόμαστε την καλοσύνη και την πιστότητα του Θεού. Μας ενθαρρύνει στην ενδοσκόπηση και στο να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας και το Θεό. Διαμορφώνει τον οραματισμό μας για το μέλλον, για το θέλημα του Θεού προς τον κόσμο και για το πώς να πραγματοποιήσουμε το όραμα αυτό. Για τους αναγνώστες του Επιούσιου Άρτου σε όλο τον κόσμο, η προσευχή είναι καθημερινή σύνδεση με την παγκόσμια κοινότητα. Για όλους αυτούς τους λόγους και πολλούς ακόμα, η προσευχή έχει επίδραση. Ό,τι μορφή κι αν έχουν οι προσευχές σου, νιώθω ευγνωμοσύνη που μπορώ και προσεύχομαι μαζί σου. — Lindsay Gray Διευθύντρια της διεθν. έκδ. του Επ. Άρτου

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:11-15

Σχοινί αγάπης «Εγώ όμως είμαι ο Βοσκός ο καλός και γνωρίζω τα πρόβατα που ανήκουν σε μένα, κι αυτά που ανήκουν σε μένα με αναγνωρίζουν. Όπως με ξέρει ο Πατέρας, το ίδιο κι εγώ ξέρω τον Πατέρα». (Ιωάννης 10:11-15)

Η ζωή στο αγρόκτημα μπορεί να είναι επικίνδυνη για ένα τρίχρονο αγοράκι. Όταν η μητέρα μου εργαζόταν σε εξωτερικό χώρο, έδενε την τιράντα της φόρμας μου στο σχοινί της μπουγάδας για να μην απομακρυνθώ. Μου έδειχνε την αγάπη της επινοώντας το σύστημα αυτό για την προστασία μου. Μπορούσα να χοροπηδώ και να τρέχω πέρα δώθε στο σχοινί και να μην κινδυνεύω από το βαθύ νερό στο αρδευτικό κανάλι. Αυτή και άλλες παρόμοιες αναμνήσεις της παιδικής μου ηλικίας μού θυμίζουν την αγάπη του Θεού. Σε αντίθεση με το σχοινί της μητέρας μου, ο Θεός μάς δίνει άφθονη την αγάπη του επιτρέποντάς μας να έχουμε ελεύθερη βούληση. Μπορούμε να επιλέξουμε να μείνουμε κοντά του ή να πάρουμε το δικό μας δρόμο. Είναι φορές που διαλέγουμε το δικό μας δρόμο με αποτέλεσμα να υποστούμε αναπόφευκτες συνέπειες. Όμως ο Θεός εξακολουθεί να είναι εκεί και να μας επαναφέρει σε σχέση μαζί του με την αγάπη του. Όλοι μας μπορούμε να ξεκινήσουμε τη μέρα αυτή γεμάτοι εμπιστοσύνη στην υπόσχεση του Θεού ότι θα μας προστατεύει και θα μας αγαπά. Ποτέ δεν θα μας αφήσει, ούτε θα μας εγκαταλείψει και, αν είμαστε πρόθυμοι να τον ακούσουμε, να κατευθύνει τα βήματά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας κάθε μέρα να ζητάμε και ν’ ακολουθούμε τις οδηγίες του λόγου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν επιλέγω το δικό μου, ο Θεός εξακολουθεί να μ’ αγαπά. John Archer (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς νηπίων.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:13-18

Χαρά στο παρόν Μη λες: «Γιατί το χτες ήταν καλύτερο από το σήμερα;» Αυτή η ερώτηση δεν είναι φρόνιμη. (Εκκλησιαστής 7:10)

Είναι φορές που επιθυμώ τις «παλιές καλές ημέρες». Το ραδιόφωνό μου ήταν συντονισμένο σ’ ένα σταθμό που έπαιζε παλιά τραγούδια, παρακολουθούσα επαναλήψεις παλιών σειρών στην τηλεόραση και συχνά παραπονιόμουν για τις μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων που έρχονταν στη γειτονιά μου. Όταν η παλιά αγορά αντικαταστάθηκε από ένα κατάστημα μιας μεγάλης αλυσίδας, πήγα να ψωνίσω. Μόλις βρέθηκα μέσα, ανακάλυψα τις χαρές του να έχει κανείς περισσότερες επιλογές και μεγαλύτερους διαδρόμους. Η ευχάριστη αυτή ανακάλυψη με έκανα να δοκιμάσω διαφορετικούς σταθμούς στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, για να διαπιστώσω πως μου άρεσαν πολλά από τα καινούρια προγράμματα. Πόσα πράγματα έχανα προσπαθώντας να ζήσω στο παρελθόν! Εύκολα μένουμε κολλημένοι στη θαλπωρή και την οικειότητα του παρελθόντος, έτσι όμως εύκολα χάνουμε τον ενθουσιασμό μας για το παρόν και την ελπίδα μας για το μέλλον. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο ψαλμωδός μάς διαβεβαιώνει πως ο Θεός όρισε τις μέρες μας πριν έρθουν. Ξέρει το παρελθόν και το παρόν μας και θα είναι δίπλα μας στο μέλλον. Όταν αποφεύγουμε να προχωρήσουμε, μπορεί να χάσουμε τις ευλογίες που ετοιμάζει για μας. Υπακούοντας το θέλημα το Θεού για να ζω ζωή άφθονη στο παρόν, αυξήθηκε η χαρά μου και έγινα καλύτερος αγωγός της αγάπης του. Καθημερινά αναρωτιέμαι: «Ποιες καινούριες εμπειρίες μπορώ να απολαύσω σήμερα;» ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σε εμπιστευόμαστε για κάθε μέρα της ζωής μας –για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Θέλουμε να ζούμε κάθε μέρα υπηρετώντας σε με χαρά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή!» (Ψαλμ. 118:24) Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που δυσκολεύεται με τις αλλαγές.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-13

Ο Χριστός είναι η δύναμή μας Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Ο παππούς μου ήταν η μόνη πατρική φιγούρα στο σπιτικό μας και ο μόνος κουβαλητής. Είχε ένα κρεοπωλείο και θυμάμαι πως πάντα διάλεγε τα καλύτερα κομμάτια για μας. Είχαμε πάντα στολές, παπούτσια και εφόδια για το σχολείο. Αν και δεν ήμασταν πλούσιοι, ποτέ δεν μας έλλειπε τίποτα. Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που ο παππούς έπαθε έμφραγμα και πέθανε πριν προλάβουμε να τον πάμε στο νοσοκομείο. Ο θάνατός του ήταν βαρύς για όλη την οικογένεια. Δεν είχαμε κάποιον να μας φροντίζει και δεν ξέραμε πώς να διαχειριστούμε την επιχείρηση. Με τον καιρό, χάσαμε την επιχείρηση λόγω χρεών. Ενώ πρώτα η ζωή μας ήταν άνετη, τώρα ζούσαμε στη φτώχεια. Σε μια από τις βιβλικές μελέτες όπου συμμετείχα με τον όμιλο νέων της εκκλησίας μας, μελετήσαμε την επιστολή του Παύλου προς τους Φιλιππησίους. Ο Παύλος, ένας δούλος του Θεού, έζησε πολλές δυσκολίες, εντούτοις δεν έπαψε να ευχαριστεί και να δοξάζει το Θεό. Έτσι, με πίστη και εμπιστοσύνη στη δύναμη του Χριστού, η οικογένειά μας γύρισε σελίδα, επιζήσαμε! Ξέραμε πως ο Θεός θα φρόντιζε τις ανάγκες μας και θα μας βοηθούσε στις δυσκολίες που αντιμετωπίζαμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να υπερβούμε τα προβλήματά μας και που μας δίνεις οικογένειες και άτομα που μας αγαπούν. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα προβλήματά μας δεν είναι τίποτα μπροστά στη δύναμη του Χριστού. Ysanny Luciano Guzman (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που έχασαν το βασικό κουβαλητή τους.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42

Ζωντανή απόδειξη Κι ο Ιησούς του αποκρίθηκε: «Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου και με όλη την ψυχή σου και με όλη τη διάνοιά σου. Αυτή είναι η πρώτη και μεγαλύτερη εντολή». (Ματθαίος 22:37-38)

Μόνο λίγα λεπτά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αρκούν για να παρατηρήσουμε ότι πολλοί παρουσιάζουν μια εικόνα λες και η ζωή τους είναι γεμάτη μόνο με χαρές και διασκεδάσεις. Όμως η σχέση μας με το Θεό απαιτεί μεγαλύτερη ειλικρίνεια τόσο για τον πόνο και τις απογοητεύσεις μας, όσο και για τις χαρές μας. Στη ζωή η μεγαλύτερη απογοήτευσή μου είναι η αναπηρία μου. Οι περισσότεροι λένε πως προσαρμόστηκα καλά τώρα που δεν μπορώ να περπατήσω, όμως μέσα μου πονάω ακόμα. Μετά από πολλή προσευχή, το Άγιο Πνεύμα μού έδειξε πως είχα κρύψει τόσο βαθιά την πίκρα στην καρδιά μου που δεν συνειδητοποιούσα την ύπαρξή της. Η συμφιλίωση με την αλήθεια αυτή, ήταν το κλειδί για τη θεραπεία μου. Με το φως της αγάπης του Θεού, το Άγιο Πνεύμα άλλαξε σιγά-σιγά την οπτική μου. Άρχισα να βλέπω πόσο ευλογημένος είμαι που μπορώ να περπατώ με πατερίτσες! Η νέα μου αποστολή είναι να χρησιμοποιώ το σώμα μου, έτσι όπως είναι, για τη δόξα του Θεού. Μας φοβίζει να αποκαλύψουμε όλη μας την καρδιά στο Θεό. Αν όμως κάνεις το βήμα αυτό, ο Θεός θα μεγεθύνει τα καλά και θα θεραπεύσει τον πόνο. Το εγγυώμαι. Είμαι ζωντανή απόδειξη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σ’ αγαπάμε με όλη μας την καρδιά και να μοιραζόμαστε όλα όσα νιώθουμε και βιώνουμε με σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ειλικρίνεια μπροστά στο Θεό μας οδηγεί σε θεραπεία και ολοκλήρωση. Brian Valdez (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για εσωτερική θεραπεία.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 5

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13

Πέρα από την ταμπέλα Ο Κύριος είπε στο Σαμουήλ: «Μη σου κάνει εντύπωση η μορφή του και το ψηλό του ανάστημα, γιατί εγώ δεν τον εγκρίνω. Εγώ δεν κρίνω με ανθρώπινα κριτήρια. Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Ταξιδεύοντας, σταμάτησα σ’ ένα πάγκο που πουλούσαν φρούτα και λαχανικά στην άκρη του δρόμου. Αφού περιεργάστηκα τα συνηθισμένα είδη –ντομάτες, πεπόνια, κλπ– άρχισα να διαβάζω τις ετικέτες στα βάζα που ήταν αραδιασμένα στα ράφια. Είδα διάφορα λαχανικά τουρσί, γλυκά και μαρμελάδες. Μια μαρμελάδα έγραφε «F.R.O.G.». Μαρμελάδα βατράχου!1 Το όνομα με αποθάρρυνε να περιεργαστώ το καφέ περιεχόμενο του βάζου. Όταν αργότερα έψαξα στο ίντερνετ, ανακάλυψα πως το F.R.O.G. σημαίνει: σύκα, σμέουρα, πορτοκάλια και τζίντζερ. Από φίλους έμαθα πως η συγκεκριμένη μαρμελάδα είναι πεντανόστιμη. Εγώ όμως έχασα τη νοστιμιά επειδή δεν πήγα πέρα από το επιφανειακό, την ετικέτα του βάζου. Δυστυχώς, έχασα ενδιαφέρουσες συνομιλίες και ευκαιρίες να κάνω παρέα με άλλους επειδή τους έκρινα επιφανειακά. Με αποθάρρυνε η ατομική τους υγιεινή, τα ρούχα ή η ηλικία τους. Αυτά όμως είναι το «περιτύλιγμα» και η «ετικέτα» –«απεριποίητος», «ντεμοντέ», «ηλικιωμένος». Ο Χριστός νοιάζεται για την καρδιά και την ψυχή του καθενός, ανεξάρτητα από την εξωτερική εμφάνιση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε τους άλλους όπως εσύ. Κάνε να μην παρασυρόμαστε από την εξωτερική τους εμφάνιση, αλλά να αναζητάμε την εσωτερική τους αξία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι ευκαιρίες έχασα εστιάζοντας στο εξωτερικό κι όχι στο εσωτερικό περιεχόμενο των παιδιών του Θεού; Alice H. Murray (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων. 1

ΣτΜ: FROG στα Αγγλικά είναι ο βάτραχος.

• ΤΡΙΤΗ 6

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 27:13-26

Άγκυρα ελπίδας Επειδή, λοιπόν, άρχισαν να φοβούνται μην πέσουμε σε σκοπέλους, έριξαν τέσσερις άγκυρες από την πρύμνη και παρακαλούσαν να ξημερώσει. (Πράξεις 27:29)

Ο απόστολος Παύλος μεταφερόταν δέσμιος στη Ρώμη. Μαζί του στο πλοίο ήταν περίπου τριακόσιοι ακόμα άνθρωποι, όταν έπεσαν σε τρομερή θαλασσοταραχή. Φοβισμένοι κι αβοήθητοι περίμεναν την καταστροφή. Μέσα σε όλο αυτό το κακό, άγγελος Κυρίου εμφανίστηκε στον Παύλο και του υποσχέθηκε ότι όλοι θα σώζονταν. Τα λόγια αυτά τον ενθάρρυναν κι έγιναν σαν άγκυρα για την ψυχή του, δυνατότερη άγκυρα από αυτές του πλοίου. Διαβάζουμε στο Εβραίους 6:19: «Την ελπίδα μας αυτή την έχουμε σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα». Ο Θεός είναι αξιόπιστος σε κάθε περίσταση. Κανείς δεν γλιτώνει από τις θύελλες της ζωής. Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, μπορεί να προσπαθήσουμε να βρούμε την άγκυρά μας στα χρήματα, την καλή μας υγεία ή την ασφάλεια της εργασίας μας. Πάντα όμως έχουμε στη διάθεσή μας μια αόρατη άγκυρα: τον Ιησού Χριστό, που έζησε μια απίστευτη θύελλα πάνω στο σταυρό και αναστήθηκε για να είναι μαζί μας. Ας μάθουμε να αναπαυόμαστε στο Χριστό, την άγκυρα της ψυχής μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την πιστότητά σου. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε στην άγκυρα που μας δίνει η ελπίδα σε σένα καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι είδους άγκυρα ελπίδας μπορώ να προσφέρω σήμερα σε κάποιον άλλο; Esa-Pekka Mattila (Φινλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ναυτικοί.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 86:8-10

Στο τρένο Πόσο ωραίο είναι, πόσο ευχάριστο, να κατοικούν μαζί τ’ αδέρφια! (Ψαλμός 133:1)

Ακούστηκε η σφυρίχτρα του τρένου καθώς βγαίναμε από το σταθμό του μετρό με κατεύθυνση προς την πόλη. Κοίταζα από το παράθυρο μέχρι που χάθηκε η αποβάθρα. Τότε άνοιξα τη Γραφή μου κι άρχισα για διαβάζω για τα 20 λεπτά που διαρκούσε η διαδρομή ως την εργασία μου. Πολλοί επιβάτες προτιμούν συγκεκριμένο δρομολόγιο, έτσι συνήθως βλέπει κανείς τα ίδια πρόσωπα κάθε μέρα. Μετά από κάμποσες μέρες, παρατήρησα ότι όλο και περισσότερα άτομα διάβαζαν τη Γραφή τους. Μετά από λίγες εβδομάδες το βαγόνι μας πήρε ζωή με χαμηλόφωνες κουβέντες και γέλια και συζητήσεις για την εκκλησία, για κηρύγματα και για τη Γραφή. Μια μέρα μπήκε στο τρένο ένας νεαρός που το ντύσιμό του έδειχνε ότι ήταν παραδοσιακός Εβραίος. Έμενε όρθιος, αν και το κάθισμα δίπλα μου ήταν άδειο. Την επομένη, αν και διστακτικά, έκατσε δίπλα μου κι άρχισε να ασχολείται με το κινητό του. Όταν φτάσαμε, βγήκε βιαστικός από το τρένο. Την τρίτη μέρα, παρόλο που υπήρχαν κι αλλού άδειες θέσεις, ήρθε και κάθισε δίπλα μου. Του χαμογέλασα και συνέχισα τη μελέτη μου. Με την άκρη του ματιού μου τον είδα να ανοίγει το κινητό του και άρχισε να προσεύχεται φωναχτά στα Εβραϊκά. Από τότε, κάθεται δίπλα μου κάθε μέρα. Εκείνος προσεύχεται φωναχτά κι εγώ διαβάζω τη Γραφή μου. Ως χριστιανοί, καλούμαστε να είμαστε μάρτυρες της αγάπης του Χριστού για τον κόσμο. Σε λιγότερο από ένα μήνα το βαγόνι μας μεταμορφώθηκε κι από άχαρος χώρος, έγινε ένας γεμάτος ζωή τόπος λατρείας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του Αβραάμ, καθώς ζούμε στην καθημερινή ρουτίνα, βοήθα μας να θυμόμαστε πως μπορείς να χρησιμοποιήσεις κάθε περίσταση για να δείξεις την αγάπη σου για τους ανθρώπους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι καθημερινές μου ενέργειες μπορούν να προσκαλέσουν κι άλλους να λατρεύσουν το Θεό. Susan Cosper (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διαθρησκευτικές κοινότητες.

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 2:1-7

Πέρα από τους δισταγμούς Όπως λοιπόν δεχτήκατε τον Ιησού Χριστό, τον Κύριο, έτσι και να βαδίζετε ενωμένοι μαζί του. Να παραμένετε ριζωμένοι σ’ αυτόν και να χτίζετε τη ζωή σας πάνω του και να βεβαιώνεστε ολοένα για την πίστη σας και να αυξάνεστε σ’ αυτήν. (Κολοσσαείς 2:6-7)

Όταν ήμουν στην Γ΄ Γυμνασίου, ο μπαμπάς μου έχασε τη δουλειά του. Είχε αναρρώσει από εγκεφαλικό, αλλά ο εργοδότης του θεώρησε πως δεν έκανε πια για τη δουλειά. Περνούσαμε δύσκολα καθώς οι οικονομίες των γονιών μου μειώνονταν όσο δεν έβρισκε δουλειά ο μπαμπάς. Στην εκκλησία μου γνώριζαν την κατάστασή μας και με ενθάρρυναν να πάω στην κατασκήνωση, πληρώνοντας οι ίδιοι τα δύο τρίτα των τροφείων. Όμως ήμουν παιδί της πόλης και δεν μου καλοφαινόταν η ιδέα να περάσω μια εβδομάδα στο δάσος. Επίσης, δεν μ’ ενδιέφεραν η μελέτη της Γραφής και οι άλλες δραστηριότητες που σχετίζονταν με την εκκλησία. Στο τέλος όμως, η εκκλησία μου και οι γονείς μου με έπεισαν να πάω. Φτάνοντας στην κατασκήνωση, ο ομαδάρχης μου με σύστησε στα άλλα αγόρια και αμέσως αρχίσαμε να γνωριζόμαστε. Σε λίγες ώρες μου έφυγε κάθε δισταγμός. Εκεί έμαθα για τη χριστιανική κοινότητα και τη σημασία του να είναι η ζωή μου θεμελιωμένη στο Χριστό. Διασκεδάσαμε κάνοντας πεζοπορίες, κολυμπώντας και τραγουδώντας. Η κατασκήνωση άλλαξε τη ζωή μου. Είμαι ευγνώμων για την εκκλησία που νοιάστηκε για μένα και για τη διακονία που μου πρόσφερε μια ασφαλή και ευχάριστη εμπειρία όπου η αγάπη του Θεού ρίζωσε στην καρδιά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να βρούμε τις ρίζες μας σε σένα καθώς ακολουθούμε το Γιο σου, τον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και στην απροθυμία μου, ο Θεός εργάζεται στη ζωή μου. Douglas Ruffle (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι θα πάνε σε θερινές κατασκηνώσεις.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:1-8

Ποιο μονοπάτι; Στο μονοπάτι των εντολών σου οδήγησέ με, γιατί σ’ αυτό βρίσκω ευχαρίστηση. (Ψαλμός 119:35)

Συμβουλευτήκαμε χάρτες και ενημερωθήκαμε για τη μορφολογία του εδάφους και τις αποστάσεις πριν η ομάδα μας που αποτελούνταν από δέκα μέλη της οικογένειάς μου ξεκινήσει μια μέτριας δυσκολίας ανάβαση σ’ ένα ορεινό παρατηρητήριο. Λίγα μέτρα μετά την αρχή του το μονοπάτι χωριζόταν στα δύο. Στρίψαμε αριστερά. Η ανάβαση άρχισε να γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη. Αν και περιμέναμε να δούμε σήμανση στο μονοπάτι δεν υπήρχε τίποτα. Σκεφτήκαμε πως το φαρδύ μονοπάτι δεν χρειαζόταν σήμανση, έτσι συνεχίσαμε την ανάβαση. Στο τέλος μιας μεγάλης ανηφόρας το μονοπάτι πάλι χωριζόταν χωρίς να υπάρχουν πινακίδες. Οι αμφιβολίες μας χτύπησαν κόκκινο. Πήραμε το σωστό μονοπάτι; Δυο άτομα προχώρησαν για να ερευνήσουν την περιοχή και ανακάλυψαν προς το μονοπάτι στα δεξιά μας ταίριαζε με τις προσδοκίες μας με την ήπια ανηφορική κλίση του και αρκετές επίπεδες περιοχές. Είχαμε επιλέξει το λάθος μονοπάτι, που μας οδήγησε σε μια δυσκολότερη και δυνητικά πιο επικίνδυνη ανάβαση. Όταν όμως αλλάξαμε πορεία, επιστρέψαμε στο σωστό μονοπάτι. Στο σημερινό ανάγνωσμα από τη Γραφή, ο ψαλμωδός χρησιμοποιεί το νόμο, τα λόγια και τις οδηγίες του Θεού ως χάρτη για τη ζωή. Επανειλημμένα γράφει πώς ο Θεός οδηγεί τα βήματά του και ομαλύνει το δρόμο του. Χωρίς το νόμο του Θεού χάνω τα βήματά μου και οι μέρες μου γίνονταν δύσκολες. Ευτυχώς, δεν είμαστε καταδικασμένοι να μείνουμε για πάντα στο λάθος μονοπάτι. Ο Θεός ανοίγει το δρόμο για να επιστρέψουμε στο μονοπάτι που οδηγεί εκεί που θέλει ο Κύριος να πάμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας σοφία κάθε μέρα για να ακολουθούμε το δρόμο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με την καθοδήγηση του Θεού πάντα μπορώ να βρω το δρόμο μου. Lorilee Guenter (Saskatchewan, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που πήρε επικίνδυνο δρόμο.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-24

Ερειπωμένες αυτοκρατορίες Ο Κύριος λέει: «Καταραμένος ο άνθρωπος που σε άνθρωπο ελπίζει, που από μένα απομακρύνεται και στηρίζεται σε ανθρώπινη δύναμη… Ευλογημένος όμως είν’ ο άνθρωπος που ελπίζει σ’ εμένα και μ’ εμπιστεύεται». (Ιερεμίας 17:5 και 7)

Ενώ στεκόμουν στην αγορά της αρχαίας Μεγιδδώ στο Ισραήλ, έκλεισα τα μάτια μου και φαντάστηκα την κίνηση που πρέπει να είχε εκεί πριν τρεις χιλιάδες χρόνια. Κάποτε ήταν το στολίδι του βόρειου Ισραήλ, ήταν ο τόπος που είχε τους στάβλους του ο Σολομών και ο Άχαβ το χειμερινό παλάτι του. Έμποροι πρέπει να διαλαλούσαν τις πραμάτειες τους, πολιτικοί θα συζητούσαν τα φλέγοντα θέματα και παιδιά θα έπαιζαν ανάμεσα στους πάγκους. Άνοιξα τα μάτια μου και κοίταξα τα ερείπια του πάλαι ποτέ σπουδαίου πολιτιστικού κέντρου. Είδα τις πεσμένες στήλες και τους σωρούς από πέτρες, έκπληκτος από την αντίθεση του τότε με το τώρα. Οι μεγαλύτεροι θησαυροί της γης μια μέρα θα γίνουν ερείπια, μαζί και οι «αυτοκρατορίες» που προσπαθώ να χτίσω. Στο σημερινό εδάφιο, ο προφήτης δηλώνει πως η ελπίδα μας στους ανθρώπους καταλήγει σε καταστροφή. Όταν αναζητάμε ασφάλεια στα πλούτη, την καριέρα, ή το μυαλό μας, θα αποτύχουμε. Όμως, η πίστη στο Θεό υπόσχεται να φέρει ευλογία στη ζωή μας και να μας γλυτώσει από τη λανθασμένη εξάρτησή μας από την τρέχουσα κουλτούρα. Τίποτα από αυτά που προσφέρει ο κόσμος δεν θα διαρκέσει –ούτε η δύναμη, ή ο πλούτος, ή η δημοτικότητα. Όλα και όλοι έχουν προορισμό να μαραθούν και να ξεθωριάσουν. Όταν αναζητάμε ικανοποίηση από τον κόσμο αυτό, θα ζούμε με αβεβαιότητα. Μπορούμε, όμως, πάντα να στηριζόμαστε στο Θεό, να τον γνωρίζουμε και να τον αγαπάμε αγαπώντας τους γύρω μας –αυτά τα «πράγματα» είναι αιώνια και ποτέ δεν θα γκρεμιστούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας δύναμη να στρέφουμε την καρδιά μας σε σένα κι όχι στις «υπό κατάρρευση αυτοκρατορίες» γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η εμπιστοσύνη στο Θεό μού δίνει ασφάλεια που ο κόσμος ποτέ δεν θα μπορέσει να μου δώσει. Barney Cargile III (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που βρίσκεται ταξίδι στο εξωτερικό.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-23

Περισπασμοί Κι [ο Ιησούς] αφού απέλυσε τα πλήθη, ανέβηκε μόνος του στο βουνό για να προσευχηθεί. Κι όταν βράδιασε ήταν μόνος του εκεί. (Ματθαίος 14:23)

Κάποτε προσπάθησα να φτιάξω ψωμί. Χρειάζονταν μόνο τέσσερα υλικά: αλεύρι, νερό, αλάτι και μαγιά. «Πόσο δύσκολο θα είναι;», σκέφτηκα. Ανάμειξα τα υλικά κι έγινε ένα κολλώδες ζυμάρι, το σκέπασα με υγρό πανί και μια πλαστική τσάντα και το άφησα δίπλα στο φούρνο να φουσκώσει για μια ώρα. Ξεχάστηκα όμως και πριν το καταλάβω πέρασαν 90 λεπτά. Το ζυμάρι είχε φουσκώσει τόσο πολύ που ξεχείλιζε από τη λεκάνη. Παρόλα αυτά το έβαλα στο φούρνο και κατέληξα με μια φραντζόλα καλοψημένη στο εξωτερικό –αλλά κούφια εσωτερικά. Η απροσεξία μου έκανε το ζυμάρι να φουσκώσει υπερβολικά εκείνη τη μέρα. Οι περισπασμοί είναι φορές που επιδρούν αρνητικά και στην πνευματική μου ζωή. Ως εργαζόμενη μητέρα, μπορεί να ξεχαστώ με τις απαιτήσεις της κάθε μέρας –οι απαιτήσεις της δουλειάς, η ηλεκτρονική μου αλληλογραφία, οι ατέλειωτες μπουγάδες– τόσο που νιώθω την ψυχή μου κούφια σαν το ψωμί. Όταν δίνω προτεραιότητα στη μελέτη της Γραφής, την προσευχή και την προσωπική ώρα με το Θεό, κάνω χώρο στη ζωή μου για να υπηρετώ καλύτερα τη βασιλεία των Ουρανών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να φροντίζουμε τον εαυτό μας καθώς φροντίζουμε άλλους. Στήριζε την πίστη μας ώστε η αγάπη και το έλεός σου να φαίνονται στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα δώσω προτεραιότητα στην πίστη μου σήμερα; Stacey Elza (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργαζόμενοι γονείς.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 12

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-7

Παρηγοριά στους άλλους Ευλογητός ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο Πατέρας που είναι γεμάτος αισθήματα ευσπλαχνίας και ο Θεός που παρέχει κάθε εμψύχωση. Αυτός είναι που μας εμψυχώνει σε κάθε θλίψη μας, έτσι που να μπορούμε κι εμείς να εμψυχώνουμε εκείνους που βρίσκονται μέσα σε κάθε είδους θλίψη, χάρη στην εμψύχωση με την οποία εμψυχωνόμαστε εμείς οι ίδιοι από το Θεό. (Β΄ Κορινθίους 1:3-4)

Μόλις είχα τελειώσει το Λύκειο όταν πέθανε ο πατέρας μου. Ένιωσα τον κόσμο μου να καταρρέει καθώς στεκόμουν δίπλα στο σώμα του και θυμόμουν όλες τις υποσχέσεις που μου είχε δώσει: πάντα να με φροντίζει και να με ενισχύει στις σπουδές μου. Έκλαιγα απαρηγόρητος, όμως τότε ένιωσα λες και μου ψιθύριζε ο Θεός: «Ο πατέρας σου πέθανε, αλλά ο ουράνιος Πατέρας σου ζει και θα σε φροντίσει». Τα λόγια αυτά μπήκαν βαθιά μέσα στην καρδιά μου και με δυνάμωσαν. Έκτοτε πήγα στο πανεπιστήμιο και τέλειωσα το προπτυχιακό και το μεταπτυχιακό μου με τη βοήθεια του Θεού. Η παρηγοριά που μου έδωσε με ικανώνει να παρηγορώ άλλους που βιώνουν τον ίδιο πόνο. Από όταν πέθανε ο πατέρας μου, πολλοί φίλοι έχασαν αγαπητά τους πρόσωπα κι ένιωσαν να πνίγονται από τον πόνο. Όμως κάθε φορά μοιράζομαι τα παρηγορητικά λόγια που μου έδωσε ο Θεός και διηγούμαι πώς με στήριξε μέσα στην πιο μεγάλη μου δυσκολία. Ο Θεός δεν μας εγκαταλείπει στα δύσκολα και οι εμπειρίες μας μπορούν να μας βοηθήσουν να γίνουμε ευλογία για άλλους. Μπορούμε να βρούμε παρηγοριά στο Θεό στις δυσκολίες και θάρρος για να βοηθήσουμε άλλους που πονούν το ίδιο. Ό,τι πόνο κι αν νιώθουμε σήμερα, η παρηγοριά του Θεού θα μας στηρίξει και θα μας βοηθήσει να φροντίσουμε άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να καταλάβουμε πώς η παρηγοριά που μας δίνεις στον πόνο μας μπορεί να παρηγορήσει άλλους στη δυσκολία τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα μοιραστώ την παρηγοριά του Θεού στη ζωή μου με άλλους σήμερα. Olaiya Muyiwa Benralph (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Βοήθεια και παρηγοριά στις δυσκολίες.

• ΤΡΙΤΗ 13

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 10:29-31

Μικρό πράγμα Ακόμα και οι τρίχες του κεφαλιού σας είναι όλες μετρημένες. (Ματθαίος 10:30)

Πριν χρόνια άκουσα ένα όμορφο τραγούδι στο ραδιόφωνο που μου άρεσε πολύ. Το άκουσα μόνο μια φορά, αλλά μου έμεινε. Έκτοτε ευχήθηκα πολλές φορές να ήξερα τον τίτλο του για να το αγοράσω και να το ακούω. Ξόδεψα μιαδυο ώρες για να το αναζητήσω στο διαδίκτυο χρησιμοποιώντας κάποιες φράσεις που νόμιζα ότι ήταν κλειδιά –αλλά μάταια. Σήμερα την ώρα που πήγαινα για περπάτημα, άκουγα μουσική μέσω μιας εφαρμογής που σου επιτρέπει να επιλέξεις ένα τραγούδι ή κάποιο καλλιτέχνη που σου αρέσει και μετά παίζει αυτόματα παρόμοια τραγούδια. Την ώρα που έπαιζε ένα αγαπημένο κομμάτι, θυμήθηκα ξανά για λίγο εκείνο το ανώνυμο τραγούδι. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα, άρχισε να παίζει το τραγούδι που αναζητούσα επί πέντε χρόνια! Δεν ήταν κάτι σπουδαίο, αλλά εκείνη τη στιγμή ένιωσα την παρουσία του Θεού και θυμήθηκα πόσο νοιάζεται για μας και για τα πράγματα που μας ενδιαφέρουν, όσο ασήμαντα κι αν είναι. Όταν κάποιες φορές στη ζωή ένιωσα ολομόναχη, λες και ο Θεός με είχε ξεχάσει τελείως, τότε συνέβαινε κάτι σαν κι αυτό, που μου θύμιζε απτά πόσο προσωπικός είναι ο Θεός. Δεν είναι απλά ο ουράνιος Πατέρας μας, είναι και ο φίλος μας. Απλές στιγμές σαν κι αυτή μού θυμίζουν ότι ο φίλος μου, ο Πατέρας Θεός, είναι πιστός, γεμάτος αγάπη και αξιόπιστος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πόσο πολύ μας αγαπάς και μας νοιάζεσαι. Βοήθα μας να παρατηρούμε το ισχυρό και γεμάτο έλεος χέρι σου στην καθημερινή μας ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Διάφορες καθημερινές στιγμές μπορούν να μας θυμίσουν την παρουσία του Θεού στη ζωή μας. Anna R. Johnson (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για την παρουσία του Θεού.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:16-24

Υπομονή στην προσευχή Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Όταν ήμουν μικρός μέναμε τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τους γονείς του πατέρα μου. Μπόρεσα να τους δω μόνο δυο φορές όσο ήταν εν ζωή. Τα οικονομικά τους ήταν στενά, όμως κάθε χρόνο η γιαγιά μου μού έστελνε ένα μικρό δώρο για τα Χριστούγεννα και τα γενέθλιά μου. Το «χειρότερο» δώρο που μου έστειλε ποτέ ήταν ένας υφασμάτινος σελιδοδείκτης με μια φούντα στην άκρη. Πάνω του ήταν κεντημένη η μορφή του Χριστού με το αγκάθινο στεφάνι, μαζί με στυλιζαρισμένα λουλούδια και τα λόγια: Να σε γεμίζουν οι ευλογίες του ουρανού. Για κάποιο λόγο τον κράτησα, αν και οι γονείς μου κι εγώ δεν ήμασταν χριστιανοί. Αργότερα έμαθα πως η γιαγιά μου καθημερινά προσευχόταν για μένα μέχρι το θάνατό της. Αυτό έκανε το σελιδοδείκτη ένα από τα πιο πολύτιμα υπάρχοντά μου. Πόση υπομονή, αγάπη και δυνατή πίστη είχε για να προσεύχεται κάθε μέρα για ένα αγοράκι που ζούσε χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά και το έβλεπε σπανιότατα. Πιστεύω πως οι προσευχές της γιαγιάς και του παππού μου με οδήγησαν στο Χριστό. Το παράδειγμά της με έπεισε για την αξία της υπομονής στην προσευχή. Εύκολα κουραζόμαστε όταν προσευχόμαστε για ένα συγκεκριμένο πρόσωπο ή κατάσταση και κάποιες φορές δεν βλέπουμε αποτέλεσμα. Όμως ο Θεός ακούει και πάντα και θα απαντήσει μέσα στη σοφία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για όσους προσεύχονται για μας με επιμονή και υπομονή. Δίνε μας υπομονή για να προσευχόμαστε για τους άλλους με συνέπεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορεί να πάρει καιρό, αλλά ο Θεός θα απαντήσει τις προσευχές μου. Ken Claar (Άινταχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που ζούνε μακριά από τους συγγενείς τους.

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 11:1-6

Δώσε το καλύτερο Χωρίς πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστήσει κανείς το Θεό, αφού εκείνος που πλησιάζει το Θεό πρέπει να πιστεύει στην ύπαρξή του και ότι ανταμείβει εκείνους που τον αναζητούνε. (Εβραίους 11:6)

Σε μια συνέντευξη που έδωσα σε τηλεοπτικό κανάλι όταν παραιτήθηκα από τη δουλειά μου, ο δημοσιογράφος με ρώτησε αν ένιωσα πως έχανα κάτι αφήνοντας τη δουλειά μου σε μια εταιρεία με μεγάλο κύρος και χάνοντας τον υψηλό μισθό μου για να γίνω μητέρα. «Όχι!», απάντησα. «Στην πραγματικότητα, είμαι ευγνώμων που είμαι μητέρα και μπορώ να διδάξω τα παιδιά μου ν’ αγαπούν το Θεό και τους συνανθρώπους τους, να τιμούν το Θεό και να του δίνουν το καλύτερό τους σε ό,τι κάνουν στο μέλλον». Τα παραδείγματα του Άβελ και του Ενώχ στο σημερινό ανάγνωσμα με ενθαρρύνουν να κάνω το καλύτερο που μπορώ –ό,τι δουλειά κι αν κάνω– και να ζω με τρόπο που ευαρεστεί το Θεό. Ο Θεός ευχαριστιέται μ’ αυτούς που τον επιζητούν ειλικρινά, που τον εμπιστεύονται, που κάνουν το καλύτερο που μπορούν και ζουν υπακούοντάς τον. Καλούμαστε να τον ακολουθούμε ακόμα κι όταν, σύμφωνα με τον κόσμο, αφήνουμε κάτι καλό για να τον ακολουθήσουμε. Όμως ο Θεός θέλει πάντα το καλύτερο για μας και θα μας οδηγήσει σε αυτό που είναι πραγματικά καλό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σε ευχαριστούμε για όλες τις ευκαιρίες που μας δίνεις. Δίνε μας θάρρος να σε ακολουθούμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θέλει το καλύτερο για μένα. Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αναζητά δουλειά που θα τον ικανοποιεί.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:3-7

Απώλεια και ανεύρεση Περιπλανήθηκα σαν πρόβατο χαμένο· έλα, το δούλο σου ν’ αναζητήσεις, γιατί τις εντολές σου δεν τις ξέχασα. (Ψαλμός 119:176)

Πριν μερικά χρόνια, χάθηκε η Λαίδη, ο σκύλος των παππούδων μου. Την αναζήτησαν παντού, στους αγρούς, στο δάσος, στην πόλη, ακόμα και στη γειτονική πόλη. Πέρασε μια εβδομάδα και δεν την είχαμε βρει, είχαμε χάσει σχεδόν κάθε ελπίδα. Ο μπαμπάς μου βγήκε για μια τελευταία αναζήτηση και γύρισε πίσω μετά από μια ώρα. Άνοιξε την πόρτα και μπήκε η Λαίδη που έτρεξε κατευθείαν στον παππού και τη γιαγιά. Όλοι χαρήκαμε πολύ που βρέθηκε. Είναι φορές οι περισπασμοί του κόσμου γύρω μας μάς κάνουν να χανόμαστε. Ο χρόνος δεν φτάνει για να προλάβουμε όσα πρέπει να κάνουμε. Το σχολείο, η δουλειά, η φροντίδα των παιδιών ή των γονιών μας, εξωσχολικές δραστηριότητες και πολλά άλλα γεμίζουν το χρόνο μας. Όμως, όταν διαβάζουμε ξανά την ιστορία αυτή στο ευαγγέλιο του Λουκά, μας παρηγορεί το γεγονός ότι ο Θεός μάς αναζητά όπως ο βοσκός αναζήτησε το χαμένο πρόβατο. Όταν χαλαρώνουμε λίγο το ρυθμό της ζωής για να εστιάσουμε στην παρουσία του Κυρίου, γιορτάζουμε την ανανέωση μιας ζωής –της δικής μας! Η εμπειρία μας με τη Λαίδη, ανανέωσε την πίστη μου ότι ο Θεός μάς αναζητά, μας βρίσκει και μας φέρνει πίσω κοντά του γιορτάζοντας από χαρά. Ό,τι κάναμε εμείς για τη Λαίδη, αυτό κάνει ο Βοσκός για τα πρόβατα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, όταν νιώθουμε χαμένοι και προβληματισμένοι, θύμιζέ μας ότι πάντα είσαι κοντά, έτοιμος να μας οδηγήσεις πίσω κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο χαμένος κι αν νιώθω, ο Θεός πάντα με βρίσκει. Josey McChesney (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες διάσωσης.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:8-14

Ευγνωμοσύνη Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Από το φόβο του πνιγμού, απέφευγα το νερό. Όμως, πριν κλείσω τα 40, αποφάσισα να αντιμετωπίσω τους φόβους μου και να κάνω μαθήματα κολύμβησης. Ο προπονητής μου γνώριζε την αγωνία μου και μου έδωσε μια άσκηση που την έκανα κάθε εβδομάδα πριν αρχίσει το μάθημα. Κρατιόμουν από την άκρη της πισίνας και ανεβοκατέβαινα, βύθιζα το κεφάλι μου στο νερό και έβγαινα για να πάρω αέρα. Χρειάστηκε να το κάνω αυτό εκατό φορές πριν με αφήσει ο φόβος. Τότε ήμουν χαλαρή κι έτοιμη για το μάθημα. Ο Θεός ξέρει πως ρέπουμε προς την ανησυχία. Η Γραφή μάς λέει επανειλημμένα να μην φοβόμαστε και να μην έχουμε άγχος. Ο Θεός δεν θέλει να ζούμε μέσα στο φόβο, σαν το σοφό προπονητή μου ξέρει πως δεν μπορούμε να διδαχθούμε αν η ανησυχία μας αποσπά. Έτσι μάς δίνει μια άσκηση για να μας βοηθήσει: να προσευχόμαστε για κάθε περίπτωση με πνεύμα ευγνωμοσύνης. Η ανησυχία και η ευγνωμοσύνη δεν μπορούν να συνυπάρξουν ταυτόχρονα στο μυαλό μας. Όταν αυξάνονται τα προβλήματα, μπορεί να δυσκολευόμαστε να βρούμε έστω κι ένα λόγο ευχαριστίας. Μπορούμε όμως να ξεκινήσουμε λέγοντας: «Σ’ ευχαριστώ, Θεέ μου, που με αφήνεις να σε πλησιάσω με τα αιτήματά μου». Ο Θεός θα δεχτεί την προσευχή της ευχαριστίας μας και θα μας βοηθήσει να έχουμε ευγνωμοσύνη σε κάθε περίσταση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μου Θεέ, σ’ ευχαριστώ που υπόσχεσαι να μας δυναμώνεις και να μας βοηθάς. Άνοιγε τα μάτια μας να βλέπουμε τις πολλές ευλογίες σου. Θέλουμε να έχουμε ευγνωμοσύνη στην καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΕΡΑ Αντί να εστιάζω στους φόβους μου, μπορώ να εστιάσω στην ευχαριστία προς το Θεό. Amy Lynn Taylor (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ανακούφιση από την ανησυχία.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 8:54-61

Ο Θεός ποτέ δεν μας ξεχνά Ας είναι μαζί μας ο Κύριος, ο Θεός μας, καθώς ήταν μαζί με τους προγόνους μας! Ας μη μας αφήσει κι ας μη μας αποδιώξει. (Α΄ Βασιλέων 8:57)

Το 2001, μια οικογένεια στη γειτονιά μας υπέστη μια τρομερή απώλεια, το σπίτι τους έπιασε φωτιά. Κανείς δεν βρισκόταν σπίτι όταν συνέβη αυτό, το σπίτι όμως καταστράφηκε τελείως. Τους έμειναν μόνο τα ρούχα που φορούσαν. Δεν είχαν οικονομίες και το σπίτι δεν ήταν ασφαλισμένο. Μετά τη φωτιά, η οικογένεια δέχτηκε βοήθεια από την εκκλησία στην οποία ο πατέρας εργαζόταν ως ποιμένας. Μια γυναίκα πρόσφερε το διαμέρισμά της για να μείνει δωρεάν η οικογένεια. Διάφοροι φίλοι άρχισαν να μαζεύουν χρήματα για να την κατασκευή ενός νέου σπιτιού. Ο Θεός ευλόγησε και προμήθευσε τα απαραίτητα για κάθε στάδιο και τώρα η οικογένεια έχει ένα καινούριο σπιτικό. Είδα τη χάρη του Θεού να εργάζεται μέσα στην καταστροφή. Ο Κύριος ποτέ δεν μας ξεχνάει και μας παρακινεί να ανοίξουμε την καρδιά μας και να βοηθήσουμε όσους έχουν ανάγκη. Ο απόστολος Παύλος μάς θυμίζει στο Φιλιππησίους 4:14: «Καλά κάνατε που με συμπαρασταθήκατε στη θλίψη μου». Η εμπειρία των γειτόνων μου με δίδαξε πόσο σημαντικό είναι να θυμόμαστε τα αδέρφια μας στις δυσκολίες. Ας κάνουμε ό,τι μπορούμε για να αγαπάμε και να στηρίζουμε ο ένας τον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ της χάρης, σ’ ευχαριστούμε για τη μεγάλη αγάπη, το έλεος και τη βοήθειά σου σε κάθε δυσκολία μας. Ας είναι ευλογημένο το όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ότι κι αν συμβεί, ο Θεός ποτέ δεν θα με ξεχάσει. Oleg Tservonoi (Ταλίν, Εσθονί) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που κάηκε το σπίτι τους.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 19

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:14-21

Πέρα από τους Γαλαξίες Όσες φορές βλέπω στους ουρανούς σου –έργα της αξιοσύνης σου– τ’ αστέρια, τη σελήνη, που εσύ τα στέριωσες, αναλογίζομαι: Τι τάχα είν’ ο άνθρωπος ώστε να τον φροντίζεις; ο κάτοικος της γης ώστε να νοιάζεσαι γι’ αυτόν; (Ψαλμός 8:4-5)

Ένιωσες ποτέ μικρός κοιτάζοντας τ’ αστέρια; Δύσκολα συνειδητοποιούμε το μέγεθος του ηλιακού μας συστήματος κι ακόμα πιο δύσκολα του γαλαξία μας. Οι επιστήμονες υπολογίζουν πως υπάρχουν 2 τρισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν που παρατηρούμε. Το ασύλληπτο μέγεθός του μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε ασήμαντοι, ειδικά αν θυμηθούμε πως ο Θεός μας απλά μίλησε και δημιουργήθηκαν όλα (βλ. Γεν. 1). Όταν προσπαθούμε να συλλάβουμε το μέγεθος του ορατού σύμπαντος, συνειδητοποιούμε πως συγκριτικά είμαστε μικρότεροι κι από κόκκο σκόνης. Εύκολα θα μπορούσαμε να χαθούμε ή να λησμονηθούμε. Αναρωτιέμαι μαζί με τον ψαλμωδό: «Τι είναι οι άνθρωποι ώστε να νοιάζεσαι γι’ αυτούς;» Γιατί ο Θεός να φτιάξει το σύμπαν τόσο τεράστιο; Γιατί να νοιάζεται για μας σε σχέση με τα άλλα δημιουργήματα; Ίσως να σχεδίασε το σύμπαν για να φανερώνει το μέγεθος -«το πλάτος και μήκος και βάθος και ύψος»- της αγάπης του για μας (βλ. Εφ. 3:18). Επειδή αν ο Θεός που είπε και δημιουργήθηκαν τα πάντα έστειλε το Γιο του να πεθάνει για χάρη μας, η αγάπη αυτή πρέπει να ξεπερνάει σε μέγεθος τη δημιουργία. Κι αυτό είναι ασύλληπτο για το μυαλό μας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να καταλάβουμε το εύρος της αγάπης σου για μας έτσι ώστε να μάθουμε να αγαπάμε εσένα και τη δημιουργία σου περισσότερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορεί το σύμπαν να είναι τεράστιο, αλλά η αγάπη του Θεού για μένα είναι ακόμα μεγαλύτερη. Trudy Chun (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επιστήμονες.

• ΤΡΙΤΗ 20

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Πάντα χαρούμενοι Αν ζούμε, για τον Κύριο ζούμε, και αν πεθαίνουμε, για τον Κύριο πεθαίνουμε. Επομένως, είτε ζούμε είτε πεθαίνουμε, στον Κύριο ανήκουμε. (Ρωμαίους 14:8)

Κατάγομαι από το Γκουτζάρατ της Ινδίας. Μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες στη ζωή μου είναι το γεγονός ότι όλα μου τα παιδιά είχαν καλή εκπαίδευση και τώρα ζουν στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ. Το ιεραποστολικό έργο με ενδιέφερε από παιδί και τώρα έχω την ευκαιρία να μοιράζομαι το ευαγγέλιο σε διάφορες πόλεις της Αυστραλίας και των ΗΠΑ. Για ένα διάστημα επέστρεψα στο Γκουτζάρατ για να υπηρετήσω τον Κύριο βοηθώντας άτομα που είχαν ανάγκη. Όσο βρισκόμουν εκεί οι γιατροί διέγνωσαν δύο όγκους στον εγκέφαλό μου. Ταυτόχρονα, αντιμετώπιζα μεγάλα προβλήματα με το ζαχαρώδη διαβήτη. Οι γιατροί μου είπαν ότι μου έμενε λίγος χρόνος ζωής. Αλλά τα νέα αυτά δεν με φόβισαν, γιατί πιστεύω πως ο θάνατος θα με φέρει στη χαρά της παρουσίας του Κυρίου. Οι γιατροί έμειναν έκπληκτοι με τη χαρά μου. Παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας, συνεχίζω να συμμετέχω με χαρά στην υπηρεσία του Κυρίου βοηθώντας άτομα που έχουν ανάγκη. Δεν ανησυχώ για την υγεία μου. Ασχολούμαι περισσότερο με την υπηρεσία του Κυρίου, παρά με το φόβο του θανάτου. Μου δίνει μεγάλη χαρά να συμμετέχω στην υπηρεσία του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας, δέξου την υπηρεσία μας καθώς βοηθάμε άλλους στο όνομά σου. Κάνε κι άλλοι να δουν το παράδειγμά μας και να σε υπηρετήσουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μου δίνει χαρά να ζω υπηρετώντας το Θεό. Ishwarbhai Hirabhai Dabhi (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με ζαχαρώδη διαβήτη.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16

Αναδεικνύοντας το καλύτερο Εσείς είστε το αλάτι της γης. Κι αν το αλάτι χάσει τις ιδιότητές του με τι θα αλατιστεί; Σε τίποτε δε χρησιμεύει πια και δεν απομένει παρά να πεταχτεί έξω και να καταπατιέται από τους ανθρώπους. (Ματθαίος 5:13)

Καθώς ετοίμαζα βιαστικά το μεσημεριανό, η υπέροχη ευωδιά της κολοκυθόσουπας γέμιζε τα πνευμόνια μου. Είχα προσθέσει κοτόπουλο, μπαχαρικά και λίγα λαχανικά. Όταν όμως άνοιξα το καπάκι της κατσαρόλας και δοκίμασα, την έφτυσα. Μέσα στη βιασύνη μου είχα ξεχάσει το αλάτι. Καθώς μέτρησα προσεχτικά και πρόσθεσα δυο κουταλάκια θαλασσινό αλάτι, αναρωτήθηκα αναπόφευκτα: Τι τρέχει με αυτούς τους μικρούς λευκούς κρυστάλλους; Χωρίς αλάτι, ακόμα και το καλύτερο φαγητό δεν είναι νόστιμο. Το αλάτι διαλύεται και αναδεικνύει τα υλικά γύρω του. Νομίζω πως αυτή του η ιδιότητα φανερώνει ποια είναι η κλήση της εκκλησίας: ο Θεός μας καλεί να είμαστε λαός που επηρεάζει και εμπλουτίζει το περιβάλλον του προς το καλύτερο. Τι ντροπή αν μέσα στις ασχολίες της ζωής ξεχάσω να είμαι αλάτι. Ως ένας κόκκος, δεν μπορώ να κάνω και πολλά. Μαζί, όμως, ως αδέρφια εν Χριστώ, εμπλουτίζουμε και αλλάζουμε τη «γεύση» της ζωής σε όλο τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να είμαστε αλάτι όπου κι αν πηγαίνουμε. Είθε η παρουσία σου στη ζωή μας να επηρεάζει και να βελτιώνει τον κόσμο γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να χρησιμοποιήσω την πίστη μου για να αναδείξω το καλύτερο στους γύρω μου. Amorelle Browne (Γρενάδα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μάγειρες και οι μαγείρισσες.

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27:1-5

Παροδικές σκιές Κάθε καλή παροχή και κάθε τέλειο δώρο προέρχεται και κατεβαίνει από πάνω, από τον Πατέρα των φώτων, στον οποίο δεν υπάρχει διακύμανση ή εμφάνιση σκιάς εξαιτίας κάποιας αλλαγής στη θέση του! (Ιακώβου 1:17)

Η ζεστασιά του ήλιου με τράβηξε προς το παράθυρο. Πρόσεξα τις μεγάλες σκιές των γυμνών δέντρων που έπεφταν στο χιονισμένο έδαφος. Το αεράκι κούνησε τα κλαδιά κι οι σκιές μετακινήθηκαν. Παρατηρώντας την αντίθεση, σκέφτηκα πως οι σκιές εμφανίζονται μόνο όταν υπάρχει φως. Μπορώ να νιώθω βαριά τη σκοτεινή σκιά, αλλά το φως είναι παρόν. Αυτό μου θύμισε πώς η διάγνωσή μου με καρκίνο των ωοθηκών έριξε σκιές αμφιβολίας, φόβου και ανησυχίας στον ορίζοντά μου. Οι ερωτήσεις μου ήταν πιο πολλές από τις απαντήσεις: Θα επιζήσω; Ποιες θα είναι οι παρενέργειες της χημειοθεραπείας; Τι θα γίνει με το μέλλον μου; Μέσα στην περίοδο της εγχείρησης και της χημειοθεραπείας, αχτίνες φωτός διαπερνούσαν το σκοτάδι. Θυμήθηκα την καλοσύνη και την πιστότητα του Θεού στο παρελθόν και οι αλήθειες του λόγου του έριχναν φως ελπίδας, πίστης και ειρήνης στην καρδιά μου. Είχαν αλλάξει οι περιστάσεις στη ζωή μου, αλλά ο Θεός ποτέ δεν αλλάζει. Αν και συναντούσα σκιές εκείνη την εποχή, ήταν παροδικές. Το φως του Θεού διαπέρασε το σκοτάδι και μου έδωσε την ελπίδα και το θάρρος που χρειαζόμουν για να αντιμετωπίσω τις προκλήσεις. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του φωτός, όταν μας πνίγει ο φόβος και η αγωνία, βοήθα μας να θυμόμαστε την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν με πνίγουν οι σκιές, μπορώ να δω ακτίνες από το φως του Θεού. Joanie Shawhan (Γουσκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ασθενείς με καρκίνο των ωοθηκών.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:1-8, 18-23

Στοχευμένη σπορά Ο σπόρος που έπεσε στο γόνιμο έδαφος, είναι ο άνθρωπος που ακούει το λόγο και τον καταλαβαίνει, και ο οποίος πράγματι καρποφορεί και παράγει άλλος εκατό, άλλος εξήντα κι άλλος τριάντα φορές περισσότερο. (Ματθαίος 13:23)

Διαβάζοντας τη σημερινή παραβολή αναρωτήθηκα: Πώς μπορώ να σπέρνω σπόρους πίστης όπου πηγαίνω; Μπορούμε να σκορπίσουμε σπόρους πίστης σε κάθε έδαφος και να αφήσουμε τα υπόλοιπα στα χέρια του Θεού, έχοντας όμως μεγαλώσει σε αγροτική περιοχή σκέφτομαι τους γεωργούς όποτε διαβάζω την παραβολή αυτή. Κάθε γεωργός ετοιμάζει το έδαφος, το καθαρίζει από πέτρες και ζιζάνια και ρίχνει λίπασμα πριν σπείρει τους σπόρους. Στη συνέχεια φροντίζει τα φυντάνια για να τους δώσει την ευκαιρία να ευδοκιμήσουν. Όταν σκέφτομαι τη σπορά υπό αυτό το πρίσμα, θυμάμαι πως αν και είναι σημαντικό να μοιράζομαι την πίστη μου με όλους, δεν πρέπει να απογοητεύομαι αν κάποιοι σπόροι δεν βλαστήσουν. Μπορώ να τους αναθέσω στο Θεό και να εστιάσω στην φροντίδα της πίστης αυτών που είναι έτοιμοι για μια πιο ουσιαστική σχέση με το Θεό. Ο Χριστός διέδωσε το μήνυμα όπου κι αν πήγε, δεν εξαίρεσε κανένα. Όμως, όπως ο γεωργός προετοιμάζει τη γη για τη σπορά, έτσι κι ο Κύριος αφιέρωσε πολύ χρόνο στους μαθητές του και σε όσους ήταν οι πιο κοντινοί του. Η παραβολή του σποριά μάς καλεί να σκεφτούμε πώς σπέρνουμε σπόρους πίστης κάθε μέρα και το παράδειγμα του προσεκτικού αγρότη μάς καλεί να προχωρήσουμε ένα βήμα πιο πέρα: Με ποιο τρόπο επενδύω στη ζωή συγκεκριμένων ανθρώπων για να τους βοηθήσω να αυξηθούν στην πίστη; Μπορούμε να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Χριστού και να μοιραζόμαστε την πίστη μας με όλο τον κόσμο κι επίσης να δίνουμε χρόνο για να καλλιεργούμε την πίστη των γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να χρησιμοποιούμε στοχευμένα τα χαρίσματά μας για να μοιραζόμαστε με άλλους την πίστη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να διαδίδω στοχευμένα το ευαγγέλιο; Paul Cillo (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:35-38

Η δύναμη της απομόνωσης Στο μεταξύ εκείνος αποσυρόταν σε ερημικές τοποθεσίες και προσευχόταν. (Λουκάς 5:16)

Οι περισσότεροι άνθρωποι επιζητούν να βρίσκονται με άλλους και μπορεί να θεωρηθεί περίεργο να απολαμβάνει κάποιος τη μοναξιά. Είναι, όμως, οι «περίεργοι» άνθρωποι που ξεχωρίζουν. Ξεφεύγουν από το πλήθος κάνοντας κάτι διαφορετικό. Πολλοί επιθυμούμε πάντα να συμμετέχουμε στη συζήτηση ή να ανήκουμε με κάποιο τρόπο στην ομάδα. Δεν αντέχουμε να είμαστε μόνοι. Μπορεί να μην ξέρουμε τι να κάνουμε αν είμαστε μόνοι ή να ανησυχούμε ότι θα χάσουμε κάτι απ’ αυτά που γίνονται. Πολλοί φοβούνται να μείνουν μόνοι με τις σκέψεις τους. Γιατί όμως να φοβόμαστε να μείνουμε μόνοι; Ο Χριστός απομακρυνόταν από τους μαθητές του τακτικά για να προσευχηθεί και να μείνει μόνος με το Θεό. Αν ο Ιησούς, που ήταν ο γιος του Θεού, θεωρούσε απαραίτητο να έχει χρόνο μόνος του, πόσο περισσότερο εμείς χρειαζόμαστε απομόνωση με τους τόσους ψηφιακούς θορύβους διαρκώς γύρω μας; Αν μιμούμαστε το παράδειγμα του Χριστού και επιδιώκουμε να έχουμε ήσυχη ώρα για να σκεφτούμε ή να προσευχηθούμε ή απλά να ηρεμήσουμε, μπορούμε να ανανεώσουμε την ενέργειά μας και να ζήσουμε τη ζωή στο έπακρο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βρίσκουμε χρόνο για να είμαστε μόνοι και να πλησιάσουμε πιο κοντά σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ήσυχη ώρα μπορεί να ενεργοποιήσει ξανά την πίστη μου. Thando Meck (Χαράρε, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βρίσκουμε ειρήνη στην απομόνωση.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-9

Η ιστορία μου δεν τέλειωσε Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Ήταν υπερβολικά δύσκολο. Είχα προσπαθήσει τα πάντα και τίποτα δεν γινόταν. Είχα κολλήσει και τίποτα δεν θα άλλαζε. Βρισκόμουν στη δουλειά, έτσι ζήτησα άδεια να φύγω από το γραφείο και βρήκα ένα ήσυχο δωμάτιο. Ακουμπώντας τον κρύο τοίχο έκλεισα τα μάτια μου και προσευχήθηκα στο Θεό να με πάρει. Η νοητική μου υγεία χειροτέρευε επί μήνες. Είχα βοήθεια, αλλά αν ήταν να συνεχιστεί έτσι η ζωή, δεν ήθελα να ζήσω. Ευτυχώς, τα σχέδια του Θεού ήταν διαφορετικά από τα δικά μου. Διαβάζοντας τη Γραφή, ο Θεός μού θύμισε τον Ηλία. Συχνά θυμόμαστε τον Ηλία ως απίστευτα δυνατό. Ήταν, άνθρωπος, και προσευχήθηκε με λόγια σαν τα δικά μου: «Αρκετά ως εδώ, Κύριε! Πάρε τη ζωή μου...» (Α΄ Βασ. 19:4). Απαντώντας την προσευχή του, ο Θεός τού έστειλε ενίσχυση για το επόμενο τμήμα της πορείας του. Η ιστορία του δεν είχε τελειώσει ακόμα, ούτε η δική μου, ούτε κι η δική σου. Όταν νιώθουμε πως δεν έχουμε δύναμη, ή νιώθουμε πως δεν έχουμε κάτι άλλο να δώσουμε, ο Θεός μάς καλεί να συνεχίσουμε. Ποτέ δεν είμαστε μόνοι, ο Θεός βαδίζει μαζί μας σε κάθε βήμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, εσύ ξέρεις τι είναι το καλύτερο για μας. Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δύναμη για την κάθε μέρα, ακόμα κι όταν νιώθουμε πως δεν έχουμε τίποτα να προσφέρουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα εκζητώ τη δύναμη του Θεού στην ανάγκη μου. Tina Clark (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που θέλει να παραιτηθεί από τη ζωή.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 26

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Απότομοι λόφοι «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Δεν είναι καλά τα γηρατειά! Όμως δεν θα άλλαζα με τίποτα τη σοφία που έρχεται με τα χρόνια για να γίνω ξανά νέα. Έτσι τα τελευταία αυτά χρόνια των γκρίζων μαλλιών, ο σύζυγός μου κι εγώ αποφασίσαμε ένα πρωί να αρχίσουμε να περπατάμε για εξάσκηση. Κάθε μέρα κατηφορίζουμε το δρόμο μας και στρίβουμε σε ένα μακρύ, όμορφο και επίπεδο δρόμο. Όμως για να γυρίσουμε σπίτι, πρέπει να ανεβούμε ένα απότομο λόφο. Τότε είναι που λέω στο σύζυγό μου: «Θέλω να στηριχτώ από το μπράτσο σου για να με βοηθήσεις!» Ο πρωινός περίπατος έγινε καλή αφορμή για μας να προσευχόμαστε φτάνοντας στο λόφο, γιατί δεν μπορώ να περπατάω και να μιλάω ταυτόχρονα. Λες και ο Θεός μάς δίνει χρόνο για να ησυχάσουμε, χρόνο για να προσευχηθούμε. Έχω βρεθεί σε «απότομους λόφους» στη ζωή που μ’ έκαναν να νιώσω αδυναμία. Τότε είναι που στηρίζομαι στην υπόσχεση ότι η δύναμη του Θεού εκδηλώνεται τέλεια στην αδυναμία μας. Στην πραγματικότητα, προσπαθώ να θυμάμαι να στηρίζομαι στο Θεό κάθε μέρα –όχι μόνο όταν πρέπει να ανέβω απότομες πλαγιές. Όμως ακόμα κι εκεί, η χάρη και τη δύναμη του Θεού μού αρκούν κάθε φορά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δυνάμωνε την πίστη μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως η δική σου δύναμη δεν ελαττώνεται ποτέ και ότι είσαι πάντα έτοιμος να μας βοηθήσεις όταν σου το ζητάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κανένας λόφος δεν είναι δύσκολος όταν ο Θεός βαδίζει μαζί μου. Dara H. Gunnell (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που ξεκινάει να προσεύχεται συστηματικά.

• ΤΡΙΤΗ 27

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:28-34

Ο βασιλικός νόμος Αν το κάνετε αυτό εφαρμόζοντας τη βασιλική εντολή, όπως τη βρίσκουμε στη Γραφή: «Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου», τότε κάνετε καλά. (Ιακώβου 2:8)

Λίγο μετά το γάμο μας, η σύζυγός μου κι εγώ πήγαμε σ’ ένα μαγαζί με σάντουιτς. Πάνω που ετοιμαζόμασταν να φάμε, ένας άντρας με κουρελιασμένα ρούχα μας ζήτησε φαγητό. Στην αρχή προσποιήθηκα ότι δεν τον πρόσεξα, όμως η σύζυγός μου τον κοίταξε και του έδωσε το φαγητό της. Σούφρωσα τα χείλια μου και σκέφτηκα: Αυτό δεν ήταν πρακτικό! Πιο εύκολα θα τον ξεφορτωνόμασταν δίνοντάς του λίγα κέρματα παρά που του αγοράσαμε τόσο ακριβό φαγητό. Επιστρέφοντας σπίτι, σκεφτόμουν το περιστατικό. Ντράπηκα για τη στάση μου. Ήμουν εγωιστής. Σκέφτηκα τις πολλές ευλογίες στη ζωή μου, ευλογίες που οφείλονται στη χάρη του Θεού κι όχι στα δικά μου επιτεύγματα. Κι ο Κύριος θέλει να τις μοιράζομαι με όλους. Ενώ είχα την ευκαιρία να μοιραστώ τουλάχιστον μια από τις ευλογίες αυτές, θέλησα να δώσω μόνο λίγα κέρματα. Δεν εφάρμοσα το βασιλικό νόμο της αγάπης που διαβάζουμε στο σημερινό εδάφιο. Δίνοντας περισσότερη σημασία στη δική μου ευχαρίστηση παρά στην ανάγκη του άλλου, δεν τον αγαπούσα «όπως τον εαυτό» μου. Ο Θεός μάς έδειξε πώς να αγαπάμε τους γύρω μας όπως τον εαυτό μας μέσω του Χριστού, ο οποίος δεν μας δίδαξε απλά τη βασιλική εντολή της αγάπης, αλλά την έζησε έμπρακτα δίνοντας τη ζωή του στο σταυρό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, γέμισε την καρδιά μας ευσπλαχνία ώστε να αγαπάμε τους γύρω μας όπως τον εαυτό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα αγαπήσω κάποιον όπως τον εαυτό μου σήμερα; Hitesh J. Solanki (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για γενναιοδωρία.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 19:15-26

Μην κοιτάς πίσω Η γυναίκα όμως του Λωτ κοίταξε πίσω και έγινε στήλη άλατος. (Γένεσις 19:26)

Θυμάμαι την πρώτη φορά που άκουσα τον μπαμπά μου να διαβάζει την ιστορία της γυναίκας του Λωτ. Ως παιδί, δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί κοίταξε πίσω. Ήθελα να της φωνάξω: «Μην κοιτάς πίσω!» Αλλά εκείνη γύρισε κι έχασε τη ζωή της. Τώρα, ως ενήλικη, καταλαβαίνω γιατί γύρισε πίσω. Άφηνε ό,τι της ήταν οικείο. Μπορεί να άφηνε πίσω κάποιο αγαπημένο πρόσωπο ή ν’ αγαπούσε την πόλη. Υπήρξαν φορές στη ζωή μου που δυσκολευόμουν να προχωρήσω γιατί πονούσα για αυτά που άφηνα πίσω. Όταν μετακομίσαμε σε άλλη πολιτεία, μακριά από τους δικούς μας, δυσκολεύτηκα να αφήσω τα οικεία μέρη και τα αγαπημένα πρόσωπα. Κατέληξα να φτιάξω μια λίστα για τους λόγους που μετακομίζαμε. Όταν δυσκολευόμουν να αποχωριστώ τα παλιά, διάβαζα τη λίστα και θυμόμουν την οδηγία του Θεού. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε τον Κύριο όταν λέει πως είναι καιρός να προχωρήσουμε και να μην κοιτάξουμε πίσω. Μια από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε όταν κοιτάμε πίσω, είναι πως δυσκολευόμαστε περισσότερο να προχωρήσουμε μπροστά. Μπορεί να μην μας συμβεί κάτι τόσο δραστικό όπως αυτό που έπαθε η γυναίκα του Λωτ, αναμφίβολα όμως υποφέρουμε όταν δεν υπακούμε στην κλήση του Θεού να προχωρήσουμε και αρνούμαστε ν’ αποχωριστούμε το παρελθόν. Έτσι όταν ο Θεός λέει να προχωρήσουμε, μπορούμε να τον ακολουθήσουμε με πίστη γνωρίζοντας ότι θα μας οδηγήσει εκεί που είναι καλύτερα για να αυξηθούμε και να έχουμε χαρά στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να κοιτάμε μπροστά σε αυτά που κάνεις στη ζωή μας και ποτέ να μην κοιτάμε πίσω με λύπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με το Θεό μπορώ να προχωρήσω άφοβα. Melinda Eye Cooper (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μετακομίζουν σε άλλη πόλη.

• ΠΕΜΠΤΗ 29

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:22-30

Η φωνή του Θεού Τα δικά μου πρόβατα αναγνωρίζουν τη φωνή μου κι εγώ τα γνωρίζω, και αυτά με ακολουθούνε. (Ιωάννης 10:27)

«Δεν σε ακούω! Μίλα πιο δυνατά!» Απεύθυνα τις φράσεις αυτές στη σύζυγό μου όλο και πιο συχνά. Στο τέλος, χρειάστηκε να παραδεχτώ ότι δεν άκουγα καλά. Τα ακουστικά βαρηκοΐας με βοήθησαν, αλλά σε κοινωνικές εκδηλώσεις δυσκολεύομαι να διακρίνω τη φωνή του ατόμου μπροστά μου από τις άλλες φωνές στο δωμάτιο. Ευτυχώς, τα ακουστικά μου διαθέτουν μια ρύθμιση που επιτρέπει να μπαίνουν σε σίγαση όλοι οι περιβάλλοντες ήχοι για να εστιάσω στο άτομο που θέλω ν’ ακούσω. Όμοια, ο θόρυβος από εσωτερικές και εξωτερικές φωνές που διεκδικούν την προσοχή μας μπορούν να μας αποσπάσουν από τη φωνή του Θεού. Εύκολα διαβάζουμε τη Γραφή βιαστικά χωρίς να δώσουμε χρόνο να ηρεμήσουμε και να σκεφτούμε την αλήθεια του μηνύματος. Παρά τις φωνές που ζητούν την προσοχή μας, αν ησυχάσουμε και ακούσουμε με προσοχή, θα ακούσουμε το Θεό να μιλάει. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει να ακούμε το Χριστό, που είναι ο καλός βοσκός. Μας γνωρίζει και μας αγαπά και θέλει να ακούσουμε αυτά που μας λέει. Τον ακούμε; Όταν απομακρυνθούμε λίγο από το θόρυβο και τις δραστηριότητες της ζωής μας, μπορούμε να ακούσουμε την οδηγία του με ηρεμία και ταπεινό πνεύμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, είσαι ο βοσκός της ζωής μας. Βοήθα μας να ησυχάζουμε στην καθημερινότητά μας για να ακούμε καλύτερα τη φωνή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ακούσω με προσοχή τη φωνή του Θεού. Wayne Greenawalt (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με προβλήματα ακοής.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:7-11

Κοντά στο σπίτι Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Όταν ήμουν οχτώ ετών, είπα στο Θεό ότι ήθελα να γίνω ιεραπόστολος. Νόμιζα πως μόνο υπηρετώντας μ’ αυτό τον τρόπο θα του έδειχνα την αφοσίωσή μου. Μεγαλώνοντας προσπάθησα να εκπληρώσω το όνειρό μου και να υπηρετήσω στον ιεραποστολικό αγρό∙ κάθε φορά, όμως, οι πόρτες έμεναν κλειστές. Δεν καταλάβαινα γιατί δεν με χρησιμοποιούσε ο Θεός. Τελικά, ο Θεός με οδήγησε στο ρόλο της συζύγου, της μητέρας και της ιδιοκτήτριας μια μικρής επιχείρησης. Δεν ήταν αυτό που περίμενα κι ήταν φορές που ένιωθα απογοήτευση. Αλλά ο Θεός άρχισε να μου δείχνει πως η κλήση μου ήταν να μείνω πιστή σε ό,τι μου είχε εμπιστευθεί. Το σχέδιό του για μένα δεν ήταν να πάω ιεραπόστολος σε μακρινή χώρα∙ ήθελε να τον υπηρετώ στην καθημερινότητά μου. Όποια κι αν είναι η απασχόλησή μας, έχουμε γύρω μας ανθρώπους που χρειάζονται την αγάπη του Θεού. Ο Κύριος μπορεί να μας καλεί να τον υπηρετήσουμε εκεί όπου βρισκόμαστε. Όταν ο γείτονας περνάει μια δυσκολία, μια κάρτα, μια επίσκεψη ή ένα σπιτικό φαγητό μπορεί να είναι απάντηση στην κλήση του Θεού. Όμοια, αν κάποιος ηλικιωμένος γνωστός μας χρειάζεται βοήθεια για να πάει στο γιατρό, μπορούμε να είμαστε έτοιμοι. Όταν γινόμαστε χέρια και πόδια του Χριστού στους γύρω μας, γινόμαστε ιεραπόστολοι! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, θέλουμε να σε υπηρετήσουμε τώρα. Δείξε μας τις ευκαιρίες που προετοίμασες για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα μου δώσει ευκαιρίες να τον υπηρετώ κάθε μέρα. Naomi Fata (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γυναίκες επιχειρηματίες.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 31

ΙΟΥΛΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:6-10

Η μαρτυρία ενός ατόμου που φροντίζει κάποιον άλλο «Είν’ ο Θεός σωτήρας μου! Θα έχω εμπιστοσύνη, τίποτα δε θα φοβηθώ. Η δύναμή μου είν’ ο Κύριος και το τραγούδι μου, εκείνος μ’ έσωσε». (Ησαΐας 12:2)

Ο σύζυγός μου κι εγώ είμαστε παντρεμένοι πάνω από 55 χρόνια. Τα τελευταία εννιά χρόνια είμαι το άτομο που φροντίζει κατ’ αποκλειστικότητα το σύζυγό μου. Στηρίζεται πάνω μου για κάθε του ανάγκη γιατί πάσχει και από Αλτσχάιμερ και από Πάρκινσον. Στο τέλος κάθε μέρες νιώθω εξαντλημένη, αλλά όχι διαλυμένη. Η οικογένεια και οι φίλοι μου με στηρίζουν. Κρατούν επαφή μ’ εμάς με επισκέψεις και τηλεφωνήματα. Μας στηρίζουν με τις προσευχές τους και τα ενθαρρυντικά τους λόγια. Είμαι ευγνώμων κι ευχαριστώ το Θεό για όλους τους. Η μεγαλύτερη πηγή παρηγοριάς και δύναμής μου είναι τα λόγια του Θεού στο Ησαΐας 41:10: «Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό». Επειδή ο Κύριος ανανεώνει καθημερινά τη δύναμή μου, έχω την πεποίθηση πως, όσο δύσκολες κι αν είναι οι καταστάσεις που θα αντιμετωπίσω, δεν θα είμαι μόνη μου μέσα στη μέρα. Δόξα στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σε σένα απευθυνόμαστε κάθε μέρα για να μας δώσεις από τη δύναμη, την αγάπη και τη χάρη σου. Σε κάθε περίσταση, η παρουσία σου είναι ευλογία κι η δύναμή σου η σωτηρία μας. Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ

Η δύναμη του Θεού θα με στηρίξει. Digna Lebrón Silva (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι φροντίζουν άτομα με ανάγκες.

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα: AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

• ΚΥΡΙΑΚΗ 1

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-24

Πλήρες πρόγραμμα Στην πραγματικότητα λοιπόν, όπως ακριβώς το σώμα χωρίς το πνεύμα είναι νεκρό, έτσι και η πίστη χωρίς τα έργα είναι νεκρή. (Ιακώβου 2:26)

Ο γιατρός μου μού πρότεινε να χάσω βάρος και μου έδωσε ένα πρόγραμμα διατροφής το οποίο ξεκίνησα να ακολουθώ. Όμως, παρά τις προσπάθειες μου έχανα πολύ λίγο βάρος. Στο επόμενο ραντεβού, ρώτησα το γιατρό ποιο ήταν το λάθος μου. Εκείνος με ρώτησε τι είδους άσκηση έκανα και για πόσο διάστημα. Του είπα πως η άσκηση απαιτούσε πολύ χρόνο και νόμιζα ότι αρκούσε η σωστή δίαιτα. Εκείνος, όμως, απάντησε πως κάθε δίαιτα χρειάζεται και άσκηση –η μια χωρίς την άλλη δεν έχουν επιτυχία. Έτσι, όταν ξεκίνησα να τις συνδυάζω καθημερινά, μπόρεσα να χάσω βάρος. Αν και νόμιζα πως δεν είχα χρόνο για άσκηση, μετά από λίγο χώρεσε άνετα στο πρόγραμμά μου. Όταν πίστεψα στον Κύριο, έμαθα ένα παρόμοιο μάθημα. Στην αρχή, η καθημερινή μελέτη της Γραφής και η προσευχή μ’ έκαναν να νιώθω καλύτερα για τον εαυτό μου, αλλά δεν ένιωθα ιδιαίτερα το Πνεύμα του Θεού μέχρι που άρχισα να εργάζομαι εθελοντικά, τόσο στην εκκλησία μου όσο και στην κοινότητά μου. Το έργο αυτό ζωντάνεψε μέσα μου το μήνυμα του Χριστού. Σαν το φυσικό μου σώμα, έτσι και το πνευματικό χρειάζεται άσκηση για να είναι υγιές. Όσο χρόνο κι αν παίρνει από το πρόγραμμά μου, η ανταμοιβή αξίζει την προσπάθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να φροντίζουμε για το σώμα και το πνεύμα μας για να ζούμε άφθονη ζωή μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι δουλειά μου να ζω καθημερινά έμπρακτα την πίστη μου. Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ξεκινάει πρόγραμμα διατροφής και άσκησης.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 2

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:7-10

Αξίζει την αναμονή Ας μη χάνουμε το ηθικό μας καθώς κάνουμε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθούμε ως το τέλος, θα θερίσουμε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Όταν απέκτησα δικό μου σπίτι, το κούρεμα του γκαζόν με δυσκόλευε. Ήταν κατόρθωμα που κατάφερνα να βάλω μπροστά τη μηχανή, για να μην αναφέρω ότι χρειαζόταν μιάμιση ώρα για να τελειώσει η δουλειά. Καθώς, όμως, το συνήθισα, άρχισε να μου αρέσει. Με ικανοποιεί που βλέπω τα ζιζάνια να εξαφανίζονται όσο δουλεύω και μου αρέσει να θαυμάζω το γκαζόν μου όταν τελειώνω. Η εμπειρία αυτή με έκανε να εύχομαι να ήταν έτσι κι άλλα πράγματα στη ζωή. Στους περισσότερους κόπους μου, δεν βλέπω άμεσα αποτελέσματα όπως με το κούρεμα του γκαζόν: Ο φίλος που έδειχνε ενδιαφέρον να έρθει μαζί μου στην εκκλησία, δεν έρχεται δεύτερη φορά. Μετά από μήνες διδασκαλίας, οι μαθητές μου συνεχίζουν να κάνουν τα ίδια λάθη. Πειρασμοί που νόμιζα ότι τους είχα ξεπεράσει, με ταλαιπωρούν ξανά. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει να μην παραιτούμαστε από τις προσπάθειές μας να κάνουμε το καλό. Μπορεί να δούμε τα αποτελέσματα των κόπων μας στη ζωή αυτή, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Ακόμα, όμως, κι όταν δεν το βλέπουμε, ο Θεός εργάζεται να μας κάνει να μοιάζουμε στο Χριστό και υπόσχεται πως, αν δεν παραιτηθούμε, ο καρπός που θα θερίσουμε θα αξίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να επιμένουμε στις προσπάθειές μας για να κάνουμε το καλό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν δεν βλέπω αποτελέσματα, ο Θεός εργάζεται στη ζωή μου. Jody Williams (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που απέκτησαν πρόσφατα δικό τους σπίτι.

• ΤΡΙΤΗ 3

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 1:8-17

Σταθεροί στην πίστη «Εγώ όμως και η οικογένειά μου θα λατρεύουμε τον Κύριο». (Ιησούς του Ναυή 24:15)

Μεγάλωσα σε μια χριστιανική οικογένεια στην Ουκρανία. Η οικογένειά μου και άλλοι χριστιανοί υπέφεραν κάτω από τη Σοβιετική κυβέρνηση. Ως παιδιά, αντιμετωπίσαμε διωγμό στο σχολείο. Διαβάζαμε πολύ, αλλά πάντα μας έβαζαν πιο χαμηλούς βαθμούς απ’ τους άλλους. Όταν άρχισαν να στρατολογούν παιδιά για μια αθεϊστική οργάνωση νεολαίας, οχτώ παιδιά από χριστιανικές οικογένειες αρνηθήκαμε να εγγραφούμε. Ως αποτέλεσμα μάς κλείδωσαν για πολλές ώρες σε μια τάξη. Ένας δάσκαλος μάς φώναζε και μας πρόσταζε να υπογράψουμε τις αιτήσεις, αλλά δεν καμφθήκαμε. Μετά την αποφοίτηση, ήθελα να πάω στο πανεπιστήμιο και πέρασα τις εισαγωγικές εξετάσεις δυο φορές. Όμως εξαιτίας της πίστης μου, έσβησαν το όνομά μου από τη λίστα με τους εισακτέους και τις δυο φορές. Παρά το διωγμό, το παράδειγμα των γονιών και των παππούδων μας, που δεν έπαψαν να προσεύχονται για μας, μας έδινε θάρρος να μένουμε σταθεροί στην πίστη μας. Μετά από χρόνια όταν η κατάσταση άλλαξε στη χώρα μου, η αδερφή μου κι εγώ περπατούσαμε στην πόλη και συναντήσαμε το δάσκαλο που μας είχε ξεφτιλίσει περισσότερο. Μείναμε έκπληκτες όταν είπε: «Σας παρακαλώ συγχωρείστε με, αν μπορείτε! Πάντα θαύμαζα τη δυνατή πίστη σας, αλλά φοβόμουν πολύ να πάρω το μέρος σας». Κατάλαβα πως η ζωή μας ήταν μαρτυρία για το έλεος και την προστασία του Θεού. Ο Θεός μάς δυνάμωνε και μας βοηθούσε να αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ποτέ δεν ξεχνάς τα παιδιά σου, ακόμα και στις πιο δύσκολες καταστάσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η δύναμη του Θεού με βοηθά να ζω με πίστη. Mariya Lohinova (Ουκρανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Χριστιανοί που διώκονται.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 4

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-6

Η σπουδαία προσευχούλα Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Όταν ήμουν έξι ετών, μου είπε ο παππούς μου: «Θα σε διδάξω μια σπουδαία προσευχούλα, θα λες: ‘Βοήθα με, Κύριε’». Θυμάμαι να του ζητάω και το υπόλοιπο μέρος της προσευχής κι ο παππούς είπε πως αυτό ήταν όλο. Μου είπε πως, αν ποτέ βρισκόμουν σε κίνδυνο, αντιμετώπιζα κάποιο πρόβλημα, φοβόμουν, ή έπρεπε να πάρω μια απόφαση, μπορούσα να ζητήσω βοήθεια από τον Κύριο. Δεν μπορούσα να καταλάβω τότε πώς μια προσευχή μπορεί να είναι και σπουδαία και σύντομη, αλλά πίστευα πως ο παππούς γνώριζε τα πάντα, έτσι ήξερα ότι ήταν αλήθεια. Πάντα έχω την προσευχή αυτή στην καρδιά μου και με βοήθησε πολλές φορές. Είμαι ευγνώμων για το σπόρο της πίστης που έσπειρε ο παππούς στη ζωή μου όταν ήμουν παιδί. Τα τελευταία χρόνια μοιράζομαι την προσευχή αυτή με άτομα στις βιβλικές μελέτες και τις τάξεις του Κυριακού σχολείου που διδάσκω. Κάθε φορά που λέω τη σύντομη αυτή προσευχή, εμπιστεύομαι το Θεό να μου δώσει από τη δική του σοφία, όπως μας λέει το Παροιμίες 3:5-6. Ο Κύριος είναι πιστός και θα καθοδηγεί τις σκέψεις, τα λόγια και τις πράξεις μας. Πάντα μπορούμε να του φωνάξουμε: «Βοήθα με, Κύριε». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που είσαι πάντα μαζί μας, μας οδηγείς και μας προστατεύεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μικρές προσευχές μπορούν να δημιουργήσουν ισχυρούς δεσμούς με το Θεό. Matthew L. Harper (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παππούδες, γιαγιάδες κι εγγόνια.

• ΠΕΜΠΤΗ 5

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:1-2

Μιμητές Μην προσαρμόζεστε στον τρόπο ζωής του κόσμου αυτού, αλλά να μεταμορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλημα του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωμαίους 12:2)

Με ξύπνησε ο συναγερμός από το κοντινό υδραγωγείο. Μετά από λίγα λεπτά, άκουσα μια ατριχόρνιθα (mimus polyglottos –ένα πουλί της Αμερικής) να μιμείται τον ήχο. Γέλασα με το πουλί που δεν μιμούταν το τραγούδι ενός άλλου πτηνού, αλλά το ήχο μιας μηχανής κατασκευασμένης από ανθρώπους. Τότε σκέφτηκα τι πράγματα μιμούμαι στη ζωή μου. Πόσο συχνά, ως παιδί του Θεού, μιμούμαι τους ανθρώπινους τρόπους κι όχι του Θεού; Σοβαρεύτηκα συνειδητοποιώντας ότι μόνο την τελευταία εβδομάδα είχα μιμηθεί τους τρόπους του κόσμου πάνω από μια φορά. Σκέφτηκα αρνητικά για το χαρακτήρα μιας γυναίκας με βάση τα ρούχα που φορούσε. Συμμετείχα σε μια συζήτηση κατά την οποία αμφισβήτησα τα κίνητρα της υπηρεσίας ενός τρίτου. Οι εκπομπές που παρακολούθησα στην τηλεόραση, αυτά που διάβασα και η μουσική που άκουσα εκείνη την εβδομάδα δεν φανέρωναν τις αξίες του Θεού. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Παύλος μας προτρέπει να μιμούμαστε την αγάπη του Θεού. Συχνά, όμως, αντί να δείχνω στους γύρω μου την αγάπη που δείχνει ο Θεός σε μένα, σκέφτομαι και ενεργώ με βάση αυτά που με δίδαξε ο κόσμος γύρω μου. Ίσως γι’ αυτό λέει ο Παύλος ότι πρέπει να μιμούμαστε το παράδειγμα της ζωής και της αυτοθυσίας του Χριστού. Καθώς προσπαθούμε να μιμηθούμε τον Κύριο, ο Θεός μάς μεταμορφώνει ώστε να συμμορφωνόμαστε με το θέλημά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το παράδειγμα της αγάπης και της αυτοθυσίας του Χριστού. Βοήθα μας να μιμούμαστε την αγάπη του με τη ζωή και τις πράξεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα προσπαθήσω να μιμηθώ την αγάπη του Χριστού. Montra C. Weaver (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που έκρινα άδικα.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 6

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:1-14

Αρκετό για όλους Κι όταν πια χόρτασαν τελείως, λέει στους μαθητές του: «Μαζέψτε τα κομμάτια που περίσσεψαν, για να μην πάει τίποτε χαμένο». (Ιωάννης 6:12)

Πρόσφατα παρακολούθησα ένα σεμινάριο για το πώς να ακούμε το Θεό. Ως άσκηση μάς ανάθεσαν να φανταστούμε πως ήμασταν μέσα στους πέντε χιλιάδες που χόρτασαν. Εμβαθύνοντας στα γεγονότα, έγινα μέρος του πλήθους. Βρισκόμουν προς τα πίσω και με έσπρωχναν όσοι ήθελαν να δουν καλύτερα τον Ιησού που κήρυττε. Μιλούσε καλά, αλλά τα μάτια μου ήταν στο φαγητό! Πεινούσα στο τέλος της μέρας. Μ’ έπιασε πανικός από την ανησυχία ότι δεν θα έμενε αρκετό φαγητό για μένα όταν θα είχαν σερβιριστεί όλοι. Αργότερα, έκατσα και σκέφτηκα πόσο συχνά νιώθω λες και είμαι το τελευταίο άτομο στη σειρά για τις ευλογίες του Θεού. Θα φτάσουν και για μένα; Νιώθω έτσι όταν αντιμετωπίζω δυσκολίες κι οι άλλοι δείχνουν ικανοποιημένοι με τη ζωή τους. Τότε όμως είδα τα ξέχειλα καλάθια με το φαγητό που περίσσεψε! Το φαγητό ήταν παραπάνω από αρκετό για όλους. Κανείς δεν έφυγε πεινασμένος εκείνη τη μέρα. Όλοι ήταν ικανοποιημένοι. Τότε η καρδιά μου κατάλαβε που ο Θεός έχει παραπάνω από αρκετά για να ικανοποιήσει και τις πιο βαθιές μας ανάγκες. Έχουμε μεγάλη αξία γι’ αυτόν και θα μας φροντίσει. Καλούμαστε όλοι να πλησιάσουμε και να γνωρίσουμε την αγάπη και τη φροντίδα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που έχεις αρκετή χάρη και αγάπη για τον καθένα μας σήμερα και κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα φροντίσει κάθε ανάγκη μου (βλ. Φιλ. 4:19). Hilary Allen (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν αρκετό φαγητό.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 7

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-5

Μαθαίνοντας για την ελπίδα Ξέρουμε πως η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα. (Ρωμαίους 5:3-4)

Στα 40 μου είχα ένα τρομαχτικό αθλητικό ατύχημα που προκάλεσε ένα εγκεφαλικό που κόντεψε να μου στοιχίσει τη ζωή. Όλο αυτό προκάλεσε εκτεταμένη ζημιά στην υγεία μου και με στοίχειωνε για πολλά χρόνια. Βασικές ικανότητες τις οποίες θεωρούσα δεδομένες στο παρελθόν –το να στέκομαι χωρίς βοήθεια, να βαδίζω χωρίς να σκοντάφτω, να ντύνομαι μόνος μου, να πίνω κάτι χωρίς να πνίγομαι και να μιλάω καθαρά– δεν μου ήταν πλέον φυσιολογικές. Χάθηκε η γεύση και η όσφρησή μου. Σταδιακά, με πολλή προσευχή, υποστήριξη και σκληρή δουλειά, μπόρεσα να χτίσω ξανά τη ζωή μου. Άρχισα να στηρίζομαι στο Θεό ολοένα και περισσότερο. Το σημερινό ανάγνωσμα με ενθάρρυνε να έχω ελπίδα. Με τον καιρό επέστρεψα στη δουλειά μου ως σύμβουλος και εργάστηκα για άλλα 25 χρόνια. Ένας φίλος με ρώτησε τι έμαθα για το άτομό μου κατά την ανάρρωση. Του είπα πως άρχισε να μου αρέσει ο «εαυτός» μου μετά το εγκεφαλικό. Μέσα στον πόνο μου, ο Θεός με δίδαξε να καλλιεργώ και να διατηρώ την ελπίδα μου. Ο απόστολος Παύλος, ένας άνθρωπος που γνώριζε καλά τι θα πει δυσκολία, εξηγεί στο σημερινό εδάφιο πώς η θλίψη οδηγεί στην ελπίδα. Γνώρισα από την εμπειρία μου ότι ο Θεός μπορεί να μας βοηθήσει να φτιάξουμε κάτι πολύ καλό μέσα από κάποιο μεγάλο κακό. Όταν αντιμετωπίζουμε μια δύσκολη κατάσταση, η αλήθεια ότι ο Θεός είναι μαζί μας μάς βοηθάει να έχουμε ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να νιώθουμε την παρουσία σου στις δυσκολίες της ζωής. Βοήθα μας να καλλιεργούμε και να διατηρούμε την ελπίδα μας σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να μου δώσει ελπίδα στον πόνο μου. Ralph Thompson (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που αναρρώνει μετά από εγκεφαλικό.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 8

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:23-27

Απόλυτη γαλήνη Ξέσπασε τότε μεγάλη τρικυμία στη λίμνη, τόσο που το πλοίο σκεπαζόταν από τα κύματα. Αυτός όμως κοιμόταν. (Ματθαίος 8:24)

Η καταιγίδα ξέσπασε ξαφνικά. Τα νερά ήταν ήρεμα όταν μπήκαν στο πλοίο, όμως τώρα το σκάφος ταρακουνιόταν επικίνδυνα. Τρομοκρατήθηκαν κι έτρεξαν αμέσως σ’ Αυτόν που μπορούσε να τους βοηθήσει. Ο Ιησούς, όμως, κοιμόταν. Τον ξύπνησαν πανικόβλητοι. «Σώσε μας», του φώναξαν. «Θα πνιγούμε!» Την ώρα που τα μανιασμένα κύματα έβαζαν σε κίνδυνο το πλοίο και τους μαθητές, ο Χριστός κοιμόταν, φαινομενικά ανυποψίαστος για την κατάσταση. Κάποιες φορές στη ζωή μου νιώθω κι εγώ λες και ο Χριστός κοιμάται. Καθώς με πνίγει ο φόβος, δεν βλέπω να καταφθάνει σύντομα βοήθεια. Θέλω να φωνάξω να τον ξυπνήσω. «Σώσε με! Δεν θα τα καταφέρω αυτή τη φορά!» Όμως, βαθιά στην καρδιά μου ξέρω ότι τις άπειρες άλλες φορές που τον φώναξα, ο Χριστός ήταν δίπλα μου –αν και κάποιες φορές ενήργησε λίγο πιο αργά από ό,τι θα ήθελα. Στην ιστορία αυτή από το κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο, ο Χριστός διέταξε τα κύματα κι εκείνα έπαψαν μονομιάς. Ο Κύριος μπορεί να κάνει το ίδιο και στη ζωή μας. Μερικές φορές, εκεί που δεν φαίνεται διέξοδος, μας στέλνει μια απάντηση. Άλλες φορές ηρεμεί απόλυτα τις καταστάσεις και κάποιες άλλες γαληνεύει απόλυτα εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που ποτέ δεν μας αφήνεις μόνους στην ανάγκη μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε απόλυτα εσένα και τους χρόνους σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι κι αν περνώ, ο Χριστός το γνωρίζει και με νοιάζεται. Jen Chapman (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που νιώθει να πνίγεται.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 9

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-21

Με τον τρόπο του Θεού, όχι με τον δικό μου Σε κανέναν να μην ανταποδίδετε το κακό που σας έκανε κανοντάς του κακό κι εσείς. (Ρωμαίους 12:17)

Η ατμόσφαιρα στο γραφείο μου ήταν τεταμένη. Το αφεντικό μου με μάλωσε και πληγώθηκα. Αργότερα, ενώ ήμουν μόνη, με νίκησε ο πειρασμός ενώ σκεφτόμουν τις κατηγορίες του, ορισμένες εκ των οποίων ήταν τελείως αβάσιμες. Ο θυμός με κυρίεψε και του έστειλα ένα καυστικό ηλεκτρονικό μήνυμα. Αμέσως μετάνιωσα. Είχα προκαλέσει ζημιά και παρανοήσεις στην εργασία μου. Αργότερα, θυμήθηκα το εδάφιο από τη Γραφή: «Σε κανέναν να μην ανταποδίδετε το κακό που σας έκανε κανοντάς του κακό κι εσείς». Το γεγονός ότι πληγώθηκα δεν δικαιολογούσε την αντίδρασή μου. Η Γραφή μάς προτρέπει επανειλημμένα να συγχωρούμε αυτούς που μας έκαναν κακό. Στο Ρωμαίους 12, ο Παύλος έγραφε να ευλογούμε αυτούς που μας διώκουν, ακόμα κι αν είναι το αφεντικό ή κάποιος συνάδελφός μας. Έγραψε: «Να ζείτε ειρηνικά με όλους τους ανθρώπους». Η συγχώρηση δεν είναι εύκολη. Όταν πληγωνόμαστε, δυσκολευόμαστε να το ξεχάσουμε. Ο Παύλος συνεχίζει γράφοντας πως πρέπει «με όπλο το καλό να νικάς το κακό». Για να μπορέσουμε να το κάνουμε αυτό, χρειάζεται να ταπεινωθούμε μπροστά στο Θεό και να μην πάρουμε την κατάσταση στα χέρια μας. Σίγουρα η σχέση με τους συνεργάτες μας και τους ανθρώπους στη ζωή μας θα είναι καλύτερη αν ζούμε υπακούοντας το Θεό όπως διδάσκει ο απόστολος Παύλος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να μάθουμε να συγχωρούμε όταν οι άλλοι μας πληγώνουν για να μπορέσει να υπάρξει συμφιλίωση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν πληγώνομαι, ας θυμάμαι τι με διδάσκει η Γραφή. Sultana Butt (Karnataka, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συνάδελφοί μου.

• ΤΡΙΤΗ 10

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 17:14-20

Πίστη που μετακινεί βουνά Γιατί πραγματικά, σας λέω, αν έχετε πίστη ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, θα πείτε στο βουνό αυτό: Πήγαινε απ’ εδώ εκεί, και θα πάει. Και τίποτε δε θα είναι αδύνατο για σας. (Ματθαίος 17:20)

Όταν μετακόμισα από τη μεγάλη πόλη στην κωμόπολη της καταγωγής μου και στη μικρή εκκλησία όπου μεγάλωσα, θεωρούσα πως η εκκλησία ήταν πολύ μικρή για να έχει σημασία. Αποκλείεται το φως της να είναι εξίσου λαμπερό με της μεγάλης εκκλησίας στην οποία πήγαινα όσο ζούσα στη μεγάλη πόλη, σκεφτόμουν. Έκανα λάθος. Πολύ σύντομα έμαθα πως οι ελλείψεις της εκκλησίας σε ανθρώπους και πόρους αντισταθμίζονταν από την αφοσίωση των μελών της που γέμισαν εκατοντάδες κουβάδες με προϊόντα καθαρισμού για πλημμυροπαθείς και πήγαν να επισκευάσουν και να συντηρήσουν σπίτια. Η μικρή αυτή εκκλησία μετακινεί βουνά για χάρη των κοινοτήτων που βοηθά και για τους ανθρώπους που υπηρετεί. Οι άνθρωποι την εποχή του Χριστού τον έβλεπαν με τα ίδια μάτια που έβλεπα εγώ την εκκλησία μου. Οι περισσότεροι δεν πίστευαν πως ο Ιησούς, που γεννήθηκε σε φτωχή οικογένεια μιας μικρής πόλης, ήταν ο Μεσσίας. Εργάστηκε ως ξυλουργός. Έκανε παρέα με ψαράδες. Πώς γινόταν ένας απλός άνθρωπος να αφήσει στίγμα στον κόσμο, πόσο μάλλον να είναι ο σωτήρας και ο λυτρωτής; Όταν αμφισβητούμε τη σημασία της υπηρεσίας μας, μπορούμε να θυμόμαστε πως οι πρώτοι μαθητές του Χριστού ήταν μόνο δώδεκα. Αν και λίγοι αριθμητικά, αποκάλυψαν το μεγαλείο του Θεού σε ολόκληρο τον κόσμο –το ίδιο μπορούμε να κάνουμε κι εμείς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, όσο μικροί κι ασήμαντοι κι αν νιώθουμε, δίνε μας πίστη για να υπηρετούμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να κάνω σπουδαία πράγματα δια της πίστεως στον Ιησού Χριστό. John Grube (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μικρές εκκλησίες.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 11

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:5-10

Στη σιωπή Εύχομαι ο Θεός... να σας προετοιμάσει κατάλληλα για κάθε είδους καλό έργο, ώστε να εκτελείτε το θέλημά του, πραγματοποιώντας εκείνος ανάμεσά σας, μέσω του Ιησού Χριστού, ό,τι είναι αρεστό στον ίδιο. (Εβραίους 13:20-21)

«Λυπάμαι, δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα», είπε ο γιατρός των Επειγόντων στη συντετριμμένη οικογένεια. «Σας αφήνω με τον εφημέριο». Η ηλικιωμένη και ο γιος της που έκλαιγαν αγκαλιασμένοι με κοίταξαν αμήχανα. Πανικοβλήθηκα. Μέχρι τότε οι βάρδιές μου ως εκπαιδευόμενος εφημέριος ήταν βάρδιες ρουτίνας. Νιώθοντας άβολα και μην ξέροντας πώς να προχωρήσω, προσευχήθηκα από μέσα μου για σοφία. Τη βραδιά εκείνη ανακάλυψα πως δεν χρειάζεται να έχω τα κατάλληλα λόγια ή την εμπειρία ή την ηλικία για να δώσω παρηγοριά συνεργώντας με το Θεό∙ το μόνο που χρειάζεται είναι να είμαι παρών και πρόθυμος. Ο Θεός με βοήθησε με πιστότητα εκείνη τη στιγμή να συμπαρασταθώ στην μεγάλη δυσκολία των άγνωστων αυτών ανθρώπων. Όταν βγαίνουμε έξω από τα νερά μας αναγκαζόμαστε να στηριζόμαστε στο Θεό να μας εξοπλίσει για ό,τι αντιμετωπίζουμε. Μπορεί να εργαζόμαστε εθελοντικά σε άσυλο για άστεγους, να βοηθάμε μια μητέρα χωρίς σύντροφο ή κάποιο ηλικιωμένο γείτονα, ή να πλησιάσουμε κάποιον άγνωστο που αντιμετωπίζει μια μεγάλη δυσκολία. Μπορεί να νιώθουμε άβολα και να μπούμε στον πειρασμό να κάνουμε πίσω επειδή φοβόμαστε μήπως πούμε ή κάνουμε κάτι λάθος. Όταν όμως είμαστε πρόθυμοι να είμαστε παρόντες, γινόμαστε συνεργάτες του Θεού που βρίσκεται ήδη επί το έργο. Βγαίνουμε από την κατάσταση πιο ενωμένοι με το Θεό και πιο ενωμένοι ο ένας με τον άλλο εξαιτίας της κοινής μας εμπειρίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δυνάμωνέ μας να γινόμαστε η προσωποποίηση της αγάπης σου σε άτομα που πονούν ή περνούν μεγάλη δυσκολία. Αν χρειαστεί να μιλήσουμε, μίλησε εσύ μέσα από εμάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάποιες φορές ο Θεός μιλάει πιο δυνατά μέσα στη σιωπή. Sherry Graf (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εφημέριοι των νοσοκομείων.

• ΠΕΜΠΤΗ 12

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-12

Το χέρι που καθοδηγεί Αν τα φτερά μου απλώσω και πετάξω εκεί που ο ήλιος ξεμυτά ή εκεί που χάνεται στης θάλασσας την άκρη, κι εκεί το χέρι σου θα με καθοδηγεί κι η ευνοϊκή σου δύναμη θα με κρατάει. (Ψαλμός 139:9-10)

Το 2014 μεταναστεύσαμε οικογενειακώς στον Καναδά από το Πακιστάν. Αν και είχαμε πολλές ανέσεις και απολαμβάναμε ευλογίες στο Πακιστάν, κάποιες καταστάσεις μάς οδήγησαν να πάρουμε τη δύσκολη απόφαση να φύγουμε. Με απασχολούσε πώς θα βολευόμασταν και θα προσαρμοζόμασταν σ’ ένα διαφορετικό μέρος του κόσμου. Προσευχηθήκαμε πολύ γι’ αυτό το θέμα. Νωρίς το πρωί της αναχώρησής μας, καθώς περιμέναμε στο αεροδρόμιο, κοίταξα τα φτερά του αεροπλάνου στο οποίο θα επιβιβαζόμασταν. Με ανάμεικτα συναισθήματα, οι σκέψεις μου πήγαν στα παραπάνω εδάφια. Ένιωθα έντονα πως το χέρι του Θεού θα συνέχιζε να μας καθοδηγεί. Εκείνη τη στιγμή η ειρήνη του Θεού αντικατέστησε τους φόβους μου. Τα πρώτα χρόνια, αντιμετωπίσαμε πολλές προκλήσεις και δυσκολίες. Όμως βλέπαμε την οδηγία, την πρόνοια, τη δύναμη και τη στήριξη του Θεού μέσα από τη γενναιοδωρία και τη στήριξη των φίλων μας από την εκκλησία. Τελικά, η σύζυγός μου κι εγώ βρήκαμε καλές δουλειές στον τομέα μας και τα αγόρια μας προσαρμόστηκαν καλά με τα μαθήματά τους. Ακόμα και σε χαοτικές περιστάσεις, καθώς εμπιστευόμαστε το Θεό μπορούμε να νιώσουμε το χέρι του στη ζωή μας να μας οδηγεί, να μας ενθαρρύνει, να μας φροντίζει και να μας προστατεύει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την οδηγία, τη δύναμη και τη στήριξή σου όπου κι αν είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη και η φροντίδα του Θεού στη ζωή μου δεν γνωρίζει περιορισμούς. Zafar Iqbal (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μετανάστες.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 13

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-34

Ο Θεός φροντίζει Αν ζείτε σύμφωνα με τους νόμους μου και τηρείτε στην πράξη τις εντολές μου, τότε θα σας στέλνω τις βροχές στον καιρό τους, η γη θα δίνει τα γεννήματά της και τα δέντρα του κάμπου τον καρπό τους. (Λευιτικόν 26:3-4)

Ο σύζυγός μου μεγαλώνοντας εργαζόταν στον κήπο της οικογένειάς του και ακόμα του αρέσει να καλλιεργεί τα δικά του λαχανικά. Μια χρονιά είχαμε πολλές κι έντονες βροχοπτώσεις. Έκλεισαν δρόμοι, γέφυρες γκρεμίστηκαν και μεγάλα δέντρα ξεριζώθηκαν. Όταν ήρθε η ώρα να ετοιμάσει τον κήπο, ο σύζυγός μου ανησύχησε. Οι καταιγίδες συνεχίζονταν και διαρκούσαν μέρες. Τον έβλεπα συχνά να κοιτάει από το παράθυρο τις γεμάτες νερό λακκούβες και να κουνάει το κεφάλι του. Μια μέρα δεν έβρεξε κι ο σύζυγός μου πήγε να δει αν μπόρεσε ο ήλιος να στεγνώσει αρκετά το έδαφος για να αρχίσει το σκάλισμα. Από μακριά πρόσεξε μικρά βλαστάρια να ξεφυτρώνουν από το χώμα. Καθώς δεν είχε φυτέψει τίποτα, πλησίασε να κοιτάξει καλύτερα. Τα αναγνώρισε αμέσως. Κολοκυθιές, πεπονιές και καρπουζιές από την προηγούμενη χρονιά είχαν ρίξει σπόρους οι οποίοι φύτρωσαν. Καθώς μαζέψαμε και φάγαμε τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά εκείνη τη χρονιά, θυμήθηκα το μάθημα που δίδαξε ο Χριστός στο σημερινό ανάγνωσμα. Για μήνες η έγνοια του συζύγου μου ήταν πώς θα ξεκινούσε τον κήπο του, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι ο Θεός τον είχε ήδη ξεκινήσει. Όπως ο Κύριος θύμισε στους μαθητές του να μην ανησυχούν, έτσι ο σύζυγός μου κι εγώ μάθαμε να έχουμε πίστη ότι ο Θεός γνωρίζει τι χρειαζόμαστε και πάντα θα μας φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την αμετάβλητη αγάπη σου. Δυνάμωνε την πίστη μας για να αυξανόμαστε και να πλησιάζουμε πιο κοντά σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν στηρίζομαι στο Θεό μού ανοίγονται νέες προοπτικές. Kelly Desclos-Estes (Βιρτζίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 14

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 20:32-35

Επιθυμία για υπηρεσία Να θυμάστε τα λόγια του Κυρίου Ιησού, που είπε: «Μεγαλύτερη ικανοποίηση προξενεί το να δίνει κανείς παρά το να παίρνει». (Πράξεις 20:35)

Όταν πριν εφτά χρόνια ο γιος μου άρχισε να έχει σοβαρούς πόνους στην πλάτη, τίποτα δεν τον βοηθούσε. Έχοντας ζήσει με τον πόνο για κάμποσα χρόνια, μου εμπιστεύθηκε πως ο πόνος είχε αρχίσει να γίνεται τόσο δυνατός που μια μέρα θα έπρεπε να σταματήσει να εργάζεται ως κοινωνικός λειτουργός για εφήβους. «Μπαμπά», μου είπε δακρυσμένος από τον πόνο, «θέλω να υπηρετώ τον κόσμο κι όχι να με υπηρετούν». Μετά από λίγους μήνες, οι γιατροί ανακάλυψαν πως είχε ένα μεγάλο όγκο, σάρκωμα στο 4ο στάδιο. Τίποτα, όμως, δεν τον εμπόδισε να βάζει τους άλλους πρώτους. Αποδέχτηκε τη διάγνωση και ήρεμος ρώτησε το γιατρό πόσο χρόνο ζωής είχε ακόμα. Τέσσερις μήνες αργότερα, ενώ πέθαινε στο νοσοκομείο, εξακολουθούσε να νοιάζεται τους άλλους. Κάθε φορά που κάποιος –γιατρός, νοσηλευτής ή επισκέπτης– τον ρωτούσε: «Πώς είσαι;», εκείνος απαντούσε πάντα: «Αντέχω. Εσύ πώς είσαι;» Θαύμαζα το θάρρος και την αγάπη του για τους άλλους. Στο σημερινό εδάφιο, ο Παύλος μεταφέρει τα λόγια του Χριστού στους πρώτους χριστιανούς: «Μεγαλύτερη ικανοποίηση προξενεί το να δίνει κανείς παρά το να παίρνει». Ο Θεός μάς καλεί να υπηρετούμε ο ένας τον άλλο και ο γιος μου το έκανε αυτό μέχρι που πέθανε. Τα τελευταία του λόγια ήταν η προσευχή του Κυρίου που απαγγείλαμε μαζί στο δωμάτιο του νοσοκομείου. Η πίστη του παρηγόρησε και γαλήνεψε την ψυχή μου και με δυνάμωσε στη δική μου πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να έχουμε καρδιά που θέλει πάντα να υπηρετεί τους άλλους καθώς σε ακολουθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να υπηρετήσω το Θεό σήμερα; Steven Lee (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που έχασε το παιδί του από καρκίνο.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 15

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-31

Πάντα εκεί Του λέει ο Ιησούς: «Επειδή με είδες με τα μάτια σου, πίστεψες. Μακάριοι όσοι πίστεψαν χωρίς να με δουν». (Ιωάννης 20:29)

Ζω σ’ ένα διώροφο σπίτι. Όταν βάζουμε μπουγάδα, η μητέρα μου σιδερώνει τα ρούχα στο ισόγειο κι εγώ ανεβαίνω την απότομη σκάλα κουβαλώντας στοίβες ρούχα με τα δυο μου χέρια. Καθώς ανεβαίνω τις σκάλες χωρίς να βλέπω επειδή τα ρούχα με εμποδίζουν, θυμάμαι το Θεό, γιατί αν και δεν μπορώ να δω το σκαλοπάτι μπροστά μου, νιώθω ασφαλής επειδή ξέρω ότι βρίσκεται εκεί. Κάποιες φορές έτσι μοιάζει η πίστη μου. Πιστεύω αν και δεν βλέπω το Θεό, προσεύχομαι επειδή ξέρω ότι είναι εκεί. Όμως, όπως ανησυχώ μήπως παραπατήσω στη σκάλα, είναι στιγμές που έχω αμφιβολίες στην πίστη μου κι αναρωτιέμαι: Μπορώ να εμπιστευθώ απόλυτα το Θεό; Κάποιες φορές η πίστη μου αποδυναμώνεται εξαιτίας των προκλήσεων της ζωής. Με προσοχή, μπορούμε να φτάσουμε στην κορυφή της σκάλας και μπορούμε να στρέψουμε το βλέμμα στο Θεό μέσω της προσευχής, της μελέτης της Γραφής ζητώντας οδηγία για τις περιστάσεις της ζωής μας. Αν και δεν είναι εύκολη η ζωή της πίστης, ο Θεός το γνωρίζει και μας βοηθά με το άπειρο έλεός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς στην αβεβαιότητα. Σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι κοντά μας όταν προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή και η μελέτη της Γραφής με βοηθούν να νιώσω την παρουσία του Θεού. Norma Sarian (Σάο Πάολο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που δυσκολεύεται να εμπιστευθεί το Θεό.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 16

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 5:21-34

Στηριζόμαστε στο Θεό Αν πορευτώ μες σε θανατερό σκοτάδι, κακό κανένα δε φοβάμαι, γιατί μαζί μου, Κύριε, είσ’ εσύ· η γκλίτσα και το ρόπαλό σου μου δίνουν σιγουριά. (Ψαλμός 23:4)

Λίγο μετά που εγχειρίστηκα στο γόνατο, η σύζυγός μου τοποθέτησε χειρολαβές για να μπορώ να κινούμαι μέσα στο σπίτι. Ήταν τεράστια βοήθεια. Κάθε φορά που νόμιζα πως τα πόδια μου δεν με κρατούσαν, πιανόμουν από αυτές. Τα αδύναμα και κουρασμένα γόνατα δεν είναι τα μόνα που μας αναγκάζουν να βρούμε στήριγμα. Όταν στη ζωή έχουμε το ένα πρόβλημα μετά το άλλο, προσπαθούμε να στηριχτούμε όπου βρούμε βοήθεια, πολλοί στηριζόμαστε στο Θεό. Συχνά στην ώρα της δυσκολίας, δεν καθόμαστε να διαβάσουμε και να συλλογιστούμε τη γραφή, δεν προσευχόμαστε με άλλα λόγια παρά μόνο ζητώντας βοήθεια! Απλώνουμε το χέρι κι αρπαζόμαστε από τον Άγιο Κύριο. Στο σημερινό ανάγνωσμα, μια γυναίκα άγγιξε το ρούχο του Χριστού και θεραπεύθηκε. Είναι φορές, όμως, που δεν θέλουμε απλά να αγγίξουμε το ρούχο του, θέλουμε να το αρπάξουμε και με τα δυο χέρια! Ο Θεός και η πίστη μας σ’ αυτόν είναι το τέλειο στήριγμα. Είτε έχουμε αδύναμα γόνατα, είτε οικονομικές έγνοιες, προσωπικά προβλήματα ή πένθος, ο Θεός μπορεί να μας στηρίξει όπως κανείς και τίποτε άλλο. Μας δίνει την υπομονή, τη σοφία, τη δύναμη και τη διορατικότητα –και μερικές φορές το χιούμορ– που χρειαζόμαστε για να διαχειριστούμε τα προβλήματά μας. Είναι καλό να ξέρουμε πως ο Θεός είναι κοντά για να μας στηρίξει στη ζωή αυτή και πέρα απ’ αυτή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Άγιε Κύριέ μας, που είσαι πάντα κοντά, πανέτοιμη βοήθεια στην ανάγκη μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα έτοιμος να με στηρίξει. Philip A. Rice (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άτομα που αναρρώνουν μετά από εγχείρηση.

• ΤΡΙΤΗ 17

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Οι «πλησίον» μου «Ποιος, λοιπόν, από τους τρεις αυτούς, νομίζεις πως έγινε ο πλησίον εκείνου που έπεσε στους ληστές;». Κι εκείνος είπε: «Αυτός που τον περιποιήθηκε με ευσπλαχνία». Τότε ο Ιησούς του είπε: «Πήγαινε και να κάνεις κι εσύ το ίδιο». (Λουκάς 10:36-37)

Τηλεφώνησα στη γραμμή εξυπηρέτησης πελατών για ένα πρόβλημα που αντιμετώπιζα με τον υπολογιστή μου και με έβαλαν σε αναμονή με τη μουσική να παίζει. Καθώς δεν μου αρέσει να χάνω χρόνο, αποφάσισα να διαβάσω ένα από τα χριστιανικά αναγνώσματα της ημέρας. Η ιστορία μιλούσε για μια γυναίκα που συνειδητοποίησε ότι οι προσευχές της εστίαζαν υπερβολικά στην ίδια και τις ανάγκες της. Έτσι προσευχήθηκε να διευρυνθούν τα θέματα των προσευχών της. Ενώ είχε βγει να περπατήσει, άρχισε να προσεύχεται για γείτονες που δεν γνώριζε καλά, ακόμα και για ξένους. Καθώς συνέχιζα να βρίσκομαι σε αναμονή, υιοθέτησα την ιδέα της κι άρχισα να προσεύχομαι για τον άνθρωπο που με βοηθούσε. Είμαι βέβαιη πως συχνά αντιμετωπίζει στο τηλέφωνο δυσαρεστημένους πελάτες ή άτομα που δεν ικανοποιούνται εύκολα. Προσευχήθηκα να γνωρίσει το Θεό, αν δεν τον γνώριζε ήδη. Όταν τέλειωσε η συνομιλία μας, τον ευχαρίστησα για τον επαγγελματισμό του και του ευχήθηκα καλή μέρα. Αν και δεν τον γνώριζα προσωπικά, ο Θεός τον θεωρεί πλησίον μου. Ο Κύριος θέλει να ακούει τα θέματα που μας απασχολούν και τις προσευχές μας κάθε μέρα και θέλει να μας καθοδηγήσει, να μας θεραπεύσει και να μας συγχωρήσει. Οι προσευχές μας μπορούν να ξεπεράσουν τα όρια της οικογένειας ή της κοινότητάς μας και να συμπεριλάβουν ολόκληρο τον κόσμο. Όλοι οι άνθρωποι είναι «πλησίον» μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να συμπεριλαμβάνουμε στις προσευχές μας ανθρώπους και καταστάσεις που δεν γνωρίζουμε καλά για να μάθουμε να τους δεχόμαστε όλους ως «πλησίον» μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο κάθε άνθρωπος που συναντώ είναι «πλησίον» μου. Lori Hulvey (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κοντινοί και μακρινοί «πλησίον» μου.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 18

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 25:1-6

Το καλύτερο μονοπάτι Κύριε, δείξε μου τους δρόμους σου και μάθε μου τα μονοπάτια τα δικά σου. (Ψαλμός 25:4)

Μια μέρα, η συνάδελφός μου έφερε τον τετράχρονο γιο της στο γραφείο. Αφού ο μικρός μίλησε λιγάκι μαζί μας, ήταν έτοιμος να φύγει. Η μητέρα του κρατούσε σφιχτά το χέρι του, αλλά εκείνος προσπαθούσε να ελευθερωθεί, να ανοίξει την πόρτα και να φύγει. Έδειχνε να ξέρει ποια έξοδο να χρησιμοποιήσει και πως δεν είχε ανάγκη την καθοδήγηση της μητέρας του. Χαμογέλασα και σκέφτηκα; Πώς είναι δυνατόν ένα τετράχρονο να είναι τόσο ανεξάρτητο και να έχει τέτοια αυτοπεποίθηση; Αργότερα σκέφτηκα πως κι εμείς, ως παιδιά του Θεού, συχνά ενεργούμε με παρόμοιο τρόπο. Πολλές φορές δείχνουμε την ίδια ανεξαρτησία κι αυτοπεποίθηση με τον μικρό. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι ξέρουμε ποιο είναι το καλύτερο μονοπάτι, ενώ ο Θεός μάς κρατά από το χέρι με αγάπη και καθοδηγεί τα βήματά μας. Μπορούμε ν’ ανακαλύψουμε τους δρόμους του με την προσευχή, τη μελέτη του λόγου του και καθώς συμβουλευόμαστε πιστούς που είναι πρότυπα για μας. Ο Θεός δεν θα μας οδηγήσει σε λάθος δρόμο, γι’ αυτό μπορούμε να είμαστε απόλυτα βέβαιοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, σε δοξάζουμε για την παρουσία σου στη ζωή μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την οδηγία σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Εμπιστεύομαι το Θεό που με οδηγεί στα σωστά μονοπάτια. Jairon Otoniel Santana Suárez (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που είναι πρότυπά μου για τη χριστιανική ζωή.

• ΠΕΜΠΤΗ 19

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Ζωντανή πίστη Έτσι και η πίστη, αν δεν παράγει έργα είναι στην ουσία νεκρή. (Ιακώβου 2:17)

Περπατώντας στο διάδρομο της εκκλησίας μας, άκουσα χαρούμενες φωνές από ένα δωμάτιο. Κοίταξα και είδα τις γυναίκες της διακονίας προσευχής και ραφής παπλωμάτων να είναι μαζεμένες γύρω από διάφορα τραπέζια και τη σιδερώστρα. Κατασκευάζουν ταυτόχρονα αρκετά παπλώματα και οι προσπάθειές τους έχουν ως αποτέλεσμα όμορφα σκεπάσματα που θα αντέξουν για πολλά χρόνια. Κάθε φορά που τελειώνει ένα πάπλωμα, οι τεχνίτριες συγκεντρώνονται ένα γύρω και προσεύχονται. Σε κάθε ραφή των κομματιών ράβουν κι ένα φιόγκο από νήμα και βάζουν στο πάπλωμα ένα ταμπελάκι που αναγράφει την ανάγκη του αποδέκτη. Με τον τρόπο αυτό, όταν τα μέλη της εκκλησίας προσεύχονται γύρω από το πάπλωμα λύνουν το φιόγκο και τον δένουν κόμπο δείχνοντας έτσι ότι προσευχήθηκαν. Έτσι όπως κρέμονται οι άκρες από τα νήματα αντιπροσωπεύουν τις προσευχές που υψώθηκαν. Στη συνέχεια το κάθε πάπλωμα στέλνεται στον αποδέκτη του. Ο Ιάκωβος μάς θυμίζει στο σημερινό εδάφιο πως εκτός από την προσευχή, η πίστη μας πρέπει να παράγει έργα. Κάθε όμορφο πάπλωμα είναι μια απόδειξη της πίστης των ατόμων που το έφτιαξαν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για αυτούς που αφιερώνουν χρόνο και δείχνουν την πίστη τους με έργα που ευλογούν τους γύρω τους. Κάνε μας πρόθυμους να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες που έχουμε να κάνουμε το ίδιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιο σύμβολο της πίστης μου μού θυμίζει να εμπιστεύομαι το Θεό; Mary Hunt Webb (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες προσευχής.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 20

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:1-10

Ραγισμένη ομορφιά Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό –όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια κι εγώ αυτό πολύ καλά το ξέρω. (Ψαλμός 139:14)

Μπαίνοντας σ’ ένα καθεδρικό ναό 800 ετών στην Ιρλανδία, μου έκοψαν την ανάσα τα βιτρό στα παράθυρα. Όπου κι αν κοιτούσα, έβλεπα εκπληκτικές απεικονίσεις της ζωής του Χριστού. Ένα παράθυρο, κοντά στο μπροστινό τμήμα, τράβηξε το βλέμμα μου. Έδειχνε το Χριστό περιτριγυρισμένο από κόσμο που καθόταν στα πόδια του για να ακούσουν και να διδαχτούν από τον Κύριο. Όσο πλησίαζα στο εξαιρετικό εκείνο έργο τέχνης, τόσο καλύτερα έβλεπα τα άπειρα κομματάκια από σπασμένο γυαλί που έφτιαχναν όλα μαζί κάθε άτομο στα πόδια του Χριστού. Κάθε φιγούρα ήταν διαφορετική. Όλοι όμως είχαν την ίδια έκφραση ελπίδας, ειρήνης και χαράς που πηγάζουν από τη γνώση του Χριστού ως σωτήρα. Κάποιες φορές νιώθουμε λες και γίναμε χίλια κομμάτια –λόγω του θανάτου κάποιου αγαπημένου προσώπου, λόγω μιας άσχημης ασθένειας, ή από τις κακές μας επιλογές. Μπορεί να νιώθουμε πως δεν υπάρχει ελπίδα θεραπείας από την κατάστασή μας. Ο Χριστός μπορεί να πάρει τα κομμάτια μας και, σαν τα παράθυρα με τα βιτρό, να φτιάξει όμορφα έργα τέχνης. Το σημερινό εδάφιο μάς θυμίζει ότι ο Θεός μάς έπλασε. Μπορούμε να έχουμε πίστη πως ο Θεός βλέπει τη μεγάλη εικόνα και ότι μπορεί ο καθένας να χρησιμοποιηθεί για τη δόξα του ως αριστούργημα των χεριών του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την άπειρη αγάπη σου και που έρχεσαι και μας βρίσκεις στην ανάγκη μας. Συνέχισε να μας μετατρέπεις σε αριστουργήματα που σε δοξάζουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να με γιατρέψει και να μου δώσει σκοπό. Mendy Creswell Huskey (Τεννεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 21

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:25-33

Μια σημαντική υπενθύμιση Γιατί ο Κύριος δεν θα τον ταλαιπωρεί για πάντα. Κι όταν τις στενοχώριες δίνει, πάλι γίνεται σπλαχνικός· τόσο είναι μεγάλη η αγαθότητά του. (Θρήνοι 3:31-32)

Είχε βρέξει όλη τη νύχτα και το πρωινό μού φαινόταν μουντό και θλιβερό. Πηγαίνοντας στη δουλειά τσαλαβουτούσα στη μαύρη λάσπη των χωματόδρομων. Η διάθεσή μου ήταν πεσμένη. Τότε ένας φίλος μού είπε τα νέα. Η μαμά μου πέθανε. Ήταν σοβαρά άρρωστη για καιρό, αλλά δεν περίμενα ότι θα πέθαινε. Ήξερα πως έπρεπε να προσευχηθώ, αλλά δεν είχα κουράγιο. Ούτε να κλάψω δεν μπορούσα, ήμουν όμως βέβαιος πως ο Δημιουργός του σύμπαντος ήταν μαζί μου. Αυτό που μου λείπει περισσότερο σήμερα είναι κάτι που μου έλεγε η μαμά κάθε χρόνο από όταν πήγα εσώκλειστος σε σχολείο στην ηλικία των 12 ετών. Κάθε φορά που γυρνούσα σπίτι, με αγκάλιαζε κι έλεγε: «Δαβίδ, ελπίζω ότι συνεχίζεις να πηγαίνεις στην εκκλησία». Κάθε φορά της απαντούσα πως ποτέ δεν θα ξεχνούσα την εκκλησία. Ένιωθα συντριμμένος προσπαθώντας να ταχτοποιήσω τα της κηδείας και πάλευα με την κατάθλιψη για τρία χρόνια. Όμως, αν και η μαμά απουσίαζε, η πίστη που μου εμφύσησε με βοήθησε μέσα στη απελπισία μου. Τώρα, πάνω από 10 χρόνια μετά, κάθε φορά που διαβάζω από τη Γραφή, ο Θεός με ενθαρρύνει για τις προκλήσεις της ημέρας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψεις, ό,τι κι αν συμβεί. Δίνε μας δύναμη να μένουμε σταθεροί στην πίστη ακόμα και στο πένθος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι κοντά μου ακόμα και μέσα στη θλίψη μου. David Angango (Ναϊρόμπι, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που πενθούν για το θάνατο των γονιών τους.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 22

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:34-40

Αγάπη για το Θεό Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Χριστός λέει πως η μεγαλύτερη εντολή είναι να αγαπάμε τον Κύριο με όλη μας την καρδιά, με όλη μας την ψυχή και με όλη μας τη διάνοια. Κατά τη χριστιανική μου πορεία, έμαθα να αγαπώ το Θεό με όλη μου την καρδιά και την ψυχή, όμως το μυαλό μου αντιστεκόταν. Η απάντηση στο τεράστιο πρόβλημα που αντιμετώπιζα με τις σκέψεις μου ήταν να εξασκήσω το νου μου ν’ αγαπά το Θεό. Κάθε πρωί διαβάζω τη Γραφή και προσεύχομαι πριν ξεκινήσω τη μέρα μου. Όμως μέχρι να φτάσει το βράδυ, έχω ήδη κάνει πολλές αρνητικές και κακές σκέψεις. Η ιδέα του να αγαπώ το Θεό με όλη μου τη διάνοια άλλαξε τον τρόπο που σκέφτομαι. Θέλω να είμαι πιο συνειδητοποιημένη με τις σκέψεις μου κατά τη διάρκεια της μέρας και να μάθω να τις αντικαθιστώ με πιο υγιείς κι ευσεβείς σκέψεις. Για παράδειγμα, αν σκεφτώ αρνητικά για κάποιον, μπορεί να προχωρήσω τη σκέψη παραπέρα και να φτάσω στο κουτσομπολιό. Αντίθετα, μαθαίνω να ομολογώ αμέσως τη σκέψη στο Θεό και να παίρνω συγχώρηση. Στη συνέχεια, σκέφτομαι όσα είναι αξιαγάπητα, ενάρετα κι αξιέπαινα. Θέλω να αγαπώ το Θεό με τη διάνοιά μου και σιγά-σιγά μαθαίνω να το κάνω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, συγχώρησέ μας για τις σκέψεις που κάνουμε και δεν σε τιμάνε. Σ’ ευχαριστούμε για τη Γραφή που δίνει σωστή κατεύθυνση στις σκέψεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα στρέψω τις σκέψεις μου στο Θεό. Nancy Brow (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αλλάξει ο αρνητικός τρόπος σκέψης μου.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 23

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46

Άγρυπνος πατέρας Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. (Ψαλμός 46:2)

Για αρκετούς μήνες κάθε χρόνο, η γειτονιά μας φιλοξενεί ένα ζευγάρι φαλακρών αετών που επιστρέφουν στη φωλιά τους στα γερά, ψηλά πεύκα απέναντι από την εκκλησία μας. Έρχονται, γεννούν τα αυγά τους και μεγαλώνουν τα μικρά τους μέχρι να είναι έτοιμα να πετάξουν και να κυνηγήσουν μόνα τους. Συχνά έρχεται πολύς κόσμος για να παρατηρήσει τις κινήσεις των αετών. Όλοι θαυμάζουν και μένουν εκστατικοί βλέποντας τον ένα από τους δυο μεγαλόπρεπους γονείς να στέκεται σε κάποιο κλαδί κοντά στην τεράστια φωλιά και να φυλάει τα μικρά τους. Κάθε φορά που βλέπω τον κόσμο να θαυμάζει τα πουλιά που προσέχουν και φροντίζουν τα μικρά τους, σκέφτομαι τη διαρκή φροντίδα και προστασία του Πατέρα μας. Μπορεί η παρουσία των αετών να είναι σπάνιο φαινόμενο, όμως δεν ισχύει το ίδιο για την παρουσία του Θεού που, σαν τους αετούς, στέκεται πάντα κοντά και μας φυλάει. Ποτέ δεν μας αφήνει, ακόμα κι όταν νομίζουμε ότι μπορούμε να φροντίσουμε τον εαυτό μας. Είθε πάντα να θαυμάζουμε και να μένουμε εκστατικοί για τη συνεχή παρουσία του Θεού στη ζωή μας και πάντα να τον βλέπουμε με θαυμασμό, ευχαριστώντας τον που είναι ο άγρυπνος πατέρας μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ των πάντων, βοήθα μας να έχουμε πάντα το βλέμμα στραμμένο σε σένα και να σου δίνουμε όλη τη δόξα, την τιμή και τη δοξολογία για όλα όσα κάνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι ο άγρυπνος πατέρας μου. Teresa L. Seaburg (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που νοιάζονται για μένα.

• ΤΡΙΤΗ 24

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:19-25

Κοινή ζωή Ας μαθαίνουμε, παρατηρώντας ο ένας τον άλλο, να διεγειρόμαστε στον υπέρτατο βαθμό σε εκδηλώσεις αγάπης και καλών έργων, φροντίζοντας να μην παραμελούμε τις συνάξεις μας, όπως το έχουν κάνει συνήθεια μερικοί, αλλά να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλο, και μάλιστα τόσο περισσότερο, όσο βλέπετε να πλησιάζει η Ημέρα του Κυρίου. (Εβραίους 10:24-25)

Κανείς δεν είναι τέλειος. Προσπάθησα να γίνω καλύτερος άνθρωπος και να έχω καλύτερη σχέση με το Θεό παίρνοντας την απόφαση να δίνω χρόνο για να είμαι μόνος, να μελετώ τη Γραφή και να λατρεύω το Θεό ατομικά. Έμαθα ότι χρειάζεται να μένω μόνος με το Θεό, αλλά αυτό δεν αρκεί. Χρειάζομαι, ταυτόχρονα, την κοινότητα των πιστών για να μπορώ να έχω κοινωνία με τους άλλους. Μερικές φορές ο Θεός μάς μιλάει μέσα από τους άλλους, έτσι χρειαζόμαστε να κάνουμε παρέα και να έχουμε κοινωνία με πιστούς. Από όταν άρχισα να συμμετέχω στη χορωδία της εκκλησίας μου και στον όμιλο νέων, έμαθα πολλά. Βελτιώθηκα σε τομείς που δεν θα τα κατάφερνα μόνος μου. Οι κοινότητες των πιστών είναι πολύτιμα δώρα από το Θεό. Μπορούμε να ενθαρρύνουμε και να ενισχύουμε ο ένας τον άλλο με πολλούς και θαυμαστούς τρόπους. Ο Θεός μπορεί να μας μιλήσει μέσω των αδερφών μας καθώς μαζευόμαστε με αγάπη για να υπηρετήσουμε μαζί τον Κύριο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο των χριστιανικών κοινοτήτων. Συνέχισε να μας αποκαλύπτεσαι καθώς έχουμε κοινωνία ο ένας με τον άλλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο στηρίζουν την πίστη μου τα αδέρφια μου εν Χριστώ; Mavula Sabbath Kefas (Baden-Wûrttemberg, Γερμανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η κοινότητα των πιστών στην οποία ανήκω.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 25

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-15

Προσφορά Ο καθένας ας προσφέρει όπως του υπαγορεύει η καρδιά του και όχι με δυσφορία ή από ανάγκη, γιατί «ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά». (Β΄ Κορινθίους 9:7)

Μια παραμονή Πρωτοχρονιάς μετά την ενηλικίωσή μου, έπεσα για ύπνο κλαίγοντας με λυγμούς καθώς σκεφτόμουν όλα όσα είχαν πάει στραβά το χρόνο που πέρασε. Προσευχόμουν απεγνωσμένα ζητώντας από το Θεό η νέα χρονιά να είναι καλύτερη. Μετά από ένα χρόνο, στεκόμουν και πάλι στα πόδια μου. Ένιωθα τη χάρη του Θεού να πλημμυρίζει τη ζωή μου και ήθελα να κάνω κάτι για να τον ευχαριστήσω. Την εποχή εκείνη δεν πήγαινα τακτικά στην εκκλησία. Είχα μετακομίσει πρόσφατα σε μια νέα περιοχή και προσπαθούσα να επιλέξω εκκλησία. Επίσης, επειδή έχω προβλήματα όρασης, δεν μπορώ να οδηγώ κι έτσι χρειάζομαι άτομα να με μεταφέρουν με το αυτοκίνητό τους. Δεν είχα δεκατίσει από όταν άρχισα να μένω μόνη μου. Έτσι, έκανα τους υπολογισμούς κι έστειλα μια επιταγή με το δέκατό μου σε μια τοπική εκκλησία, αν και δεν ήμουν μέλος της. Μαζί έστειλα και το σημείωμα: «Να χρησιμοποιηθούν για τη δόξα του Θεού». Δεν ήθελα να μου πουν ευχαριστώ. Με τον τρόπο αυτό επέστρεφα στο Θεό ένα μέρος όσων μου είχε δώσει εκείνος. Δεν ήταν και πολλά άλλωστε αν υπολογίσουμε τις άφθονες ευλογίες που μας χαρίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τις ευλογίες που μας δίνεις. Θέλουμε τα δώρα μας να φανερώνουν την ευγνωμοσύνη μας για όλα όσα κάνεις για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι θα επιστρέψω στο Θεό σήμερα; Christine Adhikari (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι που αναζητούν εκκλησία.

• ΠΕΜΠΤΗ 26

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:28-39

Ήθελα να βοηθήσω Αν ο Θεός είναι με το μέρος μας, ποιος είναι εκείνος που θα στραφεί εναντίον μας; Και μάλιστα αυτός που δε λυπήθηκε τον ίδιο του το Γιο, αλλά τον παρέδωσε στο θάνατο για χάρη όλων μας, πώς επίσης μαζί μ’ αυτόν δε θα μας χαρίσει τα πάντα; (Ρωμαίους 8:31-32)

Σε μια πρόσφατη επίσκεψη στο σπίτι της νύφης μου στη Νεμπράσκα, παρατήρησα ότι ένας νεοσσός κοκκινολαίμη έπεσε στο παράθυρο του υπογείου. Το κενό ήταν πολύ βαθύ για να καταφέρει να βγει από εκεί μόνος του και σύντομα κατάλαβα ότι έπρεπε να τον βοηθήσω. Πήγα να τον πιάσω και να τον σηκώσω. Όταν όμως έσκυψα, αυτός άρχισε να τιτιβίζει δυνατά έντρομος. Αμέσως μου επιτέθηκε η οικογένειά του, που με παρατηρούσαν από ένα κοντινό δέντρο. Όταν τον έσωσα, διαπίστωσα ότι, παρά τις καλές προθέσεις μου, εκείνος νόμιζε πως ήθελα να του κάνω κακό. Ίσως αν γνώριζε πως προσπαθούσα να τον βοηθήσω, να μην αντιστεκόταν τόσο έντονα. Είναι φορές που του μοιάζουμε. Βρισκόμαστε σε δύσκολη θέση, συχνά από δικό μας λάθος, αλλά δεν αναγνωρίζουμε ότι ο Θεός έχει τη δύναμη να μας σώσει. Είθε η πίστη μας να μας θυμίζει ότι ο Θεός είναι με το μέρος μας κι όχι εναντίον μας και νοιάζεται για μας πολύ περισσότερο από ό,τι φανταζόμαστε. Όταν του ζητάμε βοήθεια στην προσευχή, μπορεί να μας σώσει από κάθε φόβο κι απελπισία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας νοιάζεσαι. Συγχώρησέ μας όταν αντιστεκόμαστε στη βοήθειά σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι με το μέρος μου κι όχι εναντίον μου. Chuck Kralik (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα πλάσματα του Θεού.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 27

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:1-16

Ο Θεός εξακολουθεί να μας αγαπά Κι ο Ιησούς αγαπούσε τη Μάρθα και την αδελφή της καθώς και το Λάζαρο. Παρόλα αυτά, όταν άκουσε πως είναι άρρωστος, έμεινε στον τόπο που βρισκόταν δύο ακόμα μέρες. (Ιωάννης 11:5-6)

Η Μάρθα και η Μαρία αντιμετώπιζαν μια επώδυνη κατάσταση: ο αδερφός τους ήταν άρρωστος και χρειάζονταν βοήθεια. Όταν έστειλαν να ειδοποιήσουν το Χριστό, πρέπει να ήλπιζαν πως θα έτρεχε αμέσως, αλλά εκείνος καθυστέρησε δυο ακόμα μέρες. Η Μάρθα και η Μαρία θεωρούσαν ότι χρειάζονταν άμεση επέμβαση, επειδή ο αδερφός τους ήταν πολύ σοβαρά άρρωστος. Ο Χριστός, όμως, απάντησε στο αίτημά τους στη δική του ώρα, περίμενε δυο ακόμα μέρες. Τις μέρες εκείνες ο Λάζαρος πέθανε. Ίσως αναρωτιόμαστε, όπως πρέπει να αναρωτήθηκαν κι οι δυο αδερφές: Αν ο Χριστός τους αγαπούσε πραγματικά, γιατί να μην αφήσει αμέσως ό,τι έκανε και να τρέξει να τους βοηθήσει; Συχνά προσευχόμαστε και περιμένουμε άμεσες απαντήσεις, αλλά δεν τις παίρνουμε πάντα αμέσως. Τότε, ενδεχομένως ρωτάμε: Πού είσαι, Κύριε; Αν με αγαπάς, γιατί να βρίσκομαι ακόμα σ’ αυτή την κατάσταση; Όμως, όταν δεν παίρνουμε άμεσες απαντήσεις στις προσευχές μας, αυτό δεν σημαίνει πως ο Θεός δεν μας αγαπά. Αν και μπορεί να μην τρέχει αμέσως να μας βοηθήσει, μας νοιάζεται και θα έρθει στην ώρα του. Κι όταν θα φτάσει η ώρα του, η αγάπη του θα λάμψει μέσα από τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως πάντα μας αγαπάς, ακόμα κι όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως θα θέλαμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν φαινομενικά δεν παίρνω απαντήσεις στις προσευχές μου, ο Θεός μ’ αγαπά. Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που έχουν δικούς τους σε δομές παρηγορητικής φροντίδας.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 28

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:4-11

Δώρα από το Θεό Εσύ έφτιαξες όλη την ύπαρξή μου, με ύφανες μες στην κοιλιά της μάνας μου... Με είδες κιόλας τελειωμένον, όταν ακόμα ήμουν μάζα άμορφη· και στο βιβλίο σου όλες ήταν γραμμένες οι μέρες που για μένα πρόβλεπες, ακόμα πριν καμιά απ’ αυτές υπάρξει. (Ψαλμός 139:13 και 16)

«Έχω τη δική μου εκκλησία!», φώναξα όταν τηλεφώνησα να ενημερώσω τους γονείς μου ότι μου έδωσαν την ευκαιρία να παίζω πιάνο σε μια εκκλησία. Ήταν κάτι που δεν φανταζόμουν. Η μητέρα μου άρχισε να με διδάσκει να παίζω πιάνο από μικρή ηλικία. Ως παιδί συμμετείχα σε πολλές συναυλίες, όμως σταμάτησα να παίζω μετά το σχολείο. Άρχισα να παίζω ξανά όταν ξεκίνησα να πηγαίνω στην εκκλησίας της οποίας είμαι μέλος σήμερα. Ήταν λες και σταματούσε ο χρόνος όταν έπαιζα. Μια μέρα, κάποιος που με άκουσε να παίζω μου ζήτησε να παίξω έναν ύμνο στη λατρεία. Συμφώνησα. Μετά τη λατρεία, αρκετά άτομα ήρθαν να με ευχαριστήσουν που έπαιξα και μοιράστηκα μαζί τους το ταλέντο μου. Το ταλέντο μου; Όταν διαβάζω τη σημερινή βιβλική περικοπή, θυμάμαι πως πριν να μορφωθεί πλήρως το σώμα μας, ο Θεός γνωρίζει τα ταλέντα μας. Τα δώρα που μας χαρίζει είναι για να υπηρετούμε ο ένας τον άλλο και να δοξάζουμε το Θεό. Μέσω της μουσικής, μπορώ να τον δοξάζω και να μοιράζομαι την πίστη μου με άλλους. Δόξα στο Θεό για τα δώρα που μας χαρίζει! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να αναγνωρίζουμε τα χαρίσματα και τα ταλέντα μας για να τα χρησιμοποιούμε υπηρετώντας ο ένας τον άλλον και για να δοξάζεται το όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω το χάρισμά μου για να δοξάσω το Θεό σήμερα; Janet Pierce (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί στις εκκλησίες μας.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 29

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 19:17-30

Ο τέλειος σταυρός Κι έλεγε σε όλους: «Όποιος θέλει να με ακολουθεί, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώνει καθημερινά το σταυρό του και ας με ακολουθεί». (Λουκάς 9:23)

Μέσα στη φυλακή, έμαθα να περνάω την ώρα μου με πράγματα που δεν θα έκανα φυσιολογικά, όπως το να γράφω και να σχεδιάζω. Όντας νέος στη χριστιανική ζωή, αποφάσισα να σχεδιάσω ένα σταυρό ως οπτική υπενθύμιση του τι έκανε για μένα ο Χριστός. Είμαι ελαφρώς τελειομανής και, καθώς στη φυλακή επιτρέπονται μόνο στυλό (όχι μολύβια) και χαρτί, το εγχείρημα ήταν πιο δύσκολο από ό,τι περίμενα. Δεν επιτρέπονται ούτε οι χάρακες, έτσι χρησιμοποίησα ένα σημειωματάριο για τις ίσιες γραμμές, αλλά ήταν δύσκολο να μετρήσω με ακρίβεια το μήκος και το πλάτος. Προσπάθησα, επίσης, να χρησιμοποιήσω σκίαση για να δείχνει ότι το ξύλο είχε νερά, λες και ήρθε από το ξυλουργείο. Όμως, καθώς προσπαθούσα να σχεδιάσω τον τέλειο σταυρό, συνειδητοποίησα ότι πιθανότατα ο σταυρός που σήκωσε ο Χριστός δεν ήταν τέλειος. Μπορεί να ήταν ταλαιπωρημένος από το χρόνο, να είχε ακίδες και οι άκρες του να μην ήταν απόλυτα ευθείες. Έχοντας ξοδέψει ώρες για το σχέδιο, προσπαθώντας να είναι τέλειες όλες οι λεπτομέρειες, συνειδητοποίησα πως μόνο δύο στοιχεία ήταν τέλεια στο σταυρό του Χριστού –ο ίδιος ο Χριστός και το γεγονός ότι πέθανε για τις αμαρτίες όλων μας. Χάρη στην προθυμία του να πεθάνει για μένα, ο Θεός συγχώρησε τις ατέλειές μου. Καθημερινά μπορώ να σηκώνω στο σταυρό μου υπηρετώντας το Θεό, δεχόμενος την αγάπη και τη χάρη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε ευχαριστούμε που μας αγαπάς, ειδικά όταν δεν νιώθουμε αξιαγάπητοι. Σ’ ευχαριστούμε για τη συγχώρηση και τη χάρη σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μ’ αγαπά πιο πολύ από ό,τι μπορώ να φανταστώ. Steven Paul Simmons (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν την πίεση να είναι τέλεια.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 30

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 31:20-25

Απολύτρωση Ευλογημένος να ’ναι ο Κύριος, που έκανε σ’ εμένα το θαύμα της αγάπης του την ώρα του αποκλεισμού μου. (Ψαλμός 31:22)

Συνέβη στη Σοβιετική Ουκρανία του 1978. Εργαζόμουν στο εργοστάσιο παραγωγής γυαλιού και ζούσα στους κοιτώνες των εργατών. Μια μέρα τραυματίστηκα κατά την εργασία μου και ανέρρωνα στο δωμάτιό μου. Ξαφνικά άνοιξε απότομα η πόρτα και με περικύκλωσαν αξιωματικοί της πολιτοφυλακής. Άρχισαν να με ρωτάνε για το διπλανό μου, το Νικολάι. Φαίνεται πως μοίρασε φυλλάδια κατά των Σοβιέτ και στη συνέχεια αυτοκτόνησε στο σιδηροδρομικό σταθμό. Ο Νικολάι ήταν ήσυχος και φιλικός και τα νέα με σόκαραν. Ο θάνατός του με έκανε να σκεφτώ για το νόημα της ζωής και σύντομα βρέθηκα σε πνευματική κρίση. Γνωρίζοντας την αγωνία μου, ο Θεός έστειλε στο εργοστάσιο ένα νέο που μου μίλησε ανοιχτά για την πίστη του στο Χριστό. Με βοήθησε να βρω μια εκκλησία κι εκεί πήρα την απόφαση να γίνω μαθητής Χριστού. Όλα αυτά έγιναν πριν πολλά χρόνια. Τώρα έχω ένα ευτυχισμένο γάμο και τα παιδιά μας βρήκαν την ίδια πίστη στο Χριστό. Ακόμα θυμάμαι τον καλό μου γείτονα, το Νικολάι, που δεν μπορούσε να βρει ελπίδα για τη ζωή του στον κόσμο αυτό. Κι ακόμα θυμάμαι το νέο που μου μίλησε για την πίστη του και μου πρόσφερε ελπίδα που άλλαξε τη ζωή μου. Με τη χάρη του Θεού, ας αφιερώσουμε τη ζωή μας για να προσφέρουμε την ίδια ελπίδα στους φίλους και τους πλησίον μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, να μας οδηγείς στο φως και την αγάπη σου και στην αιώνια ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ με τη ζωή μου να φανερώνω στους γύρω μου τη χάρη του Χριστού. Serhiy Lohinov (Ουκρανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που χρειάζεται την υποστήριξή μου.

• ΤΡΙΤΗ 31

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 12:7-10

Παρηγοριά από τη φύση Γλυκό είναι το φως κι ευχάριστο στα μάτια να βλέπουν τον ήλιο. (Εκκλησιαστής 11;7)

Πριν καιρό, έχασα μερικά αγαπημένα πρόσωπα το ένα μετά το άλλο. Οι μέρες μου ήταν γεμάτες θλίψη καθώς ο πόνος με χτυπούσε απανωτά. Κάθε μέρα έμοιαζε μουντή. Νωρίς κάθε πρωί πήγαινα και καθόμουν έξω, στο πίσω μέρος του σπιτιού μου. Δεν ξέρω τι ήταν αυτό που με οδήγησε εκεί, υποθέτω όμως ότι ήταν η πρόνοια και η αγάπη του Θεού. Μόλις άρχιζε να χαράζει, έβγαινα στη βεράντα και έπαιρνα βαθιές ανάσες στη φύση. Για μια ώρα ή και περισσότερο, άφηνα τη δημιουργία του να με παρηγορεί και να διώχνει τη μελαγχολία. Καθώς ο ήλιος άρχιζε να φαίνεται μέσα από τα κλαδιά της τεράστιας σημύδας, το αεράκι κουνούσε τα φύλλα κάποιες φορές. Πάντα τα πουλιά τραγουδούσαν. Ο ήχος που έκαναν οι δεκοχτούρες ακουγόταν λες και έλεγαν: «Δόξα στο Θεό! Δόξα στο Θεό!» Κάποιες μέρες ο ουρανός ήταν γαλανός και καθαρός ή ήταν σπαρμένος με αφράτα λευκά σύννεφα. Άλλες μέρες είχε αποχρώσεις του πορτοκαλί και του ροζ. Κάθε μέρα ήταν όμορφος και με γέμιζε γαλήνη. Το θαύμα της δημιουργίας του Θεού πήρε τη λύπη μου και με βοήθησε να αντέξω. Ο Θεός νοιάζεται για μας όταν πονάμε και είναι φορές που μας παρηγορεί με απρόβλεπτο τρόπο. Θα μας δώσει το τέλειο βάλσαμο για τη θλίψη μας, αρκεί να είναι η καρδιά μας ανοιχτή σ’ αυτόν. Το βάλσαμο που χρειαζόμαστε μπορεί να είναι κάτι που ανέκαθεν ήταν στη διάθεσή μας, όπως ο πρωινός ουρανός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Δημιουργέ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το θαύμα της δημιουργίας μέσα από την οποία γιατρεύεις την πονεμένη μας καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν πονάω, ο Θεός με παρηγορεί με τρόπο που δεν περιμένω. Pat Luffman Rowland (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με βαρύ πένθος.

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενημερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας μέσω υπολογιστή, στην Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο με ένα κλικ!

Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video • Δώρα • Ένδυση

ι υπ ✓ Το site είνα νανέωση ό

Κάντε γρήγορα κι έξυπνα τις αγορές σας με την πιστωτική σας κάρτα (με την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή με αντικαταβολή.

ήα καθημεριν ι προσφορές χε ιέ και περ 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

• ΤΕΤΑΡΤΗ 1

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 6:1-20

Πριν τη νίκη Την έβδομη φορά, όταν οι ιερείς ήταν να σαλπίσουν με τις σάλπιγγες, ο Ιησούς είπε στο λαό: «Αλαλάξτε τώρα! Ο Κύριος σας παρέδωσε την πόλη!» (Ιησούς του Ναυή 6:16)

Η θέρμανση στο διαμέρισμά μας ήταν χαλασμένη και θα περνούσαν τουλάχιστον 24 ώρες πριν γίνει οποιαδήποτε επισκευή. Ήμασταν προετοιμασμένοι για την αναμονή κι όλοι οι ένοικοι σύντομα νιώσαμε την παγωνιά του χειμώνα. Ο σύζυγός μου κι εγώ φορέσαμε παραπάνω στρώσεις ρούχα κι ευχαριστήσαμε το Θεό που είχαμε ηλεκτρικό ρεύμα για να μαγειρεύουμε και ζεστό νερό για μπάνιο. Ήμουν αποφασισμένη να διατηρήσω θετική διάθεση. Όταν όμως ξυπνήσαμε το επόμενο πρωί, το διαμέρισμα ήταν ακόμα πιο παγωμένο από την προηγούμενη. Κατά το μεσημέρι, άρχισα ν’ αναρωτιέμαι μήπως έπρεπε να πάμε σε ξενοδοχείο ή να αγοράσουμε θερμάστρες, αλλά δεν είχαμε τα χρήματα. Έψαχνα κάτι να αποσπάσει την προσοχή μου από το κρύο, έτσι άνοιξα τη Γραφή μου στο κεφάλαιο 6 του Ιησού του Ναυή. Όταν διάβασα για τους Ισραηλίτες που εμπιστεύονταν πλήρως το Θεό, θαύμασα. Αντί να φωνάξουν από χαρά μετά που ο Θεός θα τους παρέδιδε την πόλη, οι Ισραηλίτες αλάλαξαν με πίστη πριν πέσουν τα τείχη. Με ανανεωμένη πίστη για τη φροντίδα του Θεού, άρχισα να τον ευχαριστώ. Λίγο μετά, φτιάχτηκε η θέρμανση. Φαίνεται ότι το ανταλλακτικό ήρθε νωρίς και η επισκευή ήταν εύκολη, ο Θεός φρόντισε! Την επόμενη φορά που θα αντιμετωπίσω κάποια δυσκολία, ελπίζω να θυμηθώ τη φροντίδα του στην περίπτωση αυτή και να καθησυχάσω τις αμφιβολίες μου. Όπως οι Ισραηλίτες στην Ιεριχώ, θέλω να τον δοξάζω πριν δω τη νίκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι πιστός. Μάθε μας να σε δοξάζουμε και να σε εμπιστευόμαστε πριν ακόμα δούμε τη λύση στο πρόβλημά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν έρχονται οι αμφιβολίες, θα δοξάζω τον Κύριο για την πιστότητά του. Madeline Twooney (North Rhine-Westphalia, Γερμανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα χωρίς επαρκή στέγη.

• ΠΕΜΠΤΗ 2

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 1:26-31

Παιδί του Θεού Ο Θεός είδε τα δημιουργήματά του και ήταν όλα πάρα πολύ καλά. (Γένεσις 1:31)

Πριν χρόνια ο σύζυγός μου κι εγώ υιοθετήσαμε την κόρη μας, ένα κοριτσάκι από το Βιετνάμ που οι γονείς του χάθηκαν κατά τον πόλεμο. Η μητέρα της ήταν Βιετναμέζα, ο πατέρας της μαύρος και το δέρμα της είχε μια όμορφη καφέ απόχρωση. Όταν ήταν πέντε ετών, πήγαμε όλοι μαζί σ’ ένα γεύμα της εκκλησίας κι η μικρή μας άφησε αμέσως για να παίξει με τα άλλα παιδιά. Όμως γύρισε τρέχοντας και κλαίγοντας. Μας είπε ότι κάποια παιδιά είπαν πως δεν μπορούσε ν’ ανεβεί στο μύλο γιατί ήταν καφέ (αν και δεν χρησιμοποίησαν αυτή τη λέξη). Πόνεσα που φέρθηκαν έτσι στο παιδί μας! Ο σύζυγός μου της είπε πως ήταν τέλεια έτσι όπως ήταν και ότι το πρόβλημα το είχαν τα άλλα παιδιά. Ο Παύλος έγραψε στην επιστολή προς Γαλάτας ότι «όλοι εσείς είστε ένας χάρη στον Ιησού Χριστό» (Γαλ. 3:28). Ο Θεός αγαπά όλα τα παιδιά του κόσμου κι εμείς, ως παιδιά του, καλούμαστε να αγαπάμε ο ένας τον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που έπλασες όλους τους ανθρώπους σύμφωνα με την εικόνα σου. Συγχώρησέ μας όταν δεν αγαπάμε τους άλλους όπως μας αγάπησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλα τα παιδιά του κόσμου είναι παιδιά του Θεού. Marnie Cotton (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα υιοθετημένα παιδιά.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:25-32

Μονοπάτι με καλή σήμανση Το δρόμο με μαθαίνεις της ζωής· αμέτρητη χαρά είν’ η παρουσία σου, απόλαυση, στα δεξιά σου, αιώνια! (Ψαλμός 16:11)

Επισκέπτομαι τα όμορφα Κασκέιντ Όρη του Όρεγκον όποτε έχω την ευκαιρία. Τα πολλά μονοπάτια πεζοπορίας με καλή σήμανση οδηγούν σε διάφορα υπέροχα αξιοθέατα. Όμως σε όλους τους πεζοπόρους δίνονται δυο συμβουλές: μην βγείτε από το βασικό μονοπάτι και μην πεζοπορείτε μόνοι. Είναι επικίνδυνο και συχνά θανατηφόρο να αγνοήσει κανείς κάποια απ’ αυτές τις συμβουλές. Αν και πολλά πράγματα κατά την πορεία φαίνονται ελκυστικά, εύκολα χάνεται κανείς στο δάσος. Αν είσαι μόνος και χαθείς, μπορεί κανείς να μην σε ψάξει πριν να είναι πια πολύ αργά. Δυστυχώς, κάθε χρόνο κάποιοι αγνοούν αυτές τις προειδοποιήσεις και πληρώνουν μεγάλο τίμημα. Πολλές φορές αγνόησα καλές συμβουλές –έκανα το δικό μου και έζησα όπως μου φαινόταν καλύτερο. Κάθε φορά πλήρωσα το λάθος μου, κάποιες φορές μάλιστα πολύ ακριβά. Ευτυχώς για μένα, υπήρξαν καλοί άνθρωποι στο διάβα μου που με βοήθησαν να επιστρέψω στη ζωή που θέλει ο Θεός να ζήσω. Έμαθα, κάποιες φορές με πόνο, ότι ο δρόμος του Θεού είναι ο μόνος δρόμος για να ζήσει κανείς με ειρήνη και πλέρια ζωή. Ο Θεός χάραξε το μονοπάτι που θέλω να ακολουθήσω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, πάντα να είσαι ο οδηγός μας, γιατί χωρίς εσένα είμαστε πραγματικά χαμένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το μονοπάτι μου είναι πάντα πιο ξεκάθαρο όταν ο Θεός είναι ο οδηγός μου. Mark A. Carter (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πεζοπόροι.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 4

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-13

Μαζί στην προσευχή Να χαίρεστε για την ελπίδα που έχετε. Μέσα στη θλίψη να δείχνετε υπομονή. Να επιδίδεστε στην προσευχή με επιμονή. (Ρωμαίους 12:12)

Μέσα στην κουζίνα, ψήνονταν ποπ κορν και η κουβέντα άναβε. Ακολουθήσαμε την οικοδέσποινα στο σαλόνι της καθώς η βροχή χτυπούσε τα παράθυρο. Όμως οι πορτοκαλί φλόγες στο τζάκι πρόσφεραν ζεστασιά και θαλπωρή στο δωμάτιο. Ήμασταν λίγες γυναίκες από διαφορετικά δόγματα που μαζευτήκαμε για να προσευχηθούμε μαζί. Εκφράσαμε ανησυχίες και συναισθήματα που τα κρατούσαμε μέσα μας πολύ καιρό. Τα θέματα ήταν πολλά και ποικίλα, αλλά αντιμετωπίστηκαν χωρίς κατάκριση. Κάποιες μίλησαν για πολιτικά ζητήματα. Ακούστηκαν, επίσης, εκκλησιαστικά θέματα και προσωπικά προβλήματα που δεν είχαν προφανείς απαντήσεις. Ήταν όμως ανακούφιση να εκφράσουμε τα συναισθήματά μας. Μπορεί να υπήρχαν πολλές διαφορές αναμεταξύ μας, αλλά με την προσευχή ενωθήκαμε με αγάπη και κατανόηση. Όταν τέλειωσε η συνάντηση, πήραμε τις ομπρέλες μας και βγήκαμε έξω ενώ συνεχιζόταν η καταιγίδα. Οι δρόμοι μας χώρισαν, αλλά η ομαδική προσευχή μάς ένωσε όλες μαζί και στο κέντρο όλων βρισκόταν ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, που ακούς τις προσευχές μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξες: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Ματθαίος 6:9-13). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η συμπροσευχή μάς ενώνει με το Θεό. Pauline Pullan (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η παγκόσμια χριστιανική κοινότητα.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 5

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-21

Μια μικρή λέξη Του απάντησε ο κύριός του: Εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ, στα λίγα στάθηκες πιστός, πάνω σε πολλά θα σε ορίσω υπεύθυνο. Μπες στη χαρά του κυρίου σου. (Ματθαίος 25:21)

Το σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα περιγράφει τη θετική ανταπόκριση του κυρίου στο δούλο που διαχειρίστηκε καλά τους πόρους και τις οδηγίες που έλαβε. Θυμήθηκα το εδάφιο 21 κατά την εβδομαδιαία συνάντηση της μικρής μας ομάδας όταν αποφασίσαμε ο καθένας μας να διαλέξει μια λέξη που αντιπροσώπευε το στόχο μας για τη χρονιά. Πολλοί διάλεξαν λέξεις όπως καλοσύνη και αγάπη. Εγώ όμως δυσκολεύτηκα με την επιλογή μου. Ήξερα πως χρειαζόμουν να περιορίσω την τάση μου να ενεργώ από μόνη μου, χωρίς να σκέφτομαι το θέλημα του Θεού. Η λέξη υποταγή με τρόμαζε και η υπακοή δεν ήταν ακριβώς αυτό που έψαχνα. Η βιβλική ιστορία μού έδωσε την απάντηση. Όταν συναντήσω τον Κύριό μου στο τέλος της ζωής μου, θέλω να ακούσω: «Εύγε». Έτσι διάλεξα αυτή τη λέξη «εύγε» και μαθαίνω να εστιάζω σ’ αυτή κάθε μέρα. Κάθε πρωί καταγράφω ό,τι έγινε καλά την προηγούμενη: το ότι βοήθησα κάποιον να μεταφέρει τα ψώνια του, η κάρτα που έστειλα σε κάποιο άτομο για να πω «σε σκέφτομαι», το κουτί που γέμισα με μικροπράγματα για ένα φίλο που χειρουργήθηκε, οι λογαριασμοί που πλήρωσα, τα ιατρικά ραντεβού που έκλεισα. Με όλα αυτά εστιάζω στο να είμαι υγιής και εξυπηρετική. Είναι μικρά πράγματα, αλλά στο σύνολό της η αλλαγή στους στόχους της ζωής μου ήταν τεράστια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, ξέρουμε πως εσύ είσαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή. Βοήθα μας πρώτα να στρεφόμαστε σε σένα, πριν πάρουμε αποφάσεις ή δράσουμε από μόνοι μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εστιάζω το νου και την καρδιά μου στη Γραφή, ο Θεός μπορεί να μεταμορφώσει τη ζωή μου. June O. Bond (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ξεκινάνε να μελετήσουν τη Γραφή.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 6

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-5

Πολύ μεγάλη χαρά Να το θεωρήσετε χαρά πολύ μεγάλη, αδελφοί μου, όταν βρεθείτε μέσα σε διάφορες δοκιμασίες, έχοντας υπόψη σας ότι η δοκιμασία της πίστης σας παράγει υπομονή. Ας πραγματοποιήσει όμως μέσα σας έργο τέλειο η υπομονή, έτσι που να είστε τέλειοι και ολοκληρωμένοι και να μην υστερείτε σε τίποτε. (Ιακώβου 1:2-4)

Υποφέρω από χρόνιο πόνο που με δυσκολεύει στις καθημερινές δραστηριότητες. Είχα τη δική μου επιχείρηση συστημάτων ποτίσματος και ο πόνος στην πλάτη δεν με άφηνε ούτε λεπτό. Μετά από ένα χρόνο με πόνο και ακαμψία, διαγνώστηκα με αρθρίτιδα χαμηλά στην πλάτη. Ως δεκαοχτάχρονος που ετοιμαζόμουν για το κολέγιο, η διάγνωση αυτή ήταν τρομαχτική. Ρωτούσα το Θεό γιατί να έχω αυτό το πρόβλημα όταν το σχολείο και η δουλειά μου πήγαιναν τόσο καλά. Μέχρι που είδα τη μεγάλη εικόνα. Σκεφτόμουν τι μπορούσα να κάνω «μόνος μου» κι όχι αυτόν που μου είχε δώσει τα ταλέντα για την επιτυχία. Εστίαζα στα δώρα κι όχι στο δωρητή. Η αρθρίτιδα μού θυμίζει πως η γνήσια χαρά δεν βρίσκεται σ’ αυτά που επιζητούσα ως τελειόφοιτος Λυκείου. Οι φαινομενικά τρομαχτικές καταστάσεις μπορούν να διαμορφώσουν το χαρακτήρα μας. Καθώς στηρίζομαι στο Θεό για βοήθεια με τον πόνο στην πλάτη μου, μαθαίνω πως η υπομονή εν Χριστώ θα με βοηθήσει να βρω γνήσια χαρά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στις δυσκολίες μας. Βοήθα μας να βρίσκουμε γνήσια χαρά σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιες προκλήσεις με δίδαξαν να εμπιστεύομαι το Θεό; Jacob Foster (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βρίσκω χαρά μέσα στις δυσκολίες της ζωής.

• ΤΡΙΤΗ 7

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-21

Θησαυροί Όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας. (Ματθαίος 6:21)

Όταν έμαθα για την πυρκαγιά στο θρυλικό κάστρο Σούρι της Οκινάουα, τα έχασα. Το βασικό κτήριο της περιοχής με 500 χρόνια ιστορίας που είναι χαρακτηρισμένη από την UNESCO ως μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς έγινε στάχτη νωρίς το πρωί στις 31 Οκτωβρίου, 2019. Η οικογένειά μου κι εγώ επισκεφθήκαμε το συγκεκριμένο κάστρο το 2018. Το υπέροχο αυτό κατασκεύασμα ήταν ένα από τα σημαντικά ορόσημα του βασιλείου Ριουκίου και πολλοί κάτοικοι καταρρακώθηκαν από την καταστροφή του κάστρου. Αν και λυπήθηκα που καταστράφηκε από τη φωτιά ένα τέτοιο μνημείο, θυμήθηκα το σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα. Όσα πλούτη και αγαθά κι αν αποκτήσουμε, δεν διαρκούν αιώνια. Είναι σημαντικό να μαζεύουμε θησαυρούς που σχετίζονται με την πίστη μας. Αυτούς κανείς δεν μπορεί να μας τους πάρει. Το σημερινό εδάφιο, επίσης, μας θυμίζει πως οι θησαυροί μας φανερώνουν τι υπάρχει στην καρδιά μας. Το Ματθαίος 6:21 μας παρηγορεί ιδιαίτερα σε δύσκολες ώρες όπως η πανδημία. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές παλεύουν γενναία για να σώσουν ζωές και πολλοί άλλοι βρίσκουν τρόπους για να βοηθήσουν όσο μπορούνε. Οι άνθρωποι αυτοί μαζεύουν θησαυρούς που θα μείνουν χαραγμένοι για πάντα στο νου και την καρδιά πολλών. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας θυμίζεις ότι είμαστε απλοί οικονόμοι των επίγειων υπαρχόντων μας, ενώ οι θησαυροί της καρδιάς μας είναι αιώνιοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι αιώνιους θησαυρούς συσσωρεύω στην καρδιά μου; Agnes Wee (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που έχασαν τα επίγεια υπάρχοντά τους λόγω της κρίσης.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 8

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:1-8

Το μπανάκι των πουλιών Αδελφοί μου, μην ασκείτε την πίστη σας στο δοξασμένο Κύριό μας Ιησού Χριστό κάνοντας προσωποληψίες. (Ιακώβου 2:1)

Σε ηλικία 54 ετών επέστρεψα στο πατρικό μου για να μείνω μαζί με τη μητέρα και την αδερφή μου. Την περίοδο εκείνη συνειδητοποίησα πόσο πολύ μου άρεσαν τα πουλιά, ιδιαίτερα οι κοκκινολαίμηδες. Μια μέρα είδα τα κοράκια να καταλαμβάνουν το μπανάκι των πουλιών. Τα έδιωξα γιατί ήθελα να το χρησιμοποιούν οι κοκκινολαίμηδες. Μετά από αρκετές προσπάθειες, τα κοράκια έφυγαν. Μια εβδομάδα αργότερα, είδα κάμποσα κοράκια να παίζουν με το νερό στην αυλή των γειτόνων –νερό που έτρεχε από το κλιματιστικό. Τη στιγμή εκείνη ντράπηκα που δεν τα άφησα να χαρούν με το μπανάκι. Στο κάτω-κάτω, τα κοράκια έχουν ανάγκες όπως όλα τα άλλα πουλιά και πρέπει οι ανάγκες τους να ικανοποιούνται. Αργότερα αναρωτήθηκα: Μήπως έτσι φέρομαι και με κάποιους ανθρώπους; Ο Θεός νοιάζεται το ίδιο για όλους. Αν είμαστε μαθητές του Χριστού, το ίδιο πρέπει να κάνουμε κι εμείς. Ελπίζω αυτή η εμπειρία να με βοηθήσει να φέρομαι το ίδιο σε όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από τη φυλή, τη θρησκεία ή την εθνικότητά τους. Όλοι είμαστε δημιουργήματα του Θεού και χρειαζόμαστε τη βοήθειά του. Όμοια, ο Θεός θέλει να συμβάλουμε στη φροντίδα όλων των ανθρώπων, όπου κι αν βρίσκονται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, όταν σχετιζόμαστε με άλλους βοήθα μας να θυμόμαστε πως όλοι είμαστε πλάσματά σου. Βοήθα μας να αγαπάμε ο ένας τον άλλο όπως μας αγάπησες εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα προσπαθήσω να τους βλέπω όλους με τα μάτια του Θεού. Phyllis A. Edwards (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που δυσκολεύομαι ν’ αγαπήσω.

• ΠΕΜΠΤΗ 9

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:1-17

Γιατί όχι εσύ; Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Μικρός ήμουν ντροπαλός και το τραύλισμά μου έκανε την κατάσταση χειρότερη. Δυσκολευόμουν στο σχολείο επειδή δεν μπορούσα να διαβάσω φωναχτά χωρίς παύσεις ή τραύλισμα. Θεωρούσα πως ήμουν κατώτερος από τα άλλα παιδιά. Όταν έπρεπε να παρουσιάσω κάποια εργασία, πάντα θεωρούσα ότι οι συμμαθητές μου θα με κοροϊδέψουν. Πίστευα πως δεν θα μπορούσα ποτέ να υπηρετήσω το Θεό γιατί δεν μιλούσα καλά. Όμως μια μέρα, στο Κυριακό Σχολείο άκουσα την ιστορία της καιόμενης βάτου. Ο Θεός κάλεσε το Μωυσή να γίνει ο ηγέτης που θα έβγαζε το λαό του από την Αίγυπτο. Ο Μωυσής αρνήθηκε, λέγοντας πως δεν ήταν κατάλληλος γιατί ήταν βραδύγλωσσος. Ο Θεός του είπε να μην ανησυχεί γιατί θα φρόντιζε να τον περιστοιχίσει με τους κατάλληλους ανθρώπους. Αυτό άλλαξε το πώς σκεφτόμουν. Συνειδητοποίησα πως ο Θεός μπορεί να εργαστεί με τον καθένα. Μεγαλώνοντας πήγα σε ιεραποστολικά ταξίδια, πίστεψα την περικοπή αυτή κι έκανα αυτό που ήθελε από μένα ο Θεός χωρίς φόβο. Με το Θεό δίπλα μου, πήγα σε γειτονικές πολιτείες με τον όμιλο νέων για να διαδώσουμε το ευαγγέλιο. Ότι προβλήματα κι αν αντιμετωπίζουμε, δεν πρέπει να τα αφήσουμε να μας εμποδίσουν να διαδώσουμε το ευαγγέλιο. Ο Θεός έχει μεγάλα σχέδια για μας, το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να τον ακούσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, ότι κι αν έχουμε κάνει, ότι προβλήματα κι αν αντιμετωπίζουμε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως μας διάλεξες να πάρουμε μέρος στο θαυμαστό σου σχέδιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός έχει σπουδαία σχέδια για μένα. Benjamin Medellin Jr. (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν αγαπάνε το σχολείο.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:6-8

Σπουδαία αγάπη Γιατί ο Θεός αγάπησε με μια τέτοια αγάπη τον κόσμο, ώστε πρόσφερε το Γιο του το Μονογενή, για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν αλλά να έχει ζωή αιώνια. (Ιωάννης 3:16)

Την περίοδο που η κόρη μου -που ήταν το πρώτο μου παιδί- γιόρτασε τα δέκατα-ένατα γενέθλιά της, έμεινα έγκυος στο δεύτερο. Διάφορες επιπλοκές κατά την εγκυμοσύνη με οδήγησαν σε γέννα με καισαρική. Ο γιος μου έμεινε στη μονάδα φροντίδας νεογέννητων για έξι μέρες. Από τη μέρα που γεννήθηκε πριν δυο χρόνια, δεν σταμάτησα να ευχαριστώ στο Θεό που μου τον χάρισε, για την υγεία του και για τη χαρά τού να είμαι ξανά μητέρα μικρού παιδιού. Μια μέρα, μετά από περισυλλογή την ώρα που προσευχόμουν, συνειδητοποίησα πως πρόθυμα θα έδινα τη ζωή μου για τα παιδιά μου. Εκείνη τη στιγμή άρχισα να κατανοώ την τεράστια θυσία του Θεού που πρόσφερε το μονογενή του γιο για τις αμαρτίες των ανθρώπων. Πρόθυμα θα έδινα τη ζωή μου για τα παιδιά μου, αλλά θα μου ήταν αδιανόητο να θυσιάσω τα παιδιά μου για κάποιον άλλο. Μόνο ο Θεός μπόρεσε να το κάνει και μόνο ο Χριστός έμεινε πιστός σ’ αυτή την κλήση. Ο απόστολος Παύλος γράφει: «Ο Θεός όμως εκδηλώνει το είδος της δικής του αγάπης σ’ εμάς, γιατί, ενώ ακόμα εμείς είμασταν αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για μας». Τι θαυμαστή κι εκπληκτική αγάπη! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για την άπειρη αγάπη που ξεπερνάει το μυαλό μας. Βοήθα μας να νιώθουμε πως η αγάπη σου είναι ίδια χθες, σήμερα και για πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς ανταποκρίνομαι στην αγάπη του Θεού για μένα; Azalia Alecón (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα νεογέννητα που νοσηλεύονται σε μονάδες αυξημένης φροντίδας.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 11

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:38-42

Ανταπόκριση με αγάπη Εγώ όμως σας λέω να μην αντιστέκεστε στον κακόβουλο αλλά όποιος σε χτυπήσει στο δεξί μάγουλο, στρέψε του και το άλλο. (Ματθαίος 5:39)

Ο μεγάλος μου αδερφός κατέβηκε τρέχοντας τις σκάλες με τα δάκρυα να τρέχουν από τα μάτια του. Τον ακολούθησα λίγα δευτερόλεπτα πιο πίσω, προσπαθώντας στα τρία μου χρόνια να τον φτάσω με τα μικρά ποδαράκια μου. Όταν ο αδερφός μου μπήκε στο σαλόνι, η μαμά εξεπλάγη και προβληματίστηκε. Τον ρώτησε: «Τι τρέχει; Γιατί κλαις;» Ο αδερφός μου της απάντησε κλαίγοντας: «Ο Γκραντ με χτύπησε χωρίς λόγο!» Πριν προλάβει η μαμά να απαντήσει, φώναξα: «Δεν είναι αλήθεια! Λέει ψέματα! Δεν τον χτύπησα χωρίς λόγο, τον κλώτσησα χωρίς λόγο!» Η παιδική αυτή ιστορία με κάνει και γελώ, αλλά και με στενοχωρεί που φέρθηκα έτσι στον αδερφό μου. Δεν του άξιζε. Είναι φορές που μας φέρονται με άσχημο τρόπο. Είτε μας προδώσει κάποιος φίλος, μας κουτσομπολέψει κάποιος συνάδελφος, μας εκμεταλλευτεί κάποιος από την οικογένεια, ή μας υποτιμήσει το αφεντικό, έχουμε την τάση να το ανταποδώσουμε. Όμως ο Χριστός καλεί τους μαθητές του να ανταποκριθούν διαφορετικά. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Χριστός αναφέρεται σ’ αυτούς που διαστρέβλωναν τα λόγια του Θεού για να δικαιολογήσουν την εκδίκηση και προτρέπει τους μαθητές του ν’ ανταποκριθούν διαφορετικά. Ακόμα κι όταν μας φέρονται άσχημα, ο Χριστός μάς καλεί να ανταποκρινόμαστε με αγάπη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τη μεγάλη σου αγάπη. Δίνε μας δύναμη ν’ ανταποκρινόμαστε στους γύρω μας με αγάπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν θέλω να εκδικηθώ, θα ανταποκριθώ με αγάπη. Grant Roth (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να επιλέγουμε την αγάπη κι όχι την εκδίκηση.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 12

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 6:4-9

Η κληρονομιά μιας γιαγιάς Να μείνουν στην καρδιά σου οι εντολές αυτές, που εγώ σήμερα σου δίνω. Να τις διδάσκεις στα παιδιά σου και να μιλάς γι’ αυτές όταν κάθεσαι στο σπίτι σου κι όταν βαδίζεις στο δρόμο, όταν ξαπλώνεις για ύπνο κι όταν σηκώνεσαι. (Δευτερονόμιον 6:6-7)

Πέρασαν πάνω από 60 χρόνια από τότε που, μετά από μια οικογενειακή τραγωδία, ο αδερφός μου κι εγώ μετακομίσαμε με τον παππού και τη γιαγιά. Ήμουν οχτώ ετών και η αλλαγή ήταν τεράστια. Η ανάγνωση του Επιούσιου Άρτου, που βρισκόταν στο κομοδίνο της γιαγιάς, με καθοδηγούσε τα χρόνια εκείνα. Μέσα από τα αναγνώσματα αυτά και την αγάπη της γιαγιάς γνώρισα το Χριστό. Η γιαγιά εργαζόταν σκληρά φροντίζοντας τον αδερφό μου κι εμένα, ιδιαίτερα μετά το θάνατο του παππού όταν ήμουν 13. Φανταστείτε να είστε 70 ετών και να πρέπει να μεγαλώσετε δυο εφήβους χωρίς βοήθεια! Η γιαγιά όμως γνώριζε πως ποτέ δεν ήταν μόνη. Είχε το Χριστό και δεν μας άφηνε ποτέ να ξεχάσουμε πόσο πολύ μας αγαπούσαν ο Χριστός κι εκείνη. Όταν έγινα μαμά, ήμουν αποφασισμένη να εμφυσήσω το λόγο του Θεού στη ζωή των παιδιών μου. Ό,τι προβλήματα κι αν αντιμετωπίζαμε, πάντα ήξερα πού να στραφώ για βοήθεια και θύμιζα στα παιδιά μου ότι πάντα έχουμε απευθείας πρόσβαση στο Θεό με την προσευχή. Τώρα δοξάζω το Θεό για τα εγγόνια μου. Είναι η χαρά της ζωής μου. Δοξάζω το Θεό για τα μαθήματα που με δίδαξε η στοργική γιαγιά μου και η ώρα που ξοδεύω με τον Επιούσιο Άρτο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, στοργικέ Θεέ μας, για γονείς και παππούδες που επηρεάζουν θετικά και αιώνια τα παιδιά τους βάζοντας το λόγο σου στο κέντρο της ζωής τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Χάρη στην αγάπη του Χριστού, πάντα έχω αγάπη να προσφέρω. Dona Bakker (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παππούδες και γιαγιάδες που αναθρέφουν τα εγγόνια τους.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 13

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-34

Δυναμικός τερματισμός Είπε κατόπιν στους μαθητές του: «Γι’ αυτό σας λέω, μην ανησυχείτε για τη ζωή σας, τι θα φάτε ούτε για το σώμα σας, τι θα ντυθείτε». (Λουκάς 12:22)

Όταν πέρασα στο πανεπιστήμιο σ’ ένα πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης, η οικογένειά μου αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες. Η μητέρα μου έδινε ένα μεγάλο ποσοστό από τα κέρδη της επιχείρησής της για τα έξοδά μου. Ο πατέρας μου με ενθάρρυνε να εστιάζω στις σπουδές μου. Η κατάστασή μου γινόταν ολοένα και πιο δύσκολη κι εγώ γινόμουν όλο και πιο μελαγχολική. Στην απομόνωσή μου, άρχισα να γράφω και να συμμετέχω σε διαγωνισμούς συγγραφής για να κερδίσω χρηματικά βραβεία που δεν έλαβα ποτέ. Μάθαινα, όμως, να εμπιστεύομαι περισσότερο το Θεό. Μετά από κάποια χρόνια αναμονής με πίστη, ο Θεός μού απάντησε. Πήρα μια μονοετή υποτροφία που κάλυψε τα δίδακτρα του τρίτου έτους. Προς το τέλος του τέταρτου έτους, η ακαδημαϊκή μου πορεία έγινε πιο εύκολη επειδή ο Θεός έστειλε χορηγούς που πλήρωναν για τα βιβλία μου, τα καθημερινά ναύλα μου και την ερευνητική μου εργασία. Μου ήταν παντελώς άγνωστα πρόσωπα, το μόνο που μας ένωνε ήταν η χριστιανική πίστη. Μέσω του δεσμού αυτού, μια όμορφη φιλία άνθισε μεταξύ μας. Αν και αρχικά δυσκολεύτηκα με τις σπουδές μου λόγω των οικονομικών δυσκολιών, μπόρεσα να τελειώσω με υψηλή βαθμολογία. Είμαι ευγνώμων στο Θεό που έκανε τον τερματισμό μου καλύτερο από ότι ήταν το ξεκίνημά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που χρησιμοποιείς άλλους για να μας φροντίσεις. Βοήθα μας να κάνουμε το έργο σου και να φροντίζουμε άλλους όποτε μπορούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με φροντίζει μέσω της καλοσύνης άλλων προσώπων. Ehi-kowochio Ogwiji (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φοιτητές με οικονομικές δυσκολίες.

• ΤΡΙΤΗ 14

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:7-18

Η αμετάβλητη αγάπη του Θεού Η αγάπη του Κυρίου για κείνους που τον σέβονται είναι από πάντα και για παντοτινά. (Ψαλμός 103:17)

Αγαπώ την παραλία. Είτε λάμπει ο ήλιος, είτε ο ουρανός είναι γεμάτος σύννεφα και βρέχει, η μυρωδιά του αλμυρού νερού, ο ανοιχτός ορίζοντας και ο ήχος των κυμάτων γαληνεύουν την ψυχή μου. Τα κύματα που σπάνε και η απεραντοσύνη της θάλασσας είναι για μένα διαβεβαιώσεις για την πιστότητα και την παρουσία του Θεού. Μέσα στα χρόνια, γέμισα πολλά κουτιά με κοχύλια. Τώρα επιτρέπω στον εαυτό μου μόνο ένα κοχύλι ανά επίσκεψη. Κατά την τελευταία μου επίσκεψη, ενώ περπατούσα κατά μήκος της ακτής, τράβηξε το βλέμμα μου μια γυαλιστερή αχιβάδα. Όταν όμως τη σήκωσα και την παρατήρησα, είδα πως ήταν τρύπια και έφερε τα σημάδια από τα βότσαλα που την είχαν χτυπήσει. Την πέταξα, όμως ένιωσα κάτι μέσα μου να με τσιγκλάει ανεξήγητα. Τη σήκωσα ξανά και την καθάρισα από την άμμο. Σκέφτηκα τότε πόσο μοιάζει η ζωή μου με την αχιβάδα εκείνη -κάθε άλλο παρά τέλεια είναι. Όμως παρά τις ατέλειές μου, ο Θεός ποτέ δεν με παραπέταξε. Η αχιβάδα αυτή βρίσκεται τώρα στο γραφείο μου δίπλα στη Γραφή μου ως καθημερινή υπενθύμιση ότι ο Θεός μ’ αγαπά όπως είμαι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για τη διαβεβαίωση ότι ποτέ δεν θα μας παραπετάξεις. Σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς όπως είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Παρά τις ατέλειές μου, ο Θεός πάντα θα με αγαπά. Phyllis J. Brockwell (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει παραμερισμένος.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 15

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 4:7-16

Ελπίδα για το μέλλον Κανένας να μη σε περιφρονεί που είσαι νέος. Να γίνεις μάλιστα το υπόδειγμα των πιστών στα λόγια, στη συμπεριφορά, στην αγάπη, στο πνεύμα, στην πίστη, στην αγνότητα. (Α΄ Τιμόθεον 4:12)

Όταν ο γιος μου πήγαινε στο νηπιαγωγείο, ξεκίνησα να του διαβάζω κάθε πρωί τον Επιούσιο Άρτο. Αν και συχνά βιαζόμασταν τα πρωινά να ετοιμαστούμε για το σχολείο και τη δουλειά, έγινε σημαντικό για μας να βρίσκουμε χρόνο για το Χριστό και να είμαστε μαζί ως οικογένεια. Όταν ήταν πιο μικρός, αναρωτιόμουν μήπως κάποια θέματα όπως ο θάνατος, η αρρώστια, ή ακόμα και οι αμφιβολίες για την πίστη ήταν πολύπλοκα ή δύσκολα γι’ αυτόν. Συνειδητοποίησα, όμως, πως στον ταραγμένο κόσμο μας, ήταν σημαντικό να διδάσκω το γιο μου για τη Γραφή και να τον εφοδιάσω με την πανοπλία της σωτηρίας. Μαθαίνοντας ότι είναι δίκαιος με τους άλλους ή ότι υπερασπίστηκε το φίλο του όταν κάποιος άλλος ήταν αγενής απέναντί του, συνειδητοποίησα πως η χάρη του Κυρίου είναι ζωτικής σημασίας στη ζωή του. Ως μητέρα γίνομαι μάρτυρας στις χαρές και τις λύπες του παιδιού μου, όμως η δυνατή πίστη είναι πηγή ενθάρρυνσης για την οικογένειά μας. Καθώς αντιμετωπίζουμε τις καταιγίδες της ζωής, είμαι βέβαιη πως ο Κύριος θα είναι πλάι μας, όπως διαβάζουμε στο Ησαΐας 66:13: «Όπως η μάνα το παιδί της παρηγορεί, έτσι κι εγώ θα σας παρηγορήσω». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, καθώς μεγαλώνουμε σ’ ένα κόσμο που διαρκώς αλλάζει και συχνά είναι άδικος, ανανέωνε καθημερινά την πίστη μας. Βάδιζε πλάι μας και βοήθα μας να είμαστε φως στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν δίνω χρόνο για προσευχή και μελέτη της Γραφής, ανανεώνω τις δυνάμεις μου. Melissa Yamaguchi (Χαβάη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς.

• ΠΕΜΠΤΗ 16

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 38:1-7

Περιορισμένη γνώση [Ο Θεός απάντησε στον Ιώβ:] Ξέρεις αλήθεια ως ποιο σημείο εκτείνεται η γη; Απάντησέ μου αν όλ’ αυτά τα ξέρεις. (Ιώβ 38:18)

Ένα πρωί συναντήθηκα με τον καθηγητή μου στα εργαστήρια του κολλεγίου μας και πήγαμε στην αίθουσα Ηλεκτρονικού Μικροσκοπίου Διέλευσης. Στο ημίφως του δωματίου ο καθηγητής μού έδειξε το χειριστήριο και αρχίσαμε να εξετάζουμε το δείγμα μας. Στην οθόνη του μικροσκοπίου η εικόνα άρχισε να μεγεθύνεται και ξαφνικά μπορούσα να δω την ατομική δομή του δείγματος! Η εικόνα διέφερε από οτιδήποτε μπορούμε να δούμε με γυμνά μάτια. Αυτό με έκανε να σκεφτώ πόσο ατελής είναι η αντίληψή μας για το σύμπαν. Είμαστε περιορισμένα όντα με περιορισμένη γνώση. Ο Θεός που έπλασε το σύμπαν και του οποίου η γνώση ξεπερνά κατά πολύ τη δική μας, μας καλεί να είμαστε ταπεινοί και δεκτικοί σε γνώμες ή απαντήσεις που ενδεχομένως αντιτίθενται στη δική μας. Όταν θυμόμαστε πόσο περιορισμένη είναι η κατανόησή μας, μπορούμε να έχουμε περισσότερη υπομονή με ανθρώπους που οι αντιλήψεις και τα πιστεύω τους διαφέρουν από τα δικά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να κατανοούμε πόσο μικροί είμαστε και να είμαστε ταπεινοί ώστε να σεβόμαστε αυτούς που οι αντιλήψεις και τα πιστεύω τους διαφέρουν από τα δικά μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μόνο η γνώση του Θεού είναι τέλεια. Marçal Ainsa i Bertran (Καταλονία, Ισπανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι επιστήμονες.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 16

Ισορροπημένη ζωή Να ζητάτε λοιπόν τη βασιλεία του Θεού, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Λουκάς 12:31)

Στην τάξη της αεροβικής γυμναστικής μάθαμε μια νέα άσκηση που συνδυάζει διατάσεις και ισορροπία. Σκύβοντας προς τα εμπρός στηριζόμαστε στα δάχτυλα των ποδιών μας, σταματάμε και εκτείνουμε τα χέρια. Μου φάνηκε εύκολη μέχρι που διασπάστηκε η προσοχή μου. Ξαφνικά, δεν μου ήταν τόσο εύκολο να διατηρήσω την ισορροπία μου. Τότε η γυμνάστρια είπε: «Αν χάσετε την ισορροπία σας, ξεκινήστε από την αρχή». Ακολούθησα τη συμβουλή της και -αμέσωςη ισορροπία μου επανήλθε. Πόσες φορές αποσπόμαστε στην καθημερινή ζωή και χάνουμε την ισορροπία μας; Άρχισα να συνειδητοποιώ πόσο συχνά έχω ανάγκη να κάνω μια παύση μέσα σε αυτή την τρελή, πολυάσχολη, υπέροχη ζωή για να ξεκινήσω από την αρχή και να βρω την ισορροπία μου. Όσο οργανωμένοι και πειθαρχημένοι κι αν νιώθουμε όταν ξυπνάμε κάθε πρωί, θα αντιμετωπίσουμε περισπασμούς. Όταν αφιερώνουμε χρόνο για επανεκκίνηση μέσω της προσευχής και της μελέτης της Γραφής -ζητώντας την οδηγία, την παρηγοριά και την έμπνευση του Θεού- μπορούμε να βαδίσουμε με πίστη με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, μέσα στις πολλές καθημερινές ασχολίες φέρνε μας πιο κοντά σου. Βοήθα μας να εκζητάμε το θέλημά σου και να βαδίζουμε στο δρόμο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν αποσπάται η προσοχή μου, μπορώ να ξεκινήσω από την αρχή βάζοντας το Θεό πρώτο στη ζωή μου. Belinda Jo “B. J.” Mathias (Μισισιπή, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που χρειάζονται να ξεκουραστούν και να ξεκινήσουν από την αρχή.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 18

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 12:2-5

Θα ανοίξει το δρόμο Ψάλτε στον Κύριο, γιατί έργα έκανε θαυμαστά. Σ’ όλη τη γη ας τα μάθουν. (Ησαΐας 12:5)

Τον Ιανουάριο, πήρα τη δύσκολη απόφαση να αφήσω τη δουλειά μου. Το Φεβρουάριο πήρα την πιστοποίησή μου ως βοηθός δικηγόρου κι άρχισα να αναζητώ εργασία στέλνοντας τη μια αίτηση μετά την άλλη. Ένιωθα πως σύντομα να μου συνέβαινε κάτι καλό, αλλά δεν συνέβη. Είχα μερικές πολύ καλές συνεντεύξεις από τις οποίες αποκόμισα ανεκτίμητη εμπειρία, αλλά εξακολουθούσα να είμαι χωρίς δουλειά. Όσο περνούσε ο καιρός, άρχισα να νιώθω πως ο Θεός μ’ εγκατέλειψε. Έκανα το βήμα της πίστης και έστειλα αιτήσεις όπου μπορούσα, αλλά καμιά από τις πόρτες που χτύπησα δεν άνοιξε. Όμως, μετά από εφτά μήνες ο Θεός απάντησε την προσευχή μου και μου άνοιξε μια πόρτα σε μια αποθήκη ξυλείας στην πόλη όπου κατοικώ. Το σημερινό ανάγνωσμα μάς θυμίζει πως μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό και να τον δοξάζουμε για το ένδοξο έργο του στον κόσμο μας. Δεν ονειρευόμουν να εργαστώ σε αποθήκη ξυλείας, αλλά δοξάζω το Θεό που μου άνοιξε το δρόμο. Όταν ο Κύριος κάνει κάτι θαυμαστό και μας οδηγεί σε μια καινούρια περίοδο της ζωής μας, μπορούμε να τον δοξάζουμε και να μιλάμε σε όλους για την καλοσύνη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας ανοίγεις δρόμο όταν φαινομενικά δεν μπορούμε να προχωρήσουμε. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε τον καιρό της αναμονής. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δοξάζω το Θεό που ανοίγει δρόμο στη ζωή μου. Michael Kimmel (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που ψάχνει για δουλειά.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 19

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:1-17

Η αγάπη είναι ευάλωτη Παράδειγμα λοιπόν σας έδωσα, έτσι ώστε, όπως συμπεριφέρθηκα εγώ σε σας, έτσι να συμπεριφέρεστε κι εσείς. (Ιωάννης 13:15)

Ήμουν γονατισμένη στο πάτωμα, κρατώντας μια μακριά, πράσινη κάλτσα. Πριν μερικές μέρες, ο σύζυγός μου είχε κάνει αρθροπλαστική εγχείρηση στο γόνατο κι έπρεπε να του αλλάζω τις ειδικές κάλτσες συμπίεσης που μας είχαν συστήσει από το νοσοκομείο. Ήταν δύσκολο εγχείρημα και για τους δυο μας! Οι κάλτσες δεν ήταν ελαστικές και ήταν δύσκολο να τις περάσουμε από τη φτέρνα και φοβόμουν πως η αδεξιότητά μου θα του προκαλούσε πόνο. Όμως, για κάποιο λόγο, αρχίσαμε να γελάμε με το σκηνικό καθώς τραβούσαμε και ισιώναμε και ιδρώναμε, νιώθοντας αδύναμοι και ταυτόχρονα πιο κοντά ο ένας στον άλλο. Είχα την περίεργη αίσθηση ότι ο Χριστός ήταν γονατισμένος δίπλα μου, κρατούσε το πονεμένο πόδι και έσπρωχνε απαλά την κάλτσα προς τα επάνω. Ήταν λες και μου έλεγε: «Αυτή είναι η αγάπη που χαρίζεται άφθονη στον πονεμένο, τον λεκιασμένο και τον χαμένο. Αυτή είναι η αγάπη μου για σένα: η προσφορά». Ένιωθα την εμπιστοσύνη του συζύγου μου, συνειδητοποίησα πόσο ευάλωτους μας κάνει η αγάπη του Χριστού -φανερώνει την ντροπή και την αδεξιότητά μας, ταυτόχρονα όμως μας βοηθά να καταλάβουμε την όλο αυτοθυσία αγάπη του Θεού. Ο Χριστός μάς ζητάει να μιμηθούμε το παράδειγμά του -όχι απαραίτητα να πλύνουμε πόδια, αλλά με ταπεινό πνεύμα και υπομονή να φροντίζουμε ο ένας τον άλλο ανάλογα με τις ανάγκες μας. Δεν είναι εύκολο, αλλά πιστεύω πως αυτή η αγάπη είναι το χαρακτηριστικό των μαθητών του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου για μας. Βοήθα μας να μοιραστούμε την αγάπη και τη φροντίδα σου με κάποιον σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είναι πράξη αγάπης να αφήσω κάποιον να με φροντίσει. April McIntyre (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι επιφορτισμένα με τη φροντίδα άλλων.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 20

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-14

Αντιμέτωποι με την αλλαγή Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Είδα τη μαμά μου να κλαίει πριν γυρίσω και απομακρυνθώ προς τον κοιτώνα μου στο κολλέγιο. Ήμουν ο πρώτος που έφευγε και δεν μπορούσε να το διαχειριστεί. Κι εγώ δυσκολευόμουν. Εκτός από ότι είχα δυσκολία να αποχαιρετήσω τους γονείς και την αδερφή μου, έπρεπε να αποχαιρετήσω φίλους που γνώριζα μια ζωή, το πατρικό μου και όλες τις οικείες ανέσεις. Γνώριζα πως την επόμενη φορά που θα βρισκόμουν εκεί, τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά. Οι φίλοι που έμειναν πίσω θα είχαν προχωρήσει με τη ζωή τους κι η σχέση μου με την οικογένειά μου δεν θα ήταν ίδια. Παρά τα τηλεφωνήματα και τα μηνύματα, ήδη ένιωθα ότι κάτι είχε αλλάξει. Με δυσκόλευε η σκέψη ότι η ζωή μου άλλαζε με τέτοιο ρυθμό. Προσευχόμουν, συλλογιζόμουν και ζητούσα την οδηγία του Θεού. Όπως οι μαθητές έπρεπε να δεχτούν το γεγονός ότι ο Χριστός έφευγε και η προηγούμενη ζωή τους έφτασε στο τέλος της, έπρεπε να θυμάμαι πως ο Θεός ήταν που με οδήγησε εδώ κι εγώ τον ακολούθησα. Αν και οι αποχαιρετισμοί ήταν δύσκολοι, ξέρω πως με προετοίμασαν για το μέλλον μου. Η γνώση ότι οι αλλαγές είναι μέρος του σχεδίου του Θεού για μένα μού χάρισε ευγνωμοσύνη κι αισιοδοξία. Ο Θεός είναι μαζί μας σε κάθε μας βήμα, ακόμα κι αν το βήμα αυτό είναι προς μια νέα κατεύθυνση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, θύμιζέ μας να σε εμπιστευόμαστε και να παραμένουμε θετικοί στις αλλαγές. Κράτα μας στο μονοπάτι της δικαιοσύνης καθώς εργαζόμαστε για να πετύχουμε τους στόχους που έθεσες για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αλλαγή είναι μέρος του σχεδίου του Θεού για τη ζωή μου. Collin Kelly (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πρωτοετείς φοιτητές.

• ΤΡΙΤΗ 21

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 17:1-6

Ο Θεός μας καλεί να βοηθάμε «Θα πίνεις νερό από το χείμαρρο κι εγώ θα δώσω προσταγή στους κόρακες να φροντίζουν για την τροφή σου εκεί». (Α΄ Βασιλέων 17:4)

Στη σημερινή περικοπή διαβάζουμε ότι, μετά που ο Ηλίας ανακοίνωσε την ξηρασία, ο Θεός φρόντισε να επιζήσει ο προφήτης. Το βρίσκω εκπληκτικό που ο Θεός φροντίζει με τέτοιο τρόπο τους δικούς του. Φαντάζομαι πως ο Ηλίας εξεπλάγη όταν άκουσε πως ο Θεός επέλεξε τα κοράκια για να τον φροντίζουν, είμαι όμως βέβαιη ότι ήταν ευγνώμων που καθημερινά του έφερναν ψωμί και κρέας. Μου έχει συμβεί κι εμένα να με φροντίσουν άτομα εκεί που δεν το περίμενα. Μια φορά, μια γυναίκα μου έστειλε μια επιταγή με το ακριβές ποσό που χρειαζόμουν επειγόντως για να φτιάξω το αυτοκίνητό μου. Δεν είχε ιδέα για την ανάγκη μου κι εγώ ποτέ δεν είχα κάνει κάτι ιδιαίτερο γι’ αυτήν. Παρόλα αυτά, η γυναίκα εκδήλωσε στην πράξη την πίστη της και υπάκουσε το Θεό που την καλούσε να βοηθήσει. Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν την απώλεια αγαπημένων προσώπων, της υγείας τους, της οικονομικής τους ασφάλειας ή της ειρήνης του νου τους. Ξέρω πως ο Θεός είναι ικανός και θα κάνει θαύματα. Αν και πολλοί νιώσαμε ή νιώθουμε σαν τον Ηλία, ίσως έφτασε η σειρά μας να γίνουμε τα «κοράκια». Μπορεί ο Θεός να μας καλεί να αγοράσουμε τρόφιμα, να πληρώσουμε τις δόσεις για το αυτοκίνητο κάποιου, να καθαρίσουμε σπίτια, να διδάξουμε παιδιά, να προσευχηθούμε και να κλάψουμε για φίλους κι αγνώστους. Δείχνουμε την πιστότητά μας όταν ακούμε και υπακούμε την κλήση του Θεού για να γίνουμε ευεργέτες άλλων. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του κόσμου όλου, κάνε μας αγωγούς των ευλογιών σου. Βοήθα μας να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία για να δείξουμε αγάπη στους ανθρώπους γύρω μας. Βοήθα μας να είμαστε τα «κοράκια» που φροντίζουν τους υπηρέτες σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα ανταποκριθώ σήμερα στην κλήση του Θεού να φροντίσω κάποιον άλλο; Frances Huezo (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα πουν ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 22

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 133

Ας είμαστε ενωμένοι Πόσο ωραίο είναι, πόσο ευχάριστο, να κατοικούν μαζί τ’ αδέρφια! (Ψαλμός 133:1)

Την πρώτη φορά που έμεινα σε ξένη χώρα, πήγαινα σε μια εκκλησία διαφορετικού δόγματος από το δικό μου. Απόλαυσα τους μήνες της κοινωνίας και τους παραδοσιακούς ύμνους με το εκκλησίασμα. Όταν επέστρεψα στην εκκλησία μου, ξανάρχισα να λατρεύω το Θεό με σύγχρονη μουσική. Τα κηρύγματα στην εκκλησία που επισκεπτόμουν γίνονταν σε ήπιους τόνους και κατέληγαν με μια απλή προσευχή. Αντίθετα, τα κηρύγματα στην εκκλησία μου ήταν έντονα και κατέληγαν σε ώρα λατρείας γεμάτη με κραυγές μετάνοιας και θαυμασμού. Δεν ένιωσα άβολα σε καμιά από τις δύο εκκλησίες. Η αλλαγή στο ύφος της λατρείας με έκανε να σκεφτώ τη μεγαλοσύνη του Θεού που μας έπλασε τόσο διαφορετικούς και ταυτόχρονα τόσο ίδιους. Δεν υπάρχει τέλεια εκκλησία ή λειτουργία, δεν υπάρχει ένας και μοναδικός τρόπος λατρείας -ο Θεός ευαρεστείται με τους πιστούς που έμαθαν να ζουν μαζί αρμονικά (βλ. Ψαλμ. 133), δίνοντας μαρτυρία στον κόσμο για την αγάπη του (βλ. Ιωάν. 17:23). Πιστοί του Χριστού, όπου κι αν συναθροιζόμαστε -ας είμαστε ενωμένοι! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συνεισφέρουμε στην ενότητα της εκκλησίας σου και να ζούμε αρμονικά με τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δοξάζω το Θεό όταν ζω με αγάπη και ενότητα με τους άλλους. Roberto Fernández-Acosta (Αβάνα, Κούβα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Δοξολογία για την ποικιλομορφία της εκκλησίας.

• ΠΕΜΠΤΗ 23

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 32:22-30

Στο σκοτάδι με το Θεό Και θα σου δώσω θησαυρούς [που φυλάσσονται] σε σκοτάδι και πλούτη, που είναι κρυμμένα σε απόκρυφα μέρη· για να γνωρίσεις ότι εγώ [είμαι] ο Κύριος, που σε καλώ κατ’ όνομα, ο Θεός τού Ισραήλ. (Ησαΐας 45:3)

Ένα Σάββατο πρωί πριν κάμποσα χρόνια, ο καλύτερός μου φίλος σκοτώθηκε σε ένα δυστύχημα. Πέρασα όλη την ημέρα με την οικογένειά του και μόνο όταν βρέθηκα το βράδυ μόνη στο κρεβάτι μου συνειδητοποίησα τι σήμαινε για μένα ο χαμός του. Mε λυγμούς απευθύνθηκα στο Θεό, αλλά ένιωσα πως δεν μου αποκρινόταν. Αναρωτήθηκα μήπως έκανε τον κουφό. Ώσπου θυμήθηκα τι είπε ο Ιακώβ σ’ αυτόν που πάλευε μαζί του: «Δε θα σε αφήσω αν δεν με ευλογήσεις» (Γέν. 32:27). Έτσι, προσευχήθηκα: «Θεέ μου, ξέρω πως είσαι εδώ και δεν θα σε αφήσω αν δεν μου απαντήσεις». Έξαφνα πλημμύρισα με μια αίσθηση της παρουσίας του Θεού και ειρήνης. Πάντα θα θυμάμαι τη δύναμη και την οικειότητα που ένιωσα εκείνη τη σκοτεινή νύχτα με το Θεό. Αν μιλήσουμε με πιστούς ανθρώπους που πέρασαν από βαθύ σκοτάδι στη ζωή τους, θα ανακαλύψουμε μια περίεργη αλήθεια: εκεί ήταν που είδαν πιο καθαρά κάποιους από τους πιο πολύτιμους θησαυρούς του Θεού. Θα πουν ότι την ώρα που μεγάλου πόνου ή της ασθένειας ανακάλυψαν την αγάπη και την παρηγοριά του Θεού με τρόπο που δεν μπορούν να εξηγήσουν. Ορισμένα από τα πιο πολύτιμα δώρα του Θεού αποκαλύπτονται στο σκοτάδι. Επειδή ο Θεός είναι πάντα μαζί μας, ακόμα και οι πιο οδυνηρές εμπειρίες μπορεί να εμπεριέχουν θησαυρούς που θα αλλάξουν τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δείξε μας έντονα την παρουσία σου στην απελπισία μας. Δώσε μας νέα ζωή μέσω του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάποιους από τους πιο πολύτιμους θησαυρούς του Θεού τους ανακαλύπτω σε μέρη που δεν το περίμενα. Valerie Bryant Bennett (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πενθεί για το θάνατο φίλου/ης.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 13:6-9

Ο υπομονετικός αμπελουργός Κάντε, λοιπόν, υπομονή εσείς αδελφοί, ως τον ερχομό του Κυρίου. Δείτε πώς προσδοκάει ο γεωργός τον πολύτιμο καρπό της γης, καρτερώντας υπομονετικά ώσπου να υποδεχτεί την πρώιμη και την όψιμη βροχή! (Ιακώβου 5:7)

Ο μπαμπάς μου φρόντιζε τον κήπο μας, ένα μικρό τετράγωνο κομμάτι γης με λαχανικά και καρποφόρα δέντρα. Τον φύτευε κάθε άνοιξη και μάζευε τους καρπούς από το καλοκαίρι ως το φθινόπωρο. Όταν πέθανε, έκοψα ένα κλαράκι από τη συκιά του. Ένας ξάδερφος με βοήθησε να το βάλω στο χώμα όπου έβγαλε ρίζες κι έγινε κλώνος του μητρικού φυτού. Το φύτεψα στην αυλή μου όπου μεγάλωσε και ευδοκίμησε. Συνήθως προς το τέλος του καλοκαιριού, τα κλαδιά της συκιάς μου είναι γεμάτα καρπό. Κάθε φθινόπωρο την κλαδεύω και κάθε χειμώνα ανησυχώ μήπως παγώσει. Καθώς φτάνει η άνοιξη, κοιτάζω προσεκτικά τον κορμό μήπως δω κανένα πράσινο βλαστάρι. Για εβδομάδες, δεν βλέπω ίχνη ζωής. Ανακουφίζομαι, όμως, όταν διακρίνω το πρώτο πράσινο βλαστάρι να ξεπετάγεται. Είναι δύσκολο να έχουμε υπομονή. Στο Λουκάς 13, ο ανυπόμονος γαιοκτήμονας θέλει να κόψει την άκαρπη συκιά. Όμως ο υπομονετικός αμπελουργός ζητάει χρόνο για να την κλαδέψει, να σκάψει γύρω της και να βάλει κοπριά. Σε αντίθεση με τον ανυπόμονο ιδιοκτήτη, ο Θεός ποτέ δεν χάνει την υπομονή του μαζί μου. Ποτέ δεν διστάζει να εργαστεί στη ζωή μας. Η ευσπλαχνία, η σοφία, η αγάπη και η συγχώρησή του μας στηρίζουν σε κάθε εποχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα όλων μας, σ’ ευχαριστούμε που δεν χάνεις την υπομονή σου μαζί μας. φρόντιζέ μας σαν τον υπομονετικό αμπελουργό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν χάνω την υπομονή μου, ο Θεός είναι υπομονετικός μαζί μου. Bill Pike (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 25

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Η εξάσκηση τελειοποιεί Τέλος, αδελφοί, όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Μια φίλη εξεπλάγη όταν έπαιξα ένα βαλς του Σοπέν στο πιάνο ενώ είχα παρατήσει το όργανο επί δεκαετίες. Εξήγησα πως οι μύες έχουν μνήμη -αυτός είναι ο λόγος που όλοι θυμόμαστε συγκεκριμένες δεξιότητες που μάθαμε επαναλαμβάνοντας τις ίδιες κινήσεις. «Η εξάσκηση τελειοποιεί», έλεγε η μητέρα μου καθώς φρόντιζε να παίζω επί μισή ώρα κάθε μέρα τις ασκήσεις μου στο πιάνο -ή κάθε φορά που δυσκολευόμουν με κάποια καινούρια δεξιότητα. Φυσικά και είχε δίκιο. Οι επαναλαμβανόμενες ασκήσεις χαράζονται στη μνήμη μας μέχρι που γίνονται αυτόματα. Αυτό εξηγεί πώς θυμόμαστε την προπαίδεια ή το πώς κάνουμε ποδήλατο ακόμα και μετά από χρόνια. Υπάρχει όμως μια εξάσκηση που μας κάνει χειρότερους: η επανάληψη αρνητικών σκέψεων. Τα παράπονα, η κριτική, το άγχος και η πικρία εμποτίζουν το νου μας. Ο Θεός μου δείχνει συγκεκριμένες αρνητικές σκέψεις που δεν τον ευαρεστούν. Όταν απορρίπτω αυτές τις σκέψεις μόλις εμφανίζονται και ζητώ από το Θεό να με μεταμορφώσει ανακαινίζοντας το νου μου (βλ. Ρωμ. 12:2), μαθαίνω πώς να νικήσω την κακιά αυτή συνήθεια με μια άλλη που με οδηγεί πιο κοντά στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την υπομονή σου μαζί μας. Βοήθα μας να διώχνουμε τις αρνητικές σκέψεις από το μυαλό μας και να εστιάζουμε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εξασκηθώ στο να εστιάζω σε ό,τι ευαρεστεί το Θεό. Marianne Jones (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναλώνονται σε αρνητικές σκέψεις.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 26

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 19:13-15

Η δεσποινίς Μέιμπλ Μάθαινε το παιδί στην αρχή της ζωής του να ’χει καλές συνήθειες, και δε θα ξεστρατίσει απ’ αυτές ούτε όταν θα ’ναι γέρος πια. (Παροιμίες 22:6)

Πέρασαν κοντά 70 χρόνια κι όμως εξακολουθώ να θυμάμαι καλά την τάξη των νηπίων στην εκκλησία που μεγάλωσα. Η δεσποινίς Μέιμπλ έκανε τις ιστορίες της Γραφής να ζωντανεύουν. Μας άφηνε να τη βοηθάμε με την ιστορία τοποθετώντας φιγούρες με τους βιβλικούς χαρακτήρες στον πίνακα φανελογραφίας. Όταν μας διηγήθηκε την ιστορία της κιβωτού του Νώε, μας άρεσε που μας άφησε να διαλέξουμε πού να βάλουμε τα λιοντάρια και τα γαϊδουράκια και τα άλλα ζώα πάνω στην κιβωτό. Θα είμαι πάντα ευγνώμων για την υπομονή της, την καθοδήγηση της, αλλά η αγάπη της για τον καθένα μας ξεχωριστά ήταν ακόμα πιο σημαντική και μας βοήθησε να αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε την άνευ όρων αγάπη του Θεού. Όταν μετά την ενηλικίωσή μου πάλευα με την πίστη μου, θυμήθηκα την αγάπη της δεσποινίδας Μέιμπλ και των άλλων ανθρώπων της εκκλησίας. Όταν επέστρεψα και τους επισκέφθηκα, με καλωσόρισαν θερμά. Η ζωή μου μεταμορφώθηκε καθώς έβλεπα το ευαγγέλιο στην πράξη στη ζωή των άλλων. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για τα παιδιά. Εσύ να καθοδηγείς τα άτομα που τα διδάσκουν με την αγάπη και τη χάρη σου. Βοήθα μας να ενθαρρύνουμε και να στηρίζουμε όσους διδάσκουν τα παιδιά για το Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο φανερώνω το ευαγγέλιο με τη ζωή μου; Jim Harris (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες των Κυριακών Σχολείων.

• ΔΕΥΤΕΡΑ 27

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40

Υπηρέτησε το Χριστό σήμερα Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Καθώς ασχολούμαι με την ποιμαντική διακονία, πάντα αναζητώ πώς να υπηρετήσω τους άλλους. Μερικές φορές η επιθυμία αυτή κάνει τη σκέψη μου να ταξιδεύει σε μακρινά μέρη και φαντάζομαι του ξένους που θα συναντούσα εκεί. Συχνά αναρωτιέμαι: Πώς μπορώ να ετοιμαστώ για να υπηρετήσω τους γύρω μου στο όνομα του Χριστού; Σε μια περίοδο που ένιωθα απογοήτευση με τη διακονία μου, αναρωτιόμουν αν εκπλήρωνα το σκοπό και την κλήση της ζωής μου. Την ημέρα εκείνη, άκουσα κάποιον να λέει πως ο σκοπός μας είναι να βοηθάμε τους άλλους να πορεύονται στη ζωή τους. Το επόμενο πρωί, καθώς ετοίμαζα πρωινό και μεσημεριανό, βοήθησα την πεντάχρονη κόρη μου να ετοιμαστεί για το σχολείο, της έδωσα το φάρμακό της, την παρηγόρησα και φρόντισα να φοράει αρκετά ρούχα για το κρύο. Μέσα σ’ αυτό το ιερό χάος, μου ήρθε η σκέψη: είμαι εδώ για να την υπηρετώ στο όνομα του Χριστού. Εκείνο το πρωί, θυμήθηκα πως ο σκοπός μας ως χριστιανοί είναι να βοηθάμε τα άτομα που είναι πιο κοντά μας κάθε στιγμή. Είναι σημαντικό να βοηθάμε ανθρώπους που βρίσκονται μακριά, αλλά είμαστε τα εργατικά χέρια και πόδια του Χριστού κάθε μέρα σε κάθε μέρος που βρισκόμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Χριστέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να είμαστε δίπλα στα κοντινά μας πρόσωπα σήμερα ώστε η υπηρεσία μας να φανερώνει στον κόσμο την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα φέρνει ευκαιρίες για υπηρεσία προς το Θεό. Teresita Matos-Post (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Για άτομα που θέλουν να είναι ανοιχτοί στο κάλεσμα για υπηρεσία.

• ΤΡΙΤΗ 28

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 4:14-18

Δυναμωμένοι Με συμπαραστάθηκε όμως ο Κύριος και με δυνάμωσε, ώστε μέσω εμού να επιτευχθεί η ολοκλήρωση του κηρύγματος του Ευαγγελίου και να το ακούσουν όλα τα έθνη, κι έτσι γλίτωσα από το στόμα του λιονταριού! (Β΄ Τιμόθεον 4:17)

Μετακίνησα κάθε καρέκλα που βρισκόταν κοντά μου στην αίθουσα συνεδριάσεων, αλλά η τσάντα μου δεν ήταν εκεί που την είχα αφήσει. Η καρδιά μου χτυπούσε τρελά καθώς περπατούσα ανάμεσα στις σειρές με τις καρέκλες. Τελικά τη βρήκα χωμένη κάτω από μια καρέκλα στην τελευταία σειρά, ορθάνοιχτη. Τα δύο πορτοφόλια μου είχαν κλαπεί. Μίλησα σε μερικούς υπευθύνους και ταξιθέτες. Δεν μπορούσα να πιστέψω τι συνέβαινε. Καθώς οι άλλοι σχολίαζαν την κατάστασή μου, άρχισα να κατηγορώ τον εαυτό μου ότι δεν ήμουν αρκετά προσεκτική. Κανείς δεν έδειχνε να καταλαβαίνει πόσο δύσκολο μου ήταν να δεχτώ ότι κλάπηκαν τα πορτοφόλια μου. Όμως κάποιοι, σαν τη φίλη μου τη Μισέλ και τη μαμά μου, με συμπόνεσαν και με βοήθησαν οικονομικά και ο Κύριος «με συμπαραστάθηκε... και με δυνάμωσε» (Β΄ Τιμ. 4:17). Η παρουσία του Θεού με παρηγορούσε ιδιαίτερα όταν ήμουν μόνη και σκεφτόμουν τι συνέβη. Καθώς συνέχισα να συλλογίζομαι το εδάφιο αυτό, κατάφερα να συνέλθω και να εμπιστευθώ τη δύναμη του Θεού για αποκατάσταση. Μερικές φορές κανείς δεν καταλαβαίνει τι περνάμε, αλλά μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Κύριος θα μας συμπαρασταθεί και θα μας δυναμώσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας συμπαραστέκεσαι και μας δυναμώνεις. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν νιώθω εξάντληση, θυμάμαι ότι ο Κύριος μου συμπαραστέκεται για να με δυναμώσει. Vimbai Chizarura (Mashonaland East, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έπεσαν θύματα κλοπής.

• ΤΕΤΑΡΤΗ 29

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42

Ακούοντας με προσοχή Αποκρίθηκε τότε ο Ιησούς και της είπε: «Μάρθα, Μάρθα! Νοιάζεσαι και αγωνίζεσαι για πολλά! Ένα πράγμα, όμως, είναι αναγκαίο. Η Μαρία λοιπόν διάλεξε την καλή αυτή μερίδα, που δε θα της αφαιρεθεί». (Λουκάς 10:41-42)

Στο σημερινό ανάγνωσμα, η Μάρθα ήθελα να προσφέρει στο Χριστό την καλύτερη φιλοξενία και περίμενε να τη βοηθήσει η Μαρία στην κουζίνα. Εκείνη, όμως, ήθελε να καθίσει στα πόδια του Χριστού και να τον ακούει. Η ιστορία αυτή μας θυμίζει πως φιλοξενία δεν είναι μόνο να προσφέρουμε φαγητό και ποτό, αλλά να προσφέρουμε τον εαυτό μας και να ακούμε ο ένας τον άλλο με ευσπλαχνία. Έμαθα να προσφέρω αυτού του είδους τη φιλοξενία όταν πήγα εθελοντικά για ένα μήνα στη Σρι Λάνκα το 2004 μετά το τσουνάμι. Ως μέρος της βοήθειας, πρόσφερα παρηγοριά και υπηρεσίες συμβουλευτικής σε κάποια από τα άτομα που έχασαν δικούς τους στην τραγωδία. Άκουσα με προσοχή μια γυναίκα να μου διηγείται πώς τα κύματα κατάπιαν το σύζυγό της. Όταν τη ρώτησα αν η ίδια και τα δυο παιδιά της βρήκαν βοήθεια από την τοπική εκκλησία, είπε πως όσοι πήγαν από την εκκλησία το μόνο που είχαν να πουν ήταν θρησκευτικά κλισέ. Οι επισκέψεις τους δεν είχαν μεγάλη αξία επειδή δεν ήθελαν να κάτσουν και να ακούσουν. Το να ακούει κανείς με προσοχή είναι ένα πνευματικό δώρο. Όλοι μπορούμε να εξασκήσουμε το πνευματικό χάρισμα της φιλοξενίας με το να ακούμε προσεκτικά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε καλοί ακροατές για κάθε άτομο που θα συναντήσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το να ακούσω κάποιον με προσοχή είναι ένα πνευματικό δώρο που μπορώ να δώσω σε κάποιον σήμερα. S. Thevanesan (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που προσπαθούν να συνέλθουν μετά από φυσικές καταστροφές.

• ΠΕΜΠΤΗ 30

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 1:8-12

Ποτέ μόνοι Και το σημάδι πως έχουμε την ελευθερία να στεκόμαστε μπροστά του είναι τούτο: ότι, αν ζητούμε κάτι σύμφωνα με το θέλημά του, μας εισακούει. (Α΄ Ιωάννου 5:14)

Ενώ καθόμουν στην εκκλησία για τη λατρεία, σκεφτόμουν πόσο αποξενωμένη ένιωθα. Η κόρη μου μεγάλωσε και τώρα κατοικεί σε μια άλλη πολιτεία, έτσι πάω στην εκκλησία μόνη μου. Οι σχέσεις που κάναμε από κοινού τα χρόνια που πήγαινε σχολείο εξασθένησαν και με άφησαν να νιώθω απομονωμένη. Ίσως οι σκέψεις αυτές να ήταν σαν προσευχή, γιατί μόλις τέλειωσε η λατρεία, μια γυναίκα που καθόταν κοντά μου με χαιρέτησε και μου θύμισε πως την είχα συναντήσει στη δουλειά της πριν χρόνια. Ο απλός αυτός χαιρετισμός μού φάνηκε σαν απάντηση στην προσευχή μου. Έφυγα νιώθοντας ευγνωμοσύνη και λιγότερο μόνη. Ξέρω πως ο Θεός απαντάει προσευχές∙ αν και δεν προσευχόμουν συνειδητά για τη μοναξιά μου, φρόντισε για την ανάγκη μου. Συχνά ένιωθα πως τα προβλήματά μου είναι ασήμαντα και δεν ήθελα να απασχολήσω μ’ αυτά το Θεό, όμως αυτό το περιστατικό μού θύμισε πως ο Θεός νοιάζεται ακόμα και για τα πιο μικρά προβλήματα που αντιμετωπίζουμε και θα επέμβει στη ζωή μας όταν το έχουμε ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που απαντάς τις προσευχές μας με τρόπο που δεν περιμένουμε. Κάνε μας απάντηση στην προσευχή κάποιου άλλου σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα απαντήσει τις προσευχές μου -μερικές φορές θα απαντήσει εκεί που δεν το περιμένω. Nanci Lamar (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι φίλοι.

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Η οδηγία του Θεού Δίδαξέ με, Κύριε, τη ζωή που σύμφωνη είναι με τους νόμους σου, κι εγώ ίσαμε το τέλος θα την ακολουθώ. Δώσε μου την επίγνωση κι εγώ το νόμο σου θα τηρώ, και μ’ όλη την καρδιά μου θα τον φυλάω. Στο μονοπάτι των εντολών σου οδήγησέ με, γιατί σ’ αυτό βρίσκω ευχαρίστηση. (Ψαλμός 119:33-35)

Για πολλά χρόνια εργάστηκα ως καθηγήτρια και ακαδημαϊκή σύμβουλος φοιτητών μηχανικής. Ο ρόλος μου ήταν να τους καθοδηγώ με τη μελέτη και τις εργασίες τους ώστε στο τέλος του εξαμήνου να εκπληρώσουν επιτυχώς τις απαιτήσεις του έτους. Η πλειοψηφία των φοιτητών παρακολουθούσαν τις συμβουλευτικές συναντήσεις τακτικά και είχαν άριστα αποτελέσματα. Όμως, ένας φοιτητής δεν εκμεταλλεύτηκε το πρόγραμμα συμβουλευτικής και η εργασία του δεν έγινε αποδεκτή από την κριτική επιτροπή. Συχνά παραμελούμε την πνευματική μας υγεία ελαχιστοποιώντας το χρόνο μας με το Θεό και το λόγο του. Όμως ο Θεός θέλει να μας καθοδηγήσει. Το σημερινό ανάγνωσμα από τον Ιησού του Ναυή μάς θυμίζει να διατηρούμε το λόγο του Θεού σε σημαντική θέση στη ζωή μας. Κάθε μέρα έχουμε την ευκαιρία να επενδύσουμε χρόνο στην πίστη μας, να ερευνήσουμε τη Γραφή και να είμαστε ανοιχτοί στις οδηγίες που μας δίνει ο Θεός∙ με τον τρόπο αυτό θα εμπλουτιστεί η ζωή μας και θα δοξάζουμε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, συγχώρεσέ μας όταν δεν δίνουμε προτεραιότητα στο χρόνο που περνάμε μαζί σου. Γράψε το λόγο σου στις καρδιές μας και αύξησε την κατανόησή μας ώστε να είμαστε πάντα ανοιχτοί στην οδηγία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ζητήσω και θα ακολουθήσω την οδηγία του Θεού. Lily Castro (Μαδρίτη, Ισπανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που παραδίδουν ιδιαίτερα μαθήματα.

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:4-7

Ομορφιά στις λεπτομέρειες Αλλά ο Κύριος είπε...: «...Εγώ δεν κρίνω με ανθρώπινα κριτήρια. Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Από όταν κλείστηκα στη φυλακή, η κόρη μου μού έστειλε αρκετές ζωγραφιές. Μια από τις αγαπημένες μου είναι μια αυτοπροσωπογραφία που ζωγράφισε όταν ήταν τεσσάρων ετών. Στους άλλους προφανώς μοιάζει σαν διάφορα σχήματα -κύκλοι, τρίγωνα, ελλείψεις και τετράγωνα- που τα έβαλε μαζί για να φτιάξει ένα ανθρώπινο σώμα. Εγώ, όμως, παρατηρώ πολλές περισσότερες λεπτομέρειες -τις κόρες και τις ίριδες των ματιών, βλεφαρίδες, αθλητικά παπούτσια, ένα όμορφο τριγωνικό κόκκινο φόρεμα και μαύρα παραλληλόγραμμα για το κολάν. Στα μάτια μου είναι καλύτερο κι από τη Μόνα Λίζα και αγαπώ πολύ τη ζωγραφιά της. Όμοια, έχουμε ένα ουράνιο Πατέρα που βλέπει τις ασήμαντες, καθημερινές μας δραστηριότητες και ευαρεστείται όταν αυτές τον καθρεφτίζουν. Στο κάτωκάτω, οι μικρές λεπτομέρειες είναι που μπορούν να έχουν τεράστια επιρροή στην ημέρα κάποιου άλλου -το να δώσουμε το χέρι μας, να πούμε μια ενθαρρυντική κουβέντα, να χαιρετήσουμε κάποιον. Όλα αυτά μπορούν να ομορφύνουν τη ζωή κάποιου ακόμα κι αν ποτέ δεν το μάθουμε εμείς. Όλοι μπορούμε να βρούμε χρόνο σήμερα για να δείξουμε καλοσύνη σε κάποιον με απλό τρόπο. Έτσι δοξάζουμε το Θεό, που τα παρατηρεί όλα και νοιάζεται για τις λεπτομέρειες της ζωής μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να δείξουμε καλοσύνη σε όσους συναντήσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να καθρεφτίζω την αγάπη του Θεού δίνοντας χρόνο για να αναγνωρίσω την παρουσία των γύρω μου. Steven Paul Simmons (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά των φυλακισμένων.

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 9:23-27

Κάθε βήμα [Ο Ιησούς] έλεγε σε όλους: «Όποιος θέλει να με ακολουθεί, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώνει καθημερινά το σταυρό του και ας με ακολουθεί». (Λουκάς 9:23)

Για περισσότερο από μια δεκαετία, το απόγευμα της Παγκόσμιας Μέρας Δείπνου του Κυρίου, συμμετέχω σε μια πορεία που στοχεύει στη συγκέντρωση χρημάτων για την τοπική τράπεζα τροφίμων και για προγράμματα σε όλο τον κόσμο που εστιάζουν στην ανακούφιση της πείνας. Καθώς περπατάμε, σκεφτόμαστε άτομα που πρέπει να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις κάθε μέρα για να βρουν τροφή και νερό και αυτούς που κάνουν με τα πόδια πολλά χιλιόμετρα κάθε μέρα για να πάνε στη δουλειά τους. Κάθε φορά νιώθω εξαντλημένη όταν φθάνω στο τέρμα. Έτσι παίρνω μια ιδέα του πώς νιώθουν αυτά τα άτομα. Λίγο μετά που χόρτασε τις χιλιάδες, ο Χριστός λέει στους μαθητές του να σηκώσουν το σταυρό τους και να τον ακολουθήσουν. Το έργο αυτό απαιτεί μεγάλη αφοσίωση. Όπως αυτοί που συμμετέχουν στην πορεία κατά της πείνας προσπαθούν να ταυτιστούν με τους πεινασμένους, έτσι κι οι χριστιανοί πρέπει να σηκώσουν το σταυρό τους και να ταυτιστούν με το Χριστό. Ακολουθάμε τον Κύριο με πίστη, χωρίς να ξέρουμε πού θα μας βγάλει ο δρόμος ή πόσο δύσκολος θα είναι. Όμως, έχουμε τη διαβεβαίωση πως δεν θα είμαστε μόνοι. Ο Σωτήρας μας θα είναι δίπλα μας σε κάθε βήμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να σηκώνουμε κάθε μέρα το σταυρό μας και να σε ακολουθάμε. Δίνε μας ευσπλαχνία για όσους βρίσκονται σε ανάγκη και δίνε μας δύναμη όταν η πορεία είναι δύσκολη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποτέ δεν βαδίζω μόνος όταν πορεύομαι με το Χριστό. Sherri Tuck (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που πρέπει να διασχίσουν μεγάλες αποστάσεις για να βρουν τροφή.

100

• ΔΕΥΤΕΡΑ 4

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 11:18-23

Η κληρονομιά ενός σοφού Κληρονομιά ο καλός αφήνει για τα εγγόνια του. (Παροιμίες 13:22)

Η αναζήτηση σε πολλά καταστήματα μεταχειρισμένων πήρε χρόνο και ήταν κουραστική, τελικά όμως βρήκα αυτό που ήθελα: μια βαριά μπλε παιδική Γραφή, που είχε εξαντληθεί προ πολλού. Ήταν πολυχρησιμοποιημένη και είχε χάσει το κάλυμμά της, αλλά αναγνώριζα κάθε εικόνα της. Ήταν αντίγραφο της Γραφής που διάβαζε ο πατέρας μου σε μένα και τα αδέρφια μου όταν ήμασταν παιδιά. Τώρα είχα δικά μου παιδιά και θα χρησιμοποιούσαμε τη Γραφή αυτή για πολλά χρόνια. Ο πατέρας μου πέθανε στα 71 του, πριν να είναι σε θέση να τον θυμούνται οι γιοί μου. Όμως μόλις πέθανε, αντί να διαβάζω τη Γραφή περιστασιακά στα παιδιά μου, αρχίσαμε να τη διαβάζουμε κάθε βράδυ στη μνήμη της αγάπης, της αφοσίωσης και της πίστης του πατέρα μου. Διάβαζα, έκανα ερωτήσεις, άκουγα και εξηγούσα. Μετά κοιτούσαμε τις εικόνες και προσευχόμασταν. Τα παιδιά μου, που σήμερα είναι στην εφηβεία, κάθονται κάθε βράδυ για να διαβάσουμε τη Γραφή και να συζητήσουμε. Καθώς επαναλαμβάνουμε γνωστές περικοπές, τις καταλαβαίνουμε και τις ερμηνεύουμε βαθύτερα. Είναι πια η συνήθειά μας, μια ώρα περισυλλογής από κοινού και αναπόσπαστο κομμάτι της μέρας μας. Αυτή είναι η κληρονομιά του Πατέρα μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βάλε την αλήθεια σου στην καρδιά μας μέσα από την ανάγνωση του λόγου σου για να έχουμε μαζί μας τη σοφία και την παρηγοριά σου σε όλη μας τη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα μοιραστώ την πίστη μου με τις νεότερες γενιές; Fiona M. Jones (Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογένειες που ξεκινάνε να μελετάνε μαζί τη Βίβλο.

101

• ΤΡΙΤΗ 5

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:6-10

Μπαλιά εκτός γηπέδου [Ο Θεός] μας ανέστησε μαζί του και μας έβαλε να καθίσουμε στα επουράνια μαζί με το Χριστό. Με τον τρόπο αυτό θέλησε να φανερώσει στις μελλούμενες γενιές τον άμετρο πλούτο της χάρης του, την οποία με καλοσύνη χορήγησε σε μας, χάρη στον Χριστό Ιησού. (Εφεσίους 2:6-7)

Πρόσφατα παραβρέθηκα με την οικογένειά μου σ’ ένα αγώνα μπέιζμπολ μεταξύ ομάδων της Β΄ αγωνιστικής. Σχεδόν στο ξεκίνημα του αγώνα, ένας ροπαλοφόρος παίκτης έστειλε τη μπάλα εκτός γηπέδου στις κερκίδες. Η μπάλα αναπήδησε μερικές φορές στα γειτονικά καθίσματα και προσγειώθηκε στα χέρια του γιου μου που περίμενε να τη πιάσει. Ο Άινταν ήταν πλέον ο περήφανος ιδιοκτήτης μιας μπάλας μπέιζμπολ που χρησιμοποιήθηκε σε αγώνα επαγγελματιών! Σχολίασα την καλή του τύχη και το γεγονός ότι ποτέ δεν είχα πιάσει μπάλα που βγήκε εκτός γηπέδου. Ο Άινταν με άκουγε έκπληκτος και κρατούσε σφιχτά την μπάλα στα χέρια του. Αργότερα εκείνο το βράδυ, ο Άινταν ήρθε και μου είπε ότι ήθελε να κρατήσω εγώ την μπάλα που έπιασε. Γνωρίζοντας πόσο μεγάλη αξία είχε η μπάλα γι’ αυτόν θαύμασα που ήταν πρόθυμος να τη θυσιάσει. Η καλοσύνη είναι καρπός του Πνεύματος για τον οποίο έγραψε ο απόστολος Παύλος στο Γαλάτας 5. Δείχνουμε καλοσύνη όταν βάζουμε τους άλλους πάνω από τον εαυτό μας. Φυσικά, βλέπουμε το ύψιστο παράδειγμα καλοσύνης στο Χριστό, που ήταν πρόθυμος να μας προσφέρει τη χάρη του παίρνοντας πάνω του τις αμαρτίες μας. Έπεισα τον Άινταν να κρατήσει την μπάλα του, αλλά δεν ξεχνώ την αυτοθυσία και την καλοσύνη του εκείνη τη μέρα. Και ποτέ δεν θα ξεχάσω τη θυσία του Χριστού με την οποία μου έδωσε αιώνια ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δείχνεις την καλοσύνη σου μέσω της αγάπης και της θυσίας του Χριστού. Στο όνομά του προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός είναι το ύψιστο δώρο καλοσύνης που έλαβα ποτέ. Chuck Kralik (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για την καλοσύνη και τη χάρη του Θεού.

102

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:18-21

Τα καθημερινά Ας σου απαντήσει ο Κύριος τη μέρα της ανάγκης· ας σ’ ενισχύσει η παρουσία του Θεού του Ιακώβ. (Ψαλμός 20:2)

Ένα βράδυ, παρατήρησα κάποια επαναλαμβανόμενα συμπτώματα που με ανησύχησαν τόσο που προγραμμάτισα να τηλεφωνήσω στο γιατρό μου την επομένη. Όμως, ένα μεγάλο μέρος εκείνης της βραδιάς ήμουν πολύ ανήσυχη -πήγαινα πέρα-δώθε και φανταζόμουν τα χειρότερα. Ενώ μιλούσα στον Κύριο για το θέμα αυτό, παρατήρησα πως η προσοχή μου στράφηκε στην ευχαριστία. Ήμουν ευγνώμων γιατί μπορούσα να μιλάω με το Θεό όπως με ένα καλό φίλο. Η σκέψη αυτή μείωσε την αγωνία μου. Ένιωσα το Θεό στις απλές καθημερινές στιγμές της βραδιάς μου: την ώρα που μαγείρευα, στο πλύσιμο των πιάτων, όταν πήγα για ψώνια. Οι απλές αυτές δραστηριότητες μου έδωσαν μια αίσθηση ισορροπίας και παρηγοριάς. Ο Θεός απάντησε τις προσευχές μου δίνοντάς μου ειρήνη εκείνο το βράδυ και ήξερα πως θα ήταν μαζί μου και στη συνέχεια. Δεν απογοητεύθηκα. Τις επόμενες μέρες, είδα τον Κύριο να εργάζεται ξανά και ξανά μέσα στην καθημερινότητα για να μου δείξει αγάπη: ο χαρούμενος χαιρετισμός του σκύλου του γείτονα, κούπες με καταπραϋντικό τσάι, ζεστά μπάνια και ήρεμη ανάπαυση τα βράδια. Όπως ο Χριστός χρησιμοποίησε το ψωμί και το κρασί ως πρόσκληση στην αιώνια αγάπη του (βλ. Ματθ. 26:26-30), έτσι ο Θεός μάς πλησιάζει μέσα από απλά, καθημερινά πράγματα. Με την ευλογία του, τα καθημερινά γίνονται όργανα θεραπείας, αποκατάστασης και ελπίδας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μεταμορφώνεις τη ρουτίνα και τις καθημερινές εμπειρίες μας και τις κάνεις αγωγούς της ειρήνης σου. Δίνε μας μάτια που βλέπουν την παρουσία σου παντού γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ειρήνη του Θεού είναι διαθέσιμη μέσα στην καθημερινότητά μας. Victoria Walsh (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ανησυχούν για θέματα υγείας.

103

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:9-14

Αιώνια ζωή «Το νερό που θα του δώσω, θα γίνει μέσα του μια πηγή που θα αναβλύζει νερό ζωής αιώνιας». (Ιωάννης 4:14)

Η γυναίκα μου είχε να επισκεφθεί το γιατρό, έτσι τη συνόδευσα στη διαδρομή με το λεωφορείο. Στο δρόμο περάσαμε από ένα πάρκο και πρόσεξα το σιντριβάνι. Στην άκρη του κάθονταν αρκετά περιστέρια που είχαν πάει για να ξεδιψάσουν. Έπιναν διψασμένα και κανείς δεν τα ενοχλούσε. Μου άρεσε πολύ που είδα τα πλάσματα αυτά να έχουν πρόσβαση στο νερό και να το απολαμβάνουν. Όταν γυρίσαμε σπίτι, είχα ακόμα στη σκέψη μου την εικόνα του σιντριβανιού ενώ προσευχόμουν. Άνοιξα τη Γραφή και βρήκα το σημερινό ανάγνωσμα. Ένιωσα το Θεό να με οδηγεί σ’ αυτό το μήνυμα. Όπως τα περιστέρια έπιναν διψασμένα νερό στο σιντριβάνι, έτσι κι ο Χριστός μας προσφέρει το νερό της αιώνιας ζωής. Δεν θα διψάσουμε για επίγεια πράγματα που φθείρονται επειδή το ζωντανό νερό που μας δίνει ο Θεός είναι αιώνιο. Η πνευματική μας δίψα θα ικανοποιηθεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δωρητή της αιώνιας ζωής, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις το ζωντανό νερό που ξεδιψάει την ψυχή μας. Προσευχόμαστε με τα λόγια της προσευχής που μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Είν’ η ψυχή μου διψασμένη για το Θεό, για τον αληθινό Θεό» (Ψαλμ. 42:3). Alberto Jerónimo Quesada (Σαντιάγκο, Χιλή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό.

104

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42

Αναζητώντας το Θεό Όπως η ελαφίνα αποζητάει τα τρεχούμενα νερά έτσι η ψυχή μου σ’ αποζητάει Θεέ μου! (Ψαλμός 42:2)

Πάντα ξεκινούσα τις μέρες μου νωρίς με ένα πρωινό βιβλικό ανάγνωσμα. Όλα, όμως, άλλαξαν μετά τον τυφώνα Μάικλ. Οι μέρες μου γέμισαν με μακρόχρονες πρωινές μετακινήσεις στη δουλειά και πολλές ώρες καθαριότητας. Το σπίτι, το γραφείο μου, ακόμα κι ένα από τα πιο ιερά μέρη για μένα -η εκκλησία μου- καταστράφηκαν. Δεν ένιωθα απλά ότι ο Θεός βρισκόταν μακριά, ένιωθα πως δεν μπορούσα να τον βρω. Μήπως έφυγε ο Θεός και πήρε μαζί του κάθε ασφάλεια της ζωής μου; Ένα πρωί κατά τη μετάβασή μου στην πόλη, πρόσεξα ένα ελάφι να πετάγεται από ένα ξεριζωμένο δέντρο στο άλλο. Έδειχνε χαμένο και φοβισμένο και φαινόταν κάτι να αναζητεί. Δάκρυσα καθώς θυμήθηκα το Ψαλμός 42:2. Σαν εκείνο το ελάφι, πεταγόμουν μια εδώ και μια εκεί, αναζητώντας απεγνωσμένα το Θεό. Έχοντας χάσει καθετί οικείο και τη ρουτίνα μου, ένιωθα πως κι ο Θεός είχε χαθεί. Έπρεπε, όμως, να τον αναζητήσω σε καινούρια πράγματα. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα πως αν και ο τυφώνας μπορούσε να μας αφαιρέσει πολλά πράγματα, δεν μπορούσε να αφαιρέσει την παρουσία του Θεού. Αργότερα εκείνη τη μέρα νιώθοντας πελαγωμένη με τα τεράστια δέντρα που είχαν πέσει στην αυλή μου, προσευχήθηκα. Λίγες ώρες αργότερα, μια ομάδα εθελοντών προσφέρθηκαν να τα απομακρύνουν. Ο Θεός εμφανίστηκε ξανά με ανέλπιστο τρόπο. Διαπίστωσα την παρουσία του μόλις ηρέμησα και τον αναζήτησα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, όταν νιώθουμε πελαγωμένοι και χαμένοι, βοήθα μας να μην παραιτούμαστε από την αναζήτηση της παρουσίας σου. Δίνε μας καθαρά μάτια που σε βλέπουν να εργάζεσαι με ανέλπιστο τρόπο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι αν χάσω όλα όσα κάνουν τη ζωή μου ασφαλή και φυσιολογική, ο Θεός δεν θα με αφήσει ποτέ. Heather Howell (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εργάζονται για την ανακούφιση πληγέντων από καταστροφές.

105

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:1-11

Χρησιμοποίησε κάθε ευκαιρία Τα μάτια σας σηκώστε στον ουρανό και δέστε· αυτά τ’ αστέρια ποιος τα δημιούργησε, αν όχι αυτός που σε παράταξη σαν στράτευμα τα βγάζει, κι όλα με τ’ όνομά τους τα καλεί; Η δύναμή του τόσο είναι μεγάλη και τέτοια η ισχύς του, ώστε ποτέ δε λείπει ούτ’ ένα τους. (Ησαΐας 40:26)

Όταν ήμουν μικρός έτρεχα κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών και κοίταζα τον έναστρο ουρανό. Πηδούσα με τα χέρια απλωμένα προς τον ουρανό κι ευχόμουν να μπορούσα να πετάξω σαν τον Σούπερμαν ανάμεσα στα φωτεινά αστέρια. Αναρωτιόμουν: Ποιος έπλασε τα αστέρια; Μεγαλώνοντας, γνώρισα το Θεό που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη κι όλα όσα τη γεμίζουν. Ως παιδί θαύμαζα τον Σούπερμαν, αργότερα όμως άρχισα να θαυμάζω έναν άντρα που παρατήρησα σε κοινωνικές κι εκκλησιαστικές εκδηλώσεις. Μάζευε τα άδεια πιάτα και ποτήρια των άλλων και τα πήγαινε στην κουζίνα. Βοηθούσε με το πλύσιμο τον πιάτων, καθάριζε τα τραπέζια και σκούπιζε το πάτωμα. Αν κανείς χρειαζόταν κάτι, θα έκανε ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει. Άρχισα να προσπαθώ να του μοιάσω. Παραμέρισα το παιδικό όνειρο να γίνω σαν τον Σούπερμαν και ξεκίνησα την ενήλικη ζωή αξιοποιώντας κάθε ευκαιρία για να υπηρετήσω τους άλλους. Ανακάλυψα ότι δεν χρειάζεται να ψάξουμε πολύ για να βρούμε ευκαιρίες να υπηρετήσουμε τους γύρω μας και ως εκ τούτου να υπηρετήσουμε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να υπηρετούμε τους άλλους με πίστη, ελπίδα και αγάπη. Θύμιζέ μας πάντα πως κάθε πράξη υπηρεσίας, όσο μικρή κι αν είναι, είναι σημαντική για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα με οδηγήσει εκεί που θα βοηθήσω περισσότερο. David D. Felty (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να υπηρετούμε τους άλλους.

106

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 17:24-49

Ο μεγάλος, ζωντανός Θεός Μα ποιος είναι λοιπόν, αυτός ο απερίτμητος, που ξευτελίζει έτσι τα στρατεύματα του αληθινού Θεού; (Α΄ Σαμουήλ 17:26)

Ο νεροχύτης και η σκεπή μου έσταζαν την προηγούμενη εβδομάδα. Επιπλέον, η επιχείρηση του συζύγου μου δεν πάει καλά λόγω της αβεβαιότητας στην πολιτική κατάσταση της χώρας και της οικονομικής ύφεσης. Το εισόδημά μας μειώθηκε, εντούτοις πρέπει να συνεχίσουμε να πληρώνουμε τα δίδακτρα για τα βιολογικά και τα ανάδοχα παιδιά μας. Όλα μαζί, τα προβλήματα αυτά είναι μεγάλα κι επίμονα. Όμως ο Θεός μού μιλάει μέσω του Α΄ Σαμουήλ 17:26. Όταν όλοι οι Ισραηλίτες φοβούνταν το Γολιάθ, το γιγάντιο Φιλισταίο πολεμιστή με την εντυπωσιακή πανοπλία, ο Δαβίδ με πίστη αποφάσισε να τον πολεμήσει. Γιατί έδειξε τόση γενναιότητα; Επειδή πίστευε στο ζωντανό Θεό και στο γεγονός ότι ο λαός του Θεού δεν γινόταν να ηττηθεί, ούτε καν από το Γολιάθ. Όταν η ζωή με πελαγώνει, θυμάμαι ότι κανένα πρόβλημά μου δεν είναι μεγαλύτερο από το Θεό μου. Μέσα από το εδάφιο αυτό, ο Θεός μού δείχνει ότι πρέπει να πάψω να λέω: «Θεέ μου, έχω ένα μεγάλο πρόβλημα!» Αντίθετα, σαν το Δαβίδ, τολμώ να πω: «Ε, πρόβλημα, έχω ένα μεγάλο Θεό!» ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που το έλεός σου ανανεώνεται κάθε πρωί. Βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα κι όχι στα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να αντιμετωπίσω τα πάντα επειδή ο Θεός μου είναι μεγάλος. Linda Chandra (Banten, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ζουν σε ασταθείς πολιτικές καταστάσεις.

107

• ΔΕΥΤΕΡΑ 11

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 8

Ο νυχτερινός ουρανός Όσες φορές βλέπω στους ουρανούς σου –έργα της αξιοσύνης σου– τ’ αστέρια, τη σελήνη, που εσύ τα στέριωσες, αναλογίζομαι: Τι τάχα είν’ ο άνθρωπος ώστε να τον φροντίζεις; ο κάτοικος της γης ώστε να νοιάζεσαι γι’ αυτόν; (Ψαλμός 8:4-5)

Είχε πολύ ζέστη για να κοιμηθώ στο δωμάτιό μου. Αφού προσπάθησα μάταια να βρω ένα σημείο που θα ένιωθα άνετα και συνέχισα να ιδρώνω, βγήκα έξω και άπλωσα μια κουβέρτα στη μικρή βεράντα. Βολεύτηκα κι άρχισα να παρατηρώ τα αστέρια. Πριν μετακομίσω σ’ εκείνη την αγροτική περιοχή του Τενεσί, όπου η φωτορύπανση είναι ελάχιστη κι είναι πραγματικά σκοτεινά το βράδυ, περνούσαν εβδομάδες -και μήνες- που δεν κοιτούσα τον ουρανό. Σπάνια έβλεπα το μεγαλείο του νυχτερινού ουρανού. Πού έστρεφα την προσοχή όταν δεν θαύμαζα την υπέροχη φύση τριγύρω μου; Όταν κοιτάζω τα αστέρια, σύντομα αρχίζω την ενδοσκόπηση. Συνήθως σκέφτομαι δυο πράγματα ταυτόχρονα: Δεδομένης της απεραντοσύνης του σύμπαντος, πώς και ήρθα στην ύπαρξη; Και, δεδομένου του ότι βρίσκομαι στο μέσο όλης αυτής της απεραντοσύνης, η ανταπόκρισή μου μπορεί να είναι μόνο η ευγνωμοσύνη. Προσεύχομαι να θυμάμαι και τις δύο αυτές σκέψεις και να μένω ταυτόχρονα ταπεινός και ευγνώμων. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε του σύμπαντος, κράτα την προσοχή μου προς τον ουρανό ώστε να βρω τη θέση μου μέσα στο θαυμαστό κόσμο που έπλασες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι θαυμαστά πλασμένος σύμφωνα με την εικόνα του Θεού. Doug Hagler (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγροτικές κοινότητες.

108

• ΤΡΙΤΗ 12

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16

Απλές χειρονομίες «Να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας». (Ματθαίος 5:16)

Σε όλη μου την καριέρα ως προπονήτρια στο Λύκειο, παρουσίαζα ένα μάθημα πάνω στη σημασία της θετικής διάθεσης στο χώρο εργασίας. Μια μαθήτρια που δεν γνώριζα καλά με ξάφνιασε όταν πρόσεξε τη σταθερή θετική μου διάθεση και με ρώτησε από πού προερχόταν. Χωρίς δισταγμό απάντησα: «Από το Χριστό!» Με την εμπειρία αυτή συνειδητοποίησα πως έχουμε την ευκαιρία να λάμπουμε με το φως του Κυρίου σε κάθε περίσταση. Οι πράξεις μας επηρεάζουν κάθε άτομο που συναντάμε. Ως χριστιανοί μας δίνεται η ευκαιρία να αντικατοπτρίζουμε το φως του Θεού σ’ ένα κόσμο που μπορεί να γίνει πολύ σκοτεινός. Αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ δύσκολο, αλλά δεν είμαστε μόνοι. Ο Χριστός βαδίζει δίπλα μας και μας εμπνέει. Επειδή έχουμε σχέση με το Χριστό, γινόμαστε εκπρόσωποί του και δοξάζουμε το Θεό καθώς ερχόμαστε σε επαφή με μαθητές, συναδέλφους, πελάτες, σερβιτόρους, πωλητές και όλους τους άλλους. Απλές χειρονομίες όπως ένα χαμόγελο και μια φιλική κουβέντα μπορούν να ανοίξουν την πόρτα για να μοιραστούμε την πίστη μας με άλλους. Και ποιος ξέρει; Μπορεί να είμαστε το μόνο φιλικό πρόσωπο που θα δει κάποιος εκείνη τη μέρα. Χάρη στην αγάπη του Σωτήρα μας, πάντα έχουμε λόγο να χαμογελάμε και να μοιραζόμαστε την πηγή της χαράς μας με τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς. Βοήθα μας να σε δοξάζουμε καθρεφτίζοντας την αγάπη σου στις καθημερινές μας επαφές με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η θετική μου στάση μπορεί να προσφέρει το φως του Χριστού στους γύρω μου. Nikki Dyess (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στα Λύκεια.

109

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:1-17

Καλός εξοπλισμός Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για διόρθωση, για διαπαιδαγώγηση η οποία οδηγεί σε μια ζωή δικαιοσύνης, έτσι που να είναι ολοκληρωμένος ο άνθρωπος του Θεού, καταρτισμένος για κάθε καλό έργο. (Β΄ Τιμόθεον 3:16-17)

Πριν χρόνια, ταξιδέψαμε οικογενειακώς με το αυτοκίνητο στην Αφρική. Χρησιμοποιήσαμε ένα όχημα που ήταν εξοπλισμένο για τους ανώμαλους, αγροτικούς δρόμους κι ήμασταν εφοδιασμένοι με εργαλεία, επιπλέον καύσιμα και προμήθειες. Είχαμε τη βεβαιότητα πως ό,τι κι αν αντιμετωπίζαμε, είχαμε τα απαραίτητα εργαλεία για να ταξιδέψουμε με ασφάλεια. Καθ’ όλο το ταξίδι νιώθαμε μεγάλη ευγνωμοσύνη για τις ώρες που αφιερώσαμε για να προετοιμαστούμε και να εξοπλιστούμε. Συνεχώς αντιμετωπίζαμε προκλήσεις που θα μας καθυστερούσαν σημαντικά ή θα ματαίωναν το ταξίδι μας, αν δεν είχαμε δώσει χρόνο και κόπο για την προετοιμασία. Στη Β΄ προς Τιμόθεον 3:16-17, ο Παύλος τονίζει τη σημασία της προετοιμασίας για το ταξίδι της ζωής. Για να αντιμετωπίσουμε με επιτυχία τις αλλαγές και τις προκλήσεις που συναντάμε, πρέπει να είμαστε καλά εξοπλισμένοι κι αυτό το κάνουμε επενδύοντας με όλη μας την καρδιά στο λόγο του Θεού. Όταν συλλογιζόμαστε τη σοφία της Γραφής, θα διαπιστώσουμε ότι γεμίζει την καρδιά και το νου μας με αλήθεια, ειρήνη και δύναμη. Ο λόγος του Θεού μάς εξοπλίζει να αντιμετωπίσουμε κάθε δυσκολία που μπορεί να έρθει στο δρόμο μας. Η Γραφή είναι ο οδηγός που θα μας προστατέψει και θα μας βοηθήσει σε όλη την πορεία μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τη σοφία του λόγου σου. Εξόπλιζέ μας με το έλεός σου ν’ αντιμετωπίσουμε κάθε πρόκληση που μπορεί να προκύψει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η περισυλλογή πάνω στο λόγο του Θεού θα με εξοπλίσει για το ταξίδι της ζωής μου. Nelson Nwosu (Anambra, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που διανύουν μια δύσκολη πορεία.

110

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 8:4-15

Μέσα στα κύματα Και οι σπόροι που έπεσαν στο γόνιμο έδαφος είναι εκείνοι που, επειδή με καλή και αγαθή καρδιά άκουσαν το λόγο, τον κρατούν και καρποφορούν υπομονετικά. (Λουκάς 8:15)

Βρισκόμουν στην παραλία και θαύμαζα τα όμορφα δημιουργήματα του Θεού. Τσαλαβουτούσα στο νερό και τα άγρια κύματα με χτυπούσαν. Έπεφτα κάτω και με σκέπαζαν. Μου φάνηκε αστείο. Σκέφτηκα να πάω πιο βαθιά εκεί που δεν θα με χτυπούσαν τα κύματα. Σύγκρινα την εμπειρία αυτή με τη σχέση μου με το Θεό. Όταν τον πλησιάζω πιο κοντά και η σχέση μου μαζί του γίνεται βαθύτερη, αντέχω πιο εύκολα στα κύματα της ζωής. Δεν με ρίχνει κάτω κάθε πρόκληση που αντιμετωπίζω. Όταν βρισκόμουν πιο βαθιά, μπορούσα να σταθώ και ν’ αντιμετωπίσω τα κύματα με θάρρος. Όταν βουτάω πιο βαθιά στη Γραφή, ο Θεός κάνει ελαφρύτερο το φορτίο που κουβαλώ. Μαθαίνω κάθε μέρα να χαίρομαι με τα κύματα και να αφήνω τα βάρη μου στο Θεό. Ο Θεός περιμένει να κάνουμε το πρώτο βήμα και να μπούμε πιο βαθιά στο νερό. Μερικές φορές η πρόκληση είναι μεγάλη και δεν μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε μόνοι μας. Ο Κύριος, όμως, είναι δίπλα μας όπου κι αν πάμε. Δεν χρειάζεται να σηκώνουμε το φορτίο μόνοι μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά σου και να αφήνουμε τα φορτία μας με την πίστη ότι θα μας βοηθήσεις να τα σηκώσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο πιο κοντά πλησιάζω στο Θεό, τόσο πιο ελαφρύ γίνεται το φορτίο μου. Kaycee Reardon (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να πλησιάσω πιο κοντά στο Θεό.

111

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 92:13-16

Σε κάθε εποχή Καρπό θα δίνει ως τα γηρατειά, θα ’ναι ακμαίος κι αγέραστος, (Ψαλμός 92:15)

Μετά από πολλά δύσκολα χρόνια με γεροντική άνοια, η αγαπημένη μας μητέρα πέθανε στον ύπνο της. Οι αδερφοί μου κι εγώ μαζευτήκαμε στο δωμάτιό της για να κλάψουμε, να θυμηθούμε και να προσευχηθούμε. Καθώς μαζεύαμε τα υπάρχοντά της, σήκωσα την πολυχρησιμοποιημένη της Γραφή με τον Επιούσιο Άρτο μέσα στις τσαλακωμένες της σελίδες. Αναζήτησα το ανάγνωσμα της ημέρας που πέθανε η μητέρα και στη συνέχεια διάβασα τα εδάφια που είχε διαβάσει λίγες ώρες πριν το θάνατό της. Με τον τρεμάμενο γραφικό της χαρακτήρα, είχε υπογραμμίσει το ανάγνωσμα της ημέρας και είχε γράψει ΕΑ και την ημερομηνία. Στη συνέχεια είχε σημειώσει: «Πόσο αληθινό!» στο τέλος της περικοπής. Ξεφυλλίζοντας τη Γραφή της, είδα το ίδιο μοτίβο ξανά και ξανά: ΕΑ, ημερομηνία και η φράση: «Πόσο αληθινό!» Έκατσα κι έκλαψα, νιώθοντας την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Αν και το μυαλό και το σώμα της την εγκατέλειπαν, η μητέρα μας συνέχισε την καθημερινή της πρακτική. Παρόλο που έχει φύγει, η δυνατή μαρτυρία της για την πιστότητα του Θεού σε κάθε εποχή της ζωής θα συνεχίσει να μιλάει σε μένα και σε πολλές γενιές της οικογένειάς μας. Είμαι ευγνώμων για τις αιώνιες υποσχέσεις του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Στοργικέ και αιώνιε Θεέ μας, σε δοξάζουμε για τους ανθρώπους που μας δίδαξαν να βαδίσουμε τη ζωή της πίστης με εμπιστοσύνη κι ελπίδα. Είθε η αγάπη του Χριστού να μας καθοδηγεί να ζούμε με πίστη κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε κάθε περίσταση ο Θεός είναι πιστός. Karen Christy Kurtz (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που παλεύουν με τη γεροντική άνοια.

112

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-13

Μια απρόσμενη απάντηση Μετά [ο Ηλίας] ξάπλωσε και τον πήρε ο ύπνος εκεί, κάτω από το σπαρτόδεντρο. Τότε τον άγγιξε ένας άγγελος και του είπε: «Σήκω, φάγε». (Α΄ Βασιλέων 19:5)

Είχα φορτωθεί με πολλά και εξαντλήθηκα σωματικά και συναισθηματικά. Πελάγωνα μόνο και μόνο που σκεφτόμουν όλα όσα είχα αναλάβει να κάνω. Έπεσα στον καναπέ και φώναξα στο Θεό: «Δεν ξέρω πώς να τα κάνω όλα αυτά. Αυτό που θέλω τώρα είναι να τα παρατήσω. Σε παρακαλώ, βοήθησέ με». Τα μάτια μου έκλεισαν καθώς προσευχόμουν και περίμενα την απάντηση. Μια ώρα αργότερα σηκώθηκα από την ύπνο, συγχυσμένη με τον εαυτό μου που αποκοιμήθηκα την ώρα της προσευχής. Σκέφτηκα λίγο την κατάσταση και συνειδητοποίησα πως όταν προσευχήθηκα, δεν είχα ζητήσει κάτι συγκεκριμένο γιατί δεν γνώριζα τι είχα ανάγκη. Ζήτησα, όμως, βοήθεια κι η βοήθεια ήρθε με τη μορφή ανάπαυσης. Μια ανέλπιστη απάντηση στην προσευχή ανανέωσε τη δύναμη και την αποφασιστικότητά μου. Θυμήθηκα τότε την ιστορία του προφήτη Ηλία. Ήταν εξαντλημένος και είπε στο Θεό πως δεν άντεχε άλλο. Ήταν τόσο αποθαρρημένος από τις περιστάσεις που ζήτησε από το Θεό να τον πάρει από τη ζωή. Αντίθετα, ο Κύριος τον άφησε να κοιμηθεί και έστειλε ένα άγγελο να του πάει τροφή. Ο Ηλίας πήρε δύναμη να συνεχίσει και αργότερα μπόρεσε να ακούσει τον απαλό ψίθυρο του Θεού. Σήμερα ο Θεός εξακολουθεί να μας δίνει ανάπαυση για να πάρουμε δύναμη και να ανανεωθεί η επιθυμία μας να τον εμπιστευόμαστε και να τον υπακούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και τη φροντίδα σου. Σ’ ευχαριστούμε που πάντα μας δίνεις ό,τι χρειαζόμαστε, ακόμα κι όταν δεν γνωρίζουμε τι να σου ζητήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να ανανεώσει τις δυνάμεις μου με τρόπο που δεν περιμένω. Tandy Balson (Αλμπέρτα, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που κουράστηκε.

113

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:9-14

«Επίδειξη» ή «βεβαιότητα» Όπως ακριβώς το σώμα χωρίς το πνεύμα είναι νεκρό, έτσι και η πίστη χωρίς τα έργα είναι νεκρή. (Ιακώβου 2:26)

Στο Λύκειο ήμουν τουλάχιστον δεκαπέντε κιλά βαρύτερος από τον μεγαλύτερο αδερφό μου, τον Βίνσεντ, γυμναζόμουν πιο τακτικά και σήκωνα πολύ μεγαλύτερα βάρη. Θεωρούσα πως όλα αυτά ήταν πλεονέκτημα. Ένα απόγευμα, αποφασίσαμε να παλέψουμε στην αυλή. Παρά το μέγεθος, το μυϊκό τόνο και την αυτοπεποίθησή μου, ο αδερφός μου με νίκησε εύκολα τρεις συνεχόμενες φορές. Μετά την τελευταία νίκη του δήλωσε: «Αυτή είναι η διαφορά ανάμεσα στους μυς που είναι για επίδειξη και στους μυς που δίνουν τη νίκη!» Πρόσφατα θυμήθηκα τα λόγια του αδερφού μου ενώ συλλογιζόμουν ένα κήρυγμα πάνω στη γνήσια πίστη: υπάρχει πίστη που είναι για επίδειξη και πίστη που είναι βέβαιη και σταθερή. Η σταθερή πίστη στηρίζεται στην υπακοή στο λόγο του Θεού. Χτίζεται με τη μελέτη της Γραφής, την προσευχή, τη λατρεία και την υπηρεσία. Η πίστη που επιδεικνύεται μπορεί να φαντάζει καλή, αλλά σαν τους μυς μου που ήταν μόνο για επίδειξη, δεν μπορεί να αντέξει τις προκλήσεις ή να έχει έστω και απλές νίκες στη ζωή. Από την άλλη, η σταθερή πίστη στηρίζεται στη δύναμη και τις υποσχέσεις του Θεού και μας βοηθάει να μείνουμε όρθιοι όταν έρχονται οι τρικυμίες, να σηκώνουμε βάρη, να μεταδίδουμε ελπίδα και να μετακινούμε βουνά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Βοήθα μας, Θεέ μας, να έχουμε γερά θεμέλια και σταθερή πίστη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η σταθερή πίστη βασίζεται στην υπακοή μας στο Θεό. Cassius Rhue (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα αδέρφια.

114

• ΔΕΥΤΕΡΑ 18

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 92:1-6

Αλλαγή κατεύθυνσης Εγώ, ο Κύριος, πάντοτε θα σας οδηγώ. (Ησαΐας 58:11)

Το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου το ανάλωσα στη διακονία των παιδιών. Ξεκίνησα στην αρχή ως εθελόντρια στην εκκλησία μου και στη συνέχεια αυτή έγινε η μόνιμη απασχόλησή μου. Δεν υπάρχει για μένα μεγαλύτερη χαρά από το να βλέπω τα πρόσωπα των παιδιών να φωτίζονται όταν βλέπουν πώς εργάζεται ο Θεός στη ζωή τους. Όταν ήρθε η μέρα που δεν μπορούσα να συνεχίσω τη διακονία επειδή έγιναν αλλαγές στο προσωπικό της εκκλησίας μας, πόνεσε η καρδιά μου. Πήγαινα στο Θεό και τον ρωτούσα μέσω της προσευχής τι να κάνω, πώς να υπηρετήσω καλύτερα... Περίπου το ίδιο διάστημα, η μητέρα μου μπήκε σε ίδρυμα για άτομα με γεροντική άνοια. Σε μια από τις επισκέψεις μου, παρακολουθήσαμε ένα μουσικό πρόγραμμα. Είδα τους τρόφιμους ν’ ανταποκρίνονται στη μουσική και θαύμασα. Έπαιζα πιάνο από τα παιδικά μου χρόνια και προσφέρθηκα να παίζω εθελοντικά κάθε εβδομάδα. Ήταν μεγάλη χαρά για μένα να τους βλέπω να τραγουδούν τα τραγούδια που θυμούνταν από παλιά. Η μητέρα μου άκουγε και δάκρυζε. Μετά το θάνατό της, επικοινώνησα με ορισμένα κέντρα φροντίδας ηλικιωμένων στην περιοχή μου και προσφέρθηκα να παίζω μουσική για τους τρόφιμους. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι τα χαρίσματά μου θα με οδηγούσαν να υπηρετήσω εκτός της παιδικής διακονίας. Όμως, τα τελευταία χρόνια μού έδειξαν πως όταν ζητάμε την οδηγία του Θεού, μας οδηγεί σε μέρη που ποτέ δεν θα πηγαίναμε μόνοι μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να παραιτούμαστε από τις προκαταλήψεις μας για να μπορούμε να ακούμε τη φωνή της σοφίας σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πάντα θα βρίσκω χαρά στο δρόμο που διαλέγει για μένα ο Θεός. Andrea Woronick (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εθελοντές μουσικοί.

115

• ΤΡΙΤΗ 19

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:11-22

Δεν είμαστε πια ξένοι Δεν είστε πια ξένοι και στερημένοι δικαιωμάτων, αλλά είστε συμπολίτες των αγίων και ανήκετε στην οικογένεια του Θεού. (Εφεσίους 2:19)

Ως νέα και γεμάτη ενθουσιασμό χριστιανή, πίστευα πως όλα στη ζωή μου θα γίνονταν ξαφνικά τέλεια και κάθε πρόβλημα θα λυνόταν με υπερφυσικό τρόπο. Κανένας δεν μιλούσε για τη διαδικασία της αλλαγής που έπρεπε να συμβεί -ο παλιός τρόπος σκέψης που έπρεπε να αλλάξει και οι βελτιώσεις που ο Θεός θα πραγματοποιούσε μέσα μου. Στην εκκλησία κοίταζα γύρω μου τα άτομα που ήταν πιστοί χριστιανοί για χρόνια. Άκουγα τις εμπειρίες τους για το πώς άκουγαν τη φωνή του Αγίου Πνεύματος και βάδιζαν σύμφωνα με το θέλημα του Θεού για τη ζωή τους. Απογοητευόμουν κι ένιωθα ξένη σε μια «χώρα» που δεν ήταν δική μου. Συχνά αναρωτιόμουν αν μπορούσα να είμαι χριστιανή, αφού κάποτε ανήκα στους «Εθνικούς» και τους «απίστους». Η επιστολή προς Εφεσίους έγινε η παρηγοριά και η ελπίδα μου τη δύσκολη εκείνη εποχή. Ο Παύλος είπε πως του δόθηκε η χάρη να κηρύξει στους Εθνικούς στο Εφεσίους 3:8 και στηριζόμουν στο Εφεσίους 2:19, που μου θύμιζε ότι δεν ήμουν πια ξένη. Έλεγα ξανά και ξανά ότι ήμουν συμπολίτισσα των αγίων και ανήκα στην οικογένεια του Θεού. Κι έφτασε η στιγμή που οι χαρακτηρισμοί «Εθνική» και «άπιστη» δεν με όριζαν πια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δέχεσαι ως μέλη της οικογένειάς σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στο Θεό, όλες οι άλλες ταμπέλες εξαφανίζονται. Teresa Naidoo (KwaZulu-Natal, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα νέα στη χριστιανική πίστη.

116

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-5

Το τηλεφωνικό δέντρο Εγώ είμαι το αμπέλι, εσείς τα κλήματα. Εκείνος που παραμένει ενωμένος μαζί μου κι εγώ μαζί του, αυτός παράγει άφθονο καρπό, γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτε. (Ιωάννης 15:5)

Την ώρα που γράφω, πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βρισκόμαστε σε «λοκντάουν» εξαιτίας της πανδημίας. Πολλές εκκλησίες ακύρωσαν τις ώρες λατρείας τους, βιβλικά μαθήματα, μαθήματα Κυριακού Σχολείου, συναντήσεις επιτροπών και ιεραποστολικές δραστηριότητες. Στην αρχή, νιώθαμε μεγάλη απογοήτευση που έπρεπε να κλείσουμε την εκκλησία μας. Αλλά η απογοήτευσή μας μειώθηκε όταν κάποια μέλη της εκκλησίας άρχισαν να αναμεταδίδουν ζωντανά τις ώρες λατρείας και τις βιντεοσκοπούσαν για να μπορεί κανείς να τις δει οποιαδήποτε στιγμή. Οι ποιμένες μας έφτιαξαν ένα τηλεφωνικό δέντρο -ένα δίκτυο ανθρώπων που θα επικοινωνούσαν με άλλους σε τακτική βάση για στήριξη, λατρεία από τηλεφώνου, συζήτηση για τις χαρές και τις λύπες μας και προσευχή. Κάποιοι άλλοι επικοινωνούσαν με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο ή μέσω μηνυμάτων από πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Το δίκτυο αυτό εξαπλώθηκε και μεταμορφώθηκε σε κάτι νέο. Όταν η τρέχουσα υγειονομική κρίση θα περάσει και η εκκλησία μας θα πραγματοποιεί ξανά τις συνηθισμένες της δραστηριότητες, το εκκλησίασμα προγραμματίζει να συνεχίσει να διακονεί με τους νέους αυτούς τρόπους τη γειτονιά, τους φίλους, αυτούς που είναι κλεισμένοι στα σπίτια τους και άλλους. Το σημερινό ανάγνωσμα μάς θυμίζει πως ο Χριστός είναι το αμπέλι που μας κρατά ενωμένους τον ένα με τον άλλο και με το Θεό. Ο Χριστός είναι μαζί μας με όποιο τρόπο κι αν ερχόμαστε σε επαφή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων και στοργικέ Θεέ μας, σε ευχαριστούμε που μας δίνεις δημιουργικές ιδέες για να σε ακολουθάμε και μας θυμίζεις πως η εκκλησία δεν είναι το κτίριο, αλλά η κοινότητα των πιστών σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορούμε να μένουμε ενωμένοι με το Θεό και ο ένας με τον άλλο με πολλούς τρόπους. Doug Wingert (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν απομονωμένα.

117

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 104:27-35

Ο κήπος του Θεού «Με τούτο φανερώθηκε η δόξα του Πατέρα μου, με το να φέρετε άφθονο καρπό, και να γίνετε έτσι δικοί μου μαθητές». (Ιωάννης 15:8)

Φέτος ο σύζυγός μου κι εγώ αποφασίσαμε να γεμίσουμε με γλάστρες τη μικρή βεράντα που δεν πολυχρησιμοποιούσαμε. Το σχέδιό μας εξελίχθηκε εξαιρετικά. Είμαι πολύ χαρούμενη με τα έντονα χρώματα των λουλουδιών, την ευωδιά των αρωματικών φυτών και το πλούσιο πράσινο των λαχανικών. Κάθε φυτό είναι όμορφο από μόνο του, όμως όλα μαζί φανερώνουν την ομορφιά των έργων του Θεού. Με ευχαριστεί να τα φροντίζω κι να μαθαίνω για τις ανάγκες κάθε φυτού. Κάποια χρειάζονται περισσότερο νερό από άλλα, κάποια χρειάζονται περισσότερο χώρο για να αναπτυχθούν, όλα χρειάζονται λίπασμα τακτικά για να τρέφονται και, περιστασιακά, όλα χρειάζονται κλάδεμα. Καθώς εργάζομαι στον κήπο μου, σκέφτομαι πώς ο Θεός φροντίζει για τον καθένα μας. Μας δίνει χώρο για να αυξηθούμε και το ζωντανό νερό για να διατηρούμαστε ζωντανοί, μας τρέφει με τη Γραφή και μας κλαδεύει όπως είναι απαραίτητο για να αυξηθούμε και να καρποφορήσουμε περισσότερο. Ξέρει τι ακριβώς χρειαζόμαστε. Ο καθένας μας είναι όμορφος από μόνος του, όμως όλοι μαζί είμαστε ο κήπος του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και τη φροντίδα σου κάθε μέρα. Βοήθα μας να αυξανόμαστε και να ανθίζουμε ως μαθητές σου όπου κι αν είμαστε φυτεμένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη και η φροντίδα του Θεού κάνουν πιο καρποφόρα τη ζωή μου. Jane Rager (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευγνωμοσύνη για τη φροντίδα του Θεού.

118

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΖΕΚΙΗΛ 37:1-14

Ξερά κόκκαλα Ο Κύριος ο Θεός σάς λέει: Προσέξτε! Εγώ θα φέρω πνοή μέσα σας και θα πάρετε ζωή. (Ιεζεκιήλ 37:5)

Σε μια πρόσφατη μάχη μου με την κατάθλιψη, ένιωθα πως δεν είχα καμιά επιθυμία για το Θεό. Για μερικούς μήνες ζούσα σε μια φαινομενικά αδιάλυτη ομίχλη. Η πρωινή ώρα με τη Γραφή ήταν αγώνας, τα κηρύγματα στην εκκλησία με κούραζαν και η διακονία ήταν ασήκωτο βάρος. Ήταν μια περίοδος ξηρασίας που όμοιά της δεν είχα ζήσει ξανά. Στα πιο δύσκολα σημεία της πορείας μου, διαμαρτυρόμουν προς το Θεό: «Πώς μπορείς να επιτρέπεις να μου συμβεί αυτό ξανά;» Μια μέρα, είχα την επιθυμία να ανοίξω τη Γραφή μου και το Άγιο Πνεύμα με οδήγησε στο βιβλίο του Ιεζεκιήλ. «Άνθρωπε, μπορούν να γίνουν ζωντανοί άνθρωποι αυτά τα κόκαλα;» Διαβάζοντας τα λόγια αυτά ένιωσα αμέσως να ταυτίζομαι με τον Ιεζεκιήλ. Συλλογιζόμουν τα ξερά κόκκαλα της ζωής μου κι αναρωτιόμουν αν μπορούσαν να ζωντανέψουν ξανά. «Τα κόκκαλά μου είναι ξερά, έχασα την ελπίδα μου, έχω αποκοπεί!» Συνέχισα να διαβάζω για το πώς ενώ προφήτευε ο Ιεζεκιήλ ακουγόταν θόρυβος και τριξίματα καθώς τα κόκκαλα ενώνονταν μεταξύ τους. Στο τέλος, μπήκε μέσα τους πνοή ζωής και αναστήθηκαν και στάθηκαν στα πόδια τους. Δεν μπορούσα να σταματήσω τα δάκρυά μου. Καθώς ρουφούσα την ιστορία, ο Θεός έπνευσε μέσα μου νέα ζωή. Η ελπίδα που τη νόμιζα χαμένη άνθισε ξανά μέσα από τα λόγια της Γραφής. Πήρα τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός ήταν πάντα δίπλα μου. Ακόμα κι όταν φαινομενικά έχει χαθεί η ελπίδα, ο Θεός γνωρίζει τον αγώνα μας και μπορεί να πνεύσει μέσα μας νέα ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, μίλα μας μέσα στην κοιλάδα και κάνε να ζωντανέψουν ξανά τα ξερά κόκκαλα με την πνοή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στις περιόδους της πνευματικής ξηρασίας, ας περιμένουμε το Θεό να πνεύσει ζωή μέσα μας. Piyumi Kapugeekiyana (Western Province, Σρι Λάνκα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο με κατάθλιψη.

119

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Τα εμπόδια της ζωής Έτσι λοιπόν κι εμείς, καθώς έχουμε ένα τόσο μεγάλο πλήθος μαρτύρων που μας περιστοιχίζει, ας απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία, που τόσο εύκολα μας περικυκλώνει σε κάθε ευκαιρία, και ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίους 12:1)

Στην ομάδα στίβου του Λυκείου είχαμε δυο εμποδιστές: ο ένας είχε χάρη στις κινήσεις του και σχεδόν ποτέ δεν έριχνε τα εμπόδια, ο άλλος χτυπούσε κι έριχνε πολλά εμπόδια τρέχοντας. Ο άγαρμπος ήταν ο πιο γρήγορος από τους δύο. Αν και δεν είμαι εμποδιστής, είχα να υπερνικήσω τα δικά μου εμπόδια ως αθλητής των 1.600 μέτρων. Εξαιτίας κάποιων φυσικών περιορισμών, συχνά τερμάτιζα πολύ πίσω από τους πρώτους στους αγώνες, αυτό όμως δεν οφειλόταν σε έλλειψη επιθυμίας ή προετοιμασίας. Ποτέ δεν παραιτούμουν και πάντα τερμάτιζα στους αγώνες. Στη ζωή αντιμετωπίζουμε πολλά εμπόδια και προκλήσεις. Κάποιες είναι ανυπέρβλητες. Μπορεί να μην θέλουμε ν’ αντιμετωπίσουμε τις δυσκολίες αυτές κι ίσως επιθυμούμε να παραιτηθούμε. Αλλά με τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε να πάρουμε δύναμη για να ξεπεράσουμε κάθε εμπόδιο -ακόμα κι αυτά που αντιμετωπίζουμε κάθε μέρα. Όταν μοιραζόμαστε τις έγνοιες μας, ο Θεός θα μας δείξει το δρόμο. Το μόνο που μας ζητάει είναι να τρέξουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας με πίστη στις μεθόδους του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ κάθε δύναμης κι ευσπλαχνίας, βοήθα μας να σε εκζητάμε την ώρα της ανάγκης για να συνεχίζουμε να τρέχουμε τον αγώνα που έβαλες μπροστά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα με βοηθήσει να νικήσω κάθε εμπόδιο. Jim Seymour (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δρομείς.

120

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:18-20

Η γλώσσα της προσευχής Αν με επικαλεστείτε και έρθετε να προσευχηθείτε σ’ εμένα, εγώ θα σας ακούσω. (Ιερεμίας 29:12)

Στο κολλέγιο, έμενα σε μια εστία για διεθνείς φοιτητές. Ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για να συναντήσω νέους ανθρώπους, να μάθω για άλλες κουλτούρες και να δοκιμάσω διαφορετικά φαγητά! Όμως μια συγκάτοικος μου έδωσε ένα ακόμα πιο μεγάλο δώρο, μου έδειξε τη γλώσσα του Θεού για την προσευχή. Η Μάγκαϊ κι εγώ κολλήσαμε από την πρώτη στιγμή. Μου έμοιαζε στο ότι γελούσε εύκολα, χαμογελούσε πλατιά και αγαπούσε το Χριστό. Προερχόταν από τη Δημοκρατία του Κονγκό και γνώριζε πάνω από πέντε γλώσσες πριν έρθει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν ένιωθε, όμως, πολύ σίγουρη με τα Αγγλικά της. Μου ζήτησε να τη βοηθήσω με την ανάγνωση και την κατανόηση κειμένων, έτσι ξεκινήσαμε κάθε μέρα να διαβάζουμε μαζί τον Επιούσιο Άρτο. Διάβαζε δυνατά τη βιβλική περικοπή και το κείμενο. Στη συνέχεια, της έκανα ερωτήσεις πάνω στο κείμενο. Αφού εξασκούσαμε τα Αγγλικά της προσευχόμασταν μαζί. Η Μάγκαϊ προσευχόταν ανακατεύοντας τις μητρικές της γλώσσες κι εγώ στα Αγγλικά. Μπορεί να μην καταλάβαινα τα λόγια της, αλλά άρχισα να μαθαίνω τη γλώσσα του Θεού κατά την προσευχή. Ο Θεός μιλάει στην ησυχία, μέσα από τα συναισθήματα, τις σκέψεις, τις λαχτάρες, τη δοξολογία, το θρήνο, τη χαρά, την ευγνωμοσύνη. Καθώς προσευχόμασταν μαζί αυξήθηκα στην προσευχή καθώς πλάτυνε ο κόσμος μου και η κατανόησή μου για τη γλώσσα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άγιε Κύριε, έχουμε πίστη ότι μας ακούς καθώς προσευχόμαστε ο καθένας στη γλώσσα του. Γέμισε με τον πλούτο σου την καρδιά μας καθώς περιμένουμε την απόκρισή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η γλώσσα της προσευχής μπορεί να μας ενώσει. Michelle L. Knight (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μαθαίνει μια νέα ξένη γλώσσα.

121

• ΔΕΥΤΕΡΑ 25

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 9:12-17

Τα χρώματα της ζωής Βάζω το τόξο μου στα σύννεφα, ως σημείο της διαθήκης μου με τη γη. (Γένεσις 9:13)

Όταν πέρασε η μπόρα, ο ήλιος και ο γαλανός ουρανός ξεπρόβαλλαν μέσα από τα σύννεφα που απέμεναν. Τότε ήταν που είδα το ουράνιο τόξο να λάμπει με φόντο τα σκούρα σύννεφα. Στο βιβλίο της Γένεσης, ένας μεγάλος κατακλυσμός πλημμύρισε τη γη. Μόνο ο Νώε, η οικογένειά του και από ένα ζευγάρι από όλα τα είδη των ζώων σώθηκαν χάρη στην κιβωτό που έφτιαξε ο Νώε σύμφωνα με τις οδηγίες του Θεού. Όταν τα νερά υποχώρησαν, εμφανίστηκε το ουράνιο τόξο ως σημάδι του ελέους του Θεού που διατήρησε τη ζωή στη γη. Τα σύννεφα του πένθους, της αρρώστιας, της κατάθλιψης ή της μοναξιάς μπορεί να σκοτεινιάζουν τη ζωή μας. Μπορεί να νιώθουμε την αγάπη του Θεού μακριά μας. Όπως τα ουράνια τόξα λάμπουν απέναντι στα μαύρα σύννεφα, έτσι και οι υποσχέσεις του Θεού προς εμάς μπορεί να γίνουν πιο αληθινές όταν μας σκεπάζουν τα μαύρα σύννεφα της ζωής. Ακόμα και στις δυσκολίες -ή ειδικά τότε- ο Θεός είναι μαζί μας και θα φέρει πίσω στη ζωή μας τα χρώματα της χαράς και της ελπίδας με ανέλπιστο τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, να είσαι μαζί μας σήμερα σε ό,τι κατάσταση κι αν βρισκόμαστε, καθώς παρατηρούμε τα σημάδια της αγάπης και του ελέους σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα θυμάμαι την υπόσχεση που έδωσε ο Θεός με το ουράνιο τόξο. Anne Rasmussen (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να παρατηρούμε τα σημάδια του ελέους του Θεού.

122

• ΤΡΙΤΗ 26

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-7

Όταν δεν ταιριάζεις Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλοί χώροι διαμονής, διαφορετικά θα σας το έλεγα. Πηγαίνω, λοιπόν, να σας ετοιμάσω τόπο. Κι αφού πάω και σας ετοιμάσω τόπο, θα έρθω πάλι και θα σας πάρω κοντά μου για να είστε κι εσείς όπου είμαι εγώ. (Ιωάννης 14:2-3)

Όταν πάτησα στο γραφείο μια φριχτή Πέμπτη, με υποδέχτηκε η αφεντικίνα μου και μου ζήτησε να καθίσω. Μέσα σε πέντε δύσκολα λεπτά, έμαθα πως ήταν η τελευταία μέρα μου στη δουλειά μετά από περισσότερα από 25 χρόνια υπηρεσίας στον οργανισμό. Γίνονταν ανακατατάξεις, είπαν, και δεν ταίριαζα στα μελλοντικά σχέδια. Πληγώθηκα βαθιά και προσπαθούσα να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Μέσα σε μια στιγμή, άρχισα να αναρωτιέμαι αν είχε αξία η ζωή μου. Πώς θα σταθώ ξανά στα πόδια μου; Όταν πέρασε το σοκ και ο θυμός της απόρριψης, άρχισα να βλέπω πιο καθαρά μια βαθύτερη αλήθεια. Στον κόσμο αυτό θα αντιμετωπίσουμε την απόρριψη ή θα μας πουν ότι δεν ταιριάζουμε. Ξέρω, όμως, πως πάντα έχω θέση στο μέλλον του Θεού, στα σχέδιά του. Στη βασιλεία του Θεού δεν θα γίνουν ποτέ ανακατατάξεις, μειώσεις θέσεων, εξορθολογισμοί ή άλλοι ευφημισμοί που θέλουν να πουν: «Δεν ταιριάζεις εδώ». Ο Θεός θα έχει πάντα τόπο για μένα. Με τη χάρη του, ανήκουμε στη βασιλεία του. Η θέση μας σ’ αυτή μας περιμένει, όπως ακριβώς είπε ο Χριστός. Δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα πιο παρηγορητικό από τη γνώση -χωρίς καμιά αμφιβολία- ότι στη βασιλεία του Θεού, τόσο στη γη όσο και στον ουρανό, «ταιριάζουμε». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, ότι κι αν μας συμβεί στη ζωή, σ’ ευχαριστούμε για τη διαβεβαίωση και την παρηγοριά που μας δίνει η γνώση ότι έχουμε τόπο κοντά σου -τόσο εδώ στη γη, όσο και στη μελλοντική σου βασιλεία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Εξαιτίας της χάρης του Θεού, πάντα «ταιριάζω». D. Gerow Baker (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ποθούν να νιώσουν ότι ανήκουν κάπου.

123

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:13-24

Γνήσια πίστη Διερεύνησέ με, Θεέ, και μάθε την καρδιά μου· δοκίμασέ με και γνώρισε τις σκέψεις μου. (Ψαλμός 139:23)

Η τεχνικός του αξονικού τομογράφου βγήκε από το γυάλινο χώρισμα. Ενώ ανακάθισα για να φύγω, με πλησίασε και μου έκανε ερωτήσεις: «Έχεις συνδετήρες στο στήθος από εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς;» «Ναι», απάντησα. «Κι έκανες ολική αντικατάσταση ισχίου;» Ξανά απάντησα θετικά. Στο τέλος με ρώτησε: «Κι έχεις μόνιμη κολοστομία;» «Ναι, έχω». Σοκαρισμένη, της ξέφυγε: «Όμως εξωτερικά φαίνεσαι τόσο καλά!» Γέλασα πολλές φορές επαναλαμβάνοντας την ιστορία αυτή στους δικούς μου. Μπορεί εξωτερικά να φαίνομαι υγιής, όμως εσωτερικά έχω τα σημάδια παλιών εγχειρήσεων και ασθενειών. Όπως διαπίστωσε η τεχνικός, φαινόμουν καλά, δυνατή και ακέραιη. Η εξωτερική μου εμφάνιση δεν μαρτυρούσε αυτό που αποκάλυπτε το εσωτερικό μου. Καθώς σκεφτόμουν ξανά τη συνομιλία αυτή, ένιωσα το Πνεύμα του Θεού να με ελέγχει. Μπορεί να φαίνομαι πνευματικά υγιής, δυνατή στην πίστη και υπάκουη στο Θεό. Όμως ο Κύριος είναι ο μόνος που γνωρίζει την καρδιά, τις σκέψεις και τις επιθυμίες μου και θέλω αυτά που βλέπει και γνωρίζει για μένα να συμφωνούν με την εικόνα που δείχνω στους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, διερεύνησε τις καρδιές μας. Δείξε μας πώς να εναρμονίσουμε τις καρδιές και τις πράξεις μας ώστε οι γύρω μας να ξέρουν ότι σε ακολουθάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός γνωρίζει την καρδιά, τις σκέψεις και τις επιθυμίες μου. Linda M. Harris (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που επιθυμούν να εμβαθύνουν στην πίστη τους.

124

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΑΝΙΗΛ 3:19-30

Η ισχύς εν τη ενώσει Ο ένας εύκολα κατανικιέται· οι δύο αντιστέκονται· οι τρεις, ακόμη καλύτερα. Γιατί, όπως λένε, «το τριπλό σχοινί δεν κόβεται εύκολα». (Εκκλησιαστής 4:12)

Όταν αρχίζουν οι χήνες από τον Καναδά να πετάνε προς το νότο είναι δείγμα ότι μπήκε το φθινόπωρο στις ΒΑ πολιτείες των ΗΠΑ. Οι χήνες πετάνε ενστικτωδώς σε σχήμα V, καθώς ο σχηματισμός αυτός μειώνει την αντίσταση του αέρα και έτσι το μακρύ ταξίδι τους γίνεται πιο εύκολο. Επιπλέον, όταν η χήνα-ηγέτης κουράζεται, πηγαίνει πιο πίσω και δίνει τη θέση της σε μια άλλη πιο ξεκούραστη. Σ’ αυτό βλέπω ένα σημαντικό μάθημα. Κατά την πορεία μας στη γη, είναι δύσκολο να είμαστε πάντα ηγέτες και σχεδόν αδύνατο να πορευτούμε στη ζωή μόνοι μας. Ο Σεδράχ, ο Μισάχ και ο Αβέδ-Νεγώ στήριξαν ο ένας τον άλλο και βγήκαν νικητές στην αντιπαράθεσή τους με τις εντολές του άδικου βασιλιά. Ο Παύλος είχε μαζί του το Βαρνάβα και άλλους συντρόφους να τον στηρίζουν στις δοκιμασίες του. Κι εμείς μπορούμε να έχουμε τριγύρω μας ανθρώπους με τους οποίους μπορούμε να συνεργαστούμε στον καιρό της δοκιμασίας και στον καιρό της χαράς. Η δυνατή κοινότητα των πιστών μπορεί να μας προσφέρει άτομα που θα ελαφρύνουν τα φορτία μας, θα μοιραστούν τις χαρές μας και θα μας βοηθήσουν να ξεδιπλώσουμε τις ικανότητές μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, δείξε μας πώς μπορούμε να βοηθάμε τους άλλους. Δίνε μας ταπεινό πνεύμα και σοφία για να ξέρουμε πότε να ζητάμε βοήθεια. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να βοηθήσω κάποιο από τα αδέρφια μου στην πνευματική του πορεία σήμερα; Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναζητούν νέο εκκλησιαστικό σπιτικό.

125

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:4-8

Φτιαγμένοι σκόπιμα Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό –όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια κι εγώ αυτό πολύ καλά το ξέρω. (Ψαλμός 139:14)

Ήμουν πολύ συνεσταλμένο παιδί -πάντα ο τελευταίος που θα μιλούσε στην ομάδα, που θα έκανε φίλους ή που θα έπιανε κουβέντα. Αν και γνώριζα τι ήθελα να πω, δυσκολευόμουν να εκφραστώ. Ήμουν δυσαρεστημένος που με έπλασε έτσι ο Θεός. Ήθελα να είμαι πιο ευθύς, αλλά δεν ήμουν φτιαγμένος γι’ αυτό. Δεν εκτιμούσα την προσωπικότητά μου μέχρι που άρχισα να σκέφτομαι να δουλέψω στη διακονία. Ως ποιμένας νεολαίας, χρειάζεται ν’ ακούω και να σκέφτομαι προσεκτικά τις ιστορίες και τις καταστάσεις των ανθρώπων που έρχονται να με συμβουλευτούν. Επιτέλους κατάλαβα την αξία και το λόγο που μου έδωσε ο Θεός αυτή την προσωπικότητα. Με βοηθάει να διακρίνω την αλήθεια, να καταλήγω σε σωστά συμπεράσματα και να δίνω σοφές συμβουλές. Το γεγονός ότι ακούω με προθυμία και αργώ να μιλήσω με βοήθησε πολύ στην κλήση μου. Ο Θεός γνωρίζει το μέλλον μας και μας προετοίμασε γι’ αυτό δίνοντάς μας την προσωπικότητα και τις ικανότητες που εξυπηρετούν καλύτερα το σκοπό και την κλήση μας. Μπορεί να διαφέρουμε από αυτούς που θαυμάζουμε, αλλά δεν μπορούμε να είμαστε διαφορετικοί από αυτό που είμαστε. Ας αποδεχτούμε, ας εκτιμήσουμε και ας τιμήσουμε αυτό που είμαστε: μοναδικά άτομα, φτιαγμένα επίτηδες έτσι για το σκοπό του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε τον εαυτό μας όπως μας βλέπεις εσύ και να εκτιμάμε που μας έπλασες όπως είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εκτιμήσω που ο Θεός με έπλασε όπως είμαι και θα χρησιμοποιήσω τις δεξιότητές μου για τη δόξα του. Muyiwa Benralph Olaiya (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιμένες νεολαίας.

126

• ΣΑΒΒΑΤΟ 30

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:1-11

Ρίξε τα δίχτυα Αποκρίθηκε τότε ο Σίμωνας και του είπε: «Δάσκαλε, παρόλο που κοπιάσαμε όλη τη νύχτα, χωρίς να πιάσουμε τίποτε, όμως επειδή εσύ το λες, θα ρίξω το δίχτυ μου». (Λουκάς 5:5)

Ως επαγγελματίας ψαράς, ο Σίμωνας -επίσης γνωστός ως Πέτρος- ήταν ειδικός στο ψάρεμα. Όμως, εδώ έχουμε ένα ξένο να του δίνει οδηγίες απ’ την ακτή. Φαντάζομαι ότι ο Σίμωνας και το πλήρωμα του πλοιαρίου προσπάθησαν να αρνηθούν ευγενικά. Μπορεί να είπε όλες τις δικαιολογίες: είχαν εργαστεί τις πιο κατάλληλες ώρες για ψάρεμα χωρίς αποτέλεσμα∙ καθάρισαν, μπάλωσαν και ταχτοποίησαν τα δίχτυα∙ χρειάζονταν διάλειμμα. Βασικά, αυτή δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή. Όταν, όμως, άκουσαν τη συμβουλή του Χριστού, το πλοίο τους κόντεψε να βυθιστεί από τα πολλά ψάρια. Μοιάζω πολύ στον Πέτρο. Θεωρώ ότι είμαι ειδική στο να γνωρίζω πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να μοιραστώ το ευαγγέλιο. Έχω πολλές δικαιολογίες όταν με καλεί ο Χριστός: δεν έχω ευφράδεια, δεν γνωρίζω τη σωστή απάντηση, θα γελοιοποιηθώ ή θα με κοροϊδέψουν. Τότε, όμως, θυμάμαι πως το Άγιο Πνεύμα είναι που οδηγεί τους ανθρώπους στο Χριστό. Το δικό μου μέρος είναι να είμαι πιστή στην αποστολή που μου δίνει ο Κύριος και να ρίξω τα δίχτυα. Ο Χριστός είναι μαζί μου και μου λέει: «Μην φοβάσαι». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιο Πνεύμα, οδήγησέ μας να ακούμε την κλήση σου και να είμαστε πιστοί καθώς ρίχνουμε τα δίχτυα μας, ακόμα κι όταν νιώθουμε ανεπαρκείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το Άγιο Πνεύμα μεταμορφώνει καρδιές όταν μοιράζομαι με άλλους την ιστορία του Χριστού. Rhonda Douglas (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να μοιραστούν την πίστη τους.

127

• ΚΥΡΙΑΚΗ 31

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 21:20-23

Ακολούθησε το Χριστό Του λέει ο Ιησούς: «Κι αν αυτόν τον θέλω να μείνει μέχρι που να ξανάρθω, τι σ’ ενδιαφέρει εσένα; Εσύ ακολούθα με». (Ιωάννης 21:22)

Όταν ήμουν μικρός, οι αδερφές μου κι εγώ συχνά καρφώναμε ο ένας τον άλλο. Συνήθως ήταν για ασήμαντες παραβάσεις ή ενοχλητικές συμπεριφορές. Η μαμά ή η γιαγιά μας απαντούσαν στο «καρφί»: «Να κοιτάς τον εαυτό σου!» Οι δασκάλες στο Δημοτικό έλεγαν κάτι παρόμοιο στους μαθητές που εκδήλωναν ίδια συμπεριφορά. Όταν πίστεψα στο Χριστό, συνειδητοποίησα -προς μεγάλη μου απογοήτευση- πως συχνά γινόμουν μαρτυριάρης αν και ήμουν μεγαλύτερος κι ένιωθα πιο ώριμος. Μπορεί να μην το έλεγα όταν ήμουν παιδί, αλλά στη σκέψη μου κάρφωνα αυτούς που θεωρούσα ότι αδίκησαν εμένα ή κάποιο αγαπημένο πρόσωπο. Νόμιζα πως ως χριστιανός είχα το δικαίωμα να κρίνω τους άλλους. Διάβασα τότε τη σημερινή περικοπή και θυμήθηκα τα λόγια της μαμάς και της γιαγιάς μου πριν χρόνια -μόνο που τώρα προέρχονταν από τον Κύριο. Σήμερα, όταν πιστεύω πως κάποιος έκανε λάθος και νοερά τον καρφώνω, ακούω το Χριστό να λέει: «Τι σ’ ενδιαφέρει εσένα; Εσύ ακολούθα με». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη σοφία που μοιράζεσαι μαζί μας μέσω του Γιου σου. Βοήθα μας να τον ακολουθούμε για να δοξάζεται το άγιο όνομά σου. Στο όνομά του προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Καλούμαι ν’ ακολουθήσω το Χριστό. Chad Radune (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που το κατέκρινα.

128

ΦΙΛΟΣ

ΠΟΥ

ΣΥΓΧΩΡΕΙ

ΜΙΑ ΑΛΗΘΙΝΗ ΙΣΤΟΡΙΑ για το πώς ο ΠΕΤΡΟΣ ΑΠΕΤΥΧΕ και ο ΙΗΣΟΥΣ ΣΥΓΧΩΡΗΣΕ ΚΕΙΜΕΝΟ: DAN DEWITT

ΕΙΚΟΝΟΓΡΑΦΗΣΗ: CATALINA ECHEVERRI

Mιλάς ποτέ χωρίς πρώτα να σκεφτείς; Τα κάνεις ποτέ θάλασσα; Έχεις προδώσει ποτέ κάποιον φίλο σου; Ο Πέτρος τα είχε κάνει όλα αυτά – έκανε λάθη ξανά και ξανά και ξανά. Ποιος θα ’θελε να ’ναι φίλος με κάποιον σαν τον Πέτρο;! Κι όμως! Κάποιος πολύ πολύ ξεχωριστός το ήθελε, όπως θα ανακάλυπτε κι ο Πέτρος ένα πρωί στην όχθη μιας λίμνης…

9€90

• σελίδες: 32 / • 26,5x22,5 εκ. / • σκληρόδετο

ΕΠΙΣΗΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ: «Αντίο στα Αντίο» Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

• ΔΕΥΤΕΡΑ 1

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 28

Το χέρι που καθοδηγεί Ο Κύριος ενίσχυσή μου και προστασία μου, σ’ αυτόν έλπισε η καρδιά μου! Βρήκα βοήθεια κι αναγάλλιασα, με το τραγούδι μου θα τον ευχαριστήσω. (Ψαλμός 28:7)

Δυο φορές την εβδομάδα περιμένω το πρωινό λεωφορείο στην κορυφή ενός μικρού λόφου. Περιμένοντας, παρατηρώ τα παιδιά του Δημοτικού να πηγαίνουν στο σχολείο με ποδήλατο μαζί με τους γονείς τους. Τα παιδιά συχνά δυσκολεύονται ν’ ανεβούν το λόφο πάνω στο ποδήλατο, όμως οι γονείς τους με αγάπη τα ενθαρρύνουν ή σκύβουν από το δικό τους ποδήλατο και ωθούν το παιδί να ανεβεί το λόφο. Παρατηρώντας τους γονείς αυτούς σκέφτομαι για το χέρι του Θεού στη ζωή μου. Στην αρχή της τρίτης δεκαετίας της ζωής μου, έχοντας τελειώσει το μεταπτυχιακό μου, πήγα στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας για να εκπαιδευτώ για να διδάξω σε Λύκειο. Όσο βρισκόμουν εκεί, μου προσφέρθηκε χωρίς να το περιμένω μια θέση για να διδάξω σ’ ένα πανεπιστήμιο στην Αυστραλία. Προσευχήθηκα για οδηγία στο δίλημμά μου. Την Κυριακή πριν δώσω την απάντησή μου, δίδασκα μια βιβλική τάξη στην εκκλησία όταν ένιωσα ξεκάθαρη την οδηγία του Θεού. Εκεί έπρεπε να είμαι -να διδάσκω εφήβους- κι όχι να εργάζομαι σε κάποιο πανεπιστήμιο. Ως καλός πατέρας, ο Θεός με βοήθησε να αναγνωρίσω τις δυνάμεις μου και έτσι είχα μια ικανοποιητική καριέρα ως καθηγήτρια Λυκείου. Το να ανοίγω την καρδιά μου στο Θεό με την προσευχή, η εκζήτηση της οδηγίας του και οι απαντήσεις του είναι στηρίγματα στη ζωή μου. Κοιτώντας πίσω, μπορώ να δω ότι ο Θεός ήταν πάντα μαζί μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι μαζί μας. Δίνε μας πίστη να εμπιστευόμαστε την οδηγία σου και βοήθα μας να βλέπουμε το χέρι σου που εργάζεται στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα με βοηθήσει να αναγνωρίσω τα δυνατά μου σημεία. Margaret Martin (Australian Capital Territory, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες.

130

• ΤΡΙΤΗ 2

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΣΜΑ ΑΣΜΑΤΩΝ 2:10-13

Ανοιξιάτικα λουλούδια Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω, που κιόλας έγινε· δεν το βλέπετε; Ναι, θα κάνω δρόμο μες στην έρημο και μες στην ερημιά ποτάμια. (Ησαΐας 43:18-19)

Μια ανοιξιάτικη μέρα πριν πολλά χρόνια, πήγα στην εκκλησία για να μιλήσω στο Χριστό. Βγαίνοντας από το αυτοκίνητό μου, πέρασα ένα παρτέρι με λουλούδια που ήταν γεμάτο αγριόχορτα. Το θέαμα αυτό με θύμωσε. Έκανα πολλές δουλειές για την εκκλησία μου και δεν μπορούσα να πιστέψω πως οι άλλοι παράβλεπαν τα αγριόχορτα και θεωρούσαν πως εγώ θα φρόντιζα το θέμα. Μπήκα στο κτήριο και ξεχάστηκα. Βγαίνοντας, πέρασα ξανά από τα αγριόχορτα και θύμωσα ξανά. Αυτό μού θύμισε το βασικό σκοπό της επίσκεψής μου. Ξέχασα να μιλήσω στο Χριστό! Γύρισα πάλι πίσω και πέρασα χρόνο με τον Κύριο μέσα στην εκκλησία. Όταν ξαναβγήκα, δεν ξαναπρόσεξα τα αγριόχορτα, αλλά τις όμορφες βιολέτες. Αυτό μ’ έκανε να σκεφτώ πόσες φορές παραβλέπω τα έργα του Θεού. Είναι εύκολο να συμβεί. Η ώρα που πέρασα με το Θεό, παρά το θυμό και τα προβλήματά μου, μου θύμισε ότι ο Χριστός είναι σαν την άνοιξη. Όπως βλέπουμε τα δέντρα, τα λουλούδια και τα άλλα φυτά να ευδοκιμούν στο φως του ήλιου, έτσι και η σχέση μας με το Χριστό μπορεί να μας βοηθήσει ν’ ανθίσουμε ως άτομα. Όταν ο Κύριος τρέφει την καρδιά μας, ο κόσμος φαίνεται πιο όμορφος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, άνοιξε τα μάτια και την καρδιά μας στην ανανέωση που βιώνουμε όταν βαδίζουμε μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν με ενοχλούν τα αγριόχορτα της ζωής, θα αναζητώ τα άνθη του Θεού. Jerrie Green (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

131

• ΤΕΤΑΡΤΗ 3

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-5

Αλλαγή στο μοτίβο Αιχμαλωτίζουμε κάθε νου για να υπακούει στο Χριστό. (Α΄ Κορινθίους 10:5)

Μια μέρα καθώς έπλενα τα πιάτα, με έπιασε αγωνία για κάποια πράγματα που είχα πει νωρίτερα σε μια συζήτηση. Εξέταζα τα λόγια μου. Γιατί το είπα αυτό; Έπρεπε να σκεφτώ πιο προσεκτικά πριν μιλήσω. Ξαναζούσα νοερά τη συζήτηση και χρησιμοποιούσα διαφορετικά λόγια. Τότε μίλησε ο Θεός στην καρδιά μου. Σταμάτησα να κατηγορώ τον εαυτό μου κι άρχισα να συγκεντρώνομαι στη λατρεία του Θεού: Σε δοξάζω, Θεέ μου, που είσαι ο Δημιουργός μου. Σε δοξάζω που είσαι Σωτήρας μου. Σε δοξάζω γιατί εσύ με συντηρείς στη ζωή. Όταν τέλειωσα την προσευχή δοξολογίας, σταμάτησα να σκεφτώ τι είχε συμβεί. Πρωτύτερα όταν εστίαζα στις ελλείψεις μου, ένιωθα καταρρακωμένη κι εξαντλημένη. Όταν όμως οι σκέψεις μου στράφηκαν στη δοξολογία του Θεού, ένιωσα γεμάτη ενθουσιασμό κι ενέργεια. Η τακτική του να στρέψω τις σκέψεις μου στη δοξολογία του Θεού, αντί να κατηγορώ τον εαυτό μου, με δίδαξε πως ο Δημιουργός μάς δίνει την ικανότητα να αλλάξουμε τις σκέψεις μας. Μπορούμε να αλλάξουμε το μοτίβο των σκέψεών μας κι αντί να εστιάζουμε στον εαυτό μας, να εστιάζουμε στον παντοδύναμο Θεό. Αν σκεφτόμαστε μ’ αυτό τον τρόπο, μπορούμε να ζούμε με πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δείχνεις πώς θέλεις να ζούμε πώς να σκεφτόμαστε, πώς να μιλάμε, πώς να ενεργούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η δοξολογία του Θεού μπορεί ν’ ανανεώσει το πνεύμα μου και να με δυναμώσει. Delores Kight (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που έχουν την τάση να κατηγορούν τον εαυτό τους.

132

• ΠΕΜΠΤΗ 4

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:105-112

Πλοήγηση Ποτέ μου δε θα λησμονήσω τις εντολές σου, γιατί μ’ αυτές μου δίνεις τη ζωή. (Ψαλμός 119:93)

Ποτέ δεν θα ξεχάσω την πρώτη φορά που χρησιμοποίησα σύστημα πλοήγησης στο αυτοκίνητο πάνω από 15 χρόνια πριν. Η κόρη μου θα παντρευόταν σε μια μεγάλη πόλη γύρω στα 300 χιλιόμετρα μακριά. Ποτέ δεν είχα βρεθεί εκεί κι αποφάσισα να εγκαταστήσω ένα σύστημα πλοήγησης για τη διαδρομή. Καθώς ταξιδεύαμε με τη σύζυγό μου, το τοπίο άλλαξε και σιγά-σιγά έγινε τελείως άγνωστο. Έλεγχα τακτικά την οθόνη κι ακολουθούσα τις οδηγίες του συστήματος. Κάποια στιγμή εμφανίστηκε στην οθόνη ο προορισμός μας και με έκπληξη διαπίστωσα ότι είχαμε φτάσει. Η θαυμαστή αυτή εμπειρία μού θυμίζει τη χριστιανική ζωή. Ο τελικός προορισμός μας είναι η βασιλεία του Θεού και τώρα βρισκόμαστε καταμεσής στο δρόμο της ζωής, αναζητώντας στη Γραφή οδηγίες για να προχωρήσουμε. Αναπόφευκτα θα αντιμετωπίσουμε δυσκολίες, προκλήσεις και πειρασμούς. Όμως, αν ακολουθάμε τις οδηγίες του Θεού, ο τελικός προορισμός είναι εξασφαλισμένος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Βοήθα μας, Θεέ μας, να μελετάμε τη Γραφή προσεκτικά για να παραμένουμε στο δρόμο που οδηγεί σε σένα. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν» (Ματθαίος 6:9-13). ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η οδηγία του Θεού είναι πάντα αξιόπιστη. Kazuo Ishikawa (Ακίτα, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Δύναμη για να υπακούμε το λόγο του Θεού.

133

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:38-42

Προσφορά βοήθειας Σ’ εκείνον που σου ζητά δίνε κι εκείνον που θέλει να δανειστεί από σένα μην τον αποστραφείς. (Ματθαίος 5:42)

Στο πάρκινγκ ενός σούπερ μάρκετ ένα άνδρας που έμοιαζε άστεγος πλησίασε το φίλο μου κι εμένα. Μας ρώτησε ευγενικά αν μπορούσαμε να του δώσουμε ένα δολάριο, γιατί ήθελε να αγοράσει φαγητό από ένα κοντινό φαστφουντάδικο. Ο φίλος μου άνοιξε αμέσως το πορτοφόλι του και του έδωσε 20 δολάρια. Ο άνδρας αρχικά αρνήθηκε να τα πάρει, όμως ο φίλος μου του εξήγησε: «Ξέρω πως ο κόσμος είναι σκληρός και θέλω να σε βοηθήσω». Όταν ο άνδρας τελικά δέχτηκε τα χρήματα μάς επέτρεψε να προσευχηθούμε γι’ αυτόν κι εμείς ζητήσαμε την προστασία και τη φροντίδα του Χριστού πάνω του. Τον παρακολουθήσαμε που διέσχισε το δρόμο και μπήκε στο εστιατόριο. Όταν μπήκαμε στο αυτοκίνητο, ρώτησα το φίλο μου τι τον έκανε να είναι τόσο γενναιόδωρος και μου απάντησε: «Ένιωσα το Θεό να με ωθεί να τον βοηθήσω». Η φιλανθρωπία είναι μια από τις πολλές αρετές που ο Χριστός μάς ζητά να επιδεικνύουμε καθημερινά. Κάθε πράξη, είτε προσφέρουμε κάτι σε κάποιον που έχει ανάγκη ή απλά περνάμε λίγη ώρα με κάποιον που νιώθει μοναξιά, δοξάζει το Χριστό κι είναι έκφραση της αγάπης του. Όταν έχουμε πίστη κι ενεργούμε όταν ο Θεός μάς ωθεί, μπορούμε να φτιάξουμε τη μέρα κάποιου. Δεν γνωρίζουμε τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουμε στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, δίνε μας θάρρος να βοηθάμε τους άλλους όπως μπορούμε. Θέλουμε να σε δοξάζουμε και να δείχνουμε την αγάπη σου με τη φιλανθρωπία μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και μια απλή πράξη γενναιοδωρίας μπορεί να εμπνεύσει αλλαγή στον κόσμο μας. Becca Stiegelmar (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

134

• ΣΑΒΒΑΤΟ 6

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:1-13

Κληρονομιά Από γενιά σ’ άλλη γενιά ας εξυμνούν τα έργα σου, τα κατορθώματά σου ας κηρύττουν. (Ψαλμός 145:4)

Το βιβλίο της οικογενειακής ιστορίας της μητέρας μου περιέγραφε πώς οι γονείς της επέζησαν της ρωσικής επανάστασης του 1917. Στη συνέχεια ο θρησκευτικός διωγμός τους ανάγκασε μαζί με πολλούς άλλους χριστιανούς να καταφύγουν στην Ευρώπη. Συχνά είχαν να παλέψουν με την πείνα, την εξάντληση, το κρύο και το φόβο. Ο πόνος έδειχνε ν’ ακολουθεί τον παππού και τη γιαγιά: έξι από τα δεκατρία παιδιά τους πέθαναν πολύ μικρά, πολλοί συγγενείς φυλακίστηκαν στη Σιβηρία, ο παππούς πέθανε στα πενήντα του κι η γιαγιά είδε τη μητέρα μου να εγκαταλείπει την πίστη της. Όμως η γιαγιά ποτέ δεν έχασε την πίστη της. Ακόμα κι όταν δεν μπορούσε να δει τον αντίκτυπο που είχε η πίστη της, εμπιστευόταν το Θεό. Σε μια χειρόγραφη σελίδα στο οικογενειακό αρχείο, η γιαγιά ικέτευε τα παιδιά και τα εγγόνια της ν’ αγαπήσουν και ν’ ακολουθήσουν το Χριστό. Αντιμέτωπος με τεράστιες δυσκολίες, ο βασιλιάς Δαβίδ γνώρισε την αγάπη, το έλεος και την πιστότητα του Θεού. Ο Ψαλμός 145 φανερώνει την αγάπη, την εμπιστοσύνη και το σεβασμό του προς το Θεό. Τα λόγια του ενθαρρύνουν τις μελλοντικές γενιές να μην χάσουν την ελπίδα τους. Η πίστη της γιαγιάς μέσα στις δοκιμασίες φανέρωνε την εμπιστοσύνη της στον παντοδύναμο Θεό. Άφησε μια κληρονομιά ελπίδας στην οποία στράφηκα εγώ στις δικές μου μάχες με το φόβο, τον πόνο και την εξάντληση. Μέσα από την κληρονομιά της γιαγιάς μου, ο Θεός αύξησε την πίστη μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για όσους μας άφησαν κληρονομιές πίστης. Βοήθα μας να ζούμε με πίστη για χάρη των μελλοντικών γενιών. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η πίστη της ζωής μου μπορεί να επηρεάσει τις μελλοντικές γενιές.Candice Lucey (Βρετανική Κολούμπια, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι πρότυπα πίστης στη ζωή μου.

135

• ΚΥΡΙΑΚΗ 7

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:20

Πρεσβευτές Χριστού Για τον Χριστό λοιπόν εργαζόμαστε ως πρεσβευτές του. Έτσι λοιπόν, σαν να σας παρακαλάει ο ίδιος ο Θεός χρησιμοποιώντας εμάς, σας ικετεύουμε στ’ όνομα του Χριστού, να συμφιλιωθείτε με το Θεό. (Β΄ Κορινθίους 5:20)

Οι πρεσβευτές στέλνονται από την κυβέρνηση της χώρας τους σε όλο τον κόσμο ως αντιπρόσωποι του κράτους τους. Ως εκπρόσωποι και απεσταλμένοι προς άλλες κυβερνήσεις, έχουν επιρροή και κοινοποιούν την πολιτική της χώρας τους. Ο Χριστός καλεί τους μαθητές του να είναι πρεσβευτές του -να τον αντιπροσωπεύουν σε όλους τους ανθρώπους. Ως πρεσβευτές Χριστού, πρέπει να καθρεφτίζουμε την αγάπη, το έλεος, τη χάρη, την ευσπλαχνία, τη χαρά και τη γενναιοδωρία του. Είναι εκπληκτική η ευθύνη του να αντιπροσωπεύουμε το Χριστό! Ως πρεσβευτές του, έχουμε καθήκον να του μοιάζουμε μέσα στον κόσμο. Αυτά που λέμε και κάνουμε και το πώς αντιμετωπίζουμε τους γύρω μας αποτελούν ισχυρή μαρτυρία για τη βασιλεία του Θεού που αποκάλυψε ο Χριστός. Ο απόστολος Παύλος μάς λέει ότι ο Χριστός μάς όρισε και μας διαπίστευσε να είμαστε πρεσβευτές του. Μπορούμε να μείνουμε πιστοί την κλήση του όταν έχουμε στο κέντρο της ζωής μας την αγάπη και τη συγχωρητικότητά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρα μας όταν δεν σε εκπροσωπούμε σωστά και δυνάμωνέ μας με την άπειρη αγάπη και τη χάρη σου να αφιερωνόμαστε εκ νέου σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Εκπροσωπώ το Χριστό όταν ζω έμπρακτα την αγάπη του. Todd Diedrich (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πρεσβευτές της χώρας μου.

136

• ΔΕΥΤΕΡΑ 8

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 1:4-8

Αλλαγή στόχου Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος. (Ματθαίος 28:19)

Όσο φοιτούσα στην Ιατρική, εκκλησιαζόμουν τακτικά∙ από την άλλη, η συγκάτοικός μου δεν γνώριζε πολλά για το Θεό. Έδειξε, όμως, ενδιαφέρον για τη Γραφή που είχα στο κομοδίνο μου. Την ώρα που ήμουν απασχολημένη με το διάβασμά μου, εκείνη με ρωτούσε για το Χριστό και τη χριστιανική ζωή. Με ενοχλούσε που έπρεπε να σταματάω αυτά που έκανα για να της απαντήσω, αλλά οι διακοπές αυτές με ωθούσαν να μοιράζομαι την πίστη μου με περισσότερο ζήλο. Τότε διάβασα το Λουκάς 24:46-47, όπου ο Χριστός ενώ πλησίαζε η ώρα που θα έφευγε από τη γη είπε: «Έτσι... έπρεπε να πάθει ο Χριστός και ν’ αναστηθεί... και να κηρυχτεί στ’ όνομά του μετάνοια και άφεση αμαρτιών σ’ όλα τα έθνη». Συνειδητοποίησα πως δεν είχα καταλάβει το πλήρες σχέδιο του Θεού για τη ζωή μου. Η Ιατρική δεν ήταν ο μόνος στόχος μου. Ως μαθήτρια Χριστού είχα κληθεί να κηρύττω και να μοιράζομαι τα καλά νέα του ευαγγελίου. Το καλοσκέφτηκα κι άρχισα να μιλάω με τη συγκάτοικό μου για τον Ιησού Χριστό και τη διδασκαλία του και λίγο καιρό μετά έγινε κι αυτή πιστή μαθήτρια του Χριστού. Η διδασκαλία του Χριστού στη Γραφή με ενθάρρυνε και χαίρομαι που άκουσα την προτροπή του να πάω και να κάνω μαθητές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Να μας διακόπτεις, Θεέ μας, όταν χρειάζεται να αλλάξουν οι στόχοι μας. Να μας εμπνέεις να είμαστε έτοιμοι να μοιραστούμε το ευαγγέλιο. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς αλλάζει ο Θεός τους στόχους της ζωής μου; Lillian Saldaña Campos (Αβάνα, Κούβα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές Ιατρικής.

137

• ΤΡΙΤΗ 9

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 10:25-29

Άκου το κάλεσμα Τα δικά μου πρόβατα αναγνωρίζουν τη φωνή μου κι εγώ τα γνωρίζω, και αυτά με ακολουθούνε. (Ιωάννης 10:27)

Οι πάπιες των δασών φτιάχνουν τις φωλιές τους σε κουφάλες δέντρων, που καμιά φορά βρίσκονται και 10 μέτρα πάνω από το έδαφος. Από την πρώτη κιόλας μέρα που βγαίνουν από το αυγό, τα παπάκια κατεβαίνουν από τη φωλιά τους. Ακολουθώντας το κάλεσμα της μητέρας τους, πηδάνε από την άνεση και την ασφάλεια της φωλιάς και πέφτουν κάτω για να φτάσουν στο νερό όπου τα περιμένει η μητέρα τους. Τα παπάκια δεν διστάζουν να ακολουθήσουν τη φωνή που γνωρίζουν κι εμπιστεύονται. Κάνουν το άλμα πριν μάθουν να πετάνε. Εμπιστεύονται το κάλεσμα. Όταν ανακάλυψα αυτά τα ενδιαφέροντα δεδομένα για τη ζωή των μικρών της πάπιας των δασών, άρχισα ν’ αναρωτιέμαι πόσο εμπιστεύομαι τη φωνή Αυτού που με φροντίζει. Είμαι πρόθυμη ν’ αφήσω την ασφάλεια του οικείου και ν’ ακολουθήσω το κάλεσμα του Βοσκού, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει πώς θα κάνω το βήμα στο άγνωστο; Η υπακοή είναι φυσική κι ενστικτώδης στα παπάκια. Δεν φοβούνται -απλά εμπιστεύονται. Είναι μια έντονη υπενθύμιση να εστιάζουμε στη φωνή του Βοσκού με τη βεβαιότητα ότι θα μας καθοδηγήσει με αγάπη! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σ’ ακολουθούμε και να εμπιστευόμαστε τη φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ πάντα να εμπιστεύομαι τη φωνή του Βοσκού. Jessica E. Dutton (Μέιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι φοβούνται το άγνωστο.

138

• ΤΕΤΑΡΤΗ 10

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 118:21-25

Προσφέρουμε ό,τι έχουμε Η πέτρα που οι οικοδόμοι την παραπέταξαν, έγινε το σημαντικότερο αγκωνάρι. (Ψαλμός 118:22)

Το παλιό μου καροτσάκι είχε σκουριάσει και οι δυο χειρολαβές είχαν σπάσει, επισκευάστηκαν κι έσπασαν ξανά. Ήμουν έτοιμος να το πετάξω χωρίς δεύτερη σκέψη. Τότε, όμως, ο διπλανός μου είπε: «Ο τροχός του είναι καλός, να τον πάρω;» Ήταν έτοιμος να πετάξει το δικό του καροτσάκι επειδή ο τροχός είχε σπάσει. Όμως, με το δικό μου τροχό, θα μπορούσε να το επισκευάσει. Χάρηκα που κάποιος μπορούσε να επωφεληθεί από ένα αντικείμενο που ετοιμαζόμουν να πετάξω. Είναι φορές που δεν βρίσκουμε καμιά αξία σε κάτι που επιλέγουμε να πετάξουμε. Κι είναι ωραία έκπληξη όταν κάποιος άλλος μας λέει ότι έχουμε αυτό που χρειάζεται. Όμοια, μπορούμε να κοιτάξουμε τη ζωή μας και να σκεφτούμε πως δεν μας έμεινε τίποτα χρήσιμο για να προσφέρουμε, ειδικά όταν το σώμα και το μυαλό μας δεν δουλεύουν πια όπως άλλοτε. Μπορεί, όμως, ν’ ανακαλύψουμε καινούριους τρόπους για να βοηθήσουμε κάποιον που έχει ανάγκη ή να δώσουμε χαρά με μια καλή κουβέντα. Αυτό που νομίζουμε ότι δεν έχει αξία, μπορεί να είναι το πιο σημαντικό για κάποιον άλλο. Όταν αποθαρρύνομαι από τα λάθη μου, προσπαθώ να θυμάμαι πως είναι φορές που καθώς προσφέρουμε πράγματα που ίσως παραμελούμε ή υποτιμούμε, μπορεί να γίνουμε ευλογία στους γύρω μας. Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό που απορρίπτουμε για να αλλάξει τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, είθε το Πνεύμα σου να ξεχυθεί από τις πτυχές της ζωής μας που θεωρήσαμε άχρηστες. Βοήθα μας να αναζητάμε να δούμε τις ευλογίες που κρύβονται στους γύρω μας κι οι ίδιοι δεν τις βλέπουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αυτό που εγώ απορρίπτω, ο Θεός μπορεί να το χρησιμοποιήσει για καλό. Jonathan Scott (Κονέκτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στη διαχείριση απορριμμάτων.

139

• ΠΕΜΠΤΗ 11

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:5-15

Με τα γυαλιά της θεϊκής αγάπης Δόξα στο Θεό που μας κάνει πάντοτε να θριαμβεύουμε με τη δύναμη του Χριστού, και που χρησιμοποιώντας εμάς, σκορπά σε κάθε τόπο το άρωμα της γνώσεως του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 2:14)

Όταν παντρεύτηκα, είχα μια γάτα που την έλεγαν Τζούτζου. Ο σύζυγός μου ποτέ δεν είχε γάτα στο παρελθόν κι έτσι ανησυχούσα για τη σχέση τους. Στην αρχή, κρατούσαν αποστάσεις. Καθώς, όμως, η Τζούτζου γινόταν φιλική, ο σύζυγός μου άρχισε να την κακομαθαίνει σαν να ήταν παιδί. Όσο αυξανόταν η συμπάθειά του για τη Τζούτζου, τόσο ο σύζυγός μου άρχισε να παρατηρεί γάτες ανάμεσα στα κτήρια, κάτω από αυτοκίνητα και στην άκρη του δρόμου. Δεν είχαν αυξηθεί ξαφνικά οι γάτες -πάντα υπήρχαν πολλές γάτες τριγύρω. Όμως, όταν ο σύζυγός μου άρχισε να τις αγαπά, άρχισε και να τις παρατηρεί συχνότερα. Όμοια, όταν αυξάνεται η αγάπη μας για το Θεό, βλέπουμε πιο συχνά την παρουσία του στον κόσμο μας. Μαθαίνουμε ν’ αναγνωρίζουμε το άρωμα του Χριστού σε απρόσμενα μέρη και να καταλαβαίνουμε ότι ο Κύριος εργάζεται. Εξασκούμαστε στο να βλέπουμε τους άλλους με τα γυαλιά της θεϊκής αγάπης κι επιθυμούμε να γνωρίσουν πλήρως το ζωντανό Θεό της αγάπης. Με τη χάρη του και με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, ο Χριστός μας μαθαίνει να βλέπουμε με άλλα γυαλιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ευλόγησέ μας με μάτια που βλέπουν την παρουσία σου στον κόσμο μας. Βοήθα μας να είμαστε άρωμα Χριστού στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ζωή αποκτά νέο νόημα όταν την κοιτώ με τα γυαλιά της θεϊκής αγάπης. Hisako Adachi (Kanagawa, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που παράβλεψα.

140

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:5-13

Ανεξάρτητα από την απόσταση Ο εκατόνταρχος αποκρίθηκε: «Κύριε, δεν είμαι άξιος να μπεις κάτω από τη στέγη μου, αλλά μια προσταγή δώσε μονάχα και θα γιατρευτεί ο δούλος μου». (Ματθαίος 8:8)

Ήταν πολύ νωρίς όταν χτύπησε το τηλέφωνο για να είναι καλά τα νέα. Μισοκοιμισμένος απάντησα στο τηλεφώνημα των γονιών μου. Η Μαίρη, η αδερφή μου είχε εμπλακεί σε αυτοκινητιστικό ατύχημα και μεταφερόταν στο νοσοκομείο. Είχε υποστεί εγκεφαλικό τραύμα και βρισκόταν σε κώμα. Μας είπαν πως θα είχαν περισσότερα νέα, αν επιζούσε το πρώτο εικοσιτετράωρο. Το υπόλοιπο της μέρας, προσευχόμουν κι έκλαιγα και ούρλιαζα μέσα στο δωμάτιό μου. Την περίοδο εκείνη βρισκόμουν στο εξωτερικό κι ήταν μεγάλη η αγωνία μου καθώς ήμουν τόσο μακριά κι η αδερφή μου ήταν στο κατώφλι του θανάτου. Τελικά, προσπαθώντας να βρω λίγη παρηγοριά, διάβασα τη σημερινή περικοπή. Ο εκατόνταρχος ήταν μακριά από τον άρρωστο δούλο του. Όμως, ο Χριστός θεράπευσε το δούλο από μακριά. Η ιστορία αυτή με βοήθησε να καταλάβω πως η απόσταση δεν επηρεάζει το Θεό και παρηγορήθηκα. Η αδερφή μου έζησε, αν και ακόμα υποφέρει από τα τραύματα που υπέστη και ζει με τους γονείς μου. Εγώ ακόμα ζω μακριά και δεν μπορώ να είμαι μαζί τους όσο συχνά θα ήθελα. Παίρνω, όμως, θάρρος γνωρίζοντας πως η πίστη ξεπερνά τις γήινες αποστάσεις. Η γεωγραφική απόσταση δεν μπορεί να μας απομονώσει όταν τα αγαπημένα μας πρόσωπα βρίσκονται σε ανάγκη, ούτε να μας κρατήσει μακριά από την αγάπη, τη θεραπεία και την προστασία του Κυρίου Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να έχουμε πίστη ότι ακούς τις προσευχές μας, οποιαδήποτε ώρα και παρά τις αποστάσεις. Πρόσεχε τα αγαπημένα μας πρόσωπα που υποφέρουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Καμιά απόσταση δεν μπορεί να με χωρίσει από το Θεό. Johnny Nelson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι τραυματίστηκαν σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα.

141

• ΣΑΒΒΑΤΟ 13

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΩΣΗΕ 11:1-8

Αγάπη άνευ όρων Ο Κύριος λέει: «Όταν ο Ισραήλ ήταν παιδί, τον αγάπησα... Πώς θα μπορούσα να σ’ εγκαταλείψω, Εφραΐμ; Πώς θα μπορούσα να σε καταστρέψω;» (Ωσηέ 11:1 & 8)

Ο σύζυγός μου κι εγώ έχουμε πέντε παιδιά. Η ανατροφή τους είχε αρκετές προκλήσεις. Ένας γιος μας ιδιαίτερα πέρασε μια πολύ δύσκολη περίοδο από τα 15 ως την ενηλικίωση. Περάσαμε πολλές άγρυπνες νύχτες, κλάψαμε, θυμώσαμε και κουραστήκαμε τα χρόνια εκείνα. Το ίδιο κι ο Ισραήλ δοκίμαζε την υπομονή του Θεού λατρεύοντας ψεύτικους θεούς και γυρίζοντας την πλάτη στον Κύριο. Ο Ωσηέ γράφει πως η απιστία του Ισραήλ είχε ως αποτέλεσμα ξένες δυνάμεις να τους κατακτήσουν και να στείλουν το λαό στην εξορία. Όμως, ο Θεός ποτέ δεν σταμάτησε να τους αγαπά: ήταν παιδιά του Παντοδύναμου. Με τη χάρη του Θεού, ποτέ δεν εγκαταλείψαμε το γιο μας. Τον αγαπούσαμε και προσευχόμασταν γι’ αυτόν τα πολλά χρόνια του θυμού του. Σήμερα είναι ένας νέος που εργάζεται σκληρά και πατέρας τριών υπέροχων παιδιών. Ως πατέρας του Ισραήλ, ο Θεός τους περικύκλωνε με την αγάπη και την ευσπλαχνία του. Κι όπως ο Θεός ποτέ δεν εγκατέλειψε το λαό Ισραήλ, έτσι ποτέ δεν εγκαταλείπει εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την άνευ όρων αγάπη σου που ξεχειλίζει τη ζωή και την καρδιά μας. Δίνε μας θάρρος να αγαπάμε τους άλλους ακόμα κι όταν αυτό είναι δύσκολο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Επειδή ο Θεός είναι πιστός στην αγάπη του για μένα, θα είμαι πιστός στην αγάπη μου για τους άλλους. Dianne Fegan (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι έφηβοι.

142

• ΚΥΡΙΑΚΗ 14

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 9:18-22

Ο Θεός γιάτρεψε την καρδιά μου Υψώνουν τη φωνή στον Κύριο οι δίκαιοι κι εκείνος τους ακούει· τους λευτερώνει απ’ όλα τους τα βάσανα. Ο Κύριος είναι κοντά στους αποθαρρημένους και σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση. (Ψαλμός 34:18-19)

Το αριστερό μου γόνατο με ενοχλούσε, η πλάτη μου ανάμεσα στους ώμους μου πονούσε και οι αρθρώσεις του αντίχειρά μου με ταλαιπωρούσαν. Η αρθρίτιδα και η ινομυαλγία μού προκαλούσαν μεγάλο πόνο. Για ένα διάστημα ήμουν θυμωμένη επειδή δεν μπορούσα να κεντάω άλλο πια και το κέντημα ήταν μια αγαπημένη απασχόληση για χρόνια. Τα χέρια μου πονούσαν όταν έραβα έστω και για λίγο. Καθώς συνέβαιναν όλες αυτές οι αλλαγές στο σώμα μου, η καρδιά μου ράγισε. Προσευχόμουν στο Θεό και ζητούσα να μάθω το «γιατί;» Ένιωθα αυτολύπηση. Τότε ήταν που ένιωσα το Άγιο Πνεύμα να με ωθεί να προσευχηθώ για θεραπεία, όχι για το σώμα μου, αλλά για τη στάση της ζωής μου. Έτσι προσευχήθηκα και ζήτησα από το Θεό παρηγοριά και ειρήνη με την κατάστασή μου. Αμέσως, η χάρη του Θεού με ξεχείλισε. Ακόμα είναι φορές που δυσκολεύομαι. Τότε, σκύβω το κεφάλι και μιλάω στον Πατέρα μου που μ’ αγαπάει. Ο Θεός συνεχίζει να θεραπεύει το συντριμμένο πνεύμα μου και τον δοξάζω που είναι πάντα μαζί μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, θεράπευσε τους συντριμμένους σωματικά και πνευματικά. Δίνε σε όλους περισσότερες ημέρες και νέους τρόπους για να βρίσκουμε χαρά στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ακούει κι απαντά τις προσευχές μου. Penny Frost McGinnis (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που υποφέρουν από χρόνιο πόνο.

143

• ΔΕΥΤΕΡΑ 15

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 1:26-31

Μεγαλύτερη αγάπη Αν έχετε πίστη ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, θα πείτε στο βουνό αυτό: Πήγαινε απ’ εδώ εκεί, και θα πάει. Και τίποτε δε θα είναι αδύνατο για σας. (Ματθαίος 17:20)

Το καλοκαίρι του 2018, πέρασα μια εβδομάδα πεζοπορώντας στο Κολοράντο με την ομάδα μαθητείας στην οποία ανήκω. Διανύσαμε πάνω από 60 χιλιόμετρα με τα πόδια μέχρι να φτάσουμε στο βουνό που θα ανεβαίναμε την τελευταία μέρα. Το πρωί της ανάβασης στην κορυφή, ξυπνήσαμε στις 5:30 π.μ. για να δούμε την ανατολή. Αναρριχηθήκαμε για ώρες και καθώς πλησιάζαμε στο τελευταίο σκέλος, γύρισα και κοίταξα τον ορίζοντα. Παντού γύρω μου υπήρχαν βουνά και κοιλάδες. Βλέποντας το αχανές τοπίο, ένιωσα πολύ μικρός. Τα προβλήματα και οι έγνοιες μου φαίνονταν, επίσης, μικρές. Τη στιγμή εκείνη σκέφτηκα: Πόσο συχνά, άραγε, αφήνω τα προβλήματά μου να με κρατούν χαμηλά ακόμα κι όταν ξέρω πως ο Θεός είναι εκεί; Δυστυχώς περισσότερες φορές από όσες θα ήθελα. Έτσι όταν νιώθω πως δεν μπορώ να ξεφύγω από τα προβλήματά μου, θυμάμαι την αίσθηση στην κορυφή του βουνού, όπου ένιωσα περικυκλωμένος από τη χάρη του Θεού. Αν ο Θεός είναι ικανός να δημιουργήσει βουνά και κοιλάδες, δεν χρειάζεται να φοβόμαστε. Κανένα πρόβλημα δεν είναι πολύ μεγάλο για το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και το έλεός σου. Βοήθα μας να θυμόμαστε πως είσαι μεγαλύτερος από τα προβλήματά μας. Προσευχόμαστε με την προσευχή που μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Ματθαίος 6:9-13). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μεγαλύτερος από τα προβλήματά μου. Reece Martin (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ομάδες μαθητείας.

144

• ΤΡΙΤΗ 16

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:6-11

Ο Θεός μπορεί Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7)

Όταν μου ζητήθηκε να μιλήσω σε ένα συνέδριο γυναικών, ο Θεός με πρότρεψε να μιλήσω για την πάλη μου με την κατάθλιψη και το πώς ο Κύριος έφερε άτομα στη ζωή μου απαντώντας στις προσευχές μου. Δεν ήθελα να εκτεθώ τόσο, αλλά εμπιστεύθηκα την υπόσχεσή του ότι θα μου δώσει τα λόγια να μιλήσω και θα πάρει το φόβο μου. Στην πορεία φάνηκε πως μια συγκεκριμένη νέα είχε την ανάγκη να ακούσει τα λόγια αυτά και να καταλάβει ότι δεν ήταν μόνη. «Δεν μπορώ να τα καταφέρω. Δεν είμαι καλή σαν...» Αυτές οι σκέψεις έρχονται συχνά στο μυαλό μου και μου προκαλούν άγχος. Όταν ο Θεός ήθελε να μοιραστώ την αλήθεια του λόγου του με άλλους, αποκρίθηκα με φόβο: «Εγώ; Δεν μπορώ;» Ο Θεός, όμως, με βοήθησε να ξεπεράσω το φόβο μου. Ο Κύριος ξέρει τις ανάγκες και τους φόβους μας, ακόμα και την απιστία μας. Μπορούμε να πάμε σ’ αυτόν, να του δώσουμε τις φροντίδες και τους φόβους μας και να τον αφήσουμε να μας καθοδηγήσει. Μπορεί να μην έχω τις ίδιες ικανότητες με τους φίλους μου. Το «δεν μπορώ» είναι συχνά η πρώτη μου αντίδραση. Εξακολουθώ να μαθαίνω πώς να αφήνω τους φόβους, τις φροντίδες και τα άγχη μου στο Θεό. Ξέρω, επίσης, πως όπως ο Κύριος με βοήθησε να μιλήσω για την κατάθλιψη, μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε οτιδήποτε μας ζητά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να ξεπεράσουμε τους φόβους μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε ότι θα μας εξοπλίσεις κατάλληλα για να κάνουμε ό,τι μας ζητάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα με καθοδηγήσει πώς να κάνω ό,τι μου ζητά. Carol Harrison (Saskatchewan, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με την κατάθλιψη.

145

• ΤΕΤΑΡΤΗ 17

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:9-12

Ο θορυβώδης κόσμος μας «Ηρεμήστε», λέει, «και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός· ψηλότερα απ’ τα έθνη, ψηλότερα απ’ τη γη». (Ψαλμός 46:11)

Από την ώρα που ξυπνάμε μέχρι την ώρα που πάμε για ύπνο, βομβαρδιζόμαστε από θορύβους. Το ξυπνητήρι ξεκινάει την κακοφωνία που συνεχίζεται με τις πρωινές ειδήσεις, τα κορναρίσματα μέσα στην κίνηση και το ανοιχτό ραδιόφωνο. Οι υπολογιστές και τα κινητά μας στέλνουν διαρκώς ηχητικές ειδοποιήσεις απαιτώντας την προσοχή μας. Θόρυβοι γεμίζουν τ’ αυτιά μας και αποσπούν τις σκέψεις μας. «Ούτε τις σκέψεις μου δεν μπορώ ν’ ακούσω», αναφωνώ συχνά με απελπισία. Δυστυχώς, ο διαρκής θόρυβος δεν πνίγει μόνο τις σκέψεις μου, αλλά και τη φωνή του Θεού. Το Ψαλμός 46:11μάς θυμίζει πως αν θέλουμε να νιώθουμε απόλυτα βέβαιοι ότι ο Θεός είναι που έχει τον έλεγχο, θα πρέπει να ηρεμήσουμε παρά τη φασαρία του κόσμου γύρω μας. Αυτό μπορεί να απαιτεί κάτι απλό όπως το να μην ανοίξουμε την τηλεόραση, το ραδιόφωνο ή τον υπολογιστή το πρωί πριν διαβάσουμε τη Γραφή μας. Ή μπορεί να σημαίνει πως θα προσευχόμαστε πηγαίνοντας προς τη δουλειά αντί ν’ ακούμε μουσική ή ραδιόφωνο. Όταν δίνουμε λίγα λεπτά για να συλλογιστούμε με ησυχία, έχουμε την ευκαιρία να ακούσουμε τη φωνή του Θεού. Κάποιες φορές θα τον ακούσουμε να φωνάζει για να τραβήξει την προσοχή μας. Τις πιο πολλές φορές, όμως, ο Θεός μιλάει με την απαλή φωνή του Αγίου Πνεύματος. Και δεν θέλω να παραβλέψω τη φωνή του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να ησυχάζουμε μέσα στο χάος που επικρατεί γύρω μας για να ακούμε πιο καθαρά τη φωνή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μέσα στην ησυχία μπορώ να ακούσω τη φωνή του Θεού. Lori Hatcher (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν την προσοχή τους στο Θεό.

146

• ΠΕΜΠΤΗ 18

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:2-10

Δύναμη και ειρήνη Μα [ο Κύριος] μου είπε: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». Με μεγάλη ευχαρίστηση, λοιπόν, θα καυχηθώ περισσότερο για τις αδυναμίες μου, ώστε να κατασκηνώσει πάνω μου η δύναμη του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 12:9)

Την Παρασκευή, 28 Ιουλίου 2017, η σύζυγός μου Λίζα κι εγώ σοκαριστήκαμε όταν ο γιατρός μού είπε: «Νομίζω πως έχεις Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS)». Δεν θυμάμαι και πολλά μετά από αυτά τα λόγια εκτός από το ότι κοίταξα το πρόσωπο της Λίζας και ήξερα πως η ζωή μας θα άλλαζε ριζικά. Περαιτέρω εξετάσεις επιβεβαίωσαν την αρχική διάγνωση, είχα μια θανατηφόρα ασθένεια χωρίς θεραπεία. Κατά μέσο όρο, οι ασθενείς ζουν μόνο 2-5 χρόνια μετά τη διάγνωση. Χρειαστήκαμε εβδομάδες για να συνειδητοποιήσουμε την αβεβαιότητα που έκρυβε το μέλλον, όμως, υπήρχε ένα πράγμα για το οποίο ήμουν βέβαιος: Ο Θεός ήταν μαζί μου και θα συνέχιζε να εργάζεται μέσα από μένα! Όταν είπαμε τα νέα στην οικογένεια, τους στενούς φίλους και την εκκλησία μας, πλημμυριστήκαμε από αγάπη μέσα από ενθαρρυντικά μηνύματα, κάρτες κι επισκέψεις. Πέρα από την αγάπη που έλαβα, έχω την ελπίδα ότι θα μοιραστώ την «ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια» με άλλους (Φιλ. 4:6-7). Σύμφωνα με τα λόγια του Παύλου από το σημερινό ανάγνωσμα, προσπαθώ να αφήνω την αδυναμία μου στο Θεό για να τη χρησιμοποιήσει ο Κύριος. Όταν φίλοι και συγγενείς μού λένε πως προσεύχονται για μένα και την οικογένειά μας, απαντάω: «Ευχαριστώ» και προσθέτω: «Ο Θεός χαίρεται ν’ ακούει τις προσευχές σας!» ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, όταν αντιμετωπίζουμε ανυπέρβλητες δυσκολίες, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη, τη χάρη και το έλεός σου που μας δίνουν δύναμη, ελπίδα και ανεξήγητη ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μ’ αγαπά και είναι μαζί μου σε κάθε περίσταση. John Wesley “Wes” Sexton (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ασθενείς με Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS).

147

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 17:1-7

Εμπιστέψου το Θεό Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Είχα κάνει αίτηση για ένα επαγγελματικό πρόγραμμα στο πανεπιστήμιό μου, αλλά το όνομά μου δεν ήταν στη πρώτη ανεπίσημη λίστα. Όταν το είδα αυτό, μ’ έπιασε άγχος και κατηγορούσα τον εαυτό μου που φέρθηκα ανόητα και δεν έκανα αίτηση και σε άλλα πανεπιστήμια. Τελικά, όταν ένιωθα ότι δεν γινόμουν αποδεκτή, νήστεψα και προσευχήθηκα. Προς έκπληξή μου, ο Θεός άκουσε τις προσευχές μου την πρώτη μέρα της νηστείας μου. Με επέλεξαν στη δεύτερη λίστα. Ένιωσα ανόητη που παραπονιόμουν χωρίς λόγο. Ο Θεός ήδη ετοιμαζόταν να κάνει αυτό το θαύμα! Οι Ισραηλίτες είχαν μια παρόμοια εμπειρία όταν ο Θεός τους οδήγησε στη Ραφιδίν. Αντί να απολαύσουν τη νεοαποκτηθήσα ελευθερία τους, παραπονιούνταν για την έλλειψη νερού. Άρχισαν να γκρινιάζουν και να παραπονιούνται στο Μωυσή, αντί να εμπιστευθούν το Θεό που τους έβγαλε από την Αίγυπτο να τους φροντίσει. Ως αποτέλεσμα της γκρίνιας, ο Μωυσής ονόμασε το μέρος εκείνο Πειρασμό και Λοιδορία. Ίσως αν έκαναν υπομονή κι εμπιστεύονταν το Θεό, πάλι θα απολάμβαναν το θαύμα το νερού που βγήκε από το βράχο στο Χωρήβ. Τότε, όμως, ο τόπος ενδεχομένως θα ονομαζόταν Εμπιστοσύνη και Χαρά. Στις δύσκολες καταστάσεις, αντί να βάζουμε το Θεό σε πειρασμό, μπορούμε να τον εμπιστευθούμε να μας φροντίσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Βοήθα μας, Κύριέ μας, να σε εμπιστευόμαστε πάντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βλέπει την ανάγκη μου και πάντα θα απαντήσει. Carol Macwan (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

148

• ΣΑΒΒΑΤΟ 20

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:8-10

Αίσθηση επείγοντος Τον Κύριο ζητήστε και τη δύναμή του, γυρεύετε ακατάπαυστα την παρουσία του. (Ψαλμός 105:4)

Πριν λίγο καιρό, μπαίνοντας με τη σύζυγό μου στο πάρκινγκ ενός εστιατορίου πρόσεξα ένα αυτοκίνητο που έκανε όπισθεν κι είχε κάτι στον πίσω προφυλακτήρα. Πλησιάζοντας περισσότερο, είδα ότι ήταν ένα πορτοφόλι. Βγήκα από το αυτοκίνητο, άρπαξα το πορτοφόλι κι έτρεξα στην πόρτα της οδηγού. Η γυναίκα με κοιτούσε με έκπληξη, καθώς δεν καταλάβαινε τι έκανα. Μόλις όμως της έδειξα το πορτοφόλι της, τα μάτια της έλαμψαν με ανακούφιση κι ευγνωμοσύνη. Η σημερινή ιστορία από τη Γραφή μάς δείχνει πώς ο Χριστός χρησιμοποίησε το αίσθημα του επείγοντος που νιώθουμε ότι χάνουμε κάτι για να τονίσει κάτι σχετικά με τη σωτηρία. Ο Χριστός, ο καλός βοσκός, ψάχνει επίμονα να μας βρει. Κάποιες φορές, όμως, αναρωτιέμαι αν εμείς ψάχνουμε το Χριστό μ’ επιμονή. Νιώθουμε την ίδια επείγουσα ανάγκη να τον ακολουθήσουμε και να μοιραστούμε τα καλά νέα; Μερικές φορές μπορεί να διαπιστώσουμε πως τον αφήνουμε στον πίσω προφυλακτήρα της ζωής μας. Εστιάζουμε υπερβολικά στις επιθυμίες και τις ανάγκες μας που απομακρυνόμαστε από τον Κύριο -χωρίς να γνωρίζουμε ότι έχουμε αφήσει το πιο πολύτιμο απόκτημά μας. Μπορούμε πάντα να ζητήσουμε από το Θεό να αναζωπυρώσει την αίσθηση του επείγοντος για να εκζητούμε και να μοιραζόμαστε με άλλους την αγάπη του Χριστού. Όσο και αν απομακρυνθούμε, ο Θεός είναι πάντα δίπλα μας, έτοιμος να μας συγχωρήσει και να μας δεχτεί πίσω κοντά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρα μας που ξεχνάμε να βάζουμε προτεραιότητες στην πίστη μας και βοήθα μας να αναζητάμε τη δική σου σοφία στην καθημερινή μας ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εκζητήσω το Χριστό με την ίδια επιμονή που με αναζητά εκείνος. Travis Teague (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω ευκαιρίες να μοιραστώ την πίστη μου.

149

• ΚΥΡΙΑΚΗ 21

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27

Πρόσμενε τον Κύριο Στον Κύριο έλπιζε, ας έχει θάρρος η καρδιά σου και γενναιότητα· ναι, έλπιζε στον Κύριο. (Ψαλμός 27:14)

Τα εγγόνια μου μένουν σε άλλη ήπειρο. Όταν ετοιμαζόμαστε για επίσκεψή τους, η αναμονή μέχρι να βρεθούμε κοντά τους μοιάζει ατέλειωτη. Η κόρη μου βοηθάει τα παιδιά σημειώνοντας κάθε μέρα πόσα βράδια θα πέσουν για ύπνο μέχρι να τρέξουν στην αγκαλιά μας. Ταυτόχρονα, τους θυμίζει το παρόν βάζοντάς τα να ετοιμάσουν ζωγραφιές, να πακετάρουν τα σακίδιά τους και να αγοράσουν δώρα. Μαθαίνουν έτσι να έχουν πίστη ότι η μεγάλη μέρα καταφθάνει. Στον Ψαλμό 27, ο Δαβίδ αποδέχεται την καλοσύνη του Θεού ενώ περιμένει να δικαιωθεί. Αναζητά το Θεό, θέλει ο Κύριος να τον διδάξει και να μείνει κοντά του. Ζει το παρόν προσμένοντας το ελπιδοφόρο μέλλον. Η Γραφή μάς διδάσκει πως η αναμονή είναι γεμάτη προοπτικές, μας φέρνει πιο κοντά στο Θεό και μας δυναμώνει. Την επόμενη φορά που θα βρεθούμε σε αναμονή γεμάτοι ανησυχία ή ανυπομονησία, ας αναρωτηθούμε: Πού είναι ο Θεός αυτή τη στιγμή; Ποιες είναι οι ανάγκες των γύρω μου; Μήπως προσπαθώ να ελέγξω κάτι που θα ήταν καλύτερα να το αφήσω στα χέρια του Θεού; ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την υπομονή σου μαζί μας όταν βρισκόμαστε σε αναμονή γεμάτοι ανησυχία ή ανυπομονησία. Βοήθα μας να αντλούμε δύναμη και θάρρος από σένα καθώς προσμένουμε το λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν περιμένουμε με πίστη, θα δούμε την καλοσύνη του Θεού. Mary Wisner (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικογένειες που βρίσκονται μακριά ο ένας από τον άλλο.

150

• ΔΕΥΤΕΡΑ 22

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 13:22-30

Ο στενός δρόμος «Ν’ αγωνίζεστε να μπείτε από τη στενή πύλη». (Λουκάς 13:24)

Το χωριό μας διασχίζουν φιδογυριστά μονοπάτια που περνούν ανάμεσα από τα σπίτια. Δίμετροι τοίχοι τα προστατεύουν. Μου αρέσει όταν φεύγω από το δρόμο και μπαίνω στη στενή είσοδο κάποιου μονοπατιού γιατί ο αέρας πέφτει, ο ήλιος ζεσταίνει λίγο περισσότερο και οι κήποι φαίνονται πιο ζωντανοί. Θαυμάζω τα τεράστια σαν πιάτα λουλούδια του ιβίσκου και αναζητώ τις γυαλιστερές μαύρες σαύρες που τρέχουν να κρυφτούν στα φύλλα. Το μονοπάτι είναι καταφύγιό μου από τον αέρα και τις ακραίες θερμοκρασίες. Όμοια, χρειάζεται να εστιάσουμε στη στενή πύλη για να εκτιμήσουμε πλήρως το ότι το καταφύγιο της ζωής μας είναι ο Χριστός. Ο κόσμος μάς προσφέρει πολλούς θησαυρούς, όμως αν θέλουμε τη βεβαιότητα του αιώνιου θησαυρού, ο μόνος δρόμος είναι ακολουθώντας το Χριστό μέσα από τη στενή πύλη και βαδίζοντας στο δρόμο του. Αυτό δεν σημαίνει ότι απορρίπτουμε όλα τα καλά πράγματα που προσφέρει ο κόσμος. Αντίθετα, βαδίζοντας με το Χριστό, αποκτάμε τη σωστή προοπτική για να εκτιμήσουμε την πραγματική αξία τους. Οι σχέσεις μας προσφέρουν μεγαλύτερη χαρά όταν φερόμαστε στους άλλους με την αγάπη και τη φροντίδα που μας δείχνει ο Χριστός. Η εικόνα μας για τον κόσμο θα είναι πιο καθαρή όταν θυμόμαστε το Δημιουργό που μας δίνει ζωή. Ο στενός δρόμος δεν είναι περιορισμός. Μάλλον, ανοίγει τη ζωή μας στην προοπτική για πιο άφθονη ζωή με το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Οδήγησέ μας, Κύριέ μας, μέσα από τη στενή πύλη στο στενό μονοπάτι όπου θα αναγνωρίσουμε και θα εκτιμήσουμε περισσότερο τα δώρα σου για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακολουθώντας το Χριστό μέσα από τη στενή πύλη μπορώ να ζήσω πιο άφθονη ζωή. Ted Witham (Δυτική Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν ξεκομμένα από το Θεό.

151

• ΤΡΙΤΗ 23

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:1-11

Ο μπροστινός σου Δεν καθυστερεί ο Κύριος την εκπλήρωση της υπόσχεσής του, όπως μερικοί το εκλαμβάνουν για καθυστέρηση, μα δείχνει μακροθυμία σ’ εμάς, επειδή δε θέλει να χαθούν μερικοί, αλλά όλοι να έρθουν σε μετάνοια. (Β΄ Πέτρου 3:9)

Όταν μετακόμισα σ’ ένα προάστιο μιας μεγάλης πόλης, μ’ έπιασε φόβος κι απογοήτευση από τις ειδήσεις για εγκληματικές δραστηριότητες στην περιοχή. Ταράχτηκα διαβάζοντας για μια ένοπλη ληστεία σ’ ένα παντοπωλείο, ένα τροχαίο με εγκατάλειψη όπου τραυματίστηκε ένα παιδί, ή για μια ομάδα που ακολουθούσαν το φορτηγό του διανομέα για να κλέψουν τα πακέτα. Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να προσευχηθώ για τα θύματα. Ένιωθα κι εγώ το φόβο, τον πόνο και το θυμό που πρέπει να ένιωσαν. Όμως, όσο οι προσευχές μου περιστρέφονταν γύρω από τις ειδήσεις, τόσο άρχισα να ενδιαφέρομαι και για τους θύτες. «Ποιες συνθήκες οδήγησαν τα παιδιά της γειτονιάς μου στις πράξεις αυτές;», αναρωτιόμουν. Το 3ο κεφάλαιο της Β΄ Πέτρου μού θυμίζει ότι ο Θεός κάνει υπομονή με τις αδυναμίες μου και θέλει όλοι οι άνθρωποι να μετανοήσουν. Τώρα νιώθω την κλήση να μην προσεύχομαι μόνο για τα θύματα, αλλά και για τους κακοποιούς της περιοχής μου. Με κάνει, επίσης, να σκέφτομαι με ποιο τρόπο δείχνω την αγάπη και τη συγχώρηση του Θεού στους ανθρώπους που συναντώ καθημερινά. Η εκκλησία μου ενθαρρύνει τα μέλη της ν’ αγαπούν «τον μπροστινό» τους. Αυτό σημαίνει να δεχόμαστε τους άλλους όπως είναι, αντί να τους κατακρίνουμε. Προσπαθώ να το θυμάμαι αυτό όταν συναντώ άτομα που οι πράξεις τους μου είναι αδιανόητες. Τότε ζητάω από το Χριστό να με βοηθήσει να τους αγαπήσω όπως εκείνος τους αγαπά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Χριστέ μας που συγχωρείς, βοήθα μας να αγαπάμε και να προσευχόμαστε για τους ανθρώπους που οι πράξεις τους μας είναι αδιανόητες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός αγαπά κάθε μέλος της κοινότητάς μου. Beverly Marshall-Goodell (Τζώρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα θύματα και οι θύτες.

152

• ΤΕΤΑΡΤΗ 24

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 9:57-62

Ευκαιρίες για υπακοή Ο Ιησούς είπε: «Κανένας, που βάζει το χέρι του στο αλέτρι και κοιτάζει κατόπιν πίσω, δεν είναι κατάλληλα προετοιμασμένος για τη βασιλεία του Θεού». (Λουκάς 9:62)

Πριν χρόνια, εργαζόμουν στις πωλήσεις. Ο συνεργάτης μου ήταν ένας γεμάτος ενέργεια νεαρός που μόλις είχε αποφοιτήσει από το κολέγιο. Μετά από μερικούς μήνες άρχισε να απογοητεύεται. «Δεν ξέρω πώς να αφήσω το στίγμα μου στην αγορά», έλεγε. Μια μέρα που τον άκουγα να μιλάει για την απογοήτευσή του, του είπα πως μια και οι αγορές αποτελούνται από ξεχωριστούς λογαριασμούς, θα έπρεπε να εστιάσουμε σε ξεχωριστούς πελάτες. Το δοκιμάσαμε κι είχαμε επιτυχία. Ως χριστιανοί, μπαίνουμε κι εμείς στον πειρασμό να σκεφτόμαστε γενικά και αόριστα. «Δώσε τη ζωή σου στο Χριστό», ενθαρρύνουμε πολύ σωστά ο ένας τον άλλο. Όμως, τι σημαίνει αυτό; Πώς το κάνουμε; Όπως η αγορά αποτελείται από ξεχωριστούς λογαριασμούς, έτσι και η ζωή μας αποτελείται από ξεχωριστές στιγμές. Στα εδάφια της σημερινής περικοπής από το Λουκάς 9, ο Χριστός μάς προτρέπει όλους να τον ακολουθήσουμε, ακόμα και μέσα στη σκληρή και μονότονη πραγματικότητα της καθημερινότητας. Κάθε στιγμή, κάθε περίσταση είναι ευκαιρία για υπακοή. Καθώς εστιάζουμε στις καθημερινές ευκαιρίες, έχουμε την ευκαιρία να διαιρέσουμε την αφοσίωσή μας στο Χριστό σε μικρότερα και πιο διαχειρίσιμα τμήματα. Καθώς του παραχωρούμε κάθε στιγμή, διαπιστώνουμε ότι όλη μας η ζωή συμμορφώνεται στο σχέδιο του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε βλέπουμε στις απλές στιγμές της καθημερινότητας. Δείχνε μας πώς να υποτασσόμαστε σε σένα και να μαθαίνουμε να υπακούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες απλές στιγμές μπορώ να παραχωρήσω στο Χριστό σήμερα; Jason Koon (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με το άγχος και την πίεση.

153

• ΠΕΜΠΤΗ 25

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:10-15

Ευγνωμοσύνη και γενναιοδωρία Ο Θεός θα σας κάνει πλούσιους σε όλα, για να μπορείτε να δίνετε γενναιόδωρα. Αυτοί που θα πάρουν από μας τη δική σας εισφορά θα ευχαριστούν το Θεό. (Β΄ Κορινθίους 9:11)

Ο αδερφός μου, ο Μάρτιν, ζει στη Νέα Υόρκη. Στην πολυκατοικία του μαζεύονται κάθε βράδυ κάμποσες γάτες. Μαθαίνω από τον αδερφό μου ότι πάντα αγοράζει φαγητό για τις γάτες, ξοδεύοντας γύρω στα δέκα δολάρια κάθε μέρα. Επειδή τα οικονομικά του είναι στενά, οι φίλοι του τον κατσαδιάζουν και τον ρωτάνε γιατί ασχολείται με τις γάτες. Η απάντησή του είναι: «Με τον τρόπο αυτό δείχνω την ευγνωμοσύνη μου στο Θεό για την άπειρη καλοσύνη του. Κοντεύω τα 70 κι ο Θεός μου χάρισε μια καλή ζωή -χωρίς πόνους, με ενέργεια και με την ικανότητα να εργάζομαι και να ζω χωρίς περιορισμούς. Φροντίζοντας για τα πλάσματα του Θεού εκφράζω ένα μικρό μέρος της ευγνωμοσύνης μου προς τον Κύριο». Καθώς σκεφτόμουν την ιστορία του, συνειδητοποίησα πως αν όλοι εκφράζαμε τόση ευγνωμοσύνη προς το Θεό, θα γινόμασταν γενναιόδωροι και ο κόσμος μας θα είχε περισσότερη στοργή και αγάπη. Είμαι ευγνώμων για τον αδερφό μου, για το παράδειγμά του και γιατί είναι έμπνευση για μας μας για να ακολουθούμε τη βιβλική διδασκαλία και να γινόμαστε γενναιόδωροι σε κάθε περίσταση. Είθε όλοι να προσπαθούμε να αποκτήσουμε καρδιά που είναι πιο ευγνώμων και πιο γενναιόδωρη για να γίνεται το θέλημα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Γενναιόδωρε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη, το έλεος και τις ευλογίες που μας δίνεις κάθε μέρα. Κάνε μας να είμαστε γενναιόδωροι με όλους στο μέτρο των δυνατοτήτων μας. Στο όνομα Αυτού που έδωσε τη ζωή του για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δείξω την ευγνωμοσύνη μου προς το Θεό προσφέροντας γενναιόδωρα. Yesenia Rosado (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να γίνουμε πιο γενναιόδωροι.

154

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:17-21

Σε απρόσμενα μέρη Ο Κύριος είναι κοντά σ’ όλους που τον καλούνε, σ’ όλους που τον καλούνε ειλικρινά. Τους πόθους εκπληρώνει των πιστών του, ακούει την κραυγή τους και τους σώζει. (Ψαλμός 145:18-19)

Μια εβδομάδα περίπου μετά που επέστρεψα στη δουλειά μου από την άδεια μητρότητας, η θέση μου μειώθηκε. Σοκαρίστηκα, πόνεσα και αγχώθηκα για το πώς θα τα βγάζαμε πέρα ο σύζυγός μου κι εγώ. Ακόμα προσαρμοζόμασταν στο ρόλο των γονιών, πώς θα διαχειριζόμασταν αυτή την κατάσταση; Την επόμενη μέρα πήγα να ψωνίσω τρόφιμα με βαριά καρδιά, ακόμα ανησυχούσα για το μέλλον. Εκεί είδα μια γυναίκα στην ηλικία μου που μου φαινόταν γνωστή. Τη ρώτησα το όνομά της και συνειδητοποίησα πως ήταν η νοσοκόμα που με βοήθησε στο πιο δύσκολο σημείο του πρόσφατου τοκετού μου. Ήταν ευγενική και γεμάτη υπομονή και ήθελα πολύ να γνωρίσει την κόρη μου, όμως η βάρδια της τέλειωσε πριν δοθεί αυτή η ευκαιρία. Το γεγονός αυτό με στενοχωρούσε. Τρεις μήνες αργότερα -μέσα σ’ ένα παντοπωλείο- δόθηκε η ευκαιρία να συναντηθούν. Ο Κύριος μού χάρισε μια πολύ όμορφη στιγμή τη μέρα εκείνη. Ήμουν φοβισμένη κι ένιωθα πως ο Θεός ήταν πολύ μακριά μου. Τη στιγμή της συνάντησης, συνειδητοποίησα πως ο Θεός άκουγε τις προσευχές μου πολύ προσεχτικά. Είναι φορές που ο Κύριος μάς μιλάει εκεί που δεν το περιμένουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πάντα την καλοσύνη και την πιστότητά σου. Είθε να στηριζόμαστε πάνω σου στις δύσκολες ώρες γνωρίζοντας ότι ακούς τις προσευχές μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με αγαπά και με φροντίζει πάντοτε. Amy Culwell (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νοσηλευτές και οι νοσηλεύτριες.

155

• ΣΑΒΒΑΤΟ 27

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:13-18

Ανοιχτό μυαλό Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα. (Ησαΐας 49:16)

Δεν γνώριζα κανένα στην Έκτη τάξη. Κάθε μέρα μετά το σχολείο έκλαιγα κι ένιωθα μόνος, φοβισμένος και κενός. Παρακαλούσα τη μαμά μου να μην με αναγκάσει να πάω σχολείο και της ζητούσα να μου κάνει μαθήματα στο σπίτι. Φοβόμουν να είμαι μόνος όλη τη μέρα. Μια μέρα πήρα την απόφαση να μην πάω σχολείο. Όταν η μαμά με άφησε απ’ έξω, το έσκασα. Σχεδίαζα να περάσω όλη την ημέρα έξω από το σπίτι μου καθώς κανείς δεν θα ήταν εκεί. Εκεί που περπατούσα, με βρήκε η μαμά μου. Με ρώτησε τι συνέβαινε. Όταν της τα είπα όλα, μου είπε πως δεν ήμουν μόνος στην πραγματικότητα. Μου εξήγησε πως ο Θεός ήταν μαζί μου κι είχε κάποιο σχέδιο για μένα. Αποφάσισα, τότε, να πάω στο σχολείο με το μυαλό ανοιχτό στο σχέδιο του Θεού και κατέληξα να κάνω δυο φίλους που μέχρι σήμερα είναι οι κολλητοί μου. Ακόμα κι όταν νιώθουμε ολομόναχοι, ο Θεός είναι μαζί μας. Δεν είναι δυνατόν να είμαστε μόνοι αν ο Θεός είναι στην καρδιά μας. Όταν νιώθουμε φόβο και μοναξιά, μπορούμε να επιλέξουμε να εστιάσουμε στην παρουσία του Θεού και στο σχέδιό του για μας. Μπορούμε να βρούμε καταφύγιο στο Χριστό και να τον αφήσουμε να είναι ο οδηγός μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας πάντα να σε εμπιστευόμαστε και να είμαστε ανοιχτοί στα σχέδιά σου για μας. Θύμιζέ μας ότι είσαι μαζί μας και μας καθοδηγείς όταν νιώθουμε μοναξιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η παρουσία του Θεού στη ζωή μου σημαίνει πως ποτέ δεν είμαι πραγματικά μόνος. Jesse Cantu (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν μοναξιά.

156

• ΚΥΡΙΑΚΗ 28

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:12-20

Φως του κόσμου Τους μίλησε λοιπόν ξανά ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Μια φορά όταν οι κόρες μας ήταν μικρές, μια μεγάλη χιονοθύελλα μάς έκοψε το ρεύμα. Στην αρχή τα κορίτσια φοβήθηκαν με το σκοτάδι. Όταν όμως ο σύζυγός μου, ο Τζιμ, κι εγώ ανάψαμε τα κεριά, τα κορίτσια μας απόλαυσαν τις φλόγες που χόρευαν. Το φως γέμισε το σκοτάδι ενώ τρώγαμε βραδινό και διαβάζαμε ιστορίες πριν πέσουμε για ύπνο. Υπάρχει κάτι το παρηγορητικό στο φως όταν όλα είναι σκοτεινά και αβέβαια. Το φως μάς δίνει προοπτική, όραμα κι ελπίδα. Ο Χριστός είναι το «Φως του Κόσμου» ό,τι σκοτάδι κι αν επικρατεί στον κόσμο μας. Υποσχέθηκε πως αν τον ακολουθούμε, δεν θα βαδίσουμε ποτέ στο σκοτάδι γιατί το φως του μας δείχνει το δρόμο και μας δίνει άφθονη ζωή. Το φως του λάμπει μέσα από εμάς όταν τον ακολουθούμε πιστά. Καθώς πλησιάζουμε στα Χριστούγεννα, μπορούμε ν’ αφήσουμε το φως του Χριστού να λάμπει μέσα από εμάς και να φωτίζει το σκοτάδι του κόσμου μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Χριστέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το δικό σου φως που δίνει ζωή. Βοήθα μας να έχουμε το βλέμμα σε σένα αυτή την περίοδο και πάντοτε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα αφήσω το φως του Χριστού να λάμψει μέσα από μένα σήμερα. Laurel Balyeat Morrison (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να εστιάσουμε στο Χριστό αυτή την περίοδο πριν τα Χριστούγεννα.

157

• ΔΕΥΤΕΡΑ 29

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ; ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Οι ανησυχίες γίνονται προσευχές Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Η ανησυχία είναι μια φυσιολογική, ανθρώπινη αντίδραση στις προκλήσεις. Πριν χρόνια αρρώστησα βαριά με ελονοσία και τυφοειδή πυρετό κι ανησυχούσα πως θα πέθαινα. Ώσπου μια μέρα ένιωσα το Θεό να μου λέει: «Ησύχασε και γνώρισε ότι εγώ είμαι ο Θεός». Από εκείνη τη στιγμή και μετά, μετέτρεψα τις έγνοιες και τις ανησυχίες μου σε προσευχές και η πίστη μου στο Θεό αυξήθηκε. Μελετούσα το λόγο του περισσότερο καθώς παρουσίαζα στο Θεό τα αιτήματά μου. Ο απόστολος Παύλος είπε στους Φιλιππησίους να μην ανησυχούν για τίποτα, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζουν τα αιτήματά τους στο Θεό με πνεύμα ευγνωμοσύνης. Ο Θεός απαντά προσευχές. Δεν μας ωφελεί να κολλάμε στις ανησυχίες και τις αμφιβολίες μας. Όταν όμως παρουσιάζουμε στο Θεό τα αιτήματά μας με ευχαριστία, όταν προσευχόμαστε με πίστη στην καρδιά, οι προσευχές μας θα απαντηθούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, δίνε μας πίστη να αφήνουμε σε σένα τις ανησυχίες μας και να προσευχόμαστε περισσότερο. Βοήθα μας πάντοτε να έχουμε ευγνωμοσύνη για όλα όσα έκανες και για όσα θα κάνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ανησυχώ λιγότερο και θα προσεύχομαι περισσότερο. Ubong E. A. Zeal (Akwa Ibom State, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που τον βαραίνουν οι ανησυχίες.

158

• ΤΡΙΤΗ 30

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 8

Έργο τέχνης Γιατί πραγματικά είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Εδώ και μερικά χρόνια μαθαίνω να ζωγραφίζω με λάδια. Στην αρχή, η τεχνική μού φαινόταν πολύ δύσκολη. Όμως, αρχίζω να νιώθω πιο άνετα με κάθε νέο έργο που ζωγραφίζω. Για να αρχίσω ένα καινούριο έργο, χρειάζομαι μια ιδέα, πινέλα, λάδια κι ένα λευκό καμβά. Τελευταία, άρχισα να αντιγράφω μια φωτογραφία και να ζωγραφίζω τα χρώματα του φόντου. Λίγο-λίγο, το έργο ζωντανεύει -κι ελπίζω πως θα μοιάζει με τη φωτογραφία. Χρειάζεται χρόνος και υπομονή για να ολοκληρωθεί το έργο. Η διαδικασία αυτή με βοηθάει να καταλάβω πόση προσοχή και φροντίδα κατέβαλε ο Κύριός μας για να δημιουργήσει τον καθένα μας. Ο Θεός είναι μεγάλος καλλιτέχνης. Η Γραφή λέει πως είμαστε έργο δικό του -όχι αντίγραφα, αλλά ξεχωριστά έργα τέχνης. Είμαστε πλασμένοι φοβερά και θαυμαστά από τον πιστό Δημιουργό μας, που ξέρει ό,τι πιο βαθύ κρύβουμε μέσα μας. Με το Θεό ως ζωγράφο μας, καλούμαστε να απολαύσουμε την ομορφιά μέσα μας και στους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, εσύ είσαι ο μεγάλος καλλιτέχνης που δεν σου ξεφεύγει καμιά λεπτομέρεια. Βοήθα μας να βλέπουμε τον κάθε άνθρωπο και τον εαυτό μας με τα δικά σου μάτια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αντί να κρίνω τον εαυτό μου και τους άλλους, θα θαυμάζω τα έργα του Θεού. Denise L. Armstrong (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι καλλιτέχνες.

159

PAUL DAVID TRIPP Έχουν πουληθεί περισσότερα από 150.000 αντίτυπα στην αγγλική έκδοση.

Λυτρωτική Πραγματικότητα στο Γάμο Κάπως, με κάποιο τρόπο, κάθε γάμος μετατρέπεται σε έναν αγώνα. Κάθε γάμος διαμορφώνεται όπως κανείς δεν θα ήθελε. Κάποια στιγμή χρειάζεστε κάτι πιο δυνατό από το ρομαντισμό, κάτι βαθύτερο από κοινά ενδιαφέροντα και αμοιβαία έλξη. Χρειάζεστε προσαρμοσμένες και ανώτερες προσδοκίες, χρειάζεστε δραστικές δεσμεύσεις και, το κυριότερο, χρειάζεστε χάρη! ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ: ΕΙΡΗΝΗ ΚΑΚΑΒΕΛΑΚΗ

12€

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

• ΤΕΤΑΡΤΗ 1

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 31:1-6

Μην φοβάστε «Ο Κύριος ο Θεός σας... δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει». (Δευτερονόμιον 31:16)

Εργάζομαι στο Κάνσας, το οποίο βρίσκεται μακριά από το σπίτι μου στην κεντροδυτική Πενσυλβάνια. Μετά από μια υπέροχη εβδομάδα κατά τα Χριστούγεννα με τους δικούς μου, δεν μπορούσα να κοιμηθώ τη νύχτα πριν από την επιστροφή μου στο Κάνσας. Είχα άγχος που θα άφηνα την οικογένειά μου και θα ήμουν ξανά μόνος, καθώς και για την πτήση της επιστροφής. Ενώ ήμουν ξύπνιος στο κρεβάτι γεμάτος ανησυχία, αποφάσισα να βρω παρηγοριά στο λόγο του Θεού διαβάζοντας τα σχόλια εκείνης της ημέρας στον Επιούσιο Άρτο. Το εδάφιο ήταν από το Δευτερονόμιον: «Να είστε θαρραλέοι και δυνατοί. Μη φοβάστε και μην τρέμετε μπροστά τους, γιατί ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος μαζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει». Τα λόγια αυτά μίλησαν κατευθείαν στην καρδιά μου. Ένιωσα καλύτερα γιατί ήξερα πως ό,τι κι αν συνέβαινε κατά την πτήση ή στο μέλλον, ο Θεός θα ήταν πάντα μαζί μου. Ξέρω πως θα μου λείψουν η σύζυγος και η οικογένειά μου όταν δεν θα είμαι μαζί τους. Αλλά με παρηγορεί η γνώση ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μου, ποτέ δεν θα με εγκαταλείψει και θα μου δίνει τη δύναμη που χρειάζομαι για να αντέξω μέχρι να βρεθώ ξανά με τους δικούς μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που υπόσχεσαι να είσαι πάντα μαζί μας. Όταν έχουμε άγχος, βοήθα μας να στρεφόμαστε σε σένα και στην ειρήνη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα με παρηγορήσει σε κάθε αβεβαιότητα. Eric Gamber (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μένουν μακριά από την οικογένειά τους.

161

• ΠΕΜΠΤΗ 2

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62

Πλήρης φόρτιση Μονάχα στο Θεό βρίσκει η ψυχή μου τη γαλήνη· γιατί αυτός μου δίνει την ελπίδα μου. (Ψαλμός 62:6)

Μια μέρα άκουγα μουσική σε μια φορητή συσκευή όταν ξαφνικά ο ήχος αλλοιώθηκε και έπεσε η έντασή του. Αυτό που άκουγα δεν έμοιαζε με μουσική πια. Συνειδητοποίησα πως είχαν πέσει οι μπαταρίες, έτσι τις αντικατέστησα και τότε η μουσική αποκαταστάθηκε, ήταν ξανά καθαρή και όμορφη. Πόσο μοιάζει αυτό με την πορεία μας με το Θεό! Είναι φορές που εστιάζουμε τόσο στην υπηρεσία μας προς το Θεό που δεν δίνουμε σημασία στην πνευματική μας υγεία και δεν συνειδητοποιούμε ότι οι πνευματικές μας μπαταρίες πέφτουν. Νομίζουμε πως μπορούμε να συνεχίσουμε έτσι και να εξακολουθούμε ν’ ακούμε καθαρά το Θεό. Ξεχνάμε πως χρειάζεται να ξοδεύουμε τακτικά ώρα μαζί του σε προσευχή και λατρεία για να επαναφορτίζουμε το πνεύμα μας ώστε να καταλαβαίνουμε καλύτερα τι μας λέει ο Θεός. Όταν ξοδεύουμε χρόνο μαζί του, μπορούμε να παραμείνουμε πλήρως φορτισμένοι και να έχουμε αρκετή ενέργεια για να ολοκληρώσουμε το έργο που έχει για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας πάντα να έχουμε χρόνο για σένα ώστε το πνεύμα μας να παραμένει ζωντανό κι έτοιμο ν’ ανταποκριθεί στην κλήση σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι θα κάνω για να επαναφορτίσω τις πνευματικές μου μπαταρίες αυτή την εβδομάδα; Carol Parker (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μουσικοί.

162

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Σχέση με το Θεό Κι εκείνοι απάντησαν: «Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό και θα σωθείς εσύ και η οικογένειά σου». (Πράξεις 16:31)

Στην τελευταία τάξη του Λυκείου, ένας φίλος αποφάσισε να ξεκινήσει μια εβδομαδιαία βιβλική μελέτη στο σχολείο και μας προσκάλεσε όλους να πάμε και να λατρεύσουμε το Θεό. Δίσταζα να πάω γιατί ήξερα πως όλοι στην παρέα μου πίστευαν στο Χριστό και δεν ήμουν βέβαιη πού στεκόμουν στο θέμα της θρησκείας. Αποφάσισα να πάω για να στηρίξω το φίλο μου και να δω πώς θα ήταν. Αμέσως ένιωσα έξω από τα νερά μου. Τότε, όμως, άρχισαν να ψάλλουν και ο πρώτος ύμνος που είπαν ήταν το: «Σ’ ευχαριστώ, Χριστέ». Περιτριγυρισμένη από όλους αυτούς ένιωσα κάτι που δεν είχα ξανανιώσει. Άρχισα να πηγαίνω τακτικά στη βιβλική μελέτη και τελικά άρχισα να προσεύχομαι κάθε βράδυ ζητώντας από το Θεό να με ελκύσει κοντά του. Η καινούρια αυτή σχέση μου με το Θεό μού άνοιξε την πόρτα να πάω σ’ ένα χριστιανικό πανεπιστήμιο. Γνωρίζοντας ότι μπορώ να εμπιστεύομαι και να στηρίζομαι στο Θεό σε όλη μου τη ζωή έχω αυτοπεποίθηση. Τώρα στρέφομαι στο Θεό και στις καλές και τις κακές στιγμές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, εσύ να μας καθοδηγείς και να κάνεις να είναι ανοιχτή η καρδιά μας σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν ο Χριστός με καλεί, θα τον ακολουθήσω. Alondra Olmos (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι πιστοί.

163

• ΣΑΒΒΑΤΟ 4

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 33:1-10

Αγάπη που συμφιλιώνει Τότε ο Ησαύ έτρεξε να τον συναντήσει και τον αγκάλιασε· έπεσε στο λαιμό του και τον φιλούσε κι έκλαιγαν μαζί. (Γένεσις 33:4)

Αν κάποιος θα είχε λόγο να κρατήσει κακία, θα ήταν ο Ησαύ. Ο μικρός αδερφός του, ο Ιακώβ, του έκλεψε με απάτη τα πρωτοτόκια (βλ. Γένεσις 27:1-41). Εντούτοις, τον συγχώρησε δείχνοντας πραγματική αδερφική αγάπη. Η παραβολή του Χριστού για τον άσωτο γιο μιλάει κι αυτή για τη συγχώρηση -η μεγάλη αγάπη του πατέρα για το γιο επανένωσε μια οικογένεια (βλ. Λουκάς 15:11-32). Και στις δύο ιστορίες, η συγχώρηση και η αγάπη φέρνουν συμφιλίωση. Μια φορά στο αεροδρόμιο, έβλεπα τους ανθρώπους να χαιρετιούνται μ’ αγκαλιές, φιλιά, χαμόγελα και κάποια δάκρυα. Αναρωτήθηκα μήπως κάποιοι βρίσκονται εκεί για να υποδεχτούν ένα άσωτο ή ένα Ιακώβ. Στον κόσμο μας είναι πολλές οι διαταραγμένες σχέσεις. Μπροστά στον πόνο αυτό, το δώρο της συμφιλίωσης του Θεού ξεχωρίζει. Ο Θεός φανερώνει την αγάπη που συμφιλιώνει μέσα από αυτές τις βιβλικές ιστορίες και μέσω του Ιησού Χριστού. Όπως εξηγεί ο Παύλος, ο Θεός μας συμφιλίωσε με τον εαυτό του μέσω του Χριστού (βλ. Β΄ Κορινθίους 5:18). Χάρη στην αγάπη του Θεού και με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, μπορούμε όλοι να γίνουμε σαν τον Ησαύ και τον πατέρα του ασώτου. Μπορούμε να ζητήσουμε συγνώμη ή να πούμε «σε συγχωρώ» επειδή πρώτα γνωρίσαμε την αγάπη του Πλάστη μας διά του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, μάθε μας να αγαπάμε όπως μας αγαπάς. Δώσε μας πνεύμα συμφιλίωσης ώστε να ζητάμε συγνώμη και να συγχωρούμε με την καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιες σχέσεις μου χρειάζεται να επέλθει συμφιλίωση; Anthony Lang (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διαταραγμένες σχέσεις.

164

• ΚΥΡΙΑΚΗ 5

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:10-18

Ελπίδα Ο Λόγος ενσαρκώθηκε και κατοίκησε ανάμεσά μας, και με θαυμασμό είδαμε τη δόξα του, μια δόξα, που, σαν μονογενής, την είχε από τον Πατέρα, γεμάτος χάρη και αλήθεια. (Ιωάννης 1:14)

Το τρίτο μου εγγόνι ήρθε την περίοδο που έκανα χημειοθεραπείες για καρκίνο του μαστού. Ήμουν καταρρακωμένη όταν ανακάλυψα πως μια επιθετική μορφή της ασθένειας επιτέθηκε στο σώμα του. Όταν, όμως, πήρα αγκαλιά την καινούρια εγγονή μου, ήξερα πως η γέννησή της ανανέωσε το σκοπό και την ελπίδα μου. Μπόρεσα να δω πέρα από τον εαυτό μου, το δώρο της καινούριας ζωής από το Θεό. Πόσο περισσότερο πρέπει η γέννηση του Σωτήρα μας να μας δίνει ελπίδα και να γίνεται αφορμή να μοιραζόμαστε τα καλά νέα με τους γύρω μας; Η Γραφή μάς λέει πως ο Χριστός ήρθε να μας σώσει από την αμαρτία μας και να μας προσφέρει αιώνια ζωή μαζί του. Αυτό κι αν είναι λόγος για να έχουμε ελπίδα! Από το θαύμα της σύλληψής του δια του Αγίου Πνεύματος, στη γέννησή του στο στάβλο, στο θάνατο και την ανάστασή του, η ζωή και η αγάπη του Χριστού μάς δίνει άφθονη ελπίδα! Σήμερα, το δώρο αυτό του Θεού συνεχίζει να χαρίζει νέα ζωή σε όλους όσοι νιώθουν πως δεν έχουν ελπίδα. Ο Θεός θέλει να μοιραζόμαστε το δώρο αυτό της αγάπης και της ελπίδας με τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο που είναι ο Ιησούς Χριστός και αυτό που σημαίνει η γέννησή του για μας. Λάμψε το φως σου στο κόσμο μας ώστε όλοι να γνωρίσουν την ελπίδα της νέας και αιώνιας ζωής εν Χριστώ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η γέννηση του Ιησού Χριστού ανανεώνει την ελπίδα μου. Teresa Todt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι κάνουν θεραπεία για καρκίνο.

165

• ΔΕΥΤΕΡΑ 6

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46

Θεϊκές παρεμβολές Κύριε, πότε σε είδαμε να πεινάς ή να διψάς ή ξένο ή γυμνό ή άρρωστο ή στη φυλακή, και δε σε υπηρετήσαμε; (Ματθαίος 25:44)

Πρόσφατα βρεθήκαμε με τη σύζυγό μου για διακοπές στο Σαν Χουάν. Επειδή δεν υπήρχε καφές στο ξενοδοχείο, βγήκα νωρίς το πρωί για βόλτα και βρήκα ένα κοντινό φαστφουντάδικο. Το μέρος ήταν σχεδόν άδειο, καθώς όμως πλησίαζα τον πάγκο, ήρθε προς το μέρος μου ένας άντρας και με ρώτησε: «Κύριε, μπορεί να μου αγοράσετε πρωινό; Πεινάω, αλλά δεν έχω χρήματα». Αρνήθηκα ευγενικά και συνέχισα να προχωρώ. Ένας ακόμα ζητιάνος, σκέφτηκα. Η απόκρισή μου ήταν μια εγωιστική αντίδραση για τη οποία μετάνιωσα αμέσως. Δεν μου ζήτησε χρήματα, απλά χρειαζόταν να φάει πρωινό. Αν είχα δεχτεί να πληρώσω το φαγητό του, θα είχα την ευκαιρία να δείξω την αγάπη του Θεού σε κάποιον. Βγήκα αμέσως στο δρόμο να τον ψάξω, αλλά δεν τον είδα πουθενά. Καθώς γράφω αυτό το κείμενο, νιώθω βαθύτατα μετανιωμένος. Ο Θεός με συγχώρησε, αλλά εγώ στεναχωριέμαι για την αντίδρασή μου σε κάτι που θεωρώ ότι ήταν θεϊκή παρεμβολή. Ο Θεός μάς δίνει καθημερινά ευκαιρίες να αυξηθούμε και να τον υπηρετήσουμε στα πιο απίθανα μέρη -και συχνά σε άβολες στιγμές. Όταν παύουμε να εστιάζουμε μόνο στον εαυτό μας, θα μπορέσουμε να είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε όταν παρουσιαστεί ευκαιρία να δείξουμε την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να είμαστε σε εγρήγορση με κάθε άτομο που θα φέρεις στο δρόμο μας σήμερα. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα θα έχω τα μάτια μου ανοιχτά για τις θεϊκές παρεμβολές. Tom Smith (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαστε ανοιχτοί στις προτροπές του Θεού.

166

• ΤΡΙΤΗ 7

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:17-26

Στηρίξου στον Κύριο Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή! (Ψαλμός 118:24)

Πρόσφατα χάσαμε τη νύφη μου την Έβελυν και θα μας λείψει αφάνταστα. Στην Τζόι, το μικρότερο από τα 11 εγγόνια της, άρεσε να τρέχει προς το μέρος της, να τυλίγει τα χέρια της στα πόδια της και να της λέει ότι δεν θα την αφήσει ποτέ. Σαν τους φίλους του παράλυτου στην περικοπή από το Λουκά, ο γιος μου ο Μάικ συνεργαζόταν με το προσωπικό του νοσοκομείου για εβδομάδες παλεύοντας την ασθένεια που κατέβαλε την Έβελυν. Στο τέλος, η καρδιά και τα νεφρά της δεν άντεξαν. Δεν είμαστε πάντα έτοιμοι να αποχαιρετήσουμε τα πρόσωπα που αγαπάμε. Όμως, αν υπακούσουμε το λόγο του Θεού και τον εμπιστευθούμε, το φορτίο γίνεται ελαφρύτερο. Επειδή ο Θεός με ευλόγησε με μακροζωία, έχω ζήσει πολλές απώλειες. Θυμάμαι τη μαμά μου να στενοχωριέται που είχε μείνει τελευταία από όλους της γενιάς της. Όμως κάθε μέρα έγραφε στο ημερολόγιό της: «Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή!» Πρέπει να εκτιμάμε τις μέρες μας μ’ ευγνωμοσύνη για την παρουσία του Θεού στη ζωή μας. Ταυτόχρονα κατανοούμε πως είμαστε θνητοί κι έχουμε πίστη ότι οι αγαπημένοι μας θα μας κρατήσουν ζωντανούς στην καρδιά τους. Ίσως θα χρειαστεί να θυμίζουμε στην Τζόι ότι η γιαγιά της γελούσε δυνατά, αλλά ελπίζουμε πως πάντα θα θυμάται την αγάπη της. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, χαιρόμαστε για το δώρο της οικογένειας. Ακόμα κι όταν προσευχόμαστε για θαύματα μπροστά στον πόνο και την ασθένεια, στηριζόμαστε με ελπίδα στην υπόσχεσή σου για αιώνια ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπροστά στον πόνο και την απώλεια, θα εμπιστεύομαι στον Κύριο. Dolly Doss (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που πενθούν.

167

• ΤΕΤΑΡΤΗ 8

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-9

Δεν φοβάμαι πια Ο λαός που παρέμενε στο σκοτάδι είδε φως λαμπρό, και για κείνους που παρέμεναν σε τόπο και σκιά θανάτου, φως ανέτειλε γι’ αυτούς. (Ματθαίος 4:16)

Όταν ήμουν μικρός, φοβόμουν πολύ το σκοτάδι. Μια νύχτα κόπηκε το ηλεκτρικό. Το σκοτάδι γέμισε το δωμάτιό μου και ένιωσα πως κάτι κακό με πλησίαζε. Άρχισα να φωνάζω μέχρι που ήρθε η μαμά μου να με βοηθήσει. Μόλις το φως του φαναριού της έλαμψε στο δωμάτιο, το σκοτάδι εξαφανίστηκε! Όταν σκέφτομαι εκείνο το βράδι πριν χρόνια, θυμάμαι πώς ολόκληρος ο κόσμος βρισκόταν στο σκοτάδι μέχρι που ο Θεός είπε κι έγινε φως. Σκέφτομαι, επίσης, πώς ο ερχομός του Ιησού Χριστού ως το Αληθινό Φως έδιωξε το σκοτάδι του κόσμου και φώτισε το δρόμο για την ανθρωπότητα (βλ. Ιωάννης 1:9). Τέλος, η νύχτα εκείνη μου θυμίζει την κρύα φάτνη στη Βηθλεέμ όπου γεννήθηκε το Θείο Παιδί. Η νύχτα εκείνη σηματοδοτεί τη στιγμή που ο Θεός έλαμψε με το θεϊκό φως στον κόσμο κι έδιωξε τη δύναμη του κακού. Καθώς θυμάμαι το περιστατικό αυτό από την παιδική μου ηλικία μπορώ να κατανοήσω καλύτερα τα Χριστούγεννα. Τα Χριστούγεννα είναι ο καιρός όπου το φως του Θεού δια του Χριστού σπάει τα δεσμά της αμαρτίας στον κόσμο. Δεν γιορτάζω πια τυπικά τα Χριστούγεννα, αλλά με βαθιά κατανόηση του τι έκανε ο Θεός στέλνοντας το Χριστό ως το Φως του κόσμου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ του φωτός, γέμισε την καρδιά μας με τη χαρά των Χριστουγέννων ώστε το φως του ευαγγελίου να λάμψει εκ νέου στον κόσμο. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα Χριστούγεννα γιορτάζουμε το Χριστό, το Φως του Κόσμου. Olaiya Muyiwa Benralph (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που υποφέρουν από φοβίες.

168

• ΠΕΜΠΤΗ 9

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:19-21

Τι κάνει η αγάπη Εμείς τον αγαπούμε, γιατί πρώτος αυτός μας αγάπησε. (Α΄ Ιωάννου 4:19)

Ήμασταν πολύ λυπημένοι που χάσαμε τον αγαπημένο μας σκύλο πριν από τέσσερις μήνες. Μια μέρα, ο σύζυγός μου κι εγώ νιώσαμε πως ήταν καιρός να επισκεφτούμε το τοπικό καταφύγιο ζώων και να βρούμε ένα ζωάκι που θα γέμιζε το κενό της καρδιάς μας. Και τον βρήκαμε! Ήταν σ’ ένα μικρό κλουβί με το κεφάλι κατεβασμένο και την ουρά στα σκέλια. «Μας χρειάζεται και τον χρειαζόμαστε!», ήταν η σκέψη μας. Τώρα, λίγες μόνο εβδομάδες από τότε που τον φέραμε σπίτι μας, τρέχει να μας υποδεχτεί, έχει την ουρά του ψηλά, παίζει ασταμάτητα με την μπάλα του κι είναι ο πιο χαρούμενος σκύλος. Αν η αγάπη που δώσαμε στο σκυλάκο αυτό μπορεί να τον αλλάξει με τόσο θαυμαστό τρόπο, πόσο περισσότερο η αγάπη του Θεού μπορεί ν’ αλλάξει όλους εμάς; Το Α΄ Ιωάννου 4:19 λέει: «Εμείς τον αγαπούμε, γιατί πρώτος αυτός μας αγάπησε». Κι επειδή ο Θεός μάς αγάπησε πρώτος, μπορούμε να κάνουμε πράγματα που θα μας ήταν αδύνατα διαφορετικά. Μπορούμε να αντικαταστήσουμε το θυμό με τη συγχώρηση, την προκατάληψη με την αποδοχή και μπορούμε να εργαζόμαστε για να υπάρχει ειρήνη στις οικογένειες, τις γειτονιές και τον κόσμο μας. Μπορούμε να αγαπάμε! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μην περιμένουμε πρώτα οι άλλοι να μας δείξουν την αγάπη τους, αλλά να έχουμε το θάρρος να τους αγαπάμε πρώτοι εμείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αναζητήσω ευκαιρίες για να δείξω στους γύρω μου αγάπη. Carola Spreacker (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που χρειάζεται την αγάπη μου.

169

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Με το βλέμμα στο Χριστό Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας, έχοντας στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας. (Εβραίους 12:1-2)

Όταν πρωτομάθαινα να οδηγώ, είχα τη συνήθεια να κοιτάω κάτω στο δρόμο ακριβώς μπροστά από το αυτοκίνητο. Κάθε πετρούλα, ξυλάκι και λακκούβα μ’ έκαναν ν’ αντιδρώ. Γυρνούσα το τιμόνι πρώτα προς τη μια μεριά και μετά προς την άλλη, καθώς προσπαθούσα να αποφύγω και τα παραμικρά εμπόδια. Ο δάσκαλός μου κάποια στιγμή μου ζήτησε να σταματήσω στην άκρη του δρόμου και μου έδωσε μερικές σωτήριες συμβουλές. Ήθελε να εστιάζω στον ορίζοντα και να οδηγώ κατευθείαν προς τα εκεί. Μου εξήγησε πως σηκώνοντας το βλέμμα και εστιάζοντας σε κάποιο σημείο μακριά, θα μπορώ να οδηγώ πιο ομαλά και ταυτόχρονα θα έχω συναίσθηση το περιβάλλοντός μου. Οι συμβουλές αυτές δεν βελτίωσαν απλά την τεχνική μου στην οδήγηση, αλλά με βοήθησαν και πνευματικά. Ο δρόμος της ζωής μας συχνά είναι γεμάτος κινδύνους και πειρασμούς. Είναι, όμως, σημαντικό να έχουμε το βλέμμα στραμμένο στον ορίζοντα που είναι ο Χριστός, ο οποίος θα μας βοηθήσει να προχωρήσουμε ό,τι κι αν αντιμετωπίζουμε. Ο Χριστός είναι κύριος και της γαλήνης και της καταιγίδας και θα μας καθοδηγήσει με ασφάλεια. Η προσευχή, η μελέτη της Γραφής και η συμμετοχή μας στην κοινωνία των πιστών χριστιανών θα μας βοηθήσουν να εστιάζουμε περισσότερο στο Χριστό και να γίνει πιο πλήρης η ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε το βλέμμα στραμμένο στο δρόμο σου. Να μας καθοδηγείς στο δρόμο μας κάθε μέρα καθώς βαδίζουμε μαζί σου και προς το μέρος σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα εστιάσω τις σκέψεις μου στο Χριστό. James Stewart (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι οδήγησης.

170

• ΣΑΒΒΑΤΟ 11

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 2:8-15 & 21

Υποδοχή με ανοιχτή αγκαλιά Ο Θεός δεν κάνει προσωποληψία. (Ρωμαίους 2:11)

«Δεν είναι σαν εμάς», είπε μια γυναίκα καθώς καθαρίζαμε την κουζίνα της εκκλησίας. Στράφηκα προς το μέρος της και της είπα με χαμόγελο: «Και δεν είναι καλό αυτό;» Εκείνη, ασυγκίνητη, έφυγε χωρίς να απαντήσει. Όταν ανοίγουμε πραγματικά τις πόρτες των εκκλησιών και της καρδιάς μας, πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για ανθρώπους που «δεν είναι σαν εμάς». Αν τους υποδεχτούμε με αποδοχή κι όχι απλά με ανοχή, ανοίγουμε την πόρτα σε μια πληθώρα εμπειριών. Οι καινούριοι, διαφορετικοί άνθρωποι μπορεί να φέρουν ποικιλομορφία στη μουσική, στην ένδυση, ακόμα και στο μενού των εκκλησιαστικών μας γευμάτων. Αναρωτιέμαι μήπως οι γυναίκες στο Ισραήλ σχολίαζαν τη Ραάβ όταν ήρθε να ζήσει μαζί τους με τον ίδιο τρόπο που η αδερφή μου εν Χριστώ εξέφρασε τη δυσκολία της με κάποια που δεν ήταν σαν κι αυτή. Μήπως τη θεώρησαν ανάξια για τους σκοπούς του Θεού επειδή η ζωή της ήταν τόσο διαφορετική; Μήπως εκείνες ένιωθαν πιο άξιες από τη Ραάβ για να συμμετάσχουν στο σχέδιο του Θεού; Η διαχρονική ομορφιά της ιστορίας της Ραάβ είναι πως η καρδιά του Θεού αγαπά και δέχεται μια ξένη. Ως λαός του, όλοι οι χριστιανοί καλούμαστε να είμαστε το ίδιο φιλόξενοι σ’ αυτή τη γη. Σήμερα, ας κοιτάξουμε κάθε άτομο που θα συναντήσουμε με ανοιχτά μάτια και αγάπη. Ας κάνουμε ένα βήμα πέρα από την ανοχή προς την αποδοχή και ας μάθουμε να τους αγαπάμε για τη θέση που έχουν στο σχέδιο του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας ανοιχτές καρδιές, μυαλό και μάτια για να δούμε πόσο όμορφες μπορεί να είναι οι διαφορές μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε το δημιουργικό σου πνεύμα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο άτομο με καλεί ο Θεός να καλωσορίσω στην κοινότητά μου; Kimberly Rice Smith (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που δεν είναι σαν εμένα.

171

• ΚΥΡΙΑΚΗ 12

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 1:18-23

Εμμανουήλ «Δείτε! Η παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο, και θα τον ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει: Ο Θεός μαζί μας». (Ματθαίος 1:23)

Δεκατέσσερις μέρες πριν τα Χριστούγεννα πέθανε ο πατέρας μας. Ποτέ ξανά τα Χριστούγεννα δεν θα είναι ίδια για την οικογένειά μας. Την ώρα που όλοι γιορτάζουν, οι οικογένειες μαζεύονται μαζί και ανταλλάσσουν δώρα, δεν ξέρω πώς είναι δυνατό τα Χριστούγεννα να είναι χαρούμενα για μένα και τους δικούς μου. Καθώς κοιτάζω τα λαμπάκια που αναβοσβήνουν στο δέντρο, τα μάτια μου γεμίζουν δάκρυα. Ο θάνατος του μπαμπά μάς ξάφνιασε όλους. Δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν τη λύπη μας. Οι αναμνήσεις του μπαμπά είναι ξεκάθαρες στη μνήμη μου, αλλά κάποιες φορές δεν αρκούν οι αναμνήσεις για να απαλύνουν τον πόνο. Όταν οι φίλοι και οι συνάδελφοι με ρωτούν πώς είμαι, δεν μπορώ να πω ότι είμαι καλά∙ το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι κρατιέμαι σφιχτά από το Θεό. Ακόμα κι αν πενθώ, θα γιορτάσω τα Χριστούγεννα. Στο κάτω-κάτω, το όνομα Εμμανουήλ σημαίνει «ο Θεός είναι μαζί μας». Ο Χριστός ένιωσε τον πόνο που νιώθουμε∙ γι’ αυτό, πιστεύω, η παρουσία του μου δίνει ειρήνη στο πένθος μου. Αν και το πένθος κρατάει πολύ, ξέρω πως δεν είμαι μόνη επειδή ο Θεός με κρατάει ακόμα πιο σφιχτά. Αν και έχασα τον επίγειο πατέρα μου που μ’ αγαπούσε, ο ουράνιος Πατέρας μου θα με κρατάει στην αγκαλιά του τα φετινά Χριστούγεννα και κάθε μέρα της ζωής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε για την ειρήνη που μας δίνεις και για τη βεβαιότητα ότι είσαι μαζί μας στον πόνο μας. Παρηγόρησε όσους πενθούν τα φετινά Χριστούγεννα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν τον χρειαζόμαστε περισσότερο, ο Θεός είναι πιο κοντά από ποτέ. Karen Tarine (National Capital Region, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν τα Χριστούγεννα.

172

• ΔΕΥΤΕΡΑ 13

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 10:31-11:1

Ακολούθησε τον αρχηγό Μιμητές μου να γίνεστε, όπως είμαι κι εγώ μιμητής του Χριστού. (Α΄ Κορινθίους 11:1)

Το «ακολούθησε τον αρχηγό» ήταν το αγαπημένο παιχνίδι που έπαιζα ως παιδί με την αδερφή και τον ξάδερφό μου. Ο ένας μας έκανε τον αρχηγό και οι άλλοι μιμούμασταν τις κινήσεις του. Μπορεί να ήταν κάτι απλό όπως το να αγγίξουμε τα δάχτυλα των ποδιών μας, ή κάτι πιο δύσκολο όπως να βάλουμε τη μπάλα στο καλάθι. Αυτός που δεν μπορούσε να επαναλάβει τις κινήσεις του αρχηγού έβγαινε έξω. Τελικά, χάναμε και οι δυο και κάποιος άλλος γινόταν αρχηγός για τον επόμενο γύρο. Όσοι υπηρετούν το Χριστό καλούνται να ακολουθούν και να ηγούνται. Ο απόστολος Παύλος προσπαθούσε να ακολουθεί το Χριστό πιστά. Κι έτσι, γινόταν παράδειγμα για να το ακολουθήσουν οι άλλοι. Ο Ιησούς Χριστός καλεί τον καθένα μας να τον ακολουθήσει. Σαν τον απόστολο Παύλο, ο στόχος μας δεν είναι απλά να ακολουθούμε πιστά τον Κύριο, αλλά να οδηγήσουμε κι άλλους να τον ακολουθήσουν. Μέσα στην καθημερινή ρουτίνα στη δουλειά, στο σχολείο ή στο σπίτι, κάποιοι βλέπουν και αξιολογούν τις πράξεις μας. Ζώντας σύμφωνα με το πρότυπο του Χριστού, οδηγούμε κι άλλους στην αιώνια ζωή -μια ζωή με αιώνιο σκοπό και νόημα. Καθώς, λοιπόν, «ακολουθούμε τον Αρχηγό», μπορούμε να οδηγήσουμε άλλους να ζήσουν τη ζωή της μαθητείας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να είμαστε πρότυπα πιστών μαθητών για όλους. Στο όνομα του Χριστού τον οποίο ακολουθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο οδηγώ άλλους στο Χριστό; Wayne Greenawalt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα μικρά παιδιά.

173

• ΤΡΙΤΗ 14

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39

Το θέλημα του Θεού; Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. (Ψαλμός 46:2)

Στις 14 Δεκεμβρίου 2012, ένας άνδρας μπήκε δια της βίας στο Δημοτικό Σχολείο Σάντι Χουκ του Κονέτικατ και σκότωσε 20 μαθητές της Α΄ τάξης κι έξι ενηλίκους. Εγώ επέζησα της σφαγής, αλλά την ημέρα εκείνη είδα κι άκουσα πράγματα που κανείς δεν θα έπρεπε να βιώσει. Στην εκκλησία με ρωτούσαν οι φίλοι: «Πώς μπορώ να βοηθήσω;» «Παρακαλώ να προσεύχεσαι για μένα, γιατί εγώ δεν μπορώ», απαντούσα. Ήμουν θυμωμένη με το Θεό κι αναρωτιόμουν: Πώς μπορεί να είναι θέλημα Θεού να σκοτωθούν τα παιδιά; Γιατί να τη γλυτώσω εγώ που είμαι 60 ετών; Δεν ήταν λογικό. Η πίστη μου δοκιμάστηκε και πάλευα πολύ. Ένα χρόνο μετά, ο σύζυγός μου κι εγώ πήραμε μέρος σε μια μελέτη στην εκκλησία. Η συζήτηση εστίαζε στην κατανόηση του θελήματος του Θεού και την εμπιστοσύνη στις μεθόδους του. Η μελέτη με βοήθησε να δω καθαρά, γιατί συνειδητοποίησα πως δεν ήταν θέλημα Θεού να πεθάνουν 26 άνθρωποι. Ο Θεός που μας αγαπά μάς έδωσε ελεύθερη θέληση και συχνά η αμαρτία υπερισχύει. Δεν κατηγορώ πια το Θεό. Κατάλαβα πως εκείνη την ημέρα το κακό μπήκε στο σχολείο μας. Δεν θα μπορούσα να φτάσω ως εδώ μετά από αυτή την τραυματική εμπειρία χωρίς την οικογένεια, τους φίλους και την πίστη μου στο Θεό που μας αγαπά. Μετά από εκείνη την τρομερή μέρα έμαθα πόσο ανθεκτικούς μας έκανε ο Θεός. Έμαθα, επίσης, να μη θεωρώ τη ζωή δεδομένη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε πιο καλοί, πιο ευγενικοί και ο πιο κοντά ο ένας στον άλλο. Κύκλωνέ μας με την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και στην πιο μαύρη ώρα της ζωής μου, ο Θεός ποτέ δεν με εγκαταλείπει. Becky Virgalla (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θύματα ένοπλης βίας.

174

• ΤΕΤΑΡΤΗ 15

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-16

«Παγιδευμένοι» στο αεροδρόμιο «Επιδιώξτε την ευημερία της πόλης στην οποία σας οδήγησα». (Ιερεμίας 29:7)

«Τηλεφωνούμε επειδή χρειαζόμαστε τις προσευχές σου, Ποιμένα μας. Παγιδευτήκαμε στο Σικάγο περιμένοντας την επόμενη πτήση μας εξαιτίας της χιονοθύελλας». «Βρίσκεστε σε εσωτερικό χώρο με θέρμανση;», ρώτησε ο ποιμένας. «Ναι», του απάντησα. «Έχετε δυνατότητα να βρείτε νερό και φαγητό;» Ξανά είπα: «Ναι». «Μήπως είστε άρρωστοι;» «Όχι», απάντησα. Τότε μου είπε: «Δεν είστε παγιδευμένοι, σωστά; Θα προσεύχομαι να υπηρετήσετε τον Κύριο εκεί που βρίσκεστε». Προσευχηθήκαμε μαζί και αμέσως η διάθεσή μου άλλαξε. Αγόρασα παιδικά βιβλία από το κατάστημα του αεροδρομίου και τα πρόσφερα σε οικογένειες με παιδιά. Η σύζυγός μου έπιασε κουβέντα μ’ ένα ηλικιωμένο που φορούσε το καπέλο των βετεράνων του Πολέμου της Κορέας. Αργότερα προθυμοποιηθήκαμε να καθίσουμε στη σειρά για φαγητό κρατώντας τη θέση για άλλους. Με ευκολία πλησιάσαμε τους γύρω μας, καθώς γνωρίζαμε πως όλοι βρισκόμασταν στην ίδια κατάσταση. Επίσης, πολλοί ανήσυχοι, αποκλεισμένοι επιβάτες δέχτηκαν να προσευχηθούμε μαζί τους. Οι 16 ώρες στο αεροδρόμιο πέρασαν αρκετά γρήγορα όταν αρχίσαμε να βοηθάμε τους άλλους. Δεν παγιδευτήκαμε. Βρεθήκαμε στο κατάλληλο μέρος την κατάλληλη στιγμή για να δείξουμε την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, όταν νιώθουμε παγιδευμένοι, δείχνε μας πώς να γίνουμε μάρτυρες της αγάπης και της παρουσίας σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε κάθε δύσκολη κατάσταση, μπορώ να βρω τρόπους να υπηρετήσω το Θεό. Leland P. Gamson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργαζόμενοι στα αεροδρόμια.

175

• ΠΕΜΠΤΗ 16

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-26

Το έργο του Πνεύματος Κι ο Παράκλητος, πάλι, το Πνεύμα το Άγιο που θα σας στείλει ο Πατέρας στ’ όνομά μου, εκείνος θα σας τα διδάξει όλα και θα σας ξαναθυμίσει όλα όσα σας είπα. (Ιωάννης 14:26)

Όταν γράφτηκα στη Βιβλική ακαδημία, είχα το φόβο πως κάποια στιγμή θα ξεχνούσα όσα διδάχτηκα. Τον ίδιο φόβο είχα κι όταν συμμετείχα σε μικρές ομάδες μελέτης ή άκουγα κηρύγματα σημαντικά για μένα. Προσευχήθηκα ο Θεός να με βοηθήσει να εκτιμώ και να θυμάμαι όσα έμαθα. Αργότερα συμμετείχα σε μια άλλη ομάδα όπου μελετήσαμε τα χαρακτηριστικά του πιστού χριστιανού μαθητή. Η μελέτη αυτή με βοήθησε να δω πως δεν είναι απαραίτητο να κουράζουμε υπερβολικά το μυαλό μας με άφθονες πληροφορίες από αυτά που ακούμε ή μελετάμε. Δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τις δικές μας προσπάθειες το αν ο λόγος του Θεού θα ριζώσει και θα καρποφορήσει στη ζωή μας, αλλά από το έργο του Αγίου Πνεύματος. Στη σημερινή βιβλική περικοπή μαθαίνουμε πως το Άγιο Πνεύμα είναι με τον καθένα μας και θα μας θυμίζει όσα χρειάζεται να γνωρίζουμε. Πόσο ευχάριστο είναι να ξέρουμε ότι δεν είμαστε μόνοι! Μέσω του έργου του Αγίου Πνεύματος μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα ότι η σοφία και η αγάπη του Θεού θα μας καθοδηγούν κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, είμαστε ευγνώμονες για το Άγιο Πνεύμα που μας εμπνέει να ανοίξουμε το μυαλό και τα μάτια μας και να σε ακολουθήσουμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το Άγιο Πνεύμα βοηθά το λόγο του Θεού να καρποφορεί μέσα από μένα. Mayerling Moreno Valdiris (Miranda, Βενεζουέλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες βιβλικής μελέτης.

176

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 5:1-8

Οι προσευχές ποτέ δεν πεθαίνουν Κι όταν πήρε το βιβλίο, τα τέσσερα όντα και οι εικοσιτέσσερις πρεσβύτεροι έπεσαν μπροστά στο Αρνί κρατώντας ο καθένας από μια κιθάρα και φιάλες χρυσές γεμάτες με θυμιάματα, που είναι οι προσευχές των πιστών. (Αποκάλυψη 5:8)

Πολλά χρόνια μετά το θάνατο του Χριστού, ο Ιωάννης στην Πάτμο είχε ένα απίστευτο όραμα. Είδε τον ουράνιο θρόνο, το Αρνί του Θεού, τη μεγάλη σύναξη των αγίων και κάτι που συχνά το προσπερνώ: εκεί, μπροστά στο θρόνο του Θεού, οι πρεσβύτεροι κρατούσαν φιάλες γεμάτες προσευχές. Οι προσευχές του λαού του Θεού υψώνονται σαν θυμίαμα στο θρόνο του. Κάθε αίτημα, κάθε λαχτάρα κι επιθυμία, κάθε μεσιτεία, κάθε λυγμός, κάθε προσευχή υψώνεται σαν θυμίαμα μπροστά στο θρόνο του Θεού. Κάθε φορά που απογοητεύομαι, λες και κάτι δεν πάει καλά με τη ζωή μου, θυμάμαι την εικόνα αυτή από την Αποκάλυψη και φαντάζομαι την προσευχή μου στο θρόνο του Θεού. Ο Θεός νοιάζεται πολύ για μας και θέλει να ζούμε πλήρη και άφθονη ζωή. Αν και δεν τον βλέπουμε πάντα να εργάζεται, μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα πως οι προσευχές μας υψώνονται μπροστά του και θα τις απαντήσει με τον τρόπο του την κατάλληλη στιγμή -για το καλό μας και για τη δόξα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την αιώνια ζωή που μας προσφέρεις δια του Γιου σου, του Ιησού Χριστού. Βοήθα μας να έχουμε το βλέμμα στην αιωνιότητα καθώς βαδίζουμε κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα, θα εμπιστευθώ το Θεό για καθετί που χρειάζομαι. Stephen Hopkins (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που λαχταρά απάντηση στην προσευχή του.

177

• ΣΑΒΒΑΤΟ 18

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ

Παραίτηση από την ανησυχία «Αυτά σας τα είπα, ώστε μένοντας ενωμένοι μαζί μου να έχετε ειρήνη μέσα σας. Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη, αλλά νάχετε θάρρος, τον έχω νικήσει εγώ τον κόσμο». (Ιωάννης 16:33)

Στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, μπορείς να ζήσεις τέσσερις εποχές σε μια μέρα κι όλοι έχουν τη δική τους άποψη για το ποια είναι η καλύτερη. Είναι φορές που νιώθω ότι η ζωή μου μοιάζει με τον καιρό. Υπάρχουν καλές και κακές εποχές, καλές και κακές μέρες. Κάποιες κακές μέρες, το μόνο που κάνω είναι να σκέφτομαι τα τρομερά πράγματα που θα μπορούσαν να συμβούν ή να θεωρώ πως η ζωή μου δεν θα αλλάξει ποτέ. Ο Θεός, όμως, με καλεί να σκέφτομαι και να ζω διαφορετικά. Ο Χριστός λέει στο Ματθαίος 6:34 ότι δεν είμαστε φτιαγμένοι για να γνωρίζουμε τι θα φέρει το μέλλον. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ασχοληθούμε με τα προβλήματα της ημέρας και να εμπιστευθούμε το αύριο στο Θεό. Αν ανησυχούμε για τις κακές ώρες που θα έρθουν, μπορεί να χάσουμε τα καλά πράγματα στη ζωή μας. Η ανησυχία είναι μάταιη, σαν να κάθεσαι μέσα μια όμορφη μέρα επειδή στην πρόγνωση του καιρού είπαν ότι μπορεί να υπάρξουν κατά τόπους καταιγίδες. Όχι! Οι καλές ώρες είναι σαν τη βιταμίνη D της ψυχής και μας στηρίζουν στις δυσκολίες. Ο Χριστός είπε πως θα αντιμετωπίσουμε προβλήματα, ταυτόχρονα είπε να έχουμε θάρρος, εμπιστοσύνη και αισιοδοξία, να μην πτοούμαστε αλλά να έχουμε χαρά επειδή αυτός τα νίκησε όλα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας σοφία να βλέπουμε τι μπορούμε να κάνουμε σήμερα για να βρούμε και να προσφέρουμε χαρά καθώς παραδίνουμε το μέλλον μας στα χέρια σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα κάτσω να σκεφτώ τα προβλήματα και τις χαρές της ζωής μου και θα παραδώσω τα πάντα στο Θεό. Shelley Marolla (Βικτώρια, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ανησυχεί για το μέλλον.

178

• ΚΥΡΙΑΚΗ 19

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:14-16

Φως στον κόσμο Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου. (Ψαλμός 119:105)

Η σύζυγός μου κι εγώ, με τη βοήθεια των παιδιών και τον εγγονιών μας, έχουμε την παράδοση να διαλέγουμε ένα αληθινό δέντρο κάθε χρόνο για τα Χριστούγεννα. Η σύζυγος και τα εγγόνια φροντίζουν για τη διακόσμησή του και κάνουν εξαιρετική δουλειά. Όμως πριν μπει το πρώτο στολίδι, εγώ βάζω τα λαμπάκια. Πέρσι τα Χριστούγεννα η γωνιά όπου βάλαμε το δέντρο ήταν σκοτεινή και μουντή. Καθώς πρόσθετα τη μια σειρά λαμπάκια μετά την άλλη, το δέντρο άρχισε σιγά-σιγά να φωτίζεται. Όταν έβαλα και το αστέρι στην κορυφή, όλο το δέντρο ήταν φωτισμένο. Βλέποντας κάθε λαμπάκι να φωτίζει το δικό του μέρος στο δέντρο, θυμήθηκα πως εμείς ως μαθητές Χριστού καλούμαστε να φέγγουμε στη δική μας γωνιά του κόσμου. Ο Θεός δεν καλεί ένα και μόνο άτομο να «φωτίσει» όλο τον κόσμο, αλλά να φωτίζει τα άτομα με τα οποία έρχεται σε επαφή κάθε μέρα. Μπορούμε να φερόμαστε στους άλλους με ευσπλαχνία και να μην είμαστε απότομοι, μπορούμε να είμαστε θετικοί αντί να παραπονιόμαστε. Έτσι, οι άλλοι θα δουν το Χριστό στη ζωή μας και το φως και η αγάπη του Θεού θα φωτίσουν κάθε γωνιά της γης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να φωτίσουμε τη μέρα κάποιου με την αγάπη σου, με μια καλή κουβέντα, μια πράξη καλοσύνης ή ένα απλό χαμόγελο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να είμαι φως Θεού για κάποιον που ο κόσμος του φαντάζει σκοτεινός. Patrick Baumer (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καλλιεργητές χριστουγεννιάτικων δέντρων.

179

• ΔΕΥΤΕΡΑ 20

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-18

Θαυμαστά πλάσματα Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό. (Ψαλμός 139:14)

Πάντα είχα θέματα με την εμφάνισή μου. Πάντα σύγκρινα τον εαυτό μου με άλλα κορίτσια και σκεφτόμουν: Μακάρι να είχα τα μαλλιά, ή τα μάτια, ή το σώμα της... Οι σκέψεις αυτές με οδήγησαν σε κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις. Το καλοκαίρι του 2018 αποφάσισα πως δεν ήθελα να παλεύω άλλο με τη θλίψη και προμηθεύτηκα μερικά χάπια. Στεκόμουν στα πόδια του κρεβατιού μου καταρρακωμένη. Το βράδυ εκείνο διεξαγόταν πόλεμος στο μυαλό μου. Έκανα διάφορες σκέψεις: Κάνε το. Δεν έχεις καμιά αξία. Κανείς δεν θα σε αναζητήσει. Ταυτόχρονα άκουγα: Η οικογένειά σου σε αγαπά. Δεν είναι η ώρα σου, σε έφερα στον κόσμο αυτό μ’ ένα σκοπό. Κρατήσου, θα γίνεις καλύτερα. Ξέρω πως ο Θεός ήταν μαζί μου καθώς πάλευα με τις σκέψεις μου. Ο Ψαλμός 138 μού θυμίζει ότι είμαι μοναδική, πλασμένη από ένα Θεό που μας αγαπά όλους άνευ όρων και μας βλέπει με πολλή αγάπη. Το Άσμα Ασμάτων 4:7 λέει: «Ολάκερη είσαι ωραία, αγαπημένη μου, ψεγάδι δεν σου βρίσκεται!» Ο καθένας μας είναι όμορφος και αγαπητός, είμαστε τέλειοι στα μάτια του Θεού. Όταν πάψουμε να συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους, θα μπορέσουμε να τον εκτιμήσουμε για αυτό που είναι. Είμαστε παιδιά του Θεού, ο οποίος μας αγαπάει άνευ όρων παρά τις διαφορές μας. Είμαστε πλάσματα θαυμαστά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας να εκτιμάμε και να αγαπάμε τον εαυτό μας. Βοήθησέ μας να σταματήσουμε να συγκρίνουμε τον εαυτό μας με τους άλλους και να βαδίζουμε με αυτοπεποίθηση επειδή μας έπλασες να είμαστε μοναδικοί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι αριστούργημα του Θεού. Perla Yaneth (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με αυτοκτονικές σκέψεις.

180

• ΤΡΙΤΗ 21

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:14-21

Θεμελιωμένοι στην αγάπη [Προσεύχομαι] να είστε ριζωμένοι και θεμελιωμένοι στην αγάπη, έτσι ώστε να κατορθώσετε να καταλάβετε... ποιο είναι το πλάτος και μήκος και βάθος και ύψος. (Εφεσίους 3:17-18)

Μετακόμισα σε διαφορετικά μέρη της χώρας συνολικά έντεκα φορές. Καθώς γράφω αυτό το κείμενο πρόκειται να μετακομίσω ξανά για να πάω κοντά σ’ ένα από τους γιους μου και την οικογένειά του, σχετικά μακριά από την τωρινή μου κατοικία. Είμαι πάνω από το 80 ετών κι έζησα στο σπίτι αυτό σχεδόν 17 χρόνια, δεν έχω ζήσει περισσότερο σε άλλο σπίτι ή πόλη. Κάθε μετακόμιση σημαίνει πως θα αφήσω καλούς φίλους και, κάποιες φορές, μέλη της οικογένειας, στη συνέχεια θα πρέπει να προσαρμοστώ στο νέο σπίτι, την καινούρια εκκλησία, το νέο περιβάλλον, τη νέα ενασχόληση και να κάνω καινούριους φίλους. Όμως, ο Κύριος πάντα μου δίνει μια σχετική περικοπή για να επιβεβαιώσει την οδηγία του και να μου δώσει δύναμη σε κάθε μετακόμιση. Αυτή τη φορά ήταν η διαβεβαίωση που έδωσε στο Μωυσή στο Έξοδος 33:14: «Η παρουσία μου θα έρθει μαζί σου, και θα σου δώσω ανάπαυση». Σημασία έχει το πού έχουμε τις ρίζες μας πριν και μετά από κάθε μετακόμιση. Η προσευχή του Παύλου για τους πιστούς της Εφέσου τονίζει ότι το να είμαστε ριζωμένοι με πίστη στο Χριστό είναι η εγγύηση για να έχουμε αντοχή, να αυξανόμαστε και να καρποφορούμε όπου κι αν βρισκόμαστε. Αν είμαστε ριζωμένοι στην αγάπη του Χριστού, δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τίποτα γιατί γνωρίζουμε ότι ο Θεός θα είναι μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μπορούμε να βαδίζουμε προς το μέλλον χωρίς φόβο επειδή ξέρουμε πως είσαι μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν έχω τις ρίζες μου στην αγάπη του Χριστού, μπορώ να νιώθω σαν στο σπίτι μου όπου κι αν βρεθώ. Hazel V. Thompson (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μετακομίζει σε άλλη πόλη.

181

• ΤΕΤΑΡΤΗ 22

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:1-10

Διαφορετικό θαύμα Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Πριν από χρόνια μια φίλη μου είχε ένα τροχαίο ατύχημα. Οι γιατροί διαπίστωσαν πως προκλήθηκε μόνιμη βλάβη στη σπονδυλική στήλη κι ήταν παράλυτη από το θώρακα και κάτω. Όταν πήγα να τη δω, με διαβεβαίωσε ότι η κατάστασή της δεν ήταν μόνιμη επειδή ο Θεός δεν θα την άφηνε έτσι και θα έκανε το θαύμα του. Καθώς περνούσε ο καιρός, έκανε θεραπείες και πάλευε την κατάσταση -περιμένοντας το θαύμα. Η πίστη της ποτέ δεν ταλαντεύτηκε ακόμα κι όταν έγιναν εργασίες στο σπίτι της για να προσαρμοστεί στις ανάγκες της. Είχε στήσει ένα μικρό μαγαζάκι στη βεράντα της από όπου πουλούσε δημιουργίες της και άλλα προσωπικά αντικείμενα. Μια μέρα πήγα να επισκεφθώ το «μαγαζί» της. Ενώ κοιτούσα τα αντικείμενα, είδα τα μοδάτα ψηλοτάκουνα παπούτσια της σε μια σειρά προς πώληση. Άρχισα να κλαίω, κατάλαβα ότι είχε αποδεχτεί τη μοίρα της. Αν και το θαύμα που έλπιζε και για το οποίο προσευχόταν δεν είχε έρθει, αναρωτήθηκα μήπως είχε συμβεί ένα άλλο θαύμα, αυτό της αποδοχής και της πίστης. Η πίστη της στο Θεό έμεινε δυνατή ακόμα και σ’ αυτές τις καταστάσεις. Ό,τι κι αν συμβεί, ο Θεός δεν μας αφήνει μόνους. Κάποιες φορές αυτό ακριβώς είναι το θαύμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την παρουσία σου στη ζωή μας και γιατί γνωρίζουμε ότι ποτέ δεν είμαστε μόνοι. Σ’ ευχαριστούμε για τα θαύματα που κάνεις στη ζωή μας και για τη διαβεβαίωση της αγάπης και της αποδοχής σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω τα ανέλπιστα θαύματα του Θεού. Grace Epperson (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με παράλυση.

182

• ΠΕΜΠΤΗ 23

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:25-32

Κάνε χώρο Να συμπεριφέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη, με ευσπλαχνία και με συγχωρητικότητα, όπως ακριβώς σας συγχώρησε και ο Θεός όταν πιστέψατε στο Χριστό. (Εφεσίους 4:32)

Ο νεροχύτης της κουζίνας μας είχε βουλώσει. Δοκιμάσαμε διάφορα χημικά αποφρακτικά χωρίς αποτέλεσμα. Μη έχοντας άλλη επιλογή, πήρα τα εργαλεία μου και αποσυναρμολόγησα τους σωλήνες. Το αποτέλεσμα ήταν ταυτόχρονα εκπληκτικό και αηδιαστικό. Αφού αφαίρεσα με τα χέρια μου τη βρωμερή λάσπη από τους φραγμένους σωλήνες, το νερό μπορούσε να τρέξει ξανά ελεύθερα. Η συγχώρηση μοιάζει πολύ με την αποσυναρμολόγηση και τον καθαρισμό των σωλήνων. Η πικρία, ο θυμός και η μνησικακία φράζουν τη ζωή μας. Συχνά, προσπαθούμε να αγνοήσουμε το πρόβλημα ή να βρούμε μια εύκολη λύση. Αν και αυτά φαίνεται να έχουν κάποιο αποτέλεσμα, κάποια στιγμή ο πόνος και η δυσαρέσκεια επανέρχονται. Η γνήσια συγχώρηση χρειάζεται προσπάθεια. Πρέπει να πάρουμε τα εργαλεία μας και να αφαιρέσουμε τη βρωμιά που συσσωρεύεται στην καρδιά μας και μας δυσκολεύει να έχουμε ευσπλαχνία. Αυτό μπορούμε να το κάνουμε μόνο επειδή ο Θεός μάς συγχώρησε πρώτος. Όταν δείχνουμε την ίδια χάρη στους άλλους και τους απαλλάσσουμε από το χρέος τους απέναντί μας, η ζωή μας μπορεί να ανοίξει ξανά. Η συγχώρεση ανοίγει χώρο στη ζωή μας ώστε τα καλά -η χάρη, η αγάπη και η καλοσύνη του Θεού- να ρέουν ελεύθερα. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι καλύτερα για μας και καλύτερα και για τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας την επιθυμία και τη δύναμη να συγχωρούμε τους άλλους. Καθάριζε τη ζωή μας από τη δυσαρέσκεια και το θυμό για να μπορούμε να συγχωρούμε και να έχουμε χώρο για την αγάπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είναι δύσκολη η συγχώρηση, αλλά η χάρη του Θεού την κάνει δυνατή. Bob LaForge (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που τρέφουν μνησικακία.

183

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:26-37

Παραμονή Χριστουγέννων Πίστη σημαίνει σιγουριά γι’ αυτά που ελπίζουμε και βεβαιότητα γι’ αυτά που δε βλέπουμε. (Εβραίους 11:1)

Μένω σε μια τροπική χώρα όπου έχουμε μόνο δυο εποχές το χρόνο και οι εκκλησίες έχουν μεγάλα παράθυρα και αεραγωγούς για να δροσιζόμαστε το καλοκαίρι. Μια φορά κατά τη λατρεία των Χριστουγέννων, ο άνεμος και η βροχή μπήκαν στην εκκλησία την ώρα της πορείας με τα αναμμένα κεριά κι ήταν δύσκολο για το εκκλησίασμα να κρατήσει τα κεριά του αναμμένα. Αρκετές φορές ζήτησα από το διπλανό μου να μου δώσει φωτιά για το κερί μου. Η γέννηση του Χριστού είναι σύμβολο της ελπίδας που ακολουθεί τη μεγάλη αναμονή του Σωτήρα, του ειρηνοποιού μας. Για μένα, η πορεία με τα αναμμένα κεριά εκείνη την Παραμονή Χριστουγέννων συμβολίζει τις προσπάθειές μου να διατηρήσω ζωντανές την ελπίδα και την πίστη μου μέσα σ’ ένα κόσμο αβεβαιότητας και χάους. Είναι δύσκολο να διατηρήσουμε την πίστη και την ελπίδα μας όταν οι προσευχές μας φαίνεται να μην παίρνουν απάντηση και η πραγματικότητα δεν συμβαδίζει με τις προσδοκίες μας. Κάτι τέτοιες ώρες, διαβάζοντας τη Γραφή και ζητώντας από άλλους πιστούς να προσεύχονται να δυναμώσει η πίστη μας, μπορούμε να κρατήσουμε ζωντανή τη φλόγα της πίστης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας έδωσες τον Ιησού Χριστό. Βοήθα μας να διατηρούμε ζωντανή στην καρδιά μας την πίστη και την ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μέσα στην αβεβαιότητα του κόσμου μπορώ να στρέφομαι στη Γραφή για να μένει δυνατή η πίστη μου. Juita Kartini (Τζακάρτα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν απελπισία.

184

• ΣΑΒΒΑΤΟ 25

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:4-7

Χριστούγεννα Ο καθένας ας προσφέρει όπως του υπαγορεύει η καρδιά του και όχι με δυσφορία ή από ανάγκη, γιατί «ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά». (Β΄ Κορινθίους 9:7)

Κάποιες φορές λυπάμαι τον φτωχό πανδοχέα της Βηθλεέμ στις σύγχρονες χριστουγεννιάτικες ιστορίες και τα θεατρικά. Συνήθως απεικονίζεται σαν κακός άνθρωπος που θα έπρεπε να είναι σε θέση να κατασκευάσει ένα δωμάτιο για τον Ιωσήφ και την εγκυμονούσα Μαρία. Αντίθετα, τους έδιωξε στη σκληρή, σκοτεινή νυχτιά. Όμως ο πανδοχέας δεν είχε χώρο να τους βάλει. Μπορεί να είχε ήδη ανθρώπους που κοιμούνταν στους διαδρόμους και το πάτωμα της κουζίνας επειδή είχαν καταφθάσει πλήθη για την απογραφή. Ίσως μπορούμε να δούμε τον πανδοχέα υπό διαφορετικό φως. Πρόσφερε ό,τι είχε. Θα μπορούσε να τους είχε διώξει, αλλά σκέφτηκε πως είχε ακόμα το στάβλο όπου θα μπορούσαν να μείνουν. Είμαι βέβαιος πως η Μαρία και ο Ιωσήφ χάρηκαν που δεν ήταν πια στο ύπαιθρο και θα μπορούσε να γεννήσει σ’ ένα στεγασμένο χώρο. Όταν μια διακονία χρειάζεται ένα τεράστιο ποσό για κάποιο έργο, ή ένας φίλος χρειάζεται πολλή βοήθεια, δεν μπορούμε να τους προσφέρουμε όλα όσα χρειάζονται ή να κάνουμε μόνοι μας όλη τη δουλειά. Μπορούμε, όμως, να προσευχηθούμε και, σαν τον πανδοχέα, να δώσουμε ό,τι έχουμε. Όταν δίνουμε το καλύτερο που έχουμε στο όνομα του Θεού, είναι καλό να θυμόμαστε τι πρόσφερε ο Θεός -τον ίδιο του το Γιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, μας έδωσες τη ζωή και τα ταλέντα μας. Βοήθησέ μας να χρησιμοποιήσουμε τα δώρα σου σήμερα για τους σκοπούς σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε κάθε περίσταση μπορώ να κάνω το μέρος μου υπηρετώντας το Θεό. Ken Claar (Αϊντάχο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ξενοδοχοϋπάλληλοι.

185

• ΚΥΡΙΑΚΗ 26

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 23:22-25

Ποτέ μόνοι Να σέβεται καθένας τον πατέρα του και την μητέρα του και να τηρείτε τα Σάββατά μου. Εγώ είμαι ο Κύριος, ο Θεός σας. (Λευιτικόν 19:3)

Ο μπαμπάς μου πέθανε πριν μερικά χρόνια. Τον θυμάμαι συχνά, ειδικά όταν νιώθω πεσμένη συναισθηματικά. Μου λείπει η στήριξή του. Θυμάμαι την καλοσύνη μου. Πάντα μας μαγείρευε και άφηνε για μας το καλύτερο φαγητό. Κουβαλούσε τα βαριά αντικείμενα για να μας βοηθήσει. Ήταν αγωνιστής, υποβλήθηκε σε πολλά μεγάλα χειρουργεία και σε δύσκολες ιατρικές εξετάσεις. Τα έκανε όλα θαρραλέος και ανεξάρτητος. Δεν ήταν τέλειος. Συχνά τσακωνόμασταν επειδή ήταν πεισματάρης και δεν άκουγε τους άλλους. Δυσκολευόταν να καταλάβει πώς νιώθαμε και σκεφτόμασταν η αδερφή μου κι εγώ. Σπάνια νοιαζόταν για το τι μαθαίναμε στο σχολείο ή πως ήταν οι μέρες μας στη δουλειά. Είχε καλά και κακά χαρακτηριστικά. Όμως, η μεγαλύτερη κληρονομιά στην οικογένειά μας ήταν που μας οδήγησε στο Θεό. Δεν μπορεί πλέον να μας μαγειρεύει. Ούτε να περπατάει πλάι μας και να κουβαλάει τα ψώνια μας. Αλλά εξαιτίας του, γνωρίσαμε το Θεό και πιστέψαμε στον Κύριο. Έτσι, δεν είμαι ορφανή. Δεν είμαι μόνη. Ξέρω πως τόσο ο Θεός, όσο και ο πατέρας μου ενθαρρύνουν την οικογένειά μας να τερματίσουμε τον αγώνα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τους γονείς μας, για τα καλά και τα κακά τους. Σ’ ευχαριστούμε που είσαι ο τέλειος ουράνιος Πατέρας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι ο τέλειος ουράνιος Πατέρας μου. Flo Au (Χονγκ-Κονγκ, Κίνα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι γονείς.

186

• ΔΕΥΤΕΡΑ 27

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 2:1-12

Σημεία Ο υπεύθυνος του συμποσίου... φωνάζει το γαμπρό και του λέει: «Κάθε άνθρωπος προσφέρει πρώτα το καλό κρασί, και όταν μεθύσουν, τότε φέρνει το κατώτερο. Εσύ όμως φύλαξες το καλό κρασί ως τώρα!» (Ιωάννης 2:9-10)

Χαθήκαμε κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας βαθιά μέσα στο δάσος του Εθνικού Πάρκου Γιοσέμιτι και καθώς πλησίαζε η δύση δεν ξέραμε πώς να επιστρέψουμε στη σκηνή μας. Θα ζητούσαμε οδηγίες, αλλά δεν είδαμε άλλους πεζοπόρους. Αυτό μας έλεγε πως πρέπει να είχαμε απομακρυνθεί από το συνηθισμένο μονοπάτι. Νιώθαμε φόβο και σύγχυση όταν τελικά είδαμε μια ξύλινη πινακίδα μ’ ένα βέλος που έλεγε: «Κοιλάδα Γιοσέμιτι, 5χλμ.». Νιώσαμε ανακούφιση και πήραμε δύναμη κι έτσι τρέξαμε πίσω στο μέρος που κατασκηνώναμε στην κοιλάδα. Οι πινακίδες και τα σήματα βρίσκονται παντού στη ζωή μας: πινακίδες με οδηγίες στα μονοπάτια, προειδοποιητικές πινακίδες στους δρόμους, ειδοποιήσεις στα τηλέφωνά μας ή φωτεινές ενδείξεις στα αυτοκίνητά μας. Ο σκοπός τους είναι να μας προειδοποιούν για κάτι που βρίσκεται πέρα απ’ αυτές. Στο κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο, τα θαύματα του Χριστού ονομάζονται σημεία, με πρώτο το θαύμα στο γάμο στην Κανά. Είχε τελειώσει το κρασί στο τραπέζι, όμως ο Χριστός μετέτρεψε το νερό στις στάμνες σε εξαιρετικό κρασί. Όταν είδαμε την ξύλινη πινακίδα κατά την πορεία μας νιώσαμε χαρά, όχι μόνο για το σημάδι αυτό καθαυτό, αλλά επειδή πλέον γνωρίζαμε πώς να επιστρέψουμε στη σκηνή μας. Όταν ο Χριστός κάνει το νερό κρασί, το καλύτερο μέρος της ιστορίας δεν είναι το σημείο αυτό καθαυτό, αλλά αυτό που φανερώνει -τη σωτηρία διά του Χριστού. Δεν χρειάζεται να κάνουμε μεγάλη πορεία για να πάμε στο Χριστό. Όταν τον επικαλούμαστε με πίστη, θα μας απαντήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τα σημεία που δείχνουν το δρόμο προς εσένα. Βοήθα μας να τα ακολουθούμε πιστά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα θαύματα του Χριστού μας δείχνουν τη σωτηρία. Adam Benson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πεζοπόροι.

187

• ΤΡΙΤΗ 28

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Ανάπαυση στο θέλημα του Θεού «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω». (Ματθαίος 11:28)

Συνταξιοδοτήθηκα έχοντας δουλέψει πάνω από 20 χρόνια και τα παιδιά μου ήταν όλα μεγάλα κι είχαν τις δικές τους οικογένειες. Το πρόγραμμά μου, που κάποτε ήταν πολύ φορτωμένο όσο ήμουν εργαζόμενη μητέρα, άλλαξε απότομα. Θα έπρεπε να απολαμβάνω τον καινούριο, πιο αργό ρυθμό της ζωής μου. Στο κάτω-κάτω, αυτό δεν ήταν που περίμενα όλα εκείνα τα γεμάτα, εξαντλητικά χρόνια; Εντούτοις ένιωθα μια ελαφριά κατάθλιψη κι ένιωθα αποτυχημένη. Ένιωθα ενοχές που δεν είχα πετύχει περισσότερα στη ζωή μου. Ένιωθα ανήσυχη και σαν ψάρι έξω από το νερό. Τελικά, έκανα κάτι που θα έπρεπε να το είχα κάνει νωρίτερα: προσευχήθηκα για αυτά τα αισθήματα. Ο Κύριος άρχισε τότε να μου θυμίζει τρυφερά όλα όσα είχα πετύχει. Μου θύμισε επίσης πως δεν υπήρχε λόγος να συνεχίσω να ζω με τους παλιούς πιεστικούς ρυθμούς. Βρισκόμουν σε μια διαφορετική εποχή της ζωής μου και ο ρυθμός μου μπορούσε να γίνει πιο αργός. Ένιωσα το Θεό να ενθαρρύνει το πνεύμα μου. Συνειδητοποίησα πως όλοι εκείνοι οι ψίθυροι των ενοχών και της απογοήτευσης δεν ήταν αυτό που ήθελε για μένα ο Κύριος. Άρχισα να βλέπω το καθημερινό μου πρόγραμμα με διαφορετικά γυαλιά. Ένιωσα ελπίδα, ανακούφιση κι ανανεώθηκε η ενέργειά μου. Ήμουν εκεί που έπρεπε να είμαι και μπόρεσα να αναπαυθώ στην παρηγορητική αυτή αλήθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας Θεέ, που καθοδηγείς τη ζωή μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε το τέλειο θέλημά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός έχει ξεχωριστό σκοπό για κάθε εποχή της ζωής μας. Belle Todd (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που νιώθει νευρικότητα κι ανησυχία.

188

• ΤΕΤΑΡΤΗ 29

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:37-49

Άλλαξε τον κόσμο «Και γιατί τάχα με προσφωνείτε: Κύριε, Κύριε, αφού δεν εφαρμόζετε αυτά που λέω;» (Λουκάς 6:46)

Ο φίλος μου ο Αδάμ κι εγώ πήγαμε για κάμπινγκ για να γιορτάσουμε την απόφασή μου ν’ ακολουθήσω το Χριστό. Καθώς καθόμουν μπροστά στη φωτιά και πάλευα με τις ευθύνες της καινούριας μου πίστης, ένιωσα ένα χέρι στον ώμο μου να με ενθαρρύνει. Ήξερα ότι ήταν ο Χριστός -ο Εμμανουήλ, ο Θεός που είναι μαζί μας. Παλιότερα δεν θα εκτιμούσα την παρουσία του Θεού στη ζωή μου. Όταν ήμουν νέος, υπήρχε μια χριστιανική διαφήμιση στην τηλεόραση που έλεγε ότι «ο Θεός μπορεί να μην αλλάξει τις καταστάσεις της ζωής σου, αλλά σίγουρα θα αλλάξει εσένα». Τότε δεν πίστευα ότι ήθελα να αλλάξω, ήθελα απλά ο Θεός να φτιάξει κάποια πράγματα με θαύματα σαν αυτά που διαβάζουμε στη Γραφή. Μόνο μετά την εμπειρία μου εκείνη με το Χριστό μπροστά στη φωτιά, καθώς διάβαζα μόνος μου τη Γραφή, μπόρεσα να δω πέρα από τα θαύματα. Ο Χριστός θέλει οι μαθητές του να ζούνε στην πράξη τα όσα δίδαξε υπηρετώντας τους άλλους και επιλέγοντας το Θεό κι όχι την ανθρώπινη δύναμη. Ανακάλυψα πως μαθητεία σημαίνει να μεταμορφωνόμαστε για να βοηθήσουμε να αλλάξει ο κόσμος, αντί να καθόμαστε και να περιμένουμε το Θεό να αλλάξει τον κόσμο για μας. Ο πραγματικός χριστιανός δεν λέει απλά «Κύριε, Κύριε», αλλά κάνει ό,τι λέει ο Χριστός. Κάποιες φορές μας τρομάζει να κάνουμε αυτά που λέει ο Χριστός κι άλλες μας βγάζει από τη βολή μας. Μπορεί να μας κοστίσει χρήματα, τη δουλειά, την οικογένεια, ακόμα και την ίδια μας τη ζωή. Ο Θεός, όμως, υπόσχεται να είναι μαζί μας καθώς βαδίζουμε στο δρόμο του Χριστού και αλλάζουμε έτσι ώστε μαζί να αλλάξουμε τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, καθώς βαδίζουμε μαζί σου, βοήθα μας να συνεχίσουμε να αλλάζουμε και να μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό έτσι ώστε μαζί σου ν’ αλλάξουμε τον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Χριστού, μπορώ ν’ αλλάξω τον κόσμο. Jason John (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχουμε θάρρος να υπακούσουμε τη διδασκαλία του Χριστού.

189

• ΠΕΜΠΤΗ 30

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 30

Ξεπερνώντας τη λύπη Τη θλίψη μου την άλλαξες σ’ ευφρόσυνο χορό· μου έβγαλες τα πένθιμα και τη χαρά με ντύνεις. (Ψαλμός 30:12)

Κάθε τόσο με πλακώνει ο φόβος πως ο καρκίνος θα επιστρέψει. Συχνά ο φόβος με καταλαμβάνει εκεί που δεν το περιμένω και με φέρνει σε απελπισία. Δεν μου αρέσουν οι μέρες που είναι γεμάτες θλίψη, αλλά ξέρω πως είναι φυσιολογικό να έρχονται. Τις δύσκολες μέρες ξέρω πως ο Θεός εξακολουθεί να με αγαπά. Καθώς με πιάνουν η μελαγχολία και τα δάκρυα, ξέρω πως θα έρθει η στιγμή που ο πόνος θα περάσει. Πρόσφατα, το βράδυ μιας τέτοιας μέρας με θλίψη, ήρθαν για φαγητό κάποιοι φίλοι του γιού μου. Έρχονται κάθε εβδομάδα και γεμίζουν το σπίτι με γέλιο ενώ απολαμβάνουν την μέτρια μαγειρική μου. Η λύπη που ένιωθα κόντεψε να με κάνει να ακυρώσω το δείπνο, αλλά κάτι συνέβη την ώρα που ήταν όλοι γύρω από το τραπέζι μου. Η λύπη έφυγε και αντικαταστάθηκε από χαρά. Τα αγόρια αυτά πιθανότατα δεν θα το μάθουν ποτέ, αλλά ο Θεός χρησιμοποίησε την ευθυμία τους για να μου δώσει ειρήνη. Πολλά πράγματα στη ζωή προκαλούν βαθιά θλίψη. Όμως ο Θεός είναι καλός και μας δίνει καλά πράγματα. Η ίδια η ζωή είναι δώρο. Οι γιοι μου είναι δώρο. Οι φίλοι τους είναι δώρο. Οι μέρες μου στη γη είναι δώρο -κάθε καλή και κακή στιγμή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι μαζί μας -ακόμα και στην πιο μεγάλη θλίψη. Σ’ ευχαριστούμε που εμφανίζεσαι στη ζωή μας με τόσους όμορφους τρόπους και μας δίνεις χαρά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η θλίψη θα έρθει, αλλά θα την ακολουθήσει το δώρο της χαράς του Θεού. Kim Harms (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνθρωποι που τους βαραίνει η θλίψη.

190

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 31

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2021 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41

Ακόμα στο πλοίο Όταν περνάς απ’ τα νερά, εγώ θα ’μαι μαζί σου· κι όταν περνάς ποτάμια, δε θα καταποντίζεσαι. (Ησαΐας 43:2)

Ετοιμαζόμουν για εισαγωγικές εξετάσεις. Δεν τα είχα πάει καλά την προηγούμενη χρονιά κι ήμουν πολύ πιεσμένη. Δεν ήξερα τι να κάνω. Η μαμά μου μού τηλεφώνησε μια μέρα και κατάλαβε πως φοβόμουν. Μου θύμισε την ιστορία του σημερινού αναγνώσματος. «Τζένη», μου είπε, «ο Χριστός έδειχνε να κοιμάται, όμως ήταν ακόμα μέσα στο πλοίο!» Με το Χριστό να είναι μαζί με τους μαθητές στο πλοίο δεν υπήρχε πιθανότητα να πνιγούν! Αυτό μου θύμισε πως ό,τι κι αν αντιμετωπίζω, ποτέ δεν είμαι μόνη. Ο Χριστός είναι μαζί μου και θα με βοηθήσει. Συχνά δεν ξέρω τι να κάνω. Είναι φορές που νιώθω λες και ο Χριστός κοιμάται ενώ εγώ αντιμετωπίζω τη θύελλα. Έμαθα όμως πως εξακολουθεί να βρίσκεται στο πλοίο μαζί μου, ακόμα και αν εκείνη την ώρα δεν μου μιλάει. Μπορεί να νιώθω ότι θα πνιγώ, αλλά ο Χριστός είναι μαζί μου. Από όταν το συνειδητοποίησα αυτό, απέτυχα σε μερικές ακόμα εξετάσεις και άλλες τις πέρασα, ρίσκαρα σε κάποια θέματα και είχα δεύτερες σκέψεις άπειρες φορές. Αλλά μέσα σε όλα αυτά δεν ξέχασα ποτέ ότι ο Χριστός εξακολουθεί να βρίσκεται μαζί μου μέσα στο πλοίο της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, κάποιες φορές οι θύελλες που αντιμετωπίζουμε είναι τόσο τρομαχτικές που ξεχνάμε ότι είσαι μαζί μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε να μας οδηγήσεις στην ακτή με ασφάλεια. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αντί να εστιάζω στη θύελλα, θα εστιάζω στο Χριστό που είναι πάντα μαζί μου. Jennifer Prince Kingsley (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές και φοιτητές που προετοιμάζονται για εξετάσεις.

191

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ JESUS CALLING TATIANA σας... MANOLIDOU * Για σας και τους φίλους Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα H Ελληνίδα συνθέτρια Τατιάνα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει Μανωλίδου, κυκλοφορεί το νέο το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο της άλμπουμ “Jesus Calling” που που αναζητάει. περιέχει 9 συνθέσεις νεοκλασι-

Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στιςκού ύφους, μουσικής δωματίου πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα και 4 ύμνους, εμπνευσμένους της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη από τη Αγία Γραφή. επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη Κυκλοφορεί στο εξωτερικό από βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών την Continental Sound Music, με μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν την συμμετοχή πολλών Ελλήνων θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα μουσικών. και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ € Στο τραγούδι συμμετέχουν μαζί γυναίκα και πολλά άλλα...

της, η Linda ChristineΕλλάδα: Zeppos, η 20 € Έφη Σακελλαρίου και Αμερική: η Άντζελα 25 $ * Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς Ευρώπη: 25 € χωρίς καμία σας. ο Ευάγγελος Χριστόπουλος, Τερζήδωρεάν Παπαδάκη, ενώ στηνυποχρέωσή μουσική παίζουν, η Υπ. Χώρες:

Ελίζα Βενιζελέα, η Αναστασία Μηλιώρη,στο η Άινο Κάραλη, η Μαρίνα Κισλίτσινα Πληροφορίες 210.4834214 και ο Παύλος Παπαδόπουλος.

30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ Την σύνθεση και ενορχήστρωση αλλά και ταΣΕ πιανιστικά κομμάτια υπογράφει η ίδια η Τατιάνα. Η ηχογράφηση του CD έγινε στο Studio Sierra.Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου,

www.nikites.eu *

μια ελληνική χριστιανική παρουσία που

Η Τατιάνα προέρχεται από μουσική οικογένεια (εγγονή του συνθέτη - μουσικολόγου διαφέρει! Η εφημερίδα ΝΙΚΗΤΕΣ», Κωσταντίνου Σφακιανάκη και κόρη της συνθέτριας και συγγραφέως Μαριέλλης«ΟΙ Σφακιανάκη). Σπούδασε πιάνο, τραγούδι και ανώτερα θεωρητικά από το 1988 έχει συνθέσει μουσική για σε και ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: αρκετά έργα για το θέατρο και έχει εκδώσει 6 προσωπικά άλμπουμ.

www.nikites.eu

Σε ηλικία έντεκα χρονών παρουσίασε την πρώτη της σύνθεση στο πιάνο στο “Θαυμαστό κόσμο της μουσικής“ από την ΕΤ1, ενώ το 1986 κερδίζει το Α΄ βραβείο σύνθεσης τραγουδιού σε πανελλήνιο Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις διαγωνισμό της δισκογραφικής εταιρείας ΜΙΝΟΣ με το περιοδικό ΕΙΚΟΝΕΣ.

σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά.

Διδάσκει σύγχρονο τραγούδι στο Πυθαγόρειο ωδείο.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας... www.christianbookstore.gr

9 1. ΤΡΕΧΩ ΜΠΡΟΣΤΑ ΤΟΥ ΤΩΡΑ Come Now Is the Time to Worship

€

6. ΜΕΣ ΣΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ In Christ Alone

11. ΣΑΝ ΤΟΝ ΚΑΙΡΟ ΤΟΥ ΗΛΙΑ Days of Elijah

7. ΕΙΣΑΙ ΤΟ ΠΑΝ ΓΙΑ ΜΕ You Are My All in All

12. ΘΑΥΜΑΣΙΑ ΜΕΡΑ Happy Day

8. ΒΑΣΙΛΙΑ ΜΟΥ You Are My King (Amazing Love)

13. ΠΑΛΑΙΟΣ ΤΩΝ ΗΜΕΡΩΝ Ancient of Days

4. ΘΕΕ ΘΑΥΜΑΤΩΝ God of Wonders

9. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΓΙΑ ΜΑΣ How Deep the Father’s Love For Us

14. Η ΑΓΑΠΗ ΤΟΥ ΜΕΝΕΙ ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ Forever

5. ΗΡΘΑ ΝΑ ΛΑΤΡΕΥΣΩ Here I Am To Worship

10. ΜΟΝΟ ΕΣΥ You Alone Can Rescue

2. ΣΕ ΔΟΞΑΖΩ You’re Worthy of My Praise 3. ΔΟΞΑ ΣΤ’ ΟΝΟΜΑ ΣΟΥ Blessed Be Your Name

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 % 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 % 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...