Harri, reliq

Harry Potter and The Deathly Hallows HP7 3.28.36 (winguts)

´Indice general 1. El Ascenso del se˜ nor Tenebroso

3

2. En Conmemoraci´ on

10

3. La Partida de los Dursley

18

4. Los Siete Potters

26

5. Guerrero Caido

37

6. El Fantasma en Pijama

50

7. La Voluntad de Albus Dumbledore

64

8. La Boda

79

9. Un Lugar para Ocultarse

92

10.La Historia de Kreacher

101

11.El Soborno

115

12.La Magia es Poderosa

127

13.La comisi´ on de los Nacidos de Muggles

140

14.El Ladr´ on

153

15.La Venganza de los Duendes

162

16.El Valle de Godric

178

17.El Secreto de Bathilda

188

18.Vida y Mentiras de Albus Dumbledore

200

19.La Cierva Plateada

207

20.Xenophilius Lovegood

221

21.La Historia de los Tres Hermanos

231

22.Las Reliquias de la Muerte

242

23.La Mansi´ on de los Malfoy

254 1

´INDICE GENERAL

2

24.El Fabricante de Varitas

272

25.La Caba˜ na Protectora

286

26.Gringotts

296

27.El Lugar Final para Ocultase

310

28.El Espejo Perdido

316

29.La Diadema Perdida

325

30.El Despido de Severus Snape

335

31.La Batalla de Hogwarts

342

32.La Varita Mayor

359

33.La Historia del Pr´ıncipe

369

34.El Bosque de Nuevo

387

35.King’s Cross

395

36.El Defecto del Plan

406

37.Ep´ılogo

422

Cap´ıtulo 1 El Ascenso del se˜ nor Tenebroso Los dos hombres aparecieron de la nada, a unos metros de distancia en un sendero estrecho e iluminado por la luna. Por un segundo se quedaron quietos, apunt´andose con las varitas el uno al pecho del otro: luego, habi´endose reconocido, las guardaron bajo sus capas y se pusieron a caminar, lado a lado, en la misma direcci´on. “¿Alguna novedad?” pregunt´o el m´as alto de los dos.

“La mejor,” respondi´o Snape.

El sendero estaba bordeado a la izquierda por matorrales silvestres de l´anguido crecimiento y a la derecha por un alto y gal´anmente recortado seto. Las largas capas de los hombres ondulaban alrededor de sus tobillos mientras caminaban.

“Aunque podr´ıa ser tarde,” dijo Yaxley, sus rasgos fl´acidos aparec´ıan y desaparec´ıan de la vista cuando las colgantes ramas de los ´arboles obstaculizaban la luz de la luna. “Fue un poco m´as embaucador de lo que pensaba. Pero espero que est´e satisfecho. Pareces confiar en que tu recepci´on ser´a buena.”

Snape asinti´o, pero no se explic´o. Giraron a la derecha, a un amplio camino de acceso en el que desembocaba el sendero. El alto seto se curvaba alej´andose de ellos, extendi´endose en la distancia m´as all´a del par de sorprendentes verjas de hierro que pon´ıan fin al camino de los dos hombres. Ninguno de ellos dio un paso m´as; en silencio ambos alzaron sus brazos izquierdos en una especie de saludo y pasaron a trav´es del metal oscuro como si fuera humo.

El frondoso c´esped amortiguaba el sonido de los pasos de los hombres. Se oy´o un susurr´o a su derecha; Yaxley sac´o su varita y de nuevo comprob´o que no era nada m´as que un pavo real blanco, pavone´andose majestuosamente en lo alto del seto.

“Lucius siempre se lo tuvo muy cre´ıdo. Pavos reales...” Yaxley meti´o su varita bajo su capa con un resoplido.

Una hermosa casa familiar surgi´o en la oscuridad al final del ecu´anime camino, con luces resplandeciendo en las ventanas, las cuales ten´ıan forma de diamante en el piso inferior. En alg´ un lugar del oscuro jard´ın m´as all´a del seto una fuente estaba en funcionamiento. La grava cruji´o bajo sus pies cuando Snape y Yaxley se aproximaron a la puerta principal, la cual se abri´o hacia adentro aunque no hab´ıa nadie visible que la abriese.

El vest´ıbulo era grande, pobremente iluminado, y lujosamente decorado, con una magn´ıfica alfombra que cubr´ıa la mayor parte del suelo de piedra. Los ojos de las caras p´alidas que aparec´ıan en las paredes siguieron a Snape y Yaxley mientras pasaban a grandes zancadas. Los dos hombres se detuvieron ante una pesada puerta de madera 3

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

4

que conduc´ıa a la siguiente habitaci´on, dudando lo que dura un latido del coraz´on, fue entonces cuando Snape gir´o la manilla de bronce.

El estudio estaba lleno de gente taciturna, sentada a lo largo de una mesa ornamentada. Los muebles de la habitaci´on hab´ıan sido empujados descuidadamente contra las paredes. La iluminaci´on proven´ıa de un crepitante fuego bajo una hermosa chimenea de m´armol trasmontada por una ventana dorada. Snape y Yaxley se quedaron un momento en el umbral. Cuando sus ojos se acostumbraron a la falta de luz, fueron atra´ıdos hacia adelante por la escena en la que una figura humana aparentemente inconsciente que colgaba bocabajo sobre la mesa, se revolv´ıa lentamente como si estuviera suspendida por una cuerda invisible, siendo reflejada en el espejo y en la desnuda y pulida superficie de la mesa de abajo. Ninguna de las personas sentadas bajo esta singular visi´on estaba mir´andola excepto un joven p´alido sentado casi directamente bajo ella. Parec´ıa incapaz de evitar mirar hacia arriba a cada momento.

“Yaxley. Snape,” dijo una voz alta y clara desde la cabecera de la mesa. “Lleg´ais convenientemente tarde.”

El que hablaba estaba sentado justo frente al fuego, as´ı que fue dif´ıcil, al principio, para los reci´en llegados vislumbrar algo m´as que su silueta. Cuando se acercaron, sin embargo, su cara brill´o a trav´es de las sombras, sin pelo, con aspecto de serpiente, con hendeduras por nariz y brillantes ojos rojos cuyas pupilas eran verticales. Estaba tan p´alido que parec´ıa emitir un brillo perlado.

“Severus, aqu´ı,” dijo Voldemort, se˜ nalando el asiento a su inmediata derecha. “Yaxley... junto a Dolohov.”

Los dos hombres ocuparon sus asientos asignados. Los ojos de los que estaban alrededor de la mesa siguieron a Snape, y estaban posados en ´el cuando Voldemort habl´o primero. “¿Y?” “Mi Se˜ nor, La Orden del F´enix tiene intenci´on de trasladar a Harry Potter de su actual casa a un sitio seguro el pr´oximo S´abado al anochecer.”

El inter´es alrededor de la mesa se agudiz´o palpablemente. Algunos se tensaron, otros se inquietaron, todos miraban fijamente a Snape y Voldemort.

“S´abado... al anochecer,” repiti´o Voldemort. Sus ojos rojos se fijaron en los negros de Snape con tanta intensidad que algunos de los asistentes apartaron la mirada, aparentemente temerosos de que ellos mismos resultaran quemados por la ferocidad de la mirada.

Snape, sin embargo, le devolvi´o la mirada tranquilamente y, despu´es de un momento o dos, la boca sin labios de Voldemort se curv´o en algo parecido a una sonrisa.

“Bien. Muy bien. Y esta informaci´on proviene de...” “... de la fuente que hemos discutido,” dijo Snape.

“Mi Se˜ nor.”

Yaxley se hab´ıa inclinado hacia adelante para mirar al otro lado de la mesa donde estaba Voldemort y Snape. Todas las caras se giraron hacia ´el.

“Mi Se˜ nor, yo he o´ıdo algo diferente.”

Yaxley esper´o, pero Voldemort no habl´o, as´ı que sigui´o. “A Dawlish, el Auror, se le escap´o que Potter no ser´a trasladado hasta el d´ıa treinta, la noche antes de que el chico cumpla diecisiete.”

Snape estaba sonriendo.

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

5

“Mi fuente me dijo que trazar´ıan un inexistente plan; debe de ser este. No dudo de que Dawlish est´e bajo un Encantamiento Confundus. No ser´ıa la primera vez; se sabe que es vulnerable.”

“Te aseguro, mi Se˜ nor, que Dawlish parec´ıa bastante seguro,” dijo Yaxley.

“Si estaba Confundido naturalmente que estar´ıa seguro,” dijo Snape “Te lo aseguro, Yaxley, que la Oficina de Aurores no tomar´a parte en la protecci´on de Harry Potter. La Orden cree que tenemos infiltrados en el Ministerio.”

“La Orden tiene parte de raz´on entonces, ¿verdad?” dijo un hombre bajo y grueso sentado a corta distancia de Yaxley; solt´o una risita cortante que reson´o all´ı y a lo largo de la mesa.

Voldemort no ri´o. Su mirada hab´ıa vagado hacia arriba hasta el cuerpo que se revolv´ıa pesadamente en lo alto, y parec´ıa estar inmerso en sus pensamientos.

“Mi se˜ nor,” sigui´o Yaxley. “Dawlish cree que toda una cuadrilla de Aurores se ocupar´a de trasladar al chico...”

Voldemort alz´o una larga mano blanca, y Yaxley se call´o al instante, observando resentido, como Voldemort volv´ıa a girarse hacia Snape. “¿D´onde van a ocultar al chico despu´es?”

“En la casa de un miembro de la Orden,” dijo Snape. “El lugar, seg´ un la fuente, ha sido equipado con cada protecci´on que la Orden y el Ministerio juntos han podido proporcionar. Creo que habr´a poca oportunidad de cogerle una vez est´e all´ı, mi Se˜ nor, a menos, por supuesto, que el Ministerio haya ca´ıdo antes del pr´oximo S´abado, lo cual podr´ıa darnos la oportunidad de descubrir y desbaratar algunos encantamientos para romper posteriormente el resto.”

“Bien, ¿Yaxley?” llam´o Voldemort, la luz del fuego iluminaba extra˜ namente sus ojos rojos. “¿Habr´a ca´ıdo el Ministerio para el pr´oximo S´abado?”

Una vez m´as, todas las cabezas se giraron. Yaxley encogi´o los hombros.

“Mi Se˜ nor, tengo buenas noticias en cuanto a ese punto se refiere. Tras mucha dificultad y despu´es de grandes esfuerzos...he tenido ´exito al poner una Maldici´on Imperius sobre Pius Thicknesse.”

Muchos de los sentados alrededor de Yaxley parecieron impresionados; su contiguo, Dolohov, un hombre con una larga y encrespada cara, le palme´o la espalda.

“Es un comienzo,” dijo Voldemort. “Pero Thicknesse es solo un hombre. Scrimgeour debe estar rodeado por nuestra gente antes de que yo act´ ue. Un atentado fallido contra la vida del Ministro me har´a retroceder un largo trayecto del camino.”

“Si... mi Se˜ nor, eso es cierto... pero ya sabe, como Jefe del Departamente de Refuerzo de la Ley M´agica, Thicknesse tiene contacto regular no solo con el propio Ministro, sino tambi´en con los Jefes de todos los dem´as departamentos del Ministerio. Ser´a f´acil, creo yo, ahora que tenemos a un oficial de tan alto rango bajo nuestro control, subyugar a los otros, y despu´es podemos trabajar todos juntos para someter a Scrimgeour.”

“Mientras nuestro amigo Thicknesse no sea descubierto antes de convertir al resto,” dijo Voldemort. “En cualquier caso, parece improbable que el Ministerio vaya a ser m´ıo antes del pr´oximo s´abado. Si no podemos tocar al chico en su destino, debemos hacerlo mientras viaja.”

“En ese sentido tenemos ventaja, mi Se˜ nor,” dijo Yaxley, que parec´ıa decidido a recibir

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

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alg´ un tipo de aprobaci´on. “Ahora tenemos a varias personas dentro del Departamento de Transporte M´agico. Si Potter se Aparece o utiliza la Red Flu, lo sabremos inmediatamente.”

“No har´an ninguna de las dos cosas,” dijo Snape. “La Orden est´a esquivando cualquier forma de transporte que est´e controlada o regulada por el Ministerio; desconf´ıan de todo lo que tenga que ver con ellos.”

“A´ un mejor,” dijo Voldemort. “Tendr´a que salir a campo abierto. Mucho m´as f´acil de coger.”

De nuevo, Voldemort levant´o la mirada hacia el cuerpo que se revolv´ıa lentamente, “Me ocupar´e del chico en persona. Se han cometido demasiados errores en lo que a Harry Potter concierne. Algunos de ellos han sido m´ıos. Que Potter viva se debe m´as a mis errores que a sus triunfos.”

Los reunidos observaban a Voldemort aprensivamente, cada uno de ellos, por su expresi´on, temiendo que pudieran ser culpados por la continuada existencia de Harry Potter.

Voldemort, sin embargo, parec´ıa estar hablando m´as para s´ı mismo que para ninguno de ellos, todav´ıa dirigi´endose al cuerpo inconsciente sobre ´el.

“He sido descuidado, y por eso me he visto frustrado por la suerte y la oportunidad, demoledoras de nada m´as y nada menos que de los planes mejor trazados. Pero ahora estoy mejor preparado. Entiendo lo que no entend´ıa antes. Debo ser yo quien mate a Harry Potter, y lo har´e.”

Ante esas palabras, aparentemente en respuesta a ellas, son´o un repentino aullido, un terrible y desgarrador grito de miseria y dolor. Muchos de los sentados ante la mesa miraron hacia abajo, sobresaltados, por el sonido que hab´ıa parecido surgir de debajo de sus pies.

“Colagusano,” dijo Voldemort, sin cambiar su tono tranquilo y pensativo, y sin apartar los ojos de cuerpo que se remov´ıa arriba. “¿No te he dicho que mantuvieras a nuestro prisionero tranquilo?”

“Si, m-mi Se˜ nor,” jade´o un hombrecillo en mitad de la mesa, que hab´ıa estado sentado tan abajo en su silla que a primera vista, parec´ıa estar desocupada. Se revolvi´o en su asiento y sali´o a toda prisa de la habitaci´on, no dejando tras ´el nada m´as que un curioso brillo plateado.

“Como estaba diciendo,” continu´o Voldemort, mirando de nuevo a las caras tensas de sus seguidores. “Ahora estoy mejor preparado, necesitar´e, por ejemplo, tomar prestada la varita de uno de vosotros antes de ir a matar a Potter.”

Las caras a su alrededor no mostraron nada menos que sorpresa; podr´ıa haber anunciado que quer´ıa coger prestado uno de sus brazos. “¿Ning´ un voluntario?” dijo Voldemort. “Dejadme ver... Lucius, no veo raz´on para que sigas teniendo una varita.”

Lucius Malfoy levant´o la mirada. Su piel parec´ıa amarillenta y cerosa a la luz del fuego, y sus ojos estaban hundidos y sombr´ıos. Cuando habl´o, su voz era ronca. “¿Mi Se˜ nor?”

“Tu varita, Lucius. Exijo tu varita.”

“Yo...”

Malfoy mir´o de reojo a su esposa, que estaba mirando directamente hacia adelante,

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

7

tan p´alida como ´el, su largo pelo rubio colgaba por su espalda, pero bajo la mesa sus dedos esbeltos se cerraron brevemente sobre la mu˜ neca de su esposo. Ante su toque, Malfoy meti´o la mano en la t´ unica, retirando una varita, y pas´andosela a Voldemort, que la sostuvo en alto delante de sus ojos rojos, examin´andola atentamente. “¿Qu´e es?”

“Olmo, mi Se˜ nor,” susurr´o Malfoy. “¿Y el centro?”

“Drag´on... nervio de coraz´on de drag´on.”

“Bien,” dijo Voldemort. Sac´o su propia varita y compar´o sus longitudes. Lucius Malfoy hizo un movimiento involuntario; durante una fracci´on de segundo pareci´o como si esperara recibir la varita de Voldemort a cambio de la suya. El gesto no le pas´o inadvertido a Voldemort, cuyos ojos se abrieron maliciosamente. “¿Darte mi varita, Lucius? ¿Mi varita?”

Algunos de los miembros de la multitud rieron.

“Te he dado tu libertad, Lucius, ¿no es suficiente para ti? Pero he notado que t´ uy tu familia parec´eis menos felices que antes... ¿Qu´e hay en mi presencia en tu casa que te disguste, Lucius?”

“Nada... ¡nada, mi Se˜ nor!”

“Mientes, Lucius...”

La suave voz pareci´o sisear incluso despu´es de que la cruel boca hubiera dejado de moverse. Uno o dos de los magos apenas reprimieron un estremecimiento cuando el siseo creci´o en volumen; algo pesado pod´ıa o´ırse desliz´andose por el suelo bajo la mesa.

La enorme serpiente emergi´o para arrastrarse lentamente por la silla de Voldemort.

Se alz´o, pareciendo interminable, y fue a descansar sobre los hombros de Voldemort; su cuello era m´as rollizo que el muslo de un hombre; sus ojos, con sus rajas verticales por pupilas, no parpadeaban. Voldemort acarici´o a la criatura ausentemente con largos dedos finos, todav´ıa mirando a Lucius Malfoy. “¿Por qu´e los Malfoy parecen tan infelices con su suerte? ¿No es mi retorno, mi ascenso al poder, lo que deseaban durante tantos a˜ nos?”

“Por supuesto, mi Se˜ nor,” dijo Lucius Malfoy. Su mano temblaba cuando se limpi´o el sudor del labio superior. “Lo deseabamos... lo deseamos.”

A la izquierda de Malfoy su esposa hizo un extra˜ no y r´ıgido asentimiento, sus ojos evitaban a Voldemort y a la serpiente. A su derecha, su hijo, Draco, que hab´ıa estado mirando fijamente hacia arriba al cuerpo inerte en lo alto, mir´o r´apidamente hacia Voldemort y apart´o la mirada una vez m´as, aterrado de hacer contacto ocular.

“Mi Se˜ nor,” dijo una mujer oscura en mitad de la mesa, su voz sonaba constre˜ nida por la emoci´on, “es un honor tenerte aqu´ı, en la casa de nuestra familia. No puede haber mayor placer.”

Sentada junto a su hermana, de diferente aspecto a ella, con su pelo oscuro y ojos pesadamente perfilados, como lo era en aguante y comportamiento; donde Narcissa se sentaba r´ıgida e impasible, Bellatrix se inclinaba hacia Voldemort, como si las solas palabras no pudieran demostrar su anhelo de estar m´as cerca.

“No hay mayor placer,” repiti´o Voldemor, su cabeza se inclin´o un poco a un lado

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

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mientras evaluaba a Bellatrix. “Eso significa mucho, Bellatrix, viniendo de ti.”

La cada de ella se llen´o de color, sus ojos se inundaron de l´agrimas de deleite. “¡Mi Se˜ nor, sabe que no digo mas que la verdad!”

“No hay mayor placer... ¡ni siquiera comparado con el feliz evento que, seg´ un he o´ıdo, ha tenido lugar esta semana en tu familia!”

Ella le mir´o, con los labios separados, evidentemente confusa.

“No s´e lo que quieres decir, mi Se˜ nor.”

“Estoy hablando de tu sobrina, Bellatrix. Y la vuestra, Lucius y Narcissa. Se acaba de casar con el hombre lobo, Remus Lupin. Deb´eis estar orgullosos.”

Hubo una explosi´on de risas burlonas alrededor de la mesa. Muchos se inclinaron hacia adelante para intercambiar miradas divertidas, unos pocos golpearon la mesa con los pu˜ nos. La gran serpiente, disgustada por el tumulto, abri´o la boca de par en par y sise´o furiosamente, pero los mort´ıfagos no lo oyeron, tan jubilosos como estaban ante la humillaci´on de Bellatrix y los Malfoy. La cara de Bellatrix, recientemente ruborizada de felicidad, se hab´ıa vuelto de un espantoso color rojo.

“No es sobrina nuestra, mi Se˜ nor,” grit´o sobre el regocijo. “Nosotros... Narcissa y yo... nunca volvimos a ver a nuestra hermana desde que se casara con el sangresucia. Esa mocosa no tiene nada que ver con ninguna de nosotras, ni ninguna bestia con la que se haya casado.” ”¿Qu´e dices t´ u, Draco? ”pregunt´o Voldemort, y aunque su voz era queda, fue llevada claramente a trav´es de silbidos y risotadas. “¿Har´as de canguro a los engendros?”

El regocijo creci´o; Draco Malfoy miraba aterrorizado a su padre, que bajaba la mirada a su propio regazo, entonces capt´o la mirada de su madre. Ella sacudi´o la cabeza casi imperceptiblemente, despu´es reasumi´o su propia mirada impasible hacia la pared opuesta.

“Ya basta,” dijo Voldemort, acariciando a la furiosa serpiente. “Ya basta.”

Y la risa muri´o al instante.

“Muchos de nuestros m´as antiguos ´arboles familiares se han vuelto un poco descuidados con el paso del tiempo,” dijo cuando Bellatrix le mir´o fijamente, sin aliento e implorante. “¿Qu´e debes podar y qu´e no para mantenerlo saludable? Cortas aquellas partes que amenazan la salud del resto.”

“Si, mi Se˜ nor,” susurr´o Bellatrix, y sus ojos se inundaron de nuevo con l´agrimas de gratitud. “¡A la primera oportunidad!”

“Debes hacerlo,” dijo Voldemort. “En tu familia, al igual que en el mundo... debemos evitar la contaminaci´on que nos infecta hasta que solo los de la sangre aut´entica permanezcan...”

Voldemort alz´o la varita de Lucius Malfoy, apunt´andola directamente a la figura que se revolv´ıa lentamente suspendida sobre la mesa, y le dio una peque˜ na sacudida. La figura volvi´o a la vida con un gemido y empez´o a luchar contra ataduras invisibles. “¿Reconoces a nuestra invitada, Severus?” pregunt´o Voldemort.

Snape alz´o los ojos a la cara que estaba bocabajo. Todos los mort´ıfagos estaban mirando hacia la cautiva ahora, ya que se les hab´ıa dado permiso para mostrar curiosidad.

Cuando volvi´o la cara hacia la luz del fuego, la mujer dijo con voz desgarrada y aterrada. “¡Severus! ¡Ay´ udame!”

˜ CAP´ITULO 1. EL ASCENSO DEL SENOR TENEBROSO

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“Ah, si,” dijo Snape cuando la prisionera volvi´o a girar lentamente hacia otro lado. “¿Y t´ u, Draco?” pregunt´o Voldemort, acariciando el hocico de la serpiente con la mano libre de la varita. Draco sacudi´o la cabeza tensamente. Ahora que la mujer hab´ıa despertado, parec´ıa incapaz de seguir mir´andola.

“Ya no tendr´as que asistir a sus clases,” dijo Voldemort. “Para aquellos de vosotros que no lo sep´ais, nos reunimos aqu´ı esta noche por Charity Burbage quien, hasta hace poco, ense˜ naba en la Escuela Hogwarts de Magia y Hechicer´ıa.”

Se produjeron peque˜ nos ruidos de comprensi´on alrededor de la mesa. Una mujer vasta y encorvada con dientes puntiagudos fanfarrone´o.

“Si... la profesora Burbage ense˜ naba a los hijos de brujas y magos todo sobre los muggles.... como no son tan diferentes a nosotros...”

Uno de los mort´ıfagos escupi´o en el suelo. Charity Burbage gir´o la cara de nuevo hacia Snape. ”Severus... por favor... por favor.” ”Silencio,” dijo Voldemort, Con otro golpe de la varita de Malfoy Charity cay´o en silencio como amordazada. “No me alegra la corrupci´on y contaminaci´on de las mentes de peque˜ nos magos, la semana pasada la Profesora Burbage escribi´o una apasionada defensa de los sangresucia en El Profeta. Los magos, dijo, deben aceptar a ladrones de su conocimiento y magia. La escasez de los purasangres es, dice la Profesora Burbage, una circunstancia de lo m´as deseable.... Har´ıa que todos nosotros nos emparej´aramos con muggles... o, sin duda, con hombres lobo...”

Nadie ri´o esa vez. No hab´ıa duda de la furia y el descontento en la voz de Voldemort.

Por tercera vez, Charity Burbage se agit´o para mirar a Snape. Corr´ıan l´agrimas desde sus ojos hasta su pelo. Snape le devolvi´o la mirada, impasible, mientras ella giraba otra vez lentamente.

“Avada Kedavra.”

El destello de luz verde ilumin´o cada esquina de la habitaci´on. Charity cay´o con un golpe sordo sobre la mesa, que tembl´o y se parti´o. Varios de los mort´ıfagos saltaron hacia atr´as en sus sillas. Draco cay´o al suelo.

“La cena, Nagini,” dijo Voldemort suavemente, y la gran serpiente se balance´o y se desliz´o de su hombro hasta el suelo pulido.

Cap´ıtulo 2 En Conmemoraci´ on Harry estaba sangrando. Agarr´andose la mano derecha y jurando por lo bajo, abri´o la puerta de su dormitorio con el hombro. Hubo un crujido de porcelana rota. Hab´ıa pisado una taza de t´e fr´ıo que yac´ıa sobre el suelo fuera de la puerta de su dormitorio.

“Que dem...?”

Mir´o a su alrededor, el descansillo del n´ umero cuatro de Privet Drive, estaba desierto.

Posiblemente la taza de t´e fuera la idea que ten´ıa Dudley de lo que ser´ıa una h´abil y est´ upida trampa. Manteniendo la mano sangrante elevada, Harry reuni´o los fragmentos de la taza con la otra mano y los tir´o dentro de la ya repleta papelera que apenas se ve´ıa dentro del dormitorio. Luego con fuertes pisadas fue hacia el ba˜ no para poner el dedo bajo el grifo.

Era est´ upido, deshonesto e irritante m´as all´a de lo cre´ıble que todav´ıa le faltaran cuatro d´ıas para poder hacer magia... pero ten´ıa que admitir ante s´ı mismo que ese sinuoso corte en el dedo podr´ıa haberlo derrotado. Nunca hab´ıa aprendido a curar heridas, y ahora que pensaba en ello... particularmente a la luz de sus planes inmediatos... ´este parec´ıa un serio fallo en su educaci´on m´agica. Haciendo una nota mental para pedirle a Hermione que le ense˜ nara a hacerlo, us´o una gran cantidad de papel higi´enico para limpiar tanto como pudo, antes de volver al dormitorio y cerrar la puerta de un golpe tras de s´ı.

Harry hab´ıa pasado la ma˜ nana vaciando completamente el ba´ ul del colegio por primera vez desde que lo hab´ıa embalado seis a˜ nos atr´as, desde el comienzo de los a˜ nos escolares hasta ahora, apenas hab´ıa tocado las tres cuartas partes inferiores ni las hab´ıa reemplazado, dejando varias capas en el fondo, viejas plumas, ojos de escarabajo disecados y calcetines sueltos que ya no le serv´ıan. Minutos antes Harry hab´ıa hundido la mano en ese desastre, experimentando un dolor punzante en el cuarto dedo de la mano derecha y al sacarla hab´ıa visto un mont´on de sangre.

En ese momento procedi´o con algo m´as de cuidado. Arrodill´andose junto al ba´ ul, tante´o el fondo y despu´es de retirar una vieja insignia cambiante que ten´ıa inscrito: “APOYEN A CEDRIC DIGGORY y POTTER APESTA”, un resquebrajado y dilapidado Chivatoscopio y un relicario de oro dentro del cual una nota firmada R.A.B hab´ıa estado escondida, finalmente descubri´o el borde afilado que hab´ıa causado el da˜ no. Lo reconoci´o enseguida.

Era un fragmento de 5 cm. de largo del espejo encantado que su padrino Sirius ahora muerto, le hab´ıa dado. Harry lo dejo a un lado y tante´o prudentemente en el ba´ ul buscando el resto, pero no quedaba nada m´as del u ´ltimo regalo de su padrino salvo vidrio pulverizado que se adher´ıa como arena brillante a la capa m´as profunda del ba´ ul.

Harry se sent´o derecho y examin´o el dentado pedazo con el que se hab´ıa cortado, 10

´ CAP´ITULO 2. EN CONMEMORACION

11

sin ver nada m´as que sus propios brillantes ojos verdes reflejados en ´el. Luego puso el fragmento sobre El Profeta de esa ma˜ nana, que estaba tirado sobre la cama sin leer e intent´o contener la repentina oleada de amargos recuerdos, las pu˜ naladas de melancol´ıa y nostalgia que el descubrimiento del espejo roto hab´ıan ocasionado, atacando el resto de basura que hab´ıa en el equipaje.

Le llev´o otra hora vaciarlo completamente, tirar las cosas in´ utiles y clasificar las restantes en pilas de acuerdo a si iba a necesitarlas o no a partir de ahora. Los uniformes del colegio y de Quidditch, el caldero, pergaminos, plumas y la mayor´ıa de los libros de texto fueron apilados en una esquina, para ser dejados atr´as. Se preguntaba que har´ıan su t´ıa y su t´ıo con ellos; probablemente quemarlos a altas horas de la noche como si fueran las pruebas de alg´ un espantoso crimen. Su ropa muggle, la capa de invisibilidad, el equipo para fabricar pociones, algunos libros, el ´album de fotos que Hagrid le hab´ıa regalado una vez, un manojo de cartas y su varita hab´ıan sido empacadas nuevamente en una vieja mochila. En un bolsillo delantero coloco el mapa del merodeador y el relicario con la nota firmada R.A.B. Al relicario le hab´ıa otorgado ese lugar de honor no debido a su valor ...era in´ util en todos los sentidos pr´acticos... sino debido a lo que hab´ıa costado obtenerlo.

Esto dejaba un considerable fajo de peri´odicos sobre el escritorio, al lado de su blanca lechuza, Hedwig. Uno por cada d´ıa que hab´ıa pasado en Privet Drive ese verano.

Se levant´o del suelo, se desperez´o y cruz´o la habitaci´on hacia el escritorio. Hedwig no hizo ning´ un movimiento cuando empez´o a hojear los peri´odicos, tir´andolos a la pila de cosas inservibles uno por uno. La lechuza estaba dormida, o lo fing´ıa, estaba enfadada con Harry por la limitada cantidad de tiempo que en ese momento se le permit´ıa pasar fuera de la jaula.

Mientras iban desapareciendo los peri´odicos, Harry redujo la velocidad, buscando un ejemplar en particular que sab´ıa que hab´ıa llegado poco despu´es de haber regresado ´el a Privet Drive a pasar el verano; recordaba que en la primera p´agina hab´ıa le´ıdo una peque˜ na menci´on sobre la renuncia de Charity Burbage, la profesora de Estudios Muggles de Hogwarts. Al final lo encontr´o. Yendo a la p´agina diez se hundi´o en la silla del escritorio y reley´o el art´ıculo que hab´ıa estado buscando.

Albus Dumbledore Recordado Por Elphias Dodge Conoc´ı a Albus Dumbledore a la edad de once a˜ nos en nuestro primer d´ıa en Hogwarts. Nuestra mutua atracci´on se debi´o sin duda al hecho de que ambos nos sent´ıamos forasteros. Yo por mi parte hab´ıa contra´ıdo fiebre de drag´on poco antes de llegar al colegio, y aunque ya no era contagioso, mi rostro espoleado y el tinte verdoso no alentaban a muchos a que se me acercaran.

Por su parte Albus hab´ıa llegado a Hogwarts con la carga de la no deseada notoriedad. Apenas un a˜ no antes su padre Percival hab´ıa sido apresado por un salvaje y bien publicitado ataque contra tres j´ovenes Muggles.

Albus nunca intent´o negar que su padre (que muri´o en Azkaban) hubiera cometido ese crimen, al contrario, cuando reun´ı valor para preguntarle me asegur´o que sab´ıa que su padre era culpable. Aparte de eso, Dumbledore se negaba a hablar del triste asunto, aunque muchos trataron de que lo hiciera.

Algunos, incluso, estaban dispuestos a alabar la acci´on de su padre y asumieron que tambi´en Albus era enemigo de los muggles. No pod´ıan haber estado m´as equivocados: ya que cualquiera que conociera a Albus podr´ıa haber atestiguado

´ CAP´ITULO 2. EN CONMEMORACION que jam´as mostr´o ni la m´as remota tendencia anti-muggle. Es m´as, su decidido apoyo a los derechos de los muggles le gan´o muchos enemigos en los a˜ nos venideros.

Sin embargo, en cuesti´on de meses la propia fama de Albus comenz´o a eclipsar la de su padre. Al finalizar el primer a˜ no ya nunca m´as ser´ıa conocido como el hijo del enemigo de los muggles, sino nada m´as y nada menos que como el m´as brillante alumno visto alguna vez en el colegio. Aquellos de nosotros que tuvimos el privilegio de ser sus amigos nos beneficiamos de su ejemplo, por no mencionar su ayuda y est´ımulo, con los cuales siempre era generoso.

M´as tarde me confes´o que incluso entonces hab´ıa sabido que su mayor placer ser´ıa siempre la ense˜ nanza.

No solo gan´o cada premio por m´erito que ofrec´ıa el colegio sino que pronto estuvo manteniendo correspondencia regularmente con los m´as notables magos de renombre de la ´epoca, incluyendo a Nicolas Flamel, el celebrado alquimista; Bathilda Bagshot, la notoria historiadora; y Adalbert Waffling el mago te´orico. Varios de sus documentos se abrieron camino hasta conocidas publicaciones, como Transfiguraci´ on Hoy, Los Retos de los Encantamientos y Pociones Pr´acticas. La futura carrera de Dumbledore parec´ıa que iba a ser mete´orica y la u ´nica pregunta a considerar era cu´ando iba a convertirse en Ministro de Magia. Sin embargo aunque en a˜ nos posteriores se predijo varias veces que estaba a punto de aceptar el trabajo, nunca tuvo ambiciones ministeriales.

Tres a˜ nos despu´es de que hubi´eremos comenzado en Hogwarts el hermano de Albus, Aberforth, lleg´o al colegio. No se parec´ıan; Aberforth nunca fue carism´atico, y al contrario que Albus, prefer´ıa arreglar las disputas con duelos en lugar de discusiones razonables. Sin embargo es bastante err´oneo afirmar, como algunos han hecho, que los hermanos no eran amigos. Se llevaban tan bien como podr´ıan hacerlo dos muchachos tan diferentes. Para ser justos con Aberforth, se debe admitir que vivir bajo la sombra de Albus no puede haber sido una experiencia placentera. Pues ser continuamente eclipsado era el riesgo innato de ser su amigo y su hermano.

Cuando Albus y yo dejamos Hogwarts hab´ıamos planeado hacer juntos la entonces tradicional vuelta al mundo, visitando y observando a magos extranjeros antes de proseguir con nuestras respectivas carreras. Sin embargo la tragedia intervino. En la misma v´ıspera de nuestra partida, la madre de Albus, Kendra muri´o. Dejando a Albus como el cabeza y u ´nico sustento de la familia. Pospuse m´ı partida lo suficiente como para presentar mis respetos en el funeral de Kendra y luego part´ı para lo que ahora ser´ıa un viaje solitario.

Con un hermano y hermana m´as j´ovenes a los que cuidar, y con poco dinero heredado, ya no hab´ıa dudas de que Albus no me acompa˜ nar´ıa.

Ese fue el per´ıodo de nuestras vidas en el que menos contacto tuvimos, le escrib´ı a Albus cont´andole, tal vez insensiblemente, las maravillas de mi viaje, narr´andole desde escapadas por los pelos en Grecia hasta experimentos llevados a cabo por los alquimistas egipcios. Sus cartas me dec´ıan poco de su vida diaria, que adivinaba deb´ıa ser extremadamente aburrida para tan brillante mago. Inmerso en mis propias experiencias fue con horror que escuch´e ya cerca del final de mi viaje de un a˜ no, que otra tragedia m´as hab´ıa golpeado a los Dumbledore; la muerte de su hermana Ariana.

Aunque Ariana hab´ıa sufrido de mala salud desde hac´ıa alg´ un tiempo, el golpe, acaecido tan poco tiempo despu´es de la p´erdida de su madre, tuvo un profundo efecto en ambos hermanos. Todas las personas cercanas a Albus -

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´ CAP´ITULO 2. EN CONMEMORACION

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y me cuento a m´ı mismo entre ese afortunado n´ umerocoincidimos en que la muerte de Ariana, y los sentimientos de Albus de que se sent´ıa personalmente responsable (aunque por supuesto que no tuvo la culpa) dejaron una marca permanente en ´el.

Regres´e a casa para encontrarme a un hombre joven que hab´ıa experimentado sufrimientos reservados para una persona de mayor edad. Albus era m´as reservado que antes, y mucho menos alegre. En adici´on a su desdicha, la p´erdida de Ariana, hab´ıa llevado, no a una renovada cercan´ıa entre Albus y Aberforth, sino a un alejamiento (con el tiempo este se disipar´ıa... en a˜ nos posteriores restablecieron si no una relaci´on cercana al menos una ciertamente cordial). De todas formas, de ah´ı en adelante habl´o muy raramente de sus padres o de Ariana y sus amigos aprendimos a no mencionarlos.

Otras plumas describir´an los triunfos de los a˜ nos subsiguientes. Las innumerables contribuciones de Dumbledore al c´ umulo de conocimientos sobre hechicer´ıa, incluyendo el descubrimiento de los doce usos de la sangre de drag´on que beneficiar´ıa a las generaciones por venir, as´ı como la sabidur´ıa que desplegaba en los muchos juicios que efectu´o siendo Brujo Supremo del Winzegamot.

A´ un se comenta que ning´ un duelo entre brujos super´o nunca al sostenido entre Dumbledore y Grindelwald en 1945. Los que lo presenciaron han escrito acerca del terror y el asombro que sintieron al observar a esos dos extraordinarios brujos combatir. El triunfo de Dumbledore y sus consecuencias para el mundo de la hechicer´ıa son considerados un punto culminante en la historia de la magia, comparable a la introducci´on del Estatuto Internacional del Secreto o la ca´ıda de El-que-no-debe-ser-nombrado.

Albus Dumbledore nunca fue altivo ni vanidoso; pod´ıa encontrar algo que valorar en cualquier persona, sin importar cuan aparentemente insignificante o ruin fuera, y creo que sus tempranas p´erdidas lo dotaron de gran humanidad y compasi´on. Extra˜ nar´e su amistad m´as de lo que puedo expresar, pero mi p´erdida no es nada comparada con la del mundo de la magia. No se puede cuestionar que fue el m´as inspirado y amado director de Hogwarts. Muri´o como vivi´o, trabajando siempre por el bien mayor y hasta su u ´ltima hora tan deseoso de tender la mano a un peque˜ no ni˜ no con fiebre de drag´on como el primer d´ıa que le conoc´ı.

Harry termin´o de leer pero continu´o mirando la foto que aparec´ıa acompa˜ nando el obituario. Dumbledore luc´ıa su acostumbrada sonrisa gentil, pero como miraba por encima de sus medias gafas, daba la impresi´on, incluso desde el peri´odico, de que miraba a Harry con rayos X, provocando que la tristeza se entremezclara con una sensaci´on de verg¨ uenza. ´ hab´ıa cre´ıdo conocer a Dumbledore bastante bien, pero desde que hab´ıa le´ıdo el El art´ıculo se hab´ıa visto forzado a reconocer que apenas le conoc´ıa. Ni una sola vez se hab´ıa imaginado la ni˜ nez y la juventud de Dumbledore, era como si hubiera nacido tal como Harry lo hab´ıa conocido, venerable, con el cabello plateado y anciano. La idea de un Dumbledore adolescente era sencillamente extra˜ na, como tratar de imaginarse a una Hermione est´ upida o a un escreguto de cola explosiva amistoso.

Nunca hab´ıa pensado en preguntarle a Dumbledore acerca de su pasado. Sin duda se hubiera sentido extra˜ no, impertinente incluso, pero despu´es de todo era de com´ un conocimiento que Dumbledore hab´ıa tomado parte en ese legendario duelo con Grindelwald, y a Harry no se le hab´ıa ocurrido preguntarle como hab´ıa sido eso, ni acerca de ninguno de sus otros famosos logros. No, siempre hab´ıan hablado de Harry, el pasado de Harry, el futuro de Harry, los planes de Harry... y a Harry le parec´ıa ahora que a pesar del hecho de que su

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futuro fuera tan peligroso e incierto, hab´ıa perdido irremplazables oportunidades al haber omitido preguntarle a Dumbledore m´as cosas acerca de su vida. Aunque sospechaba que la u ´nica pregunta personal que jam´as le hab´ıa hecho a su Director era tambi´en la u ´nica que Dumbledore no hab´ıa respondido honestamente. “¿Qu´e ve cuando mira en el espejo? ” “¿Yo? Me veo a mi mismo sosteniendo un grueso par de calcetines de lana.”

Despu´es de considerarlo unos minutos, Harry arranc´o el art´ıculo de El Profeta, lo dobl´o cuidadosamente y lo meti´o dentro del primer volumen de Defensa M´agica Pr´actica y sus Usos Contra las Artes Oscuras. Luego tir´o el resto del peri´odico a la pila de basura y se gir´o enfrentando la habitaci´on. Estaba mucho m´as ordenada. La u ´nica cosa fuera de lugar era El Profeta del d´ıa de hoy, a´ un tirado sobre la cama con el trozo de espejo roto encima.

Harry cruz´o la habitaci´on, apart´o el fragmento de espejo quit´andolo de encima de El Profeta de ese d´ıa, y desdobl´o el peri´odico. Cuando esa ma˜ nana temprano hab´ıa recogido el peri´odico enrollado tra´ıdo por la lechuza repartidora, apenas le hab´ıa echado un vistazo al titular y despu´es de advertir que no dec´ıa nada acerca de Voldemort lo hab´ıa echado a un lado. Harry estaba seguro que el Ministerio estaba presionando a El Profeta para que suprimiera las noticias sobre Voldemort. Solo fue en ese momento, cuando vio lo que se hab´ıa perdido.

Atravesando la segunda mitad de la p´agina principal hab´ıa un titular m´as peque˜ no colocado sobre una foto de Dumbledore caminando a zancadas, con aspecto apurado.

Dumbledore ¿Al fin la verdad?

La pr´oxima semana la conmocionante historia del imperfecto genio considerado por muchos el m´as grandiosos mago de su generaci´on. Despoj´andole de la imagen popular de serena sabidur´ıa bajo la barba plateada, Rita Skeeter revela la trastornada infancia, la desenfrenada juventud, las eternas enemistades, y los secretos culpables que Dumbledore se llev´o a la tumba. ¿Por qu´e el hombre hecho para ser Ministro de Magia se content´o con ser un mero Director? ¿Cu´al era el prop´osito real de la organizaci´on secreta conocida como La Orden del F´enix? ¿C´omo encontr´o verdaderamente Dumbledore su final?

La respuesta a estas y muchas otras preguntas ser´an exploradas en la nueva y explosiva biograf´ıa, Vida y Mentiras de Albus Dumbledore, por Rita Skeeter, exclusivamente entrevistada por Barry Braithwaite, p´agina 13 en el interior.

Harry abri´o el peri´odico de un tir´on y encontr´o la p´agina trece. El art´ıculo estaba encabezado por una foto que mostraba otra cara familiar: una mujer que usaba gafas enjoyadas con el cabello peinado en rizos rubios muy elaborados, los dientes sobresal´ıan en lo que claramente se ve´ıa que era una sonrisa triunfal, meneando los dedos ante ´el.

Haciendo lo que pudo por ignorar esa nauseabunda imagen, Harry continu´o leyendo.

En persona Rita Skeeter es mucho m´as c´alida y suave de lo que los famosos retratos hechos con su feroz pluma puedan sugerir. Me dio la bienvenida en el vest´ıbulo de su acogedor hogar y me condujo directamente a la cocina para ofrecerme una taza de t´e, una pedazo de tarta, y no hace falta que lo diga, un humeante cubo de los m´as novedosos chismes.

“Bueno por supuesto que Dumbledore es el sue˜ no de un cronista, dijo Skeeter”. - C ¸ on una vida tan larga y plena. Estoy segura de que mi libro ser´a el primero de muchos, muchos otros.”

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Skeeter fue ciertamente r´apida Hab´ıa terminado el libro de novecientas p´aginas, solamente cuatro semanas despu´es de la misteriosa muerte de Dumbledore acaecida en junio. Le pregunt´e como se las hab´ıa arreglado para llevar a cabo esa proeza tan incre´ıblemente r´apido.

“Oh, cuando has sido periodista tanto tiempo como yo, trabajar con plazos l´ımite se convierte en tu segunda naturaleza. Sab´ıa que el mundo de la magia clamaba por la historia completa y quer´ıa ser la primera en complacer esa necesidad.”

Mencion´e la reciente nota ampliamente divulgada de Elphias Doge, Consejero Especial del Wizengamot y perpetuo amigo de Albus Dumbledore, que dice “El libro de Skeeter contiene menos hechos que una tarjeta de las que encuentras en las Ranas de Chocolate...”

Skeeter ech´o atr´as la cabeza y se ri´o. “¡Querido Dodgy! Recuerdo haberle entrevistado hace unos a˜ nos acerca de los derechos de las sirenas, que Dios lo bendiga. Est´a completamente loco, parec´ıa pensar que est´abamos sentados en el fondo del Lago Windermere, continuaba dici´endome que tuviera cuidado con las truchas.”

Y a´ un as´ı las acusaciones de inexactitudes de Elphias Doge han echo eco en muchos lugares. ¿Realmente Skeeter piensa que cuatro cortas semanas son suficientes para tener un cuadro completo de la larga y extraordinaria vida de Dumbledore?

“Oh, querido,” sonr´ıe Skeeter golpe´andome afectuosamente los nudillos, “¡Sabes tan bien como yo cuanta informaci´on puede ser generada con una bolsa de galeones, una negativa a escuchar la palabra ”no una linda y afilada ”Vuela pluma¡ De todas formas la gente hac´ıa cola para entregarme en bandeja las confabulaciones de Dumbledore. No todos pensaban que era tan maravilloso, ¿sabes? Pis´o una horrible cantidad de importantes pies. Pero el viejo Dodgy Doge puede ir baj´andose de su alto hipogrifo, porque tuve acceso a una fuente por la que la mayor´ıa de los periodistas hubieran agitado sus varitas, una que nunca hab´ıa hablado en p´ ublico antes y que estuvo muy unida a Dumbledore durante la m´as turbulenta y angustiosa etapa de su juventud.”

La publicidad anticipada de la biograf´ıa de Skeeter hab´ıa sugerido que ciertamente habr´ıa abundantes sobresaltos para aquellos que cre´ıan que Dumbledore hab´ıa llevado una vida libre de culpas. ¿Cu´ales eran las grandes sorpresas que encubr´ıa? Le pregunt´e.

“Venga, vamos, d´ejalo, Betty, ¡no voy a revelar todo lo destacable antes de que nadie compre el libro!” Skeeter se ech´o a re´ır, “pero te prometo que cualquiera que todav´ıa piense que Dumbledore era tan blanco como su barba ¡es susceptible a sufrir un duro despertar! Digamos solamente que nadie que lo haya o´ıdo rabiar contra Ya-sabes-quien hubiera so˜ nado que ´el mismo chapote´o en las Artes Oscuras en su juventud. Y para un brujo que pas´o sus u ´ltimos a˜ nos defendiendo la tolerancia, no era exactamente abierto de mente cuando era m´as joven. Si, Albus Dumbledore tiene un pasado extremadamente oscuro, por no mencionar una familia muy sospechosa, que se empe˜ no´ muy duro en mantener oculta.”

Pregunt´e a Skeeter si iba a hacer referencia al hermano de Dumbledore, Aberforth, que fue encarcelado por mal uso de la magia por el Wizengamot causando un esc´andalo menor quince a˜ nos atr´as.

“Oh, Aberforth es solo la punta del mont´on de esti´ercol,” se ri´o Skeeter, “No, no. Estoy hablando de algo mucho peor que un hermano con una afici´on a mezclarse con cabras, a´ un peor que un padre mutilador de muggles... De 2

´ CAP´ITULO 2. EN CONMEMORACION cualquier forma Dumbledore no pudo mantener a ninguno de los dos entre las sombras, el Wizengamot present´o cargos contra ambos. No, eran la madre y la hermana las que me intrigaban y escarbando un poco descubr´ı un verdadero nido de inmundicias, pero como dije, tendr´as que esperar a los cap´ıtulos del nueve al doce para obtener los detalles completos. Todo lo que puedo decir ahora es que no me extra˜ na que Dumbledore nunca hablara acerca de c´omo se rompi´o la nariz.”

No obstante, las muertes familiares, llevaron a Dumbledore a hacer varios descubrimientos m´agicos.

“Ten´ıa cerebro”, concedi´o, “aunque ahora muchos se preguntan si realmente puede llevarse todo el m´erito de sus supuestos logros. Como revelo en el cap´ıtulo diecis´eis, Ivon Dillonsby, reclama que ya hab´ıa descubierto ocho usos de la sangre de drag´on cuando Dumbledore tom´o ”prestados”sus documentos.”

Pero la importancia de algunos de los logros de Dumbledore, no puede, presumo, ser negada. ¿Qu´e me dice de la famosa derrota de Grindelwald?

“Oh, me alegra que haya nombrado a Grindelwald,” dijo Skeeter con una sonrisa exasperada, “Me temo que esos que ven con inocentes y confiados ojos la espectacular victoria de Dumbledore, deben prepararse a s´ı mismos para una bomba... o tal vez una bomba de esti´ercol. Un asunto muy escabroso en verdad. Todo lo que dir´e es que no est´en tan seguros de que realmente hubo un espectacular duelo de leyenda. Despu´es de leer mi libro la gente puede verse forzada a concluir que Grindelwald sencillamente conjur´o un pa˜ nuelo blanco de la punta de su varita y se rindi´o tranquilamente.”

Skeeter se neg´o a revelar nada m´as acerca de este intrigante tema, por lo que nos volcamos en la relaci´on que seguramente fascinar´a a sus lectores m´as que cualquier otra.

“Oh, si,” dijo Skeeter, asintiendo vivamente, “dedico un capitulo entero a la relaci´on Potter-Dumbledore. Ha sido llamada poco saludable, incluso siniestra.

Nuevamente, los lectores tendr´an que comprar el libro para obtener la historia completa, pero no hay duda de que Dumbledore ten´ıa un inter´es poco natural en Potter, ya que estamos. Si eso fue realmente para bien del muchacho... ya se ver´a. Es ciertamente un secreto a voces que Potter ha tenido una adolescencia de lo m´as problem´atica.”

Pregunt´e a Skeeter si a´ un se manten´ıa en contacto con Harry Potter, a quien tan c´elebremente hab´ıa entrevistado el a˜ no pasado, en un importante avance en el que Potter hablaba en exclusiva de su convicci´on de que Ya-sabenquien hab´ıa regresado.

“Oh, si desarrollamos un lazo ´ıntimo,” dijo Skeeter, “el pobre Potter tiene muy pocos amigos de verdad, y nos conocimos en uno de los momentos de su vida en el que m´as duramente fue puesto a prueba... El Campeonato de los Tres Magos. Probablemente soy una de las pocas personas con vida que puede decir que conoce al verdadero Harry Potter.”

Lo que nos lleva a los muchos rumores que a´ un circulan acerca de las u ´ltimas horas de Dumbledore. ¿Piensa Skeeter que Potter estaba all´ı cuando Dumbledore muri´o?

“Bueno no quiero decir demasiado... est´a todo en el libro... pero testigos dentro del castillo de Hogwarts vieron a Potter salir corriendo de la escena, momentos despu´es de que Dumbledore cayera, saltara o fuera empujado. ... despu´es se encontraron evidencias contra Severus Snape, un hombre contra el cual Harry siente un indudable rencor. ¿Es todo lo que parece? Eso queda a juicio de La Comunidad M´agica... una vez que haya le´ıdo mi libro.”

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´ CAP´ITULO 2. EN CONMEMORACION

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Con esa intrigante nota me despido. No hay duda de que Skeeter ha escrito un bestseller ef´ımero. Mientras que las legiones de admiradores de Dumbledore puede que est´en temblando ante lo que pronto saldr´a a la luz acerca de su h´eroe.

Harry lleg´o al final del art´ıculo y continu´o mirando la p´agina inexpresivamente. La repulsi´on y la furia ascendieron en ´el como si fuera a vomitar. Hizo una bola con el peri´odico y lo arroj´o con todas sus fuerzas, contra la pared, donde fue a reunirse con el resto de la basura apilada alrededor de la repleta papelera.

Empez´o a caminar a zancadas, ciegamente, por la habitaci´on, abriendo cajones vac´ıos y levantando libros solo para volverlos a dejar en el mismo sitio, apenas consciente de lo que estaba haciendo, mientras frases al azar del art´ıculo de Rita hac´ıan eco en su cabeza: Un cap´ıtulo entero a la relaci´ on Potter-Dumbledore... Ha sido llamada poco saludable, incluso siniestra... el mismo chapote´ o en las artes oscuras en su juventud... tuve acceso a una fuente por la que la mayor´ıa de los periodistas hubieran agitado sus varitas... “¡Mentiras!” grit´o Harry. Y a trav´es de la ventana vio como el vecino de la casa de al lado, que hab´ıa hecho una pausa mientras segaba el c´esped, miraba nerviosamente hacia arriba.

Harry se sent´o en la cama furioso. El pedazo de espejo roto oscilaba; lo levant´o y le dio vuelta entre los dedos, pensando... pensando en Dumbledore y en las mentiras con que Rita Skeeter le estaba deshonrando...

Hubo un rel´ampago de brillante azul. Harry se qued´o inm´ovil, deslizaba el dedo lastimado sobre el mellado borde del vidrio .Deb´ıa hab´erselo imaginado...seguramente. Miro por encima del hombro, pero la pared luc´ıa el enfermizo tono melocot´on que su t´ıa Petunia hab´ıa elegido. No hab´ıa nada azul all´ı que pudiera ser reflejado por el espejo. Volvi´o a mirar el fragmento de espejo nuevamente, sin ver otra cosa que sus brillantes ojos verdes devolvi´endole la mirada.

Se lo hab´ıa imaginado, no hab´ıa otra explicaci´on. Lo hab´ıa imaginado por haber estado pensando en su director muerto. Si de algo estaba seguro, era que los brillantes ojos azules de Albus Dumbledore, nunca le atravesar´ıan otra vez...

Cap´ıtulo 3 La Partida de los Dursley El sonido de la puerta delantera al cerrarse hizo eco a trav´es de las escaleras y una voz gru˜ no´: “¡Oh! ¡Eres t´ u!”

Tras diecis´eis a˜ nos siendo tratado de esa manera Harry no tuvo ninguna duda de que su t´ıo se refer´ıa a ´el, sin embargo, no respondi´o inmediatamente. Todav´ıa ten´ıa el peque˜ no fragmento de espejo en el cual, por un segundo, hab´ıa cre´ıdo ver los ojos de Dumbledore. Esto antes que su t´ıo gritara, “¡Muchacho!”, Harry bajo lentamente de la cama y se dirigi´o hacia la puerta del dormitorio, deteni´endose brevemente para meter el pedazo del espejo roto en la mochila con las dem´as cosas que se llevar´ıa.

“Te tomas t´ u tiempo ¿eh?” bram´o Vernon Dursley cuando Harry apareci´o en el borde de las escaleras. “Ven aqu´ı. Quiero decirte unas palabras” Harry baj´o, con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones. Cuando entro en el sal´on se encontr´o con los tres Dursleys. Estaban preparados para el viaje; T´ıo Vernon con una vieja chaqueta rasgada y Dudley, el vasto, rubio y musculoso primo de Harry con su chaqueta de cuero. “¿Si?” pregunt´o Harry. “¡Si´entate!” dijo T´ıo Vernon. Harry alz´o las cejas. “¡Por favor!” a˜ nadi´o T´ıo Vernon, haciendo una ligera mueca cuando la palabra se le atranc´o en la garganta. Harry se sent´o. Crey´o saber lo que estaba por venir. Su t´ıo empez´o a pasearse arriba y abajo, T´ıa Petunia y Dudley segu´ıan sus movimientos con expresiones ´avidas. Finalmente, su gran cara sonrosada se arrug´o por la concentraci´on. T´ıo Vernon se detuvo delante de Harry y habl´o: “He cambiado de opini´on,” dijo.

“Que sorpresa,” dijo Harry.

“No me vengas con ese tono...” empez´o T´ıa Petunia con voz chillona, pero Vernon Dursley le indic´o con un gesto que se calmara.

“Todo eso no son m´as que tonter´ıas,” dijo T´ıo Vernon, mirando fijamente a Harry con sus ojillos de cerdo. ”No voy a creer ni una palabra de ello. Nos quedamos aqu´ı, no vamos a ir a ninguna parte.”

Harry levant´o la mirada hacia su t´ıo y sinti´o una mezcla de exasperaci´on y sorpresa.

Vernon Dursley hab´ıa estado cambiando de opini´on cada veinticuatro horas en los u ´ltimos cuatro d´ıas, haciendo y deshaciendo el equipaje. El momento preferido de Harry hab´ıa sido cuando t´ıo Vernon sin saber que Dudley hab´ıa metido las pesas en su maleta, hab´ıa intentado levantarla y se hab´ıa derrumbado con un aullido de dolor y profiriendo varios 18

CAP´ITULO 3. LA PARTIDA DE LOS DURSLEY

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juramentos.

“Seg´ un t´ u,” dijo Vernon Durley caminando de un lado a otro. “Nosotros.. Petunia, Dudley y yo... estamos grave peligro. Por... por...”

“Some of ’my lot’right?” dijo Harry.

“No lo creo,” repiti´o T´ıo Vernon delante de Harry de nuevo.

“He estado despierto la mitad de la noche pensando en todo esto, y creo que es un complot para quedarte con la casa.” “¿La casa?” repiti´o Harry. “¿Qu´e casa?” “¡Esta casa!” chill´o T´ıo Vernon, la vena de su frente empezaba a latir. “¡Nuestra casa!

Los precios de las casas est´an por las nubes! Quieres quitarnos de en medio y entonces har´as eso de ’hocus-pocus’y antes de que nos enteremos la escritura estar´a a tu nombre y...” “¿Has perdido la juicio?” exigi´o Harry. “¿Un complot para conseguir esta casa? ¡Realmente eres tan est´ upido como pareces!” “¡No te atrevas...!” chill´o T´ıa Petunia, pero de nuevo, Vernon le indic´o que se calmara.

Las groser´ıas, a su modo de ver, no eran nada comparado con el peligro que les esperaba.

“Por si lo has olvidado,” dijo Harry. “Yo ya tengo una casa, mi padrino me dej´o una. ¿As´ı que para qu´e querr´ıa esta? ¿Quiz´as por todos los recuerdos felices?”

Se hizo un silencio. Harry crey´o haber impresionado bastante a su t´ıo con este argumento.

“Afirmas,” dijo T´ıo Vernon, empezando a pasearse de nuevo, “que este Lord lo que sea...” “... Voldemort,” dijo Harry impacientemente, “y hemos pasado por esto cientos de veces ya. No lo afirmo, es una realidad. Dumbledore te lo dijo el a˜ no pasado, y Kingsley y el Se˜ nor Weasley...”

Vernon Dursley arque´o los hombros furiosamente, y Harry supuso que su t´ıo ten´ıa intenci´on de evitar menciones a la visita inesperada, a los pocos d´ıas de las vacaciones de verano de Harry, de dos magos adultos. La llegada a los escalones de entrada de Kingsley Shacklebolt y Arthur Weasley hab´ıa sido una sorpresa de lo m´as embarazosa para los Dursley. Harry ten´ıa que admitir, sin embargo, que como el Se˜ nor Weasley hab´ıa demolido medio sal´on, su reaparici´on pod´ıa no haber sido esperada con ansia por T´ıo Vernon. “...Kingsley y el Se˜ nor Weasley tambi´en te lo explicaron todo” presion´o Harry sin remordimientos. “Una vez cumpla diecisiete a˜ nos, el encantamiento protector que me mantiene a salvo se romper´a, y eso os dejar´a expuestos tanto a mi como a vosotros.

La Orden est´a convencida que de Voldemort ir´a a por vosotros, ya sea para torturaros e intentar averiguar donde estoy, o bien porque crea que tendi´endoos como rehenes yo ir´e para rescataros” Los ojos de T´ıo Vernon y Harry se encontraron. Harry tuvo la seguridad en ese instante de que ambos se preguntaban lo mismo. Entonces T´ıo Vernon sigui´o caminando y Harry continu´o, “Ten´eis que ocultaros y la Orden os ayudar´a. Se os ha ofrecido protecci´on seria, la mejor que puede haber.”

T´ıo Vernon no dijo nada, pero continu´o paseando arriba y abajo. Fuera, el sol no alumbraba ya los setos privados. El cortac´esped del vecino de la puerta de al lado se

CAP´ITULO 3. LA PARTIDA DE LOS DURSLEY

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par´o de nuevo. “¿No hab´ıa un Ministerio de Magia?” pregunt´o Vernon Dursley repentinamente.

“Lo hay” dijo Harry, sorprendido.

“Bien, ¿entonces, por qu´e no pueden protegernos? ¡A m´ı me parece que, como v´ıctimas inocentes, deben dar refugio a un hombre marcado, deber´ıamos reunir los requisitos para la protecci´on gubernamental!”

Harry ri´o; no pudo contenerse. Era muy t´ıpico de su t´ıo poner sus esperanzas en las autoridades, incluso del mundo que tanto despreciaba y en el que no confiaba.

“Ya oiste lo que dijeron el Se˜ nor Weasley y Kingsley” replic´o Harry. “Creemos que hay infiltrados en el Ministerio.”

T´ıo Vernon fue a zancadas hasta la chimenea y volvi´o hacia atr´as, respirando tan fatigosamente que su gran bigote negro se sacud´ıa, con la cara todav´ıa sonrosada por la concentraci´on.

“Muy bien,” dijo, deteni´endose de nuevo delante de Harry. “Muy bien, digamos, para terminar la discusi´on, que aceptamos esa protecci´on. A´ un as´ı no veo por qu´e no podemos tener a ese tipo, Kingsley.”

Harry se contuvo para no poner los ojos en blanco con dificultad. Esa pregunta tambi´en hab´ıa sido formulada media docena de veces.

“Como ya te he dicho,” dijo con los dientes apretados, “Kingsley est´a protegiendo al Primer Ministro mug... quiero decir, a vuestro Primer Ministro” “¡Justamente... ya que es el mejor!” dijo T´ıo Vernon, se˜ nalando a la negra pantalla del televisor. Los Dursley hab´ıan distinguido a Kingsley en las noticias, caminando discretamente tras el Primer Ministro Muggle mientras este visitaba un hospital. Esto, y el hecho de que Kingsley hab´ıa dominado con habilidad el talento para vestir como un muggle, por no mencionar cierta cualidad tranquilizadora en su voz pausada y profunda, hab´ıan provocado que los Dursley aceptaran a Kingsley como no hab´ıan hecho con ning´ un otro mago, aunque era cierto que nunca le hab´ıa visto en acci´on.

“Bueno, est´a ocupado” dijo Harry. “Pero Hestia Jones y Dedalus Diggle est´an m´as que preparados para el trabajo...”

“Si hubieramos visto curriculums..” empez´o T´ıo Vernon, pero Harry perdi´o la paciencia. Poni´endose en pie avanz´o hacia su t´ıo, ahora se˜ nalando tambi´en al mismo televisor.

“Esos accidentes no son realmente accidentes... los conflictos, explosiones y descarrilamientos y todo lo dem´as que ha sucedido desde que vimos por u ´ltima vez las noticias.

La gente est´a desapareciendo y muriendo y ´el est´a detr´as... Voldemort. Te lo he dicho una y mil veces, mata muggles por pura diversi´on. Incluso la niebla... est´a causada por los dementores, ¡y si no puedes recordar lo que son pregunta a tu hijo!”

Dudley se cubri´o la boca con las manos. Con los ojos de Harry y los de sus padres mir´andoles, las volvi´o a bajar lentamente y pregunt´o. “¿Hay... m´as de ellos?” “¿M´as?” ri´o Harry. “¿M´as aparte de los dos que nos atacaron, quieres decir? Por supuesto que los hay, hay cientos, quiz´a miles ahora, aliment´andose de miedo y desesperaci´on...”

“Muy bien, muy bien,” fanfarrone´o Vernon Dursley, “has dejado claro tu punto de vista...”

“Eso espero,” dijo Harry, “porque una vez cumpla diecisiete, todo ellos... mort´ıfagos,

CAP´ITULO 3. LA PARTIDA DE LOS DURSLEY

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dementores, quiz´as incluso infer´ıs... que son cad´averes encantados por un mago oscuro... podr´an encontraros y atacaros. Y si record´ais la u ´ltima vez que intentasteis huir de magos, creo que estar´eis de acuerdo en que necesitar´eis ayuda.”

Hubo un moment´aneo silencio en el que el eco distante de Hagrid echando abajo una puerta principal de madera pareci´o reflejar los pasados a˜ nos. T´ıa Petunia estaba mirando a T´ıo Vernon; Dudley estaba mirando fijamente a Harry. Finalmente T´ıo Vernon balbuce´o. “¿Pero y mi trabajo? ¿Y la escuela de Dudley? Supongo que esas cosas no importan a una cuadrilla de magos fuera de la ley...” “¿No lo entiendes?” grit´o Harry. “¡Os torturar´ an y matar´an como hicieron con mis padres! ” “Pap´a,” dijo Dudley en voz alta. “Pap´a... yo me voy con esa gente de la Orden.”

“Dudley,” dijo Harry, “por primera vez en tu vida, hablas con sentido com´ un.”

Sab´ıa que la batalla estaba ganada. Si Dudley estaba lo bastante asustado como para aceptar la ayuda de la Orden, sus padres le acompa˜ nar´ıan; No se discutir´ıa m´as el tema de separarse de su Duddykins. Harry mir´o fijamente al reloj de campanil que hab´ıa sobre la estanter´ıa de la chimenea.

“Llegar´an aqu´ı en unos cinco minutos,” dijo, y antes de que los Dursley replicaran, abandon´o la habitaci´on. La perspectiva de separarse... probablemente para siempre... de su t´ıa, su t´ıo y su primo era algo que le alegraba, sin embargo, hab´ıa una cierta melancol´ıa en el aire. ¿Qu´e se podr´ıa decir despu´es de diecis´eis a˜ nos de contin´ uo desagrado?.

De vuelta en su habitaci´on, Harry se pase´o sin rumbo fijo con su mochilla, despu´es meti´o un par de golosinas para Hedwig en su jaula.

“Nos marcharemos pronto, muy pronto,” le dijo Harry, “Y entonces podr´as volar de nuevo.”

Son´o el timbre de la puerta. Harry dud´o, despu´es volvi´o a salir de su habitaci´on y baj´o las escaleras. Era mucho esperar que Hestia y Dedalus trataran a los Dursleys por su cuenta. “¡Harry Potter!” chill´o una voz excitada en el momento en que Harry abri´o la puerta; un hombre peque˜ no con un sombrero enorme de color malva estaba inclin´andose ante ´el con una exagerada reverencia. “¡Un honor, como siempre!”

“Gracias, Dedalus,” dijo Harry, dirigiendo una peque˜ na y avergonzada sonrisa a una Hestia de pelo oscuro. “Sois muy amables por hacer esto... Est´an aqu´ı, mi t´ıa, mi t´ıo y mi primo...” “¡Buen d´ıa teng´ais, parientes de Harry Potter!” dijo Dedalus alegremente, entrando a zancadas en el sal´on. Los Dursleys no parec´ıan en absoluto felices de que se dirigieran a ellos as´ı; Harry casi esperaba otro cambio de opini´on. Dudley se abraz´o a su madre ante la visi´on de la bruja y el mago.

“Veo que ya han hecho el equipaje y est´an listos. ¡Excelente! El plan, como Harry les habr´a contado, es simple,” dijo Dedalus, sacando un inmenso reloj de bolsillo de su chaleco y examin´andolo. “Debemos partir antes de que lo haga Harry. Debido al peligro de utilizar magia en su casa... siendo Harry todav´ıa menor de edad, eso podr´ıa proporcionar al Ministerio una excusa para arrestarle... tendremos que conducir, digamos, quince kil´ometros m´as o menos, antes de desaparecer hasta un lugar seguro que hemos escogido para ustedes. ¿Sabe conducir, verdad?” pregunt´o a T´ıo Vernon cort´esmente. “¿Que si s´e... ? ¡Por supuesto que s´e c´omo conducir!” balbuce´o T´ıo Vernon.

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“Muy astuto por su parte, se˜ nor, muy astuto. Yo personalmente me ver´ıa absolutamente embaucado por todos esos botones y palancas,” dijo Dedalus. Ten´ıa claramente la impresi´on de estar haciendo un cumplido a Vernon Dursley, que estaba perdiendo visiblemente la confianza en el plan con cada palabra que Dedalus pronunciaba.

“Ni siquiera puede conducir,” murmur´o por lo bajo, su bigote se sacud´ıa indignadamente, pero afortunadamente ni Dedalus ni Hestia parecieron oirle.

“T´ u, Harry,” continu´o Dedalus, “esperar´as aqu´ı a tu guardia. Ha habido unos peque˜ nos cambios en el plan...” “¿Qu´e quieres decir?” dijo Harry al instante. “Pensaba que Ojoloco iba a vernir y llevarme en una Aparici´on Conjunta.”

“No puede ser” dijo Hestia tensamente. “Ojoloco te lo explicar´a.”

Los Dursley que hab´ıa escuchado todo esto con miradas de absoluta incomprensi´on en sus caras, saltaron cuando se oy´o una voz diciendo ’ ¡Deprisa!’. Harry mir´o alrededor de la habitaci´on antes de comprender que la voz hab´ıa sido emitida por el reloj de bolsillo de Dedalus.

“Indudablemente operamos en un horario muy apretado,” dijo Dedalus, asintiendo hacia su reloj y volviendo a met´erselo en el chaleco, “Estamos intentando sincronizar tu partida de la casa con la desaparici´on de tu familia, Harry; as´ı el encantamiento se romper´a en el momento en que todos estemos de camino aun lugar seguro.” Se gir´o hacia los Dursleys. “Bueno, ¿todo recogido y listos para marchar?”

Ninguno de ellos le respondi´o. T´ıo Vernon todav´ıa miraba afligido el bulto en el bolsillo del chaleco de Dedalus.

“Quiz´as deber´ıamos esperar fuera en el vest´ıbulo, Dedalus” murmur´o Hestia. Claramente pens´o que demostrar´ıa falta de tacto permanecer en la habitaci´on mientras Harry y los Dursleys intercambiaban amorosas y posiblemente lacrim´ogenas despedidas.

“No hay necesidad,” murmur´o Harry, pero T´ıo Vernon hizo innecesaria cualquier otra explicaci´on diciendo estrepitosamente.

“Bueno, esto es un adios entonces, chico.”

Balance´o hacia arriba su brazo derecho para estrechar la mano de Harry, pero en el u ´ltimo momento pareci´o incapaz de afrontarlo, y simplemente cerr´o el pu˜ no y empez´o a balancearse hacia atr´as y hacia adelante como un metr´onomo. “¿Listo, Diddy?” pregunt´o T´ıa Petunia, comprobando meticulosamente el cierre de su bolso de mano para evitar mirar a Harry.

Dudley no respondi´o, sino que se qued´o all´ı de pie con la boca ligeramente entreabierta, record´andole a Harry un poco al gigante, Grawp.

“Vamos entonces,” dijo T´ıo Vernon.

Ya estaba alcanzando la puerta del sal´on cuando Dudley murmur´o. “No entiendo.” “¿Qu´e no entiendes, popkin?” pregunt´o T´ıa Petunia, mirando a su hijo.

Dudley alarg´o una mano grande como un jam´on y se˜ nal´o a Harry “¿Por qu´e ´el no viene con nosotros?”

T´ıo Vernon y T´ıa Petunia se quedaron petrificados donde estaban, mirando a Dudley como si acabara de expresar el deseo de convertirse en bailarina.

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“¿Qu´e?” dijo T´ıo Vernon ruidosamente. “¿Por qu´e no viene ´el tambi´en?” pregunt´o Dudley.

“Bueno, ´el... no quiere,” dijo T´ıo Vernon, gir´andose para mirar a Harry y a˜ nadiendo.

“No quieres, ¿verdad?”

“Ni lo m´as m´ınimo,” dijo Harry.

“Ya lo ves,” dijo T´ıo Vernon a Dudley. “Ahora vamos, salgamos.”

Sali´o de la habitaci´on. Oyeron la puerta delantera abrirse, pero Dudley no se movi´o y despu´es de unos pocos pasos vacilantes T´ıa Petunia tambi´en se detuvo. “¿Y ahora qu´e?” ladr´o T´ıo Vernon, reapareciendo en el umbral.

Parec´ıa que Dudley estaba luchando con conceptos demasiado dif´ıciles para expresarlos con palabras. Varios momentos despu´es de aparentemente dolorosa lucha interna dijo. “¿Pero ad´onde va a ir?”

T´ıa Petunia y T´ıo Vernon se miraron el uno al otro. Estaba claro que Dudley les estaba asustando. Hestia Jones rompi´o el silencio.

“Pero... ¿no sabes a d´onde va tu primo?” dijo, con aspecto desconcertado.

“Claro que lo sabemos,” dijo Vernon Dursley. “Se larga con una panda de los vuestros, ¿verdad? Vale, Dudley, entremos en el coche, ya has o´ıdo a este hombre, tenemos prisa.”

De nuevo, Vernon fue alej´andose hacia la puerta delantera, pero Dudley no le sigui´o. “¿Se larga con una panda de los nuestros?”

Hestia estaba indignada. Harry ya conoc´ıa esa actitud. Las brujas y magos parec´ıan sorprendidos porque sus parientes vivos m´as cercanos no mostraran el m´as m´ınimo inter´es en Harry Potter.

“Est´a bien,” la tranquiliz´o Harry. “No importa, de verdad.” “¿No importa?” repiti´o Hestia, alzando la voz. “¿No comprende esta gente por lo que has tenido que pasar? ¿El peligro en el que est´as? ¿Liderando el movimiento antiVoldemort?”

“Er... no, no lo comprenden,” dijo Harry. “Creen que soy un desperdicio en realidad, pero estoy acostumbrado...”

“Yo no creo que seas un desperdicio.”

Si Harry no hubiera visto moverse los labios de Dudley, no se lo habr´ıa cre´ıdo. Como as´ı fue, mir´o fijamente a Dudley durante varios segundos antes de aceptar que deb´ıa haber sido su primo el que hab´ıa hablado por una raz´on, Dudley se hab´ıa vuelto rojo. El propio Harry estaba avergonzado y at´onito.

“Bueno... er... gracias, Dudley” De nuevo, Dudley pareci´o acosado por pensamientos demasiado dif´ıciles de tratar, a juzgar por su expresi´on antes de susurrar “Me salvaste la vida.”

“En realidad no,” dijo Harry. “Habr´ıa sido tu alma lo que se hubiera llevado el dementor...”

Miraba con curiosidad a su primo. No hab´ıan tenido virtualmente ning´ un contacto durante este verano, ya que Harry hab´ıa venido a Privet Drive por poco tiempo, y hab´ıa permanecido mucho tiempo en su habitaci´on. En ese momento a Harry se le ocurri´o, que la taza de t´e fr´ıo con lo que hab´ıa tropezado esa ma˜ nana podr´ıa no haber sido

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una trampa est´ upida despu´es de todo. Aunque algo conmovido, se sinti´o no obstante bastante aliviado de que Dudley pareciera haber agotado su capacidad para expresar sus sentimientos. Despu´es de abrir la boca una o dos veces m´as, Dudley cay´o en un silencio con la cara carmes´ı.

T´ıa Petunia estall´o en l´agrimas. Hestia Jones le lanz´o una mirada aprobadora que cambi´o a indignaci´on cuando T´ıa Petunia se adelant´o y abraz´o a Dudley en vez de a Harry. “Que dulce, Dudders...” solloz´o en el enorme pecho de su hijo. “Que chico tan encantador... dando las gracias...” “¡Pero no ha dado las gracias en absoluto!” dijo Hestia indignada. “¡Solo ha dicho que cree que Harry no es un desperdicio!”

“Si, pero viniendo de Dudley eso es como un ’te quiero’,” dijo Harry, esgarrado entre la contrariedad y el deseo de re´ır cuando T´ıa Petunia continu´o abrazada a Dudley como si este acabara de salvar a Harry de un edificio en llamas. “¿Ven´ıs o no?” rugi´o T´ıo Vernon, reapareciendo de nuevo en la puerta del sal´on. “¡Cre´ıa que ten´ıamos un horario apretado!”

“Si... si, lo tenemos,” dijo Dedalus Diggle, que hab´ıa estado observando estos intercambios con un aire de diversi´on y ahora parec´ıa estar cercior´andose. “Realmente debemos marcharnos, Harry...”

Se adelant´o y cogi´o la mano de Harry entre las suyas. “...buena suerte. Espero que nos veamos de nuevo. Las esperanzas del mundo m´agico yacen sobre tus hombros.”

“Oh,” dijo Harry, “claro. Gracias.”

“Adios, Harry” dijo Hestia, tambi´en estrechando su mano. “Nuestros pensamientos est´an contigo.”

“Espero que todo vaya bien,” dijo Harry con una mirada hacia T´ıa Petunia y Dudley.

“Oh, estoy seguro de que terminar´a siendo el mejor de los viajes,” dijo Diggle alegremente, saludando con su sombrero mientras abandonaba la habitaci´on. Hestia le sigui´o.

Dudley se solt´o airosamente del abrazo de su madre y se acerc´o a Harry, quien tuvo que reprimir la urgencia de amenazarle con magia. Entonces Dudley extendi´o su gran mano rosa.

“Caray, Dudley,” dijo Harry sobre los renovados sollozos de T´ıa Petunia, “¿Los dementores afectaron tu personalidad?”

“Supongo,” murmur´o Dudley. “Hasta luego, Harry.”

“Si...” dijo Harry, cogiendo la mano de Dudley y estrech´andola. “Quiz´as. Cu´ıdate, Gran D. Dudley” Casi sonri´o, despu´es sali´o de la habitaci´on. Harry oy´o sus pesados pasos sobre la grava del camino de entrada, y despu´es una puerta de coche que se cerraba.

T´ıa Petunia, cuya cara hab´ıa estado ocultada por su pa˜ nuelo, levant´o la mirada ante el sonido. No parec´ıa haber esperado encontrarse a solas con Harry. Se meti´o apresuradamente el pa˜ nuelo en el bolsillo y dijo. “Bueno... adios,” y march´o hacia la puerta sin mirarle.

“Adios,” dijo Harry.

Ella se detuvo y mir´o hacia atr´as. Por un momento Harry tuvo el extra˜ no presenti-

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miento de que quer´ıa decirle algo; le lanz´o una extra˜ na y palpitante mirada y parec´ıa a punto de hablar, pero entonces, con una peque˜ na sacudida de cabeza, sali´o a toda prisa de la habitaci´on tras su marido y su hijo.

Cap´ıtulo 4 Los Siete Potters Harry corri´o de vuelta a su habitaci´on, llegando a la ventana justo a tiempo para ver el auto de los Dursley balance´andose fuera de la entrada hacia la calle. La parte de arriba del sombrero de Dedalus era visible entre T´ıa Petunia y Dudley en el asiento trasero. El auto dobl´o a la derecha al final de Privet Drive, su ventana se volvi´o color escarlata por un momento en el sol que ahora se escond´ıa, y luego ya se hab´ıa ido.

Harry recogi´o la jaula de Hedwig, su saeta de fuego y su mochila, le dio una u ´ltima mirada dram´atica a su habitaci´on, y luego comenz´o su desgarbado descenso hacia el pasillo, donde deposit´o la jaula, escoba, y mochila cerca de los pies de la escalera. La luz se iba atenuando r´apidamente, el sal´on se llenaba de sombras con la luz de la tarde. Se sent´ıa extra˜ no pararse all´ı en el silencio y saber que estaba a punto de salir de esa casa por u ´ltima vez. Hace mucho tiempo, cuando ´el se quedaba solo mientras los Dursley sal´ıan a divertirse, las horas de soledad hab´ıan sido una extra˜ na delicia. Pausadas solo para sacar algo sabroso del refrigerador, para jugar en la computadora de Dudley, o encender la televisi´on y pasar entre los canales su propio contento. Le daba un sentimiento raro y vac´ıo recordar esos tiempos; era como recordar a un hermano menor que hab´ıa perdido. “¿No quieres darle un ultimo vistazo a este lugar?” le pregunt´o a Hedwig, que a´ un estaba acurrucada con la cabeza bajo el ala. “Nunca m´as vamos a estar aqu´ı. ¿No quieres recordar todos los buenos momentos? Quiero decir, mira esta alfombra. Que recuerdos...Dudley solloz´o en el despu´es de que lo salv´e de los dementores... Resulta que estaba agradecido despu´es de todo, ¿puedes creerlo?...Y el verano pasado, Dumbledore entr´o por esa puerta...”

Harry perdi´o el hilo de sus pensamientos por un momento y Hedwig no hizo nada para ayudarlo a recuperarlos, sigui´o sentado con la cabeza bajo sus alas. Harry le dio la espalda a la puerta de entrada. “¡Y aqu´ı abajo, Hedwig” Harry abri´o una puerta bajo las escaleras “¡es donde sol´ıa dormir! No me conoc´ıas entonces... Caray, es peque˜ no, lo hab´ıa olvidado...”

Harry miro alrededor los zapatos y paraguas api˜ nados, recordando como sol´ıa despertarse cada ma˜ nana mirando la parte de abajo de las escaleras, que bastante seguido estaban adornadas con una ara˜ na o dos. Esos hab´ıan sido los tiempos antes de que supiera algo de su verdadera identidad, antes de enterarse como hab´ıan muerto sus padres o porqu´e suced´ıan cosas tan extra˜ nas a su alrededor. Pero Harry aun pod´ıa recordar los sue˜ nos que lo atormentaban, incluso en esos d´ıas: confusos sue˜ nos que involucraban flashes de luz verde y una vez T´ıo Vernon casi hab´ıa chocado el auto cuando Harry lo hab´ıa contado una motocicleta voladora...

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CAP´ITULO 4. LOS SIETE POTTERS

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Repentinamente hubo un estruendo ensordecedor que ven´ıa de alg´ un lugar cercano.

Harry se levant´o bruscamente golpe´andose la parte de arriba de su cabeza con el marco de la puerta. Se detuvo solo para emplear algunas de las palabrotas que utilizaba T´ıo Vernon, se tambale´o hacia la cocina, agarr´andose la cabeza y mirando por la ventana hacia el jard´ın trasero.

La oscuridad parec´ıa murmurar, el aire mismo temblaba. Entonces, una a una, figuras comenzaron a aparecer a medida que sus encantamientos de desilusi´on eran levantados.

Dominando la escena estaba Hagrid, usando un casco y gafas y sentado a horcajadas en una enorme motocicleta con un carro negro adjuntado. Alrededor de ´el otras personas se desmontaban de escobas y, en dos casos, caballos esquel´eticos con alas.

Abriendo la puerta trasera de un tir´on, Harry se precipit´o hacia ellos. Hab´ıa un llanto general de saludos mientras Hermione lo abrazaba, Ron lo palmoteaba en la espalda, y Hagrid dec´ıa: “¿Todo bien, Harry? ¿Listo para partir?”

“Definitivamente,” dijo Harry, sonri´endole a todos. “¡Pero no esperaba a tantos de ustedes!”

“Cambio de planes,” gru˜ no´ Ojo Loco, quien sosten´ıa dos bultos enormes, y cuyo ojo m´agico giraba desde el cielo oscuro a la casa al jard´ın con una rapidez mareante.

“Pong´amonos a cubierto antes de contarte.”

Harry los gui´o a todos de vuelta a la cocina donde, riendo y conversando, se acomodaron en las sillas, se sentaron en las brillantes superficies de trabajo de T´ıa Petunia, o se apoyaron contra sus impecables electrodom´esticos; Ron, alto y larguirucho; Hermione, su espesa cabellera ordenada en una larga trenza, Fred y George, completamente id´enticos; Bill, con cicatrices y cabello largo; el Sr.Weasley, de rostro bondadoso, quedando calvo, sus anteojos un poco torcidos; Ojo Loco, deteriorado, con solo una pierna, su ojo m´agico azul brillante zumbando en su cuenca; Tonos, cuyo corta cabellera era de su tonalidad favorita de rosado brillante; Lupin, canoso, mas arrugado; Fleur, esbelta y hermosa, con su largo cabello rubio platino; Kingsley, calvo y de hombros anchos; Hagrid, con su cabello desordenado y barba, jorobado para evitar golpear su cabeza en el techo; y Mundungus Fletcher, peque˜ no, sucio, y avergonzado, con sus ojos de sabueso ca´ıdos y cabello enmara˜ nado. El coraz´on de Harry parec´ıa agrandarse y brillar con la vista: Le tenia mucho cari˜ no a todos ellos, incluso a Mundungus, qui´en hab´ıa tratado de estrangularlo la u ´ltima vez que se hab´ıan visto.

“Kingsley, pens´e que estabas buscando al Primer Ministro Muggle.” dijo desde el otro lado del sal´on. ´ puede sobrevivir sin m´ı una noche,” dijo Kingsley. “T´ “El u eres m´as importante.” “¿Harry, adivina qu´e?” dijo Tonks desde su percha arriba de la lavadora, y movi´o su mano izquierda hacia Harry; un anillo brill´o desde all´ı. “¿Te casaste?” grit´o Harry, mir´andola a ella y Lupin.

“Siento que no hayas podido estar all´ı, Harry, fue algo muy peque˜ no.”

“Eso es brillante, felicida...”

“Bueno, bueno, tendremos tiempo para conversar m´as tarde,” gru˜ no´ Moody sobre el alboroto, y el silencio se sinti´o en la cocina. Moody solt´o los sacos a sus pies y se volte´o hacia Harry. “Como Dedalus probablemente te dijo, tuvimos que abandonar el Plan A. Pius Thicknesse lo ha revisado, lo que nos da un gran problema. Hizo que fuese imposible conectar esta casa con la Red de Polvos Flu, poner un Traslador aqu´ı, o aparecerse dentro o afuera. Todo fue hecho en el nombre de tu protecci´on, para prevenir que Tu-Sabes-Quien

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llegue a ti. Absolutamente innecesario, viendo que el encantamiento de tu madre ya lo hace. Lo que realmente hizo fue impedirte a ti salir de aqu´ı de una forma segura.”

“Segundo problema: Eres menor de edad, lo que significa que aun tienes el rastreador en ti.”

“Yo no...” “¡El Rastreador, el rastreador!” dijo Ojo Loco impacientemente. “El hechizo que detecta la actividad m´agica en los menores de diecisiete a˜ nos, la forma que tiene el Ministerio de averiguar sobe la magia en menores de edad! Si tu, o alguien de tu entorno, invoca un hechizo para sacarte de aqu´ı, Thicknesse va a saberlo, y tambi´en los mort´ıfagos.”

“No podemos esperar que el Rastreador se rompa, porque al momento que cumples diecisiete perder´as toda la protecci´on que te dio tu madre. En resumen, Phius Thicknesse cree que te tiene bien y apropiadamente arrinconado.”

Harry no pod´ıa hacer nada m´as que estar de acuerdo con el desconocido Thicknesse. “¿Entonces qu´e vamos a hacer?”

“Vamos a utilizar los u ´nicos m´etodos de transporte que nos quedan, los u ´nicos a los que el Rastreador no puede detectar, ya que no necesitamos ning´ un hechizo para usarlos: escobas, thestrals y la motocicleta de Hagrid.”

Harry pod´ıa ver fallas en su plan; sin embargo, se quedo callado para darle a Ojo Loco la oportunidad de referirse a ellas.

“Ahora, el hechizo de tu madre s´olo se romper´a bajo dos condiciones: cuando cumplas la edad, o...” Moody hizo un gesto en la impecable cocina “que ya no llames a este lugar tu hogar. Tu y tus t´ıos ir´an en caminos separados a partir de esta noche, en el completo entendimiento de que nunca m´as van a vivir juntos, ¿correcto?”

Harry asinti´o.

“As´ı que esta vez, cuando te marches, no habr´a vuelta atr´as, y el hechizo ser´a roto en el momento en que salgas de su rango. Estamos eligiendo romperlo antes, porque la alternativa es esperar a que Tu-Sabes-Quien venga y termine contigo en el momento en que cumplas diecisiete.”

“Lo que tenemos de nuestro lado es que Tu-Sabes-Quien no sepa que nos estamos moviendo esta noche. Hemos filtrado un rastro falso al ministerio: Ello creen que no te iras de aqu´ı hasta el treinta. Sin embargo, estamos lidiando con Tu-SabesQuien, as´ı que no podemos confiar en que tendr´a la fecha incorrecta; est´a obligado a tener un par de mot´ıfagos patrullando el cielo en esta ´area general, solo por si acaso. As´ı que, le dimos a una docena de casas diferentes toda la protecci´on que podemos darles. Todas parecen ser un posible lugar para esconderte, todas tienen conexi´on con la Orden: mi casa, la de Kingsley, la de la T´ıa de Molly Muriel... ya entiendes la idea.”

“Si,” dijo Harry, no completamente verdad, porque aun pod´ıa ver una parte del plan sin cubrir.

“Ir´as donde los padres de Tonks. Una vez que est´es dentro de los l´ımites de los encantamientos protectores que pusimos en su casa podr´as usar un traslador hacia la Madriguera. ¿Alguna pregunta?”

“Er... si,” dijo Harry. “Quiz´as no saben a cual de las casas aseguradas voy a ir, ¿pero no ser´a un poco obvio que una vez que?” realiz´o un contoneo de cabeza r´apido “¿catorce de nosotros volaremos hasta la casa de los padres de Tonks?”

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“Ah,” dijo Moody. “Olvide mencionar el punto clave. Catorce de nosotros no volaremos a la casa de los padres de Tonks. Habr´a siete Harry Potters movi´endose por los cielos esta noche, cada uno de ellos con un acompa˜ nante, cada par se dirigir´a hacia una casa diferente.”

Desde el interior de su capa, Moody sac´o un frasco que conten´ıa algo que aparentemente era barro. No hab´ıa necesidad de que dijera otra palabra; Harry entendi´o el resto del plan inmediatamente. “¡No!” dijo ruidosamente, su voz hizo eco por la cocina. “¡De ning´ un manera!”

“Les dije que te lo tomar´ıas as´ı,” dijo Hermione con un indicio de autocomplacencia. “¡Si cre´eis que voy a dejar que seis personas arriesgen sus vidas...!” “...porque es la primera vez para todos nosotros,” dijo Ron.” “Esto es distinto, fingir ser yo...”

“Bueno, a ninguno de nosotros le apetece mucho, Harry,” dijo Fred seriamente. “Imagina que algo sale mal y nos quedamos flacos y huesudos para siempre.”

Harry no sonri´o.

“No pod´eis hacerlo si no coopero, necesitais que os d´e algo de pelo.”

“Bueno, ese es el fallo del plan,” dijo George. “Obviamente no hay ninguna posibilidad de que todos nosotros consigamos un poco de pelo si no cooperas.”

“Si, trece contra uno, al que por cierto no le est´a permitido utilizar magia; no tenemos ninguna posibilidad,” dijo Fred.

“Que gracia,” dijo Harry, “realmente gracioso.”

“Si tiene que ser a la fuerza, entonces as´ı ser´a,” gru˜ n´o Moody, su ojo m´agico estaba ahora temblando en su cuenca mientras miraba fijamente a Harry. “Todo el mundo aqu´ı es mayor de edad, Potter, y est´an preparados para afrontar los riesgos.”

Mundungus se encogi´o de hombros e hizo una mueca, el ojo m´agico vir´o lateralmente y le observ´o a trav´es de la cabeza de Moody.

“No tenemos tiempo para discusiones. Se agota el tiempo. Quiero unos cuantos de tus cabellos, chico, ahora.”

“Pero esto es una locura, no hay necesidad...” “¡No hay necesidad!” ladr´o Moody. “¿Con Quien-tu-ya-sabes ah´ı fuera y la mitad del Ministerio de su parte? Potter, tendremos suerte si se ha tragado el cebo y est´a planeando emboscarte el treinta, pero tendr´ıa que estar loco para no tener a un mortifago o dos vigil´andote, es lo que har´ıa yo. Puede que no sea capaz de sacarte de esta casa mientras el encantamiento de tu madre aguante, pero este se romper´a y saben la posici´on aproximada del lugar. Nuestra u ´nica oportunidad es utilizar se˜ nuelos. Ni siquiera Quien-t´ u-ya-sabes puedes dividirse a s´ı mismo en siete.”

Harry encontr´o la mirada de Hermione y apart´o la suya al instante.

“As´ı que, Potter... algunos de tus cabellos, si te place.”

Harry mir´o fijamente a Ron, que le hizo una mueca al estilo hazlo-de-una-vez. “¡Ya!” ladr´o Moody.

Con todos los ojos fijos en ´el, Harry subi´o la mano hasta su coronilla, agarr´o un manojo de cabellos, y tir´o.

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“Bien,” dijo Moody, avanzando cojeando mientras sacaba el tap´on al frasco de poci´on.

“Directamente dentro, si te place.”

Harry dej´o caer el cabello en el l´ıquido lodoso. En el momento en que este hizo contacto con su superficie, la poci´on empez´o a echar espuma y vapor, al momento se volvi´o clara y de un dorado brillante.

“Ooh, pareces mucho m´as sabroso que Crabbe y Goyle, Harry,” dijo Hermione, antes de captar un vistazo de las cejas alzadas de Ron, ruborizarse ligeramente, y decir, “Oh, ya sab´eis lo que quiero decir... la poci´on de Goyle sab´ıa a bogies.”

“Bien entonces, falsos Potter alineaos aqu´ı, por favor,” dijo Moody.

Ron, Hermione, Fred, George, y Fleur se alienaron delante del brillante fregadero de T´ıa Petunia.

“Nos falta uno,” dijo Lupin.

“Aqui,” dijo Hagrid roncamente, y alz´o a Mundungus por el cogote y lo dej´o caer junto a Fleur, que arrug´o la nariz y se movi´o a la largo de la fila para quedar entre Fred y George.

“Soy un soldado, yo m´as bien ser´ıa un protector,” dijo Mundungus.

“C´allate,” gru˜ n´o Moody. “Como ya te he dicho, gusano invertebrado, cualquier mortifago del que huyamos apuntar´a para capturar a Potter, no para matarle. Dumbledore siempre dijo que Quien-tu-ya-sabes querr´ıa acabar con Potter en persona. Ser´an los protectores los que m´as tengan que preocuparse, los mortifagos querr´an matarlos.”

Mundungus no parec´ıa particularmente tranquilizado, pero Moody ya estaba sacando media docena de vasos del tama˜ no de hueveras de su abrigo, que reparti´o, antes de verter un poco de Poci´on Multijugos en cada uno de ellos.

“Juntos, ya...”

Ron, Hermoine, Fred, George, Fleur y Mundungos bebieron. Todos ellos jadearon e hicieron muecas cuando la poci´on golpe´o sus gargantas; al instante, sus rasgos empezaron a burbujear y deformarse como cera caliente. Hermione y Mundungus se disparaban hacia arriba; Ron, Fred y George estaban encogiendo; su cabello se estaba oscureciendo, el de Hermione y Fleur pareci´o salir disparado hasta sus cr´aneos.

Moody, bastante despreocupado, estaba ahora soltando los lazos del mayor de los sacos que hab´ıa tra´ıdo con ´el. Cuando se volvi´o a enderezar, hab´ıa seis Harry Potters jadeando y resoplando frente a ´el.

Fred y George se giraron el uno hacia el otro y dijeron juntos. “Guau... ¡somos id´enticos!”

“Sin embargo creo que a´ un as´ı yo sigo siendo m´as guapo,” dijo Fred, examinando su reflejo en un hervidor.”

“Bah,” dijo Fleur, comprob´andose a s´ı misma en la puerta del microhondas. “Bill, no me miges... estoy hogenda.”

“Aquellos cuya ropa le venga un poco holgada, tengo alguna m´as peque˜ na aqu´ı,” dijo Moody, se˜ nalando al primer saco. “y viceversa. No olvid´eis las gafas, hay seis pares en el bolsillo interior. Y cuando os vist´ais, hay equipaje en el otro saco.”

El aut´entico Harry pensaba que esto podr´ıa ser la cosa m´as rara que hab´ıa visto nunca, y hab´ıa visto algunas extremadamente raras. Observ´o a sus seis dobles rebuscando en los sacos, sacando juegos de ropa, poni´endose gafas, haciendo la suyas a un lado. Estuvo a

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punto de pedirles que mostraran un poco de respeto por la privacidad cuando empezaron a quit´arsela con impunidad, claramente m´as a gusto al exponer su cuerpo de lo que hubieran estado con los suyos propios.

“Sab´ıa que Ginny ment´ıa sobre ese tatuaje,” dijo Ron, bajando la mirada a su pecho desnudo.

“Harry, tu vista es realmente fatal,” dijo Hermione, mientras se pon´ıa las gafas.

Una vez vestidos, los falsos Harry tomaron equipaje y jaulas de lechuzas, cada una conten´ıa una esponjosa lechuza nevada, del segundo saco.

“Bueno,” dijo Moody, cuando al fin siete Harrys vestidos, con gafas, y cargados de equipaje le miraron. “Las parejas ser´an las siguientes: Mundungus viajar´a conmigo, en escoba...” “¿Por qu´e yo contigo?” gru˜ no el Harry m´as cercano a la puerta trasera.”

“Porque t´ u eres el que necesita vigilancia,” gru˜ n´o Moody, y estaba claro, su ojo m´agico no se despegaba de Mundungus mientras hablaba. “Arthur y Fred...”

“Soy George,” dijo el gemelo al que Moody estaba se˜ nalando. “¿Ni siquieras puedes diferenciarnos cuando somos Harry?”

“Lo siento, George...”

“Solo me quedaba con tu varita, en realidad soy Fred...” “¡Ya basta de liarla!” ladr´o Moody. “El otro... George o Fred o quienquiera que seas... t´ u con Remus. La Se˜ norita Delacour...”

“Yo llevo a Fleur en un thestral,” dijo Bill. “No le gustan mucho las escobas.”

Fleur se acerc´o para ponerse a su lado, lanz´andole una mirada sentimentaloide y servil que Harry esperaba de todo coraz´on que nunca volviera a aparecer en su cara.

“La Se˜ norita Granger con Kingsley, de nuevo en thestral...”

Hermione pareci´o tranquilizada mientras respond´ıa a la sonrisa de Kingsley; Harry sab´ıa que a Hermione le faltaba tambi´en confianza con la escoba. “¡Lo que nos deja a t´ı y a m´ı, Ron!,” dijo Tonks alegremente, golpeando un soporte de papel de cocina mientras saludaba hacia ´el.

Ron no parec´ıa tan complacido como Hermione.

“Y t´ u conmigo, Harry. ¿Te parece bien?” dijo Hagrid, que parec´ıa un poco ansioso.

“Iremos en la moto, las escobas y los thestrals no pueden con mi peso, ya ves. No hay mucho espacio en el asiento conmigo, as´ı que tendr´as que ir en el sidecar.”

“Genial,” dijo Harry, no muy sinceramente.

“Creemos que los mortifagos esperar´a que vayas en escoba,” dijo Moody, que pareci´o suponer lo que Harry estaba sintiendo. “Snape ha tenido tiempo suficiente para contarles de ti lo que nunca antes ha mencionado, as´ı que si topamos con alg´ un mortifago, apostamos a que escoger´a al Potter que parecezca a gusto en la escoba. Todo bien entonces,” sigui´o, atando el saco con la ropa de los falsos Potters y abriendo camino hacia la puerta. “Faltan tres minutos hasta la hora en la que se supone que debemos salir.

No servir´a de nada cerrar la puerta trasera, no mantendr´a fuera a los mortifagos cuando vengan. Vamos...”

Harry se apresur´o a reunir su mochila, su Saeta de Fuego y la jaula de Hedwig y

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sigui´o al grupo hacia el oscuro jard´ın trasero.

Por todas partes palos de escobas saltaban a las manos; Hermione estaba ya siendo ayudada por Kingsley a subir a un gran thestral, Fleur a otro por Bill. Hagrid estaba listo y de pie junto a la motocicleta, con los guantes puestos. “¿Es esta? ¿La moto de Sirius?”

“La mism´ısima,” dijo Hagrid, sonriendo a Harry. “¡Y la u ´ltima vez que montaste en ella, Harry, me cab´ıas en una mano!”

Harry no pudo evitar sentirse un poco humillado al meterse en el sidecar. Eso lo colocaba a varios pies m´as abajo que todos los dem´as. Ron sonri´o burlonamente al verle sentado all´ı como un ni˜ no en un cochecito de beb´e. Harry coloc´o su mochila y escoba entre los pies y se encaj´o la jaula de Hedwing entre las rodillas. Estaba extremadamente inc´omodo.

“Arthur le ha hecho unos peque˜ nos arreglos,” dijo Hagrid, totalmente ignorante de la incomodidad de Harry. Se coloc´o a horcajadas sobre la motocicleta, que cruji´o ligeramente y se hundi´o unos cent´ımetros en el suelo. “Ahora tiene unos cuantos ases en la manga. Eso fue idea m´ıa.” Se˜ nal´o con un dedo grueso a un bot´on p´ urpura cerca del cuentakil´ometros.

“Por favor ten cuidado, Hagrid,” dijo el Se˜ nor Weasley, que estaba de pie junto a ellos, sujentando su escoba. “Todav´ıa no estoy seguro de que sea aconsejable e indudablemente solo para usar en caso de emergencia.”

“Bien entonces,” dijo Moody. “Todo el mundo preparado, por favor. Quiero que todos salgamos exactamente al mismo tiempo o el efecto de la diversi´on se perder´a.”

Todo el mundo sacudi´o la cabeza.

“Ag´arrate fuerte, Ron,” dijo Tonks y Harry vio como Ron lanzaba una mirada forzada y culpable a Lupin antes de colocar las manos a cada lado de la cintura de Tonks. Hagrid pate´o volviendo la motocicleta a la vida. Esta rugi´o como un drag´on, y el sidecar empez´o a vibrar.

“Buena suerte a todos,” grit´o Moody. “Nos veremos m´as o menos en una hora en la Madriguera. A la de tres. Uno... dos... TRES.” Hubo un gran rugido proviniente de la motocicleta, y Harry sinti´o como el sidecar daba una bandazo. Se estaba alzando en el aire con rapidez, sus ojos lagrimeaban ligeramente, el pero azotado hacia atr´as de su cara. Alrededor de ´el las escobas alzaban tambi´en el vuelo; la larga cola de un thestral pas´o a su lado. Sus piernas, atoradas en el sidecar por la jaula de Hedwig y su mochilla, ya estaban magulladas y empezaban a entumecerse. Tan grande era su incomodidad que casi olvid´o echar un vistazo al n´ umero cuatro de Privet Drive. Para cuando mir´o por el borde del sidecar ya no pod´ıa decir cual de ellas era.

Y entonces, salidos de ninguna parte, de la nada, les rodearon. Al menos treinta figuras encapuchadas, suspendidas en medio del aire, formando un gran c´ırculo en el medio del que los miembros de la Orden hab´ıa alzado el bueno, ignorantes.

Gritos, una llamarada de luz verde por cada lado. Hagrid solt´o un grito y la motocicleta se dio la vuelta. Harry perdi´o cualquier noci´on de donde estaban. Farolas sobre ´el, gritos a su alrededor, se estaba aferrando al sidecar por su vida. La jaula de Hedwig, la Saeta de Fuego, y su mochila resbalaban de sus rodillas.

“No... ¡AYUDA!” La escoba se le escap´o, pero se las acababa de arreglar para agarrar la correa de su

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mochila y la parte de arriba de la jaula cuando la motocicleta se puso derecha otra vez.

Un segundo de alivio, y despu´es otra explosi´on de luz verde. La lechuza chill´o y cay´o al suelo de su jaula.

“No... ¡NO!” La motocicleta avanzaba zumbando; Harry capt´o vistazo de mortifagos apart´andose mientras Hagrid atravesaba su c´ırculo.

“Hedwig... Hedwig...”

Pero la lechuza yac´ıa inm´ovil y pat´etica como un juguete en el suelo de su jaula. No pod´ıa cre´erselo, y su terror por los otros fue supremo. Mir´o sobre su hombro y vio una masa de gente movi´endose, destellos de luz verde, dos parejas en escobas se perd´ıan en la distancia, pero no pod´ıa decir quienes eran...

“Hagrid, tenemos que volver, ¡tenemos que volver!” grit´o sobre el atronador rugido del motor, sacando su varita, dej´o la jaula de Hedwig en el suelo, neg´andose a creer que estuviera muerta. “¡Hagrid, DA LA VUELTA!” “¡Mi trabajo es mantenerte a salvo, Harry!” bram´o Hagrid, y apret´o el acelerador. “¡Para... PARA!” grit´o Harry, pero cuando volvi´o a mirar atr´as dos disparos de luz verde pasaron junto a su oreja izquierda. Cuatro mortifagos se hab´ıan separado del c´ırculo y estaban persigui´endoles, apuntando a la amplia espalda de Hagrid. Hagrid vir´o, pero los mortifagos manten´ıan el paso a la moto; m´as maldiciones fueron lanzadas tras ellos.

Retorci´endose para darse la vuelta grit´o. ’¡Desmaniun! ’y un rayo de luz rojo sali´o disparado de su varita, abriendo una brecha entre los cuatro mortifagos perseguidores que se dispersaron para evitarlo. “¡Ag´arrate, Harry, esto los despistar´a!” rugi´o Hagrid, y Harry levant´o la mirada justo a tiempo para ver como Hagrid estampaba un dedo grueso en un bot´on verde cerca de la v´alvula del combustible. Una pared, una negra pared s´olida, hizo erupci´on desde el tubo de escape. Estirando el cuello, Harry vio como se expand´ıa quedando en medio del aire. Tres de los mortifagos viraron y la evitaron, pero el cuarto no tuvo tanta suerte. Se perdi´o de vista y despu´es cay´o como una piedra de detr´as de la pared, con la escoba rota en pedazos. Uno de sus compa˜ neros se qued´o atr´as para salvarte, pero ellos y la pared fueron tragados por la oscuridad cuando Hagrid se inclin´o sobre el manillar y aceler´o.

M´as Maldiciones Imperdonables pasaron volando junto a la cabeza de Harry salidas de las varitas de los dos mortifagos que quedaban; estaban apuntando a Hagrid. Harry respondi´o con m´as Hechizos Aturdidores. Rojo y verde colisionaron en medio del aire con una lluvia de chispas, y Harry pens´o salvajemente en fuegos artificiales, y en los muggles de abajo que no tendr´ıan ni idea de qu´e estaba ocurriendo... “¡All´a vamos de nuevo, Harry, suj´etate!” chill´o Hagrid, y apret´o un segundo bot´on.

Esta vez una gran red surgi´o del tubo de escape, pero los motifagos ya estaban preparados para ello. No solo la esquivaron, sino que el compa˜ nero que se hab´ıa retrasado para salvar a su amigo inconsciente les hab´ıa alcanzado. Surgi´o repentinamente de la oscuridad y ahora eran tres los que persegu´ıan a la motocicleta, todos lanzando maldiciones. “¡Esto funcionar´a, Harry, ag´arrate fuerte!” chill´o Hagrid, y Harry le vio golpear con la mano entera el bot´on p´ urpura junto al cuentakil´ometros.

Con un inconfundible bramido, fuego de drag´on explot´o del tubo de escape, ardiente blanco y azul, y la motocicleta sali´o disparada hacia adelante como una bala con un sonido de metal que se retorc´ıa. Harry vio a los mortifagos amargar y perdese de vista para evitar el rastro mort´ıfero de llamas, y al mismo tiempo sinti´o como el sidecar se

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balanceaba amenazadoramente. Sus conexiones de metal con la moto se hab´ıan astillado con la fuerza de la aceleraci´on. “¡Todo va bien, Harry!” bram´o Hagrid, ahora estirado hacia atr´as por la fuerza de la velocidad; nadie conduc´ıa ya, y el sidecar estaba empezando a retrocerse violentamente con la fuerza del viento de aceleraci´on. “¡Estoy en ello, Harry, no te preocupes!” chill´o Hagrid, y del bolsillo interior de su chaqueta sac´o su florido paraguas rosa. “¡Hagrid! ¡No! ¡D´ejame a m´ı!” “¡Reparo! ” Se oy´o un golpe sordo y el sidecar se separ´o completamente de la moto. Harry sali´o despedido hacia adelante, propulsado por el ´ımpetu del vuelo de la moto, despu´es el sidecar empez´o a perder altura...

Desesperado Harry apunt´o su varita hacia el sidecar y grit´o, “¡Wingardium Leviosa! ” El sidecar se levant´o como un corcho, sin tim´on pero al menos todav´ıa aerotransportado. No hab´ıa tenido m´as que un segundo de alivio, sin embargo, cuando m´as maldiciones pasaron a su lado. Los tres mortifagos se estaban acercando. “¡Ya voy, Harry!” grit´o Hagrid desde la oscuridad, pero Harry pod´ıa sentir como el sidecar empezaba a hundirse de nuevo. Agach´andose tanto como pudo, apunt´o en medio de la figuras que se acercaban y grit´o. “¡Impedimenta! ” El maleficio golpe´o en medio del pecho de un mortifago. Por un momento el hombre quedo rid´ıculamente estirado en medio del aire como si hubiera golpeado una barrera invisible. Uno de sus compa˜ neros casi colision´o con ´el...

Entonces el sidecar empez´o a caer fervorosamente, y los mortifagos que quedaban dispararon una maldici´on tan cerca que Harry tuvo que agacharse por debajo del borde del coche, golpe´andose un diente en el borde de su asiento... “¡Ya llego, Harry, ya llego!”

Una mano enorme agarr´o la espalda de la t´ unica de Harry y le sac´o del sidecar que ca´ıa en picado; Harry aferr´o su mochila mientras se colgaba del asiento de la moto y se encontr´o espalda con espalda con Hagrid. Mientras remontaban el vuelo, alej´andose de los dos mortifagos que quedaban, Harry escupi´o sangre por la boca, apunt´o su varita hacia el sidecar que ca´ıa, y grit´o, ’¡Confringo! ’ Sinti´o un retortij´on atroz del intestino por Hedwig cuando este explot´o; el mortifago m´as cercano sali´o despedido de su escoba y cay´o fuera de la vista; su compa˜ nero cay´o hacia atr´as y se desvaneci´o.

“Harry, lo siento, lo siento,” gimi´o Hagrid. “No deber´ıa haber intentado repararlo yo mismo... no hab´ıa espacio...” “¡No hay problema, solo sigue volando!” grit´o Harry en respuesta, cuando dos mortifagos m´as emergieron de la oscuridad, acerc´andose.

Cuando las maldiciones llegaron atravesando velozmente el espacio intermedio, Hagrid hizo un viraje y zigzague´o. Harry sab´ıa que Hagrid no se atrev´ıa a utilizar el bot´on de fuego de drag´on de nuevo, con Harry tan inseguramente sentado. Harry envi´o un Encantamiento Desmaniun tras otro hacia sus perseguidores, apenas conteni´endoles. Lanz´o otra maldici´on contenedora hacia ellos. El mortifago m´as cercano vir´o para evitarla y se le resbal´o la capucha, y a la luz roja de su siguiente Encantamiento Aturdidor, Harry vio la cara

CAP´ITULO 4. LOS SIETE POTTERS

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extra˜ namente en blanco de Stanley Shunpike... Stan. “¡Expelliarmus! ” grit´o Harry. “¡Es ´el, es ´el, es el aut´entico!”

El grito del mortifago encapuchado alcanz´o a Harry incluso por encima del tronar del motor de la motocicleta. Al momento siguiente, ambos perseguidores se hab´ıan quedado atr´as y desaparecido de la vista. “¿Harry, qu´e ha pasado?” grit´o Hagrid. “¿d´onde han ido?” “¡No lo s´e!”

Pero Harry ten´ıa miedo. El mortifago encapuchado hab´ıa gritado ”¡Es el aut´entico!”, ¿c´omo lo hab´ıa sabido? Mir´o alrededor hacia la oscuridad aparentemente vac´ıa y sinti´o la amenaza. ¿D´onde estaban?

Se dio la vuelta en el asiento para mirar hacia adelante y tens´o el apret´on sobre la espalda de la chaqueta de Hagrid. “¡Hagrid, haz de nuevo la cosa esa del fuego de dragon, salgamos de aqu´ı!” “¡Entonces ag´arrate fuerte, Harry!”

De nuevo el rugido repentino y estridente y el fuego blanco azulado sali´o disparado del tubo de escape. Hagrid fue lanzado hacia atr´as sobre ´el, apenas manteniendo su agarre sobre el manillar.

“Creo que los hemos perdido, Harry, ¡creo que lo hemos conseguido!” grit´o Hagrid.

Pero Harry no estaba convencido. El miedo le asalt´o mientras miraba a derecha e izquierda buscando a los perseguidores que estaba seguro que vendr´ıan... ¿Por qu´e se hab´ıan quedado atr´as? Uno de ellos todav´ıa ten´ıa una varita... Es ´el... es el aut´entico...

Lo hab´ıan dicho justo despu´es de que hubiera intentando desarmar a Stan... “¡Ya casi estamos, Harry, casi lo hemos conseguido!” grit´o Hagrid.

Harry sinti´o la moto descender un poco, aunque las luces del suelo todav´ıa parec´ıan estrellas distantes.

Entonces la cicatriz de su frente ardi´o como fuego, mientras un mortifago aparec´ıa a cada lado de la moto, dos Maldiciones Imperdonables fallaron a Harry por mil´ımetros, lanzadas desde atr´as.

Y entonces Harry le vio. Voldemort estaba volando como humo en el viento, sin escoba o thestral que le sujetara, su cara de serpiente brillaba en la oscuridad, sus dedos alzaron de nuevo su varita...

Hagrid dej´o escapar un bramido de miedo y dirigi´o la motocicleta a un picado vertical.

Aferr´andose por su propia vida, Harry lanzaba Encantamientos Aturdidores al azar en la vertiginosa noche. Vio a un chico pasar volando junto a ´el y supo que hab´ıa sido alcanzado por uno de ellos, pero despu´es oy´o un golpe y vio chispas en el motor; la moto atravesaba el aire girando en espiral, completamente fuera de control.

Destellos de luz pasaron de nuevo junto a ellos. Harry no ten´ıa ni idea de qu´e era arriba y qu´e abajo. Su cicatriz todav´ıa ard´ıa, esperaba morir en cualquier momento. Una figura encapuchada sobre una escopa estaba a cent´ımetros de ´el, le vio alzar un brazo. “¡NO¡” Con un grito de furia Hagrid se lanz´o fuera de la moto hacia el motifago; para su horror, Harry voy como ambos ca´ıan perdi´endose de vista, su peso combinado era demasiado para la escoba.

CAP´ITULO 4. LOS SIETE POTTERS

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A duras penas aferr´andose con las rodillas a la moto que ca´ıa en picado, Harry oy´o a Voldemort gritar. “¡Es m´ıo! ” Se hab´ıa acabado. No pod´ıa ver donde estaba Voldemort; vislumbr´o a otro mortifago apart´andose y oy´o. “Avada...”

Cuando el dolor de la cicatriz de Harry le oblig´o a cerrar los ojos, su varita actu´o por su propia cuenta. La sinti´o arrastrar su mano como un gran iman, vio un fogonazo de fuego dorado a trav´es de los p´arpados entrecerrados, oy´o un crujido y un grito de furia. El mortifago que quedaba chill´o; Voldemort grit´o, “¡NO! ” De alg´ un modo, Harry encontr´o su nariz a un centimetro del bot´on de fuego de drag´on. Lo apret´o con la mano libre de la varita y la moto dispar´o m´as llamas al aire, cayendo directamente hacia el suelo. “¡Hagrid!” llam´o Harry, sujet´andose a la moto por su vida. “Hagrid... ¡Accio Hagrid! ” La moto aceler´o, succionada hacia el suelo. Con la cara al nivel del manillar, Harry no pod´ıa ver nada excepto las lejanas luces acerc´andose m´as y m´as. Iba a estrellarse y no hab´ıa nada que pudiera hacer al respecto. Tras ´el lleg´o otro grito. “¡Tu varita, Selwyn, d´ ame tu varita! ” Sinti´o a Voldemort antes de verle. Mirando de reojo, encontr´o la mirada de los ojos rojos y estuvo seguro de que ser´ıan la u ´ltima cosa que ver´ıa: Voldemort prepar´andose para maldecirle una vez m´as.

Y entonces Voldemort se desvaneci´o. Harry mir´o abajo y vio a Hagrid despatarrado sobre el suelo bajo ´el. Tir´o con fuerza del manillar para evitar golpearle, busc´o a tientas el freno, pero con un choque ensordecedor que hizo temblar la tierra, se estrell´o contra un estanque enlodado.

Cap´ıtulo 5 Guerrero Caido “¿Hagrid?”

Harry luchaba por levantarse de los restos de metal y cuero que le rodeaban; sus manos se hundieron en unos cent´ımetros de agua lodosa cuando intent´o sostenese. No pod´ıa entender por qu´e Voldemort se hab´ıa marchado y esperaba que surgiera de la oscuridad en cualquier momento. Algo caliente y h´ umedo goteaba por su barbilla y desde la frente.

Sali´o gateando del estanque y se tambale´o hacia la gran masa oscura, en el suelo, que era Hagrid. “¿Hagrid? Hagrid, h´ablame...”

Pero la masa oscura no se mov´ıa. “¿Qui´en est´a ah´ı? ¿Eres Potter? ¿Eres Harry Potter?”

Harry no reconoci´o la voz del hombre. Entonces grit´o una mujer. “¡Se han estrellado, Ted! ¡Estrellado en el jard´ın!”

La cabeza de Harry daba vueltas.

“Hagrid” repiti´o est´ upidamente, y sus rodillas se doblaron.

Lo siguiente que supo fue que estaba tendido sobre su espalda en lo que parec´ıan como cojines, con una sensaci´on ardiente en las costillas y el brazo derecho. Su diente perdido hab´ıa vuelto a crecer. La cicatriz de su frente todav´ıa estaba latiendo. “¿Hagrid?”

Abri´o los ojos y vio que estaba tendido en el sof´a de un sal´on desconocido e iluminado.

Su mochilla yac´ıa en el suelo a corta distancia, h´ umeda y embarrada. Un hombre rubio y barrig´on estaba observando ansiosamente a Harry.

“Hagrid est´a bien, hijo,” dijo el hombre, “mi esposa le est´a atendiendo ahora. ¿C´omo te sientes? ¿Alguna otra cosa rota? Te arregl´e las costillas, el diente, y el brazo. Soy Ted, por cierto, Ted Tonks... el padre de Dora.”

Harry se sent´o demasiado r´apidamente. Estallaban luces ante sus ojos y se sent´ıa enfermo y mareado.

“Voldemort...”

“Tranquilo, vamos” dijo Ted Tonks, colocando una mano en el hombro de Harry y empuj´andole de vuelta contra los cojines. “Ha sido un feo golpe el que acabas de tener. ¿Qu´e ocurri´o, por cierto? ¿Algo fue mal con la moto? Arthur Weasley la comprob´o el mismo, ´el y sus cachivaches muggles.”

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CAP´ITULO 5. GUERRERO CAIDO

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“No” dijo Harry, mientras su cicatriz pulsaba como una herida abierta. “mort´ıfagos, montones de ellos... nos persegu´ıan...” “¿Mortifagos?” dijo Ted agudamente. “¿Qu´e quieres decir, mortifagos? Cre´ıa que no sab´ıan que te trasladaban esta noche, cre´ıa...”

“Lo sab´ıan” dijo Harry.

Ted Tonks levant´o la mirada hacia el techo como si pudiera ver el cielo a su trav´es.

“Bueno, ya sabemos que nuestros hechizos protectores aguantan, ¿verdad? No deber´ıan ser capaces de aproximarse a menos de unos cien metros a la redonda.”

Ahora Harry entend´ıa por qu´e Voldemort se hab´ıa desvanecido; hab´ıa sido en el punto en que la motocicleta hab´ıa cruzado la barrera de encantamientos de la Orden. Solo esperaba que estos continuaran funcionando. Imagin´o a Voldemort cien metros por encima de ellos mientras hablaban, buscando una forma de penetrar lo que Harry visualizaba como una gran burbuja transparente.

Baj´o las piernas del sof´a; ten´ıa que ver a Hagrid con sus propios ojos antes de creer que estaba vivo. No obstante, apenas se hab´ıa levantado cuando una puerta se abri´o y Hagrid pas´o encogi´endose por ella. Su cara estaba cubierta de barro y sangre y cojeaba un poco, pero estaba milagrosamente vivo. “¡Harry!”

Volcando dos delicadas mesas y una planta, cubri´o el suelo entre ellos con dos zancadas y estruj´o a Harry con un abrazo que casi le rompi´o las recientemente reparadas costillas.

“Caray, Harry, ¿c´omo conseguimos salir de esta? Ya cre´ıa que est´abamos los dos acabados.”

“Si, yo tambi´en. No puedo creer...”

Harry se interrumpi´o. Acababa de fijarse en la mujer que hab´ıa entrado en la habitaci´on tras Hagrid. “¡T´ u!” grit´o, y sac´o la mano del bolsillo, pero esta estaba vac´ıa.

“Tu varita est´a aqu´ı, hijo,” dijo Ted, golpeando ligeramente con ella el brazo de Harry.

“Cay´o justo a tu lado, yo la recog´ı... Y es a mi mujer a la que est´as gritando.”

“Oh, yo... lo siento.”

Cuando entr´o en la habitaci´on, el parecido de la Se˜ nora Tonks con su hermana Bellatrix se volvi´o menos pronunciado. su pelo era de un ligero y suave casta˜ no y sus ojos eran m´as grandes y m´as amables. No obstante, parec´ıa un poco arrogante tras la exclamaci´on de Harry. “¿Qu´e le ocurri´o a nuestra hija?” pregunt´o. “Hagrid dice que ca´ısteis en una emboscada; ¿d´onde est´a Nymphadora?”

“No s´e” dijo Harry. “No sabemos lo que ocurri´o con nadie m´as.”

Ella y Ted intercambiaron miradas. Una mezcla de miedo y pesar asalt´o a Harry a la vista de sus expresiones; si algunos de los otros hab´ıa muerto, era culpa suya, todo culpa suya. Hab´ıa consentido con el plan, les hab´ıa dado su pelo...

“El Traslador” dijo, record´andolo todo de repente. “Tenemos que volver a la Madrigera y averiguar... entonces podremos enviarles noticias, o... o lo har´a Tonks, una vez...”

“Dora estar´a bien” dijo Ted. “Conoce su trabajo, ha estado en bastantes situaciones apuradas con los Aurores. El Traslador est´a aqu´ı.” a˜ nadi´o para Harry. “Se supone que se marcha en tres minutos, si quer´eis cogerlo.”

CAP´ITULO 5. GUERRERO CAIDO

39

“Si, lo haremos,” dijo Harry. Agarr´o su mochila, poni´endosela al hombro. “Yo...”

Mir´o a la Se˜ nora Tonks, deseando disculparse por el estado de terror en que la dejaba y del cual se sent´ıa tan terriblemente responsable, pero no se le ocurri´o ninguna palabra que no le hiciera parecer hueco e insincero.

“Le dir´e a Tonks... Dora... que env´ıe noticias, cuando... Gracias por ayudarnos, gracias por todo, yo...”

Se alegr´o de abandonar la habitaci´on y seguir a Ted Tonks a lo largo del corto pasillo hasta el interior de un dormitorio. Hagrid fue tras ellos, agach´andose para evitar golpearse la cabeza con el dintel de la puerta.

“Ah´ı tienes, hijo. Ese es el Traslador.”

El Se˜ nor Tonks estaba se˜ nalando a un peque˜ no cepillo ba˜ nado en plata que estaba posado sobre el vestidor.

“Gracias” dijo Harry, extendiendo la mano para poner un dedo sobre ´el, listo para marchar.

“Espera un momento,” dijo Hagrid, mirando alrededor. “¿Harry, d´onde est´a Hedwig?”

“Ella... la alcanzaron” dijo Harry.

La comprensi´on le golpe´o. Se sinti´o avergonzado de s´ı mismo cuando las l´agrimas empa˜ naron sus ojos. La lechuza hab´ıa sido su compa˜ nera, su u ´nico v´ınculo con el mundo m´agico siempre que se hab´ıa visto forzado a volver a la casa de los Dursley.

Hagrid extendi´o una gran mano y le palme´o dolorosamente el hombro.

“No importa” dijo roncamente. “No importa. Tuvo una buena y larga vida...” “¡Hagrid!” dijo Ted Tonks como advertencia cuando el cepillo resplandeci´o de un brillante azul, y Hagrid coloc´o su dedo ´ındice sobre ´el justo a tiempo.

Con un tir´on detr´as del ombligo, como si un gancho invisible le arrastrara hacia adelante, Harry fue empujado a la nada, girando incontrolablemente, su dedo pegado al Traslador mientras ´el y Hagrid se alejaban del Se˜ nor Tonks. Segundos despu´es, los pies de Harry golpearon tierra dura y cay´o sobre manos y rodillas en el patio de la Madriguera.

Oy´o gritos. Tirando a un lado el cepillo que ya no brillaba, Harry se puso en pie, tambale´andose ligeramente, y vio a la Se˜ nora Weasley y a Ginny corriendo por los escalones de la puerta de atr´as mientras Hagrid, que tambi´en se hab´ıa derrumbado al aterrizar, se pon´ıa laboriosamente en pie. “¿Harry? ¿Eres el aut´entico Harry? ¿Qu´e ha pasado? ¿D´onde est´an los dem´as?” grit´o la Se˜ nora Weasley. “¿Qu´e quiere decir? ¿Nadie m´as ha vuelto?” jade´o Harry.

La respuesta estaba claramente grabada en la cara p´alida de la Se˜ nora Weasley.

“Los mortifagos estaban esper´andonos” le dijo. “Nos rodearon en el momento en que despegamos... sab´ıan que era esta noche... no s´e que pas´o con los dem´as, cuatro de ellos nos persiguieron, y todo lo que pudimos hacer fue huir, y entonces Voldemort dio con nosotros...”

Pod´ıa o´ır la nota autojustificativa en su voz, la s´ uplica para que entendiera por qu´e no sab´ıa qu´e les hab´ıa pasado a sus hijos pero...

“Gracias a dios que t´ u est´as bien” dijo, empuj´andole a un abrazo del que no se sent´ıa merecedor.

CAP´ITULO 5. GUERRERO CAIDO

40

“¿No tendr´as algo de brandy, verdad, Molly? pregunt´o Hagrid un poco tembloroso. “¿Con prop´ositos medicinales?”

Pod´ıa haberlo convocado con magia, pero cuando se apresur´o a volver a la encorvada casa, Harry supo que quer´ıa esconder la cara. Se gir´o hacia Ginny y ella respondi´o a su s´ uplica silenciosa de informaci´on al instante.

“Ron y Tonks deber´ıan haber vuelto primero, pero perdieron su Traslador, volvi´o sin ellos” dijo se˜ nalando a una lata de aceite oxidada que descansaba en la tierra cercana.

“Y ese” se˜ nal´o a una vieja zapatilla deportiva. “deber´ıa haber sido el de Pap´a y Fred, se supon´ıa que ser´ıan los segundos. Hagrid y t´ u erais los terceros” comprob´o su reloj “Si lo consiguen, George y Lupin estar´an de vuelta en alrededor de un minuto.”

La Se˜ nora Weasley reapareci´o llevando una botella de brandy, que ofreci´o a Hagrid. ´ la descorch´o y bebi´o un trago.

El “¡Mam´a!” grit´o Ginny se˜ nalando un punto a varios pies de distancia.

Una luz azul hab´ıa aparecido en la oscuridad. Se hac´ıa m´as y m´as brillante, y Lupin y George aparecieron, girando y despu´es cayendo. Harry supo inmediatamente que algo hab´ıa ido mal. Lupin estaba sujetando a George, que estaba inconsciente y cuya cara estaba cubierta de sangre.

Harry corri´o y agarr´o las piernas de George. Juntos, ´el y Lupin llevaron a George a la casa y atravesaron la cocina hasta el sal´on, donde le tendieron en el sof´a. Cuando la luz de la l´ampara cay´o sobre la cabeza de George, Ginny jade´o y el est´omago de Harry se revolvi´o. Una de las orejas de George hab´ıa desaparecido. El costado de su cara y cuello estaban empapados de una h´ umeda y sorprendentemente roja sangre.

Tan pronto como la Se˜ nora Weasley se inclin´o sobre su hijo, Lupin agarr´o a Harry por la parte superior del brazo y le arrastr´o, no muy gentilmente, de vuelta a la cocina, donde Hagrid todav´ıa estaba intentando pasar por la puerta de atras. “¡Eh!” dijo Hagrid indignado. “¡Su´eltale! ¡Su´elta a Harry! Lupin le ignor´o.” “¿Qu´e criatura se sentaba en la esquina la primera vez que Harry Potter visit´o mi oficina en Hogwarts?” dijo, dando a Harry una peque˜ na sacudida. “¡Resp´ondeme!” “¿Un... un grindylow en un tanque, verdad?”

Lupin solt´o a Harry y cay´o hacia atr´as contra un armario de la cocina. “¿A que ha venido eso?” rugi´o Hagrid.

“Lo siento, Harry, pero ten´ıa que comprobarlo,” dijo Lupin tensamente. “Hemos sido traicionados. Voldemort sab´ıa que te traslad´abamos esta noche y las u ´nicas personas que pod´ıan hab´erselo dicho estaban directamente involucradas en el plan. Podr´ıas haber sido un impostor.” “¿Y por qu´e no me compruebas a m´ı?” jade´o Hagrid, todav´ıa luchando con la puerta.

“T´ u eres medio gigante,” dijo Lupin, levantando la mirada hacia Hagrid. “La Poci´on Multijugos est´a dise˜ nada solo para uso humano.”

“Ninguno de los miembros de la Orden le habr´ıa dicho a Voldemort que nos mov´ıamos esta noche,” dijo Harry. La idea le resultaba aterradora, no pod´ıa creerlo de ninguno de ellos. “Voldemort solo dio conmigo al final, no sab´ıa cual era yo al principio. Si hubiera estado al tanto del plan habr´ıa sabido desde el principio que yo era el que estaba con Hagrid.” “¿Voldemort te encontr´o?” dijo Lupin agudamente. “¿Qu´e ocurri´o? ¿C´omo escapaste?”

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Harry explic´o c´omo el mortifago que les persegu´ıa hab´ıa parecido reconocerle como el aut´entico Harry, c´omo hab´ıan abandonado la persecuci´on, c´omo deb´ıan haber convocado a Voldemort, que apareci´o justo antes de que Hagrid y ´el alcanzaran el santuario de la casa de los padres de Tonks. “¿Te reconocieron? ¿Pero c´omo? ¿Qu´e hiciste?”

“Yo...” Harry intent´o recordar, todo el viaje parec´ıa un borr´on de p´anico y confusi´on. “Vi a Stan Shunpike... Ya sabes, el tipo que conduc´ıa el Autobus Noct´ambulo. E intent´e desarmarle en vez de... bueno, ´el no sab´ıa lo que estaba haciendo, ¿verdad? ¡Debe estar bajo la Maldici´on Imperius!”

Lupin parec´ıa consternado. “¡Harry, el tiempo de Desarmar ha pasado! ¡Esta gente est´a intentando capturarte y matarte! ¡Al menos utiliza Desmaius si no est´as preparado para matar!” “¡Estabamos a cientos de metros de altura! ¡Stan no era ´el mismo, y si le hubiera hecho el Encantamiento Aturdidor y hubiera ca´ıdo, habr´ıa muerto lo mismo que si hubiera utilizado Avada Kedavra! Expelliarmus me salv´o de Voldemort hace dos a˜ nos” a˜ nadi´o Harry, desafiante. Lupin le estaba recordando al burl´on Hufflepuff Zacharias Smith, que se hab´ıa mofado de Harry por querer ense˜ nar al Ej´ercito de Dumbledore c´omo Desarmar.

“Si, Harry,” dijo Lupin con dolorosa contenci´on. “¡y un gran n´ umero de motifagos vieron como ocurri´o! Perd´oname, pero fue un movimiento muy poco habitual, bajo la inminente amenaza de muerte. ¡Repetirlo esta noche delante de mortifagos que o presenciaron u oyeron hablar de la aquella ocasi´on fue casi un suicidio!” “¿As´ı que crees que deber´ıa haber matado a Stan Shunpike?” dijo Harry furiosamente. “¡Por supuesto que no,” dijo Lupin “pero los mortifagos... ¡francamente, la mayor´ıa de la gente!... habr´ıan esperado que respondieras al ataque! ¡Expelliarmus es un hechizo u ´til, Harry, pero los mortifagos parecen creer que es tu firma personal, y te urjo a no dejar que eso ocurra!”

Lupin estaba haciendo sentir a Harry como un idiota, y a´ un as´ı todav´ıa hab´ıa un grado de desaf´ıo en su interior.

“No voy a sacar a la fuerza la gente fuera de mi camino solo porque est´en ah´ı” dijo Harry. “Eso es cosa de Voldemort.”

La r´eplica de Lupin se perdi´o. Consiguiendo finalmente atravesar la puerta, Hagrid fue hasta una silla y se sent´o; esta se derrumb´o bajo ´el. Ignorando su mezcla de disculpas y juramentos, Harry se dirigi´o de nuevo a Lupin. “¿George se recuperar´a?”

Toda la frustraci´on de Lupin con Harry pareci´o desapareci´o ante la pregunta.

“Eso creo, aunque no hay forma de reemplazar su oreja, no cuando ha sido arrancada por una maldici´on.”

Se oyeron unos roces fuera. Lupin se lanz´o a la puerta trasera, Harry salt´o sobre las piernas de Hagrid y entr´o corriendo en el patio.

Dos figuras hab´ıan aparecido en el patio, y mientras Harry corr´ıa hacia ellas comprendi´o que eran Hermione, ahora de vuelta a su apariencia normal, y Kinsgley, ambos aferrados a una percha doblada. Hermione se lanz´o a los brazos de Harry, pero Kingsley no mostr´o ning´ un placer ante la visi´on de ninguno de ellos. Sobre el hombro de Hermione, Harry le vio alzar su varita y apuntar al pecho de Lupin.

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“¡Las u ´ltimas palabras que Albus Dumbledore nos dirigi´o a los dos!”

“Harry es la mejor esperanza que tenemos. Confiad en ´el” dijo Lupin tranquilamente.

Kingsley gir´o su varita hacia Harry, pero Lupin dijo, “¡Es ´el, lo he comprobado!” “¡Muy bien, muy bien!” dijo Kingsley, metiendo su varita de vuelta bajo su capa. “¡Pero alguien nos traicion´o! ¡Lo sab´ıan, sab´ıan que era esta noche!”

“Eso parece,” replic´o Lupin “pero aparentemente no sab´ıan que habr´ıa siete Harrys.” “¡Menudo alivio!” gru˜ no´ Kingsley. “¿Qui´en m´as ha vuelto?”

“Solo Harry, Hagrid, George, y yo.”

Hermione ahog´o un peque˜ no gemido tras su mano. “¿Qu´e os pas´o a vosotros?” pregunt´o Lupin a Kingsley.

“Nos siguieron cinco, her´ı a dos, puede que matara a uno” solt´o Kingsley “y vimos a Quien-tu-ya-sabes tambien, se uni´o a la caza a medio camino aunque se desvaneci´o bastante r´apidamente. Remus, puede...”

“Volar,” ayud´o Harry. “Yo le vi tambi´en, vino a por Hagrid y por m´ı.”

“As´ı que por eso se desvaneci´o. ¿Pero que le hizo cambiar de objetivo?”

“Harry se comport´o un poco demasiado amablemente con Stan Shunpike,” dijo Lupin. “¿Stan?” repiti´o Hermione. “Pero yo cre´ıa que estaba en Azkaban.”

Kingsley dej´o escapar una risa pesarosa.

“Hermione, obviamente ha habido una fuga en masa que el Ministerio ha encubierto.

La capucha de Travers cay´o cuando le maldije, se supon´ıa que estaba dentro tambi´en. ¿Pero qu´e te pas´o a ti, Remus? ¿D´onde est´a George?”

“Perdi´o una oreja,” dijo Lupin. “¿Perdi´o una.. ?” repiti´o Hermione con voz aguda.

“Cosa de Snape,” dijo Lupin. ‘ ‘¿Snape? ” grit´o Harry. “No dijiste...”

“Perdi´o la capucha durante la persecucion. Sectumsempra siempre fue la especialidad de Snape. Desear´ıa poder decir que le devolv´ı el favor, pero todo lo que pude hacer fue mantener a George sobre la escoba despu´es de que resultara herido, estaba perdiendo demasiada sangre.”

El silencio cay´o entre los cuatro mientras miraban al cielo. No hab´ıa ning´ un signo de movimiento, las estrellas estaban fijas, sin parpadear, indiferentes, sin quedar oscurecidas por amigos en vuelo. ¿D´onde estaba Ron? ¿D´onde estaban Fred y el Se˜ nor Weasley? ¿D´onde estaban Bill, Fleur, Tonks, Ojoloco, y Mundungus? “¡Harry, ´echame una mano!” llam´o Hagrid roncamente desde la puerta, en la que estaba atascado de nuevo. Contento de poder hacer algo, Harry le liber´o, atraves´o la cocina vac´ıa y volvi´o al sal´on, donde la Se˜ nora Weasley y Ginny todav´ıa estaban atendiendo a George.

La Se˜ nora Weasley ya hab´ıa detenido la hemorragia, y a la luz de la l´ampara Harry vio una limpia herida abierta donde hab´ıa estado la oreja de George. “¿C´omo est´a?”

La Se˜ nora Weasley mir´o alrededor y dijo. “No puedo hacerla crecer, no cuando ha sido arrancada con Magia Oscura. Pero podr´ıa haber sido mucho peor... Est´a vivo.”

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“Si,” dijo Harry. “Gracias a Dios.” “¿He o´ıdo a alguien m´as en el patio?” pregunt´o Ginny.

“Hermione y Kingsley,” dijo Harry.

“Menos mal” susurr´o Ginny. Se miraron el uno al otro. Harry deseaba abrazarla, sujetarla, ni siquiera le importaba mucho que la Se˜ nora Weasley estuviera all´ı, pero antes de poder llevar a cabo el impulso, se produjo un gran estr´epito en la cocina. “¡Probar´e quien soy, Kingsley, despu´es de haber visto a mi hijo, ahora ap´artate de mi camino si sabes lo que te conviene!”

Harry nunca antes hab´ıa o´ıdo al Se˜ nor Weasley gritar as´ı. Irrumpi´o en el sal´on, su calva brillaba por el sudor, sus gafas estaban torcidas, Fred iba justo tras ´el, ambos p´alidos pero ilesos. “¡Arthur!” solloz´o la Se˜ nora Weasley. “¡Oh, gracias a Dios!” “¿C´omo est´a?”

El Se˜ nor Weasley cay´o de rodillas junto a George. Por primera vez desde que Harry le conoc´ıa, Fred parec´ıa haberse quedado sin palabras. Jade´o sobre el respaldo del sof´a ante la herida de su gemelo como si no pudiera creer lo que estaba viendo.

Quiz´as alterado por el sonido de la llegada de Fred y su padre, George se movi´o. “¿C´omo te sientes, Georgie?” susurr´o la Se˜ nora Weasley.

Los dedos de George tanteron el costado de su cabeza.

“Bendecido,” murmur´o. “¿Qu´e le pasa?” cro´o Fred, con aspecto aterrado. “¿Su mente se ha visto afectada?”

“Bendecido” repiti´o George, abriendo los ojos y mirando a su hermano. “Ves... Santificado. Agujereado, Fred, ¿verdad?”

La Se˜ nora Weasley solloz´o m´as fuerte que nunca. El color fluy´o a la cara p´alida de Fred.

“Pat´etico” dijo a George. “¡Pat´etico! Con todo un mundo lleno de humor verbal ante t´ı, ¿vas y haces que te dejen sin oreja?”

“Ah, bueno,” dijo George, sonriendo a su madre ba˜ nada en l´agrimas. “Ahora al menos podr´as distinguirnos, Mam´a. Mir´o alrededor.”

“Hola, Harry... ¿eres Harry, verdad?”

“Si, soy yo,” dijo Harry, acerc´andose al sof´a.

“Bueno, al menos conseguimos que llegaras bien” dijo George. “¿Por qu´e no est´an Ron y Bill rondando mi cama de enfermo?”

“No han vuelto a´ un, George,” dijo la Se˜ nora Weasley. La sonrisa de George palideci´o.

Harry mir´o a Ginny y le hizo se˜ nas para que le acompa˜ nara a la parte de atr´as. Mientras atravesaban la cocina ella dijo en voz baja.

“Ron y Tonks deber´ıan haber vuelto ya. No era un viaje largo. La casa de T´ıa Muriel no est´a lejos de aqu´ı.”

Harry no dijo nada. Hab´ıa estado intentando mantener el miedo a raya desde que alcanzara la Madriguera, pero ahora este le envolv´ıa, pareciendo arrastrarse por su piel, latiendo en su pecho, cerrando su garganta. Mientras bajaban los escalones de atr´as hasta

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el oscuro patio, Ginny le cogi´o la mano.

Kingsley se estaba paseando de ac´a para all´a, mirando al cielo cada vez que giraba. A Harry le record´o a T´ıo Vernon pase´andose por el sal´on hac´ıa un mill´on de a˜ nos. Hagrid, Hermione, y Lupin estaba de pie hombro con hombro, mirando hacia arriba en silencio.

Ninguno de ellos mir´o alrededor cuando Harry y Ginny se unieron a su silenciosa vigilia.

Los minutos se estiraron a lo que bien podr´ıan haber sido a˜ nos. El m´as ligero soplo de viento les hac´ıa saltar a todos y girarse hacia el arbusto susurrante o el ´arbol con la esperanza de que uno de los miembros restantes de la Orden pudiera saltar indemne de entre sus hojas.

Y entonces una escoba se materializ´o directamente sobre ellos y se acerc´o a gran velocidad a tierra. “¡Son ellos!” grit´o Hermione.

Tonks aterriz´o con un patinazo largo que lanz´o tierra y guijarros por todas partes. “¡Remus!” grit´o Tonks mientras se bajaban tambaleante de la escoba hasta los brazos de Lupin. La cara de ´el estaba seria y blanca. Con aspecto de ser incapaz de hablar, Ron tropez´o ofuscadamente hacia Harry y Hermione.

“Est´ais bien,” balbuce´o, antes de que Hermione se abalanzara sobre ´el y le abrazara firmemente.

“Cre´ı... cre´ı...”

“Estoy bien,” dijo Ron, palme´andole la espalda. “Estoy bien.”

“Ron estuvo genial,” dijo Tonks c´alidamente, renunciando a su agarre sobre Lupin.

“Maravilloso. Aturdi´o a uno de los mortifagos, directo en la cabeza, y cuando apuntas a un objetivo m´ovil en una escoba en vuelo...” “¿Lo hiciste?” dijo Hermione, levantando la mirada hacia Ron con los brazos todav´ıa alrededor de su cuello.

“Siempre el tono de sorpresa” dijo ´el un poco gru˜ nonamente, liber´andose. “¿Somos los u ´ltimos en volver?”

“No,” dijo Ginny “todav´ıa esperamos a Bill y Fleur y a Ojoloco y Mundungus. Voy a decirles a Mam´a y Pap´a que est´as bien, Ron.” Volvi´o corriendo dentro. “¿Que os retuvo? ¿Qu´e pas´o?” Lupin sonaba casi furioso con Tonks.

“Bellatrix” dijo Tonks. “Me ten´ıa tantas ganas a m´ı como a Harry, Remus. Intent´o con empe˜ no matarme. Desear´ıa haber podido alcanzarla, le debo una a Bellatrix. Pero definitivamente her´ı a Rodolphus... Entonces llegamos a la Casa de la Tia de Ron y perdimos nuestro Traslador y ella se excit´o mucho, preocupada por nosotros...”

Un m´ usculo saltaba en la mand´ıbula de Lupin. Asinti´o, pero parec´ıa incapaz de decir nada m´as. “¿Y que os pas´o a vosotros?” pregunt´o Tonks, volvi´endose hacia Harry, Hermione, y Kingsley.

Volvieron a relatar las historias de sus propios viajes, pero todo el tiempo la continua la ausencia de Bill, Fleur, Ojoloco, y Mundungus parec´ıa extenderse sobre ellos como escarcha, su mordisco helado m´as y m´as duro e imposible de ignorar.

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“Voy a tener que volver a Downing Street, deber´ıa haber estado all´ı hace una hora” dijo finalmente Kingsley, despu´es de una u ´ltima mirada al cielo. “Hacedme saber cuando vuelven.”

Lupin asinti´o. Con un saludo a los dem´as, Kingsley se adentr´o en la oscuridad hacia la verja. Harry crey´o oir el m´as leve de los pop cuando Kingsley se Desapareci´o en los l´ımites de la Madriguera.

El Se˜ nor y la Se˜ nora Weasley llegaron corriendo por los escalones, con Ginny tras ellos.

Ambos padres abrazaron a Ron antes de girarse hacia Lupin y Tonks.

“Gracias” dijo la Se˜ nora Weasley “por nuestros hijos.”

“No seas tonta, Molly,” dijo Tonks al instante. “¿C´omo est´a George?” pregunt´o Lupin. “¿Qu´e le pasa?” interrumpi´o Ron. “Perdi´o...”

Pero el final de la frase de la Se˜ nora Weasley se vio ahogado por una exclamaci´on general. Un thestral acababa de entrar volando en el campo de visi´on y aterriz´o a unos pocos metros de ellos. Bill y Fleur se deslizaron de su lomo, azotados por el viento pero ilesos. “¡Bill! Gracias a Dios, gracias a Dios.”

La Se˜ nora Weasley se adelant´o, pero el abrazo que Bill le dio fue mec´anico. Mirando directamente a los ojos de su padre, dijo: “Ojoloco est´a muerto.”

Nadie habl´o, nadie se movi´o. Harry sinti´o como si algo en su interior estuviera cayendo, cayendo a trav´es de la tierra, abandon´andole para siempre.

“Lo vimos” dijo Bill. Fleur asinti´o, rastros de l´agrimas brillaban en sus mejillas a la luz de la ventana de la cocina. “Ocurri´o justo despu´es de que rompi´eramos el c´ırculo.

Ojoloco y Dung estaban cerca de nosotros, se dirig´ıan hacia el norte tambi´en. Voldemort... puede volar... fue directamente a por ellos. Dung cedi´o al p´anico, le o´ı gritar, Ojoloco intent´o detenerle, pero se Desapareci´o. La maldici´on de Voldemort dio a Ojoloco de lleno en la cara, cay´o hacia atr´as de su escoba y... no hubo nada que pudi´eramos hacer, nada, ten´ıamos a media docena de ellos a nuestra cola...”

La voz de Bill se rompi´o.

“Por supuesto que no podr´ıais haber hecho nada,” dijo Lupin.

Todos se quedaron de pie mir´andose unos a otros. Harry no pod´ıa entenderlo del todo.

Ojoloco muerto, no pod´ıa ser... Ojoloco, tan duro, tan valiente, el consumado superviviente...

Al final pareci´o calar en todo el mundo, aunque nadie dijo nada, que no hab´ıa raz´on para esperar ya en el patio, y en silencio siguieron al Se˜ nor y la Se˜ nora Weasley de vuelta a la Madriguera, y al sal´on, donde Fred y George estaban riendo juntos. “¿Qu´e pasa?” dijo Fred, estudiando sus caras mientras entraban. “¿Qu´e ha pasado? ¿Qui´en...?”

“Ojoloco” dijo el Se˜ nor Weasley. “Muerto.”

Las sonrisas de los gemelos se convirtieron en muecas de sorpresa. Nadie parec´ıa saber qu´e hacer. Tonks estaba llorando silenciosamente en un pa˜ nuelo. Hab´ıa estado muy unida a Ojoloco, Harry sab´ıa que era su favorita, su protegida en el Ministerio de Magia. Hagrid,

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que se hab´ıa sentado en el suelo en la esquina donde ten´ıa m´as espacio, estaba d´andose ligeros toques en los ojos con un pa˜ nuelo del tama˜ no de un mantel.

Bill se acerc´o al aparador y sac´o una botella de whisky de fuego y algunos vasos.

“Aqu´ı,” dijo, y con un ondeo de su varita, envi´o los doce vasos a volar por la habitaci´on hacia cada uno de ellos, sujetando el n´ umero trece en alto. ’Por Ojoloco.’

“Por Ojoloco” dijeron todos, y bebieron.

“Por Ojoloco” repiti´o Harry, un poco tarde, con un hipo. El whisky de fuego quem´o la garganta de Harry. Pareci´o arder devolvi´endole los sentimientos, disipando el entumecimiento y la sensaci´on de irrealidad llen´andole de algo parecido al coraje. “¿As´ı que Mundungos desapareci´o?” dijo Lupin, que hab´ıa vaciado su propio vaso de un trago. La atm´osfera cambi´o al momento. Todo el mundo parec´ıa tenso, observando a Lupin, a la vez que deseando que siguiera, le pareci´o a Harry, y temiendo ligeramente lo que pod´ıan oir.

“S´e lo que est´as pensando” dijo Bill, “y yo me lo pregunt´e tambi´en, de camino aqu´ı, que parec´ıan estar esper´andonos, ¿verdad? Pero Mundungus no puede habernos traicionado.

No sab´ıan que habr´ıa siete Harry, eso les confundi´o en el momento en que aparecimos, y por si lo has olvidado, fue Mundungus quien sugiri´o esa peque˜ na treta. ¿Por qu´e no iba a contarle la clave del plan? Creo que Dung cedi´o al p´anico, es tan simple como eso. No quer´ıa venir en primer lugar, pero Ojoloco le oblig´o, y Quien-t´ u-yasabes fue directamente a por ellos. Eso es suficiente como para que cualquiera entre en p´anico.”

“Quien-tu-ya-sabes actu´o exactamente como Ojoloco esperaba de ´el” resopl´o Tonks.

“Ojoloco dijo que ´el esperar´ıa que el aut´entico Harry estuviera con el m´as duro y h´abil de los Aurores. Perseguir´ıa a Ojoloco primero, y cuando Mundungus les decepcionara ir´ıa a por Kingsley...”

“Si, y todo eso est´a muy bien,” exclam´o Fleur, “pero todav´ıa no explica como sab´ıan que tgasladabamos a Haggy esta noche, ¿verdad? Alguien debe habegles alegtado. A alguien se le escap´o la fecha ante un desconocido. Esa es la u ´nica explicaci´on para que supiegan la fecha pero no todo el plan.”

Mir´o a todos alrededor, con rastros de l´agrimas todav´ıa grabados en su hermosa cara, desafiando silenciosamente a cualquiera de ellos a contradecirla. Nadie lo hizo. El u ´nico sonido que romp´ıa el silencio era los hipidos de Hagrid desde detras de su mantel. Harry mir´o a Hagrid, que acababa de arriesgar su propia vida por salvar la de Harry... Hagrid, a quien amaba, en quien confiaba, quien una vez hab´ıa sido enga˜ nado y hab´ıa dado a Voldemort informaci´on crucial a cambio de un huevo de drag´on...

“No” dijo Harry en voz alta, y todos le miraron sorprendidos. El whisky de fuego parec´ıa haber amplificado su voz. “Quiero decir... si alguien cometi´o un error” sigui´o Harry, “y se le escap´o algo, s´e que no ten´ıa intenci´on de que as´ı fuera. No es culpa de nadie,” repiti´o de nuevo un poco m´as alto de lo que usualmente hubiera hablando. “Tenemos que confiar los unos en los otros. Yo conf´ıo en todos vosotros, no creo que nadie en esta habitaci´on me vendiera nunca a Voldemort.”

M´as silencio sigui´o a sus palabras. Todos le miraban. Harry se sent´ıa un poco acalorado otra vez, y bebi´o m´as whisky por hacer algo. Mientras beb´ıa, pensaba en Ojoloco. Ojoloco siempre se estaba quejando de la tendencia de Dumbledore a confiar en la gente.

“Bien dicho, Harry,” dijo Fred inesperadamente.

“Si, o´ıdo, o´ıdo,” dijo George con una mirada de reojo a Fred cuya comisura de la boca

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estaba retorcida.

Lupin mostraba una expresi´on rara cuando mir´o a Harry. Era casi de l´astima. “¿Crees que soy un tonto?” exigi´o Harry.

“No, creo que eres como James” dijo Lupin, “que habr´ıa considerado una absoluta deshonra recelar de sus amigos.”

Harry sab´ıa adonde quer´ıa llegar Lupin: a que su padre hab´ıa sido traicionado por su amigo Peter Pettigrew. Se sinti´o irracionalmente furioso. Quer´ıa discutir, pero Lupin ya se hab´ıa alejado de ´el, dejado su vaso en una mesita, y se dirig´ıa a Bill. “Hay trabajo que hacer. Puedo ped´ırselo a Kingsley si...”

“No” dijo Bill al instante. “Yo lo har´e, ir´e.” “¿Qu´e hac´eis?” dijeron Tonks y Fleur juntas.

“El cuerpo de Ojoloco,” dijo Lupin. “Tenemos que recuperarlo.” “¿No puede...?” empez´o la Se˜ nora Weasley con una mirada invitadora hacia Bill. “¿Esperar?” dijo Bill. “No a menos que prefieras que los mortifagos se lo lleven.”

Nadie habl´o. Lupin y Bill dijeron adios y salieron.

El resto se dej´o caer en sillas, todos excepto Harry, que permaneci´o de pie. La premura y plenitud de la muerte les acompa˜ naba como una presencia.

“Yo tengo que irme tambi´en” dijo Harry.

Diez pares de ojos sobresaltados le miraron.

“No seas tonto, Harry,” dijo la Se˜ nora Weasley. “¿De qu´e est´as hablando?”

“No puedo quedarme aqu´ı.”

Se frot´o la frente; le picaba de nuevo, no le hab´ıa dolido as´ı en un a˜ no.

“Todos est´ais en peligro mientras yo est´e aqu´ı. No quiero...” “¡No seas tan tonto!” dijo la Se˜ nora Weasley. “El objetivo de todo lo de esta noche era traerte aqu´ı a salvo, y gracias a Dios funcion´o. Y Fleur ha estado de acuerdo en casarse aqu´ı en vez de en Francia, arreglaremos algo para que podamos quedarnos todos juntos y vigilarte...”

Ella no lo entend´ıa; estaba haci´endole sentir peor, no mejor.

“Si Voldemort averigua que estoy aqu´ı...” “¿Pero por qu´e iba a hacerlo?” pregunt´o el Se˜ nor Weasley.

“Hay una docena de lugares en los que podr´ıas estar ahora, Harry,” dijo el Se˜ nor Weasley. “No tiene forma de saber en que casa segura est´as.” “¡No es por m´ı por quien estoy preocupado!” dijo Harry.

“Eso lo sabemos,” dijo el Se˜ nor Weasley tranquilamente-, pero har´ıa que nuestros esfuerzos de esta noche parecieran bastante in´ utiles si te marcharas ahora.

“T´ u no vas a ninguna parte” gru˜ n´o Hagrid. “Caray, Harry, ¿despu´es de todo lo que hemos pasado para traerte aqu´ı?” “¿Si, qu´e hay de mi oreja sangrante?” dijo George, incorpor´andose en los cojines.

“Lo s´e...”

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“Ojoloco no querr´ıa...” ´ grit´o Harry a pleno pulm´on. “¡LO SE!” Se sent´ıa asediado y chantajeado. ¿Cre´ıan que no sab´ıa lo que hab´ıan hecho por ´el, no entend´ıan que era esa era precisamente la raz´on por la que quer´ıa marcharse ahora, antes de que tuvieran que sufrir m´as por su culpa? Se hizo un largo y torpe silencio en el que su cicatriz continu´o picando y latiendo, y que fue roto al fin por la Se˜ nora Weasley. “¿D´onde est´a Hedwig, Harry?” dijo engatusadoramente. “Podemos ponerla con Pidwidgeon y darle algo de comer.”

Sus entra˜ nas se apretaron como un pu˜ no. No pod´ıa decirle la verdad. Se bebi´o lo que quedaba del whisky para evitar responder.

“Espera a que la gente se entere de que lo hiciste de nuevo, Harry,” dijo Hagrid. “!Escapar de ´el, luchar con ´el cuando estaba justo encima de nosotros!”

“No fui yo,” dijo Harry rotundamente. “Fue mi varita. Mi varita actu´o por su cuenta.”

Despu´es de unos momentos, Hermione dijo gentilmente, “Pero eso es imposible, Harry.

Quieres decir que hiciste magia sin pretenderlo; reaccionaste instintivamente.”

“No” dijo Harry. “La moto estaba cayendo, yo no pod´ıa decir donde estaba Voldemort, pero mi varita gir´o en mi mano y le encontr´o y le dispar´o un hechizo, ni siquiera fue un hechizo que yo reconociera. Nunca antes hab´ıa hecho que aparecieran llamas doradas.”

“Con frecuencia” dijo el Se˜ nor Weasley, “cuando estamos en una situaci´on bajo presi´on podemos producir magia con la que nunca habr´ıamos so˜ nado. Los ni˜ nos peque˜ nos lo averiguan a menudo, antes de ser entrenados.”

“No fue as´ı,” dijo Harry apretando los dientes. Su cicatriz estaba ardiendo. Se sent´ıa furioso y frustrado; odiaba la idea de que todos imaginaran que ten´ıa poder para igualar a Voldemort.

Nadie dec´ıa nada. Sab´ıa que no le cre´ıan. Ahora que lo pensaba, nunca antes hab´ıa o´ıdo hablar de una varita que hiciera magia por s´ı misma.

Su cicatriz parec´ıa chamuscar, hizo todo lo que pudo por no gemir en voz alta. Murmurando algo sobre tomar aire fresco, dej´o el vaso y abandon´o la habitaci´on.

Cuando cruzaba el patio, el gran thestral esquel´etico levant´o la mirada... batiendo sus enormes alas de murci´elago, despu´es volvi´o a su pasto. Harry se detuvo en la verja del jard´ın, mirando hacia afuera a las plantas demasiado crecidas, frot´andose la frente palpitante y pensando en Dumbledore.

Dumbledore le habr´ıa cre´ıdo, lo sab´ıa. Dumbledore habr´ıa sabido c´omo y por qu´e la varita de Harry hab´ıa actuado independientemente, porque Dumbledore siempre ten´ıa respuestas; sab´ıa de varitas, hab´ıa explicado a Harry la extra˜ na conexi´on que exist´ıa entre su varita y la de Voldemort.... Pero Dumbledore, como Ojoloco, como Sirius, como sus padres, como su pobre lechuza, todos se hab´ıan marchado a donde Harry no podr´ıa volver a hablar nunca con ellos. Sinti´o un ardor en la garganta que no ten´ıa nada que ver con el whisky de fuego.

Y entonces, llegado de ninguna parte, el dolor de su cicatriz alcanz´o el m´aximo. Se aferr´o la frente y cerr´o los ojos, una voz gritaba dentro de su cabeza. “¡Me dijiste que el problema se resolver´ıa utilizando otra varita! ” Y dentro de su mente explot´o la visi´on de un viejo esquel´etico yaciendo en harapos sobre un suelo de piedra, gritando, un horrible grito interminable, un grito de insoportable

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agon´ıa... “¡No! ¡No! Te lo suplico, te lo suplico...” “¡Mentiste a Lord Voldemort, Ollivander!”

“No lo hice... Juro que no lo hice...” “¡Tratabas de ayudar a Potter, de ayudarle a escapar de m´ı!”

“Juro que no... Cre´ıa que otra varita funcionar´ıa...”

“Explica entonces qu´e ocurri´o. ¡La varita de Lucius fue destru´ıda!”

“No puedo entenderlo... La conexi´on... existe solo... entre vuestras dos varitas...” “¡Mentiras!”

“Por favor... te lo suplico...”

Y Harry vio a la mano blanca alzar la varita y sinti´o la r´afaga de cruel rabia, vio el c´ascara del viejo revolverse en el suelo retorci´endose de agon´ıa... “¿Harry?”

Desapareci´o tan r´apidamente como hab´ıa venido. Harry se puso en pie temblando en la oscuridad, aferrado a la verja del jard´ın, con el coraz´on acelerado, la cicatriz todav´ıa zumbando. Pasaron varios momentos antes de que comprendiera que Ron y Hermione estaban a su lado.

“Harry, vuelve a entrar en casa,” susurr´o Hermione. “¿Todav´ıa est´as pensando en marcharte?”

“Si, tienes que quedarte, compa˜ nero,” dijo Ron, aporreando a Harry en la espalda. “¿Est´as bien?” pregunt´o Hermione, lo suficiente cerca ahora para mirar a Harry a la cara. “¡Tienes un aspecto horrible!”

“Bueno,” dijo Harry temblorosamente, “Probablemente mejor que el de Ollivander...”

Cuando termin´o de contarles lo que hab´ıa visto, Ron parec´ıa consternado, pero Hermione categ´oricamente aterrorizada. “¡Pero se supon´ıa que hab´ıa parado! Tu cicatriz... ¡se supon´ıa que ya no hac´ıa esto!

No debes dejar que la conexi´on se abra de nuevo... ¡Dumbledore quer´ıa que cerraras tu mente!”

Cuando ´el no replic´o, le aferr´o el brazo. “¡Harry, est´a tomando el Ministerio y los peri´odicos y la mitad del mundo m´agico! ¡No dejes que se meta en tu cabeza tambi´en!”

Cap´ıtulo 6 El Fantasma en Pijama El shock por la p´erdida de Ojoloco se cerni´o sobre la casa durante los d´ıas que siguieron.

Harry segu´ıa esperando verle atravesar la puerta trasera como los otros miembros de la Orden, que entraban y sal´ıan para transmitir noticias. Harry sent´ıa que solo que la acci´on aliviar´ıa su sentimiento de culpa y el pesar y que deb´ıa ponerse en camino en su misi´on para encontrar y destruir los Horrocruxes lo antes posible.

“Bueno, no puedes hacer nada con respecto a los” Ron form´o con la boca silenciosamente la palabra Horrocruxes “hasta que tengas diecisiete. Todav´ıa tienes el Rastro sobre ti. Y podemos hacer planes aqu´ı tan bien como en cualquier otro sitio, ¿verdad? ¿O” dej´o caer su voz a un susurro, “ya sabes donde est´a Quien-tu-ya-sabes?”

“No” admiti´o Harry.

“Creo que Hermione ha estado haciendo algo de investigaci´on” dijo Ron. “Dice que se la est´a guardando para cuando salgamos de aqu´ı.”

Estaban sentados ante la mesa del desayuno. El se˜ nor Weasley y Bill acababan de marcharse a trabajar. Fleur hab´ıa subido a darse un ba˜ no.

“El Rastro se romper´a el treinta y uno” dijo Harry. “Eso significa que solo tenemos que quedarnos aqu´ı cuatro d´ıas. Despu´es puedo...”

“Cinco d´ıas” le corrigi´o Ron firmemente. “Tenemos que quedarnos para la boda. Ellas nos matar´an si nos la perdemos.”

Harry entendi´o que con ´ellas’quer´ıa decir Fleur y la se˜ nora Weasley.

“Es un d´ıa m´as” dijo Ron, cuando Harry pareci´o a punto de amotinarse. “¿No comprenden lo importante...?”

“Por supuesto que no” dijo Ron. “No tienen ni idea. Y ahora que lo mencionas, quer´ıa hablar contigo de eso. Ron mir´o hacia la puerta y al vest´ıbulo para comprobar que la se˜ nora Weasley no hubiera vuelto a´ un, entonces se inclin´o m´as cerca de Harry.”

“Mam´a ha estado intentando sonsacarnos a Hermione y a m´ı. Preguntando que vamos a hacer. Lo intentar´a contigo pronto, as´ı que prep´arate. Pap´a y Lupin tambi´en preguntaron, pero cuando les dijimos que Dumbledore te hab´ıa dicho que no se lo contaras a nadie excepto a nosotros, lo dejaron. Sin embargo Mam´a no. Est´a decidida.”

La predici´on de Ron se convirti´o en realidad horas despu´es. Poco despu´es del almuerzo, la se˜ nora Weasley separ´o a Harry de los dem´as pidi´endole ayuda para identificar un calcet´ın solitario que pod´ıa haber salido de su mochila. Una vez le tuvo arrinconado en el diminuto anexo de la cocina, empez´o.

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CAP´ITULO 6. EL FANTASMA EN PIJAMA

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“Ron y Hermione parecen creer que vosotros tres vais a abandonar Hogwarts” empez´o con un tono ligero y casual.”

“Oh” dijo Harry. “Bueno, s´ı. As´ı es.”

El escurridor giraba por s´ı mismo en la esquina, retorciendo lo que parec´ıa uno de los chalecos del se˜ nor Weasley. “¿Puedo preguntarte por qu´e est´ais abandonando vuestra educaci´on?” dijo la se˜ nora Weasley.

“Bueno, Dumbledore me dej´o... cosas que hacer” mascull´o Harry. “Ron y Hermione saben que es, y quieren venir conmigo.” “¿Qu´e clase de ’cosas’ ?”

“Lo siento, no puedo...”

“Bueno, francamente, creo que Arthur y yo tenemos derecho a saber, ¡y seguro que el se˜ nor y la se˜ nora Granger estar´ıan de acuerdo!” dijo la se˜ nora Weasley. Harry se hab´ıa estado temiendo la t´actica de ’preocupaci´on maternal’. Se oblig´o a s´ı mismo a mirarla directamente a los ojos, notando al hacerlo que eran precisamente del mismo tono de marr´on que los de Ginny. Eso no ayud´o.

“Dumbledore no quer´ıa que nadie m´as lo supiera, se˜ nora Weasley. Lo siento. Ron y Hermione no tienen que venir, es su elecci´on...” “¡No ves que t´ u tampoco tienes que ir!” exclam´o ella, abandonando ahora todo fingimiento. “¡Apenas sois mayores de edad, ninguno de vosotros! Es una soberana tonter´ıa, ¡si Dumbledore necesitaba que se hiciera algo, ten´ıa a toda la Orden bajo su mando! Harry, debes haberle malinterpretado. Probablemente te estaba contando algo que quer´ıa que se hiciera, y t´ u te lo tomaste como que quer´ıa que lo hicieras t´ u...”

“No le malinterpret´e” dijo Harry rotundamente. “Tengo que ser yo.”

Le devolvi´o el calcet´ın que supuestamente ten´ıa que identificar, que llevaba estampados unos juncos dorados.

“Y este no es m´ıo. Yo no apoyo a los Puddlemere United.”

“Oh, por supuesto” dijo la se˜ nora Weasley con una repentina y bastante enervante vuelta a su tono casual. “Deber´ıa haberlo notado. Bueno, Harry, ya que todav´ıa est´as aqu´ı, no te importa ayudarme con los preparativos de la boda de Bill y Fleur, ¿verdad?

Todav´ıa hay mucho que hacer.”

“No... yo... por supuesto que no” dijo Harry, desconcertado por el s´ ubito cambio de tema.

“Que encanto” replic´o ella, y sonre´ıa mientras sal´ıa del cuarto.

A partir de ese momento, la se˜ nora Weasley mantuvo a Harry, Ron y Hermione tan ocupados con los preparativos de la boda que a penas tuvieron tiempo de pensar. La explicaci´on m´as amable para su comportamiento habr´ıa sido que la se˜ nora Weasley quer´ıa distraerles y evitar que pensaran en Ojoloco y los terrores de su reciente viaje. Sin embargo, despu´es de dos d´ıas de no parar de limpiar cuberter´ıa, de favores de emparejar colores, cintas, y flores, de desgnomizar el jard´ın y ayudar a la se˜ nora Weasley a preparar vastas cantidades de canap´es, Harry empez´o a sospechar que ten´ıa un motivo distinto. Todos los trabajos que les encargaba parec´ıan mantenerles a ´el, Ron y Hermione lejos los unos de los otros; no hab´ıa tenido oportunidad de hablar con los otros dos a solas desde la primera noche, cuando les hab´ıa hablado de Voldemort torturando a Ollivander.

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“Creo que Mam´a piensa que si puede evitar que los tres os reun´ais y hag´ais planes, podr´a retrasar vuestra partida” dijo Ginny a Harry en tono bajo, mientras pon´ıan la mesa para la cena en su tercera noche all´ı. “¿Y despu´es qu´e cree que va a ocurrir?” murmur´o Harry. “¿Que alg´ un otro va a matar a Voldemort mientras ella nos retiene aqu´ı cocinando?

Hab´ıa hablado sin pensar, y vio que la cara de Ginny se pon´ıa blanca. “¿As´ı que es cierto?” dijo ella. “¿Eso es lo que esta intentando hacer?

“Yo no... Estaba bromeando” dijo Harry evasivamente.

Se miraron el uno al otro, y hab´ıa algo m´as que sorpresa en la expresi´on de Ginny.

De repente Harry fue consciente de que esta era la primera vez que estaba a solas con ella desde aquellas horas robadas en las esquinas solitarias de los terrenos de Hogwarts.

Estaba seguro de que ella lo estaba recordando tambi´en. Ambos saltaron cuando se abri´o la puerta, y el se˜ nor Weasley, Kingsley, y Bill entraron.

Ahora con frecuencia se un´ıan a ellos otros miembros de la Orden para cenar, porque la Madriguera hab´ıa reemplazado al n´ umero doce de Grimmauld Place como cuartel general.

El se˜ nor Weasley hab´ıa explicado que despu´es de la muerte de Dumbledore, su Guardi´an Secreto, cada una de las personas a quienes Dumbledore hab´ıa confiado la localizaci´on de Grimmauld Place se hab´ıa convertido en un Guardi´an Secreto autom´aticamente.

“Y como hay alrededor de veinte de nosotros, eso diluye enormemente el poder del Encantamiento Fidelius. Veinte veces m´as oportunidades de que los mortifagos consigan sacarle el secreto a alguien. “¿Pero seguramente Snape les habr´a dado la direcci´on ya, no?” pregunt´o Harry.

“Bueno, Ojoloco coloc´o un par de maldiciones contra Snape por si acaso vuelve por all´ı. Esperamos que sean lo suficientemente fuertes como para mantenerle fuera y que le aten la lengua si intenta hablar del lugar, pero no podemos estar seguros. Habr´ıa sido una locura seguir utilizando el lugar como cuartel general ahora que su protecci´on se ha vuelto tan incierta. La cocina estaba tan atestada esa tarde que era dif´ıcil maniobrar con cuchillos y tenedores. Harry se encontr´o apretado contra Ginny; las cosas sin decir que acababan de pasar entre ellos le hicieron desear que estuviesen separados por unas cuantas personas m´as. Estaba intentando con tanto empe˜ no evitar rozarle el brazo que casi no pod´ıa cortar su pollo. “¿No hay noticias sobre Ojoloco?” le pregunt´o Harry a Bill.

“Nada.” replic´o Bill.

Todav´ıa no hab´ıan podido celebrar un funeral por Moody, porque Bill y Lupin no hab´ıan podido recuperar su cuerpo. Hab´ıa sido dif´ıcil calcular donde pod´ıa haber ca´ıdo, dada la oscuridad y la confusi´on de la batalla.

“El Profeta no dice una palabra sobre su muerte o sobre el descubrimiento del cuerpo” sigui´o Bill, “pero eso no significa mucho. Se est´a callando un mont´on de cosas estos d´ıas. “¿Y todav´ıa no han convocado una vista por toda la magia que utilic´e siendo menor de edad al escapar de los mortifagos?” grit´o Harry a trav´es de la mesa al se˜ nor Weasley, quien sacudi´o la cabeza. “¿Porque saben que no tuve elecci´on o porque no quieren que diga una palabra sobre que Voldemort me atac´o?”

“Lo u ´ltimo, creo. Scrimgeour no quiere admitir que Quien-t´ u-ya-sabes sea tan pode-

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roso, ni que Azkaban haya vivido una fuga en masa.”

“S´ı, ¿por qu´e contarle al p´ ublico la verdad?” dijo Harry, aferrando su cuchillo tan fuerte que las p´alidas cicatrices del dorso de su mano se remarcaron, blancas contra su piel: No debo decir mentiras. “¿Hay alguien en el Ministerio preparado para enfrentarse a ´el?” pregunt´o Ron encolerizado.

“Por supuesto, Ron, pero la gente est´a aterrada” replic´o el se˜ nor Weasley, “temen ser los siguientes en desaparecer, ¡que sus hijos sean los siguientes en ser atacados! Corren rumores desagradables por ah´ı. No me creo por ejemplo que la profesora de Estudios Muggles de Hogwarts renunciara. No se la ha visto desde hace semanas. Entretanto Scrimgeour permanece encerrado en su oficina todo el d´ıa; solo espero que est´e trabajando en un plan.”

Hubo una pausa en la cual la se˜ nora Weasley encant´o los platos sucios para que se colocaran sobre el mostrador y sirvi´o tarta de manzana.

“Debemos decidig como te disfgazag´as, Haggy” dijo Fleur, una vez que todo el mundo tuvo pudding “Paga la boda” a˜ nadi´o, cuando ´el la mir´o confuso. “Pog supuesto, ninguno de nuestgos invitados son mogtifagos, pego no podemos gagantizag que no se les escapag´a nada despu´es del champagne.”

De esto, Harry dedujo que ella todav´ıa no confiaba en Hagrid.

“Si, bien dicho” dijo la se˜ nora Weasley desde la cabecera de la mesa donde estaba sentada, con las gafas colgando de la punta de su nariz, revisando una inmensa lista de trabajos que estaba transcribiendo a un muy largo trozo de pergamino. “A ver, Ron, ¿has limpiado ya tu habitaci´on?” “¿Por qu´e?” exclam´o Ron, dejando caer de golpe su cuchara y mirando furiosamente a su madre “¿Por qu´e se tiene que limpiar mi habitaci´on? ¡A Harry y a m´ı nos viene bien como est´a!”

“Celebramos la boda de tu hermano en unos d´ıas, jovencito...” “¿Y van a casarse en mi dormitorio?” pregunt´o Ron enfadado. “¡No! As´ı que por las barbas de Merl´ın...”

“No hables as´ı a tu madre” dijo el se˜ nor Weasley firmemente “Y haz lo que te dice.”

Ron frunci´o el ce˜ no a sus padres, despu´es recogi´o su cuchara y atac´o los u ´ltimos bocados de su tarta de manzana.

“Puedo ayudar, parte de eso es mi desastre” le dijo Harry a Ron, pero la se˜ nora Weasley lo interrumpi´o.

“No, Harry, cari˜ no, prefer´ıa que ayudases a Arthur con los pollos, y Hermione, te estar´ıa eternamente agradecida si cambiases las s´abanas para Monsieur y Madame Delacour; ya sabes que llegan ma˜ nana a las once de la ma˜ nana.”

Pero al final, hubo poco que hacer con los pollos.

“No hay necesidad de, eh, mencion´arselo a Molly” le coment´o el se˜ nor Weasley a Harry, bloque´andole el acceso al gallinero, “pero, eh, Ted Tonks me mand´o la mayor parte de los restos de la moto de Sirius, y, eh, la estoy escondiendo? quiero decir, guard´andola? aqu´ı.

Un chisme fant´astico: tiene un turbo de escape, creo que se llama, una bater´ıa de lo m´as magn´ıfica, y me dar´a la enorme oportunidad de descubrir c´omo funcionan los frenos. Voy a intentar montarlo todo de nuevo cuando Molly no? quiero decir, cuando tenga tiempo.”

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Cuando regresaron a la casa, a la se˜ nora Weasley no se la ve´ıa por ninguna parte, as´ı que Harry se desliz´o escaleras arriba hacia la habitaci´on de Ron en el ´atico. “¡Lo estoy haciendo, lo estoy haciendo?! Oh, eres t´ u” dijo Ron con alivio, cuando Harry entr´o en la habitaci´on. Ron se tumb´o en la cama, que evidentemente acababa de abandonar. La habitaci´on estaba igual de desastrosa que hab´ıa estado toda la semana; la u ´nica diferencia era que ahora Hermione estaba sentada en la esquina del otro lado, con su peludo gato color canela, Crookshanks, a sus pies, clasificando libros, algunos de los cuales Harry reconoci´o como suyos, en dos enormes pilas.

“Hola Harry” dijo mientras este se sentaba en su cama plegable. “¿Y c´omo conseguiste escaparte?”

“Oh, la madre de Ron se olvid´o de que ayer nos hab´ıa pedido a Ginny y a m´ı que cambi´aramos las s´abanas” dijo Hermione. Lanz´o Numerolog´ıa y Gram´ atica en una pila y Auge y ca´ıda de las Artes Oscuras en la otra.

“Est´abamos hablando sobre Ojoloco” le dijo Ron a Harry. “Creo que tal vez podr´ıa haber sobrevivido.”

“Pero Bill vio como le alcanzaba la maldici´on asesina.” dijo Harry.

“S´ı, pero Bill tambi´en estaba siendo atacado” dijo Ron. “¿C´omo puede estar seguro de lo que vio?”

“Incluso si la maldici´on asesina fall´o, Ojoloco se cay´o desde unos trescientos metros” dijo Hermione, ahora sujetando Equipos de quidditch de Gran Breta˜ na e Irlanda en la mano.

“Podr´ıa haber usado un Encantamiento Escudo?”

“Fleur dijo que la varita sali´o volando de su mano” dijo Harry.

“Bueno, de acuerdo, si quer´eis que est´e muerto?” dijo Ron malhumoradamente, golpeando la almohada para darle una forma m´as c´omoda. “¡Por supuesto que no queremos que est´e muerto!” dijo Hermione, mir´andolo conmocionada. “¡Es terrible que est´e muerto! ¡Pero estamos siendo realistas!”

Por primera vez, Harry se imagin´o el cuerpo de Ojoloco, roto como hab´ıa estado el de Dumbledore, pero con ese ojo todav´ıa girando en su cuenca. Sinti´o una punzada de repulsi´on mezclada con un ins´olito deseo de re´ır.

“Probablemente los mort´ıfagos no dejan restos detr´as, por eso nadie lo ha encontrado” dijo Ron sabiadamente.

“S´ı” dijo Harry. “Como Barty Crouch, convertido en un hueso y enterrado en el jard´ın delantero de Hagrid. Probablemente transfiguraron a Moody y lo metieron?” “¡No!” chill´o Hermione. Sobresaltado, Harry la mir´o a tiempo para verla echarse a llorar sobre su copia del Silabario del Hechicero.

“Oh, no” dijo Harry, luchando por levantarse de la vieja cama plegable. “Hermione, no ten´ıa intenci´on de disgustarte” Pero con un gran crujido de los muelles oxidados de la cama, Ron salt´o de ella y lleg´o all´ı primero. Con un brazo alrededor de los hombros de Hermione, rebusc´o en los bolsillos de sus vaqueros y sac´o un pa˜ nuelo de aspecto repugnante que hab´ıa usado antes para limpiar el horno. Sacando la varita con rapidez, apunt´o al trapo y dijo: “Fregotego”.

La varita absorbi´o la mayor parte de la grasa. Con aspecto de estar bastante satisfecho

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consigo mismo, Ron le pas´o el pa˜ nuelo que humeaba ligeramente a Hermione.

“Oh? gracias, Ron? lo siento?” se son´o la nariz e hip´o. “Es que es tan h-horrible, ¿verdad? J-justo despu´es de que Dumbledore? es s-solo que n-nunca imagin´e que Ojoloco morir´ıa, ¡en cierta forma, parec´ıa tan duro!”

“S´ı, lo s´e” dijo Ron, d´andole un apret´on. “¿Pero sabes lo ´el que nos dir´ıa si estuviese aqu´ı?”

“A-Alerta permanente,” dijo Hermione, sec´andose los ojos.

“Eso es” dijo Ron, asintiendo. “Nos dir´ıa que aprendi´esemos de lo que le ocurri´o a ´el.

Y lo que yo he aprendido es a no confiar en ese cobarde asqueroso de Mundungus.”

Hermione dej´o escapar una risa temblorosa y se inclin´o para coger dos libros m´as. Un segundo despu´es, Ron hab´ıa apartado el brazo que ten´ıa alrededor de sus hombros; ella hab´ıa dejado caer El Monstruoso Libro de los Monstruos sobre su pie. El libro se hab´ıa liberado del cintur´on que lo conten´ıa y mord´ıa el tobillo de Ron con fiereza. “¡Lo siento, lo siento!” grit´o Hermione mientras Harry sacaba el libro de la pierna de Ron y lo volv´ıa a atar.

“A todo esto, ¿qu´e est´as haciendo con todos esos libros?” pregunt´o Ron, dirigi´endose cojeando hacia su cama.

“S´olo estoy intentando decidir cuales nos llevaremos” dijo Hermione. “Cuando vayamos a buscar los Horrocruxes.”

“Oh, claro” dijo Ron, llev´andose una mano a la frente. “Me olvid´e de que ibamos a perseguir a Voldemort en una biblioteca m´ovil.”

“Ja, ja” dijo Hermione, bajando la mirada al Silabario del Hechicero. “Me pregunto? ¿necesitaremos traducir runas? Es posible?creo que lo mejor ser´a llevarlo, por si acaso.”

Dej´o caer el silabario en la pila m´as grande y cogi´o Historia de Hogwarts.

“Escuchad” dijo Harry.

Se hab´ıa sentado derecho. Ron y Hermione lo miraron con una mezcla a partes iguales de resignaci´on y desaf´ıo.

“S´e que despu´es del funeral de Dumbledore dijisteis que quer´ıais venir conmigo” empez´o Harry.

“Ya empezamos” le dijo Ron a Hermione, poniendo los ojos en blanco.

“Como sab´ıamos que har´ıa” suspir´o ella, volviendo a los libros. “Sabes, creo que llevar´e Historia de Hogwarts. Incluso si no volvemos all´ı, no creo que me sintiera bien si no lo llevase con?” “¡Escuchad!” dijo Harry otra vez.

“No, Harry, escucha t´ u.” dijo Hermione. “Vamos a ir contigo. Eso se decidi´o hace meses? a˜ nos en realidad.”

“Pero?”

“C´allate” le aconsej´o Ron. “...¿est´ais seguros de haberlo pensado bien?” insisti´o Harry.

“Veamos” dijo Hermione, lanzando con fuerza Viaje con los trolls en la pila de desechados con una mirada bastante feroz. “Llevo varios d´ıas haciendo el equipaje para que podamos marcharnos en cualquier momento, lo que para tu informaci´on ha incluido hacer

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magia bastante complicada, por no mencionar meter de contrabando todas las reservas de Poci´on Multijugos de Ojoloco bajo la nariz de la madre de Ron.” “Tambi´en modifiqu´e los recuerdos de mis padres, de modo que est´an convencidos de que en realidad se llaman Wendell y Monica Wilkins, y que la ambici´on de su vida es mudarse a Australia, lo que ya han hecho. Asi a Voldemort le sea m´as dif´ıcil localizarlos e interrogarlos sobre m´ı... o ti, porque desafortunadamente, les cont´e bastante sobre ti.”

“Asumiendo que sobrevivamos a la b´ usqueda de los Horrocruxes, buscar´e a mam´a y pap´a y levantar´e el encantamiento. Si no... bueno, creo que les lanc´e un hechizo lo suficientemente bueno como para mantenerlos a salvo y felices. Es que Wendell y Monica Wilkins no saben que tienen una hija.”

Los ojos de Hermione estaban otra vez llenos de l´agrimas. Ron salt´o de la cama, la volvi´o a rodear con el brazo y mir´o a Harry con el ce˜ no fruncido como si le reprochase su falta de tacto. A Harry no se le ocurr´ıa nada que decir, y no era por lo extremadamente inusual que era que Ron estuviese ense˜ nando tacto a otro.

“Yo... Hermione, lo siento... yo no...” “¿No te das cuenta que Ron y yo sabemos perfectamente bien lo que puede pasar si vamos contigo? Bueno, lo sabemos. Ron, ens´en ˜ale a Harry lo que has hecho.”

“No, acaba de comer” dijo Ron. “¡Vamos, tiene que saberlo!”

“Oh, est´a bien. Harry, ven aqu´ı.”

Por segunda vez Ron retir´o el brazo que rodeaba a Hermione y se dirigi´o hacia la puerta.

“Vamos.” “¿Por qu´e?” pregunt´o Harry, siguiendo a Ron fuera de la habitaci´on hasta el peque˜ no rellano.

“Descendo” murmur´o Ron, apuntando con su varita al techo bajo. Justo por encima de sus cabezas se abri´o una trampilla y una escalera se desliz´o hasta sus pies. Un sonido horrible, medio gemido medio succi´on, sali´o del agujero cuadrado, junto con un desagradable olor como de alcantarillas abiertas.

“Ese es vuestro esp´ıritu, ¿verdad?” pregunt´o Harry, que en realidad nunca hab´ıa conocido a la criatura que a veces perturbaba el silencio nocturno.

“S´ı, lo es” dijo Ron, subiendo por la escalera. “Ven y ´echale un vistazo.”

Harry sigui´o a Ron por los pocos escalones hasta el peque˜ no espacio del ´atico. Su cabeza y hombros estaban en el cuarto antes de que vislumbrase a la criatura enroscada a pocos metros, profundamente dormida en la penumbra con su gran boca totalmente abierta.

“Pero... parece... ¿normalmente los esp´ıritus llevan pijamas?”

“No” dijo Ron. “Ni tampoco suelen tener cabello rojo o una buena cantidad de p´ ustulas.”

Harry contempl´o a la cosa, ligeramente asqueado. Era humano en forma y tama˜ no, y llevaba puesto lo que, ahora que los ojos de Harry se acostumbraban a la oscuridad, era claramente uno de los pijamas viejos de Ron. Tambi´en estaba seguro de que los esp´ıritus estaban generalmente bastante delgados y calvos, en vez de tener un pelo tan caracter´ıstico

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y estar cubiertos de ampollas violetas.

“Es yo, ¿ves?” dijo Ron. “No” dijo Harry. “No lo veo.”

“Te lo explicar´e cuando volvamos a la habitaci´on, el olor me est´a matando” dijo Ron. Descendieron por la escalera, luego Ron volvi´o a subir a la trampilla, y se unieron de nuevo a Hermione, que todav´ıa estaba clasificando libros.

“Cuando nos vayamos, el esp´ıritu va a bajar y vivir aqu´ı en mi habitaci´on” dijo Ron. “Creo que de verdad tiene muchas ganas... bueno, es dif´ıcil de saber porque todo lo que hace es gemir y babear, pero asiente un mont´on cuando se lo dices. De todas formas, va a ser yo con spattergroit. Bueno, ¿verdad?”

Harry simplemente lo mir´o confuso. “¡Lo es!” dijo Ron, claramente frustrado porque Harry no hubiese entendido la brillantez del plan. “Mira, cuando los tres no aparezcamos de nuevo en Hogwarts, todos van a pensar que Hermione y yo estaremos contigo, ¿no? Lo que significa que los mort´ıfagos ir´an directos a por nuestras familias para saber si tienen informaci´on sobre donde est´as.”

“Pero con suerte parecer´a que yo me march´e con mam´a y pap´a; muchos nacidos muggles est´an hablando de ocultarse en estos tiempos” dijo Hermione.

“No podemos ocultar a toda mi familia, parecer´ıa demasiado sospechoso, y no todos pueden dejar sus trabajos” dijo Ron. “As´ı que vamos a hacer circular la historia de que estoy enfermo con spattergroit, por lo que no puedo volver a la escuela. Si alguien aparece para investigar, mam´a o pap´a pueden ense˜ narles al esp´ıritu en mi cama, cubierto de p´ ustulas. La spattergroit es verdaderamente contagiosa, as´ı que no querr´an acercarse a ´el.

Tampoco importar´a que no diga nada, porque aparentemente una vez que el hongo llega a la campanilla de la garganta, no se puede.” “¿Y tu madre y tu padre aceptan el plan?” pregunt´o Harry.

“Pap´a s´ı. Ayud´o a Fred y George a transformar el esp´ıritu. Mam´a? bueno, ya has visto c´omo es. No aceptar´a que nos vayamos hasta que lo hagamos.”

Se hizo el silencio en la habitaci´on, roto s´olo por suaves golpes cuando Hermione lanzaba libros a una pila o la otra. Ron se sent´o a observarla, y Harry mir´o de uno a otro, incapaz de decir nada. Las medidas que hab´ıan tomado para proteger a sus familias le hicieron darse cuenta, m´as que nada que pudieran haber hecho, de que realmente iban a ir con ´el y que sab´ıan con exactitud lo peligroso que ser´ıa. Quer´ıa decirles lo que significaba para ´el, pero simplemente no pod´ıa encontrar palabras lo suficientemente importantes.

En medio del silencio se escuch´o el sonido amortiguado de los gritos de la se˜ nora Weasley cuatro pisos m´as abajo.

“Probablemente Ginny dej´o una mota de polvo en un peque˜ no servilletero” dijo Ron. “No s´e porqu´e los Delacour tienen que venir dos d´ıas antes de la boda.”

“La hermana de Fleur es dama de honor, tiene que estar aqu´ı para el ensayo general, y es demasiado joven para venir por su cuenta” dijo Hermione, mientras estudiaba indecisa Recreo con la banshee.

“Bueno, los invitados no le van a venir bien a los niveles de estr´es de mam´a” dijo Ron. “Lo que de verdad tenemos que decidir” dijo Hermione, desechando Teor´ıa de defensa m´ agica sin dedicarle un segundo vistazo y cogiendo Evaluaci´on de la educaci´ on m´agica en Europa, “es a d´onde iremos cuando nos marchemos de aqu´ı. S´e que dijiste que primero

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quer´ıas ir al Valle de Godric, Harry, y entiendo el motivo, pero... bueno... ¿no deber´ıamos hacer de los Horrocruxes nuestra prioridad?”

“Si supiese d´onde est´a alguno de los Horrocruxes, estar´ıa de acuerdo contigo” dijo Harry, que no cre´ıa que Hermione entendiese realmente su deseo de volver al Valle de Godric. Las tumbas de sus padres eran s´olo parte del atractivo: sent´ıa la fuerte e inexplicable sensaci´on de que el lugar guardaba respuestas para ´el. Tal vez simplemente porque era all´ı donde hab´ıa sobrevivido a la maldici´on asesina de Voldemort; ahora que estaba enfrent´andose al desaf´ıo de repetir la haza˜ na, Harry se sent´ıa atra´ıdo por el lugar donde hab´ıa sucedido, deseando entender. “¿No crees que existe la posibilidad de que Voldemort tenga vigilado el Valle de Godric?” pregunt´o Hermione. “Puede que espere que vuelvas y visites las tumbas de tus padres una vez que seas libre de ir a donde quieras.”

Esto no se le hab´ıa ocurrido a Harry. Mientras luchaba para buscar algo con lo que contestarle, Ron habl´o, evidentemente siguiendo su propia l´ınea de pensamiento.

“Este R.A.B” dijo. “Ya sab´eis, el que rob´o el verdadero medall´on.”

Hermione asinti´o.

“Dijo en su nota que iba a destruirlo, ¿verdad?”

Harry arrastr´o su mochilla hacia s´ı y sac´o el falso Horrocrux en el que la nota de R.A.B. todav´ıa estaba doblada.

“He robado el verdadero Horrocrux y tengo intenci´on de destruirlo tan pronto como pueda.” ley´o Harry.

“Bueno, ¿y si ´el lo destruy´o?” dijo Ron. “O ella” introdujo Hermione.

“Lo que sea” dijo Ron. “¡Ser´a uno menos para nosotros!”

“S´ı, pero a´ un as´ı tendremos que intentar seguirle el rastro al autentico guardapelo medall´on, ¿no?” dijo Hermione, “para descubrir si fue o no destruido.”

“Y cuando lo tengamos, ¿c´omo se destruye un Horrocrux?” pregunt´o Ron. “Bueno” dijo Hermione, “lo he estado investigando.” “¿C´omo?” pregunt´o Harry. “No cre´ı que hubiese ning´ un libro sobre Horrocruxes en la biblioteca.”

“No hab´ıa” dijo Hermione, que hab´ıa enrojecido. “Dumbledore los sac´o todos pero? no los destruy´o.”

Ron se sent´o recto, con los ojos muy abiertos.

“Por los pantalones de Merl´ın, ¿c´omo conseguiste poner las manos en esos libros de Horrocruxes?”

“No? ¡no fue un robo!” dijo Hermione, mirando de Harry a Ron con una cierta desesperaci´on. “Segu´ıan siendo libros de la biblioteca, aunque Dumbledore los hubiera sacado de las estanter´ıas. De todas formas, si realmente no hubiese querido que nadie accediese a ellos, seguro que lo habr´ıa guardado mucho m´as?” “¡Ve al grano!” dijo Ron. “Bueno? fue f´acil” dijo Hermione con una vocecilla. “Simplemente hice un encantamiento convocador. Ya sabes... Accio. Y... salieron volando por la ventana del despacho

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de Dumbledore, directos al dormitorio de las chicas.” “¿Pero cuando hiciste eso?” pregunt´o Harry, mirando a Hermione con una mezcla de admiraci´on e incredulidad.

“Justo despu´es de su... del funeral de... Dumbledore” dijo Hermione en una voz m´as d´ebil a´ un. “Justo despu´es de que acordaramos dejar el colegio y salir a buscar los Horrocruxes. Cuando volv´ı al piso de arriba a recoger mis cosas, simplemente se... se me ocurri´o que cuanto m´as supi´eramos de ellos, mejor... y estaba all´ı sola... as´ı que intent´e... y funcion´o. Volaron directos a trav´es de la ventana abierta y los... guard´e en el equipaje.”

Trag´o y luego dijo implorante: “No puedo creer que Dumbledore se hubiera enfadado por eso, no es como si fu´eramos a usar la informaci´on para crear un Horrocrux, ¿verdad?” “¿Nos oyes quejarnos?” dijo Ron. “De todas formas, ¿d´onde est´an esos libros?”

Hermione rebusc´o durante un rato y sac´o de la pila un grueso volumen, encuadernado en descolorido cuero negro. Parec´ıa un poco mareada y lo sosten´ıa con tanta cautela como si fuese algo recientemente muerto.

“Este es el que da las instrucciones espec´ıficas sobre c´omo hacer un Horrocrux. Secretos de las Artes M´as Oscuras... es un libro horrible, de verdad, realmente espantoso, lleno de magia malvada. Me pregunto cuando lo sac´o Dumbledore de la biblioteca... si no lo hizo hasta que fue director, apuesto a que Voldemort sac´o todas las instrucciones que necesitaba de ´el.” “¿Entonces porqu´e le tuvo que preguntar a Slughorn c´omo hacer un Horrocrux, si ya hab´ıa le´ıdo eso?” pregunt´o Ron. “S´olo se acerc´o a Slughorn para descubrir lo que pasar´ıa si divid´ıas tu alma en siete” dijo Harry. “Dumbledore estaba seguro de que Ryddle ya sab´ıa c´omo hacer un Horrocrux cuando le pregunt´o a Slughorn por ellos. Creo que tienes raz´on, Hermione; ese libro pudo ser la fuente de d´onde sac´o f´acilmente la informaci´on.”

“Y cada vez que leo m´as sobre ellos” dijo Hermione, “m´as terribles me parecen, y menos creo que en realidad hiciera seis. En este libro se avisa de lo inestable que haces al resto de tu alma al desgarrarla, ¡y eso s´olo haciendo un Horrocrux!”

Harry record´o lo que Dumbledore hab´ıa dicho sobre que Voldemort hab´ıa ido m´as all´a de la ...maldad normal... “¿No hay forma de volverte a poner todo junto?” pregunt´o Ron. “S´ı” dijo Hermione con una sonrisa vac´ıa. “Pero ser´ıa extremadamente doloroso.” “¿Por qu´e? ¿C´omo lo har´ıas?” pregunt´o Harry.

“Remordimiento” dijo Hermione. “Realmente tienes que sentir lo que has hecho. Hay una nota al pie. Aparentemente el dolor de ese acto te puede destruir. No puedo ver a Voldemort intent´andolo de ninguna forma, ¿y vosotros?”

“No” dijo Ron, antes de que Harry pudiera contestar. “¿Entonces en ese libro dice como destruir Horrocruxes?”

“S´ı” dijo Hermione, pasando ahora las fr´agiles p´aginas como si examinase v´ısceras asquerosas, “porque avisa a los magos oscuros de lo fuertes que tienen que ser los encantamientos en ellos. Seg´ un todo lo que he le´ıdo, lo que Harry le hizo al diario de Ryddle fue una de las pocas maneras infalibles de destruir un Horrocrux.”

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“¿El qu´e, clavarle un colmillo de basilisco?” pregunt´o Harry.

“Oh bien, qu´e suerte que tengamos una gran reserva de colmillos de basilisco, entonces” dijo Ron. “Me estaba preguntando qu´e har´ıamos con ellos.”

“No tiene que ser un colmillo de basilisco” dijo Hermione pacientemente. “Tiene que ser algo tan destructivo que el Horrocrux no se pueda reparar a s´ı mismo. El veneno de basilisco s´olo tiene un ant´ıdoto, que es incre´ıblemente raro...” “... L´agrimas de f´enix” dijo Harry, asintiendo con la cabeza.

“Exacto” dijo Hermione. “El problema es que hay muy pocas sustancias que sean tan destructivas como el veneno de basilisco, y todas son muy peligrosas para llevarlas encima. Sin embargo es un problema que tendremos que resolver, porque rasgar, aplastar o destrozar un Horrocrux no servir´a. Hay que dejarlo m´as all´a de la reparaci´on m´agica.”

“Pero aunque destrocemos la cosa en la que viva” dijo Ron, “¿por qu´e el trozo de alma no se podr´ıa mover y vivir en otra cosa?”

“Porque un Horrocrux es lo completamente opuesto a un ser humano.”

Viendo que Harry y Ron parec´ıan totalmente confusos, Hermione se apresur´o a explicar.

“Mirad, si ahora mismo cogiese una espada, Ron, y te atravesase con ella, no da˜ nar´ıa para nada tu alma.”

“Lo cual ser´ıa un gran consuelo para m´ı, estoy seguro” dijo Ron. Harry ri´o. “¡Pues en realidad deber´ıa serlo! Pero lo que quiero decir es que sin importar lo que suceda con tu cuerpo, tu alma sobrevivir´a intacta” dijo Hermione. “Pero con un Horrocrux es al contrario. El fragmento de alma en su interior depende de lo que lo contenga, del cuerpo encantado, para sobrevivir. No puede existir sin ´el.”

“El diario muri´o en cierto modo cuando lo atraves´e” dijo Harry, recordando la tinta que se hab´ıa vertido como sangre de las p´aginas perforadas, y los gritos del trozo de alma de Voldemort mientras se desvanec´ıa.

“Y una vez que el diario estuvo adecuadamente destruido, el trozo de alma atrapado en ´el no pudo seguir existiendo. Ginny intent´o deshacerse del diario antes de que lo hicieses t´ u, tir´andolo por el retrete, pero obviamente volvi´o como nuevo.”

“Espera un momento” dijo Ron, frunciendo el ce˜ no. “El trozo de alma de ese diario estaba poseyendo a Ginny, ¿no? ¿C´omo funciona eso, entonces?”

“Mientras el contenedor m´agico est´a todav´ıa intacto, el trozo de alma de su interior puede revolotear de dentro a fuera si alguien se acerca demasiado al objeto. No quiero decir sujetarlo cerca, no tiene nada que ver con tocarlo” a˜ nadi´o antes de que Ron pudiera hablar, “quiero decir cerca emocionalmente. Ginny verti´o su coraz´on en el diario, se hizo incre´ıblemente vulnerable. Te metes en problemas si te encari˜ nas demasiado o si te vuelves dependiente del Horrocrux.”

“Me pregunto c´omo destruir´ıa Dumbledore el anillo” dijo Harry. “¿Por qu´e no le pregunt´e? En realidad nunca?”

Su voz se apag´o: estaba pensando en todas las cosas que le deber´ıa haber preguntado a Dumbledore, y como, desde de la muerte del director, a Harry le parec´ıa que hab´ıa desperdiciado demasiadas oportunidades cuando Dumbledore hab´ıa estado vivo, para descubrir m´as... para descubrirlo todo...

El silencio se rompi´o cuando la puerta de la habitaci´on se abri´o con un golpe que

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hizo temblar las paredes. Hermione chill´o y dej´o caer Secretos de las Artes M´as Oscuras; Crookshanks se meti´o como un rayo bajo la cama, siseando indignado; Ron salt´o de la cama, resbal´o con el envoltorio de una rana de chocolate y se golpe´o la cabeza contra la pared de enfrente; y Harry instintivamente se lanz´o hacia su varita antes de darse cuenta de que estaba mirando a la se˜ nora Weasley, que ten´ıa el cabello descolocado y la cara retorcida de c´olera.

“Siento interrumpir esta peque˜ na reuni´on acogedora” dijo con voz temblorosa. “Estoy segura de que todos necesit´ais descansar... pero hay regalos de boda amontonados en mi cuarto que necesitan ser clasificados y ten´ıa la impresi´on de que todos hab´ıais aceptado ayudar.”

“Oh, s´ı” dijo Hermione con expresi´on aterrorizada al ponerse de pie, haciendo volar libros en todas direcciones, “iremos... sentimos...”

Con una angustiosa mirada a Harry y Ron, Hermione sali´o r´apidamente de la habitaci´on tras la se˜ nora Weasley.

“Es como ser un elfo dom´estico” se quej´o Ron en voz baja, todav´ıa frot´andose la cabeza mientras Harry y ´el las segu´ıan, “excepto por lo de la satisfacci´on del trabajo.

Cuando antes termine esta boda, m´as feliz ser´e.”

“S´ı” dijo Harry, “entonces no tendremos otra cosa que hacer excepto buscar Horrocruxes... ser´a como unas vacaciones, ¿eh?”

Ron empez´o a re´ır, pero al ver el enorme mont´on de regalos de boda que los esperaban en la habitaci´on de la se˜ nora Weasley, se detuvo bastante abruptamente.

Los Delacour llegaron la ma˜ nana siguiente a las once en punto. En ese momento Harry, Ron, Hermione y Ginny se sent´ıan bastante resentidos con la familia de Fleur; y fue de mala gana que Ron subi´o otra vez escaleras arriba para ponerse calcetines iguales, y Harry intent´o aplastarse el pelo. Una vez que todos fueron declarados suficientemente elegantes, entraron en tropel en el soleado patio trasero para esperar a los invitados.

Harry nunca hab´ıa visto el lugar tan arreglado. Los calderos oxidados y las viejas botas de goma que normalmente cubr´ıan los escalones de la puerta trasera hab´ıan desaparecido, reemplazados por dos nuevos arbustos temblones situados a cada lado de la puerta en grandes macetas; aunque no hab´ıa brisa, el patio hab´ıa sido barrido, y el cercano jard´ın hab´ıa sido podado, recortado y en general arreglado, aunque a Harry, al que le gustaba lleno de maleza, le pareci´o que parec´ıa ve´ıa bastante abandonado sin su contingente habitual de gnomos traviesos.

Harry hab´ıa perdido la cuenta de cuantos encantamientos de seguridad hab´ıan sido colocados alrededor de la Madriguera por la Orden y el Ministerio; todo lo que sab´ıa era que ya no era posible viajar directamente hasta all´ı usando magia. Por eso el se˜ nor Weasley hab´ıa ido a recibir a los Delacour a la cima de una colina cercana, donde ten´ıan que llegar con un ...Traslador. El primer sonido que indic´o que se acercaban fue una extra˜ na risa estridente, que result´o provenir del se˜ nor Weasley, que apareci´o en la verja momentos despu´es, cargado de equipaje y con una hermosa rubia con una t´ unica larga y de color verde hoja, que solo pod´ıa ser la madre de Fleur. “¡Mam´a!” grit´o Fleur, saliendo disparada para abrazarla. “¡Pap´a!”

Monsieur Delacour no era ni de lejos tan atractivo como su mujer; era una cabeza m´as bajo y extremadamente regordete, con una peque˜ na barba puntiaguda. Sin embargo, parec´ıa afable. Saltando hacia la se˜ nora Weasley con botas de tac´on alto, la bes´o dos veces en cada mejilla, dej´andola aturullada.

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“Se han tomado tantas molestias” dijo con voz profunda. “Fleur nos ha dicho que han estado trabajando muy duro.” “¡Oh, no ha sido nada, nada!” trin´o la se˜ nora Weasley. “¡Ninguna molestia!”

Ron descarg´o sus sentimientos lanz´andole una patada a un gnomo que estaba echando un vistazo desde detr´as de uno de los nuevos arbustos. “¡Querida dama!” dijo Monsieur Delacour, todav´ıa agarrando la mano de la se˜ nora Weasley entre las suyas regordetas y mir´andola con una sonrisa radiante. “¡Nos sentimos muy honrados por la inminente uni´on de nuestras dos familias! Perm´ıtame presentarle a mi mujer, Apolline.”

Madame Delacour se desliz´o hacia delante y se detuvo para besar tambi´en a la se˜ nora Weasley.

“Enchant´ee” dijo ella “¡Su magido nos ha estado contando unas histogias tan divegtidas!”

El se˜ nor Weasley dej´o escapar una risa man´ıaca; la se˜ nora Weasley le lanz´o una mirada, tras la que inmediatamente ´el se qued´o en silencio y asumi´o una expresi´on apropiada para el lecho de enfermo de un amigo ´ıntimo. “¡Y por supuesto, ya conoce a mi hija peque˜ na, Gabrielle!” dijo Monsieur Delacour.

Gabrielle era una Fleur en miniatura; con once a˜ nos, pelo por las caderas de un rubio totalmente platino, le lanz´o a la se˜ nora Weasley una sonrisa deslumbrante y la abraz´o, luego le lanz´o a Harry una mirada brillante, agitando las pesta˜ nas. Ginny se aclar´o la garganta ruidosamente.

“Bien, ¡pasen, pasen!” dijo el se˜ nor Weasley alegremente, e hizo pasar a los Delacour al interior de la casa, con muchos “¡No, por favor!” y “¡Despu´es de usted!” y “¡Para nada!”

Los Delacour, descubrieron r´apidamente, eran invitados amables y agradables. Estaban encantados con todo y deseosos de ayudar con los preparativos de la boda. Monsieur Delacour declar´o que todo, desde el plan de distribuci´on de asientos hasta los zapatos de las damas de honor era ’¡Charmant! ’. Madame Delacour era experta en hechizos del hogar y tuvo el horno adecuadamente limpio en un pisp´as; Gabrielle segu´ıa a su hermana mayor a todas partes, intentando ayudar de cualquier forma que pudiese y farfullando en un r´apido franc´es.

El u ´nico inconveniente era que la Madriguera no hab´ıa sido construida para acomodar a tanta gente. El se˜ nor y la se˜ nora Weasley dorm´ıan ahora en el sal´on, habiendo acallado las protestas de Monsieur y Madame Delacour e insistido en que ocupasen su habitaci´on.

Gabrielle dorm´ıa con Fleur en la vieja habitaci´on de Percy, y Bill compartir´ıa habitaci´on con Charlie, su padrino, una vez que Charlie llegara de Ruman´ıa. Las oportunidades para hacer planes juntos se volvieron pr´acticamente inexistentes, y fue en desesperaci´on que Harry, Ron y Hermione se ofrecieron voluntarios para alimentar a los pollos, simplemente para escapar de la casa superpoblada. “¡Pero todav´ıa no nos deja solos!” gru˜ no´ Ron, cuando el segundo intento de reunirse en el patio fue frustrado por la aparici´on de la se˜ nora Weasley llevando una gran cesta de colada entre los brazos.

“Oh, bien, hab´eis alimentado a los pollos” dijo al aproximarse. “Ser´a mejor que los encerremos de nuevo antes de que lleguen los hombres ma˜ nana... para colocar la carpa para la boda.” explic´o, deteni´endose para apoyarse contra el gallinero. Parec´ıa agotada.

“Carpas M´agicas Millamant... son muy buenos. Bill los ir´a a recoger... es mejor que te quedes dentro mientras est´en aqu´ı, Harry. Debo decir que tener todos estos hechizos de

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seguridad por aqu´ı complica bastante el organizar una boda.”

“Lo siento” dijo Harry humildemente. “¡Oh, no seas tonto, cari˜ no!” dijo la se˜ nora Weasley al momento. “No quise decir... bueno, ¡tu seguridad es mucho m´as importante! En realidad, quer´ıa preguntarte c´omo te gustar´ıa celebrar tu cumplea˜ nos, Harry. Diecisiete, despu´es de todo, es un d´ıa importante...”

“No quiero mucho jaleo” dijo Harry con rapidez, imaginando el esfuerzo adicional que eso les supondr´ıa a todos. “De verdad, se˜ nora Weasley, simplemente una cena normal estar´a bien... es el d´ıa antes de la boda...”

“Oh, bueno, si est´as seguro, cari˜ no. Invitar´e a Remus y a Tonks, ¿no crees? ¿Y qu´e me dices de Hagrid?”

“Eso ser´ıa estupendo” dijo Harry. “Pero por favor, no quiero causar muchas molestias.”

“Para nada, para nada... no es ninguna molestia...”

Lo estudi´o con una mirada larga y penetrante, luego sonri´o con un poco de tristeza, se enderez´o y se march´o. harry vio c´omo agitaba la varita cerca de la cesta de la colada y las ropas h´ umedas se elevaban en el aire para colgarse ellas solas. De repente sinti´o una gran r´afaga de arrepentimiento por la molestia y dolor que le estaba causando.

Cap´ıtulo 7 La Voluntad de Albus Dumbledore Estaba caminando por una larga carretera de monta˜ na a la fr´ıa luz azul del amanecer.

Muy por debajo, envuelta en niebla, se ve´ıa la sombra de una peque˜ na ciudad. ¿Estaba el hombre al que buscaba ah´ı abajo, el hombre al que necesitaba tan desesperadamente que no pod´ıa pensar en nada m´as, el hombre que ten´ıa la respuesta, la respuesta a su problema...?

“Eh, despierta.”

Harry abri´o los ojos. Estaba de nuevo tendido en la cama plegable del revuelto cuarto de Ron en el ´atico. El sol no hab´ıa salido a´ un y la habitaci´on estaba todav´ıa oscura.

Pigwidgeon estaba dormida con la cabeza bajo su diminuta ala. La cicatriz de la frente le dol´ıa.

“Estabas murmurando en sue˜ nos.” “¿De verdad?”

“Si, ’Gregorovitch’. Estabas diciendo ’Gregorovitch’.”

Harry no llevaba puestas las gafas; ve´ıa la cara de Ron ligeramente borrosa. “¿Qui´en es Gregorovitch?” “¿Y yo que s´e? Eras t´ u el que lo estaba diciendo.”

Harry se frot´o la frente, pensando. Ten´ıa la vaga sensaci´on de haber o´ıdo el nombre antes, pero no pod´ıa pensar donde.

“Creo que Voldemort le est´a buscando.”

“Pobre tipo” dijo Ron fervorosamente.

Harry se sent´o, todav´ıa frot´andose la cicatriz, ahora totalmente despierto. Intent´o recordar qu´e hab´ıa visto exactamente en su sue˜ no, pero todo lo que recordaba era un horizonte monta˜ noso y la silueta de un peque˜ no pueblo acunado en un profundo valle.

“Creo que est´a en el extranjero.” “¿Qui´en, Gregorovitch?”

“Voldemort. Creo que est´a en alg´ un lugar del extranjero, buscando a Gregorovitch.

No parec´ıa ning´ un lugar de Gran Breta˜ na.” “¿Crees que est´as viendo en su mente de nuevo?”

Ron parec´ıa preocupado.

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CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

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“Hazme un favor y no se lo digas a Hermione” dijo Harry. “No s´e como espera que deje de ver cosas en sue˜ nos...”

Levant´o la mirada hacia la peque˜ na jaula de Pidwidgeon, pensando... ¿Por qu´e el nombre ’Gregorovitch’le era familiar?

“Creo” dijo lentamente, “que tiene algo que ver con el Quidditch. Hay alguna conexi´on, pero no se me ocurre... no se me ocurre cual pueda ser.” “¿Quidditch?” dijo Ron. “¿Seguro que no est´as pensando en Gorgovitch?” “¿Qui´en?”

“Dragomir Gorgovitch, Guardi´an, traspasado a los Chudley Cannons por un record hace dos a˜ nos. El record que mantiene es el de dejar caer m´as Quaffle en una temporada.”

“No” dijo Harry. “Definitivamente no estoy pensando en Gorgovitch.”

“Yo intento no hacerlo tampoco” dijo Ron. “Bueno, feliz cumplea˜ nos, por cierto.”

“Guau... ¡Tienes raz´on, lo olvid´e! ¡Tengo diecisiete!”

Harry agarr´o la varita posada en mesita junto a su cama plegable, apunt´o al desordenado escritorio donde hab´ıa dejado sus gafas, y dijo ’¡Accio Gafas! ’. Aunque estaban a solo unos cuarenta cent´ımetros de distancia, hab´ıa algo inmensamente satisfactorio en verlas zumbar hacia ´el, al menos hasta que le pincharon el ojo.

“Muy astuto” buf´o Ron. Celebrando el levantamiento de su Rastro, Harry envi´o las posesiones de Ron a volar por la habitaci´on, provocando que Pigwidgeon despertara y aleteara excitadamente en su jaula. Harry intent´o tambi´en atarse los cordones de las zapatillas con magia (el resultado fue un nudo que llev´o varios minutos desatar a mano) y, solo por el puro placer de hacerlo, cambi´o el naranja de las t´ unicas del poster de Ron de los Chudley Cannons por azul brillante.

“Yo que tu me subir´ıa la cremallera con la mano” aconsej´o Ron a Harry, resoplando cuando Harry lo hizo inmediatamente. “Aqu´ı est´a tu regalo. Desenvu´elvelo aqu´ı, no es apto para los ojos de mi madre.” “¿Un libro?” dijo Harry mientras tomaba el paquete rect´angulo. “Un poco alejado de la tradici´on, ¿verdad?”

“Este no es un libro com´ un” dijo Ron. “Es oro puro. Doce Formas Infalibles de Encantar a las Brujas. Explica todo lo que necesitas saber sobre las chicas. Si lo hubiera tenido el a˜ no pasado habr´ıa sabido exactamente como librarme de Lavender y t´ u habr´ıas sabido como acabar con... Bueno, Fred y George me dieron una copia, y he aprendido mucho. Te sorprender´ıa, no es aburrido en absoluto adem´as.”

Cuando llegaron a la cocina encontraron una pila de regalos esperando sobre la mesa.

Bill y Monsieur Delacour estaban terminando su desayuno, mientras la Se˜ nora Weasley estaba de pie canturreando sobre la sart´en.

“Arthur me dijo que te deseara felices diecisiete, Harry,” dijo la Se˜ nora Weasley, sonri´endole. “Tuvo que irse a trabajar temprano, pero volver´a para la cena. Ese de encima es nuestro regalo.”

Harry se sent´o, tom´o el paquete cuadrado que ella hab´ıa indicado, y lo desenvolvi´o.

Dentro hab´ıa un reloj muy parecido al que el Se˜ nor y la Se˜ nora Weasley hab´ıan regalado a Ron por su decimos´eptimo cumplea˜ nos; era de oro, con estrellas en vez de manecillas.

CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

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“Es tradicional regalarle a un mago un reloj cuando llega a la mayor´ıa de edad” dijo la Se˜ nora Weasley, observ´andole ansiosamente desde detr´as de la cocina. “Me temo que este no es nuevo como el de Ron, en realidad era de mi hermano Fabi´an y ´el no es que fuera terriblemente cuidadoso con sus posesiones, est´a ara˜ nado por detr´as, pero...”

El resto de su discurso se perdi´o. Harry se hab´ıa levantado y la abrazaba. Intent´o poner un mont´on de cosas nunca dichas en el abrazo y quiz´as ella las entrendi´o, porque le palme´o la mejilla torpemente cuando la solt´o, despu´es onde´o su varita de forma ligeramente aleatoria, causando la ca´ıda de un trozo de beacon de la sart´en al suelo. “¡Feliz cumplea˜ nos, Harry!” dijo Hermione, apresur´andose a entrar en la cocina y a˜ nadiendo su propio regalo a la pila. “No es mucho, pero espero que te guste. ¿Qu´e le has regalado t´ u?” a˜ nadi´o para Ron, que pareci´o no o´ırla. “¡Vamos, venga, abre el de Hermione!” dijo Ron. Le hab´ıa comprado un nuevo Chivatoscopio. Los otros paquetes conten´ıan una hoja de afeitar encantada de Bill y Fleur (“Ah, si, esto te hag´a el afeitado m´as suave que hayas disfgutado nunca”, le asegur´o Monsieur Delacour, “pero debes decigle clagamente lo que deseas... de otgo modo podg´ıas encontgagte con menos pelo del que quisiegas...”), chocolates de los Delacour, y una enorme caja de lo u ´ltimo en art´ıculos de ’Sortilegios Weasley’de Fred y George.

Harry, Ron y Hermione no se demoraron en la mesa, cuando la llegada de Madame Delacour, Fleur y Gabrielle dej´o la cocina inc´omodamente atestada.

“Yo te guardo esto en el equipaje” dijo Hermione alegremente, quit´andole los regalos de los brazos mientras los tres se dirig´ıan otra vez escaleras arriba. “Casi he acabado, solo estoy esperando a que el resto de vuestra ropa interior salga de la lavadora, Ron...”

La estampida de Ron fue interrumpida por una puerta que se abri´o en el descansillo del primer piso. “¿Harry, te importar´ıa venir un momento?”

Era Ginny. Ron se detuvo bruscamente, pero Hermione le cogi´o del codo y tir´o de ´el escaleras arriba. Nervioso, Harry sigui´o a Ginny al interior de su habitaci´on.

Nunca antes hab´ıa estado all´ı dentro. Era peque˜ na, pero brillante. Hab´ıa un gran poster del grupo Las Brujas de Macbeth en una pared, y una foto de Gwenog Jones, Capitana del Equipo de Quiddith, solo de brujas, las Holyhead Harpies, en la otra. Un escritorio estaba colocado de cara a la ventana abierta, que daba al huerto donde una vez Ginny y ´el hab´ıan jugado un dos contra dos al Quidditch con Ron y Hermione, y que ahora estaba ocupado por una enorme y perlada carpa. La bandera dorada de lo alto estaba al nivel de la ventana de Ginny.

Ginny levant´o la mirada hacia la cara de Harry, tom´o un profundo aliento, y dijo.

“Felices diecisiete.”

“Si... gracias.”

Ella le miraba firmemente; ´el sin embargo, encontraba dif´ıcil devolverle la mirada, era como contemplar una luz brillante.

“Bonita vista” dijo d´ebilmente, se˜ nalando hacia la ventana.

Ella lo ignor´o. No pod´ıa culparla.

“No se me ocurri´o qu´e regalarte” dijo.

CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

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“No ten´ıas que regalarme nada.”

Ella hizo caso omiso de eso tambi´en.

“No sab´ıa que ser´ıa u ´til. Nada demasiado grande, porque si no, no podr´ıas llevarlo contigo.”

Se arriesg´o a mirarla. No estaba llorando; esa era una de las cosas m´as maravillosas de Ginny, raramente lloraba. En ocasiones hab´ıa pensado que tener seis hermanos deb´ıa haberla endurecido.

Dio un paso hacia ´el.

“As´ı que despu´es pens´e, que me gustar´ıa que tuvieras algo para recordarme, ya sabes, por si conoces a alguna veela cuando est´es por ah´ı haciendo lo que sea que vayas a hacer.”

“No creo que las oportunidades de ligar vayan a estar a la orden del d´ıa, para serte sincero.”

“Ah´ı es adonde quer´ıa llegar” susurr´o ella, y entonces le bes´o como nunca le hab´ıa besado antes, y Harry le estaba devolviendo el beso, y ese extasiado olvido fue mejor que el whisky de fuego; ella era la u ´nica cosa real en el mundo, Ginny, su sensaci´on, la mano que ten´ıa en su espalda y la otra en su largo y oloroso pelo...

La puerta se abri´o de golpe tras ellos y se separaron de un salto.

“Oh” dijo Ron mordazmente. “Lo siento.” “¡Ron!” Hermione estaba justo tras ´el, ligeramente sin aliento. Se hizo un silencio tenso, y luego Ginny digo con una vocecita seria, “Bueno, feliz cumplea˜ nos de cualquier modo, Harry.”

Las orejas de Ron estaban de color escarlata; Hermione parec´ıa nerviosa. Harry dese´o estamparles la puerta en la cara, pero daba la sensaci´on de que una corriente fr´ıa hab´ıa entrado en la habitaci´on cuando la puerta se abri´o, y su brillante momento hab´ıa estallado como una burbuja de jab´on. Todas las razones para terminar su relaci´on con Ginny, para dejarla al margen, parec´ıan haberse colado en la habitaci´on con Ron, y toda su feliz amnesia hab´ıa desaparecido.

Mir´o a Ginny, deseando decir algo, aunque dif´ıcilmente sab´ıa qu´e, pero ella le hab´ıa vuelto la espalda. Pens´o que podr´ıa haber sucumbido, por una vez, a las l´agrimas. No pod´ıa hacer nada por consolarla delante de Ron. “Te veo luego” dijo, y sigui´o a los otros dos fuera del dormitorio.

Ron march´o escaleras abajo, a trav´es de la todav´ıa atestada cocina y hasta el patio, y Harry le mantuvo el paso todo el camino, con Hermione trotando junto a ellos con aspecto un poco asustado.

Una vez alcanzaron la soledad del c´esped reci´en cortado, Ron se volvi´o hacia Harry.

“La dejaste. ¿Qu´e est´as haciendo ahora, rond´andola?”

“No la estoy rondando,” dijo Harry, cuando Hermione les alcanzaba.

“Ron...”

Pero Ron alz´o una mano para silenciarla.

“Estaba realmente echa polvo cuando termin´asteis...”

“Tambi´en yo. Sabes por qu´e termin´e con ella, y no fue porque que yo quisiera.”

CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

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“Si, pero ahora vas y la besas y va a hacerse ilusiones otra vez...”

“No es idiota, sabe que no puede ser, no espera que acabemos... que acabemos cas´andonos, o...”

Al decirlo, en la mente de Harry tom´o forma una v´ıvida imagen de Ginny, con un vestido blanco, cas´andose con un desconocido alto, desagradable y sin cara.

En un vertiginoso momento pareci´o golpearle. El futuro de ella estaba libre y sin trabas, mientras que el suyo... ´el no pod´ıa ver delante nada m´as que a Voldemort.

“Si sigues tonteando con ella a cada oportunidad que tienes...”

“No volver´a a ocurrir” dijo Harry severamente. El d´ıa estaba despejado, pero ´el sent´ıa como si el sol hubiera desaparecido. “¿Vale?”

Ron parec´ıa medio resentido, medio t´ımido; se meci´o adelante y atr´as sobre sus pies por un momento, despu´es dijo “Bien entonces, bien, esto... si.”

Ginny no busc´o otro encuentro a solas con Harry durante el resto del d´ıa, ni con una mirada o gesto demostr´o que hab´ıan compartido algo m´as que una cort´es conversaci´on en su habitaci´on. No obstante, la llegada de Charlie fue un alivio para Harry. Proporcion´o una distracci´on observar a la Se˜ nora Weasley mientras forzaba a Charlie a sentarse en una silla, alzaba su varita amenazadoramente, y anunciaba que estaba a punto de obtener un apropiado corte de pelo.

Como la cena de cumplea˜ nos de Harry hab´ıa estado m´as all´a de la capacidad de la cocina incluso antes de la llegada de Charlie, Lupin, Tonks, y Hagrid, se hab´ıan colocado varias mesas al fondo del jard´ın. Fred y George hab´ıan embrujado un buen n´ umero de linternas p´ urpura todas engalanadas con un gran n´ umero 17, que colgaban en el aire sobre los invitados. Gracias a los cuidados de la Se˜ nora Weasley, la herida de George estaba pulcra y limpia, pero Harry no se acostumbraba a´ un al agujero negro en el costado de su cabeza, a pesar de que los gemelos hac´ıan muchas bromas al respecto.

Hermione hizo que grandes carteles de p´ urpura y oro irrumpieran del extremo de su varita y se colgasen a s´ı mismos art´ısticamente sobre los ´arboles y arbustos.

“Bonito” dijo Ron, cuando con una floritura final de la varita, Hermione cambi´o las hojas del manzano a dorado. “Realmente tienes ojo para este tipo de cosas.” “¡Gracias, Ron!,” dijo Hermione, pareciendo a la vez complacida y un poco confusa.

Harry se alej´o, sonriendo para s´ı mismo. Ten´ıa la curiosa impresi´on de que descubrir´ıa un cap´ıtulo de cumplidos cuando encontrara tiempo para estudiar atentamente su copia de Doce Formas Infalibles de Encantar a una Bruja; capt´o la mirada de Ginny y le sonri´o antes de recordar su promesa a Ron y apresurarse a entablar conversaci´on con Monsieur Delacour. “¡Fuera de mi camino, fuera de mi camino!” cantaba la Se˜ nora Weasley, atravesando la puerta con lo que parec´ıa ser una Snitch gigante del tama˜ no de un bal´on de playa delante de ella. Segundo despu´es Harry comprendi´o que era su pastel de cumplea˜ nos, que la Se˜ nora Weasley estaba sujetando con su varita, en vez de arriesgarse a cargar con ´el por terreno accidentado. Cuando el pastel hubo aterrizado finalmente en medio de la mesa, Harry dijo, “Tiene un aspecto asombroso, Se˜ nora Weasley.”

“Oh, no es nada, querido,” dijo ella cari˜ nosamente. Sobre su hombro, Ron alz´o el

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pulgar hacia Harry y form´o con la boca las palabras ’Muy buena esa’.

A las siete en punto todos los invitados hab´ıan llegado, conducidos a la casa por Fred y George, que los esperaban al final de la senda. Hagrid hab´ıa honrado la ocasi´on vistiendo su mejor y m´as horrible traje marr´on. Aunque Lupin sonre´ıa cuando estrech´o la mano de Harry, Harry pens´o que parec´ıa bastante infeliz. Era todo muy raro; Tonks, a su lado, parec´ıa sencillamente radiante.

“Feliz cumplea˜ nos, Harry,” dijo, abraz´andole firmemente. “¡Diecisiete, eh!” dijo Hagrid mientras aceptaba un vaso, del tama˜ no de un cubo, de Fred. “Seis a˜ nos desde el d´ıa en que nos conocimos, Harry, ¿recuerdas?”

“Vagamente,” dijo Harry, sonri´endole“ ¿No derribaste la puerta principal, le pusiste a Dudley una cola de cerdo, y me dijiste que era un mago?”

“Hab´ıa olvidado los detalles” ri´o Hagrid con satisfacci´on. “¿Todo bien, Ron, Hermione?”

“Estamos bien,” dijo Hermione. “¿Y t´ u?”

“Ah, no est´a mal. Ocupado, tenemos unicornios reci´en nacidos. Os los mostrar´e cuando volv´ais.” Harry evit´o las miradas de Ron y Hermione mientras Hagrid rebuscaba en su bolsillo. “Aqu´ı tienes, Harry... no se me ocurr´ıa qu´e regalarte, pero entonces record´e esto.”

Sac´o una bolsilla ligeramente peluda que se cerraba con un largo cordel, que evidentemente serv´ıa para llevarla al cuello. “Piel de topo. Oculta cualquier cosa en ella pero solo su propietario puede sacarlas. Son raras.” “¡Hagrid, gracias!”

“No es nada,” dijo Hagrid, ondeando su mano del tamano de la tapa de un cubo de basura.. “¡Ah´ı est´a Charlie! Siempre me ha gustado Charlie... ¡ey! ¡Charlie!”

Charlie se aproxim´o, pas´andose la mano ligeramente pesaroso sobre su nuevo y brutalmente corto rapado. Era m´as bajo que Ron, ancho, con una gran n´ umero de quemaduras y ara˜ nazos en sus musculosos brazos.

“Hola, Hagrid, ¿c´omo va?”

“Bien para los tiempos que corren. ¿C´omo le va a Norberto?” “¿Norberto?” ri´o Charlie. “¿El Colacuerno Noruego? Ahora la llamamos Norberta.” “¿Qu´e... Norberto es una chica?”

“Oh, si,” dijo Charlie. “¿C´omo lo sabes?” pregunt´o Hermione.”

“Son mucho m´as crueles” dijo Charlie. Mir´o sobre su hombro y dej´o caer la voz.

“Desear´ıa que Pap´a se diera prisa y llegara ya. Mam´a se est´a poniendo de los nervios.”

Todos miraron a la Se˜ nora Weasley, que estaba intentando hablar con Madame Delacour mientras lanzaba continuamente miradas hacia la verja.

“Creo que mejor empezamos sin Arthur” grit´o hacia el jard´ın despu´es de un momento o dos. “¡Debe haberse entretenido... oh!”

Todos lo vieron al mismo tiempo, una r´afaga de luz que llegaba volando por el patio y hasta la mesa, donde tom´o la forma de una comadreja de plata brillante, que se puso en pie sobre las patas traseras y habl´o con la voz del Se˜ nor Weasley.

“El Ministro de Magia viene conmigo.”

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El Patronus se disolvi´o en el aire, dejando a la familia de Fleur mirando at´onita el lugar donde se hab´ıa desvanecido.

“Nosotros no deber´ıamos estar aqu´ı,” dijo Lupin al instante. “Harry... lo siento... te lo explicar´e en otro momento...”

Agarr´o la mu˜ neca de Tonks y se la llev´o; alcanzaron la valla, la escalaron, y se perdieron de vista. La Se˜ nora Weasley parec´ıa desconcertada.

“El Ministro... ¿pero por qu´e...? No entiendo...”

Pero no hubo tiempo de discutir la cuesti´on; un segundo despu´es, el Se˜ nor Weasley hab´ıa aparecido de la nada en la verja, acompa˜ nado por Rufus Scrimgeour, instant´aneamente reconocible por su melena de pelo gris´aceo.

Los dos reci´en llegados caminaron por el patio hacia el jard´ın y la mesa iluminada por linternas, donde todo el mundo estaba sentado en silencio, observ´andoles acercarse.

Cuando Scrimgeour lleg´o al alcance de la luz de las linternas, Harry vio que parec´ıa mucho m´as viejo que la u ´ltima vez que se hab´ıan visto, flacucho y sombr´ıo.

“Lamento la intrusi´on” dijo Scrimgeour, mientras cojeaba para detenerse ante la mesa.

“Especialmente cuando veo que estoy aguando una fiesta.”

Sus ojos se posaron un momento en el pastel con forma de Snitch gigante.

“Muchas felicidades.”

“Gracias” dijo Harry.

“Debo tener unas palabras en privado contigo,” sigui´o Scrimgeour. “Tambi´en con el Se˜ nor Ronald Weasley y la Se˜ norita Hermione Granger.” “¿Nosotros?” dijo Ron, que sonaba sorprendido. “¿Por qu´e nosotros?”

“Se lo dir´e cuando estemos en alg´ un lugar m´as privado” dijo Scrimgeour. “¿Hay un lugar semejante?” exigi´o al Se˜ nor Weasley.

“Si, por supuesto,” dijo el Se˜ nor Weasley, que parec´ıa nervioso. “El, er, sal´on, ¿por qu´e no all´ı?” “¿Puede usted mostrarme el camino?” le dijo Scrimgeour a Ron. “No habr´a necesidad de que nos acompa˜ nes, Arthur.”

Harry vio que el Se˜ nor Weasley intercambiaba una mirada preocupada con la Se˜ nora Weasley mientras ´el, Ron y Hermione se pon´ıan en pie. Mientras se dirig´ıan de vuelta a la casa en silencio, Harry sab´ıa que los otros dos estaban pensando lo mismo que ´el; Scrimgeour deb´ıa haber averiguado de alg´ un modo que los tres estaban planeando dejar Hogwarts.

Scrimgeour no habl´o mientras todos pasaban a trav´es de la revuelta cocina al sal´on de la Madriguera. Aunque el jard´ın hab´ıa estado lleno de la suave luz dorada de la tarde, all´ı ya estaba oscuro. Harry onde´o su varita hacia las l´amparas de aceite mientras entraba y estas iluminaron la desgastada pero acogedora habitaci´on. Scrimgeour se sent´o en el sill´on hundido que normalmente ocupaba el Se˜ nor Weasley, dejando a Harry, Ron y Hermione intentando encajarse lado a lado en el sof´a. Una vez lo hubieron hecho, Scrimgeour habl´o.

“Tengo algunas preguntas para vosotros tres, y creo que ser´a mejor si lo hacemos individualmente. Si vosotros dos...” se˜ nal´o a Harry y Hermione “... esper´ais arriba, empezar´e con Ronald.”

“No vamos a ninguna parte” dijo Harry, mientras Hermione asent´ıa vigorosamente.

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“Puede hablarnos juntos, o nada en absoluto.”

Scrimgeour lanz´o a Harry una fr´ıa y calculadora mirada. Harry tuvo la impresi´on de que el Ministro se estaba preguntando si val´ıa la pena o no abrir las hostilidades tan pronto.

“Muy bien entonces, juntos” dijo, encogi´endose de hombros. Se aclar´o la garganta.

“Estoy aqu´ı, como seguramente sabr´eis, por el testamento de Albus Dumbledore.”

Harry, Ron y Hermione se miraron unos a otros. “¡Una sorpresa, aparentemente! ¿No erais conscientes de que Dumbledore os hab´ıa dejado algo?” “¿A todos?” dijo Ron. “¿A Hermione y a m´ı tambi´en?”

“Si, a todos...”

Pero Harry interrumpi´o.

“Dumbledore muri´o hace un mes. ¿Por qu´e ha tardado tanto en darnos lo que nos dej´o?” “¿No es obvio?” dijo Hermione, antes de que Scrimgeour pudiera responder. “Quer´ıan examinar lo que sea que nos dej´o. ¡No ten´ıa derecho a hacer eso!” dijo, y su voz tembl´o ligeramente.

“Ten´ıa todo el derecho,” dijo Scrimgeour despectivamente. “El Decreto para la Confiscaci´on Justificada da al Ministerio poder para confiscar el contenido de un testamento...” “¡Esa ley fue creada para evitar que los magos legaran artefactos Oscuros” dijo Hermione “y se supone que el Ministerio debe tener una prueba poderosa de que las posesiones heredadas son ilegales antes de confiscarlas!” “¿Est´a planeando seguir una carrera en Leyes M´agicas, Se˜ norita Granger?” a˜ nadi´o Scrimgeour.

“No, en absoluto,” replic´o Hermione. “¡Espero hacer algo bueno para el mundo!”

Ron ri´o. Los ojos de Scrimgeour se fijaron en ´el y una vez m´as Harry habl´o. “¿Y por qu´e ha decidido darnos nuestras cosas ahora? ¿No se le ocurri´o un pretexto para qued´arselas?”

“No, ser´a porque los treinta y un d´ıas han transcurrido” dijo Hermione al momento. “No pueden confiscar los objetos m´as tiempo a menos que puedan probar que son peligrosos, ¿Correcto?” “¿Dir´ıa usted que estaba muy unido a Dumbledore, Ronald?” pregunt´o Scrimgeour, ignorando a Hermione. Ron pareci´o sobresaltarse. “¿Yo? No... en realidad no... fue siempre Harry quien...”

Ron mir´o alrededor, a Harry y Hermione, para ver como Hermione le lanzaba una mirada del tipo deja-de-hablar-¡ya!, pero el da˜ no estaba hecho. Scrimgeour pareci´o haber o´ıdo exactamente lo que esperaba, y deseaba, o´ır. Se abalanz´o como un ave de presa sobre la respuesta de Ron. “Si no estaba unido a Dumbledore, ¿c´omo explica el hecho de que le mencionara en su testamento? Hizo excepcionalmente pocos legados personales. La gran mayor´ıa de sus posesiones... su biblioteca privada, sus instrumentos m´agicos, y otros efectos personales... se legaron a Hogwarts. ¿Por qu´e cree que fue usted distinguido?”

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“Yo... supongo” dijo Ron “Yo... cuando dije que no est´abamos unidos... quiero decir, creo que yo le gustaba...”

“Para ser honestos, Ron” dijo Hermione, “Dumbledore estaba muy encari˜ nado contigo.”

Esto era estirar la verdad hasta el punto de fractura; por lo que Harry sab´ıa, Ron y Dumbledore nunca hab´ıan estado juntos a solas, y el contacto directo entre ellos hab´ıa sido insignificante. Sin embargo, Scrimgeour no parec´ıa estar escuchando. Meti´o la mano dentro del abrigo y extrajo una bolsita cerrada con un cordel mucho mayor que la que Hagrid hab´ıa regalado a Harry. De ella, sac´o un rollo de pergamino que desenroll´o y ley´o en voz alta. ´ “’Ultima Voluntad y Testamento de Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore’... Si, ´ Ronald Bilius Weasley, le dejo mi Desiluminador, con la esperanza de que aqu´ı esta.... A me recordar´a cuando lo utilice.”’

Scrimgeour sac´o de la bolsa un objeto que a Harry le pareci´o haber visto antes. Se parec´ıa ligeramente a un encendedor, pero ten´ıa, ´el lo sab´ıa, el poder de succionar toda luz de un lugar, y restaurarla, con un simple click. Scrimgeour se inclin´o hacia adelante y le pas´o el Desiluminador a Ron, que lo tom´o y le dio vueltas entre los dedos con aspecto atontado.

“Es un objeto de gran valor” dijo Scrimgeour, observando a Ron “Puede incluso que u ´nico. Indudablemente es un dise˜ no del mismo Dumbledore. ¿Por qu´e le dejar´ıa a usted algo y adem´as un art´ıculo tan raro?”

Ron sacudi´o la cabeza, parec´ıa desconcertado.

“Dumbledore debe haber ense˜ nado a miles de estudiantes” persever´o Scrimgeour. “Pero a los u ´nicos que record´o en su testamento fue a vosotros tres. ¿Por qu´e? ¿Qu´e uso pens´o que dar´ıa usted al Desiluminador, Se˜ nor Weasley?”

“Apagar las luces, supongo,” mascull´o Ron. “¿Qu´e m´as podr´ıa hacer con ´el?”

Evidentemente Scrimgeour no ten´ıa ninguna sugerencia. Despu´es de mirar de reojo a Ron durante un momento o dos, volvi´o de nuevo al testamento de Dumbledore.

“A Hermione Jean Granger, le dejo mi copia de ’Los Cuentos de Beedle el Bardo’, con la esperanza de que la encontrar´a entretenida e instructiva.”

Scrimgeour sac´o ahora de la bolsa un peque˜ no libro que parec´ıa tan antiguo como la copia de Secretos de las Artes M´as Oscuras que hab´ıa arriba. Sus tapas estaban manchadas y peladas en ciertos lugares. Hermonie lo acept´o de Scrimgeour sin una palabra. Sostuvo el libro en su regazo y lo mir´o fijamente. Harry vio que el t´ıtulo estaba en runas; ´el nunca hab´ıa aprendido a leerlas. Mientras miraba, una l´agrima cay´o sobre el s´ımbolo grabado en relieve. “¿Por qu´e cree que Dumbledore le dej´o ese libro, Se˜ norita Granger?” pregunt´o Scrimgeour. ´ “El... sab´ıa que me gustan los libros” dijo Hermione con voz llorosa, limpi´andose los ojos con la manga. “¿Pero por qu´e este libro en particular?”

“No s´e. Debe haber pensado que me gustar´ıa.” “¿Alguna vez discuti´o sobre c´odigos, o cualquier forma de pasar mensajes secretos, con Dumbledore?”

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“No, no lo hice,” dijo Hermione, todav´ıa limpi´andose los ojos con la manga. “Y si el Ministerio no ha podido encontrar ning´ un c´odigo oculto en este libro en treinta y un d´ıas, dudo que yo pueda.”

Contuvo un sollozo. Estaban tan apretados en el sof´a que Ron tuvo dificultades para extraer el brazo y ponerlo alrededor de los hombros de Hermione. Scrimgeour volvi´o al testamento.

“A Harry James Potter” ley´o, y las entra˜ nas de Harry se contrajeron con una s´ ubita excitaci´on. “le dejo la Snitch que cogi´o en su primer partido de Quidditch en Hogwarts, como recordatorio de las recompensas de la perseverancia y habilidad.”

Mientras Scrimgeour sacaba la diminuta bola dorada del tama˜ no de una nuez, sus alas doradas revolotearon bastante febrilmente, y Harry no pudo evitar sentir una definitiva sensaci´on de anticl´ımax. “¿Por qu´e le dej´o Dumbledore esta Snitch?” pregunt´o Scrimgeour.

“Ni idea” dijo Harry. “Por las razones que acaba de leer, supongo... para recordarme lo que puedes conseguir si... perseveras y todo eso.” “¿Crees que es un mero recuerdo simb´olico entonces?”

“Supongo” dijo Harry. “¿Qu´e m´as podr´ıa ser?”

“Yo hago las preguntas” dijo Scrimgeour, moviendo su asiento un poco hacia el sof´a.

Fuera, el atardecer ya estaba cayendo, la carpa m´as all´a de la ventana se ergu´ıa fantasmalmente blanca sobre los setos.

“He notado que su pastel de cumplea˜ nos es una Snitch” dijo Scrimgeour a Harry. “¿Por qu´e?”

Hermione ri´o despectivamente.

“Oh, puede ser una referencia al hecho de que Harry es un gran Buscador, eso es bastante obvio” dijo. “¡Debe haber un mensaje secreto de Dumbledore escondido en el glaseado!”

“No creo que haya nada oculto en el glaseado,” dijo Scrimgeour, “pero una Snitch ser´ıa un muy buen lugar para ocultar un objeto peque˜ no. ¿Sabes por qu´e, verdad?”

Harry se encogi´o de hombros. Hermione, sin embargo, respondi´o. Harry cre´ıa que eso de responder preguntas era un h´abito tan profundamente innato en ella que no pod´ıa contener la urgencia.

“Porque las Snitch tienen memoria” dijo ella. “¿Qu´e?” dijeron Harry y Ron juntos; ambos consideraban que los conocimientos de Hermione sobre Quidditch eran insignificantes.

“Correcto” dijo Scrimgeour. “Una Snitch no es tocada con las manos desnudas antes de soltarla, ni siquiera el fabricante, que lleva guantes. Lleva un encantamiento mediante el cual puede identificar al primer humano que posa sus manos en ella, para casos de capturas disputadas. Esta Snitch” sostuvo en alto la diminuta bola dorada “recordar´a tu tacto, Potter.”

“Se me ocurre que Dumbledore, que ten´ıa prodigiosas habilidades m´agicas, a pesar de otros defectos, podr´ıa haber encantado esta Snitch para que se abriera solo para ti.”

El coraz´on de Harry estaba latiendo bastante r´apido. Estaba seguro de que Scrimgeour ten´ıa raz´on. ¿C´omo evitar coger la Snitch con las manos desnudas delante del Ministro?

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“No dices nada” dijo Scrimgeour. “¿Quiz´as ya sabes lo que contiene la Snitch?”

“No,” dijo Harry, todav´ıa pregunt´andose como pod´ıa fingir tocar la Snitch sin hacerlo realmente. Si al menos supiera Legilemencia, si la dominara realmente, y pudiera leer la mente de Hermione; pr´acticamente pod´ıa oir como zumbaba su cerebro tras ´el.

“C´ogela” dijo Scrimgeour tranquilamente.

Harry encontr´o la mirada de los ojos amarillos de Ministro y supo que no ten´ıa m´as opci´on que obedecer. Extendi´o la mano, Y Scrimgeour se inclin´o hacia adelante de nuevo y coloc´o la Snitch lenta y deliberadamente, en la palma de Harry.

No ocurri´o nada. Cuando los dedos de Harry se cerraron alrededor de la Snitch, las cansadas alas revolotearon y se qued´o quieta. Scrimgeour, Ron y Hermione continuaron mirando ´avidamente a la ahora parcialmente oculta bola, como si todav´ıa esperaran que pudiera transformarse de alg´ un modo.

“Eso ha sido dram´atico” dijo Harry serenamente. Ron y Hermione rieron.

“Eso es todo entonces, ¿verdad?” pregunt´o Hermione, desatasc´andose del sof´a.

“No del todo” dijo Scrimgeour, que ahora parec´ıa de mal humor. “Dumbledore te dej´o un segundo legado, Potter.” “¿Qu´e es?” pregunt´o Harry, la excitaci´on se reaviv´o.

Scrimgeour no se molest´o en leer el testamento esta vez.

“La espada de Godric Gryffindor” dijo. Hermione y Ron se tensaron. Harry mir´o alrededor buscando una se˜ nal de la empu˜ nadura incrustada de rub´ıes, pero Scrimgeour no sac´o la espada de la bolsa de cuero, que en cualquier caso parec´ıa demasiado peque˜ na para contenerla. “¿Y d´onde est´a?” pregunt´o Harry suspicazmente.

“Desafortunadamente” dijo Scrimgeour “esa espada no era de Dumbledore para regalarla. La espada de Godric Gryffindor es un importante artefacto hist´orico, y como tal, pertenece a...” “¡Pertenece a Harry!” dijo Hermione acaloradamente. “Ella le eligi´o a ´el, ´el fue quien la encontr´o, sali´o para ´el del Sombrero Selec...”

“De acuerdo con fuentes hist´oricas de confianza, la espada puede presentarse para cualquier Gryffindor digno,” dijo Scrimgeour. “Eso no la hace de la exclusiva propiedad del Se˜ nor Potter, fuera lo que fuera lo que Dumbledore decidiera.” Scrimgeour se rascaba su mal afeitada mejilla, escudri˜ nando a Harry. “¿Por qu´e crees...?” “¿... que Dumbledore quiso darme a m´ı la espada?” dijo Harry, luchando por contener su temperamento. “Quiz´as pens´o que quedar´ıa bien en mi pared.” “¡Esto no es una broma, Potter!” gru˜ no´ Scrimgeour. “¿Fue porque Dumbledore cre´ıa que solo la espada de Godric Gryffindor podr´ıa derrotar al Heredero de Slytherin? ¿Quiso darte la espada, Potter, porque cre´ıa, como tantos otros, que t´ u eras el destinado a destruir a Quien-no-debe-ser-nombrado?”

“Interesante teor´ıa” dijo Harry. “¿Alguien ha intentado atravesar a Voldemort con una espada? Quiz´as el Ministerio deber´ıa poner a alguna gente a ello, en vez de malgastar su tiempo examinando Desiluminadores y encubriendo fugas de Azkaban. ¿Eso es lo que ha estado haciendo, Ministro, encerrado en su oficina, intentando abrir a la fuerza una Snitch? La gente est´a muriendo... yo casi fui uno de ellos... Voldemort me persigui´o a trav´es de tres condados, mat´o a Ojoloco Moody, pero ni una palabra sobre eso desde el

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Ministerio, ¿verdad? ¡Y todav´ıa espera que cooperemos con usted!” “¡Has ido demasiado lejos!” grit´o Scrimgeour, poni´endose en pie. Harry salt´o sobre sus pies tambi´en. Scrimgeour coje´o hacia Harry y le pinch´o con fuerza en el pecho con la punta de su varita. Esta chamusc´o un agujero en la camiseta de Harry como hubiera hecho un cigarrillo encendido. “¡Eh!” dijo Ron, levant´andose de un salto y alzando su varita, pero Harry dijo: “¡No! ¿Quieres darle una excusa para arrestarnos?”

“Recordando que ya no est´as en la escuela, ¿verdad?” dijo Scrimgeour respirando con fuerza en la cara de Harry. “¿Recordando que yo no soy Dumbledore, que perdonaba tu insolencia e insubordinaci´on? Puedes llevar esa cicatriz en la frente como una corona, Potter, ¡pero ning´ un chico de diecisiete a˜ nos va a decirme como hacer mi trabajo. ¡Ya es hora de que aprendas respeto!”

“Ya es hora de que usted se lo gane” dijo Harry.

El suelo tembl´o, se oy´o un sonido de pies a la carrera, entonces la puerta del sal´on se abri´o de repente y el Se˜ nor y la Se˜ nora Weasley entraron corriendo.

“Nosotros... cre´ımos oir...” empez´o el Se˜ nor Weasley, que parec´ıa realmente alarmado ante la visi´on de Harry y el Ministro virtualmente nariz con nariz. “... que se alzaban voces,” jade´o la Se˜ nora Weasley.

Scrimgeour dio un par de pasos atr´as alej´andose de Harry, mirando fijamente al agujero que le hab´ıa hecho en la camisa. Parec´ıa arrepentido por haber perdido el control.

“No... no fue nada,” gru˜ n´o. “Yo... lamento tu actitud” dijo, mirando a Harry directamente a la cara una vez m´as. “Pareces creer que el Ministerio no desea lo que t´ u... lo que Dumbledore... deseaba. Debemos trabajar juntos.”

“No me gustan sus m´etodos, Ministro” dijo Harry. “¿Recuerda?”

Por segunda vez, alz´o el pu˜ no derecho y mostr´o a Scrimgeour la cicatriz que todav´ıa aparec´ıa blanca en el dorso de la misma, diciendo No debo decir mentiras. La expresi´on de Scrimgeour se endureci´o. Se gir´o sin otra palabra y sali´o cojeando de la habitaci´on. La se˜ nora Weasley se apresur´o tras ´el. Harry la oy´o detenerse en la puerta trasera. Despu´es de un minuto o as´ı grit´o. “¡Se ha ido!” “¿Que quer´ıa?” pregunt´o el Se˜ nor Weasley, mirando a Harry, Ron y Hermione mientras la Se˜ nora Weasley volv´ıa apresuramente.

“Darnos lo que Dumbledore nos dej´o” dijo Harry. “Acaban de liberar el contenido de su testamento.”

Fuera, en el jard´ın, los tres objetos que Scrimgeour les hab´ıa dado pasaron de mano en mano. Todo el mundo exclam´o ante el Desiluminador y Los Cuentos de Beedle el Bardo y lamentaron el hecho de que Scrimgeour se hubiera negado a entregar la espada, pero ninguno de ellos pudo ofrecer una sugerencia sobre por qu´e Dumbledore le hab´ıa dejado a Harry una vieja Snitch. Cuando el Se˜ nor Weasley examinaba el Desiluminador por tercera o cuarta vez, la Se˜ nora Weasley dijo tentativamente.

“Harry, querido, todo el mundo est´a horriblemente hambriento pero no quer´ıamos empezar sin ti... ¿Servimos la cena ya?”

Todos comieron bastante r´apido y despu´es de un apresurado coro de ’Cumplea˜ nos Feliz’y mucho engullir tarta, la fiesta termin´o. Hagrid, que hab´ıa sido invitado a la boda al d´ıa siguiente, pero era demasiado grande como para dormir en la atestada Madriguera,

CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

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se march´o para montar una tienda de campa˜ na en un campo vecino.

“Encontr´emonos arriba” susurr´o Harry a Hermione mientras ayudaban a la Se˜ nora Weasley a restaurar el jard´ın a su estado normal. “Cuando todo el mundo se haya ido a la cama.

Arriba en la habitaci´on del ´atico, Ron examin´o su Desiluminador, y Harry llen´o la bolsa de piel de topo de Hagrid, no con oro, sino con las cosas que m´as apreciaba aunque eran cosas aparentemente sin valor como el Mapa del Merodeador, el pedazo del espejo encantado de Sirius, y el guardapelo de R.A.B. Cerr´o bien el cordel y se desliz´o la bolsa alrededor del cuello, despu´es se sent´o sujetando la vieja Snitch y observando sus alas revolotear febrilmente. Al fin, Hermione llam´o a la puerta y entr´o de puntillas.

“Muffiato” susurr´o, ondeando la varita en direcci´on a las escaleras.

“Cre´ıa que no aprobabas ese hechizo” dijo Ron. “Los tiempos cambian” dijo Hermione. “Ahora mu´estranos el Desiluminador.”

Ron accedi´o al instante. Sujet´andolo delante de el, lo accion´o. La l´ampara solitaria que ten´ıan se apag´o al instante.

“La cosa es” susurr´o Hermione en la oscuridad “que podr´ıamos haber logrado esto con Polvo Peruano de Oscuridad Instant´anea.”

Se oy´o un peque˜ no click, y la bola de luz de la l´ampara vol´o de vuelta al techo y los ilumin´o una vez m´as.

“A´ un as´ı, es genial,” dijo Ron, un poco a la defensiva. “¡Y por lo que dicen lo invent´o el propio Dumbledore!”

“Lo s´e pero, ¡seguramente no te habr´ıa mencionado en su testamento solo para ayudarnos a encender las luces!” “¿Crees que sab´ıa que el Ministerio confiscar´ıa su testamento y examinar´ıa todo lo que nos dejara?” pregunt´o Harry.

“Definitivamente,” dijo Hermione. “No pod´ıa decirnos en el testamento por qu´e nos dejaba estas cosas, pero tiene que haber una explicaci´on...” “¿... por qu´e no nos habr´a dado una pista cuando estaba vivo?” pregunt´o Ron. “Bueno, exacto,” dijo Hermione, ahora ojeando las p´aginas de Los Cuentos de Beedle el Bardo. “Si estas cosas son lo bastante importantes como para pas´arnoslas bajo las narices del Ministerio, cualquiera pensar´ıa que nos habr´ıa hecho saber por qu´e... ¿a menos que creyera que era obvio?”

“Se equivoc´o entonces, ¿verdad?” dijo Ron. “Siempre dije que estaba chalado. Brillante y todo eso, pero como una cabra. Dejar a Harry una vieja Snitch... ¿a qu´e demonios viene eso?”

“No tengo ni idea” dijo Hermione. “¡Cuando Scrimgeour te hizo cogerla, Harry, estaba tan segura de que iba a pasar algo!”

“Si, bueno” dijo Harry, su pulso se aceler´o cuando alz´o la Snitch entre los dedos. “No iba a intentarlo demasiado delante de Scrimgeour, ¿verdad?” “¿Qu´e quieres decir?” pregunt´o Hermione.

“La Snitch capturada en mi primer partido de Quidditch” dijo Harry “¿No lo recuerdas?”

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Hermione parec´ıa simplemente aturdida. Ron, sin embargo, jade´o, se˜ nalando fren´eticamente de Harry a la Snitch y otra vez de vuelta hasta que encontr´o la voz. “¡Es la que casi te tragaste!”

“Exactamente,” dijo Harry, y con el coraz´on acelerado, presion´o la boca contra la Snitch.

No se abri´o. Frustraci´on y amarga desilusi´on fluyeron de su interior. Baj´o la dorada esfera, pero entonces Hermione grit´o. “¡Hay algo escrito! ¡Hay algo escrito en ella, r´apido, mira!”

Casi dej´o caer la Snitch por la sorpresa y la excitaci´on. Hermione ten´ıa toda la raz´on.

Grabadas sobre la dorada superficie, donde segundos antes no hab´ıa habido nada, hab´ıan cinco palabras escritas con la fina y sesgada caligraf´ıa que Harry reconoci´o como la de Dumbledore.

Abro lo que est´a cerrado.

Apenas hab´ıa le´ıdo las palabras cuando estas se desvanecieron de nuevo.

“Abro lo que est´a cerrado... ¿Qu´e se supone que significa eso?”

Hermione y Ron sacudieron las cabezas, parec´ıan en blanco.

“Abro lo que est´a cerrado... lo que est´a cerrado? abro lo que est´a cerrado...”

Pero sin importar cuantas veces repitieron las palabras, con cuantas inflexiones diferentes, fueron incapaces de arrancarles ning´ un significado.

“Y la espada” dijo Ron finalmente, cuando tuvieron al fin que abandonar sus intentos de adivinar el significado de la inscripci´on de la Snitch. “¿Por qu´e querr´ıa darle a Harry la espada?” “¿Y por qu´e no me lo dijo simplemente?” dijo Harry calladamente. “¡Yo estaba all´ı, la espada estaba justo ah´ı en la pared de su oficina durante todas nuestras charlas del curso pasado! ¿Si quer´ıa que yo la tuviera, entonces por qu´e no me la dio sin m´as?”

Sent´ıa como si estuviera all´ı sentado en un examen con una pregunta que deb´ıa haber sido capaz de contestar ante ´el, con el cerebro lento y neg´andose a responder. ¿Se hab´ıa perdido algo en las largas charlas con Dumbledore el a˜ no pasado? ¿Deb´ıa haber sabido lo que significaba todo? ¿Dumbledore hab´ıa esperado que lo entendiera?

“Y por lo que respecta a este libro,” dijo Hermione. “Los Cuentos de Beedle el Bardo... ¡nunca hab´ıa o´ıdo hablar de ellos!” “¿Nunca has o´ıdo hablar de Los Cuentos de Beddle el Bardo?” dijo Ron incr´edulamente. “Est´a bromeando, ¿verdad?”

“No, en serio,” dijo Hermione sorprendida. “¿Los conoces?” “¡Bueno, por supuesto que si!”

Harry levant´o la mirada, divertido. La circunstancia de que Ron hubiera le´ıdo un libro que Hermione no conoc´ıa no ten´ıa precedentes. Ron, sin embargo, parec´ıa aturdido por la sorpresa de los otros dos. “¡Oh, vamos! Se supone que todos los cuentos para ni˜ nos est´an en el libro de Beedle, ´ mago y la Marmita Saltarina’... ’Babbitty ¿verdad? ’La Fuente de la Buena Fortuna!’... El Rabbitty y su Mu˜ no´n Cacareante’...” “¿Perd´on?” dijo Hermione con una risita. “¿Qu´e fue eso u ´ltimo?”

CAP´ITULO 7. LA VOLUNTAD DE ALBUS DUMBLEDORE

78

“¡Venga!” dijo Ron, mirando con incredulidad de Harry a Hermione. “Deb´eis haber o´ıdo hablar de Babbitty Rabbitty...” “¡Ron, sabes muy bien que Harry y yo fuimos criados por muggles!” dijo Hermione.

“No o´ıamos historias como esas cuando ´eramos peque˜ nos, o´ıamos ’Blancanieves y los siete enanitos’y ’Cenicienta’...” “¿Qu´e es eso, una enfermedad?” pregunt´o Ron. “¿As´ı que son cuentos para ni˜ nos?” pregunt´o Hermione, inclinada sobre las runas.

“Si” dijo Ron inciertamente. “Quiero decir, lo que acabas de o´ır, ya sabes, todas esas viejas historias provienen de Beedle. Supongo que es algo as´ı como la versi´on original.”

“Pero me pregunto por qu´e Dumbledore pens´o que yo deb´ıa leerlas.”

Algo cruji´o escaleras abajo.

“Probablemente es solo Charlie, ahora que Mam´a est´a durmiento, escabull´endose para hacer que le vuelva a crecer el pelo” dijo Ron nerviosamente.

“Da igual, deber´ıamos irnos a la cama” susurr´o Hermione. “Ma˜ nana no habr´a tiempo para dormir.”

“No” estuvo de acuerdo Ron. “Un brutal triple asesinato llevado a cabo por la madre del novio podr´ıa apagar un poco la boda. Apagar´e la luz.”

Y accion´o el Desiluminador una vez m´as mientras Hermione abandonaba la habitaci´on.

Cap´ıtulo 8 La Boda A las tres de la tarde del d´ıa siguiente, Harry, Ron, Fred y George estaban en el exterior de una gran carpa en el jard´ın, esperando a los invitados a la boda. Harry hab´ıa tomado una larga dosis de Poci´on Multijugos y ahora era el doble de un chico muggle pelirrojo del pueblo, Ottery St. Catchpole, del que Fred hab´ıa robado cabellos utilizando un Encantamiento Convocador. El plan era presentar a Harry como el ’primo Barny’y confiar en que la gran cantidad de familiares Weasley le ocultasen.

Los cuatro sujetaban planos de distribuci´on de asientos, para poder ayudar a la gente a encontrar los sitios correctos. Un grupo de camareros vestidos de blanco hab´ıa llegado hac´ıa una hora, junto con una banda con chaquetas doradas. En ese momento todos estos magos estaban sentados bajo un ´arbol a corta distancia; Harry pod´ıa ver un rastro azulado de humo de pipa saliendo del lugar. Detr´as de Harry, la entrada a la carpa presentaba filas y filas de fr´agiles sillas doradas dispuestas a ambos lados de una larga alfombra p´ urpura. Los soportes de la carpa estaban adornados con flores entrelazadas blancas y doradas. Fred y George hab´ıan colocado un enorme mont´on de globos dorados sobre el punto exacto donde Bill y Fleur ser´ıan pr´oximamente marido y mujer. Fuera, mariposas y abejas planeaban perezosas sobre la hierba y el seto. Harry estaba bastante inc´omodo.

El chico muggle por quien se estaba haciendo pasar era ligeramente m´as gordo que ´el, y sent´ıa su t´ unica de gala calurosa y apretada bajo el calor intenso del d´ıa veraniego.

“Cuando me case” dijo Fred, tirando del cuello de su propia t´ unica, “No me preocupar´e por todas estas tonter´ıas. Todos podr´an llevar lo que quieran y le har´e a mam´a una Inmovilizaci´on Total hasta que todo termine.”

“Consider´andolo todo, no estaba tan mal esta ma˜ nana” dijo George. “Llor´o un poco al ver que Percy no estar´ıa, ¿pero qui´en le quiere aqu´ı? Oh, vaya, preparaos... aqu´ı vienen, mirad.”

Figuras de colores brillantes iban apareciendo, una por una, por todas partes en el extremo m´as alejado del jard´ın. En pocos minutos se form´o una procesi´on, que empez´o a serpentear por el jard´ın hacia la carpa. Flores ex´oticas y p´ajaros encantados se agitaban en los sombreros de las brujas, mientras gemas preciosas brillaban en las corbatas de muchos magos; el zumbido del excitado parloteo se volvi´o cada vez m´as fuerte, ahogando el sonido de las abejas, mientras la multitud se aproximaba a la tienda.

“Excelente, creo que veo a algunas primas veela” dijo George, estirando el cuello para ver mejor. “Necesitar´an ayuda para entender nuestras costumbres inglesas, yo me ocupar´e de ellas...”

“No tan r´apido, Su santidad” dijo Fred, y adelantando con rapidez al grupo de brujas 79

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de mediana edad que lideraba la procesi´on, dijo: “Aqu´ı... permettez-moi que assister vous (me permiten que las ayude)” a un par de guapas francesas, que rieron tontamente y le permitieron que las escoltase al interior. George se qued´o para encargarse de las brujas de mediana edad y Ron se ocup´o de Perkins, viejo compa˜ nero del Ministerio del se˜ nor Weasley, mientras que una pareja bastante sorda acab´o en el grupo de Harry. “¿Qu´e hay?” dijo una voz familiar cuando sali´o nuevamente de la carpa y se encontr´o a Tonks y Lupin al frente de la cola. Ella se hab´ıa puesto rubia para la ocasi´on. “Arthur nos dijo que eras el del pelo rizado. Siento lo de ayer por la noche” a˜ nadi´o en un susurro mientras Harry los guiaba por el pasillo interior. “En este momento el Ministerio est´a siendo muy anti-hombres lobo y cre´ımos que nuestra presencia no te vendr´ıa demasiado bien.”

“Est´a bien. Lo entiendo” dijo Harry, hablando m´as para Lupin que para Tonks. Lupin le lanz´o una r´apida sonrisa, pero cuando se dieron la vuelta, Harry vio de nuevo l´ıneas de sufrimiento en su cara. No lo entend´ıa, pero no ten´ıa tiempo de insistir en el problema.

Hagrid estaba causando bastantes l´ıos. Hab´ıa malinterpretado las instrucciones de Fred, y se hab´ıa sentado, no en el asiento m´agicamente alargado y reforzado colocado para ´el en la fila de atr´as, sino en cinco sitios que ahora parec´ıan una gran pila dorada de palillos.

Mientras el se˜ nor Weasley reparaba los da˜ nos y Hagrid gritaba pidiendo disculpas a cualquiera que escuchase, Harry se apresur´o a la entrada, donde encontr´o a Ron cara a cara con un mago con aspecto de lo m´as exc´entrico. Con los ojos ligeramente bizcos y cabello blanco por los hombros de textura de algod´on dulce, llevaba una capa cuya borla colgaba frente a su nariz y una t´ unica de un color amarillo yema que hac´ıa llorar los ojos.

Un s´ımbolo raro, algo como un ojo triangular, brillaba en una cadena alrededor de su cuello.

“Xenophilius Lovegood” dijo, extendiendo la mano hacia Harry, “mi hija y yo vivimos justo al otro lado de la colina, los buenos Weasleys han sido tan amables de invitarnos.

Pero creo que conoces a mi Luna” a˜ nadi´o hacia Ron. “S´ı” dijo Ron. “¿No est´a con usted?”

“Se qued´o un rato en ese peque˜ no jard´ın tan encantador para saludar a los gnomos, ¡una plaga tan gloriosa! Qu´e pocos magos se dan cuenta de cu´anto podemos aprender de los peque˜ nos y sabios gnomos... o para darles su nombre correcto, los Gernumbli gardensi.”

“Los nuestros saben un mont´on de excelentes palabrotas” dijo Ron, “pero creo que esas se las ense˜ naron Fred y George.”

Se llev´o a un grupo de magos al interior de la carpa justo cuando Luna aparec´ıa. “¡Hola, Harry!” dijo.

“Eh... mi nombre es Barny” dijo Harry, desconcertado.

“Oh, ¿tambi´en te has cambiado eso?” pregunt´o radiante. “¿C´omo sabes...?”

“Oh, simplemente por tu expresi´on” dijo.

Como su padre, Luna llevaba una t´ unica amarilla brillante, que hab´ıa complementado con un largo girasol en la cabeza. Una vez que uno superaba la brillantez de todo el conjunto, el efecto general era bastante agradable. Por lo menos no ten´ıa r´abanos colgando de las orejas.

Xenophilius, que estaba en plena conversaci´on con un conocido, se hab´ıa perdido el intercambio entre Luna y Harry. Despidi´endose del mago, se gir´o hacia su hija, que

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levant´o un dedo y dijo: “Papi, mira... ¡uno de los gnomos realmente me mordi´o!” “¡Qu´e maravilloso! La saliva de gnomo es enormemente beneficiosa” dijo el se˜ nor Lovegood, agarrando el dedo estirado de Luna y examinando las marcas que sangraban.

“Luna, mi amor, si sintieras alg´ un talento floreciente hoy” quiz´as un inesperado impulso de cantar ´opera o declamar en sirenio “¡no lo reprimas! ¡Puede que hayas sido bendecida con los Gernumblies!”

Ron, que pasaba junto a ellos en direcci´on contraria, dej´o escapar un sonoro bufido.

“Ron puede re´ırse” dijo Luna con serenidad mientras Harry la conduc´ıa con Xenophilius hacia sus asientos, “pero mi padre ha investigado mucho acerca de la magia Gernumbli.” “¿De verdad?” dijo Harry, que hac´ıa mucho hab´ıa decidido no enfrentarse a las particulares ideas de Luna o su padre. “¿Est´as segura que no quieres echarle nada a ese mordisco?”

“Oh, est´a bien” dijo Luna, chup´andose el dedo de forma so˜ nadora y mirando a Harry de arriba abajo. “Pareces listo. Le dije a Papi que mucha gente probablemente llevar´ıa t´ unicas de gala, pero ´el cree que a una boda se deber´ıan llevar colores de sol, para la suerte, ya sabes.”

Cuando se alej´o con su padre, Ron apareci´o con una bruja anciana agarr´andole el brazo. Su puntiaguda nariz, ojos bordeados de rojo y sombrero rosa de plumas la hac´ıan parecer un flamenco malhumorado. “... y tu pelo es demasiado largo, Ronald, por un momento pens´e que eras Ginevra.

Por las barbas de Merlin, ¿qu´e lleva puesto Xenophilius Lovegood? Parece una tortilla. ¿Y qui´en eres t´ u?” ladr´o hacia Harry.

“Oh, s´ı, t´ıa Muriel, este es nuestro primo Barny.”

“Otro Weasley. Os reproduc´ıs como gnomos. ¿No est´a Harry Potter aqu´ı? Esperaba conocerlo. Cre´ıa que era amigo tuyo, Ronald, ¿o simplemente estabas alardeando?”

“No... no pod´ıa venir...”

“Hmm. Puso una excusa, ¿eh? No es tan corto de entendederas como parece en esas fotograf´ıas, entonces. Acabo de instruir a la novia en c´omo llevar mi tiara” le grit´o a Harry. “La fabricaron los gnomos, sabes, y lleva en mi familia varios siglos. Es una chica guapa, pero a´ un as´ı... francesa. Bien, bien, encu´entrame un buen sitio, Ronald. Tengo ciento siete a˜ nos y no debo estar demasiado tiempo de pie.”

Ron le lanz´o a Harry una mirada significativa al pasar y no reapareci´o durante bastante rato. Cuando se volvieron a encontrar en la entrada, Harry hab´ıa llevado a una docena de personas m´as a sus asientos. La carpa ahora estaba casi llena, y por primera vez no hab´ıa cola fuera.

“Muriel es una pesadilla” dijo Ron, limpi´andose la frente con la manga. “Sol´ıa venir cada a˜ no por Navidad, entonces, gracias a Dios, se molest´o porque Freg y George tiraron una bomba f´etida bajo su silla durante la cena. Pap´a siempre dice que ella los quitar´a de su testamento... como si les importase, van a acabar m´as ricos que cualquiera en la familia, a la velocidad que van... Guau” a˜ nadi´o, parpadeando con bastante rapidez al ver a Hermione yendo con prisa hacia ellos. “¡Est´as genial!”

“Siempre con tono de sorpresa” dijo Hermione, aunque sonri´o. Llevaba una t´ unica

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suelta de color lila, con sandalias de tac´on alto a juego; su pelo estaba liso y brillante. “Tu t´atara t´ıa abuela Muriel no est´a de acuerdo, acabo de verla en el piso de arriba mientras le ´ cari˜ daba a Fleur la tiara. Dijo, Oh no, ¿esta es la hija de muggles?’y sigui´o, ’mala postura y codos delgaduchos”’ “No te lo tomes como algo personal, es ruda con todo el mundo” dijo Ron. “¿Habl´ais de Muriel?” inquiri´o George, reapareciendo de la carpa con Fred. “S´ı, justo me acaba de decir que mis orejas est´an torcidas. Viejo murci´elago. Aunque desear´ıa que el viejo t´ıo Bilius estuviera todav´ıa con nosotros; era una risa segura en las bodas.” “¿No fue el que vio un grim y muri´o veinticuatro horas despu´es?” pregunt´o Hermione.

“Bueno s´ı, se volvi´o un poco raro al final” concedi´o George.

“Pero antes de volverse loco era la vida y alma de la fiesta” dijo Fred. “Sol´ıa beberse una botella entera de whisky de fuego, despu´es corr´ıa a la pista de baile, se levantaba la t´ unica, y empezaba a sacar ramos de flores de su...”

“S´ı, parece aut´enticamente encantador” dijo Hermione, mientras Harry se re´ıa a carcajadas.

“Nunca se cas´o, por alguna raz´on” dijo Ron. “Me asombr´ais” dijo Hermione.

Se estaban riendo tanto que ninguno not´o un invitado que lleg´o tarde, un joven de cabello negro con una larga y curvada nariz, gruesas cejas negras, hasta que le dio a Ron su invitaci´on y dijo, con sus ojos en Hermione: ”Est´as ’marravillosa’.” “¡Viktor!” grit´o ella, y dej´o caer su peque˜ no bolso adornado con cuentas, que hizo un sonoro y seco ruido, bastante desproporcionado con su tama˜ no. Mientras se revolv´ıa, sonroj´andose, para recogerlo, dijo: “No sab´ıa que fueses a... Dios... es muy agradable ver... ¿c´omo est´as?”

Las orejas de Ron se hab´ıan puesto de nuevo de un rojo brillante. Despu´es de echar un vistazo a la invitaci´on de Krum como si no creyera ni una palabra de ella, dijo, en voz demasiado alta: ”¿C´omo es que est´as aqu´ı?”

“Fleur me invit´o” dijo Krum, levantando las cejas.

Harry, que no le guardaba ning´ un rencor a Krum, le dio la mano; entonces, sintiendo que ser´ıa prudente sacar a Krum de las proximidades de Ron, se ofreci´o a ense˜ narle su asiento.

“Tu amigo no est´a muy contento de ’verrme”’dijo Krum mientras entraba en la ahora llena carpa. “¿O es un ’familiarr’ ?” a˜ nadi´o con una mirada al cabello rizado de Harry.

“Primo” farfull´o Harry, pero en realidad Krum no estaba escuchando. Su aparici´on estaba causando alboroto, especialmente entre las primas veela. Despu´es de todo, era un famoso jugador de Quidditch. Mientras la gente segu´ıa estirando el cuello para echarle un buen vistazo, Ron, Hermione, Fred y George llegaron apresuradamente al pasillo.

“Tiempo de sentarse” le dijo Fred a Harry, “o nos va a atropellar la novia.”

Harry, Ron y Hermione ocuparon sus asientos en la segunda fila detr´as de Fred y George. Hermione estaba bastante sonrojada y las orejas de Ron todav´ıa estaban coloradas.

Despu´es de un momento, le murmur´o a Harry: ”¿Has visto que se ha convertido en un est´ upido osito?”

Harry dej´o escapar un gru˜ nido evasivo.

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Una sensaci´on de nerviosa anticipaci´on hab´ıa llenado la c´alida tienda, el murmullo general roto por brotes ocasionales de risas excitadas. El se˜ nor y la se˜ nora Weasley avanzaron por el pasillo, sonriendo y saludando con las manos a sus familiares; el se˜ nor Weasley llevaba un nuevo conjunto de t´ unica color amatista con un sombrero a juego.

Un momento despu´es Bill y Charlie se encontraban al frente de la carpa, ambos llevando t´ unicas de gala, con grandes rosas blancas en las solapas; Fred silb´o con admiraci´on y hubo un estallido de risitas de las primas veela. Entonces la multitud se qued´o en silencio cuando la m´ usica empez´o a salir de lo que parec´ıan ser los globos dorados.

“Ooooh” dijo Hermione, gir´andose en su asiento para mirar a la entrada.

Un colectivo y enorme suspiro sali´o de las brujas y magos reunidos cuando Monsieur Delacour y su hija empezaron a caminar por el pasillo, Fleur desliz´andose, Monsieur Delacour dando saltitos y sonriendo radiante. Fleur llevaba una t´ unica blanca muy simple y parec´ıa estar emitiendo un fuerte brillo plateado. Mientras su resplandor normalmente apagaba a los otros por comparaci´on, hoy embellec´ıa a todos sobre los que ca´ıa. Ginny y Gabrielle, ambas con t´ unicas doradas, parec´ıan incluso m´as guapas de lo habitual, y una vez que Fleur lo alcanz´o, Bill parec´ıa que nunca hubiese conocido a Fenrir Greyback.

“Damas y caballeros” dijo una voz ligeramente cantarina, y con una ligera conmoci´on, Harry vio al mismo mago bajito y de pelo ralo que hab´ıa presidido el funeral de Dumbledore, ahora situado enfrente de Bill y Fleur. “Estamos reunidos hoy aqu´ı para celebrar la uni´on de dos almas fieles...”

“S´ı, mi tiara hace resaltar todo eso muy bien” dijo la t´ıa Muriel en un susurro que se oy´o bastante fuerte. “Pero debo decir, la t´ unica de Ginevra tiene un corte demasiado bajo.”

Ginny mir´o alrededor, sonriendo de oreja a oreja, gui˜ na´ndole un ojo a Harry, despu´es r´apidamente se volvi´o al frente de nuevo. La mente de Harry divag´o bastante lejos de la carpa, de vuelta a las tardes pasadas con Ginny en algunos sitios solitarios de los terrenos del castillo. Parec´ıa haber sucedido hace tanto; siempre hab´ıan parecido demasiado buenas para ser verdad, como si hubiese estado robando horas brillantes de la vida normal de otra persona, una persona sin una cicatriz en forma de rayo en la frente...

“William Arthur Weasley, ¿tomas a Fleur Isabelle...?”

En la primera fila, la se˜ nora Weasley y Madame Delacour estaban sollozando en silencio en trozos de encaje. Sonidos como de trompeta que sonaron en la parte de atr´as de la carpa le dijeron a todos que Hagrid hab´ıa sacado uno de sus pa˜ nuelos del tama˜ no de un mantel. Hermione se gir´o y sonri´o radiante a Harry; sus ojos tambi´en estaban llenos de l´agrimas. “... entonces os declaro unidos de por vida.”

El mago de pelo ralo movi´o su varita por encima de las cabezas de Bill y Fleur y un chorro de estrellas plateadas cay´o sobre ellos, movi´endose en espirales alrededor de las ahora entrelazadas figuras. Mientras Fred y George encabezaban un aplauso, los globos dorados suspendidos estallaron: p´ajaros del para´ıso y peque˜ nas campanas doradas volaron y flotaron sobre ellos, a˜ nadiendo sus canciones y gorjeos al estruendo. “¡Damas y caballeros!” llam´o el mago de pelo raro. “¡Si hacen el favor de levantarse!”

Todos lo hicieron, la t´ıa Muriel refunfu˜ nando de manera audible; el mago agit´o nuevamente la varita. Los asientos en los que se hab´ıan sentado se elevaron graciosamente en el aire al tiempo que los lienzos de las paredes de la carpa se desvanec´ıan, de modo que se quedaron bajo un dosel soportado por postes dorados, con una gloriosa vista del jard´ın

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iluminado por el sol y la campi˜ na circundante. Despu´es, una piscina de oro fundido se extendi´o desde el centro de la tienda para formar una brillante pista de baile; las sillas suspendidas se agruparon alrededor de peque˜ nas mesas con manteles blancos, y todas flotaron gr´acilmente de nuevo a la tierra, y la banda con chaquetas doradas se dirigi´o hacia un podio.

“Perfecto” dijo Ron con aprobaci´on cuando los camareros aparecieron por todos lados, algunos llevando bandejas con zumo de calabaza, cerveza de mantequilla y whisky de fuego, otros tambale´andose con pilas de tartas y s´andwiches.

“Deber´ıamos ir y felicitarlos” dijo Hermione, poni´endose de puntillas para ver el lugar donde Bill y Fleur hab´ıan desaparecido en medio de una multitud que les deseaba lo mejor.

“Tendremos tiempo despu´es” Ron se encogi´o de hombros, agarrando tres cervezas de mantequilla de una bandeja que pasaba y d´andole una a Harry. “Hermione, ag´arrate, cojamos una mesa... ¡No all´ı! En ning´ un sitio cerca de Muriel...”

Ron encabez´o el recorrido a trav´es de la vac´ıa pista de baile, mirando a derecha e izquierda al avanzar; Harry estaba seguro que estaba pendiente de Krum. En el momento que alcanzaron el otro lado de la carpa, la mayor´ıa de las mesas estaban ocupadas: la m´as vac´ıa era en la que Luna se sentaba sola. “¿Est´a bien si nos unimos a ti?” pregunt´o Ron. “Oh, s´ı” dijo ella con felicidad. “Papi fue a darle a Bill y Fleur nuestro regalo.”

“Qu´e es, ¿provisiones para toda la vida de gurdirra´ız?” pregunt´o Ron. Hermione le dirigi´o una patada bajo la mesa, pero se equivoc´o y golpe´o a Harry.

Con los ojos lagrimeando de dolor, Harry perdi´o el hilo de la conversaci´on durante unos minutos.

La banda hab´ıa empezado a tocar; Bill y Fleur fueron los primeros en salir a la pista de baile, causando un gran aplauso; despu´es de un rato, el se˜ nor Weasley llev´o a Madame Delacour a la pista, seguido de la se˜ nora Weasley y el padre de Fleur.

“Me gusta esta canci´on” dijo Luna, balance´andose al ritmo del vals, y unos pocos segundos despu´es se levant´o y se desliz´o hacia la pista de baile, donde empez´o a girar, sola, con los ojos cerrados y ondeando los brazos. “¿Es genial, verdad?” dijo Ron con admiraci´on. “Siempre valiente.”

Pero la sonrisa se borr´o de su cara al momento: Viktor Krum se hab´ıa sentado en el sitio vac´ıo dejado por Luna. Hermione parec´ıa placenteramente nerviosa pero esta vez Krum no hab´ıa venido a hacerle cumplidos. Con la cara ce˜ nuda, dijo: ”¿Qui´en es ese hombre de ´amarrillo’ ?”

“Es Xenophilius Lovegood, el padre de una amiga nuestra” dijo Ron. Su tono beligerante indicaba que no se iban a re´ır de Xenophilius, a pesar de la obvia provocaci´on. “Ven a bailar” a˜ nadi´o abruptamente hacia Hermione.

Ella pareci´o sorprendida, pero tambi´en complacida, y se levant´o. Desaparecieron juntos en la creciente multitud de la pista de baile.

“Ah, ¿´ahorra´est´an juntos?” pregunt´o Krum, moment´aneamente distra´ıdo.

“Eh... algo as´ı” dijo Harry. “¿Qui´en ´erres’t´ u?” pregunt´o Krum.

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“Barny Weasley.”

Se dieron la mano. “’Barrny’, t´ u... ¿conoces bien a este Lovegood?”

“No, lo conoc´ı hoy. ¿Por qu´e?”

Krum frunci´o el ce˜ no por encima de su bebida, mirando a Xenophilius, que estaba charlando con varios magos al otro lado de la pista. “’Porrque”’dijo Krum, “si no es un invitado de Fleur, lo ’retarr´ıa´a un duelo, aqu´ı y ahora, por llevar ese inmundo s´ımbolo en su pecho.” “¿S´ımbolo?” pregunt´o Harry, tambi´en mirando hacia Xenophilius. El extra˜ no ojo triangular brillaba en su pecho. “¿Por qu´e? ¿Qu´e tiene de malo?”

“Grindelwald. Es el s´ımbolo de Grindelwald.”

“Grindelwald... ¿el mago tenebroso que Dumbledore derrot´o?”

“Exacto.”

Los m´ usculos de la mand´ıbula de Krum se cerraron como si estuviera masticando chicle, entonces dijo: “Grindelwald mat´o a mucha gente, mi abuelo, por ejemplo. Por supuesto, nunca fue ’poderroso´en este pa´ıs, dec´ıan que tem´ıa a ’Dumbledorre’... y con raz´on, viendo como ’terrmin´o’con ´el. ’Perro´ese...” apunt´o con el dedo a Xenophilius“ ese es su s´ımbolo, lo reconoc´ı al momento: Grindelwald lo tall´o en una ’parred’de Durmstrang, de donde ´erra´estudiante. Algunos idiotas lo ’copiarron´en sus ’librros’y ropas pensando en ’sorrprrender’, ’hacerrse”imprresionantes’... hasta que los que hab´ıamos ’perrdido”familiarres´a manos de Grindelwald les dimos una lecci´on.”

Krum apret´o los nudillos de forma amenazadora y le frunci´o el ce˜ no a Xenophilius.

Harry se sent´ıa perplejo. Parec´ıa incre´ıblemente imposible que el padre de Luna fuese un seguidor de las Artes Oscuras, y nadie m´as en la carpa parec´ıa haber reconocido la triangular forma con runas. “¿Est´as... eh... bastante seguro de que es de Grindelwald...?”

“No estoy equivocado” dijo Krum con frialdad. “Camin´e al lado de ese s´ımbolo ’durrante´an ˜os. Lo conozco bien.”

“Bueno, hay la opci´on” dijo Harry, “de que Xenophilius en realidad no sepa lo que significa el s´ımbolo, los Lovegood son bastante... raros. F´acilmente podr´ıa haberlo recogido de alg´ un lado y pensar que era una muestra representativa de un snorkack de cuerno arrugado o algo as´ı.” “¿Una ’muestrra”reprresentativa’de un qu´e?”

“Bueno, no s´e lo que son, pero aparentemente ´el y su hija se van de vacaciones a buscarlos...”

Harry sinti´o que no estaba explicando muy bien a Luna y su padre.

“Esa es ella” dijo, se˜ nalando a Luna, que todav´ıa bailaba sola, ondeando las manos alrededor de la cabeza como alguien intentando repeler mosquitos. “¿Por qu´e est´a haciendo eso?” pregunt´o Krum.

“Probablemente intenta deshacerse de un wrackspurt” dijo Harry, que reconoc´ıa los s´ıntomas.

Krum no parec´ıa saber si Harry le estaba o no tomando el pelo. Sac´o la varita del

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interior de su t´ unica y se dio golpecitos amenazantes en los muslos; unas chispas salieron del extremo. “¡Gregorovitch!” dijo Harry en voz alta, y Krum se sobresalt´o, pero Harry estaba demasiado emocionado para que le importase; el recuerdo le hab´ıa vuelto al ver la varita de Krum: Ollivander cogi´endola y examin´andola cuidadosamente antes del Torneo de los Tres Magos. “¿Qu´e pasa con ´el?” pregunt´o Krum sospechoso. “¡Hace varitas!”

“Lo s´e” dijo Krum. “¡Hizo tu varita! Por eso pens´e... Quidditch...”

Krum cada vez lo miraba con m´as recelo. “¿C´omo sabes que Gregorovitch hizo mi ’varrita’ ?”

“Yo... lo le´ı en alguna parte, creo” dijo Harry. “En una... una revista de fans” improvis´o locamente, y Krum pareci´o apaciguarse.

“No me hab´ıa dado cuenta de que alguna vez hab´ıa hablado de mi ’varrita’con fans” dijo.

“Entonces... eh... ¿d´onde est´a Gregorovitch estos d´ıas?”

Krum lo mir´o perplejo.

“Se ’retirr´o’hace bastantes a˜ nos. Fui uno de los u ´ltimos en ’comprrar´ una ’varrita’Gregorovitch.

Son las ’mejorres’, aunque s´e, por supuesto, que ’vosotrros’los ’brrit´anicos’le conced´eis mucha ´ımporrtancia´a Ollivander.”

Harry no respondi´o. Fingi´o mirar a los que bailaban, como Krum, pero estaba pensando profundamente. As´ı que Voldemort estaba buscando a un c´elebre fabricante de varitas.

Harry no tuvo que buscar muy lejos una raz´on. Seguramente era por lo que hab´ıa hecho la varita de Harry la noche que Voldemort lo hab´ıa perseguido por los cielos. La varita de acebo y pluma de f´enix hab´ıa conquistado a la varita prestada, algo que Ollivander no hab´ıa anticipado o entendido. ¿Sabr´ıa Gregorovitch m´as? ¿Realmente era m´as h´abil que Ollivander, sab´ıa secretos de las varitas que Ollivander no conoc´ıa?

“Esa chica es muy bonita” dijo Krum, volviendo a Harry al ambiente en el que estaban.

Krum estaba se˜ nalando a Ginny, que se acababa de unir a Luna. “¿Tambi´en es familiar tuya?”

“S´ı” dijo Harry repentinamente irritado, “y sale con alguien. Del tipo celoso. Un t´ıo grande. No quieras enfrentarte a ´el.”

Krum gru˜ n´o. “¿Cu´al” dijo, vaciando su copa y poni´endose nuevamente de pie, “es el punto de ser un jugador de Quidditch ´ınterrnacional’si todas las chicas guapas est´an cogidas?”

Y se march´o dando grandes zancadas dejando a Harry, que cogi´o un s´andwich de un camarero que pasaba y se acerc´o al borde de la abarrotada pista de baile. Quer´ıa encontrar a Ron, contarle sobre Gregorovitch, pero estaba bailando con Hermione en el medio de la pista. Harry se apoy´o contra uno de los postes dorados y mir´o a Ginny, que ahora estaba bailando con Lee Jordan, el amigo de Fred y George, intentando no sentirse resentido con la promesa que le hab´ıa hecho a Ron. Nunca antes hab´ıa ido a una boda, as´ı que no pod´ıa juzgar c´omo las bodas m´agicas

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se diferenciaban de las muggles, aunque estaba bastante seguro de que estas u ´ltimas no tendr´ıan una tarta de bodas coronada con dos modelos de f´enix que echaron a volar cuando la tarta se cort´o, o botellas de champ´an que flotaban sin apoyo entre la multitud. Cuando la tarde fue avanzando, y las polillas empezaron a descender bajo el toldo, ahora encendido con l´amparas doradas flotantes, la juerga se fue volviendo cada vez m´as incontrolable. Fred y George hab´ıan desaparecido en la oscuridad hac´ıa bastante tiempo, con un par de las primas de Fleur; Charlie, Hagrid y un mago rechoncho con un sombrero de copa baja ´ el H´eroe´en la esquina. p´ urpura estaban cantando Odo Serpenteando entre la multitud para escapar de un t´ıo borracho de Ron, que no estaba muy seguro de si Harry era o no su hijo, Harry localiz´o a un anciano mago sentado s´olo en una mesa. Su nube de pelo blanco lo hac´ıa parecer un viejo diente de le´on y estaba coronada por una capa comida por las polillas. Era vagamente familiar: estruj´andose el cerebro, de repente Harry se dio cuenta de que ese era Elphias Doge, miembro de la Orden del F´enix y el escritor de la nota necrol´ogica de Dumbledore.

Harry se acerc´o a ´el. “¿Puedo sentarme?”

“Claro, claro” dijo Doge; ten´ıa una voz bastante aguda y sibilante.

Harry se inclin´o hacia delante.

“Se˜ nor Doge, soy Harry Potter.”

En un revoloteo de nervioso placer, Doge le sirvi´o a Harry una copa de champ´an.

“Pens´e en escribirte” le susurr´o, “despu´es de que Dumbledore... la conmoci´on... y para ti, estoy seguro...”

Los peque˜ nos ojos de Doge se llenaron de repentinas l´agrimas.

“Vi la nota necrol´ogica que escribi´o para el Diario Profeta” dijo Harry. “No me di cuenta que conoc´ıa tan bien al Profesor Dumbledore.”

“Tan bien como cualquiera” dijo Doge, sec´andose los ojos con una servilleta. “Ciertamente lo conoc´ıa desde m´as tiempo, si no cuentas a Aberforth, y de alguna manera, la gente nunca parece contar a Aberforth.”

“Hablando del Diario Profeta... no s´e si vio, se˜ nor Doge...”

“Oh, por favor, ll´amame Elphias, querido muchacho.”

“Elphias, no s´e si vio la entrevista que Rita Skeeter dio sobre Dumbledore.”

La cara de Doge se invadi´o de un furioso rubor.

“Oh s´ı, Harry, la vi. Esa mujer, o buitre ser´ıa un t´ermino m´as apropiado, verdaderamente me atosig´o para que hablase con ella. Me averg¨ uenzo de decir que me puse bastante rudo, la llam´e trucha entrometida, lo que dio como resultado, como habr´as visto, calumnias sobre mi cordura.”

“Bueno, en esa entrevista” continu´o Harry, “Rita Skeeter dej´o caer que el Profesor Dumbledore hab´ıa practicado las Artes Oscuras cuando era joven.” “¡No creas una palabra de eso!” dijo Doge al instante. “¡Ni una palabra, Harry! ¡No dejes que nada estropee tus recuerdos de Dumbledore!”

Harry mir´o la sincera y dolorida cara de Doge, y no se sinti´o reconfortado, sino frustrado. ¿De verdad Doge cre´ıa que era tan f´acil, que Harry simplemente escoger´ıa no creer? ¿No entend´ıa Doge la necesidad de Harry de estar seguro, de saber todo?

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Quiz´as Doge sospechaba c´omo se sent´ıa Harry, porque lo mir´o preocupado y continu´o con rapidez.

“Harry, Rita Skeeter es una terrible...”

Pero fue interrumpido por un estridente graznido. “¿Rita Skeeter? Oh, me encanta, ¡siempre la leo!”

Harry y Doge levantaron la mirada para ver a la t´ıa Muriel all´ı parada, las plumas bailando en su cabeza, una copa de champ´an en su mano. “¡Ha escrito un libro sobre Dumbledore, ya sab´eis!”

“Hola Muriel” dijo Doge. “S´ı, justo est´abamos hablando...” “¡T´ u ah´ı! Dame tu silla, ¡que tengo ciento siete a˜ nos!”

Otro primo Weasley pelirrojo salt´o de su asiento, con cara de alarma, y la t´ıa Muriel gir´o el asiento con sorprendente fuerza y se sent´o entre Doge y Harry.

“Hola otra vez Barry, o como quiera que te llames.” Le dijo a Harry. “Ahora, ¿qu´e estabas diciendo sobre Rita Skeeter, Elphias? ¿Sabes que escribi´o una biograf´ıa sobre Dumbledore? No puedo esperar para leerla. ¡Debo recordar encargarla en Flourish y Blotts!”

Doge pareci´o r´ıgido y solemne ante esto, pero la t´ıa Muriel vaci´o su copa y chasque´o los huesudos dedos a un camarero que pasaba para que le diese otra. Tom´o otro largo trago de champ´an, eruct´o y luego dijo: “¡No hay necesidad de parecer un par de ranas disecadas! ¡Antes de llegar a ser tan respetado y respetable y todo eso, hubo algunos rumores muy curiosos sobre Albus!”

“Propaganda mal informada” dijo Doge, volviendo a ponerse como un r´abano.

“T´ u dir´ıas eso, Elphias” carcaje´o la t´ıa Muriel. “¡Me di cuenta de c´omo trataste muy por encima las bochornosas manchas en esa nota necrol´ogica tuya!”

“Siento que pienses eso” dijo Doge, todav´ıa con m´as frialdad. “Te aseguro que lo estaba escribiendo desde el coraz´on.”

“Oh, todos sabemos que venerabas a Dumbledore; ¡me atrever´ıa a decir que todav´ıa piensas que era un santo incluso si sale que se deshizo de su hermana squib!” “¡Muriel!” exclam´o Doge.

Un escalofr´ıo que no ten´ıa nada que ver con el helado champ´an se estaba introduciendo en el pecho de Harry. “¿Qu´e quieres decir?” le pregunt´o a Muriel. “¿Qui´en dice que su hermana era una squib? Pens´e que estaba enferma.” “¡Pensaste mal, entonces, eh, Barry!” dijo la t´ıa Muriel, pareciendo encantada ante el efecto que hab´ıa provocado. “De todas formas, ¿c´omo puedes esperar saber algo sobre eso? Pas´o muchos a˜ nos antes de que incluso fueses pensado, cari˜ no, y la verdad es que aquellos de nosotros que est´abamos vivos entonces nunca supimos lo que pas´o en realidad. ¡Por eso no puedo esperar a saber lo que Skeeter ha desenterrado! ¡Dumbledore mantuvo a su hermana tranquila durante demasiado tiempo!” “¡Falso!” sise´o Doge. “¡Totalmente falso!”

“Nunca me cont´o que su hermana fuese una squib” dijo Harry, sin pensar, todav´ıa fr´ıo interiormente. “¿Y por qu´e te lo habr´ıa contado?” chill´o Muriel, tambale´andose un poco en su asiento

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al intentar centrarse en Harry.

“La raz´on por la que Albus nunca hablaba de Ariana” empez´o Elphias con la voz tensa por la emoci´on, “es, me parece, bastante clara. Estaba tan destrozado por su muerte...” “¿Por qu´e nadie la vio nunca, Elphias?” grazn´o Muriel. “¿Por qu´e la mitad de nosotros nunca supo que exist´ıa, hasta que llevaron el ata´ ud fuera de la casa y celebraron un funeral por ella? ¿D´onde estaba el santo Albus mientras Ariana estaba encerrada en el s´otano? ¡Lejos, siendo brillante en Hogwarts, y sin importarle lo que pasaba en su propia casa!” “¿Qu´e quiere decir, encerrada en el s´otano?” pregunt´o Harry. “¿Qu´e es esto?”

Doge parec´ıa desconsolado. La t´ıa Muriel se carcaje´o otra vez y respondi´o a Harry.

“La madre de Dumbledore era una mujer espantosa, simplemente espantosa. De padres muggles, aunque escuch´e que fing´ıa lo contrario...” “¡Nunca fingi´o nada por el estilo! Kendra era una buena mujer” susurr´o Doge tristemente, pero la t´ıa Muriel lo ignor´o. “... orgullosa y muy dominante, el tipo de bruja que estar´ıa mortificada por producir una squib...” “¡Ariana no era una squib!” sise´o Doge. “¡Eso dices, Elphias, pero explica entonces, porqu´e nunca fue a Hogwarts!” dijo la t´ıa Muriel. Se dio la vuelta hacia Harry. “En nuestros tiempos, a menudo los squibs eran acallados, aunque llegar al extremo de encerrar a una ni˜ na peque˜ na en la casa y fingir que no exist´ıa...” “¡Te estoy diciendo que eso no es lo que pas´o!” dijo Doge, pero la t´ıa Muriel continu´o como una apisonadora, todav´ıa dirigi´endose a Harry.

“A menudo enviaban a los squibs a escuelas muggles y los animaban a integrarse en la comunidad muggle... algo mucho m´as amable que intentar encontrarles un lugar en el mundo m´agico, donde siempre ser´ıan de segunda clase, pero naturalmente a Kendra Dumbledore no se le habr´ıa pasado por la cabeza dejar ir a su hija a un colegio muggle...” “¡Ariana era delicada!” dijo Doge desesperado. “Su salud siempre fue demasiado pobre para permitirle...” “... permitirle salir de casa?” carcaje´o Muriel. “¡Y a´ un as´ı nunca la llevaron a San Mungo y tampoco llamaron a ning´ un sanador para que la viese!”

“De verdad, Muriel, ¿c´omo puedes saber si...”

“Para tu informaci´on, Elphias, mi primo Lancelot era sanador en San Mungo en esa ´epoca, y le dijo a mi familia en la m´as estricta confidencia que nunca se hab´ıa visto a Ariana por all´ı. ¡Todo muy sospechoso, pens´o Lancelot!”

Doge parec´ıa estar al borde de las l´agrimas. La t´ıa Muriel, que parec´ıa estarse divirtiendo mucho, chasque´o los dedos para pedir m´as champ´an. Como paralizado, Harry pens´o en c´omo los Dursleys una vez lo hab´ıan encerrado, mantenido bajo llave, escondido fuera de la vista, todo por el crimen de ser un mago. ¿Hab´ıa sufrido la hermana de Dumbledore el mismo destino pero invertido: encerrada por la falta de magia? ¿Y realmente Dumbledore la hab´ıa dejado a su suerte mientras se iba a Hogwarts para mostrarse brillante y con talento?

“Ahora, si Kendra no hubiese muerto primero” continu´o Muriel, “habr´ıa dicho que fue ella la que mat´o a Adriana...”

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“¡C´omo te atreves, Muriel!” gimi´o Doge. “¿Que una madre mate a su propia hija? ¡Piensa en lo que est´as diciendo!”

“Si la madre en cuesti´on era capaz de encerrar a su hija durante a˜ nos hasta el final, ¿por qu´e no?” la t´ıa Muriel se encogi´o de hombros. “Pero como dije, no concuerda, porque Kendra muri´o antes que Adriana... de qu´e, nadie nunca ha estado seguro...”

“S´ı, Ariana pudo haber hecho un desesperado intento de liberarse y matar a Kendra en el forcejeo” dijo la t´ıa Muriel pensativamente. “Sacude la cabeza todo lo que quieras, Elphias. Estabas en el funeral de Ariana, ¿verdad?”

“S´ı estaba” dijo Doge, con los labios temblorosos, “y no puedo recordar una situaci´on m´as desesperadamente triste. Albus ten´ıa el coraz´on roto...”

“Su coraz´on no fue lo u ´nico. ¿No le rompi´o Aberforth la nariz cuando hab´ıa transcurrido la mitad de la ceremonia?”

Si Doge hab´ıa parecido horrorizado antes de esto, no era nada comparado con c´omo se ve´ıa ahora. Muriel bien podr´ıa haberle clavado un cuchillo. Ella se carcaje´o ruidosamente y tom´o otro trago de champ´an, que le baj´o goteando por la barbilla. “¿C´omo sabes...?” grazn´o Doge.

“Mi madre era amiga de la vieja Bathilda Bagshot” dijo la t´ıa Muriel con alegr´ıa.

“Bathilda le describi´o todo lo que hab´ıa pasado a mi madre mientras yo escuchaba tras la puerta. Una pelea al lado del ata´ ud, tal como Bathilda lo cont´o. Aberforth grit´o que era culpa de Albus que Ariana estuviese muerta y entonces lo golpe´o en la cara. Seg´ un Bathilda, Albus ni siquiera se defendi´o, y eso ya es bastante raro. albus podr´ıa haber destruido a Aberforth en un duelo con las dos manos atadas tras la espalda.”

Muriel trag´o todav´ıa m´as champ´an. Recitar aquellos viejos esc´andalos parec´ıan haberla llenado de euforia tanto como hab´ıan horrorizado a Doge. Harry no sab´ıa qu´e pensar, qu´e decir. Quer´ıa la verdad, y a´ un as´ı todo lo que Doge hac´ıa era permanecer sentado y comentar d´ebilmente que Ariana hab´ıa estado enferma. Harry apenas pod´ıa creer que Dumbledore no hubiese intervenido si semejante crueldad hubiera pasado dentro de su propia casa, y a´ un as´ı indudablemente hab´ıa algo raro en la historia.

“Y te dir´e algo m´as” dijo Muriel, hipando ligeramente al bajar su copa. “Creo que Bathilda le ha contado todo a Rita Skeeter. Todas esas insinuaciones en la entrevista de Skeeter sobre una importante fuente cercana a los Dumbledore... Dios sabe que ella estaba all´ı durante todo el asunto de Ariana, ¡y encajar´ıa!” “¿Bathilda Bagshot?” dijo Harry. “¿La autora de Una historia de magia?”

El nombre estaba impreso en la portada de uno de los libros de Harry, aunque ten´ıa que admitir, no de uno de los que hab´ıa le´ıdo m´as atentamente.

“S´ı” dijo Doge, agarr´andose a la pregunta de Harry como un hombre a punto de morir a su heredero vivo. “Una de las historiadoras m´agicas de m´as talento y una vieja amiga de Albus.”

“Chochea bastante estos d´ıas, he o´ıdo” dijo la t´ıa Muriel alegremente.

“Si es as´ı, es todav´ıa menos honorable por parte de Skeeter haberse aprovechado de ella” dijo Doge, “¡y no se le puede dar credibilidad a cualquier cosa que Bathilda pueda haber dicho!”

“Oh, hay maneras hacer que vuelvan los recuerdos, y estoy segura de que Rita Skeeter las conoce todas.” Dijo la t´ıa Muriel. “Pero incluso si Bathilda est´a completamente chifla-

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da, estoy segura de que todav´ıa tendr´a viejas fotograf´ıas, tal vez incluso cartas. Conoc´ıa a los Dumbledore desde hac´ıa a˜ nos... bien merec´ıa un viaje al Valle de Godric, dir´ıa yo.”

Harry, que estaba tomando un sorbo de cerveza de mantequilla, se atragant´o. Doge lo golpe´o en la espalda mientras Harry tos´ıa, mirando a la t´ıa Muriel con ojos llorosos.

Una vez que retom´o el control de su voz, pregunt´o: “¿Bathilda Bagshot vive en el Valle de Godric?” “¡Oh, s´ı, siempre ha estado all´ı! Los Dumbledore se mudaron despu´es de que Percival fuese encerrado, y ella era su vecina.” “¿Los Dumbledore viv´ıan en el Valle de Godric?”

“S´ı, Barry, eso es lo que acabo de decir” dijo la t´ıa Muriel con irritaci´on.

Harry se sinti´o drenado, vac´ıo. Ni una vez en seis a˜ nos, le hab´ıa contado Dumbledore a Harry que ambos hab´ıan vivido y perdido seres amados en el Valle de Godric. ¿Por qu´e? ¿Estaban Lily y James enterrados cerca de la madre y la hermana de Dumbledore? ¿Hab´ıa visitado Dumbledore sus tumbas, quiz´as caminado pasando las de Lily y James para hacerlo? Y ni una vez se lo hab´ıa dicho a Harry... nunca se hab´ıa molestado en decir...

Y por qu´e era tan importante, Harry no se lo pod´ıa explicar ni a s´ı mismo, pero a´ un as´ı sent´ıa que equival´ıa a una mentira no decirle que hab´ıan tenido ese lugar y esas experiencias en com´ un. Mir´o hacia delante, apenas notando lo que suced´ıa a su alrededor, y no se dio cuenta de que Hermione hab´ıa aparecido entre la multitud hasta que puso una silla a su lado.

“Simplemente no puedo bailar m´as” jade´o, sac´andose uno de los zapatos y frot´andose el tal´on. “Ron ha ido a buscar m´as cervezas de mantequilla. Es un poco raro. Acabo de ver a Viktor y´endose furioso de donde estaba el padre de Luna, parec´ıa que hab´ıan discutido...” su voz se apag´o, y lo mir´o fijamente. “Harry, ¿est´as bien?”

Harry no sab´ıa por donde empezar, pero no import´o. En ese momento, algo grande y plateado apareci´o cayendo del toldo sobre la pista de baile. Gr´acil y brillante, el lince aterriz´o con suavidad en el medio de los asombrados bailarines. Las cabezas se giraron, y aquellos que estaban cerca se congelaron absurdamente en medio del baile. Entonces la boca del patronus se abri´o y habl´o con la fuerte, profunda y lenta voz de Kingsley Shacklebolt.

“El Ministerio ha ca´ıdo. Scrimgeour est´a muerto. Est´an viniendo.”

Cap´ıtulo 9 Un Lugar para Ocultarse Todo parec´ıa confuso, lento. Harry y Hermione saltaron sobre sus pies y esgrimieron sus varitas. Muchas personas se estaban dando cuenta ahora de que algo raro hab´ıa ocurrido; algunas cabezas todav´ıa se estaban volviendo hacia el gato plateado cuando desapareci´o.

El silencio se extendi´o hacia fuera en fr´ıas ondas desde el lugar en que hab´ıa aparecido el Patronus. Entonces alguien grit´o.

Harry y Hermione se lanzaron entre la multitud despavorida. Los invitados corr´ıan en todas direcciones; muchos Desaparec´ıan; los encantamientos protectores que hab´ıa alrededor de la Madriguera se hab´ıan roto. “¡Ron!” llor´o Hermione. “Ron, ¿d´onde est´as?”

Mientras se abr´ıan paso a empujones hasta el otro lado de la pista de baile, Harry vio como unas figuras enmascaradas sal´ıan de entre la multitud; luego vio a Lupin y Tonks, con sus varitas levantadas, y escuch´o que ambos gritaban, ’¡Protego! ’, grito que reson´o por todas partes “¡Ron! ¡Ron!” llam´o Hermione medio sollozando, al ser envueltos por los aterrorizados invitados. Harry la estaba cogiendo de la mano para asegurarse de que no fueran separados, cuando una l´ınea de la luz zumb´o sobre sus cabezas, aunque no supo si era un encantamiento protector o algo m´as siniestro...

En ese momento apareci´o Ron. Cogi´o el brazo libre de Hermione, y Harry la sinti´o girar sobre s´ı misma; la visi´on y el sonido se extinguieron mientras la obscuridad se cern´ıa sobre ´el; todo lo que pod´ıa sentir era la mano de Hermione mientras era lanzado a trav´es de espacio y tiempo, lejos de la Madriguera, lejos de los Mort´ıfagos que descend´ıan, lejos, quiz´as, de Voldemort mismo... “¿D´onde estamos?” dijo la voz de Ron. Harry abri´o los ojos. Por un momento, pens´o que no hab´ıan abandonado la boda, despu´es de todo; todav´ıa parec´ıan estar rodeados de gente.

“En Tottenham Court Road” jade´o Hermione. “Camina, simplemente camina, tenemos que encontrar un sitio para que os cambi´eis.”

Harry hizo lo que le dec´ıa. Medio anduvieron medio corrieron subiendo la amplia y oscura calle, atestada de trasnochadores y llena de tiendas cerradas, mientras las estrellas brillaban sobre ellos.

Un autob´ us de dos pisos rugi´o al pasar y un grupo de parroquianos alegres se los comieron con los ojos cuando pasaron; Harry y Ron todav´ıa llevaban sus t´ unicas de etiqueta.

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CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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“Hermione, no tenemos nada para cambiarnos,” dijo Ron, cuando una mujer joven se ech´o a reir tontamente al verle. “¿Por qu´e no me habr´e asegurado de traerme la capa de invisibilidad?” dijo Harry, maldiciendo interiormente su propia estupidez. “Todo el a˜ no pasado la llev´e encima y” “Est´a bien, tengo la capa, tengo ropa para los dos” dijo Hermione. “S´olo tratad de actuar con naturalidad hasta... esto servir´a.”

Los condujo a una calle lateral, y luego a la protecci´on de un callej´on sombr´ıo.

“Cuando dices que tienes la capa, y la ropa...” dijo Harry, frunciendo el ce˜ no a Hermione, que no llevaba nada salvo su peque˜ no bolso bordado, en el que rebuscaba en ese momento.

“Si, aqu´ı est´an” dijo Hermione, y para absoluto asombro de Harry y Ron, sac´o un par de vaqueros, una camiseta gruesa, algunos calcetines granates, y finalmente la plateada capa de invisibilidad. “¿C´omo demonios??”

“Encantamiento de Extensi´on Indetectable” dijo Hermione. “Dif´ıcil, pero creo que lo he hecho bien; en cualquier caso, me las arregl´e para meter aqu´ı todo lo que necesitamos.”

Dio una peque˜ na sacudida a la aparentemente fr´agil bolsa, que reson´o como si fuera un cargamento con varios objetos pesados rodando dentro. “Oh, maldici´on, eso deben ser los libros” dijo, mir´andolo con atenci´on. “Y los ten´ıa todos apilados por tema ... En fin ...

Harry, es mejor que cojas t´ u la capa de invisibilidad. Ron, date prisa y c´ambiate...” “¿Cu´ando hiciste todo esto?” pregunt´o Harry mientras Ron se desvest´ıa.

“Te lo dije en la Madriguera, he llevado encima lo esencial preparado durante d´ıas, ya sabes, por si acaso tuvi´eramos que huir r´apidamente. Hice tu mochila esta ma˜ nana, Harry, despu´es de que te cambiaras, y la puse aqu´ı... Ten´ıa un presentimiento...”

“Eres asombrosa, de verdad que si,” dijo Ron, pas´andole su t´ unica enrollada.

“Gracias” dijo Hermione, con una peque˜ na sonrisa, mientras empujaba las t´ unicas en la bolsa. “¡Por favor, Harry, ponte esa capa!”

Harry le lanz´o la Capa de Invisibilidad alrededor de los hombros y la reafirm´o sobre su cabeza, desapareciendo de la vista. Estaba empezando a darse cuenta de lo que hab´ıa ocurrido en ese momento.

“Los dem´as... toda la gente de la boda?”

“No podemos preocuparnos por eso ahora” cuchiche´o Hermione. “Van tras de ti, Harry, y si volvemos lo u ´nico que conseguiremos ser´a ponerlos a todos a´ un en m´as peligro.”

“Tiene raz´on” dijo Ron, que parec´ıa saber que Harry estaba a punto de discutir, incluso sin poderle ver la cara. “La mayor parte de la Orden estaba all´ı, cuidar´an de todos.”

Harry asinti´o con la cabeza, luego record´o que no pod´ıan verlo y dijo “S´ı.”

Pero pens´o en Ginny, y el miedo burbuje´o como ´acido en su est´omago.

“Vamos, creo que deber´ıamos mantenernos en movimiento” dijo Hermione.

Retrocedieron por la calle lateral y de nuevo por la carretera principal, donde un grupo de hombres cantaba y ondeaban los brazos en la acera de enfrente. “¿S´olo por curiosidad, por qu´e Tottenham Court Road?” pregunt´o Ron a Hermione.

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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“No tengo ni idea, fue lo primero que me vino a mi cabeza, pero estoy segura de que estaremos m´as seguros en el mundo muggle, donde no esperar´an que estemos.”

“Es cierto” dijo Ron, mirando a su alrededor. “Pero ¿t´ u no te sientes un poco.. expuesta?” “¿D´onde m´as podr´ıamos ir?” pregunt´o Hermione, encogi´endose cuando los hombres del otro lado de la calle empezaron a aullarle como lobos. “Dif´ıcilmente podemos reservar habitaciones en el Caldero Chorreante, ¿no? Y Grimmauld Place est´a descartado, ya que Snape puede ir all´ı... Supongo que podr´ıamos probar en casa de mis padres, pero creo que hay una posibilidad de que lo comprueben... Oh, ¡por qu´e no se callar´an!” “¿Y bien, querida?” el m´as borracho de los hombres del otro lado estaba gritando. “¿Quieres un trago? ¡Abandona al pelirrojo y ven y t´omate una pinta!”

“Vamos a sentarnos en alg´ un sitio” dijo Hermione apresuradamente cuando Ron abri´o la boca para responder gritando al otro lado de la calle. “Mirad, ¡esto servir´a, entrad aqu´ı!”

Era un caf´e nocturno peque˜ no y gastado. Un ligera capa de grasa yac´ıa sobre todas las mesas acabadas en formica, pero por lo menos estaba vac´ıo. Harry entr´o a un reservado, y Ron se sent´o junto a ´el, frente a Hermione, que qued´o de espaldas a la entrada, lo que no pareci´o gustarle; echaba vistazos por encima del hombro tan frecuentemente parec´ıa tener un tic. A Harry no le gustaba que estuvieran quietos; caminar les hab´ıa dado la ilusi´on de que tener un objetivo. Debajo de la capa pod´ıa sentir los u ´ltimos vestigios de la Poci´on Multijugos abandon´andole, sus manos regresaban a su forma y longitud acostumbrada.

Sac´o las gafas del bolsillo y se las puso otra vez.

Despu´es de uno o dos minutos, Ron dijo: “Sab´eis, no estamos lejos del Caldero Chorreante, est´a en Charing Cross...” “¡Ron, no podemos!” dijo Hermione inmediatamente.

“No digo quedarnos all´ı, pero s´ı averiguar qu´e est´a ocurriendo!” “¡Sabemos qu´e esta ocurriendo! Voldemort ha tomado el Ministerio, ¿qu´e m´as necesitamos saber?”

“Vale, vale, ¡era s´olo una idea!”

Cayeron en un silencio espinoso. La camarera, que masticaba chicle, les atendi´o, y Hermione pidi´o dos capuchinos: como Harry era invisible, podr´ıa haber parecido raro pedirle uno. Un par de obreros fornidos entr´o en el caf´e y se meti´o en el reservado de al lado. Hermione redujo su voz a un susurro.

“Yo digo que encontremos un lugar tranquilo para Desaparecernos y dirigirnos hacia el campo. En cuanto estamos all´ı, podremos enviar un mensaje a la Orden.” “¿Entonces puedes hacer un Patronus de esos que hablan?” pregunt´o Ron. “He estado practicando, y creo que s´ı” dijo Hermione.

“Bueno, mientras eso no les cause problemas, aunque deben haber sido arrestados ya.

Dios, esto est´a asqueroso” a˜ nadi´o Ron despu´es de dar un sorbo al espumoso caf´e gris´aceo.

La camarera le hab´ıa o´ıdo; le ech´o a Ron una mirada rencorosa mientras se dirig´ıa a atender a los nuevos clientes. El m´as grande de los dos obreros, que era rubio e inmenso, ahora que Harry lo miraba, la apart´o. Ella le mir´o fijamente, ofendida.

“V´amonos entonces, no quiero beberme esta mugre” dijo Ron. “Hermione, ¿tienes dinero Muggle para pagar esto?”

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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“S´ı, saqu´e todos mis ahorros de la Sociedad Constructora antes de ir a la Madriguera.

Apuesto a que todo el dinero suelto est´a en la parte de abajo” se quej´o Hermione, cogiendo su bolso bordado.

Los dos obreros hicieron id´enticos movimientos, y Harry los imit´o inconscientemente: los tres esgrimieron sus varitas. Ron, que tard´o unos segundos en darse cuenta de lo qu´e estaba pasando, arremeti´o hacia al otro lado de la mesa, empujando a Hermione al otro lado de su banco. Los impactos de los hechizos de los mort´ıfagos hicieron a˜ nicos el mosaico de la pared justo donde hab´ıa estado la cabeza de Ron, mientras Harry, todav´ıa invisible, grit´o, “¡Desmanius! ” El enorme mort´ıfago rubio fue golpeado en la cara por un rayo de la luz roja: se desplom´o lateralmente, inconsciente. Su compa˜ nero, incapaz de ver qui´en hab´ıa lanzado el hechizo, dispar´o otro a Ron: brillantes cuerdas negras volaron de su varita y ataron a Ron de pies a cabeza. La camarera grit´o y corri´o hacia la puerta. Harry envi´o otro Hechizo Aturdidor al mort´ıfago de la cara torcida que hab´ıa atado a Ron, pero el hechizo fall´o, rebot´o en la ventana y golpe´o a la camarera, que se desplom´o delante de la puerta. “¡Expulso! ” grit´o el mort´ıfago, y la mesa detr´as de la que estaba Harry explot´o. La fuerza de la explosi´on le hizo golpearse contra la pared y sinti´o como la varita ca´ıa de su mano mientras se le soltaba la capa. “¡Petrificus Totalus! ” grit´o Hermione desde fuera de su campo de visi´on, y el mort´ıfago se desplom´o como una estatua con un ruido sordo sobre los restos de loza, mesa, y caf´e.

Hermione sal´ıo gateando de debajo del banco, sacudi´endose del pelo los restos de cristal de un cenicero y temblando entera.

“D-diffindo,” dijo, apuntando su varita hacia Ron, que bram´o de dolor cuando le cort´o la rodilla de los vaqueros, dejando una profundo corte.

“Oh, lo siento tanto, Ron, ¡me tiembla la mano! ¡Diffindo! ” Las cuerdas cayeron, cortadas. Ron se puso en pie, agitando los brazos para recuperar la sensibilidad. Harry recogi´o su varita y trep´o sobre los escombros hacia el lugar donde el enorme mort´ıfago rubio se hab´ıa desplomado al otro lado del banco.

“Deber´ıa haberlo reconocido, estaba all´ı la noche en que Dumbledore muri´o” dijo.

Gir´o al mort´ıfago moreno con el pie; los ojos del hombre se mov´ıan r´apidamente de Harry y Ron a Hermione r´apidamente. ´ “Este es Dolohov” dijo Ron. “Lo reconozco de los antiguos carteles de Se busca. Creo que el grande es Thorfinn Rowle.” “¡No importa c´omo se llamen!” dijo Hermione un poco hist´ericamente. “¿C´omo nos encontraron? ¿Qu´e vamos a hacer?”

De alg´ un modo su p´anico pareci´o despejar la cabeza de Harry.

“Cierra con llave la puerta” le dijo “Y Ron, t´ u apaga las luces.”

Mir´o al paralizado Dolohov, pensando r´apidamente mientras la cerradura hac´ıa clic y Ron usaba el Desiluminador para dejar el caf´e sumido en la obscuridad. Harry pod´ıa escuchar a los hombres que hab´ıan piropeado a Hermione gritar a otra chica en la distancia. “¿Qu´e vamos a hacer con ellos?” le susurr´o Ron a Harry en la oscuridad; luego, incluso en voz m´as baja, “¿Matarlos? Ellos nos habr´ıan matado. Este es el mejor momento.”

Hermione se estremeci´o y dio un paso atr´as. Harry agit´o la cabeza.

“S´olo tenemos que borrar sus memorias” dijo Harry. “Es mejor de ese modo, los

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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dejar´a fuera de escena. Si los mat´aramos, ser´ıa obvio que hemos estado aqu´ı.”

“T´ u eres el jefe” dijo Ron, que parec´ıa enormemente aliviado. “Pero no he hecho nunca un Encantamiento Desmemorizador.”

“Yo tampoco” dijo Hermione. “Pero s´e la teor´ıa.”

Inspir´o hondo para tranquilizarse, luego apunt´o su varita m´agica a la frente de Dolohov y dijo: “Obliviate.”

Inmediatamente, los ojos de Dolohov se volvieron desenfocados y so˜ nadores. “¡Brillante!” dijo Harry, d´andole una palmada en la espalda. “Oc´ upate del otro y de la camarera mientras Ron y yo limpiamos esto.” “¿Limpiar?” dijo Ron, mirando el caf´e en parte destruido. “¿Por qu´e?” “¿No crees que podr´ıan preguntarse qu´e puede haber ocurrido si se despiertan y se encuentran en un lugar que parece que acaba de ser bombardeado?”

“Oh, es verdad, s´ı...”

Ron forceje´o durante un rato antes de conseguir extraer la varita de su bolsillo.

“No es raro que no pueda, Hermione, has encojido mis vaqueros viejos, me aprietan.”

“Oh, lo siento tanto” sise´o Hermione, y mientras arrastraba a la camarera fuera de la vista de las ventanas, Harry la escuch´o farfullar una sugerencia respecto a d´onde se pod´ıa clavar la varita Ron. En cuanto el caf´e fue devuelto a su condici´on previa, llevaron a los mort´ıfagos de regreso a su reservado y los apoyaron mir´andose el uno al otro “¿Pero c´omo nos encontraron?” pregunt´o Hermione, mirando de un hombre inerte al otro. “¿C´omo supieron d´onde est´abamos?”

Se volvi´o hacia Harry.

“Tu... no crees que lleves todav´ıa el Rastro, ¿no, Harry?”

“No puede ser” dijo Ron. “El Rastro acaba a los diecisiete, es la Ley M´agica, no se puede poner sobre un adulto.”

“Por lo que t´ u sabes” dijo Hermione. “¿Y si los mort´ıfagos han encontrado una forma de ponerlo sobre un joven de diecisiete a˜ nos?”

“Pero Harry no ha estado cerca de un mort´ıfago en las u ´ltimas veinticuatro horas. ¿Qui´en se supone que podr´ıa haber vuelto a poner un Rastro sobre ´el?”

Hermione no respondi´o. Harry se sent´ıa contaminado, corrompido; ¿era realmente as´ı c´omo les hab´ıan encontrado los mort´ıfagos?

“Si no puedo usar magia, y vosotros no pod´eis usar magia cerca de m´ı, sin revelar nuestra posici´on ...” empez´o. “¡No nos vamos a separar!” dijo Hermione firmemente.

“Necesitamos un lugar seguro para escondernos” dijo Ron. “Danos tiempo para pensarlo.”

“Grimmauld Place” dijo Harry.

Los otros dos se quedaron con la boca abierta. “¡No seas absurdo, Harry, Snape puede aparecer por all´ı!”

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

97

“El padre de Ron dijo que hab´ıan puesto sortilegios contra ´el... e incluso aunque no hayan funcionado...” continu´o antes de que Hermione empezara a argumentar “¿qu´e m´as da? Os lo juro, no hay nada que desee tanto como encontrarme a Snape.”

“Pero...”

“Hermione, ¿Qu´e otro sitio hay? Es la mejor elecci´on que tenemos. Snape es un solo mort´ıfago. Si todav´ıa tienen el Rastro sobre m´ı, tendremos multitudes de ellos sobre nosotros all´a donde vayamos.”

No pod´ıa discutir eso, aunque se notaba que le hubiera gustado hacerlo. Mientras abr´ıa la puerta del caf´e, Ron accion´o el Desiluminador para dar luz de nuevo al caf´e. Luego, a la cuenta de tres de Harry, deshicieron los hechizos sobre sus tres v´ıctimas, y antes de que la camarera o cualquiera de los mort´ıfagos pudieran hacer nada mas que removerse somnolientos, Harry, Ron y Hermione hab´ıan salido fuera y desaparecido en la oscuridad otra vez.

En unos segundos Harry dilataba sus pulmones agradecido, y abr´ıa los ojos, estaban en medio de una tristona y familiar plaza. Casas altas y ruinosas, los miraban desde todos los lados. El n´ umero doce era visible para ellos, puesto que Dumbledore, su Guardi´an Secreto, les hab´ıa revelado su existencia, y se encaminaron inmediatamente hacia ´el, comprobando a cada metro que no les segu´ıa nadie. Subieron los pelda˜ nos de piedra, y Harry golpe´o la puerta principal una vez con su varita m´agica. Escucharon una serie de clics met´alicos y el ruido de una cadena, luego la puerta se abri´o con un chirrido y se apresuraron a atravesar el umbral.

Cuando Harry cerr´o la puerta tras ellos, las l´amparas de gas, pasadas de moda, volvieron a la vida, lanzando una luz parpadeante a lo largo de todo el pasillo. Era como Harry lo recordaba: extra˜ na, tenebrosa, las filas de cabezas de elfos caseros en la pared lanzando sombras extra˜ nas escaleras arriba. Unas largas cortinas oscuras ocultaban el retrato de la madre de Sirius. Lo u ´nico que estaba fuera de lugar era el paraguero con forma de pierna de troll, que estaba estando tendido de lado como si Tonks acabara de chocar con ´el.

“Creo que alguien ha estado aqu´ı” cuchiche´o Hermione, se˜ nal´andolo con el dedo.

“Eso pod´ıa haber ocurrido cuando la orden parti´o” murmur´o Ron en respuesta. “¿Pero d´onde est´an los sortilegios que pusieron contra Snape?” pregunt´o Harry.

“A lo mejor solamente se activan si aparece” sugiri´o Ron. Todav´ıa segu´ıan los tres sobre el felpudo, con la espalda contra la puerta, temiendo internarse m´as en la casa.

“Bueno, no podemos quedarnos aqu´ı para siempre” dijo Harry, y dio un paso adelante. “¿Severus Snape?” susurr´o la voz de Ojoloco Moody en la oscuridad, haciendo que los tres saltaran hacia atr´as aterrados. “¡No somos Snape!” gru˜ n´o Harry, antes de que una especie de aire fr´ıo se abalanzara sobre y su lengua se enrollara sobre s´ı misma, haci´endole imposible hablar. Antes de que tuviera tiempo de sentirla dentro de su boca, sin embargo, su lengua se hab´ıa desenrollado otra vez.

Los otros dos parec´ıan haber experimentado la misma desagradable sensaci´on. Ron estaba haciendo ruidos de v´omito; Hermione dijo tartamudeando, “¡Esto debe haber sido el Sortilegio de Lengua Atada que prepar´o Ojoloco para Snape!”

Cautelosamente, Harry dio otro paso adelante. Algo se desplaz´o entre las sombras al

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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fondo del vestibulo, y antes de que ninguno de ellos pudiera decir una palabra, una figura se alz´o de la alfombra, alta, de color polvo, y terrible; Hermione grit´o y lo mismo hizo la Se˜ nora. Black, sus cortinas que se abrieron; la figura gris plane´o hacia ellos, m´as y m´as r´apido, el pelo, que le llegaba hasta la cintura, flotando tras ella, la cara hundida, sin carne, con las cuencas de los ojos vac´ıas: horriblemente familiar, terriblemente alterada, levant´o un brazo descarnado, se˜ nalando a Harry. “¡No!” grit´o Harry, y aunque hab´ıa levantado su varita no se le ocurri´o ningun hechizo. “¡No! ¡No fuimos nosotros! No te matamos...”

Tras la palabra ’matamos’, la figura explot´o en una gran nube de polvo. Tosiendo, con los ojos lloroso, Harry vi´o a Hermione agachada en el suelo, junto a la puerta, con los brazos sobre la cabeza, mientras Ron, temblando de pies a cabeza, le masajeaba torpemente la espalda diciendo, “Todo va bien... se ha ido...”

El polvo se arremolin´o alrededor de Harry como si fuera niebla, a la luz azul de las l´amparas de gas, mientras la Se˜ nora Black segu´ıa gritando.

“Sangresucia, mugre, manchas de deshonor, manchas de verg¨ uenza sobre la casa de mis padres...” “¡C´allate!” bram´o Harry, apunt´andola con su varita, y con un golpe y una r´afaga de chispas rojas, las cortinas se cerraron otra vez, silenci´andola.

“Eso... Eso ha sido...” gimi´o Hermione, mientras Ron la ayudaba a ponerse en pie.

“S´ı” dijo Harry, “Pero no era realmente ´el, ¿no? S´olo algo para asustar a Snape.” ¿Hubiera funcionado?, se pregunt´o Harry, ¿o habr´ıa afrontado Snape a la horrible figura tan tranquilamente como hab´ıa acabado con el verdadero Dumbledore? Con los nervios todav´ıa hormigueando, llev´o a los otros dos hasta el final del pasillo, medio esperando a que un nuevo terror se revelara, pero nada se movi´o, salvo un rat´on que pas´o rozando el rodapi´e.

“Antes de que vayamos m´as lejos, creo que es mejor que comprobemos” cuchiche´o Hermione, y levant´o su varita, diciendo. “Homenum revelio.”

Nada ocurri´o.

“Bueno, acabas de sufrir un gran shock” dijo Ron generosamente. “¿Qu´e se supone que deber´ıa haber hecho eso?” “¡Ha hecho lo que le he dicho que hiciera!” dijo Hermione algo enojada. “Era un hechizo para revelar la presencia humana, y no hay nadie aqu´ı excepto nosotros!”

“Y el viejo Polvoriento,” dijo Ron, echando una mirada a la mancha en la alfombra de la que el espectro se hab´ıa levantado.

“Subamos” dijo Hermione, mirando asustada la misma mancha, y encabez´o la marcha por las chirriantes escaleras hasta el sal´on del primer piso.

Hermione agit´o su varita para encender las viejas l´amparas de gas, luego, tiritando ligeramente en la fr´ıa habitaci´on, se sent´o sobre el sof´a, rodeandose fuertemente con los brazos. Ron cruz´o hasta la ventana y abri´o las pesadas cortinas de terciopelo unos cent´ımetros.

“No veo a nadie ah´ı fuera” inform´o. “Y uno pensar´ıa que si Harry tuviera todav´ıa un Rastro sobre ´el, nos habr´ıan seguido hasta aqu´ı. S´e que no pueden entrar en la casa, pero... ¿Qu´e pasa, Harry?”

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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Harry hab´ıa dado un grito de dolor, su cicatriz hab´ıa ardido cuando algo destell´o cruzando su mente como una luz brillante sobre el agua. Vio una gran sombra, y sinti´o una c´olera que no era suya liberarse a trav´es de su cuerpo, de forma violenta y breve como una descarga el´ectrica. “¿Qu´e has visto?” pregunt´o Ron, avanzando hacia Harry. “¿Le viste en mi casa?”

“No, s´olo sent´ı su c´olera... est´a realmente enfadado.”

“Pero eso pod´ıa ser en la Madriguera” dijo Ron en un tono fuerte “¿Qu´e m´as? ¿No viste nada? ¿Estaba maldiciendo a alguien?”

“No, s´olo sent´ı la c´olera... No podr´ıa decir...”

Harry se sent´ıa importunado, confuso, y Hermione no ayud´o cuando dijo con voz asustada: “¿Tu cicatriz, otra vez? ¿Pero qu´e est´a ocurriendo? ¡Pensaba que la conexi´on estaba cerrada!”

“Lo estuvo, durante un tiempo,”. farfull´o Harry; la cicatriz todav´ıa le dol´ıa, lo que le hac´ıa dif´ıcil concentrarse. “Creo que ha empezado a abrirse otra vez siempre que pierde el control, c´omo sol´ıa...”’ “¡Pues entonces tienes que cerrar tu mente!” dijo Hermione estridentemente. “Harry, Dumbledore no quer´ıa que usaras esa conexi´on, quer´ıa que la cerraras ¡Por eso se supone que ten´ıas que usar la Oclumencia! Si no, Voldemort podr´ıa introducir ideas falsas en tu mente, recuerda...”

“S´ı, recuerdo, gracias,” dijo Harry apretando los dientes; no necesitaba que Hermione le recordara que Voldemort hab´ıa usado la conexi´on entre ellos para llevarlo una vez a una trampa, ni que su resultado hab´ıa sido la muerte de Sirius. Desear´ıa no tener que decirles lo que hab´ıa visto y sentido; eso hac´ıa a Voldemort m´as amenazador, como si estuviera presionando contra la ventana de la habitaci´on, y el dolor de su cicatriz persist´ıa y luch´o contra ´el: era como resistir la sensaci´on de estar enfermo.

Dio la espalda a Ron y Hermione, fingiendo examinar el viejo tapiz con el ´arbol geneal´ogico de los Black de la pared. Entonces Hermione chill´o. Harry empu˜ n´o su varita de nuevo y dio media vuelta para ver un Patronus de plata pasar a trav´es de la ventana de sal´on y aterrizar sobre el suelo enfrente de ellos, donde se solidific´o en una comadreja que hablaba con la voz del padre de Ron. “La familia est´a a salvo, no respondais, nos vigilan.”

El Patronus se disolvi´o en la nada. Ron solt´o un ruido entre un gemido y un quejido y se dej´o caer en el sof´a. Hermione se reuni´o con ´el, cogi´endole del brazo.

“Est´an bien, est´an todos bien” murmur´o, y Ron medio se ri´o y la abraz´o.

“Harry,” dijo por encima del hombro de Hermione, “Yo...”

“No pasa nada” dijo Harry, asqueado por el dolor de cabeza. “Es tu familia, luego estabas preocupado. Yo me habr´ıa sentido igual.” Pens´o en Ginny. “Yo me siento igual.”

El dolor en su cicatriz estaba llegando a un m´aximo, quemando como lo hab´ıa hecho en el jard´ın de la Madriguera. Escuch´o d´ebilmente a Hermione decir, “No quiero parecer egoista pero, ¿podr´ıamos usar los sacos de dormir que he tra´ıdo y acampar aqu´ı esta noche?”

Escuch´o a Ron mostrar su acuerdo. No pod´ıa luchar contra el dolor mucho m´as tiempo.

Tuvo que sucumbir.

“Ba˜ no,” farfull´o, y dej´o la habitaci´on tan r´apido como pudo sin correr.

CAP´ITULO 9. UN LUGAR PARA OCULTARSE

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Apenas lo consigui´o: cerr´o con cerrojo la puerta detr´as de ´el con las manos temblando, se agarr´o la palpitante cabeza y cay´o al suelo, entonces, en una explosi´on de agon´ıa, sinti´o la rabia que no le pertenec´ıa poseer su alma, vio una habitaci´on larga iluminada solamente por un fuego, y al enorme mort´ıfago rubio en el suelo, gritando y retorci´endose, y una figura m´as peque˜ na estaba de pie sobre ´el, con la varita extendida, mientras Harry hablaba en una voz alta, fr´ıa y despiadada.

“M´as, Rowle, ¿o terminamos ya y alimentas a Nagini? Lord Voldemort no est´a seguro de perdonar esta vez... ¿Me devuelves la llamada para esto, para decirme que Harry Potter se ha escapado otra vez? Draco, dale a Rowle otra muestra de nuestro desagrado... ¡Hazlo, o siente t´ u mi ira!”

Un tronco cay´o al fuego, las llamas crecieron, y arrojaron luz sobre una cara blanca aterrorizada y puntiaguda... con la sensaci´on de emerger de debajo del agua, Harry respir´o profundamente y abri´o los ojos.

Estaba despatarrado sobre el fr´ıo suelo de m´armol negro, su nariz a cent´ımetros de la cola de una de las serpientes plateadas que serv´ıan de soporte a la ba˜ nera grande.

Se incorpor´o. La cara petrificada y demacrada de Malfoy parec´ıa grabada a fuego en el interior de sus ojos. Harry se sent´ıa asqueado por lo que hab´ıa visto, por el uso que Voldemort estaba dando a Draco.

Son´o un agudo golpe en la puerta, y Harry salt´o cuando la voz de Hermione reson´o.

“Harry, ¿quieres tu cepillo de dientes? Lo tengo aqu´ı.”

“Si, genial, gracias,” dijo, luchando por mantener un tono informal mientras se levantaba para dejarla entrar.

Cap´ıtulo 10 La Historia de Kreacher Harry se despert´o temprano a la ma˜ nana siguiente, envuelto en una saco de dormir sobre el suelo del sal´on de dibujo. Un resquicio de cielo era visible entre las pesadas cortinas. Era de un fr´ıo y claro azul como de tinta aguada, en alg´ un punto entre la noche y el amanecer, y todo estaba en silencio a excepci´on de las respiraciones lentas y profundas de Ron y Hermione. Harry ech´o un vistazo a las oscuras y largas siluetas tendidas en el suelo junto a ´el. Ron hab´ıa tenido un detalle de galanter´ıa y hab´ıa insistido en que Hermione durmiera sobre los cojines del sill´on, por lo que su silueta destacaba por encima de la de el, con el brazo encorvado hacia el suelo y los dedos a pocas pulgadas de los de Ron. Harry se pregunt´o si se habr´ıan quedado dormidos con las manos entrelazadas.

Esa idea le hizo sentir extra˜ namente solitario.

Miro hacia arriba al ensombrecido techo, al candelabro lleno de telara˜ nas. Menos de veinticuatro horas antes, hab´ıa estado de pie a la luz del sol a la entrada de la carpa, esperando a los invitados de la boda para guiarlos a sus asientos. Parec´ıa que desde entonces hubiera pasado toda una vida. ¿Qu´e pasar´ıa ahora? Acostado en el suelo pens´o en los Horrocruxes, en la intimidante y compleja misi´on que Dumbledore le hab´ıa dejado...

Dumbledore...

La pena que lo hab´ıa abrumado desde la muerte de Dumbledore se sent´ıa diferente ahora. Las acusaciones que hab´ıa o´ıdo hacer a Muriel en la boda parec´ıan haber anidado en su cerebro como algo enfermizo, contaminando los recuerdos que ten´ıa del mago al que hab´ıa idolatrado. ¿Pod´ıa Dumbledore haber dejado que sucedieran esas cosas? ¿Pod´ıa haber sido como Dudley, y haberse quedado tan contento presenciando tal negligencia y abuso mientras no le afectara a ´el? ¿Pod´ıa haber dado la espalda a su hermana a la que manten´ıan encarcelada y oculta?

Harry pens´o en el Valle de Godric, en las tumbas que hab´ıa all´ı y que Dumbledore nunca hab´ıa mencionado; pens´o en los misteriosos objetos dejados sin explicaci´on en el testamento de Dumbledore, y all´ı en la oscuridad le invadi´o el resentimiento. ¿Por qu´e Dumbledore no se lo hab´ıa contado? ¿Por qu´e no se lo hab´ıa explicado? ¿De verdad Dumbledore se hab´ıa preocupado por Harry? ¿O Harry no hab´ıa sido para ´el mas que un instrumento a ser perfeccionado y afinado, pero sin fiarse de ´el, sin nunca confiar en ´el?

Harry no pod´ıa soportar yacer all´ı sin nada m´as que amargos pensamientos por compa˜ n´ıa. Desesperado por hacer algo, por conseguir una distracci´on, se desliz´o fuera del saco de dormir, cogi´o su varita, y se arrastr´o fuera de la habitaci´on. En el descansillo susurr´o, ’lumos’, y comenz´o a subir las escaleras a la luz de la varita.

En el segundo descansillo se hallaba el dormitorio en el que ´el y Ron hab´ıan dormido la u ´ltima vez que hab´ıan estado all´ı; mir´o dentro de la habitaci´on. Las puertas del armario 101

CAP´ITULO 10. LA HISTORIA DE KREACHER

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estaban abiertas y la ropa de cama hab´ıa sido rasgada. Harry record´o la pierna de troll derribada en el piso de abajo. Alguien hab´ıa registrado la casa despu´es de que la Orden se hubiera ido. ¿Snape? ¿O tal vez Mundungus, que hab´ıa hurtado bastantes cosas de esta casa tanto antes como despu´es de la muerte de Sirius? La mirada de Harry vag´o hacia el retrato que a veces conten´ıa a Phineas Nigellus Black, el tatara...tatarabuelo de Sirius, pero estaba vac´ıo, mostrando solamente un turbio tel´on de fondo. Evidentemente Phineas Nigellus estaba pasando la noche en el estudio del Director en Hogwarts.

Harry continu´o subiendo las escaleras hasta que lleg´o al u ´ltimo descansillo donde solo hab´ıa dos puertas. La que estaba frente a ´el llevaba una placa con la inscripci´on Sirius. Harry nunca antes hab´ıa entrado en el dormitorio de su padrino. Abri´o la puerta, sosteniendo la varita en alto para extender la luz lo m´aximo posible. La habitaci´on era espaciosa y en alg´ un momento deb´ıa haber sido elegante. Hab´ıa una gran cama con una cabecera de madera labrada, una alta ventana oscurecida por largas cortinas de terciopelo y un candelabro densamente cubierto de polvo con restos de vela todav´ıa descansando en sus soportes, y cera s´olida colgando que hab´ıa dejado regueros como escarcha. Una fina capa de polvo cubr´ıa los cuadros de las paredes y la cabecera de la cama; una tela de ara˜ na se extend´ıa entre el candelabro y la parte de arriba del gran armario de madera, y al adentrarse Harry en la habitaci´on, oy´o como se escurr´ıan los ratones al haberlos molestado.

El adolescente Sirius hab´ıa empapelado las paredes con tantos carteles y fotos que muy poco de las paredes de seda gris acerada era visible. Harry solo pod´ıa asumir que los padres de Sirius no hab´ıan sido capaces de eliminar el Encantamiento de Adherencia Permanente que los manten´ıa en la pared porque estaba seguro que no deb´ıan haber apreciado el gusto en decoraci´on de su hijo mayor. Parec´ıa que el u ´nico prop´osito de Sirius hab´ıa sido buscar la forma de fastidiar a sus padres. Hab´ıa varios grandes estandartes de Gryffindor, de un desva´ıdo color rojo, colgados con el u ´nico prop´osito de subrayar su diferencia frente el resto de la familia Slytherin. Hab´ıa varias fotos de motos muggle, y tambi´en (Harry ten´ıa que admirar la sangre fr´ıa de Sirius) varios carteles de chicas muggle en bikini. Pod´ıa afirmar que eran muggles porque permanec´ıan inm´oviles en sus fotos, con marchitas sonrisas y satinados ojos congelados en el papel. Esto contrastaba con la u ´nica foto encantada que hab´ıa sobre la pared que era una foto de cuatro estudiantes de Hogwarts de pie unos junto a otros, sonriendo a la c´amara.

Con un sobresalto de placer, Harry reconoci´o a su padre, su alborotado cabello negro peinado hacia atr´as como el de Harry, y ´el tambi´en llevaba gafas. Junto a ´el estaba Sirius, despreocupadamente apuesto, su rostro ligeramente arrogante mucho m´as joven y feliz de lo que Harry le hab´ıa visto nunca en vida. A la derecha de Sirius, se hallaba Pettigrew, m´as de una cabeza m´as bajo, regordete y con los ojos llorosos, sonrojado por el placer de ser inclu´ıdo en la m´as estupenda de las pandillas, con los muy admirados rebeldes que James y Sirius hab´ıan sido. A la izquierda de James estaba Lupin, a´ un entonces se le ve´ıa algo desarrapado, pero con el mismo aire de deleitada sorpresa de encontrase a s´ı mismo querido y aceptado... ¿o tal vez era simplemente que Harry sab´ıa como hab´ıan sido las cosas y por eso pod´ıa verlo en el retrato? Trat´o de quitarlo de la pared; despu´es de todo, era suyo ahora, Sirius le hab´ıa dejado todo, pero no pudo moverlo. Sirius no hab´ıa dejado nada al azar en su prevenci´on por que sus padres redecoraran la habitaci´on.

Harry miro alrededor por el suelo. El cielo afuera se estaba aclarando. Un rayo de luz revel´o trozos de papel, libros, y peque˜ nos objetos desparramados sobre la alfombra.

Evidentemente la habitaci´on de Sirius tambi´en hab´ıa sido revisada, aunque su contenido parec´ıa haber sido juzgado en su mayor parte, aunque no enteramente, sin valor. Algunos de los libros hab´ıan sido sacudidos tan rudamente como para arrancarles las tapas y

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esparcirlas junto a varias p´aginas por el suelo.

Harry se agach´o, levant´o unos pocos trozos de papel, y los examin´o. Reconoci´o uno como parte de una vieja edici´on de Historia de la Magia, de Bathilda Bagshot, y otro como perteneciente a un manual sobre el mantenimiento de motos. El tercero estaba escrito a mano y arrugado. Lo aliso.

Querido Canuto, ¡Gracias, gracias, por el regalo de cumplea˜ nos de Harry! Fue su preferido de lejos.

Apenas tiene un a˜ no y ya se eleva r´apidamente sobre la escoba de juguete, se le ve´ıa tan complacido consigo mismo. Te adjunto una fotograf´ıa para que lo veas. Sabes que solo se eleva unos dos pies del piso pero casi mata al gato y destroz´ o un jarr´on horrible que Petunia me env´ıo por navidad (no me quejo de esto). Por supuesto que James crey´ o que hab´ıa sido muy gracioso, dice que va a ser un gran jugador de Quidditch, pero tendremos que guardar todos los adornos y asegurarnos de no apartar los ojos de ´el mientras est´a en ello.

Tuvimos un muy tranquilo t´e de cumplea˜ nos, solo nosotros y la vieja Bathilda que siempre fue muy dulce con nosotros y se le cae la baba con Harry. Sentimos tanto que no pudieras venir, pero la Orden tiene que ser lo primero, y de cualquier forma ¡Harry no es lo bastante mayor como saber que es su cumplea˜ nos! James se siente un poco frustrado por estar aqu´ı encerrado, trata de no demostrarlo pero yo puedo verlo... adem´as Dumbledore todav´ıa tiene su Capa de Invisibilidad, as´ı que no tiene posibilidad de hacer ni una peque˜ na excursi´ on. Si pudieras visitarnos, eso le alegrar´ıa much´ısimo .Gusano estuvo aqu´ı el fin de semana pasado. Me pareci´ o que estaba triste, pero probablemente fuera por lo de los McKinnons; llor´e toda la noche cuando me enter´e.

Bathilda nos visita casi todos lo d´ıas, es una viejecita fascinante que cuenta historias de lo m´as fant´asticas acerca de Dumbledore. ¡No estoy segura de si a ´el le agradar´ıa mucho si se enterara! De hecho, no se cuanto creerle, porque parece incre´ıble que Dumbledore A Harry le pareci´o que las extremidades se le hab´ıan entumecido. Se qued´o inm´ovil all´ı de pie, sosteniendo el milagroso papel entre los dedos insensibles mientras dentro de ´el una especie de erupci´on silenciosa emandaba alegr´ıa y pena que retumbaba en igual medida a trav´es de sus venas. Camin´o tambale´andose hasta la cama, y se sent´o.

Volvi´o a leer la carta, pero no pudo encontrarle otro significado que el que ya le hab´ıa encontrado la primera vez, y se vio reducido a mirar fijamente la caligraf´ıa en s´ı misma.

Hacia las ’g´ıgual que ´el. Busc´o en la carta cada una de ellas, y sinti´o cada una como una amistosa peque˜ na ola entrevista a trav´es de un velo. La carta era un tesoro incre´ıble, prueba de que Lily Poter hab´ıa vivido, realmente vivido, que su c´alida mano alguna vez se hab´ıa movido por este pergamino, trazando con tinta estas letras, estas palabras, palabras que se refer´ıan a ´el, Harry, su hijo.

Limpi´andose las l´agrimas de los ojos con impaciencia, volvi´o a leer la carta una vez m´as, esta vez concentr´andose en el significado. Era como escuchar una voz recordada a medias.

Hab´ıan tenido un gato... tal vez hubiera muerto, como sus padres en el Valle de Godric... o si no tal vez hubiera huido cuando no quedo nadie que lo alimentara... Sirius le hab´ıa comprado su primera escoba... Sus padres hab´ıan conocido a Bathilda Bagshort; ¿Los habr´ıa presentado Dumbledore? Dumbledore todav´ıa tiene su Capa de Invisibilidad...

Hab´ıa algo extra˜ no ah´ı...

Harry hizo una pausa ponderando las palabras de su madre. ¿Por qu´e Dumbledore hab´ıa tomado la Capa de Invisibilidad de James? Harry recordaba claramente a su Di-

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˜ necesito una capa para volverme invisible’ ¿Acaso alg´ rector dici´endole a˜ nos atr´as, No un miembro de la Orden menos talentoso la hab´ıa necesitado y Dumbledore hab´ıa actuado como enlace? Harry continu´o leyendo...

Gusano estuvo aqu´ı... Pettigrew, el traidor, hab´ıa parecido ?triste? ¿lo habr´ıa estado? ¿Habr´ıa sido consciente de que ve´ıa a James y a Lily con vida por u ´ltima vez?

Y finalmente Bathilda otra vez, que contaba historias incre´ıbles acerca de Dumbledore.

Parece incre´ıble que Dumbledore... ¿Qu´e Dumbledore qu´e? Pero hab´ıa un gran n´ umero de cosas que podr´ıan parecer incre´ıbles acerca de Dumbledore; que alguna vez hubiera recibido bajas calificaciones en un Ex´amen de Transfiguraci´on, por ejemplo o que se hubiera sentido inclinado a encantar de cabras como Aberforth...

Harry se levant´o y examin´o el suelo, tal vez el resto de la carta estuviera por all´ı en alguna parte. Agarr´o papeles, trat´andolos, en su avidez, con tan poca consideraci´on como el que los hab´ıa examinado en primer lugar, abri´o cajones, sacudi´o libros, se puso de pie sobre una silla para pasar la mano por encima del armario, y gate´o debajo de la cama y del sill´on.

Al final, yaciendo boca abajo sobre el piso, divis´o lo que parec´ıa un pedazo de papel roto debajo del juego de cajones. Cuando lo tom´o, result´o ser gran parte de la fotograf´ıa que Lily hab´ıa descrito en la carta. Un beb´e de cabello negro se elevaba r´apidamente dentro y fuera de la fotograf´ıa en una peque˜ na escoba, rugiendo de risa, y un par de piernas que deb´ıan pertenecer a James lo persegu´ıan. Harry se meti´o la fotograf´ıa en el bolsillo junto con la carta de Lily y continu´o buscando la segunda hoja.

No obstante, despu´es de un cuarto de hora, se vio forzado a concluir que el resto de la carta de su madre hab´ıa desaparecido. ¿Sencillamente se hab´ıa perdido en los diecis´eis a˜ nos que hab´ıan pasado desde que hab´ıa sido escrita, o se la hab´ıa llevado quienquiera que fuera que hab´ıa registrado la habitaci´on? Harry volvi´o a leer la primera hoja nuevamente, esta vez buscando pistas de que podr´ıa haber hecho que la segunda hoja fuera de valor. Su escoba de juguete dif´ıcilmente pudiera ser considerada interesante por los mort´ıfagos... la u ´nica cosa potencialmente u ´til que pod´ıa ver en ella era que contuviera posible informaci´on acerca de Dumbledore. Parece incre´ıble que Dumbledore... ¿Qu´e? “¿Harry? ¿Harry? ¿Harry?” “¡Aqu´ı estoy!” grit´o. “¿Qu´e pasa?”

Hubo un estruendo de pisadas fuera de la puerta, y Hermione irrumpi´o en la habitaci´on. “¡Nos despertamos y no sab´ıamos donde estabas!” dijo sin aliento. Se dio la vuelta y grit´o sobre el hombro “¡Ron! Lo encontr´e.”

La voz fastidiada de Ron hizo eco en la distancia, varios pisos por debajo. “¡Bien! ¡Dile de mi parte que es un imb´ecil!”

“Harry por favor no desaparezcas de esa forma, ¡est´abamos aterrados! ¿Para que subiste aqu´ı ya que estamos?” Mir´o alrededor de la saqueada habitaci´on. “¿Qu´e has estado haciendo?”

“Mira lo que acabo de encontrar.”

Le tendi´o la carta de su madre. Hermione la tom´o y la ley´o mientras Harry la observaba.

Cuando lleg´o al final de la p´agina levant´o la vista hacia ´el.

“Oh Harry...”

CAP´ITULO 10. LA HISTORIA DE KREACHER

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“Y tambi´en encontr´e esto.”

Le entreg´o la fotograf´ıa rasgada, y Hermione sonri´o ante el beb´e elev´andose que aparec´ıa y desaparec´ıa de la vista sobre la escoba de juguete.

“He estado buscando el resto de la carta,” dijo Harry, “pero no est´a aqu´ı.”

Hermione miro a su alrededor. “¿T´ u has montado todo este l´ıo, o ya estaba as´ı cuando llegaste?”

“Alguien estuvo registrando antes que yo,” dijo Harry.

“Eso me pareci´o. Cada habitaci´on en la que he mirado de camino hacia arriba hab´ıa sido desordenada. ¿Que crees que pueden haber estado buscando?”

“Informaci´on acerca de la Orden, si fue Snape.”

“Pero se podr´ıa pensar que ya tiene toda la que necesita. Quiero decir, ´el era parte de la Orden, ¿verdad?”

“Bueno entonces,” dijo Harry, ansioso por discutir su teor´ıa, “¿Podr´ıa ser informaci´on acerca de Dumbledore? La segunda hoja de la carta, por ejemplo. Ves esta Bathilda a la que mi madre menciona, ¿sabes quien es?” “¿Qui´en?”

“Bathilda Bagshort, la autora de...”

“Historia de la Magia,” dijo Hermione, mostr´andose interesada. “¿As´ı que tus padres la conoc´ıan... Era una incre´ıble historiadora m´agica” “Y a´ un est´a con vida,” dijo Harry, “y vive en el Valle de Godric. La t´ıa de Ron, Muriel habl´o de ella en la boda. Tambi´en conoc´ıa a la familia de Dumbledore. Ser´ıa muy interesante hablar con ella, ¿no es as´ı?” Para el gusto de Harry, hab´ıa demasiado entendimiento en la sonrisa que Hermione le dedic´o. Recuper´o la carta y la fotograf´ıa y las puso dentro del saquito que ten´ıa alrededor del cuello, para no tener que mirarla y ponerse en evidencia.

“Entiendo porque te gustar´ıa hablar con ella, acerca de tu madre y tu padre y de Dumbledore tambi´en,” dijo Hermione. “Pero eso en realidad no nos ayudar´a en nuestra b´ usqueda de los Horrocruxes, ¿verdad?” Harry no respondi´o, y ella se apresur´o a continuar, “Harry, s´e que realmente deseas ir al Valle de Godric, pero me asusta. Me asusta cuan f´acilmente nos encontraron esos mort´ıfagos ayer. Solo hace que me sienta m´as segura que nunca de que debemos evitar el lugar donde tus padres est´an enterrados, estoy segura que est´an esperando a que lo visites.”

“No es solo eso,” dijo Harry, a´ un evitando mirarla, “en la boda, Muriel dijo cosas acerca de Dumbledore. Quiero saber la verdad...”

Le cont´o a Hermione todo lo que Muriel le hab´ıa dicho. Cuando hubo terminado, Hermione dijo, “Por supuesto, que puedo ver porque eso te trastorn´o, Harry...”

“No estoy trastornado,” minti´o, “Solo me gustar´ıa saber si es cierto o no...”

“Harry, ¿Realmente crees que obtendr´as la verdad de una vieja mujer maliciosa como Muriel, o de Rita Skeeter? ¿C´omo puedes creer en ellas? ¡Conociste a Dumbledore!”

“Cre´ı que le conoc´ıa,” murmur´o. “¡Pero sabes cuanta verdad hab´ıa en todo lo que Rita escribi´o acerca de ti! Doge est´a en lo cierto, ¿C´omo puedes dejar que esta gente empa˜ nen tus recuerdos de Dumbledore?”

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El apart´o la mirada, intentando no demostrar el resentimiento que sent´ıa. All´ı estaba otra vez: Escoge en que creer. Quer´ıa la verdad. ¿Por qu´e estaba todo el mundo tan determinado a que no la obtuviera? “¿Te parece que bajemos a la cocina?” Sugiri´o Hermione despu´es de una peque˜ na pausa. “¿A buscar algo de desayunar?”

Accedi´o, pero de mala gana, y la sigui´o al descansillo y m´as all´a vio la segunda puerta que daba al rellano. Hab´ıa profundas marcas de ara˜ nazos en la pintura debajo de un peque˜ no letrero en el que no hab´ıa reparado en la oscuridad. Cruz´o el rellano para leerlo.

Era un peque˜ no letrero pomposo, escrito con prolija letra manuscrita, el tipo de cosa que Percy Weasley podr´ıa haber pegado en la puerta de su dormitorio.

No entrar Sin el expreso permiso de Regulus Arcturus Black Harry se vio invadido por la excitaci´on, pero no se dio cuenta enseguida del porque.

Volvi´o a leer el letrero. Hermione ya estaba un tramo de escaleras por debajo de ´el.

“Hermione,” dijo, y se sorprendi´o de que su voz sonara tan calmada. “Vuelve a subir aqu´ı.” “¿Qu´e pasa?”

“R.A.B. Creo que lo he encontrado.

Se oy´o un jadeo, y luego Hermione que sub´ıa corriendo las escaleras. “¿En la carta de tu madre? Pero no vi...”

Harry neg´o con la cabeza, se˜ nalando al letrero de Regulus. Ella lo ley´o, luego cogi´o a Harry por el brazo, con tanta fuerza que este dio un respingo. “¿El hermano de Sirius?” susurr´o.

“Era un mort´ıfago,” dijo Harry. “Sirius me habl´o de ´el, se uni´o a ellos cuando era verdaderamente joven y luego se arrepinti´o y trato de abandonar... por lo que lo mataron.” “¡Eso encaja!” Jade´o Hermione. “¡Si era un mort´ıfago ten´ıa acceso a Voldemort, y si se sinti´o desencantado, entonces podr´ıa haber deseado la ca´ıda de Voldemort!”

Solt´o a Harry, se inclin´o sobre la barandilla, y grit´o, “¡Ron! ¡RON! ¡Sube, r´apido!”

Un minuto despu´es apareci´o Ron resoplando, con la varita lista en la mano. “¿Qu´e pasa? Si son voluminosas ara˜ nas otra vez quiero desayunar antes de...”

Frunci´o el ce˜ no ante el letrero que Hermione estaba se˜ nalando silenciosamente en la puerta de Regulus. “¿Qu´e? Ese era el hermano de Sirius, ¿verdad? Regulus Arcturus... Regulus... ¡R.A.B! El relicario... ¿Suponen que...?’

“Averig¨ u´emoslo,” dijo Harry. Empujo la puerta; estaba cerrada. Hermione apunt´o el picaporte con la varita y dijo, “Alohomora”. Se oy´o un clic, y la puerta se abri´o.

Avanzaron juntos por el umbral, mirando alrededor. El dormitorio de Regulus era ligeramente m´as peque˜ no que el de Sirius, aunque produc´ıa la misma sensaci´on de antigua grandeza. Mientras Sirius hab´ıa intentado exponer sus diferencias con el resto de

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la familia, Regulus se hab´ıa esforzado por enfatizar lo opuesto. Los colores de Slytherin, verde esmeralda y plateado, estaban por todas partes, adornando la cama, las paredes y las ventanas. El blas´on de la familia Black estaba cuidadosamente pintado sobre la cama, junto con su lema, TOUJOURS PUR. Debajo hab´ıa una colecci´on de amarillentos recortes de peri´odico, pegados todos juntos hasta formar un irregular colage. Hermione cruz´o la habitaci´on para examinarlos.

“Son todos sobre Voldemort,” dijo. “Parece que Regulus ya le admiraba a˜ nos antes de unirse a los mort´ıfagos.”

Una nube de polvo se alz´o cuando se sent´o sobre el cubrecama para leer los recortes.

Mientras tanto, Harry se fij´o en otra fotograf´ıa: un equipo de Quiditch de Hogwarts que sonre´ıa y saludaba desde el marco. Se acerc´o y pudo apreciar las serpientes en los blasones de sus pechos: Slytherins. Reconoci´o inmediatamente a Regulus como el muchacho sentado en el centro de la primera fila: Ten´ıa el mismo cabello oscuro y se le ve´ıa ligeramente altanero como su hermano, aunque era m´as peque˜ no, m´as delgado, y bastante menos apuesto de lo que Sirius hab´ıa sido.

“Jugaba de Buscador,” dijo Harry. “¿Qu´e?” dijo Hermione vagamente; todav´ıa estaba inmersa en el mont´on de recortes acerca de Voldemort.

“Est´a sentado en el centro de la fila delantera, es el lugar reservado para el Buscador...

No importa,” dijo Harry, d´andose cuenta que nadie le estaba escuchando. Ron estaba sobre manos y rodillas, buscando debajo del armario. Harry mir´o alrededor de la habitaci´on buscando posibles lugares que pudieran servir de escondrijos y se aproxim´o al escritorio.

Una vez m´as, alguien hab´ıa registrado este lugar antes que ellos. El contenido de los cajones hab´ıa sido revuelto recientemente, el polvo hab´ıa sido removido, pero no hab´ıa nada de valor all´ı: viejas plumas, textos caducos que evidenciaban haber sido toscamente manoseados, un frasco de tinta recientemente roto, el pegajoso remanente cubr´ıa el contenido del caj´on.

“Hay una forma m´as f´acil,” dijo Hermione, mientras Harry se limpiaba los dedos sucios de tinta en los pantalones. Levant´o la varita y dijo, “¡Accio, relicario! ” Nada ocurri´o. Ron, que hab´ıa estado examinando los pliegues de las desva´ıdas cortinas, pareci´o decepcionado. “¿Entonces, eso es todo? ¿No est´a aqu´ı?”

“Oh, a´ un podr´ıa estar aqu´ı, pero bajo encantamientos protectores,” dijo Hermione.

“Encantamientos para prevenir que sea convocado m´agicamente, t´ u sabes.”

“Como el que Voldemort puso sobre el pedestal de piedra en la cueva,” dijo Harry, recordando como hab´ıa sido incapaz de convocar el falso relicario. “¿Entonces, c´omo se supone que lo encontraremos?” pregunt´o Ron. “Buscando manualmente,” dijo Hermione.

“Buena idea,” dijo Ron, poniendo los ojos en blanco, y reanudando su b´ usqueda en las cortinas.

Durante m´as de una hora, peinaron cada pulgada de la habitaci´on, pero al final, se vieron forzados a concluir que el relicario no estaba all´ı.

El sol hab´ıa ascendido ya; su luz los deslumbraba a´ un a trav´es de los sucios ventanales.

“Aunque podr´ıa estar en otra parte de la casa,” dijo Hermione con un tono animado

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mientras bajaban las escaleras. Mientras a Harry y Ron se les ve´ıan m´as bien desalentados, parec´ıa que ella se hab´ıa vuelto mas resuelta. “Tanto si se las ingeni´o para destruirlo como si no, querr´ıa mantenerlo oculto de Voldemort, ¿no es as´ı? ¿Recuerdan todas esas cosas espantosas de las que tuvimos que librarnos cuando estuvimos aqu´ı la u ´ltima vez? Ese reloj que lanzaba rayos a todo el mundo y esas viejas t´ unicas que trataron de estrangular a Ron; Regulus podr´ıa haberlos puesto all´ı para proteger el escondrijo del relicario, aunque no nos dimos cuenta en ese... ese...”

Harry y Ron la miraron. Estaba parada con un pie en el aire, con la mirada perdida de alguien a quien le hubieran hecho un Encantamiento Desmemorizador, hasta sus ojos estaban desenfocados. “...en ese momento,” termin´o la frase con un susurro. “¿Te pasa algo?” pregunt´o Ron “Hab´ıa un relicario.” “¿Qu´e?” dijeron Harry y Ron juntos.

“En el armario del sal´on de dibujo. Nadie pudo abrirlo. Y nosotros... nosotros...”

Harry sinti´o como si se le hubiera deslizado un ladrillo a trav´es del pecho hacia el est´omago. Lo recordaba. Hasta hab´ıa manipulado la cosa mientras se la pasaban unos a otros, cada cual en su turno intentando espiar en su interior. Lo hab´ıan tirado a un saco de basura, junto con la caja de rap´e de polvo Wartcap y la caja de m´ usica que hab´ıa hecho que todo el mundo se sintiera somnoliento...

“Kreacher nos rob´o muchas cosas,” dijo Harry. Era su u ´nica oportunidad, la u ´nica peque˜ na esperanza que les quedaba, e iba a aferrarse a ella hasta que se viera obligado a desecharla. “Ten´ıa un escondite lleno de cosas en la alacena de la cocina. Vamos.”

Baj´o las escaleras corriendo saltando los pelda˜ nos de dos en dos, los otros dos yendo como rel´ampagos a su estela. Hicieron tanto ruido que cuando pasaron por el vest´ıbulo despertaron al retrato de la madre de Sirius. “¡Asquerosos! ¡Sangresucia! ¡Canallas! ” grit´o tras ellos mientras se lanzaban hacia el s´otano de la cocina y cerraban la puerta de golpe a sus espaldas. Harry corri´o toda la longitud de la habitaci´on, patin´o hasta detenerse frente a la puerta de la alacena de Kreacher, y la abri´o de un tir´on. Encontr´o el nido de sucias mantas viejas en las que el elfo domestico hab´ıa dormido una vez, pero ya no brillaban con las baratijas que Kreacher hab´ıa recobrado. Lo u ´nico que hab´ıa all´ı era una vieja copia de La Naturaleza de la Nobleza: Genealog´ıa M´agica. Neg´andose a creer lo que ve´ıan sus ojos, Harry tom´o bruscamente las mantas y las sacudi´o. Un rat´on muerto cay´o y rod´o l´ ugubremente por el suelo. Ron gimi´o y se subi´o sobre una silla de cocina; Hermione cerr´o los ojos.

“Esto todav´ıa no ha acabado,” dijo Harry, levant´o la voz y llam´o, “¡Kreacher!”

Se oy´o un audible crack y el elfo dom´estico que Harry tan reluctantemente hab´ıa heredado de Sirius apareci´o de la nada delante del fr´ıo y vac´ıo hogar. Diminuto, de la mitad del tama˜ no de un humano, con la p´alida piel colgando de ´el en pliegues, el cabello blanco brotando copiosamente de sus orejas parecidas a las de un murci´elago. Todav´ıa llevaba puesto el inmundo harapo con el que lo hab´ıan conocido la primera vez, y la mirada despectiva que le dedic´o a Harry demostraba que su actitud ante el cambio de due˜ no no se hab´ıa alterado m´as que su vestimenta.

“Amo,” grazn´o Kreacher con su voz de sapo, e hizo una profunda reverencia; murmurando contra sus rodillas, “Otra vez en la antigua casa de mi ama con el traidor a la

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sangre Weasley y la sangresucia...”

“Te proh´ıbo que llames a nadie ’traidor a la sangre´o ’Sangresucia’,” gru˜ no´ Harry.

Habr´ıa encontrado a Kreacher, con su nariz en forma de hocico y sus ojos inyectados en sangre, un objeto particularmente indeseable aunque el elfo no hubiera traicionado a Sirius ante Voldemort.

“Tengo una pregunta para ti,” dijo Harry, con el coraz´on lati´endole considerablemente r´apido mientras miraba al elfo, “y te ordeno que la respondas con veracidad. ¿Entendido?”

“Si, Amo,” dijo Kreacher haciendo otra reverencia. Harry vio que sus labios se mov´ıan silenciosamente, indudablemente articulando los insultos que ahora ten´ıa prohibido pronunciar.

“Hace dos a˜ nos,” dijo Harry, su coraz´on ahora golpeaba contra sus costillas, “en el sal´on de dibujo del piso de arriba hab´ıa un gran relicario de oro. Lo tiramos. ¿T´ u lo recuperaste?”

Hubo un momento de silencio, durante el cual Kreacher se enderez´o para mirar a Harry directo a la cara. Luego dijo, “Si.” “¿D´onde se encuentra en este momento?” pregunt´o Harry alborozado mientras Ron y Hermione se mostraban alegres.

Kreacher cerr´o los ojos como si no soportara ver su reacci´on ante sus siguientes palabras.

“Ido.” “¿Ido?” Hizo eco Harry, el j´ ubilo lo abandon´o flotando lejos de ´el, “¿Que quieres decir con ido?”

El elfo se estremeci´o. Flaque´o.

“Kreacher,” dijo Harry ferozmente, “Te ordeno...”

“Mundungus Fletcher,” grazn´o el elfo, con los ojos a´ un fuertemente cerrados. “Mundungus Fletcher lo rob´o todo; los retratos de la Se˜ norita Bella y la Se˜ norita Cissy, los guantes de mi ama, la Orden de Merl´ın de Primera Clase, las copas con el escudo familiar, y... y...”

Kreacher estaba tragando para conseguir un poco de aire: su hundido pecho sub´ıa y bajaba r´apidamente, luego sus ojos se abrieron de golpe y profiri´o un horripilante grito. “... y el relicario, el relicario del amo Regulus. ¡Kreacher hizo mal, Kreacher fall´o en su encargo!”

Harry reaccion´o instintivamente: cuando Kreacher se abalanz´o sobre el atizador que estaba sobre la rejilla, se lanz´o sobre el elfo, aplast´andolo. El grito de Hermione se mezcl´o con el de Kreacher pero el rugido de Harry fue m´as fuerte que el grito de ambos: “¡Kreacher, te ordeno que te est´es quieto!”

Sinti´o que el elfo se quedaba congelado y lo solt´o. Kreacher yac´ıa laxo en el fr´ıo piso de piedra, con l´agrimas brotando de sus ojos hundidos. “¡Harry, deja que se levante!” susurr´o Hermione. “¿Para que pueda golpearse con el atizador?” buf´o Harry, arrodill´andose junto al elfo.

“No creo. Bien. Kreacher, quiero la verdad: ¿Como sabes que Mundungus Fletcher rob´o el relicario?”

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“¡Kreacher lo vio!” dijo entrecortadamente el elfo mientras las l´agrimas corr´ıan sobre el hocico y se le met´ıan en la boca llena de dientes gris´aceos. “Kreacher lo vio salir de la alacena de Kreacher con las manos llenas de los tesoros de Kreacher. Kreacher le dijo al furtivo ladr´on que se detuviera, pero Mundungus Fletcher se ri´o y huy´o...” ´ “¿Dijiste que el relicario era del Amo Regulus’,” dijo Harry. “¿Por qu´e? ¿De donde proven´ıa? ¿Que ten´ıa Regulus que ver con ´el? ¡Kreacher, ender´ezate y cu´entame todo lo que sepas del relicario, y qu´e ten´ıa que ver Regulus con ´el!”

El elfo se sent´o derecho, se enrosc´o formando una pelota, coloc´o la cara mojada entre las rodillas, y empez´o a mecerse hacia atr´as y hacia delante. Cuando habl´o, la voz son´o atenuada pero bastante definida en el silencio, haciendo eco a trav´es de la cocina.

“El Amo Sirius huy´o, fue bueno librarnos de ´el, ya que era un mal muchacho y le rompi´o el coraz´on a mi Ama con sus modales desenfrenados. Pero el Amo Regulus ten´ıa la disposici´on apropiada; conoc´ıa las obligaciones que implicaba el apellido Black y la dignidad de su sangre pura. Durante a˜ nos habl´o del Se˜ nor Oscuro, que sacar´ıa a los magos de su retiro para gobernar a los muggles y a los nacidos muggles... y cuando tuvo diecis´eis a˜ nos, el Amo Regulus se uni´o al Se˜ nor Oscuro. Cuan orgulloso, cuan orgulloso, tan feliz de servirlo...”

“Y un d´ıa, tras un a˜ no de haberse unido, el Amo Regulus vino a la cocina a ver a Kreacher. Al Amo Regulus siempre le gust´o Kreacher. Y el Amo Regulus dijo... ´el dijo...”

El viejo elfo se meci´o m´as r´apido que antes. “...dijo que el Se˜ nor Oscuro requer´ıa un elfo.” “¿Voldemort necesitaba un elfo?” repiti´o Harry, mirando a Ron y Hermione, que parec´ıan tan confundidos como ´el.

“Oh si,” gimi´o Kreacher. “Y el Amo Regulus hab´ıa ofrecido voluntariamente a Kreacher. Era un honor, dijo el Amo Regulus, un honor para ´el y para Kreacher, que deb´ıa asegurarse de hacer cualquier cosa que el Se˜ nor Oscuro le ordenase... y luego volver a casa.”

Kreacher se meci´o a´ un m´as r´apidamente, respirando en sollozos.

“As´ı que Kreacher con el Se˜ nor Oscuro. El Se˜ nor Oscuro no le dijo a Kreacher lo que iban a hacer, pero llev´o a Kreacher con ´el a una cueva cerca del mar. Y adentr´andose en la cueva hab´ıa una caverna, y en la caverna hab´ıa un gran lago negro...”

A Harry se le erizaron los pelos de la nuca. Los graznidos de Kreacher parec´ıan llegarle como atravesando el agua oscura. Vio lo que hab´ıa pasado tan claramente como si hubiera estado all´ı presente. “... Hab´ıa un bote...”

Por supuesto que hab´ıa habido un bote; Harry conoc´ıa el bote, de un verde fantasmal y peque˜ nito, embrujado para llevar a un brujo y a una victima hasta la isla que hab´ıa en el centro. Entonces, as´ı hab´ıa sido como Voldemort hab´ıa puesto a prueba las defensas que rodeaban el Horrocrux, tomando prestada a una criatura prescindible, un elfo dom´estico...

“En la isla, hab´ıa un p-pedestal con una vasija llena de poci´on. El S-Se˜ nor Oscuro hizo que Kreacher la bebiera...”

El elfo se estremeci´o de la cabeza a los pies.

“Kreacher bebi´o, y mientras beb´ıa, vio algo terrible... El interior de Kreacher ard´ıa...

Kreacher grit´o para que el Amo Regulus lo salvara, grit´o llamando a la Se˜ nora Black,

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pero el Se˜ nor Oscuro solo ri´o... hizo que Kreacher bebiera toda la poci´on... dejo caer un relicario dentro de la vasija vac´ıa sobre el pedestal... y lo llen´o con m´as poci´on.”

“Y luego el Se˜ nor Oscuro se alej´o en el bote, dejando a Kreacher en la isla...”

Harry pod´ıa ver como suced´ıa. Observ´o la cara blanca de serpiente de Voldemort desvaneci´endose en la oscuridad, los ojos rojos despiadadamente fijos en el derrotado elfo cuya muerte se producir´ıa en pocos minutos, cuando sucumbiera a la desesperante sed que el ardiente veneno provocaba en sus v´ıctimas... Pero, la imaginaci´on de Harry no llegaba a tanto, por lo que no pudo ver como hab´ıa escapado Kreacher.

“Kreacher necesitaba agua, se arrastr´o hasta el borde de la isla y bebi´o del lago negro... y manos, manos muertas, salieron del agua y arrastraron a Kreacher debajo de la superficie...” “¿C´omo escapaste?” pregunt´o Harry, y no se sorprendi´o al notar que hab´ıa hablado en susurros.

Kreacher levant´o la fea cabeza y mir´o a Harry con sus grandes ojos, inyectados en sangre.

“El Amo Regulus le dijo a Kreacher que regresara,” dijo.

“Lo s´e... ¿Pero como escapaste de los Inferi?”

Kreacher no pareci´o entenderlo.

“El Amo Regulus le dijo a Kreacher que regresara,” repiti´o.

“Lo s´e, pero...”

“Bueno, es obvio, ¿no Harry?” dijo Ron. “¡Desapareci´o!”

“Pero... no pod´ıas Aparecerte dentro y fuera de esa cueva,” dijo Harry, “De otra forma Dumbledore...”

“La magia de los elfos no es igual que la magia de los brujos, ¿verdad?” dijo Ron, “Quiero decir, ellos pueden Aparecer y Desaparecer dentro y fuera de Hogwarts cuando nosotros no podemos hacerlo.”

Hubo un silencio mientras Harry diger´ıa eso. ¿Como pod´ıa Voldemort haber cometido un error semejante? Pero incluso mientras lo pensaba, Hermione habl´o, y su voz era helada.

“Por supuesto, que Voldemort considerar´ıa las aptitudes de los elfos dom´esticos demasiado inferiores como para tenerlas en cuenta... Nunca se le hubiera ocurrido pensar que podr´ıan contar con una magia que ´el no pose´ıa.”

“La ley principal entre los elfos dom´esticos es el v´ınculo con el Amo,” enton´o Kreacher.

“A Kreacher se le dijo que regresara a casa, as´ı que Kreacher regres´o a casa...”

“Bueno, entonces, hiciste lo que se te hab´ıa ordenado, ¿verdad?” dijo Hermione gentilmente. “No desobedeciste las ´ordenes en ning´ un momento.”

Kreacher sacudi´o la cabeza, meci´endose mas r´apido que nunca. “¿Entonces que pas´o cuando regresaste?” Pregunt´o Harry. “¿Qu´e dijo Regulus cuando le contaste lo que hab´ıa pasado?”

“El Amo Regulus estaba muy preocupado, muy preocupado,” grazn´o Kreacher. “El Amo Regulus le dijo a Kreacher que permaneciera escondido y que no saliera de la casa.

Y luego... fue un tiempo despu´es... el Amo Regulus vino a buscar a Kreacher a su alacena

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una noche, y el Amo Regulus estaba raro, no parec´ıa el de siempre, perturbado en la mente, Kreacher se dio cuenta... y le pidi´o a Kreacher que lo llevara a la cueva, la cueva a la que Kreacher hab´ıa ido con el Se˜ nor Oscuro...”

Y as´ı partieron. Harry pod´ıa visualizarlos bastante claramente, el asustado viejo elfo y el delgado y moreno Buscador que tanto se hab´ıa parecido a Sirius... Kreacher sab´ıa como abrir la entrada oculta que llevaba a la caverna subterr´anea, sab´ıa como alzar el peque˜ no bote: esta vez era su amado Regulus el que navegaba con ´el hacia la isla donde estaba la vasija con veneno. “¿Y te hizo beber el veneno?” dijo Harry, asqueado.

Pero Kreacher sacudi´o la cabeza y llor´o. Hermione se llev´o las manos a la boca; Parec´ıa haber entendido algo.

“El A-Amo Regulus sac´o del bolsillo un relicario igual al que ten´ıa el Se˜ nor Oscuro,” dijo Kreacher, con las l´agrimas corriendo a cada lado de su nariz en forma de hocico. “Y le dijo a Kreacher que lo tomara, y que cambiara los relicarios cuando la vasija estuviera vac´ıa...”

En ese momento los sollozos de Kreacher se volvieron sonidos estridentes; Harry tuvo que esforzarse firmemente para poder entenderlo.

“Y le orden´o... a Kreacher que se fuera... sin ´el. Y le dijo a Kreacher... que se fuera a casa... y que nunca le dijera al Ama... lo que hab´ıa hecho... pero que destruyera... el primer relicario. Y bebi´o... toda la poci´on... y Kreacher cambi´o los relicarios... y observ´o... como al Amo Regulus... lo arrastraban debajo del agua... y...” “¡Oh, Kreacher!” se lament´o Hermione, que estaba llorando. Cay´o de rodillas junto al elfo y trat´o de abrazarlo. En un instante el elfo estaba de pie, arrastr´andose lejos de ella, obviamente asqueado.

“La sangresucia toc´o a Kreacher, el no lo permitir´a, ¿Qu´e va a decir su ama?” “¡Te dije que no la llamaras ’Sangresucia’ !” le rega˜ no´ Harry, pero el elfo ya estaba castig´andose a s´ı mismo. Cay´o de bruces y empez´o a golpearse la frente contra el suelo. “¡Detenlo... detenlo!” grit´o Hermione. “¿Oh, no puedes ver lo enfermizo de la situaci´on, la forma en que se ven obligados a obedecer?” “¡Kreacher... detente, detente!” grit´o Harry.

El elfo se qued´o tendido en el piso, jadeando y temblando, con el hocico brillando con un moco verde, un morado floreciendo en su p´alida frente donde se hab´ıa golpeado a si mismo y los ojos hinchados e inyectados en sangre ba˜ nados en l´agrimas. Harry nunca hab´ıa visto nada tan lamentable.

“As´ı que trajiste el relicario a casa,” dijo implacablemente, ya que estaba determinado a saber la historia completa. “¿Y trataste de destruirlo?”

“Nada de lo que Kreacher intent´o hizo mella en ´el,” gimi´o el elfo. “Kreacher lo intent´o todo, todo lo que sab´ıa, pero nada, nada funcionaba... Conjuro muchos poderosos hechizos sobre la cubierta, Kreacher estaba seguro que la forma de destruirlo era meti´endose dentro de ´el, pero no se abr´ıa... Kreacher se castigaba a s´ı mismo, y lo intentaba de nuevo, se castigaba a s´ı mismo y lo intentaba de nuevo. Kreacher fracas´o al obedecer las ´ordenes, ¡Kreacher no pudo destruir el relicario! Y su ama estaba loca de pena, porque el Amo Regulus hab´ıa desaparecido y Kreacher no pod´ıa decirle lo que hab´ıa pasado, no, porque el Amo Regulus le hab´ıa p-p-prohibido decirle a nadie de la familia lo que hab´ıa ocurrido en la cueva...”

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Kreacher empez´o a sollozar tan fuerte que no hubo m´as palabras coherentes. Las l´agrimas flu´ıan por las mejillas de Hermione mientras miraba a Kreacher, pero no se atrevi´o a tocarlo otra vez. Hasta Ron, que no era un admirador de Kreacher, parec´ıa contrariado. Harry se sent´o sobre los talones y sacudi´o la cabeza, tratando de aclararla.

“No te entiendo, Kreacher,” dijo finalmente. “Voldemort trat´o de matarte, Regulus muri´o intentando hacer caer a Voldemort, ¿pero a´ un as´ı traicionaste alegremente a Sirius ante Voldemort? Te alegraste de ir con Narcissa y Bellatrix, para pasar informaci´on a Voldemort a trav´es de ellas...”

“Harry, Kreacher no lo ve de esa forma,” dijo Hermione, limpi´andose los ojos con el dorso de la mano. “Es un esclavo; los elfos dom´esticos est´an acostumbrados a recibir malos tratos, incluso a la brutalidad. Lo que Voldemort le hizo a Kreacher, para ´el, no fue muy diferente a como lo trataban normalmente. ¿Qu´e pueden significar las guerras de los magos para un elfo como Kreacher? Es leal a la gente que es bondadosa con ´el, y la Se˜ nora Black debe haberlo sido, y Regulus ciertamente lo era, as´ı que les serv´ıa con gusto y repite sus creencias como un loro. S´e lo que vas a decir,” continu´o cuando Harry comenz´o a protestar, “que Regulus cambi´o de parecer... pero al parecer que no se lo explic´o a Kreacher, ¿verdad? Y creo que s´e por que. Si defend´ıan la antigua tradici´on de la sangre pura tanto Kreacher como la familia de Regulus estar´ıan a salvo. Regulus estaba tratando de protegerlos a todos.”

“Sirius...”

“Sirius era horrible con Kreacher, Harry, y no hay forma de encontrarle el lado bueno a eso, sabes que es verdad. Kreacher llevaba solo mucho tiempo cuando Sirius vino a vivir aqu´ı, y probablemente estuviera hambriento de un poco de cari˜ no. Estoy segura que ’la Se˜ norita Cissy’y ’la Se˜ norita Bella’fueron perfectamente amorosas con Kreacher cuando se lo pidieron, as´ı que les hizo un favor y les dijo todo lo que quer´ıan saber. Siempre dije que los magos pagar´ıan por la forma en que trataban a los elfos dom´esticos. Bueno, Voldemort, lo hizo... y tambi´en Sirius.”

Harry no ten´ıa respuesta para eso. Mientras miraba a Kreacher sollozando en el piso, record´o lo que Dumbledore le hab´ıa dicho, solo unas pocas horas despu´es de la muerte de Sirius: No creo que Sirius haya contemplado nunca a Kreacher como un ser con sentimientos tan agudos como los de un humano...

“Kreacher,” dijo Harry despu´es de un momento, “Cuando te sientas mejor, er... por favor si´entate.”

Pasaron varios minutos antes de que Kreacher hipara hasta quedarse en silencio. Luego se alz´o a s´ı mismo hasta estar sentado nuevamente, frot´andose los ojos con los nudillos como un ni˜ no peque˜ no.

“Kreacher, voy a pedirte que hagas algo,” dijo Harry. Mir´o a Hermione pidi´endole ayuda. Quer´ıa darle la orden amablemente, pero al mismo tiempo, no pod´ıa hacer que pareciera como si no fuera una orden. De todos modos, el cambio en su tono pareci´o haber ganado su aprobaci´on: sonri´o alentadoramente.

“Kreacher, quiero, que por favor, vayas a buscar a Mundungus Fletcher. Tenemos que averiguar donde est´a el relicario... donde est´a el relicario del Amo Regulus. Es muy importante. Queremos terminar el trabajo que el Amo Regulus comenz´o, queremos... er... asegurarnos de que no muri´o en vano.”

Kreacher baj´o los pu˜ nos y levant´o la mirada hacia Harry. “¿Encontrar a Mundungus Fletcher?” grazn´o.

CAP´ITULO 10. LA HISTORIA DE KREACHER

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“Y traerlo aqu´ı, a Grimmauld Place,” dijo Harry. “¿Crees que podr´ıas hacer eso por nosotros?”

Cuando Kreacher asinti´o y se puso de pie, Harry tuvo una s´ ubita inspiraci´on. Sac´o la bolsa de Hagrid y tom´o el falso Horrocrux, el relicario sustituto en el que Regulus hab´ıa depositado la nota para Voldemort.

“Kreacher, yo, er, quisiera que tuvieras esto,” dijo, presionando el relicario contra la mano del elfo. “Perteneci´o a Regulus y estoy seguro que ´el querr´ıa que tu lo tuvieras como una muestra de gratitud por lo que...”

“Est´as exagerando, compa˜ nero,” dijo Ron mientras el elfo le echaba un vistazo al relicario, dejaba escapar un alarido de conmoci´on y desdicha, y se volv´ıa a tirar al suelo.

Les llev´o casi media hora calmar a Kreacher, que estaba tan abrumado ante el ofrecimiento de que conservara una reliquia de la familia Black, que se le pusieron las rodillas tan flojas que no pod´ıa mantenerse en pie correctamente. Cuando finalmente fue capaz de dar unos pocos pasos tambaleantes todos le acompa˜ naron a la alacena, le vieron dejar a salvo el relicario entre las sucias mantas, y le aseguraron que la primera prioridad para ellos ser´ıa la protecci´on del relicario mientras ´el estuviera ausente. Luego hizo dos grandes reverencias en direcci´on a Harry y a Ron, y hasta le dedic´o a Hermione una peque˜ na y graciosa sacudida que podr´ıa haberse interpretado como un intento de saludo respetuoso, antes de Desaparecerse con el acostumbrado y ruidoso crack.

Cap´ıtulo 11 El Soborno Si Kreacher hab´ıa podido escapar de un lago lleno de inferis, Harry confiaba en que la captura de Mundungus le llevar´ıa unas pocas horas como mucho, y rond´o por la casa toda la ma˜ nana en un estado de m´axima expectaci´on. Sin embargo, Kreacher no volvi´o esa ma˜ nana o siquiera esa noche. A la puesta de sol, Harry se sent´ıa desaminado y ansioso, y la cena compuesta mayormente por pan mohoso, sobre el que Hermione hab´ıa intentando una variedad de Trasfiguraciones sin ´exito, no ayudaron en nada.

Kreacher no volvi´o al d´ıa siguiente, ni el d´ıa despu´es de ese. Sin embargo, dos hombres encapuchados hab´ıan aparecido en la plaza fuera del n´ umero doce, y se quedaron all´ı en la noche, mirando fijamente en direcci´on a la casa que no pod´ıan ver.

“Mortifagos, seguro,” dijo Ron, mientras ´el, Harry y Hermione miraban por la ventana del sal´on de dibujo. “¿Seguro que no saben que estamos aqu´ı?”

“No creo” dijo Hermione, aunque parec´ıa asustada. “o habr´ıan enviado a Snape a por nosotros, ¿verdad?” “¿Cre´eis que ha estado aqu´ı y tiene la lengua atada por la maldici´on de Moody?” pregunt´o Ron. “Si,” dijo Hermione “de otro modo habr´ıa podido decirles como entrar aqu´ı, ¿verdad?

Pero probablemente est´en vigilando para ver si aparecemos. Sab´ıan que Harry es el due˜ no de esta casa, despu´es de todo.” “¿C´omo lo...?” empez´o Harry.

“Los testamentos de magos son examinados por el Ministerio, ¿recuerdas? Saben que Sirius te dej´o este lugar.”

La presencia de los mortifagos fuera increment´o el humor amenazador dentro del n´ umero doce. No hab´ıan tenido noticias de nadie que estuviera m´as all´a de Grimmauld Place desde el patronus del Se˜ nor Weasley, y la tensi´on empezaba a pasar factura. Inquieto e irritable, Ron hab´ıa desarrollado el molesto h´abito de jugar con el Desiluminador en sus bolsillos. Esto enfurec´ıa particularmente a Hermione, que hab´ıa abandonado la espera por Kreacher para estudiar Los Cuentos de Beedle el Bardo y no apreciaba la forma en que las luces segu´ıan encendi´endose y apag´andose. “¡Quieres parar!” grit´o la tercera noche de ausencia de Kreacher, cuando todas las luces se apagaron de nuevo en el sal´on de dibujo. “¡Lo siento, lo siento!” dijo Ron, accionando el Desiluminador y restaurando las luces. “¡No s´e qu´e estoy haciendo!”

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CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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“¿Bueno, puedo sugerirte que encuentres algo u ´til en que ocuparte?” “¿Algo como leer cuentos para ni˜ nos?”

“Dumbledore me dej´o este libro, Ron...” “... y a m´ı me dej´o el Desiluminador, ¡quiz´as se supone que tenga que usarlo!”

Incapaz de soportar la pelea, Harry sali´o de la habitaci´on sin que lo notara ninguno de los dos. Se dirigi´o escaleras abajo hacia la cocina, la cual segu´ıa visitando porque estaba seguro de que era all´ı donde era probablemente aparecer´ıa Kreacher. A medio camino, sin embargo, oy´o un golpe en la puerta delantera, despu´es chasquidos met´alicos y el rechinar de la cadena.

Todos los nervios de su cuerpo parecieron tensarse. Sac´o su varita, adentr´andose en las sombras junto a las cabezas de elfos decapitados, y esper´o. La puerta se abri´o. Vio un destello de luz de las farolas de la plaza de abajo, y una figura encapuchada se adentr´o en el vest´ıbulo y cerr´o la puerta tras ella. El intruso dio un paso hacia adelante y la voz de Moody pregunto. ’ ¿Severus Snape?’. Entonces la figura de polvo alcanz´o el final del vest´ıbulo y se lanz´o sobre ´el, alzando su mano muerta.

“No fui yo quien te mat´o, Albus,” dijo una voz tranquila.

La maldici´on se rompi´o. La figura explot´o de nuevo, y fue imposible divisar al reci´en llegado a trav´es de la densa nube gris que esta dej´o atr´as.

Harry apunt´o su varita en medio de ella. “¡No te muevas!”

Hab´ıa olvidado el retrato de la Se˜ nora Black. Al oir su grito, las cortinas que la ocultaban se abrieron y ella empez´o a gritar ’Sangresucia y basura deshonrando mi casa...’.

Ron y Hermione se lanzaron escaleras abajo tras Harry, apuntando con las varitas, como ´el con la suya, al hombre desconocido que ahora estaba de pie con los brazos alzados en el vest´ıbulo de abajo. “¡Alto el fuego, soy Remus!”

“Oh, gracias a Dios,” dijo Hermione d´ebilmente, apuntando con su varita al retrato de la Se˜ nora Black; con una detonaci´on, las cortinas se cerraron de nuevo y se hizo el silencio. Ron tambi´en baj´o su varita, pero Harry no. “¡Mu´estrate!” grit´o.

Lupin se adelant´o hasta la luz de la lampara, con las manos todav´ıa alzadras en un gesto de rendici´on.

“Soy Remus John Lupin, hombrelobo, algunas veces conocido como Lun´atico, uno de los cuatro creadores del Mapa del Merodeador, casado con Nymphadora, normalmente llamada Tonks, y te ense˜ n´e como producir un Patronus, Harry, que tiene forma de ciervo.”

“Oh, est´a bien,” dijo Harry, bajando la varita, “pero ten´ıa que comprobarlo, ¿verdad?”

“Hablando como tu exprofesor de Defensa Contra las Artes Oscura, tengo que estar de acuerdo con que ten´ıas que comprobarlo. Ron, Hermione, no deber´ıais ser tan r´apidos bajando vuestras defensas.”

Corrieron escaleras abajo hacia ´el. Envuelto en su gruesa capa negra de viaje, parec´ıa exhausto, pero se alegraron de verle. “¿No hay rastro de Severus entonces?” pregunt´o.

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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“No,” dijo Harry. “¿Qu´e est´a pasando? ¿Todo el mundo est´a bien?”

“Si” dijo Lupin, “pero todos estamos siendo vigilados. Hay un par de mortifagos fuera en la plaza.”

“Lo sabemos...”

“Tuve que Aparecerme exactamente en el escal´on superior de la entrada para asegurarme de que no me vieran. No deben saber que est´as aqu´ı, o estoy seguro de que tendr´ıan m´as gente fuera, han estado escarbando por todas partes buscando cualquier conexi´on contigo, Harry. Vamos abajo, tengo mucho que contaros, y quiero saber qu´e ocurri´o despu´es de que abandon´arais la Madriguera.”

Descendieron a la cocina, donde Hermione se˜ nal´o con su varita a la chimenea. Un fuego surgi´o instant´aneamente. Eso proporcion´o una ilusi´on de comodidad sobre las sombr´ıas paredes de piedra y brillo a la larga mesa de madera. Lupin sac´o unas pocas cervezas de mantequilla de debajo de su capa de viaje y se sentaron.

“Estuve aqu´ı hace tres d´ıas pero ten´ıa que librarme de los mortifagos que me iban a la zaga,” dijo Lupin “¿Entonces vin´ısteis directamente aqu´ı despu´es de la boda?”

“No,” dijo Harry. “Solo depu´es de que toparamos con un par de mortifagos en un caf´e de Tottenham Court Road.”

Lupin se derram´o casi toda su cerveza en la pechera. “¿Qu´e?”

Explicaron lo que hab´ıa ocurrido, cuando hubieron terminado Lupin parec´ıa consternado “¿Pero como os encontraron tan r´apidamente? Es imposible seguir a alguien que Desaparece, a menos que los agarres mientras desaparecen.”

“Y no parece muy problable que est´en sencillamente patrullando Tottenham Court Road todo el tiempo, ¿verdad?” dijo Harry.

“No pregunt´abamos” dijo Hermione tentativamente, “si Harry no podr´ıa estar todav´ıa bajo el control del Rastro.”

“Imposible,” dijo Lupin. Ron se mostr´o arrogante y Harry se sinti´o enormemente aliviado. “Dejando cualquier otra cosa aparte, estar´ıan seguros de que Harry est´a aqu´ı si todav´ıa pudieran Rastrearle, ¿verdad? Pero no se me ocurre como pudieron seguiros a Tottenham Court Road, eso me preocupa, me preocupa realmente.”

Pareci´o perturbado, pero por mucho que a Harry le preocupara eso, la cuesti´on pod´ıa esperar.

“Cu´entanos que ocurri´o despu´es de que nos march´aramos, no hemos tenido noticias desde que el padre de Ron nos dijo que la familia estaba a salvo.”

“Bueno, Kingsley nos salv´o,” dijo Lupin. “Gracias a su advertencia la mayor´ıa de los invitados a la boda pudieron Desaparecer antes de que llegaran.” “¿Eran mortifagos o gente del Ministerio?” intervino Hermione.

“Una mezcla de ambos pero las intenciones y prop´ositos de todos ellos son los mismos ahora” dijo Lupin. “Hab´ıa una docena, pero no sab´ıan que t´ u estabas all´ı, Harry. Arthur oy´o el rumor de que hab´ıan intentado sacarle tu paradero a Scrimgeour mediante la tortura antes de matarle; si es cierto, no cedi´o.”

Harry mir´o a Ron y Hermione, sus expresiones reflejaban la misma mezcla de sorpresa

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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y gratitud que sent´ıa ´el. Nunca le hab´ıa gustado mucho Scrimgeour, pero si lo que dec´ıa Lupin era verdad, al final el hombre hab´ıa intentado proteger a Harry.

“Los mortifagos registraron la Madriguera de arriba a abajo” sigui´o Lupin. “Encontraron al fantasma, pero no quisieron acercarse demasiado y despu´es interrogaron a aquellos de nosotros que quedamos durante horas. Intentaban conseguir informaci´on sobre ti, Harry, pero por supuesto nadie aparte de la Orden sab´ıa que hab´ıas estado all´ı.”

“En el mismo momento en que irrump´ıan en la boda, forzaban la entrada en cada casa del pais relacionada con la Orden. Ning´ un muerto,” a˜ nadi´o r´apidamente, anticip´andose a la pregunta “Pero fueron duros. Quemaron la casa de Dedalus Diggle, pero como sab´eis ´el no estaba all´ı, y utilizaron la Maldici´on Cruciatus con la familia de Tonks. De nuevo, intentando averiguar donde hab´ıas ido despu´es de visitarles. Est´an bien... sacudidos, obviamente, pero aparte de eso bien.” “¿Los mortifagos consiguieron entrar en todas las casas protegidas con encantamientos?” pregunt´o Harry recordando lo efectivos que estos hab´ıan sido la noche en que se hab´ıa estrellado en el jard´ın de los padres de Tonks.

“Lo que tienes que comprender, Harry, es que los mortifagos cuentan ahora con todo el poder del Ministerio de su lado,” dijo Lupin. “Tienen el poder para realizar hechizos brutales sin miedo a ser identificados o al arrestro. Se las arreglaron para penetrar cualquier hechizo defensivo que lanzamos contra ellos, y una vez dentro, eran libres de hacer lo que quisieran.” “¿Y no se molestaron en inventar ninguna excusa para torturar a la gente por averiguar el paradero de Harry?”

“Bueno,” dijo Lupin. Dud´o, despu´es sac´o una copia doblada de El Profeta.

“Aqu´ı tienes,” dijo, empuj´andola a trav´es de la mesa hacia Harry. “Lo ibas a averiguar tarde o temprano. Este es su pretexto para perseguirte.”

Harry despleg´o el peri´odico. Una enorme fotograf´ıa de su propia cara llenaba la p´agina frontal. El titular dec´ıa as´ı: BUSCADO PARA SER INTERROGADO SOBRE LA MUERTE DE ALBUS DUMBLEDORE Ron y Hermione rugieron indignados, pero Harry no dijo nada. Empuj´o lejos el peri´odico; no quer´ıa leer nada m´as. Sab´ıa lo que dir´ıa. Nadie m´as que aquellos que hab´ıan estado en lo alto de la torre cuando Dumbledore hab´ıa muerto sab´ıan quien le hab´ıa matado realmente, como Rita Skeeter ya hab´ıa dicho al mundo m´agico, Harry hab´ıa sido visto alej´andose corriendo del lugar de los hechos momentos despu´es de que Dumbledore hubiera ca´ıdo.

“Lo siento, Harry,” dijo Lupin. “¿As´ı que los mortifagos han tomado El Profeta tambi´en?” pregunt´o Hermione furiosamente.

Lupin asinti´o.

“Pero seguramente la gente comprende lo que est´a pasando, ¿no?”

“La estratagema ha sido limpia y virtualmente silenciosa,” dijo Lupin. “La versi´on oficial del asesinato de Scrimgeour es que dimiti´o, ha sido reemplazado por Pius Thicknesse, que est´a bajo la Maldici´on Imperius.”

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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“¿Por qu´e Voldemort no se declara a s´ı mismo Ministro de Magia?” pregunt´o Ron. Lupin rio.

“No lo necesita, Ron. En la pr´actica es el Ministro, ¿pero por qu´e deber´ıa sentarse tras un escritorio en el Ministerio? Su marioneta, Thicknesse, se ocupa de los asuntos cotidianos, dejando a Voldemort libre para extender su poder m´as all´a del Ministerio.”

“Naturalmente la gente ha adivinado lo que ha ocurrido. Ha habido un cambio muy dram´atico en la pol´ıtica del Ministerio en los u ´ltimos d´ıas, y muchos susurran que Voldemort debe estar detr´as. Sin embargo, esa es la cuesti´on. Susurran. No se atreven a confiar los unos en los otros, sin saber en quien confiar, temen hablar, por si acaso sus sospechas son ciertas y sus familias se convierten en objetivos. Si, Voldemort est´a jugando a un juego muy astuto. Desvelarse a s´ı mismo podr´ıa haber provocado una rebeli´on abierta.

Permaneciendo enmascarado esparce confusi´on, inseguridad y miedo.” “¿Y este cambio dram´atico en la pol´ıtica del Ministerio” dijo Harry, “incluye advertir al mundo m´agico contra m´ı en vez de contra Voldemort?”

“Indudablemente es parte de ello” dijo Lupin. “y es un golpe maestro. Ahora que Dumbledore est´a muerto, tu... El Chico que Vivi´o... eres claramente el s´ımbolo y punto de apoyo de cualquier resistencia contra Voldemort. Pero sugiriendo que fue tu mano la que acab´o con el viejo h´eroe, Voldemort no solo puede poner precio a tu cabeza, sino que siembra duda y miedo en cualquiera de los que te habr´ıan defendido.”

“Entretanto, el Ministerio ha empezado a moverse contra los nacidos muggles.” Lupin se˜ nal´o a El Profeta. “Mirad la p´agina dos.”

Hermione pas´o las p´aginas con misma expresi´on de disgusto que habia mostrado mientras sujetaba Secretos de las Artes Mas Oscuras.

“Registro de nacidos muggles,” ley´o en voz alta. ’El Ministerio de Magia emprende una investigaci´on sobre los as´ı llamados n ˜acidos muggles’para comprender mejor como llegan a poseer secretos m´agicos.’ ’Investigaciones recientes llevadas a cabo por el Departamento de Misterios revelan que la magia solo puede pasar de una persona a otra cuando tienen hijos. Cuando no hay ninguna prueba de que existan antepasados magos, por consiguiente, los as´ı llamados nacidos muggles probablemente hayan obtenido poder m´agico rob´ andolo o arrebat´ andolo a la fuerza.’ ’El Ministerio est´a decidido a castigar a tales usurpadores de poder m´agico, y es con este fin que invita a los as´ı llamados nacidos muggles a presentarse para una entrevista con la recientemente creada Comisi´on de Registro de los Nacidos Muggles.’

“La gente no dejar´a que ocurra esto,” dijo Ron. “Est´a ocurriendo, Ron,” dijo Lupin “Los nacidos muggles est´an siendo rodeados mientras hablamos.” “¿Pero c´omo se suponen que han robado la magia?” dijo Ron. “Es una locura, si pudieras robar magia no habr´ıa ning´ un Squib, ¿verdad?”

“Lo s´e,” dijo Lupin. “No obstante, a menos que puedas probar que tienes al menos un pariente cercano mago, ahora se estima que has obtenido tu poder m´agico ilegalmente y debes sufrir el castigo.”

Ron mir´o a Hermione, despu´es dijo: “¿Y si los sangre pura y los de sangre media juran que un nacido muggle es parte de su familia? Dir´e a todo el mundo que Hermione es mi

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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prima...”

Hermione cubri´o la mano de Ron con las suyas y apret´o.

“Gracias, Ron, pero no podr´ıa dejar que t´ u...”

“No tienes elecci´on,” dijo Ron ferozmente, apret´andole la mano en respuesta. “Te ense˜ nar´e mi ´arbol familiar para que puedas responder a cualquier pregunta sobre ´el.”

Hermione solt´o una risa temblorosa.

“Ron, estamos a la fuga con Harry Potter, la persona m´as buscada del pais, no creo que eso importe. Si fuera a volver a la escuela ser´ıa distinto. ¿Que planea Voldemort para Hogwarts?” pregunt´o a Lupin.

“Asistir es ahora obligatorio para cada joven bruja o mago” replic´o ´el. “Se anunci´o ayer.

Es un cambio, porque nunca antes fue obligatorio. Por supuesto, casi todos los magos y brujas ingleses han sido educados en Hogwarts, pero sus padres ten´ıa derecho a ense˜ narles en casa o enviarlos al extranjero si lo prefer´ıan. De esta forma, Voldemort tendr´a a toda la poblaci´on m´agica vigilada desde corta edad. Y tambi´en es otra forma de limpiar la maleza de los nacidos muggles porque los estudiantes deben tener Status de Sangre... significa que han probado ante el Ministerio que son descendientes de magos... antes de que se les permita asistir.”

Harry se sinti´o enfermo y furioso. Es este momento, excitados chicos y chicas de once a˜ nos estar´ıan enfrascados en la lectura de un mont´on de libros de hechizos reci´en comprados, ignorando que nunca ver´ıan Hogwarts, que quiz´as nunca volver´ıan a ver a sus familias tampoco.

“Es... es...” murmur´o, luchando por encontrar las palabras que hicieran justicia al horror de sus pensamientos, pero Lupin dijo quedamente.

“Lo s´e.”

Lupin dud´o.

“Entender´e que no puedas confirmar esto, Harry, pero la Orden tiene la impresi´on de que Dumbledore te encarg´o una misi´on.”

“Lo hizo” replic´o Harry, “y Ron y Hermione est´an al tanto y vienen conmigo.” “¿Puedes confiarme en qu´e consiste esa misi´on?”

Harry mir´o a la cara prematuramente envejecida, enmarcada por espeso pero canoso pelo, y dese´o darle una respuesta diferente.

“No puedo Remus. Lo siento. Si Dumbledore no te lo cont´o no creo que yo pueda.”

“Sab´ıa que dir´ıas eso,” dijo Lupin, parec´ıa decepcionado. “Pero a´ un as´ı podr´ıa serte de alguna utilidad. Ya saber lo que soy y lo que puedo hacer. Podr´ıa ir con vosotros y proporcionaros protecci´on. No habr´ıa necesidad de que me contaras exactamente lo que est´as tramando.”

Harry dud´o. Era una oferta muy tentadora, aunque como podr´ıan mantener su misi´on en secreto para ´el si estaba con ellos todo el tiempo era algo que no alcanzaba a imaginar.

Hermione, sin embargo, se qued´o perpleja. “¿Pero y qu´e hay de Tonks?” pregunt´o. “¿Qu´e pasa con ella?” dijo Lupin.

“Bueno,” dijo Hermione, frunciendo el ce˜ no. “¡Est´as casado! ¿C´omo va a sentirse ella

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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si te largas con nosotros?”

“Tonks estar´a perfectamente a salvo” dijo Lupin. “Estar´a en casa de sus padres.”

Hab´ıa algo extra˜ no en el tono de Lupin; era casi fr´ıo. Hab´ıa algo raro en la idea de Tonks ocult´andose en casa de sus padres; ella era, despu´es de todo, un miembro de la Orden y, por lo que Harry sab´ıa de ella, probablemente querr´ıa estar en medio de la acci´on. “¿Remus” dijo Hermione tentativamente, “todo va bien... ya sabes... entre vosotros...”

“Todo va bien, gracias,” dijo Lupin bruscamente.

Hermione se puso colorada. Hubo una pausa, una torpe y embarazosa, y despu´es Lupin dijo, con aire de estar oblig´andose a s´ı mismo a admitir algo desagradable.

“Tonks est´a embarazada.” “¡Oh, maravilloso!” chill´o Hermione. “¡Excelente!” dijo Ron entusiamado.

“Felicidades,” dijo Harry.

Lupin les dedic´o una sonrisa tan artificial que fue m´as bien una mueca, despu´es dijo: “¿Entonces... aceptas mi oferta? ¿Los tres se convertir´an en cuatro? No puedo creer que Dumbledore lo hubiera desaprovado, me design´o como vuestro profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras, despu´es de todo. Y debo deciros que creo que nos enfrentamos a una magia que muchos de nosotros nunca podimos preveer o imaginar.”

Ron y Hermione miraron ambos a Harry.

“Solo... solo para dejarlo claro” dijo ´el. “¿Quieres dejar a Tonks en casa de sus padres y venir con nosotros?”

“Estar´a perfectamente a salvo all´ı, ellos se ocupar´an de ella,” dijo Lupin. Hablaba con una determinaci´on que rayaba en la indiferencia. “Harry, estoy seguro de que James habr´ıa deseado que me quedara contigo.”

“Bueno” dijo Harry lentamente. “Yo no. Estoy bastante seguro de que mi padre habr´ıa querido saber por qu´e no te quedabas con tu propio hijo, en realidad.”

La cara de Lupin perdi´o todo color. La temperatura de la cocina podr´ıa haber ca´ıdo diez grados. Ron recorr´ıa la habitaci´on con la mirada como si estuviera aprendi´endosela de memoria mientras los ojos de Hermione saltaban de Harry a Lupin.

“No lo entiendes” dijo Lupin al fin.

“Expl´ıcamelo entonces” dijo Harry.

Lupin trag´o.

“Yo... comet´ı un grave error cas´andome con Tonks. Lo hice contra mi buen juicio y me he arrepentido mucho desde entonces.”

“Ya veo” dijo Harry, “¿as´ı que te deshaces de ella y del ni˜ no y sales corriendo con nosotros?”

Lupin salt´o sobre sus pies. Su silla cay´o hacia atr´as, y les mir´o tan ferozmente que Harry vio, por primera vez, la sombra del lobo bajo la cara humana. “¿No entiendes lo que he hecho a mi mujer y a mi hijo nonato? ¡Nunca deb´ı casarme con ella, la he convertido en una paria!”

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

122

Lupin pate´o a un lado la silla que hab´ıa volcado. “¡T´ u solo me has visto entre los de la Orden, o bajo la protecci´on de Dumbledore en Howargts! ¡No sabes como ve la mayor´ıa del mundo m´agico a las criaturas como yo!

Cuando conozcen mi afecci´on, a penas pueden hablarme. ¿No ves lo que he hecho? Incluso su propio familia est´a disgustada con nuestro matrimonio, ¿qu´e padres querr´ıan que su u ´nica hija se casara con un hombrelobo? Y el ni˜ no... el ni˜ no...”

Lupin realmente se estaba arrancando manojos de pelo; parec´ıa bastante trastornado. “¡Mi raza normalmente no procrea! Ser´a como yo, estoy convencido de ello... ¿como puedo perdonarme a m´ı mismo, cuando sab´ıa que me arriesgaba a pasar mi propia condici´on a un ni˜ no inocente? ¡Y si, por alg´ un milagro no es como yo, ser´a mejor, un mill´on de veces mejor, no tener un padre del que siempre tuviera que sentirse avergonzado!” “¡Remus!” susurr´o Hermione, con l´agrimas en los ojos. “No digas eso... ¿c´omo podr´ıa ning´ un ni˜ no avergonzarte de ti?”

“Oh, no s´e, Hermione,” dijo Harry. “Yo estoy bastante avergonzado de ´el.”

Harry no sab´ıa de donde sal´ıa su rabia, pero le hab´ıa compelido a ponerse en pie tambi´en. Lupin ten´ıa el mismo aspecto que hubiera tenido si Harry le hubiera golpeado.

“Si el nuevo r´egimen cree que los nacidos muggles son malos” dijo Harry. “¿qu´e har´an con un medio hombrelobo cuyo padre es miembro de la Orden? Mi padre muri´o intentando protegernos a mi madre y a m´ı, ¿y crees que ´el te dir´ıa que abandonaras a tu hijo y fueras a la aventura con nosotros?” “¿C´omo... c´omo te atreves?” dijo Lupin. “Esto no es por gusto.. por peligro o gloria personal... ¿c´omo te atreves a sugerir tal cosa...?”

“Creo que est´as siendo un poco atrevido” dijo Harry. “Calz´andote los zapatos de Sirius.” “¡Harry, no!” le suplic´o Hermione, pero ´el continu´o mirando a la cara l´ıvida de Lupin.

“Nunca me habr´ıa cre´ıdo esto” dijo Harry. “El hombre que me ense˜ n´o a luchar contra los dementores... un cobarde.”

Lupin sac´o su varita tan r´apido que Harry dificilmente tuvo tiempo de coger la suya; se oy´o un sonoro bang y se sinti´o volar hacia atr´as como si le hubieran dado un pu˜ netazo, golpe´o la pared de la cocina y se desliz´o hasta el suelo, capt´o un vistazo del ruedo de la capa de Lupin desapareciendo por la puerta. “¡Remus, Remus, vuelve!” grit´o Hermione, pero Lupin no respondi´o. Un momento despu´es oyeron la puerta principal cerrarse de golpe. “¡Harry!” llor´o Hermione. “¿Como has podido?”

“Fue f´acil” dijo Harry. Se puso en pie, pod´ıa sentir un bulto hinch´andose en su cabeza donde hab´ıa golpeado la pared. Todav´ıa estaba tan lleno de rabia que estaba temblando. “¡No me mires as´ı!” exclam´o a Hermione.

“No la pagues con ella” gru˜ no´ Ron. “No... no... ¡no debemos pelear!” dijo Hermione, lanz´andose entre ellos.

“No deber´ıas haber dicho esas cosas a Lupin” dijo Ron a Harry.

“Se lo merec´ıa” dijo Harry. Im´agenes sueltas recorrieron su mente. Sirius cayendo a trav´es del velo, Dumbledore suspendido, roto, en medio del aire, un destello de luz verde

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

123

y la voz de su madre, suplicando piedad...

“Los padres” dijo Harry, “no deber´ıan abandonar a sus hijos a menos... a menos que tengan que hacerlo.”

“Harry” dijo Hermione, estirando hacia ´el una mano consoladora, pero ´el se encogi´o y se apart´o, con los ojos en el fuego que Hermione hab´ıa conjurado. Una vez hab´ıa hablado con Lupin ante esta chimenea, buscando consuelo con respecto a James, y Lupin le hab´ıa consolado. Ahora la cara blanca y torturada de Lupin se mec´ıa en el aire ante ´el. Sinti´o una enfermiza r´afaga de remordimiento. Ni Ron ni Hermione hablaban, pero Harry estaba seguro de que se miraban el uno al otro a sus espaldas, comunic´andose silenciosamente.

Se gir´o y los pill´o d´andose apresuradamente la espalda el uno al otro.

“S´e que no deber´ıa haberle llamado cobarde.”

“No, no deber´ıas” dijo Ron al instante.

“Pero act´ ua como tal.”

“Es lo mismo...” dijo Hermione.

“Lo s´e” dijo Harry. “Pero si eso le hace volver con Tonks, habr´a valido la pena, ¿no?”

No pudo evitar la s´ uplica de su voz. Hermione parec´ıa simpatizar con ´el, Ron se mostraba inseguro. Harry baj´o la mirada a sus pies, pensando en su padre. ¿Habr´ıa aprobado James lo que su hijo hab´ıa dicho a su viejo amigo?

La silenciosa cocina parec´ıa zumbar por la sacudida de la escena reciente y con los reproches no pronunciados de Ron y Hermione. El Profeta que Lupin hab´ıa tra´ıdo consigo todav´ıa yac´ıa sobre la mesa, la propia cara de Harry miraba al techo desde la portada. Se acerc´o a ´el y se sent´o, abriendo una p´agina al azar, y fingiendo leer. No pod´ıa concentrarse en las palabras, su mente todav´ıa estaba llena del encuentro con Lupin. Estaba seguro de que Ron y Hermione hab´ıan reasumido su comunicaci´on silenciosa al otro lado de El Profeta. Pas´o una p´agina ruidosamente, y el nombre de Dumbledore salt´o hacia ´el. Eso fue un momento o dos antes de que captara el significado de la fotograf´ıa, que mostraba a una familia. Bajo la foto se le´ıan estas palabras: La familia Dumbledore, de izquierda a derecha: Albus, Pervical, sujetando a la reci´en nacida Ariana, Kendra, y Aberforth.

Captada su atenci´on, Harry examin´o la foto m´as cuidadosamente. El padre de Dumbledore, Percival, era un hombre bien parecido con ojos que parec´ıan tintinear incluso en esta vieja foto desva´ıda. El beb´e, Ariana, era un poco m´as grande que una barra de pan y de aspecto no muy llamativo. La madre, Kendra, ten´ıa el pelo negro azabache echado hacia atr´as en un mo˜ no alto. Su cara ten´ıa una cualidad tirante debido a ´el. Harry pens´o en las fotos de nativos americanos que hab´ıa visto cuando estudi´o sus ojos oscuros, los p´omulos altos, la nariz recta, formalmente compuesta con un vestido de cuello alto.

Albus y Aberforth vest´ıan chaquetas de cuello a juego y ten´ıa identicos cortes de pelo.

Albus parec´ıa varios a˜ nos mayor, pero por lo dem´as los dos chicos se parec´ıan mucho, pero eso hab´ıa sido antes de que Dumbledore se rompiera la nariz y antes de llevar gafas.

La familia parec´ıa feliz y normal, sonriendo serenamente desde el peri´odico. El brazo del beb´e Ariana ondeaba vagamente dentro y fuera de su chal. Harry mir´o sobre la foto y vio el titular.

EXTRACTO EXCLUSIVO DE LA PROXIMA

BIOGRAFIA DE ALBUS DUMBLEDORE Por Rita Skeeter

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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Pensando que dificilmente podr´ıa hacerle sentir mucho peor de lo que ya se sent´ıa, Harry empez´o a leer: Orgullosa y arrogante, Kendra Dumbledore no pudo soportar permanecer en en Mould-on-the-Wold despu´es de que su marido Percival fuera p´ ublicamente arrestado y encerrado en Azkaban. Por consiguiente decidi´o desarraigar a la familia y reacomodarla en el Valle de Godric, el pueblo que despu´es ganar´ıa fama como el escenario de la extra˜ na escapada de Harry Potter de Quien-ustedes-ya-saben.

Como Mould-on-the-Wold, el Valle de Godric era hogar de un buen n´ umero de familias de magos, pero Kendra no entabl´o relaci´on con ninguna de ellas, evitaba la curiosidad sobre el crimen de su marido que hab´ıa soportado en el pueblo anterior. Rechaz´o repetidamente los amigables avances de sus nuevos vecinos magos, pronto se segur´o de que su familia se mantuviera aislada.

“Me cerr´o la puerta en la cara cuando fui a darle la bienvenida con un caldero de Cauldron Cakes caseros” dijo Bathilda Bahshot. “La primera vez que estuve all´ı solo vi a los dos chicos. No habr´ıa sabido que ten´ıa una hija si no hubiera estado recogiendo hierbas a la luz de la luna un invierno despu´es de que se mudaran. Vi a Kendra conduciendo a Ariana hasta el jard´ın de atr´as. La pase´o por el c´esped, manteniendo una garra firme sobre ella, luego la volvi´o a entrar dentro. No supe qu´e pensar.”

Parece ser que Kendra pens´o que mudarse al Valle de Godric era la oportunidad perfecta para ocultar a Arianna de una vez y para siempre, algo que probablemente hab´ıa estado planeando durante a˜ nos. La oportunidad del momento fue significativa. Ariana ten´ıa apenas siete a˜ nos cuando se perdi´o de vista, y los siete es la edad m´agica en la que la mayor´ıa de los expertos est´a de acuerdo en que se revela la magia a s´ı misma, si se presenta. Nadie vivo actualmente recuerda a Arianna demostrando la m´as m´ınima se˜ nal de habilidad m´agica. Parece claro, por lo tanto, que Kendra tom´o la decisi´on de ocultar la existencia de su hija antes que sufrir la verg¨ uenza de admitir que hab´ıa dado a luz a un a Squib. Mudarse lejos de amigos y vecinos que conoc´ıan a Ariana, por supuesto, har´ıa que mantenerla prisionera fuera m´as f´acil. Pod´ıa contarse con el peque˜ no n´ umero de personas que de ah´ı en adelante conocieron la existencia de Arianna para mantener el secreto, incluyendo a sus dos hermanos, que desviaban preguntas embarazosas con la respuesta que su madre les hab´ıa ense˜ nado. “Mi hermana es demasiado fr´agil para la escuela.”

Pr´ oxima semana: Albus Dumbledore en Hogwarts... los Premios y la Presencia.

Harry hab´ıa estado equivocado. Lo que hab´ıa le´ıdo le hab´ıa hecho sentir peor. Volvi´o a mirar la fotograf´ıa de la aparentemente feliz familia. ¿Era cierto? ¿C´omo pod´ıa averiguarlo? Deseaba ir al Valle de Godric, incluso si Bathilda no estaba en condiciones de hablar con ´el; quer´ıa visitar el lugar donde Dumbledore hab´ıa perdido a aquellos a los que amaba.

Estaba en proceso de bajar el peri´odico, para preguntar a Ron y Hermione su opini´on, cuando un ensordecedor crack llen´o la cocina.

Por primera vez en tres d´ıas Harry se hab´ıa olvidado del todo de Kreacher. Su primer pensamiento fue que Lupin hab´ıa irrumpido en la habitaci´on, y durante una fracci´on de segundo, no se fij´o en la masa de extremidades que se retorc´ıan y que hab´ıa aparecido de la nada junto a su silla. Se apresur´o a ponerse en pie mientras Keacker se desenredaba y se inclinaba ante Harry, croando, “Kreacher ha vuelto con el ladr´on Mundungus Fletcher, Amo.”

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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Mundungus luch´o por levantarse y sac´o su varita. Hermione sin embargo, fue demasiado r´apida para ´el. “¡Expelliarmus! ” La varita de Mundungus vol´o por el aire y Hermione la cogi´o. Con los ojos salvajes, Mundungus se lanz´o hacia las escaleras; Ron le hizo un placaje y Mundungus golpe´o el suelo de piedra con un crujido amortiguado. “¿Qu´e?” grit´o a voz en cuello, retorci´endose en su intento por liberarse del agarre de Ron. “¿Que he hecho? Mandarme a un sangriento elfo dom´estico, ¿a qu´e est´as jugando, qu´e he hecho?, su´eltame, su´eltame o...”

“No est´as en posici´on de formular amenazas” dijo Harry. Lanz´o a un lado el peri´odico, cruz´o la cocina en unas pocas zancadas, y se puso de rodillas junto a Mundungus que dej´o de luchar aterrado. Ron se levant´o, jadeando, y observ´o como Harry apuntaba su varita deliberadamente hacia la nariz de Mundungus. Mundungus hed´ıa a sudor rancio y humo de tabaco. Su pelo estaba enredado y su t´ unica manchada.

“Kreacher se disculpa por la tardanza en traer al ladr´on, Amo” cro´o el elfo. “Fletcher sabe como evitar la captura, tiene muchos escondrijos y c´omplices. No obstante, Kreacher atrap´o al ladr´on al final.”

“Lo has hecho realmente bien, Kreacher” dijo Harry, y el elfo hizo una reverencia.

“Bueno, tenemos unas cuantas preguntas para ti” dijo Harry a Mundungus, que grit´o al instante. “¿Me entr´o el p´anico, vale? Nunca quise ir para empezar, sin ofender, colega, pero nunca me ofrec´ı voluntario para morir por ti, y era el mism´ısimo Quien-tu-ya-sabes el que ven´ıa volando hacia m´ı, todo el mundo se largaba, dije todo el rato que no quer´ıa hacerlo...”

“Para tu informaci´on, el resto de nosotros no Desapareci´o” dijo Hermione.

“Bueno, entonces sois unos malditos h´eroes, ¿verdad?, pero yo nunca fing´ı presentarme voluntario para que me mataran...”

“No estamos interesados en por qu´e dejaste en la estacada a Ojoloco” dijo Harry, moviendo su varita un poco m´as cerca de los ojos perrunos e inyectados de sangre de Mundungus. “Ya sab´ıamos que eras un pedazo de escoria indigno de confianza.”

“Bueno entonces, ¿por qu´e me mandas elfos dom´esticos? ¿O esto va de las copas de nuevo? No tengo ya ninguna de ellas, o te las habr´ıa dev...”

“No es por las copas tampoco, aunque te vas acercando” dijo Harry. “C´allate y escucha.”

Era maravilloso tener algo que hacer, alguien a quien poder exigir un trocito de verdad.

La varita de Harry estaba ahora tan cerca del puente de la nariz de Mundungus que Mundungus bizqueaba intentando mantener la vista fija en ella.

“Cuando limpiaste esta casa de cualquier cosa de valor.” Empez´o Harry, pero Mundungus le interrumpi´o de nuevo.

“A Sirius ningun le interes´o nada de esta basura...”

Se produjo un sonido de pies corriendo, un destello de cobre brillante, un resonante clang y un grito de agon´ıa. Kreacher hab´ıa ido corriendo hacia Mundungus y le hab´ıa golpeado en la cabeza con una cacerola.

CAP´ITULO 11. EL SOBORNO

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“Qu´ıtamelo de encima, qu´ıtamelo de encima. ¡Deber´ıan encerrarlo!” gritaba Mundungus, acobardado cuando Kreacher alz´o de nuevo la pesada cacerola. “¡Kreacher, no!” grit´o Harry.

Los flacos brazos de Kreacher temblaban por el peso de la cacerola, todav´ıa sostenida en alto. “¿Quiz´as solo un poco m´as, Amo Harry, por suerte?”

Ron rio.

“Le necesitamos consciente, Kreacher, pero si necesita que lo persuadan podr´as hacer los honores” dijo Harry.

“Muchas gracias, Amo” dijo Kreacher con una reverencia, y retorcedi´o una corta distancia, sus grandes ojos p´alidos todav´ıa estaban fijos en Mundungus con aversi´on.

“Cuando despojaste esta casa de todo lo de valor que pudiste encontrar.” Empez´o Harry de nuevo, “cogiste unas cuantas cosas de la alacena de la cocina. Hab´ıa all´ı un guardapelo.” La boca de Harry se qued´o de repente seca. Pod´ıa sentir la tensi´on de Ron y Hermione y tambi´en la excitaci´on. “¿Que hiciste con ´el?” “¿Por qu´e?” pregunt´o Mundungus. “¿Ten´ıa alg´ un valor?” “¡Todav´ıa lo tiene!” grit´o Hermione.

“No, no lo tiene” dijo Ron astutamente. “Se pregunta si debi´o haber pedido m´as dinero por ´el.” “¿M´as?” dijo Mundungus. “Eso habr´ıa sido dificil.... dado que me lo quitaron, ¿verdad?

No tuve elecci´on.” “¿Qu´e quieres decir?”

“Estaba vendiendo en el Callej´on Diagon y ella se present´o y mi pregunt´o si ten´ıa licencia para vender artefactos m´agicos. Menuda entrometida. Me iba a arrestar, pero se le antoj´o el guardapelo y me dijo que se lo llevaba y me dejar´ıa en paz por el momento, y supongo que tuve suerte.” “¿Qui´en era esa mujer?” pregunt´o Harry.

“No s´e, alguna vieja bruja del Ministerio.”

Mundungus pens´o por un momento, frunciendo la frente.

“Peque˜ na. Con un sombrerito en lo alto de la cabeza.

Frunci´o el ce˜ no y despu´es a˜ nadi´o: “Parec´ıa un sapo.”

Harry dej´o caer su varita. Esta golpe´o a Mundungus en la nariz y dispar´o chispas rojas hacia sus cejas, que se incendiaron. “¡Aguamenti! ” grit´o Hermione, y un chorro de agua surgi´o de su varita, empapando a un balbuceante y ahogado Mundungus.

Harry levant´o la mirada y vio su propia sorpresa reflejada en las caras de Ron y Hermione. Las cicatrices del dorso de su mano derecha parec´ıan estar cosquilleando otra vez.

Cap´ıtulo 12 La Magia es Poderosa Mientras agosto se agotaba, la plaza de desali˜ nado c´esped en medio de Grimmauld Place se marchit´o al sol hasta que qued´o quebradiza y marr´on. Los habitantes del n´ umero doce nunca eran vistos por ninguno de los ocupantes de las casas circundantes, ni tampoco el n´ umero doce en s´ı mismo. Los muggles que viv´ıan en Grimmauld Place hac´ıa mucho que hab´ıan aceptado el divertido error en la numeraci´on que hab´ıa causado que el n´ umero once se asentara junto al n´ umero trece.

Y a´ un as´ı la plaza atra´ıa ahora a todo un flujo de visitantes que parec´ıan encontrar esta anormalidad de lo m´as intrigante. Apenas pasaba un d´ıa sin que una o dos personas llegaran a Grimmauld Place sin otro prop´osito, o al menos as´ı lo parec´ıa, que el de apoyarse contra el pasamanos de cara a los n´ umeros once y trece, observando la uni´on entre las dos casas. Los acechadores nunca eran los mismos dos d´ıas seguidos, aunque todos parec´ıan compartir un desagrado por la ropa normal. La mayor´ıa de los londinenses que pasaban junto a ellos vest´ıan de forma exc´entrica y tomaban poca nota, aunque ocasionalmente uno de ellos pod´ıa mirar atr´as, pregunt´andose por qu´e todo el mundo llevaba capas tan largas con este calor.

Los observadores parec´ıan obtener poca satisfacci´on de su vigilia. Ocasionalmente uno de ellos se echaba hacia adelante excitado, como si hubiera visto algo interesante al fin, solo para volver a caer hacia atr´as pareciendo decepcionados.

El primer d´ıa de septiembre hab´ıa m´as gente que nunca acechando en la plaza. Media docena de hombres con capas largas estaban de pie silenciosos y vigilantes, mirando como siempre hacia las casas once y trece, pero lo que fuera que estuvieran esperando parec´ıa que segu´ıa eludi´endoles. Cuando cay´o la noche, trayendo una inesperada bocanada de lluvia fr´ıa por primera vez en semanas, tuvo lugar uno de esos inexplicables momentos en los que parec´ıan haber visto algo interesante.

El hombre de la retorcida cara puntiaguda y su compa˜ nero m´as cercano, un hombre rechoncho y p´alido, se echaron hacia adelante, pero un momento despu´es se hab´ıan relajado a su estado anterior de inactividad, pareciendo frustrados y decepcionados.

Entretanto, dentro del n´ umero nueve, Harry acababa de entrar en el vest´ıbulo. Casi hab´ıa perdido el equilibrio al Aparecerse sobre el escal´on m´as alto justo fuera de la puerta principal, y gracias a eso los mort´ıfagos pod´ıan haber captado un vistazo de su moment´aneamente expuesto codo. Cerrando la puerta cuidadosamente tras ´el, se quit´o la Capa de Invisibilidad, colg´andosela del brazo, y se apresur´o a lo largo del sombr´ıo pasillo hacia la puerta que conduc´ıa al s´otano, con un ejemplar robado de El Profeta aferrada en la mano.

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CAP´ITULO 12. LA MAGIA ES PODEROSA

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El acostumbrado susurro de ’Severus Snape’le salud´o, el viento fr´ıo le barri´o, y su lengua se enroll´o por un momento.

“Yo no te mat´e” dijo. Al instante su lengua se hab´ıa desenrollado, despu´es contuvo el aliento cuando la polvorienta figura del maleficio explot´o. Esper´o hasta estar a mitad de la escalera hacia la cocina, fuera del o´ıdo de la Se˜ nora Black y se limpi´o la nube de polvo, antes de gritar. “Tengo noticias, y no os gustar´an.”

La cocina estaba casi irreconocible. Cada superficie estaba ahora pulida. Ollas de cobre y sartenes hab´ıan sido bru˜ nidas hasta darles un brillo rosado; la superficie de madera de la mesa brillaba; las copas y platos ya estaba preparados para la cena destellando a la luz de un fuego que ard´ıa alegremente, y sobre ´este herv´ıa un caldero. Nada en la habitaci´on, sin embargo, estaba m´as dram´aticamente cambiado que el elfo dom´estico que se acerc´o apresuradamente hasta Harry, vestido con una esponjosa toalla blanca, el pelo de sus orejas tan limpio y sedoso como algod´on, y el guardapelo de Regulus rebotando contra su delgado pecho.

“Zapatos fuera, por favor, Amo Harry, y manos limpias antes de cenar” grazn´o Kreacher, cogiendo la Capa de Invisibilidad y colg´andola de un gancho en la pared, junto a un buen n´ umero de capas pasadas de moda que hab´ıan sido recientemente lavadas. “¿Qu´e pasa?” pregunt´o Ron aprensivamente. Hermione y hab´ıan estado estudiando una larga lista de notas manuscritas y mapas hechos a mano que se apilaban descuidadamente al final de larga mesa de la cocina, pero ahora observaron a Harry mientras este se acercaba a ellos y tiraba el peri´odico en la alto de los pergaminos esparcidos por todas partes.

Una gran foto de un familiar hombre moreno de nariz ganchuda les miraba a todos; debajo un titular dec´ıa:

SEVERUS SNAPE CONFIRMADO COMO DIRECTOR DE HOGWARTS “¡No!” dijeron Ron y Hermione ruidosamente.

Hermione fue la m´as r´apida; agarr´o el peri´odigo y empez´o a leer la historia que acompa˜ naba a la foto en voz alta. ’Severus Snape, durante largo tiempo Profesor de Pociones de la Escuela de Hogwarts de Magia y Hechicer´ıa, ha sido hoy designado director en el m´as importante de los muchos cambios de personal de la antigua escuela. Despu´es de la destituci´on del anterior profesor de Estudios Muggles, Alecto Carrow ocupar´ a el puesto, mientras su hermano, Amyous, ocupar´ a la posici´ on de Defensa Contra las Artes Oscuras.’ ’Doy la bienvenida a la oportunidad de defender nuestra m´as fina cultura m´agica y sus valores...’ ...“¡Como cometer asesinatos y cortar las orejas a la gente, supongo! ¡Snape director!

Snape en el estudio de Dumbledore... ¡Por los pantalones de Merlin!” chill´o, haciendo que Harry y Ron saltaran. Se puso de pie de un salto y sali´o corriendo de habitaci´on, gritando mientras lo hac´ıan. “¡Vuelvo en un minuto!” “¿Por los pantalones de Merl´ın?” repiti´o Ron, que parec´ıa divertido. “Debe estar cabreada” Empuj´o el peri´odico hacia ´el y estudi´o el art´ıculo sobre Snape.

“Los dem´as profesores no apoyar´an esto. McGonagall y Flitwick y Sprout, todos saben la verdad, sab´en como muri´o Dumbledore. No aceptar´an a Snape como director. ¿Y

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quienes son esos Carrows?”

“Mortifagos” dijo Harry. “Hay fotos de ellos dentro. Estaban en lo alto de la torre cuando Snape mat´o a Dumbledore, as´ı que todos son muy amiguitos. Y” sigui´o Harry con amargura, acercando una silla, “no veo como los dem´as profesores vayan a tener nada que decir. Si el Ministerio y Voldemort est´an tras Snape ser´a una elecci´on entre quedarse y ense˜ nar, o unos agradables a˜ nitos en Azkaban... y eso si tienen suerte. Apuesto a que se quedar´an e intentar´an proteger a los estudiantes.”

Kreatcher se acerc´o apresuradamente a la mesa con una gran sopera en las manos, y sirvi´o la sopa en inmaculados cuencos, silbando entre dientes mientras lo hac´ıa.

“Gracias, Kreatcher” dijo Harry, pasando las p´aginas de El Profeta para no tener que ver la cara de Snape. “Bueno, al menos ahora sabemos donde est´a Snape exactamente.”

Empez´o a llevarse la cuchara de sopa a la boca. La calidad de la comida de Kreacher se hab´ıa incrementado dram´aticamente desde que le hab´ıan dado el guardapelo de Regulus.

Hoy las cebollas francesas estaban m´as buenas de lo que Harry nunca hab´ıa saboreado.

“Todav´ıa hay un mont´on de mortifagos vigilando la casa” dijo a Ron mientras com´ıa, “m´as de lo normal. Es como si estuvieran esperando que sali´eramos con nuestros ba´ ules y nos dirigi´eramos al Expreso de Hogwarts.”

Ron mir´o su reloj.

“He estado pensando en eso todo el d´ıa. Parti´o hace casi seis horas. Raro, no estar en ´el, ¿verdad?”

En su imaginaci´on a Harry le pareci´o ver la m´aquina de vapor escarlata a la que Ron y ´el hab´ıan seguido una vez por el aire, reluciendo entre campos y colinas, con el retumbar de la locomotora escarlata. Estaba seguro de que Ginny, Neville y Luna estaban sentados juntos en este momento, quiz´as pregunt´andose donde estaban Ron, Hermione y ´el, o debatiendo muevas formas de minar el nuevo r´egimen de Snape.

“Casi me vieron volver ahora mismo” dijo Harry. “Aterriz´e de mala manera sobre el escal´on m´as alto y la Capa resbal´o.”

“A mi me pasa a cada rato. Oh, aqu´ı esta” a˜ nadi´o Ron, gir´andose en su asiento para ver como Hermione volv´ıa a entrar en la cocina. “¿Y de qu´e en nombre de los pantalones de Merl´ın m´as desgastados va todo esto?”

“Record´e esto” jade´o Hermione.

Llevaba una gran pintura enmarcada, que baj´o al suelo antes de agarrar su peque˜ no bolso de cuentas del mostrador del aparador de la cocina. Abri´endolo, procedi´o a meter a la fuerza la pintura dentro y a pesar del hecho de que resultaba patente que era demasiado grande para caber dentro del diminuto bolso, en unos segundos se hab´ıa desvanecido, como todo lo dem´as, en la espaciosa profundidad del bolso.

“Phineas Nigellius” explic´o Hermione mientras tiraba el bolso sobre la mesa de la cocina con su usual sonoridad de choques y rechinamientos. “¿Perdona?” dijo Ron, pero Harry lo entendi´o. La imagen pintada de Phineas Nigellus Black pod´ıa viajar entre su retrato en Grimmauld Place y el que colgaba del despacho del director en Hogwarts, en la habitaci´on circular en lo alto de la torre donde sin duda Snape estaba sentado ahora mismo, en triunfante posesi´on de la colecci´on de delicados y plateados instrumentos m´agicos de Dumbledore, el Pensadero, el Sombrero Seleccionador, y a menos que hubiera sido trasladada a alg´ un otro sitio, la espada de Gryffindor.

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“Snape podr´ıa enviar a Phineas Nigellus a mirar dentro de la casa por ´el” explic´o Hermione a Ron mientras volv´ıa a su asiento. “Dejemos que lo intente ahora, todo lo que Phineus Nigellus podr´a ver es el interior de mi bolso.” “¡Bien pensado!” dijo Ron, que parec´ıa impresionado.

“Gracias” sonri´o Hermione, acerc´ando su sopa. “Entonces, Harry, ¿qu´e m´as ha pasado hoy?”

“Nada” dijo Harry. “Vigil´e la entrada del Ministerio durante siete horas. Ni rastro de ella. Sin embargo vi a tu padre, Ron. Parec´ıa estar bien.”

Ron asinti´o apreciando esta noticia. Hab´ıan estado de acuerdo en que era demasiado peligroso intentar comunicarse con el Se˜ nor Weasley mientras entraba y sal´ıa del Ministerio, porque siempre estaba rodeado por otros trabajadores del Ministerio Sin embargo era tranquilizador verle de tanto en tanto, aunque pareciera agotado y ansioso.

“Pap´a siempre nos dec´ıa que la gente del Ministerio utiliza la Red Flu para ir a trabajar” dijo Ron. “Por eso no hemos visto a Umbridge, nunca camina, cree que es demasiado importante como para eso.” “¿Y que hay de esa curiosa vieja bruja y el peque˜ no mago de la t´ unica azul marina?” pregunt´o Hermione.

“Oh, si, el tipo de Mantenimiento M´agico” “¿C´omo?” pregunt´o Hermione, con la cuchara suspendida en medio del aire.

“Pap´a dice que todos los de Manteniento M´agico llevan t´ unicas azul marinas.” “¡Pero nunca nos hab´ıas dicho eso!”

Hermione dej´o caer la cuchara y empuj´o hacia ella la hoja de notas y mapas que ella y Ron hab´ıan estado examinando cuando Harry hab´ıa entrado en la cocina.

“No hay nada aqu´ı sobre t´ unicas azul marino, nada!” dijo, pasando fervientemente las p´aginas.

“Bueno, importa realmente?”

“Ron, todo importa! Si vamos a entrar en el Ministerio sin que nos cojan cuando deben estar a la b´ usqueda de intrusos, cada peque˜ no detalle importa! Hemos estado repasando esto una y otra vez, quiero decir, ¿de qu´e sirven de todas estas salidas de reconocimiento si no te molestas en contarnos...?”

“Caray, Hermione, olvid´e una cosita...”

“Lo comprendes, ¿verdad?, que probablemente no haya lugar m´as peligroso en el mundo entero para nosotros ahora mismo que el ministerio de...”

“Creo que deber´ıamos hacerlo ma˜ nana,” dijo Harry.

Hermione se qued´o congelada, con la mand´ıbula colgando. Ron se atragant´o un poco sobre su sopa. “¿Ma˜ nana?” repiti´o Hermione. “¿Hablas en serio, Harry?”

“Solo digo” dijo Harry, “que no creo que vayamos a estar mucho mejor preparados de lo que estamos ahora si rondamos alrededor de la entrada del Ministerio un mes m´as. Cuando m´as lo alarguemos m´as lejos podr´ıa estar el guardapelo. Ya hay muchas posibilidades de que Umbridge lo haya tirado a la basura, esa cosa no se abre.”

“A menos” dijo Ron, “que encontrara una forma de abrirlo y ahora est´e pose´ıda.”

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“No habr´ıa ninguna diferencia en su caso, ya era malvada para empezar.” Harry se encogi´o de hombros.

Hermione se estaba mordiendo el labio, profundamente pensativa.

“Sabemos todo lo importante” sigui´o Harry, dirigi´endose a Hermione. “Sabemos que han acabado con las Apariciones y Desapariciones dentro del Ministerio Sabemos que ahora solo a algunos de los miembros senior del Ministerio se les permite conectar sus casas con la Red Flu, porque Ron oy´o a esos Innombrables quejarse de ello. Y sabemos m´as o menos donde est´a la oficina de Umbridge porque t´ u oirse a ese tipo barbudo cont´arselo a su compa˜ nero...”

“Subo al primer piso, Dolores quiere verme” recit´o Hermione inmediatamente.

“Exactamente” dijo Harry. “Y sabemos que acostumbran a utilizar esas curiosas monedas, o esas se˜ nales, o lo que sean, porque yo vi a esa bruja pedirle prestada una a su amiga...” “¡Pero no tenemos ninguna!”

“Si el plan funciona, la tendremos” continu´o Harry serenamente.

“No s´e, Harry, no s´e... Hay un enorme mont´on de cosas que podr´ıan ir mal y tantas oportunidades de...”

“Eso ser´a igual de cierto si pasamos otros tres meses prepar´andonos” dijo Harry. “Es hora de actuar.”

Pod´ıa ver, por las caras de Hermione y Ron, que estaban asustados; ´el mismo no estaba particularmente confiado tampoco, aunque estaba seguro de que ´este era el momento de poner en funcionamiento su plan.

Hab´ıan pasado las u ´ltimas cuatro semanas haciendo turnos con la Capa Invisible y espiando la entrada oficial de Ministerio, que Ron, gracias al Se˜ nor Weasley, conoc´ıa desde la ni˜ nez. Hab´ıan seguido a trabajadores del Ministerio, o´ıdo a hurtadillas sus conversaciones, y aprendido por medio de cuidadosa observaci´on cuales de ellos sol´ıan aparecer, solos, a la misma hora cada d´ıa. Ocasionalmente hab´ıan tenido oportunidad de escamotear un ejemplar de El Profeta del malet´ın de alguien. Lentamente hab´ıan elaborado los mapas y notas que ahora se apilaban delante de Hermione.

“De acuerdo” dijo Ron lentamente, “digamos que lo hacemos ma˜ nana... Creo que deber´ıamos ser solo Harry y yo.” “¡No empieces otra vez con eso!” suspir´o Hermione. “Cre´ıa que lo hab´ıamos aclarado.”

“Una cosa es rondar por las entradas bajo la Capa, pero esto es diferente, Hermione” Ron pinch´o con un dedo la copia de El Profeta fechada diez d´ıas atras. “Est´as en la lista de nacidos muggles que no se presentaron al interrogatorio!” “¡Y se supone que t´ u est´as muri´endote de spattergroit en la Madriguera! Si hay alguien que no deber´ıa ir, ese es Harry, dan una recompensa de diez mil galeones por su cabeza...”

“Vale, me quedar´e aqu´ı” dijo Harry. “¿Me lo har´eis saber si derrot´ais a Voldemort, verdad?”

Mientras Ron y Hermione re´ıan, el dolor se dispar´o en la cicatriz de la frente de Harry.

Su mano salt´o hacia ella. Vio los ojos de Hermione estrecharse, e intent´o disimular el movimiento apart´andose el pelo de los ojos.

“Bueno, si vamos a ir los tres tendremos que Desaparecer por separado” estaba diciendo Ron. “Ya no cabemos todos bajo la capa.”

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La cicatriz le estaba doliendo m´as cada vez. Se puso de pie. Al instante, Kreacher se adelant´o.

“El Amo no ha terminado su sopa. ¿Prefer´ıria el Amo un sabroso guiso, o algo de la tarta de melaza que al Amo le gusta tanto?”

“Gracias, Kreacher, pero volver´e en un minuto... er... voy al ba˜ no.”

Consciente de que Hermione le estaba mirando suspicazmente, Harry se apresur´o escaleras arriba hacia el vest´ıbulo y despu´es al primer piso, donde se meti´o en el ba˜ no y cerr´o la puerta con cerrojo otra vez. Gru˜ nendo de dolor, se derrumb´o sobre la ba˜ nera negra con las patas en forma de serpiente con la boca abierta, y cerr´o los ojos...

Se deslizaba por una calle gris´acea. Los edificios a ambos lados de ´el eran altos y de madera; parec´ıan casas de gengibre.

Se aproxim´o a uno de ellos, entonces vio la blancura de su mano de dedos largos contra la puerta. Llam´o. Sent´ıa gran excitaci´on...

La puerta se abri´o. Una mujer sonriente estaba all´ı de pie. Su cara se qued´o blanca cuando mir´o a la cara de Harry; el humor desapareci´o y el terror lo reemplaz´o. “¿Gregorovitch?” dijo una voz alta y fr´ıa.

Ella sacudi´o la cabeza. Estaba intentando cerrar la puerta. Un mano blanca la sujetaba, evitando que la cerrara.

“Quiero a Gregorovitch.” “¡Er wohnt hier nicht mehr!” grit´o ella, sacudiendo la cabeza. “¡No vive aqu´ı! ¡No vive aqu´ı! ¡No le conozco!”

Abandonando el intento de cerrar la puerta, empez´o a retroceder por el vest´ıbulo oscuro, y Harry sigui´o en seguida, y su mano de dedos largo sac´o la varita. “¿D´onde est´a?” “¡Das weiff ich nicht! ¡Se mud´o! ¡No lo s´e, no lo s´e!” ´ alz´o la varita. Ella grit´o. Dos ni˜ El nos peque˜ nos llegaron corriendo al vest´ıbulo. Ella intent´o escudarlos con sus brazos. Se produjo un destello de luz verde... “¡Harry! ¡HARRY!” Abri´o los ojos; estaba tirado en el suelo. Hermione estaba aporreando de nuevo la puerta. “¡Harry, abre!”

Hab´ıa gritado, lo sab´ıa. Consigui´o levantarse y abri´o la puerta. Hermione cay´o dentro al instante, recuper´o el equilibrio, y mir´o alrededor suspicazmente. Ron estaba justo tras ella, con aspecto de estar nervioso mientras apuntaba su varita a las esquinas del fr´ıo ba˜ no. “¿Qu´e estabas haciendo?” pregunt´o Hermione severamente. “¿T´ u qu´e crees que estaba haciendo?” pregunt´o Harry con una d´ebil bravata. “¡Estabas gritando a pleno pulmon!” dijo Ron. “Oh, si... debe haberme quedado dormido o...”

“Harry, por favor, no insultes nuestra inteligencia,” dijo Hermione, tomando aire profundamente. “Sabemos que la cicatriz te dol´ıa abajo, y est´as blanco como una s´abana.”

CAP´ITULO 12. LA MAGIA ES PODEROSA

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Harry se sent´o en el borde de la ba˜ nera.

“Bueno, acabo de ver a Voldemort asesinar a una mujer. En estos momentos probablemente ya haya matado a toda su familia. Y no ten´ıa necesidad. Fue como lo de Cedric otra vez, estaba s´olo...”

“Harry, se supone que no ibas a dejar que esto volviera a ocurrir!” grit´o Hermione, su voz reson´o a trav´es del ba˜ no. “¡Dumbledore quer´ıa que usaras Occlumencia! Pensaba que la conexi´on era peligrosa? ¡Voldemort puede usarla, Harry! ¿Qu´e tiene de bueno observarlo matar y torturar, c´omo puede ayudar?”

“Porque as´ı s´e qu´e est´a haciendo” dijo Harry. “¿As´ı que no vas ni siquiera a intentar cerrarla?”

“Hermione, no puedo. T´ u sabes que soy mal´ısimo en Oclumencia, nunca le he cogido el truco.” “¡Nunca lo has intentado realmente!” dijo Hermione amargamente. “No consigo entender que te guste tener esta conexi´on especial o relaci´on o? lo que sea?”

Hermione vacil´o ante la mirada que le ech´o ´el mientras se levantaba. “¿Gustarme?” dijo en voz baja. “¿A ti te gustar´ıa?”

“Yo... no... lo siento, Harry, no quer´ıa decir...”

“Lo odio, odio el hecho de que pueda estar dentro de m´ı, de tener que verle cuando es m´as peligroso. Pero voy a utilizarlo.”

“Dumbledore...” ´ “Olvidate de Dumbledore. Esta es mi elecci´on, de nadie m´as. Quiero saber por qu´e va tras Gregorovitch.” “¿Qui´en?”

“Es un fabricante de varitas extranjero” dijo Harry. “Hizo la varita de Krum y ´este dice que es el mejor.”

“Pero seg´ un t´ u” dijo Ron, “Voldemort ya tiene a Ollivander bajo llave en alg´ un lugar. ¿Si ya tiene un fabricante de varitas, para qu´e necesita otro?”

“Tal vez coincide con Krum, tal vez piensa que Gregorovitch es el mejor... o quiz´as piensa que Gregorovitch podr´a explicar lo que hizo mi varita cuando me estaba persiguiendo, porque Ollivander no lo sabe.”

Harry ech´o un vistazo al rajado y polvoriento espejo y vio a Ron y Hermione intercambiar miradas esc´epticas a su espalda.

“Harry, t´ u sigues hablando de lo que hizo tu varita” dijo Hermione, “¡pero fuiste t´ u quien lo hizo! ¿Por qu´e est´as tan decidido a no asumir la responsabilidad de tu propio poder?” “¡Porque s´e que no fui yo! ¡Y Voldemort tambi´en lo sabe, Hermione! ¡Los dos sabemos lo que pas´o en realidad!”

Le miraron furiosos. Harry sab´ıa que no hab´ıa convencido a Hermione y que esta estaba preparando contrargumentos, tanto contra su teor´ıa sobre su varita como sobre el hecho de que estuviera permiti´endose entrar en la mente de Voldemort. Para su alivio, intervino Ron. “D´ejalo” la aconsej´o. “Es su decisi´on. Y si vamos a ir ma˜ nana al ministerio, ¿no crees

CAP´ITULO 12. LA MAGIA ES PODEROSA

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que deber´ıamos repasar el plan?”

De mala gana, lo que fue evidente para los otros dos, Hermione dej´o estar el tema, aunque Harry estaba bastante seguro de que atacar´ıa de nuevo a la primera oportunidad.

Mientras tanto, regresaron a la cocina de s´otano, donde Kreatcher les sirvi´o estofado y tarta de melaza.

No se acostaron hasta bastante tarde esa noche, despu´es de pasar horas repasando el plan hasta que cada uno pudo recitarselo a los dem´as al dedillo. Harry, que ahora dorm´ıa en el dormitorio de Sirius, estuvo tendido en la cama a la luz de su varita contemplando la vieja foto de su padre, sirius, Lupin, y Pettigrew, y murmurando el plan para s´ı durante otros diez minutos. Cuando se extingui´o la luz de su varita, sin embargo, no pens´o en Pociones Multijugo, Pastillas Vomitivas, o en las t´ unicas azul marino de los de Mantenimiento M´agico, sino en el fabricante de varitas Gregorovitch, y en cu´anto tiempo podr´ıa permanecer escondido cuando Voldemort empezara a buscarlo con determinaci´on.

El amanecer pareci´o seguir a la medianoche con indecente prisa.

“Se te ve fatal” le salud´o Ron cuando entr´o en la habitaci´on a despertarle.

“No durar´a mucho” dijo Harry, bostezando.

Encontraron a Hermione abajo, en la cocina. Kreacher le estaba sirviendo caf´e y bollos calientes, y ten´ıa esa expresi´on levemente man´ıaca que Harry asociaba con los ex´amenes.

“T´ unicas” dijo respirando, advirtiendo su presencia con una inclinaci´on de cabeza nerviosa, mientras segu´ıa hurgando en su bolso bordado. “Poci´on Multijugos... Capa de Invisibilidad... Detonadores Trampa... deber´ıais llevar un par cada uno por si acaso...

Pastillas Vomitivas, Turr´on Hemorragia Nasal, Orejas Extensibles...”

Se bebieron de un trago el desayuno y se fueron arriba, mientras Kreacher les hac´ıa reverencias y les promet´ıa tener un pastel de carne y ri˜ nones preparado para cuando regresaran.

“Bend´ıto sea” dijo Ron cari˜ nosamente, “y pensar que sol´ıa fantasear con cortarle la cabeza y clavarla en la pared.”

Se abrieron paso hasta el primer escal´on con una precauci´on inmensa. Pod´ıan ver a un par de mort´ıfagos con los ojos como platos mirando hacia la casa desde el otro lado de la nebulosa plaza.

Hermione Desapareci´o primero con Ron, luego volvi´o a por Harry.

Despu´es de la breve y habitual adaptaci´on a la oscuridad y la desorientaci´on tras el hechizo, Harry se encontr´o en el diminuto callej´on en el que hab´ıan programado que tuviera lugar la primera fase del plan. Estaba desierto, salvo por un par de recipientes grandes; los primeros trabajadores del Ministerio no aparec´ıan generalmente por all´ı hasta al menos las ocho.

“Todo bien” dijo Hermione, verificando su reloj. “Deber´ıa estar aqu´ı en aproximadamente cinco minutos. Cuando la haya dejado sin sentido...”

“Hermione, lo sabemos” dijo Ron severamente. “¿Y quien se supone que iba a abrir la puerta antes de que llegue?”

Hermione chill´o. “¡Casi se me olvida! Quedaos atr´as...”

Apunt´o con su varita m´agica a la salida de incendios cerrada con candado y llena de pintadas que hab´ıa junto a ellos, que se abri´o con un estallido. El oscurro corredor

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desembocaba, como sab´ıan gracias a su cuidadoso reconocimiento previo, en un teatro vac´ıo. Hermione tir´o de la puerta hacia ella, de forma que pareciera que todav´ıa estaba cerrada.

“Y ahora” dijo, volviendo a mirar a los otros dos en el callej´on, “nos ponemos la capa otra vez...” “... y esperamos” termin´o Ron, haciendo un gesto sobre la cabeza de Hermione como si echara una manta sobre una jaula de p´ajaros, y poniendo los ojos en blanco hacia Harry.

Poco m´as de un minuto despu´es, se produjo una diminuta explosi´on, y una peque˜ na bruja de Ministerio con el pelo suelto y gris se Apareci´o junto a ellos, parpade´o un poco por el repentino brillo, el sol acababa de salir desde detr´as de una nube, pero apenas tuvo tiempo de disfrutar de su inesperada tibieza antes de que el silencioso Hechizo Aturdidor de Hermione la golpeara en el pecho y se desplomara.

“Bien hecho, Hermione” dijo Ron, surgiendo de detr´as de un poste junto a la puerta del teatro mientras Harry se quitaba la Capa de Invisibilidad. Juntos llevaron a la peque˜ na bruja por el oscuro pasillo que llevaba a los bastidores. Hermione arranc´o algunos pelos de la cabeza de la bruja y los a˜ nadi´o a un matraz de barro con Poci´on Multijugos que hab´ıa sacado de su bolso. Ron estaba rebuscando en el bolso de la peque˜ na bruja.

“Es Mafalda Hoppkiss” dijo, leyendo una tarjeta peque˜ na que identificaba a su v´ıctima como ayudante de la Oficina Contra el Uso Incorrecto de la Magia. “Ser´a mejor que lleves t´ u esto, Hermione, y aqu´ı est´an las monedas.”

Le pas´o algunas monedas de oro peque˜ nas, todas grabadas con las siglas M.O.M., que hab´ıa cogido del monedero de la bruja.

Hermione se bebi´o la Poci´on Multijugos, que ten´ıa ahora un agradable color heliotropo, y en unos segundos, estuvo de pie ante ellos el doble de Mafalda Hopkirk. Cuando le quit´o las gafas a Mafalda y se las puso, Harry comprob´o su reloj.

“Estamos tardando, el Sr. Mantenimiento Magico llegar´a en cualquier momento.”

Se apresuraron a cerrar la puerta tras la verdadera Mafalda. Harry y Ron se echaron la Capa de Invisibilidad por encima, mientras Hermione se quedaba a la vista, esperando.

Varios segundos despu´es se produc´ıa otro estallido, y un mago peque˜ no y de aspecto perruno apareci´o ante ellos.

“Oh, hola, Mafalda” “¡Hola!” dijo Hermione con voz temblorosa. “¿C´omo est´as?”

“No demasiado bien, en realidad” respondi´o el peque˜ no mago, que parec´ıa cabizbajo.

Cuando Hermione y el mago fueron hacia la calle principal, Harry y Ron se deslizaron tras ellos.

“Siento o´ır que est´as mal” dijo Hermione hablandole firmemente al peque˜ no mago que trataba de explayarese con sus problemas; era esencial detenerlo antes de que llegara a la calle. “Toma, ten un dulce.” “¿Eh? Oh, no gracias.” “¡Insisto!” dijo Hermione agresivamente, agitando la bolsa de pastillas en su cara. Un poco alarmado, el peque˜ no mago se tom´o uno.

El efecto fue instant´aneo. En cuanto la pastilla toc´o su lengua, el peque˜ no mago empez´o a vomitar tanto que ni siquiera not´o cuando Hermione le arranc´o unos cuantos pelos de la coronilla.

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“¡Oh querido!” Dijo, mientras ´el salpicaba el callej´on con su v´omito. “¡Quiz´as sea mejor que te tomes el d´ıa libre!”

“No? ¡no!” Se ahog´o e tuvo arcadas, tratando de seguir su camino pese a ser incapaz de caminar derecho.

“Debo... hoy... debo ir...” “¡Pero eso es absurdo!” dijo Hermione, alarmada. “No puedes ir a trabajar en este estado... ¡creo que deber´ıas ir a San Mungo a que te curen!”

El mago se hab´ıa derrumbado, intentando todav´ıa, a cuatro patas, gatear hacia la calle principal. “¡No puedes ir al trabajo as´ı!” llorique´o Hermione. ´ por fin pareci´o aceptar la verdad de sus palabras. Utilizando un Encantamiento El Repulsor Hermione le ayud´o a volver a sentarse, ´el gir´o en el lugar y se desvaneci´o, sin dejar atr´as al marcharse nada m´as que la bolsa que Ron le hab´ıa quitado de las manos y algunos resto de v´omito.

“Urgh” dijo Hermione, sujentando en alto el ruedo de su t´ unica para evitar los charcos de v´omito. “Habr´ıa sido mucho menos molesto Aturdirle.”

“Si” dijo Ron, emergi´endo de debajo de la capa y sujetando la bolsa del mago, “pero entonces tendr´ıamos una enorme pila de cuerpos inconscientes que habr´ıa atra´ıdo mucho m´as la atenci´on.”

En dos minutos, Ron estaba all´ı ante ellos, tan peque˜ no y perruno como el mago enfermo, y vistiendo la t´ unica azul marino que hab´ıa estado doblada en su bolsa.

“Es raro que no la lleve todo el d´ıa, ¿verdad? viendo lo mucho que quer´ıa marcharse.

De cualquier modo, soy Reg Cattermole, de acuerdo con la etiqueta de mi bolsa.”

“Ahora espera aqu´ı” dijo Hermione a Harry, que todav´ıa estaba bajo la Capa de Invisibilidad. “Y volveremos con algunos cabellos para ti.”

Tuvo que esperar diez minutos, pero a Harry le pareci´o mucho m´as, acechando solo en el callej´on salpicado de v´omito junto a la puerta que ocultaba a la Aturdida Mafalda.

Finalmente Ron y Hermione reaparecieron.

“No sabemos quien es,” dijo Hermione, pasando a Harry varios cabellos negros rizados, ¡pero se fue a casa con una horrorosa hemorragia nasal! Aqui tienes, es bastante alto, necesitar´as una t´ unica m´as grande...”

Sac´o un conjunto de t´ unicas viejas que Kreacher hab´ıa lavado para ellos, y Harry se retir´o para tomar la poci´on y cambiarse.

Una vez la dolorosa transformaci´on estuvo completa ten´ıa m´as de metro ochenta de estatura, a los que acompa˜ naba unos brazos bien musculados y una poderosa constituci´on.

Tambi´en ten´ıa barba. Guardando la Capa de Invisibilidad y sus gafas dentro de su nueva t´ unica, se uni´o a los otros dos.

“Caray, es escalofriante” dijo Ron, mirando a Harry, que ahora se ergu´ıa sobre ´el.

“Cojamos algunas de las fichas de Mafalda” dijo Hermione a Harry y entremos, son casi las nueve.

Salieron del callej´on juntos. Cincuenta yardas a lo largo de la acera atestada hab´ıa barandillas negras que bordeaban dos juegos de escalones, uno etiquetado como CABALLEROS y otro DAMAS.

CAP´ITULO 12. LA MAGIA ES PODEROSA

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“Os veo en un momento entonces” dijo Hermione nerviosamente, y baj´o tambaleante los escalones de DAMAS. Harry y Ron se unieron a un buen n´ umero de hombres extra˜ namente vestido que descend´ıan a lo que parec´ıa ser un ba˜ no p´ ublico subterr´aneo ordinario, azulejado de mugriento blanco y negro. “¡Buenos d´ıas, Reg!” llam´o otro mago de t´ unica azul marina y se meti´o en un cub´ıculo insertando su ficha dorada en una ranura de la puerta. “Menudo grano en el culo, este, ¿eh? ¡Obligarnos a todos a ir al trabajo de esta forma! ¿Qui´en creen que va a colarse dentro, Harry Potter?”

El mago rugi´o de risa ante su propia ocurrencia. Ron solt´o una risita forzada.

“Si,” dijo “est´ upido, ¿verdad?”

Y ´el y Harry se metieron un cub´ıculos adyacentes.

De derecha e izquierda a Harry le llegaba el ruido de tirar de la cadena. Se agach´o y espi´o a trav´es de la abertura del fondo del cub´ıculo, justo a tiempo para ver un par de pies calzados con botas entr´ar en el ba˜ no de la puerta de al lado.

Mir´o a la izquierda y vio a Ron parpadeando hacia ´el. “¿Tenemos que tirarnos por el retrete?” susurr´o.

“Busca como,” le respondi´o Harry en susurros; su voz sali´o profunda y grave.

Se pusieron ambos de pie. Sinti´endose excepcionalmente tonto, Harry trep´o al retrete Supo al instante que hab´ıa hecho lo correcto; a pesar de que parec´ıa estar de pie en el agua, sus zapatos, pies y ropa permanec´ıan secos. Extendi´o la mano hacia arriba, tir´o de la cadena, y al momento siguiente bajaba zumbando por un corto tobog´an, emergiendo de una chimenea en el Ministerio de Magia.

Se puso en pie torpemente. Hab´ıa en ´el un mont´on m´as cuerpo del que estaba acostumbrado a manejar. El grandioso atrio parec´ıa m´as oscuro de lo que Harry recordaba.

Anteriormente una fuente doraba hab´ıa llenado el centro del vest´ıbulo, lanzando chorros dorados de luz sobre la madera pulida del suelo y las paredes. Ahora una estatua gigante de piedra negra dominaba la escena. Era bastante aterradora, una vasta escultura de una bruja y un mago sentados en tronos muy ornamentados, bajando la mirada hacia los trabajadores del Ministerio que sal´ıan despedidos de las chimeneas bajo ellos. Grabadas en letras de treinta cent´ımetros de altura en la base de la estatura estaban las palabras LA MAGIA ES PODER. Harry recibi´o un fuerte golpe en la parte de atr´as de las piernas; otro mago acababa de salir de la chimenea tras ´el. “¡Fuera de mi camino, no puedes... oh, lo siento, Runcorn!”

Claramente asustado, el mago parcialmente calvo se apresur´o a alejarse. Aparentemente el hombre al que Harry estaba representando, Runcorn, era intimidante. “¡Psst!” dijo una voz, y mir´o alrededor para ver a una bruja de cabello corto y al mago de aspecto perruno de Mantenimiento M´agico gesticulando hacia ´el junto a la estatua.

Harry se apresur´o a unirse a ellos. “¿Todo bien entonces?” susurr´o Hermione a Harry.

“No, todav´ıa est´a embutido dentro de ese cerdo” dijo Ron. “Oh, muy divertido... es horrible, ¿verdad?” dijo a Harry, que estaba mirando la estatua. “¿Ves en qu´e est´an sentados?”

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Harry mir´o m´as atentamente y comprendi´o que lo que hab´ıa pensado que eran tronos con tallas decorativas eran en realidad montones de seres humanos esculpidos; cientos y cientos de cuerpos desnudos, hombres, mujeres y ni˜ nos, todos con caras bastante est´ upidas y feas, retorcidos y presionados todas juntas para soportar el peso del los magos bien vestidos.

“Muggles” susurr´o Hermione. “En el lugar que les corresponde. Vamos, entremos.”

Se unieron a la marea de brujas y magos que avanzaban hacia las verjas doradas al final del vest´ıbulo, mirando alrededor e intentando parecer tan poco sospechosos como fuera posible, pero no hab´ıa se˜ nales de la inconfundible figura de Dolores Umbridge. Pasaron a trav´es de las verjas a un vest´ıbulo m´as peque˜ no donde se formaban colas delante de veinte rejas doradas que albergaban otros tantos ascensores. “¡Cattermole!”

Miraron alrededor; el est´omago de Harry dio un vuelco. Uno de los mortifagos que hab´ıan presenciado la muerte de Dumbledore se acercaba a zancadas a ellos. Los trabajadores del Ministerio que estaban junto a ellos se quedaron en silencio, el hombre frunc´ıa el ce˜ no, su cara ligeramente animal contrastaba extra˜ namente con su magn´ıfica y abrumadora t´ unica, bordada con mucho hilo dorado. Algunos de entre la multitud que se reun´ıa alrededor de los ascensores gritaron aduladoramente: ¡Buenos d´ıas Yaxleay!. Yaxley los ignor´o.

“Solicit´e a alguien de Mantenimiento M´agico para ocuparse de mi oficina, Cattermole.

Todav´ıa est´a lloviendo all´ı.

Ron mir´o alrededor como si esperara que alg´ un otro interviniera, pero nadie habl´o. “¿Lloviendo... en su oficina? Eso... Eso no es bueno, ¿verdad?”

Ron solt´o una risa nerviosa. Los ojos de Yaxley se abrieron de par en par.

“Crees que es divertido, Cattermole, ¿verdad?”

Un par de brujas se separaron de la cola del ascensor y se alejaron apresuradamente.

“No” dijo Ron. “No, por supuesto...” “¿Comprendes que voy de camino abajo para interrogar a tu esposa, Cattermole? De hecho, me sorprende bastante que no est´es all´ı abajo cogi´endola de la mano mientras espera. Ya la has dado por perdida, ¿verdad? Probablemente sabio. Aseg´ urate de casarte con una sangrepura la pr´oxima vez.”

Hermione emiti´o un peque˜ no grito de horror. Yaxley la mir´o. Ella tosi´o d´ebilmente y se gir´o.

“Yo... yo...” tartamude´o Ron. “Pero si mi esposa fuera acusada de ser una nacida muggle” dijo Yaxley “... no es que ninguna mujer con la que yo me casara pudiera ser confundida con esa basura... y el Jefe del Departamento de Refuerzo de la Ley M´agica necesitara que se hiciera un trabajo, convertir´ıa en mi prioridad hacer ese trabajo, Cattermole. ¿Me comprendes?”

“Si” murmur´o Ron. “Entonces ati´endelo, Cattermole, y si mi oficina no est´a completamente seca dentro de una hora, el Estatus de Sangre de tu mujer ser´a m´as grave incluso de lo que ya es ahora.”

La reja dorada ante ellos se abri´o traqueteando. Con un asentimiento y una sonrisa complacida a Harry, de quien evidentemente se esperaba que apreciara este tratamiento

CAP´ITULO 12. LA MAGIA ES PODEROSA

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a Cattermole, Yaxley se alej´o hacia el otro ascensor. Harry, Ron y Hermione entraron en el suyo, pero nadie les sigui´o. Era como si fueran contagiosos. Las rejas se cerraron con un sonido met´alico y el ascensor empez´o a subir. “¿Qu´e voy a hacer?” pregunt´o Ron a los otros dos, parec´ıa afligido. “Si no aparezco, mi esposa... quiero decir la esposa de Cattermole...”

“Iremos contigo, deber´ıamos permanecer juntos...” empez´o Harry pero Ron sacudi´o la cabeza fervorosamente.

“Eso es una locura, no tenemos mucho tiempo. Vosotros dos encontrad a Umbridge, yo ir´e y arreglar´e lo de la oficina de Yaxley... ¿pero como hago que deje de llover?”

“Intenta con Finite Incantatem” dijo Hermione en seguida, “eso deber´ıa detener la lluvia si es un maleficio o una maldici´on; si no lo es, algo va mal con el Encantamiento Atmosf´erico, lo que ser´ıa m´as dif´ıcil de arreglar, as´ı que como medida provisoria intenta Impervious para proteger sus pertenencias...”

“Pronuncialo de nuevo, lentamente...” dijo Ron, buscando desesperadamente en sus bolsillos una pluma, pero en ese momento el asensor salt´o y se detuvo.

Una voz femenina e incorporea dijo.

“Nivel cuatro, Departamento de Regulaci´on y Control de las Criaturas M´agicas, que incluye las Divisiones de Bestias, Seres y Esp´ıritus, la Oficina de Coordinaci´on de Duendes y la Agencia Consultiva de Plagas..” Y las rejas se abrieron de nuevo, admitiendo a un par de magos y varios aviones de papeles de un p´alido violeta que revolotearon alrededor de la l´ampara del techo del ascensor. ´ “Buenos d´ıas, Albert” dijo un hombre peludo y con barba, sonriendo a Harry. El mir´o hacia Ron y Hermione mientras el ascensor sub´ıa una vez m´as. Hermione estaba ahora susurrando instrucciones fren´eticas a Ron. El mago se inclin´o hacia Harry, con mirada maliciosa, y murmur´o.

“Dirk Cresswell, ¿eh? ¿De Coordinaci´on de Duendes? Muy buena, Albert. ¡Conf´ıo en que ahora conseguir´e ese puesto!”

Le gui˜ no´ un ojo. Harry respondi´o con una sonrisa, esperando que eso fuera suficiente.

El ascensor se detuvo, las rejas se abrieron una vez m´as.

“Nivel dos, Departamento de Seguridad M´agica, que incluye la Oficina Contra el Uso Indebido de la Magia, el Cuartel General de Aurores y los Servicios Administrativos del Wizengamot” dijo la voz incorp´orea de la bruja.

Harry vio a Hermione dar a Ron un peque˜ no empuj´on y este se apresur´o a salir del ascensor, seguido por otros magos, dejando a Harry y Hermione solos. En el momento en que las puertas doradas se hubieron cerrado, Hermione dijo muy r´apido.

“En realidad, Harry, creo que ser´a mejor que vaya con ´el, no creo que sepa lo que est´a haciendo y si hace que le descubran todo...”

“Nivel uno, Ministro de Magia y Personal de Apoyo.”

Las rejas doradas se separaron de nuevo y Hermione jade´o. Cuatro personas estaba de pie ante ellos. Dos de ellos inmersos en una animada conversaci´on; un mago de pelo largo que vest´ıa una magn´ıfica t´ unica de negro y oro y una bruja rechoncha con aspecto de sapo que llevaba un lazo de terciopelo en su corto cabello y aferraba un portafolios contra su pecho.

Cap´ıtulo 13 La comisi´ on de los Nacidos de Muggles “¡Ah, Mafalda!” dijo Umbridge, mirando a Hermione. “¿Travers te mand´o a ti, eh?”

“S-s´ı” chill´o Hermione.

“Bien, servir´as perfectamente bien.” Umbridge se dirigi´o al mago vestido de negro y dorado. “Ese problema est´a resuelto, Ministro, si pueden prescindir de Mafalda en la oficina de Registros podremos empezar inmediatamente.” Consult´o su portafolios. “¡Diez personas hoy y una de ellas la mujer de un empleado del Ministerio! Vaya, vaya? ¡incluso aqu´ı, en el coraz´on del Ministerio!” Se meti´o en el ascensor tras Hermione, al igual que los dos magos que hab´ıan estado escuchando la conversaci´on de Umbridge con el Ministro.

“Vamos directas abajo, Mafalda, encontrar´as todo lo que necesites en la sala del tribunal.

Buenos d´ıas, Albert, ¿no te bajas?”

“S´ı, por supuesto” dijo Harry con la voz profunda de Runcorn.

Harry sali´o del ascensor. La reja dorada se cerr´o con un ruido met´alico tras ´el. Mirando por encima de su hombro, Harry vio el rostro ansioso de Hermione perdi´endose de vista, con un mago alto a cada lado y las gomas de pelo de terciopelo de Umbridge a nivel de su hombro. “¿Qu´e te trae por aqu´ı arriba, Runcorn?” le pregunt´o el nuevo Ministro de Magia.

Su largo cabello negro y barba estaban veteados de plateado, y una frente sobresaliente ensombrec´ıa sus brillantes ojos, recordando a Harry a un cangrejo rebuscando bajo una roca.

“Necesitaba hablar un momento con” Harry dud´o durante una fracci´on de segundo “Arthur Weasley. Alguien dijo que estaba en la planta uno.”

“Ah” dijo Pius Thicknesse. “¿Le pillaron contactando con un Indeseable?”

“No” dijo Harry, con la garganta seca. “No, nada de eso.”

“Ah, bueno, es s´olo cuesti´on de tiempo” dijo Thicknesse. “Si quieres saber mi opini´on, los traidores de sangre son tan malos como los sangre sucia. Que tengas un buen d´ıa, Runcorn.”

“Que tenga un buen d´ıa, Ministro.”

Harry vio a Thicknesse marcharse por el pasillo de alfombras gruesas. En el momento en que el Ministro se perdi´o de vista, Harry sac´o la Capa de Invisibilidad de debajo de su pesada capa negra, se la lanz´o por encima y se dirigi´o por el pasillo en direcci´on opuesta.

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´ DE LOS NACIDOS DE MUGGLES CAP´ITULO 13. LA COMISION

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Runcorn era tan alto que Harry se vio obligado a parar para asegurarse de que sus pies estuvieran ocultos.

El p´anico le atenaz´o la parte baja del est´omago. Mientras pasaba junta varias puertas brillantes de madera, cada una con una peque˜ na placa con el nombre del propietario y su ocupaci´on en ella, el poder´ıo del Ministerio, su complejidad, su impenetrabilidad, pareci´o caer sobre ´el, de forma que el plan que hab´ıa tramado con tanto cuidado junto a Ron y Hermione durante las u ´ltimas cuatro semanas pareci´o absurdamente infantil.

Hab´ıan concentrado todos sus esfuerzos en acceder al interior sin ser detectados: no hab´ıan pensado en lo que har´ıan si se ve´ıan obligados a separarse. Ahora Hermione estaba metida en procedimientos legales, que indudablemente se prolongaban durante horas; Ron estaba luchando por hacer magia que Harry estaba seguro de que estaba por encima de su nivel, con la libertad de una mujer posiblemente dependiendo de los resultados, y ´el, Harry, estaba pase´andose por el piso superior cuando sab´ıa perfectamente bien que su presa acababa de bajar en el ascensor.

Dej´o de caminar, se apoy´o contra una pared e intent´o decidir lo que hacer. El silencio se abati´o sobre ´el: all´ı no hab´ıa bullicio, ni conversaciones, ni pasos ligeros; los pasillos de alfombras p´ urpuras estaban callados como si hubiesen lanzado un hechizo Muffliato en ellos.

Su oficina debe estar aqu´ı arriba, pens´o Harry.

Parec´ıa bastante poco probable que Umbridge guardase las joyas en su oficina, pero por otro lado, parec´ıa tonto no buscar para asegurarse. Por lo tanto, se dirigi´o de nuevo por el pasillo pasando s´olo junto a un mago con el ce˜ no fruncido que murmuraba instrucciones a una pluma que flotaba delante de ´el, garabateando en un trozo de pergamino.

Ahora prestando atenci´on a los nombres en las puertas, Harry torci´o en una esquina.

A medio camino por el siguiente pasillo se encontr´o en un espacio amplio y abierto donde una docena de brujas y magos estaban sentados en filas en peque˜ nos pupitres, no muy diferentes a los del colegio, aunque mucho m´as pulidos y sin pintadas. Harry se detuv´o para mirarlos, porque el efecto era bastante hipn´otico. Todos estaban agitando y haciendo girar sus varitas al un´ısono, y cuadrados de papel de colores volaban en todas direcciones como peque˜ nas cometas rosas. Tras unos pocos segundos, Harry se dio cuenta de que los procedimientos segu´ıan un ritmo, de que todos los papeles formaban el mismo patr´on; y tras otros pocos segundos se dio cuenta que estaba viendo la creaci´on de panfletos, que los papeles cuadrados eran p´aginas, que, cuando se juntaban, se plegaban y se les aplicaba magia, y se depositaban en pilas ordenadas al lado de cada bruja o mago.

Harry se aproxim´o con sigilo, aunque los trabajadores estaban tan concentrados en lo que estaban haciendo que dudaba que notasen un paso silencioso sobre la alfombra, y cogi´o un panfleto completo de la pila de detr´as de una bruja joven. Lo examin´o bajo la capa de Invisibilidad. Su portada rosa estaba grabada con un t´ıtulo dorado:

SANGRES SUCIA Y los Peligros Que Suponen para una Pac´ıfica Sociedad de Sangre Limpia Bajo el t´ıtulo hab´ıa un dibujo de una rosa roja con una cara de sonrisa tonta en el medio de los p´etalos, siendo estrangulada por una mala hierba verde con colmillos y el entrecejo fruncido. En el panfleto no figuraba el nombre del autor, pero de nuevo, las cicatrices en la parte posterior de su mano derecha parecieron hormiguear mientras lo

´ DE LOS NACIDOS DE MUGGLES CAP´ITULO 13. LA COMISION

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examinaba. Entonces la joven bruja a su lado confirm´o su suposici´on al decir, todav´ıa agitando y dando vueltas a su varita: “¿Alguien sabe si la vieja arp´ıa se pasar´a todo el d´ıa interrogando a sangres sucia?”

“Cuidado” dijo el mago a su lado, mirando con nerviosismo a su alrededor; una de sus p´aginas perdi´o el ritmo y cay´o al suelo. “¿Qu´e pasa, ahora tiene orejas m´agicas adem´as de un ojo?”

La bruja mir´o hacia la puerta brillante de caoba frente al espacio lleno de fabricantes de panfletos; harry tambi´en mir´o y la c´olera se alz´o en su interior como una serpiente.

Donde deber´ıa haber habido una mirilla en una puerta principal muggle, un ojo grande y redondo con un brillante iris azul hab´ıa sido colocado en la madera... un ojo que era terriblemente familiar para cualquiera que hubiese conocido a Alastor Moody.

Durante una fracci´on de segundo Harry se olvid´o de donde se encontraba y lo que estaba haciendo all´ı: incluso se olvid´o de que era invisible. Avanz´o directamente hacia la puerta para examinar el ojo. No se mov´ıa: miraba ciegamente hacia arriba, congelado. En la placa que ten´ıa debajo se le´ıa:

DOLORES UMBRIDGE SUBSECRETARIA DEL MINISTRO Debajo de eso, una placa nueva ligeramente m´as brillante pon´ıa:

´ DE REGISTRO JEFA DE LA COMISION DE NACIDOS MUGGLES Harry volvi´o la vista a las docenas de fabricantes de panfletos; aunque estaban concentrados en su trabajo, dif´ıcilmente pod´ıa suponer que no notasen que la puerta de una oficina vac´ıa se abr´ıa delante de ellos. Por lo tanto sac´o de un bolsillo interior un extra˜ no objeto con peque˜ nas piernas que se balanceaban y una bocina de caucho como cuerpo.

Poni´endose en cuclillas bajo la capa, coloc´o el Detonador Trampa sobre el suelo.

Este se escabull´o al momento entre las piernas de los magos y brujas que estaban enfrente. Unos pocos momentos despu´es, durante los que Harry estuvo esperado con la mano en el pomo, se oy´o un fuerte golpe y una gran cantidad de humo negro acre onde´o en una esquina. La joven bruja de la primera fila chill´o: p´aginas rosas volaron por todas partes cuando ella y sus compa˜ neros saltaron, buscando la fuente del revuelo. Harry gir´o el pomo, entr´o en la oficina de Umbridge y cerr´o la puerta.

Sinti´o como si hubiese retrocedido en el tiempo. La habitaci´on era exactamente igual que la oficina de Umbridge en Hogwarts: colgaduras de encaje, pa˜ nos y flores secas cubr´ıan cada superficie disponible. Las paredes ten´ıan los mismos platos ornamentales, cada uno con un gatito muy coloreado decorado con lazos, brincando y retozando con repugnante moner´ıa. El escritorio estaba cubierto por una tela con flores y volantes. Detr´as del ojo de Ojoloco, un enganche telesc´opico permit´ıa a Umbridge espiar a los trabajadores que estaban al otro lado. Harry mir´o por ´el y vio que todav´ıa estaban reunidos en torno al Detonador Trampa. Arranc´o el telescopio de la puerta, dejando un agujero en su lugar, le sac´o el ojo m´agico y se lo guard´o en el bolsillo. Despu´es se gir´o para examinar de nuevo la habitaci´on, levant´o la varita y murmur´o:

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“¡Accio guardapelo! ” No pas´o nada, pero era lo que hab´ıa esperado; sin duda Umbridge sab´ıa todo sobre encantamientos y hechizos protectores. Por lo tanto se apresur´o hacia detr´as del escritorio y empez´o a abrir los cajones. Vio plumas y cuadernos de notas y celo m´agico; sujetapapeles que se enroscaban como serpientes saliendo del caj´on y a los que hab´ıa que hacer retroceder; una recargada cajita con encaje llena de gomas y pinzas de pelo de repuesto; pero ni rastro de un guardapelo.

Hab´ıa un archivador detr´as del escritorio. Harry empez´o a buscar en ´el. Como los archivadores de Filch en Hogwarts, estaba lleno de carpetas, cada una etiquetada con un nombre. No fue hasta que Harry lleg´o al caj´on que estaba m´as abajo que vio algo que lo distrajo de su b´ usqueda: el archivo del se˜ nor Weasley.

Lo sac´o y lo abri´o.

ARTHUR WEASLEY Sangre pura, pero con inaceptables tendencias a favor de los muggles. Conocido miembro de la Orden del F´enix.

Familia: Mujer (sangre pura), siete hijos, los dos m´as j´ovenes en Hogwarts. N´otese bien: el hijo m´as joven est´a actualmente en casa, seriamente enfermo. Los inspectores del Ministerio lo confirmaron.

Estado de Seguridad: RASTREADO. Todos los movimientos est´an siendo controlados. Fuerte probabilidad de que el Indeseable no 1 contacte (ha estado previamente con la familia Weasley) Estado de Sangre:

“indeseable n´ umero uno” murmur´o Harry en voz baja mientras volv´ıa a colocar la carpeta del se˜ nor Weasley y cerraba el caj´on. Ten´ıa una idea de qui´en era ese, y efectivamente, cuando se enderez´o y ech´o un vistazo a la oficina buscando nuevos sitios donde ocultar cosas, vio un p´oster de s´ı mismo en la pared, con las palabras INDESEABLE No 1 estampadas en su torso. Una peque˜ na nota rosa estaba con un dibujo de un gatito estaba clavada en la esquina. Harry se acerc´o hasta all´ı para leerla y vio lo que Umbridge hab´ıa escrito: ’A ser castigado’ M´as enfadado que nunca, procedi´o a buscar a tientas en los fondos de los jarrones y cestas de flores secas, pero no le sorprendi´o demasiado de que el guardapelo no estuviese all´ı. Barri´o la oficina con una u ´ltima mirada y su coraz´on dio un salto. Dumbledore le estaba mirando desde un peque˜ no espejo rectangular, sujeto a una librer´ıa tras el escritorio.

Harry atraves´o el cuarto a la carrera y lo cogi´o, pero en el momento en que lo toc´o se dio cuenta de que no era un espejo. Dumbledore estaba sonriendo melanc´olicamente desde la portada de un libro reluciente; Harry no se dio fij´o de inmediato en la curvada escritura verde sobre su sombrero ’Vida y Mentiras de Albus Dumbledore’y tampoco de la escritura m´as peque˜ na sobre su torso: ’por Rita Skeeter, autora de ´exito de Armando Dippet: ¿Maestro o Idiota? ’ Harry abri´o el libro de forma aleatoria y vio una fotograf´ıa en una p´agina que mostraba a dos adolescentes, ambos riendo sin moderaci´on con los brazos alrededor de los hombros del otro. Dumbledore, ahora con el pelo largo hasta los codos, se hab´ıa dejado crecer una barba rala que recordaba a la de Krum, y que tanto hab´ıa molestado a Ron. El muchacho

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que se re´ıa en silenciosa diversi´on junto a Dumbledore ten´ıa un aire euf´orico y salvaje. Su cabello dorado ca´ıa en rizos sobre sus hombros. Harry se pregunt´o si ser´ıa un joven Doge, pero antes de poder comprobar el pie de foto, la puerta de la oficina se abri´o.

Si Thicknesse no hubiese estado mirando por encima del hombro al entrar, Harry no habr´ıa tenido tiempo de cubrirse con la Capa de Invisibilidad. Aun as´ı, crey´o que Thicknesse tal vez hab´ıa vislumbrado un movimiento, porque durante un momento o dos se qued´o bastante quieto, mirando con curiosidad al lugar donde Harry se acababa de desvanecer. Quiz´as decidiendo que todo lo que hab´ıa visto era a Dumbledore rasc´andose la nariz en la portada del libro, porque Harry lo hab´ıa colocado con rapidez en el estante, Thicknesse al fin se acerc´o al escritorio y apunt´o con su varita a la pluma preparada en el tintero. Esta sali´o disparada y empez´o a garabatear una nota para Umbridge. Muy despacio, casi sin atreverse a respirar, Harry sali´o de la oficina hacia el espacio abierto que estaba detr´as.

Los fabricantes de panfletos todav´ıa estaban api˜ nados alrededor de los restos del Detonador Trampa, que continuaba ululando d´ebilmente mientras echaba humo. Harry se apresur´o al pasillo mientras una bruja dec´ıa: “Me apuesto a que lleg´o hasta aqu´ı desde Encantamientos Experimentales. Son tan descuidados, ¿recuerdas aquel pato venenoso?”

Volviendo con rapidez a los ascensores, Harry repas´o sus opciones. Nunca hab´ıa sido muy probable que el medall´on estuviera en el Ministerio, y no hab´ıa esperanza de sacarle a Umbridge su localizaci´on con un encantamiento mientras estuviera sentada en una sala atestada. Su prioridad ahora ten´ıa que ser abandonar el Ministerio antes de que los descubrieran, e intentarlo de nuevo otro d´ıa. Lo primero que ten´ıa que hacer era encontrar a Ron, y entonces pod´ıan pensar en una manera de sacar a Hermione de la sala del tribunal.

El ascensor estaba vac´ıo cuando lleg´o. Harry salt´o al interior y se sac´o la Capa de Invisibilidad cuando este empez´o a descender. Para su enorme alivio, cuando se detuvo en la planta dos, un Ron, empapado y con los ojos muy abiertos, entr´o.

“B-buenos d´ıas” tartamude´o hacia Harry mientras el ascensor se volv´ıa a poner en marcha. “¡Ron, soy yo, Harry!” “¡Harry! Caray, me hab´ıa olvidado del aspecto que ten´ıas? ¿Por qu´e no est´a Hermione contigo?”

“Tuvo que bajar a las salas del tribunal con Umbridge, no pudo rechazarla, y...”

Pero antes de que Harry pudiese acabar el ascensor se detuvo otra vez: las puertas se abrieron y el se˜ nor Weasley entr´o, hablando con una bruja anciana cuyo cabello rubio estaba estirado tan alto que parec´ıa un hormiguero. “... entiendo muy bien lo que me dices, Wakanda, pero me temo que no puedo participar en...”

El se˜ nor Weasley se interrumpi´o; se hab´ıa fijado en Harry. Fue muy extra˜ no que el se˜ nor Weasley le fulminase con la mirada con tanta aversi´on. Las puertas del ascensor se cerraron y los cuatro bajaron lentamente una vez m´as.

“Oh, hola Reg” dijo el se˜ nor Weasley, mirando alrededor ante el sonido del chorrear constante de la t´ unica de Ron. “¿No estaban hoy interrogando a tu mujer? Eh... ¿qu´e te ha pasado? ¿Por qu´e est´as tan mojado?”

“En la oficina de Yaxley est´a lloviendo” dijo Ron. Le habl´o al hombro del se˜ nor Weasley, y Harry estaba seguro de que tem´ıa que su padre pudiese reconocerlo si se miraban

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directamente a los ojos. “No pude pararlo, as´ı que me enviaron a buscar a Bernie... Pillsworth, creo que dijeron...”

“S´ı, u ´ltimamente ha estado lloviendo en muchas oficinas” dijo el se˜ nor Weasley. “¿Intentaste una Maldici´on Meteorol´ogica Recanto... A Bletchley le funcion´o.” “¿Maldici´on Meteorol´ogica Recanto?” susurr´o Ron. “No, no lo prob´e. Gracias p... quiero decir, gracias, Arthur.”

Las puertas del ascensor se abrieron; la vieja bruja del pelo de hormiguero sali´o, y Ron la sigui´o hasta perderse de vista. Harry hizo un movimiento para seguirlo, pero encontr´o su camino bloqueado cuando Percy Weasley entr´o en el ascensor, con la nariz enterrada en unos papeles que estaba leyendo.

Hasta que las puertas se cerraron de nuevo con un ruido met´alico, Percy no se dio cuenta de que estaba en un ascensor con su padre. Levant´o la vista, vio a Arthur, se puso rojo como un r´abano y sali´o del ascensor en cuanto las puertas se abrieron otra vez. Por segunda vez Harry intent´o salir, pero esta vez vio su camino bloqueado por el brazo de Arthur.

“Un momento, Runcorn.”

Las puertas del ascensor se cerraron y mientras bajaban otro piso, el se˜ nor Weasley dijo: “O´ı que pasaste informaci´on sobre Dirk Cresswell.”

Harry tuvo la impresi´on de que la ira del se˜ nor Weasley no s´olo era por haberse cruzado con Percy. Decidi´o que su mejor opci´on era hacerse el tonto. “¿Perd´on?” dijo.

“No finjas, Runcorn” dijo el se˜ nor Weasley con fiereza. “Localizaste al mago que falsific´o su ´arbol geneal´ogico, ¿verdad?”

“Yo... ¿y qu´e si lo hice?” dijo Harry.

“Que Dirk Cresswell es diez veces mejor mago que t´ u” dijo el se˜ nor Weasley con calma, mientras el ascensor bajaba todav´ıa m´as. “Y si sobrevive a Azkaban, tendr´as que responder ante ´el, por no decir ante su mujer, sus hijos y sus amigos...”

“Arthur” le interrumpi´o Harry, “¿sabes que te est´an investigando, verdad?” “¿Eso es una amenaza, Runcorn?” dijo el se˜ nor Weasley elevando la voz.

“No” dijo Harry “¡Es un hecho! Est´an vigilando cada movimiento que haces...”

Las puertas del ascensor se abrieron. Hab´ıan alcanzado el Atrio. El se˜ nor Weasley lanz´o a Harry una mirada c´austica y sali´o del ascensor. Harry se qued´o de pie, sacudido, deseando estar haci´endose pasar por cualquier otro excepto Runcorn... las puertas del ascensor se volvieron a cerrar.

Harry sac´o la Capa de Invisibilidad y se la volvi´o a poner. Intentar´ıa sacar a Hermione por su cuenta mientras Ron se ocupaba de la oficina en la que llov´ıa. Cuando las puertas se abrieron, sali´o a un pasillo de piedra iluminado con antorchas bastante diferente a los pasillos con paneles de madera de los pisos superiores. Cuando el ascensor traquete´o de nuevo, Harry tembl´o ligeramente, mirando hacia la lejana puerta negra que marcaba la entrada al Departamento de Misterios.

Sali´o del ascensor, su destino no era la puerta negra, sino el vano de la puerta que recordaba situado al lado izquierdo, que daba a un tramo de escaleras que bajaba hasta

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las salas del tribunal. Su mente se llen´o de posibilidades mientras las bajaba: todav´ıa ten´ıa un par de Detonador Trampa, ¿pero tal vez ser´ıa mejor simplemente llamar a la puerta de la sala, entrar como Runcorn y pedir hablar un momento con Mafalda? Por supuesto, no sab´ıa si Runcorn era lo suficientemente importante como para salir bien parado de esto, e incluso si lo consegu´ıa, la no reaparici´on de Hermione podr´ıa provocar una b´ usqueda antes de que saliesen del Ministerio...

Sumido en sus pensamientos, no registr´o de inmediato el extra˜ no fr´ıo que lo estaba invadiendo, como si estuviese sumi´endose en la niebla. Con cada paso que daba hab´ıa m´as y m´as fr´ıo: un fr´ıo que le llegaba al fondo de la garganta y le desgarraba los pulmones. Y entonces sinti´o ese sentimiento arrebatador de desesperaci´on, de desesperanza, llen´andolo, expandi´endose en su interior...

Dementores, pens´o.

Y cuando alcanz´o la base de las escaleras y se gir´o a la derecha vio una escena espantosa. El largo pasillo fuera de las salas estaba lleno de figuras altas y con capas negras, con las caras completamente ocultas, su aliento entrecortado era el u ´nico sonido en el lugar.

Los petrificados nacidos muggles tra´ıdos para ser interrogados se sentaban amontonados y temblando en bancos duros de madera. La mayor´ıa ocultaban los rostros entre las manos, quiz´as en un intento instintivo de escudarse de las codiciosas bocas de los dementores.

Algunos estaban acompa˜ nados por sus familias, otros se sentaban solos. Los dementores se deslizaban de un lado a otro delante de ellos, y el fr´ıo y la desesperanza, y la desesperaci´on del lugar se cernieron sobre Harry como una maldici´on...

Lucha contra esto, se dijo, pero sab´ıa que no pod´ıa conjurar aqu´ı un patronus sin descubrirse al instante. As´ı que se movi´o hacia delante tan silencioso como pudo, y con cada paso que daba el entumecimiento pareci´o invadir su cerebro, pero se forz´o a pensar en Hermione y Ron, que le necesitaban.

Moverse entre las altas figuras negras fue terror´ıfico: los rostros sin ojos ocultos bajo las capuchas se giraron cuando pas´o, y estaba seguro que le hab´ıan sentido, sentido, tal vez, una presencia humana que todav´ıa ten´ıa alguna esperanza, alguna capacidad de recuperaci´on...

Y entonces, abrupta y asombrosamente entre el silencio congelado, una de las puertas de las mazmorras de la izquierda se abri´o de golpe, y resonaron gritos en su interior.

“No, no, tengo sangre mezclada. ¡Os digo que tengo sangre mezclada! Mi padre era un mago, lo era, comprobadlo, Arkie Alderton, es un conocido dise˜ nador de escobas voladoras, comprobadlo, os digo... quitadme las manos de encima, quitadme las manos...”

“Esta es tu u ´ltima advertencia” dijo la voz suave de Umbridge, m´agicamente amplificada de modo que sonaba claramente por encima de los desesperados gritos del hombre.

“Si te resistes, ser´as sometido al beso del dementor.”

Los gritos del hombre se apagaron, pero resonaron sollozos secos por el pasillo.

“Sacadlo de aqu´ı” dijo Umbridge.

Dos dementores aparecieron en el umbral de la sala del tribunal, agarrando con sus manos podridas y con costras los antebrazos de un mago que parec´ıa estar desmay´andose.

Se deslizaron por el pasillo con ´el, y la oscuridad que los segu´ıa se trag´o al hombre de vista.

“Siguiente... Mary Cattermole” llam´o Umbridge.

Una mujer peque˜ na se levant´o; estaba temblando de la cabeza a los pies. Su cabello

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oscuro estaba recogido en un mo˜ no y llevaba una t´ unica larga y simple. Su cara estaba completamente p´alida. Cuando pas´o entre los dementores, Harry la vio estremecerse.

Lo hizo instintivamente, sin ning´ un tipo de plan, porque odiaba verla entrar sola a la mazmorra: cuando la puerta empez´o a cerrarse, se desliz´o en la sala del tribunal detr´as de ella.

No era la misma sala en la que una vez hab´ıa sido interrogado por uso incorrecto de la magia. Esta era mucho m´as peque˜ na, aunque el techo estaba igualmente elevado; provocaba el sentimiento claustrof´obico de estar atrapado en el fondo de un profundo pozo.

En ella hab´ıa muchos m´as dementores, propagando su aura helada por todo el lugar; estaban de pie como centinelas sin rostro en las esquinas m´as alejadas de la alta y elevada plataforma. All´ı, detr´as de una balaustrada, se sentaba Umbridge, con Yaxley a un lado, y Hermione, con la cara tan p´alida como la de la se˜ nora Cattermole, al otro. A los pies de la plataforma, un gato de pelo largo y brillante color plateado merodeaba de arriba abajo, de arriba abajo, y Harry se dio cuenta de que estaba all´ı para proteger a los acusadores de la desesperaci´on que emanaba de los dementores: esto era para que lo sufriera el acusado, no los acusadores.

“Si´entese” dijo Umbridge, con su voz suave y sedosa.

La se˜ nora Cattermole fue tropezando hasta una silla solitaria en el medio del suelo delante de la plataforma. En el momento en que se sent´o, unas cadenas se cerraron en los apoyabrazos de la silla y la inmovilizaron a ella. “¿Es usted Mary Elizabeth Cattermole?” pregunt´o Umbridge.

La se˜ nora Cattermole dio un simple y tembloroso asentimiento con la cabeza. “¿Casada con Reginald Cattermole del Departamento de Mantenimiento M´agico?”

La se˜ nora Cattermole se ech´o a llorar.

“No s´e donde est´a, ¡se supon´ıa que se iba a encontrar conmigo aqu´ı!”

Umbridge la ignor´o. “¿Madre de Maisie, Ellie, y Alfred Cattermole?”

La se˜ nora Cattermole solloz´o todav´ıa con m´as fuerza.

“Est´an asustados, creen que tal vez no vuelva a casa...”

“Ah´orremos eso” le espet´o Yaxley. “Los mocosos de los sangre sucia no despiertan nuestra compasi´on.”

Los sollozos de la se˜ nora Cattermole ocultaron los pasos de Harry cuando se fue acercando con cautela hacia los escalones que llevaban a la elevada plataforma. En el momento en que pas´o junto al lugar donde el patronus de gato se mov´ıa, sinti´o el cambio de la temperatura: ah´ı todo era c´alido y confortable. El patronus, estaba seguro, era de Umbridge, y brillaba con tanta intensidad por lo contenta que estaba ella de estar all´ı, en su elemento, aplicando las retorcidas leyes que hab´ıa ayudado a redactar. Despacio y con mucha cautela fue bordeando la plataforma por detr´as de Umbridge, Yaxley, y Hermione, sent´andose detr´as de esta. Estaba preocupado por si hac´ıa saltar a Hermione. Pens´o en lanzar el encantamiento Muffliato sobre Umbridge y Yaxley, pero hasta murmurar la palabra podr´ıa alarmar a Hermione. Entonces Umbridge elev´o la voz para dirigirse a la se˜ nora Cattermole, y Harry aprovech´o su oportunidad.

“Estoy detr´as de ti” le murmur´o a Hermione al o´ıdo.

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Como hab´ıa esperado, ella salt´o con tanta violencia que casi derram´o el bote de tinta con el que se supon´ıa que ten´ıa que registrar la entrevista, pero Umbridge y Yaxley estaban concentrados en la se˜ nora Cattermole, por lo que no lo advirtieron.

“Le fue confiscada una varita a su llegada al Ministerio hoy, se˜ nora Cattermole” estaba diciendo Umbridge. “Veintid´os cent´ımetros, madera de cerezo, n´ ucleo de pelo de unicornio. ¿Reconoce esa descripci´on?”

La se˜ nora Cattermole asinti´o, limpi´andose los ojos con la manga. “¿Podr´ıa decirnos por favor de qu´e mago o bruja tom´o esa varita?” “¿T-tomar?” solloz´o la se˜ nora Cattermole. “No se la q-quit´e a nadie. La c-compr´e cuando ten´ıa once a˜ nos. Me... me... me... eligi´o.”

Llor´o todav´ıa con m´as fuerza que antes.

Umbridge dej´o escapar una risa suave e infantil que hizo que Harry deseara atacarla.

Se inclin´o hacia delante sobre la barrera, para observar mejor a su v´ıctima, y algo dorado tambi´en se inclin´o y se balance´o en el vac´ıo: el guardapelo.

Hermione lo hab´ıa visto; dej´o escapar un peque˜ no chillido, pero Umbridge y Yaxley, todav´ıa concentrados en su presa, estaban sordos a todo lo dem´as.

“No” dijo Umbridge, “no, creo que no, se˜ nora Cattermole. Las varitas s´olo escogen a magos o brujas. Usted no es una bruja. Aqu´ı tengo las respuestas al cuestionario que le fue enviado... Mafalda, p´asamelas.”

Umbridge estir´o una peque˜ na mano: en ese momento se parec´ıa tanto a un sapo, que Harry se sorprendi´o bastante de no ver membranas entre los rechonchos dedos. Las manos de Hermione temblaban por la conmoci´on. Rebusc´o en una pila de documentos colocados en la silla que ten´ıa a su lado, finalmente sacando un fajo de pergaminos con el nombre de la se˜ nora Cattermole.

“Eso es... eso es bonito, Dolores” dijo, se˜ nalando al colgante que brillaba sobre los fruncidos pliegues de la blusa de Umbridge. “¿Qu´e?” replic´o Umbridge, bajando la vista. “Oh, s´ı... una vieja reliquia familiar.” dijo, d´andole golpecitos al guardapelo que descansaba sobre su amplio pecho. “La S es de Selwyn... estoy emparentada con los Selwyn... De hecho, hay pocas familias de sangre pura con las que no estoy emparentada... una pena” continu´o en voz m´as alta, pasando sobre el cuestionario de la se˜ nora Cattermole, “que no se pueda decir lo mismo de usted.

Profesi´on de los padres: verduleros.”

Yaxley se ri´o con mofa. Abajo, el peludo gato plateado patrullaba de arriba abajo, y los dementores segu´ıan esperando en las esquinas.

Fue la mentira de Umbridge la que hizo que a Harry se le subiese la sangre al cerebro y olvidase su sentido de la precauci´on... que el guardapelo que hab´ıa tomado como soborno de un insignificante criminal fuera usado para reforzar sus credenciales de pura sangre. Levant´o la varita, sin ni siquiera preocuparse de mantenerla oculta bajo la capa de Invisibilidad y dijo: “¡Desmaius! ” Hubo un destello de luz roja; Umbridge se derrumb´o y su frente golpe´o el borde de la balaustrada; los papeles de la se˜ nora Cattermole se deslizaron de su regazo hasta el suelo, y por debajo, el gato plateado que merodeaba se desvaneci´o. Un aire helado los golpe´o como un viento en direcci´on contraria. Yaxley, confuso, mir´o alrededor buscando la fuente del

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problema y vio la mano sin cuerpo de Harry y la varita apunt´andolo. Intent´o sacar su propia varita, pero fue demasiado tarde. “¡Desmaius! ” Yaxley se desliz´o hasta el suelo para yacer enroscado. “¡Harry!”

“Hermione, si crees que me iba a quedar ah´ı sentado y dejar que ella fingiese...” “¡Harry, la se˜ nora Cattermole!”

Harry se dio la vuelta, quit´andose la Capa de Invisibilidad. Abajo, los dementores se hab´ıan movido de las esquinas; se estaban deslizando hacia la mujer encadenada en la silla. Ya fuese porque el patronus se hab´ıa desvanecido o porque sent´ıan que sus amos ya no ten´ıan el control, parec´ıan haber abandonado la contenci´on.

La se˜ nora Cattermole dej´o escapar un terrible grito de miedo cuando una mano viscosa y con costras le agarr´o el ment´on y le inclin´o la cabeza hacia atr´as. “¡EXPECTO PATRONUM! ” El ciervo plateado sali´o disparado de la punta de la varita de Harry y salt´o hacia los dementores, que retrocedieron y se fundieron de nuevo en las sombras. La luz del ciervo, m´as poderosa y c´alida que la protecci´on del gato, llen´o la mazmorra por completo mientras cabalgaba a medio galope por la habitaci´on.

“Coge el horrocrux” le dijo Harry a Hermione.

Baj´o de nuevo por los escalones, guardando la Capa de Invisibilidad en su mochila, y se acerc´o a la se˜ nora Cattermole. “¿T´ u?” susurr´o ella, mirando su cara. “¡Pero... pero Reg dijo que eras el que hab´ıa presentado mi nombre para los interrogatorios!” “¿Lo hice?” farfull´o Harry, tirando de las cadenas que le inmovilizaban los brazos.

“Bueno, he cambiado de idea. ¡Diffindo! ” no pas´o nada. “Hermione, ¿c´omo me deshago de estas cadenas?”

“Espera, estoy intentando algo aqu´ı arriba...”

“Hermione, ¡estamos rodeados de dementores!”

“Lo s´e Harry, pero si se despierta y no tiene el medall´on... necesito duplicarlo... ¡Geminio! As´ı... esto deber´ıa enga˜ narla...”

Hermione baj´o corriendo las escaleras.

“Veamos... ¡Relashio! ” Las cadenas hicieron un ruido met´alico y retrocedieron en los apoyabrazos de la silla.

La se˜ nora Cattermole parec´ıa tan asustada como antes.

“No entiendo” susurr´o.

“Va a salir de aqu´ı con nosotros” dijo Harry, poni´endola de pie. “Vaya a casa, coja a sus hijos y haya, salga del pa´ıs si es necesario. Disfr´acense y escapen. Ha visto como es, aqu´ı no conseguir´a un proceso justo.”

“Harry” dijo Hermione, “¿c´omo vamos a salir de aqu´ı con todos esos dementores fuera de la puerta?”

“Patronus” dijo Harry, se˜ nalando con la varita al suyo: el ciervo redujo la velocidad y

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dispuso a caminar hacia la puerta, todav´ıa brillando intensamente. “Tantos como podamos conseguir; haz el tuyo, Hermione.”

“Expec... Expecto patronum” dijo Hermione. No pas´o nada.

“Es el u ´nico hechizo con el que tiene problemas” le cont´o Harry a una se˜ nora Cattermole completamente perpleja. “Un poco desafortunado, la verdad... Vamos, Hermione...” “¡Expecto patronum! ” Una nutria plateada sali´o disparada de la punta de la varita de Hermione y nad´o con elegancia por el aire para unirse al ciervo.

“Vamos” dijo Harry, y gui´o a Hermione y la se˜ nora Cattermole hacia la puerta.

Cuando los patronus se deslizaron fuera de la mazmorra hubo gritos de asombro de la gente que esperaba fuera. Harry mir´o alrededo,: los dementores estaban retrocediendo a ambos lados, fundi´endose con la oscuridad, dispers´andose ante las criaturas plateadas.

“Se ha decidido que todos ustedes deben irse a casa y esconderse con sus familias.” coment´o Harry a los nacidos muggles que esperaban, que estaban aturdidos por la luz de los patronus y todav´ıa se encog´ıan ligeramente de miedo.

“Salgan del pa´ıs si pueden. Simplemente al´ejense todo lo posible del Ministerio. Esa es la... eh... nueva postura oficial. Ahora, si siguen a los patronus, podr´an marcharse desde el Atrio.”

Consiguieron subir por las escaleras de piedra sin ser interceptados, pero cuando se acercaban a los ascensores Harry empez´o a tener dudas. Si aparec´ıan en el Atrio con un ciervo plateado, con una nutria flotando a su lado, y unas veinte personas, la mitad acusadas de ser nacidos muggles, no pudo evitar pensar que atraer´ıan una atenci´on indeseada.

Justo acababa de llegar a esa conclusi´on inoportuna cuando el ascensor se detuv´o con un ruido met´alico delante de ellos. “¡Reg!” grit´o la se˜ nora Cattermole, y se lanz´o a los brazos de Ron. “Runcorn me liber´o, atac´o a Umbridge y Yaxley, y nos ha dicho a todos que abandonemos el pa´ıs. Creo que ser´a mejor que lo hagamos Reg, de verdad. Vamos a casa y cojamos a los ni˜ nos y... ¿por qu´e est´as tan mojado?”

“Agua” dijo Ron, libe´andose del abrazo. “Harry, saben que hay intrusos dentro del Ministerio, algo acerca de un agujero en la puerta de la oficina de Umbridge. Calculo que tenemos cinco minutos o as´ı...”

El patronus de Hermione se desvaneci´o con un estallido mientras le dirig´ıa una mirada horrorizada a Harry. “¡Harry, si nos atrapan aqu´ı...!”

“No lo har´an si nos movemos r´apido” dijo Harry. Se dirigi´o al grupo silencioso que estaba tras ellos, y que le estaban mirando con la boca abierta. “¿Qui´en tiene varita?”

Alrededor de la mitad levantaron la mano.

“Muy bien, todos los que no tengan varita tienen que pegarse a alguien que s´ı tenga.

Tenemos ser r´apidos para que no nos puedan detener. Adelante.”

Pudieron de meterse apretados en dos ascensores. El patronus de Harry se qued´o como centinela ante de las puertas doradas hasta que estas se cerraron y los ascensores comenzaron a elevarse.

“Planta ocho” dijo la voz mec´anica de la bruja. “El Atrio.”

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Harry supo al momento que ten´ıan problemas. El Atrio estaba lleno de gente que se mov´ıa de chimenea en chimenea, sell´andolas. “¡Harry!” grit´o Hermione. “¿Qu´e vamos a...?” “¡ALTO!” dijo Harry con voz de trueno, y la poderosa voz de Runcorn reson´o por el Atrio. Los magos que sellaban las chimeneas se quedaron paralizados. “Seguidme” susurr´o al grupo de aterrorizados magos nacidos muggles, que avanzaron en grupo, guiados por Ron y Hermione. “¿Qu´e pasa, Albert?” dijo el mismo mago que se estaba quedando calvo que antes hab´ıa seguido a Harry desde la chimenea. Parec´ıa nervioso.

“Este grupo tiene que salir antes de que sell´eis las salidas” dijo Harry con toda la autoridad que fue capaz de reunir.

El grupo de magos que ten´ıa delante empez´o a mirarse entre s´ı.

“Nos han dicho que sellemos todas las salidas y no dejemos que nadie...” “¿Me est´as contradiciendo?” solt´o Harry. “¿Quieres que haga que examinen tu ´arbol geneal´ogico como hice con el de Dirk Cresswell?” “¡Lo siento!” dijo el mago casi calvo, retrocediendo. “No quise decir nada, Albert, pero pens´e... pens´e que los hab´ıan llevado para el interrogatorio...”

“Su sangre es pura” dijo Harry, y su profunda voz reson´o de forma impresionante por el vest´ıbulo. “M´as pura que la de muchos de vosotros, debo decir. Salid todos” les dijo con voz resonante a los nacidos muggles, que se apresuraron hacia las chimeneas y empezaron a desvanecerse en parejas. Los magos del Ministerio se echaron hacia atr´as, algunos con aspecto confuso, otros asustados y resentidos. Y entonces...” “¡Mary!”

La se˜ nora Cattermole mir´o por encima de su hombro. El verdadero Reg Cattermole, que ya no vomitaba pero estaba p´alido y l´anguido, acaba de salir corriendo de un ascensor. “¿R-Reg?” Mir´o de su marido a Ron, que maldijo con fuerza. El mago casi calvo los mir´o con la boca abierta, su cabeza giraba de forma rid´ıcula de un Reg Cattermole al otro.

“Eh, ¿qu´e est´a pasando? ¿Qu´e es esto?” “¡Sellad la salida! ¡SELLADLA!” Yaxley hab´ıa salido de repente de otro ascensor y estaba corriendo hacia el grupo que se encontraba ante las chimeneas, por las que todos los nacidos muggles salvo la se˜ nora Cattermole se hab´ıan desvanecido. Cuando el mago casi calvo levant´o su varita, Harry levant´o un enorme pu˜ no y le golpe´o, envi´andolo volando por el aire. “¡Estaba ayudando a escapar a nacidos muggles, Yaxley!” grit´o Harry.

Los compa˜ neros del mago calvo iniciaron un tumulto, que aprovech´o Ron para agarrar a la se˜ nora Cattermole, empuj´andola a la chimenea todav´ıa abierta, y desapareciendo.

Confuso, Yaxley mir´o de Harry al golpeado mago, mientras el verdadero Reg Cattermole gritaba: “¡Mi mujer! ¿Qui´en era ese que estaba con mi mujer? ¿Qu´e est´a pasando?”

Harry vio girar la cabeza de Yaxley, vio que un indicio de verdad aparec´ıa en esa cara brutal.

´ DE LOS NACIDOS DE MUGGLES CAP´ITULO 13. LA COMISION

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“¡Vamos!” grit´o Harry a Hermione; la cogi´o de la mano y juntos saltaron a la chimenea mientras la maldici´on de Yaxley pasaba por encima de la cabeza de Harry. Giraron durante unos segundos antes de salir en un inodoro y pasar al cub´ıculo del retrete. Harry abri´o la puerta. Ron estaba parado delante de los lavabos, todav´ıa luchando con la se˜ nora Cattermole.

“Reg, no entiendo...” “¡Su´elteme, no soy su marido, tiene que irse a casa!”

Se produjo un ruido en el retrete que ten´ıan detr´as; Harry mir´o alrededor; Yaxley acababa de aparecer. ´ “¡VAMONOS!” grit´o Harry. Agarr´o a Hermione de la mano y a Ron del brazo y gir´o en el lugar.

La oscuridad los trag´o, junto con la sensaci´on de manos que le comprim´ıan, pero algo iba mal... la mano de Hermione parec´ıa resbalar de su agarre...

Se pregunt´o si se iba a asfixiar, no pod´ıa respirar ni ver, y las u ´nicas cosas s´olidas en el mundo eran el brazo de Ron y los dedos de Hermione, que se estaban escurriendo lentamente...

Y entonces vio la puerta del n´ umero doce de Grimmauld Place, con el llamador en forma de serpiente, pero antes de poder tomar aliento, hubo un grito y un destello de luz p´ urpura; la mano de Hermione lo agarr´o de repente como unas tenazas y de nuevo todo se volvi´o oscuro.

Cap´ıtulo 14 El Ladr´ on Harry abri´o los ojos y qued´o deslumbrado por el verde y dorado; no ten´ıa ni idea de lo que hab´ıa sucedido, solo sab´ıa que yac´ıa en lo que parec´ıan hojas y ramitas. Luchando por llevar aire a unos pulmones que parec´ıan aplastados, parpade´o y se dio cuenta de que la luz deslumbrante de colores chillones era la claridad del sol, que se colaba a trav´es de un dosel de hojas a mucha altura sobre ´el. Se apoy´o en las manos y se puso de rodillas, preparado para enfrentarse a una criatura peque˜ na y feroz, pero vio que el objeto era el pie de Ron. Mirando alrededor Harry observ´o que ´el y Hermione yac´ıan sobre el suelo de un bosque, aparentemente solos.

El primer pensamiento de Harry fue que era el Bosque Prohibido, y por un momento, incluso sabiendo lo tonto y peligroso que ser´ıa que Aparecerse en los terrenos de Hogwarts, su coraz´on dio un salto al pensar en escabullirse entre los ´arboles hacia la caba˜ na de Hagrid. Sin embargo, en los pocos momentos que le llev´o a Ron emitir un gru˜ nido bajo y a Harry empezar a gatear hacia ´el, se dio cuenta de que ´este no era el Bosque Prohibido.

Los ´arboles parec´ıan m´as j´ovenes, hab´ıa espacios m´as amplios y el terreno era m´as claro.

Se encontr´o con Hermione, tambi´en apoyada sobre las manos y rodillas, junto a la cabeza de Ron. En el momento que sus ojos se posaron sobre Ron, todas las otras preocupaciones volaron de la mente de Harry, ya que la sangre empapaba por completo el lateral izquierdo de Ron y su cara de color blanco gris´aceo, destacaba sobre el suelo lleno de hojas. La poci´on multijugos ahora estaba desapareciendo. Ron estaba a medio camino entre su apariencia normal y la de Cattermole, su pelo se volv´ıa m´as y m´as pelirrojo mientras su cara perd´ıa el poco color que le quedaba. “¿Qu´e le ha pasado?”

“Se escindi´o” dijo Hermione, con los dedos ya ocupados en la manga de Ron, donde la sangre era m´as abundante y oscura.

Harry mir´o, horrorizado, como abr´ı con violencia la camisa de Ron. Siempre hab´ıa pensado que escindirse era algo c´omico, pero esto... Sus tripas se revolvieron con desagrado cuando Hermione descubri´o el antebrazo de Ron, donde faltaba un gran pedazo de carne, sacado limpiamente como si se hubiera usado un cuchillo.

“Harry, r´apido, en mi bolso hay una peque˜ na botella con la etiqueta... Esencia de D´ıctamo...”

“El bolso... s´ı...”

Harry se apur´o hacia el lugar donde hab´ıa aterrizado Hermione, agarr´o el peque˜ no bolso adornado con cuentas y meti´o la mano en el interior. Al momento, empez´o a tocar

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´ CAP´ITULO 14. EL LADRON

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objeto tras objeto: sinti´o lomos de cuero de libros, mangas de lana de jers´eis, tacones de zapatos...”

“R´apido.”

Agarr´o su varita del suelo y la apunt´o a las profundidades del bolso m´agico. “¡Accio D´ıctamo! ” Una peque˜ na botella marr´on sali´o zumbando del bolso; la cogi´o y volvi´o con rapidez junto a Hermione y Ron, cuyos ojos ahora estaban medio cerrados. Todo lo que se ve´ıa entre sus pesta˜ nas eran franjas del blanco globo ocular.

“Se ha desmayado” dijo Hermione, que tambi´en estaba bastante p´alida; ya no parec´ıa Mafalda, aunque su pelo todav´ıa estaba gris en algunas partes...

“Dest´apala en mi lugar, Harry, me tiemblan las manos.”

Harry arranc´o el tap´on de la peque˜ na botella, Hermione la cogi´o y verti´o tres gotas de la poci´on en la herida que sangraba. Un humo verdoso se elev´o hacia arriba y cuando se aclar´o, Harry vio que la sangre hab´ıa dejado de manar. Ahora la herida parec´ıa que tuviera varios d´ıas; una piel nueva se estiraba sobre lo que un momento antes hab´ıa estado en carne viva.

“Guau” dijo Harry.

“Es todo lo que me siento segura de hacer” dijo Hermione temblorosa. “Hay hechizos que lo curar´ıan completamente, pero no me atrevo a intentarlos por si acaso me salgan mal y cause m´as da˜ no... Ya ha perdido tanta sangre...” “¿C´omo se hiri´o? Quiero decir...” Harry sacudi´o la cabeza intentando aclararla, para darle sentido a lo que fuese que hubiera sucedido “...¿por qu´e estamos aqu´ı? Cre´ıa que ´ıbamos a volver a Grimmauld Place.”

Hermione inspir´o profundamente. Parec´ıa estar al borde de las l´agrimas.

“Harry, no creo que vayamos a poder volver all´ı.” “¿Qu´e est´as...?”

“Cuando desaparecimos, Yaxley me agarr´o y no pude deshacerme de ´el, era demasiado fuerte, y todav´ıa estaba sujeto cuando llegamos a Grimmauld Place. Y entonces... bueno, creo que debi´o haber visto la puerta y pensar que par´abamos ah´ı, as´ı que afloj´o su agarre, consegu´ı apartarlo y nos trajo aqu´ı.”

“Pero entonces, ¿d´onde est´a? Espera un momento... No querr´as decir que est´a en Grimmauld Place, ¿no? No puede entrar all´ı, ¿verdad?”

Los ojos de ella brillaron con l´agrimas no derramadas mientras asent´ıa.

“Harry, creo que puede, yo... lo obligu´e a soltame con una Maldici´on de Repulsi´on, pero ya le hab´ıa metido dentro de la protecci´on del encantamiento Fidelius. Desde que Dumbledore muri´o, hemos sido Guardianes Secretos, as´ı que le desvel´e el secreto, ¿verdad?”

No hab´ıa fingimiento posible. Harry estaba seguro de que ten´ıa raz´on. Fue un serio golpe. Si ahora Yaxley pod´ıa entrar en la casa, de ning´ un modo pod´ıan regresar. Incluso ahora podr´ıa estar llevando a otros mort´ıfagos all´ı mediante la Aparici´on. A pesar de lo sombr´ıa y agobiante que era la casa, hab´ıa sido su u ´nico refugio seguro; precisamente ahora, que Kreacher era mucho m´as feliz y amistoso, una especie de hogar. Con una punzada de pesar que no ten´ıa nada que ver con la comida, Harry se imagin´o al elfo

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dom´estico preparando el pastel de bistec y ri˜ n´on que Harry, Ron y Hermione nunca comer´ıan. “¡Harry, lo siento, lo siento tanto!” “¡No seas tonta, no fue culpa tuya! Si acaso, fue m´ıa...”

Harry meti´o la mano en su bolsillo y sac´o el ojo de Ojoloco. Hermione retrocedi´o, con expresi´on horrorizada.

“Umbridge lo coloc´o en la puerta de su oficina, para espiar a la gente. No pod´ıa dejarlo all´ı... pero as´ı fue como supieron que hab´ıa intrusos.”

Antes de que Hermione pudiera responder, Ron gimi´o y abri´o los ojos. Todav´ıa estaba gris y su cara brillaba por el sudor. “¿C´omo te sientes?” susurr´o Hermione.

“Fatal” dijo Ron con voz ronca, haciendo una mueca de dolor al sentir el brazo dolorido. “¿D´onde estamos?”

“En el bosque donde celebraron la Copa Mundial de Quidditch” dijo Hermione. “Quer´ıa alg´ un sitio apartado, oculto, y este fue...” “... el primer lugar en el que pensaste” termin´o Harry por ella, echando un vistazo alrededor al claro aparentemente desierto. No pudo evitar recordar lo que hab´ıa sucedido la u ´ltima vez que hab´ıan Aparecido en la primera localizaci´on. Hermione hab´ıa estado pensando en c´omo los mort´ıfagos los hab´ıan encontrado a los pocos minutos. ¿Hab´ıa sido Legelemancia? ¿Sab´ıan Voldemort o sus secuaces, incluso ahora, a d´onde los hab´ıa llevado Hermione? “¿Crees que deber´ıamos movernos?” pregunt´o Ron a Harry, y Harry pudo ver por la expresi´on de Ron que ´este estaba pensando lo mismo.

“No s´e.”

Ron todav´ıa estaba p´alido y sudoroso. No hab´ıa hecho ning´ un intento de levantarse, y daba la impresi´on de estar todav´ıa demasiado d´ebil para hacerlo. La posibilidad de moverlo era desalentadora.

“Qued´emonos aqu´ı de momento” dijo Harry.

Con expresi´on aliviada, Hermione se puso en pie. “¿A d´onde vas?” pregunt´o Ron. “Si nos quedamos, deber´ıamos poner algunos encantamientos protectores alrededor” respondi´o, y elevando su varita, empez´o a caminar en un amplio c´ırculo alrededor de Harry y Ron, murmurando encantamientos mientras avanzaba. Harry vio peque˜ nas perturbaciones en el aire que los rodeaba, era como si Hermione hubiese conjurado un viento c´alido en el claro.

“Salvio Hexia... Protego Totalum... Repello Muggletum... Muffliato... Pod´ıas sacar la tienda, Harry...” “¿Tienda?” “¡En el bolso!”

“En el... por supuesto” dijo Harry.

Esta vez no se molest´o en rebuscar en el interior, sino que us´o otro Encantamiento Convocador. La tienda sali´o en un mont´on de bultos, con lonas, cuerda y palos. Harry la

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reconoci´o, en parte por el olor a gato, como la misma tienda en la que hab´ıan dormido la noche del Mundial de Quidditch.

“Cre´ı que pertenec´ıa a ese Perkins del Ministerio, ¿no?” pregunt´o, empezando a desenredar las varillas de la tienda.

“Aparentemente no la quiso de vuelta, tiene mucho lumbago” dijo Hermione, ahora realizando una complicada figura de ocho movimientos con su varita, “as´ı que el padre de Ron dijo que me la pod´ıa llevar prestada. ¡Erecto! ” a˜ nadi´o, apuntando con su varita a las deformadas lonas, que en un movimiento fluido se elevaron en el aire y se asentaron, completamente colocadas, en el suelo delante de Harry, de cuyas sorprendidas manos salt´o una varilla, para aterrizar con un golpe sordo final en el extremo de un viento.

“Cave Inumicum” termin´o Hermione con una floritura hacia el cielo. “Esto es todo cuanto puedo hacer. Por lo menos, lo sabremos si se acercan. No puedo garantizar que mantenga fuera a Vol...” “¡No pronuncies el nombre!” la cort´o Ron, con voz ´aspera.

Harry y Hermione se miraron el uno al otro.

“Lo siento” dijo Ron, gimiendo un poco al elevarse para mirarlos, “pero se siente como una... una maldici´on o algo as´ı. ¿No le podemos llamar Quien-t´ u-sabes, por favor...”

“Dumbledore dec´ıa que el miedo a un nombre...” empez´o Harry.

“Por si no lo has notado, t´ıo, llamar a Quien-t´ u-sabes por el nombre no le sirvi´o de mucho a Dumbledore al final.” Le espet´o Ron como contestaci´on. “S´olo... s´olo mu´estrale a Quien-t´ u-sabes algo de respeto, ¿vale?” “¿Respeto?” repiti´o Harry, pero Hermione le lanz´o una mirada de advertencia; aparentemente no pod´ıa discutir con Ron mientras ´este estuviera en una condici´on tan debilitada.

Harry y Hermione medio llevaron, medio arrastraron a Ron hasta la entrada de la tienda. El interior era exactamente como Harry recordaba, un peque˜ no apartamento, completo con cuarto de ba˜ no y una peque˜ na cocina. Apart´o a un lado un viejo sill´on y baj´o a Ron con cuidado a la cama de abajo de una litera. Incluso este peque˜ no recorrido hab´ıa dejado a Ron m´as p´alido, y una vez que lo tuvieron colocado en el colch´on cerr´o los ojos y no habl´o durante un rato.

“Har´e algo de t´e” dijo Hermione sin aliento, sacando un hervidor y tazas de las profundidades de su bolso, y dirigi´endose hacia la cocina.

Harry encontr´o la bebida caliente tan bienvenida como lo hab´ıa sido el whisky de fuego la noche en que hab´ıa muerto Ojoloco; pareci´o consumir un poco del miedo que palpitaba en su pecho. Despu´es de un minuto o dos, Ron rompi´o el silencio. “¿Qu´e crees que le pas´o a los Cattermole?”

“Con algo de suerte, se habr´an marchado” dijo Hermione, aferrando su taza caliente para reconfortarse. “Si el se˜ nor Cattermole fue capaz de pensar con claridad, habr´a sacado a la se˜ nora Cattermole mediante Aparici´on Conjunta y ahora mismo estar´an huyendo del pa´ıs con sus hijos. Eso es lo que Harry le dijo que hiciese.”

“Vaya, espero que escapen” dijo Ron, recost´andose contra las almohadas. El t´e parec´ıa estar haci´endole bien; le hab´ıa vuelto un poco el color. “Aunque no me pareci´o que Reg Cattermole fuese tan ingenioso, por la forma en que todo el mundo me hablaba cuando era ´el. Dios, espero que lo consiguiesen... Si ambos acabasen en Azkaban por nuestra culpa...”

Harry mir´o a Hermione y la pregunta que hab´ıa estado a punto de formular... que

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la falta de varita de la se˜ nora Cattermole le impedir´ıa Aparecerse Conjuntamente con su marido... muri´o en su garganta. Hermione estaba observando a Ron preocuparse por el destino de los Cattermole, y hab´ıa tanta ternura en su expresi´on, que Harry casi se sinti´o como si la hubiera pillado bes´andolo.

“As´ı que, ¿lo cogiste?” le pregunt´o Harry, en parte para recordarle que estaba all´ı.

“Si cog´ı... ¿cog´ı qu´e?” dijo ella mir´andolo fijamente. “¿Por que hemos pasado todo eso? ¡El guardapelo! ¿D´onde est´a?” “¿Lo cogiste?” grit´o Ron, elev´andose un poco m´as sobre las almohadas. “¡Nadie me dice nada! ¡Caray, pod´ıais haberlo mencionado!”

“Bueno, est´abamos escapando de los mort´ıfagos para salvar la vida, ¿no?” dijo Hermione. “Aqu´ı est´a.”

Y sac´o el guardapelo del bolsillo de sus ropas y se lo pas´o a Ron. Era tan grande como un huevo de gallina. Una ornamentada letra S con muchas piedrecillas verdes incrustadas, destell´o con un brillo apagado en la luz difusa que brillaba a trav´es del techo de lona de la tienda. “¿No hay ninguna posibilidad de que alguien lo destruyera desde que estuvo en posesi´on de Kreacher?” pregunt´o Ron con esperanza. “Quiero decir, ¿estamos seguros de que todav´ıa es un Horrocrux?”

“Eso creo” dijo Hermione, cogi´endolo de nuevo y examin´andolo m´as cerca. “Habr´ıa alguna se˜ nal de da˜ no si hubiese sido m´agicamente destruido.”

Se lo pas´o a Harry, que le dio vueltas entre los dedos. El guardapelo estaba en perfecto estado, pr´ıstino. Record´o los restos destrozados del diario, y c´omo la piedra en el Horrocrux del anillo se hab´ıa rajado cuando Dumbledore lo hab´ıa destruido.

“Creo que Kreacher tiene raz´on” dijo Harry. “Vamos a tener que descubrir c´omo abrir esta cosa antes de poder destruirla.”

Una repentina conciencia de lo que estaba sosteniendo, de lo que viv´ıa bajo las peque˜ nas puertas doradas, golpe´o a Harry mientras hablaba. Incluso despu´es de todos los esfuerzos para encontrarlo, sent´ıa el violento impulso de arrojar lejos de ´el el guardapelo. Control´andose de nuevo, intent´o abrirlo con los dedos. Luego prob´o el encantamiento que Hermione hab´ıa usado para abrir la puerta de la habitaci´on de Regulus. Ninguno funcion´o. Le devolvi´o el guardapelo a Ron y Hermione, que hicieron todo lo posible por abrirlo, pero no tuvieron m´as ´exito que ´el.

“Aunque, ¿puedes sentirlo?” pregunt´o Ron en voz muy baja, mientras lo sosten´ıa apretadamente en su pu˜ no cerrado. “¿Qu´e quieres decir?”

Ron le pas´o el Horrocrux a Harry. Despu´es de un momento, Harry pens´o que sab´ıa lo que Ron quer´ıa decir. ¿Era su propia sangre latiendo por sus venas lo que sent´ıa, o era algo que lat´ıa dentro del guardapelo, como un peque˜ no coraz´on met´alico? “¿Qu´e vamos a hacer con ´el?” pregunt´o Hermione.

“Mantenerlo a salvo hasta que descubramos c´omo destruirlo” respondi´o Harry, y, aunque le apetec´ıa poco, se colg´o la cadena alrededor del cuello, dejando caer el guardapelo fuera de la vista bajo sus ropas, donde descans´o sobre su pecho junto a la bolsita que le hab´ıa dado Hagrid.

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“Creo que deber´ıamos turnarnos para vigilar fuera de la tienda” a˜ nadi´o mirando a Hermione, levant´andose y estir´andose. “Y tambi´en tenemos que pensar en conseguir algo de comida. T´ u te quedas aqu´ı” a˜ nadi´o con dureza, cuando Ron intent´o levantarse y se puso de un desagradable tono verde.

Con el Chivatoscopio que Hermione le hab´ıa dado a Harry por su cumplea˜ nos colocado con cuidado sobre la mesa de la tienda, Harry y Hermione pasaron el resto del d´ıa compartiendo la tarea de vigilancia. Sin embargo, el chivatoscopio permaneci´o en silencio y quieto en su posici´on todo el d´ıa, y ya fuese por los encantamientos protectores y hechizos repeledores que Hermione hab´ıa extendido a su alrededor, o porque la gente raramente se aventuraba por esa zona, su trozo de bosque permaneci´o desierto, sin contar a los p´ajaros o ardillas ocasionales. La tarde no trajo ning´ un cambio. Harry encendi´o su varita cuando sustituy´o a Hermione a las diez, y mir´o hacia la escena desierta, tomando nota de los murci´elagos volando muy por encima a trav´es del u ´nico trozo de cielo visible desde su resguardado claro.

Ahora se sent´ıa hambriento, y un poco mareado. Hermione no hab´ıa guardado nada de comida en su bolso m´agico, ya que hab´ıa asumido que esa noche regresar´ıan a Grimmauld Place, por lo que no ten´ıan nada que comer salvo algunos champi˜ nones salvajes que Hermione hab´ıa recogido en los ´arboles cercanos y cocido en un cazo. Despu´es de un par de cucharadas, Ron hab´ıa alejado su porci´on, con aspecto mareado. Harry s´olo hab´ıa perseverado para no herir los sentimientos de Hermione.

El silencio que lo rodeaba fue roto por extra˜ nos crujidos y lo que son´o como ramitas rompi´endose: Harry pens´o que eran sonidos causados por animales m´as que por personas, pero a´ un as´ı agarr´o la varita con fuerza y se puso alerta. Sus tripas, ya con molestias debido a la inadecuada ayuda de los champi˜ nones correosos, hormigueaban con inquietud.

Harry cre´ıa que se sentir´ıa euf´orico si consegu´ıan robar y recuperar el Horrocrux, pero de alguna manera no era as´ı. Todo lo que sent´ıa mientras se sentaba mirando hacia la oscuridad, de la que su varita s´olo iluminaba una peque˜ na parte, era temor por lo que pasar´ıa a continuaci´on. Era como si hubiera estado avanzando bullicioso hasta ese punto durante las u ´ltimas semanas, meses, incluso a˜ nos, pero ahora que se hab´ıa parado de golpe, ya no le quedasen caminos.

Hab´ıa otros Horrocruxes ah´ı fuera, en alguna parte, pero no ten´ıa ni la m´as m´ınima idea de d´onde podr´ıan estar. Ni siquiera sab´ıa lo que eran todos. Mientras tanto, no sab´ıa c´omo destruir el u ´nico que hab´ıan encontrado, el Horrocrux que actualmente yac´ıa contra la carne desnuda de su pecho. Curiosamente, no hab´ıa absorbido calor de su cuerpo, sino que yac´ıa tan fr´ıo contra su piel como si acabase de salir de agua helada. De vez en cuando Harry pensaba, o tal vez imaginaba, que pod´ıa sentir el d´ebil latido pulsando irregular al lado del suyo.

Presentimientos sin nombre lo invadieron mientras estaba sentado en la oscuridad.

Intent´o resistirlos, apartarlos, pero a´ un as´ı lo segu´ıan implacables. Ninguno de los dos podr´a vivir mientras siga el otro siga con vida. Ron y Hermione, ahora hablando en voz baja detr´as, dentro de la tienda, pod´ıan alejarse si quer´ıan, ´el no. Y a Harry le parec´ıa, mientras estaba sentado intentando controlar su propio miedo y cansancio, que el Horrocrux apoyado contra su pecho estaba marcando el tiempo que le quedaba... Una idea est´ upida, se dijo a s´ı mismo, no pienses en eso...

Su cicatriz estaba empezando nuevamente a doler. Ten´ıa miedo de estar provoc´andolo por tener esos pensamientos, e intent´o dirigirlos en otra direcci´on. Pens´o en el pobre Kreacher, que los habr´ıa estando esperado a ellos en la casa y hab´ıa recibido a Yaxley. ¿Se quedar´ıa callado el elfo o le contar´ıa al mort´ıfago todo lo que sab´ıa? Harry quer´ıa creer que

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Kreacher hab´ıa cambiado su actitud hacia ´el durante el u ´ltimo mes, que ahora le ser´ıa leal, ¿pero qui´en sab´ıa lo que pasar´ıa? ¿Y si los mort´ıfagos lo torturaban? Im´agenes morbosas zumbaron por la mente de Harry, y tambi´en intent´o apartarlas, porque no hab´ıa nada que pudiese hacer por Kreacher; Hermione y ´el ya hab´ıan decidido no intentar convocarlo, ¿y si tambi´en ven´ıa alguien del Ministerio? No pod´ıan contar con que la Aparici´on de los elfos estuviese libre del mismo fallo que hab´ıa llevado a Yaxley a Grimmauld Place en el dobladillo de la manga de Hermione.

Ahora la cicatriz de Harry estaba ardiendo. Pens´o en que hab´ıa tanto que no sab´ıa.

Lupin hab´ıa tenido raz´on al hablar de magia que nunca hab´ıan esperadoo imaginado. ¿Por qu´e Dumbledore no le hab´ıa explicado m´as? ¿Hab´ıa pensado que habr´ıa tiempo, que vivir´ıa durante a˜ nos, tal vez durante siglos, como su amigo Nicolas Flamel... Si as´ı fuese, se hab´ıa equivocado... Snape se hab´ıa encargado de ello... Snape, la serpiente dormida, que hab´ıa atacado en lo alto de la torre...

Y Dumbledore hab´ıa ca´ıdo... ca´ıdo...

“D´amela, Gregorovitch.”

La voz de Harry era alta, clara y fr´ıa, y su varita estaba aferrada delante de ´el por una mano blanca de largos dedos. El hombre al que estaba apuntando con la varita, estaba suspendido en el aire con las piernas hacia arriba, aunque no hab´ıa cuerdas que lo sujetasen; se balanceaba all´ı, atado de forma invisible e inquietante, con los miembros enroscados sobre su cuerpo, con la cara aterrorizada a nivel de la de Harry, rubicunda debido a la sangre que se hab´ıa agolpado en su cabeza. Ten´ıa el cabello de color blanco puro y una barba densa y tupida: un Pap´a Noel atado. “¡No la tengo, ya no la tengo! ¡Hace muchos a˜ nos que me la robaron!” ´ sabe... Siempre sabe.”

“No mientas a Lord Voldemort, Gregorovitch. El Las pupilas del hombre colgado estaban muy abiertas, dilatadas con miedo, y parecieron agrandarse, cada vez m´as, hasta que su negrura engull´o por completo a Harry...

Y ahora Harry se dirig´ıa apresurado por un oscuro pasillo siguiendo la estela del corpulento Gregorovitch, que sujetaba un farol en lo alto. Gregorovitch irrumpi´o en una habitaci´on al final del pasillo y su farol ilumin´o lo que parec´ıa ser un taller. Virutas de madera y oro brillaban en el oscilante c´ırculo de luz, y en el alf´eizar de la ventana se hallaba posado, como un p´ajaro gigante, un joven de cabello dorado. En la fracci´on de segundo que la luz del farol lo ilumin´o, Harry vio el placer en su apuesto rostro. Entonces el intruso lanz´o un Hechizo Aturdidor con su varita y salt´o hacia atr´as hasta casi caer por fuera de la ventana con un estallido de risa.

Y Harry se encontr´o precipit´andose de vuelta del interior esas pupilas dilatadas como t´ uneles, y se fij´o otra vez en la cara de Gregorovitch, presa del terror. “¿Qui´en fue el ladr´on, Gregorovitch?” dijo la voz alta y fr´ıa.

“No lo s´e, nunca lo supe, un hombre joven... no... por favor... ¡POR FAVOR!” Un grito que continu´o y continu´o y entonces una r´afaga de luz verde... “¡Harry!”

Abri´o los ojos, jadeando, con la frente palpitando. Hab´ıa perdido el conocimiento contra el costado de la tienda, se hab´ıa deslizado lateralmente por la lona, y estaba tendido en el suelo. Levant´o la vista hacia Hermione, cuyo espeso cabello oscurec´ıa el peque˜ no trozo de cielo visible a trav´es el oscuro enramado situado por encima.

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“Sue˜ no” dijo, sent´andose con rapidez e intentado responder a la mirada de ira de Hermione con una de inocencia. “Deb´ı quedarme dormido, lo siento.” “¡S´e que fue tu cicatriz! ¡Puedo verlo por tu expresi´on! Estabas viendo en la mente de Vol...” “¡No digas su nombre!” la voz enfadada de Ron se escuch´o desde las profundidades de la tienda.

“Bien” replic´o Hermione. “¡La mente de Qui´en-t´ u-sabes, entonces!” “¡No quise hacer que sucediese!” dijo Harry. “¡Fue un sue˜ no! ¿Puedes t´ u controlar lo que sue˜ nas, Hermione?”

“Si s´olo aprendieses a aplicar la Oclumancia...”

Pero Harry no estaba interesado en que le rega˜ naran, quer´ıa discutir lo que acababa de ver.

“Ha encontrado a Gregorovitch, Hermione, y creo que lo ha matado, pero antes de hacerlo le ley´o la mente a Gregorovitch y vi...”

“Creo que ser´a mejor que me ocupe yo de la vigilancia si est´as tan cansado que te est´as quedando dormido” dijo Hermione fr´ıamente. “¡Puedo terminar mi turno!”

“No, obviamente est´as agotado. Ve a tumbarte.”

Hermione se dej´o caer en la entrada de la tienda, con expresi´on testaruda. Enfadado, pero queriendo evitar un foll´on, Harry se meti´o de vuelta en el interior.

La cara de Ron, todav´ıa p´alida, se asomaba en la litera de abajo. Harry trep´o a la que estaba encima, se tumb´o y mir´o hacia el techo oscuro de lona. Despu´es de un rato, Ron habl´o en una voz tan baja que no le llegar´ıa a Hermione, acurrucada en la entrada. “¿Qu´e est´a haciendo Qui´en-t´ u-sabes?”

Harry arrug´o los ojos con el esfuerzo de recordar cada detalle, y despues susurr´o en la oscuridad.

“Encontr´o a Gregorovitch. Lo ten´ıa atado. Lo estaba torturando.”

“No s´e... es raro, ¿verdad?”

Harry cerr´o los ojos, pensando en todo lo que hab´ıa visto y o´ıdo. Cuanto m´as recordaba, menos sentido le encontraba... Voldemort no hab´ıa dicho nada sobre la varita de Harry, nada sobre los n´ ucleos gemelos, nada sobre que Gregorovitch le hiciese una nueva varita m´as poderosa para derrotar a la de Harry...

“Quer´ıa algo de Gregorovitch” dijo Harry, todav´ıa con los ojos bien cerrados. “Le dijo que se lo diese, pero Gregorovitch dijo que se lo hab´ıan robado... y entonces... entonces...”

Record´o como ´el, como Voldemort, hab´ıa parecido meterse a trav´es de los ojos de Gregorovitch, en sus recuerdos...

“Ley´o la mente de Gregorovitch. Vi a un t´ıo joven posado en el alf´eizar de una ventana, que le lanz´o un hechizo a Gregorovitch y salt´o perdi´endose de vista. Lo rob´o, rob´o lo que fuese que Qui´en-t´ u-sabes buscaba. Y... creo que lo he visto en alguna parte...”

Harry dese´o poder echar otro vistazo a la cara risue˜ na del muchacho. El robo hab´ıa sucedido hac´ıa muchos a˜ nos, seg´ un Gregorovitch. ¿por qu´e el joven ladr´on le resultaba familiar?

´ CAP´ITULO 14. EL LADRON

161

Los sonidos del bosque que los rodeaba estaban apagados dentro de la tienda; todo lo que Harry pod´ıa o´ır era la respiraci´on de Ron. Despu´es de un rato, Ron susurr´o: “¿No pudiste ver lo que el ladr´on estaba agarrando?”

“No... deb´ıa ser algo peque˜ no.” “¿Harry?”

Las tablillas de madera de la cama de Ron crujieron cuando cambi´o de posici´on.

“Harry, ¿no crees que Qui´en-t´ u-sabes est´a detr´as de algo m´as para convertirlo en un Horrocrux?”

“No lo s´e” dijo Harry despacio. “Quiz´as. ¿Pero no ser´ıa peligroso para ´el hacer otro? ¿No dijo Hermione que ya hab´ıa llevado su alma hasta el l´ımite?”

“S´ı, pero tal vez no lo sabe.”

“S´ı... tal vez” dijo Harry.

Hab´ıa estado seguro de que Voldemort buscaba una forma de resolver el problema de los n´ ucleos gemelos, seguro de que intentaba conseguir una soluci´on del viejo fabricante de varitas... y a´ un as´ı lo hab´ıa matado, aparentemente sin hacerle ni una pregunta sobre el saber popular sobre varitas. ¿Qu´e estaba intentando encontrar Voldemort? ¿Por qu´e, con el Ministerio de Magia y el mundo m´agico a sus pies, estaba tan lejos, concentrado en perseguir un objeto que una vez Gregorovitch hab´ıa pose´ıdo, y que hab´ıa sido robado por un ladr´on desconocido?

Harry todav´ıa pod´ıa ver la cara del joven rubio: era alegre, salvaje; ten´ıa un aire p´ıcaro triunfante, como Fred y George. Se hab´ıa lanzado del alf´eizar como un p´ajaro, y Harry lo hab´ıa visto antes, pero no pod´ıa pensar d´onde...

Con Gregorovitch muerto, era el mago de expresi´on alegre el que estaba ahora en peligro. Los pensamientos de Harry se dirigieron hacia ´el, cuando los ronquidos de Ron empezaron a sonar de la litera de abajo y ´el mismo se fue quedando una vez m´as lentamente dormido.

Cap´ıtulo 15 La Venganza de los Duendes Temprano, a la ma˜ nana siguiente, antes de que los otros dos se despertaran, Harry dej´o la tienda para buscar en el bosque que les rodeaba el ´arbol m´as viejo, nudoso y resistente que pudiera encontrar. All´ı, a su sombra, enterr´o el ojo de Ojoloco Moody y marc´o el lugar tallando con la varita una peque˜ na cruz sobre la corteza. No era mucho, pero Harry pensaba que Ojoloco lo habr´ıa preferido a estar incrustado en la puerta de Dolores Umbridge. Luego regres´o a la tienda a esperar a que despertaran los dem´as, para discutir que har´ıan a continuaci´on.

Harry y Hermione pensaban que era mejor no quedarse mucho tiempo en el mismo lugar, y Ron estuvo de acuerdo, con la u ´nica condici´on de que su pr´oximo movimiento les llevara cerca de un s´andwich de bacon. As´ı que Hermione quit´o los encantamientos que hab´ıa colocado alrededor del claro, mientras Harry y Ron borraban todas las marcas y se˜ nales sobre la tierra que pudieran revelar que hab´ıan acampado all´ı. Luego se Desaparecieron hacia las afueras de una peque˜ na ciudad comercial.

Despu´es de armar la tienda al resguardo de un peque˜ no grupo de ´arboles, y rodearla nuevamente con encantamientos protectores, Harry se aventur´o a salir, debajo de la capa de invisibilidad, a buscar sustento. Pero no sali´o seg´ un lo planeado. Apenas hab´ıa entrado en la ciudad cuando un fr´ıo antinatural, una niebla descendente, y un s´ ubito oscurecer del cielo hizo que se quedara congelado en el lugar donde estaba parado. “¡Pod´ıas haber hecho un brillante Patronus!” protest´o Ron, cuando Harry regres´o a la tienda con las manos vac´ıas, sin aliento y articulando u ´nicamente la palabra ’Dementores’.

“No pude... hacerlo.” jade´o, apretando sobre la punzada que ten´ıa sobre un costado.

“No... aparec´ıa.”

Las expresiones de consternaci´on y desilusi´on hicieron que Harry se sintiera avergonzado, ver salir a lo lejos a los dementores volando entre la niebla y notar que el fr´ıo paralizador estrangulaba sus pulmones, que un grito lejano le llenaba los o´ıdos, y que no iba a ser capaz de protegerse a s´ı mismo, hab´ıa sido una experiencia angustiosa.

Harry hab´ıa necesitado toda su fuerza de voluntad para apartarse del lugar en el que estaba y correr, dejando que los ciegos dementores se deslizaran entre los muggles, que pod´ıan no ser capaces de verlos, pero que seguramente sent´ıan la desesperanza que estos vert´ıan donde quiera que fueran.

“As´ı que seguimos sin tener comida.”

“C´allate, Ron.” dijo Hermione bruscamente. “Harry, ¿Qu´e ocurri´o? ¿Por qu´e piensas que no pudiste hacer el Patronus? ¡Ayer lo hiciste perfectamente!”

162

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

163

“No lo s´e.”

Se hundi´o en uno de los viejos sillones de Perkins, sinti´endose m´as humillado a cada momento que pasaba. Tem´ıa que algo estuviera mal dentro de ´el. Ayer parec´ıa muy lejano: hoy podr´ıa haber tenido trece a˜ nos otra vez, y volver a ser el u ´nico que se desmay´o en el expreso de Hogwarts.

Ron pate´o una de las patas del sill´on. “¿Qu´e?” le gru˜ no a Hermione. ”¡Me muero de hambre! ¡Lo u ´nico que he comido desde que casi me desangro hasta la muerte han sido un par de hongos!”

“Entonces ve y ´abrete camino luchando a trav´es de los dementores.” dijo Harry, enardecido.

“Lo har´ıa, pero mi brazo est´a en cabestrillo, ¡por si no te hab´ıas dado cuenta!”

“Eso te es muy conveniente.”

“Y que se supone que significa...” “¡Por supuesto!” grit´o Hermione, golpe´andose la frente con la mano sobresalt´andolos a ambos, provocando que se quedaran en silencio. “Harry, dame el relicario.”

“Vamos” dijo impacientemente, chasqueando los dedos ante ´el por su falta de reacci´on. “¡El Horcrux, Harry, todav´ıa lo llevas puesto!”

Ella extendi´o las manos, y Harry se paso la cadena de oro por encima de la cabeza.

En el momento en que dejo de estar en contacto con la piel de Harry, este se sinti´o libre y extra˜ namente liviano. Ni siquiera se hab´ıa dado cuenta de que se sent´ıa sofocado o de que sent´ıa un fuerte peso presion´andole el est´omago hasta que ambas sensaciones cesaron. “¿Mejor?” pregunt´o Hermione. “¡Si, much´ısimo mejor!”

“Harry” dijo arrodill´andose frente de ´el y usando el tipo de voz que se asocia a cuando visitas a alguien extremadamente enfermo. “No habr´as sido pose´ıdo, ¿verdad?” “¿Qu´e? ¡No!” dijo a la defensiva. “Recuerdo todo lo que hicimos mientras lo llevaba.

Si hubiera estado pose´ıdo, no sabr´ıa lo que hab´ıa hecho, ¿verdad? Ginny me cont´o que hab´ıa veces en las que no pod´ıa recordar nada.”

“Hmmm” dijo Hermione, mirando hacia abajo al pesado relicario de oro. “Bueno, tal vez no deber´ıamos llevarlo puesto. Podr´ıamos dejarlo en la tienda.”

“No dejaremos el Horcrux por ah´ı.” declar´o Harry firmemente. “Si lo perdemos, si lo roban...”

“Vale, esta bien, est´a bien” dijo Hermione, y se lo puso alrededor del cuello y lo escondi´o de la vista debajo de la camisa.

“Pero lo llevaremos por turnos, para que nadie lo lleve demasiado tiempo.”

“Genial” dijo Ron irritado, “Ahora que hemos resuelto eso ,por favor, ¿podemos conseguir algo de comida?”

“Bien, pero iremos a otra parta a buscarla” dijo Hermione lanz´andole a Harry una mirada de reojo. “No hay necesidad de que nos quedemos en un lugar donde sabemos que hay dementores apareci´endose por ah´ı.”

Al final se acomodaron para pasar la noche en un campo remoto perteneciente a una solitaria granja, de la cual se las hab´ıan ingeniado para obtener huevos y pan.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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“No es robar, ¿verdad?” pregunt´o Hermione inquieta, mientras devoraban los huevos revueltos con tostadas. “Hemos dejado dinero debajo del gallinero.”

Ron hizo rodar los ojos y dijo, con las mejillas abultadas, “¡Er-mynee, no te pr-oupes ta-to, ...el´ajate!

Y verdaderamente, era mucho m´as f´acil relajarse cuando estaban confortables y bien alimentados: olvidaron la discusi´on sobre los dementores con las risas de esa noche y Harry se sinti´o alegre, hasta esperanzado, cuando fue a hacer el primero de los tres turnos de guardia de esa noche.

Este era su primer encuentro con la realidad de que un est´omago lleno significa buen humor; uno vac´ıo, disputas y tristeza. Harry se sinti´o muy poco sorprendido por este hecho, ya que hab´ıa sufrido per´ıodos de casi inanici´on en casa de los Dursley. Hermione soportaba razonablemente bien aquellas noches en las que s´olo consegu´ıan escamotear bayas y bizcochos rancios, quiz´as su temperamento se volviera un poco m´as explosivo de lo normal y sus silencios algo agrios. Ron, en cambio, siempre hab´ıa estado acostumbrado a tres deliciosas comidas por d´ıa, cortes´ıa de su madre o de los elfos dom´esticos de Hogwarts, y el hambre lo pon´ıa irracional e irritable.

Cada vez que la falta de comida coincid´ıa con el turno de Ron de usar el Horcrux, se volv´ıa directamente desagradable. “¿Entonces a donde vamos ahora?” era el constante estribillo. Parec´ıa no tener ideas propias, pero esperaba que Harry y Hermione idearan planes mientras ´el se sentaba y meditaba sobre el escaso abastecimiento de comida.

En consecuencia, Harry y Hermione pasaban infructuosas horas tratando de decidir donde podr´ıan encontrar los otros Horcruxes, y como destruir el que ya ten´ıan, y sus conversaciones se volv´ıan cada vez m´as repetitivas, ya que no ten´ıan nueva informaci´on.

Como Dumbledore le hab´ıa dicho a Harry que cre´ıa que Voldemort hab´ıa escondido Horcruxes en lugares importantes para ´el, segu´ıan compendiando, como en una especie de l´ ugubre itinerario, aquellas localidades en las que sab´ıan que Voldemort hab´ıa vivido o visitado. El Orfanato donde hab´ıa nacido y se hab´ıa criado; Hogwarts, donde hab´ıa sido educado; Borgin and Burkes, donde hab´ıa trabajado despu´es de terminar su educaci´on; Albania, donde hab´ıa pasado los a˜ nos de exilio. En ellas sentaban las bases para sus especulaciones.

“Si, vayamos a Albania. No deber´ıa llevarnos m´as de unas tarde registrar un pa´ıs entero” dijo Ron sarc´asticamente.

“No puede haber nada all´ı. Ya hab´ıa hecho cinco Horcruxes antes de irse al exilio, y Dumbledore estaba seguro que la serpiente fue el sexto” dijo Hermione. “Sabemos que la serpiente no est´a en Albania, generalmente est´a con Vol...” “¿No os he pedido que dej´eis de decir eso?” “¡De acuerdo! La serpiente generalmente est´a con Ya-sabes-qui´en... ¿contento?”

“No exactamente.”

“No puedo creer que haya escondido nada en Borgin and Burkes” dijo Harry, que ya hab´ıa repasado este punto varias veces antes, pero lo repiti´o simplemente para romper el inc´omodo silencio. “Borgin and Burkes eran expertos en objetos oscuros, hubieran reconocido un Horcrux en el acto.”

Ron bostez´o intencionadamente. Reprimiendo el fuerte deseo de tirarle algo, Harry continu´o escarbando “Todav´ıa creo que puede haber escondido alguno en Hogwarts.”

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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Hermione suspir´o. “¡Pero Dumbledore lo hubiera encontrado, Harry!”

Harry repiti´o el argumento que continuaba aportando a favor de su teor´ıa.

“Dumbledore me dijo que nunca hab´ıa dado por sentado que conociera todos los secretos de Hogwarts. Estoy seguro, si hay un lugar donde Vol...” “¡OI!” “¡YA-SABES-QUIEN, entonces!” grit´o Harry, aguijoneado m´as alla de su tolerancia. “¡Si existe un lugar verdaderamente importante para Ya-sabes-qui´en, es Hogwarts!”

“Oh, vamos.” Se burl´o Ron. “¿Su colegio?” “¡Si, su colegio! Fue su primer hogar verdadero, el lugar que lo hizo especial; lo significa todo para ´el, y a´ un despu´es de irse...”

“Estamos hablando de Ya-sabes-qui´en, ¿no? No de ti” Inquiri´o Ron. Estaba tirando de la cadena del Horcrux que le colgaba del cuello; Harry se vio invadido por el deseo de apoderarse de ella y estrangularlo.

“Nos contaste que Ya-sabes-quien le pidi´o a Dumbledore que le diera trabajo despu´es de graduarse” dijo Hermione.

“Si as´ı es” dijo Harry.

“Y Dumbledore pens´o que solo quer´ıa volver para tratar de encontrar algo, probablemente otro objeto de los fundadores, ¿Tal vez para convertirlo en otro Horcrux?”

“Si” dijo Harry.

“Pero no consigui´o el puesto, ¿verdad?” dijo Hermione, “¡As´ı que no tuvo la oportunidad de encontrar un objeto perteneciente a los fundadores all´ı y esconderlo en el colegio!”

“Vale, entonces” dijo Harry, derrotado. “Olv´ıdaros de Hogwarts.”

Sin otras pistas que seguir, viajaron a Londres y, escondidos bajo la capa de invisibilidad, buscaron el orfanato donde Voldemort hab´ıa crecido. Hermione se introdujo furtivamente en una biblioteca y descubri´o en sus archivos que el lugar hab´ıa sido demolido muchos a˜ nos antes. Visitaron el lugar y encontraron un bloque de oficinas.

“Podr´ıamos intentar excavar los cimientos” sugiri´o Hermione con poco entusiasmo.

“No habr´ıa escondido un Horcrux aqu´ı.” dijo Harry. Lo hab´ıa sabido todo el tiempo.

Para Voldemort, el orfanato hab´ıa sido el lugar del cual estaba determinado a escapar; nunca hubiera escondido parte de su alma all´ı. Dumbledore le hab´ıa revelado a Harry que Voldemort buscaba grandeza o misterio al elegir sus escondrijos; esta l´ ugubre esquina gris de Londres era lo m´as alejado que se pudiera imaginar de Hogwarts, o del Ministerio o de un edificio como Gringotts, el Banco de los Brujos, con sus puertas doradas y pisos de m´armol.

Como no se les ocurrieron nuevas ideas, siguieron movi´endose a trav´es del distrito rural, armando la tienda cada noche en un lugar diferente, por seguridad. Cada ma˜ nana se aseguraban de eliminar todas las pistas que pudieran revelar su presencia, luego part´ıan para encontrar otro solitario y apartado paraje, viajando por medio de la Aparici´on hacia m´as zonas boscosas, hacia oscuras hendiduras sobre acantilados, hacia brezales p´ urpuras, laderas de monta˜ nas cubiertas de enebro, y una vez a una resguardada cueva llena de guijarros. Cada doce horas m´as o menos se pasaban el Horcrux entre ellos como si es-

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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tuvieran jugando a alg´ un perverso juego a c´amara lenta de ’Pasa-el-Paquete’, temiendo que la m´ usica se detuviera porque la recompensa eran doce horas de creciente miedo y ansiedad.

A Harry le punzaba la cicatriz constantemente. Se dio cuenta que le pasaba m´as a menudo cuando llevaba puesto el Horcrux. A veces no pod´ıa evitar reaccionar ante el dolor. “¿Qu´e? ¿Qu´e fue lo que viste?” preguntaba Ron cada vez que notaba que Harry se encog´ıa.

“Un rostro” murmuraba Harry, cada vez. “El mismo rostro. El ladr´on que le rob´o a Gregorovitch.”

Y Ron se daba la vuelta, sin esforzarse en esconder su desilusi´on. Harry sab´ıa que Ron ten´ıa la esperanza de escuchar noticias acerca de su familia o del resto de la Orden del F´enix, pero, despu´es de todo, ´el, Harry, no era una antena de televisi´on; solo pod´ıa ver lo que estaba pensando Voldemort en ese momento, no sintonizar cualquiera cosa que le apeteciera. Aparentemente Voldemort pensaba obsesiva y continuamente en el desconocido joven de rostro alegre, acerca de cuyo nombre y paradero, Harry estaba seguro, que Voldemort conoc´ıa tanto como ´el. Como la cicatriz de Harry continuaba ardiendo, y el alegre y rubio muchacho flotaba exasperantemente en sus recuerdos, aprendi´o a suprimir toda se˜ nal de dolor o incomodidad, ya que los otros dos solo daban muestras de impaciencia ante la menci´on del ladr´on. No pod´ıa culparlos del todo, cuando estaban tan desesperados por encontrar una pista de los Horcruxes.

Cuando los d´ıas se convirtieron en semanas, Harry comenz´o a sospechar que Ron y Hermione estaban teniendo conversaciones a sus espaldas, acerca de ´el. Varias veces dejaron de hablar abruptamente cuando Harry entraba en la tienda, y dos veces accidentalmente los encontr´o acurrucados a cierta distancia, con las cabezas juntas, y hablando r´apidamente; ambas veces se quedaron en silencio cuando se dieron cuenta de que se acercaba y se apresuraron a mostrarse ocupados recolectando madera o agua.

Harry no pod´ıa evitar preguntarse si s´olo hab´ıan accedido a embarcarse en lo que ahora parec´ıa un in´ util e indefinido viaje, porque pensaban que ten´ıa alg´ un plan secreto del que se enterar´ıan a su debido tiempo. Ron no hac´ıa ning´ un esfuerzo por ocultar su mal humor, y Harry estaba empezando a temer que Hermione tambi´en estuviera desilusionada por su pobre liderazgo. Desesperado trat´o de pensar en posibles localizaciones de Horcruxes, pero la u ´nica que se le ocurr´ıa siempre era Hogwarts, y como ninguno de los otros pensaba que esto fuera posible, dejo de sugerirlo.

El oto˜ no envolvi´o al distrito rural mientras lo recorr´ıan.

Ahora armaban la tienda sobre mantos de hojas ca´ıdas. La niebla natural se un´ıa a la conjurada por los dementores; el viento y la lluvia se a˜ nad´ıan a sus problemas. El hecho de que Hermione estuviera mejorando su habilidad para identificar hongos comestibles no compensaba totalmente el continuo aislamiento, la falta de compa˜ n´ıa de otras personas, o la total ignorancia acerca de lo que estaba pasando en la guerra contra Voldemort.

“Mi madre” dijo Ron una noche, mientras se sentaban en la tienda junto al lecho de un r´ıo en Gales, “puede hacer aparecer una provechosa comida del aire.”

Malhumorado, pinch´o los trozos de lucio carbonizado que hab´ıa en su plato. Autom´aticamente, Harry miro el cuello de Ron y vio, como hab´ıa esperado, la cadena dorada del Horcrux brillando all´ı. Se las arreglo para luchar contra el impulso de maldecir a Ron, cuya actitud, estaba seguro, mejorar´ıa un poco cuando llegara la hora de sacarse el relicario.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

167

“Tu madre no puede producir comida del aire” dijo Hermione. “Nadie puede. La comida es la primera de las cinco Excepciones Principales a la Ley de Gamp de Transfiguraci´on Element...”

“Oh, habla en espa˜ nol, ¿o no puedes?” dijo Ron, sac´andose una espina de pescado de entre los dientes. “¡Es imposible fabricar una buena comida de la nada! Puedes convocarla si sabes donde est´a, puedes transformarla, puedes incrementar la cantidad si ya tienes un poco...”

“Bien, no te esfuerces en incrementar esta, es asquerosa” dijo Ron. “¡Harry cogi´o el pescado y yo hice lo mejor que pude con ´el! ¡He notado que siempre soy yo la que termina cocinando, supongo que porque soy una chica!” “¡No, es porque se supone que eres la mejor haciendo magia!” replic´o Ron. Hermione salt´o, y unos trozos de lucio asado se deslizaron del plato de lata hasta caer al piso.

“Puedes cocinar t´ u ma˜ nana, Ron, puedes buscar los ingredientes y probar un encantamiento que los transforme en algo digno de comerse, y yo me sentar´e ah´ı y te pondr´e caras y gemir´e, para que puedas ver como...” “¡Callaros!” dijo Harry, par´andose de un salto y levantando ambas manos. “¡Callaros, ahora!”

Hermione se ve´ıa ultrajada.

“Como puedes ponerte de parte de ´el, casi nunca cocina...” “¡Hermione, c´allate, oigo a alguien!”

Estaba esforz´andose por escuchar, ten´ıa las manos levantadas a´ un, advirti´endoles para que no hablaran. Entonces, sobre el torrente y efusi´on del oscuro r´ıo que hab´ıa junto a ellos, escuch´o voces otra vez. Mir´o a su alrededor buscando el chivatoscopio. No se estaba moviendo.

“Conjuraste el encanto Muffliato sobre nosotros, ¿no?” le susurr´o a Hermione.

“Los hice todos” susurr´o en respuesta, “Muffliato, Repelente de Muggles y los Encantamientos Desilusionadores, todos ellos. No deber´ıan ser capaces de o´ırnos ni vernos, quienes quieran que sean.”

Fuertes ruidos de forcejeos y ara˜ nazos, mas el sonido de piedras y ramitas desalojadas, les indicaron que varias personas estaban trepando por la empinada y arbolada ladera que descend´ıa hacia la angosta orilla donde hab´ıan armado la tienda. Sacaron las varitas y esperaron.

Los encantamientos que hab´ıan conjurado a su alrededor deber´ıan ser suficientes, en la casi total oscuridad, para escudarlos de la vista de los muggles y de los brujos y brujas normales. Si eran Mort´ıfagos, entonces tal vez sus defensas estuvieran a punto de ser probadas contra la Magia Oscura por primera vez.

Cuando el grupo de hombres lleg´o a la orilla las voces se hicieron m´as altas pero no m´as inteligibles. Harry estimaba que sus due˜ nos deb´ıan estar a menos de veinte pies de distancia, pero el r´ıo que ca´ıa en forma de cascada hac´ıa que fuera imposible asegurarlo.

Hermione tom´o su bolso bordado y empez´o a registrarlo; despu´es de un momento sac´o tres O´ıdos Extensibles y les tir´o uno a Harry y otro a Ron, que velozmente insertaron un extremo del cord´on color piel en sus o´ıdos y sacaron el otro extremo fuera de la entrada de la tienda.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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Segundos despu´es Harry escucho una cansada voz masculina.

“Deber´ıa haber algunos salmones por aqu´ı, ¿o te parece que todav´ıa no ha llegado la temporada? ¡Accio Salmon! ” Hubo varios ruidos de salpicaduras y luego ruidos distintivos del pescado bati´endose contra la carne. Alguien gru˜ n´o apreciativamente. Harry presion´o m´as profundamente el extremo del O´ıdo Extensible en el suyo. Sobre el murmullo del r´ıo pod´ıa distinguir otras voces, pero no estaban hablando en espa˜ nol ni en ning´ un otro lenguaje humano del que tuviera conocimiento. Era una lengua ruda y poco melodiosa, una sarta de repiqueteantes ruidos guturales, y parec´ıa haber dos interlocutores, uno con un tono apenas un poco m´as bajo y pausado que el otro.

Un fuego cobr´o vida del otro lado de la lona; largas sombras pasaron entre la tienda y las llamas. El delicioso aroma del salm´on asado flot´o tentadoramente en su direcci´on.

Luego lleg´o el tintinear de cubiertos sobre platos, y el primer hombre habl´o otra vez.

“Aqu´ı, Griphook, Gornuk.” “¡Goblins!” Hermione articulo hacia Harry, quien asinti´o.

“Gracias” dijeron ambos Goblins en espa˜ nol.

“Asi que ¿Cu´anto tiempo hab´eis estado huyendo, vosotro tres?” pregunt´o una nueva voz, melodiosa y agradable; a Harry le son´o vagamente familiar, y se imagino a un hombre de panza redonda, y cara alegre.

“Seis semanas... siete... lo olvid´e” dijo el hombre cansado. “Me encontr´e con Griphook los primeros d´ıas y unimos fuerzas con Gornuk no mucho despu´es. Es agradable tener algo de compa˜ n´ıa.” Hubo una pausa, mientras los cuchillos rasgaban los platos y apeque˜ nas copas eran alzadas y vueltas a dejar en la tierra. “¿Que te hizo partir, Ted?” continu´o el hombre.

“Sab´ıa que vendr´ıan a buscarme” contest´o el de voz melodiosa, Ted, y de repente Harry supo quien era: el padre de Tonks. “La semana pasada escuch´e que los Mort´ıfagos estaban en el ´area y decid´ı que era mejor huir. Desde el principio, rehus´e a registrarme como un nacido de muggles, sabes, as´ı que sab´ıa que era cuesti´on de tiempo, sab´ıa que al final tendr´ıa partir. Mi esposa deber´ıa estar bien, es de sangre pura. Y luego conoc´ı a Dean aqu´ı presente, ¿que har´a, unos d´ıas, hijo?”

“Si,” dijo otra voz, y Harry, Ron y Hermione se miraron uno al otro, en silencio pero, a pesar de si mismos, emocionados, seguros de haber reconocido la voz de Dean Thomas, su compa˜ nero de Gryffindor.

“Nacido de muggles, ¿eh?” pregunt´o el primer hombre.

“No estoy seguro,” dijo Dean. “Mi padre dej´o a mi madre cuando yo era un ni˜ no.

Aunque no tengo pruebas de que haya sido un brujo.”

Por un momento se hizo el silencio, salvo por los sonidos de masticaci´on; luego Ted volvi´o a hablar.

“Tengo que decir, Dirk, que estoy sorprendido de haberme encontrado contigo. Contento, pero, sorprendido. Se corri´o la voz de que te hab´ıan atrapado.”

“Y as´ı fue” dijo Dirk. “Estaba a medio camino de Azkaban cuando intent´e fugarme.

Lanc´e un hechizo Aturdidor sobre Dawlish y le rob´e la escoba. Fue m´as f´acil de lo que puedas pensar; supongo que no deb´ıa estar muy bien en ese momento. Parec´ıa Confundido.

Si es as´ı, me gustar´ıa estrechar la mano de la bruja o brujo que lo hizo, probablemente

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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me salv´o la vida.”

Hubo otra pausa en la que el fuego crepit´o y se pod´ıan escuchar las embestidas del r´ıo. Luego Ted dijo “¿Y como encajais vosotros dos? Yo, eh, ten´ıa la impresi´on de que los goblins estaban con Ya-sabes-quien, todos ellos.”

“Ten´ıas una falsa impresi´on.” dijo el goblin de voz m´as aguda. “No nos ponemos del lado de nadie. Esta es una guerra de brujos.” “¿Entonces, como es que est´ais escondi´endoos?”

“Estim´e que era lo m´as prudente” dijo el goblin de voz m´as profunda. “Habi´endo rehusado a aceptar lo que yo consider´e que era una demanda impertinente, me di cuenta que mi seguridad personal estaba en riesgo.” “¿Qu´e te pidieron que hicieras?” pregunt´o Ted. “Tareas impropias de la dignidad de mi raza.” respondi´o el goblin, empleando un tono de voz m´as rudo y menos humano al decirlo. “No soy un elfo dom´estico.” “¿Y tu, Griphook?”

“Razones similares” dijo el goblin de voz m´as aguda. “Gringotts ya no est´a bajo el exclusivo control de los de mi raza. Yo no reconozco a ning´ un brujo como Director.”

A˜ nadi´o algo en voz baja en Gobbledegouk, y Gornuk se ech´o a re´ır. “¿Cu´al es el chiste?” pregunt´o Dean.

“Dijo” contest´o Dirk, “que hay cosas que tampoco los brujos reconocen.”

Hubo una peque˜ na pausa.

“No lo entiendo.” dijo Dean.

“Me tom´e mi peque˜ na venganza antes de partir” dijo Griphook en espa˜ nol.

“Buen hombre... goblin, quise decir.” enmend´o Ted r´apidamente. “¿Supongo que no te las ingeniar´ıas para encerrar a uno de los Mort´ıfagos en una de las viejas c´amaras de alta seguridad?”

“Si lo hubiera hecho, la espada no le habr´ıa ayudado a escaparse de all´ı” replic´o Griphook. Gornuk se ri´o otra vez y hasta Dirk solt´o una risa seca.

“Todav´ıa creo que aqu´ı hay algo que Dean y yo nos hemos perdido.” dijo Ted. “Tambi´en Severus Snape, solo que todav´ıa no lo sabe,” dijo Griphook, y los dos goblins estallaron en risas malignas. Dentro de la tienda la respiraci´on de Harry se hab´ıa vuelto superficial por la excitaci´on. El y Hermione se miraron fijamente el uno al otro, escuchando lo m´as atentamente posible. “¿No te enteraste de eso, Ted?” pregunt´o Dirk. “¿De los chicos que trataron de robar la espada de Gryffindor de la oficina de Snape en Hogwarts?”

Pareci´o como si a Harry lo hubiera atravesado una corriente el´ectrica, alterando cada uno de sus nervios mientras permanec´ıa en el lugar como si hubiera echado ra´ıces.

“No escuch´e ni una palabra,” dijo Ted. “No sali´o en el Profeta, ¿verdad?”

“Dif´ıcilmente” se ri´o Dirk entre dientes. “Griphook aqu´ı presente me lo cont´o, se enter´o del asunto por Bill Weasly que trabaja en el banco. Uno de los j´ovenes que trat´o de llevarse la espada era la hermana m´as peque˜ na de Bill.”

Harry mir´o hacia donde se hallaban Hermione y Ron, ambos aferraban los O´ıdos

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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Extensibles tan firmemente como si fueran cuerdas de salvamento.

“Ella y un grupo de amigos entraron en la oficina de Snape y rompieron el vidrio de la vitrina donde aparentemente guardaba la espada. Snape los atrap´o cuando bajaban la escalera tratando de pasarla de contrabando.”

“Ah, Dios los bendiga.” dijo Ted. “¿Qu´e pensaban, que ser´ıan capaces de usar la espada contra Ya-sabes-quien? ¿O contra el mismo Snape?”

“Bien, fuera lo que fuera lo que pensaran hacer con ella, Snape decidi´o que la espada no estaba a salvo donde estaba.” dijo Dirk. “Un par de d´ıas m´as tarde, me imagino que despu´es de obtener el visto bueno de Ya-sabes-quien, la mando a Londres para que en cambio fuera guardada en Gringotts.”

Los goblins comenzaron a re´ırse otra vez.

“Todav´ıa no le encuentro la gracia” dijo Ted. “Es una falsificaci´on.” grazn´o Griphook. “¡La espada de Gryffindor!”

“Oh si. Es una copia... una excelente copia, verdaderamente... pero estaba hecha por magos. La original fue forjada hace siglos por goblins y ten´ıa ciertas propiedades que solo las armas hechas por goblins poseen. Donde quiera que est´e la genuina espada de Gryffindor, no est´a en una b´oveda del Banco de Gringotts.”

“Ya veo.” dijo Ted. “Y asumo que no te molestaste en decirle esto a los Mort´ıfagos.”

“No vi ninguna raz´on para molestarles con esa informaci´on.” dijo Griphook con mucha compostura, y ahora Ted y Dean se unieron a las risas que profer´ıan Gornuk y Dirk.

Dentro de la tienda, Harry cerr´o los ojos, deseando que alguien hiciera la pregunta de la cual necesitaba la respuesta, y despu´es de un minuto que parecieron diez, Dean le hizo el favor; despu´es de todo (record´o Harry sintiendo una sacudida) tambi´en era ex-novio de Ginny. “¿Que ocurri´o con Ginny y los dem´as? ¿Los que trataron de robarla?”

“Oh, fueron castigados, y cruelmente.” dijo Griphook con indiferencia. “¿Pero a´ un as´ı se encuentran bien?” pregunt´o Ted velozmente. “Quiero decir, que los Weasley lo menos que necesitan es m´as hijos heridos ¿verdad?”

“Por lo que se, no sufrieron heridas serias.” dijo Griphook.

“Me alegro por ellos.” dijo Ted. “Con los antecedentes que tiene Snape supongo que deber´ıamos alegrarnos de que a´ un sigan con vida.” “¿Entonces, crees esa historia, verdad, Ted?” pregunt´o Dirk. “¿Crees que Snape mat´o a Dumbledore?”

“Por supuesto que lo creo.” dijo Ted. “¿Te vas a quedar sentado all´ı dici´endome que crees que Potter tuvo algo que ver con ello?”

“Es dif´ıcil saber en que creer en estos d´ıas.” murmur´o Dirk.

“Conozco a Harry Potter.” dijo Dean. “Y considero que el es el verdadero... el Elegido, o lo que sea que quieran llamarlo.”

“Si, hay muchos a los que les gustar´ıa poder creer eso, hijo” dijo Dirk, “yo incluido.

Pero ¿D´onde est´a? Por lo que parece, huy´o por su vida. Se podr´ıa pensar que si supiera algo que nosotros no sabemos, o tuviera algo especial dentro de si, estar´ıa all´ı fuera ahora,

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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peleando, oponiendo resistencia, en vez de esconderse. Y sabes, el Profeta present´o un caso bastante bueno contra ´el...” “¿El Profeta?” se burl´o Ted. “Mereces que te mientan si a´ un continuas leyendo esa porquer´ıa, Dirk. Si quieres los hechos, prueba con el Quibbler.”

Hubo una s´ ubita explosi´on de sofocos y arcadas adem´as de gran cantidad de golpes.

Por el ruido que hac´ıan, Dirk se hab´ıa tragado una espina de pescado. Al final balbuce´o. “¿El Quibbler? ¿Ese fanc´ın lun´atico de Xeno Lovegood?”

“No est´a tan lun´atico estos d´ıas.” dijo Ted. “Deber´ıas echarle una ojeada. Xeno esta imprimiendo todas las cosas que el Profeta est´a ignorando, ni una sola menci´on acerca de Snorkacks de Cuernos Rugosos en el u ´ltimo ejemplar. Lo que me preocupa es cuanto tiempo m´as lo dejar´an salirse con la suya, no lo s´e. Pero Xeno dice, en la primera p´agina de cada publicaci´on, que todo brujo que est´e en contra de Ya-sabes-quien deber´ıa tener como primera prioridad el ayudar a Harry Potter.”

“Es dif´ıcil ayudar a un muchacho que ha desaparecido de la faz de la tierra” dijo Dirk.

“Escucha, el hecho de que a´ un no lo hayan atrapado es un tremendo logro” dijo Ted. “Gustosamente aceptar´ıa sus consejos; es lo que estamos tratando de hacer, permanecer libres, ¿verdad?”

“Si, bueno, ah´ı tienes raz´on” dijo Dirk lentamente. “Con todo el Ministerio y todos sus informantes busc´andolo yo habr´ıa supuesto que a estas alturas ya lo habr´ıan atrapado.

Consider´andolo, ¿quien nos asegura que no lo hayan capturado y matado sin haberlo difundido?”

“Ah, no digas eso, Dirk.” murmur´o Ted. Hubo una larga pausa ocupada con otro alboroto de cuchillos y tenedores. Cuando volvieron a hablar fue para discutir si deber´ıan dormir en la orilla o refugiarse en la ladera arbolada. Decidiendo que los ´arboles les dar´ıan una mejor cobertura, extinguieron el fuego, y luego treparon nuevamente la pendiente, las voces perdi´endose en la distancia.

Harry, Ron y Hermione enrollaron los O´ıdos Extensibles. Harry, que durante todo el tiempo que estuvieron escuchando a escondidas, hab´ıa encontrado cada vez mas dif´ıcil permanecer en silencio, ahora fue incapaz de decir nada m´as que: “Ginny... la espada...”

“Lo s´e.” dijo Hermione.

Se abalanz´o sobre el peque˜ no bolso bordado, esta vez hundiendo el brazo dentro de ´el justo hasta la axila.

“Aqu´ı... lo... tengo...” dijo con los dientes apretados, y tir´o de algo que evidentemente estaba en el fondo del bolso.

Paulatinamente, pudo verse el borde de un recargado marco de cuadro. Harry se apresur´o a ayudarla. Mientras levantaban el vac´ıo retrato de Phineas Nigellus para sacarlo del bolso, lo mantuvo apuntado con la varita, lista para conjurar un hechizo en cualquier momento.

“Si alguien cambi´o la verdadera espada por la falsa mientras estaba en la oficina de Dumbledore” jade´o, mientras apoyaban la pintura contra un lado de la tienda, “¡Phineas Nigellus deber´ıa haber sido testigo, esta colgado justo al lado de la vitrina!

“A menos que estuviera durmiendo” dijo Harry, pero a´ un as´ı contuvo el aliento mientras Hermione se arrodillaba frente al vac´ıo lienzo, con la varita apuntada hacia el centro.

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Se aclar´o la garganta y luego dijo: “Er... ¿Phineas? ¿Phineas Nigellus?”

Nada ocurri´o. “¿Phineas Nigellus?” dijo Hermione otra vez. “¿Profesor Black? Por favor... ¿Podemos hablar con usted? ¿Por favor?”

“Decir por favor siempre ayuda.” dijo una fr´ıa y sarc´astica voz, y Phineas Nigellus se desliz´o dentro de su retrato. Al instante, Hermione grit´o: “¡Obscuro! ” Una venda negra apareci´o sobre los inteligentes ojos oscuros de Phineas Nigellus, provocando que se golpeara contra el marco y gritara de dolor. “¿Qu´e... c´omo te atreves... qui´en eres?”

“Lo siento mucho, Profesor Black,” dijo Hermione. “¡Pero es una precauci´on necesaria!” “¡Remueve este tonto aditamento enseguida! ¡Qu´ıtalo, te he dicho! ¡Est´as arruinando una gran obra de arte! ¿D´onde estoy? ¿Qu´e est´a ocurriendo?”

“No importa donde estamos.” dijo Harry, y Phineas Nigellus se congel´o, abandonando los intentos de quitarse la venda pintada que le cubr´ıa el rostro.” “¿Ser´a posible que esa sea la voz del huidizo Mr. Potter?”

“Tal vez.” dijo Harry, sabiendo que esto mantendr´ıa a Phineas Nigellus interesado.

“Tenemos un par de preguntas que hacerle... acerca de la espada de Gryffindor.”

“Ah” dijo Phineas Nigellus, ahora volviendo la cabeza de un lado a otro en un esfuerzo por tratar de obtener un vistazo de Harry. “Si. Esa tonta chica actu´o muy imprudentemente...”

“No hable as´ı de mi hermana.” dijo Ron bruscamente. Phineas Nigellus enarc´o las cejas de forma arrogante. “¿Qui´en m´as est´a ah´ı?” pregunt´o, girando la cabeza de lado a lado. “¡Tu tono me desagrada! La muchacha y sus amigos fueron extremadamente temerarios. ¡Robarle al Director!”

“No estaban robando.” dijo Harry. “La espada no es de Snape.”

“Pertenece al colegio del Profesor Snape.” dijo Phineas Nigellus. “¿Qu´e derecho tiene exactamente la joven Weasley sobre ella? ¡Se merec´ıa el castigo, tanto como el idiota de Longbottom y la rareza de Lovegood!” “¡Neville no es un idiota y Luna no es una rareza!” dijo Hermione. “¿D´onde estoy?” repiti´o Phineas Nigellus, empezando nuevamente a forcejear con la venda. “¿D´onde me hab´eis tra´ıdo? ¿Por qu´e me hab´eis sacado de la casa de mis ancestros?” “¡En este momento eso no es importante! ¿C´omo castig´o Snape a Ginny, Neville y Luna?” pregunt´o Harry con apremio.

“El Profesor Snape los mand´o al Bosque Prohibido, a hacer alg´ un trabajo para el idiota de Hagrid.” “¡Hagrid no es un idiota!” dijo Hermione estridentemente.

“Y seguro que Snape pens´o que eso era un castigo” dijo Harry. “Pero Ginny, Neville y Luna probablemente pasaron un rato agradable con Hagrid. El Bosque Prohibido... han pasado por cosas mucho peores que el Bosque Prohibido, ¡vaya cosa!”

Se sinti´o aliviado; se hab´ıa estado imaginando horrores, la maldici´on Cruciatus, como poco.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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“Lo que realmente quer´ıamos saber, Profesor Black, es si ¿alguien m´as, um, por alguna raz´on, ha sacado la espada? ¿Tal vez se la llevaron para limpiarla o... o algo?”

Phineas Nigellus hizo una pausa en los forcejeos con que intentaba liberarse los ojos y se ri´o disimuladamente.

“Nacidos de muggles” dijo. “Las armas de hechura Goblin no necesitan limpieza, ingenua ni˜ na. La plata Goblin repele el polvo mundano, absorbiendo solamente aquello que la fortalece.”

“No llame ingenua a Hermione.” dijo Harry.

“Me estoy cansando de que me contradigais.” dijo Phineas Nigellus. “¿Tal vez sea hora de que regrese a la oficina del Director?”

A´ un vendado, comenz´o a andar a tientas por el borde del marco, tratando de tantear su camino fuera de esta pintura y de regreso a la que estaba en Hogwarts. Harry tuvo una s´ ubita inspiraci´on. “¡Dumbledore! ¿Puede traernos a Dumbledore?” “¿Perd´on?” pregunt´o Phineas Nigellus.

“El retrato del Profesor Dumbledore... no podr´ıa traerlo con usted, aqu´ı, a su propio retrato.”

Phineas Nigellus volvi´o el rostro en direcci´on a la voz de Harry.

“Evidentemente no solamente los nacidos de muggles son ignorantes, Potter. Los retratos de Hogwarts pueden comunicarse entre ellos, pero no pueden viajar fuera del castillo excepto para visitar pinturas de si mismos colgadas en otros lugares. Dumbledore no puede venir conmigo aqu´ı, y despu´es del tratamiento que he recibido en vuestras manos. ¡Os aseguro que no regresar´e a visitaros!”

Ligeramente cabizbajo, Harry observ´o como Phineas redoblaba sus esfuerzos para dejar el marco.

“Profesor Black” dijo Hermione, “¿No podr´ıa decirnos, por favor, cuando fue la u ´ltima vez que la espada fue sacada de la vitrina? ¿Me refiero a antes de que Ginny la tomara?”

Phineas buf´o impacientemente.

“Creo que la u ´ltima vez que vi la espada de Gryffindor fuera de la vitrina fue cuando el Profesor Dumbledore la us´o para abrir un anillo de un golpe.”

Hermione se giro vivamente para mirar a Harry. Ninguno de ellos se atrev´ıa a decir nada m´as delante de Phineas Nigellus, que al fin se las hab´ıa arreglado para encontrar la salida.

“Bien, buenas noches tengan ustedes.” dijo algo gru˜ n´on, y empez´o a apartarse de la vista otra vez. Solo el borde de su sombrero de ala quedaba a la vista cuando Harry dio un inesperado grito. “¡Espere! ¿Le cont´o a Snape que hab´ıa visto eso?”

Phineas Nigellus meti´o la vendada cabeza nuevamente dentro del cuadro.

“El Profesor Snape tiene cosas m´as importantes en su mente que las muchas excentricidades de Albus Dumbledore. ¡Adi´os, Potter!”

Y diciendo esto, se desvaneci´o por completo, dejando detr´as de ´el nada m´as que el sombr´ıo tel´on de fondo.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

174

“¡Harry!” grit´o Hermione. “¡Lo s´e!” grit´o Harry. Incapaz de contenerse a si mismo, dio un pu˜ netazo al aire; era m´as de lo que se hab´ıa atrevido a esperar. Camin´o a zancadas por la tienda, de arriba abajo, sintiendo que podr´ıa correr una milla entera; Ya ni siquiera ten´ıa hambre.

Hermione comprim´ıa el retrato de Phineas Nigellus meti´endolo nuevamente dentro del bolso bordado; cuando hubo cerrado el cierre tir´o el bolso de vuelta a un lado y levanto la cara brillante hacia Harry. “¡La espada puede destruir Horcruxes! Las hojas fabricadas por los Goblins absorben solo aquello que las fortalece... ¡Harry esa espada esta impregnada con veneno de basilisco!”

“Y Dumbledore no me la entreg´o antes porque a´ un la necesitaba, quer´ıa usarla en el Relicario...” “...y debe de haberse percatado que no te dejar´ıan tenerla si te la dejaba en su testamento...” “... Por lo que hizo una r´eplica...” “... Y puso una falsificaci´on en la vitrina...” “... Y dej´o la verdadera... ¿D´onde?”

Se miraron uno al otro; Harry sent´ıa que la respuesta estaba colgando invisible en el aire que hab´ıa sobre ellos, tentadoramente cerca. ¿Por qu´e no se lo hab´ıa dicho Dumbledore? ¿O, de hecho, se lo dijo a Harry, pero Harry no se dio cuenta en ese momento? “¡Piensa!” susurr´o Hermione. “¡Piensa! ¿Donde podr´ıa haberla dejado?”

“No en Hogwarts.” dijo Harry, reanudando su paseo. “¿En alg´ un lugar de Hogsmeade?” sugiri´o Hermione. “¿En la Casa de los Gritos?” dijo Harry. “Nunca va nadie por all´ı.”

“Pero Snape sabe como llegar all´ı, ¿No ser´ıa eso un poco arriesgado?”

“Dumbledore confiaba en Snape.” le record´o Harry.

“No lo suficiente como para decirle que hab´ıa intercambiado las espadas.” dijo Hermione. “¡Si, tienes raz´on!” dijo Harry, y se sinti´o incluso m´as alegre ante el pensamiento de que Dumbledore hab´ıa tenido ciertas reservas, aunque fueran leves, sobre la honradez de Snape. “Por lo que habr´a escondido la espada bien lejos de Hogsmeade ¿Qu´e supones t´ u, Ron? ¿Ron?” Harry miro a su alrededor. Por un desconcertante momento pens´o que Ron hab´ıa dejado la tienda, luego se dio cuenta que Ron estaba tendido en una litera envuelto en las sombras, inmovil.

“Oh, os hab´eis acordado de mi, ¿eh?” dijo. “¿Qu´e?”

Ron buf´o con la vista fija en la parte de abajo de la litera superior.

“Proseguid. No dejeis que os estropee la diversi´on.”

Perplejo, Harry mir´o a Hermione en busca de ayuda, pero ella neg´o con la cabeza, aparentemente tan confusa como ´el. “¿Cu´al es el problema?” pregunt´o Harry.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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“¿Problema? No hay ning´ un problema.” dijo Ron a´ un rehusando mirar a Harry. “No en lo que a ti respecta, de cualquier forma.”

Se escucharon varios golpes sordos en la lona sobre sus cabezas. Hab´ıa empezado a llover.

“Bueno, evidentemente tienes un problema.” dijo Harry. “Esc´ upelo, ¿quieres?”

Ron balance´o las largas piernas fuera de la cama y se sent´o. Se le ve´ıa s´ordido, no parec´ıa ´el mismo.

“Esta bien, lo escupir´e. No esperes que salte arriba y abajo por toda la tienda porque hay otra condenada cosa que debemos encontrar. A˜ na´dela a la lista de cosas que no sabes.” “¿Qu´e no s´e?” repiti´o Harry. “¿Qu´e no s´e?”

Plunk, plunk, plunk. La lluvia ca´ıa cada vez m´as fuerte y pesada; produciendo leves ruidos en la capa de hojas esparcidas alrededor de ellos y chapoteando en el r´ıo a trav´es de la oscuridad. El temor apag´o el j´ ubilo de Harry. Ron estaba diciendo exactamente lo que hab´ıa sospechado y temido que estuviera pensando.

“No es como si estuviera pasando el mejor momento de mi vida aqu´ı,” dijo Ron. “Sabes, con el brazo estropeado y nada que comer y congel´andome el trasero todas las noches. Solo ten´ıa la esperanza, sabes, de que despu´es de haber estado dando vueltas durante semanas, hubi´eramos logrado algo.”

“Ron” dijo Hermione, pero con una voz tan baja que Ron pod´ıa pretender no haberla o´ıdo sobre el ruidoso tamborileo de la lluvia que ahora golpeaba la tienda.

“Cre´ı que sab´ıas para lo que te hab´ıas ofrecido voluntario.” dijo Harry.

“Si, yo tambi´en cre´ıa saberlo.”

“Entonces ¿Qu´e parte de ello no esta colmando tus expectativas?” pregunt´o Harry. El enfado ven´ıa en su auxilio ahora. “¿Cre´ıas que nos alojar´ıamos en hoteles cinco estrellas? ¿Qu´e encontrar´ıamos un Horcrux cada dos por tres? ¿Pensabas que volver´ıas con tu mami para navidad?” “¡Pensamos que sab´ıas lo que estabas haciendo!” grito Ron, poni´endose de pie, y sus palabras traspasaron a Harry como cuchillos ardientes. “¡Pensamos que Dumbledore te hab´ıa dicho qu´e hacer, pensamos que ten´ıas un verdadero plan!” “¡Ron!” dijo Hermione, esta vez de forma claramente audible sobre la lluvia que retumbaba contra el techo de la tienda, pero otra vez la ignor´o.

“Bueno siento haberte desilusionado.” dijo Harry, su voz lo bastante serena aunque se sent´ıa vac´ıo, inadecuado. “Fui honesto contigo desde el principio. Te dije todo lo que Dumbledore me hab´ıa dicho. Y en caso que no te hayas dado cuenta, encontramos un Horcrux...”

“Si, y estamos casi tan cerca de librarnos de ´el como lo estamos de encontrar el resto de ellos... ¡En otras palabras, para nada cercanos, maldici´on!”

“Qu´ıtate el relicario, Ron.” dijo Hermione, su voz inusualmente alta. “Por favor qu´ıtatelo. No estar´ıas hablando de esa forma si no hubieras estado us´andolo todo el d´ıa.”

“Si, lo har´ıa.” dijo Harry, que no quer´ıa que le buscaran excusas a la actuaci´on de Ron. “¿En serio creeis que no he adivinado que pensabais estas cosas?”

“Harry, nosotros no est´abamos...” “¡No mientas!” le lanz´o Ron. “Tu tambi´en lo dijiste, dijiste que estabas desilusionada,

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

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dijiste que hab´ıas cre´ıdo que ten´ıa algo m´as en lo que apoyarse, adem´as de...”

“No lo dije de esa forma, Harry, ¡No lo hice!” llor´o.

La lluvia aporreaba la tienda, por el rostro de Hermione ca´ıan las l´agrimas, y la emoci´on que hab´ıa sentido hac´ıa unos minutos se desvaneci´o como si nunca la hubiera experimentado, un fuego artificial de corta vida que hab´ıa brillado y muerto, dej´andolo todo oscuro, mojado y fr´ıo. La espada de Gryffindor estaba escondida y no sab´ıan d´onde, y eran tres adolescentes en una tienda cuya u ´nica haza˜ na hasta el momento consist´ıa en no estar muertos, a´ un. “¿Entonces por qu´e est´ais aqu´ı a´ un?” le pregunt´o Harry a Ron. “Que me registren.”

“Iros a casa, entonces.” dijo Harry. “¡Si, tal vez lo haga!” grit´o Ron, y dio varios pasos hacia Harry, que no se ech´o para atr´as. “¿No escuchaste lo que dijeron de mi hermana? Pero no das un pedo de gato, no.

Es solo el Bosque Prohibido. Ha-enfrentado-cosas-peores, a Harry Potter no le importa lo que le pase a ella all´ı... bueno a mi si, entiendes, ara˜ nas gigantes y juegos de mente...”

“Lo que quise decir... es que estaba con los dem´as, estaban con Hagrid...”.

“Si, lo entiendo, ¡No te importa! Y que hay acerca del resto de mi familia, ...los Weasley lo que menos que necesitan es m´as hijos heridos... ¿o´ıste eso?”

“Si, yo...” “¿Sin embargo no te preocup´o lo que quiso decir con eso?” “¡Ron!” dijo Hermione, forzando su camino para interponerse entre ellos. “No creo que signifique que haya pasado nada nuevo, nada de lo que no estemos enterados; piensa, Ron, Bill ya tiene una cicatriz, a esta altura mucha gente debe haber visto que George perdi´o una oreja, y se supone que t´ u est´as en tu lecho de muerte con Spattergroit. Estoy segura que eso fue lo que quiso decir...”

“Oh, est´as segura, ¿verdad? Bueno, entonces, no me preocupar´e por ellos. Para ti tambi´en est´a todo bien, ¿no es cierto? Con tus padres a salvo fuera del camino...” “¡Mis padres est´an muertos!” rugi´o Harry. “¡Y los m´ıos podr´ıan estar en el mismo camino!” grit´o Ron. “Entonces ¡VETE!” rugi´o Harry. “Regresa con ellos, pretende que te recuperaste del Spattergroit y tu madre podr´a alimentarte bien y...”

Ron hizo un movimiento s´ ubito. Harry reaccion´o, pero antes de que cualquiera de las dos varitas estuviera fuera de los bolsillos de sus propietarios, Hermione hab´ıa levantado la suya. “¡Protego! ” grit´o, y un escudo invisible se extendi´o entre ella y Harry de un lado y Ron del otro; todos ellos se vieron forzados a retroceder unos pocos pasos por la fuerza del hechizo, y Harry y Ron se miraban insistentemente a cada lado de la transparente barrera como si se vieran claramente uno al otro por primera vez. Harry sinti´o un odio corrosivo contra Ron. Algo se hab´ıa roto entre ellos.

“Deja el Horcrux.” dijo Harry.

Ron se pas´o la cadena por sobre la cabeza y tir´o el relicario sobre una silla cercana.

Se gir´o hacia Hermione.

CAP´ITULO 15. LA VENGANZA DE LOS DUENDES

177

“¿Que vas a hacer?” “¿A que te refieres?” “¿Te quedas, o qu´e?”

“Yo...” se ve´ıa angustiada. “Si...si, me quedo. Ron, dijimos que ir´ıamos con Harry.

Dijimos que lo ayudar´ıamos.”

“Lo entiendo. Lo eliges a ´el.”

“Ron, no... por favor... regresa, ¡Regresa!”

Se vio obstruida por su propio encantamiento escudo; para cuando lo hubo levantado ´el ya hab´ıa salido rabiando hacia la noche. Harry permaneci´o inm´ovil y en silencio, escuch´andola sollozar y gritar el nombre de Ron entre los ´arboles.

Despu´es de unos pocos minutos regres´o, el empapado cabello pegado contra la cara. “¡Se ha i-i-ido! ¡Se ha Desaparecido!”

Se tir´o sobre una silla, se encogi´o sobre s´ı misma, y empez´o a llorar.

Harry se sent´ıa aturdido. Se detuvo, levant´o el Horcrux, y lo coloc´o alrededor de su cuello. Sac´o las mantas de la litera de Ron y las tir´o sobre Hermione. Luego trep´o a su propia cama y mir´o al oscuro techo de lona, escuchando el repiqueteo de la lluvia.

Cap´ıtulo 16 El Valle de Godric Cuando Harry se despert´o al d´ıa siguiente transcurrieron algunos segundos antes de que recordara lo que hab´ıa pasado. Luego esper´o, infantilmente, que todo hubiera sido un sue˜ no, que Ron a´ un estuviera ah´ı y nunca se hubiera ido. Pero al girar la cabeza sobre la almohada pudo ver la cama de Ron vac´ıa. Apart´o los ojos sin expresi´on alguna.

Harry baj´o de un salto de su propia cama, manteniendo la vista apartada de la de Ron. Hermione, que ya estaba ocupada en la cocina, no le dio los buenos d´ıas, sino que desvi´o la mirada cuando ´el entr´o.

Se ha ido, se dijo Harry a s´ı mismo. Se ha ido. Se tuvo que repetir lo mismo mientras se ba˜ naba y se vest´ıa, como si repiti´endolo pudiera insensibilizarse de la conmoci´on. Se ha ido y no va a regresar. Y era la pura verdad, Harry lo sab´ıa, porque los encantamientos protectores har´ıan imposible que Ron, una vez dejaran este sitio, los encontrara otra vez. ´ y Hermione tomaron el desayuno en silencio. Los ojos de Hermione estaban rojos El e hinchados; parec´ıa que no hubiera dormido nada. Empacaron sus cosas, Hermione haci´endolo demasiado despacio. Harry sab´ıa por qu´e quer´ıa alargar su estancia en la ladera del r´ıo; varias veces la vio con mirada vigilante, y estaba seguro de que se enga˜ naba a s´ı misma pensando que hab´ıa escuchado pasos a trav´es de la pesada lluvia, pero ninguna figura pelirroja apareci´o entre los ´arboles. Cada vez que Harry hac´ıa la imitaba, y miraba alrededor (no pod´ıa evitar tener un poco de esperanza, el tambi´en), no ve´ıa nada m´as que el bosque barrido por la lluvia, y una peque˜ na porci´on de furia explotaba dentro de ´el. Pod´ıa escuchar a Ron diciendo, ’ ¡Pens´abamos que sab´ıas lo que hac´ıas!’y termin´o de empacar con un fuerte nudo en la boca del est´omago.

A su lado, el lodoso r´ıo estaba creciendo r´apidamente y pronto se desbordar´ıa sobre su margen. Se hab´ıan retrasado una hora larga sobre el momento en que hubieran levantado el campamento en condiciones normales. Al final, despu´es de rehacer tres veces completas el equipaje en el bolso bordado, Hermione parec´ıa incapaz de encontrar m´as razones para retrasarse: ella y Harry se cogieron de la mano y se Desaparecieron, reapareciendo sobre una ventosa ladera cubierta de brezos.

En el instante que llegaron, Hermione solt´o la mano de Harry y se alej´o de ´el, sent´andose finalmente sobre una gran roca, su cara sobre las rodillas, sacudi´endose con lo que ´el sab´ıa eran sollozos. La observ´o, sabiendo que deber´ıa ir a consolarla, pero algo lo manten´ıa atado a donde estaba. Sent´ıa su interior fr´ıo y encogido: nuevamente vio la expresi´on desde˜ nosa en la cara de Ron. Harry ech´o a andar a grandes zancadas a trav´es de los brezos, caminando en un gran c´ırculo con centro en la desconsolada Hermione, conjurando los hechizos que sol´ıa hacer ella para garantizar su seguridad.

No hablaron de Ron en el transcurso de los siguientes d´ıas. Harry hab´ıa decidido no 178

CAP´ITULO 16. EL VALLE DE GODRIC

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volver a mencionar su nombre, y Hermione parec´ıa saber que ser´ıa in´ util forzar el tema, aunque a veces, por las noches, cuando ella pensaba que estaba dormido, pod´ıa escucharla llorar. Mientras tanto, Harry hab´ıa comenzado a sacar el Mapa del Merodeador y a examinarlo a la luz de su varita. Estaba esperando el momento en el que el punto etiquetado con el nombre de Ron pudiera aparecer en los corredores de Hogwarts, probando que hab´ıa regresado a la comodidad del castillo, protegido por su estatus de sangre pura.

Sin embargo, Ron no apareci´o en el mapa, y con el tiempo, Harry se encontr´o sac´andolo solamente para observar el nombre de Ginny en el dormitorio de las ni˜ nas, deseando que la intensidad con la que lo miraba pudiera entrar en su sue˜ no, de manera que ella supiera de una u otra forma que ´el estaba pensando en ella, deseando que estuviera bien.

Por el d´ıa, se dedicaban a tratar de determinar los posibles lugares donde pudiera estar la espada de Gryffindor, pero cuanto m´as hablaban de los sitios en los que Dumbledore pudiera haberla escondido, su especulaci´on se volv´ıa m´as desesperada y menos atractiva.

Aunque se devan´o los sesos todo lo que pudo, Harry no pod´ıa recordar que Dumbledore hubiera mencionado alguna vez un lugar donde pudiera esconder algo. Hubo momentos en que no supo si estaba m´as enojado con Ron o con Dumbledore. Pens´abamos que sab´ıas lo que hac´ıas... Pens´abamos que Dumbledore te hab´ıa dicho qu´e hacer... ¡Pens´abamos que ten´ıas un plan de verdad!

No pod´ıa enga˜ narse: Ron estaba en lo cierto. Dumbledore no le hab´ıa dejado virtualmente nada. Hab´ıan descubierto un Horrocrux, pero no ten´ıan medios para destruirlo.

Los otros segu´ıan siendo tan inalcanzables como lo hab´ıan sido siempre. La desesperanza amenazaba con hundirlo. Ahora titubeaba pensando en su presunci´on al aceptar la oferta de sus amigos de acompa˜ narlo en este viaje errante y sin sentido. No sab´ıa nada, no ten´ıa ideas, y estaba constante y dolorosamente alerta a cualquier signo de que Hermione tambi´en fuera a decirle que ya hab´ıa tenido suficiente, que se iba.

Pasaban muchas noches en casi total silencio, y Hermione empez´o a sacar el retrato de Phineas Nigellus y a colocarlo en una silla, como si fuera a llenar parte del vac´ıo que Ron dej´o con su partida. A pesar de su previa advertencia de que no los visitar´ıa m´as, Phineas Nigellus no parec´ıa capaz de resistir la oportunidad de saber m´as acerca de lo que Harry planeaba, y consent´ıa en reaparecer, con los ojos vendados, cada pocos d´ıas. Harry incluso se alegraba de verlo, porque era compa˜ n´ıa, aunque fuera de un tipo despreciativo y se burlara de ellos. Saciaron su ansia de noticias acerca de lo que estaba pasando en Hogwarts, aunque Phineas Nigellus no era un informante ideal. Veneraba a Snape, el primer director de Slytherin desde que ´el hab´ıa dirigido la escuela, y ten´ıan que tener cuidado de no criticar o hacer preguntas impertinentes sobre Snape, o Phineas Nigellus abandonaba el retrato instant´aneamente.

Sin embargo, dej´o caer ciertos fragmentos. Snape parec´ıa estar enfrentando un constante aunque d´ebil mot´ın de un amplio grupo de estudiantes. A Ginny se le hab´ıa prohibido ir a Hogsmeade. Snape hab´ıa retomado el viejo decreto de Umbridge prohibiendo reuniones de tres o m´as estudiantes o la creaci´on de cualquier sociedad estudiantil no oficial.

De todas estas cosas, Harry dedujo que Ginny, y probablemente Neville y Luna con ella, estaban haciendo todo lo que pod´ıan para continuar con el Ej´ercito de Dumbledore.

Estas escasas noticias hicieron que Harry deseara ver a Ginny tan desesperadamente como cuando deseas que se te cure pronto un dolor de est´omago; pero tambi´en le hizo pensar en Ron otra vez, y en Dumbledore, y en el mismo Hogwarts, que hab´ıa extra˜ nado casi tanto como a su ex-novia. De hecho, mientras que Phineas Nigellus hablaba acerca de las medidas de Snape, Harry experiment´o un peque˜ no segundo de locura al imaginarse simplemente regresando a la escuela para unirse a la desestabilizaci´on del r´egimen de Snape: estando bien alimentado, y con una c´omoda cama, y otras personas haci´endose cargo de

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todo; parec´ıa la m´as maravillosa propuesta del mundo en ese momento. Pero luego record´o que era el Indeseable N´ umero Uno, que hab´ıa un precio de diez mil galeones sobre su cabeza, y que estar en Hogwarts en esos d´ıas era tan peligroso como estar en el Ministerio de Magia. Sin darse cuenta, Phineas Nigellus enfatizaba este hecho al dejar caer preguntas casuales acerca de d´onde estaban Harry y Hermione. Cada vez que lo hac´ıa, Hermione lo envolv´ıa nuevamente en la bolsa de cuentas, y Phineas Nigellus invariablemente rehusaba reaparecer hasta varios d´ıas despu´es de esas despedidas tan poco ceremoniosas.

El clima se volvi´o m´as y m´as fr´ıo. No se atrev´ıan a permanecer en un lugar demasiado tiempo, aunque permanec´ıan en el sur de Inglaterra, que era una dura regi´on. El fr´ıo era la peor de sus preocupaciones, as´ı que continuaron errando arriba y debajo de la regi´on, desafiando la falda de una monta˜ na, donde el aguanieve aporre´o la tienda; una amplia y plana ci´enaga, donde la tienda se inund´o con agua fr´ıa; y una peque˜ na isla en medio de un lago, donde la nieve cubri´o la tienda hasta la mitad durante la noche.

Hab´ıan comenzado a colocar ´arboles de Navidad con luces parpadeantes en algunas ventanas del sal´on antes de que llegara la noche, cuando Harry decidi´o sugerir, de nuevo, lo que le parec´ıa la u ´nica ruta sin explorar que les quedaba. Acababan de terminar una inusual merienda: Hermione hab´ıa ido al supermercado bajo la Capa de Invisibilidad (dejando escrupulosamente el dinero dentro de una caja registradora abierta antes irse), y Harry pens´o que podr´ıa estar m´as persuadible de lo normal con el est´omago lleno, gracias a los espagueti bolo˜ nesa y a las peras enlatadas. Tambi´en hab´ıa tenido la previsi´on de sugerir que tomaran algunas horas de descanso de llevar el Horrocrux, que estaba colgando sobre la cama a su lado. “¿Hermione?” “¿Mmm?” Estaba acurrucada en un de los sillones combados con Las Aventuras de Beedle el Bardo. No pod´ıa imaginar cuanto tiempo m´as iba a estar pegada al libro, que no fue, despu´es de todo, demasiado; pero evidentemente a´ un estaba descifrando algo en ´el, porque El silabario del Hechicero permanec´ıa abierto en un brazo del sill´on.

Harry se aclar´o la garganta. Se sent´ıa exactamente como en aquella ocasi´on, algunos a˜ nos atr´as, cuando tuvo que preguntarle a la Profesora McGonagall si pod´ıa ir a Hogsmeade de todas formas, a pesar del hecho de no haber persuadido a los Dursley de firmar su permiso.

“Hermione, he estado pensando, y...”

“Harry, ¿podr´ıas ayudarme con algo?”

No parec´ıa haberle escuchado. Se inclin´o frente a ´el y le extendi´o Las Aventuras de Beedle el Bardo.

“Mira este s´ımbolo” dijo, apuntando al encabezado de la p´agina. Sobre lo que Harry supon´ıa que era el t´ıtulo de la historia (siendo incapaz de leer runas, no pod´ıa estar seguro), hab´ıa el dibujo de lo que parec´ıa un ojo triangular, su pupila cruzada con una l´ınea vertical.

“No he estudiado Runas Antiguas, Hermione.”

“Ya lo s´e, pero esto no es una runa y tampoco est´a en el silabario. Todo este tiempo pensaba que era el dibujo de un ojo, ¡pero ya no creo que lo sea! Fue dibujado con tinta, mira, alguien lo pint´o ah´ı, no es realmente parte del libro. Piensa, ¿has visto esto antes?”

“No... No, espera un momento.” Harry lo mir´o m´as de cerca. “¿No es el mismo s´ımbolo que el padre de Luna llevaba colgado del cuello?”

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“Bien, eso mismo pens´e” “Entonces es la marca de Grindelwald” Ella lo mir´o fijamente, con la boca abierta. “¿Qu´e?”

“Krum me dijo..”.

Le recont´o la historia que Viktor Krum le hab´ıa contado en la boda. Hermione lo miraba anonadada. “¿La marca de Grindelwald?”

Mir´o a Harry y luego al extra˜ no s´ımbolo otra vez.

“Nunca he o´ıdo que Grindelwald tuviera una marca. No se menciona en nada de lo que he le´ıdo de ´el.”

“Bueno, como te dije, Krum cree que ese s´ımbolo fue tallado en una pared de Durmstrang, y que Grindelwald lo puso ah´ı.”

Ella se dej´o caer en el viejo sill´on, con el ce˜ no fruncido.

“Es muy extra˜ no. Si es un s´ımbolo de Magia Oscura, ¿que est´a haciendo en un libro de historias para ni˜ nos?” ´ “Si, es raro” dijo Harry. “Y se supone que Scrimgeour deber´ıa haberlo reconocido. El era Ministro, tendr´ıa que haber sido un experto en artes oscuras.”

“Lo se... Tal vez pens´o que era un ojo, como yo. Las otras historias tambi´en tienen peque˜ nas im´agenes sobre los t´ıtulos.”

No dijo nada m´as, pero continu´o estudiando detenidamente la extra˜ na marca. Harry lo intent´o otra vez. “¿Hermione?” “¿Mmm?” “He estado pensando. Quiero... quiero ir al Valle de Godric.”

Ella lo mir´o, pero sus ojos estaban desenfocados, y ´el estaba seguro de que estaba pensando todav´ıa en la misteriosa marca del libro.

“S´ı” dijo ella. “S´ı, yo tambi´en he estado pensando en eso. Realmente pienso que tenemos que ir.” “¿Me has escuchado bien?” pregunt´o ´el.

“Por supuesto que s´ı. Quieres ir al Valle de Godric. Estoy de acuerdo, creo que deber´ıamos ir. Quiero decir, no se me ocurre otro lugar donde pueda estar. Ser´a peligroso, pero mientras m´as lo pienso, m´as probable me parece que est´e ah´ı.”

“Eh... ¿Qu´e es lo qu´e est´a ah´ı?” pregunt´o Harry.

En ese momento, ella lo mir´o tan desconcertada como lo estaba ´el.

“Pues, ¡la espada, Harry! Dumbledore ten´ıa que saber que tu querr´ıas regresar ah´ı, y quiero decir, el Valle de Godric es el lugar de nacimiento de Godric Gryffindor” “¿En serio? ¿Gryffindor es del Valle de Godric?”

“Harry, ¿has abierto alguna vez Historia de la Magia?”

“Eh” dijo, sonriendo por primera vez en meses, por lo que notaba: los m´ usculos de su

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rostro estaban raramente tiesos. “S´ı lo abr´ı, sabes, cuando lo compr´e... s´olo una vez...”

“Bueno, si el pueblo tiene ese nombre en su honor, creo que podr´ıas haber pensado en hacer la conexi´on” dijo Hermione. Sonaba m´as como la vieja Hermione que como la nueva; Harry casi esperaba que anunciara que se iba a la biblioteca.

“Hay algo sobre el pueblo en Historia de la Magia, espera...”

Abri´o la bolsa de cuentas y revolvi´o en su interior durante un rato, extrayendo finalmente la copia del viejo libro de texto, Historia de la Magia por Bathidla Bagshot, el cual hoje´o hasta encontrar la p´agina que quer´ıa. ’Despu´es de la firma del Estatuto Internacional del Secreto en 1689, los magos tuvieron que esconderse por su propio bien. Era frecuente, quiz´as, que formaran sus propias peque˜ nas comunidades dentro de una comunidad m´as grande. Muchos pueblos peque˜ nos y aldehuelas atrajeron a algunas familias m´agicas, que permanecieron juntas para apoyarse mutuamente y como protecci´ on. Los pueblos de Tinworth en Cornwall, Upper Flagely en Yorkshire, y Ottery St. Catchpole en la costa sur de Inglaterra fueron hogares notables para corrillos de familias m´agicas que viv´ıan junto con muggles tolerantes y a veces Confundidos. El m´as c´elebre de estos lugares de residencia medio-m´ agicos, es quiz´as, el Valle de Godric, el pueblo del oeste del pa´ıs donde naci´o el gran mago Godric Gryffindor, y donde Bowman Wright, herrero m´agico, forj´o la primera snitch dorada. El cementerio est´ a lleno de nombres de antiguas familias m´agicas, y sus relatos son, sin duda alguna, historias de embrujos que han acechado la peque˜ na iglesia local durante muchos siglos.’

“No os menciona ni a t´ı ni a tus padres” dijo Hermione, cerrando el libro, “porque la profesora Bagshot no cubre nada posterior a finales del siglo diecinueve. ¿Pero lo ves? El Valle de Godric, Godric Gryffindor, la espada de Gryffindor; ¿no crees que Dumbledore deb´ıa esperar que hicieras la conexi´on?”

“Oh s´ı...”

Harry no quiso admitir que no hab´ıa pensando en la espada en absoluto cuando sugiri´o ir al Valle de Godric. Para ´el, el atractivo del pueblo estaba en la tumba de sus padres, la casa donde escap´o de la muerte, y en la persona de Bathidla Bagshot. “¿Recuerdas lo que dijo Muriel?” le pregunt´o casualmente. “¿Qui´en?”

“Ya sabes” vacil´o: no quer´ıa decir el nombre de Ron. “La t´ıa abuela de Ginny. En la boda. La que dijo que ten´ıas tobillos flacos.”

“Ah” dijo Hermione. Fue un momento dif´ıcil: Harry supo que hab´ıa notado la omisi´on del nombre de Ron. Dijo apresuradamente: “Dijo que Bathilda Bagshot a´ un vive en el Valle de Godric.”

“Bathilda Bagshot” murmur´o Hermione, pasando su dedo ´ındice sobre el nombre en relieve de Bathidla en la portada de Historia de la Magia. “Bueno, supongo...”

Jade´o tan fuerte que Harry sinti´o que se le revolv´ıan las entra˜ nas; sac´o su varita, mirando hacia la entrada, casi esperando ver una mano intentando atravesar la solapa de la entrada, pero no hab´ıa nada. “¿Qu´e pasa?” dijo, medio enojado, medio aliviado. ”¿Por qu´e hiciste eso? Pens´e que hab´ıas visto, como m´ınimo, un Mort´ıfago bajando la cremallera de la tienda...”

“Harry, ¿y si Bathidla tiene la espada? ¿y si Dumbledore se la confi´o?”

Harry consider´o la posibilidad. Bathidla deb´ıa ser una mujer muy vieja ahora, y de

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acuerdo con Muriel, estaba un poco loca. ¿Era posible que Dumbledore hubiera escondido la espada de Gryffindor con ella? Si eso fuera cierto, a Harry le parec´ıa que Dumbledore se hab´ıa arriesgado demasiado: nunca hab´ıa revelado que hab´ıa reemplazado la espada por otra falsa, ni hab´ıa mencionado demasiado su amistad con Bathidla. Ahora, a pesar de todo, no era el momento de levantar dudas sobre la teor´ıa de Hermione, sobre todo cuando estaba, insperadamente, tan decidida a cumplir el deseo m´as a˜ norado de Harry. “¡S´ı, tuvo que hacerlo! Entonces, ¿vamos al Valle de Godric?”

“S´ı, pero tendremos que pensarlo cuidadosamente, Harry” Se sent´o, y Harry pod´ıa apreciar que tener un plan en perspectiva hab´ıa levantado su ´animo tanto como el de ´el.

“Para empezar vamos a tener que practicar Desaparecernos juntos bajo la Capa de Invisibilidad, y tal vez tambi´en ser´ıa sensato hacerlo con los hechizos desilusionadores, a menos de que pienses que deber´ıamos ir en una neblina espesa y usar Poci´on Multijugos.

En ese caso necesitaremos conseguir cabello de alguien. De hecho creo que deber´ıamos hacer eso mejor, Harry, mientras m´as elaborado sea el disfraz mejor...”

Harry la dej´o hablar, asintiendo y mostr´andose de acuerdo cada vez que hac´ıa una pausa, pero su mente hab´ıa abandonado la conversaci´on. Por primera vez desde que hab´ıan descubierto que la espada en Grynffindor era falsa, se sent´ıa emocionado.

Estaba a punto de volver a casa, a punto de regresar al lugar donde hab´ıa tenido una familia. Fue en el Valle de Godric donde, si no fuera por Voldemort, podr´ıa haber crecido y pasado cada una de sus vacaciones. Podr´ıa haber invitado amigos a su casa... hasta podr´ıa haber tenido hermanos y hermanas... hubiera sido su madre la que hiciera su pastel de su cumplea˜ nos n´ umero diecisiete. La vida que hab´ıa perdido dif´ıcilmente pod´ıa parecerse la real que viv´ıa en ese momento, cuando sab´ıa que estaba a punto de ver el lugar donde se la hab´ıan arrebatado. Despu´es de que Hermione se hubiera ido a la cama esa noche, Harry sac´o cuidadosamente su mochila de la bolsa de cuentas de Hermione, y de ´esta, sac´o el ´album de fotograf´ıas que Hagrid le hab´ıa dado hac´ıa mucho tiempo.

Por primera vez en muchos meses, examin´o las viejas fotos de sus padres, sonri´endole y salud´andolo desde las im´agenes, que era lo u ´nico que ten´ıa de ellos.

Harry hubiera partido hacia el Valle de Cedric al d´ıa siguiente con mucho gusto, pero Hermione ten´ıa otros planes. Convencida como estaba de que Voldemort pod´ıa esperar que Harry regresara al lugar en que sus padres murieron, estaba decidida a ir s´olo despu´es de que se hubieran asegurado de tener los mejores disfraces posibles. Pas´o como una semana entera ... una vez que hubieron obtenido furtivamente cabellos de muggles inocentes haciendo las compras navide˜ nas, y hubieron practicado Aparecerse y Desaparecerse juntos debajo de la Capa de Invisibilidad ... hasta que Hermione accedi´o a hacer el viaje.

Se Aparecieron en el pueblo protegidos por la oscuridad, la tarde estaba ya avanzada cuando finalmente se bebieron la Poci´on Multijugos, Harry transform´andose en un muggle calvo y de edad madura, Hermione en su peque˜ na y bastante t´ımida esposa. Guardaron la bolsa de cuentas que conten´ıa todas sus posesiones (aparte del Horrocrux, el cual Harry llevaba colgado al cuello) dentro de uno de los bolsillos del abrigo abotonado de Hermione. Harry coloc´o la Capa de Invisibilidad sobre ellos, y se sumergieron bajo la sofocante oscuridad una vez m´as.

Con el coraz´on latiendo en su garganta, Harry abri´o los ojos. Estaban parados cogidos de la mano en un camino nevado bajo un cielo azul oscuro, en el que las primeras estrellas de la noche empezaban a brillar d´ebilmente. Hab´ıa chalets a ambos lados del angosto camino, con decoraciones navide˜ nas parpadeando en las ventanas. A poca distancia de ellos, el brillo de algunos faroles dorados indicaba el centro del pueblo.

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“¡Toda esta nieve!” murmur´o Hermione debajo de la capa. “¿Por qu´e nunca pensamos en la nieve? Despu´es de todas las precauciones que tomamos, ¡vamos a dejar huellas!

Tenemos que deshacernos de ellas ... t´ u ve delante, yo lo har´e...”

Harry no quer´ıa entrar al pueblo como un caballo de pantomima, tratando de permanecer inadvertidos mientras cubr´ıan su rastro m´agicamente.

“Vamos a quitarnos la capa” dijo Harry, y cuando vio la expresi´on espantada de Hermione dijo. “Oh, vamos, no parecemos nosotros y no hay nadie cerca.”

Escondi´o la capa bajo su abrigo y continuaron sin ning´ un otro impedimento, el aire helado cort´andoles la cara mientras pasaban m´as y m´as chalets: Alguno de ellos pudo haber sido en el que James y Lily alguna vez vivieron o en el que Bathilda viv´ıa ahora.

Harry miraba las puertas principales, sus techos cargados de nieve, y sus porches, deseando poder recordar alguno de ellos, sabiendo en el fondo que eso era imposible, que ten´ıa menos de un a˜ no cuando dej´o este lugar para siempre. Ni siquiera estaba seguro de si podr´ıa ver el chalet despu´es de todo; no sab´ıa lo que pasaba cuando todos los relacionados con un Encantamiento Fidelius mor´ıan. Entonces, la peque˜ na vereda por donde caminaban se curv´o a la izquierda hacia el coraz´on del pueblo, en donde apareci´o una peque˜ na plaza.

Acordonado en todo su alrededor con luces de colores, hab´ıa lo que parec´ıa como un monumento en su centro, en parte oscurecido por la sombra de un ´arbol de Navidad. Hab´ıa algunas tiendas, una oficina de correos, un bar, y una peque˜ na iglesia cuyas vidrieras de colores lanzaban un resplandeciente brillo a trav´es de la plaza.

Aqu´ı la nieve ten´ıa otro efecto: Era dura y resbaladiza, como si la gente la hubiera estado pisoteando todo el d´ıa. Se cruzaron con algunos habitantes, sus figuras d´ebilmente iluminadas por los faroles. Escucharon algunas risas y m´ usica pop en un momento en que la puerta del bar se abri´o y se cerr´o; despu´es escucharon el principio de un villancico dentro de la peque˜ na iglesia. “¡Harry, creo que es Nochebuena!” dijo Hermione. “¿Si?” Hab´ıa perdido la cuenta de las fechas; no hab´ıan visto un peri´odico en semanas.

“Estoy segura de que s´ı” dijo Hermione, con los ojos fijos en la iglesia. “Ellos... estar´an dentro, ¿verdad? Tu padre y tu madre. Puedo ver el cementerio detr´as.”

Harry sinti´o un estremecimiento m´as all´a de la emoci´on, m´as parecido al miedo. Ahora que estaba tan cerca, se pregunt´o qu´e era lo que quer´ıa ver despu´es de todo. Quiz´as Hermione sab´ıa c´omo se sent´ıa, porque le tom´o la mano y dirigi´o el paso por primera vez, arrastr´andolo con ella. Sin embargo, al cruzar la plaza, se pararon en seco. “¡Harry, mira!”

Estaba apuntando a donde antes estaba un monumento a los ca´ıdos. Al dejarlo atr´as, se hab´ıa transformado. En lugar de un obelisco cubierto de nombres, hab´ıa una estatua con tres personas: un hombre con gafas y cabello desali˜ nado, una mujer con largo cabello y un rostro bello y amable, y un beb´e sentado en sus brazos. Hab´ıa un poco de nieve sobre sus cabezas de forma que parec´ıan gorros blancos.

Harry se acerc´o, contemplando el rostro de sus padres. Nunca se hubiera imaginado que hubiera una estatua... Era extra˜ no verse representado a s´ı mismo en la piedra, un beb´e feliz sin ninguna cicatriz en la frente...

“Vamos” dijo Harry, cuando hubo visto suficiente, y se dieron la vuelta rumbo a la iglesia. En el momento en que cruzaron la calle, se volvi´o sobre su hombro; la estatua se

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hab´ıa convertido en el monumento que vieron en un principio.

Los cantos se hac´ıan m´as fuertes a medida que se aproximaban a la iglesia. A Harry se le encogi´o la garganta, le recordaba mucho a Hogwarts, a Peeves cantando groseras versiones de villancicos dentro de las armaduras, a los doce ´arboles de navidad dentro del Comedor, a Dumbledore usando una gorra que hab´ıa ganado en un trueque, a Ron con un su´eter tejido a mano.

Hab´ıa una portezuela en la entrada del cementerio. Hermione la empuj´o lo m´as silenciosamente que pudo y entraron. A ambos lados del resbaladizo camino, la nieve permanec´ıa profunda y sin se˜ nales de haber sido pisada. Se movieron a trav´es de ella, dejando profundas huellas detr´as mientras caminaban alrededor de la iglesia, manteni´endose en la sombra, donde no llegaba la luz de las ventanas.

Detr´as de la iglesia, hilera tras hilera de tumbas nevadas sobresal´ıa una manta azul p´alido salpicada de rojo, dorado y verde deslumbrantes, los reflejos provenientes de los vidrios de colores. Sosteniendo firmemente su varita con la mano metida en el bolsillo, Harry se aproxim´o a la tumba m´as cercana. “¡Mira esto, es un Abbot, puede ser alg´ un pariente lejano de Hannah!”

“Baja el volumen de tu voz” le rog´o Hermione.

Caminaron m´as dentro del cementerio, dejando huellas oscuras en la nieve detr´as de ellos, par´andose a mirar de cerca las palabras sobre las viejas tumbas, cada vez escudri˜ nando en la oscuridad para asegurarse de que estaban completamente solos. “¡Aqu´ı, Harry!”

Hermione estaba dos hileras de tumbas m´as all´a; Harry tuvo que caminar de vuelta hacia ella, su coraz´on sali´endosele del pecho. “¿Es...?”

“No, ¡pero mira!”

Apunt´o a la piedra oscura. Harry se inclin´o y vi´o, en el granito manchado de l´ıquenes, el nombre de Kendra Dumbledore y, un poco m´as abajo sus fechas de nacimiento y muerte, y Su Hija Ariana. Tambi´en hab´ıa una cita: Donde est´e tu tesoro, tambi´en estar´a tu coraz´ on.

Entonces Rita Skeeter y Muriel ten´ıan algo de raz´on. La familia Dumbledore hab´ıa vivido ah´ı, y parte de ella hab´ıa muerto ah´ı.

Ver la tumba era peor que escucharlo. Harry no pudo evitar pensar en que ambos, Dumbledore y ´el, ten´ıan profundos arraigos en este cementerio, y que Dumbledore deber´ıa haberle dicho algo al respecto, no pensar en que ´el lo investigar´ıa. Pudieron haber visitado el lugar juntos; por un momento Harry se imagin´o viniendo aqu´ı con Dumbledore, el lazo que podr´ıan haber creado al hacerlo, de lo mucho que hubiera significado para ´el. Pero parec´ıa que a Dumbledore el hecho de que sus familias reposaran en el mismo cementerio hab´ıa sido una coincidencia sin importancia, irrelevante, quiz´as, para el trabajo que quer´ıa que Harry llevase a cabo.

Hermione estaba mirando a Harry, y ´el se sinti´o agradecido de que su rostro estuviera escondido en la sombra. Ley´o las palabras de la tumba nuevamente. Donde est´e tu tesoro, tambi´en estar´a tu coraz´ on. No entend´ıa lo que significaban estas palabras. Seguramente Dumbledore las hab´ıa escogido, como el miembro mayor de la familia a la muerte de su madre.

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“¿Est´as seguro de que nunca mencion´o...?” comenz´o Hermione.

“No” dijo Harry en tono cortante, “sigamos buscando” y se alej´o, deseando no haber visto la tumba: No quer´ıa que su entusiasmo se empa˜ nara con resentimiento. “¡Aqu´ı!” grit´o Hermione otra vez un momento despu´es, en una parte fuera de la oscuridad. “¡Ah no, perd´on! Pens´e que dec´ıa Potter.”

Estaba frotando una piedra desmoronada y musgosa, mir´andola, frunciendo un poco el ce˜ no.

“Harry, vuelve un momento.”

Harry no ten´ıa ganas de abrirse camino sobre la nieve de nuevo, y de mala gana volvi´o hacia ella. “¿Qu´e?” “¡Mira esto!”

La tumba era extremadamente vieja, tan maltratada por el paso del tiempo que Harry dif´ıcilmente pod´ıa leer un nombre en ella. Hermione le mostr´o el s´ımbolo debajo de ´el. “¡Harry, esa es la marca del libro!”

Mir´o fijamente el lugar que le indicaba: La piedra estaba tan desgastada que era dif´ıcil saber lo que estaba tallado ah´ı, aunque parec´ıa ser una marca triangular debajo del nombre ilegible.

“S´ı... puede ser...”

Hermione encendi´o su varita y la apunt´o al nombre en la piedra.

“Dice Ig-Ignotus, creo...”

“Voy a seguir buscando a mis padres, ¿vale? ...le dijo Harry, en un tono levemente cortante, y se alej´o, dej´andola encogida a un lado de la vieja tumba.”

De tanto en tanto reconoc´ıa un apellido, como Abbott, que hab´ıa escuchado en Hogwarts. Algunas veces hab´ıa varias generaciones de la misma familia m´agica escritas sobre las tumbas: Harry pod´ıa imaginarse, por las fechas, que ya hab´ıa muerto la mayor´ıa, o que el resto de la familia se hab´ıa mudado lejos del Valle de Godric. Cuanto m´as se internaba en las tumbas, y cada vez que encontraba un nuevo nombre, sent´ıa una sacudida de aprehensi´on, un presentimiento.

La oscuridad y el silencio parec´ıan volverse, de repente, m´as profundos. Harry mir´o alrededor, preocupado, pensando en los dementores, luego se dio cuenta de que los villancicos hab´ıan terminado, que el bullicio y la agitaci´on de los visitantes de la iglesia se extingu´ıa al momento en que se encaminaban a la plaza. Alguien dentro de la iglesia estaba apagando las luces.

Entonces la voz de Hermione reson´o en la oscuridad por tercera vez, clara y definida desde unos metros m´as all´a.

“Harry, est´an aqu´ı... justo aqu´ı.”

Y ´el supo, por su tono, que esta vez eran sus padres. Se encamin´o hacia ella, sintiendo como si algo muy pesado le oprimiera el pecho, la misma sensaci´on que hab´ıa tenido justo despu´es de que Dumbledore hubiera muerto, una aflicci´on que pesaba sobre su coraz´on y sus pulmones.

La tumba estaba s´olo dos hileras detr´as de la de Kendra y Ariana. Estaba hecha de

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m´armol blanco, como la de Dumbledore, y eso la hac´ıa f´acil de leer, pues parec´ıa brillar en la oscuridad. Harry no necesit´o arrodillarse o acercarse demasiado para leer las palabras talladas en ella.

JAMES POTTER

LILY POTTER

NACIDO EL 27 DE MARZO DE 1960 ´ EL 31 DE OCTUBRE DE 1981 MURIO

NACIDA EL 30 DE ENERO DE 1960 ´ EL 31 DE OCTUBRE DE 1981 MURIO

El u ´ltimo enemigo que debe ser destruido es la muerte.

Harry ley´o las palabras lentamente, como si s´olo tuviera una u ´nica oportunidad para entender su significado, y ley´o la u ´ltima parte en voz alta.

“El u ´ltimo enemigo que debe ser destruido es la muerte...” un pensamiento terrible vino a ´el, acompa˜ nado de un poco de p´anico. “¿No es una idea de Mort´ıfago? ¿Por qu´e est´a ah´ı?”

“No significa derrotar a la muerte en la manera en que lo ven los Mort´ıfagos, Harry” dijo Hermione, con voz gentil. “Significa... no s´e... vivir m´as all´a de la muerte. Vivir despu´es de la muerte.”

Pero ellos no viv´ıan, como Harry: Se hab´ıan ido. Las palabras vac´ıas no pod´ıan disfrazar el hecho de que los restos de sus padres descansaban debajo de la nieve y la piedra, indiferentes, desconocidos. Y las l´agrimas se le escaparon antes de que pudiera contenerlas, calientes al principio y congel´andose en su rostro despu´es, ¿hab´ıa razones para limpi´arselas, o de fingir m´as fortaleza? Las dej´o caer, sus labios oprimidos fuertemente uno contra el otro, con la mirada baja hacia la espesa nieve escondiendo de su vista el lugar donde finalmente descansaban Lily y James, en los huesos ahora, o convertidos en polvo, no sabiendo ni import´andoles el hecho de que su hijo estuviera parado ah´ı, tan cerca, con el coraz´on a´ un latiendo, vivo gracias a su sacrificio y cerca de desear, en este momento, estar durmiendo bajo la nieve con ellos. ´ no pod´ıa Hermione le hab´ıa tomado la mano nuevamente, apret´andola fuertemente. El mirarla, pero le devolvi´o el apret´on, tomando bocanadas profundas de aire nocturno, tratando de mantenerse en calma, tratando de volver a controlarse. Debi´o haber tra´ıdo algo para ellos, y ni siquiera lo hab´ıa pensado, y cada planta en el cementerio estaba medio congelada. Pero Hermione levant´o su varita, hizo un c´ırculo en el aire, y una guirnalda de rosas navide˜ nas floreci´o frente a ellos. Harry la tom´o y la coloc´o sobre la tumba de sus padres.

Tan pronto como se levant´o quiso irse: No pod´ıa estar un momento m´as ah´ı. Puso su brazo alrededor de los hombros de Hermione, y ella puso el suyo alrededor de su cintura, y se volvieron en silencio alej´andose a trav´es de la nieve, pasando frente a la tumba de la madre y la hermana de Dumbledore, de regreso hacia la oscura iglesia y la ahora oculta verja.

Cap´ıtulo 17 El Secreto de Bathilda “Harry, Alto” “¿Qu´e pasa?”

Acababan de alcanzar la tumba del desconocido Abbott.

“Hay alguien all´ı. Alguien vigil´andonos, puedo sentirlo. All´ı junto a los arbustos.”

Se quedaron totalmente inm´oviles, aferrados el uno al otro, mirando fijamente al negro y denso l´ımite del cementerio. Harry no pod´ıa ver nada. “¿Est´as segura?”

“He visto algo moverse, podr´ıa jurar que lo he visto...”

Se separ´o de ´el para tener libre el brazo de la varita.

“Parecemos muggles” se˜ nal´o Harry. “¡Muggles que han estado poniendo flores en la tumba de tus padres! ¡Harry, estoy segura de que hay alguien por all´ı!”

Harry pens´o que seg´ un Historia de la Magia, el cementerio se supon´ıa que estaba embrujado: ¿Y si...? Pero entonces oy´o un susurro y vio un poco de nieve arremolinarse en el arbusto que Hermione hab´ıa estado se˜ nalando. Los fantasmas no pod´ıan mover la nieve.

“Es un gato” dijo Harry, al cabo de un segundo o dos, ”o un p´ajaro. Si fuese un Mortifago ya estar´ıamos muertos a estas alturas. Pero salgamos de aqu´ı, y podremos volver a ponernos la Capa.”

Miraron hacia atr´as varias veces mientras se abr´ıan paso fuera del cementerio. Harry, que no se sent´ıa tan tranquilo como hab´ıa fingido al reconfortar a Hermione, se sinti´o aliviado al alcanzar la verja y el resbaladizo pavimento. Se pusieron la Capa de Invisivilidad por encima. El bar estaba m´as lleno que antes. Dentro, muchas voces cantaban ahora el villancico que hab´ıan o´ıdo mientras se acercaban a la iglesia. Por un momento Harry consider´o sugerir que se refugiaran dentro, pero antes de que pudiera decir nada, Hermione murmur´o: “Vamos por aqu´ı” y tir´o de ´el hacia abajo por la oscura calle que conduc´ıa fuera del pueblo, en direcci´on opuesta a la que hab´ıan cogido para entrar. Harry pod´ıa divisar el punto donde las casas de campo finalizaban y la senda se convert´ıa en campo llano otra vez. Caminaban tan r´apidamente como se atrev´ıan, pasando m´as ventanas que centelleaban con luces multicolores, viendo los oscuros contornos de ´arboles de Navidad a trav´es de las cortinas.

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CAP´ITULO 17. EL SECRETO DE BATHILDA

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“¿C´omo vamos a encontrar la casa de Bathilda?” pregunt´o Hermione, que temblaba un poco y segu´ıa mirando sobre su hombro. “¿Harry? ¿Qu´e piensas? ¿Harry?”

Le tir´o del brazo, pero Harry no prestaba atenci´on. Miraba hacia la oscura masa que se ergu´ıa al final de esa fila de casas. Al momento siguiente aceler´o, llevando a rastras a Hermione con ´el. Ella resbal´o un poco en el hielo.

“Harry” “Mira... Mira eso, Hermione” “¡No veo... oh!”

Pod´ıa verla. El hechizo Fidelius deb´ıa haber muerto con James y Lily. El seto hab´ıa crecido salvaje en los diecis´eis a˜ nos que hab´ıan pasado desde que Hagrid hab´ıa tomado a Harry de entre los escombros que yac´ıan dispersos entre la hierba, tan alta que le llegaba a la cintura. La mayor parte de la casa de campo estaba todav´ıa en pie, estaba enteramente cubierta de oscura hiedra y de nieve, pero el lado derecho del piso superior hab´ıa sido ´ y Hermione se volado. All´ı, estaba seguro, era donde la maldici´on hab´ıa impactado. El detuvieron ante la verja, contemplando la ruina de lo que una vez hab´ıa sido una casa de campo como las otras que la flanqueaban.

“Me pregunto por qu´e nadie la ha recontruy´o” murmur´o Hermione.

“Tal vez no se pueda reconstruir” contest´o Harry. “Tal vez sea como las lesiones de Magia Oscura y no se pueda reparar el da˜ no.”

Meti´o una mano bajo la capa y asi´o la nevada y muy oxidada verja, sin querer abrirla, solo deseando simplemente ser parte de la casa.

“No iras a entrar ¡Parece peligroso, podr´ıa... oh, Harry, mira!”

Tocar la verja pareci´o activarlo. Un letrero hab´ıa surgido del suelo delante de ellos, alz´andose a trav´es de las mara˜ nas de ortigas y rastrojos, como una extravagante flor, creciendo r´apidamente, y en letras doradas sobre la madera dec´ıa: En este lugar, en la noche de 31 octubre de 1981, Lily y James Potter perdieron sus vidas.

Su hijo, Harry, permanece siendo el u ´nico mago que Alguna vez haya sobrevivido a la Maldici´on Imperdonable.

Esta casa, invisible para los muggles, se ha dejado En su estado ruinoso como monumento a los Potter Y como recordatorio de la violencia que destroz´o a su familia.

Y alrededor de las palabras pulcramente rotuladas, hab´ıa garabatos agregados por otras brujas y magos que hab´ıan venido a ver el lugar donde El Ni˜ no Que Vivi´o hab´ıa escapado. Algunos solamente hab´ıan firmado con sus nombres con Tinta Eterna; Otros hab´ıan grabado sus siglas en la madera, no obstante otros hab´ıan dejado mensajes. Los m´as recientes de ellos brillaban intensamente sobre los grafittis m´agicos de hac´ıa dieciseis a˜ nos, y todos dec´ıan cosas parecidas.

Buena suerte, Harry, dondequiera que est´es. ¡Si lees esto Harry, que sepas que todos te apoyamos!

Larga vida Harry Potter.

CAP´ITULO 17. EL SECRETO DE BATHILDA

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“¡No deber´ıan haber escrito sobre el cartel!” dijo Hermione, indignada.

Pero Harry le sonri´o.

“Es genial. Me alegro de que lo hicieran, yo...”

Se interrumpi´o. Una figura contraecha cojeaba senda arriba hacia ellos, su silueta marcada por las brillantes luces de la plaza distante. Harry crey´o, aunque era dif´ıcil de juzgar, que la figura era una mujer. Se mov´ıa lentamente, posiblemente temiendo resbalar en la tierra nevada. Su porte, su corpulencia, su forma de andar arrastrando los pies, todo daba la impresi´on de una edad extrema. Observaron en silencio como se acercaba.

Harry esperaba que fuera hacia alguna de las casas de campo junto a las que pasaba, pero sab´ıa instintivamente que no lo har´ıa. Al fin se detuvo a unas pocas yardas de ellos y simplemente se qued´o ah´ı de pie en medio de la congelada carretera, frente a ellos.

No necesit´o el pellizco que Hermione le dio en el brazo. As´ı de cerca no hab´ıa posibilidad de que esta mujer fuera muggle. Estaba de pie contemplando una casa que habr´ıa sido completamente invisible para ella, si no fuera una bruja. Aun asumiendo que fuera una bruja, sin embargo, salir fuera en una noche as´ı de fr´ıa simplemente para mirar unas viejas ruinas era un comportamiento extra˜ no. Seg´ un todas las reglas de la magia normal, no obstante, no deber´ıa poder verlos ni a Hermione y ni a ´el en absoluto. Sin embargo, Harry ten´ıa el extra˜ no presentimiento de que sab´ıa que estaban all´ı y tambi´en qui´enes eran.

Justo cuando hab´ıa llegado a esta inquietante conclusi´on, ella alz´o una mano enguantada e hizo se˜ nas.

Hermione se acerc´o m´as a ´el bajo la Capa, su brazo presionando contra el de ´el. “¿C´omo lo sabe?”

Sacudi´o la cabeza. La mujer les hizo se˜ nas otra vez, m´as vigorosamente. A Harry se le ocurr´ıan muchas razones para no obedecer la llamada, aunque sus sospechas acerca de su identidad se intensificaban a cada instante que pasaban mir´andose cara a cara en la calle desierta. ¿Era posible que los hubiese estado esperando todos estos largos meses? ¿Que Dumbledore le hubiera dicho que les esperara, y que al final Harry vendr´ıa? ¿No era m´as probable que fuera la que se hab´ıa movido entre las sombras en el cementerio y les hab´ıa seguido hasta este lugar? Incluso su capacidad para sentirles suger´ıa alg´ un poder t´ıpico de Dumbledore que ´el nunca antes hab´ıa conocido.

Finalmente Harry habl´o, haciendo que Hermione se quedase sin aliento y saltara. “¿Eres Bathilda?”

La figura torpe asinti´o con la cabeza e hizo se˜ nas otra vez.

Bajo la capa Harry y Hermione se miraron. Harry arque´o las cejas; Hermione hizo una diminuta inclinaci´on de cabeza, nerviosa.

Dieron un paso hacia la mujer y, de inmediato, ella cambi´o de direcci´on y coje´o regresando por donde hab´ıa venido. Gui´andoles junto a varias casas, se gir´o hacia una verja.

La siguieron por el camino delantero a trav´es de un jard´ın casi tan crecido como el que acababan de dejar. Ella tante´o un momento con una llave en la puerta principal, luego la abri´o y retrocedi´o un paso atr´as para dejarles pasar.

Ol´ıa mal, o quiz´a fuera la casa. Harry arrug´o la nariz mientras pasaban junto a ella y se quitaban la capa. Ahora que estaba junto a ella, se percataba de lo peque˜ na que era; encorvada por la edad apenas le llegaba al nivel del pecho. Cerr´o la puerta tras de ellos, sus nudillos eran azules y moteados contra la pintura desconchada, entonces se

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volvi´o y estudi´o con atenci´on la cara de Harry. Sus ojos estaban velados por las cataratas y hundidos en pliegues de piel transparente. Se pregunt´o si pod´ıa verle en absoluto. Aunque si pod´ıa, ser´ıa al muggle medio calvo, cuya identidad hab´ıa robado, lo que ver´ıa.

El olor a vejez, a polvo, a ropas sin lavar y comida rancia se intensific´o cuando se desenroll´o el chal negro comido por las polillas, revelando una cabeza canosa a trav´es de la cual se ve´ıa claramente el cuero cabelludo. “¿Bathilda?” repiti´o Harry Asinti´o con la cabeza otra vez. Harry fue consciente de pronto del guardapelo contra su piel. La cosa que hab´ıa dentro, que algunas veces hac´ıa tictac o golpeaba, se hab´ıa despertado, pod´ıa sentirla pulsando a trav´es del fr´ıo oro. ¿Sab´ıa, pod´ıa sentir, que su destrucci´on estaba cerca?

Bathilda pas´o junto a ellos arrastrando los pies, echando a un lado a Hermione como si no la hubiera visto, y desapareciendo en lo que parec´ıa una sala de estar.

“Harry, no estoy segura de esto” susurr´o Hermione.

“Mira su tama˜ no. Creo que podr´ıamos dominarla si tuvi´eramos que hacerlo” dijo Harry. “Mira, deber´ıa de hab´ertelo dicho. No est´a en sus cabales. Muriel la llam´o chiflada.” “¡Ven!” le llam´o Bathilda desde la habitaci´on de al lado.

Hermione salt´o y aferr´o el brazo de Harry.

“Est´a bien” dijo Harry tranquilizadoramente, y abri´o el camino hasta la sala de estar.

Bathilda se tambaleaba por el lugar encendiendo velas, pero todav´ıa estaba muy oscuro, por no mencionar que estaba sumamente sucio. Un polvo espeso cruj´ıa bajo sus pies, y la nariz de Harry detect´o, debajo del malsano, h´ umedo y enmohecido olor, algo peor, que parec´ıa carne podrida. Se pregunt´o cuando hab´ıa sido la u ´ltima vez que alguien hab´ıa estado dentro de la casa de Bathilda para comprobar si esta viv´ıa. Parec´ıa haberse olvidado, adem´as, de que pod´ıa hacer magia, pues encend´ıa las velas torpemente a mano, arrastrando constantemente el pu˜ no de su camisa de encaje con peligro de que comenzara a arder.

“D´ejeme hacer eso” ofreci´o Harry y le quit´o las cerillas. Ella se qued´o mirando como encend´ıa las velas que se sosten´ıan en platitos alrededor del cuarto, posados precariamente sobre montones de libros y sobre mesitas desconchadas con grietas y mohosos clips.

La u ´ltima superficie sobre la cual Harry divis´o una vela fue una c´omoda inclinada precariamente sobre la cual hab´ıa colocadas un gran n´ umero de fotos. Cuando la llama bail´o volviendo a la vida, su reflejo fluctu´o en un vaso de plata polvoriento. Vio algunos diminutos movimientos en los portaretratos. Mientras Bathilda toqueteaba los le˜ nos para el fuego, mascull´o: “Tergeo.” El polvo desapareci´o de las fotos, y vio de inmediato que faltaban media docena, la mayor´ıa de los marcos m´as grandes, meticulosamente adornados. Se pregunt´o si hab´ıa sido Bathilda o alg´ un otro los hab´ıa quitado. Entonces la visi´on de una fotograf´ıa cercana, casi en el extremo de la colecci´on, capt´o su atenci´on, y la cogi´o r´apidamente.

Era el ladr´on de pelo dorado y cara alegre, el joven que hab´ıa estado posado sobre el alf´eizar de la ventana de Gregorovitch, sonriendo perezosamente hacia Harry fuera del marco de plata. Y Harry record´o instant´aneamente donde hab´ıa visto al chico antes: En Vida y mentiras de Albus Dumbledore, abrazando al joven Dumbledore, y ah´ı deb´ıan estar todas las fotos que faltaban: en el libro de Rita. “¿Se˜ nora... Bagshot... Se˜ norita?” dijo, y su voz tembl´o ligeramente. “¿Qui´en es este?”

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Bathilda estaba de pie en mitad de la habitaci´on observando a Hermione encender el fuego por ella. “¿Se˜ norita Bagshot?” repiti´o Harry, y avanz´o con la foto en las manos mientras las llamas volv´ıan a la vida en la chimenea. Bathilda mir´o hacia su voz, y el Horrocrux se calent´o r´apidamente sobre su pecho. “¿Qui´en es esta persona?” le pregunt´o Harry, empujando la foto hacia adelante.

Ella escudrin´o la foto solemnemente, despu´es se la devolvi´o a Harry. “¿Sabe qui´en es ´este?” repiti´o ´el, con voz mucho m´as lenta y m´as fuerte de lo normal. “¿Este hombre? ¿Le conoce? ¿C´omo se llama?”

Bathilda solo le mir´o vagamente. Harry sent´ıa una horrorosa frustraci´on. ¿C´omo hab´ıa desenterrado Rita Skeeter sus recuerdos? “¿Qui´en es este hombre?” repiti´o ruidosamente. “¿Harry, qu´e est´as haciendo?” pregunt´o Hermione. “¡Esta foto, Hermione, es el ladr´on, el ladr´on que rob´o a Gregorovitch! ¡Por favor!” dijo a Bathilda. “¿Qui´en es este?”

Pero ella s´olo clav´o los ojos en ´el. “¿Por qu´e nos pidi´o que vini´eramos con usted? ¿Se˜ nora... Se˜ norita... Bagshot?” pregunt´o Hermione, alzando su propia voz. “¿Hay algo que quiera contarnos?”

Sin dar ninguna se˜ nal de que hubiera o´ıdo a Hermione, Bathilda se acerc´o ahora unos pocos pasos m´as a Harry. Con una peque˜ na inclinaci´on de cabeza se˜ nal´o de vuelta al vest´ıbulo. “¿Quiere que nos marchemos?” pregunt´o.

Ella repiti´o el gesto, esta vez se˜ nal´andole a ´el, en primer lugar, luego a s´ı misma, luego al techo.

“Oh, bien... Hermione, creo que quiere que yo vaya arriba con ella.”

“Bien” dijo Hermione, “vamos.”

Pero cuando Hermione se movi´o, Bathilda neg´o con la cabeza con asombroso vigor, una vez m´as se˜ nalando primero a Harry, y luego a s´ı misma.

“Quiere que yo vaya con ella, solo.” “¿Por qu´e?” pregunt´o Hermione, y su voz se oy´o brusca y clara en el cuarto iluminado por las velas. La vieja se˜ nora sacudi´o la cabeza un poco ante el fuerte ruido. “¿Tal vez Dumbledore le dijo que me diera la espada a m´ı, y s´olo a m´ı?” “¿Crees realmente que sabe qui´en eres?”

“S´ı” dijo Harry, bajando la mirada a los ojos lechosos fijos en los suyos, “creo que lo sabe.”

“Bien, de acuerdo entonces, pero que sea r´apido, Harry.”

“Gu´ıeme” dijo Harry a Bathilda.

Ella pareci´o entenderle, porque le rode´o arrastrando los pies hacia la puerta. Harry volvi´o la mirada hacia Hermione con una reconfortante sonrisa, pero no estaba seguro de que ella lo hubiera visto; estaba de pie abraz´andose a s´ı misma en medio de la inmundicia iluminada por las velas, mirando hacia las estanter´ıas de libros. Cuando Harry sali´o de la

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habitaci´on, sin que le vieran ni Hermione y ni Bathilda, se desliz´o la foto con el marco de plata del desconocido ladr´on dentro de la chaqueta.

Las escaleras eran pronunciadas y estrechas. Harry estuvo medio tentado de colocar las manos en la corpulenta espalda de Bathilda para asegurarse de que no perd´ıa el equilibrio y ca´ıa encima de ´el, lo cual parec´ıa muy probable. Lentamente, respirando con un poco de dificultad, ella ascendi´o al rellano superior, gir´o inmediatamente a la derecha, y le gui´o hasta un dormitorio de techo bajo.

Estaba oscuro como un pozo y ol´ıa horriblemente. Harry solo pudo divisar una habitaci´on con algo sobresaliendo de debajo de la cama antes de que Bathilda cerrara la puerta y entonces incluso eso fue tragado por la oscuridad.

“Lumos,” dijo Harry, y su varita se encendi´o. Tuvo un sobresalto, Bathilda se hab´ıa acercado a ´el en esos pocos segundos de oscuridad y no la hab´ıa o´ıdo acercarse. “¿Eres Potter?” murmur´o ella.

“S´ı, lo soy.”

Ella asinti´o lentamente, solemnemente. Harry sent´ıa al Horrocrux palpitar r´apidamente, m´as r´apido que su propio coraz´on. Era una sensaci´on desagradable, perturbadora. “¿Tiene algo para m´ı?” repiti´o.

Luego ella cerr´o los ojos y varias cosas ocurrieron a la vez. La cicatriz de Harry lati´o dolorosamente. El Horrocrux se sacud´ıa tanto que la parte delantera de su jersey realmente se mov´ıa, el cuarto oscuro y f´etido se disolvi´o moment´aneamente. Di´o un salto de alegr´ıa y oy´o una voz alta, fr´ıa: ¡Entretenle!

Harry se tambale´o. La hedionda habitaci´on oscura pareci´o cerrarse a su alrededor otra vez. No sab´ıa qu´e estaba ocurriendo realmente. “¿Tienes algo para m´ı?” pidi´o por tercera vez, mucho m´as fuerte.

“Por all´ı” murmur´o ella, apuntando hacia la esquina. Harry sac´o su varita y vio el contorno de un desordenado tocador bajo la acortinada ventana.

Esta vez ella no le gui´o. Harry avanz´o entre ella y la cama sin hacer, con la varita levantada. No quer´ıa apartar la vista de ella. “¿Qu´e es eso?” pregunt´o cuando alcanz´o el tocador, el cual se ve´ıa abarrotado y ol´ıa como un mont´on de ropa sucia.

“All´ı” dijo ella, se˜ nalando hacia la informe masa.

Y en el instante en que apart´o la mirada, y sus ojos buscaron en el enmara˜ nado desorden en busca de la empu˜ nadura de la espada, o un rub´ı, ella se movi´o extra˜ namente.

La vio de reojo, aterrorizado, se dio la vuelta y el horror le paraliz´o cuando vio el viejo cuerpo derrumbarse y la gran serpiente saliendo del lugar donde hab´ıa estado su cuello.

La serpiente golpe´o cuando levantaba la varita. La fuerza del mordisco en su antebrazo envi´o la varita girando hacia el techo, su luz vag´o por toda la habitaci´on y despu´es se extingui´o. Entonces un golpe poderoso de la cola en su pecho le dej´o sin aliento. Cay´o hacia atr´as sobre el tocador, en el mont´on de ropa asquerosa.

Rod´o de lado, evitando por poco la cola de la serpiente, que se agitaba hacia la mesa donde hab´ıa estado ´el un segundo antes. Llovieron fragmentos de un vaso que cay´o al suelo. Oy´o a Hermione llam´andole desde abajo. “¿Harry?”

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No pudo meter suficiente aire en sus pulmones para contestarle. Entonces una pesada y suave masa le aplast´o contra el suelo y sinti´o como se deslizaba sobre ´el, poderosa, musculosa. “¡No!” jade´o sin aliento, inmovilizando contra el suelo.

“S´ı,” murmur´o la voz. “SSSi.... creo que te quedarasss” “Accio... Accio Varita.”

Pero nada ocurri´o y necesit´o las manos para tratar de quitarse de encima a la serpiente cuando esta se enrroll´o alrededor de su pecho, impidi´endole respirar, presion´andole el Horrocrux con fuerza contra el pecho, un c´ırculo de hielo latiendo con vida, a pulgadas de su fren´etico coraz´on, y su cerebro inund´andose de una fr´ıa luz blanca, todo pensamiento se extingi´o, su respiraci´on se ahogada, pasos distantes, todo se volv´ıa...

Un coraz´on de metal estaba explotando de su pecho, y de repente estaba volando, volando con triunfo en su coraz´on, sin necesidad de escoba o thestral.

De repente estaba despierto en una oscuridad que ol´ıa a agrio. Nagini le hab´ıa soltado.

Se levant´o y vio a la serpiente dibujada contra la luz del rellano. Golpe´o y Hermione se lanz´o a un lado con un chillido. Su maldici´on desviada golpe´o las ventanas acortinadas, lo cual las hizo pedazos. Un aire congelado llen´o el cuarto mientras Harry se agachaba para evita otra lluvia de cristal roto y su pie resbal´o con algo parecido a un l´apiz... su varita...

Se inclin´o y la cogi´o r´apidamente, pero ahora el cuarto estaba lleno con la serpiente, su cola golpeaba a Hermione en alguna parte fuera de la vista y por un momento Harry pens´o lo peor, pero entonces su produjo un fuerte bang y un destello de luz roja, y la serpiente vol´o por el aire, abofeteando a Harry en la cara con fuerza al pasar, enroll´andose en una gruesa espiral que se alz´o hasta el techo. Harry alz´o la varita, pero mientras lo hac´ıa, su cicatriz quem´o dolorosamente, m´as dolorosamente de lo que hab´ıa hecho en a˜ nos. ´ viene! ¡Hermione, viene!” “¡El Mientras gritaba la serpiente se alz´o, siseando salvajemente. Todo era caos. Hizo pedazos los estantes de la pared, y la porcelana china astillada vol´o en todas direcciones mientras Harry saltaba sobre la cama y agarraba la oscura forma que sabia que era Hermione.

Ella grit´o de dolor cuando tir´o de ella a trav´es de la cama. La serpiente se irgui´o otra vez, pero Harry sab´ıa que algo peor que la serpiente estaba en camino, que quiz´as ya estuviera ante la verja, su cabeza se iba a partir por el dolor de la cicatriz.

La serpiente se abalanz´o cuando harry salt´o corriendo, arrastrando a Hermione con ´el; cuando la serpiente golpe´o, Hermione grit´o, “¡Confringo! ” y su hechizo vol´o por la habitaci´on, haciendo explotar el espejo del armario y rebotando hacia ellos, saltando del suelo al techo. Harry sinti´o un ardor en la parte de atr´as de la cabeza. El cristal le cort´o el cuello mientras arrastraba a Hermione con ´el. Salt´o de la cama al tocador roto y despu´es sin titubear por la ventana destrozada hacia la nada. El grito de Hermione reverver´o a trav´es de la noche mientras se retorc´ıan en medio del aire.

Y entonces su cicatriz se abri´o de golpe y ´el fue Voldemort y estaba corriendo a trav´es del f´etido dormitorio, sus largas manos blancas agarraban el alf´eizar de la ventana mientras ve´ıa al hombre medio calvo y a la mujer peque˜ na retorcerse y desaparecer, y grit´o de rabia, un grito que se entremezcl´o con los de la chica, que reson´o a trav´es de los oscuros jardines sobre las campanas de la iglesia que tocaban se˜ nalando el d´ıa de Navidad.

Y su grito fue el grito de Harry, su dolor fue el dolor de Harry... lo que podr´ıa haber

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pasado aqu´ı, donde hab´ıa ocurrido antes... aqu´ı a la vista de esa casa donde hab´ıa estado tan cerca de saber lo que era morir... morir... El dolor era tan terrible... desgarraba su cuerpo... Pero si no ten´ıa ning´ un cuerpo, por qu´e la cabeza le dol´ıa tanto; si estaba muerto, c´omo pod´ıa sentir algo tan insoportable, no pod´ıa, cesar´ıa con la muerte, no podr´ıa seguir...

La noche era h´ umeda y ventosa, dos ni˜ nos disfrazados de calabazas caminaban bambole´andose a trav´es de la plaza, y los escaparates estaban cubiertos de ara˜ nas de papel, todos adornos muggle de mal gusto de un mundo en el cual no cre´ıan... Y ´el se deslizaba hacia delante, con esa sensaci´on de resoluci´on y poder y correcci´on que siempre sent´ıa en estas ocasiones... no furia... que era para almas m´as d´ebiles que las de ´el... sino triunfo, aunque... hab´ıa anhelado esto, lo hab´ıa esperado... “¡Bonito disfraz, se˜ nor!”

Vio la sonrisa del peque˜ no ni˜ no vacilar cuando se acerc´o lo suficiente como para ver bajo la capucha de la capa, vio el miedo nublar su cara pintada: Entonces el ni˜ no se gir´o y huy´o... Bajo la t´ unica sosten´ıa el mango de su varita... Un movimiento simple y el ni˜ no nunca alcanzar´ıa a su madre... pero era innecesario, realmente innecesario...

Y recorri´o una calle nueva y m´as oscura, y ahora su destino estaba a la vista a fin de cuentas, el Encantamiento Fidelius roto, aunque ellos no lo supieran a´ un... E hizo menos ruido que las hojas muertas, reptando sobre el pavimento hasta llegar al nivel del oscuro seto y miraba por encima de ´el.

No hab´ıan corrido las cortinas, los ve´ıa muy cari˜ nosos en su peque˜ no sal´on, el hombre alto de pelo negro con sus gafas, haciendo que r´afagas de humo de colores salieran de su varita para diversi´on del peque˜ no de pelo negro en su pijama azul. El ni˜ no se re´ıa y trataba de coger el humo, agarr´andolo en su peque˜ no pu˜ no.

Una puerta se abri´o y la madre entr´o, pronunciando palabras que ´el no pod´ıa o´ır, su largo pelo rojo oscuro le ca´ıa sobre la cara. Ahora el padre cog´ıa en brazos al hijo, y se lo entregaba a la madre. Arroj´o su varita al sof´a y se desperez´o, bostezando.

La verja rechin´o un poco cuando la abri´o, pero James Potter no lo oy´o. Su mano blanca aferr´o la varita bajo su capa y apunt´o a la puerta, la cual se abri´o de golpe.

Estaba en el umbral cuando James lleg´o corriendo al vest´ıbulo. Fue f´acil, demasiado f´acil, ni siquiera hab´ıa recogido su varita. “¡Lily, coge a Harry y vete! ¡Es ´el! ¡Vete! ¡Huye! ¡Le retendr´e!” ¡Retenerle, sin una varita en la mano! ... Se ri´o antes de lanzar la maldici´on. “¡Avada Kedavra! ” La luz verde llen´o el estrecho vest´ıbulo, dibujando la silueta del cochecito de ni˜ no contra la pared, hizo que los pasamanos brillaran intensamente igual que rel´ampagos, y James Potter cay´o como una marioneta cuyas cuerdas hubieran sido cortadas.

Pod´ıa oirla gritar en el piso de arriba, atrapada, pero mientras fuera sensata, ella, al menos, no ten´ıa nada que temer... subi´o las escaleras, notando con diversi´on sus d´ebiles intentos por bloquearle con una barricada desde dentro... No llevaba encima la varita...

Qu´e est´ upidos hab´ıan sido, y qu´e confiados, creyendo estar seguros confiando su seguridad a sus amigos, esas armas deb´ıan descartarse en determinados momentos...

Forz´o la cerradura de la puerta, arroj´o a un lado la silla y las cajas precipitadamente amontonadas contra ella con una perezosa onda de su varita... y all´ı de pie estaba ella, con el ni˜ no entre sus brazos. Al verle, dej´o a su hijo en la cuna tras ella y abri´o los brazos,

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como si eso fuera a ayudar, como si ocult´andole a su vista esperara ser elegida en su lugar... “¡Harry no, Harry no, por favor Harry no!”

“Ap´artate, muchacha est´ upida... hazte a un lado, ahora.”

“Harry no, por favor no, ll´evame, m´atame en su lugar...” ´ “Esta es mi u ´ltima advertencia” “¡Harry no! ¡Por favor... ten misericordia... ten misericordia. ¡Harry no! ¡Harry no! Por favor, har´e cualquier cosa” “Ap´artate. ¡Ap´artate, muchacha!”

Pudo haberla apartado a la fuerza de delante de la cuna, pero parec´ıa m´as prudente matarlos a todos....

La luz verde brill´o intermitentemente en toda la habitaci´on y cay´o como su marido.

El ni˜ no no hab´ıa llorado en todo ese tiempo. Estaba de pie, aferrando firmemente los barrotes de su cuna, y levantando la mirada hacia la cara del intruso con brillante inter´es, quiz´a pensando que era su padre el que se escond´ıa bajo la capucha, para hacer m´as luces bonitas, y que su madre se levantar´ıa en cualquier momento, riendo.

Apunt´o con mucho cuidado la varita a la cara del ni˜ no. Quer´ıa ver como ocurr´ıa, la destrucci´on de este inexplicable peligro. El ni˜ no comenz´o a llorar. Hab´ıa visto que no era James. No le gust´o que llorase, nunca hab´ıa podido soportar a los peque˜ nos lloriqueando en el orfanato. “¡Avada Kedavra! ” ´ no era nada, nada excepto dolor y terror, y deb´ıa esconderse, Y entonces se rompi´o. El no aqu´ı entre los escombros de la casa en ruinas, donde el ni˜ no estaba atrapado y gritando sino lejos... muy lejos...

“No” gimi´o.

La serpiente murmuraba en el piso asqueroso y desordenado, y ´el hab´ıa matado al ni˜ no, y s´ı ´el era el ni˜ no...

“No.” Y ahora estaba de pie ante la ventana rota de la casa de Bathilda, inmerso en los recuerdos de su mayor p´erdida, y a sus pies la gran serpiente murmuraba sobre los cristales y la porcelana china rota... Baj´o la mirada y vio algo ... algo incre´ıble...

“No” “¡Harry, est´a bien, est´as bien!”

Se agach´o y recogi´o la foto hecha pedazos. All´ı estaba, el desconocido ladr´on, el ladr´on al que buscaba...

“No... la dej´e caer... la dej´e caer...” “¡Harry, est´as bien, despierta, despierta!” ´ era Harry... Harry, no Voldemort... y la cosa que murmuraba no era una serpiente...

El Abri´o los ojos.

“Harry,” murmur´o Hermione. “¿Te sientes... bien?”

“S´ı” minti´o.

CAP´ITULO 17. EL SECRETO DE BATHILDA

197

Estaba en la tienda de campa˜ na, tendido sobre una de las literas inferiores bajo un mont´on de mantas. Supo que estaba amaneciendo por la quietud y la calidad fresca y uniforme de la luz m´as all´a del techo de lona. Estaba empapado en sudor, pod´ıa sentirlo en las s´abanas y mantas.

“Escapamos.”

“S´ı” dijo Hermione. “Tuve que usar a un Encantamiento Levitatorio para meterte en la litera, no te pod´ıa levantar. Has estado... Bueno, no has estado muy...”

Hab´ıa sombras p´ urpuras bajo sus ojos caf´e y advirti´o una peque˜ na esponja en su mano.

Le hab´ıa estado enjuagando la cara.

“Has estado enfermo” termin´o. “Muy mal.” “¿Cu´anto hace que salimos?”

“Han pasado horas. Es casi de d´ıa.”

“Y he estado... ¿qu´e?, ¿inconsciente?”

“No exactamente,” dijo Hermione con inquietud. “Has estado gritando y gimiendo y... diciendo cosas” a˜ nadi´o en un tono que hizo que Harry se sintiera intranquilo. ¿Qu´e hab´ıa dicho? ¿Hab´ıa gritado maldiciones como Voldemort, hab´ıa llorado como el beb´e de la cuna?

“No pod´ıa quitarte el Horrocrux,” dijo Hermione, y vio que quer´ıa cambiar de tema.

“Estaba pegado, pegado a tu pecho. Te ha quedado una marca, lo siento. Tuve que usar un Hechizo Separador para quit´artelo. La serpiente te mordi´o tambi´en, pero he limpiado la herida y he puesto algo de d´ıctamo en ella...”

Tir´o de la sudorosa camiseta que llevaba puesta y se mir´o. Hab´ıa un ´ovalo de color escarlata sobre su coraz´on donde el guardapelo le hab´ıa quemado. Tambi´en pod´ıa ver las marcas de colmillos medio cicatrizadas en el antebrazo. “¿D´onde has puesto el Horrocrux?”

“En mi bolso, creo que deber´ıamos mantenerlo a distancia durante alg´ un tiempo.”

Harry se recost´o contra las almohadas y examin´o la cara gris de ella.

“No deber´ıamos haber ido al Valle de Godric. Es culpa m´ıa. Todo es culpa m´ıa, Hermione. Lo siento.”

“No es culpa tuya. Yo tambi´en quer´ıa ir. Realmente cre´ı que Dumbledore pod´ıa haber dejado la espada all´ı para ti.”

“Si, pues bueno... nos equivocamos en eso, ¿no?” “¿Qu´e sucedi´o, Harry? ¿Qu´e sucedi´o cu´ando ella te llev´o arriba? ¿Estaba la serpiente escondida en alguna parte? ¿Simplemente apareci´o y la mat´o y te atac´o?”

“No” dijo. “Ella era la serpiente... o la serpiente era ella...”

Cerr´o los ojos. Todav´ıa ol´ıa la casa de Bathilda en ´el. Eso hac´ıa v´ıvido todo ese horror.

“Bathilda debe llevar muerta alg´ un tiempo. La serpiente estaba... estaba dentro de ella. Quien-Tu-Ya-Sabes la dej´o all´ı, en el Valle de Godric, a esperar. Ten´ıas raz´on. Sab´ıa que volver´ıa.” “¿La serpiente estaba dentro de ella?”

Abri´o los ojos otra vez. Hermione parec´ıa revuelta, asqueada.

CAP´ITULO 17. EL SECRETO DE BATHILDA

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“Lupin dijo que habr´ıa magia que nunca hab´ıamos imaginado” dijo Harry. “No quiso hablar delante de ti, porque hablaba Parsel, todo en Parsel, y yo no me di cuenta, pero por supuesto la pod´ıa entender. Una vez que subimos a la habitaci´on, la serpiente envi´o un mensaje a Quien-tu-ya-sabes, lo o´ı en mi cabeza mientras lo hac´ıa, le sent´ı entusiasmarse, dijo que me entretuviera all´ı... y luego...” ´ record´o a la serpiente saliendo del cuello de Bathilda. Hermione no necesitaba saber El los detalles. “... cambi´o, se transform´o en la serpiente, y atac´o.”

Baj´o la mirada a las marcas punzantes.

“Se supon´ıa que no ten´ıa que matarme, s´olo mantenerme all´ı hasta que Quien-tu-yasabes llegara.”

Si al menos hubiera logrado matar a la serpiente, entonces habr´ıa valido la pena, todo...

Con el coraz´on dolorido, se sent´o erguido y apart´o las mantas.

“No Harry. ¡Estoy segura de que debes descansar!”

“T´ u eres la que necesita dormir. Sin ofender, pero est´as horrible. Estoy bien. Me quedar´e de guardia un rato. ¿D´onde esta mi varita?”

Ella no contest´o, simplemente le miraba. “¿D´onde est´a mi varita, Hermione?”

Hermione se mordi´o el labio, y sus ojos se inundaron de l´agrimas.

“Harry...” “¿D´onde esta mi varita?”

La vio extender el brazo hacia abajo por un lado de la cama y se la ofreci´o.

La varita de acebo y f´enix estaban casi partida en dos. Una fr´agil hebra de pluma del f´enix manten´ıa unidos ambos pedazos. La madera se hab´ıa roto completamente. Harry la sostuvo entre sus manos como si fuera una cosa viva que sufriera una terrible lesi´on. No pod´ıa pensar correctamente. Todo era un borr´on de p´anico y miedo. Despu´es le tendi´o la varita a Hermione.

“Rep´arala. Por favor.”

“Harry, no creo, cuando est´a as´ı de rota...” “¡Por favor, Hermione, int´entalo!”

“R-Reparo.”

La rotura de la varita se sell´o. Harry la levant´o “¡Lumos! ” La varita se encendi´o d´ebilmente, luego se apag´o. Harry se˜ nal´o a Hermione. “textit¡Expelliarmus!”

La varita de Hermione dio un peque˜ no tir´on, pero no abandon´o su mano. Ese d´ebil intento de magia fue demasiado para la varita de Harry, que se parti´o de nuevo en dos.

Clav´o los ojos en ella, consternado, incapaz de aceptar lo que ve´ıa... la varita que hab´ıa sobrevivido a tantas cosas...

“Harry” murmur´o Hermione tan quedamente que apenas la oy´o. “Lo siento much´ısimo, creo que fui yo. Cuando sal´ıamos, ya sabes, la serpiente ven´ıa a por nosotros, as´ı es que

CAP´ITULO 17. EL SECRETO DE BATHILDA

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lanc´e una Maldici´on Explosiva, y rebot´o por todas partes, y debi´o de golpearla.”

“Fue un accidente” dijo Harry mec´anicamente. Se sent´ıa vac´ıo, estaba conmocionado.

“En... encontraremos una forma de repararla.”

“Harry, no creo que seamos capaces” dijo Hermione, las l´agrimas corr´ıan por su cara. “¿Recuerdas... recuerdas a Ron? ¿Cu´ando rompi´o su varita, al estrellar el coche... Nunca volvi´o a ser la misma.Tuvo que hacerse con una nueva.”

Harry pens´o en Ollivander, secuestrado y mantenido como reh´en por Voldemort, y en Gregorowitch, que estaba muerto. ¿C´omo se supone que iba a encontrar una varita nueva?

“Bueno” dijo, con una voz falsamente pr´actica, “entonces, simplemente te pedir´e prestada la tuya por ahora, mientras estoy de guardia.”

Con la cara cubierta de l´agrimas, Hermione le entreg´o su varita, y la dej´o sentada junto a su cama, deseando m´as que nada alejarse de ella.

Cap´ıtulo 18 Vida y Mentiras de Albus Dumbledore El sol se elevaba. La pura y descolorida inmensidad del cielo se extend´ıa en lo alto, indiferente a ´el y su sufrimiento. Harry se sent´o en la entrada de la tienda y respir´o hondo para despejarse. Simplemente el estar vivo contemplando la salida del sol sobre la brillante ladera nevada deber´ıa haber sido el mayor tesoro sobre la tierra, pero ´el no pod´ıa apreciarlo. Sus sentidos se hab´ıan entumecido por la calamidad de haber perdido su varita.

Observ´o el valle cubierto de nieve, las lejanas campanas de la iglesia repicaban a trav´es del brillante silencio.

Sin darse cuenta, se estaba clavando los dedos sobre los brazos como si intentara resistirse al dolor f´ısico. Hab´ıa derramado su propia sangre m´as veces de las que pod´ıa contar, hab´ıa perdido todos los huesos del brazo derecho una vez, este viaje ya le hab´ıa dejado cicatrices en el pecho y el antebrazo para unirse a las de la mano y la frente, pero nunca, hasta este momento, se hab´ıa sentido tan fatalmente d´ebil, vulnerable y desnudo, como si la mayor parte de su poder m´agico le hubiese sido arrancado. Sab´ıa exactamente lo que Hermione le dir´ıa si expresaba algo de esto: la varita m´agica es s´olo tan buena como lo es el mago. Pero estaba equivocada, su caso era diferente. Ella no hab´ıa sentido a la varita girar como la aguja de una br´ ujula y disparar las llamas doradas sobre el enemigo.

Hab´ıa perdido la protecci´on de los corazones gemelos y solo ahora que hab´ıa desaparecido comprend´ıa lo que hab´ıa estado contando con ello.

Sac´o los pedazos de la varita rota del bolsillo y, sin mirarlos, los meti´o en la bolsa de Hagrid que llevaba alrededor del cuello. La bolsa estaba ya demasiado llena de objetos rotos e in´ utiles como para meter m´as. La mano de Harry acarici´o la vieja Snitch a trav´es de la piel de topo y por un momento tuvo que luchar contra la tentaci´on de arranc´arsela y tirarla. Impenetrable, inservible, in´ util, como todo lo dem´as que Dumbledore hab´ıa dejado atr´as.

Y la furia hacia Dumbledore estall´o ahora en ´el como lava, quemando en su interior, borrando cualquier otro sentimiento. Aparte de la pura desesperaci´on con que se hab´ıa aferrado a la creencia de que en el Valle de Godric encontrar´ıan respuestas, se hab´ıan autoconvencido de que se supon´ıa que volver´ıan, que todo esto era parte de alg´ un camino secreto dise˜ nado para ellos por Dumbledore; pero no hab´ıa ning´ un mapa, ning´ un plan.

Dumbledore los hab´ıa dejado para que caminaran a tientas en la oscuridad, luchando contra desconocidos e inimaginables terrores, solos y sin ayuda. Nada ten´ıa explicaci´on, nada era entregado libremente, no ten´ıan la espada, y ahora, Harry no ten´ıa varita. Y hab´ıa dejado caer la fotograf´ıa del ladr´on y esto seguramente facilitar´ıa que Voldemort

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CAP´ITULO 18. VIDA Y MENTIRAS DE ALBUS DUMBLEDORE

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averiguara qui´en era...Voldemort tendr´ıa toda la informaci´on ahora.... “¿Harry?”

Hermione parec´ıa temer que pudiera maldecirla con su propia varita m´agica. Con la cara ba˜ nada en l´agrimas, se agach´o a su lado, con dos tazas de t´e en sus temblorosas manos y algo voluminoso bajo el brazo.

“Gracias” dijo ´el, cogiendo una de las tazas. “¿Te importa si te hablo?”

“No” dijo, porque no quer´ıa herir sus sentimientos.

“Harry, quer´ıas saber qui´en era el hombre de la fotograf´ıa. Bueno... tengo el libro.”

T´ımidamente lo puso sobre su regazo, una copia inmaculada de Vida y Mentiras de Albus Domblemore. “¿D´onde... c´omo...?”

“Estaba en la sala de estar de Bathilda, all´ı tirado...Esta nota sobresal´ıa dentro de ´el.”

Hermione ley´o las pocas l´ıneas de escritura puntiaguda, verde-´acido en voz alta. “ ’¡Querida Batty, gracias por la ayuda. Aqu´ı est´a la copia del libro, espero que te guste.

Lo contaste todo, incluso si no lo recuerdas. Rita.’Creo que debe haber llegado mientras la verdadera Bathidla estaba viva, pero ¿quiz´as no estaba en condiciones de leerlo?”

“No, probablemente no lo estaba.”

Harry baj´o la mirada a la cara de Dumbledore y experiment´o una oleada de salvaje placer. Ahora averiguar´ıa todo lo que Dumbledore nunca hab´ıa pensado que valiera la pena contarle, tanto si Dumbledore lo quer´ıa o no.

“Todav´ıa est´as realmente enfadado conmigo, ¿verdad?” dijo Hermione. Harry advirti´o l´agrimas frescas manando de sus ojos y sab´ıa que la rabia deb´ıa mostrarse en su cara.

“No” dijo ´el quedamente. “No, Hermione, s´e que fue un accidente. Intentabas mantenernos vivos y estuviste incre´ıble, habr´ıa muerto si t´ u no hubieras estado alli para ayudarme.”

Trat´o de devolverle la p´alida sonrisa, luego volvi´o su atenci´on al libro. El lomo estaba r´ıgido; estaba claro que nunca antes hab´ıa sido abierto. Hoje´o las p´aginas, buscando fotograf´ıas. Las encontr´o casi inmediatamente, el joven Dumbledore y su apuesto compa˜ nero, rugiendo de risa por alguna broma largamente olvidada. Harry dej´o caer los ojos sobre la nota al pie.

Albus Dumbledore, poco despu´es de la muerte de su madre, con su amigo Gellert Grindelwald.

Harry se aferr´o a la u ´ltima palabra durante largo tiempo. Grindelwald. Su amigo Grindelwald. Mir´o de reojo a Hermione, que todav´ıa contemplaba el nombre como si no pudiera creer en sus ojos. Despacio alz´o la vista hacia Harry. “¿Grindelwald?”

Ignorando el resto de las fotograf´ıas, Harry busc´o en las p´aginas de los alrededores la repetici´on del fat´ıdico nombre. Pronto lo descubri´o y ley´o ansiosamente, pero se acab´o perdiendo. Era necesario ir m´as hacia atr´as para que todo aquello tuviera sentido,

CAP´ITULO 18. VIDA Y MENTIRAS DE ALBUS DUMBLEDORE

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y finalmente se encontr´o al principio de un cap´ıtulo titulado .El Bien Mayor”. Juntos, ´el y Hermione comenzaron a leer: Acerc´andose a su d´ecimo octavo cumplea˜ nos, Dumbledore deja Hogwarts en el resplandor de la gloria... Alumno destacado, Prefecto, Ganador del Premio Barnabus Finkley de Lanzamientos de Hechixos Excepcional, Joven Representante del Wizengamot, Medalla de Oro, Ganador por su Gran Contribuci´on a la Conferencia Internacional de Alquimia de El Cairo. Dumbledore tiene la intenci´on, a continuaci´on, de hacer un Grand Tour con Elphias ’Dogbreath’Doge, el compa˜ nero tonto pero devoto que hab´ıa adoptado en la escuela.

Los dos j´ovenes se hospedaban en el Caldero Chorreante en Londres, prepar´andose para la partida a Grecia a la ma˜ nana siguiente, cuando lleg´o una lechuza con noticias sobre la muerte de la madre de Dumbledore. ’Dogbreath’Doge, quien rechaz´o ser entrevistado para este libro, ha dado al p´ ublico su propia versi´on sentimental de lo que pas´o despu´es. Present´o la muerte de Kendra como un tr´agico golpe y la decisi´on de Dumbledore de abandonar la expedici´on como un acto de noble sacrificio.

Indudablemente Dumbledore volvi´o al Valle de Godric inmediatamente, supuestamente para cuidar de su hermano menor y su hermana. ¿Pero cuanto cuidado les dedic´o en realidad?

“Era un cabeza loca, ese Aberfort”, dijo Enid Smeck, cuya familia viv´ıa a las fueras del Valle de Godric en aquel tiempo. “Corr´ıa salvaje” Naturalmente, con su madre y su padre desaparecidos ten´ıas que sentir pena por ´el, solo que sigui´o tirando esti´ercol de cabra sobre mi cabeza. No creo que Albus se preocupara por ´el, nunca los vi juntos, de cualquier modo. ¿Entonces que hac´ıa Albus, si no estaba consolando a su salvaje hermano?

La respuesta, parece ser, asegurar el encarcelamiento continuo de su hermana. Al parecer, aunque su primer carcelera hab´ıa muerto, no hubo ning´ un cambio en la lamentable condici´on de Ariana Dumbledore. Su misma existencia sigui´o siendo solo conocida por unos pocos allegados que, como ’Dogbreath’Doge, se contentaban con creer la historia de su ´enfermedad’.

Otro amigo f´acilmente satisfecho de la familia era Bathilda Bagshot, la famosa maga historiadora que ha vivido en el Valle de Godric durante muchos a˜ nos. Kendra, desde luego, hab´ıa rechazado a Bathilda cuando intent´o dar la bienvenida a la familia al pueblo. Varios a˜ nos m´as tarde, sin embargo, la autora envi´o una lechuza a Albus a Howard, habiendo quedado favorablemente impresionada por su papel en la transformaci´on de trans-especies en Transfiguraci´on Hoy. Este contacto inicial la llev´o a conocer a toda la familia Dumbledore. En el momento de la muerte de Kendra, Bathilda era la u ´nica persona en Godric Hollow que se llevaba bien con la madre de Dumbledore.

Lamentablemente, la brillantez que Bathilda exhibi´o pronto en su vida aho´ fuego estaba encendido, pero el caldero est´a vac´ıo’, ra ha perdido intensidad. El como dec´ıa Ivor Dillonsby me exprim´ıa, o, en la frase ligeramente anterior ´ a m´as chiflada que una cagada de ardilla’. Sin embargo, de Enid Smeck, Est´ una combinaci´on de t´ecnicas de prueba y error me permiti´o extraer bastantes pepitas de hechos s´olidos para ensartarlos hasta dar forma a la escandalosa historia.

Como el resto del mundo m´agico, Bathilda atribu´ıa la prematura muerte de Kendra a un encantamiento rebotado, una historia repetida por Albus y Aberforth en a˜ nos posteriores. Bathilda tambi´en repite como un loro la historia

CAP´ITULO 18. VIDA Y MENTIRAS DE ALBUS DUMBLEDORE de la familia sobre Ariana, llam´andola ’fr´agil’y ’delicada’. En un tema, sin embargo, Bathilda bien merec´ıa el esfuerzo de ponerse a obtener Veritaserum, ya que ella, y solo ella, conoc´ıa la historia completa del secreto mejor guardado de la vida de Albus Dumbledore. Ahora revelado por primera vez, que pone en duda todo lo que cre´ıan sus admiradores sobre Dumbledore, su supuesto odio a las Artes Oscuras, su oposici´on a la opresi´on de los muggles, e incluso la devoci´on hacia su propia familia.

El mismo verano en que Dumbledore se fue a casa en el Valle de Godric, ahora huerfano y cabeza de familia, Bathilda Bagshot acord´o aceptar en su casa a su sobrino nieto Gellert Grindelwald.

El nombre de Grindelwald es a toda suerte famoso. En una lista de Magos Oscuros Peligros de Todos los Tiempos, ´el perder´ıa el primer lugar solo debido la llegada de quien-ustedes-ya-saben una generaci´on m´as tarde, rob´andole la corona. Como Grindelwald nunca extendi´o su campa˜ na de Terror a Gran Breta˜ na, sin embargo, los detalles del aumento de su poder no es ampliamente conocido aqu´ı.

Educado en Durmstrang, una conocida escuela famosa incluso entonces por su desafortunada tolerancia a las Artes Oscuras, Grindelwald se mostr´o tan brillantemente precoz como Dumbledore. En vez de canalizar sus habilidades en lograr reconocimientos y premios, sin embargo, Gellert Grindelwald se dedic´o a otras b´ usquedas. A los diecis´eis a˜ nos, incluso en Durmstrang sintieron que ya no pod´ıan hacer la vista gorda con respecto a los retorcidos experimentos de Gellert Grindelwald y fue expulsado.

Hasta ahora, todo lo que se sab´ıa sobre los siguientes movimientos de Grindelwald era que ’viaj´o por el extranjero durante algunos meses’. Ahora puede ser revelado que Grindelwald decidi´o visitar a su t´ıa abuela en el Valle de Godric, y que all´ı, por intensamente chocante que pueda ser para muchos de los que leen, acab´o trabando una cercana amistad con nada menos que Albus Dumbledore.

“Me parec´ıa un muchacho encantador”, balbuce´o Bathilda, “fuera lo que fuera en lo que se convirti´o despues. Naturalmente se lo present´e al pobre Albus, que echaba de menos la compa˜ n´ıa de j´ovenes de su propia edad. Los muchachos simpatizaron el uno con el otro inmediatamente” Ciertamente lo hicieron. Bathilda me mostr´o una carta, guardada por ella, que Albus Dumbledore hab´ıa enviado a Gellert Grindelwald a altas horas de la noche. “¡S´ı, incluso despu´es de que se pasaban todo el d´ıa discutiendo, ambos muchachos eran j´ovenes brillantes, bull´ıan como un caldero al fuego, yo a veces o´ıa a una lechuza golpeando en la ventana del dormitorio de Gellert, entregando una carta de Albus¡ ¡Se le habr´ıa ocurrido una idea y ten´ıa tendr´ıa que hac´erselo saber a Gellert inmediatamente!”

Y qu´e ideas ten´ıan. Unas profundamente sorprendentes, como los admiradores de Albus Dumbledore descubrir´an, aqu´ı est´an los pensamientos de su h´eroe a los diecisiete a˜ nos, en una misiva a su nuevo mejor amigo. (Una copia de la carta original puede se vista en la p´agina 463) Gellert...

Tu punto de vista de que la dominaci´on del Mago es POR EL PROPIO BIEN DE LOS MUGGLES... ese, creo yo, que es el punto crucial. S´ı, se nos ha dado el poder y s´ı, ese poder nos da derecho a dominar, pero tambi´en conlleva una responsabilidad para con el

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CAP´ITULO 18. VIDA Y MENTIRAS DE ALBUS DUMBLEDORE mundo. Debemos acentuar ese punto, ser´a la piedra angular sobre la que construiremos. Donde encontremos oposici´ on, que seguramente la habr´a, esta debe ser la base de todos nuestros contraargumentos.

Tomemos el control POR EL BIEN MAYOR. Y seguir a partir de eso donde encontraremos resistencia, debemos usar solo la fuerza necesaria y no m´as. (Ese fue tu error en Durmtrang) Pero no me quejo, por que si no hubieras sido expulsado, nunca nos habr´ıamos conocido.

Albus Asombrados y consternados estar´an sus muchos admiradores, esta carta constituye la prueba de que Albus Dumbledore una vez so˜ no´ con derrocar el Estatuto Secreto y establecer el control de los Magos sobre los muggles. ¡Qu´e golpe para los que siempre retrataban a Dumbledore como el mayor defensor de los nacidos muggles! A la luz de esta evidencia indiscutiblemente nueva, las cosas se ven desde otra perspectiva. ¡Qu´e despreciable aparece Albus Dumbledore ocupado en planear su ascenci´on al poder, cuando deber´ıa haber estado afligido por su madre y cuidando de su hermana!

Sin duda, aquellos decididos mantener a Dumbledore sobre un pedestal alabar´an que, despu´es de todo, no pusiera sus proyectos en acci´on, debi´o haber sufrido un cambio de parecer, recobrando el juicio. Sin embargo, la verdad parece totalmente sorprendente.

Apenas dos meses despu´es del comienzo de su nueva gran amistad, Dumbledore y Grindelwald se separaron, y nunca se volvieron a ver el uno al otro hasta que se encontraron en su legendario duelo (para m´as, ver cap´ıtulo 22). ¿Qu´e caus´o esta abrupta ruptura? ¿Dumbledore hab´ıa recobrado el juicio? ¿Le hab´ıa dicho a Grindelwald que no quer´ıa formar parte de sus proyectos? Ay!, no.

“Fue la muerte de la pobre y peque˜ na Ariana, creo, eso fue”, dice Bathilda.

“Fue un golpe terrible. Gellert estaba all´ı en la casa cuando pas´o y volvi´o a mi casa muy nervioso, me dijo que se quer´ıa ir a casa al d´ıa siguiente. Terriblemente apenado, sabes. Entonces arregl´e un Traslador y esa fue la u ´ltima vez que le vi.”

“Albus estaba fuera de s´ı por la muerte de Ariana. Fue terrible para los dos hermanos. Hab´ıan perdido a todos excepto el uno al otro. No es extra˜ no que los temperamentos se elevaran a gran altura. Aberforth culp´o a Albus, ya se sabe como se pone la gente en esas terribles circunstancias. Pero Aberforth siempre hablaba un poco como a lo loco, el pobre muchacho. En todo caso, romperle la nariz a Albus en el funeral no fue decente. Habr´ıa destruido a Kendra, el ver que sus hijos luchaban as´ı, sobre del cuerpo de su hija. Una pena que Gellert no pudiera quedarse para el entierro... Habr´ıa sido un consuelo para Albus, al menos...”

Esta reyerta junto al ata´ ud fue terrible, conocida solo por aquellos pocos que asistieron al entierro de Ariana Dumbledore, levantando varias preguntas. ¿Por qu´e culpaba exactamente Aberforth Dumbledore a Albus de la muerte de su hermana? ¿Fue, como ’Batty’pretende, una mera efusi´on de pena? ¿O pod´ıa haber una raz´on m´as concreta para esa furia? Grindelwald, expulsado de Durmstrang por los casi fatales ataques a sus compa˜ neros de estudios, escap´o del pa´ıs pocas horas despu´es despu´es de la muerte de la muchacha y Albus (¿por verg¨ uenza o miedo?) nunca le volvi´o a ver, no antes de ser obligado a ello por las s´ uplicas del mundo m´agico.

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Ni Dumbledore ni Grindelwald se refirieron nunca posteriormente a esta breve amistad de juventud. Sin embargo, no puede haber ninguna duda de que Dumbledore se retras´o, durante aproximadamente cinco a˜ nos de confusi´on, v´ıctimas y desapariciones, en su ataque sobre Gellert Grindelwald. ¿Le retras´o el afecto por el hombre o el miedo a exponerse ante su una vez mejor amigo lo que hizo que Dumbledore vacilara? ¿Fue solo a rega˜ nadientes que Dumbledore se dedic´o a la captura del hombre al que una vez hab´ıa estado tan encantado de conocer? ¿Y c´omo fue la misteriosa muerte de Ariana? ¿Fue v´ıctima involuntaria de alg´ un rito oscuro? ¿Tropez´o con algo que no deber´ıa haber visto, cuando los dos j´ovenes estaban sentados practicando para su intendo de conseguir gloria y dominaci´on? ¿Es posible que Ariana Dumbledore fuera la primera persona en morir por ´el bien mayor’ ?

El cap´ıtulo terminaba aqu´ı y Harry levant´o la vista. Hermione hab´ıa llegado al final de la p´agina antes que ´el. Arranc´o el libro de la mano de Harry, pareciendo un poco alarmada por su expresi´on, y lo cerr´o sin mirarlo, como si ocultara algo indecente.

“Harry...”

Pero ´el neg´o con la cabeza. Alguna certeza interna hab´ıa sido aplastada dentro de ´el; era exactamente lo que hab´ıa sentido despu´es de la marcha de Ron. Hab´ıa confiado en Dumbledore, hab´ıa cre´ıdo que era la encarnaci´on de la bondad y la sabidur´ıa. Todo cenizas. ¿Qu´e m´as pod´ıa perder? Ron, Dumbledore, la varita de f´enix...

“Harry” Ella pareci´o haber escuchado sus pensamientos. “Esc´ uchame. Esto... no es una lectura muy agradable...”

“S´ı, podr´ıas decirlo as´ı...” “...pero no lo olvides. Harry, que esto est´a escrito por Rita Skeeter.”

“Leiste esa carta a Grindelwald, ¿verdad?”

“S´ı...lo hice” Vacil´o, parec´ıa molesta, acunando su t´e en las fr´ıas manos. “Creo que ese fue el peor trozo. S´e que Bathilda pensaba que solo era charla, pero ’Por el Bien Mayor’se convirti´o en el lema de Grindelwald, su justificaci´on para todas las atrocidades que cometi´o m´as tarde. Y...desde que... esto hace que parezca que Dumbledore le dio la idea. Dicen que ’Por El Bien Mayor´ıncluso fue tallado sobre la entrada de Nurmengard.” “¿Qu´e es Nurmengard?” ´ mismo termin´o all´ı, “La prisi´on que ten´ıa Grindelwald para retener a sus opositores. El una vez que Dumbledore le atrap´o. De todos modos, esto....esto es un pensamiento horrible, que las ideas de Dumbledore ayudaran a impulsar la subida al poder de Grindelwald.

Pero por otra parte, ni siquiera Rita puede fingir que se conocieron el uno al otro solo durante unos meses de verano cuando eran realmente j´ovenes, como...”

“Sab´ıa que dir´ıas eso” dijo Harry. No quer´ıa que su c´olera se derramara sobre ella, pero era dif´ıcil de mantener la voz estable. “Sab´ıa que dir´ıas ´eran j´ovenes’. Ten´ıan la misma edad que nosotros ahora. Y aqu´ı estamos nosotros, arriesgando nuestras vidas para luchar contra las Artes Oscuras y all´ı estaba ´el, reuni´endose con su nuevo mejor amigo, trazando planes para su ascenci´on al poder sobre los muggles.”

Su temperamento no permanecer´ıa bajo control mucho m´as. Se levant´o y pase´o por los alrededores, intentando trabajar un poco en acallarlo.

“No intento defender lo que Dumbledore escribi´o” dijo Hermione. “Toda esa basura

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de ’derecho a gobernar’, es solo ’La Magia es Poder´ una vez m´as. Pero Harry, su madre acababa de morir, estaba solo en casa....” “¿Solo? ¡No estaba solo! Ten´ıa a su hermano y a su hermana acompa˜ n´andolo, su hermana Squib, a la que manten´ıa encerrada...”

“No me creo eso” dijo Hermione. Ella tambi´en se levant´o. “Independientemente de lo que le pasara a esa chica. No creo que fuera una Squib. El Dumbledore que nosotros conoc´ıamos nunca, jam´as habr´ıa permitido...” “¡El Dumbledore que cre´ıamos conocer no quer´ıa conquistar a los muggles a la fuerza!” grit´o Harry, su voz reson´o por la vac´ıa cima haciendo que varios grajos se elevaran en el aire, graznando y volando en espiral contra el nacarado cielo. “¡Cambi´o, Harry, cambi´o! ¡Es tan simple como eso! !Tal vez realmente cre´ıa en estas cosas cuando ten´ıa diecisiete a˜ nos, pero el resto de su vida lo dedic´o a la lucha contra las Artes Oscuras! ¡Dumbledore fue quien detuvo a Grindelwald, quien siempre vot´o a favor de la protecci´on de los muggles y los derechos de los nacidos muggles, quien luch´o contra quien-tu-ya-sabes desde el principio y quien muri´o intentando derrocarlo!”

El libro de Rita yac´ıa en el suelo entre ellos, de forma que la cara de Albus Dumbledore sonre´ıa culpablemente hacia ambos.

“Harry, lo siento, pero creo que la aut´entica raz´on por la que est´as tan enfadado es que Dumbledore nunca te cont´o nada de esto ´el mismo.” “¡Tal vez!” bram´o Harry y arrojando los brazos sobre la cabeza, apenas sabiendo si intentaba contener su c´olera o protegerse a s´ı mismo del peso de su propia desilusi´on. “¡Mira lo que me pidi´o, Hermione! ¡Arriesga tu vida, Harry! ¡Y otra vez! ¡Y otra vez! ¡Y no esperes que te lo explique todo, solo conf´ıa en m´ı a ciegas, conf´ıa en que s´e lo que hago, conf´ıa en m´ı aun cuando yo no conf´ıo en ti! ¡Nunca toda la verdad! ¡Nunca!”

Su voz se rompi´o por la tensi´on y se quedaron de pie mir´andose el uno al otro en la blancura y el vac´ıo, y Harry sinti´o que eran tan insignificantes como insectos bajo el amplio cielo.

“Te quer´ıa” susurr´o Hermione. “S´e que te quer´ıa.”

Harry dej´o caer los brazos.

“No s´e a quien quer´ıa, Hermione, pero nunca fue a m´ı. Esto no es amor, el l´ıo en el que me ha dejado metido. Comparti´o m´as de lo que estaba pensando con Gellert Grindelwald a simple vista de lo que nunca comparti´o conmigo.”

Harry recogi´o la varita de Hermione, que hab´ıa dejado caer en la nieve y volvi´o a sentarse en la entrada de la tienda.

“Gracias por el t´e. Terminar´e la guardia. Regresa al calor.”

Ella vacil´o, pero reconoci´o la despedida. Recogi´o el libro y luego regres´o caminando por delante de ´el a la tienda, pero mientras lo hac´ıa, le acarici´o la parte superior de la ´ cerr´o los ojos ante su tacto y se odi´o por desear que cabeza ligeramente con la mano. El lo que Hermione hab´ıa dicho era verdad: que Dumbledore realmente se hab´ıa preocupado por ´el.

Cap´ıtulo 19 La Cierva Plateada Estaba nevando para cuando Hermione se hizo cargo de la vigilancia a medianoche.

Los sue˜ nos de Harry hab´ıan sido confusos y perturbadores. Nagini entraba y sal´ıa de ellos, primero a trav´es de un anillo gigante agrietado, despu´es a trav´es de una corona de Navidad de rosas. Despert´o repetidamente, en pleno ataque de p´anico, convencido de que alguien le hab´ıa llamado en la distancia, imaginando que el viento que azotaba la tienda eran ruido de pasos y voces.

Finalmente se levant´o en la oscuridad y se uni´o a Hermione, que estaba acurrucada en la entrada de la tienda leyendo Historia de la Magia a la luz de su varita. La nieve estaba cayendo copiosamente, y ella agradeci´o con alivio su sugerencia de recoger temprano por la ma˜ nana y ponerse en movimiento.

“Iremos a alg´ un sitio m´as protegido” estuvo de acuerdo, estremeci´endose mientras se pon´ıa un jersey sobre su pijama. “Sigo pensando que puede que haya o´ıdo a gente moverse fuera. Incluso cre´ı ver a alguien una o dos veces.”

Harry se detuvo en el acto de ponerse un su´eter y mir´o al silencioso e inm´ovil Chivatoscopio sobre la mesa.

“Estoy segura de que lo imagin´e” dijo Hermione, que parec´ıa nerviosa. “La nieve en la oscuridad, juega malas pasadas a los ojos... Pero quiz´as deber´ıamos Desaparecer bajo la Capa de Invisibilidad, solo por si acaso.”

Media hora despu´es, con la tienda recogida, Harry llevando el Horrocrux, y Hermione aferrando su bolso de cuentas, se Desaparecieron. La usual estrechez los engull´o. Los pies de Harry estaban parcialmente hundidos en el suelo nevado, y momentos despu´es golpe´o con fuerza en lo que le pareci´o tierra congelada cubierta de hojas. “¿D´onde estamos?” pregunt´o, escudri˜ nando alrededor hacia una nueva masa de ´arboles mientras Hermione abr´ıa su bolso de cuentas y empezaba a sacar los palos de la tienda.

“El Bosque de Dean” dijo. “Acamp´e aqu´ı una vez con mam´a y pap´a.”

Hab´ıa nieve posada en los ´arboles de alrededor y hac´ıa un fr´ıo amargo, pero al menos estaban protegidos del viento. Pasaron la mayor parte del d´ıa dentro de la tienda, acurrucados en busca de calor alrededor de las u ´tiles llamas de un brillante azul que Hermione era tan h´abil en producir, y que pod´ıan ser recogidas y llevadas por ah´ı en una jarra.

Harry se sent´ıa como si se estuviera recuperando de una breve pero grave enfermedad, una impresi´on reforzada por la solicitud con la que Hermione le trataba. Esa tarde nuevos copos de nieve cayeron sobre ellos, haciendo que incluso su claro protegido se cubriera de una nueva capa de nieve en polvo.

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Despu´es de dos noches de poco sue˜ no, los sentidos de Harry parec´ıan m´as alerta de lo normal. Su escapada del Valle de Godric hab´ıa sido por tan poco que Voldemort parec´ıa de alg´ un modo m´as cercano que antes, m´as amenazador. Cuando la oscuridad cay´o otra vez Harry rehus´o el ofrecimiento de Hermione de quedarse vigilando y le dijo que se fuera a la cama.

Harry llev´o un viejo coj´ın a la entrada de la tienda y se sent´o, llevaba puestos todos los jerseys que pose´ıa e incluso as´ı todav´ıa temblaba. La oscuridad se acentu´o con el paso de las horas hasta que result´o virtualmente impenetrable. Estaba a punto se sacar el Mapa del Merodeador, para observar el punto de Ginny un rato, cuando record´o que estaban en medio de las vacaciones de navidad y que ella deb´ıa estar de vuelta en la Madriguera.

Cada diminuto movimiento parec´ıa magnificado por la inmensidad del bosque. Harry sab´ıa que deb´ıa de haber criaturas vivas, pero deseaba que todas permanecieran inm´oviles y en silencio para poder separar sus inocentes roces y murmullos de los ruido que podr´ıan proclamar otros movimientos siniestros. Recordaba el sonido del serpenteo de una capa sobre las hojas muertas que hab´ıa o´ıdo hac´ıa a˜ nos, y una vez crey´o haberlo o´ıdo de nuevo antes de sacudirse mentalmente a s´ı mismo. Sus encantamientos protectores hab´ıan funcionado durante semanas, ¿por qu´e iban a fallar ahora? Y aun as´ı no pod´ıa sacudirse la sensaci´on de que algo era diferente esta noche.

Varias veces se enderez´o de un salto, le dol´ıa el cuello porque se hab´ıa quedado dormido, derrumbado en un ´angulo torpe contra el costado de la tienda. La noche alcanz´o tal profundidad de aterciopelada negrura que podr´ıa haber estado suspendido en el limbo entre la Desaparici´on y la Aparici´on. Acababa de levantar una mano ante su cara para ver si pod´ıa distinguir sus dedos cuando ocurri´o.

Una brillante luz plateada justo delante de ´el, movi´endose entre los ´arboles. Fuera cual fuera la fuente, se estaba moviendo silenciosamente. La luz parec´ıa simplemente vagar hacia ´el. Salt´o sobre sus pies, la voz se le qued´o congelada en la garganta, y alz´o la varita de Hermione. Entrecerr´o los ojos cuando la luz se volvi´o cegadora, los ´arboles de delante eran solo siluetas negras, y la cosa todav´ıa segu´ıa acerc´andose...

Y entonces la fuente de luz sali´o de detr´as de un roble. Una cierva plateada, brillante a la luz de la luna y deslumbrante, abri´endose paso por el terreno, todav´ıa silenciosa y sin dejar pisadas en la fina nieve en polvo. Se acerc´o a ´el, su hermosa cabeza de ojos grandes y largos se manten´ıa en alto.

Harry miraba fijamente a la criatura, lleno de maravilla, no por su extra˜ neza, sino porque sent´ıa una inexplicable familiaridad. Se sent´ıa como si hubiera estado esperando su llegada, pero hab´ıa olvidado, hasta ese momento, que ten´ıan una cita. Su impulso de llamar a Hermione, que hab´ıa parecido tan fuerte momentos antes, hab´ıa desaparecido.

Sab´ıa, se habr´ıa jugado la vida, que ella hab´ıa venido por ´el, y s´olo por ´el.

Se miraron el uno al otro durante largos momentos y entonces la cierva se gir´o y se alej´o.

“No” dijo ´el, y su voz son´o agrietada por la falta de uso. “¡Vuelve!”

Ella continu´o caminando deliberadamente a trav´es de los ´arboles, y pronto su brillo se vio veteado por los gruesos troncos negros. Durante un tembloroso segundo vacil´o. La cautela le murmurba que pod´ıa ser un truco, un cebo, una trampa. Pero el instinto, el abrumador instinto, le dec´ıa que esto no era Magia Oscura. Comenz´o la persecuci´on.

La nieve cruj´ıa bajo sus pies, pero la cierva no hac´ıa ning´ un ruido mientras pasaba a trav´es de los ´arboles, no era nada m´as que luz. Le conduc´ıan adentr´andose m´as y m´as en el bosque, y Harry caminaba r´apidamente, seguro de que cuando ella se parara, le dejar´ıa

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aproximarse apropiadamente. Y entonces hablar´ıa y la voz le dir´ıa lo que necesitaba saber.

Al fin, se detuvo. Gir´o su hermosa cabeza hacia ´el una vez m´as, y ´el ech´o a correr, una pregunta ard´ıa en su interior, pero cuando abri´o los labios para pronunciarla, ella se desvaneci´o.

Aunque la oscuridad se la hab´ıa tragado del todo, su imagen bru˜ nida estaba todav´ıa impresa en las retinas de Harry; oscurec´ıa su visi´on, ilumin´andola cuando bajaba los p´arpados, desorient´andole. Ahora volv´ıa el miedo. La presencia de ella significaba seguridad. “¡Lummus! ” susurr´o, y la punta de la varita se encendi´o.

Las impresi´on de la cierva palidec´ıa con cada parpadeo de sus ojos y se qued´o all´ı de pie, escuchando los sonidos del bosque, los distantes crujidos de ramas, los suaves latigazos de nieve. ¿Estaba a punto de ser atacado? ¿Le hab´ıa atra´ıdo ella a una emboscada? ¿Se estaba imaginando que hab´ıa algo de pie m´as all´a del alcance de la luz de la varita, observ´andole?

Sostuvo la varita m´as alto, nadie corr´ıa hacia ´el, ning´ un destello de luz verde sali´o de detr´as de un ´arbol.¿Por qu´e le hab´ıa conducido a este lugar?

Algo brillaba a la luz de la varita, y Harry se acerc´o, pero todo lo que all´ı hab´ıa era una peque˜ na y congelada charca, su agrietada superficie negra brill´o cuando alz´o a´ un m´as alto la varita para examinarla.

Se adelant´o cautelosamente y baj´o la mirada hasta ella. El hielo reflejaba su sombra distorsionada y el rayo de la varita, pero en lo profundo, bajo el grueso y brumoso caparaz´on gris, algo m´as brillaba. Una gran cruz plateada...

El coraz´on le salt´o a la boca. Cay´o de rodillas en el borde de la charca e inclin´o la varita en un ´angulo que inundara el fondo de la charca con tanta luz como fuera posible.

Un destello de rojo profundo... Era una espada con relucientes rub´ıes en la empu˜ nadura... la espada de Gryffindor yac´ıa en el fondo de la charca de un bosque.

Apenas respirando, baj´o la mirada. ¿C´omo era esto posible? ¿C´omo pod´ıa haber llegado a yacer en una charca del bosque, tan cerca del lugar en el que acampaban? ¿Alguna magia desconocida hab´ıa arrastrado a Hermione a este lugar, o era la cierva, a la que hab´ıa tomado por un Patronus, alg´ un tipo de guardi´an de la charca? ¿O la espada hab´ıa sido puesta en la charca despu´es de que llegaran, precisamente porque ellos estaban aqu´ı?

En cualquier caso, ¿d´onde estaba la persona que se la estaba entregando a Harry? De nuevo barri´o con la varita los ´arboles y arbustos circundantes, buscando un humano a la vista, por el rabillo del ojo, pero no pudo ver a nadie. Al mismo tiempo un poco m´as de miedo ferment´o su exitaci´on cuando volvi´o la atenci´on a la espada que reposaba en el fondo de la charca congelada.

Apunt´o la varita hacia la forma plateada y murmur´o.

“Accio espada.”

No se movi´o. No hab´ıa esperado que lo hiciera. Si hubiera sido tan f´acil, la espada habr´ıa estado tirada en el suelo para que ´el la recogiera, no en las profundidades de una charca helada. Se pase´o alrededor del c´ırculo de hielo, pensando con fuerza en la u ´ltima vez que la espada se hab´ıa entregado a s´ı misma a ´el. Hab´ıa estado en un terrible peligro entonces, y hab´ıa pedido ayuda.

“Ayuda” murmur´o, pero la espada permaneci´o en el fondo de la charca, indiferente, inm´ovil.

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¿Qu´e era, se pregunt´o Harry a s´ı mismo (paseando de nuevo), lo que le hab´ıa dicho Dumbledore la u ´ltima vez que hab´ıa recuperado la espada? Solo un verdadero Gryffindor podr´ıa haber sacado eso del Sombrero. ¿Y cuales eran las cualidades que defin´ıan a un Gryffindor? Una vocecita en su cabeza le respondi´o: Su atrevimiento, nervio, y su valor diferencian a un Gryffindor.

Harry dej´o de pasearse y dej´o escapar un largo suspiro, su vaporoso aliento se dispers´o r´apidamente en el aire congelado. Sab´ıa lo que ten´ıa que hacer. Para ser honesto consigo mismo, hab´ıa pensado en ello desde el momento en que hab´ıa divisado la espada a trav´es del hielo.

Mir´o de nuevo a los ´arboles circundantes, pero estaba convencido de que nadie iba a atacarle. Hab´ıan tenido su oportunidad cuando caminaba solo a trav´es del bosque, hab´ıa habido muchas oportunidades mientras examinaba la charca. La u ´nica raz´on para retrasarlo era que la perspectiva de la acci´on inmediata era muy poco invitadora.

Con dedos torpes Harry empez´o a quitarse las muchas capas de ropa. En cuanto a donde entraba el ’valor´en esto, pens´o resentido, no estaba muy seguro, a menos que contara como valor que no hubiera llamado a Hermione para hacerlo en su lugar.

Una lechuza ulul´o en alguna parte mientras se desnudaba, y pens´o con una punzada de dolor en Hedwig. Ahora estaba temblando, sus dientes casta˜ neteaban horriblemente, aunque continu´o desnud´andose hasta que al fin estuvo all´ı en ropa interior, descalzo en la nieve. Coloc´o la bolsita que conten´ıa su varita, la carta de su madre, el trozo del espejo de Sirius, y la vieja Snitch encima de su ropa, despu´es se˜ nal´o con la varita de Hermione al hielo.

“Diffindo.”

Se agriet´o con un sonido parecido al de disparar una bala en el silencio. La superficie de la charca se rompi´o y trozos de hielo oscuro se mecieron sobre el agua se ondeaba. Por lo que Harry pod´ıa juzgar, no era profunda, pero para recuperar la espada tendr´ıa que sumergirse completamente.

Contemplar la tarea venidera no la har´ıa m´as f´acil o calentar´ıa m´as el agua. Se acerc´o al borde de la charca y coloc´o la varita de Hermione en el suelo, todav´ıa encendida. Despu´es, intentando no imaginar el fr´ıo que estaba a punto de experimentar o lo violentamente que temblar´ıa, salt´o.

Cada poro de su cuerpo grit´o en protesta. El mismo aire de sus pulmones pareci´o congelarse y volverse s´olido cuando se sumergi´o hasta los hombros en agua congelada. A penas pod´ıa respirar; temblaba tan violentamente que el agua lam´ıa los bordes de la charca, tante´o la hoja con su pie entumecido. Quer´ıa sumergirse solo una vez.

Calcul´o el momento de la inmersi´on total segundo a segundo, jadeando y temblando, hasta que se dijo a s´ı mismo que deb´ıa hacerse, reuni´o todo su coraje, y se sumergi´o. El fr´ıo era una agon´ıa. Le atacaba como fuego. Su mismo cerebro parec´ıa haberse congelado mientras empujaba a trav´es del agua oscura hacia el fondo y extend´ıa la mano, buscando la espada. Sus dedos se cerraron sobre la empu˜ nadura, tir´o hacia arriba.

Entonces algo se cerr´o firmemente alrededor de su cuello. Pens´o que eran algas aunque nada le hab´ıa rozado cuando se sumergi´o, y alz´o la mano vac´ıa para liberarse. No eran algas. La cadena del Horrocrux se hab´ıa apretado y estaba apretando lentamente su tr´aquea.

Harry pate´o salvajemente, intentando impulsarse de vuelta a la superficie, pero solo consigui´o impulsarse contra el lado rocoso de la charca. Agit´andose, ahog´andose, asi´o la

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cadena estranguladora, sus dedos congelados fueron incapaces de soltarla, y ahora hab´ıa luces estallando en su cabeza, e iba a ahogarse, no hab´ıa nada, nada que pudiera hacer, y los brazos que se cerraban alrdedor de su pecho seguramente eran de motigafos...

Tosiendo y vomitando, empapado y m´as fr´ıo de lo que hab´ıa estado nunca en su vida, se derrumb´o bocabajo en la nieve. En alguna parte, cerca, otra persona jadeaba, tos´ıa y se tambaleaba. Hermione hab´ıa venido de nuevo al rescate, como hab´ıa hecho cuando el ataque... Aunque no parec´ıa ella, no con esas toses profundas, ni a juzgar por el peso de las pisadas.

Harry no ten´ıa fuerzas para alzar la cabeza y averiguar la identidad de su salvador.

Todo lo que pudo alzar fue una mano temblorosa hasta su garganta y palpar el lugar donde el guardapelo hab´ıa cortado firmemente su carne. Hab´ıa desaparecido. Alguien se lo hab´ıa cortado. Entonces una voz jadeande habl´o sobre su cabeza. “¿Estas... loco?”

Nada excepto la sorpresa de oir esa voz podr´ıa haber dado a Harry las fuerzas necesarias para levantarse. Temblando violentamente, se puso en pie tambaleante. All´ı ante ´el estaba Ron, completamente vestido pero empapado del todo, con el pelo aplastado sobre la cara, la espada de Gryffindor en una mano y el Horrocrux colgando de su cadera rota en la otra. “¿Por qu´e demonios” jade´o Ron, sujetando en alto el Horrocrux, que se balanceaba adelante y atr´as en la corta cadena en una especie de parodia de hipnosis “no te quitaste esta cosa antes de sumergirte” Harry no pod´ıa responder. La cierva plateada no hab´ıa sido nada, nada, comparado con la aparici´on de Ron, no pod´ıa cre´erselo. Temblando de fr´ıo, cogi´o la pila de ropa que todav´ıa yac´ıa al borde del agua y empez´o a pon´ersela. Mientras se pasaba jersey tras jersey sobre la cabeza, Harry miraba a Ron, medio esperando que hubiera desaparecido cada vez que le perd´ıa de vista, aunque ten´ıa que ser real. Acababa de tirarse a la charca, hab´ıa salvado la vida de Harry. “¿Eras t-t´ u?” dijo Harry al fin, sus dientes casta˜ neteaban, su voz era m´as d´ebil de lo habitual dada su casi-estrangulaci´on.

“Bueno, si” dijo Ron, ligeramente confuso. “¿T´ u lanzaste esa cierva?” “¿Qu´e? ¡No, por supuesto que no! ¡Yo cre´ıa que hab´ıas sido t´ u!”

“Mi patronus es un ciervo.”

“Oh, si. Pens´e que parec´ıa diferente. Sin cornamenta.”

Harry se puso la bolsita de Hagrid alrededor del cuello, poni´endose un u ´ltimo jersey, acerc´andose a recoger la varita de Hermione, y enfrent´andose de nuevo a Ron. “¿C´omo es que est´as aqu´ı?”

Aparentemente Ron hab´ıa esperado que ese punto se tocara m´as adelante, si es que se tocaba.

“Bueno, yo... ya sabes... he vuelto. Si...” Se aclar´o la garganta. “Ya sabes. Si todav´ıa me quer´eis aqu´ı.”

Hubo una pausa, en la cual el tema de la partida de Ron pareci´o alzarse como una pared entre ellos. Aunque estaba aqu´ı. Hab´ıa vuelto. Acababa de salvar la vida de Harry.

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Ron baj´o la mirada a sus manos. Pareci´o moment´aneamente sorprendido al ver las cosas que sujetada.

“Oh, si, saqu´e esto,” dijo, bastante innecesariamente, alzando la espada para que Harry la inspeccionara. “¿Saltaste por esto... verdad?”

“Si” dijo Harry. “Pero no lo entiendo. ¿C´omo llegaste aqu´ı? ¿C´omo nos encontraste?”

“Es una larga historia” dijo Ron. “Os he estado buscando durante horas, es un bosque grande, ¿verdad? Y justo estaba pensando en que iba a tener que dormir bajo un ´arbol y esperar a la ma˜ nana cuando vi a la cierva y la segu´ı.” “¿No viste a nadie m´as?”

“No” dijo Ron “Yo...”

Pero vacil´o, mirando a dos ´arboles que crec´ıan cerca el uno del otro a algunas yardas de distancia.

“Creo que vi algo moverse all´ı, pero estaba corriendo hacia la charca en ese momento, porque hab´ıas entrado pero no sal´ıas, as´ı que no iba a hacer un desv´ıo para... ¡ey!”

Harry ya estaba corriendo hacia el lugar que Ron hab´ıa se˜ nalado. Los dos robles crec´ıan bastante juntos, hab´ıa un hueco de solo unos cent´ımetros entre los troncos al nivel de los ojos, un lugar ideal para ver sin ser visto. La tierra alrededor de las ra´ıces, sin embargo,estaba libre de nieve, y Harry pudo ver que no hab´ıa ninguna se˜ nal de pisadas.

Volvi´o adonde estaba Ron esperando, todav´ıa sujetando la espada y el Horrocrux. “¿Hay algo?” pregunt´o Ron. “No” dijo Harry. “¿Entonces, que hac´ıa la espada en esa charca?”

“Quien quiera que lanzara el Patronus debe haberla puesto ah´ı.”

Ambos miraron a la ornamentada espada de plata, su empu˜ nadura de rub´ıes brillaba un poco a la luz de la varita de Hermione. “¿Crees que es la aut´entica?” pregunt´o Ron. “Hay una forma de averiguarlo, ¿verdad?” dijo Harry.

El Horrocrux todav´ıa se balanceaba en la mano de Ron. El guardapelo se sacud´ıa ligeramente. Harry sab´ıa que la cosa de dentro estaba de nuevo agitada. Hab´ıa sentido la presencia de la espada y hab´ıa intentado matar a Harry antes que dejarle poseerla. Ahora no hab´ıa tiempo para largas discusiones; era el momento de destruir al guardapelo de una vez y para siempre. Harry mir´o alrededor, sujetando en alto la varita de Hermione, y vio el lugar; una roca plana que yac´ıa a la sombra de un sicomoro.

“Vamos” dijo, y abri´o el camino, limpiando la nieve de la superficie de la roca, y extendiendo la mano pidiendo el Horrocrux. Cuando Ron ofreci´o la espada, sin embargo, Harry sacudi´o la cabeza.

“No, debes hacerlo t´ u.” “¿Yo?” dijo Ron, sorprendido. “¿Por qu´e?”

“Porque t´ u sacaste la espada de la charca, creo que se supone que debes ser t´ u.”

No estaba siendo para nada amable o generoso. Tan indudablemente como hab´ıa sabido que la cierva era benigna, sab´ıa que ten´ıa que ser Ron quien esgrimiera la espada.

Dumbledore le hab´ıa ense˜ nado al menos algo sobre cierto tipo de magia, y el incalcu-

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lable poder de ciertos actos.

“Lo voy a abrir” dijo Harry “y t´ u lo golpeas. Directamente, ¿vale? Por si lo que sea que haya dentro ofrece resistencia. El pedazo de Riddle del diario intent´o matarme.” “¿C´omo vas a abrirlo?” pregunt´o Ron. Parec´ıa aterrado.

“Voy a pedirle que se abra, en parsel” dijo Harry. La respuesta lleg´o tan f´acilmente a sus labios que pens´o que en el fondo siempre lo hab´ıa sabido. Quiz´as hab´ıa sido su reciente encuentro con Nagini lo que le hab´ıa hecho comprenderlo. Mir´o a la serpentina S dibujada con brillantes piedras. Era f´acil visualizarla como una min´ uscula serpiente, enroscada sobre la fr´ıa piedra. “¡No!” dijo Ron. “¡No lo abras! ¡Lo digo en serio!” “¿Por qu´e no?” pregunt´o Harry. “Libr´emonos de esta maldita cosa, hace meses...”

“No puedo, Harry, en serio... hazlo t´ u.” “¿Pero por qu´e?” “¡Porque esa cosa es mala para m´ı!” dijo Ron, retrocediendo lejos del guardapelo tendido sobre la roca. “¡No puedo con ello! No es una excusa, Harry, ya me gustar´ıa, pero a mi me afecta m´as que a ti y a Hermione, me hizo pensar cosas... cosas que yo ya estaba pensando de todos modos, pero las hizo peor. No puedo explicarlo, y entonces me fui y volv´ı a pensar con claridad, y entonces vas t´ u y me pones esa cosa asquerosa delante... ¡no puedo hacerlo, Harry!”

Se hab´ıa alejado, con la espada colgando a su costado, sacudiendo la cabeza.

“Puedes” dijo Harry, “¡puedes! Solo tienes que coger la espada, s´e que se supone que tienes que ser t´ u quien la utilice. Por favor, libr´emonos de ´el, Ron.” El sonido de su nombre pareci´o actuar como un estimulante. Ron trag´o, despu´es, todav´ıa respirando con dificultad a trav´es de su larga nariz, volvi´o hasta la roca.

“Dime cuando” grazn´o.

“A la de tres” dijo Harry, volviendo a mirar al guardapelo y entrecerrando los ojos, concentr´andose en la letra S, imaginando una serpiente, mientras el contenido del guardapelo se retorc´ıa como un gallo de pelea atrapado. Habr´ıa sido f´acil compadecerlo, solo que el corte del cuello de Harry todav´ıa ard´ıa.

“Uno... dos... tres... ´abrete.”

La u ´ltima palabra lleg´o en forma de un siseo y un gru˜ nido y las puertas doradas del guardapelo se abrieron con un peque˜ no chasquido.

Tras las dos ventanas de cristal de dentro parpadeaban unos ojos vivos, oscuros y hermosos como hab´ıan sido los ojos de Tom Riddle antes de volverse escarlatas y de pupilas como rajas.

“Golpea” dijo Harry, sujetando el guardapelo firme en la roca.

Ron alz´o la espada entre sus manos temblorosas. Surgi´o un punto sobre los ojos que saltaban de un lado a otro, y Harry agarr´o el guardapelo firmemente, endureci´endose a s´ı mismo, ya imaginando sangre manando de las ventanas vac´ıas.

Entonces una voz sise´o desde el Horrocrux.

“He visto tu coraz´on, y es m´ıo.” “¡No le escuches!” dijo Harry ´asperamente “¡Golpea!”

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“He visto tus sue˜ nos, Ronald Weasley, y he visto tus miedos. Todo lo que deseas es posible, pero todo lo que temes tambi´en es posible...” “¡Golpea!” grit´o Harry, su voz reson´o entre los ´arboles circundantes, la espada temblaba, y Ron miraba fijamente a los ojos de Riddle.

“Siempre menos amado, por la madre que anhelaba una hija... Menos amado ahora, por la chica que prefiere a tu amigo... El segundo mejor, siempre eternamente a la sombra...” “¡Ron, golpea ya!” grit´o Harry a voz en cuello. Pod´ıa sentir al guardapelo estremeci´endose en su apret´on y le asust´o lo que se avecinaba. Ron alz´o la espada m´as alto, y cuando lo hizo, los ojos de Riddle se volvieron escarlata.

Saliendo de las dos ventanas del guardapelo, saliendo de los ojos, hab´ıan florecido como dos grotescas burbujas, las cabezas de Harry y Hermione, extra˜ namante distorsionadas.

Ron chill´o por la sorpresa y retrocedi´o mientras las figuras surg´ıan del guardapelo, sus pechos, sus cinturas, sus piernas, hasta que estuvieron de pie en el guardapelo, lado a lado como ´arboles con una raiz com´ un, balance´andose sobre Ron y el aut´entico Harry, que apart´o los dedos del guardapelo como si quemara, repentimente al rojo vivo. “¡Ron!” grit´o, pero el Harry “Riddle estaba ahora hablando con la voz de Voldemort y Ron le miraba fijamente, hipnotizado, a la cara.” “¿Por qu´e volviste? Estabamos mejor sin t´ı, m´as felices sin ti, nos alegraba tu ausencia... Nos re´ıamos de tu estupidez, de tu cobard´ıa, de tu presunci´on...” “¡Presunci´ on! ” repiti´o el Riddle-Hermione, que era m´as guapa aunque m´as terrible que la aut´entica Hermione. Se bamboleaba, cacareando, ante Ron, que parec´ıa horrorizado, aunque transfigurado, la espada colgaba in´ utilmente a su costado. “¿Qui´en podr´ıa mirarte a ti, quien te mirar´ıa nunca, estando junto a Harry Potter? ¿Qu´e has hecho t´ u, comparado con el Elegido? ¿Qu´e eres t´ u comparado con el Chico que Vivi´o? ” “¡Ron, golpealo, GOLPEALO!” chill´o Harry, pero Ron no se mov´ıa. Sus ojos estaba abiertos de par en par y el Riddle-Harry y la Riddle-Hermione estaban reflejados en ellos, sus cabellos se arremolinaban en llamas, sus ojos brillaban rojos, sus voces se elevaban en un dueto mal´efico.

“Tu madre confes´o” dijo con desprecio el Riddle-Harry, mientras la Riddle-Hermione se burlaba “que me habr´ıa preferido a m´ı como hijo, que se habr´ıa alegrado de intercambiar...”

“Qui´en no le preferir´ıa a ´el, qu´e mujer te aceptar´ıa, no eres nada, nada, nada comparado con ´el” grazn´o la Riddle-Hermione, y se estir´o como una serpiente y se entrelaz´o alrededor del Riddle-Harry, envolvi´endole en un estrecho abrazo. Los labios de ambos se encontraron.”

Sobre el suelo ante ellos, la cara de Ron estaba llena de angustia. Alz´o la espada en alto, sus brazos temblaban. “¡Hazlo, Ron!” grit´o Harry.

Ron le mir´o, y Harry crey´o ver un rastro de escarlata en sus ojos. “¿Ron...?”

La espada centelle´o, cay´o. Harry se lanz´o fuera de su camino, se oy´o un chasquido de metal y un largo, interminable grito. Harry se dio la vuelta, resbalando en la nieve, con la varita en alto para defenderse, pero no hab´ıa nada contra lo que luchar.

Las versiones mostruosas de s´ı mismo y Hermione hab´ıan desaparecido. Solo estaba

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215

Ron, all´ı de pie con la espada laxa en la mano, mirado a los restos esparcidos del guardapelo sobre la roca plana.

Lentamente, Harry se acerc´o a ´el, sin saber apenas qu´e decir o hacer. Ron estaba respirando con dificultad. Sus ojos ya no eran rojos, sino de su azul normal, tambi´en estaban h´ umedos.

Harry se agach´o, fingiendo no haberlo visto, y recogi´o el Horrocrux roto. Ron hab´ıa perforado el cristal de ambas ventanas. Los ojos de Riddle hab´ıan desaparecido, y el forro de seda manchado del guardapelo humeaba ligeramente. La cosa que hab´ıa habitado en el Horrocrux se hab´ıa desvanecido; torturar a Ron hab´ıa sido su acto final. Las espada produjo un sonido met´alico cuando Ron la dej´o caer. Hab´ıa ca´ıdo de rodillas, con la cabeza entre las manos. Estaba temblando, pero no de fr´ıo, comprendi´o Harry. Harry se meti´o el guardapelo roto en el bolsillo, arrodill´andose junto a Ron, y colocando una mano cautelosamente en su hombro. Se tom´o como una buena se˜ nal que Ron no se la apartara de un manotazo.

“Despu´es de que te marcharas” dijo en voz baja, agradeciendo el hecho de que la cara de Ron estuviera oculta “llor´o durante una semana. Probablemente m´as, solo que no quer´ıa que yo lo viera. La mayor´ıa de las noches ni siquiera nos habl´abamos el uno al otro. Como te hab´ıas ido...”

No pudo terminar, ahora que Ron estaba aqu´ı de nuevo Harry comprendi´o lo mucho que su ausencia les hab´ıa pesado.

“Ella es como una hermana” sigui´o. “La quiero como a una hermana y apuesto a que ella siento lo mismo por m´ı. Siempre ha sido as´ı. Cre´ı que lo sab´ıas.”

Ron no respondi´o, pero apart´o la cara de Harry y se limpi´o la nariz ruidosamente en la manga. Harry se puso de nuevo en pie y se acerc´o a donde yac´ıa la enorme mochila de Ron, descartada por Ron mientras corr´ıa hacia la charca para salvar a Harry de ahogarse.

Se la colg´o a su propia espalda y volvi´o hasta Ron, que remov´ıa los pies mientras Harry se aproximaba, con los ojos rojos pero por lo dem´as compuesto.

“Lo siento” dijo con una voz ronca. “Siento haberme marchado. Sab´ıa que era un... un...”

Mir´o alrededor, hacia la oscuridad, como si esperara que una palabra lo suficientemente mala se abalanzase sobre ´el y le reclamara.

“Ya has tenido suficiente por esta noche” dijo Harry. “Conseguir la espada. Terminar con el Horrocrux. Salvarme la vida.”

“Eso hace que suene m´as guay de lo que fue” murmur´o Ron. “Esas cosas siempre suenan m´as guays de lo que son en realidad” dijo Harry. “He estado intentando dec´ırtelo durante a˜ nos.”

Simult´aneamente se adelantaron y se abrazaron, Harry aferr´o la espalda de la chaqueta todav´ıa empapada de Ron. “Y ahora” dijo Harry cuando se apartaron “todo lo que tenemos que hacer es volver a encontrar la tienda.”

Pero no fue dificil. Aunque la caminata a trav´es del bosque oscuro con la cierva hab´ıa parecido larga, con Ron a su lado, el viaje de vuelta pareci´o llevar sorprendemente muy poco tiempo. Harry no pod´ıa esperar a despertar a Hermione, y fue con apresurada excitaci´on que entr´o a la tienda, con Ron un poco rezagado tras ´el.

CAP´ITULO 19. LA CIERVA PLATEADA

216

Resultaba gloriosamente c´alida despu´es de la charca y el bosque, la u ´nica iluminaci´on era la de las llamas azules que todav´ıa brillaban en un cuenco en el suelo. Hermione estaba bien dormida, acurrucada sobre sus mantas, y no se movi´o hasta que Harry pronunci´o su nombre varias veces. “¡Hermione!”

Se movi´o, despu´es se sent´o r´apidamente, apart´andose el pelo de la cara. “¿Qu´e pasa? ¿Harry? ¿Est´as bien?”

“Bien, todo va bien. M´as que bien, estoy genial. Hay alguien aqu´ı.” “¿Qu´e quieres decir? ¿Qui´en...?”

Vio a Ron, que estaba de pie sujetando la espada y goteando sobre la ra´ıda alfombra.

Harry retrocedi´o hasta una esquina oscura, soltando la mochila de Ron, e intentando fundirse con la lona.

Hermione baj´o de su litera y se movi´o como una son´ambula hacia Ron, con los ojos en la cara p´alida de ´el. Se detuvo justo delante de ´el, con los labios ligeramente separados y los ojos abiertos de par en par. Ron lanz´o una d´ebil y esperanzada sonrisa y medio alz´o los brazos.

Hermione se lanz´o a s´ı misma hacia delante y empez´o a dar pu˜ netazos a cada cent´ımetro de ´el que pudo alcanzar.

“Ouch... ow... ¡basta! ¿Pero qu´e...? Hermione... ¡OW!” “¡T´ u... completo... est´ upido... Ronald... Weasley!”

Puntualizaba cada palabra con un golpe. Ron retrocedi´o, protegi´endose la cabeza mientras Hermione avanzaba.

“Te... arrastras... hasta... aqui... despu´es... de... semanas... y... semanas... oh, ¿d´onde est´a mi varita?” “¡Protego! ” Un escudo invisible se irgui´o entre Ron y Hermione. La fuerza del mismo la derrib´o hacia atr´as sobre el suelo. Escupiendo el pelo de la boca, se levant´o de nuevo de un salto. “¡Hemione!” dijo Harry. “C´alma...” “¡No pienso calmarme!” grit´o ella. Nunca antes la hab´ıa visto perder el control as´ı; parec´ıa un poco loca. “¡Devu´elveme mi varita! ¡Devu´elvemela!”

“Hermione, si quieres...” “¡No me digas lo que debo hacer, Harry Potter!” chill´o. “¡No te atrevas! ¡Devu´elvemela ´ ahora! ¡Y TU!” Estaba se˜ nalando a Ron en directa acusaci´on. Son´o como una maldici´on, y Harry no culp´o a Ron por retroceder varios pasos. “¡Corr´ı detr´as de ti! ¡Te llam´e! Te supliqu´e que volvieras.”

“Lo s´e” dijo Ron. “Hermione, lo siento, de verdad...” “¡Oh, lo sientes!”

Solt´o una risa aguda, que son´o fuera de control. Ron mir´o a Harry buscando ayuda, pero Harry simplemente le hizo una mueca impotente. “¿Vuelves despu´es de semanas... semanas... y crees que todo se arreglar´a diciendo

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simplemente lo siento?”

“Bueno, ¿qu´e m´as puedo decir?” grit´o Ron, y Harry se alegr´o de que Ron estuviera contraatacando. “¡Oh, no s´e!” chill´o Hermione con feo sarcasmo. “Registra tu cerebro, Ron, eso solo deber´ıa llevarte un par de segundos...”

“Hermione” intervino Harry, que consider´o eso un golpe bajo. “acaba de salvarme la...” “¡No me importa!” grit´o ella. “¡No me importa lo que ha hecho! Semanas y semanas en las que podr´ıamos haber muerto por lo que ´el sab´ıa...” “¡Sab´ıa que no est´abais muertos!” bram´o Ron, ahogando la voz de ella por primera voz y acerc´andose tanto como pod´ıa con el Encantamiento Escudo entre ellos. “Harry est´a todo el rato en El Profeta, en la radio, le est´an buscando por todas partes, hay todo tipo de rumores e historias alocadas. Sab´ıa que lo oir´ıa si estabais muertos, no sabes lo que ha sido...” “¿Lo que ha sido para ti?”

Su voz era tan chillona que pronto s´olo los murci´elago podr´ıan o´ırla, pero hab´ıa alcanzado un nivel de indignaci´on que la dej´o temporalmente muda, y Ron aprovech´o la ocasi´on. “¡Quise volver en el minuto en que Desaparec´ı, pero me met´ı directamente en medio de una banda de Merodeadores, Hermione, y no pude ir a ninguna parte!” “¿Una banda de qu´e?” pregunt´o Harry, mientras Hermione se lanzaba sobre una silla con los brazos y las piernas cruzadas tan firmemente que parec´ıa improbable que fuera a poder desenredarlos en varios a˜ nos.

“Merodeadores” dijo Ron. “Est´an por todas partes... bandas intentando ganar oro persiguiendo a nacidos muggles y traidores de sangre, hay una recompensa desde el Ministerio por cualquiera capturado. Yo estaba solo, y parec´ıa que pudiera tener edad escolar; estaban realmente excitados, creyeron que era un nacido muggle a la fuga. Tuve que hablar r´apido para evitar que me arrastraran hasta el Ministerio.” “¿Qu´e les dijiste?”

“Les dijo que era Stan Shunpike. La primera persona en quien pude pensar.” “¿Y se lo creyeron?”

“No eran muy brillantes. Uno de ellos era definitivamente en parte troll, ol´ıa como ellos...”

Ron mir´o a Hermione, claramente esperando que se hubiera suavizado tras este peque˜ no lapsus de humor, pero la expresi´on de ella permaneci´o p´etrea sobre sus extremidades altamente anudadas.

“De cualquier modo, empezaron a discutir sobre si yo era Stan o no. Fue un poco pat´etico, para ser honesto; pero a´ un as´ı hab´ıa cinco de ellos y yo era solo uno, y ellos me hab´ıan quitado la varita. Entonces dos de ellos empezaron a pelear y mientras los otros estaban distra´ıdos me las arregl´e para golpear al que me sujetaba en el est´omago, agarr´e mi varita, Desarm´e al tipo que me sujetaba, y Desaparec´ı. No lo hice muy bien.

Me escind´ı otra vez” Ron mantuvo en alto su mano derecha que mostraba dos u˜ nas desaparecidas. Hermione alz´o las cejas fr´ıamente “y fui a parar a miles de millas de donde est´abais. Para cuando consegu´ı volver a ese tramo de ribera donde hab´ıamos estado... os

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hab´ıais ido.”

“C´orcholis, que historia tan absorbente” dijo Hermione con el tono m´as agudo que adoptaba cuando quer´ıa herir. “Debes haber estado realmente aterrado. Mientras, nosotros fuimos al Valle de Godric y, pensemos, ¿qu´e ocurri´o all´ı, Harry? Oh, si, la serpiente de Quien-Tu-Ya-Sabes apareci´o, casi nos mata a los dos, y entonces el mismo Quien-Tu-YaSabes lleg´o y no nos pill´o por cuesti´on de un segundo.” “¿Qu´e?” dijo Ron, boqueando de ella a Harry, pero Hermione le ignor´o. “¡Imagina, ha perdido dos u˜ nas, Harry! Eso realmente pone nuestros sufrimientos en rid´ıculo, ¿verdad?”

“Hermione” dijo Harry calmadamente. “Ron acaba de salvarme la vida.”

Ella fingi´o no haberle o´ıdo.

“Sin embargo hay una cosa que me gustar´ıa saber” dijo, fijando los ojos en un punto sobre la cabeza de Ron. “¿C´omo exactamente nos has encontrado esta noche? Eso es importante. Una vez lo sepamos, podremos asegurarnos de que no somos visitados por nadie m´as a quien no queramos ver.”

Ron la mir´o fijamente, despu´es sac´o un peque˜ no objeto plateado del bolsillo de sus vaqueros.

“Con esto.”

Hermione tuvo que mirar a Ron para ver lo que les estaba mostrando. “¿El Desiluminador?” pregunt´o, tan sorprendida que se olvid´o de mirarle fr´ıa y ferozmente.

“No solo apaga y enciende las luces” dijo Ron. “No s´e como funciona o por qu´e ocurri´o entonces ni ninguna otra vez, porque hab´ıa estado deseando volver desde que me march´e. Pero estaba escuchando la radio temprano en la ma˜ nana de Navidad y o´ı... te o´ı.”

Estaba mirando a Hermione. “¿Me o´ıste por la radio?” pregunt´o ella incr´edulamente.

“No, te o´ı en mi bolsillo. Tu voz” Volvi´o a sostener en alto el Desiluminador “sal´ıa de esto.” “¿Y qu´e dije exactamente?” pregunt´o Hermione, su tono rondaba entre el exceptisismo y la curiosidad.

“Mi nombre, ’Ron’. Y dijiste... algo sobre una varita...”

Hermione se volvi´o de un feroz tono escarlata. Harry record´o cuando hab´ıa sido la primera vez que el nombre de Ron hab´ıa sido pronunciado en voz alta desde el d´ıa en que se marchara. Hermione lo hab´ıa mencionado cuando hablaban de reparar la varita de Harry.

“As´ı que lo cog´ı” sigui´o Ron, mirando al Desiluminador “y no parec´ıa diferente ni nada, pero estaba seguro de haberte o´ıdo. As´ı que lo accion´e. Y la luz se apag´o en mi habitaci´on, pero otra luz apareci´o justo fuera de la ventana.”

Ron alz´o su mano vac´ıa y se˜ nal´o delante de ´el, sus ojos estaban enfocados en algo que ni Harry ni Hermione pod´ıan ver.

“Era una bola de luz, una especie de luz pulsante, y azulada, como la luz que sale de

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un Traslador, ¿sab´eis?”

“Si” dijeron juntos autom´aticamente Harry y Hermione.

“Sab´ıa que era esto” dijo Ron. “Cog´ı mis cosas e hice el equipaje, despu´es me puse la mochila y sal´ı al jard´ın.”

“La peque˜ na bola de luz estaba all´ı revoloteando, esperando por m´ı, cuando sal´ı oscil´o y la segu´ı hasta detr´as del cobertizo y entonces... buen, entr´o dentro de m´ı.” “¿Perdona?” dijo Harry, seguro de no haber o´ıdo bien.

“La cosa esa flot´o hacia m´ı” dijo Ron, ilustrando el movimiento con su dedo ´ındice libre “justo hasta mi pecho, y entonces... simplemente lo atraves´o. Estaba ah´ı” Se toc´o un punto cerca del coraz´on. “Pod´ıa sentirla, estaba caliente. Y una vez dentro de m´ı, supe lo que se supon´ıa que ten´ıa que hacer. Sab´ıa que me llevar´ıa a donde necesitaba ir. As´ı que me Desaparec´ı y llegu´e a la ladera de una colina. Hab´ıa nieve por todas partes...”

“Est´abamos all´ı” dijo Harry. “Pasamos dos noches all´ı, ¡y la segunda noche la pas´e pensando que pod´ıa oir a alguien movi´endose alrededor en la oscuridad y llam´andome!”

“Si, bueno, ese deb´ıa que ser yo” dijo Ron. “Vuestros hechizos protectores funcionan, por cierto, porque no pod´ıa veros ni o´ıros. Sin embargo estaba seguro de que est´abais por ah´ı, as´ı que al final cog´ı mi saco de dormir y esper´e a que alguno de vosotros apareciera.

Cre´ı que os mostrar´ıais cuando recogi´erais la tienda” “En realidad no” dijo Hermione. “Desaparecimos bajo la Capa de Invisibilidad como precauci´on extra. Y nos marchamos realmente temprano, porque como Harry ha dicho, o´ıamos a alguien rondando por ah´ı.”

“Bueno, yo me qued´e en la colina todo el d´ıa” dijo Ron. “Todav´ıa esperaba que apareci´erais. Pero cuando empezaba a oscurecer supe que os hab´ıa perdido, as´ı que accion´e de nuevo el Desiluminador, sali´o la luz azul y volvi´o a entrar dentro de m´ı, y Desaparec´ı y llegu´e aqu´ı, a este bosque. Todav´ıa no pod´ıa veros, as´ı que simplemente mantuve la esperanza de que uno de vosotros se mostrara al final... y Harry lo hizo. Bueno, vi a la cierva primero, obviamente.” “¿Que viste qu´e?” dijo Hermione agudamente.

Le explicaron lo que hab´ıa ocurrido y cuando la historia de la cierva plateada y la espada en la charca se despleg´o, Hermione frunci´o el ce˜ no de uno al otro, concentr´andose tanto que olvid´o mantener las extremidades cruzadas. “¡Pero debe haber sido un Patronus!” dijo. “¿No pud´ısteis ver a quien lo lanz´o? ¿No visteis a nadie? ¡Y te entreg´o la espada! ¡No puedo creerme esto! ¿Despu´es que ocurri´o?”

Ron explic´o como hab´ıa visto a Harry saltar a la charca, y hab´ıa esperado a que volviera a salir a la superficie; como hab´ıa comprendido que algo iba mal, se hab´ıa sumergido, y hab´ıa salvado a Harry, para despu´es volver a por la espada. Pero cuando lleg´o a la apertura del guardapelo, dud´o, y Harry le interrumpi´o. “... y Ron lo golpe´o con la espada.” “¿Y.. y despu´es? ¿Simplemente eso?” susurr´o ella.

“Bueno,... grit´o” dijo Harry con una mirada de reojo a Ron. “Aqu´ı est´a.”

Le tir´o el guardapelo en el regazo. Ella lo recogi´o cautelosamente y examin´o sus ventanas rotas.

Decidiendo que al fin era seguro hacerlo, Harry levant´o el Encantamiento Escudo con

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un ondeo de la varita de Hermione y se gir´o hacia Ron. “¿Acabas de decir que conseguiste escapar de los Merodeadores con una varita de repuesto?” “¿Qu´e?” dijo Ron, que hab´ıa estado observando como Hermione examinaba el guardapelo. “Oh... oh, si.”

Abri´o una hebilla de su mochilla y sac´o una varita corta y oscura del bolsillo. “Aqu´ı esta, me figur´e que siempre ser´ıa u ´til tener una de repuesto.”

“Ten´ıas raz´on” dijo Harry, extendiendo la mano. “La m´ıa se rompi´o.” “¿Est´as bromeando?” dijo Ron, pero en ese momento Hermione se puso en pie, y ´el pareci´o de nuevo aprensivo.

Hermione coloc´o el Horrocrux roto en su bolso de cuentas, despu´es volvi´o a subir a su cama y se acost´o sin otra palabra.

Ron pas´o a Harry la nueva varita.

“Es lo mejor que puedes esperar, creo” murmur´o Harry.

“Si” dijo Ron. “Podr´ıa haber sido peor. ¿Recuerdas aquellos p´ajaros que me azuz´o?”

“Todav´ıa no lo he descartado” les lleg´o la voz amortiguada de Hermione desde debajo de sus mantas, pero Harry vio que Ron sonre´ıa ligeramente mientras sacaba su pijama marr´on de la mochila.

Cap´ıtulo 20 Xenophilius Lovegood Harry no hab´ıa esperado que la c´olera de Hermione se apaciguase durante la noche, por lo que no le sorprendi´o que a la ma˜ nana siguiente se comunicase principalmente con miradas desagradables y silencios mordaces. Ron respondi´o manteniendo un comportamiento sombr´ıo poco natural en su presencia, como un signo externo de continuo arrepentimiento.

De hecho, cuando los tres estaban juntos, Harry se sent´ıa como el u ´nico no afligido en un funeral al que hab´ıan acudido pocas personas. Sin embargo, durante los pocos momentos que Ron pasaba a solas con Harry (recogiendo agua y buscando champi˜ nones en la maleza), Ron se volv´ıa descaradamente alegre.

“Alguien nos ayud´o” dec´ıa todo el rato. “Alguien envi´o a esa cierva. Alguien est´a de nuestro lado. ¡Un Horrocrux menos, t´ıo!”

Alentados por la destrucci´on del guardapelo, se pusieron a debatir sobre las posibles localizaciones de los otros Horrocruxes, y aunque hab´ıan discutido el asunto antes con tanta frecuencia, Harry se sent´ıa optimista, seguro de que m´as descubrimientos importantes seguir´ıan al primero. El enfado de Hermione no pod´ıa estropear su humor optimista: el repentino aumento de su suerte, la aparici´on de la misteriosa cierva, la recuperaci´on de la espada de Gryffindor, y por encima de todo, la vuelta de Ron, hac´ıa a Harry tan feliz que era bastante dif´ıcil mantener una expresi´on seria.

Al final de la tarde, ´el y Ron escaparon de nuevo de la presencia ce˜ nuda de Hermione, y con el pretexto de registrar los setos vac´ıos en busca de zarzamoras inexistentes, retomaron el intercambio de noticias. Harry finalmente hab´ıa conseguido contarle a Ron la historia completa de los distintos sucesos que hab´ıan vivido ´el y Hermione, hasta todo lo sucedido en el Valle de Godric. Ron ahora estaba informando a Harry de todo lo que hab´ıa descubierto sobre el amplio mundo m´agico durante esas semanas que hab´ıa estado fuera. “... y c´omo descubristeis lo del Tab´ u?” le pregunt´o a Harry despu´es de explicar los muchos intentos desesperados que hac´ıan los hijos de muggles para evitar al Ministerio. “¿El qu´e?” “¡T´ u y Hermione hab´eis parado de decir el nombre de Quien-t´ u-sabes!”

“Oh, s´ı. Bueno, es simplemente un mal h´abito en el que hemos ca´ıdo” dijo Harry.

“Pero no tengo problema en llamarle V...” “¡NO!” bram´o Ron, causando que Harry saltase al seto y que Hermione (con la nariz enterrada en un libro en la entrada de la tienda) los mirase con el ce˜ no fruncido. “Perd´on” dijo Ron, tirando de Harry para sacarlo de las zarzas. “pero el nombre ha sido maldecido,

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Harry, ¡as´ı es c´omo rastrean a la gente! Usar su nombre rompe encantamientos protectores, causa alg´ un tipo de perturbaci´on m´agica... ¡as´ı es como nos encontraron en Tottenham Court Road!” “¿Porque usamos su nombre?” “¡Exacto! Hay que reconocerles el m´erito, tiene sentido. Era s´olo la gente que se tomaba en serio lo de hacerle frente, como Dumbledore, la que se atrev´ıa a usarlo. Ahora que le han puesto un Tab´ u, cualquiera que lo diga puede ser rastreado... ¡una manera r´apida y f´acil de encontrar a miembros de la Orden! Casi pillaron a Kingsley...” “¿En serio?”

“S´ı, un grupo de mort´ıfagos lo acorralaron, seg´ un dijo Bill, pero consigui´o escapar.

Huy´o, justo como nosotros. “Ron se rasc´o pensativamente la barbilla con la punta de su varita. “¿No crees que pudo ser Kingsley el que nos mand´o esa cierva?”

“Su patronus es un lince, lo vimos en la boda, ¿recuerdas?”

“Oh, s´ı...”

Se fueron alejando por los setos, lejos de la tienda y de Hermione.

“Harry... ¿no crees que pudo haber sido Dumbledore?” “¿Dumbledore qu´e?”

Ron pareci´o un poco avergonzado, pero dijo en voz baja: “Dumbledore... la cierva.

Quiero decir...” Ron estaba mirando a Harry de reojo. “fue el u ´ltimo en tener la verdadera espada, ¿no?”

Harry no se ri´o de Ron, porque entend´ıa demasiado bien el anhelo bajo la pregunta.

La idea de que Dumbledore hubiese conseguido volver a ellos, que los estuviese vigilando, habr´ıa sido totalmente reconfortante. Neg´o con la cabeza.

“Dumbledore est´a muerto” dijo. “Vi c´omo sucedi´o, vi el cuerpo. Definitivamente se ha ido. De todas formas, su patronus era un f´enix, no una cierva.”

“Pero los patronus pueden cambiar, ¿verdad?” dijo Ron. “El de Tonks lo hizo, ¿no?”

“S´ı, pero si Dumbledore estuviese vivo, ¿no se mostrar´ıa? ¿Por qu´e no nos dar´ıa directamente la espada?”

“A m´ı que me registren” dijo Ron. “¿La misma raz´on por la que no te la dio mientras estaba vivo? ¿La misma raz´on por la que te dej´o una vieja snitch y a Hermione un libro con cuentos de ni˜ nos?” “¿Y cual es?” pregunt´o Harry, gir´andose para mirar a Ron a la cara, desesperado por la respuesta.

“No lo s´e” dijo Ron. “Algunas veces pens´e, cuando estaba un poco frustrado, que simplemente se estaba riendo o... o que s´olo quer´ıa hacerlo m´as dif´ıcil. Pero no creo eso, ´ ya no. Sab´ıa lo que estaba haciendo cuando me dio el Desiluminador, ¿no? El... bueno” las orejas de Ron se pusieron de color rojo brillante, y se qued´o absorto con un terr´on de c´esped a sus pies. “debi´o haber sabido que yo saldr´ıa corriendo.”

“No” lo corrigi´o Harry. “Debi´o haber sabido que siempre querr´ıas volver.”

Ron lo mir´o agradecido, pero todav´ıa inc´omodo. En parte para cambiar de tema, Harry dijo: “Hablando de Dumbledore, ¿escuchaste lo que escribi´o Skeeter sobre ´el?”

“Oh, s´ı” dijo Ron enseguida. “la gente est´a hablando bastante sobre ello. Por supuesto,

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si las cosas fuesen diferentes, ser´ıan noticias enormes, que Dumbledore fuera amigo de Grindelwald, pero ahora es s´olo algo de lo que re´ırse para la gente a la que no le gustaba Dumbledore, y una peque˜ na bofetada en la cara para todos los que pensaban que era un tipo estupendo. Aunque no veo que sea tan importante. Era realmente joven cuando ellos...”

“De nuestra edad” dijo Harry, justo como le hab´ıa replicado a Hermione, y algo en su expresi´on pareci´o hacer decidir a Ron no seguir con el tema. Una gran ara˜ na estaba sentada en el medio de una telara˜ na congelada en las zarzas. Harry la apunt´o con la varita que le hab´ıa dado Ron la noche anterior, la que Hermione se hab´ıa dignado a examinar, y que hab´ıa decidido estaba hecha de endrino.

“Engorgio.”

La ara˜ na tembl´o un poco, saltando ligeramente en la tela. Harry lo intent´o de nuevo.

Esta vez la ara˜ na aument´o un poco de tama˜ no.

“Para de hacer eso” dijo Ron con dureza. “Siento haber dicho que Dumbledore era joven, ¿vale?”

Harry hab´ıa olvidado el odio que sent´ıa Ron hacia las ara˜ nas.

“Perd´on... Reducio.”

La ara˜ na no se encogi´o. Harry baj´o la mirada hacia la varita de endrino. Cada hechizo menor que hab´ıa realizado hasta entonces ese d´ıa, hab´ıa parecido menos poderoso que los producidos con su varita de f´enix. La nueva le parec´ıa como una intrusa, poco familiar, como tener la mano de otra persona cosida al final del brazo.

“S´olo necesitas practicar” dijo Hermione, que se les hab´ıa acercado en silencio por detr´as y hab´ıa observado ansiosa mientras Harry intentaba aumentar y reducir la ara˜ na.

“Es todo cuesti´on de confianza, Harry.” ´ supo porqu´e quer´ıa que estuviese bien: todav´ıa se sent´ıa culpable por romperle la El varita. Se trag´o la r´eplica que brot´o a sus labios, que pod´ıa quedarse con la varita de endrino si pensaba que no hab´ıa diferencia, y ´el en cambio coger´ıa la suya. Sin embargo, deseando que todos volviesen a ser amigos, estuvo de acuerdo; pero cuando Ron mir´o a Hermione con una sonrisa indecisa, ella se march´o airada y desapareci´o una vez m´as detr´as del libro.

Los tres volvieron a la tienda cuando lleg´o la oscuridad, y Harry se encarg´o de la primera guardia. Sentado en la entrada, intent´o hacer que la varita de endrino levitase peque˜ nas rocas a sus pies; pero su magia todav´ıa parec´ıa m´as torpe y menos poderosa que la que hab´ıa hecho antes. Hermione estaba tumbada en su litera leyendo, mientras que Ron, despu´es de dirigirle muchas miradas nerviosas, hab´ıa sacado una peque˜ na radio de madera de su mochila y estaba empezando a intentar sintonizarla.

“Hay un programa” le dijo a Harry en voz baja. “que cuenta las noticias como realmente son. Todos los dem´as est´an del lado de Quien-t´ u-sabes y est´an siguiendo la l´ınea del Ministerio, pero este... espera a escucharlo, es genial. Salvo que no pueden hacerlo todas las noches, tienen que cambiar continuamente de localizaci´on por si les hacen redadas, y se necesita una contrase˜ na para sintonizarla... El problema es que me perd´ı la u ´ltima.”

Tamborile´o ligeramente con la varita en la parte de arriba de la radio, farfullando palabras aleatorias en voz baja. Le lanz´o a Hermione muchas miradas disimuladas, claramente temiendo un arrebato de ira, pero por toda la atenci´on que le prest´o, bien podr´ıa Ron no haber estado all´ı. Durante unos diez minutos Ron dio golpecitos y farfull´o, Hermione pas´o las hojas de su libro, y Harry continu´o practicando con la varita de endrino.

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Finalmente Hermione baj´o de su litera. Ron par´o de dar golpecitos al instante. “¡Si te est´a molestando, paro!” le dijo a Hermione con nerviosismo.

Hermione no se dign´o a responder, sino que se acerc´o a Harry.

“Tenemos que hablar” dijo. ´ mir´o al libro que todav´ıa agarraba en la mano. Era La Vida y Mentiras de Albus El Dumbledore. “¿Qu´e?” dijo con aprensi´on. Pas´o por su mente que ah´ı hab´ıa un cap´ıtulo sobre ´el; no estaba seguro de c´omo se sentir´ıa al escuchar la versi´on de Rita de su relaci´on con Dumbledore. Sin embargo, la respuesta de Hermione fue completamente inesperada.

“Quiero que vayamos a ver a Xenophilius Lovegood.” ´ se la qued´o mirando fijamente.

El “¿C´omo dices?”

“Xenophilius Lovegood, el padre de Luna. ¡Quiero ir y hablar con ´el!”

“Eh... ¿por qu´e?”

Ella respir´o profundamente, como si se estuviera preparando, y dijo: “Es esa marca, la marca en Beedle el Bardo. ¡Mira esto!”

Puso La Vida y Mentiras de Albus Dumbledore bajo los ojos poco dispuestos de Harry y ´este vio una fotograf´ıa de la carta original que Dumbledore le hab´ıa escrito a Grindelwald, con la conocida escritura fina e inclinada. Odiaba ver una prueba absoluta de que realmente Dumbledore hab´ıa escrito esas palabras, que no hab´ıan sido invenci´on de Rita.

“La firma” dijo Hermione. “¡Mira la firma, Harry!” ´ obedeci´o. Por un momento no supo de qu´e le estaba hablando, pero, examin´andola El m´as de cerca con la ayuda de su varita encendida, vio que Dumbledore hab´ıa reemplazado la A de Albus con la peque˜ na versi´on de la misma marca triangular inscrita sobre Los Cuentos de Beedle el Bardo. “¿Eh... qu´e est´ais...?” dijo Ron con vacilaci´on, pero Hermione lo aplast´o con una mirada y se gir´o de vuelta hacia Harry.

“Contin´ ua apareciendo, ¿verdad?” dijo ella. “S´e que Viktor dijo que era la marca de Grindelwald, pero definitivamente estaba en esa vieja tumba del valle de Godric, ¡y las fechas de la l´apida eran de mucho antes de que apareciera Grindelwald! Bueno, no podemos preguntarle a Dumbledore o Grindelwald lo que significa la marca... ni siquiera s´e si Grindelwald todav´ıa est´a vivo... pero le podemos preguntar al ´en ˜or Lovegood. Llevaba puesto el s´ımbolo en la boda. ¡Estoy segura de que esto es importante, Harry!”

Harry no respondi´o inmediatamente. Mir´o su cara intensa y ansiosa, y despu´es desvi´o la vista hacia fuera, hacia la oscuridad que los rodeaba, pensando. Tras una larga pausa, dijo: “Hermione, no necesitamos otro valle de Godric. Nos convencimos de ir all´ı...” “¡Pero contin´ ua apareciendo, Harry! Dumbledore me dej´o Los Cuentos de Beedle el Bardo, ¿c´omo sabes que no se supone que tenemos que averiguar cosas sobre el signo?” “¡Aqu´ı vamos otra vez!” Harry se sinti´o ligeramente exasperado. “Seguimos intentando convencernos de que Dumbledore nos dej´o se˜ nales secretas y pistas...”

“El Desiluminador result´o ser muy u ´til” dijo Ron elevando la voz. “Creo que Hermione

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tiene raz´on, deber´ıamos ir y ver a Lovegood.”

Harry le lanz´o una mirada sombr´ıa. Estaba bastante seguro de que el apoyo de Ron hacia Hermione ten´ıa poco que ver con el deseo de conocer el significado de la runa triangular.

“No ser´a el valle de Godric” a˜ nadi´o Ron. “Lovegood est´a de nuestro lado, Harry. El Quisquilloso ha estado a tu favor todo este tiempo, ¡contin´ ua diciendo a todo el mundo que tienen que ayudarte!” “¡Estoy segura de que esto es importante!” dijo Hermione con seriedad. “¿Pero no cre´eis que si lo fuera, Dumbledore me lo habr´ıa dicho antes de morir?”

“Tal vez... tal vez es algo que tienes que averiguar por ti mismo” dijo Hermione, como si se estuviera agarrando a un clavo ardiendo.

“S´ı” dijo Ron, con actitud servil. “eso tiene sentido.”

“No, no lo tiene” le espet´o Hermione. “pero a´ un as´ı creo que deber´ıamos hablar con el se˜ nor Lovegood. ¿Un s´ımbolo que une a Dumbledore, Grindelwald y el valle de Godric? ¡Harry, estoy segura de que deber´ıamos saber sobre esto!”

“Creo que deber´ıamos votar” dijo Ron. “Aquellos a favor de ir a ver a Lovegood...”

Su mano se levant´o disparada antes que la de Hermione. Los labios de ella temblaron sospechosamente mientras levantaba la suya.

“Sobrepasado en votos, Harry, lo siento” dijo Ron, golpe´andolo en la espalda.

“Bien” dijo Harry, medio divertido, medio irritado. “S´olo que, una vez que hayamos visitado a Lovegood, intentaremos buscar m´as Horrocruxes, ¿vale? De todas formas, ¿d´onde viven los Lovegood? ¿Alguno de vosotros lo sabe?”

“S´ı, no est´an muy lejos de mi casa” dijo Ron. “No s´e exactamente donde, pero mam´a y pap´a siempre se˜ nalan hacia las colinas cuando los mencionan. No debe ser muy dif´ıcil de encontrar.”

Cuando Hermione hab´ıa vuelto a su litera, Harry baj´o la voz.

“S´olo estuviste de acuerdo para intentar volver a estar bien con ella.”

“Todo vale en el amor y en la guerra” dijo Ron alegremente. “y es un poco de ambos. ¡An´ımate, son las vacaciones de navidad, Luna estar´a en casa!”

Ten´ıan una excelente vista del pueblo de Ottery St. Catchpole desde la ladera ventosa hacia la que se desaparecieron la ma˜ nana siguiente. Desde su ventajosa posici´on elevada, el pueblo parec´ıa una colecci´on de casas de juguete dentro de los grandes rayos de luz inclinados que se extend´ıan desde los espacios entre las nubes hasta la tierra.

Se quedaron parados un minuto o dos mirando a la Madriguera, protegi´endose los ojos del sol con las manos, pero todo lo que fueron capaces de distinguir fueron los altos setos y ´arboles del huerto, que proporcionaban a la peque˜ na casa torcida protecci´on a ojos muggles.

“Es raro, estar tan cerca, pero no hacer una visita” dijo Ron. “Bueno, no es como si no los acabases de ver. Estuviste aqu´ı en Navidad” dijo Hermione fr´ıamente. “¡No estuve en la Madriguera!” dijo Ron con una risa incr´edula. “¿Crees que iba a volver all´ı y decirles que sal´ı corriendo? S´ı, Fred y George se lo habr´ıan tomado genial. Y

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Ginny, habr´ıa sido realmente comprensiva.” “¿Pero d´onde estuviste entonces?” pregunt´o Hermione sorprendida.

“En la nueva casa de Bill y Fleur. Shell Cottage. Bill siempre ha sido decente conmigo.

No... no se qued´o impresionado cuando escuch´o lo que hab´ıa hecho, pero no insisti´o en ello.

Sab´ıa que yo realmente lo sent´ıa. Nadie del resto de la familia sabe que estuve all´ı. Bill le dijo a mam´a que ´el y Fleur no iban a ir a casa por Navidad porque quer´ıan estar solos.

Ya sabes, las primeras vacaciones despu´es de casarse. No creo que a Fleur le importase.

Ya sabes lo mucho que odia a Celestina Warbeck.” Ron le dio la espalda a la Madriguera.

“Probemos por aqu´ı” dijo, liderando el recorrido sobre la cima de la colina.

Caminaron durante unas pocas horas, Harry oculto bajo la capa de Invisibilidad ante la insistencia de Hermione. El grupo de colinas bajas parec´ıa estar deshabitado, salvo por una peque˜ na casa de campo, que parec´ıa abandonada. “¿Crees que es de ellos, y que se han marchado durante las Navidades?” dijo Hermione, mirando a trav´es de la ventana a una peque˜ na cocina ordenada con geranios en el alf´eizar.

Ron resopl´o.

“Escucha, presiento que ser´ıas capaz de saber qui´en vive ah´ı si mirases a trav´es de la ventana de los Lovegood. Probemos el siguiente grupo de colinas.”

As´ı que se desaparecieron unos pocos kil´ometros m´as al norte. “¡Aj´a!” grit´o Ron, mientras el viento les azotaba el cabello y las ropas. Ron estaba apuntando hacia arriba, hacia la cima de la colina en la que hab´ıan aparecido, donde una casa con aspecto de lo m´as extra˜ no se ergu´ıa hacia el cielo, con un gran cilindro negro que ten´ıa una luna fantasmag´orica colgando por detr´as bajo el cielo de la tarde. “Esa tiene que ser la casa de Luna, ¿qui´en m´as vivir´ıa en un sitio como ese? ¡Parece un grajo gigante!”

“No se parece en nada a un p´ajaro” dijo Hermione, frunciendo el ce˜ no hacia la torre.

“Estaba hablando de una torre de ajedrez” dijo Ron. “Un castillo para ti.”

Las piernas de Ron eran las m´as largas, por lo que lleg´o a la cima de la colina en primer lugar. Cuando Harry y Hermione lo alcanzaron, jadeando y con punzadas en los laterales del cuerpo, lo encontraron sonriendo ampliamente.

“Es la suya” dijo Ron. “Mirad.”

Tres letreros pintados a mano hab´ıan sido clavados a una verja estropeada. En el primero se le´ıa: EL QUISQUILLOSO. EDITOR: X. LOVEGOOD En el segundo: ´ ESCOGE TU PROPIO MUERDAGO En el tercero: NO TOCAR LAS CIRUELAS DIRIGIBLES La verja chirri´o cuando la abrieron. El camino zigzagueante que llevaba hasta la puerta principal estaba cubierto de una variedad de plantas extra˜ nas, incluyendo un arbusto

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cubierto de frutas naranjas parecidas a un r´abano que a veces Luna llevaba de pendientes.

Harry crey´o reconocer un Snargaluff y se mantuvo lejos de la marchitada cepa. Dos ancianos manzanos silvestres, doblados por el viento, vac´ıos de hojas pero todav´ıa llenos de frutas rojas del tama˜ no de bayas y coronas de arbustos de mu´erdago con gotitas blancas, estaban colocados como centinelas a cada lado de la puerta. Una peque˜ na lechuza con la cabeza ligeramente aplastada y parecida a un halc´on, los miraba desde una de las ramas.

“Es mejor que te quites la capa de Invisibilidad, Harry” dijo Hermione. “Es a ti a quien quiere ayudar el se˜ nor Lovegood, no a nosotros.” ´ sigui´o la sugerencia, pas´andole la capa para que la guardase en el bolso con cuentas.

El Entonces ella llam´o tres veces a la gruesa puerta negra, que estaba incrustada de clavos de hierro y ten´ıa un llamador con forma de ´aguila.

Apenas hab´ıan pasado diez segundos cuando la puerta se abri´o de golpe y apareci´o Xenophilius Lovegood, descalzo y llevando lo que parec´ıa ser un camis´on manchado. Su largo pelo como de algod´on dulce estaba sucio y desarreglado. En comparaci´on, en la boda de Bill y Fleur Xenophilius hab´ıa estado absolutamente elegante. “¿Qu´e? ¿Qu´e es esto? ¿Quienes sois? ¿Qu´e quer´eis?” chill´o con voz chillona y quejumbrosa, mirando primero a Hermione, luego a Ron, y finalmente a Harry. Al mirarlo su boca se abri´o en una perfecta y c´omica O. “Hola, se˜ nor Lovegood” dijo Harry extendiendo su mano. “Soy Harry, Harry Potter.”

Xenophilius no le estrech´o la mano a Harry, aunque el ojo que no estaba apuntando hacia su nariz se desliz´o directamente a la cicatriz en la frente de Harry. “¿Estar´ıa bien que pas´asemos?” pregunt´o Harry. “Hay algo que nos gustar´ıa preguntarle.”

“No... no estoy seguro de que sea aconsejable” susurr´o Xenophilius. Trag´o y ech´o un vistazo r´apido alrededor del jard´ın. “Es bastante sorprendente... caramba... yo... me temo que pienso que realmente no deber´ıa...”

“No llevar´a mucho” dijo Harry, ligeramente decepcionado por esta bienvenida poco c´alida.

“Yo... oh, est´a bien entonces. Pasad, r´apido. ¡R´apido!”

Apenas hab´ıan cruzado el umbral cuando Xenophilius cerr´o con fuerza la puerta tras ellos. Se encontraban en una de las cocinas m´as peculiares que Harry hab´ıa visto. La habitaci´on era perfectamente circular, por lo que parec´ıa que estaban en un pimentero gigante. Todo estaba curvado para encajar en las paredes... el hornillo, el fregadero, y los armarios... y todos hab´ıan sido pintados con flores, insectos y p´ajaros de brillantes colores primarios. Harry crey´o reconocer el estilo de Luna: el efecto, en un espacio tan cerrado, era ligeramente abrumador. En medio del suelo, una escalera de hierro en espiral llevaba a los pisos superiores. De la parte de arriba llegaba un mont´on de estr´epito y estruendo: Harry se pregunt´o lo que podr´ıa estar haciendo Luna.

“Es mejor que sub´ais” dijo Xenophilius, todav´ıa con aspecto extremadamente inc´omodo, y encabez´o la marcha.

La habitaci´on de arriba parec´ıa ser una mezcla de sal´on y lugar de trabajo, y siendo eso, estaba todav´ıa m´as atestada que la cocina. Aunque mucho m´as peque˜ na y completamente redonda, de alguna manera la habitaci´on recordaba a la Sala de los Menesteres en la inolvidable ocasi´on en que se hab´ıa transformado en un laberinto gigante que conten´ıa objetos escondidos durante siglos. Hab´ıa pilas sobre pilas de libros y papeles en cada

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superficie. Delicadas maquetas hechas a mano de criaturas que Harry no reconoci´o, todas batiendo las alas o cerrando las mand´ıbulas, colgaban del techo.

Luna no estaba all´ı: la cosa que estaba armando tanto jaleo era un objeto de madera cubierto de ruedas dentadas que giraban m´agicamente. Parec´ıa la extra˜ na prole de un banco de trabajo y una vieja estanter´ıa, pero tras un momento, Harry dedujo que era una prensa antigua, por el hecho de que estaba produciendo en masa revistas El Quisquilloso.

“Perdonadme” dijo Xenophilius, y se acerc´o hasta la m´aquina, agarr´o un mantel sucio de debajo de la inmensa cantidad de libros y papeles, que se cayeron al suelo, y lo lanz´o sobre la prensa, amortiguando de alguna manera los ruidosos estallidos y estr´epitos.

Entonces mir´o a Harry. “¿Por qu´e hab´eis venido aqu´ı?”

Sin embargo, antes de que Harry pudiera hablar, Hermione dej´o escapar un peque˜ no grito de conmoci´on.

“Se˜ nor Lovegood... ¿qu´e es eso?”

Estaba se˜ nalando a un cuerno gris enorme en espiral, no muy distinto al de un unicornio, que estaba colocado en la pared, sobresaliendo algunos metros en la habitaci´on.

“Es el cuerno de un snorkack de cuerno arrugado” dijo Xenophilius. “¡No, no lo es!” dijo Hermione.

“Hermione” murmur´o Harry, avergonzado. “ahora no es el momento...”

“Pero Harry, ¡es un cuerno de erumpent! ¡Es un Material Comerciable de Clase B y es algo extremadamente peligroso para tener en una casa!” “¿C´omo sabes que es un cuerno de erumpent?” pregunt´o Ron, alej´andose del cuerno lo m´as r´apido que pudo, teniendo en cuenta el extremo desorden de la habitaci´on.” “¡Hay una descripci´on en Animales fant´asticos y d´onde encontrarlos! Se˜ nor Lovegood, tiene que deshacerse de eso en seguida, ¿no sabe que puede explotar ante el menor contacto?”

“El snorkack de cuerno arrugado” dijo Xenophilius muy claramente, con expresi´on testaruda. “es una criatura asustadiza y muy m´agica, y su cuerno...”

“Se˜ nor Lovegood, reconozco las marcas de ranuras alrededor de la base. Es un cuerno de erumpent y es incre´ıblemente peligroso... no s´e donde lo consigui´o...”

“Se lo compr´e” dijo Xenophilius de forma dogm´atica. “hace dos semanas, a un encantador joven mago que conoc´ıa mi inter´es en el exquisito snorkack. Una sorpresa navide˜ na para mi Luna. Ahora” dijo, girando hacia Harry. “¿exactamente por qu´e ha venido aqu´ı, se˜ nor Potter?”

“Necesitamos algo de ayuda” dijo Harry, antes de que Hermione pudiera volver a empezar.

“Ah” dijo Xenophilius. “Ayuda. Hmm.” Su ojo bueno se movi´o de nuevo a la cicatriz de Harry. Pareci´o simult´aneamente aterrorizado y fascinado.

“S´ı. La cosa es... ayudar a Harry Potter... bastante peligroso...” “¿No es usted el que le contin´ ua diciendo a todo el mundo que su primer deber es ayudar a Harry?” dijo Ron. “¿En esa revista suya?”

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Xenophilius lanz´o una mirada a la oculta prensa, todav´ıa haciendo estallidos y estr´epitos bajo el mantel.

“Eh... s´ı, he expresado esa idea. Sin embargo...” “¿Eso es para que todos los dem´as lo hagan, pero no usted en persona?” dijo Ron. Xenophilius no respondi´o. Continu´o tragando, con los ojos revoloteando entre los tres.

Harry tuvo la impresi´on de que estaba experimentando una dolorosa lucha interna. “¿D´onde est´a Luna?” pregunt´o Hermione. “Veamos lo que piensa.”

Xenophilius trag´o de golpe. Pareci´o estar arm´andose de valor. Finalmente dijo en una temblorosa voz dif´ıcil de o´ır por el ruido de la prensa: “Luna est´a abajo en el arroyo, pescando Plimpies de agua dulce. A ella... le gustar´a veros. Bajar´e a llamarla y entonces... s´ı, muy bien. Intentar´e ayudaros.”

Desapareci´o por la escalera en espiral y escucharon la puerta principal abrirse y cerrarse. Se miraron unos a otros.

“Vieja verruga cobarde” dijo Ron. “Luna tiene diez veces m´as agallas.”

“Probablemente est´a preocupado por lo que pueda pasar si los mort´ıfagos se enteran de que estuve aqu´ı” dijo Harry.

“Bueno, yo estoy de acuerdo con Ron” dijo Hermione. “Horrible viejo hip´ocrita, dici´endole a todo el mundo que te ayude y ahora intentando escabullirse. Y por el amor de Dios, manteneros alejados de ese cuerno.”

Harry cruz´o hasta la ventana del otro lado de la habitaci´on. Pudo ver un arroyo, un lazo delgado y reluciente tumbado muy por debajo de ellos en la base de la colina.

Estaban a bastante altura; un p´ajaro pas´o revoloteando por la ventana mientras miraba en direcci´on a la Madriguera, ahora visible m´as all´a de otra l´ınea de colinas. Ginny estaba all´ı, en alguna parte. Hoy estaban m´as cerca el uno del otro de lo que hab´ıan estado desde la boda de Bill y Fleur, pero Ginny no pod´ıa saber que ahora estaba mirando hacia ella, pensando en ella. Supon´ıa que deber´ıa alegrarse por eso; cualquiera que entrase en contacto con ellos estaba en peligro. La actitud de Xenophilius lo probaba.

Se apart´o de la ventana y su mirada se desliz´o sobre otro objeto peculiar situado en un aparador curvado y desordenado: un busto de piedra de una bruja hermosa pero de mirada adusta, que llevaba un tocado en la cabeza de lo m´as extra˜ no. Dos objetos que parec´ıan trompetillas doradas se curvaban en los extremos. Un peque˜ no par de relucientes alas azules estaban pegadas a una cinta de cuero que recorr´ıa la parte superior de la cabeza, mientras una especie de r´abano anaranjado estaba pegado a una segunda cinta alrededor de la frente.

“Mirad esto” dijo Harry.

“Encantador” dijo Ron. “Estoy sorprendido de que no lo llevase a la boda.”

Oyeron cerrarse la puerta delantera, y un momento despu´es, Xenophilius subi´o por la escalera en espiral y entr´o en la habitaci´on, con sus delgadas piernas ahora en botas de goma, llevando una bandeja con tazas de distintos juegos y una tetera humeante.

“Ah, hab´eis visto mi invento preferido” dijo, poniendo la bandeja en brazos de Hermione y uni´endose a Harry al lado de la estatua. “Basado, de manera bastante adecuada, ´ en la cabeza de la hermosa Rowena Ravenclaw. ¡Una inteligencia sin l´ımites es el mayor tesoro de los hombres’ !”

Indic´o varios objetos, como las trompetillas.

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“Estos son sifones de torposoplo... para eliminar todas las fuentes de distracci´on del ´area inmediata del pensador. All´ı” se˜ nal´o a las peque˜ nas alas. “una h´elice de billywig, para provocar un sublime estado de ´animo. Finalmente” apunt´o al r´abano anaranjado. “la ciruela dirigible, para realzar la habilidad de aceptar lo extraordinario.”

Xenophilius se dirigi´o de vuelta a la bandeja con el t´e, que Hermione hab´ıa conseguido equilibrar de forma precaria sobre una de las mesas laterales atestada. “¿Puedo ofreceros una infusi´on de gurdirra´ız?” dijo Xenophilius. “La fabricamos nosotros.” Cuando empez´o a verter la bebida, que era tan morada como el zumo de remolacha, a˜ nadi´o: “Luna est´a m´as all´a del Puente Inferior, est´a de lo m´as entusiasmada por que est´eis aqu´ı. No deber´ıa tardar demasiado, ha cogido casi todos los Plimpies necesarios para hacer sopa para todos. Sentaros y serviros az´ ucar.”

“Ahora” apart´o una pila de papeles en forma de torre de un sill´on y se sent´o, con las piernas con botas de goma cruzadas. “¿c´omo puedo ayudarte, se˜ nor Potter?”

“Bueno” dijo Harry, mirando a Hermione, que asinti´o con ´animo. “es sobre el s´ımbolo que llevaba alrededor del cuello en la boda de Bill y Fleur, se˜ nor Lovegood. Nos pregunt´abamos lo que significaba.”

Xenophilius elev´o las cejas. “¿Te est´as refiriendo al signo de las Reliquias de la Muerte?”

Cap´ıtulo 21 La Historia de los Tres Hermanos Harry se volvi´o para mirar a Ron y a Hermione. Ninguno de ellos parec´ıa haber entendido tampoco lo que hab´ıa dicho Xenophilius “¿Las Reliquias de la Muerte?”

“Eso es” dijo Xenophilius. “¿No hab´eis oido hablar de ellas? No me sorprende. Muy, muy pocos magos creen en ellas. Como esos j´ovenes cabezaduras en la boda de su hermano” se inclin´o hacia Ron “!me atacaron por ostentar el s´ımbolo del bien conocido Mago Oscuro! Que ignorancia. Al menos no hay nada Oscuro en las Reliquias, no en esencia.

Uno simplemente utiliza el s´ımbolo para mostrarse a s´ı mismo ante los otros creyentes, con la esperanza de que puedan ayudarle en la B´ usqueda.”

Dej´o caer varios terrones de az´ ucar en la infusi´on gurdirra´ız y bebi´o un poco.

“Lo siento.” dijo Harry. “De verdad, todav´ıa no lo entiendo.”

Por ser educado, tambi´en tom´o un sorbo de su taza, y casi se ahoga: la cosa estaba bastante asquerosa, como si alguien hubiera licuado Grageas de Sabores de sabor a moco.

“Bueno, ver´as los creyentes buscan Las Reliquias de la Muerte” dijo Xenophilius lami´endose los labios con evidente aprecio a la infusi´on de Gurdyroot. “¿Pero que s´on Las Reliquias de la Muerte?” pregunt´o Hermione.

Xenophilius dej´o a un lado la vac´ıa taza de t´e. ´ Cuento de los Tres “¿Doy por supuesto que todos ustedes est´an familiarizados con El Hermanos’ ?”

Harry dijo. “No”, pero Ron y Hermione dijeron “S´ı”. Xenophilius asinti´o con seriedad. ´ Cuento de los Tres Hermanos’...

“Bueno, Bueno. Sr. Potter, todo esto empieza con El Tengo una copia en alguna parte...”

Mir´o vagamente por la habitaci´on, hacia los montones de pergaminos y libros, pero Hermione dijo, “Yo tengo una copia, Se˜ nor Lovegood, la tengo aqu´ı mismo.”

Y sac´o Los Cuentos de Beedle el Bardo del peque˜ no bolso de cuentas. “¿El original?” pregunt´o Xenophilius con agudeza, y cuando ella asinti´o, dijo. “En fin, ¿por qu´e no lo lee en voz alta? Es la mejor forma de asegurar que todos lo entendemos.”

“Eh... de acuerdo” dijo nerviosamente Hermione. Abri´o el libro, y Harry vi´o que el s´ımbolo que estaban investigando encabezaba la p´agina, mientras ella se aclaraba la garganta y empezaba a leer.

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CAP´ITULO 21. LA HISTORIA DE LOS TRES HERMANOS

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’Hab´ıa una vez tres hermanos que viajaban al atardecer por un camino solitario y sinuoso.’

“A medianoche, mam´a siempre nos lo contaba as´ı” dijo Ron, que hab´ıa extendido los brazos detr´as de la cabeza para escuchar.

Hermione le lanz´o una mirada de enfado. “¡Lo siento, creo que es m´as espeluznante si es medianoche!” dijo Ron. “S´ı, porque necesitamos realmente un poco m´as de terror en nuestras vidas” dijo Harry antes de poder contenerse.

Xenophilius no parec´ıa prestar mucha atenci´on, sino que miraba fijamente el cielo a trav´es de la ventana.

“Contin´ ua, Hermione.” ’Con el tiempo, los hermanos alcanzaron un r´ıo demasiado profundo para vadearlo y demasiado peligroso para cruzarlo a nado. Sin embargo, estos hermanos hab´ıan aprendido las artes m´agicas, y con el sencillo ondear de sus varitas hicieron aparecer un puente sobre el agua traicionera. Iban ya por la mitad del puente cuando encontraron el paso bloqueado por una figura encapuchada. Y la Muerte les habl´o...’

“Perd´on” interrumpi´o Harry, “pero ¿La Muerte les habl´o?” “¡Es un cuento de hadas Harry!”

“De acuerdo, lo siento, sigue.” ’Y la muerte les habl´o. Estaba enojada por que le hubieran sido escatimadas tres nuevas v´ıctimas, ya que los viajeros normalmente se ahogaban en el r´ıo. Pero La Muerte era astuta. Fingi´o felicitar a los tres hermanos por su magia, y dijo que cada uno de ellos hab´ıa ganado un premio por haber sido lo suficientemente listos como para enga˜ narla.’ ’As´ı el hermano mayor, que era un hombre combativo, pidi´o la varita m´as poderosa que existiera, una varita que ganara siempre en los duelos para su due˜ no, ¡una varita digna de un mago que hab´ıa vencido a la Muerte! As´ı que La Muerte cruz´o hasta un viejo ´arbol de Sauco en la ribera del r´ıo, dando forma a una varita de una rama que colgaba, y se la entreg´ o al hermano mayor.’ ’Entonces el segundo hermano, que era un hombre arrogante, decidi´ o que quer´ıa humillar a La Muerte todav´ıa m´as, y pidi´o el poder de resucitar a los muertos. As´ı que la Muerte recogi´ o una piedra de la orilla del r´ıo y se la dio al segundo hermano, y le dijo que la piedra ten´ıa el poder de traer de vuelta a los muertos.’ ’Entonces la Muerte pregunt´ o al tercer y m´as joven de los hermanos lo que quer´ıa. El hermano m´as joven era el m´as humilde y tambi´en el m´as sabio de los hermanos, y no confiaba en La Muerte. As´ı que pidi´o algo que le permitiera marcharse de aquel lugar sin que la Muerte pudiera seguirle. Y la Muerte, de mala gana, le entreg´ o su propia Capa de Invisibilidad.’ “¿La Muerte ten´ıa una Capa de Invisibilidad?” Interrumpi´o Harry de nuevo.

“As´ı puede acercarse sigilosamente a las personas,” dijo Ron. “A veces se aburre de correr tras ellos, agitando los brazos y chillando... lo siento Hermione.” ’La Muerte se apart´ o y permiti´ o a los tres hermanos continuar su camino, y as´ı lo hicieron, charlando asombrados sobre la aventura que hab´ıan vivido, y admirando los regalos de La Muerte.’

CAP´ITULO 21. LA HISTORIA DE LOS TRES HERMANOS

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’En su debido momento los hermanos se separaron, cada uno hacia su propio destino.’ ’El primer hermano viaj´o durante una semana m´as, y alcanz´ o un pueblo lejano, acompa˜ nando a un camarada mago con el que tuvo una ri˜ na. Naturalmente con la Varita de Sa´ uco como arma, no pod´ıa perder en el duelo que seguir´ıa. Dejando al enemigo en el suelo el hermano mayor avanz´o hacia la posada, donde alarde´ o en voz alta de la poderosa varita que le hab´ıa arrebatado a la Muerte, y de como ´esta lo hac´ıa invencible.’ ’Esa misma noche, otro mago se acerc´ o sigilosamente al hermano mayor que yac´ıa, empapado en vino, sobre la cama. El ladr´on tom´o la varita y para m´as seguridad, le cort´o la garganta al hermano mayor.’ ’Y as´ı la Muerte tom´o al primer hermano para s´ı.’ ’Entretanto, el segundo hermano viajaba hacia su casa, donde viv´ıa solo. All´ı sac´o la piedra que ten´ıa el poder de resucitar a los muertos, y la volte´o tres veces en su mano.

Para su asombro y su deleite, la figura de la chica con la que una vez hab´ıa esperado casarse, antes de su muerte prematura, apareci´ o ante ´el.’ ’Pero ella estaba triste y fr´ıa, separada de ´el por un velo. Sin embargo hab´ıa vuelto al mundo, pero ese no era su sitio y sufr´ıa. Finalmente el segundo hermano, impulsado por un loco anhelo desesperado, se mat´o para reunirse finalmente con ella.’ ’As´ı fue como La Muerte tom´o al segundo hermano para s´ı.’ ’Sin embargo La Muerte busc´o al tercer hermano durante muchos a˜ nos, y nunca pudo encontrarlo. Fue s´olo cuando ten´ıa ya una edad avanzada que el hermano m´as joven finalmente se quit´o la Capa de Invisibilidad y se la dio a su hijo. Y entonces salud´o a la Muerte como a una vieja amiga y fue con ella gustosamente, e igualmente, pas´ o a mejor vida.’

Hermione cerr´o el libro. Pas´o un momento o dos antes que Xenophilus pareciera darse cuenta que hab´ıa dejado de leer, luego apart´o la vista de la ventana y dijo: “Bien ah´ı las teneis.” “¿Perd´on?” dijo Hermione, que parec´ıa confundida.

“Esas son las Reliquias de la Muerte” dijo Xenophilus.

Agarr´o una pluma de la atestada mesa a su vera, y sac´o un pedazo roto de pergamino de en medio de otros libros.

“La Varita de Sa´ uco” dijo dibujando una l´ınea vertical sobre el pergamino. “La Piedra de Resurrecci´on,” dijo a˜ nadiendo un c´ırculo encima de la l´ınea. “La Capa de Invisibilidad,” termin´o incluyendo la l´ınea y el c´ırculo dentro de un tri´angulo, para dibujar el s´ımbolo que tanto intrigaba a Hermione. “Unidas” dijo “Las Reliquias de la Muerte.”

“Pero no se mencionan las palabras ’Reliquias de la Muerte´en la historia” dijo Hermione.

“Bueno, claro que no” dijo Xenophilius, exasperantemente pagado de s´ı mismo. “Eso es un cuento de ni˜ nos, para divertir a la vez que instruir. Aquellos de nosotros que entendemos de estas materias, sin embargo, reconocemos que esa antigua historia hace referencia a los tres objetos, o Reliquias, las cuales, reunidas, convierten a su due˜ no en el amo de la Muerte.”

Hubo un corto silencio en el cual Xenophilius mir´o por la ventana.

El sol ya estaba bajo en el cielo.

CAP´ITULO 21. LA HISTORIA DE LOS TRES HERMANOS

234

“Luna deber´ıa tener pronto bastantes Plimpies” dijo quedamente.

“Cuando usted dice ´amo de la Muerte’...” dijo Ron. “Amo,” dijo Xenophilius, agitando una mano en el aire. “Conquistador, Vencedor. El t´ermino que prefiera.”

“Pero entonces... quiere decir...” dijo lentamente Hermione, y Harry pod´ıa ver que estaba intentando eliminar de su voz cualquier rastro de escepticismo, “que usted cree que esos objetos (esas Reliquias) ¿realmente existen?”

Xenophilius alz´o las cejas otra vez.

“Por supuesto.”

“Pero” dijo Hermione, y Harry pod´ıa o´ır como su contenci´on empezaba a agrietarse, “Sr. Lovegood, ¿c´omo puede usted creer...?”

“Luna me ha hablado sobre ti, jovencita,” dijo Xenophilius. “No es usted, deduzco, poco inteligente, pero est´a dolorosamente limitada. Estrecha de miras. De mente cerrada.”

“Quizas deber´ıas probarte el sombrero, Hermione” dijo Ron, inclin´andose hacia el absurdo tocado. Su voz temblaba por la tensi´on de evitar re´ırse.

“Se˜ nor Lovegood” empez´o otra vez Hermione, “Sabemos que existen cosas como las Capas de Invisibilidad. Son raras, pero existen. Pero...’ “¡Ah, pero la Tercera Reliquia es una verdadera Capa de Invisibilidad, Se˜ norita. Granger! Quiero decir que, no es una capa de viaje imbuida con un Encantamiento de Desilusi´on, o portadora de un Hechizo de Bedazzling, o alg´ un tejido del pelo de Demiguise, el cual le esconde a uno al principio pero se marchita con los a˜ nos hasta que se vuelve opaco. Estamos hablando de una capa que realmente vuelve al que la lleva completamente invisible, y dura eternamente, proporcionando constante e impenetrable ocultamiento, sin importar que hechizos le lancen. ¿Cu´antas capas como esa ha visto, Se˜ norita Granger?”

Hermione abri´o la boca, luego la cerr´o otra vez, parec´ıa m´as confundida que nunca.

Ella, Harry y Ron se miraron entre ellos, y Harry sab´ıa que todos estaban pensando lo mismo. Suced´ıa que una capa exactamente como la que Xenophilius hab´ıa descrito hab´ıa estado en la habitaci´on con ellos en todo momento.

“Exactamente” dijo Xenophilius, como si los hubiera derrotado con su razonada argumentaci´on.

“Ninguno de ustedes ha visto nunca tal cosa. El poseedor ser´ıa inconmensurablemente rico, ¿no?” Mir´o a trav´es de la ventana de nuevo. El cielo estaba ahora te˜ nido de un leve vestigio de rosado.

“De acuerdo” dijo Hermione, desconcertada. “Digamos que la Capa existe... ¿que hay de la piedra, Se˜ nor Lovegood? ¿Eso que usted llama la Piedra de Resurrecci´on?” “¿Qu´e hay de eso?”

“Bien, ¿c´omo puede ser eso real?”

“Pruebe que no lo es” dijo Xenophilius.

Hermione parec´ıa indignada.

“Pero eso es... lo siento, ¡pero es completamente rid´ıculo! ¿C´omo puedo probar que no existe? ¿Espera de m´ı que recoja... todos los guijarros del mundo y los pruebe? Es decir, ¡puede afirmar que todo eso existe con la u ´nica base para creer en ello el que nadie puede probar que no existen!”

CAP´ITULO 21. LA HISTORIA DE LOS TRES HERMANOS

235

“S´ı, puedo” dijo Xenophilius. “Me alegra ver que ha abierto un poco su mente.”

“Y la Varita de Sa´ uco,” dijo Harry r´apidamente, antes de que Hermione pudiera replicar, “¿piensa usted que tambi´en existe?”

“Oh, bien, en ese caso hay interminables pruebas” dijo Xenophilius. “La Varita de Sa´ uco es la Reliquia a la que resulta m´as f´acil seguirle la pista, por la forma en que cambia de mano.” “¿Qu´e es?” pregunt´o Harry.

“Que consiste en que el poseedor de la varita debe quit´arsela a su propietario anterior, si es verdaderamente el amo de la misma” dijo Xenophilius. “¿Seguramente has o´ıdo hablar de como la varita lleg´o a Egbert el Ilustre, tras matar salvajemente a Emeric el Malvado? ¿De c´omo Godelot muri´o en su propio s´otano despu´es de que su hijo, Hereward, le robara la varita? ¿Del horrible Loxias, que rob´o la varita a Baraabas Deverill, al cual hab´ıa asesinado? La sangrienta huella de la Varita de Sa´ uco est´a salpicada a trav´es de las p´aginas de la historia de la Brujer´ıa.”

Harry ech´o un vistazo a Hermione. Que miraba con el ce˜ no fruncido a Xenophilius pero no le contradec´ıa. “¿Y d´onde cree que est´a ahora la Varita de Sa´ uco?” pregunt´o Ron. “Desgraciadamente, ¿Qui´en lo sabe?” contest´o Xenophilius, mientras echaba un vistazo por la ventana. “¿Qui´en sabe d´onde yace escondida la Varita de Sa´ uco? La huella se enfr´ıa con Arcus y Livius. ¿Qui´en puede decir cual de ellos realmente derrot´o a Loxias, y qui´en tom´o la varita? ¿Y quien puede decir quien los derrot´o a ellos? La historia, desgraciadamente, no nos lo cuenta.”

Hubo una pausa. Finalmente Hermione pregunt´o tensa, “Se˜ nor Lovegood, ¿tiene algo que ver la familia Peverell con las Reliquias de la Muerte?”

Xenophilius pareci´o desconcertado y algo se agit´o en la memoria de Harry, pero no lo pod´ıa localizar. Peverell... hab´ıa o´ıdo antes ese nombre... “¡Pero usted me ha estado induciendo a error, jovencita!” dijo Xenophilius, sent´andose ahora mucho m´as derecho en la silla y mirando con ojos saltones a Hermione. “¡Pensaba que eras nueva en la B´ usqueda de las Reliquias! ¡Muchos de los Buscadores creemos que los Peverells tienen mucho... mucho... que ver con las Reliquias!” “¿Qui´enes son los Peverells?” pregunt´o Ron. “Ese era el nombre grabado en la tumba que ten´ıa la marca, en el Valle de Godric,” dijo Hermione, sin apartar la vista de Xenophilius. “Ingnotus Peverell.” “¡Exactamente!” dijo Xenophilius, con el dedo ´ındice alzado con pedanter´ıa. “¡El signo de las Reliquias de la Muerte en la tumba de Ignotus es una prueba definitiva!” “¿De qu´e?” pregunt´o Ron. “¡De qu´e, esos tres hermanos de la historia fueran de hecho los tres hermanos Peverell, Antioch, Cadmus e Ignotus! ¡Qu´e ellos fueron los primeros propietarios de Las Reliquias!”

Echando otra mirada hacia la ventana se levant´o, y recogi´o la bandeja, encamin´andose hacia la escalera de caracol. “¿Os quedar´eis a cenar?” les grit´o, mientras desaparec´ıa escaleras abajo de nuevo.

“Todo el mundo nos pide la receta de la sopa Freshwater Plimply.”

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“Seguramente para mostrarla en el Departamento de Venenos de St. Mungo” dijo Ron en voz baja.

Harry esper´o hasta que pudieron o´ır a Xenophilius moverse en la cocina escaleras abajo antes de hablar. “¿T´ u qu´e piensas?” le pregunt´o a Hermione.

“Oh, Harry,” dijo ella con cansancio, “es un absoluto mont´on de basura. Esto no puede ser lo que realmente significa el signo. Debe ser su extra˜ na manera de asumirlo.

Qu´e perdida de tiempo.”

“Supongo, este es el hombre que nos trajo los Snorkacks de Cuerno Retorcido” dijo Ron. “¿No cre´ıste tampoco en eso?” le pregunt´o Harry.

“No, esa historia es de esas cosas que cuentas a los ni˜ nos como moralejas, ¿no? ¡No busques problemas, no busques peleas, no hagas el tonto con esas cosas es mejor dejarlo en paz! S´olo mant´en la cabeza gacha, oc´ upate de tus asuntos y todo ir´a bien. Piensa en ello” a˜ nadi´o Ron, “quiz´as es por esas historias por lo que se cree que las varitas de sa´ ucos supuestamente traen mala suerte.” “¿De qu´e estas hablando?”

“Una de esas supersticiones, ¿verdad? ’Las brujas nacidas en mayo se casar´an con muggles”Maldici´on en el crep´ usculo, deshecha a medianoche”La varita de sauco, nunca prospera’Tienes que haberlas o´ıdo. Mi madre tiene un mont´on.”

“Harry y yo hemos crecido entre muggles,” le record´o Hermione. “Nos ense˜ naron otras supersticiones.” Suspir´o profundamente cuando un olor m´as bien acre ascendi´o desde la cocina. La u ´nica cosa buena de su exasperaci´on con Xenophilius era que parec´ıa haber olvidado que estaba enfadada con Ron. “Creo que est´as en lo cierto,” le dijo. “S´olo es una moraleja, es obvio qu´e regalo es el mejor, el que uno escoger´ıa...”

Los tres hablaron al mismo tiempo: Hermione dijo, “la Capa,” Ron dijo, “La Varita,” Y Harry, “La Piedra.”

Se miraron, medio sorprendidos, medio divertidos.

“Se supon´ıa que dir´ıas la Capa,” le dijo Ron a Hermione, “pero no necesitas ser invisible si tienes la varita. Una varita invencible, Hermione, ¡vamos!’

“Ya tenemos una Capa de Invisibilidad,” dijo Harry. “¡Y nos ha ayudado bastante, por si no os hab´ıas dado cuenta!” respondi´o Hermione.

“Mientras que la varita atraer´ıa problemas...”

“Solo si lo das a conocer,” argument´o Ron. “S´olo si fueras lo bastante idiota como para ir a bailando y cantando, agit´andola sobre tu cabeza, ’tengo una varita invencible, int´entalo si crees que eres lo bastante fuerte’. Mientras mantengas la boca cerrada...”

“Si, ¿pero podr´as mantener t´ u la boca cerrada?” dijo Hermione, con escepticismo. “...Sabes que la u ´nica cosa aut´entica que nos ha dicho es que ha habido tres historias sobre varitas s´ uper poderosas en centenares de a˜ nos.” “¿Las hay?” pregunt´o Harry.

Hermione parec´ıa exasperada. La expresi´on era tan encantadoramente familiar que

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Harry y Ron se sonrieron mutuamente.

“La Rama de la Muerte, la Varita del Destino, surgen bajo nombres diferentes a lo largo de los siglos, normalmente en posesi´on de alg´ un Mago Oscuro que alardea de ellas.

El profesor Binns mencion´o alguna cosa, pero... oh, todo esto es una tonter´ıa. Las varitas s´olo tienen tanto poder como los magos que las utilizan. A algunos magos simplemente les gusta alardear de que las suyas son m´as grandes y mejores que las de los dem´as.” “¿Pero c´omo sabes,” dijo Harry “que esas varitas... la Rama de la Muerte y la Varita del Destino... no son la misma varita, saliendo a la superficie a lo largo de los siglos bajo diferentes nombres?” “¿Qu´e pasa si realmente todas ellas son la Varita de Sa´ uco, fabricada por la Muerte?” dijo Ron. Harry ri´o. La extra˜ na idea que se le hab´ıa ocurrido era despu´es de todo, rid´ıcula.

Su varita, se record´o, estaba hecha de acebo, no de sa´ uco, y hab´ıa sido fabricada por Ollivander, hiciera lo que hiciera esa noche en que Voldemort le hab´ıa perseguido a trav´es de los cielos; y si hubiera sido invencible, ¿c´omo podr´ıa haberse roto? “¿Entonces por qu´e escoger´ıas la piedra?” le pregunt´o Ron. “Bueno, si pudiera traer a la gente de regreso, podr´ıamos tener a nuestro lado Sirius...

Ojoloco... Dumbledore... a mis padres...”

Ni Ron ni Hermione sonrieron.

“Pero seg´ un Beedle el Bardo, ellos no quer´ıan volver, ¿no?” dijo Harry, pensando en el cuento que acababan de escuchar. “No creo que haya muchas otras historias sobre piedras que puedan resucitar a los muertos, ¿las hay?” pregunt´o a Hermione.

“No” replic´o ella tristemente. “No creo que nadie excepto el Se˜ nor Lovegood pudiera enga˜ narse a s´ı mismo creyendo que es posible. Probablemente Beedle tom´o la idea de La Piedra del Hechicero; ya sabes, en vez de una piedra que te hiciera inmortal, una piedra que invirtiera la muerte.”

El olor de la cocina se hac´ıa m´as fuerte. Algo as´ı como a calzoncillos quemados. Harry se pregunt´o si le ser´ıa posible comer algo de lo que Xenophilius estaba cocinando para no herir sus sentimientos.” “¿Sin embargo, qu´e hay de la Capa?” dijo Ron lentamente. “¿No te das cuenta, ´el est´a en lo cierto? He utilizado la Capa de Harry y s´e como funciona, nunca me detuve a pensarlo. Y nunca he o´ıdo hablar de ninguna como la de Harry. Es infalible. Nunca hemos sido divisados bajo ella...” “¡Por supuesto que no... somos invisibles cuando estamos bajo ella, Ron!” “Pero todas esas cosas que ´el dijo sobre las otras capas, y no eran precisamente de diez Knuts, sabes, ¡es cierto! Nunca se me hab´ıa ocurrido antes pero he o´ıdo bastante respecto a encantamientos sobre capas que cuando envejec´ıan, o eran desgarradas por hechizos ten´ıan agujeros, la de Harry pertenec´ıa a su padre, por lo tanto no es precisamente nueva, ¡pero se conserva... perfectamente!”

“Bien, de acuerdo, pero Ron, la piedra...”

Mientras ellos discut´ıan entre susurros, Harry se paseaba por la habitaci´on, escuchando a medias. Alcanz´o la escalera de caracol, alz´o distra´ıdamente los ojos hacia el siguiente piso y se distrajo un vez m´as.

Su propia cara lo miraba desde el techo de la habitaci´on. Tras unos momentos de

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desconcierto, se dio cuenta de que no era un espejo, si no una pintura. Curioso, empez´o a subir las escaleras.

“Harry, ¿qu´e est´as haciendo? ¡No creo que debas mirar por aqu´ı cuando ´el no est´a!”

Pero Harry ya hab´ıa alcanzado el siguiente nivel. Luna hab´ıa decorado el techo de la habitaci´on con cinco preciosas caras pintadas: Harry, Ron, Hermione, Ginny y Neville.

No se mov´ıan como en las fotos de Hogwarts, pero hab´ıa una cierta magia en ellos. Harry crey´o que respiraban. Lo que parec´ıa ser una fina cadena dorada se tej´ıa alrededor de las pinturas uni´endolas, pero tras examinarlas durante un minuto o m´as, Harry se percat´o que la cadena era una palabra repetida miles de veces en tinta dorada : amigos... amigos... amigos...

Harry sinti´o una gran corriente de afecto hacia Luna. Estudi´o la habitaci´on. Hab´ıa una gran fotograf´ıa junto a la cama, de una joven Luna y una mujer a la que se parec´ıa mucho. Se abrazaban. Luna parec´ıa bastante mejor vestida en esa foto de lo que Harry la hab´ıa visto en su vida. La foto estaba cubierta de polvo. Eso le pareci´o a Harry un poco raro. Mir´o alrededor. Algo iba mal. La p´alida alfombra azul estaba tambi´en cubierta de polvo. No hab´ıa ropa en el armario, las puertas estaban entreabiertas. La cama ten´ıa una apariencia fr´ıa y antip´atica, como si no se hubiera dormido en ella durante semanas. Una solitaria telara˜ na se extend´ıa a trav´es de la ventana cruzando el cielo rojo sangre. “¿Qu´e ocurre?” pregunt´o Hermione mientras Harry descend´ıa las escaleras, pero antes de que pudiera responderle, Xenophilius alcanz´o los escalones superiores llegando desde la cocina, ahora trayendo una bandeja cargada con tazones.

“Se˜ nor Lovegood,” dijo Harry. “¿D´onde est´a Luna?” “¿Perd´on?” “¿D´onde est´a Luna?”

Xenophilius se detuvo en el u ´ltimo escal´on.

“Ya... se os lo he dicho. Est´a abajo en el Puente Botions pescando Plimpies.” “¿Entonces por qu´e ha preparado esa bandeja s´olo para cuatro?”

Xenophilius intent´o hablar, pero no le sali´o ning´ un sonido. El u ´nico ruido que se o´ıa era el traqueteo continuado de la imprenta, y un leve repiqueteo en la bandeja cuando las manos de Xenophilius temblaron.

“No creo que Luna haya estado aqu´ı desde hace semanas.” dijo Harry. “Su ropa no est´a, no ha pasado la noche en su cama. ¿D´onde est´a? ¿Y por qu´e mira continuamente hacia la ventana?”

Xenophilius dej´o caer la bandeja. Los tazones rebotaron y se hicieron pedazos. Harry, Ron y Hermione sacaron sus varitas. Xenophilius se qued´o congelado a punto de meter la mano en el bolsillo. En ese momento la imprenta hizo un enorme ruido y numerosos Quibblers salieron en tropel a trav´es del suelo desde debajo del mantel, al menos la imprenta se qued´o en silencio. Hermione se detuvo y recogi´o una de las revistas, todav´ıa con la varita apuntando al Se˜ nor Lovegood.

“Harry, mira esto.”

Se acerc´o a ella tan r´apido como pudo a trav´es de todo el desorden.

La portada de El Quisquilloso llevaba su foto, adornada con las palabras ´Indeseable Numero Uno’y con la recompensa al pie de foto. “¿Entonces, El Quisquilloso opta por un nuevo punto de vista?” pregunt´o Harry

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fr´ıamente, con la mente trabajando a toda m´aquina. “¿Qu´e hizo usted cuando fue al jard´ın, Se˜ nor Lovegood? ¿Enviar una lechuza al Ministerio?”

Xenophilius se lami´o los labios.

“Me quitaron a Luna” susurr´o, “A causa de lo que estaba escribiendo. Me quitaron a Luna y no se donde est´a, qu´e le han hecho. Pero me la devolver´an si yo... si yo...” “¿Entrega a Harry?” termin´o Hermione por ´el.

“No hay trato.” Dijo Ron rotundamente. “Ap´artese de nuestro camino, nos vamos.”

Xenophilius estaba p´alido como la cera, como si tuviera cien a˜ nos, sus labios retrocedieron con espantosa malicia.

“Estar´an aqu´ı de un momento a otro. Tengo que salvar a Luna. No puedo perder a Luna. No pod´eis marcharos.”

Extendi´o los brazos frente a la escalera, y Harry tuvo la repentina visi´on de su madre haciendo lo mismo frente a su cuna.

“No nos obligue a hacerle da˜ no,” dijo Harry. “Ap´artese de nuestro camino, Se˜ nor Lovegood.” “¡Harry!” grit´o Hermione.

Figuras con escobas pasaban volando ante de las ventanas. Cuando los tres apartaron de ´el la mirada, Xenophilius sac´o la varita. Harry se percat´o de su error justo a tiempo.

Se lanz´o a un lado, empujando a Ron y a Hermione fuera de peligro mientras el Hechizo Contundente de Xenophilius se alzaba por la habitaci´on y golpeaba el cuerno del Erumpent.

Hubo una explosi´on colosal. Por el sonido parec´ıa que hubiera explotado la habitaci´on.

Fragmentos de madera, papel y escombros volaban en todas direcciones, junto con una nube impenetrable de espeso polvo blanco. Harry vol´o por los aires, chocando luego contra el suelo, incapaz de ver mientras los escombros llov´ıan sobre ´el, con los brazos sobre la cabeza. Oy´o el grito de Hermione, el alarido de Ron, y una serie de escalofriantes ruidos met´alicos que le informaron de que Xenophilius hab´ıa perdido pie y ca´ıdo por las escaleras de caracol.

Medio enterrado en los escombros, Harry trat´o de levantarse. A penas pod´ıa respirar o ver a causa del polvo.

La mitad del techo hab´ıa ca´ıdo y un extremo de la cama de Luna colgaba por el agujero.

El busto de Rowena Ravenclaw yac´ıa a su lado con la mitad de la cara ausente, fragmentos de pergamino roto que flotaban en el aire, y la mayor parte de la imprenta yac´ıa a su lado, bloqueando la parte superior de las escaleras hacia la cocina. Entonces otra forma blanca se movi´o a su lado, y Hermione, cubierta polvo como una segunda estatua, se presion´o el dedo contra los labios.

La puerta de abajo se abri´o de golpe. “¿No te dije que no hab´ıa necesidad de correr, Travers?” dijo una voz ´aspera. “¿No te dije que este chiflado est´a tan loco de atar como de costumbre?” Se oy´o un golpe y un grito de dolor provenientes de Xenophilius. “¡No... no... arriba... Potter!”

“Te lo dije la semana pasada Lovegood, ¡que no ´ıbamos a volver por nada menos que

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algo de informaci´on s´olida! ¿Recuerdas la semana pasada? ¿Cuando quer´ıas intercambiar a tu hija por ese est´ upido sombrero ensangrentado? Y la semana anterior (Otro golpe, otro chillido) ¿cuando cre´ıas que te la entregar´ıamos si nos ofrec´ıas la prueba de que exist´ıan los Crumple (golpe) Horned (golpe) Snorkacks?” “¡No... no... se lo suplico!” Xenophilius solloz´o. “¡Realmente es Potter, de verdad!” “¡Y ahora resulta que s´olo nos ha llamado aqu´ı para tratar de hacernos estallar!” rugi´o el mort´ıfago, y hubo una descarga de golpes intercalados con los gritos de agon´ıa de Xenophilius.

“El lugar parece a punto de caerse, Selwyn,” dijo fr´ıamente una segunda voz, resonando hacia a las escaleras destrozadas. “Las escaleras est´an completamente bloqueadas. Tratar de despejarlas podr´ıa derribar el lugar.”

“Estas mintiendo pedazo de porquer´ıa.” grit´o el mago llamado Selwyn.

“Nunca has visto a Potter en tu vida, ¿verdad?. Creo que nos has atra´ıdo aqu´ı para matarnos, ¿no? ¿Y piensas que as´ı recuperar´as a tu ni˜ na?” “¡Lo juro... lo juro... Potter est´a arriba!”

“Homenum revelio.” dijo la voz al pie de las escaleras. Harry oy´o el grito sofocado de Hermione, y tuvo la extra˜ na sensaci´on de que algo estaba bajando en picado sobre ´el, sumergi´endole el cuerpo en su sombra.

“Hay alguien arriba, Selwyn,” dijo el segundo hombre bruscamente. “¡Es Potter, le digo, que es Potter!” solloz´o Xenophilius. “Por favor... por favor... devu´elvanme a Luna, s´olo denme a Luna...”

“Tendr´as a tu ni˜ nita, Lovegood,” dijo Selwyn, “si subes esas escaleras y me traes a Harry Potter. Pero si es un complot, si es un truco, si tienes a un c´omplice esper´andome all´ı arriba para tendernos una emboscada, veremos si podemos darte un pedacito de tu hija para que la entierres.”

Xenophilius grit´o de miedo y desesperaci´on. Se oyeron prisas y ara˜ nazos. Xenophilius trataba de pasar a trav´es de los escombros de las escaleras.

“Vamos,” susurr´o Harry, “tenemos que salir de aqu´ı.”

Empez´o a excavar ´el mismo cubierto por todo el ruido que Xenophilius estaba haciendo en la escalera. Ron estaba profundamente sepultado. Harry y Hermione treparon, tan silenciosamente como pudieron, sobre los restos donde yac´ıa, tratando de quitar haciendo palanca una pesada c´omoda de sus piernas.

Mientras Xenophilius golpeaba y ara˜ naba arrastr´andose m´as y m´as cerca, Hermione se las arregl´o para liberar a Ron utlizando un Encantamiento Levitatorio.

“Bien” jade´o Hermione, cuando la imprenta rota que bloqueaba la parte superior de las escaleras empez´o a temblar. Xenophilius estaba a unos pasos de ellos. Todav´ıa estaba blanca de polvo. “¿Conf´ıas en mi Harry?”

Harry asinti´o.

“Entonces vamos.” susurr´o Hermione. “Dame la Capa Invisible. Ron, p´ontela encima.” “¿Yo? Pero Harry...” “¡Ron, por favor! Harry suj´etame la mano con fuerza, Ron agarrame por el hombro.”

Harry la sujet´o con la mano izquierda. Ron desapareci´o bajo la Capa. La imprenta

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que bloqueaba las escaleras estaba vibrando. Xenophilius trataba de moverla usando un Encanto Levitatorio. Harry no sab´ıa a qu´e estaba esperando Hermione.

“Suj´etame fuerte” susurr´o. “Suj´etame fuerte... sin dudar...”

La cara blanca como el papel de Xenophilius apareci´o por la parte superior del aparador. “¡Obliviate! ” grit´o Hermione, apunt´andolo con la varita primero a la cara y despu´es al suelo ante ellos. “¡Deprimo! ” Hab´ıa hecho un agujero en el suelo de la habitaci´on. Cayeron como pedruscos. Harry todav´ıa se aferraba a su mano como a la propia vida. Se oy´o un grito abajo, y Harry vislumbr´o a dos hombres tratando de apartarse del camino de las enormes cantidades de escombros y muebles rotos que llov´ıan a su alrededor desde techo destrozado. Hermione se gir´o en el aire y el estruendo de la casa derrumb´andose zumb´o en las orejas de Harry mientras ella lo arrastraba una vez m´as hacia la oscuridad.

Cap´ıtulo 22 Las Reliquias de la Muerte Harry cay´o, jadeando, sobre la hierba y se levant´o al instante. Parec´ıan haber aterrizado en la esquina de un campo al atardecer. Hermione ya estaba corriendo en c´ırculos alrededor de ellos, ondeando su varita.

“Protego Totalum... Salvio Hexia...” “¡Ese viejo bastardo traidor!” jade´o Ron, saliendo de debajo de la Capa de Invisibilidad y tir´andosela a Harry. “Hermione eres genial, absolutamente genial; ¡no puedo creer que nos sacaras de esa!”

“Cave inimicun... Te dije que no era un cuerno de Humpern, ¿verdad?, ¡Ahora su casa ha volado en pedazos!”

“Se lo merec´ıa” dijo Ron, examinando sus vaqueros rotos y los cortes de su pierna. “¿Qu´e crees que le har´an?” “¡Oh, espero que no lo maten!” gimi´o Hermione “¡Por eso quise que los mort´ıfagos echaran un vistazo a Harry antes de largarnos, para que supieran que Xenophilius no estaba mintiendo!” “¿Y por qu´e me escondiste a m´ı?” Pregunt´o Ron. “¡Se supone que est´as en cama con Spattergroit, Ron! ¡Han secuestrado a Luna porque su padre apoyaba a Harry! ¿Qu´e le ocurrir´ıa a tu familia si supieran que est´as con ´el?” “¿Pero entonces qu´e pasa con tus padres?”

“Ellos est´an en Australia” dijo Hermione. “Deber´ıan estar bien, no saben nada.”

“Eres genial” repiti´o Ron impresionado.

“S´ı, lo eres” agreg´o Harry fervientemente. “No se que habr´ıamos hecho sin ti.”

Ella sonri´o, pero de inmediato se torn´o solemne. “¿Y qu´e hay de Luna?”

“Si dec´ıan la verdad y a´ un est´a viva...” comenz´o Ron. “¡No digas eso, no lo digas!,” chill´o Hermione. “¡Tiene que estar viva, tiene que estarlo!”

“Entonces estar´a en Azkaban, me imagino.” dijo Ron. “Ahora, que sobreviva a ese lugar... muchos no lo consiguen...”

“Ella si” dijo Harry. No pod´ıa soportar pensar en la alternativa. “Es dura, Luna es mucho m´as dura de lo que os imagin´ais. Probablemente les est´e ense˜ nando a los presos todo sobre los Wrackspurts y Nargles.”

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CAP´ITULO 22. LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE

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“Espero que tengas raz´on” dijo Hermione. Se puso una mano sobre los ojos “Me sentir´ıa tan mal por Xenophilius si...” “...si no hubiera intentado vendernos a los mort´ıfagos, si.” dijo Ron. Levantar´on la tienda y se metieron en ella, mientras Ron les hac´ıa algo de t´e. Tras su milagrosa escapada, el fr´ıo, h´ umedo, y viejo lugar parec´ıa un hogar: seguro, familiar y amistoso.

“Oh, ¿por qu´e fuimos all´ı,?” gimi´o Hermione despues de unos minutos de silencio.

“Ten´ıas raz´on Harry, fue como lo del Valle de Godrick otra vez, ¡una absoluta p´erdida de tiempo! Las Reliquias de la Muerte... menuda tonter´ıa... aunque de hecho” Un pensamiento s´ ubito pareci´o haberla golpeado, “podr´ıa hab´erselo inventado todo, ¿verdad?

Probablemente no cre´ıa en las Reliquias de la Muerte en absoluto, ¡solo quer´ıa que sigui´eramos hablando hasta que llegaran los mort´ıfagos!”

“No lo creo” dijo Ron. “Es endemoniadamente m´as dif´ıcil de lo que crees inventar cosas cuando est´as bajo presi´on. Me di cuenta de eso cuando los Merodeadores me cogieron. Fue mucho m´as f´acil fingir ser Stan, porque le conoc´ıa un poco, que inventar a una persona completamente nueva. El viejo Lovegood estaba bajo toneladas de presi´on, intentando asegurarse de que nos qued´abamos. Creo que nos dijo la verdad, o lo que ´el cree que es la verdad, para que sigui´eramos hablando.”

“Bueno, supongo que no importa” suspir´o Hermione. “Aunque estuviera siendo honesto, no hab´ıa escuchado semejante cantidad de tonter´ıas en toda mi vida.”

“Espera, espera” agreg´o Ron “Se supone que la C´amara de los Secretos era un mito, ¿no?”

“Pero la Reliquias de la Muerte no pueden existir, Ron.” “Sigues diciendo eso, pero una de ellas existe” dijo Ron: “la Capa de Invisibilidad de Harry...”

“El cuento de los tres hermanos es una historia” afirm´o Hermione “sobre c´omo los humanos le temen a la muerte. ¡Si sobrevivir fuera tan simple como ocultarse debajo de la Capa de Invisibilidad, ya tendr´ıamos todo lo que necesitamos!”

“No s´e. Lo que podr´ıamos hacer con una varita invencible” dijo Harry, mientras mov´ıa la varita de espino negro que tanto le disgustaba entre sus dedos. “¡No existe tal cosa, Harry!”

“Dijiste que hab´ıa habido un mont´on de varitas... el Palo de la Muerte y como quiera que se llamen...”

“Est´a bien. Incluso si quieres enga˜ narte a ti mismo pensando que la Varita de Sauco es real, ¿qu´e hay de la Piedra de Resurreci´on?” hizo el gesto de comillas con los dedos al pronunciar el nombre y su tono destilaba sarcasmo. “¡Ninguna magia puede resucitar a los muertos y eso es todo!”

“Cuando mi varita conect´o con la de Quien-tu-ya-sabes, hizo que mi madre y mi padre aparecieran... y Cedric...”

“Pero no volvieron realmente de entre los muertos, ¿verdad?” dijo Hermione. “Ese tipos de... p´alidas imitaciones no son lo mismo que traer verdaderamente a alguien de vuelta a la vida.”

“Pero ella, la chica del cuento, no regres´o realmente, ¿verdad? La historia dice que cuando alguien ha muerto, pues debe estar con los muertos. Pero el segundo hermano

CAP´ITULO 22. LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE

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pudo verla y hablar con ella, ¿verdad? Incluso vivi´o con ella un tiempo...”

Vio preocupaci´on y algo menos tangible en la expresi´on de Hermione. Pero cuando la vio mirar a Ron, Harry comprendi´o que era miedo. La hab´ıa asustado con su charla sobre vivir con los muertos.

“Entonces ese tal Peverell, el que est´a enterrado en el Valle de Godrick” dijo Ron apresuradamente, intentando parecer robustamente cuerdo “¿no sab´eis nada de ´el?”

“No” Respondi´o ella, que pareci´o aliviada por el cambio de tema. “Lo busqu´e despu´es de ver la marca sobre su tumba; si hubiera sido alguien famoso o hubiera hecho algo importante, estoy segura de que estar´ıa en nuestros libros. El u ´nico sitio donde pude encontrar el apellido Peverell fue en Nobleza Natural, una Genealog´ıa de la Magia. Lo tom´e prestado de Kreacher.” Explic´o cuando Ron arque´o las cejas. “Tiene una lista de las familias de sangre pura que se extinguieron en la l´ınea masculina. Aparentemente la de los Peverell fue una de las l´ıneas que desapareci´o m´as r´apido.” “¿Qu´e se extinquieron en la l´ınea masculina?” repiti´o Ron. “Quiere decir que el apellido se perdi´o” respondi´o Hermione. “Siglos atr´as en el caso de los Peverell. Podr´ıan tener descendientes pero con alg´ un otro apellido.”

Y de repente le lleg´o a Harry, de un solo golpe brillante, el recuerdo que hab´ıa despertado en ´el el nombre ’Peverell’, un viejo asqueroso alardeando de un horrendo anillo en la cara de un oficial del Ministerio, y dio un fuerte grito, “¡Marvolo Gaunt!” “¿Perd´on?” dijeron Hermione y Ron al mismo tiempo. “¡Marvolo Gaunt! ¡El abuelo de Quien-tu-ya-sabes! ¡En el Pensadero! ¡Con Dumbledore! ¡Marvolo Gaunt dijo que era un descendiente de los Peverell!”

Ron y Hermione parec´ıan desconcertados.

“El anillo, el anillo que se convirti´o en el Horcrux, ¡Marvolo Gaunt dijo que ten´ıa el escudo de los Peverell! Le vi menearlo ante la cara al tipo del Ministerio, ¡casi se lo mete por la nariz!” “¿El escudo de los Peverell?” dijo Hermione secamente. “¿Pudiste ver como era?”

“En realidad no.” dijo Harry intentando recordar. “No hab´ıa nada llamativo en ´el, por lo que pude ver, solo algunos rasgu˜ nos. En realidad solo lo vi de cerca despu´es de que hubiera sido destru´ıdo.”

Harry not´o que Hermione comprend´ıa por como se dilataban sus pupilas. Ron mov´ıa la mirada de uno al otro, asombrado.

“Caray... ¿Crees que era este mismo s´ımbolo otra vez? ¿El de las Reliquias?” “¿Por qu´e no?” dijo Harry excitado. “Marvolo Gaunt era un viejo ignorante que viv´ıa como un cerdo, lo u ´nico que le preocupaba era su ascendencia. Si ese anillo hab´ıa sido heredado a lo largo de los siglos, podr´ıa no haber sabido lo que era realmente. No hab´ıa libros en esa casa, y creedme, ´el no era del tipo de los que leen cuentos de hadas a sus hijos. Le hubiera encantado pensar que los ara˜ nazos de la piedra eran un escudo, porque en lo que a ´el respectaba, ser sangre pura te hac´ıa parte de la realeza.”

“Si... y todo eso es muy interesante” dijo Hermione cautelosamente, “pero Harry, si est´as pensando lo que yo creo...”

“Bueno, ¿por qu´e no? ¿por qu´e no?” dijo Harry abandonando cualquier precauci´on.

“Era una piedra, ¿no?” Mir´o a Ron en busca de apoyo “¿Y si era la Piedra de Resurreci´on?”

CAP´ITULO 22. LAS RELIQUIAS DE LA MUERTE

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La boca de Ron se abri´o de par en par.

“Caray... ¿pero funcionar´ıa la piedra a´ un cuando Dumbledore la hubiera roto...?” “¿Funcionar? ¿Funcionar? Ron, ¡nunca funcion´o! No existe ninguna Piedra de Resurreci´on!”

Hermione salt´o sobre sus pies, exasperada y molesta.

“Harry, est´as intentando que todo encaje con la historia de las Reliquias...” “¿Intentando que encaje?” repiti´o Harry “¡Hermione, todo encaja por su propia cuenta! ¡S´e que el s´ımbolo de las Reliquias estaba en la piedra! ¡Gaunt dijo que descend´ıa de los Peverell!” “¡Hace un minuto nos dijiste que no pudiste ver bien el s´ımbolo de la piedra!” “¿D´onde crees que est´a el anillo ahora?” pregunt´o Ron a Harry. “¿Qu´e hizo con ´el Dumbledore despu´es de romperlo?”

Pero la imaginaci´on de Harry viajaba mucho mas all´a que la de Ron y Hermione...

Tres objetos, o Reliquias, las cuales, unidas, convierten a su poseedor en el Amo de la Muerte... Maestro... Conquistador... Vencedor... El u ´ltimo enemigo que debe ser destruido es la muerte...

Y se vio ´el mismo, poseedor de las Reliquias, enfrentado a Voldemort, cuyos Horrocruxes no eran rival... Ninguno puede vivir mientras el otro sobreviva... ¿Era esta la respuesta? ¿Reliquias contra Horrocruxes? ¿Hab´ıa un camino, despu´es de todo, para asegurar que era ´el el que triunfaba? ¿Si era ´el el amo de las Reliquias de la Muerte, estar´ıa entonces a salvo? “¿Harry?”

Pero apenas escuchaba a Hermione. Hab´ıa sacado su Capa de Invisibilidad y la dejaba resbalar entre los dedos, tela flexible como el agua, ligera como el aire. Nunca hab´ıa visto nada igual en sus casi siete a˜ nos en el mundo m´agico. La capa era exactamente lo que Xenophilius hab´ıa descrito. Una capa que real y verdaderamente hace a su due˜ no completamente invisible, resistiendo eternamente, proporcionando un ocultamiento constante e impenetrable, sin importar que hechizos se le lancen...

Y con un grito de asombro record´o... “¡Dumbledore ten´ıa mi Capa el d´ıa en que mis padres murieron!”

Su voz temblaba y pod´ıa sentir los colores en su cara, pero no le import´o. “¡Mi madre le dijo a Sirius que Dumbledore hab´ıa tomado prestada la Capa! ¡Por esto era! ¡Quer´ıa examinarla porque cre´ıa que era la tercera Reliquia! Ignotus Peverell est´a enterrado en Valle de Godric...” Harry caminaba ciegamente por la tienda, sintiendo ´ es mi ancestro. ¡Soy descendiente como nuevas visiones de la verdad se abr´ıan ante ´el. “El del tercer hermano! ¡Todo tiene sentido!”

Se sinti´o armado de la certeza, en su creencia en la Reliquias, como si la mera idea de poseerlas le proporcionara protecci´on, y se sent´ıa feliz mientras se giraba hacia los otros dos “Harry.” dijo Hermione una vez mas, pero ´el se encontraba ocupado desamarrando la bolsa alrededor de su cuello, sus dedos temblorosos.

“L´eela” le dijo a ella, poniendo la carta de su madre en su mano. “¡L´eela! ¡Dumbledore ten´ıa la capa, Hermione! ¿Por qu´e mas la querr´ıa? El no necesitaba ninguna capa, ¡pod´ıa

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hacer un encantamiento de Desilusi´on tan poderoso que se hac´ıa completamente invisible sin una!”

Algo cay´o al piso y rod´o, brillando debajo de una silla: hab´ıa tirado la snitch al sacar la carta. Se agach´o a recogerla, y el reci´en hallado pozo de descubrimientos le dio otro regalo, y el shock y la maravilla surgieron dentro de ´el de tal manera que grit´o. ´ AQU´I! Me dej´o el anillo” ¡Est´a en la snitch! “¡ESTA “¿Tu... crees?”

No pod´ıa creer que Ron pareciera tan sorpendido. Era tan obvio, tan claro para Harry.

Todo cuadraba, todo... su capa era la tercera reliquia, y cuando consiguiera abrir la snitch tendr´ıa la segunda y todo lo que tendr´ıa que hacer es conseguir la primera reliquia, La Varita Antigua y entonces...

Pero fue como si la cortina cayera en el escenario iluminado: Toda su excitaci´on, toda su esperanza y felicidad se extinguieron de un golpe, y se encontr´o en medio de la oscuridad y el hechizo glorios´o se rompi´o...

“Eso es lo que ´el busca.”

El cambio en su voz hizo que Ron y Hermione se mostraran a´ un m´as asustados.

“Tu-sabes-quien est´a buscando la Varita Antigua.”

Les dio la espalda a sus incr´edulas caras. Sab´ıa que era la verdad. Todo ten´ıa sentido, Voldemort no estaba buscando una nueva varita, estaba buscando una varita antigua, muy antigua de hecho. Harry camin´o a la entrada de la tienda, olvid´andose de Ron y Hermione y mir´o hacia la noche, pensando...

Voldemort hab´ıa sido criado en un orfanato muggle. Nadie podr´ıa haberle contado Los cuentos de Beedle el bardo cuando era un ni˜ no, m´as de lo que se lo hab´ıan contado al mismo Harry. Dif´ıcilmente ning´ un hechicero cre´ıa en las Reliquias de la Muerte. ¿ser´ıa posible que Voldemort supiera de ellas?

Harry mir´o hacia la oscuridad... si Voldemort conoc´ıa las Reliquias de la muerte seguro que las hab´ıa buscado, hubiera hecho cualquier cosa por poseerlas: ¿tres objetos que hac´ıan a su poseedor Amo de la Muerte? Si hubiera sabido de las Reliquias no hubiera necesitado a los horcruxes, en primer lugar. No demostraba acaso el simple hecho de que hubiera tomado una reliquia y la hubiera convertido en una horcrux que Voldemort no sab´ıa este gran u ´ltimo secreto de la hechicer´ıa?...

Eso significaba que Voldemort buscaba la Varita Antigua sin darse cuenta de potencial real, sin entender que era una de tres... porque la Varita era la reliquia que no se pod´ıa esconder, cuya existencia era bien conocida... el rastro sangriento de la Varita Antigua est´a regado por toda la historia de la hechicer´ıa..

Harry mir´o el cielo nublado, curvas de humo gris y plateado se deslizaban sobre la luna blanca. Se sinti´o mareado por sus asombrosos descubrimientos.

Volvi´o a la tienda y se impresion´o al ver a Hermione y a Ron exactamente en el mismo sitio en que los hab´ıa dejado. Hermione con la carta de Lilly en las manos y Ron a su lado ligeramente ansioso. ¿No se daban cuenta de todo lo que hab´ıa avanzado en ´estos u ´ltimos minutos? “¿No lo v´eis?” dijo Harry intentando incluirlos en su brillante e incre´ıble certeza. “Esto lo explica todo. Las reliquias de la muerte son reales y tengo una... quiz´as dos...”

Levant´o la snitch.

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“...y tu-sabes-quien est´a buscando la tercera, pero ´el no se da cuenta... ´el solo cree que es una varita poderosa...”

“Harry” dijo Hermione, acerc´andose a ´el y devolviendole la carta de Lily, “lo siento, pero creo que lo has entendido todo mal, muy mal.” “¿Pero no lo ves?, todo cuadra...”

“No, no cuadra. Harry, te est´as dejando llevar. Por favor” dijo mientras comenzaba a hablar, “si las Reliquias de la Muerte existieran realmente, y Dumbledore lo hubiera cre´ıdo, sabiendo que el poseedor de todas ellas ser´ıa el amo de la Muerte... Harry, ¿Por qu´e no te lo habr´ıa dicho? ¿Por qu´e?”

Ten´ıa su respuesta preparada. “¡Pero tu misma lo dijiste, Hermione! ¿Tienes que darte cuenta por ti mismo! ¡Es una b´ usqueda¡‘ “¡Pero solo lo dije para persuadirte de ir a casa de los Lovegood!” grit´o hermione exasperada. “¡No lo cre´ıa realmente!”

Harry no se inmut´o.

“Dumbledore siempre dejaba que yo me diera cuenta de las cosas por mi cuenta. Me dejaba probar mi fuerza, tomar riesgos. Esto parece ser el tipo de cosas que ´el har´ıa.”

“Harry, ¡esto no es un juego, no es una pr´actica! Esto es verdadero y Dumbledore te dej´o ´ordenes claras: ¡encuentra y destruye las horcruxes! ¡ese s´ımbolo no significa nada!, olvidate de la reliquias de la muerte, no podemos permitirnos el lujo de desviarnos...”

Harry apenas la escuchaba, se encontraba d´andole vueltas a la snitch entre sus manos, medio esperando que se abriera para revelar la Piedra de Resurreci´on, para probarle a Hermione que estaba en lo cierto, que las Reliquias de la Muerte eran reales.

Ella apel´o a Ron. “Tu no crees en esto, ¿verdad?”

Harry lo mir´o y Ron dudo.

“No se... quiero decir... hay pedazos de la historia que cuadran entre s´ı” Dijo Ron torpemente. “Pero cuando ves el cuadro completo...” Respir´o profundamente. “Creo que se supone que tenemos que deshacernos de los horcruxes, Harry. Eso fue lo que Dumbledore nos dijo que hici´eramos. Quiz´as... quiz´as debamos olvidarnos de este asunto de las reliquias.”

“Gracias Ron” Dijo Hermione. “Yo har´e la primera guardia.”

Y pas´o al lado de Harry hacia la entrada de la tienda poni´endole un violento final a la discusi´on.

Pero Harry apenas pudo dormir esa noche. La idea de las Reliquias Sagradas lo hab´ıa pose´ıdo, y no pod´ıa descansar mientras sus agitados pensamientos giraban a toda velocidad en su mente: La Varita, la Piedra y la Capa, si pudiera poseerlas todas...

Me abro en el cierre... Pero, ¿qu´e era el cierre? ¿Por qu´e no pod´ıa sacar la piedra? Si tuviera la piedra, podr´ıa preguntarle a Dumbledore en persona... Y Harry le murmur´o palabras a la snitch en la oscuridad, intentando de todo, hasta en Parsel, pero la bola dorada no se abri´o...

Y la Varita, la Antigua Varita, ¿D´onde estaba escondida? ¿D´onde buscaba Voldemort en este momento? Harry dese´o que su cicatriz ardiera y le ense˜ nara en qu´e estaba pensan-

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do Voldemort, porque por primera vez ´el y Voldemort se encontraban unidos, deseando el mismo objeto... a Hermione no le gustar´ıa la idea, por supuesto... Pero ella no cre´ıa...

Xenophilius hab´ıa estado en lo correcto, de alguna manera... limitado, estrecho, mente cerrada. La verdad es que ella estaba asustada de la idea de las reliquias sagradas, especialmente de la Piedra de Resurreci´on... Y Harry presion´o su boca contra la Snitch, bes´andola, casi trag´andosela, pero el fr´ıo metal no cedi´o...

Estaba casi amaneciendo cuando record´o a Luna, sola en una celda de Azkaban, rodeada de dementores, y de repente se sinti´o avergonzado de si mismo. Se hab´ıa olvidado totalmente de ella en su febril contemplaci´on de las Reliquias. Si pudieran rescatarla. Si pudiera rescatarla, pero los dementotes, en esas cantidades, ser´ıan virtualmente invencibles. Ahora que lo pensaba no hab´ıa intentado conjurar un Patronus con la varita de espino... Tendr´ıa que intentarlo en la ma˜ nana...

Si hubiera una forma de obtener una varita mejor...

Y el deseo por la Varita Antigua, el Palo de la Muerte, invencible, se lo trag´o una vez m´as...

Guardaron la tienda a la ma˜ nana siguiente, y se movieron a trav´es de una terrible lluvia. El diluvio los persigui´o hasta la costa, donde levantaron la tienda esa noche.

Continuaron toda la semana a trav´es de duros terrenos que Harry encontr´o tristes y deprimentes. Solo pod´ıa pensar en las Reliquias de la Muerte. Era como si se hubiera encendido dentro de ´el una llama que nada, ni la incredulidad de Hermione, ni las dudas persistentes de Ron, pod´ıan extinguir: su determinada indiferencia era tan mala como el diluvio que ca´ıa empapando sus esp´ıritus. Pero ninguno pod´ıa erosionar su certeza, que era absoluta.

La creencia de Harry y el deseo por las Reliquias le consum´ıan de tal manera que se sent´ıa aislado de los otros dos y su obsesi´on con las horcuxes. “¿Obsesi´on?” dijo Hermione con un feroz tono bajo, cuando, una tarde, Harry fue lo suficientemente descuidado para usar esta palabra cuando Hermione lo despidi´o por su falta de inter´es en localizar m´as horcruxes. “¡No somos nosotros los que estamos obsesionados, Harry! ¡Somos los que intentamos hacer lo que Dumbledore quer´ıa que hici´eramos!”

Pero era impenetrable a la cr´ıtica. Dumbledore hab´ıa dejado el s´ımbolo de las Reliquias para que Hermione lo descifrara. Y tambi´en hab´ıa dejado, Harry estaba convencido, la Piedra de Resurreci´on dentro de la snitch dorada. Ninguno puede vivir mientras el otro sobreviva... Amo de la muerte... ¿Por qu´e no lo entend´ıan Ron y Hermione?

“El u ´ltimo enemigo que ha de ser vencido es la muerte” Cit´o Harry calmadamente.

“Pensaba que era con quien-tu-sabes con quien deber´ıamos pelearnos.” Replic´o Hermione, y Harry se dio por vencido con ella.

Incluso el misterio de la cierva plateada, que los otros dos insist´ıan en discutir, le parec´ıa a Harry menos importante ahora, apenas un entretenimiento secundario. La u ´nica otra cosa que le importaba era que su cicatriz empezaba a picarle otra vez, aunque se esforzaba en escond´erselo a los otros dos. Buscaba la soledad cada vez que pod´ıa, pero se decepcionaba de lo que ve´ıa. Las visiones que ´el y Voldemort compart´ıan hab´ıan disminuido en calidad, se hab´ıan vuelto borrosas, como si entraran y salieran de foco. Harry apenas pod´ıa ver los rasgos indistinguibles de un objeto que parec´ıa ser una clavera y algo que parec´ıa una monta˜ na, m´as de sombras que s´olida. Acostumbrado a im´agenes n´ıtidas como la realidad, Harry estaba desconcertado con el cambio. Le preocupaba que el enlace entre ´el y Voldemort estuviera da˜ nado, un enlace al que ten´ıa tanto miedo e, independientemente de lo que le dijera a Hermione, tanto aprecio. De alg´ un modo Harry conect´o estas ideas poco consistentes y vagas con la destrucci´on de su varita, como si la

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defectuosa varita de espino fuera la causante de no poder ver en la mente de Voldemort tan bien como antes.

Mientras pasaban las semanas, Harry no pudo dejar de notar, a pesar incluso de su nueva obsesi´on, que Ron parec´ıa estar m´as involucrado. Quiz´as porque estaba decidido a compensar el haberles dejado, quiz´as porque la desgana de Harry impuls´o sus cualidades de liderazgo aletargadas, Ron era ahora m´as alentador y les animaba a los otros dos a la acci´on.

“Han desaparecido Tres Horcruxes” les dec´ıa. “¡Necesitamos un plan de acci´on, vamos! ¿D´onde no hemos mirado? Repas´emoslo otra vez. El orfanato...”

El Callej´on Diagon, Hogwarts, la casa de Riddle, Borgin y Burkes, Albania... Ron y Hermione repasaron otra vez cada lugar en el que sab´ıan que Tom Riddle hab´ıa vivido o trabajado, visitado o asesinado alguna vez, mientras Harry s´olo participaba para evitar que Hermione le siguiera hostigando. Habr´ıa sido feliz sent´andose a solas en silencio, tratando de leer el cerebro de Voldemort mientras buscaba la Antigua Varita, pero Ron insist´ıa en viajar a lugares improbables solamente, Harry era consciente, para mantenerles en movimiento.

“T´ u no lo sabes” era el estribillo constante de Ron. “Upper Flagley es un pueblo de magos, podr´ıa haber vivido all´ı. Vayamos y echemos un vistazo.”

Estas incursiones frecuentes a territorio m´agico los expusieron algunas veces a la vista de los Merodeadores.

“Algunos de ellos se creen tan malos como mort´ıfagos” dijo Ron. “La mayor´ıa de los que me cogieron eran un poco pat´eticos, pero Bill cree que algunos de ellos son muy peligrosos. Lo dijeron en Potterwatch...” “¿En d´onde?” pregunt´o Harry.

“En Potterwatch, ¿no te dije que se llamaba as´ı? El programa que intento captar con la radio, el u ´nico que dice la verdad sobre lo que esta ocurriendo! Casi todos los programas siguen la l´ınea de qui´en-tu-sabes, todos salvo Potterwatch, quiero que lo escuches, pero es dif´ıcil de sintonizar...” Ron emple´o tarde tras tarde en usar su varita para tocar varios ritmos encima de la radio mientras el dial giraba. Ocasionalmente captaban retazos de ´ caldero lleno consejos sobre c´omo tratar dragonpox, y una vez algunas estrofas de Un del amor caliente y fuerte’. Mientras se escuchaba, Ron segu´ıa intentando golpear la contrase˜ na correcta, farfullando retah´ılas de palabras aleatorias bajo su aliento.

“Normalmente son algo relacionado con la Orden” les dijo. “Bill ten´ıa un verdadero don para adivinarlas. Hay que poner una al final.”

Pero hasta marzo, Ron no tuvo suerte. Harry estaba sentado en la entrada de la tienda, haciendo guardia, mirando fijamente un racimo de jacintos de uva que hab´ıa encontrado un camino para salir a trav´es del fr´ıo suelo, cuando Ron grit´o con excitaci´on desde el interior de la tienda. ´ “Lo he conseguido, ¡lo he conseguido! ¡La palabra clave era Albus’ ! Ven aqu´ı, Harry.”

Despertado por primera vez en muchos d´ıas de su meditaci´on en las Reliquias de la Muerte, Harry volvi´o r´apidamente dentro de la tienda para encontrar a Ron y Hermione arrodillados en el suelo al lado de la peque˜ na radio. Hermione, que hab´ıa estado sacando brillo a la espada de Gryffindor s´olo por hacer algo, estaba sentada boquiabierta, mirando fijamente el diminuto altavoz, del que sal´ıa una voz m´as que familiar. “... se piden disculpas por nuestra ausencia temporal de las ondas a´ereas, debido a

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varias visitas a domicilio en nuestra zona de esos encantadores mort´ıfagos.”

“Pero ´ese es Lee Jordan!” dijo Hermione. “¡Lo s´e!” dijo Ron sonriendo radiantemente. “Mola, ¿no?” “... hemos conseguido otra ubicaci´on segura”, dec´ıa Lee, “y estoy encantado de comunicaros que dos de nuestros colaboradores regulares se han reunido conmigo aqu´ı esta noche. Hola, chicos!”

“Hola.”

“Hola, River.”

“River es Lee,” explic´o Ron. “Todos tienen nombres en clave, pero se puede saber generalmente...”

“Shh!” dijo Hermione.

“Pero antes de que oigamos a Royal y Romulus”, sigui´o Lee, “Dedicaremos un momento para informar sobre unas muertes que las noticias de la Wizarding Wireless Network y El Profeta no han considerado lo suficientemente importantes como para mencionarlas.

Informamos con gran pesar a nuestros oyentes de los homicidios de Ted Tonks y Dirk Cresswell.” ´ Ron, y Hermione se miraron Harry sinti´o un dolor, bajando por el est´omago. El, horrorizados.

“Tambi´en muri´o un duende conocido como Gornuk. Se cree que Dean Thomas, nacido de Muggles, as´ı como un segundo duende, que estar´ıan viajando con Tonks, Cresswell y Gornuk, podr´ıan haber escapado. Si Dean est´a escuchando, o si alguien tiene cualquier noticia de su paradero, sus padres y hermanas est´an desesperados por saber algo.”

“Mientras tanto, en Gaddley, una familia Muggle de cinco miembros ha sido encontrada muerta en su casa. Las autoridades Muggles atribuyen sus muertes a una fuga de gas, pero los miembros de la Orden del F´enix me informan que lo hicieron con una maldici´on mortal... Mas evidencias, si fueran necesarias, del hecho de que la caza de Muggles se est´a convirtiendo en poco m´as que un deporte recreativo bajo el nuevo r´egimen.”

“Finalmente, lamentamos informar a nuestros oyentes que los restos de Bathilda Bagshot han sido descubiertos en el valle de Godric. Las pruebas indican que muri´o hace varios meses. La Orden del F´enix nos informa que su cuerpo indicaba inconfundibles se˜ nales de lesiones infligidas por Magos oscuros.”

“Oyentes, me gustar´ıa invitaros a que os unais en un minuto de silencio en memoria de Ted Tonks, Dirk Cresswell, Bathilda Bagshot, Gornuk, y los desconocidos, pero no menos lamentados, Muggles asesinados por los Mort´ıfagos.”

El silencio cay´o, y Harry, Ron, y Hermione no hablaron. La mitad de Harry deseaba seguir escuchando, mientras la otra mitad de ´el estaba asustada de lo que poder venir despu´es. Era la primera vez que se hab´ıa sentido completamente conectado con el mundo exterior desde hac´ıa mucho tiempo.

“Gracias”, dijo la voz de Lee. “Y ahora podemos regresar con nuestro colaborador habitual Royal, para una actualizaci´on de c´omo est´a afectando al mundo Muggle el nuevo orden.”

“Gracias, River”, dijo una inconfundible voz, honda, mesurado, alentadora.

“Kingsley!” explot´o Ron.

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“¡Lo sabemos!” dijo Hermione, haci´endolo callar.

“Los Muggles siguen ignorantes del origen de su sufrimiento mientras contin´ uan teniendo gran n´ umero de v´ıctimas”, dijo Kingsley. “Sin embargo, seguimos escuchando historias realmente inspiradoras de magos y brujas que arriesgan su propia integridad para proteger a Muggle amigos y vecinos, a menudo sin el conocimiento de los Muggles. Me gustar´ıa apelar a todos nuestros oyentes a imitar su ejemplo, quiz´as creando un encanto protector sobre cualquier casa de Muggles que halla en tu calle. Podr´ıan salvarse muchas vidas simplemente con esta medida.” “¿Y qu´e dir´ıas, Royal, a los oyentes que responden que en esta ´epoca peligrosa, debe seguirse ´el... los Magos primero...?” Pregunt´o Lee. “Dir´ıa que hay un paso breve de ’los Magos Primero´a ’los Sangre Pura primero’, y luego a Mort´ıfago,” respondi´o Kingsley. “Todos somos humanos, ¿no? Cada vida humana es digna de lo mismo, y digna de salvarse.”

“Excelentemente expuesto, Royal, y tienes mi voto para Ministro de Magia si alguna vez nos desacemos de este desorden”, dijo Lee. “Y ahora, oigamos a Romulus en nuestro ´ popular secci´on Amigos de Potter’.” “Gracias, River”, dijo otra voz muy familiar. Ron empez´o a hablar, pero Hermione se anticip´o a ´el en un susurro. “¡Sabemos que es Lupin!”

“Romulus, ¿sostienes que, como haces cada vez que apareces en nuestro programa, ese Harry Potter todav´ıa est´a vivo?”

“Lo hago” dijo Lupin firmemente. “En mi opini´on, no hay absolutamente ninguna duda de que los mort´ıfagos habr´ıan anunciado su muerte tan extensamente como hubieran podido, si ´esta hubiera ocurrido, porque dar´ıa un golpe mortal en la moral de aquellos ´ ni˜ que resisten el nuevo r´egimen. El no que vivi´o’sigue siendo un s´ımbolo de todo aquello por lo que estamos peleando: el triunfo del bien, el poder de la inocencia, la necesidad de resistir.”

Una mezcla de gratitud y verg¨ uenza brot´o en Harry. ¿Lupin lo hab´ıa perdonado, entonces, por las cosas terribles que le hab´ıa dicho la u ´ltima vez que se hab´ıan visto?

“Y qu´e le dir´ıas a Harry si supieras que nos est´a escuchando, Romulus?”

“Le dir´ıa que estamos todos con ´el en esp´ıtritu”, dijo Lupin, luego vacil´o ligeramente, “Y le dir´ıa que siga sus instintos, que casi siempre son correctos.”

Harry mir´o Hermione, cuyos ojos estaban llenos de las l´agrimas.

“Casi siempre correctos,” repiti´o.

“Oh, ¿no te lo dije?” dijo Ron con sorpresa. “¡Bill me dijo que Lupin est´a viviendo con Tonks otra vez! Y por lo visto ella se est´a poniendo enorme...” “... ¿y nuestro habitual repaso a los amigos de Harry Potter que est´an sufriendo por su lealtad?” dijo Lee. “Bueno, como los oyentes habituales sabr´an, varios conocidos seguidores de Harry Potter est´an ahora prisioneros, incluyendo a Xenophilius Lovegood, ahora ex-editor de El Quisquilloso” dijo Lupin. “¡Al menos todav´ıa est´a vivo!” farfull´o Ron. “Tambi´en hemos o´ıdo en las u ´ltimas horas que Rubeus Hagrid” Los tres jadearon, y casi se perdieron el resto de la frase. “... bien conocido guardabosques de la Escuela Hogwarts, ha escapado por poco al arrestro dentro de los terrenos de Hogwarts, donde

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´ se rumorea que ha estado celebrando reunidones de Apoya a Harry Potter´en su casa. Sin embargo, no ha sido detenido, y est´a, creemos, fugado.”

“Supongo que ayuda, cuando estas escapando de los mortifagos, tener un medio hermano de 10 metros de altura, ¿no?” pregunt´o Lee. “Te da cierta ventaja” estuvo de acuerdo Lupin gravemente. “Puedo a˜ nadir que aunque ´ desde aqui aplaudo el esp´ıritu de Apoyo a Potter’de Hagrid, urgimos incluso a los m´as ´ devotos partidarios de Harry a no seguir su ejemplo. Las reuniones de Apoyo a Harry Potter’son desaconsejables con el presente clima.”

“Efectivamente lo son, Romulus” dijo Lee, “¡as´ı que sugerimos que continu´eis mostrando vuestra devoci´on al hombre de la cicatriz en forma de rel´ampago escuchando Potterwarth! Y ahora cambiemos a las noticias sobre el mago que ha probado ser tan escurridizo como Harry Potter. Nos gusta referirnos a ´el como el Jefe de los Mort´ıfagos, y aqu´ı estamos para que den sus opiniones sobre algunos de los rumores malsanos que circulan sobre ´el. Me gustar´ıa presentar a un nuevo corresponsal, ¿Roedor?” “¿Roedor?” digo otra voz familiar, y Harry, Ron, y Hermione gritaron juntos. “¡Fred!”

“No... ¿es George?”

“Es Fred, creo” dijo Ron, inclin´andose m´as cerca, mientras fuera quien fuera el gemelo dec´ıa, ´ “No voy a ser ’Roedor’, de ninguna manera, ¡Te dije que quer´ıa ser Estoque’ !”

“Oh, vale entonces, Estoque, ¿podr´ıas ponernos al corriente sobre las variadas historias que hemos estado oyendo sobre el Jefe de los Mortifagos?”

“Si, Rio, puedo” dijo Fred. “Como nuestros oyentes sabr´an, a menos que se hayan estado refugiando en el fondo de la charca de un jard´ın o en alg´ un sitio similar, la estrategia de Quien-no-debe-ser-nombrado de permanecer en la sombra a creado un agradable clima de p´anico. Si todas los presuntos avistamientos fueran genuinos, tendr´ıamos al menos diecinueve Quien-vosotros-Sab´eis sueltos por ah´ı.”

“Es lo que le conviene, por supuesto”, dijo Kingsley. “El aire de misterio est´a creando m´as terror que si se mostrara abiertamente.”

“Estoy de acuerdo”, dijo Fred. “As´ı que, gente, intentemos calmarnos un poco. Las cosas son suficientemente malas sin tener que inventar cosas tambi´en. Por ejemplo, esta nueva idea de que T´ u-Sabes-Qui´en puede matar a la gente con la sola mirada de sus ojos.

Eso es un basilisco, oyentes. Una prueba simple: verifica que la cosa que tienes ante ti tiene piernas. Si las tiene, es seguro mirarle a los ojos, aunque si es de verdad T´ u-Sabes-Qui´en, seguramente ser´a lo u ´ltimo que hagas.”

Por primera vez en muchas semanas, Harry se estaba riendo: pod´ıa sentir como le abandonaba el peso de la tensi´on. “¿Y los rumores de que se le ha visto en el extranjero?” pregunt´o Lee. “¿Bueno, a qui´en no le gustar´ıa tener unas peque˜ nas vacaciones despu´es de lo duro que ha estado trabajando?” pregunt´o Fred.

“Apuntaros esto, gente, no os dej´eis llevar por una falsa sensaci´on de seguridad, pensando que est´a fuera del pa´ıs. Tal vez lo est´e, tal vez no, pero el hecho es que puede moverse m´as r´apido de lo que Severus Snape huye del champ´ u cuando quiere hacerlo, as´ı que no cuentes con que ´el est´e muy lejos si est´as planeando correr alg´ un riesgo. ¡No

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cre´ıa que me escuchar´ıa nunca decir esto, pero la seguridad primero!”

“Muchas gracias por estas sabias palabras, Estoque,” Lee dijo. “Oyentes, con esto llegamos al final de otro Potterwatch. No sabemos cu´ando ser´a posible transmitir otra vez, pero puedes estar seguro de que volveremos. Sigue girando el dial: la pr´oxima contrase˜ na ´ ser´a Ojo-Loco’. Cuidaros. Mantened la fe. Buenas noches.”

El dial de la radio gir´o y las luces del panel de sintonizaci´on se extinguieron. Harry, Ron, y Hermione todav´ıa estaban sonriendo radiantemente. Escuchar esas voces familiares y amigables era un t´onico raro; Harry se hab´ıa acostumbrado tanto a su aislamiento que casi hab´ıa olvidado que hab´ıa otras personas resistiendo a Voldemort. Era como despertar de un sue˜ no largo. “¿Bueno, ¿eh?” dijo Ron con felicidad.

“Brillante” dijo Harry.

“Es tan valiente por su parte” dijo Hermione con admiraci´on. “Si les encuentran...”

“Bueno, se mantienen en movimiento, ¿no?” dijo Ron. “De la misma manera que nosotros.” “¿Pero escuchaste lo que dijo Fred?” pregunt´o Harry con excitaci´on; ahora que la transmisi´on se hab´ıa terminado, sus pensamientos volvieron hacia su absorbente obsesi´on. “¡Est´a en el extranjero! Todav´ıa est´a buscando la varita, ¡lo sab´ıa!”

“Harry...”

“Vamos, Hermione, ¿por qu´e est´as tan decidida a no admitirlo? Vol...”

“Harry, ¡no!” “...demort est´a detr´as de la Antigua Varita!” “¡El nombre es tab´ u!” bram´o Ron, saltando sobre sus pies cuando un fuerte chasquido son´o fuera de la tienda. “Te lo dije, Harry, te lo dije, no podemos decirlo m´as... tenemos que volver a poner la protecci´on alrededor nuestro... r´apido... es c´omo localizan...” pero Ron dej´o de hablar, y Harry supo por qu´e. El Chivatoscopio se hab´ıa iluminado y empezado a girar sobre la mesa; pod´ıan escuchar voces acercarse m´as y m´as: voces excitadas. Ron se sac´o el Desiluminador del bolsillo y lo accion´o: las l´amparas se apagaron. “¡Sal de ah´ı con las manos arriba!” dijo una voz ronca a trav´es de la oscuridad. “¡Sabemos que est´as ah´ı! ¡Tienes media docena de varitas apunt´andote y no nos importa a qui´en le echamos una maldici´on!”

Cap´ıtulo 23 La Mansi´ on de los Malfoy Harry mir´o alrededor hacia los otros dos, ahora meros contornos en la oscuridad. Vio a Hermione apuntar su varita, no hacia el exterior, sino hacia su cara. Hubo un estallido, una r´afaga de luz blanca, y Harry se retorci´o en agon´ıa, incapaz de ver. Pod´ıa sentir que su cara se hinchaba con rapidez bajo sus manos, mientras pesados sonidos de pasos lo rodeaban.

“Lev´antate, alima˜ na.”

Manos desconocidas levantaron a Harry con brusquedad del suelo. Antes de poderlos detener, alguien hurg´o en sus bolsillos y sac´o la varita de endrino. Harry se apret´o la cara, que le dol´ıa terriblemente. Parec´ıa irreconocible bajo sus dedos, tirante, hinchada e inflamada, como si hubiera sufrido una violenta reacci´on al´ergica. Sus ojos se hab´ıan reducido a ranuras por las que apenas pod´ıa ver; sus gafas se cayeron cuando lo sacaron atado de la tienda: todo lo que pod´ıa apreciar eran las borrosas formas de cuatro o cinco personas arrastrando tambi´en a Ron y Hermione fuera, que forcejeaban. “¡Apartaros... de... ella!” grit´o Ron. Hubo el inconfundible sonido de pu˜ nos golpeando carne: Ron gru˜ n´o de dolor y Hermione grit´o: “¡No! ¡Dejadlo en paz, dejadlo en paz!”

“A tu novio le van a hacer cosas peores que estas si est´a en mi lista.” dijo la voz horriblemente familiar y rasposa. “Una chica deliciosa... qu´e bocado... me encanta la suavidad de su piel...”

El est´omago de Harry se revolvi´o. Supo qui´en era, Fenrir Greyback, el hombre lobo al que se le permit´ıa llevar ropas de mort´ıfago a cambio de contratar su salvajismo. “¡Registrad la tienda!” dijo otra voz.

Harry fue arrojado de cabeza al suelo. Un golpe sordo le cont´o que hab´ıan tirado a Ron a su lado. Pudieron o´ır pasos y estr´epito; estaban tirando sillas dentro de la tienda mientras buscaban.

“Ahora, veamos a qui´enes tenemos” dijo la voz de Greyback con deleite por encima de sus cabezas, y a Harry lo giraron hasta quedar boca arriba. El rayo de luz de una varita cay´o en su cara y Greyback se ri´o.

“Necesitar´e cerveza de mantequilla para lavar a este. ¿Qu´e te ha pasado, feo?”

Harry no contest´o de inmediato.

“He dicho” repiti´o Greyback, y Harry recibi´o un golpe en el diafragma que lo hizo doblarse de dolor. “¿Qu´e te pas´o?”

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“Picado” farfull´o Harry. “Me picaron.”

“S´ı, lo parece” dijo una segunda voz. “¿C´omo te llamas?” gru˜ no Greyback.

“Dudley” dijo Harry. “¿Y tu nombre?”

“Yo... Vernon. Vernon Dudley” “Comprueba la lista, Scabior” dijo Greyback, y Harry lo oy´o moverse lateralmente para bajar la vista hacia Ron. “¿Y qu´e hay de ti, pelirrojo?”

“Stan Shunpike” dijo Ron. “¡Y un cuerno!” dijo el hombre llamado Scabior. “Conocemos a Stan Shunpike, ha hecho algunas cosas para nosotros.”

Hubo otro golpe sordo.

“Soy Barny” dijo Ron, y Harry pudo notar que su voz estaba llena de sangre. “Barny Weasley” “¿Un Weasley?” dijo Greyback con voz rasposa. “As´ı que est´as emparentado con esos traidores de sangre incluso si no eres un sangre sucia. Y finalmente, tu peque˜ na y guapa amiga...” el deleite de su voz le puso la carne de gallina a Harry.

“Calma, Greyback” dijo Scabior por encima de las mofas de los otros.

“Oh, todav´ıa no la voy a morder. Veremos si es un poco m´as r´apida que Barny en recordar su nombre. ¿Qui´en eres, ni˜ na?”

“Penelope Clearwater” dijo Hermione. Sonaba aterrorizada, pero convincente. “¿Cu´al es tu estatus de sangre?”

“De sangre mezclada” dijo Hermione.

“Bastante f´acil de comprobar” dijo Scabior. “Pero todos estos parecen tener edad de estar en Hogwarts...”

“Nos hemos ido” dijo Ron. “¿As´ı que os hab´eis ido, eh, pelirrojo?” dijo Scabior. “¿Y decidisteis ir de camping? ¿Y pensasteis, que para re´ıros, pod´ıais usar el nombre del Se˜ nor Tenebroso?”

“No para re´ırnos” dijo Ron. “Un accidente.” “¿Accidente?” hubo m´as risas burlonas. “¿Sabes qui´en sol´ıa usar el nombre del Se˜ nor Tenebroso, Weasley?” gru˜ no´ Greyback.

“La Orden del F´enix. ¿Te dice algo?”

“No.” “Bueno, no le muestran el debido respeto al Se˜ nor Tenebroso, as´ı que el nombre se ha hecho Tab´ u. Unos pocos miembros de la Orden han sido rastreados de esa forma. Ya veremos. ¡Atadlos con los otros dos prisioneros!”

Alguien levant´o a Harry por el pelo, lo arrastr´o un corto espacio, lo empuj´o hasta dejarlo sentado y empez´o a atarlo espalda contra espalda con otra gente. Harry todav´ıa estaba medio ciego, apenas capaz de ver nada a trav´es de sus hinchados ojos. Cuando por fin el hombre que los ataba se march´o, Harry le susurr´o a los otros prisioneros:

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“¿Alguien todav´ıa tiene varita?”

“No” dijeron Ron y Hermione a cada lado.

“Esto es todo culpa m´ıa. Dije el nombre. Lo siento...” “¿Harry?”

Era una voz nueva pero conocida, y ven´ıa directamente de detr´as de Harry, de la persona atada a la izquierda de Hermione. “¿Dean?” “¡Eres t´ u! ¡Si se enteran de a qui´en han cogido...! Son Merodeadores, s´olo est´an buscando a gente haciendo novillos para sacar dinero...”

“No ha sido un mal bot´ın para una noche” estaba diciendo Greyback, cuando un par de botas con tachuelas pasaron cerca de Harry, y oyeron m´as golpes desde el interior de la tienda. “Un sangre sucia, un duende fugitivo y estos haciendo novillos. ¿Ya comprobaste sus nombres en las listas, Scabior?” rugi´o.

“S´ı, no hay ning´ un Vernon Dudley aqu´ı, Greyback.”

“Interesante” dijo Greyback. “Eso es interesante.”

Se puso de cuclillas junto a Harry, que vio, a trav´es del hueco infinitesimal que quedaba entre sus hinchadas pesta˜ nas, una cara cubierta de pelo gris enmara˜ nado y bigotes, con dientes marrones puntiagudos y llagas en las comisuras de la boca. Greyback ol´ıa de la misma forma que en la torre donde Dumbledore hab´ıa muerto: a suciedad, sudor y sangre. “¿As´ı que no te buscan, eh, Vernon? ¿O est´as en esa lista con un nombre diferente? ¿En qu´e casa estabas en Hogwarts?”

“Slytherin” dijo Harry autom´aticamente.

“Es gracioso como piensan todos que queremos o´ır eso” dijo Scabior con malicia desde las sombras. “Pero ninguno nos puede decir d´onde est´a la sala com´ un.”

“Est´a en las mazmorras” dijo Harry con claridad. “Se entra por la pared. Est´a llena de cr´aneos y dem´as, y bajo el lago, por lo que las luces son verdes.”

Hubo una breve pausa.

“Bueno, parece que realmente hemos pillado un peque˜ no Slytherin” dijo Scabior. “Bien por ti, Vernon, porque no hay demasiados sangre sucia Slytherins. ¿Qui´en es tu padre?”

“Trabaja en el Ministerio” minti´o Harry. Sab´ıa que toda la historia se podr´ıa derrumbar con la m´as m´ınima investigaci´on, pero por otro lado, s´olo ten´ıa tiempo hasta que su cara volviese a su apariencia normal, porque para entonces el juego se habr´ıa acabado.

“Departamento de Accidentes M´agicos y Cat´astrofes.”

“Sabes que, Greyback” dijo Scabior. “Creo que hay un Dudley all´ı.”

Harry apenas pod´ıa respirar: ¿podr´ıa la suerte, la pura suerte, sacarlos indemnes de esta?

“Bien, bien” dijo Greyback. Harry pudo o´ır una peque˜ na nota de turbaci´on en esa voz cruel, y supo que Greyback se estaba preguntando si de hecho acababa de atacar y atar al hijo de un oficial del Ministerio. El coraz´on de Harry estaba golpeando contra sus costillas; no se habr´ıa sorprendido de saber que Greyback pod´ıa verlo. “Si est´as diciendo la verdad, feo, no tienes nada que temer de un viaje al Ministerio. Espero que tu padre nos recompense por recogerte.”

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“Pero” dijo Harry, con la boca seca’, “si nos dejase...” “¡Eh!” se escuch´o un grito del interior de la tienda. “¡Mira esto, Greyback!”

Una figura oscura se movi´o de prisa hacia ellos, y Harry vio un destello de plata bajo la luz de las varitas. Hab´ıan encontrado la espada de Gryffindor.

“Muuy bonita” dijo Greyback con admiraci´on, cogi´endola de su compa˜ nero. “Oh, muy bonita, s´ı. Parece fabricada por duendes. ¿De d´onde sacaste algo como esto?”

“Es de mi padre” minti´o Harry, esperando contra toda esperaza que estuviese lo suficientemente oscuro como para que Greyback no viese el nombre grabado bajo la empu˜ nadura. “La cogimos prestada para cortar le˜ na...” “¡Espera un minuto, Greyback! ¡Mira esto, en el Profeta!”

Cuando Scabior lo dijo, la cicatriz de Harry, que estaba tensa en su dilatada frente, le ardi´o salvajemente. Con m´as claridad de la que pod´ıa ver a su alrededor, vio un alt´ısimo edificio, una fortaleza sombr´ıa, negro azabache y prohibida. De repente los pensamientos de Voldemort se hab´ıan vuelto de nuevo afilados; se estaba deslizando hasta el gigante edificio con un sentimiento de calmada y euf´orica intenci´on...

Tan cerca... tan cerca...

Con un enorme esfuerzo Harry cerr´o su mente a los pensamientos de Voldemort, llev´endose de vuelta a donde estaba sentado, atado a Ron, Hermione, Dean, y Griphook en la oscuridad, escuchando a Greyback y Scabior.

“Hermione Granger” estaba diciendo Scabior. “La sangre sucia de la que se tiene constancia que viaja con Harry Potter.”

La cicatriz de Harry ardi´o en el silencio, pero ´el hizo un esfuerzo supremo para mantenerse presente, para no deslizarse en la mente de Voldemort. Oy´o el crujido de las botas de Greyback cuando se puso de cuclillas, enfrente de Hermione. “¿Sabes qu´e, ni˜ nata? Esta imagen se parece mucho a ti.” “¡No es as´ı! ¡No soy yo!”

El aterrorizado chillido de Hermione fue tan bueno como una confesi´on. “... se tiene constancia de que viaja con Harry Potter” repiti´o Greyback tranquilamente.

Una quietud se hab´ıa instalado sobre la escena. La cicatriz de Harry estaba completamente dolorida, pero luch´o con todas sus fuerzas contra la atracci´on de los pensamientos de Voldemort. Nunca hab´ıa sido tan importante permanecer en su propia mente.

“Bueno, esto cambia las cosas, ¿no?” susurr´o Greyback. Nadie habl´o. Harry sinti´o a la banda de Saqueadores mirando, paralizados, y not´o el brazo de Hermione temblar contra el suyo. Greyback se levant´o y dio un par de pasos hacia donde estaba sentado Harry, agach´andose de nuevo para mirar de cerca a sus deformadas facciones. “¿Qu´e es eso que tienes en la frente, Vernon?” pregunt´o suavemente, su aliento nauseabundo en la nariz de Harry cuando presion´o un asqueroso dedo contra la tensa cicatriz. “¡No lo toques!” grit´o Harry; no pudo evitarlo. Pens´o que podr´ıa estar enfermo por el dolor que le causaba.

“Cre´ı que llevabas gafas, Potter” susurr´o Greyback. “¡Encontr´e gafas!” grit´o uno de los Saqueadores que merodeaba de fondo. “Hab´ıa gafas

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en la tienda, Greyback, espera...”

Y segundos despu´es las gafas de Harry hab´ıan sido colocadas de vuelta en su cara. Los Saqueadores ahora se estaban acercando, tratando de verlo. “¡Es ´el!” rasp´o Greyback. “¡Hemos cogido a Potter!”

Todos dieron algunos pasos hacia atr´as, aturdidos por lo que hab´ıan hecho. Harry, todav´ıa luchando por mantenerse en su propia cabeza dolorida, no pod´ıa pensar en nada que decir. Visiones fragmentadas estaban traspasando la superficie de su mente... ...se estaba deslizando alrededor de los altos muros de la fortaleza negra...

No, era Harry, atado y sin varita, en grave peligro... ...mirando hacia arriba, hacia la ventana m´as alta, la torre m´as alta...

Era Harry, y estaban discutiendo su destino en voces bajas... ...hora de volar... “...¿al Ministerio?”

“A la mierda el Ministerio” gru˜ n´o Greyback. “Se llevar´ıan el m´erito, y nosotros nos quedar´ıamos sin nada. digo que se lo llevemos directamente a Quien-t´ u-sabes.” “¿Lo vas a convocar? ¿Aqu´ı?” dijo Scabior, sonando sobrecogido, aterrorizado.

“No” gru˜ n´o Greyback. “No tengo... dicen que est´a usando la casa de los Malfoy como base. Llevaremos al chico all´ı.”

Harry crey´o saber porqu´e Greyback no llamaba a Voldemort. Al hombre lobo le podr´ıan haber permitido llevar ropas de mort´ıfago cuando quer´ıan usarlo, pero s´olo el c´ırculo ´ıntimo de Voldemort era marcado con la Marca Tenebrosa: a Greyback no se le hab´ıa concedido ese honor superior.

La cicatriz de Harry le quem´o otra vez... ...y se elev´o en el cielo, volando directo hacia las ventanas en lo m´as alto de la torre... “...¿completamente seguro de que es ´el? Porque si no lo es, Greyback, estamos muertos.” “¿Qui´en est´a al mando, aqu´ı?” rugi´o Greyback, cubriendo su momento de insuficiencia.

“Yo digo que es Potter, adem´as de su varita, ¡y eso son doscientos mil galeones aqu´ı mismo!

Pero si no ten´eis las agallas suficientes para venir, ninguno de vosotros, es todo para m´ı, y con algo de suerte, ¡adem´as me llevar´e a la chica!” ...la ventana era una m´ınima ranura en la roca negra, no lo suficientemente grande para que entrase un hombre... una figura esquel´etica era visible a trav´es de ella, acurrucada bajo una manta... ¿Muerta o durmiendo? “¡Muy bien!” dijo Scabior. “¡Muy bien, estamos en esto! ¿Y qu´e pasa con los otros, Greyback, qu´e haremos con ellos?”

“Bien podr´ıamos llevarlos a todos. Tenemos dos sangres sucia, eso son otros diez galeones. Dame tambi´en la espada. Si son rub´ıes, tenemos otra peque˜ na fortuna aqu´ı.”

Arrastraron a los prisioneros para ponerlos de pie. Harry pudo escuchar la respiraci´on de Hermione, r´apida y aterrorizada.

“Agarradlos, y fuerte. ¡Yo cojo a Potter!” dijo Greyback, agarrando un pu˜ nado del cabello de Harry. Harry pudo sentir sus largas u˜ nas amarillas ara˜ n´andole el cr´aneo. “¡A la de tres! Uno... dos... tres...”

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Se Desaparecieron, llevando a los prisioneros con ellos. Harry luch´o, intentando apartar la mano de Greyback, pero fue in´ util: Ron y Hermione estaban apretados con fuerza contra ´el a cada lado; no se pod´ıa separar del grupo, y cuando el aliento se escap´o de sus pulmones, su cicatriz ardi´o todav´ıa m´as dolorosamente... ...cuando se forz´o a pasar a trav´es de la ranura de una ventana como una serpiente y aterriz´o ligeramente como vapor en el interior de la celda...

Los prisioneros se chocaron unos contra otros cuando aterrizaron en un camino rural.

A los ojos de Harry, todav´ıa hinchados, les llev´o un momento aclimatarse. Entonces vio un par de verjas de hierro forjado al principio de lo que parec´ıa ser un camino de entrada.

Experiment´o un peque˜ no alivio. Lo peor a´ un no hab´ıa pasado: Voldemort no estaba all´ı.

Estaba, Harry sab´ıa, en la cima de una torre. Lo que tardar´ıa Voldemort en llegar a este lugar una vez que supiese que Harry estaba all´ı, era otro asunto...

Uno de los Saqueadores avanz´o hacia las rejas y las sacudi´o. “¿C´omo entramos? Est´an cerradas, Greyback, no puedo... ¡Caray!”

Apart´o las manos asustado. El hierro se estaba retorciendo, dobl´andose para pasar de los abstractos rollos y espirales a una cara espantosa, que habl´o en una voz met´alica y retumbante: “¡Declara tu prop´osito!” “¡Tenemos a Potter!” rugi´o Greyback con triunfo. “¡Hemos capturado a Harry Potter!”

Las verjas se abrieron. “¡Vamos!” le dijo Greyback a sus hombres. Movieron a los prisioneros por las rejas y por el camino, entre altos setos que amortiguaban sus pasos. Harry vio una forma blanca fantasmal sobre ´el, y se dio cuenta de que era un pavo real albino. Se tropez´o y Greyback lo enderez´o; ahora avanzaba tambaleante por el lateral, atado espalda contra espalda a los otros cuatro prisioneros. Cerrando sus hinchados ojos, permiti´o que el dolor de la cicatriz lo abrumase por un momento, queriendo saber lo que estaba haciendo Voldemort, si sab´ıa que hab´ıan cogido a Harry...

La consumida figura se estir´o bajo la delgada manta y se dio la vuelta hacia ´el, abriendo los ojos en una cara cadav´erica... el fr´agil hombre se sent´o, con los ojos hundidos fijos en ´el, en Voldemort, y entonces sonri´o. Le faltaban la mayor´ıa de los dientes...

“As´ı que has venido. Pens´e que lo har´ıas... un d´ıa. Pero tu viaje ha sido en vano.

Nunca la tuve.” “¡Mientes!”

Cuando la rabia de Voldemort vibr´o en su interior, la cicatriz de Harry amenaz´o con estallar de dolor, por lo que oblig´o a su mente a volver a su propio cuerpo, luchando para mantenerse presente mientras los prisioneros eran empujados sobre la grava.

La luz se derram´o sobre todos ellos. “¿Qu´e es esto?” dijo la voz fr´ıa de una mujer. “¡Estamos aqu´ı para ver a El-que-no-debe-ser-nombrado!” rasp´o Greyback. “¿Qui´en eres t´ u?” “¡Sabes qui´en soy!” hubo resentimiento en la voz del hombre lobo. “¡Fenrir Greyback! ¡Hemos cogido a Harry Potter!”

Greyback agarr´o a Harry y lo arrastr´o hacia la luz, forzando a los otros prisioneros a arrastrase con ´el.

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“Lo s´e, est´a hinchado, se˜ nora, ¡pero es ´el!” apunt´o Scabior. “Si lo mira un poco m´as cerca, ver´a su cicatriz. Y esta aqu´ı, ¿ve a la chica? Es la sangre sucia que ha estado viajando con ´el, se˜ nora. No hay duda de que es ´el, ¡y tambi´en tenemos su varita! Aqu´ı, se˜ nora...”

A trav´es de sus hinchados ojos, Harry vio a Narcissa Malfoy examinando su inflamada cara. Scabior le pas´o la varita de endrino. Ella levant´o las cejas.

“Traedlos dentro” dijo.

Harry y los otros fueron empujados a golpes por los amplios escalones de piedra hasta llegar a un vest´ıbulo con retratos alineados.

“Seguidme” dijo Narcissa, encabezando la marcha por el pasillo. “Mi hijo, Draco, est´a en casa por las vacaciones de Semana Santa. Si ese es Harry Potter, ´el lo sabr´a.”

El sal´on deslumbraba despu´es de la oscuridad exterior; incluso con los ojos casi cerrados, Harry pod´ıa distinguir las amplias proporciones de la habitaci´on. Una l´ampara de ara˜ na colgaba del techo, hab´ıa m´as retratos en las paredes de color morado oscuro.

Dos figuras se levantaron de sus sillas situadas enfrente de una recargada chimenea de m´armol cuando los prisioneros fueron introducidos a la fuerza en la habitaci´on por los Saqueadores. “¿Qu´e es esto?”

La espantosamente conocida y arrastrada voz de Lucius Malfoy lleg´o a los oidos de Harry. Ahora le estaba entrando p´anico. No pod´ıa ver una salida, y era m´as f´acil, mientras su miedo aumentaba, bloquear los pensamientos de Voldemort, aunque su cicatriz todav´ıa segu´ıa quemando.

“Dicen que tienen a Potter” dijo la fr´ıa voz de Narcissa. “Draco, ven aqu´ı.”

Harry no se atrevi´o a mirar directamente a Draco, sino que lo mir´o de soslayo: una figura ligeramente m´as alta que ´el levant´andose de un sill´on, su cara un p´alido y puntiagudo borr´on bajo el cabello rubio blanquecino.

Greyback oblig´o a los prisioneros a girarse de nuevo para colocar a Harry directamente bajo la l´ampara de ara˜ na. “¿Bien, chico?” rasp´o el hombre lobo.

Harry estaba de cara a un espejo sobre la chimenea, un enorme objeto dorado en un marco intrincado y con volutas. A trav´es de las ranuras de sus ojos vio su propio reflejo por primera vez desde que dejaron Grimmauld Place.

Su cara estaba enorme, brillante y rosa, todas sus facciones distorsionadas por la maldici´on de Hermione. El cabello negro le llegaba a los hombros y hab´ıa una sombra oscura en su mand´ıbula. Si no supiese que estaba all´ı parado, se habr´ıa preguntado qui´en llevaba sus gafas. Decidi´o no hablar, porque su voz seguramente lo delatar´ıa; a´ un as´ı evit´o mantener contacto visual con Draco cuando este se acerc´o. “¿Bien, Draco?” dijo Lucius Malfoy. Sonaba ´avido. “¿Lo es? ¿Es Harry Potter?”

“No puedo... no puedo estar seguro” dijo Draco. Estaba manteniendo las distancias con Greyback, y parec´ıa tan asustado de mirar a Harry como Harry lo estaba de mirarlo. “¡Pero m´ıralo detenidamente, m´ıralo! ¡Ac´ercate m´as!”

Harry nunca hab´ıa escuchado a Lucius Malfoy tan entusiasmado.

“Draco, si somos los que le entregamos a Potter al Se˜ nor Tenebroso, todo ser´a per-

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don...”

“Ahora, no nos olvidemos de qui´en lo cogi´o en realidad. Eso espero, se˜ nor Malfoy” dijo Greyback amenazador. “¡Por supuesto que no! ¡Por supuesto que no!” dijo Lucius con impaciencia. Se acerc´o a Harry, tan cerca que este pudo ver la habitual cara l´anguida y p´alida con nitidez incluso con los ojos hinchados. Con la cara como una m´ascara inflamada, Harry se sinti´o como si estuviese mirando a trav´es de las barras de una celda. “¿Qu´e le hicisteis?” le pregunt´o Lucius a Greyback. “¿C´omo lleg´o a este estado?”

“No fuimos nosotros.”

“Parece m´as bien una Maldici´on Picante” dijo Lucius.

Sus ojos barrieron la frente de Harry.

“Hay algo ah´ı” susurro. “Podr´ıa ser la cicatriz, estirada tensa... ¡Draco, ven aqu´ı, observa adecuadamente! ¿Qu´e crees?”

Harry vio ahora la cara de Draco cerca, justo al lado de la de su padre. Eran extraordinariamente parecidos, excepto que mientras su padre parec´ıa m´as entusiasmado que nunca, la expresi´on de Draco estaba llena de desgana, incluso miedo.

“No lo s´e” dijo, y se march´o hacia la chimenea donde su madre estaba mir´andolos.

“Es mejor que estemos seguros, Lucius” le dijo Narcissa a su marido en su fr´ıa voz.

“Completamente seguros de que es Potter, antes de avisar al Se˜ nor Tenebroso... Dicen que esta es suya” estaba mirando muy de cerca la varita de endrino, “pero no se parece a la descripci´on de Ollivander... Si estamos equivocados, si llamamos al Se˜ nor Tenebroso para nada... ¿Recuerdas lo que le hizo a Rowle y Dolohov?” “¿Y qu´e pasa con la sangre sucia, entonces?” gru˜ no´ Greyback. Harry casi se cay´o al suelo cuando los Saqueadores obligaron a los prisioneros a girar otra vez, para que la luz cayese sobre Hermione. “¡Espera!” dijo Narcissa bruscamente. “S´ı... ¡estaba en la tienda de Madam Malkin’s con Potter! ¡Vi la fotograf´ıa en el Profeta! Mira, Draco, ¿no es la chica Granger?”

“Yo... tal vez... s´ı.”

“Pero entonces, ¡ese es el chico Weasley!” grit´o Lucius, rodeando a los prisioneros hasta llegar a Ron. “Son ellos, los amigos de Potter... Draco, m´ıralo, ¿no es el hijo de Arthur Weasley, c´omo se llama...?”

“S´ı” dijo Draco de nuevo, d´andole la espalda a los prisioneros. “Puede ser.”

La puerta del sal´on se abri´o detr´as de Harry. Una mujer habl´o, y el sonido de su voz elev´o el miedo de Harry hasta un punto culminante. “¿Qu´e es esto? ¿Qu´e ha pasado, Cissy?”

Bellatrix Lestrange camin´o con lentitud alrededor de los prisioneros, y par´o a la derecha de Harry, mirando a Hermione a trav´es de sus ojos de p´arpados ca´ıdos.

“Pero bueno” dijo calmadamente, “¿esta es la sangre sucia? ¿Es esta Granger?” “¡S´ı, s´ı, es Granger!” grit´o Lucius. “Y a su lado, creemos, ¡Potter! ¡Potter y sus amigos, por fin capturados!” “¿Potter?” chill´o Bellatrix, y se apart´o, para observar mejor a Harry. “¿Est´as seguro?

Bueno entonces, ¡el Se˜ nor Tenebroso debe ser informado de inmediato!”

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Se levant´o la manga izquierda: Harry vio la Marca Tenebrosa quemada en la piel de su brazo, y supo que estaba a punto de tocarla, de convocar a su querido amo... “¡Estaba a punto de llamarlo!” dijo Lucius y su mano se cerr´o sobre la mu˜ neca de Bellatrix, evitando que tocara la Marca. “Yo ser´e el que lo convoque, Bella. Potter ha sido tra´ıdo a mi casa, y por lo tanto est´a bajo mi autoridad...” “¡Tu autoridad!” se burl´o ella, intentando liberar la mano de su agarre. “¡Perdiste tu autoridad cuando perdiste la varita, Lucius! ¡C´omo te atreves! ¡Qu´ıtame las manos de encima!”

“Esto no tiene nada que ver contigo, no capturaste al chico...”

“Perdone, se˜ nor Malfoy” interrumpi´o Greyback, “pero fuimos nosotros los que capturamos a Potter, y somos nosotros los que reclamaremos el oro...” “¡Oro!” se ri´o Bellatrix, todav´ıa intentando apartar a su cu˜ nado, su mano libre bajando a su bolsillo para buscar la varita. “Coge tu oro, asqueroso carro˜ nero, ¿qu´e me importa el dinero? S´olo busco el honor de su... de...”

Par´o de luchar, sus ojos oscuros fijos en algo que Harry no pod´ıa ver. Lleno de j´ ubilo ante su capitulaci´on, Lucius apart´o la mano y rasg´o su propia manga... “¡PARA!” chill´o Bellatrix “¡No la toques, todos moriremos si el Se˜ nor Tenebroso viene ahora!”

Lucius se paraliz´o, su dedo ´ındice suspendido sobre su Marca Tenebrosa. Bellatrix sali´o de la limitada visi´on de Harry. “¿Qu´e es eso?” la oy´o decir.

“Una espada” gru˜ no´ un Saqueador fuera de vista.

“D´amela.”

“No es suya, se˜ nora, es m´ıa, la encontr´e yo.”

Hubo un estr´epito y un destello de luz roja; Harry supo que el Saqueador hab´ıa sido aturdido. Hubo un rugido de rabia de sus compa˜ neros: Scabior sac´o la varita. “¿A qu´e crees que est´as jugando, mujer?” “¡Stupefy! ” grit´o ella “¡Stupefy! ” Ellos no estaban a la altura de Bellatrix, a pesar de ser cuatro contra ella: era una bruja, como Harry sab´ıa, con talento prodigioso y ninguna conciencia. Cayeron donde se encontraban, todos menos Greyback, que hab´ıa sido obligado a ponerse de rodillas, con los brazos estirados. Por las comisuras de sus ojos, Harry vio a Bellatrix mirando al hombre lobo, con la espada de Gryffindor agarrada con fuerza en su mano, su cara como cera. “¿D´onde conseguiste esta espada?” susurr´o a Greyback mientras arrancaba la varita de su mano sin que ´el ofreciera resistencia. “¿C´omo te atreves?” gru˜ n´o ´el, su boca era la u ´nica parte de su cuerpo que pod´ıa mover mientras se esforzaba por mirarla. Desnud´o sus dientes puntiagudos. “¡Su´eltame, mujer!” “¿D´onde conseguiste esta espada?” repiti´o ella, blandi´endola ante su cara. “¡Snape la envi´o a una c´amara en Gringotts!”

“Esta estaba en su tienda,” gru˜ no´ Greyback. “¡Su´eltame te digo!”

Ella onde´o su varita, y el hombrelobo salt´o sobre sus pies, pero se mostr´o demasiado cauteloso como para acerc´arsele. Rod´o hasta detr´as de un sill´on, sus sucias u˜ nas curvadas

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se clavaron en el respaldo del mismo.

“Draco, saca a esta basura” dijo Bellatrix, se˜ nalando a los hombres inconscientes. “Si no tienes agallas para terminar con ellos, d´ejalos en el patio para m´ı.”

“No te atrevas a hablar as´ı a Draco.” dijo Narcisa furiosamente, pero Bellatrix chill´o. “¡C´allate! ¡Esta situaci´on es m´as grave de lo que posiblemente puedas imaginar, Cissy! ¡Tenemos un problema muy serio!”

Se puso en pie, jadeando ligeramente, bajando la mirada a la espada, examinando su empu˜ nadura. Despu´es se volvi´o hacia los silenciosos prisioneros.

“Si de verdad es Potter, no debe sufrir da˜ no,” murmur´o, m´as para s´ı misma que para los dem´as. “El Se˜ nor Oscuro desea disponer de Potter ´el mismo... Pero si averigua... debo... debo saber..”

Se gir´o de nuevo hacia su hermana. “¡El prisionero debe ser encerrado en la celda, mientras yo pienso en qu´e se debe hacer!”

“Esta es mi casa, Bella, t´ u no me das ´ordenes en mi...” “¡Hazlo! ¡No tienes ni idea del peligro en el que estamos!” chill´o Bellatrix. Parec´ıa asustada, loca; una delgada corriente de fuego sali´o de su varita y quem´o un agujero en la alfombra.

Narcissa vacil´o un momento, despu´es se dirigi´o al hombrelobo.

“Lleva a estos prisioneros abajo a la celda, Greyback.”

“Espera” dijo Bellatrix agudamente. “A todos excepto... excepto a la sangresucia.”

Greyback solt´o un gru˜ nido de placer. “¡No!” grit´o Ron. “¡Puedes teneme a m´ı, c´ogeme a m´ı!”

Bellatrix le cruz´o la cara de una bofetada, el golpe reson´o por toda la habitaci´on.

“Si ella muere en el interrogatorio, t´ u ser´as el siguiente” dijo. “El traidor de sangre es el siguiente pero la sangre sucia est´a en mi lista. Ll´evalos abajo, Greyback, y aseg´ urate de que est´an a salvo, no les hagas nada m´as... a´ un.”

Le lanz´o a Greyback su varita, despu´es sac´o un cuchillo corto de plata de su t´ unica.

Cort´o la cuerda separando a Hermione de los dem´as prisioneros, la arrastr´o por el pelo hasta el medio de la habitaci´on, mientras Greyback obligaba al resto a avanzar hacia la otra puerta, hasta un oscuro pasillo, con la varita sostenida ante ´el, proyectando una fuerza invisible e irresistible. “¿Cre´eis que me dar´a un trozo de la chica cuando termine con ella?” gazn´o Greyback mientras los arrastraba a lo largo del pasillo. “Creo que conseguir´e un pedazo o dos, ¿no crees, pelirrojo?”

Harry pod´ıa sentir a Ron temblando. Fueron forzados a bajar un tramo de escalones, todav´ıa atados espalda con espalda y a riesgo de resbalar y romperse el cuello en cualquier momento. En el fondo hab´ıa una pesada puerta. Greyback la abri´o con su varita, despu´es les oblig´o a entrar en la oscura, h´ umeda y mohosa habitaci´on y los dej´o en medio de una oscuridad total. El eco del golpe de la puerta al cerrarse no hab´ıa muerto cuando un terrible y desgarrado grit´o lleg´o de directamente de encima de ellos. “¡HERMIONE!” bram´o Ron, y empez´o a retorcerse y luchar contra las cuerdas que

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los ataban, haciendo que Harry se tambaleara. “¡HERMIONE!” “¡C´allate!” dijo Harry. “C´allate, Ron, tenemos que salir de aqu´ı...” “¡HERMIONE, HERMIONE!” “Necesitamos un plan, deja de chillar... tenemos que librarnos de estas cuerdas...” “¿Harry?” lleg´o un susurr´o a trav´es de la oscuridad. “¿Ron! ¿Eres t´ u?”

Ron dej´o de gritar. Se produjo un sonido de movimiento cerca de ellos, entonces Harry vio una sombra que se acercaba. “¿Harry? ¿Ron?” “¿Luna?” “¡Si, soy yo! ¡Oh, no, no quer´ıa que os capturaran!” “¿Luna, puedes ayudarnos a librarnos de estas cuerdas?” dijo Harry.

“Oh, si, eso espero... Hay una vieja p´ ua que utilizamos si tenemos que cortar algo... solo un momento...”

Hermione grit´o de nuevo arriba, y pudieron oir a Bellatrix gritando tambi´en, pero sus palabras resultaron inaudibles, porque Ron gritaba de nuevo. “¡HERMIONE! ¡HERMIONE!” “¿Se˜ nor Ollivander?” pudo Harry oir que dec´ıa Luna. “¿Se˜ nor Ollivander, tiene la p´ ua?

Si se mueve solo un poco... creo que estaba junto a la palangana de agua.”

Estuvo de vuelta en segundos.

“Ten´eis que estaros quietos” dijo.

Harry pod´ıa sentirla trabajando con las fibras resistentes de la cuerda para soltar los nudos. Desde arriba oyeron la voz de Bellatrix. “¡Voy a pregunt´artelo de nuevo! ¿De donde ha salido esta espada? ¿De donde?”

“La encontramos... la encontramos... ¡POR FAVOR!” grit´o Hermione de nuevo. Ron luch´o con m´as fuerza que nunca, y la p´ ua oxidada resbal´o sobre la mu˜ neca de Harry.” “¡Ron, por favor estate quieto!” susurr´o Luna. “No puedo ver lo que estoy haciendo...” “¡En mi bolsillo!” dijo Ron. “¡En mi bolsillo, hay un Desiluminador, y est´a lleno de luz!”

Unos pocos segundos despu´es, se oy´o un click y las esferas luminiscentes que el Desiluminador hab´ıa succionado de las l´amparas de la tienda de campa˜ na volaron hasta el techo.

Incapaz de unir sus fuerzas, simplemente colgaron all´ı como diminutos soles, ba˜ nando la habitaci´on de luz. Harry vio a Luna, toda ojos en su cara blanca, y la inm´ovil figura de Ollivander, el fabricante de varitas, acurrucada en el suelo en la esquina. Girando el cuello, capt´o un vistazo de sus compa˜ neros prisioneros: Dean y Griphook el duende, que parec´ıa a penas consciente, mantenido en pie por las cuerdas que le ataban a los humanos.

“Oh, as´ı es mucho m´as f´acil, gracias, Ron” dijo Luna, y empez´o de nuevo a trabajar en sus ataduras “¡Hola, Dean!”

Desde arriba lleg´o la voz de Bellatrix.

“Est´as mintiendo, asquerosa sangresucia, y lo s´e! ¡Has estado dentro de mi c´amara de Gringotts! ¡Dime la verdad!”

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Otro terrible grito... “¡HERMIONE!” “¿Que m´as cogisteis? ¿Qu´e m´as tom´asteis? ¡Dime la verdad o, lo juro, te atravesar´e con este cuchillo!” “¡Ya!” Harry sinti´o las cuerdas caer y se gir´o, frot´andose las mu˜ necas, para ver a Ron corriendo por la celda, levantando la mirada hacia el bajo techo, buscando una trampilla. La cara de Dean estaba magullada y sanguinolenta, dijo ’Gracias´a Luna y se qued´o all´ı de pie, temblando, pero Griphook se derrumb´o en el suelo de la celda, con aspecto de estar atontado y desorientado, hab´ıa muchos verdugones en su cara atezada.

Ron estaba ahora intentando Desaparecer sin varita.

“No hay forma de salir, Ron” dijo Luna, observando sus infructuosos esfuerzos. “El techo es completamente a prueba de fugas. Yo lo intent´e, al principio; el Se˜ nor Ollivander ha estado aqu´ı mucho tiempo, ´el tambi´en lo intent´o.”

Hermione estaba gritando de nuevo. El sonido atraves´o a Harry como un dolor f´ısico.

Apenas consciente del feroz dolor de su cicatriz, tambi´en ´el empez´o a correr por la celda, tanteando las paredes aunque sab´ıa, en el fondo de su coraz´on que era in´ util. “¿Qu´e m´as os llevasteis, qu´e mas? ¡RESPONDEME! ¡CRUCIO! ” Los gritos de Hermione resonaban entre las paredes de arriba, Ron estaba medio sollozando mientras aporreaba las paredes con los pu˜ nos, y Harry con absoluta desesperaci´on aferr´o la bolsita de Hagrid que llevaba al cuello y tante´o dentro de ella. Sac´o la Snitch de Dumbledore y la sacudi´o esperando que ocurriera algo, aunque sin saber qu´e... no ocurri´o nada... onde´o las mitades rotas de la varita de f´enix, pero estaba sin vida... el fragmento de espejo cay´o centelleando sobre el suelo, y vio un rayo de azul chispeante... el ojo de Dumbledore estaba mir´andole desde el espejo. “¡Ay´ udanos!” chill´o hacia ´el loco de desesperaci´on “Estamos en una celda en Malfoy Manor, ay´ udanos!”

El ojo parpade´o y desapareci´o.

Harry no estaba seguro de si realmente hab´ıa estado all´ı. Inclin´o el trozo de espejo a un lado y al otro, y no voy nada reflejado en ´el excepto las paredes y el techo de su prisi´on, y arriba Hermione estaba gritando m´as que nunca, y junto a ´el Ron estaba bramando, “¡HERMIONE! ¡HERMIONE!” “¿C´omo entrasteis en mi c´amara?” oyeron gritar a Bellatrix. “¿Ese sucio duendecillo os ayud´o a entrar?” “¡Le conocimos esta noche!” solloz´o Hermione. “Nunca hemos estado dentro de tu c´amara... ¡No es la aut´entica espada! ¡Es una copia, solo una copia!” “¿Una copia?” chill´o Bellatrix. “¡Oh, una historia probable!” “¡Pero podemos averiguarlo f´acilmente!” lleg´o la voz de Lucius. “¡Draco, vuelve a traer al duente, ´el puede decirnos si la espada es aut´entica o no!”

Harry se apresur´o a atravesar la celda hasta donde Griphook estaba acurrucado en el suelo.

“Griphook” susurr´o en la oreja puntiaguda del duente, “debes decirles que la espada

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es falsa, no deben saber que es la aut´entica, Griphook, por favor...”

Pod´ıa oir a alguien bajando a la carrera los escalones hasta la celda. Al momento siguiente, la voz temblorosa de Draco habl´o tras la puerta.

“Qued´aos atr´as. Alineados contra la pared de ar´as. ¡No intent´eis nada, u os matar´e!”

Hicieron lo que les dec´ıa. Cuando el cerrojo se descorri´o, Ron accion´o el Desiluminador y las luces volvieron a su bolsillo, restaurando la oscuridad de la celda. La puerta se abri´o de golpe. Malfoy march´o hasta dentro, con la varita sujeta ante ´el, p´alido y decidido.

Agarr´o al duende con el brazo y retrocedi´o, arrastrando a Griphook con ´el.

La puerta se cerr´o y al mismo momento un ruidoso crack reson´o dentro de la celda.

Ron accion´o el Desiluminador. Tres bolas de luz flotaron de vuelta al aire desde su bolsillo, revelando a Dobby el elfo dom´estico, que simplemente hab´ıa Aparecido entre ellos. “¡DOB...!”

Harry golpe´o el brazo de Ron para evitar que gritara, y Ron pareci´o horrorizado ante su error. Se oyeron pasos cruzando el techo arriba, Draco llevando a Griphook ante Bellatrix.

Los enormes ojos con forma de pelota de tenis de Dobby estaban abiertos de par en par, estaba templando de los pies a las orejas. Estaba de vuelta en la casa de sus antiguos amos, y esto claramente le hab´ıa dejado petrificado.

“Harry Potter” chill´o con su m´as fina y temblorosa voz. “Dobby ha venido a rescatarte.” “¿Pero como...?”

Un horrendo grito ahog´o las palabras de Harry. Hermione estaba siendo torturada de nuevo. Salt´o a lo esencial. “¿Puedes Desaparecerte fuera de esta celda?” pregunt´o a Dobby, quien asinti´o, sus orejas aletearon. “¿Y puedes llevar humanos contigo?”

Dobby asinti´o de nuevo.

“Vale. Dobby, quiero que cogas a Luna, Dean y al Se˜ nor Ollivander, y los lleves a... los lleves a...”

“La casa de Bill y Fleur” dijo Ron. “¡Shell Cottage a las afueras de Tinworth!”

El elfo asinti´o por primera vez.

“Y despu´es vuelve,” dijo Harry. “¿Puedes hacerlo, Dobby?”

“Por supuesto, Harry Potter “susurr´o el peque˜ no elfo. Se acerc´o presuroso hasta el Se˜ nor Ollivander, que parec´ıa estar apenas consciente. Tom´o una de las manos del fabricante de varitas en una de las suyas, despu´es extendi´o la otra a Luna y Den, ninguno de los cuales se movieron. “¡Harry, queremos ayudarte!” susurr´o Luna.

“No podemos dejarte aqu´ı” dijo Dean. “¡Marchaos los dos! Os veremos en la casa de Bill y Fleur.”

Mientras Harry hablaba, su cicatriz ardi´o peor que nunca, y por unos segundos baj´o la mirada, no hacia el fabricante de varitas, sino hacia otro hombre que era igual de viejo,

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igual de delgado, pero re´ıa desde˜ nosamente. “¡M´atame entonces, Voldemort, doy la bienvenida a la muerte! Pero mi muerte no te conseguir´a lo que buscas... Hay mucho que no entiendes...”

Sinti´o la furia de Voldemort, pero cuando Hermione grit´o otra vez despert´o, volviendo a la celda y al horror de su propio presente. “¡Vamos!” implor´o a Luna y Dean. “¡Vamos! ¡Os seguiremos en seguida!”

Ellos cogieron los dedos extendidos del elfo. Se oy´o otro ruidoso crack y Dobby, Luna, Dean y Ollivander se desvanecieron. “¿Qu´e fue eso?” grit´o Lucius Malfoy sobre sus cabezas. “¿O´ısteis eso? ¿Que fue ese ruido en la celda?”

Harry y Ron se miraron el uno al otro. “¡Draco... no, llama a Colagusano! ¡Haz que vaya a comprobarlo!”

Unos pasos cruzaron la habitaci´on arriba, despu´es se hizo un silencio. Harry sab´ıa que la gente del sal´on de dibujo estaba escuchando en busca de m´as ruidos desde la celda.

“Vamos a tener que intentar abalanzarnos sobre ´el” le susurr´o a Ron. No ten´ıan elecci´on. En el momento en que alguien entrara en la habitaci´on y viera la ausencia de los tres prisioneros, estar´ıan perdidos.” Deja las luces encendidas, “a˜ nadi´o Harry, y oyeron los pasos de alguien descendiendo al otro lado de la puerta, retrocedieron contra la pared del otro lado.”

“Qued´aos atr´as.” les lleg´o la voz de Colagusano. “Qued´aos lejos de la puerta. Voy a entrar.”

La puerta se abri´o. Durante una fracci´on de segundo Colagusano mir´o al interior de la aparentemente vac´ıa celda, iluminada por tres soles en minuatura que flotaban en medio del aire. Entonces Harry y Ron se lanzaron sobre ´el. Ron agarr´o la varita de Colagusano y oblig´andole a apuntarla hacia arriba.

Harry le estamp´o una mano en la boca, amortiguando su voz. Lucharon en silencio. La varita de Colagusano emit´ıa chispas, su mano plateada se cerr´o alrededor de la garganta de Harry. “¿Qu´e pasa, Colagusano?” grit´o Lucius Malfoy arriba. “¡Nada!” grit´o Ron en respuesta, en una pasable imitaci´on de la voz chillona de Colagusano. “¡Todo bien!.”

Harry a penas pod´ıa respirar. “¿Vas a matarme?” consigui´o decir Harry, intentando apalancar los dedos de metal. “¿Despu´es de que te salv´e la vida? ¡Me debes una, Colagusano!”

Los dedos de plata se aflojaron. Harry no lo hab´ıa esperado. Se liber´o at´onito, manteniendo la mano sobre la boca de Colagusano. Vio los llorosos ojillos de rata abiertos de miedo y sorpresa. Parec´ıa tan sorprendido como Harry por lo que hab´ıa hecho, ante ese diminuto y misericordioso impulso que le hab´ıa traicionado, y volvi´o a estrangularle m´as poderosamente, como para compensar ese momento de debilidad.

“Y necesitamos esto” susurr´o Ron, arranc´andole a Colagusano la varita de su otra mano.

Sin varita, indefenso, las pupilas de Pettigres se dilataron de terror. Sus ojos hab´ıan resbalado de la cara de Harry hasta otro sitio. Sus propios dedos de plata se estaban

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moviendo inexorablemente hacia su propia garganta.

“No...”

“Sin detenerse a pensar, Harry intent´o tirar hacia atr´as de la mano, pero no hab´ıa forma de detenerla. La herramienta de plata que Voldemort hab´ıa dado a su sirviente m´as cobarde se hab´ıa vuelto contra su desarmado e indefenso propietario. Pettigrew estaba recibiendo la recompensa por su vacilaci´on, por su instante de piedad; estaba siendo estrangulado ante sus ojos. “¡No!” Ron hab´ıa soltado tambi´en a Colagusano, y juntos ´el y Harry intentaban apartar los dedos de metal de la garganta de Colagusano, pero fue in´ util. Pettigrew se estaba volviendo azul. “¡Relashio! ” dijo Ron, apuntando la varita hacia la mano de plata, pero no ocurri´o nada.

Pettigrew cay´o de rodillas, y en el mismo momento, Hermione solt´o un grito atormentado arriba. Los ojos de Colagusano se pusieron en blanco en su cara p´ urpura; dio una u ´ltima sacudida, y se qued´o quieto.

Harry y Ron se miraron el uno al otro, despu´es dejaron el cuerpo de Colagusano en el suelo tras ellos, y corrieron escaleras arriba hacia el pasillo ensombrecido que conduc´ıa al sal´on de dibujo. Se arrastraron cautelosamente hasta alcanzar la puerta del sal´on de dibujo, que estaba entreabierta. Ahora ten´ıa una vista clara de Bellatrix que bajaba la mirada hacia Griphook, que sujetaba la espada de Gryffindor en su manos de dedos largos.

Hermione yac´ıa a los pies de Bellatrix. Apenas se mov´ıa. “¿Y bien?” dijo Bellatrix a Griphook. “¿Es la aut´entica espada?”

Harry esper´o, conteniendo el aliento, luchando contra el dolor de su cicatriz.

“No” dijo Griphook. “Es una copia.” “¿Est´as seguro?” jade´o Bellatrix. “¿Totalmente seguro?”

“Si” dijo el duende.

El alivio estall´o en la cara de ella, toda tensi´on desapareci´o.

“Bien” dijo, y con un ondeo casual de su varita hizo otro profundo corte en la cara del duente, y este cay´o con un grito a sus pies. Ella le pate´o a un lado. “Y ahora” dijo con una voz que destilaba triunfo. “¡llamaremos al Se˜ nor Oscuro!” Y se subi´o la manga y toc´o con la punta de su dedo la Marca Oscura.

Al instante, Harry sinti´o la cicatriz como si se hubiera abierto otra vez. Su aut´entico ´ era Voldemort, y el esquel´etico mago que ten´ıa ante ´el se re´ıa entorno se desvaneci´o. El desdentado, se enfureci´o por la llamada que sent´ıa... les hab´ıa advertido, les hab´ıa dicho que no le convocaran a menos que fuera por Potter. Si se equivocaban... “¡Matame entonces” exigi´o el viejo. “¡No vencer´as, no puedes vencer! Esa varita nunca, jam´as ser´a tuya...”

Y la furia de Voldemort se desat´o. Una explosi´on de luz verde llen´o la celda de la prisi´on y el fr´agil y viejo cuerpo se alz´o en su cama dura y volvi´o a caer, sin vida, y Voldemort regres´o a la ventana, su furia a penas controlada... Sufrir´ıan su venganza si no ten´ıan buenas razones para llamarle...

“Y creo” dijo la voz de Bellatrix, “que podemos deshacernos de la sangresucia Grey-

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back, ll´evatela si quieres.” “¡NOOOOOOO!” Ron hab´ıa irrumpido en el sal´on de dibujo. Bellatrix mir´o alrededor, sorprendida, gir´o su varita peor enfrentar a Ron en lugar de... “¡Expelliarmus! ” rugi´o Ron, apuntando la varita de Colagusano hacia Bellatrix, y la de ella vol´o en el aire y fue capturada por la mano de Harry, que hab´ıa entrado corriendo tras Ron. Lucius, Narcissa, Draco y Greyback se dieron media vuelta. Harry grit´o, ’¡Desmanius! ’y Lucius Malfoy se derrumb´o junto a la chimenea. Rayos de luz salieron disparados de las varitas de Draco, Narcissa y Greyback. Harry se lanz´o al suelo, rodando tras el sof´a para evitarlos. “¡ALTO O ELLA MUERE!” Jadeando, Harry se asom´o por detr´as del sof´a. Bellatrix manten´ıa en pie Hermione, que parec´ıa inconsciente, y sujetaba su cuchillo en la garganta de Hermione.

“Dejad caer las varitas” susurr´o. “¡Dej´adlas caer, o veremos exactamente como de sucia es su sangre!”

Ron se qued´o r´ıgido, aferrando la varita de Colagusano. Harry se enderez´o, todav´ıa sujetando la de Bellatrix. “¡He dicho que las dej´eis caer!” chill´o ella, presionando la hoja contra la gartanta de Hermione.

Harry vio aparecer gotas de sangre. “¡De acuerdo!” grit´o, y dej´o caer la varita de Bellatrix al suelo a sus pies.

Ron hizo lo mismo con la de Colagusano. Ambos alzaron las manos a la altura de los hombros. “¡Bien!” dijo ella maliciosa. “¡Draco, rec´ogelas! ¡El Se˜ nor Oscuro est´a de camino, Harry Potter! ¡Tu muerte se aproxima!”

Harry lo sab´ıa, su cicatriz estallaba de dolor, y pod´ıa sentir a Voldemort volando a trav´es del cielo en la distancia, sobre un oscuro y tormentoso mar, y pronto estar´ıa lo suficientemente cerca como Aparecerse ante ellos, y Harry no ve´ıa forma de escapar.

“Ahora” dijo Bellatrix suavemente, mientras Draco se apresuraba a volver hasta ella con las varitas. “Cissy, creo que deber´ıamos volver a atar a estos peque˜ nos h´eroes, mientras Greyback se ocupa de la Se˜ norita Sangresucia. Estoy segura de que el Se˜ nor Oscuro no te escatimar´a a la chica, Greyback, despu´es de lo que has hecho esta noche.”

Al finalizar esta u ´ltima palabras se oy´o un peculiar chirrido arriba. Todos ellos levantaron la mirada a tiempo de ver la ara˜ na de cristal temblar; con un crujido y un amenazador cascabeleo, empez´o a caer. Bellatrix, que estaba directamente bajo ella, dej´o caer a Hermione y se lanz´o a un lado con un grito. La ara˜ na de cristal de estrell´o contra el suelo con una explosi´on de cristal y cadenas, cayendo sobre Hermione y el duende, que todav´ıa estaba aferrado a la espada de Gryffindor. Trozos brillantes de cristal volaron en todas direcciones. Draco se dobl´o por la mitad, cubri´endose con las manos la cara ensangrentada.

Mientras Ron corr´ıa a sacar a Hermione de las ruinas, Harry aprovech´o la oportunidad.

Salt´o sobre el sill´on y arranc´o las tres varitas de la mano de Draco, apuntando con todas ellas a Greyback. “¡Desmanius!.”

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El hombrelobo se alz´o sobre sus pies a causa del triple hechizo, sali´o volando hasta el techo y despu´es se estrell´o contra el suelo.

Mientras Narcissa arrastraba a Draco fuera de peligro, Bellatriz se pon´ıa en pie, con el pelo volando mientras bland´ıa el cuchillo de plata; pero Narcisa hab´ıa dirigido su varita hacia la puerta. “¡Dobby!” grit´o y incluso Bellatrix se qued´o congelada. “¡T´ u! ¿Hiciste caer la ara˜ na...?”

El diminuto elfo entr´o trotando en la habitaci´on, su dedo tembloros apuntaba a su antigua se˜ nora.

“No debe hacer da˜ no a Harry Potter” chill´o. “¡M´atale, Cissy!” chill´o Bellatrix, pero se oy´o otro crujido, y la varita de Narcissa tambi´en vol´o en el aire para aterrizar al otro lado de la habitaci´on. “¡Asqueroso monito!” ladr´o Bellatrix. “¿C´omo te atreves a tomar la varita de una bruja, c´omo te atreves a desafiar a tus amos?” “¡Dobby no tiene amo!” chill´o el elfo. “¡Dobby es libre, y Dobby tiene que salvar a Harry Potter y sus amigos!”

La cicatriz de Harry le cegaba de dolor. Atontado, supo que ten´ıa momentos, segundos, antes de que Voldemort estuviera all´ı con ellos.

“Ron, c´ogela... y VETE!” chill´o, tir´andole una de las varitas, despu´es se inclin´o para sacar a Griphook de debajo de la ara˜ na. Carg´andose al gemebudo duende, que todav´ıa aferraba la espada, al hombro, Harry agarr´o la mano de Dobby y gir´o en el punto para Desaparecer.

Mientras giraba en la oscuridad capt´o un u ´ltimo vistazo del sal´on de dibujo con las figuras p´alidas y congeladas de Narcissa y Draco, de la veta de rojo que era el pelo de Ron, y de un destello azul de plata voladora cuando Bellatrix tir´o el cuchillo desde el otro lado de la habitaci´on hacia el lugar donde ´el se estaba desvaneciendo... la casa de Bill y Fleur... Shell Cottage... la casa de Bill y Fleur...

Hab´ıa desaparecido a lo desconocido, todo lo que pod´ıa hacer era repetir el nombre de destino y esperar que eso fuera suficiente para llevarle all´ı. El dolor en su frente le atravesaba, y el peso del duende la aplastaba. Pod´ıa sentir la hoja de la espada de Gryffindor golpeando contra su espalda, la mano de Dobby tirando de la suya, se pregundo si el elfo estaba intentado hacerse cargo de la Desaparici´on, empujarles en la direcci´on correcta, o intentando, aprent´andole los dedos, indicar que todo iba bien...

Y entonces golpearon tierra s´olida y olieron el aire ensalitrado. Harry cay´o de rodillas, soltando la mano de Dobby, e intentado bajar gentilmente a Griphook al suelo. “¿Est´as bien?” dijo cuando el duende se movi´o, pero Griphook simplemente llorique´o.

Harry escudri˜ n´o la oscuridad. Parec´ıa haber una casa de campo no muy lejos bajo el ancho y estrellado cielo, y crey´o ver movimiento fuera. “¿Dobby, es esto Shell Cottage?” susurr´o, aferrando las dos varitas que le hab´ıa quitado a Malfoy, listo para luchar si era necesario. “¿Hemos venido al lugar adecuado, Dobby?”

Mir´o alrededor. El peque˜ no elfo estaba de pie junto a ´el. “¡DOBBY!” El elfo se tambale´o ligeramente, con las estrellas reflejadas en sus grandes y brillantes ojos. Juntos, ´el y Harry bajaron la mirada a la empu˜ nadura de plata que sobresal´ıa del

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pecho del elfo.

“Dobby... no... ¡AYUDA!” No sab´ıa ni le importaba si eran magos o muggles, amigos o enemigos; solo le importaba la mancha oscura que se extend´ıa por el pecho de Dobby y que este hab´ıa extendido sus brazos hacia Harry con una mirada suplicante. Harry le cogi´o y le tendi´o de lado en la fresca hierba.

“Dobby, no, no te mueras, no te mueras...”

Los ojos del elfo se encontraron con los suyos, y sus labios temblaron por el esfuerzo que le supon´ıa formar las palabras.

“Harry... Potter...”

Y entonces sufri´o un peque˜ no estremecimiento y el elfo se qued´o inm´ovil, y sus ojos no eran m´as que grandes y vidriosos orbes, chispeando con la luz de las estrellas que ya no pod´ıan ver.

Cap´ıtulo 24 El Fabricante de Varitas Fue como hundirse en una vieja pesadilla; por un instante Harry estuvo otra vez arrodillado junto al cuerpo de Dumbledore al pie de la torre m´as alta de Hogwarts, pero en realidad estaba mirando a un peque˜ no cuerpo acurrucado sobre la hierba, perforado por el cuchillo plateado de Bellatrix. La voz de Harry todav´ıa estaba diciendo, “Dobby...

Dobby...” a pesar que sab´ıa que el elfo se hab´ıa ido a donde ya no pod´ıa llamarle de regreso.

Despu´es de un minuto o algo as´ı se dio cuenta de que, despu´es de todo, hab´ıan llegado al lugar correcto, all´ı estaban Bill y Fleur, Dean y Luna, reuni´endose alrededor de ´el mientras se arrodillaban sobre el elfo.

“Hermione,” dijo de pronto. “¿D´onde est´a?”

“Ron la ha llevado adentro,” dijo Hill. “Se pondr´a bien.”

Harry baj´o la mirada hacia Dobby. Extendi´o una mano y tir´o de la afilada hoja arranc´andola del cuerpo del elfo, luego tom´o su propia chaqueta y cubri´o a Dobby con ella como si fuera una manta.

El mar se precipitaba sobre las rocas en alg´ un lugar cercano; Harry lo escuchaba mientras los dem´as hablaban, discutiendo temas en los que ´el no pod´ıa interesarse, tomando decisiones. Dean llev´o al herido Griphook dentro de la casa, Fleur se precipit´o tras ellos.

Ahora Bill estaba entendiendo realmente lo que Harry le dec´ıa. Mientras lo hac´ıa, miraba fijamente al diminuto cuerpo, y su cicatriz punz´o y ardi´o, y en una parte de su mente, visto como por el extremo equivocado de un largo telescopio, vio a Voldemort castigando a aquellos que hab´ıan quedado atr´as en la Mansi´on Malfoy. Su rabia era terrible y aunque el dolor de Harry por Dobby parec´ıa atenuarla, se convirti´o en una tormenta distante que alcanz´o a Harry a trav´es del vasto y silencioso oc´eano.

“Quiero hacerlo como es debido” fueron las primeras palabras que Harry fue consciente de haber pronunciado “No con magia. ¿Teneis una pala?” Y poco despu´es se hab´ıa puesto a trabajar, solo, excavando la tierra en el lugar que Bill le hab´ıa mostrado al final del jard´ın, entre los arbustos. Cav´o con cierta furia, disfrutando el trabajo manual, glorific´andose en la falta de magia que hab´ıa en aquello, cada gota de su sudor y cada ampolla los sent´ıa como un regalo para el elfo que hab´ıa salvado sus vidas.

Su cicatriz ard´ıa, pero era due˜ no del dolor, lo sent´ıa y a la vez era ajeno a ´el. Hab´ıa aprendido a controlarlo al fin, aprendido a cerrar su mente a Voldemort, la u ´nica cosa que Dumbledore hab´ıa querido que aprendiera de Snape. Tal como Voldemort no hab´ıa podido poseer a Harry cuando Harry estaba consumido de dolor por Sirius, as´ı sus pensamientos no pod´ıan penetrar la mente de Harry ahora que velaba a Dobby. La tristeza, al parecer, 272

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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expulsaba a Voldemort... aunque Dumbledore hubiera dicho que era el amor.

Harry cavaba, cada vez mas profundamente en la dura y fr´ıa tierra ahogando su desconsuelo en el sudor, negando el dolor de su cicatriz. En la oscuridad, con nada m´as que el sonido de su propia respiraci´on y el agitado mar por compa˜ n´ıa, las cosas que hab´ıan pasado en la casa de los Malfoy volv´ıan a ´el, las cosas que hab´ıa escuchado volv´ıan a ´el, y la comprensi´on floreci´o en la oscuridad...

El constante ritmo de sus brazos bat´ıa al ritmo de sus pensamientos. Rel´ıquias... Horrocruxes... Rel´ıquias... Horrocruxes... pero ya no ard´ıa con ese extra˜ no y obsesivo anhelo.

La p´erdida y el miedo lo hab´ıan extinguido. Se sent´ıa como si le hubieran despertado de nuevo.

Harry profundizaba m´as y m´as la tumba, y mientras, sab´ıa d´onde hab´ıa estado Voldemort esta noche, y a qui´en hab´ıa matado en la celda m´as alta de Nurmengard, y porqu´e.

Y pensaba en Colagusano, muerto a causa del peque˜ no e inconsciente impulso de piedad... ¿Dumbledore hab´ıa previsto eso?... ¿Cu´anto mas hab´ıa sabido?

Harry perdi´o el sentido del tiempo. S´olo supo que la oscuridad se hab´ıa aligerado algunos grados cuando se reuni´o por fin con Ron y Dean.

“C´omo est´a Hermione?”

“Mejor” dijo Ron. “Fleur se est´a ocupando de ella.”

Harry ten´ıa su r´eplica preparada para cuando preguntaran por qu´e no hab´ıa creado simplemente un sepulcro perfecto con su varita, pero no la necesit´o. Bajaron al agujero que hab´ıa hecho con la pala y comenzaron a trabajar juntos en silencio hasta que el agujero pareci´o lo bastante profundo.

Harry envolvi´o al elfo m´as c´omodamente en su chaqueta. Ron se sent´o en la orilla del sepulcro y se quit´o los zapatos y calcetines que coloc´o en los pies desnudos del elfo. Dean produjo un sombrero de lana que Harry coloc´o cuidadosamente en la cabeza de Dobby, cubriendo sus orejas de murci´elago.

“Deber´ıamos cerrarle los ojos.”

Harry no hab´ıa o´ıdo a los otros aproxim´andose a trav´es de la oscuridad. Bill vest´ıa un abrigo de viaje, Fleur un largo delantal blanco, de uno de sus bolsillos sobresal´ıa una botella que Harry reconoci´o como una Poci´on Crece-Huesos. Hermione estaba envuelta en un vestido prestado, p´alida e inestable sobre sus pies. Ron la rode´o con un brazo cuando ella le alcanz´o. Luna, vestida con uno de los abrigos de Fleur, se agach´o y pos´o los dedos tiernamente sobre cada uno de los p´arpados, desliz´andolos sobre su mirada cristalina.

“Ya est´a” dijo suavemente. “Ahora podr´ıa estar durmiendo.”

Harry coloc´o al elfo en el sepulcro, acomod´o sus peque˜ nos miembros como si estuviera descansando, luego sali´o y lanz´o una u ´ltima mirada al peque˜ no cuerpo. Se oblig´o a s´ı mismo a no desmoronarse mientras recordaba el funeral de Dumbledore, y las filas y filas de sillas doradas, y al Ministro de Magia en la fila principal, la enumeraci´on de los logros de Dumbledore, la magnificencia de la blanca tumba de m´armol. Sent´ıa que Dobby se merec´ıa un funeral tan grandioso como ´ese, y el elfo yac´ıa entre los arbustos en un agujero precariamente cavado.

“Creo que deber´ıamos decir algo,” dijo Luna. “Yo lo har´e primero, ¿puedo?.”

Y puesto que todos la miraban, dirigi´o su discurso a los pies de la tumba del elfo muerto.

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“Muchas gracias Dobby por rescatarme de ese s´otano. Es injusto que tuvieras que morir cuando eras tan bueno y tan valiente. Siempre recordar´e lo que hiciste por nosotros.

Espero que ahora seas feliz.”

Se dio vuelta y mir´o expectante a Ron, que se aclar´o la garganta y dijo con voz ronca “S´ı... gracias Dobby.” “Gracias” murmur´o Dean. Harry trag´o. “Adi´os Dobby” dijo, era todo lo que pod´ıa hacer, ya que Luna lo hab´ıa dicho todo por ´el. Bill alz´o su varita y la pila de tierra que hab´ıa junto al sepulcro se elev´o en el aire y cay´o limpiamente sobre ´el, en un peque˜ no mont´on rojizo. “¿Os importa si me quedo aqu´ı un momento?” pregunt´o a los dem´as.

Murmuraron palabras que no alcanz´o a o´ır; sinti´o gentiles palmadas en la espalda, y luego todos volvieron a la casa, dejando a Harry solo junto al elfo.

Mir´o alrededor. Hab´ıa un buen n´ umero de grandes piedras blancas, pulidas por el mar, que marcaban el linde de los lechos de flores. Tom´o una de las m´as grandes y la coloc´o como si fuera una almohada sobre el lugar donde ahora descansaba la cabeza de Dobby. Luego tante´o en su bolsillo en busca de una varita. Ten´ıa dos all´ı. Lo hab´ıa olvidado, perdido el rastro; ahora no pod´ıa recordar de quien eran esas varitas; pod´ıa recordar arrancarlas de la mano de alguien. Eligi´o la m´as corta, la que sent´ıa m´as c´omoda en su mano, y apunt´o a la roca.

Lentamente, bajo su susurrada instrucci´on, profundos cortes aparecieron en la superficie de la roca. Sab´ıa que Hermione pod´ıa haberlo hecho m´as limpiamente, y probablemente m´as r´apidamente, pero quer´ıa marcar ´el la piedra como hab´ıa querido cavar el sepulcro.

Cuando se detuvo de nuevo, ley´o en la piedra: AQU´I YACE DOBBY, UN ELFO LIBRE. Examin´o su trabajo un par de segundos m´as, luego se alej´o, la cicatriz todav´ıa le dol´ıa un poco, y su mente estaba llena de esas cosas que hab´ıan llegado a ´el en el sepulcro, ideas que hab´ıan tomado forma en la oscuridad, ideas tan fascinantes como terribles.

Estaban todos sentados en la sala de estar cuando entr´o al peque˜ no sal´on, su atenci´on se concentr´o en Bill, que estaba hablando. El cuarto estaba pintado luminosamente, bonito, con un peque˜ no fuego de madera ardiendo brillantemente en la chimenea. Harry no quer´ıa dejar barro en la alfombra, as´ı que se qued´o en la puerta, escuchando. “... por suerte Ginny estaba de vacaciones. Si hubiera estado en Hogwarts, podr´ıan haberla cogido antes de que la alcanz´aramos. Ahora sabemos que tambi´en est´a a salvo.”

Mir´o alrededor y vio a Harry all´ı de pie. “Los he estado sacando a todos de la Madriguera” explic´o. “Los traslad´e a la casa de Muriel. Los mort´ıfagos saben ahora que Ron est´a contigo, se limitaron a marcar a la familia... no te disculpes” a˜ nadi´o al ver la expresi´on de Harry. “Siempre fue una cuesti´on de tiempo, Pap´a lleva meses dici´endolo. Somos la mayor familia de traidores de sangre que ha habido.” “¿C´omo se les ha protegido?” pregunt´o Harry.

“Encantamiento Fidelius. El Guardi´an Secreto es Pap´a. Y nosotros lo hemos hecho aqu´ı tambi´en, yo soy el Guardi´an Secreto aqu´ı. Ninguno de nosotros puede ir al trabajo, pero eso no tiene mucha importancia. Una vez Ollivander y Griphook est´en lo suficientemente bien, nos mudaremos a la casa de Muriel tambi´en. No hay mucho espacio aqu´ı, pero ella tiene mucho. Estamos curando las piernas de Griphook. Fleur le ha dado Poci´on Crece-Huesos, as´ı que probablemente podamos moverlo en una hora o?”

“No” dijo Harry y Bill pareci´o asustarse. “Los necesito a ambos aqu´ı. Necesito hablarles. Es importante.” Oy´o la autoridad en su propia voz, la convicci´on, la voz de la determinaci´on que hab´ıa llegado a ´el mientras cavaba la tumba de Dobby. Todos los rostros se giraron hacia ´el con aspecto confundido.

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“Voy a ba˜ narme” dijo Harry a Bill mir´andose las manos todav´ıa cubiertas de fango y de la sangre de Dobby. “Despu´es necesitar´e verles, inmediatamente.” Camin´o hacia la peque˜ na cocina, el fregadero bajo la ventana ten´ıa vistas al oc´eano. El ocaso se perd´ıa en el horizonte, un color entre rosado y dorado. Mientras se lavaba, segu´ıa otra vez el tren de pensamientos que hab´ıa llegado a ´el en el oscuro jard´ın.

Dobby ya nunca podr´ıa decirles qui´en le hab´ıa enviado al s´otano, pero Harry sab´ıa lo que hab´ıa visto. Un penetrante ojo azul le hab´ıa mirado a trav´es del fragmento de espejo, y entonces la ayuda hab´ıa llegado. Hogwarts siempre ayudar´a a aquellos que lo pidan.

Harry se sec´o las manos, indiferente a la belleza de la escena que se desplegaba fuera de la ventana y a los murmullos de los dem´as en la sala. Mir´o hacia fuera m´as all´a del oc´eano y sinti´o m´as cerca, este atardecer, mas que ninguna otra, m´as cerca al coraz´on de todo.

Y su cicatriz todav´ıa dol´ıa, y sab´ıa que Voldemort ven´ıa hacia aqu´ı tambi´en. Harry lo entend´ıa pero no lo entend´ıa. Su instinto le dec´ıa una cosa, su cerebro otra. El Dumbledore de su cabeza sonre´ıa, examinando a Harry sobre la punta de sus dedos unidos en un adem´an de rezo. ’Le diste a Ron el Desiluminador... le entend´ıas... le diste una salida...’ ’Y entend´ıas a Colagusano tambi´en... sab´ıas que hab´ıa un atisbo de remordimiento all´ı, en alguna parte...’ ’Y si los conoc´ıas a ellos... ¿Qu´e sab´ıas acerca de m´ı, Dumbledore? ’ ’¿Estoy destinado a saber pero no a buscar? ¿Sab´ıas lo que sentir´ıa al respecto? ¿Por eso me lo pusiste tan dif´ıcil? ¿Para que tuviera tiempo de pensarlo? ’ Harry estaba inm´ovil, sus ojos congelados, observando el lugar donde un brillante rayo de luz dorada del sol se alzaba en el horizonte. Luego mir´o sus manos limpias y estuvo moment´aneamente sorprendido de ver el aspecto que ten´ıan. Las baj´o y regres´o al sal´on, y mientras lo hac´ıa, sinti´o su cicatriz palpitar furiosamente, y luego correr r´apidamente a trav´es de su mente, veloz como el reflejo del vuelo de un drag´on sobre el agua, el contorno de un edificio que conoc´ıa extremadamente bien.

Bill y Fleur estaban a los pies de las escaleras “Necesito hablarles a Griphook y Ollivander” dijo Harry.

“No” dijo Fleur. “Vas a tener que esperar Harry. Ambos est´an muy cansados” “Lo siento” dijo ´el calmadamente, “pero no puedo esperar. Necesito hablarles ahora.

En privado... y por separado. Es urgente.”

“Harry, ¿qu´e demonios est´a pasando?” pregunt´o Bill. “Llegaste aqu´ı con un elfo dom´estico muerto y un duende semi-inconsciente, Hermione est´a como si la hubieran torturado, y Ron acaba de negarse a contarme nada...”

“No podemos decirte lo que estamos haciendo” dijo Harry llanamente. “Est´as en la Orden, Bill, tu sabes que Dumbledore nos dej´o una misi´on. Se supone que no podemos hablar acerca de eso con nadie m´as.”

Fleur hizo un ruido de impaciencia, pero Bill no la mir´o; estaba mirando a Harry. Su profundamente asustado rostro era dif´ıcil de descifrar. Finalmente, Bill dijo “Esta bien. ¿Con qui´en deseas hablar primero?.”

Harry dud´o. Sab´ıa lo que pesaba su decisi´on. No hab´ıa tiempo; era el momento de decidir; ¿Horcruxes o Reliquias?

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“Griphook” dijo Harry. “Hablar´e con Griphook primero.”

El coraz´on le lat´ıa como si hubiera hecho una carrera y acabado de evitar un enorme obst´aculo.

“Aqu´ı arriba” dijo Bill, ense˜ na´ndole el camino.

Harry hab´ıa subido varios escalones cuando se par´o y mir´o atr´as. “¡Os necesito a vosotros dos tambi´en!” les dijo a Ron y Hermione, quienes se hab´ıan estado escondiendo, medio cubiertos, en el camino a la puerta de la sala de estar.

Ambos se movieron hacia la luz, muy aliviados. “¿Como est´as” le pregunt´o Harry a Hermione. “Estuviste sorprendente... contando esa historia mientras te estaba torturando de esa manera.”

Hermione esboz´o una d´ebil sonrisa mientras Ron le daba un apret´on de una mano. “¿Que vamos a hacer ahora Harry?” pregunt´o.

“Ya ver´as. Ven.” Harry, Ron y Hermione siguieron a Bill escaleras arriba hasta un peque˜ no piso que daba a tres puertas.

“Aqu´ı” dijo Bill, abriendo la puerta que daba al cuarto de ´el y Fleur. Tambi´en ten´ıa vista al mar, ahora la puesta de sol de un vivo dorado. Harry se dirigi´o hacia la ventana, y dio la espalda a la espectacular vista, y esper´o, sus brazos cruzados, su cicatriz punzando.

Hermione se sent´o en una silla junto al vestidor; Ron se sent´o en el reposabrazos.

Bill reapareci´o, trayendo el peque˜ no duende, a quien sent´o cuidadosamente sobre la cama. Griphook gru˜ no´ un gracias, y Bill se fue, cerrando la puerta sobre ellos.

“Siento sacarlo de su cama” dijo Harry. “¿Como est´an sus piernas?.”

“Doloridas” replic´o el duende. “Pero sanando.”

Todav´ıa as´ıa la espada de Griffindor, y ten´ıa un aspecto extra˜ no: medio enfadado, medio intrigado. Harry not´o la piel enfermiza del duende, sus largos dedos delgados, sus oscuros ojos. Fleur le hab´ıa quitado los zapatos: sus grandes pies estaban sucios. Era mas grande que un elfo domestico, pero no por mucho. Su curva cabeza era mucho m´as grande que la de un humano.

“Usted probablemente no recuerde?” comenz´o Harry. “¿que yo fui el duende que te gui´o a tu c´amara, la primera vez que visitaste Gringotts?” dijo Griphook. “Lo recuerdo Harry Potter. Incluso entre los duendes, eres muy famoso.”

Harry y el duende se miraron, examin´andose el uno al otro. La cicatriz de Harry todav´ıa punzaba. Quer´ıa terminar la entrevista con Griphook r´apidamente, y al mismo tiempo estaba temeroso de hacer un movimiento en falso. Mientras trataba de pensar la mejor manera de hacerle su petici´on, el duende rompi´o el silencio.

“T´ u enterraste al elfo” dijo, sonando inesperadamente rencoroso. “Te vi desde la ventana del cuarto que est´a junto a este.”

“S´ı” dijo Harry.

Griphook lo mir´o por el rabillo del ojo.

“Eres un mago inusual, Harry Potter.” “¿En qu´e sentido?” pregunt´o Harry, rasc´andose la cicatriz inconscientemente.

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“Cavaste el sepulcro.” “¿Y?” Griphook no respondi´o. Harry pens´o que estaba siendo despreciado por actuar como un Muggle, pero no le import´o si Griphook aprobaba el sepulcro de Dobby o no. Se decidi´o a pasar a la ofensiva.

“Griphook, necesito preguntarle...”

“Tambi´en rescataste a un duende...” “¿Qu´e?”

“Me trajiste aqu´ı, me salvaste.”

“Bueno, ¿le debo una disculpa?” dijo Harry un poco impaciente.

“No, Harry Potter” dijo Griphook, y con un dedo torci´o su delgada barba negra sobre su barbilla, “pero eres un mago muy extra˜ no.”

“Bien” dijo Harry, “Necesito algo de ayuda, Griphook, y usted puede d´armela.”

El duende no dio ninguna se˜ nal de perturbarse, pero continu´o con el ce˜ no fruncido hacia Harry como si nunca hubiera visto algo como ´el.

“Necesito abrir una c´amara de Gringotts” Harry no hab´ıa tenido la intenci´on de decirlo tan mal: las palabras salieron forzadas de ´el como un disparo de dolor a trav´es de su cicatriz y vio, otra vez, el contorno de Hogwarts. Cerr´o su mente firmemente. Necesitaba hacer el trato con Griphook primero.

Ron y Hermione miraban a Harry como si se hubiera vuelto loco.

“Harry...” dijo Hermione, pero fue interrumpida por Griphook. “¿Abrir una c´amara de Gringotts?” repiti´o el duende, haciendo una mueca mientras se acomodaba en la cama. “Eso es imposible.”

“No, no lo es” dijo Ron. “Ya lo han hecho” “S´ı” dijo Harry. “El mismo d´ıa en el que le conoc´ı, Griphook. Mi cumplea˜ nos, hace siete a˜ nos.”

“La c´amara en cuesti´on estaba vac´ıa en ese momento” impuso el duende y Harry entendi´o que incluso aunque Griphook hubiera dejado Gringotts, estaba ofendido con la idea de sus defensas siendo violadas. “Su protecci´on era m´ınima.”

“Bueno, la c´amara a la que queremos llegar no est´a vac´ıa, y adivino que su protecci´on debe ser muy poderosa” dijo Harry. “Le pertenece a los Lestrange.”

Vio a Ron y Hermione mirarse el uno al otro, asombrados, pero ya habr´ıa tiempo para explicarselo cuando Griphook hubiera dado su respuesta.

“No tienes ninguna posibilidad” dijo Griphook llanamente. “Ninguna posibilidad en absoluto. Si buscas bajo nuestros suelos, un tesoro que nunca fue tuyo...”

“Mago, has sido advertido, cuidado... s´ı, lo s´e, lo recuerdo” dijo Harry. “Pero no estoy tratando de coger ning´ un tesoro, no estoy tratando de coger nada como ganancia personal. ¿Puede creerselo?.”

El duende mir´o a Harry, y la cicatriz en forma de rayo en la frente de Harry ardi´o, pero lo ignor´o, negandose a reconocer el dolor o su invitaci´on.

“Si hay un mago del que creer´ıa que no busca una recompensa personal” dijo Griphook

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finalmente, “ese ser´ıas t´ u, Harry Potter. Los elfos y los duendes no han sido tratados con la protecci´on o el respeto que t´ u has mostrado esta noche. No de gente con varitas.”

“Gente con varitas” repiti´o Harry: la frase son´o extra˜ na a sus o´ıdos mientras su cicatriz ard´ıa, mientras Voldemort situaba sus pensamientos hacia el norte, y mientras Harry ard´ıa de curiosidad por preguntarle a Ollivander, que estaba en la puerta de al lado.

“El derecho a llevar una varita” dijo el duende tranquilamente, “ha sido una larga pelea entre duendes y magos.”

“Bueno, los duendes pueden hacer magia sin varitas” dijo Ron. “¡Eso es insustancial! Los magos reh´ usan compartir los secretos de la sabidur´ıa de las varitas con otros seres m´agicos, nos niegan la posibilidad de extender nuestros poderes.”

“Bueno, los duendes tampoco comparten nada de su magia” dijo Ron. “Ustedes no nos dir´an c´omo hacer espadas y armaduras como las que hacen. Los duendes saben trabajar el metal de una forma en la que un mago nunca...”

“No importa” dijo Harry, notando la cara de Griphook subir de color. “Esto no trata acerca de magos contra duendes, o alg´ un otro tipo de criatura m´agica...”

Griphook hizo una sucia risa. “¡Pero es eso! ¡Es precisamente eso! Seg´ un crece el poder del Se˜ nor Oscuro, su tarea est´a puesta incluso m´as firmemente en m´ı. Gringotts cae bajo el imperio de los Magos, los elfos dom´esticos son asesinados, ¿y qui´en entre los que llevan varita protesta?.” “¡Nosotros lo hacemos!” dijo Hermione. Se hab´ıa sentado erguida, sus ojos brillantes.

“Nosotros protestamos. ¡Estoy tan asustada como cualquier duende o elfo, Griphook! ¡Soy una Sangresucia!.”

“No te llames as´ı...” murmur´o Ron. “¿Porqu´e no puedo hacerlo?” dijo Hermione. “¡Sangresucia, y orgullosa de serlo! ¡No tengo una posici´on mas alta que ud bajo este nuevo orden,Griphook! ¡Es a m´ı a quien eligieron torturar, en casa de los Malfoy!”

Mientras hablaba, ech´o a un lado el cuello del vestido para revelar el peque˜ no corte que Bellatrix le hab´ıa hecho, rojo en contraste con su garganta. “¿Sab´ıa que fue Harry quien liber´o a Dobby?” pregunt´o. “¿Sab´ıas que buscamos la libertad de los elfos durante a˜ nos?” (Ron se sinti´o inc´omodo en el brazo del sill´on de Hermione) “¡Usted no puede desear que Qui´en-Ud-Sabe sea derrotado m´as que nosotros, Griphook!”

El duende mir´o a Hermione con la misma curiosidad que hab´ıa mostrado por Harry. “¿Qu´e buscan en la c´amara de los Lestrange?” pregunt´o abruptamente. “La espada que se encuentra en el interior es una falsa copia. Esta es la real” Mir´o a cada uno de ellos. “Pero creo que eso ya lo saben. Me pediste que mintiera por ti all´ı.”

“Pero la falsa espada no es lo u ´nico que hay en la c´amara, ¿verdad?” pregunt´o Harry.

“A lo mejor ha visto otras cosas all´ı.”

Su coraz´on lat´ıa m´as fuerte que nunca. Redobl´o sus esfuerzos para ignorar el ardor de su cicatriz.

El duende giro su barba alrededor de su dedo nuevamente.

“Va contra nuestro c´odigo revelar los secretos de Gringotts. Somos los guardianes de fabulosos tesoros. Tenemos un deber con los objetos puestos bajo nuestro cuidado, el cual

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ha sido, muy a menudo, escrito con nuestras propias manos.”

El duende movi´o la espada, y sus negros ojos vagaron de Harry a Hermione y a Ron y luego de vuelta.

“Tan j´ovenes” dijo finalmente “para pelear contra tantos.” “¿Nos ayudar´a?” dijo Harry. “No tenemos esperanzas de entrar ah´ı sin la ayuda de un duende. Usted es nuestra u ´nica posibilidad.”

“Yo... lo pensar´e” dijo Griphook exasperadamente.

“Pero...” comenz´o Ron furiosamente; pero Hermione le dio un golpe en las costillas.

“Gracias” dijo Harry.

El duende arque´o su gran cabeza curva en reconocimiento, luego flexion´o sus cortas piernas.

“Pienso” dijo, acomod´andose a si mismo ostentosamente sobre la cama de Bill y Fleur “que la poci´on Crece-huesos ha terminado su trabajo. Por fin podr´e dormir. Si me disculp´ais...”

“S´ı, claro” dijo Harry, pero antes de dejar el cuarto se inclin´o hacia delante y cogi´o la espada de Griffindor del lado del duende. Griphook no la reclam´o, pero Harry crey´o ver resentimiento en los ojos del duende mientras cerraba la puertas tras ´el.

“Peque˜ no tonto” murmur´o Ron. “Disfruta haci´endonos esperar.”

“Harry” musit´o Hermione, llev´andolos a ambos lejos de la puerta, al medio del piso medio iluminado “¿est´as diciendo lo que creo que est´as diciendo? Est´as diciendo que hay un Horcrux en la c´amara de los Lestrange.”

“S´ı” dijo Harry. “Bellatrix estaba espantada cuando pens´o que podr´ıamos haber estado all´ı, estaba fuera de s´ı. ¿Porque?. ¿Qu´e cre´ıa que hab´ıamos visto? ¿Que m´as pens´o que pod´ıamos haber cogido? Algo de lo ten´ıa miedo que Quien-Tu-Sabes se enterarase.”

“Pero pens´e que est´abamos buscando lugares donde Quien-Tu-Sabes hab´ıa estado, lugares donde hubiera hecho algo importante” dijo Ron, pareciendo anonadado. “¿Alguna vez estuvo dentro de la c´amara de los Lestrange?.”

“No se siquiera si ha estado alguna vez en Gringotts” dijo Harry. “Nunca tuvo oro all´ı cuando era joven, porque nadie le dej´o nada. Quiz´as vi´o el banco desde fuera la primera vez que fue al callej´on Diagon.”

La cicatriz de Harry palpit´o, pero ´el la ignor´o; quer´ıa que Hermione y Ron entendieran lo de Gringotts antes de ir a hablar con Ollivander.

“Creo que debe haber envidiado a cualquiera que tuviera una llave de alguna c´amara de Gringotts. Lo debe haber visto como un s´ımbolo de que pertenece al mundo M´agico.

Y no olvideis que confiaba en Bellatrix y su esposo, eran sus sirvientes m´as devotos antes que cayera, y fueron en su busca cuando desapareci´o. Lo dijo la noche que regres´o, yo lo escuch´e.”

Harry se frot´o la cicatriz.

“Aunque no creo que le haya dicho a Bellatrix que era un Horcrux. El nunca le dijo la verdad sobre del diario a Lucius Malfoy. Quiz´as le dijo que era una posesi´on valiosa y le pidi´o que la guardara en su c´amara. El lugar m´as seguro del mundo para cualquier cosa que quieras esconder, me dijo Hagrid... excepto Hogwarts.”

Cuando Harry termin´o de hablar, Ron sacudi´o su cabeza.

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“Tu realmente le entiendes.”

“En parte” dijo Harry. “En parte... me gustar´ıa haber entendido a Dumbledore tanto como a ´el. Pero veremos. Vamos... Ahora Ollivander.”

Ron y Hermione se sent´ıan desconcertados aunque muy impresionados a medida que lo segu´ıan a trav´es del peque˜ no piso y golpeaba la puerta que se encontraba en direcci´on opuesta a la de Bill y Fleur. Un d´ebil “Pasen” les respondi´o.

El fabricante de varitas estaba tendido en la cama m´as alejada de la ventana. Hab´ıa estado prisionero en aquel s´otano durante m´as de un a˜ no y hab´ıa sido torturado, Harry lo sab´ıa, en al menos una ocasi´on. Estaba muy delgado, los huesos de su cara sobresal´ıan notoriamente contra su amarillenta piel. Sus grandes ojos plateados parec´ıan divagar entre sus p´arpados. Las manos que yac´ıan sobre la manta pod´ıan haber pertenecido a un esqueleto. Harry se sent´o en la cama vac´ıa, junto a Ron y Hermione. El sol naciente no se ve´ıa desde all´ı. El cuarto daba al jard´ın sobre el acantilado y la tierra fresca del sepulcro.

“Se˜ nor Ollivander, siento molestarlo” dijo Harry.

“Mi querido muchacho” la voz de Ollivander era d´ebil. “T´ u nos rescataste. Pens´e que morir´ıa en ese lugar, nunca podr´e agradecerte... nunca podr´e agradecerte... lo suficiente.”

“Estuvimos contentos de hacerlo.”

La cicatriz de Harry palpit´o. Sab´ıa, estaba seguro, de que no ten´ıan tiempo para apartar a Voldemort de su meta, o al menos para tratar de frustrarlo. Sinti´o un brote de p´anico... pero hab´ıa tomado una decisi´on al hablar con Griphook primero. Fingiendo una calma que no sent´ıa, tom´o a tientas la bolsa alrededor de su cuello y tom´o las dos mitades de su varita rota.

“Se˜ nor Ollivander, necesito ayuda.”

“Lo que sea, lo que sea,” dijo el fabricante de varitas d´ebilmente. “¿Puede repararla? ¿Es posible?”

Ollivander alz´o una temblorosa mano, y Harry coloc´o las dos mitades apenas conectadas en su palma.

“Acebo y pluma de f´enix” dijo Ollivander con voz tr´emula. “Once pulgadas. Agradable y flexible.”

“S´ı” dijo Harry. “¿Puede?”

“No” susurr´o Ollivander. “Lo siento, de verdad lo siento, pero una varita que ha sufrido este grado de da˜ no no puede ser reparada de ninguna manera que conozca.”

Harry hab´ıa estado esperanzado de escucharlo, pero era un soplo solamente. Volvi´o a coger las mitades de la varita y las volvi´o a colocar en la bolsa alrededor de su cuello.

Ollivander se quedo mirando el lugar donde la varita rota hab´ıa desaparecido y no dej´o de mirar hasta que Harry tom´o de su bolsillo las dos varitas que hab´ıa tra´ıdo de la casa de Malfoy. “¿Puede identificar estas?” pregunt´o Harry.

El fabricante tom´o la primera de las varitas y la sostuvo cerca de sus p´alidos ojos, gir´andola entre sus dedos, flexion´andola suavemente. “nuez y nervio de drag´on” dijo. “Doce pulgadas y tres cuartos. Inflexible. Esta varita pertenec´ıa a Bellatrix Lestrange.” “¿Y ´esta?”

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Ollivander la examin´o de la misma forma.

“Espino y pelo de unicornio. Diez pulgadas justas. Moderadamente flexible. Esta era la varita de Draco Malfoy.” “¿Era?” repiti´o Harry. “¿Acaso no sigue siento suya?”

“Quiz´as no. Si tu la tomaste” “...lo hice...” “...entonces puede ser tuya. Claro, la forma de ver las cosas depende mucho tambi´en de la varita en s´ı misma. En general, si una varita ha sido ganada, su lealtad cambiar´a.”

Hubo un silencio en el cuarto, excepto por el distante rugir de las olas.

“Habla de las varitas como si tuvieran sentimientos” dijo Harry. “Como si pudieran pensar por s´ı mismas.”

“La varita elige al mago” dijo Ollivander. “Eso siempre ha sido obvio para los que hemos estudiado la sabidur´ıa de las varitas.” “¿Pero una persona puede usar una varita que no lo ha elegido?” pregunt´o Harry.

“Oh s´ı, si eres mago puedes movilizar tu magia a traves de casi cualquier objeto.

Pero los mejores resultados siempre aparecen con la mayor afinidad entre varita y mago.

Estas conexiones son complejas. Una atracci´on inicial, y luego un mutuo deseo debido a la experiencia, la varita aprendiendo del mago, el mago aprendiendo de la varita.”

El mar iba hacia delante y de vuelta; era un triste sonido.

“Tom´e esta varita de Draco Malfoy por la fuerza” dijo Harry. “¿Es seguro usarla?”

“As´ı lo creo. Las leyes que gobiernan al propietario y la varita son sutiles, pero la varita conquistada tiende a ir hacia su nuevo maestro.” “¿As´ı que yo deber´ıa usar esta?” dijo Ron, sacando la varita de Colagusano fuera de su bolsillo y pas´andosela a Ollivander.

“Casta˜ no y nervio de drag´on. Nueve pulgadas y un cuarto. Fr´agil. Me forzaron a hacer esta tras mi secuestro, para Peter Pettigrew. S´ı, si la ganas, es mas que probable que haga tus peticiones, y que las haga bien, mejor que otra varita.” “¿Y esto es cierto para todas las varitas?” pregunt´o Harry.

“As´ı lo creo” replic´o Ollivander, sus protuberantes ojos sobre el rostro de Harry. “Hace profundas preguntas, Se˜ nor Potter. La sabidur´ıa de las varitas es una parte de la magia compleja y misteriosa.” “¿as´ı que no es necesario matar al anterior propietario para tomar la posesi´on de una varita?” pregunt´o Harry.

Ollivander trag´o. “¿Necesario? No, no deber´ıa decirse que sea necesario matar.”

“Aunque hay leyendas” dijo Harry, y las palpitaciones de su coraz´on se aceleraron, el dolor de su cicatriz se hac´ıa m´as intenso; estaba seguro de que Voldemort iba a poner su idea en acci´on, “leyendas sobre una varita o varitas... que han ido pasando de mano en mano por asesinato.”

Ollivander se volvi´o p´alido. Contra la blanca almohada su tono era gris, y sus ojos enormes, rojos, y llen´andose de lo que parec´ıa ser temor.

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“S´olo una varita, creo” susurr´o.

“Y Usted-Sabe-Quien est´a interesada en ella, ¿no es as´ı?” pregunt´o Harry.

“Yo... ¿c´omo?” cro´o Ollivander, y se volvi´o hacia Ron y Hermione en busca de ayuda. “¿C´omo sab´eis eso?” ´ quer´ıa que le dijera como superar la conexi´on entre nuestras varitas” dijo Harry.

“El Ollivander parec´ıa aterrorizado. ´ me tortur´o, debes entenderlo! Us´o la maldici´on Cruciatus, yo...¡yo no ten´ıa mas “¡El opci´on que decirle lo que sab´ıa, lo que cre´ıa!”

“Lo entiendo” dijo Harry. “¿Le dijo algo acerca de los corazones hermanos? ¿Le dijo que hab´ıa tenido que pedir prestada la varita de otro mago?”

Ollivander parec´ıa horrorizado, transfigurado, por la cantidad de informaci´on que ten´ıa Harry. Asinti´o lentamente.

“Pero no funcion´o” continu´o Harry. “Mi varita todav´ıa venc´ıa a la varita prestada. ¿Sabe porqu´e pas´o eso?”

Ollivander sacudi´o su cabeza lentamente tal como hab´ıa asentido.

“Yo nunca... hab´ıa escuchado tal cosa. Tu varita hizo algo u ´nico esa noche. La conexi´on de varitas hermanas es incre´ıblemente rara, pero porqu´e tu varita habr´ıa vencido a la varita prestada, no lo s´e...”

“Est´abamos hablando acerca de la otra varita, la varita que cambia de manos por asesinato. Cuando Quien-Usted-Sabe se dio cuenta que mi varita hab´ıa hecho algo extra˜ no, volvi´o y le pregunt´o acerca de la otra varita, ¿cierto?” “¿Como sabes esto?”

Harry no respondi´o “S´ı, lo pregunt´o” susurr´o Ollivander. “Quer´ıa saber todo lo que pudiera decirle acerca de la varita tambi´en conocida como La Varita Mort´ıfera, La Varita del Destino, o la Varita de Sa´ uco.”

Harry mir´o de soslayo a Hermione. Parec´ıa horrorizada.

“El Se˜ nor Oscuro” murmur´o Ollivander en un silencioso y temeroso tono, “siempre hab´ıa estado feliz con la varita que le constru´ı... s´ı, pluma de f´enix y trece pulgadas y media... hasta que descubri´o la conexi´on de las varitas gemelas. Ahora busca otra, una varita m´as poderosa, como la u ´nica forma de conquistarte.”

“Pero sabr´a pronto, si es que todav´ıa no lo sabe, que la m´ıa esta da˜ nada sin poder repararse” dijo Harry tranquilamente. ´ no podr´ıa saber eso, Harry, ¿C´omo “¡No!” dijo Hermione pareciendo asustada. “El podr´ıa??”

“Priori Incantatem” dijo Harry. “Dejamos tu varita y la varita de espino en casa de Malfoy, Hermione. Si las examinan adecuadamente, haci´endolas recrear los hechizos que han hecho previamente, podr´ıan ver que la tuya rompi´o la m´ıa, ver´an que fallaste tratando de repararla, y se dar´an cuenta que he estado usando la varita de espino desde entonces.”

El poco color que hab´ıa ganado desde su llegada se habia retirado de su rostro. Ron le ech´o a Harry una mirada reprobadora, y dijo: “no nos preocupemos por eso ahora...”

Pero el Se˜ nor Ollivander intervino.

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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“El Se˜ nor Oscuro ya no busca la Varita de Sa´ uco solo para destruirle, Se˜ nor Potter.

El est´a decidido a poseerla porque cree que lo har´a realmente invulnerable.” “¿Y lo har´a?.”

“El propietario de la Varita de Sa´ uco siempre debe temer el ataque” dijo Ollivander “pero la idea del Se˜ nor Oscuro de poseer la Varita Mort´ıfera es, debo admitirlo, formidable.”

Harry de pronto record´o cuan inseguro estaba, cuando se conocieron, de lo que le gustaba a Ollivander. Incluso ahora, siendo torturado y aprisionado por Voldemort, la idea del Mago Oscuro en posesi´on de la varita parec´ıa cautivarlo tanto como le causaba repulsi´on.

“Usted... ¿Usted realmente piensa que esa varita existe, entonces, Se˜ nor Ollivander?” pregunt´o Hermione.

“Oh s´ı” dijo Ollivander, “s´ı, es perfectamente posible seguir su curso a trav´es de la historia. Hay espacios en blanco, por supuesto, y muy largos, donde desaparece de la vista, temporalmente perdida o escondida; pero siempre vuelve a surgir en la superficie.

Tiene caracter´ısticas certeramente identificables que aquellos instruidos en la sabidur´ıa de las varitas reconocen. Se han escrito tratados, algunos de ellos oscuros, que yo y otros fabricantes hemos hecho nuestro objeto de estudio. Tiene el anillo de la autenticidad.”

“As´ı que... ¿usted no cree que pueda ser un mito o un cuento de hadas?” pregunt´o Hermione esperanzadamente.

“No” dijo Ollivander. “Si es necesario que pase mediante un asesinato, no lo se. La historia es sangrienta, pero eso puede ser simplemente debido al hecho de que es un objeto muy deseable, y despierta pasiones entre los magos. Inmensamente poderosa, peligrosa en las manos equivocadas, y un objeto incre´ıblemente fascinante para todos aquellos que estudiamos el poder de las varitas.”

“Sr. Ollivander” dijo Harry “Le cont´o al Innombrable que Gregorovitch ten´ıa la Varita de Sa´ uco, ¿no?’

Ollivander se puso, si era posible, todav´ıa m´as p´alido. Se ve´ıa fantasmag´orico mientras tragaba saliva. “¿Pero c´omo? ¿c´omo sabe...?”

“Nunca prest´e atenci´on a c´omo lo se” dijo Harry, cerrando los ojos moment´aneamente porque la cicatriz le quemaba, y vio, durante unos segundos, una visi´on de la calle principal de Hogsmeade, todav´ıa oscura, porque estaba mucho m´as al norte. “¿Le cont´o al Innombrable que Gregorovitch ten´ıa la varita?”

“Era un rumor,” susurr´o Ollivander. “Un rumor, de hace much´ısimos a˜ nos, mucho antes que ustedes nacieran, creo que Gregorovitch mismo lo inici´o. Pueden ver cuan bueno ser´ıa eso para el negocio; ¡que ´el estaba estudiando y reproduciendo las cualidades de la Varita de Sa´ uco!”

“S´ı, puedo verlo” dijo Harry. Se levant´o. “Sr. Ollivander, una u ´ltima cosa, y luego le dejaremos descansar un poco. ¿Qu´e sabe usted sobre las Reliquias de la Muerte?”

“Las... ¿las qu´e?” pregunt´o el fabricante de varitas, pareciendo completamente desconcertado.

“Las Reliquias de la Muerte.”

“Lo siento no se de lo que me est´a hablando. ¿Es algo que se hace con las varitas?”

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

284

Harry examin´o la cara hundida y crey´o que Ollivander no estaba actuando. No sab´ıa nada sobre las Reliquias.

“Gracias” dijo Harry. “Muchas gracias. Nos marcharemos ahora para dejarle descansar un poco.”

Ollivander parec´ıa afligido. “¡Me tortur´o!” jade´o. “La Maldici´on Cruciatus... no tienen idea...”

“La tengo” dijo Harry, “ciertamente la tengo. Por favor descanse un poco. Gracias por contarme todo esto.”

Encabez´o a Ron y a Hermione escaleras abajo. Harry les ech´o un fugaz vistazo a Bill, Fleur, Luna y Dean sentados en la mesa de la cocina, con tazas de t´e frente a ellos.

Todos ellos alzaron la mirada hacia Harry cuando apareci´o en la puerta, pero simplemente les inclin´o la cabeza y continu´o hacia el jard´ın, Ron y Hermione detr´as de ´el. Harry camin´o hacia el mont´ıculo rojizo de tierra que cubr´ıa el lugar de reposo de Dobby, mientras el dolor en su cabeza se hac´ıa m´as y m´as poderoso. Ahora era un esfuerzo enorme bloquear las visiones que se le impon´ıan, pero sab´ıa que deber´ıa resistir solamente un poco m´as. Se rendir´ıa muy pronto, porque necesitaba saber que su teor´ıa era correcta. Deber´ıa hacer s´olo un peque˜ no esfuerzo m´as, para poder explic´arselo a Ron y Hermione.

“Gregorovitch tuvo la Varita de Sa´ uco mucho tiempo atr´as” dijo. “Vi al Innombrable tratando de encontrarla. Cuando la localiz´o, se encontr´o con que Gregorovitch ya no la ten´ıa: le fue robada por Grindelwald. C´omo Grindelwald averigu´o que Gregorovitch la ten´ıa, no lo s´e... pero si Gregorovitch fue tan est´ upido de difundir el rumor, no pudo haber sido tan dif´ıcil.”

Voldemort estaba a las puertas de Hogwarts; Harry pod´ıa verlo all´ı de pie, y ve´ıa tambi´en la lus oscilante del pre-amanecer, acerc´andose m´as y m´as.

“Y Grindelwald utiliz´o la Varita de Sa´ uco para hacerse m´as poderoso. Y en la cima de su poder, cuando Dumbledore supo que era el u ´nico que pod´ıa detenerlo, se bati´o en duelo con Grindelwald y le gan´o, tomando la Varita de Sa´ uco.” “¿Dumbledore ten´ıa la Varita de Sa´ uco?” dijo Ron. “Pero entonces? ¿d´onde est´a ahora?”

“En Hogwarts” dijo Harry, luchando por permanecer con ellos en el borde del acantilado del jard´ın. “¡Pero entonces, vamos!” dijo Ron con urgencia. “¡Harry, vamos y la obtendremos antes de que ´el lo haga!”

“Es demasiado tarde para eso” dijo Harry. No pod´ıa ayudarse a s´ı mismo, pero pod´ıa agarrarse la cabeza, intentado ayudar a su resistencia. “Sabe d´onde est´a. Est´a all´ı ahora.” “¡Harry!” dijo Ron furiosamente. “¿Hace cu´anto que lo sabes? por qu´e hemos estado perdiendo el tiempo? ¿Por qu´e hablaste con Griphook primero? Pod´ıamos habernos ido... podr´ıamos irnos todav´ıa...”

“No” dijo Harry, hinc´andose de rodillas en la hierba. “Hermione est´a en lo cierto.

Dumbledore no quer´ıa que la tuviera. No quer´ıa que la tomara. Quer´ıa que consiguiera los Horricruxes.” “¡La varita invencible, Harry!” gimi´o Ron. “No, se supone que yo... se supone que destruir´e los Horricruxes...”

Y ahora todo era fr´ıo y oscuro: El sol era apenas visible sobre el horizonte mientras

CAP´ITULO 24. EL FABRICANTE DE VARITAS

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planeaba sobre Snape, atravesando los jardines por encima hacia el lago.

“Me reunir´e en el castillo contigo en breve” dijo en voz alta y fr´ıa. “D´ejame ahora.”

Snape se inclin´o respetuosamente y rehizo el camino de regreso, la capa negra ondulando detr´as de ´el.

Harry caminaba lentamente, esperando que la figura de Snape desapareciera. No lo har´ıa por Snape, ni por nadie m´as, ver a d´onde iba. Pero no hab´ıa luces en las ventanas del castillo, y se pod´ıa ocultar... y en un segundo se hab´ıa lanzado sobre s´ı mismo un Encantamiento Desilusionador que lo ocultaba incluso de sus propios ojos.

Y sigui´o andando, alrededor de la orilla del lago, asimilando los contornos del querido castillo, su primer reino, su legado...

Y aqu´ı estaba, al lado del lago, reflejada en las oscuras aguas. La tumba de m´armol blanco, una mancha innecesaria en el familiar paisaje. Le hizo sentir de nuevo esa corriente de euforia controlada, ese embriagador sentido de destrucci´on a prop´osito. Alz´o la vieja varita de tejo: c´omo encajar´ıa esto, ser´ıa su u ´ltima gran acci´on.

La tumba se abri´o de pies a cabeza. La figura envuelta era tan larga como delgada hab´ıa sido en vida. Alz´o la varita otra vez.

Los sudarios cayeron abiertos. La cara estaba trasl´ ucida, p´alida, hundida, todav´ıa conservada casi perfectamente. Hab´ıan dejado las gafas en la nariz encorvada: Se sinti´o rid´ıculamente divertido. Las manos de Dumbledore estaban dobladas sobre el pecho, all´ı yac´ıa, agarrada entre ellas, enterrada con ´el. ¿Se hab´ıa imaginado ese viejo tonto que el m´armol o la muerte proteger´ıa la varita? ¿Hab´ıa cre´ıdo que el Se˜ nor Oscuro se asustar´ıa por violar su tumba? La mano ar´acnida baj´o en picado y solt´o la varita del agarre de Dumbledore, y cuando la tuvo, una lluvia de chispas vol´o de su punta, centelleando sobre el cad´aver de su u ´ltimo due˜ no, preparada por fin para servir al nuevo amo.

Cap´ıtulo 25 La Caba˜ na Protectora La casa de campo de Bill y Fleur se asentaba sola en una roca dando al mar, sus paredes incrustadas con conchas y cal. Era un solitario y hermoso lugar. En cualquier sitio al que Harry fuera dentro de la peque˜ na casa o de su jard´ın, pod´ıa o´ır el constante ir y venir del mar, como la respiraci´on de alguna gran critatura dormida. Pas´o gran parte de los siguientes d´ıas buscando excusas para escapar de la concurrida casa, un deseo incontrolable de disfrutar la vista desde arriba de las rocas, del cielo abierto y ancho, el mar vac´ıo, y la sensaci´on del viento fr´ıo y salado en su rostro.

La enormidad de su decisi´on, no competir con Voldemort por la varita todav´ıa asustaba a Harry. No pod´ıa recordar que nunca antes hubiera escogido no actuar. Estaba lleno de dudas, dudas con las que Ron no ayudaba diciendo, dondequiera que fuesen juntos: “¿Y si Dumbledore quer´ıa que trab´ajaramos en el s´ımbolo en vez de conseguir la varita? ¿Y si trabajando en lo que el s´ımbolo significaba te revelaba la importancia de conseguir las reliquias? Harry, si esa es realmente la varita de sauco, ¿C´omo demonios se supone que debemos terminar con T´ u-Sabes-Quien?”

Harry no ten´ıa respuestas. Hubo momentos en los que se pregunt´o si habia sido una completa locura no tratar de impedir que Voldemort abriera la tumba. No pod´ıa siquiera explicar satisfactoriamente por qu´e hab´ıa decidido no hacerlo: Cada vez que intentaba reconstruir los argumentos internos que lo hab´ıan llevado a su decisi´on, sonaban m´as d´ebiles para ´el.

Lo extra˜ no es que el apoyo de Hermione lo hizo sentir tan confundido como las dudas de Ron. Ahora forzado a aceptar que la varita de sauco era real, ella sosten´ıa que era un objeto diab´olico, y que la forma en que Voldemort hab´ıa tomado posesi´on de ella era repelente, sin ninguna consideraci´on.

“T´ u nunca podr´ıas haber hecho eso, Harry” dec´ıa ella una y otra vez. “No podr´ıas haber roto la tumba de Dumbledore.”

Pero la idea del cuerpo de Dumbledore asustaba a Harry mucho menos que la posibilidad de que podr´ıa haber malinterpretado las intenciones de Dumbledore mientras estaba vivo. Sinti´o que todav´ıa andaba a tientas en la oscuridad; hab´ıa escogido su camino, pero segu´ıa mirando hacia atr´as, pregunt´andose si hab´ıa le´ıdo mal los signos, si no deber´ıa haber tomado otro camino.

De tiempo en tiempo, la c´olera contra Dumbledore se desataba en ´el otra vez, poderosa como las olas que se cierran de golpe contra la roca bajo la casita de campo, c´olera por que Dumbledore no le hubiera explicado todo antes de morirse.

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“Pero, ¿Est´a muerto?” dijo Ron, tres d´ıas despu´es de que hubieran llegado a la casa de campo.

Harry estaba mirando fijamente hacia fuera, sobre la pared que separaba el jard´ın de la casa de campo de la roca, cuando Ron y Hermione lo encontraron; lamentaba que lo hubiesen hecho, no ten´ıa ning´ un deseo de participar en su discusi´on.

“S´ı, lo esta. Ron, por favor, no empieces otra vez!”

“Mira los hechos, Hermione” dijo Ron, hablando hacia Harry, que continuaba mirando fijamente al horizonte. “El ciervo plateado. La espada. El ojo que Harry vi´o en el espejo...” “¡Harry admite que podr´ıa haber imaginado el ojo! ¿No, Harry?”

“Podr´ıa haberlo hecho” dijo Harry sin mirarla.

“Pero tu no piensas que lo hayas hecho, ¿verdad?” pregunt´o Ron. “No, no lo creo” dijo Harry.

“Ah´ı lo tienes” dijo Ron r´apidamente, antes de que Hermione pudiera terminar. “Si no fu´e Dumbledore, explica c´omo sab´ıa Dobby que est´abamos en el s´otano, Hermione.”

“No puedo... pero ¿Puedes explicar c´omo nos lo pudo enviar Dumbledore si est´a metido en una tumba en Hogwarts?” “¡No se, podr´ıa haber sido su fantasma!”

“Dumbledore no volver´ıa como un fantasma” dijo Harry. Hab´ıa pocas cosas de las que ´ habr´ıa continuado.” estuviera seguro ahora sobre Dumbledore, pero de eso si lo estaba. “El “¿A qu´e te refieres con ’continuado’ ?” pregunt´o Ron, pero antes de que Harry pudiese decir m´as, una voz detr´as de ´el dijo, “¿Aggy?”

Fleur hab´ıa salido de la casa de campo, su largo cabello plateado volando en la brisa. ´ ´ “Arry, a Grip´ook le gustag´ıa hablag contigo. Ezta en la habitaci´on m´az peque˜ na, dijo que no queg´ıa ser escuchado pog casualidad.”

Su disgusto con que el duende la enviara a entregar mensajes era clara; se la ve´ıa irritable mientras caminaba de vuelta a la casa.

Griphook les estaba esperando, como Fleur hab´ıa dicho, en el m´as peque˜ no de los tres cuartos de la casa, en el que Hermione y Luna dorm´ıan por la noche.

Hab´ıa echado las cortinas rojas de algod´on contra el luminoso y nublado cielo, lo que le daba al cuarto un resplandor ardiente que contrastaba con el resto de la aireada y luminosa casa.

“He tomado mi decisi´on, Harry Potter” dijo el duende, que estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla baja, golpeando los brazos con sus largos y delgados dedos.

“Aunque los duendes de Gringotts considerar´an esto una traici´on, he decidido ayudarte...” “¡Eso es genial!” dijo Harry, una oleada de alivio pas´o a trav´es de ´el. “Griphook, gracias, nosotros le estamos realmente...” “...a cambio,” dijo el duende firmemente “de un pago.”

Ligeramente desconcertado, Harry vacil´o.

“Cu´anto quieres? Tengo oro.”

“Oro no” dijo Griphook. “Ya tengo oro.”

Sus ojos negros resplandecieron; no ten´ıa blanco en los ojos.

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“Quiero la espada. La espada de Godric Gryffindor.”

El esp´ıritu de Harry se desplom´o “No puedes tener eso” dijo. “Lo siento.”

“Entonces” dijo el duende suavemente “tenemos un problema.”

“Podemos darte alguna otra cosa” dijo Ron con impaciencia “Apuesto a que Lestrange tiene montones de cosas, puedes coger tu parte una vez estemos en la c´amara.”

Hab´ıa dicho lo incorrecto. Griphook se sonroj´o furioso. “¡No soy un ladr´on, ni˜ no! ¡No estoy tratando de conseguir tesoros a los que no tengo derecho!”

“La espada es nuestra...”

“No, no lo es” dijo el duende.

“Somos Gryffindor, y era de Godric Gryffindor...”

“Y antes de que fuese de Gryffindor, ¿de qui´en era?” reclam´o el duende, sent´andose derecho.

“De nadie” dijo Ron. “Fue hecha para ´el, ¿no?” “¡No!” grit´o el duende, eriz´andose de ira mientras apuntaba un largo dedo hacia Ron. “¡La arrogancia de los magos otra vez! ¡Esa espada fue primero de Ragnuk, al que se la rob´o Godric Gryffindor! ¡Es un tesoro perdido, una pieza maestra del trabajo duende!

Pertenece a los duendes. ¡La espada es el precio a mis servicios, t´omalo o d´ejalo!” Griphook les miraba fijamente.

Harry mir´o a los otros dos, y luego dijo “Necesitamos discutir esto, Griphook, si le parece bien. ¿Podr´ıa darnos unos minutos?”

El duende asinti´o, pareciendo enfadado.

Abajo, en el vac´ıo sal´on, Harry camin´o hacia la chimenea con el ce˜ no fruncido, tratando de pensar en qu´e hacer. Detr´as de ´el, Ron dijo, “Est´a bromeando. No podemos darle esa espada.” “¿Es verdad?” pregunt´o Harry a Hermione. “¿Gryffindor rob´o la espada?”

“No lo s´e” dijo desesperanzadamente. “La historia de los magos a menudo evita lo que estos han hecho a otras razas m´agicas, pero no hay ning´ un informe que conozca que diga que Gryffindor rob´o la espada.”

“Ser´a una de esas historias de duendes” dijo Ron “sobre como los magos estamos siempre tratando de terminar sobre ellos. Supongo que deber´ıamos sentirnos felices de que no nos haya pedido una de nuestras varitas.”

“Los duendes tienen buenas razones para que no les gusten los magos, Ron.” dijo Hermione. “Han sido tratados brutalmente en el pasado.”

“Los duendes no son exactamente peque˜ nos conejos mullidos, ¿no?” dijo Ron. “Han matado ha muchos de los nuestros. Han peleado sucio tambi´en.”

“Pero discutir con Griphook sobre que raza es la m´as misteriosa y violenta no va a ponerlo m´as deseoso de ayudarnos, ¿no?”

Hubo una pausa mientras intentaban pensar en una soluci´on al problema. Harry mir´o afuera hacia la tumba de Dobby. Luna estaba colocando lavanda de mar en un

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tarro de mermelada al lado de la piedra principal.

“Muy bien” dijo Ron, y Harry se volvi´o para verlo, “¿Qu´e?”

“Le decimos a Griphook que necesitamos la espada hasta que estemos dentro de la c´amara y que luego podr´a tenerla. Hay una falsa dentro, ¿no? Las cambiamos, y le damos la falsa.” ´ fue el u “¡Ron, notar´a la diferencia mejor que nosotros!” dijo Hermione. “¡El ´nico que not´o que hab´ıa habido un cambio!”

“Si, pero podr´ıamos escapar antes que se de cuenta...”

Se acobard´o ante la mirada que le ech´o Hermione.

“Eso” dijo silenciosamente, “es despreciable. ¿Pedir su ayuda, y luego traicionarlo? ¿Y t´ u te preguntas por qu´e a los duendes no les gustan los magos, Ron?” Las orejas de Ron se pusieron rojas. “¡Esta bi´en, esta bi´en! ¡Era lo u ´nico que se me ocurr´ıa! ¿Cu´al es tu soluci´on, entonces?”

“Necesitamos ofrecerle algo m´as, algo igual de valioso.”

“Brillante, ir´e y traer´e una de nuestras antiguas espadas hechas por duendes y t´ u puedes envolverla en papel de regalo.”

El silencio se hizo entre ellos otra vez. Harry estaba seguro de que el duende no aceptar´ıa nada m´as que la espada, aunque ellos tuvieran algo igual de valioso que ofrecerle.

Pero la espada era su u ´nica, su arma indispensable contra los Horcruxes.

Cerr´o los ojos durante un minuto o dos y escuch´o la intensidad del mar. La idea de que Gryffindor hubiera robado la espada le resultaba desagradable: Siempre hab´ıa estado orgulloso de ser un Gryffindor; Gryffindor hab´ıa sido el campe´on de los nacidos Muggle, el mago que hab´ıa chocado con el amante de la sangre pura, Slytherin....

“A lo mejor est´a mintiendo” dijo Harry, abriendo los ojos otra vez. “Griphook. Tal vez Gryffindor no rob´o la espada. ¿Como sabemos que su versi´on de la historia es la buena?” “¿Hay alguna diferencia?” pregunt´o Hermione.

“Cambia lo que siento sobre ello” dijo Harry.

Tom´o un profundo respiro.

“Le diremos que le daremos la espada despu´es de que nos ayude a entrar en la c´amara... pero seremos cuidadosos de evitar decirle cuando exactamente podr´a tenerla.”

Una amplia sonrisa se extendi´o lentamente en la cara de Ron. Hermione, sin embargo, parec´ıa alarmada.

“Harry, no podemos...”

“Podr´a tenerla” continu´o Harry, “cuando la hallamos usado con todos los Horcruxes.

Me asegurar´e de que la tenga entonces. Mantendr´e mi palabra.” “¡Pero eso podr´ıan ser a˜ nos!” dijo Hermione.

“Si s´e, pero ´el no la necesita. No estar´e mintiendo... realmente.”

Harry encontr´o sus ojos con una mezcla de desaf´ıo y verguenza. Record´o las palabras que hab´ıan sido grabadas sobre la entrada de Nurmengard: POR EL BIEN MAYOR. Apart´o la idea. ¿Qu´e opci´on ten´ıan?

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“No me gusta” dijo Hermione.

“A m´ı tampoco mucho” admiti´o Harry.

“Bien, creo que es genial” dijo Ron, poni´endose de pie otra vez. “Vamos a decirselo.”

De vuelta en la peque˜ na habitaci´on, Harry hizo la oferta, cuidando de decirlo sin dar una fecha definitiva para la entrega de la espada. Hermione mir´o con el ce˜ no fruncido al piso mientras hablaba; se sinti´o irritado con ella, con temor de que pudiese estropearlo.

Sin embargo, Griphook no ten´ıa ojos para nadie excepto para Harry. “¿Tengo tu palabra, Harry Potter, de que me daras la espada de Gryffindor si te ayudo?”

“Si” dijo Harry.

“Entonces aprieta mi mano” dijo el duende, levantando su mano.

Harry la tom´o y sacudi´o. Se pregunt´o si esos ojos negros vieron alg´ un recelo en los suyos. Luego Griphook lo solt´o, r´apidamente junt´o sus manos, y dijo, “¡Entonces comenzamos!”

Era como planear entrar en el ministerio de nuevo. Acordaron trabajar en la pieza m´as peque˜ na, la cual se manten´ıa, de acuerdo a la preferencia de Griphook, en semioscuridad.

“He visitado la c´amara de Lestrange s´olo una vez” les dijo Griphook. “La vez que me mandaron poner dentro la falsa espada. Es una de las c´amaras m´as antiguas. Las familias de magos m´as antiguas guardan sus tesoros en el nivel m´as bajo, donde las c´amaras son m´as grandes y est´an mejor protegidas...”

Permanec´ıan callados en la alacena hecha habitaci´on durante horas cada vez. Lentamente los d´ıas se convirtieron en semanas. Hab´ıa un problema tras otro que resolver, y si eso no era suficiente, su abastecimiento de poci´on multijugos estaba considerablemente agotada.

“En realidad s´olo hay suficiente para uno de nosotros” dijo Hermione, inclinando la poci´on espesa como fango contra la luz de la l´ampara.

“Ser´a suficiente” dijo Harry, que estaba examinando el mapa hecho a mano de Griphook de los m´as profundos caminos.

Los otros habitantes de la casa de campo no pod´ıan evitar notar que algo estaba pasando, ahora que Harry, Ron y Hermione solo sal´ıan a las horas de las comidas. Nadie hac´ıa preguntas, aunque Harry constantemente sent´ıa en la mesa los ojos de Bill en los tres, pensativo, preocupado.

Cuanto m´as tiempo pasaban juntos, m´as se daba cuenta Harry de que no le gustaba mucho el duende. Griphook era inesperadamente sangriento, se re´ıa de la idea de causar dolor a criaturas menores y parec´ıa agradarle la posibilidad de que tendr´ıan que herir a otros magos para llegar a la c´amara de los Lestrange. Harry podr´ıa asegurar que su aversi´on era compartida por los otros dos, pero no hablaron de ello. Necesitaban a Griphook.

El duende solo comi´o el resto de mala gana. Incluso despu´es de que sus piernas estuvieran bien, continu´o pidiendo bandejas de comida en su cuarto, como el todav´ıa fr´agil Ollivander, hasta que Bill (despu´es de un furioso arrebato de Fleur) fue arriba a decirle que la situaci´on no pod´ıa continuar. Despu´es Griphook se les uni´o a la atestada mesa, aunque rehus´o comer la misma comida, insistiendo, en cambio, en pedir trozos de carne cruda, raices, y varios tipo de hongos.

Harry se sent´ıa responsable: Era, despu´es de todo, ´el quien hab´ıa insistido en que el

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duende deber´ıa permanecer en la casa de campo para que ´el pudiese interrogarlo; culpa suya que toda la familia Weasley hubiese sido forzada a esconderse, que Bill, Fred, George, y el Sr. Weasley no pudiesen trabajar m´as.

“Lo siento” le dijo a Fleur, una tempestuosa tarde de Abril mientras le ayudaba a preparar la cena. “Nunca quise que tuvieras que lidiar con todo esto.”

Ella acababa de poner algunos cuchillos a trabajar cortando en pedacitos filetes para Griphook y Bill, que prefer´ıa la carne sangrienta desde que hab´ıa sido atacado por Greyback. Mientras los cuchillos cortaban tras ella, la expresi´on de su cara se suaviz´o.

“Arry, tu zagvazte la vida de mi hegmana, yo no olvido.”

Eso no era, estrictamente hablando, verdad, pero Harry decidi´o no recordarle que Gabrielle nunca hab´ıa estado en verdadero peligro.

“De todaz fogmaz” continu´o Fleur, se˜ nalando un pote de salsa en el fuego, que comenz´o a burbujear inmediatamente “Mg. Oggivandeg ze va donde Mugiel ezta noche.

Ezo hag´a las cosas m´az f´acilez. El duende’frunci´o el ce˜ no un poco al mencionarlo “puede cambiagse abajo, y t´ u, Ron, y Dean pod´eis usag eza habitaci´on.”

“No nos importa dormir en el sal´on” dijo Harry, que sab´ıa lo que Griphook pensar´ıa de tener que dormir en el sof´a; mantener a Griphook feliz era esencial para sus planes.

“No te preocupes por nosotros.” Y cuando ella intent´o protestar se fu´e “Estaremos fuera de tus manos pronto, Ron, Hermione y yo. No necesitaremos estar aqu´ı mucho m´as.”

“Pero, ¿a qu´e te gefieres?” dijo ella, frunciendo el ce˜ no, su varita apuntando al fondo de la cacerola ahora suspendida en el aire. “Clago que no te debes igte, ¡estas a salvo aqu´ı!” Se pareci´o m´as a la Sra. Weasley cuando lo dijo, y agradeci´o que la puerta trasera se abriese en ese momento. Luna y Dean entraron, con el cabello h´ umedo por la lluvia de afuera y los brazos llenos de madera que flotaba en el mar. “... y peque˜ nas orejas” estaba diciendo Luna, “un poco como los hippos, dec´ıa pap´a, pero morado y peludo. Y si quieres llamarlos, tienes que tararear; prefieren un vals, nada muy r´apido...”

Sinti´endose inc´omodo, Dean encogi´o los hombros cuando pas´o frente a Harry, siguiendo a Luna a la sala que era comedor y sala de estar donde Ron y Hermione pon´ıan la mesa.

Aprovechando la oportunidad de escapar de las preguntas de Fleur, Harry agarr´o dos jarros de jugo de calabaza y los sigui´o. “... y si alguna vez vienes a nuestra casa podr´e mostrarte el cuerno, pap´a me escribi´o sobre eso pero no lo he visto a´ un, porque los mort´ıfagos me capturaron en el expreso de Hogwarts y no fu´ı a casa en navidad” estaba diciendo Luna, mientras ella y Dean avivaban el fuego.

“Luna, te lo dijimos” le dijo Hermione “Ese cuerno explot´o. Era de un Erumpent, no de un Snorkack de cuerno arrugado...”

“No, era definitivamente un cuerno de Snorkack,” dijo Luna serenamente, “Pap´a me lo dijo. Lo habr´a reformado ya probablemente, se curan a s´ı mismos, ¿sabes?”

Hermione sacudi´o su cabeza y continu´o poniendo los tenedores mientras Bill aparec´ıa, conduciendo al Sr. Ollivander por las escaleras. El creador de varitas todav´ıa se ve´ıa excepcionalmente d´ebil, y se aferr´o al brazo de Bill mientras ´este lo sosten´ıa, cargando una gran maleta.

“Voy a echarle de menos, Sr. Ollivander” dijo Luna, acerc´andose al viejo hombre...

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“Y yo a t´ı, querida” dijo Ollivander, d´andole palmaditas en el hombro. “Fuiste un inexpresable alivio para m´ı en ese terrible lugar.”

“Entonces, au revoir, Mg. Ollivandeg” dijo Fleur, bes´andolo en ambas mejillas “Y me pregunto si podr´ıa hacegme el favog de entregag un paquete a Muriel la t´ıa de Bill!... No le he devuelto su tiaga.”

“Ser´a un honor” dijo Ollivander con una peque˜ na reverencia “es lo m´ınimo que puedo hacer en agradecimiento a su generosa hospitalidad.”

Fleur sac´o un gastado malet´ın de terciopelo, el cual abri´o para mostrarselo al creador de varitas. La tiara brillaba y centelleaba a la luz de la baja l´ampara colgante.

“Piedras de luna y diamantes” dijo Griphook, que hab´ıa llegado furtivamente al cuarto sin que Harry lo notara. “Hecha por duendes, ¿no?”

“Y pagada por magos” dijo Bill seriamente, y el duende le lanz´o una mirada que era tanto furtiva como desafiante.

Un viento fuerte golpe´o contra las ventanas de la casa mientras Bill y Ollivander ingresaban a la oscuridad. El resto de ellos se puso con dificultad alrededor de la mesa; codo a codo y con apenas suficiente espacio para moverse, comenzaron a comer. El fuego cruji´o y pas´o por la rejilla a su lado. Fleur, not´o Harry, simplemente jugaba con su comida; echaba un vistazo a la ventana cada poco minutos; sin embargo, Bill regres´o antes que hubiesen terminado su primer plato, con el largo pelo enredado por el viento.

“Todo esta bien” le dijo a Fleur “Ollivander se instal´o, mam´a y pap´a mandan saludos.

Ginny te env´ıa todo su amor, Fred y George est´an sacando a Muriel de sus casillas, siguen con su negocio de pedidos mediante b´ uhos en el cuarto trasero. Pienso que la anim´o tener otra vez su tiara. Dijo que pensaba que se la hab´ıamos robado.”

“Ah, es charmante (encantadora) tu t´ıa” dijo Fleur irritadamente, agitando su varita y haciendo que los platos sucios se elevaran y formaran un mont´on en el aire. Los cogi´o y sali´o del cuarto.

“Mi padre esta haciendo una tiara” dijo con voz aguda Luna “Bueno, mas bien una corona, en realidad.”

Ron mir´o a Harry y sonri´o; Harry supo que se estaba acordando del absurdo tocado que hab´ıan visto en su visita a Xenophilius.

“S´ı, est´a tratando de recrear la diadema perdida de Ravenclaw. Cree que ya ha identificado la mayor´ıa de los elementos fundamentales. A˜ nadir la alas billywig realmente fue un avance...”

Se oy´o una explosi´on en la puerta principal. Todo el mundo se gir´o hacia all´ı. Fleur sali´o corriendo desde la cocina, mirando aterrorizada; Bill se levant´o r´apidamente, con su varita apuntando a la puerta; Harry, Ron, y Hermione hicieron lo mismo. Silenciosamente Griphook se desliz´o debajo de la mesa, fuera de la vista. “¿Qui´en es?” dijo Bill.

“Soy yo, ¡Remus John Lupin!” dijo una voz sobre el aullante viento. Harry experiment´o un estremecimiento de miedo; ¿que hab´ıa pasado?” Soy un hombre lobo, casado con Nymphadora Tonks, y ustedes, los guardianes secretos de la casa de campo Shell, me dijeron la direcci´on y me ordenaron venir en caso de emergencia.

“Lupin” susurr´o Bill, y corri´o a la puerta abri´endola.

Lupin cay´o sobre el umbral. Estaba p´alido, abrigado con una capa de viaje, su pelo

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gris´aceo azotado por el viento. Se enderez´o, mir´o alrededor del cuarto, asegurandose de quien estaba all´ı, luego grit´o fuerte, “¡Es un ni˜ no! ¡Lo hemos llamado Ted, por el padre de Dora!”

Hermione chill´o. “¿Que... Tonks... Tonks tuvo el beb´e?”

“Si, si, ¡tuvo el beb´e!” grit´o Lupin. Todos alrededor de la mesa gritaron de placer y suspiros de alivio: Hermione y Fleur chillaron, “¡Felicidades!” y Ron dijo, “Dios, un beb´e!” como si nunca hubiese escuchado eso antes.

“Si... si... un ni˜ no,” dijo Lupin otra vez, que parec´ıa aturdido por su propia felicidad.

Camin´o a zancadas alrededor de la mesa y abraz´o a Harry; la escena en el sotano en Grimmauld parec´ıa no haber sucedido nunca. “¿Ser´as su padrino?” dijo mientras miraba a Harry.

“Y... ¿yo?” tartamude´o Harry.

“Tu, si, claro... Dora esta de acuerdo, qui´en mejor...”

“Yo... si... Dios...”

Harry se sinti´o abrumado, at´onito, encantado; Bill se apuraba buscando el vino, y Fleur persuad´ıa a Lupin para un´ırseles a tomar un trago.

“No puedo quedarme m´as, debo volver,” dijo Lupin, sonriendo radiante entre ellos: Parec´ıa varios a˜ nos m´as joven de lo que Harry nunca lo hab´ıa visto.

“Gracias, gracias, Bill” Bill pronto hab´ıa llenado todas sus copas, se pararon y las levantaron en alto en un brindis.

“Por Teddy Remus Lupin,” dijo Lupin, “¡un gran mago en camino!” “¿Como se le ve?” Fleur pregunt´o.

“Creo que como Dora, pero ella piensa que es como yo. Poco pelo. Parec´ıa negro cuando naci´o, pero juro que cambi´o a jenjibre una hora despu´es. Probablemente rubio cuando vuelva. Andr´omeda dijo que el cabello de Tonks hab´ıa comenzado a cambiar el d´ıa en que naci´o.” Vaci´o su copa. “Oh, venga entonces, solo una m´as,” a˜ nadi´o, sonriendo radiente, mientras Bill la llenaba otra vez.

El viento azot´o continuamente la peque˜ na casa y el fuego salt´o y cruji´o, y Bill pronto estaba abriendo otra botella de vino. Las noticias de Lupin parec´ıan haberlos hecho salir de s´ı mismos, sac´andolos por un rato de su estado de sitio: las noticias de una nueva vida eran estimulantes. S´olo el duende parec´ıa impasible ante la repentina atm´osfera festiva, y tras un rato se escabull´o de vuelta a la habitaci´on que ahora ocupaba solo. Harry pens´o que hab´ıa sido el u ´nico que lo hab´ıa notado, hasta que vi´o los ojos de Bill siguiendo al duende escaleras arriba.

“No... no... En realidad debo volver,” dijo Lupin al final, declinando otra copa de vino.

Se levant´o y se ech´o de nuevo la capa de viaje alrededor “Adios, adios...tratar´e de traer unas fotos en unos d´ıas... estar´an todos tan felices de saber que os he visto...”

Se sujet´o la capa y se despidi´o, abrazando a las mujeres y apretando las manos de los hombres, luego, todav´ıa con una radiante sonrisa, regres´o a la salvaje noche. “¡Padrino, Harry!” dijo Bill mientras caminaban a la cocina juntos, ayudando a limpiar la mesa. “¡Un verdadero honor! Felicidades!”

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Mientras Harry pon´ıa abajo las copas vac´ıas que estaba trayendo, Bill cerr´o la puerta detr´as de ´el, acallando las voces a´ un audibles de los dem´as, quienes continuaban con la celebraci´on incluso con la ausencia de Lupin.

“Quer´ıa tener una conversaci´on privada, Harry. No ha sido f´acil tener una oportunidad con la casa llena de gente.” dijo Bill indeciso “Harry, estas planeando algo con Griphook.”

Era una declaraci´on, no una pregunta, y Harry no se molest´o en negarlo. Simplemente mir´o a Bill, esperando.

“Conozco a los duendes,” dijo Bill. “He trabajado para Gringotts desde que deje Hogwarts. Hasta el punto en que magos y duendes pueden ser amigos, tengo amigos duendes... o, al menos, duendes que conozco bien y me agradan.” Dijo, otra vez indeciso “Harry, que quieres de Griphook, y que le prometiste en recompensa.”

“No puedo decirtelo” dijo Harry “Lo siento, Bill.”

La puerta de la cocina se abri´o detr´as de ellos; Fleur estaba tratando de traer m´as copas vac´ıas.

“Espera” le dijo Bill “Solo un momento.”

Ella se volvi´o y cerr´o la puerta otra vez.

“Entonces tengo que decirte esto” contin´ uo Bill “Si has cerrado cualquier clase de negocio con Griphook, y particularmente si ese negocio envuelve un tesoro, debes ser excepcionalmente cuidadoso. Las nociones de los duendes de propiedad, pagos, y reembolso no son las mismas que las humanas.”

Harry sinti´o un ligero retorcimiento de disconformidad, como si una peque˜ na serpiente se hubiese agitado dentro de ´el.

“A qu´e te refieres?” le pregunt´o.

“Estamos hablando de una manera diferente de ser” dijo Bill. “Los negocios entre magos y duendes han estado llenos de problemas durante siglos.. pero sabr´as todo eso por la Historia de la Magia. Ha habido faltas de ambos lados, nunca alegar´ıa que los magos han sido inocentes. Sin embargo, hay una creencia entre algunos duendes, y los de Gringotts son quizas m´as propensos, de que los magos no son fiables en asuntos de oro y tesoros, que no tienen respeto a las posesiones de los duendes.”

“Yo respeto...” Harry comenz´o, pero Bill sacudi´o su cabeza.

“Tu no entiendes, Harry, nadie puede entenderlo a menos que hayan vivido con duendes. Para un duende, el leg´ıtimo y verdadero due˜ no de cualquier objeto es el creador, no el comprador. Todos los objetos hechos por duendes son, a sus ojos, leg´ıtimamente suyos.”

“Pero fue comprado...” “...entonces ellos lo consideraran alquilado por el que pago. Ellos tienen, sin embargo, serias dificultades en aceptar la idea de objetos hechos por duendes que pasan de mago en mago. Viste la cara de Griphook cuando la tiara pas´o bajo sus ojos. Lo desaprueba. Creo que piensa, como los mas violentos de su tipo, que deber´ıan ser devueltas a los duendes una vez que el comprador original muere. Ellos consideran nuestro h´abito de quedarnos con objetos hechos por duendes, pasando de mago a mago sin un mayor pago, poco m´as que un robo.

Harry tuvo la sensasi´on de que algo no oportuno acababa de pasar; se pregunt´o si Bill adivinaba mas de lo que ´el le estaba diciendo.

“Todo lo que estoy diciendo,” dijo Bill, poniendo su mano en la puerta que volv´ıa a

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la sala de estar “es que hay que ser muy cuidadoso en lo que le prometes a los duendes, Harry. Ser´ıa menos peligroso entrar ala fuerza en Gringotts que renegar de una promesa a un duende.”

“Esta bien” dijo Harry mientras Bill abr´ıa la puerta “Gracias. Lo tendr´e en cuenta.”

Mientras ´el continuaba all´ı, Bill volvi´o con los dem´as. Un ir´onico pensamiento vino a ´el, sin duda del vino que hab´ıa bebido. Parec´ıa ya en proceso de convertirse en un padrino tan imprudente para Teddy Lupin como Sirius Black lo hab´ıa sido para ´el.

Cap´ıtulo 26 Gringotts Sus planes estaban hechos, los preparativos completos; en el dormitorio mas peque˜ no un solo cabello negro, largo y grueso (tomado del jersey que Hermione hab´ıa estado usando en Malfoy Manor) estaba enrollado dentro de un peque˜ na ampolleta de cristal sobre la repisa de la chimenea.

“Y estar´as usando su propia varita,” dijo Harry, se˜ nalando hacia la varita de nogal, “as´ı que considero que resultaras muy convincente.”

Mientras la levantaba, Hermione parec´ıa asustada como si la varita pudiera picarla o morderla.

“Odio esta cosa,” dijo en voz baja. “Realmente la odio. Se siente tan mal, no funciona bien para m´ı... Es como un poco de ella.”

Harry no pod´ıa evitar recordar como Hermione hab´ıa desechado su aversi´on por la varita de endrino, cuando esta no funciono tan bien como la suya, insistiendo en que se estaba imaginando cosas, dici´endole que simplemente practicara. Opto por no repetirle su propio consejo, de todas formas, la v´ıspera de su intento de asalto a Gringotts parec´ıa el peor momento para contrariarla.

“Sin embargo, tal vez te ayude a meterte en su personalidad” dijo Ron. “Piensa en todas las cosas que esa varita ha hecho.” “¡Pues ese es mi punto!” dijo Hermione. “Esta es la varita que torturo a la madre y al padre de Neville, y ¿qui´en sabe a cuanta gente m´as? ¡Esta es la varita que mat´o a Sirius!”

Harry no hab´ıa pensado en eso; miro hacia la varita y fue invadido por un impulso brutal de romperla, de partirla por la mitad con la espada de Griffindor, que estaba apoyada contra la pared detr´as de el.

“Extra˜ no mi varita,” dijo Hermione miserablemente. “Desear´ıa que el Sr. Ollivander me hubiera hecho otra varita a mi tambi´en.”

Esa ma˜ nana el Sr. Ollivander le hab´ıa enviado una nueva varita a Luna. En ese momento ella estaba afuera en el jard´ın trasero, probando sus capacidades bajo el sol del atardecer. Dean, que hab´ıa perdido su varita con los Snatchers, estaba mir´andola un tanto melanc´olico.

Harry bajo la mirada hacia la varita de espino que alguna vez hab´ıa pertenecido a Draco Malfoy. Se hab´ıa sentido sorprendido, pero satisfecho al descubrir que le funcionaba por lo menos tan bien como lo hab´ıa hecho la de Hermione. Recordando lo que les hab´ıa dicho Ollivander de los funcionamientos secretos de las varitas, Harry crey´o que sabia cual era el problema de Hermione. Al no haberla tomado personalmente de Bellatrix, no hab´ıa 296

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podido ganarse la lealtad de la varita.

La puerta de la habitaci´on se abri´o y Griphook entro. Por instinto, Harry se estir´o para asir la empu˜ nadura de la espada y la jalo cerca de ´el, pero lamento la acci´on inmediatamente. Podr´ıa asegurar que el gnomo lo hab´ıa notado. Intentando distraer la atenci´on sobre el bochornoso momento, dijo, “Est´abamos revisando los detalles de u ´ltimo minuto, Griphook. Le hemos dicho a Bill y Fleur que nos vamos ma˜ nana y que no se levanten para vernos partir.”

Se hab´ıan mantenido firmes sobre este punto porque Hermione necesitar´ıa trasformarse en Bellatrix antes de que se fueran, y cuanto menos supieran o sospecharan Bill y Fleur, acerca de lo que iban a hacer, mejor. Tambi´en les hab´ıan explicado que no iban a regresar.

Como hab´ıan perdido la vieja tienda de Perkins la noche que los Snatchers los capturaron, Bill les hab´ıa prestado otra. Estaba ahora empacada dentro del bolso de cuentas, el cual, Harry quedo sorprendido al enterarse, Hermione hab´ıa protegido de los Snatchers con el sencillo y oportuno hecho de esconderlo dentro de su calcet´ın.

A pesar de que extra˜ nar´ıa a Bill, Fleur, Luna y Dean, sin mencionar las comodidades hogare˜ nas que hab´ıan disfrutado por las u ´ltimas semanas, Harry estaba ansioso de escapar del confinamiento de Shell Cottage. Estaba cansado de tratar de cerciorarse que no eran escuchados por casualidad, cansado de estar encerrado en la peque˜ na y oscura habitaci´on. Sobretodo, deseaba librarse de Griphook. Sin embargo, exactamente como y cuando dejar´ıa al gnomo sin devolverle la espada de Griffindor continuaba siendo una pregunta para la cual Harry no tenia respuesta. Hab´ıa sido imposible decidir como iban a hacerlo, porque el gnomo raramente dejaba solos a Harry, Ron y Hermione por m´as de cinco minutos seguidos. “Podr´ıa darle lecciones a mi madre,” gru˜ no Ron,” mientras los largos dedos del gnomo continuaban apareciendo en las orillas de las puertas. Con la advertencia de Bill en mente, Harry no pod´ıa dejar de sospechar que Griphook estaba cuid´andose de una posible triqui˜ nuela. Hermione desaprobaba tan apasionadamente el enga˜ no planeado que Harry hab´ıa dejado de intentar recurrir a su inteligencia sobre la mejor forma de hacerlo. Ron, en las raras ocasiones que hab´ıan tenido la oportunidad de robar unos pocos momentos libres de Griphook, hab´ıa salido con nada mejor que: Tendremos que irnos volando, colega.

Harry durmi´o mal esa noche. Yaciendo quieto en las primeras horas, pens´o de nuevo en la manera en que se hab´ıa sentido la noche anterior a que se hubieran infiltrado en el Ministerio de Magia y record´o haberse sentido decidido, casi excitado. Ahora estaba experimentando sacudidas de ansiedad, dudas persistentes; no pod´ıa sacudirse el miedo de que todo fuera a ir mal. Segu´ıa repiti´endose que su plan era bueno, que Griphook sabia a lo que se estaban enfrentando, que estaban bien preparados para todas las dificultades que podr´ıan encontrarse, aun as´ı se sent´ıa inquieto. Una o dos veces escucho a Ron revolverse y estaba seguro de que tambi´en estaba despierto, pero estaban compartiendo la habitaci´on con Dean, por lo que Harry no hablo.

Fue un alivio cuando llegaron las seis en punto y pudieron escurrirse de sus bolsas de dormir, vestirse en la penumbra, y salir al jard´ın, donde iban a encontrarse con Hermione y Griphook. El amanecer era fr´ıo, pero ahora que estaba llegando Mayo hab´ıa poco viento.

Harry miro hacia las estrellas que aun brillaban tenuemente en el cielo oscuro y escucho el mar golpeando al avanzar y retirarse contra el acantilado; iba a extra˜ nar el sonido.

Peque˜ nos brotes verdes estaban forzando su camino sobre la tierra roja de la tumba de Dobby, dentro de un a˜ no el mont´ıculo estar´ıa cubierto de flores. La piedra blanca que ten´ıa grabado el nombre del elfo ya hab´ıa adquirido una apariencia desgastada. Ahora se daba cuenta que dif´ıcilmente podr´ıan haber encontrado un lugar mas hermoso para que

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Dobby descansara, pero Harry se lleno de tristeza al pensar en dejarlo atr´as. Mirando hacia la tumba, se pregunto de nuevo como hab´ıa sabido el elfo a donde ir a rescatarlos.

Sus dedos se movieron distra´ıdamente hacia el peque˜ no bolso que colgaba de su cuello, a trav´es del cual pod´ıa sentir el fragmento de espejo en el que hab´ıa estado seguro que hab´ıa visto el ojo de Dumbledore. Entonces el ruido de una puerta abri´endose le hizo mirar alrededor.

Bellatrix Lestrange caminaba a zancadas sobre el c´esped hacia ellos, acompa˜ nada por Griphook. Mientras caminaba iba remetiendo el peque˜ no bolso de cuentas en el bolsillo interior del otro juego de antiguas t´ unicas que hab´ıan tomado de Grimmauld Place. A pesar de que Harry sab´ıa perfectamente bien que era realmente Hermione, no pudo evitar un temblor de repudio. Era m´as alta que ´el, el cabello largo y negro le bajaba ondulado por la espalda, sus ojos claramente desde˜ nosos al posarse en ´el; pero entonces hablo, y escucho a Hermione con la voz baja de Bellatrix. “¡Ella sabe horrible, peor que gurdirraiz! De acuerdo Ron, ac´ercate para que pueda hacerte...”

“Bien, pero recuerda que no me gusta la barba muy larga.”

“Por Dios Santo, esto no se trata de lucir bien.”

“No es eso, ¡se pone en medio! Pero me gustar´ıa mi nariz una pizca mas corta, trata de hacerla igual que la vez pasada.”

Hermione suspiro y empez´o a trabajar, refunfu˜ nando bajo su aliento mientras transformaba algunos aspectos de la apariencia de Ron. Iba a recibir una identidad completamente falsa, y confiaban en la mal´evola aura de Bellatrix para protegerlo. Mientras tanto Harry y Griphook iban a estar ocultos debajo de la capa de invisibilidad.

“Listo” dijo Hermione, “¿Qu´e tal se ve, Harry?”

Era posible distinguir algo de las facciones de Ron bajo el disfraz, pero solo, pens´o Harry, debido a que lo conoc´ıa tan bien. El cabello de Ron era ahora largo y ondulado; ten´ıa barba y bigote casta˜ nos, ninguna peca, nariz chata y cejas espesas.

“Bueno, no es mi tipo, pero funcionara,” dijo Harry. “¿Nos vamos entonces?”

Los tres volvieron la vista hacia Shell Cottage, que lucia oscura y silenciosa bajo las tenues estrellas, despu´es se dieron la vuelta y caminaron hacia el punto, apenas m´as all´a de la pared divisoria, donde el encantamiento Fidelius dejaba de funcionar y podr´ıan desaparecerse.

Una vez que pasaron la puerta, Griphook hablo. “¿Creo que deber´ıa trepar ahora, Harry Potter?”

Harry se inclino y el gnomo se trepo en su espalda, con las manos unidas al frente de la garganta de Harry. No era pesado, pero a Harry le desagradaba la sensaci´on del gnomo y la sorprendente fuerza con la que se aferr´o. Hermione sac´o la capa de invisibilidad del bolso de cuentas y la lanz´o sobre ambos.

“Perfecto,” dijo agach´andose para revisar los pies de Harry. “No puedo ver nada.

Vamos.”

Harry se dio la vuelta sobre el terreno, con Griphook sobre sus hombros, concentr´andose con todo su ser en el Caldero Chorreante, la posada que era la entrada al Callej´on Diagon. El gnomo se aferr´o incluso mas fuerte mientras se mov´ıan en la oscuridad opresora, y segundos despu´es los pies de Harry encontraron el pavimento y abri´o los ojos en Charing Cross Road. Ajetreados muggles pasaban con la t´ıpica expresi´on abatida de primera hora

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de la ma˜ nana, bastante inconscientes de la existencia de la peque˜ na posada.

El bar del Caldero Chorreante estaba casi desierto. Tom, el encorvado y desdentado encargado, estaba puliendo vasos de cristal detr´as de la barra; un par de brujos que conversaban en murmullos en una esquina lejana echaron un vistazo hacia Hermione y se volvieron de vuelta a las sombras.

“Madam Lestrange,” murmuro Tom, y cuando Hermione se detuvo brevemente inclino la cabeza servilmente.

“Buenos D´ıas,” dijo Hermione, y mientras Harry se mov´ıa lentamente a un lado, aun cargando a cuestas a Griphook bajo la capa, vio a Tom parecer sorprendido.

“Demasiado amable,” susurr´o Harry al o´ıdo de Hermione mientras sal´ıan de la posada hacia el min´ usculo patio trasero. “¡Necesitas tratar a la gente como si fuera basura!” “¡Vale, vale!”

Hermione sac´o la varita de Bellatrix y golpe´o un ladrillo de la indefinible pared que hab´ıa frente a ellos. Inmediatamente los ladrillos empezaron a dar vueltas y a girar, un agujero apareci´o en el centro, que creci´o m´as y m´as amplio, formando finalmente una entrada arqueada hacia la calle estrecha adoquinada que era el callej´on Diagon.

Estaba en calma, apenas iba a ser hora de que las tiendas abrieran, y hab´ıa muy pocos compradores. La tortuosa calle adoquinada se ve´ıa muy diferente ahora del ajetreado lugar que Harry hab´ıa visitado antes de su primer a˜ no en Hogwarts, tantos a˜ nos atr´as.

Aunque, desde su u ´ltima visita, muchas tiendas hab´ıan sido clausuradas con tablones, tambi´en hab´ıan sido creados muchos establecimientos dedicados a las artes oscuras. La propia cara de Harry lo saludo desde los muchos carteles pegados sobre las ventanas, siempre titulados con las palabras INDESEABLE NUMERO UNO. Un grupo de gente andrajosa estaba sentada amontonada en los umbrales. Los escucho gimiendo a los pocos transe´ untes, suplicando por oro, insistiendo en que ellos eran verdaderos magos. Un hombre ten´ıa un vendaje ensangrentado sobre un ojo.

Mientras caminaban por la calle, los mendigos vislumbraron a Hermione. Parecieron esfumarse ante ella, cubriendo sus rostros con capuchas y alej´andose tan r´apido como pod´ıan. Hermione los miro con curiosidad, hasta que el hombre con el vendaje sangriento avanzo, cruz´andose en su camino.

“Mis hijos,” grito, apunt´andola. Su voz era mordaz, estridente, sonaba fuera de si. “¿D´onde est´an mis hijos? ¿Qu´e ha hecho ´el con ellos? ¡T´ u lo sabes, t´ u lo sabes!”

“Y... yo realmente...” balbuceo Hermione.

El hombre se lanzo hacia ella, buscando su garganta. Entonces, con un estallido y una explosi´on de luz roja fue lanzado de vuela al suelo, inconsciente. Ron estaba parado all´ı, su varita aun a la vista y detr´as de la barba se apreciaba su rostro conmocionado.

Rostros aparecieron en las ventanas en cada lado de la calle, mientras un peque˜ no grupo de transe´ untes de apariencia pr´ospera recogieron sus t´ unicas y se separaron en apacibles trotes, apurados por abandonar la escena.

Su entrada en el Callej´on Diagon dif´ıcilmente podr´ıa haber sido m´as notoria; por un momento Harry se pregunt´o si tal vez no seria mejor irse ahora y tratar de idear un mejor plan. Sin embargo, antes de que se pudieran mover o consultar uno al otro, escucharon un grito detr´as de ellos. “¡Pero si es Madam Lestrange!”

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Harry giro y Griphook apret´o su agarre alrededor del cuello de Harry. Un mago alto y delgado con una espesa corona de cabello gris y una nariz larga y afilada avanzaba a zancadas hacia ellos.

“Es Travers,” silbo el gnomo al o´ıdo de Harry, pero en ese momento Harry no pod´ıa pensar en quien era Travers. Hermione se hab´ıa enderezado hasta su altura completa y dijo con tanto desprecio como pudo reunir: “¿Y que es lo que quieres?”

Travers detuvo sus andares, claramente ofendido. “¡Es otro mortifago!” dijo Griphook en voz baja, y Harry se hizo a un lado para repetir la informaci´on en el o´ıdo de Hermione.

“Intentaba solamente saludarte,” dijo Travers fr´ıamente, “pero si mi presencia no es bienvenida...”

Ahora Harry reconoci´o su voz, Travers era uno de los mortifagos que hab´ıan sido convocados a la casa de Xenophilius.

“No, no, para nada, Travers,” dijo Hermione r´apidamente, tratando de cubrir su error. “¿C´omo estas?”

“Bueno, debo confesar que estoy sorprendido de verte afuera y aqu´ı, Bellatrix.” “¿En serio? ¿Por qu´e?” pregunto Hermione.

“Bueno,” tosi´o Travers, “escuche que los habitantes de Malfoy Manor estaban confinados a la casa, despu´es de... ah... la fuga.”

Harry rog´o para que Hermione pudiera mantener el control. Si eso era cierto y se supon´ıa que Bellatrix no deb´ıa estar fuera en p´ ublico...

“El Se˜ nor Oscuro perdona a aquellos que lo sirvieron tan fielmente en el pasado,” dijo Hermione en una magnifica imitaci´on de los modales mas despectivos de Bellatrix. “Tal vez tu credibilidad con ´el no es tan buena como la m´ıa, Travers.”

Aunque el mortifago parec´ıa ofendido, tambi´en parec´ıa menos sospechoso. Miro hacia el hombre al que Ron acababa de aturdir. “¿C´omo te ofendi´o?”

“No importa, no volver´a a hacerlo,” dijo Hermione fr´ıamente.

“Algunos de estos sin varita pueden ser molestos,” dijo Travers. “Mientras no hagan nada mas que mendigar no tengo objeci´on, pero uno de ellos realmente me pidi´o que abogara por su caso ante el Ministro la semana pasada. Soy un brujo, sir, soy un brujo, d´ejeme prob´arselo dijo en una representaci´on chillona. Como si yo fuera a darle mi varita? ¿Pero la varita de quien” dijo Travers con curiosidad, “estas usando por el momento, Bellatrix... Escuche que la tuya fue...”

“Tengo mi varita aqu´ı,” dijo Hermione fr´ıamente, sosteniendo en alto la varita de Bellatrix. “No se que rumores has estado escuchando, Travers, pero lamentablemente parece que has sido mal informado.”

Travers pareci´o un poco desconcertado con esto, y entonces se volvi´o hacia Ron. “¿Qui´en es tu amigo? No lo reconozco.”

“Ese es Dragomir Despard,” dijo Hermione, hab´ıan decidido que un personaje extranjero ficticio era la cobertura m´as segura para que asumiera Ron . “Habla muy poco

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Ingles, pero simpatiza con las aspiraciones del Se˜ nor Oscuro. Ha viajado hasta aqu´ı desde Transilvania para ver nuestro nuevo r´egimen.” “¿En serio? ¿C´omo estas, Dragomir?” “¿U tu?” dijo Ron, extendi´endole la mano.

Travers extendi´o dos dedos y tomo la mano de Ron como si tuviera miedo de ensuciarse.

“Entonces ¿Qu´e te trae a ti y a tu...ah... amigo simpatizante al Callej´on Diagon tan temprano?” pregunto Travers.

“Necesito visitar Gringotts,” dijo Hermione.

“Ay, yo tambi´en,” dijo Travers. “¡Oro, asqueroso oro! No podemos vivir sin ´el, si lo confieso, deploro la necesidad de relacionarnos con nuestros amigos de dedos largos.”

Harry sinti´o que las manos entrelazadas de Griphook, se estrechaban moment´aneamente alrededor de su cuello. “¿Vamos?” dijo Travers, haciendo ademanes para que Hermione se adelantara.

Hermione no tuvo m´as opci´on que avanzar junto a ´el y encaminarse por la calle torcida y adoquinada hacia el lugar donde el edificio, blanco como la nieve, de Gringotts se alzaba por sobre las otras peque˜ nas tiendas. Ron avanz´o a un lado de ellos y Harry y Griphook los siguieron.

Un mort´ıfago en guardia era la u ´ltima cosa que necesitaban y lo peor de todo era que con Travers emparejado al lado de quien el cre´ıa era Bellatrix, no exist´ıa manera de que Harry pudiera comunicarse con Hermione o Ron. Demasiado pronto llegaron al pie de los escalones de m´armol que llevaban a las grandes puertas de bronce. Como Griphook ya les hab´ıa advertido, los gnomos en librea que usualmente franqueaban la entrada hab´ıan sido reemplazados por dos magos, los cuales sosten´ıan largas y delgadas varas doradas. “¡Ah, Probity Probes,” suspiro Travers teatralmente, “tan crudo... pero tan efectivo!”

Y subi´o los escalones, saludando a izquierda y derecha a los magos, que alzaron sus varas doradas y las pasaron arriba y abajo por su cuerpo. Las sondas, sabia Harry, detectaban hechizos de ocultamiento y objetos m´agicos ocultos. Sabiendo que ten´ıa solo segundos, Harry apunto la varita de Draco hacia cada uno de los guardias y murmuro: “Confundo” dos veces. Inadvertido por Travers, que miraba a trav´es de las puertas de bronce hacia el recibidor interno, cada uno de los guardias dio un peque˜ no brinco cuando los hechizos los golpearon.

El largo cabello negro de Hermione ondulo detr´as de ella mientras sub´ıa los escalones.

“Un momento Madam,” dijo el guardia, alzando su sonda. “¡Pero si acaba de hacer eso!” dijo Hermione con la voz dominante y arrogante de Bellatrix. Travers volteo, con las cejas alzadas. El guardia estaba confundido. Miro fijamente la sonda dorada y despu´es a su compa˜ nero, que dijo con una voz levemente confundida, “Si, acabas de revisarlos, Marius.”

Hermione avanzo, con Ron a su lado, Harry y Griphook trotando invisibles detr´as de ellos. Harry echo un vistazo detr´as mientras cruzaban el umbral. Ambos magos se estaban rascando la cabeza.

Dos gnomos estaban parados ante las puertas internas, que estaban hechas de plata y que ten´ıan grabada la po´etica advertencia de un terrible castigo para potenciales ladrones.

Harry la mir´o y le llego un repentino y punzante recuerdo: estar parado en ese mismo punto el d´ıa que cumpli´o once a˜ nos, el mas maravilloso cumplea˜ nos de su vida, y Hagrid

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parado a su lado diciendo: Como te dije, si, hay que estar loco para intentar robar aqu´ı.

Gringotts hab´ıa parecido un lugar de ensue˜ no ese d´ıa, el deposito encantado de un tesoro de oro que nunca hab´ıa sabido que pose´ıa, y ni siquiera por un instante podr´ıa haber so˜ nado que volver´ıa para asaltarlo... Pero en segundos estuvieron parados en el extenso vest´ıbulo de m´armol del banco.

El largo mostrador estaba atendido por gnomos sentados en altos taburetes atendiendo a los primeros clientes del d´ıa. Hermione, Ron y Travers se dirigieron hacia un viejo gnomo que estaba examinando una gruesa moneda de oro con una lente. Hermione dejo que Travers se adelantara bajo el pretexto de estar explicando las caracter´ısticas del vest´ıbulo a Ron. El gnomo dejo la moneda que estaba sosteniendo a un lado, dici´endole a nadie en particular, “Leprechaun,” y despu´es saludo a Travers, que le pas´o una peque˜ na llave dorada, que fue examinada y devuelta a ´el.

Hermione dio un paso adelante. “¡Madame Lestrange!” dijo el gnomo, evidentemente asustado. “¡Vaya! ¿C´omo? ¿como puedo ayudarla?”

“Quisiera entrar a mi b´oveda,” dijo Hermione.

El viejo gnomo pareci´o retroceder un poco. Harry echo un vistazo alrededor. No solamente Travers estaba expectante, mirando, sino que otros tantos gnomos hab´ıan levantado la mirada de sus labores para quedarse mirando hacia Hermione. “¿Tiene una... identificaci´on?” pregunto el gnomo. “¿Identificaci´on? ¡N... nunca me hab´ıan pedido identificaci´on antes!” dijo Hermione. “¡Lo saben,” susurro Griphook al o´ıdo de Harry, “deben haber sido advertidos de que podr´ıa haber un impostor!”

“Con su varita ser´a suficiente, madam,” dijo el gnomo. Extendi´o una mano levemente temblorosa, con un terrible estallido de entendimiento Harry supo que los gnomos de Gringotts estaban al tanto de que la varita de Bellatrix hab´ıa sido robada. “¡Hazlo ahora, hazlo ahora,” susurro Griphook al o´ıdo de Harry, “la maldici´on Imperius!”

Harry alzo la varita de espino debajo de la capa, se˜ nalando hacia el viejo gnomo, y susurrando, por primera vez en su vida, “¡Imperio! ” Una curiosa sensaci´on bajo por el brazo de Harry, sinti´o como un hormigueo, un ardor que pareci´o fluir desde su mente, bajo los tendones y venas conect´andolo con la varita y la maldici´on que acababa de ser ejecutada. El gnomo tomo la varita de Bellatrix, la examino detenidamente, y entonces dijo, “¡Ah, usted tiene una varita nueva, Madam Lestrange!” “¿Qu´e?” Dijo Hermione. “No, no, esa es m´ıa...” “¿Una nueva varita?” dijo Travers, acerc´andose al mostrador nuevamente; los gnomos de alrededor segu´ıan observ´andolos. “Pero ¿C´omo lo conseguisteis, que fabricante de varitas utilizaste?”

Harry actu´o sin pensar. Apuntando su varita a Travers, murmuro, “textit¡Imperio!” una vez m´as.

“Oh si, ya veo,” dijo Travers, mirando hacia la varita de Bellatrix, “si, muy hermosa, y ¿esta trabajando bien? Siempre he cre´ıdo que las varitas requieren un peque˜ no ablande, ¿no crees?”

CAP´ITULO 26. GRINGOTTS

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Hermione parec´ıa completamente desconcertada, pero para el enorme alivio de Harry acepto el extra˜ no giro de los acontecimientos sin ning´ un comentario.

El viejo gnomo detr´as del mostrador bati´o palmas y un joven gnomo se acerco.

“Necesitare los Clankers,” le dijo al gnomo, que se fue y regreso un momento mas tarde con un bolso de piel que parec´ıa estar lleno de metal entrechoc´andose, y que entrego a su superior. “¡Bien, bien! Entonces, si gusta seguirme, Madam Lestrange,” dijo el viejo gnomo, baj´andose de su taburete y desapareciendo de la vista. “La llevare a su b´oveda.”

Apareci´o a la vuelta del extremo del mostrador, trotando felizmente hacia ellos, el contenido del bolso de piel aun resonando. Travers estaba ahora parado absolutamente quieto con la boca completamente abierta. Ron estaba llamando la atenci´on hacia este raro fen´omeno al quedarse mirando a Travers totalmente confundido. “¡Espera...Bogrod!”

Otro gnomo vino d´andole la vuelta al mostrador.

“Tenemos instrucciones,” dijo con una reverencia hacia Hermione. “Perd´oneme, Madam, pero hay instrucciones especiales respecto a la b´oveda Lestrange.”

Le susurro urgentemente al o´ıdo de Bogrod, pero el gnomo que estaba bajo la maldici´on Imperio lo hizo a un lado.

“Estoy al tanto de las instrucciones, Madam Lestrange desea visitar su b´oveda... Familia muy antigua... viejos clientes.. Por aqu´ı, por favor...”

Y, aun tintineando, se apresuro hacia una de las muchas puertas que conduc´ıan fuera del vest´ıbulo. Harry miro atr´as hacia Travers, que estaba aun paralizado en el sitio luciendo anormalmente ausente, y tomo una decisi´on. Con un golpe de su varita hizo que Travers los acompa˜ nara, caminando mansamente en su avanzar mientras alcanzaban la puerta y pasaban al estrecho pasillo de piedra mas all´a, que estaba d´ebilmente iluminado con antorchas.

“Estamos en problemas, ellos sospechan,” dijo Harry mientras la puerta se cerraba de golpe detr´as de ellos y se quitaba la capa de invisibilidad. Griphook salto desde sus hombros, ni Travers ni Bogrod mostraron la mas m´ınima sorpresa por la repentina aparici´on de Harry Potter entre ellos. “Est´an bajo la maldici´on Imperio,” agrego, en respuesta a las preguntas confundidas de Hermione y Ron acerca de Travers y Bogrod, que estaban ahora all´ı parados luciendo perplejos. “No creo haberlo hecho lo suficientemente fuerte, No lo se...”

Y otro recuerdo atraves´o su memoria, sobre la verdadera Bellatrix Lestrange chill´andole cuando por primera vez intento usar una maldici´on imperdonable. ’ ¡Tienes que sentirlas, Potter!’ “¿Qu´e hacemos?” pregunto Ron. “¿Nos vamos ahora, cuando aun podemos?”

“Si es que podemos,” dijo Hermione, mirando detr´as hacia la puerta del vest´ıbulo principal, tras la cual quien pod´ıa saber lo que estaba ocurriendo.

“Hemos llegado hasta aqu´ı, digo que continuemos,” dijo Harry. “¡Vale!,” dijo Griphook. “Entonces, necesitamos a Bogrod para controlar el carro, yo ya no tengo la autoridad. Pero no habr´a lugar para el mago.”

Harry apunto su varita hacia Travers. “¡Imperio! ”

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El mago se dio la vuelta y camino hacia el oscuro camino con un paso elegante. “¿Qu´e estas oblig´andolo a hacer?”

“Esconderse,” dijo Harry mientras apuntaba su varita hacia Bogrod, que silbo y un peque˜ no carro apareci´o, saliendo de la oscuridad, acerc´andose por los rieles hacia ellos.

Harry estaba seguro que pod´ıa escuchar gritos detr´as de ellos en el vest´ıbulo mientras se sub´ıan, Bogrod al frente con Griphook, Harry, Ron y Hermione apretados en la parte de atr´as.

Con un tir´on el carro se puso en marcha, ganando velocidad. Pasaron volando por un lado de Travers, que estaba retorci´endose en una grieta en la pared, entonces el carro empez´o a girar y dar vueltas por los pasillos como laberintos, yendo hacia abajo todo el tiempo. Harry no pod´ıa escuchar nada por sobre el traqueteo del carro sobre las v´ıas.

Su cabello volaba detr´as de `el mientras se desviaban entre estalactitas, volando aun mas profundo en la tierra, pero evito echar un vistazo hacia atr´as. Tal vez estaban dejando enormes huellas detr´as de ellos, entre mas pensaba en ello, mas tonto le parec´ıa haber disfrazado a Hermione como Bellatrix, haber tra´ıdo con ellos la varita de Bellatrix, cuando los mortifagos sab´ıan quien la hab´ıa robado...

Estaban aun mas profundo de lo que nunca Harry hab´ıa penetrado en Gringotts; tomaron una curva volando y vieron frente a ellos, con segundos para evitarla, una cascada ba˜ nando los rieles. Harry escucho a Griphook gritar “¡No!” pero no frenaron. La atravesaron. El agua cubri´o los ojos y la boca de Harry. No pod´ıa ver ni respirar. Entonces con un sacudida tremenda, el carro dio un tir´on y todos salieron volando de el. Harry escucho al carro romperse en pedazos contra la pared del pasillo, escucho a Hermione chillar algo, y sinti´o que se deslizaba sobre la tierra como si no pesara nada, aterrizando sin dolor sobre el rocoso piso del pasaje.

“Hechizo C... Cushioning,” farfull´o Hermione, mientras Ron la ayudaba a ponerse de pie, pero para horror de Harry vio que ya no era Bellatrix; en su lugar estaba parada all´ı con la t´ unica demasiado grande, empapada y siendo completamente ella misma; Ron ten´ıa el cabello rojo de nuevo y no tenia barba. “¡La Ca´ıda del Ladr´on!” dijo Griphook, poni´endose de pie y viendo hacia atr´as hacia el aguacero sobre los rieles, el cual, ahora sab´ıa Harry, hab´ıa sido m´as que solo agua. “¡Se lleva todos los encantamientos, todos los ocultamientos m´agicos! ¡Saben que hay impostores en Gringotts, han puesto sus defensas contra nosotros!”

Harry vio a Hermione revisando para ver si aun ten´ıa el bolso de cuentas, y r´apidamente meti´o la mano bajo la chaqueta pasa asegurarse que no hab´ıa perdido la capa de invisibilidad.

Despu´es se dio la vuelta para ver a Bogrod sacudir la cabeza con desconcierto. La Ca´ıda del Ladr´on parec´ıa haberlo liberado de la maldici´on Imperio.

“Lo necesitamos” dijo Griphook, “no podemos entrar a la b´oveda sin un gnomo de Gringotts. ¡Y necesitamos los Clankers!” “¡Imperio! ” dijo nuevamente Harry, su voz hizo eco por el pasillo de piedra mientras sent´ıa el pesado sentido de control que flu´ıa del cerebro a la varita. Bogrod se someti´o una vez mas a su voluntad, su expresi´on desconcertada cambio a una educada indiferencia, mientras Ron se apresuro a levantar el bolso de piel con las utensilios de metal. “¡Harry, creo que puedo escuchar gente acerc´andose!” dijo Hermione, mientras apuntaba la varita de Bellatrix hacia la cascada y gritaba: “¡Protego! ” Vieron el encantamiento escudo detener el flujo del agua encantada que bajaba por el pasillo.

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“Bien pensado” dijo Harry. “Gu´ıanos, Griphook.” “¿C´omo vamos a salir de aqu´ı?” pregunto Ron mientras se apresuraban dentro de la oscuridad detr´as de gnomo, Bogrod que jadeaba como un perro viejo.

“Preocup´emonos por eso cuando tengamos que hacerlo” dijo Harry. Estaba tratando de escuchar. Pens´o que pod´ıa escuchar algo cerca movi´endose alrededor. “¿Griphook, estamos lejos?”

“No muy lejos, Harry Potter, no muy lejos...”

Y entonces dieron la vuelta a una esquina y vieron la cosa para la cual Harry se hab´ıa preparado, pero que hizo que todos se detuvieran.

Un gigantesco drag´on estaba atado a la tierra frente a ellos, bloqueando el acceso a cuatro o cinco de las b´ovedas mas profundas del lugar. Las escamas de la bestia se hab´ıa vuelto p´alidas y quebradizas durante su largo encarcelamiento bajo tierra, sus ojos eran rosa lechoso, ambas piernas traseras ten´ıa pesadas esposas de donde sal´ıan cadenas que estaban soldadas a enormes clavijas enterradas profundamente en el suelo rocoso. Sus enormes alas en pico, estaban plegadas cerca de su cuerpo, de haberlas extendido habr´ıan llenado la c´amara, y cuando volvi´o su horrible cabeza hacia ellos, rugi´o con un sonido que hizo temblar la roca, abri´o su boca y escupi´o un chorro de fuego que los hizo regresar corriendo hacia el pasillo.

“Es parcialmente ciego,” jadeo Griphook, “es incluso m´as salvaje por eso. No obstante, tenemos lo medios para controlarlo. Ha aprendido que esperar cuando los Clankers suenan.

D´enmelos.”

Ron le pas´o el bolso a Griphook y el gnomo saco cierto n´ umero de peque˜ nas herramientas de metal que cuando se sacudieron hicieron un largo sonido de repique como el de diminutos martillos contra un yunque. Griphook se los paso a Bogrod que los acepto mansamente.

“Saben que hay que hacer,” le dijo Griphook a Harry, Ron y Hermione. “Esperar´a dolor cuando escuche el sonido. Se retirara y Bogrod debe poner su palma contra la puerta de la b´oveda.”

Dieron la vuelta a la esquina de nuevo, sacudiendo los Clankers, y el sonido hizo eco por las paredes rocosas, tan fuertemente magnificado, que el interior del cr´aneo de Harry pareci´o vibrar con la c´amara. El drag´on solt´o otro ronco rugido, despu´es se retir´o. Harry pod´ıa verlo temblar, y mientras se acercaban mas, pudo ver las cicatrices hechas por salvajes tajos a trav´es de su cara, y dedujo que hab´ıa aprendido a temer a las espadas calientes cuando escuchaba el sonido de los Clankers. “¡Hazlo que presione la mano contra la puerta!” urgi´o Grinhook a Harry, que volvi´o su varita de nuevo hacia Bogrod. El viejo gnomo obedeci´o, presionando la palma contra la madera, y la puerta de la b´oveda desapareci´o para revelar la abertura que daba a una cueva abarrotada del piso al techo con monedas de oro y copas, armaduras de plata, pieles de extra˜ nas criaturas, algunas con largas espinas dorsales, otras con alas plegadas, pociones en frascos enjoyados, y una calavera que aun llevaba una corona. “¡Busquen r´apido!” dijo Harry cuando entraron todos corriendo en la b´oveda.

Le hab´ıa descrito la copa de Hufflepuff a Ron y Hermione, pero si era el otro Horrocrux desconocido el que resid´ıa en la b´oveda, no tenia idea de c´omo seria. No obstante, apenas tuvieron tiempo de echar un vistazo alrededor, antes de que escucharan un ruido amortiguado detr´as de ellos. La puerta reapareci´o, sell´andolos dentro de la b´oveda, y se sumieron en la oscuridad total.

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“¡No importa, Bogrod ser´a capaz de liberarnos!” dijo Griphook cuando Ron dio un grito de sorpresa. “Iluminen con sus varitas, ¿pueden? ¡Y aprisa, tenemos poco tiempo!” “¡Lumus! ” Harry giro su varita iluminada alrededor de la b´oveda. Su luz cayo sobre las gemas que brillaban, vio la falsificaci´on de la espada de Gryffindor descansado en un estante alto entre un revoltijo de cadenas. Ron y Hermione hab´ıan iluminado sus varitas tambi´en, y estaban ahora revisando las pilas de objetos que los rodeaban.

“Harry, ¿Podr´ıa ser es?? ¡Ayyyy!”

Hermione grit´o de dolor, y Harry volvi´o su varita hacia ella a tiempo para ver una copa enjoyada que ca´ıa de su mano. Pero al caer, se separo, convirti´endose en una lluvia de copas, de modo que un segundo despu´es, con un gran estruendo, el piso estaba cubierto de copas id´enticas rodando en todas direcciones, siendo imposible distinguir la original de todas las dem´as.

“Me quemo,” gimi´o Hermione, chup´andose los ampollados dedos. “¡Le pusieron maldiciones Germino y Flagrante!” dijo Griphook. “¡Todo lo que toque arder´a y se multiplicara, pero las copias no valen nada y si contin´ uan tocando el tesoro eventualmente el peso del oro multiplicado nos aplastara hasta la muerte!” “¡Vale, no toquen nada!” dijo Harry desesperadamente, pero mientras lo dec´ıa Ron pateo accidentalmente una de la copas ca´ıdas con el pie, y veinte copas mas explotaron en el lugar mientras Ron saltaba, parte de su zapato empez´o a arder al tocar el metal caliente. “¡Qu´edense quietos, no se muevan!” dijo Hermione, agarrando a Ron. “¡Solo busquen alrededor!” dijo Harry. “Recuerden la copa es peque˜ na y de oro, tiene un tejon grabado, dos manijas, aparte vean si pueden distinguir el s´ımbolo de Ravenclaw en cualquier parte, el ´aguila...”

Dirigieron sus varitas hacia cada recoveco y grieta, dando vuelta cautelosamente por el lugar. Era imposible no chocar contra algo; Harry envi´o una gran cascada de Galeones falsos sobre la tierra donde se unieron con las copas, y ahora apenas hab´ıa sitio para poner los pies y el brillante oro ardi´o caliente, por lo que la b´oveda se sent´ıa como un horno. La luz de la varita de Harry pas´o por las armaduras y cascos hechos por gnomos puestos en estantes que llegaban hasta el techo; mas y mas alto levanto la luz, hasta que repentinamente encontr´o un objeto que hizo su coraz´on saltar y su mano temblar. “¡Ah´ı esta, ah´ı arriba!”

Ron y Hermione apuntaron sus varitas hacia ah´ı tambi´en, por lo que la peque˜ na copa dorada brill´o bajo la luz de tres reflectores, la copa que hab´ıa pertenecido a Helga Hufflepuff y que hab´ıa pasado a posesi´on de Hepzibah Smith, de quien hab´ıa sido robada por Tom Riddle. “¿Y como demonios vamos a llegar hasta all´a arriba sin tocar nada?” pregunto Ron. “¡Accio copa! ” grito Hermione, que hab´ıa olvidado evidentemente en su desesperaci´on lo que Griphook hab´ıa dicho durante sus sesiones de planeaci´on. “¡No sirve, no sirve!” gru˜ no el gnomo. “¿Entonces que hacemos?” dijo Harry, deslumbrando al gnomo. “Si quieres la espada, Griphook, entonces tendr´as que ayudarnos mas... ¡esperen! ¿Puedo tocar las cosas con la espada?” ¡Hermione, p´asamela!”

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Hermione rebusco dentro de su ropa, saco el bolso de cuentas, rumiando por unos segundos, despu´es saco la espada brillante. Harry la tomo por la empu˜ nadura de rub´ıes y toco con la punta de la espada un jarr´on de plata, y no se multiplico. “¿Si puedo pasar la espada por una de las manijas... pero como voy a llegar hasta all´a arriba?

La repisa en la que la copa reposaba estaba fuera del alcance de cualquiera de ellos, incluso de Ron, que era el mas alto. El calor del tesoro encantado se alzaba en olas, y a Harry le corr´ıa el sudor por la cara y espalda mientras luchaba por pensar en una formar de alcanzar la copa; y entonces escucho el rugido del drag´on al otro lado de la puerta de la b´oveda, y el sonido met´alico haci´endose cada vez m´as fuerte.

Estaban realmente atrapados ahora. No hab´ıa otro camino mas que a trav´es de la puerta, y una horda de gnomos parec´ıan estarse aproximando por el otro lado. Harry miro hacia Ron y Hermione y vio terror en sus rostros.

“Hermione,” dijo Harry, mientras el ruido crec´ıa m´as, “tengo que alcanzarla, tenemos que librarnos de ella.”

Ella alzo su varita, la apunto hacia Harry, y susurro, “Levicorpus.”

Alzado en el aire por su tobillo, Harry golpe´o una armadura y las replicas explotaron como si fueran cuerpos calientes, llenando el espacio reducido. Con gritos de dolor, Ron, Hermione y los dos gnomos fueron lanzados a un lado hacia otros objetos, que tambi´en empezaron a duplicarse. Medio enterrados en una marea creciente de tesoros rojo candente, lucharon y gritaron mientras Harry alcanzaba la manija de la copa de Hufflepuff, enganch´andola con la espada. “¡Impervius!,” chillo Hermione en un intento de protegerse a si misma, a Ron y a los dos gnomos del metal ardiendo.

Entonces el peor grito hasta ahora hizo a Harry mirar hacia abajo. Ron y Hermione estaban enterrados hasta la cintura en el tesoro, luchado para evitar que Bogrod se hundiera en la marea creciente, pero Griphook se hab´ıa hundido, y nada m´as que las puntas de unos largos dedos quedaban a la vista.

Harry alcanzo los dedos de Griphook y tiro. El ampollado gnomo emergi´o un poco, gritando. “¡Liberatocorpus! ” grito Harry, y con un golpe el y Griphook aterrizaron en la superficie del aumentado tesoro y la espada se escapo de la mano de Harry. “¡Cogedla!” grito Harry, luchando contra el dolor del metal ardiente contra su piel, mientras Griphook se trepaba sobre sus hombros de nuevo, resuelto a evitar la masa crecida de objetos rojo candente. “¿D´onde esta la espada? ¡Tiene la copa colgando!”

El estruendo al otro lado de la puerta estaba creciendo ensordecedor... era demasiado tarde. “¡All´ı!”

Era Griphook quien la hab´ıa visto y el que se lanzo a por ella, y en ese instante, Harry supo que el gnomo nunca hab´ıa esperado que cumplieran su palabra. Una mano se sostuvo fuertemente a un mech´on de cabello de Harry, para asegurarse de no caerse sobre el mar espeso de ardiente oro, Griphook alcanzo la empu˜ nadura de la espada y la alzo fuera del alcance de Harry.

La peque˜ na copa, ensartada por la manija en la hoja de la espada fue arrojada por

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el aire. Con el gnomo a horcajadas sobre ´el, Harry se zambullo y la cogi´o, pod´ıa sentirla escaldando su carne pero no la solt´o, ni cuando incontables copas de Hufflepuff estallaron en su pu˜ no, cayendo en forma de lluvia sobre ´el, mientras la entrada de la b´oveda se abr´ıa nuevamente, se encontr´o desliz´andose incontrolablemente con una avalancha de oro y plata ardiente, que lo lanzo dando vueltas con Ron y Hermione hacia la c´amara exterior.

Apenas consciente del dolor de las quemaduras que cubr´ıan su cuerpo, y todav´ıa envuelto por el creciente tesoro duplicante. Harry empujo la copa dentro de su bolsillo y se estiro para recuperar la espada, pero Griphook se hab´ıa ido. Desliz´andose de los hombros de Harry en el momento que pudo, hab´ıa corrido velozmente para esconderse entre los gnomos cercanos, blandiendo la espada y gritando, “¡Ladrones! ¡Ladrones! ¡Ayuda! ¡Ladrones!”

Desapareci´o en medio de la muchedumbre que avanzaba, sosteniendo dagas y que lo recibieron sin ninguna duda.

Desliz´andose entre el metal caliente, Harry luch´o por ponerse de pie y sabia que la u ´nica salida era pasando a trav´es de ellos. “¡Stufefy! ” grito, y Ron y Hermione se le unieron, rayos de luz roja volaron hacia la multitud de gnomos, y algunos fueron derrumbados, pero otros avanzaron, y Harry vio a varios guardias magos corriendo doblando la esquina.

El drag´on amarrado solt´o un rugido, y un chorro de fuego cay´o sobre los gnomos. Los magos huyeron, dando la vuelta, de regreso por donde hab´ıan venido, y la inspiraci´on o la locura, se apoderaron de Harry, que grito: “¡Relashio!”

Las esposas rotas se abrieron con una sonora explosi´on. “¡Por aqu´ı!” grit´o Harry, aun disparando hechizos aturdidores hacia los gnomos que avanzaban, corri´o hacia el ciego drag´on.

“Harry? Harry? ¿Qu´e estas haciendo?” grito Hermione.

“Lev´antense, trepen, vamos...”

El drag´on no se hab´ıa dado cuenta de que estaba libre, el pie de Harry encontr´o el dedo de su pata trasera y se impulso sobre su lomo. Las escamas eran duras como el acero, pero no pareci´o sentirlo. Estiro un brazo, Hermione se sujeto y trepo; Ron trepo detr´as de ellos, y un segundo despu´es el drag´on se percato de que no estaba atado.

Con un rugido se alzo, Harry cay´o sobre sus rodillas, sujet´andose a las escamas tan fuerte como pudo, mientras desplegaba las alas, derribando a los hist´ericos gnomos a un lado como pinos de bolos, y se elev´o en el aire. Harry, Ron y Hermione, se pegaron a su lomo, rozando el techo mientras se zambull´ıa por la abertura del pasillo, entonces los gnomos acechantes lanzaron las dagas que rebotaron contra sus flancos. “¡Nunca podremos salir, es demasiado grande!” grito Hermione, pero el drag´on abri´o la boca y arrojo fuego de nuevo, haciendo estallar el t´ unel, cuyos pisos y techos se agrietaron y destrozaron. Con fuerza pura, el drag´on rasgo y lucho por abrirse camino. Los ojos de Harry estaban cerrados firmemente contra el calor y el polvo. Ensordecido por el desplome de las rocas y los rugidos del drag´on, solo pudo aferrarse a su lomo, esperando salir expulsado en cualquier momento, entonces escucho a Hermione gritando, “¡Defodio! ” Estaba ayudando al drag´on a hacer m´as grande el pasaje, rompiendo el techo mientras luchaba por salir hacia el aire fresco, lejos de los hist´ericos y ruidosos gnomos. Harry y Ron la imitaron, resquebrajando el techo con m´as hechizos demoledores. Salieron del lago subterr´aneo, y la gran bestia se arrastro, gru˜ no y pareci´o detectar la sensaci´on de

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libertad y el espacio abierto delante de ´el, y detr´as de ellos quedaba el pasillo lleno con los escombros que hac´ıa el drag´on, con su cola en forma de espiga, dejando grandes montones de roca, gigantescas estalactitas fracturadas y el estruendo de los gnomos parec´ıa estar apag´andose, mientras que adelante, el fuego del drag´on continuaba abri´endose paso.

Y finalmente, con la fuerza combinada de sus hechizos y la fuerza bruta del drag´on, se abrieron paso fuera del pasillo hacia el vest´ıbulo de m´armol. Gnomos y magos chillaron y corrieron a buscar cobijo, y por fin el drag´on tuvo espacio para extender sus alas. Dando la vuelta su cabeza con cuernos hacia el aire fresco del exterior que pod´ıa oler mas all´a de la puerta, avanzo, y con Harry, Ron y Hermione aun aferrados a su lomo, forz´o su paso a trav´es de las puertas de metal, dej´andolas colgando de sus bisagras, se tambaleo hacia el callej´on Diagon y se lanzo hacia el cielo.

Cap´ıtulo 27 El Lugar Final para Ocultase No hab´ıa forma de dirigirlo, el drag´on no pod´ıa ver a donde iba, y Harry sabia que si giraba repentinamente o daba una vuelta en medio del vuelo encontrar´ıan imposible sujetarse a su amplio lomo. Sin embargo, mientras sub´ıan m´as y m´as alto, Londres se desplegaba debajo como un mapa en gris y verde. El sentimiento que abrumaba a Harry era de gratitud por una fuga que hab´ıa parecido imposible. Agach´andose sobre el cuello de la bestia, se aferr´o con fuerza a las met´alicas escamas, mientras la fresca brisa aliviaba su piel quemada y ampollada, las alas del drag´on bat´ıan el aire como las velas de un molino de viento. A su espalda, ya fuera por deleite o miedo, no podr´ıa decirlo, Ron segu´ıa jurando en voz alta y Hermione parec´ıa estar sollozando.

Despu´es de cinco minutos o as´ı, Harry perdi´o algo del instant´aneo pavor a que el drag´on fuera a tirarlos, ya que al parecer este no intentaba m´as que alejarse tanto como fuera posible de su prisi´on en el subsuelo, pero la cuesti´on de c´omo y cuando iban a desmontar continuaba resultando aterradora. No tenia idea de cuando tiempo pod´ıan volar los dragones sin tomar tierra, ni como este drag´on en particular, que apenas pod´ıa ver, podr´ıa localizar un buen lugar para aterrizar. Miraba alrededor constantemente, imagin´andose que pod´ıa sentir su cicatriz hormigueando... ¿Cu´anto tiempo pasar´ıa antes de que Voldemort se enterara de que hab´ıan irrumpido en la b´oveda de Lestranges? ¿Cu´anto tardar´ıan los duendes de Gringotts en notificarlo a Bellatrix? ¿Con cuanta rapidez descubrir´ıan qu´e era lo que se hab´ıan llevado? Entonces, cu´ando descubrieran que la copa dorada no estaba... Voldemort sabr´ıa, finalmente, que estaban buscando los Horrocruxes...

El drag´on parec´ıa tener ganas de aire mas fresco y limpio, subi´o sin parar hasta que estubieron volando entre volutas de nubes fr´ıas, y Harry no pudo seguir observando los puntos de colores, eran coches que flu´ıan hacia dentro y hacia fuera de la capital. Siguieron y siguieron volando sobre la campi˜ na dividida en parches de verde y marr´on, sobre caminos y r´ıos que serpenteaban a trav´es del paisaje como franjas de cintas mateadas y satinadas. “¿Qu´e crees que est´a buscando?” chill´o Ron mientras segu´ıan volando m´as y m´as hacia el norte.

“Ni idea,” grit´o Harry en respuesta. Sus manos estaban entumecidas por el fri´o pero no hizo ning´ un intento por soltar su asidero. Llevaba un rato pregunt´andose que har´ıan si ve´ıan la costa aparecer bajo de ellos, si el drag´on se dirigiera hacia mar abierto. Estaba congelado y entumecido, eso sin mencionar que estaba desesperadamente hambriento y sediento. ¿Cuando, se preguntaba, hab´ıa disfrutado la propia bestia de su u ´ltima comida? ¿Seguramente necesitar´ıa alimento pronto? ¿Y si, en ese momento, se diera cuenta de que llevaba a tres humanos muy comestibles sentados en el lomo?

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CAP´ITULO 27. EL LUGAR FINAL PARA OCULTASE

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El sol se desliz´o mas abajo en el cielo, que estaba volvi´endose de color ´ındigo, y el drag´on sigui´o volando, ciudades y pueblos desaparec´ıan de vista bajo de ellos, su enorme sombra se deslizaba sobre la tierra como si fuera una gran nube oscura. Cada parte de Harry se resent´ıa por el esfuerzo que supon´ıa sostenerse sobre el lomo del drag´on. “¿Es mi imaginaci´on,” grit´o Ron despu´es de un considerable rato de silencio, “o estamos perdiendo altura?”

Harry miro hacia abajo y vio montanas verde profundo y lagos, cobrizos por el atardecer. El paisaje parec´ıa hacerse mas grande y mas detallado mientras miraba por sobre el costado del drag´on, y se preguntaba si este hab´ıa adivinado la presencia de agua fresca por los destellos de la luz del sol reflej´andose en ella.

El drag´on vol´o m´as y m´as bajo, en grandes c´ırculos en espiral, sobre lo que al parecer era uno de los lagos m´as peque˜ nos. “¡Yo digo que saltemos cuando baje lo suficiente!” grito Harry a los otros. “¡Directo al agua antes de que se de cuenta que estamos aqu´ı!”

Estuvieron de acuerdo, Hermione un poco d´ebilmente, y Harry pod´ıa divisar ahora el amplio vientre amarillo del drag´on ondeando en la superficie del agua. “¡AHORA!” Se deslizo por el costado del drag´on y cay´o en picado con los pies por delante en la superficie del lago, la ca´ıda fue m´as grande de lo que hab´ıa estimado y golpe´o el agua con fuerza, hundi´endose como una piedra en un mundo helado, verde y lleno de juncos. Patale´o hacia la superficie y emergi´o, resoplando.Vio enormes ondas emanando en c´ırculos desde los lugares donde Ron y Hermione hab´ıan ca´ıdo. El drag´on no parec´ıa haber notado nada. Estaba ya cincuenta pies mas all´a, descendiendo en picado sobre el lago para tomar agua por su terror´ıfico morro. Mientras Ron y Hermione emerg´ıan del el fondo del lago jadeando y escupiendo, el drag´on remont´o el vuelo, batiendo sus alas con fuerza, y aterriz´o finalmente en un mont´ıculo distante.

Harry, Ron y Hermione arremetieron hacia la orilla opuesta. El lago no parec´ıa ser profundo. Pronto fue mas una cuesti´on de buscar la salida a trav´es de juncos y fango, que de nadar, y finalmente se desplomaron, empapados, resoplando, y exhaustos sobre hierba resbaladiza.

Hermione se derrumb´o, tosiendo y estremeci´endose. Aunque Harry podr´ıa haberse echado felizmente y dormir, se puso en pie tambaleante, saco su varita, y empez´o a recitar los hechizos de protecci´on habituales alrededor de los tres.

Cuando hubo terminado, se uni´o a los dem´as. Era la primera vez que pod´ıa verlos bien desde que hab´ıan escapado de la b´oveda. Ambos ten´ıan feas quemaduras rojizas por todo el rostro y brazos, y su ropa colgaba hecha tirones. Hac´ıan muecas de dolor mientras se aplicaban suavemente esencia de dictamo en sus muchas heridas. Hermione le pas´o a Harry el frasco, despu´es sac´o tres botellas de zumo de calabaza, que hab´ıa tra´ıdo de Shell Cottage; y t´ unicas secas y limpias para los tres. Se cambiaron y despu´es engullir el zumo.

“Bien, mir´andolo por el lado bueno,” dijo Ron finalmente, estando sentado y examinando como la piel de las manos le volv´ıa a crecer, “conseguimos el Horrocrux. Por el malo...” “...no tenemos la espada,” dijo Harry apretando los dientes, mientras dejaba caer dictamo a trav´es de un agujero chamuscado en sus vaqueros hasta la fea quemadura debajo.

CAP´ITULO 27. EL LUGAR FINAL PARA OCULTASE

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“No tenemos la espada,” repiti´o Ron. “Esa peque˜ na rata traicionera...”

Harry sac´o el Horrocrux del bolsillo de la chaqueta empapada que acababa de quitarse y se sent´o en la hierba frente a ellos. Destellaba bajo el sol, y atrajo sus miradas mientras beb´ıan a tragos sus botellas de zumo.

“Al menos no podemos llevarla puesta en esta ocasi´on, lucir´ıa un poco rara colgando alrededor de nuestros cuellos,” dijo Ron, limpi´andose la boca con el dorso de la mano.

Hermione mir´o hacia el otro lado del lago, al distante mont´ıculo donde el drag´on segu´ıa bebiendo. “¿Qu´e pasara con ´el, ya sab´eis?” pregunt´o. “¿Estar´a bien?”

“Suenas como Hagrid,” dijo Ron, “es un drag´on, Hermione, puede cuidar de s´ı mismo.

Es por nosotros por quien debemos preocuparnos...” “¿Qu´e quieres decir?”

“Bueno no s´e como explic´artelo,” dijo Ron, “pero creo que tal vez hayan notado que irrumpimos en Gringotts.”

Los tres estallaron en carcajadas, y una vez empezaron, fue dif´ıcil parar. A Harry le dol´ıan las costillas, se sent´ıa d´ebil por el hambre, pero se recost´o sobre la hierba bajo el cielo rojizo y ri´o hasta tener la garganta en carne viva. “¿Qu´e vamos a hacer, al respecto?” dijo Hermione finalmente, hipando y retomando ´ lo sabr´a, ¿o no? Quien-vosotrros-ya-sab´eis sabr´a que sabemos lo de sus la seriedad. “El Horrocruxes.” “¡Tal vez tendr´an demasiado miedo como para dec´ırselo!” dijo Ron esperanzado, “tal vez lo encubran...”

El cielo, el olor del agua del lago, el sonido de la voz de Ron se extinguieron. Dolor atraves´o la cabeza de Harry como el golpe de una espada. Estaba de pie en una habitaci´on d´ebilmente iluminada, y un semic´ırculo de magos estaba de cara a ´el, y en el suelo a sus pies estaba arrodillada una peque˜ na y temblorosa figura. “¿Qu´e acabas de decirme?” Su voz era fr´ıa y fuerte, pero furia y temor ard´ıan dentro de ´el. Lo u ´nico que hab´ıa temido... pero no pod´ıa ser cierto, no pod´ıa entender c´omo...

El duende estaba temblando, incapaz de encontrar la mirada de los ojos rojos que estaban por encima de los suyos. “¡Rep´ıtelo!” murmur´o Voldemort. “¡Rep´ıtelo de nuevo!” “¡M... mi Se˜ nor,” tartamude´o el duende, sus ojos negros muy abiertos de terror, “m... mi Se˜ nor... t... tratamos de de... detenerlos. Im... impostores, mi Se˜ nor irrumpieron... irrumpieron dentro de la... dentro de la b´oveda de los Lestrages...” “¿Impostores? ¿Qu´e impostores? ¿Cre´ıa que Gringotts ten´ıa formas de descubrir a los impostores? ¿Qui´enes eran?”

“Eran... eran... el ch... chico P... Potter y sus d... dos c´omplices...” “¿Y se llevaron?” dijo, su voz se elev´o, un terrible temor le inund´o, “¡Dime! ¿Qu´e se llevaron?”

“U... una p... peque˜ na c... copa dorada m... mi Se˜ nor...”

Grit´o de furia, de negaci´on, le son´o como si hubiera surgido de un extra˜ no. Estaba enloquecido, fren´etico. No pod´ıa ser cierto, era imposible, nadie se hab´ıa enterado. ¿C´omo

CAP´ITULO 27. EL LUGAR FINAL PARA OCULTASE

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era posible que el chico hubiera descubierto su secreto?

La Varita de Sauco cruz´o rotundamente el aire y luz verde estall´o por toda la habitaci´on, el arrodillado duende cay´o de lado muerto. Los magos que observaban se dispersaron detr´as de el, aterrorizados. Bellatrix y Lucius Malfoy aventaron a otros en su carrera hacia la puerta, y una y otra vez su varita ca´ıa y aquellos que quedaron atr´as fueron asesinados, todos ellos, por llevarle la noticia, por oir hablar de la copa dorada...

Solo, en medio de la muerte que hab´ıa dispensado a diestro y siniestro, pasaron ante sus ojos: sus tesoros, sus salvaguardas, sus anclas a la inmortalidad, el diario hab´ıa sido destruido y la copa robada. ¿Y si... y si el chico sab´ıa lo de los dem´as? ¿Podr´ıa saberlo, habr´ıa hecho ya algo al respecto, habr´ıa encontrado m´as de ellos? ¿Hab´ıa sido Dumbledore el origen de esto? Dumbledore, que siembre hab´ıa sospechado de ´el; Dumbledore, muerto a sus ´ordenes; Dumbledore, cuya varita era suya ahora, que se alzaba m´as all´a de la ignominia de la muerte a trav´es del chico, el chico...

Pero seguramente si el chico hubiera destruido cualquiera de sus Horrocruxes, ´el, Lord ´ el mago m´as grandioso de todos, Voldemort, ¿lo hubiera sabido, lo hubiera sentido? El, ´el, el m´as poderoso, ´el, el asesino de Dumbledore y de muchos otros de menor val´ıa, hombres sin nombre. ¿C´omo podr´ıa Lord Voldemort no haber sabido, que ´el, su ser, lo m´as importante y preciado, hab´ıa sido atacado, mutilado?

Cierto, no lo hab´ıa sentido cuando el diario hab´ıa sido destruido, pero hab´ıa cre´ıdo que eso se deb´ıa a que no ten´ıa un cuerpo con que sentir, al ser menos que un fantasma... No, seguramente el resto estaba a salvo... Los otros Horrocruxes ten´ıan que estar intactos...

Pero ten´ıa que saber, ten´ıa que estar seguro... Se pase´o por la habitaci´on, apartando de una patada el cad´aver del duende al pasar, y las im´agenes se desdibujaron y ardieron en su cerebro en ebullici´on: el lago, la casa y Hogwarts...

Una pizca de calma enfri´o su furia ahora. ¿C´omo podr´ıa el chico averiguar que hab´ıa ocultado el anillo en la casa de los Gaunt? Nadie supo nunca que estuviera relacionado con los Gaunt, hab´ıa ocultado la conexi´on, los asesinatos nunca hab´ıan sido rastreados hasta ´el. El anillo, seguramente, estaba a salvo. ¿Y c´omo podr´ıa el chico, o cualquiera, averiguar lo de la cueva o penetrar su protecci´on?

La idea del medall´on siendo robado era absurda...

En cuanto al colegio, solo ´el sab´ıa en donde hab´ıa guardado el Horrocrux de Hogwarts, porque solo ´el hab´ıa penetrado los secretos m´as profundos de ese lugar...

Y todav´ıa quedaba Nagini, quien ahora deb´ıa permanecer cerca, sin ser enviada a cumplir m´as ´ordenes, bajo su protecci´on...

Pero para estar seguro, completamente seguro, deb´ıa regresar a cada uno de sus escondites, deb´ıa redoblar la protecci´on alrededor de cada uno de sus Horrocruxes... Un trabajo, como la b´ usqueda de la Varita de Sauco, que deb´ıa realizar en solitario... ¿Cu´al deb´ıa visitar primero, cual estaba en mayor peligro? Una vieja inquietud oscil´o dentro de ´el. Dumbledore hab´ıa conocido su segundo nombre... Dumbledore pudo haber hecho la conexi´on con los Gaunt... La casa abandonada era, tal vez, el menos seguro de sus escondites, era all´ı a donde deb´ıa ir primero...

El lago, seguramente imposible... pensar que existiera la m´as leve posibilidad de que Dumbledore hubiera conocido alguna de sus pasadas fechor´ıas, durante su ´epoca en el orfanato.

Y Hogwarts... pero sab´ıa que el Horrocrux estaba seguro. Ser´ıa imposible para Potter

CAP´ITULO 27. EL LUGAR FINAL PARA OCULTASE

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entrar a Hogsmeade sin ser detectado, ni que decir al colegio. Sin embargo, ser´ıa prudente alertar a Snape del hecho de que el chico podr´ıa intentar volver a entrar al castillo...

Contar a Snape por qu´e el chico podr´ıa desear volver ser´ıa absurdo, por supuesto. Hab´ıa sido una grave equivocaci´on confiar en Bellatrix y Malfoy. ¿No hab´ıan probado con su estupidez y descuido cuan imprudente era siempre confiar?

Visitar´ıa primero la casa de los Gaunt entonces, y llevar´ıa Nagini con ´el. No volver´ıa a separarse de la serpiente... avanz´o a zancadas por la habitaci´on, a trav´es del vest´ıbulo, y afuera hacia el oscuro jard´ın donde estaba la fuente en funcionamiento. Convoc´o a la serpiente en lengua parsel y esta se desliz´o hasta reunirse con ´el como una larga sombra...

Los ojos de Harry se abrieron mientras se empujaba a s´ı mismo de vuelta al presente.

Estaba acostado en el mont´ıculo del lago bajo el sol, y Ron y Hermione le miraban. A juzgar por sus miradas preocupadas, y por el punzar continuo de su cicatriz, su s´ ubita excursi´on dentro de la mente de Voldemort no hab´ıa pasado inadvertida. Empez´o a ponerse en pie penosamente, temblando, vagamente sorprendido de que siguiera estando mojado, y vio la copa que yac´ıa inocentemente tras ´el en la hierba, y el lago, azul profundo ba˜ nado en dorado por los rayos del sol.

“Lo sabe.” Su propia voz sonaba extra˜ na y d´ebil despu´es de los fuertes gritos de Voldemort. “Lo sabe y va a comprobar donde est´an los otros, y el ultimo,” ya estaba sobre sus pies, “est´a en Hogwarts. Lo sab´ıa. Lo sab´ıa.” “¿Qu´e?”

Ron le miraba fijamente; Hermione se incorpor´o, con aspecto preocupado. “¿Pero que viste? ¿C´omo lo sabes?”

“Lo vi enter´andose de lo de la copa, yo... yo estaba en su cabeza, ´el esta,” Harry record´o los asesinatos, “seriamente enfadado, y asustado tambi´en, no puede entender como lo averiguamos, y ahora va a ir a comprobar que los dem´as est´an a salvo, el anillo primero. Cree que el que est´a en Hogwarts es el que est´a m´as seguro, porque Snape esta all´ı, porque ser´a muy dif´ıcil entrar sin ser vistos. Creo que comprobara este el u ´ltimo, pero podr´ıa estar all´ı en cuesti´on de horas...” “¿Viste en que lugar de Hogwarts esta?” pregunt´o Ron, luchando por ponerse tambi´en sobre sus pies.

“No, estaba concentrado en advertir a Snape, no pensaba donde est´a exactamente...” “¡Esperad, esperad!” grit´o Hermione mientras Ron levantaba el Horrocrux y Harry sacaba la Capa de Invisibilidad de nuevo. “No podemos ir sin m´as, no tenemos un plan, tenemos que...”

“Tenemos que ponernos en marcha,” dijo Harry firmemente. Hab´ıa esperado poder dormir, lograr meterse en la nueva tienda, pero eso era ahora imposible. “¿Puedes imaginarte lo que va a hacer una vez se de cuenta de que el anillo y el medall´on han desaparecido? ¿Y si mueve el Horrocrux de Hogwarts, si decide que no est´a lo suficientemente a salvo?” “¿Pero como vamos a entrar?”

“Iremos a Hogsmeade,” dijo Harry, “e intentaremos idear algo una vez veamos que tal es la protecci´on alrededor del colegio. M´etete debajo de la Capa, Hermione, quiero que vayamos juntos esta vez.”

“Pero no nos cubre bien...”

“Estar´a oscuro, nadie notara nuestros pies.”

CAP´ITULO 27. EL LUGAR FINAL PARA OCULTASE

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El aleteo de unas alas enormes hizo eco a trav´es del agua oscura. El drag´on hab´ıa bebido suficiente y hab´ıa alzado el vuelo. Se detuvieron brevemente en sus preparaciones para verlo subir m´as arriba y m´as arriba, ahora oscuro contra el cielo que se oscurec´ıa r´apidamente, hasta que desapareci´o sobre una monta˜ na cercana. Entonces Hermione avanz´o y ocup´o su lugar entre los dos chicos. Harry estir´o hacia abajo la Capa tanto como pudo, y juntos dieron vuelta sobre el terreno hacia la abrumadora oscuridad.

Cap´ıtulo 28 El Espejo Perdido Los pies de Harry tocaron la carretera. Vio la ansiadamente familiar calle principal de Hogsmeade, las fachadas oscuras de las tiendas, la l´ınea de neblina en las monta˜ nas negras tras la aldea, la curva adelante en el camino que conduc´ıa directamente a Hogwarts, y luz que sal´ıa de las ventanas de Las Tres Escobas, y con una sacudida de la cabeza, record´o con exactitud desgarradora, como hab´ıa aterrizado aqu´ı hacia casi un a˜ no, sosteniendo a un Dumbledore desesperadamente d´ebil; todo esto en un segundo, durante el aterrizaje... y entonces mientras relajaba su apret´on sobre los brazos de Ron y Hermione, sucedi´o.

El aire fue rasgado por un grito que son´o igual que el de Voldemort al descubrir que la copa hab´ıa sido robada. Reson´o en cada uno de los nervios del cuerpo de Harry, y supo que hab´ıa sido causado por su aparici´on.

Mientras miraba hacia los otros bajo de la Capa, la puerta de Las Tres Escobas se abri´o de golpe y una docena de mortifagos encapuchados y enmascarados salieron a la calle, con las varitas en alto.

Harry agarro la mu˜ neca de Ron cuando ´este alz´o su varita. Hab´ıa demasiados para correr. Incluso intentarlo revelar´ıa su posici´on. Uno de los mortifagos alz´o su varita, y el grito se detuvo, haciendo eco a trav´es de las monta˜ nas distantes. “¡Accio Capa!,” rugi´o uno de los mortiagos.

Harry aferr´o los pliegues, pero la Capa no hizo ning´ un intento por escapar. El hechizo convocador no hab´ıa funcionado. “¿No estas bajo tu envoltorio, entonces, Potter?” grito el mortifago que hab´ıa intentado el encantamiento, y despu´ess hacia sus compa˜ neros, “Dispers´aos ahora. Esta aqu´ı.”

Seis de los Mortifagos corrieron hacia ellos, Harry, Ron y Hermione retrocedieron tan r´apido como fue posible hacia la calle lateral m´as cercana y los Mortifagos no los encontraron por mil´ımetros. Esperaron en la oscuridad, oyendo los pasos corriendo arriba y abajo, haces de luz de las varitas de los mortifagos que buscaban volaban a lo largo de la calle. “¡Vamos sin m´as!” susurr´o Hermione. “¡Desaparezcamos ahora!” “¡Excelente idea!” dijo Ron, pero antes de que Harry pudiera responder, un mortifago grito, “¡Sabemos que estas aqu´ı, Potter, y no hay salida posible! ¡Te encontraremos!”

“Estaban preparados para nosotros,” susurro Harry. “Montaron ese hechizo para que les avisara cuando vinieramos. Supongo que han hecho algo para mantenernos aqu´ı, atraparnos...”

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CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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“¿Y que hay de los dementores?” habl´o otro Mortifago. “¡Dadles rienda suelta, ellos los encontrar´an rapidamente!”

“El Se˜ nor Oscuro no quiere a Potter muerto por ninguna mano que no sea la suya...” “¡... los dementores no le matar´an! El Se˜ nor Oscuro quiere la vida de Potter, no su alma. ¡Ser´a m´as f´acil de matar si ha sido Besado antes!”

Se produjeron muestras de conformidad. El pavor inund´o a Harry, para repeler a los dementores tendr´ıan que hacer Patronus que les descubrir´ıan inmediatamente. “¡Vamos a tener que intentar desaparecer, Harry!” susurr´o Hermione.

Mientras lo dec´ıa, sinti´o ese fri´o antinatural extendi´endose por la calle. La luz fue succionada del ambiente, hasta las estrellas se desvanecieron. En medio de la oscuridad, sinti´o a Hermione tomar y sujetar su brazo y juntos, se dieron la vuelta en el lugar.

El aire por el que necesitaban moverse, parec´ıa haberse vuelto solid´o. No pod´ıan desaparecerse, los mortifagos hab´ıan realizado bien sus encantamientos. El fri´o penetrando mas y mas profundamente en la carne de Harry. Ron, Hermione y ´el retrocedieron hacia atr´as por la calle lateral, andando a tientas a lo largo de la pared, intentando no hacer ruido. Entonces, a la vuelta de la esquina, desliz´andose silenciosamente, llegaron los dementores, diez o m´as de ellos, visibles porque eran de una oscuridad m´as densa que sus alrededores, cubiertos con sus negras capas y con sus manos en descomposici´on y con p´ ustulas. ¿Pod´ıan detectar miedo en las cercan´ıas? Harry estaba seguro de ello.

Parec´ıan estar acerc´andose mas r´apido ahora, con esas pesadas y ruidosas respiraciones que detestaba, probando la desesperaci´on en el aire, acerc´andose...

Alz´o su varita. No pod´ıa, no sufrir´ıa el beso de los dementores, sin importar lo que ocurriera despu´es. Era en Ron y Hermione en lo que pensaba mientras susurraba, “¡Expecto Patronum! ” El ciervo plateado surgi´o de su varita y embisti´o. Los dementores se dispersaron y se oy´o un grito triunfante en alguna parte fuera de vista. “¡Es ´el, all´a abajo, all´a abajo, he visto su Patronus, era un ciervo!”

Los dementores se hab´ıan retirado, las estrellas destellaban de nuevo y los pasos de los mortifagos se hac´ıan mas fuertes, pero antes de que Harry en su p´anico pudiera decidir que hacer, se oy´o un rechinar de goznes cerca, una puerta se abri´o en el lado izquierdo de la estrecha calle, y una voz ´aspera dijo: “¡Potter, aqu´ı adentro, r´apido!”

Obedecieron sin vacilaci´on, los tres se apresuraron a trav´es del umbral abierto. “¡Escaleras arriba, dej´aos la capa puesta, manteneos en silencio!” murmur´o una figura alta, pasando junto a ellos mientras sal´ıa a la calle y cerrando la puerta tras ´el.

Harry no hab´ıa tenido ni idea de donde se met´ıan, pero ahora ve´ıa, a la luz temblorosa de una simple vela, reconoci´o el mugriento suelo recubierto de aserr´ın del bar de la posada La Cabeza de Cerdo. Corrieron detr´as de la barra y a trav´es de una segunda puerta, que conduc´ıa a una enga˜ nosa escalera de madera, que subieron tan r´apido como pudieron.

Las escaleras daban a una sala de estar con una alfombra ra´ıda y una peque˜ na chimenea, sobre la cual colgaba un retrato grande al ´oleo de una chica rubia que miraba hacia el cuarto con una especie de dulzura ausente.

Llegaron gritos desde las calles abajo. Aun llevando la Capa de Invisibilidad puesta, se acercaron a la mugrienta ventana y miraron hacia abajo. Su salvador, a quien Harry hab´ıa reconocido como el cantinero de La Cabeza de Cerdo, era la u ´nica persona que no vest´ıa una capucha.

CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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“¿Qu´e?” bramaba hacia una de las caras encapuchadas. “¿Qu´e? ¡Envi´ais dementores a mi calle, yo respondo un Patronus! ¡No permitir´e que se acerquen a mi! !Os lo he dicho! ¡No lo permitir´e!”

“Ese no era tu Patronus,” dijo un mortifago. “Era un ciervo. ¡Era el de Potter!” “¡Ciervo!” gru˜ no el cantinero, y saco su varita. “¡Ciervo! Idiota, ¡Expecto Patronum! ” Algo enorme y con cuernos sali´o de la varia. Con la cabeza baja, embisti´o por High Street, hasta perderse de vista.

“Eso no es lo que yo vi,” dijo el mortifago, aunque parec´ıa ahora menos seguro.

“Violaron el toque de queda, ya oiste el ruido,” dijo uno de sus compa˜ neros al cantinero.

“Alguien estaba afuera en la calle contra las regulaciones...” “¡Si quiero dejar salir a mi gato, lo har´e, y al diablo tu toque de queda!” “¿Tu activaste el encantamiento aullido?” “¿Y qu´e si lo hice? ¿Vais a llevarme a Azkaban? ¿Asesinarme por asomar la nariz fuera de mi propia puerta principal? ¡Hacedlo entonces, si quer´eis! Pero espero por vuestro bien que no hayais presionado vuestrass peque˜ nas Marcas Oscuras, convoc´andolo. No le va a gustar que le hagan venir aqu´ı por mi y mi viejo gato, ¿o si?” “¡No te preocupes por nosotros,” dijo uno de los mortifagos, “preocupate por ti mismo, ¡violando el toque de queda!” “¿Y en donde traficar´eis con pociones y venenos cuando mi bar sea clausurado? ¿Qu´e pasara entonces vuestra peque˜ na actividad suplementaria?” “¿Nos estas amenazando?”

“Mantengo la boca cerrada, por ven´ır aqu´ı, ¿o no?” “¡Sigo diciendo que vi un Patronus con forma de ciervo!” grito el primer mortifago. “¿Ciervo?” rugi´o el cantinero. “¡Es una cabra, idiota!”

“Vale, cometimos un error,” dijo el segundo mortifago. “¡Viola el toque de queda de nuevo y no seremos tan clementes!”

Los mortifagos avanzaron a zancadas de vuelta hacia High Street. Hermione gimi´o de alivio, saliendo de debajo de la capa, y se sent´o en una silla de patas bamboleantes. Harry corri´o las cortinas y despu´es retiro la capa de Ron y de s´ı mismo. Pod´ıan oir al cantinero abajo, ehando los cerrojos de la puerta del bar, y despu´es subiendo las escaleras.

La atenci´on de Harry fue capturada por algo que habia en la repisa de la chimenea, un peque˜ no espejo rectangular, colocado de pie, justo debajo del retrato de la chica.

El cantinero entr´o en el cuarto.

“Malditos tontos,” dijo bruscamente, mirando de uno a otro. “¿En qu´e estaban pensando al venir aqu´ı?” “¡Gracias!” dijo Harry. “¡No podemos agradecerselo lo suficiente! !Salvo nuestras vidas!”

El cantinero gru˜ no´. Harry se aproxim´o mir´andole a la cara, tratando de ver mas all´a del largo, fibroso y canoso pelo de la barba. Llevaba gafas. Tras los sucios cristales, los ojos eran de un azul brillante y penetrante. “¡Es su ojo el que he estado viendo en el espejo!”

CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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Se hizo el silencio en la habitaci´on. Harry y el cantinero se miraban uno a otro. “¡Usted envi´o a Dobby!”

El cantinero asinti´o y busco al elfo alrededor.

“Pens´e que estar´ıa contigo. ¿D´onde lo dejasteis?”

“Est´a muerto,” dijo Harry, “Bellatrix Lestrange lo mat´o.”

La cara del cantinero permaneci´o indiferente. Despu´es de unos momentos dijo, “Lamento oirlo. Me gustaba ese elfo.”

Se dio la vuelta, encendiendo lamparas con golpecitos de su varita, sin mirar a ninguno de ellos.

“Usted es Aberforth,” dijo Harry a la espalda del hombre. ´ no lo confirm´o ni neg´o, sino se agach´o para encender la chimenea.

El “¿C´omo consegui´o esto?” pregunt´o Harry, caminando hacia el espejo de Sirius, el gemelo del que ´el hab´ıa roto casi dos a˜ nos antes.

“Se lo compr´e a Dung hace cosa de un a˜ no,” dijo Aberforth. “Albus me dijo lo que era. Intentaba mantener un ojo en ti.”

Ron jade´o.

“La cierva plateada,” dijo excitadamente. “¿Fue tambien usted?” “¿De que estas hablando?” pregunto Aberforth. “¡Alguien nos envio un Patronus en forma de cierva!”

“Con un cerebro as´ı, podrias ser mortifago, hijo. ¿No acabo de probar que mi Patronus es una cabra?” “¡Oh,” dijo Ron, “vale... bueno, tengo hambre!” agreg´o a la defensiva mientras su estomago soltaba un enorme gru˜ nido.

“Ir´e a por comida” dijo Aberforth, y sali´o de la habitaci´on, reapareciendo momentos mas tarde con una hogaza grande de pan, algo de queso, y una jarra de esta˜ no con aguamiel, los puso sobre una peque˜ na mesa frente al fuego. Hambrientos, comieron y bebieron, y durante un rato solo hubo silencio, excepto por los crujidos del fuego, los golpes de las copas, y el sonido producido al masticar.

“Bien entonces,” dijo Aberforth cuando hubieron comido su raci´on y Harry y Ron se sentaron encorvados y somnolientos en sus sillas. “Tenemos que pensar en la mejor forma de sacaros de aqu´ı. No puede ser de noche, ya o´ısteis lo que pasa si alguien se mueve en el exterior en la oscuridad. El encantamiento aullido se activa, saldr´an tras vosotros como bowtruckles sobre huevos de doxy. No considero que vaya a ser capaz de hacer pasar un ciervo por una cabra una segunda vez. Esperad a que amanezca cuando el toque de queda termine, entonces os podr´eis poner vuestra Capa de Invisibilidad de nuevo y salir a pie.

Salid directamente de Hogsmeade, hacia las monta˜ nas, y podr´eis desaparecer all´ı. Tal vez veais a Hagrid. Se ha estado escondiendo en una cueva all´a arriba con Grawp desde que intentaron arrestarlo.”

“No nos iremos,” dijo Harry. “Tenemos que entrar en Hogwarts.”

“No seas est´ upido, chico,” dijo Aberforth.

“Tenemos que hacerlo,” dijo Harry.

CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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“Lo que ten´eis que hacer,” dijo Aberforth, inclin´andose hacia adelante, “es iros tan lejos de aqu´ı como pod´ais.”

“No lo entiende. No hay mucho tiempo. Tenemos que conseguir entrar en el Castillo.

Dumbledore... quiero decir, su hermano, quer´ıa que nosotros...”

La luz de la chimenea hizo que las mugrientas gafas de Aberforth se volvieron moment´aneamente opacas, de un parejo blanco brillante, y que a Harry le recordaron a los ojos ciegos de la ara˜ na gigante, Aragog.

“Mi hermano Albus quer´ıa un mont´on de cosas,” dijo Aberforth “y la gente tenia el h´abito de salir malparada mientras el llevaba a cabo sus grandes planes. Mantente alejado de ese colegio, Potter, y fuera del pa´ıs si puedes. Olvida a mi hermano y sus ´ se ha ido a donde ya nada de esto puede herirle, y no le deb´eis nada.” astutas intrigas. El “Usted no lo entiende” dijo Harry de nuevo.

“Oh, ¿no?” dijo Aberforh con calma. “¿Crees que no entend´ıa a mi propio hermano? ¿Crees conocer a Albus mejor que yo?”

“No quer´ıa decir eso” dijo Harry, cuyo cerebro se sent´ıa entumecido por el cansancio ´ y el exceso de comida y vino. “El... me dej´o un trabajo.” “¿De veras?” dijo Aberforth. “Un trabajo agradable, espero. ¿C´omodo? ¿F´acil? ¿La clase de cosas que esperar´ıas que un mago ni˜ no no cualificado pudiera hacer sin abusar de s´ı mismo?”

Ron solt´o una risa somb´ıa. Hermione parec´ıa cansada.

“N-no es f´acil, no” dijo Harry. “Pero tengo que...” ´ est´a muerto, ¿no?” dijo Aberforth rudamente. “¡L´argate, chico, “¿Tienes? ¿Por qu´e? El antes de que le sigas! ¡S´alvate a ti mismo!”

“No puedo.” “¿Por qu´e no” “Yo...” Harry se sent´ıa superado; no pod´ıa explicarlo, as´ı que tom´o la ofensiva en vez de eso. “Pero usted tambi´en luch´o, estaba en la Orden del F´enix.”

“Lo estaba” dijo Aberforth. “La Orden del F´enix est´a acabada. Quien-t´ u-ya-sabes ha ganado, se acab´o, quien pretenda otra cosa se enga˜ na a s´ı mismo. Aqu´ı nunca estar´as a salvo, Potter, ´el te tiene muchas ganas. Vete al extranjero, esc´ondete, s´alvate a t´ı mismo. Ser´a mejor que te lleves a estos dos contigo.” Lanz´o el pulgar hacia Ron y Hermione. “Estar´an en peligro mientras vivan ahora que todo el mundo sabe que han estado ayud´andote.”

“No pudo marcharme” dijo Harry. “Tengo un trabajo...” “¡Que lo haga otro!”

“No puedo. Tengo que ser yo. Dumbledore lo explic´o todo...”

“Oh, ¿lo hizo? ¿Y te lo cont´o todo, fue honesto contigo?”

Harry dese´o con todo su coraz´on decir ’Si’, pero de alg´ un modo esa sencilla palabra no llegaba a sus labios. Aberfoth pareci´o saber lo que estaba pensando.

“Conoc´ıa a mi hermano, Potter. Aprendi´o secretismo en el regazo de mi madre. Secretos y mentiras, as´ı es como crecimos, y Albus... estaba en su naturaleza.”

Los ojos del viejo viajaron hasta la pintura de la chica sobre el chimenea. Era, ahora

CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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que Harry se fijaba apropiadamente, la u ´nica foto de la habitaci´on. No hab´ıa ninguna foto de Albus Dumbledore, ni de nadie m´as.

“Se˜ nor Dumbledore,” dijo Hermione bastante t´ımidamente. “¿Es esa su hermana Ariana?”

“Si” dijo Aberfoth tensamente. “¿Has estado leyendo a Rita Skeeter, verdad, se˜ norita?”

Incluso a la luz p´alida del fuego se not´o claramente que Hermione se hab´ıa ruborizado.

“Elphias Doge nos la mencion´o,” dijo Harry, intentando cubrir a Hermione.

“Ese viejo imb´ecil,” murmu´o Aberforth, tomando otro trago de aguamiel. “Cre´ıa que el sol sal´ıa y se pon´ıa a voluntad de mi hermano, desde luego. Bueno, igual que mucha gente, inclu´ıdos vosotros tres por lo que se ve.”

Harry sigui´o callado. No quer´ıa expresar la dudas e incertidumbres que le hab´ıan carcomido durante meses. Hab´ıa hecho su elecci´on mientras cavaba la tumba e Dobby, hab´ıa decidido continuar por el sinuoso y peligroso camino se˜ nalado por Albus Dumbledore, aceptar que no se le hab´ıa contado todo lo que quer´ıa saber, pero simplemente confiando. No ten´ıa ning´ un deseo de volver a dudar; no quer´ıa oir nada que pudiera desviarle de su prop´osito. Encontr´o la mirada de Aberforth que era tan penetrante como la de su hermano. Los brillantes ojos azules daban la misma impresi´on, como si estuvieran atravesando con rayos X al objeto de su escrutinio, y Harry crey´o que Aberforth sab´ıa lo que estaba pensando y le despreciaba por ello.

“El Profesor Dumbledore se preocupaba por Harry, much´ısimo” dijo Hermione en voz baja. “¿De veras?” dijo Aberforth. “Es curioso como muchas de las personas a las que apreciaba tanto mi hermano han terminado en peor estado que si les hubiera dejado en paz.” “¿Qu´e quiere decir?” pregunt´o Hermione sin respiraci´on.

“No importa,” dijo Aberforth. “¡Pero eso es algo realmente serio para decir!” dijo Hermione. “¿Est´a hablando de su hermana?”

Aberforth la mir´o fijamente. Sus labios se mov´ıan como si estuviera mordiendo las palabras para contenerlas. Entonces rompi´o a hablar.

“Cuando mi hermana ten´ıa seis a˜ nos, fue atacada, por tres chicos muggles. La hab´ıan visto hacer magia, espiando a trav´es del seto del jard´ın trasero. Era una ni˜ na, no pod´ıa controlarlo, ninguna bruja o mago puede a esa edad. Lo que vieron, les asust´o, supongo.

Se abrieron paso a trav´es del seto, y cuando ella no les mostr´o el truco, fueron un poco lejos intentando detener lo que la peque˜ na mostruito hac´ıa.”

Los ojos de Hermione estaban enormes a la luz del fuego. Ron parec´ıa ligeramente enfermo.

Aberforth se puso en pie, tan alto como Albus, y repentinamente terrible en su furia y la intensidad de su dolor.

“Eso la destruy´o, lo que le hicieron. Nunca volvi´o a estar bien. No utilizaba la magia, pero no pod´ıa librarse de ella; la interioriz´o y eso la volvi´o loca, explotaba cuando ya no pod´ıa controlarla m´as, y a veces era extra˜ na y peligrosa. Pero principalmente era dulce, asustadiza e inofensiva.”

“Y mi padre fue a por los bastardos que lo hicieron,” dijo Aberfoth, “y les atac´o.

CAP´ITULO 28. EL ESPEJO PERDIDO

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Y le encerraron en Azkaban por ello. Nunca dijo por qu´e lo hab´ıa hecho, porque si el Ministerio hubiera sabido en qu´e se hab´ıa convertido Ariana, la habr´ıan encerrado en St Mungo por su bien. La hubieran visto como una seria amenaza contra el Estatuto Internacional de Secreto, desequilibrada como estaba, con la magia explotando de ella por momentos cuando no pod´ıa contenerla m´as.”

“Nosotros la mantuvimos a salvo y tranquila. Nos mudamos de casa, pero eso hizo que enfermara, y mi madre se ocupaba de ella, e intentaba manterla tranquila y feliz.”

“Ella era su favorita,” dijo ´el, y mientras lo dec´ıa, un escolar desali˜ nado pareci´o surgir a trav´es de mugrienta y enredada barba. “No Albus, que siempre estaba en su dormitorio cuando estaba en casa, leyendo sus libros y contando sus premios, manteniendo correspondencia con ’los m´as notables nombres m´agicos de la actualidad’ ” gru˜ no´ Aberforth.. “No quer´ıa molestarse con ella. A ella le gustaba m´as yo. Yo pod´ıa llevarle la comida cuando no pod´ıa mi madre, la calmaba cuando ten´ıa uno de sus ataques de rabia, y cuando estaba tranquila, sol´ıa ayudarme a alimentar a las cabras.”

“Entonces, cuando ten´ıa catorce a˜ nos... Ver´eis, yo no estaba all´ı” dijo Aberfoth. “Si hubiera estado all´ı, podr´ıa haberla calmado. Tuvo una de sus rabietas, y mi madre ya no era tan joven como antes, y... fue un accidente. Ariana no pudo controlarlo. Pero mi madre muri´o.”

Harry sinti´o una horrible mezcla de pena y repulsi´on, no quer´ıa o´ır nada m´as, pero Aberfoth sigui´o hablando, y Harry se pregunt´o cuanto hac´ıa que no hablaba de esto; de hecho, si alguna vez hab´ıa hablado de ello.

“As´ı que eso dio al traste con el viaje de Albus alrededor del mundo con el peque˜ no Doge. Los dos volvieron a casa para el funeral de mi madre y despu´es Doge se fue por su cuenta, y Albus se qued´o como cabeza de familia. ¡Ja!” Aberforth escupi´o en el fuego.

“Yo me habr´ıa ocupado de ella, as´ı se lo dije, no me importaba la escuela. Me hubiera ´ me dijo que ten´ıa que terminar mi educaci´on y que quedado en casa y lo hubiera hecho. El ´el ocupar´ıa el lugar de mi madre. Un poco bajo para el Se˜ nor Brillante, no hab´ıa ning´ un logro en ocuparse de tu hermana medio loca y evitar que volara la casa un d´ıa si y otro tambi´en. Pero lo hizo muy bien durante unas semanas... hasta que lleg´o ´el.”

Y ahora una mirada positivamente peligrosa se arrastr´o hasta la cara de Aberforth.

“Grindelwald. Y al fin mi hermano ten´ıa un igual con el que hablar, alguien tan brillante y talentoso como ´el. Y ocuparse de Ariana pas´o a ocupar un lugar secundario, mientras tramaban sus planes para un Nuevo Orden M´agico y buscaban Reliquias, y lo que fuera en lo que estaban interesados. Grandes planes en beneficio de toda la raza m´agica, ¿y si se era negligente en el cuidado de una jovencia, que importaba, cuando Albus estaba trabajando por el bien mayor?”

“Pero despu´es de unas semanas, yo ya hab´ıa tenido suficiente. Casi me hab´ıa llegado el momento de volver a Hogwarts, as´ı se lo dije, a los dos, cara a cara, como os lo estoy diciendo ahora,” y Aberfoth baj´o la mirada hasta Harry, y requiri´o poca imaginaci´on verle como un adolescente, tieso y enfadado, enfrentando a su hermano mayor. “Le dije, ser´a mejor que despiertes ahora. No puedes moverla, no en su estado, no puedes llev´artela contigo adonde quiera que est´es planeando ir cuando est´as haciendo tus astutos discursos, intentando reunir seguidores. No le gust´o eso,” dijo Aberforth y sus ojos se opacaron brevemente por la luz del fuego sobre los cristales de las gafas. Se volvi´o blanco y ciego de nuevo. “A Grindelwald no le gust´o en absoluto. Se enfad´o. Me dijo que era un est´ upido muchachito, intentando interponerme en el camino de mi brillante hermano... ¿Es que yo

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no entend´ıa que mi pobre hermana tendr´ıa que permanecer oculta, una vez ellos cambiaran el mundo, y lideraran a los magos abandonando el ocultamiento, y ense˜ naran a los muggles cual era su lugar?”

“Y hubo una discusi´on... y yo saqu´e mi varita, y ´el la suya, y me encontr´e sufriendo una Maldici´on Cruciatus a manos del mejor amigo de mi hermano... y Albus estaba intentando detenerle, y entonces los tres nos ensarzamos en un duelo, y los destellos de luces y los ruidos la atrayeron, no pudo quedarse...”

El color desapareci´o de la cara de Aberfoth, como si hubiera sufrido una herida mortal. “... y creo que quer´ıa ayudar, pero en realidad no sab´ıa qu´e estaba haciendo, y no s´e cual de nosotros lo hizo, pudo haber sido cualquiera... y estaba muerta.”

Su voz se rompi´o en la u ´ltima palabra y se dej´o caer en la silla m´as cercana.

La cara de Hermione estaba ba˜ nada en l´agrimas, y Ron estaba casi tan p´alido como Aberfoth. Harry no sent´ıa nada m´as que repulsi´on. Dese´o no haberlo o´ıdo, dese´o poder limpiarlo de su mente.

“Yo... lo.. lo siento mucho,” susur´o Hermione.

“Desaparecida” grazn´o Aberfoth.. “Desaparecida para siempre.”

Se limpi´o la nariz con la manga y se aclar´o la garganta.

“Por supuesto, Grindelwald puso pies en polvorosa. Ya ten´ıa un historial, all´a en su pa´ıs, y no quer´ıa que Arianna se sumara a su cuenta tambi´en. Y Albus estaba libre, ¿verdad? Libre de la carga de su hermana, libre para convertirse en el m´as grande de los magos de...”

“Nunca fue libre” dijo Harry. “¿Perd´on?” dijo Aberforth.

“Nunca” dijo Harry.. “La noche en que su hermano muri´o, bebi´o una poci´on que le ˜ les hagas da˜ volvi´o loco. Empez´o a gritar, suplicando a alguien que no estaba all´ı... No no, por favor... h´azmelo a m´ı’.”

Ron y Hermione miraban fijamente a Harry. Nunca hab´ıa entrado en detalles sobre lo que hab´ıa ocurrido en la isla del lago. Los eventos que hab´ıan tenido lugar despu´es de que ´el y Dumbledore volvieran a Hogwarts lo hab´ıan eclipsado concienzudamente.

“Crey´o estar de vuelta all´ı con usted y con Gridelwald, lo s´e” dijo Harry, recordando a Dumbledore susurrando y suplicando. “Crey´o estar viendo como Grindelwald les hac´ıa da˜ no a usted y a Ariana... Fue una tortura para ´el. Si le hubiera visto entonces, no dir´ıa que era libre.”

Aberfoth parec´ıa perdido en la contemplaci´on de sus propias manos nudosas y venosas.

Despu´es de una larga pausa dijo, “¿C´omo puedes estar seguro, Potter, de que mi hermano no estaba m´as interesado en el bien mayor que en ti? ¿C´omo puedes estar seguro de que no eres prescindible, como mi hermanita?”

Un afilado trozo de hielo atraves´o el coraz´on de Harry.

“Yo no lo creo. Dumbledore quer´ıa a Harry,” dijo Hermione. “¿Por qu´e no le dijo que se ocultara entonces?” dispar´o Aberforth. ¿Por qu´e no le dijo ’Cuida de ti mismo, as´ı es como sobrevivir´as’ ?”

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“¡Porque,” dijo Harry antes de que Hermione pudiera responder, “algunas veces tienes que pensar en algo m´as que en tu propia seguridad! ¡Algunas veces tienes que pensan en el bien mayor! ¡Esto es una guerra!” “¡Tienes diecisiete a˜ nos, chico!” “¡Soy mayor de edad, y voy a seguir luchando incluso si usted se ha rendido!” “¿Qui´en dice que me haya rendido?”

“La Orden del F´enix est´a acabada,” repiti´o Harry. “Quien-tu-ya-sabes ha ganado, se acab´o, y cualquiera que finja lo contrario se enga˜ na a s´ı mismo.” “¡No dije que me gustara, pero es la verdad!”

“No, no lo es” dijo Harry.. “Su hermano sab´ıa c´omo terminar con Quien-usted-ya-sabe y me pas´o a m´ı el conocimiento. Voy a seguir adelante hasta que tenga ´exito... o muera.

No crea que no s´e como podr´ıa terminar esto. Lo s´e desde hace a˜ nos.”

Esper´o a que Aberfoth se quejara o discutiera, pero no lo hizo. Simplemente se movi´o.

“Tenemos que entrar en Hogwarts” dijo de nuevo Harry. “Si no puede ayudarnos, esperaremos hasta que sea de d´ıa, le dejaremos en paz, e intentaremos encontrar una forma de entrar por nuestra cuenta. Si puede ayudarnos... bueno, ser´ıa un gran momento para mencionarlo.”

Aberforth permaneci´o pegado a su silla, mirando a Harry a los ojos, con esos ojos que se parec´ıan tan extraordinariamente a los de su hermano. Al fin se aclar´o la garganta, se puso en pie, rode´o la mesa, y se aproxim´o al retrato de Ariana.

“Ya sabes qu´e hacer” dijo ´el.

Ella sonri´o, se gir´o, y sali´o, no como hacia normalmente la gente por el costado de sus marcos, sino a lo largo de lo que parec´ıa un largo t´ unel pintado tras ella. Observaron su p´alida figura retraerse hasta que finalmente fue tragada por la oscuridad.

“Er... ¿qu´e...?” empez´o Ron. “Ahora hay solo un camino” dijo Aberforth.. “Deb´eis saber que todos los pasadizos secretos han sido tapiados por los dos extremos, hay dementores alrededor de los muros exteriores, y patrullas regulares dentro de la escuela por lo que mis fuentes me dicen. El lugar nunca ha estado tan bien guardado. C´omo esper´ais hacer algo una vez consig´ais entrar, con Snape al cargo y los Carros en sus puestos... bueno, eso es cosa vuestra, ¿no?

Os digo que os prepar´eis a morir.” “¿Pero qu´e...?” dijo Hermione, frunciendo el ce˜ no a la pintura de Ariana.

Un diminuto punto blanco reaparec´ıa al final del tunel de la pintura, y ahora Ariana volv´ıa hacia ellos, haci´endose m´as y m´as grande mientras llegaba. Pero hab´ıa alguien m´as con ella ahora, alguien m´as alto que ella, que avanzaba cogeando, con aspecto excitado.

Llevaba el pelo m´as largo de lo que Harry le hab´ıa visto nunca. Estaba p´alido y agotado.

La dos figuras se hicieron m´as y m´as grandes, hasta que solo sus cabezas y hombros llenaron el retrato.

Entonces toda la cosa se separ´o de la pared como si fuera una peque˜ na puerta, y la entrada a un aut´entico tunel se revel´o. Y de ´el, con su pelo demasiado largo, la cara cortada, la t´ unica desgarrada, surgi´o trepando el aut´entico Neville Longbotton, que solt´o un rugido de alegr´ıa, salt´o de la chimenea y grit´o. “¡Sab´ıa que volver´ıas! ¡Lo sab´ıa, Harry!”

Cap´ıtulo 29 La Diadema Perdida “Neville, pero que demo” ¿como es que¿‘ Pero Neville hab´ıa visto a Ron y Hermione, y con gritos de felicidad los estaba abrazando. Mientras m´as tiempo Harry miraba a Neville, mas se daba cuenta de lo mal que lucia. Uno de sus ojos estaba hinchado, morado, hab´ıa profundas heridas en su cara, y su aspecto general indicaba que hab´ıa sobrevivido por suficiente tiempo. Sin embargo, su semblante brillaba con alegr´ıa, mientras soltaba a Hermione y dec´ıa, “¡sabia que vendr´ıan! ¡Siempre se lo repet´ıa a Seamus, era solo cuesti´on de tiempo¡‘ “Neville, ¿que te sucedi´o¿‘ “¿Que?, ¿Esto?” Neville sacudio la cabeza disminuyendo la importancia de sus heridas. ? Esto no es nada, Seamus esta peor. Ya se enteraran. ¿Me acompa˜ nan? Oh,” se volteo hacia Aberforth, “Ab, puede ser que vengan mas personas en camino“. “¿Unas cuantas mas?” repiti´o Aberforth siniestramente. “a que te refieres, con unas cuantas mas, Longbottom? ¡Hay toque de queda y un hechizo confundidor en toda la villa¡‘ “Ya lo se, es por eso que estar´an Apareciendo directamente en el bar.,” dijo Neville.

“Solo m´andalos por el pasaje secreto cuando lleguen, ¿esta bien¿‘ Neville le tendi´o la mano a Hermione para ayudarla a subir por la chimenea y despu´es dentro del t´ unel; despu´es fue el turno de Ron, entonces fue el turno de Neville. Harry se dirigi´o hacia Aberforth. “No se como agradec´ertelo. Has salvado nuestras vidas dos veces.“ “Cu´ıdalos mucho a todos“, dijo Aberforth bruscamente. “puede que no los pueda salvar en una tercera ocasi´on.“ Harry trepo por la chimenea, y luego se introdujo por el agujero que estaba detr´as del cuadro de Ariana. Hab´ıa escalones lisos del otro lado, parec´ıa como si el pasadizo hubiese estado ah´ı por a˜ nos. L´amparas de lat´on colgaban de los muros, y el piso de tierra estaba desgastado, mientras pasaban, sus sombras ondulantes se proyectaban en la pared. “¿Por cuanto tiempo ha estado esto aqu´ı?” pregunto Ron mientras andaban. “¿Este camino no aparece en el mapa del Merodeador, o si Harry? Yo cre´ı que solo hab´ıa siete caminos secretos que entraban y sal´ıan de la escuela.“ “Ellos sellaron todos y cada uno de esos caminos antes de que empez´aramos el curso“, dijo Neville. “ya no hay oportunidad de usarlos, no con todos los embrujos en las entradas y los mort´ıfagos y dementores custodiando las salidas.” Neville hab´ıa empezado a caminar 325

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hacia atr´as, mirando. “nunca creo todas? todas esas cosas. Es cierto que irrumpieron en Gringotts? ¿Que escaparon en un drag´on? ¡Esta en todos lados, todo el mundo esta hablando de eso, Terry Boot incluso fue apaleado por Carrow por estar coment´andolo en el gran comedor¡‘ “Bueno, pues todo es verdad,” dijo Harry Neville se ri´o con ganas. “¿Que hicieron con el drag´on¿‘ “Lo dejamos libre” dijo Ron, “Hermione quer´ıa conservarlo como mascota“ No exageres Ron““ “Y despu´es, ¿que estuvieron haciendo? La gente dec´ıa que estaban escondidos, Harry, pero yo no lo creo, yo creo que estaban haciendo o planeando algo.“ “Estas en lo correcto Neville,” dijo Harry, “pero cu´entanos sobre Hogwarts, que no sabemos nada de lo que ha ocurrido ah´ı.“ “Pues ha estado? Bueno, no es como el Hogwarts de antes,” dijo Neville, la sonrisa se desvanec´ıa de su rostro mientras hablaba. “¿Saben algo acerca de los Carrow¿‘ “¿Esos dos mort´ıfagos que dan clases¿‘ “Pues ellos hacen algo m´as que solo ense˜ nar,” dijo Neville. “Ellos est´an a cargo de la disciplina, a ellos le encanta castigar“. “¿Como a la vieja Umbrigde¿‘ “No, ella parece una santa si la comparas con ellos. Se supone que los de m´as profesores nos deben llevar con los Carrow si hacemos algo indebido. Ellos no lo hacen, si es que pueden evitarlo. Se puede decir que los odiamos tanto como ellos a nosotros.“ “Amycus, el viejo, el imparte lo que antes conociamos como: Defensa Contra las Artes oscuras, solo que ahora no hace mas que ense˜ nar Artes oscuras. Se supone que practiquemos la Maldici´on Cruciatas en aquellos que est´an en detenci´on““ “¡Que¡‘ Harry, Ron y Hermione corearon y su eco se perdi´o en el pasadizo.

“As´ı es” dijo Neville. “As´ı fue como me gane esta” indicando una particularmente gran herida en su mejilla, “Me negu´e a hacerlo. Sin embargo hay personas a las que les encanta, por ejemplo Crabbe y Goyle. Es la primera vez que sacan buenas calificaciones en una materia.“ “Alecto, la hermana de Amycus, ense˜ na Estudios Muggle, que ahora es una asignatura obligatoria. Nos sentamos y tenemos que escuchar como es que los Muggle, son como animales, est´ upidos y sucios, y como es que ellos obligaron a los magos a actuar en su contra, y que ahora el orden natural se ha restablecido. De esa manera me gane esta.”

Apuntando hacia otra herida en su cara, “Por preguntar cuanta sangre muggle ten´ıan ella y su hermano.“ “Cielos, Neville,” dijo Ron, “¿Que nadie te dijo que hab´ıa momentos en los que era bueno mantener la boca cerrada¿‘ “Es que t´ u nunca la viste,” dijo Neville, T´ u tampoco te hubieras podido contener.

Adem´as mi punto es que simpre en bueno que alguien se oponga a esas ideas. Le da esperanza a todo el mundo. Y me di cuenta de eso cuando t´ u lo hiciste Harry.“

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“Pero ellos te usan como su afilador” dijo Ron, mientras pasaban al lado de una l´ampara y la luz resaltaba las heridas de Neville.

Neville se encogi´o de hombros.

“No importa” Ellos no quieren derramar mucha sangre limpia, as´ı que solo nos torturan un poco si hablamos de m´as. Pero siempre se aseguran de no matarnos.

Harry no sabia que era peor, las cosas que Neville les estaba contando o el tono en que lo hacia.

“Las u ´nicas personas que est´an en verdadero peligro, son huellas cuyos amigos o familiares les dan problemas. Ellos son llevados prisioneros. El viejo Xeno Lovegood estaba escribiendo de mas en El Quibbler, entonces vinieron y se llevaron a Luna del tren, cunando regres´abamos de las fiestas Navide˜ nas.“ “Neville, ella se encuentra bien, la mandamos hacia?.“ “Si, ya lo se, ella se las arreglo para mandarme una mensaje.“ De su bolsillo saco una moneda dorada, y Harry la reconoci´o como uno de los falsos galeones que usaba el Ej´ercito de Dumbledore para comunicarse.

“Estos nos han servido de maravilla“, dijo Neville mirando a Hermione. “Los Carrow se han roto la cabeza tratando de averiguar como es que nos comunicamos. Sol´ıamos salir por la noche y rayar las paredes con cosas como: El Ej´ercito de Dumbledore todav´ıa esta reclutando, eso volv´ıa loco a Snape.“ “¿Ustedes sol´ıan?” dijo Harry, que se hab´ıa dado cuenta de la forma en lo que Neville lo hab´ıa dicho.

“Bueno pues con el tiempo se fue complicando” dijo Neville. “perdimos a Luna por la Navidad, y Ginny nunca regreso despu´es de las Pascuas, y pues como nosotros tres eran los lideres. Pues los Carrow no tardaron en darse cuenta de que era yo el que estaba detr´as de todo, as´ı que empezaron a hacerme la vida mas dif´ıcil, y entonces Michael Corner fue atrapado mientras trataba de liberar a uno de primer a˜ no, lo encadenaron, y lo torturaron, y pues eso asusto a la mayor´ıa.“ “No estas hablando en serio” murmuro Ron, mientras que el pasadizo empezaba a subir.

“Pues es que no pod´ıa obligar a los dem´as despu´es de lo que le hicieron a Michael, as´ı que dejamos de hacer ese tipo de cosas. Pero un seguimos peleando, al menos no tan notoriamente, bueno al menos hasta hace un par de semanas, ya que decidieron que solo hab´ıa una manera de detenerme, y pues, fueron por mi abuela.“ “¿Ellos hicieron que?” dijeron Harry, Ron y Hermione al mismo tiempo.

“Pues si” dijo Neville, jadeando un poco, ya que el pasaje se inclinaba mas y mas, “Bueno, se pueden dar de cuenta de forma de pensar. Les hab´ıa dado tan buenos resultados, eso de estar raptado ni˜ nos para que los familiares se comportasen. Supongo que solo era cuesti´on de tiempo antes de que optaran por ese plan. La cosa es?” Neville se volteo, y Harry estaba sorprendido de verlo sonre´ır, “Que ellos trataron de morder algo mas grande de lo que pod´ıan tragar. Una peque˜ na vieja bruja que viv´ıa sola, seguramente pesaron que no era necesario mandar a alguien poderoso. De todas formas,” Neville se carcajeo, “Dawlish esta todav´ıa en St. Mungo y la abuela se dio a la fuga. Ella me mando una carta.” Neville se llevo la mano a la bolsa del pecho en su t´ unica, “Diciendo que estaba orgullosa de mi, que era el hijo de mis padres y que siguiera as´ı.“

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“genial” dijo Ron “As´ı es” dijo Neville alegremente. “El u ´nico problema fue que, al darse cuenta de que no ten´ıan nada mas para poder controlarme, decidieron que no era bueno que siguiera en Hogwarts, no se si ellos planeaban matarme o mandarme a Azkaban, de cualquier forma, supe que era tiempo de desaparecer.“ “Pero,” dijo Ron, claramente confundido, “Que no, que no estamos yendo hacia Hogwarts¿‘ “Claro,” dijo Neville. “Ver´an, ya llegamos“ “Ellos giraron en una esquina, y enfrente de ellos se encontraba el final del pasadizo.

Otra peque˜ na serie de escaleras terminaba en una puerta igual a la que se encontraba detr´as del cuadro de Ariana. Neville la empujo un poco y trepo por ella. Mientras Harry trepaba oy´o o Neville hablar a gente que no pod´ıa ver. “¡Mira, nada mas quien es! ¿No te lo hab´ıa dicho¿‘ “Mientas Harry emerg´ıa en el cuarto se escucharon muchos gritos y exclamaciones. “¡HARRY¡‘, ¡es potter!, ¡Es POTTER¡‘, ¡Ron!, ¡Hermione!

Harry estaba confundido, le resultaba extra˜ no el patr´on de colores, de las l´amparas y las caras. Al siguiente momento, el, Ron y Hermione, fueron abrazados, golpeados afectuosamente en la espalda, jalados del cabello, sus manos fueron saludadas, por lo que parec´ıan ser mas de veinte personas. Parec´ıa como si hubiesen ganado la final del torneo de Quidditch.

“Esta bien, esta bien, ¡calma todo el mundo!” Neville ordeno, y mientras la multitud se replegaba, Harry tuvo la oportunidad de revisar el lugar donde se encontraban.

El no pudo reconocerlo del todo. Era enorme y se parec´ıa al interior de una suntuosa casa del ´arbol o quiz´as a la cabina de un barco. Hamacas de colores colgaban del techo y del balc´on que recorr´ıa las paredes sin ventanas de madera negra, los cuales estaban cubiertos de carteles. Harry pudo ver al le´on dorado de Gryffindor, que estaba sobre un fondo escarlata, el tejon negro de Hufflepuff, sobre un fondo amarillo, y el ´aguila de bronce perteneciente a Ravenclaw, sobre azul. La combinaci´on plata y verde de Slytherin estaba ausente. Ah´ı hab´ıa libreros repletos, unas cuantas escobas apoyadas contra la pared, y en la esquina, una radio de madera de gran tama˜ no. “¿Donde estamos¿‘ En el Cuarto del Requerimiento, ¡por supuesto!” dijo Neville. “Esta m´as grande, ¿no creen?” Los Carrow estaban detr´as de m´ı, y sab´ıa que solo ten´ıa un lugar para esconderme: as´ı que me las arregle para pasar por la puerta y esto fue lo que encontr´e. Bueno no estaba as´ı cuando llegue por primera vez, era mucho mas peque˜ no cuando llegue, solo ten´ıa una hamaca y adornos de Gryffindor. Pero se expandi´o conforme llegaban mas y mas miembros del ED,“ “¿Y los Carrow no pueden entrar?” pregunto Harry, mirando hacia la puerta.

“No” dijo Seamus Finnigan, A quien Harry no hab´ıa reconocido hasta que hablo: La cara de Seamus ten´ıa contusiones y estaba hinchada. “Es el escondite perfecto, mientras uno de nosotros se quede aqu´ı, ellos no nos pueden entrar, ya que la puerta no se abre...

Y todo gracias a Neville. Este cuarto lo tiene todo. Solo tienes que pedir lo que necesitas, como, no quiero que ninguna persona que apoye a los Carrow entre aqu´ı, y el cuarto lo hace. Solo tienes que estar seguro, y lo hace por ti. La u ´nica cosa con la que hay que tener cuidado son las incoherencias. Neville es el jefe

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“Es demasiado f´acil, de verdad” dijo Neville modestamente. “Hab´ıa estado aqu´ı por mas de un d´ıa y medio y me estaba muriendo de hambre, y deseba poder tener algo que comer, y fue cuando el pasadizo a Hogsmeade se abrio, me escabull´ı por el y me encontr´e con Aberforth.

El nos ha estado proporcionado comida, por que, por alguna extra˜ na raz´on, esa es la u ´nica cosa que el cuarto no puede darte.

“Pues si, la comida es una de las cinco excepciones a la Ley de Gamp de la Transfiguraci´on Elemental.“, dijo Ron causando el asombro de todos.

“He estado escondi´endome aqu´ı por casi dos semanas“, dijo Seamus, “Y aparecen mas y mas hamacas conforme las necesitamos, y hasta aparecio un lindo ba˜ no para las chicas cuando algunas de ellas empezaron a venir.“ “Y claro que a ellas les gusta lavarse” a˜ nadi´o Lavender Brown, a quien Harry no hab´ıa reconocido hasta ese punto. Ahora que se fijaba bien, el reconoci´o a muchas caras familiares. A las gemelas Patil, tambi´en Terry Boot, Ernie Macmillan, Anthony Goldstein, y Michael Corner.

“Por favor dinos que han estado haciendo” dijo Ernie, “Ha habido tantos rumores, hemos tratado de ponernos al tanto con la ayuda del Potterwatch” apunto hacia el radio.

“De verdad irrumpieron en Gringotts¿‘ “Si, ellos lo hicieron” dijo Neville. “Y lo del drag´on tambi´en es cierto“ Hubo una explosi´on de aplausos y unos cuantos chillidos; Ron recibi´o un pu˜ netazo. “¿Que es lo que estaban buscando?” pregunto Seamus, mostrando impaciencia.

Antes de que cualquiera pudiera responder a la pregunta, Harry sinti´o un terrible, abrasador dolor en la cicatriz en forma de rel´ampago. Mientras le daba la espalda a las curiosas y encantadas caras, el cuarto del requerimiento se desvaneci´o, y ah´ı estaba, parado en una derruida casucha de piedra, el piso de madera estaba destrozado alrededor de sus pies, una caja dorada vac´ıa semienterrada estaba un lado del agujero, y el grito de Voldemort vibraba dentro de la cabeza de Harry.

Con un gran esfuerzo Harry se retiro de la mente de Voldemort, de regreso al Cuarto del Requerimiento, el sudor recorr´ıa su frente y Ron lo sosten´ıa. “¿Estas bien Harry?” Neville dec´ıa. “¿te quieres sentar? No estas cansado o si“““ “No” dijo Harry. Volteo hacia Ron y Hermione, tratando de decirles sin palabras que Voldemort acababa de descubrir la perdida de uno de sus Horcruxes. El tiempo se les estaba terminando, si Voldemort, decid´ıa visitar Hogwarts, ellos perder´ıan su u ´nica oportunidad.

“Necesitamos irnos” dijo, y las expresiones que vio en sus rostros le indico que entend´ıan perfectamente.

“Y entonces ¿que vamos a hacer nosotros, Harry?” pregunto Seamus. “Cual es el plan“ “¿Plan?” repiti´o Harry. El estaba haciendo uso de toda su fuerza de voluntad para no caer presa de la rabia de Voldemort. Su cicatriz todav´ıa lo quemaba. “Bueno, hay algo que nosotros Ron, Hermione y yo” Necesitamos hacer, y una vez hecho nos marcharemos de aqu´ı.“ Nadie estaba riendo o gritando. Neville estaba confundido.

“Que quieres decir, ¿con nos marcharemos de aqu´ı¿‘

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“No hemos venido a quedarnos” dijo Harry, frot´andose la cicatriz, tratando de mitigar el dolor. “Hay algo muy importante que tenemos que hacer““ “¿Que es entonces¿‘ “No le puedo decir“ El grupo de muchachos empez´o a murmurar, Neville frunci´o el ce˜ no. “¿Por que no nos puedes decir? ¿Tiene algo que ver Quien“Tu“Ya“Sabes, verdad?

“Bueno, pues si“ “Entonces te ayudaremos“ Los dem´as miembros de ejercito de Dumbledore estaba asintiendo, algunos entusiastamente, otros solemnemente. Un par de ellos se levanto de sus asientos para demostrar su determinaci´on.

“Ustedes no entienden” Parec´ıa que Harry hab´ıa repetido eso muchas veces en las ultimas horas.

“No? no les podemos decir. Tenemos que hacerlo nosotros solos“ “¿Porque?” pregunto Neville “Por que?” en su desesperaci´on por empezar a buscar el Horcrux faltante, o al menos en tener una conversaci´on mas privada con Hermione y Ron acerca de donde podr´ıan comenzar a buscarlo, Harry encontr´o muy dif´ıcil ordenar sus ideas. Su cicatriz todav´ıa dol´ıa. “Dumbledore nos dejo el trabajo a nosotros tres“, dijo cuidadosamente, “y no se supone que notros le contemos” quiero decir, quer´ıa que el trabajo fuera hecho tan solo por nosotros“ “Nosotros somos su ej´ercito” dijo Neville. “El ejercito de Dumbledore. Estuvimos aqu´ı todo este tiempo, mientras ustedes estaban lejos haciendo quien sabe que cosas“ “Pues lo que hicimos no fue como estar de d´ıa de campo” dijo Ron “Nunca dije que lo hubiese sido, pero es que no entiendo por que no pueden confiar en nosotros. Todos los que estamos en este cuarto hemos estado peleando, y todos han sido conducidos aqu´ı por que los Carrow los estaban cazando. Todos los que est´an aqu´ı han probado ser fieles a Dumbledore, leales a ti.“ “Mira” Harry comenz´o a hablar, sin saber exactamente que es lo que iba a decir, pero no importo. La puerta del t´ unel se hab´ıa abierto.

“Recibimos tu mensaje, Neville, ¡Hola a los tres, pensamos que estar´ıan aqu´ı¡‘ Eran Luna y Dean. Seamus dio un gran grito de felicidad y corri´o para abrazar a su mejor amigo.

“Hola todo el mundo” dijo Luna feliz. “es genial estar de vuelta“ “Luna” dijo Harry distra´ıdamente, “¿que estas haciendo aqu´ı?, ¿como es que?

“Yo envi´e por ella” dijo Neville, mientras sosten´ıa el Gale´on falso. “le promet´ı a ella y a Ginny que en caso de que vinieran le har´ıa saber. Todos pensamos que cuando regresaran, significar´ıa revoluci´on. Que derrocar´ıamos a Snape y a los Corrow“ “Por supuesto que es lo que significa” dijo Luna emocionada. “¿eso es lo que significa verdad Harry? Vamos a luchar y quitarles Hogwarts¿‘ “Escuchen” dijo Harry en un tono que denotaba cierto p´anico, “lo siento, pero no fue a eso a lo que venimos. Hay algo que necesitamos hacer y entonces.“

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“¿Nos van a dejar solos con este desastre?” pregunto Michael Cornet.

“No” dijo Ron. “lo que haremos beneficiara a todos, todo se trata de deshacerse de Ya“Saben“Quien“ “Entonces d´ejenos ayudarles” dijo Neville enojado. “¡queremos ser parte de eso¡‘ Hubo otro ruido detr´as de ellos y Harry se volteo. Su coraz´on estaba a punto de detenerse. “Ginny estaba saliendo del t´ unel, seguida de cerca por Fred, George y Lee Jordan. Ginny lo miro y lo saludo con una gran sonrisa. Harry hab´ıa olvidado, nunca se hab´ıa dado cuenta de lo hermosa que era, pero lamentaba el momento en lo hab´ıa hecho.

“Aberforth se esta enojando” dijo fred, levantando su mano para responder a los sollozos de lo alegr´ıa que lo recib´ıan. “ahora quiere una casa nueva, y que su bar se convierta en una estaci´on de trenes“ Harry abrio la boca. Justo detr´as de Lee Jordan venia la que antes fuese su novia, Cho Chang. Ella le sonri´o.

“Tambien recib´ı el mensaje” dijo ella, sosteniendo el gale´on falso mientras caminaba y sentaba al lado de Michael Corner.

“Entonces cual es el plan, Harry?” Dijo George.

“No hay ning´ un plan” dijo Harry, todav´ıa desorientad por la repentina aparici´on de toda esta gente, incapaz de pensar en algo debido al dolor de su cicatriz. “¿As´ı que vamos a improvisar, verdad? Eso si que me gusta” dijo Fred.

“Tienes que detener esto” Harry le dijo a Neville. “¿por los llamaste a todos? Esto es una locura“.

“Estamos peleando, ¿no es cierto?” dijo DEan, mostr´andole su Gale´on falso. “el mensaje dec´ıa que Harry hab´ıa regresado, y que ´ıbamos a pelear. Cre´ı que necesitare una varita“ “¿No tienes una varita?” pregunto seamus.

Ron se volteo de repente hacia Harry. “¿Por que no nos pueden ayudar¿‘ “¿Que¿‘ “Ellos nos pueden ayudar” bajo un poco la voz para que nadie pudiera escuchar lo que iba a decir a excepci´on de Hermione, que estaba parada entre ellos. “no sabemos donde este. Adem´as tenemos que encontrarlo r´apido. Y pues no necesitamos decirles que es un Horcrux.“ Harry volteo de Ron a Hermione, que murmuraba, “creo que Ron esta en lo correcto.

No sabemos siquiera que es lo que estamos buscando, los necesitamos” y cuando Harry los miro desconfiado. “Harry no tienes que hacer todo solo“ Harry pens´o r´apido, su cicatriz todav´ıa lo molestaba, su cabeza lo amenazaba con fracturarse.

Dumbledore le hab´ıa advertido de decirle a alguien mas de los Horcruxes adem´as de Hermione y Ron. Secretos y mentiras, esa es la forma en la que maduramos, y Albus?el era un? ¿Estaba acaso imitando a Dumbledore, manteniendo sus secretos escondidos, temeroso de confiar? Pero Dumbledore hab´ıa confiado en Snape, y ¿a donde lo hab´ıa llevado? A ser

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asesinado en la cima de la torre mas alta.

“Esta bien” dijo en voz baja a los otros dos. “muy bien escuchen todos” y todo el cuarto quedo en silencio, fred y George que hab´ıan estando haciendo bromas a los que se encontraban mas cerca de ellos, guardaron silencio, y lo miraron atento y emocionados.

“Hay algo que necesitamos encontrar” dijo Harry. “Algo, algo que nos ayudara a derrotar de una vez por todas a Ya“Saben“Quien. Esta aqu´ı en Hogwarts, pero no sabemos donde. Es posible que haya pertenecido a Ravenclaw. ¿Alguien ha escuchado sobre un objeto as´ı? ¿Alguien se ha encontrado con algo, como un ´aguila o algo parecido¿‘ Harry volteo esperanzado hacia el peque˜ no grupo de Ravenclaws, a Padma, Michael, Terry, y Cho, pero fue Luna, quien respondi´o. Yo les cont´e algo al respecto, ¿recuerdan? “la diadema perdida de Ravenclaw. Mi papa ha tratado de reproducirla.

“Si, pero la diadema perdida” dijo Michael Corner, girando los ojoS, “esta perdida Luna, ese, creo que es el problema“. “¿Hace cuanto se perdi´o?” pregunto Harry “Siglos atr´as” respondo Cho, y el coraz´on de Harry dio un vuelco. “el Profesor Flitwick, dice que la diadema se perdi´o con Ravenclaw. Mucha gente la ha buscado, pero” ella volteo hacia sus compa˜ neros Ravenclaws. “nadie, nunca ha encontrado la menor pista acerca de ella, ¿verdad¿‘ Todos sacudieron la cabeza negativamente.

“Perd´on, ¿pero que es una diadema?” pregunto Ron “Es una especie de corona” dijo Terry Boot. “se supone que ten´ıa propiedades m´agicas que aumentaba la sabidur´ıa de quien la usara“ Si, los Wrackspurt Siphons de papa“ Pero Harry interrumpi´o a Luna. “¿Alguno de ustedes ha visto una cosa parecida¿‘ Todos sacudieron la cabeza otra vez. Harry volteo hacia Ron y Hermione y su propia disoluci´on se reflejo en sus rostros. Un objeto que hab´ıa estado perdido por tanto tiempo sin dejar huella, no era posible que fuese un buen candidato para contener a un Horcrux.

Antes de que pudiese formular una nueva pregunta, Cho, hablo de nuevo.

“Si quieres ver como es una diadema, te puedo llevar a nuestro sal´on com´ un y ense˜ na´rtela. La estatua de Ravenclaw esta usando una.“ La cicatriz de Harry estaba molest´andolo de nuevo. Por un momento el Cuarto del Requerimiento, desapareci´o, y en vez de el vio la tierra que pasaba a gran velocidad debajo de el, mientras sent´ıa el gran peso de una serpiente en los hombros. Voldemort estaba volando de nuevo, aunque no sabia si se dirig´ıa hacia el lago subterr´aneo o al castillo. De cualquier forma no les queda mucho tiempo.

“Se esta moviendo” dijo en voz baja a Ron y Hermione. Miro a Cho y de nuevo volteo hacia sus amigos. “escuchen, ya se que no es una gran pista, pero voy ir a ver esa estatua y averiguar como es esa diadema. Esp´ereme aqu´ı, y mantengan, ya saben a los dem´as, seguros“.

“Cho se puso se puso de pie, pero ginny dijo ferozmente. “no, luna acompa˜ nara a Harry, ¿no es as´ı luna¿‘ “Oh si claro, me encantar´ıa” dijo luna felizmente, mientras que Cho se sentaba de

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nuevo, claramente desilusionada. “¿Como salimos de aqu´ı¿‘Harry le pregunto a Neville “Neville gui´o a luna y a Harry a una esquina, donde hab´ıa una peque˜ na alacena abierta hacia unos escalones. ” siempre termina en lugares diferentes, as´ı es como hemos impedido que nos atrapen” dijo. “el problema es que, no sabemos exactamente a donde los llevara.

Harry ten cuidado, siempre patrullan los corredores de noche“.

“No hay problema” dijo Harry. “no vemos en un ratito.“ Harry y Luna se apresuraron hacia la escalera, que era muy larga, iluminada por antorchas giraba en los lugares mas inesperados. Al fin parec´ıa que hab´ıan llegado a un muro solid´o.

“Ven Luna, ac´ercate” Harry le dijo a Luna, mientras sacaba la capa de invisibilidad y los cubr´ıa a ambos. Entonces empujo el muro.

Este se derriti´o al contacto con su mano y se deslizaron hacia fuera. Harry volteo hacia atr´as y vio que el muro se hab´ıa solidificado de nuevo. Estaban arado es en medio de un corredor oscuro. Harry empujo a luna hacia las sombras, saco la bolsita que colgaba de su cuello, y tomo el mapa del Merodeador. Deteni´endolo cerca de su nariz, busco, y al fin encontr´o los puntitos que representaban tanto a Luna como a el.

“Estamos en el quinto piso” susurro, mientras miraba que Filtch se alejaba de ellos, un corredor adelante. “vamos, por aqu´ı“ Empezaron a caminar cuidadosamente.

Harry hab´ıa deambulado por el castillo muchas veces antes, pero nunca su coraz´on hab´ıa estado latiendo tan r´apido, nunca nada hab´ıa dependido tanto de que se mantuvieran alerta y en silencio.

A trav´es de cuadros iluminados por la luna, armaduras cuyo casco chillaba como respuesta a su pisadas, alrededor de esquinas de las cuales no sab´ıan que los pod´ıa estar esperando. Caminaban Harry y Luna, chocando el mapa del merodeador cuando la luz se lo permit´ıa, dos veces dejaron pasar a un fantasma evitando llamar su atenci´on. Harry esperaba encontrarse con un obst´aculo en cualquier momento, su peor temor era Peeves, y el aguzaba los o´ıdos en busca de cualquier indicio que delatara la presencia del poltergesit. “por aqu´ı, Harry” respiro Luna, extendiendo la manga y se˜ nalando una escalera en espiral.

Ellos escalaron en apretados, mareantes c´ırculos; Harry nunca hab´ıa estado por aqu´ı.

Al fin llegaron a una puerta. No hab´ıa cerradura y sin cerradura, nada sino una simple puerta de madera vieja, y un picaporte de bronce con la forma de un ´aguila.

Luna extendi´o una mano p´alida, que daba una sensaci´on extra˜ na mientras flotaba en el aire, sin al parecer estar conectada a alg´ un cuerpo o brazo. De repente el pico del ´aguila se abrio, pero en vez de que se escuchara el canto de un ave, una melodiosa y suave voz pregunto, “¿Que es primero, el f´enix o la flama¿‘ “Hmmmm? que piensas que sea Harry?” dijo luna, pensativa. “¿Que?, ¿Que no hay contrase˜ na¿‘ “Oh, no, tienes que contestar la pregunta“, dijo Luna “¿Que pasa si me equivoco¿‘ “Bueno, pues tendr´as que esperar a alguien que sepa la respuesta“, dijo Luna. “en esa

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forma es seguro que aprendas“.

“Si?El problema es que, de verdad no podemos esperar a que alguien venga, luna.“ “No, ya ve a que te refieres” dijo luna seriamente. “bueno entonces, creo que la respuesta es que un c´ırculo no tiene principio.“ “Bien razonado” dijo la voz, y las puerta de abri´o.

El sal´on com´ un de Ravenclaw era circular, el m´as grande y ancho que cualquiera en el Harry hubiese estado antes. Ventanas graciosamente arqueadas adornaban los muros, sus paredes estaban cubiertas por mantas azul y bronce. De d´ıa, los Ravenclaws deber´ıan de disfrutar de una hermosa vista de las monta˜ nas. El techo en c´ upula estaba adornado con estrellas pintadas, al igual que la alfombra de color azul media noche. Hab´ıa mesas, sillas y libreros, y en un nicho opuesto a la puerta estaba la alta estatua hecha de m´armol blanco.

Harry reconoci´o a Rowena Ravenclaw gracias al busto que hab´ıa visto en casa de Luna.

La estatua estaba a un lado de la puerta, sospecho Harry conduc´ıa hacia los dormitorios en el piso de arriba. El se dirigi´o directamente hacia la mujer de m´armol, y parec´ıa que ella lo miraba de vuelta con una sonrisa inquisidora, hermosa y a la vez intimidante. Un fr´agil adorno, parecido a un anillo hab´ıa sido reproducido en m´armol sobre su cabeza. No era tan distinta a la que Fleur hab´ıa usado el d´ıa de su boda. En ella hab´ıa peque˜ nas letras escritas. Harry se quito un poco de la capa y se apoyo en el pedestal de la estatua para poder leerlas “El ingenio inmensurable, es el tesoro humano m´as grande“ “Lo que te hace a ti una persona muy pobre” dijo una voz cacareante.

Harry volteo en todas direcciones, bajado del escal´on y cayendo al suelo. La figura de hombros caidos perteneciente a Alecto Carrow, estaba parada enfrente de el, y aunque Harry hab´ıa levantado su varita, ella ya habia presionado con su rechoncho dedo medio la marca del cr´aneo y la serpiente que tenia tatuada en el antebrazo.

Cap´ıtulo 30 El Despido de Severus Snape En el momento que sus dedos tocaron la Marca, la cicatriz de Harry ardia salvajemente, el cuarto estrellado se desvaneci´o, y el estaba parado en una roca debajo de un acantilado, y el mar arrastrandose alrededor de ´el y sentia triunfo en su corazon?Ellos tienen al muchacho.

Una gran explosion devolvio a Harry a donde estaba. Desorientado, el alz´o su varita, pero la bruja en frente suyo ya estaba callendo hacia adelante; ella golpe´o el piso tan fuertemente que el vidrio en las estanterias tintine´o. ?Yo nuna he Aturdido a nadie excepto en nuestras clases de E.D.? d´ıjo Luna con un tono un poco interesado, ? Eso fue mas ruidoso de lo que pens´e que iba a ser.

Y dicho y hecho, el techo hab´ıa empezado a temblar. Corriendo rapidamente, pasos resonantes empezaban a oirse mas fuertemente detras de la puerta que llevaba hacia los dormitorios. El hechizo de Luna hab´ıa despertado a los Ravenclaw que dorm´ıan arriba. ?¿Luna, donde estas? ¡Necesito meterme debajo de la capa!.

Los pies de luna aparecieron de la nada, el corri´o hacia su lado y ella dej´o que la capa callera sobre ellos mientras la puerta se abria y una multitud de Ravenclaws, todos en su ropa de dormir, inundaron la Sala Com´ un. Hab´ıan gritos y llantos de asombro mientras veian a Alecto tirada ah´ı inconciente. Lentamente se agruparon al rededor de ella, una bestia salvaje que podria despertarse en cualquier momento y atacarlos. Luego, un peque˜ no valiente de primer a˜ no se apresur´o hacia ella y le pinch´o la espalda con su dedo gordo del pie. ?¡Creo que est´a muerta!? Grit´o con alegr´ıa. ?Oh, mira,? Susurr´o Luna alegremente, mientras los de Ravenclaw se agrupaban alrededor de Alecto. ?¡Ellos estan complacidos! ?Si... grandioso...

Harry cerr´o sus ojos, y mientras su cicatriz palpitaba decidi´o hundirse otra vez en la mente de Voldemort... El se estaba moviendo atravez del tunel de la primera cueva...

El hab´ıa decidido asegurarse del medall´on antes de venir...pero eso no le tomaria mucho tiempo...

Un golpe son´o en la puerta de la sala com´ un y todos lo de Ravenclaw quedaron congelados. Desde el otro lado, Harry oy´o la voz suave y musical del que era el ´aguila tocadora de puertas. ?¿A d´onde van los objetos desvanecidos? ?Yo no s´e, ¿o si? ¡Callate!? gru˜ no´ una voz grosera que Harry sab´ıa era del hermano Carrow, Amycus, ?¿Alecto? ¿Alecto? ¿Estas ah´ı? ¿Lo tienes? ¡Abre la puerta!

Los de Ravenclaw estaban susurrando entre ellos, aterrorardos. Entonces, sin aviso, 335

CAP´ITULO 30. EL DESPIDO DE SEVERUS SNAPE

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empezaron una serie de fuertes estallidos, como si alguien estubiera disparando una pistola hacia la puerta. ?¡Alecto! Si ´el viene, y no tenemos a Potter?¿Quieres ir al mismo lugar de los Malfoys? ¡CONTESTAME!? Amycus grit´o, agitando la puerta con toda su fuerza, pero igual no abri´o. Todos los de Ravenclaw estaban alejandose,y unos de los m´as asustados empezaron a esconderse arriba de las escaleras a sus camas. Luego, justo cuando Harry se estaba preguntando si deberia abrir la puerta y Aturdir a Amycus antes de que los Mortifagos pudieran hacer algo mas, una segunda voz muy familiar son´o afuera, detras de la puerta. ?¿Puedo preguntar que esta haciendo, profesor Carrow? ?¡Tratando... de pasar... por esta maldita...puerta! Grit´o Amycus. ?¡Ve y trae a Flitwick! ¡Hazlo abrirla, ahora! ?¿Pero su hermana no esta ahi??Pregunt´o la profesora McGonagall. ?¿El profesor Flitwick no la dej´o entrar temprano esta noche, acudiendo a su petici´on urgente? ¿Quiz´as ella pueda abrirle la puerta? Asi usted no tiene que despertar a la mitad del castillo. ?¡Ella no est´a respondiendo, vieja bruja! ¡Abrala usted! ¡(Garn)! ¡Azlo ahora! ?Ciertamente, si usted lo desea,? d´ıjo la profesora McGonagall, con una terrible frialdad. Un gentil golpe son´o en la puerta y la voz musical pregunt´o de nuevo. ?¿A d´onde se van los objetos desvanecidos? ?Al no ser, es como decir, todo,?Respondi´o la profesroa McGonagall. ?Muy bien estrucurada la respuesta,?Respondi´o el aguila golpeadora de puertas y la puerta se abri´o.

Los pocos de Ravenclaw que quedaban corrieron hacia las escaleras cuando Amycus se lanz´o en el umbral, oleando su varita. Jorobado como su hermana, tena una carada palida y gorda y ojos peque˜ nos, que calleron imediatamente en Alecto, extendida e inmovil en el piso. El di´o un grito de furia y miedo. ?¿Qu´e han hecho esos peque˜ nos perros??Grit´o?Los voy a matar con el Cruciatus a todos hasta que me digan quien lo hizo... ¿Y que va a decir el Se˜ nor Tenebroso??Chill´o, parado al lado de su hermana y golpeandose en la frente con su pu˜ no.? ¡No lo tenemos y ellos la mataron! ?Solo esta Aturdida,?Dijo la profesroa McGonagall impacientemente quien habia agachado a examinar Alecto,?Ella va a estar bien. ?¡No, ella no lo va a estar! Grit´o Amycus.? ¡No despues de que el Se˜ nor Tenebroso la tenga en su poder! Ella fue a traerlo. ¡Yo senti mi Marca quemarme, y el piensa que tenemos a Potter! ?¿Tienen a Potter?? Dijo la profesora McGonagall con dureza.? ¿Que quieres decir con ?tenemos a Potter?? ?¡El nos dijo que Potter podria tratar de entrar a la Torre de Ravenclaw, y que lo agarraramos si lo veiamos! ?¿Por qu´e iba Harry Potter a tratar de entrar a la Torre de Ravenclaw? ¡Potter pertenece a mi Casa! Detras de la incredulidad y la rabia, Harrry oy´o una peque˜ no rastro de orgullo en su voz, y una sensaci´on de cari˜ no por Minerva McGonagall lo envolvi´o. ?¡A nosotros nos dijeron que el podria venir aqu´ı!? d´ıjo Carrow?Yo no se por qu´e, ¿´o si? La Profesora McGonagall se par´o y sus ojos peque˜ nos atravezaron el lugar. D´os veces pasaron sobre el lugar donde Harry y Luna estaban. ?Podemos culpar a los ni˜ nos,?d´ıjo Amycus, su cara de cerdo de repente muy astuta.?Si, eso es lo que vamos a hacer. Vamos a decir que a Alecto la emboscaron los ni˜ nos, eso ni˜ nos de all´a arriba.?El mir´o hacia el techo estrellado hacia los dormitorios. ?y vamos a decir que elllos la forzaron a presionar su Marca, y por eso le dieron una falsa alarma... El puede castigarlos. Un par de ni˜ nos mas o menos, ¿cual es la diferencia? ?La unica diferencia entre la verdad y mentiras, coraje y covardia,? d´ıjo la profesora McGonagall, quien se hab´ıa vuelto p´alida,?Una diferencia, en res´ umen, que usted y su hermana no pueden apreciar. Pero dejame hacer una cosa clara. Usted no va a pasar sus ineptitudes a los estudiantes de Hogwarts. No lo permitir´e. ?¿Perd´on? Amycus se movi´o hacia adelante hasta que estaba ofensivamente cerca a la Profesora McGonagall, su cara s´olo a cent´ımetros de ella. Ella se rehus´o a retroceder, pero lo miraba con desprecio como si fuera algo asqueroso que encontr´o pegado al retrete. ?No es un questi´on de que usted lo permita, Minerva McGonagall. Su momento termin´o. Somos nosotros los que est´amos a cargo ahora, y usted me va a ayudar ´o pagar´a por esto. Y le escupi´o en la cara. Harry se quit´o la Capa, alz´o su varita, y d´ıjo, ?No debiste hacer ´eso. Mientras Amicus revoloteaba, harry grit´o, ?¡Crucio! El Mortifago fue alzdo del piso. Se retorcia por el aire como un

CAP´ITULO 30. EL DESPIDO DE SEVERUS SNAPE

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hombre ahogado, azotando y aullando del dolor, y luego, con un crujido y un ruido de vidrios rotos, se estrell´o con una estanter´ıa y call´o, anesteciado, al piso. ?Ya veo lo que quer´ıa decir Bellatrix,?d´ıjo Harry, la sangre tronando en su cerebro, ?Tienes que desearlo de verdad. ?¡Potter! Susurrr´o la Profesora McGonagall, agarrandose el coraz´on.?Potter... ¡est´as aqu´ı! ¿Que...? ¿C´omo...??Ella luch´o por lucir tranquila.? ¡Potter, eso fue imprudente! ?El le escupi´o?d´ıjo Harry. ?Potter, yo... eso fu´e...muy cort´es de tu parte... pero no te d´as cuenta...? ?S´ı me doy cuenta? le asegur´o Harry. De alguna manera su panico lo estabiliz´o a ´el.?Profesora McGonagall, Voldemort esta de camino. ?Oh, ya se nos ha permitido decir ese nombre??Pregunt´o Luna con un aire de inter´es, quitandose la Capa de Invisibilidad. La aparici´on de una segunda fujitiva abrum´o a la Profesora McGonagall, quien se tambale´o hacia atr´as y se call´o en una silla cercana, agarrando el cuello del viejo traje de tart´an. ?Yo no creo que hay alguna diferencia de como lo llamemos,?Harry le d´ıjo a Luna.?El ya sabe donde estoy. En una parte lejana del cerebro de Harry, la parte conectaba con la furiosa y ardiente cicatriz, el pod´ıa ver a Voldemort navegando r´apidamente por el lago en el fantasmal bote verde...El casi habia alcanzado la isla donde estaba la p´ıla de piedra... ?D´ebe huir,?Susurr´o la Profesora McGonagall.? ¡Ahora, Potter, lo m´as r´apido que puedas! ?No puedo,?d´ıjo Harry.?Hay algo que tengo que hacer. Profesora, ¿sabes donde esta la diadema de Ravenclaw? ?¿La d-diadema de Ravenclaw? Claro que no... ¿no ha estado perdida por siglos? ?Se sent´o un poco mas firme.? Potter, fue una locura, una total locura, que usted entrara al castillo... ?Tenia que hacerlo?Hay algo escondido aqui que tengo que encontrar, y podria ser la diadema...Si yo pudiera hablar con el profesor Fitwick... Hubo un sonido de movimiento, de vidrio tintineando. Amycus venia. Antes de que Harry y Luna pudiearan actuar, la Profesora McGonagall se par´o, apunt´o su varita hacia el Mortifago aturdido y d´ıjo?¡Imperio! Amycus se par´o, camin´o hacia su hermana, recogi´o su varita, y luego corri´o obedientemente hacia McGonagall y se la di´o junto con la suya. ?Potter,?d´ıjo la Profesora McGonagall, volteando a verlo otra vez con mucha indiferencia al probelma de Carrow,?si El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado si sabe que estas aqu´ı.

Mientras ´el d´ıjo eso, una rabia que era como un dolor f´ısico se apoder´o de Harry, quemandole la cicatriz., y por un segundo miro hacia una basija en la que la posion se volvi´o clara, y vi´o que no hab´ıa ningun medall´on debajo de la superficie... ?Potter, ¿estas bien??d´ıjo una voz, y Harry volvi´o: El estaba agarrando el hombro de Luna para balancearse. ?Se nos est´a acabando el tiemp;o, Voldemort est´a cerca. ¡Profesora, estoy actuando con las ordenes de Dumbledore, debo encontrar lo que quer´ıa que encontrara! Pero tenemos que sacar a los estudiantes mientras busco en el castillo...Soy yo a quien quiere Voldemort, pero a ´el no le va a importar matar unos cuantos mas, ahora no...? ahorano mientras sabe que esto atacando Horcruxos, Harry termin´o la oraci´on en su cabeza. ?Est´as actuando con las ordenes de Dumbledore??repiti´o con una mirada de asombro. Luego se paro lo mas alto que pudo. ?Debemos asegurar la escuela de El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado mientras que busca por ese...objeto. ?¿Eso es posible? ?Yo creo que s´ı,?d?ijo la Profesora McGonagall secamente, ?los maestros somos muy buenos magos, sabes. Estoy segura que podremos detenerlo por un momento si todos ponemos nuestro mejor esfuerzo. Claro, algo tenemos que hacer con el Profesor Snape... ?...y si Hogwarts est´a a punto de ser asedida, con el Se˜ nor Tenebroso en las puertas, seria muy aconsejable tener en lo posible mas gente inocente afuera. Con la Red Flu bajo observaci´on, y Aparici´on imposible dentro del castillo... ?Hay una manera,?d´ıjo Harry rapidamente, y le explico todo sobre el pasadiso que llega hacia la Cabeza de Puerco. ?Potter, estamos hablando de cientos de estudiantes... ?Yo se, profesora, pero si Voldemort y los Mortifagos est´an concentrados en los l´ımites de la escuela no van a estar interesados en alguien que est´e Desapareciendo afuera de la Cabeza de Puerco. ?Hay algo ah´ı,?consinti´o. Ella apunt´o su varita a los Carrow, y una malla plateadacall´o sobre sus cuerpos pegados, se amarr´o alrededor de ellos, y los carg´o en el aire, donde estaban colgando bajo el cielo azul y dorado como dos grandes y feas creaturas del mar.?Vamos.

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Debemos alertar a los otros Jefes de Casa. Es mejor que te pongas la Capa otra vez. Ella march´o hacia la puerta, y meintras hac´ıa eso alz´o su varita. De la punta sali´o tres gatos plateados con marcas de lentes al rededor de sus ojos. Los Patronus corrian facilmente adelante, llenando la escalera en espiral con luz platead, minetras la Profesora McGonagall, Harry y Luna trotaban detras de ella debajo de la Capa. Ellos hab´ıan bajado dos pisos m´as cuando otro set de suaves pasos unieron a los de ellos. Harry, a quien la cicatriz le estaba picando, los oy´o primero: Busc´o en la bolsa al rededor de su cuello por el Mapa del Merodeador, pero antes de que lo pudera sacar, McGonagall tambi´en se di´o cuenta de que ten´ıan compa˜ nia. Ella par´o, alz´o su varita lista para un duelo,, y dijo,? ¿Qui´en est´a ah´ı? ?Soy yo,?d´ıjo una voz leve. Detr´as de una armadura sali´o Severus Snape. Odio hirvi´o dentro de Harry al verlo: Se le hab´ıan olvidado los detalles de la apariencia de Snape en la magnitud de sus crimenes, se lo olvid´o como su pelo grasoso y negro colgaba ocmo cortinas alrededor de su cara delgada, como sus ojos negros tenian un aspecto muerto y fr´ıo. No ten´ıa ropa de dormir, pero estaba vestido con su capa nagra, y el tambien tenia una varita lista para pelear. ?¿D´onde estan los Carrow??Pregunt´o silenciosamente ?Donde usted les d´ıjo que estubieran, me imagino, Severus,?d´ıjo la Profesora McGonagall.

Snape se par´o mas cerca, y sus ojos revolotearon sobre la Profesora McGonagall en el aire alrededor de ella, como si supiera que Harry estaba ah´ı. Harry sostubo su varita arriba tambien, listo para atacar. ?Tuve la impresi´on,?d´ıjo Snape,?Que Alecto habia detenido a un intruso. ?¿Verdad??d´ıjo la Profesora McGonagall.? ¿Y que le di´o esa impresi´on? Snape hizo un peque˜ no movimiento de su brazo, donde la Marca Oscura marcada en su piel. ?Ah, pero naturalmente,?d´ıjo la Profesora McGonagall.?Ustedes los Mortifagos tienen su modo de communicaci´on privado, me olvid´e.

Snape pretendi´o no oirla. Sus ojos estaban todav´ıa sondeando el aire alrededor de ella, y estaba moviendose gradualmente mas cerca, con un aire de que no sab´ıa lo que estaba haciendo. ?No sab´ıa que era su noche de patrullar los corredores, Minerva. ?¿Tiene alguna objeci´on? ?¿Me pregunto que pudo haberla sacado de su cama a esta hora? ?Pens´e que o´ı un disturbio,?d´ıjo la Profesora McGonagall. ?¿Verdad? Pero todo se ve muy calmado.

Snape la mir´o a los ojos ?¿Haz visto a Harry Potter, Minerva? Perco si lo ha visto, devo insistir...

La Profesora McGonagall se movi´o m´as r´apido que Harry pudo creer: Su varita acuchill´o el aire y por un segundo Harry pens´o que Snape deber´ıa caer inconciente, pero la rapid´es de su Hechizo de Escudo fue tal que McGonagall fue tirada fuera de balance. Ella empu˜ no´ su varita hacia una antorcha en la pared y vol´o fuera de su soporte: Harry, a punto de maldec´ır a snape, fue forzado a quitar a Luna lejos de las llamas que ca´ıan, que se convirtieron en un anillo de fuego que llen´o el corredor y vol´o como un lazo hacia Snape... Luego ya no era fuego, pero un a gran serpiente que McGonagall volvi´o humo, que se re-form´o y se solidifico en segundos para volverse un enjambre de dagas amenazadoras: Snape las evit´o s´olo cuando se escondi´o dentr´as de la armadura, y con sonidos resonantes las dagas se hundieron, una despu´es de la otra, en su pecho... ?¡Minerva!?d´ıjo una voz chillona, y mirando detras de ´el, todav´ıa protegiendo a Luna de los hechizos voladores, Harry vi´o a los Profesores Flitwick y Sprout corriendo por el corredor hacia ellos con su ropa de dormir, con un profesor Slughorn jadeando atr´as. ?¡No!?chill´o Flitwick, alzando su varita.? ¡V´as a hacer m´as asesinatos en Hogwarts! El hichizo de Flitwick le peg´o a la armadura donde Snape se hab´ıa escondido: Con un ruido se revivi´o. Snape luch´o fuera de los brazos aplastadores y lo mand´o volando hacia sus atacantes: Harry y Luna tuvieron que tirarse al lado para evitarlo mientras se destrull´o en la pared y callo. Cuando Harry mir´o hacia arria otra vez, Snape estaba escapando, McGonagall, Flitwick, y Sprout todos estaban corriendo detras de ´el: El entro por una puerta de un sal´on y momentos despu´es, oy´o a McGonagall gritar,? ¡Cobarde! ¡COBARDE! ?¿Que pas´o, qu´e pas´o??pregunt´o Luna.

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Harry la arrastr´o hacia arriba y corrieron por el corredor, con la Capa Invisible detr´as de ellos, en el sal´on desierto donde los profesores McGonagall, Flitwick, y Sprout estaban parados al lado de una ventana rota. ?Salt´o,?D´ıjo la profesora McGonagall mientras Harry y Luna corrian dentro del sal´on. ?¿Quieres dec´ır que est´a muerto?? Harry corri´o hacia la ventana, ignorando los gritos de shock de Flitwick y Spout por su aparici´on. ?No, no est´a muerto,?d´ıjo McGonagall amargamente.?Al contrario de Dumbledore, todav´ıa ten´ıa una varita...y se ve que ha aprendido unos cuantos trucos con su maestro. Con un cosquilleo de horror, Harry vi´o en la distancia una figura grande con forma de murcielago atravez de la oscuridad hacia la pared del perimetro. Hab´ıan pasos pesados detr´as de ellos, y muchos jadeos: Slughorn acababa de alcanzarlos. ?¡Harry! Jade´o, masageandose su inmenso pecho debajo de sus pijama de seda de color esmeralda. ?Mi querido ni˜ no...que sorpresa...Minerva, explica...Severus... ¿que...? ?Nuestro director se est´a tomando un peque˜ no descanso?d´ıjo la Profesora McGonagall, apuntando hacia la figura de Snape en la ventana. ?¡Profesora! Harry grit´o, sus manos en su frente. Pod´ıa ver el lago lleno de Inferi debajo de el, y sinti´o el fantasmal bote verde estrellarse con la orilla, y Voldemort salto´o afuera con un sentimiento de asesino en su coraz´on... ?Profesora, tenemos que cerrar con barricadas la escuela, ¡el ya viene! ?Muy bien. El-Que-No-Debe-Ser-Nombrado ya viene? le d´ıjo a los otros profesores. Sprout y Flitwick quedaron boquiabieartos; Slughorn dej´o escapar un peque˜ no grito.?Potter tiene que trabajar en el castillo bajo las ordeners de Dumbledore.

Tenemos que poner cada protecci´on de la que somos capaces de hacer mientras Potter hace lo que tenga que hacer. ?¿Te das cuenta, claro, que nada de lo que hagamos puede dejara a Tu-Sabes-Quien afuera indifinidamente??Chill´o Flitwick. ?Pero lo podemos detener,? d´ıjo la Profesora Sprout ?Gracias, Pomona,?d´ıjo la profesora McGonagall, y entre las dos brujas pas´o una triste mirada de entendimiento.? Yo sugiero que establescamos porecci´on basica al rededor del lugar, luego reunir a nuestros estudiantes y encontrarnos en el Gran Comedor. La mayoria deben ser evacuados, pero si algunos de los que son mayores de edad quieren quedarse a pelear, yo creo que tenemos que darles esa oportunidad. ?Est´oy de acuerdo,? d´ıjo la Profesora Sprout, quien ya estaba apurandose hacia la puerta. ?Los ver´e en el Gran Comedor en veinte minutos con los de mi Casa. Y trot´o fuera de la vista de elllos, la podian oir murmurando,?Tentacula. Lazo del Diablo. Y cascara de Snargaluff... si, quiero ver a los Mortifagos peleando esos. ?Puedo actuar desde aqu´ı,?d´ıjo Flitwick, y aunque casi no podia ver fuera de ella, le apunto con su varita atravez de la ventana rota y empez´o a susurrar encantos de gran complejidad. Harry oll´o un raro ruido rafagante, como si Flitwick hubiera desencadenado el poder del viento dentro del castillo. ?Profesor,?d´ıjo Harry, acercandose al peque˜ no maestro de Encantos, ?Profesor, perd´on por interrumpir, pero esto es importante. ¿Tiene alguna idea de donde est´a la diadema de Ravenclaw? ?Protego Horribilis... ¿la diadema de Ravenclaw??Chill´o Flitwick. ?Un poco de sabiduria extra nunca se pierde, Potter, pero creo que no va a ser de mucho uso en esta situaci´on. ?Solo quise decir... ¿Usted sabe donde est´a? ¿Alguna vez la ha visto? Harry sinti´o una mezcla de decepci´on desesperada y panico. Entonces, que era el Horcrux? ?¡Debemos encontrarlos a usted a su Ravenclaws en el Gran Comedor, Filius! D´ıjo la Profesora McGonagall, se˜ nalandole a Harry y Luna que la siguieran. Acababan de alcanzar la puerta cuando Slughorn retumbo en habla ?Mi Dios,? jade´o, palido y sudoroso, su bigote de morsa temblando. ¡Que hacer! No estoy seguro que esto sea prudente, Minerva. Va a encontrar una manera de entrar, usted sabe, y cualquiera de los que han tratado de detenerlo va a estar en gran peligro... ?Voy a esperarlos a usted y a los de Slytherin en Gran Comedor en veinte minutos, tambien,?d´ıjo la profesora McGonagall.?Si desea irse sin sus estudiantes, no lo vamos a parar. Pero si algunos de ustedes tratan de sabotear nuestra resistencia o tomar armas en contra de nosotros dentro del castillo, entonces, Horacio, vamos a hacer un duelo hasta matar. ?¡Minerva!?d´ıjo, horrorizado. ?Ha llegado el momento que la Casa de Slytherin decida cuales son sus lealtades,?Interrumpi´o la pro-

CAP´ITULO 30. EL DESPIDO DE SEVERUS SNAPE

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fesora McGonagall.? Ve y despierta a tus estudiantes, Horace. Harry no se qued´o para ver a Slughorn balbucear: El y Luna correron detras de la Profesora McGonagall, quien habia adoptado una posici´onen la mitad del corredor y alz´o su varita. ?Piertotum...oh, por el amor de Dios, Filch, ahorita no... El viejo portero acababa de aparecer, gritando ?¡Estudiantes fueras de sus camas! ¡Estudiantes en los corredores! ?¡Se supone que est´en afuera, idiota!? Grit´o McGonagall.? ¡Ahora, vaya y haga algo constructivo! ¡Encuentre a Peeves! ?¿P-Peeves?? tartamude´o Filch como si nunca hubiera oido ese nombre antes. ?Si, Peeves, tonto, ¡ Peeves! ¿No ha estado quejandose de el por un quarto de siglo? ¡Vaya y traigalo, ahora! Evidentemente, Filch pens´o que la profesora McGonagall se hab´ıa vulto loca, pero se fue cojeando, con los hombros jorobados, susurrando en voz baja. ?Y ahora... ¡Piertotum Locomotor! Chill´o la Profesora McGonagall. Y atravez del corredor las estatuas y armaduras saltaron fuera de su pedestal, y con golpes resonantes de los pisos de arriba y abajo, Harry sab´ıa que sus compa˜ neros atravez del castillo hab´ıan hecho lo mismo. ?¡Hogwarts est´a amenazada!? Grit´o lal Profesora McGonagall.? ¡Cuiden los alrededores, protegenos, cumplan con su deber en esta escuela! Haciendo ruidos y gritando, el reba˜ no de statuas m´oviles se precipit´o delante de Harry: Algunos de ellos m´as peque˜ nos, otros mas grandes, que un sers humano. Tambien hab´ıan animales, y las armaduras con su sonido met´alico empu˜ naron espadas y pelotas en cadenas con p´ uas. ?Ahora, Potter,?d´ıjo McGonagall,?Es mejor que usted y la Se˜ norita Lovegood se devuelvan con sus amigos y los traigan al Gran Comedor... Yo despertar´e a los otros de Gryffindor. Ellos se fueron cuando est´aban en el u ´ltimo escalon, Harry y Luna corriendo hacia la entrada oculta hacia el Cuarto de Requerimientos. Mientras corr´ıan, se encontraron con grupos de estudiantes, casi todos con su capa de viaje sobre sus pijama, siendo guiados hacia el Gran Comedor por maestros y prefectos ?¡Ese era Potter! ?¡Harry Potter! ?¡Era el, lo juro, lo acab´e de ver! Pero Harry no los mir´o, y finalmente llegaron a la entrada del Cuarto de Requerimientos. Harry se inclin´o hacia la pared encantada, que se abri´o para dejarlos entrar, y el y Luna corrieron hacia la escalera ?¿Qu...? Mientras el cuarto sali´o a la vista, Harry baj´o unos escalones del shock. Estaba llena, m´as llena de cuando el hab´ıa estado ah´ı. Kingsley y Lupin estaban mirandolo a el, como tambi´en Oliver Wood, Katie Bell, Angelina Johnson, y Alicia Spinner, Bill y Fleur, y el Se˜ nor y la Se˜ nora Weasley. ?Harry, ¿que est´a pasando?? d´ıjo Lupin, encontrandose con ´el al final de las escaleras. ?Ya viene Voldemort, est´an haciendole barricadas a la escuela...Snape se escap´o... ¿Que est´an haciendo aqu´ı? ¿C´omo sab´ıan? ?Le mandamos mensajes al resto del Ejercito de Dumbledore,?explic´o Fred.? No esperabas que todos se perdieran de la diversi´on, Harry, y el E.D. le cont´o a la Orden del Fenix, y todo se junt´o. ?¿Primero qu´e, Harry? D´ıjo George. ?¿Qu´e est´a pasando? ?Est´an evacuando los ni˜ nos mas j´ovenes y todos se estan reuniendo en el Gran Comedor para organizarse,?D´ıjo Harry.?Vamos a pelear. Hubo un gran clamor y una oleada hacia el final de las escaleras; el estaba presionado en contra de la pared mientras corrian despu´es de el, los miembros de la Orden del Fenix, el Ejercito de Dumbledore, y el viejo equipo de Quidditch de Harry mezclados, todas sus varitas afuera, caminando hacia el castillo principal. ?Vamos Luna,?Dean llam´o mientras pasaba, dando su mano libre; ella la tomo y lo sigui´o arriba de las escaleras. El grupo de personas se estaba haciendo mas peque˜ no: Solo un peque˜ no grupo de personas quedaban en el Cuarto de Requerimientos, y Harry se les uni´o. La Se˜ nora Weasley estaba luchando con Ginny. Al rededor estaba Lupin, Fred, George, Bill, y Fleur. ?Eres menor de edad!? le grit´o la Se˜ nora Weasley a su hija mientras Harry se acercaba.? ¡No lo permitir´e! Los hombres, si, pero tu, ¡tu tienes que ir a casa! ?¡No lo har´e! El cabello de Ginny vol´o cuando tir´o su brazo fuera del pu˜ no de la Se˜ nora Weasley. ?Estoy en el Ejercito de Dumbledore... ?¡Una pandilla de adolescentes! ?¡Una pandilla de adolescentes que va a pelear contra el, lo que nadie se ha atrevido a hacer!? d´ıjo Fred. ?¡Ella tiene dieciseis a˜ nos!?grit´o la Se˜ nora Weasley.? ¡No es lo sufisientemente grande! Ustedes dos estaban pensando entraerla con ustedes... Fred y

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George se veian avergonzados. ?Mi mam´a tiene raz´on, Ginny,?d´ıjo Bill gentilmente. ?No puedes hacer esto. Todos los menores de edad tienen que irse, es lo justo. ?¡No puedor ir a casa!? Grit´o Ginny, furiosa y con lagrimas brillandole en los ojos. ?Toda mi familia esta aqu´ı, no puedo quedarme parada a esperar sola sin saber y... Sus ojos se encontraron con los de Harry por primera vez. Lo mir´o suplicantemente, pero el d´ıjo que no con la cabeza y ella se volte´o rencorosamente. ?Est´a bien,? d?ijo, mirando hacia la entrada del tunel que llegaba a la Cabeza de Puerco. ?Voy a despedirme ahora, luego, y.... Se oyeron pies arrastrandose y un gran ruido sordo: Alguien m´as hab´ıa salido del tunel, perdi´o un poco el equililbrio, y call´o. Se par´o con la silla mas cercana, mir´o al rededor detras de sus lentes de sus lentes torcidos, y d´ıjo, ?¿Llegu´e tarde? ¿Ya empez´o? Me acab´e de enterar, entonces yo...yo... Percy qued´o en silencio. Evidentemente nohab´ıa esperado encontrarse con la mayoria de su familia. Hubo un momento de asombro, que fue interrumpido por Fleur diciendole a Lupin, en un intento muy transparente de romper la tension, ?¿Y... como est´a el peque˜ no Teddy? Lupin le parpade´o, sorprendido. El silencio entre los Weasleys se solidific´o, como un hielo. ?Yo...oh si... ¡est´a bien!?D´ıjo Lupin fuertemente.?Si, Tonks esta con el...en la casa de su madre... Percy y los otros Weasleys todav´ıa se estaban mirando, congelados. ?¡Mira, tengo una foto!?Grit´o Lupin, sacando la foto del bolsillo de su chaqueta y mostrandoselo a Fleur y Harry, quien vi´o un peque˜ no bebe con un mech´on de col´or turquesa, salundando con gordas manos a la camara. ?¡Fu´ı un estupido!? Rugi´o Percy, tan duro que Lupin casi bota la foto.?Fu´ı un idiota, fui un presumido, fu´ı un...un... ?Un idiota, amante del ministerio, repudiante de la familia, hambriento de poder,? d´ıjo Fred Percy pas´o saliva ?¡Si, lo fu´ı! ?Bueno, no puedes decir mejor que eso,? d´ıjo Fred, dandole la mano a Percy La Se˜ nora Weasly empez´o a llorar. Corri´o hacia adelante, empuj´o a Fred, y le di´o a Percy un abrazo estrangulador, mientras el le daba palmaditas en la espalda, sus ojos mirando a su padre. ?Perdoname, padre,? d´ıjo Percy El Se˜ nor Weasly parpadeo rapidamente, luego tambien se apur´o a abrazar su hijo. ?¿Que te hizo volver a tus sentidos, Perce?? Pregunt´o George. ?Me ha estado pasando por un tiempo,?d´ıjo Percy, limpiandose los ojos debajo de los lentes con la esquina de su capa. ?Pero tenia que encontrar una manera de salirme y no es facil en el Ministerio, estan mentiendo a la carcel a los traidores. Logr´e contactarme con Alberforth y me paso el dato hace diez minutos que Hogwarts iba a pelear, entonces aqui estoy. ?Bueno, si esperamos que nuestros prefectos sean lideres en momentos como este,? d´ıjoGeorge con una buena imitac´ıon del gesto m´as presumido de Percy.?Ahora vamos a arriba y peleemos, o todos los mejores Mortifagos ya estaran tomados. ?¿Entonces, tu eres mi cu˜ nada ahora??d´ıjo Percy, dandole la mano a Fleur mientras caminaban hacia las escaleras con Bill, Fred, y George. ?¡Ginny!?grit´o la se˜ nora Weasley. Ginny estaba tratando, aprovechando la reconciliaci´on, de subir a escondidas. ?Molly, que opinas,? d´ıjo Lupin.? ¿Por qu´e no se queda Ginny, asi almenos esta en la escena y sabe lo que est´a pasando, pero no estar´an en la mitad de la pelea? ?Yo... ?ES una buena idea,?d´ıjo el se˜ nor Weasley firmemente. ?Ginny, te quedas en este cuarto, ¿entiendes? A Ginny no le gust´o mucho la idea, pero bajo la mirada preocupada de su padre, asinti´o. La Se˜ nora y el Se˜ nor Weasly y Lupin caminaron hacia las escaleras tambien. ?¿D´onde est´a Ron??Pregunt´o Harry.? ¿D´onde est´a Hermione? ?Deben estar en el Gran Comedor,?d´ıjo el Se˜ nor Weasley. ?No los vi pasar,? d´ıjo Harry. ?Dijeron algo sobre un ba˜ no,?d´ıjo Ginny,?Poco despu´es de que te fuiste. ?¿Un ba˜ no? Harry camin´o atravez del cuarto hacia una puerta abierta que llevaba al Cuarto de Requerimientos y busc´o en el ba˜ no. Estaba vacio. ?¿Est´as segura de que dijeron ba˜ n...? Pero luego su cicatriz le quem´oy el Cuarto de Requerimientos desapareci´o: El estaba mirando atravez de las altas rejas de hierro con jabal´ıs con alas en columnas en cada lado, mirando atravez del oscuro campo hacia el castillo, que estaba ardiendo con luces. Nagini estaba sobre sus hombros. Estaba poseido con ese sentimiento cruel y frio de un proposito precedia asesinato.

Cap´ıtulo 31 La Batalla de Hogwarts El cielo encantado del Gran Comedor estaba oscuro y salpicado de estrellas, y debajo de ´el, las cuatro largas mesas de las cuatro casas estaban alineadas, llenas de alumnos desali˜ nados, algunos con sus capas de viaje, otros en capas de gala. Aqu´ı y all´a brillaba el resplandor perlado de las figuras fantasmales que poblaban la escuela. Cada ojo, vivo o muerto, estaba fijo sobre la Profesora McGonagall, quien estaba hablando desde la plataforma superior del Comedor. Detr´as de ella permanec´ıan los dem´as profesores, incluido ´ el centauro Firenze, adem´as de los miembros de la Orden del F´enix que hab´ıan venido a luchar.

-...evacuaci´on ser´a supervisada por el Se˜ nor Filch y Madam Pomfrey. Prefectos, cuando de la se˜ nal, organizar´an a los miembros de sus casas y llevar´an a sus compa˜ neros ordenadamente hacia los puntos de evacuaci´on.

Muchos de los estudiantes se ve´ıan petrificados. Sin embargo, mientras Harry bordeaba las paredes mientras ojeaba la mesa de Gryffindor en busca de Ron y Hermione, Ernie Macmillan se levant´o de su asiento en la mesa de Hufflepuff y grit´o: - ¿Y qu´e pasa si nos queremos quedar y pelear?

Hubo algunos aplausos alrededor.

- Si eres mayor de edad te puedes quedar.

- ¿Qu´e pasar´a con nuestras cosas? ? dijo una chica en la mesa de Ravenclaw. - ¿Nuestros libros? ¿Nuestras lechuzas?

- No hay tiempo para recoger posesiones ? dijo la profesora McGonagall -. Lo m´as importante es llevarlos a un lugar seguro.

- ¿D´onde est´a el profesor Snape? ? grit´o una alumna de la mesa de Slytherin.

- Para usar una frase com´ un, se ha largado. ? replic´o la profesora McGonagall, y una gran aclamaci´on surgi´o de las mesas de Gryffindor, Hufflepuff y Ravenclaw.

Harry se movi´o cerca de la mesa de Gryffindor, a´ un buscando a Ron y Hermione.

Mientras pasaba, los rostros se movieron en su direcci´on, y las personas murmuraban a su paso.

- Ya hemos puesto protecci´on alrededor del castillo, ? estaba diciendo la profesora McGonagall ? pero es poco probable que aguantemos mucho a menos que la reforcemos.

As´ı pues, debo pedirles que se muevan r´apida y calmadamente, y que hagan lo que sus prefectosPero sus palabras finales se ahogaron cuando una voz diferente hizo eco en el Gran 342

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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Comedor. Era aguda, fr´ıa y clara. Era imposible decir de d´onde proven´ıa; parec´ıa salir de las mismas paredes. Como los monstruos que una vez comand´o, tal vez yaci´o all´ı, dormida, por siglos.

- S´e que se est´an preparando para pelear.- Hubo gritos entre los estudiantes, y algunos se agarraban de los otros, mirando a su alrededor, despavoridos, buscando la fuente del sonido. ? Sus esfuerzos son f´ utiles. No pueden pelear contra m´ı. No quiero matarlos. Tengo un gran respeto por los profesores de Hogwarts. No quiero derramar sangre m´agica.

Se hizo el silencio en el Gran Comedor, el tipo de silencio que te presiona los o´ıdos, que es demasiado grande como para ser contenido por las paredes.

- Denme a Harry Potter,- dijo la voz de Voldemort,- y nadie ser´a lastimado. Denme a Harry Potter y no tocar´e la escuela. Denme a Harry Potter, y ser´an recompensados...

Tienen hasta media noche.

El silencio se los trag´o nuevamente. Cada cabeza, cada par de ojos parec´ıan haber encontrado a Harry, capturado en el resplandor de miles de rayos invisibles. En ese momento, una figura se levant´o de la mesa de Slytherin, y Harry reconoci´o a Pansy Parkinson cuando levant´o un brazo tembloroso y grit´o: - ¡Pero si ah´ı est´a! ¡Potter est´a all´a! ¡Alguien suj´etelo!

Antes de que Harry pudiera hablar, hubo un movimiento masivo. Los Gryffindors en frente de ´el se levantaron y enfrentaban no a Harry, si no a los Slytherins. En ese momento los Hufflepuffs se levantaron, y casi al mismo tiempo lo hicieron los Ravenclaws, todos con sus espaldas hacia Harry, todos mirando a Pansy, y Harry, atemorizado y abrumado, vi´o como las varitas sal´ıan de todas partes, de los bolsillos de las capas y de debajo de las mangas.

- Gracias, se˜ norita Parkinson ? dijo la profesora McGonagall de manera cortante. Usted saldr´a del Gran Comedor primero, junto al se˜ nor Filch. El resto de su casa, acomp´an ˜enla.

Harry escuch´o el rechinar de los bancos y luego el sonido de los Slytherins del otro lado del Gran Comedor.

- Ravenclaws, ¡s´ıganlos!- dijo la profesora McGonagall.

Lentamente las cuatro mesas se vaciaron. La mesa de Slytherin estaba completamente desierta, pero unos cuantos de los alumnos m´as viejos de Ravenclaw se quedaron sentados mientras sus compa˜ neros sal´ıan. A´ un m´as Hufflepuffs se quedaron atr´as, y la mitad de Gryffindor se qued´o en sus asientos, provocando que la profesora McGonagall bajara de la plataforma para arrear a los m´as peque˜ nos hacia afuera.

- ¡Absolutamente no, Creevey! ¡Y t´ u tambi´en, Peakes!

Harry se apresur´o hacia los Weasleys, quienes estaban sentados todos juntos en la mesa de Gryffindor.

- ¿D´onde est´an Ron y Hermione?

- ¿No has encontrado-?- empez´o el se˜ nor Weasley, preocupado, pero se interrumpi´o cuando Kingsley avanz´o a la plataforma de los profesores para dirigirse a los que hab´ıan permanecido en el Gran Comedor.

- Tenemos s´olo media hora para la media noche, as´ı que hay que actuar r´apido. Se ha ´ llegado a un acuerdo acerca del plan de batalla entre el profesorado y la Orden del F´enix.

Los profesores Flitwick, Sprout y McGonagall llevar´an grupos de luchadores a las tres

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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torres m´as altas: Ravenclaw, Astronom´ıa y Gryffindor, donde tendr´an una buena visi´on general del terreno y excelentes posiciones para lanzar hechizos. Mientras tanto, Remus, ? indic´o a Lupin ? Arthur ? apunt´o al se˜ nor Weasley, sentado a la mesa de Gryffindor ? y yo, llevaremos grupos a los jardines. Necesitamos a alguien que se encargue de organizar la defensa de las entradas de los pasadizos al castillo- Suena como un trabajo para nosotros.- dijo Fred, indic´andose a s´ı mismo y a George, a lo que Kingsley asinti´o.

- ¡Muy bien, l´ıderes, vengan ac´a arriba y dividamos las tropas!

- Potter ? dijo la profesora McGonagall, apresur´andose a donde ´este estaba -, ¿no se supone que deber´ıas estar buscando algo?

- ¿Qu´e? Oh, ? dijo Harry ? ¡Oh, s´ı!

Casi se hab´ıa olvidado del Horrocrux, casi hab´ıa olvidado que la batalla ser´ıa peleada para que ´el pudiera buscarlo. La inexplicable ausencia de Ron y Hermione hab´ıa desvanecido de su mente cualquier otro pensamiento por unos momentos.

- Pues ve, Potter, ¡ve!

- Claro, s´ı...

Sent´ıa los ojos que lo segu´ıan mientras corr´ıa fuera del Gran Comedor, hacia la entrada principal a´ un llena de alumnos que estaban siendo evacuados. Se permiti´o ser barrido con ellos hasta la escalera de m´armol, pero ya arriba se desvi´o hacia un corredor desierto.

Miedo y p´anico nublaban sus pensamientos. Intent´o calmarse, concentrarse en encontrar el Horrocrux, pero sus pensamientos zumbaban tan fren´etica e infructuosamente como avispas encerradas en una caja de vidrio. Sin Ron y Hermione para ayudarlo parec´ıa como si no pudiese ordenar sus ideas. Aminor´o la velocidad, deteni´endose a mitad de un pasillo vac´ıo, se sent´o en el pedestal de una estatua y sac´o el Mapa del Merodeador de la bolsa atada a su cuello. No pod´ıa ver los nombres de Ron o Hermione en ninguna parte, aunque la densidad de puntitos movi´endose hacia la Sala de los Menesteres pod´ıa estar ocult´andolos, pens´o. Guard´o el mapa, se tap´o la cara con las manos y cerr´o los ojos, intentando concentrarse...

Voldemort pens´o que yo ir´ıa a la torre de Ravenclaw.

All´ı estaba, un hecho s´olido, el punto de partida. Voldemort hab´ıa estacionado a Alecto Carrow en la Sala Com´ un de Ravenclaw, y s´olo pod´ıa haber una explicaci´on: Voldemort tem´ıa que Harry ya supiese que su Horrocrux estaba conectado a esa casa.

Pero el u ´nico objeto que todo el mundo asociaba con Ravenclaw era la diadema perdida... ¿Y c´omo pod´ıa el Horrocrux ser la diadema? ¿C´omo era posible que Voldemor, un Slytherin, hubiese encontrado la diadema que hab´ıa eludido a generaciones enteras de Ravenclaws? ¿Qui´en podr´ıa haberle dicho d´onde buscar, cuando nadie que viviera pod´ıa recordar haberla visto siquiera?

Nadie que viviera...

Bajo sus dedos, los ojos de Harry se abrieron. Salt´o del pedestal e hizo el camino de regreso por donde hab´ıa venido, ahora buscando a su u ´ltima esperanza. El sonido de cientos de personas marchando hacia la Sala de los Menesteres crec´ıa y crec´ıa mientras iba hacia la escalera de m´armol. Los prefectos gritaban instrucciones, intentando llevar la cuenta de los estudiantes de sus casas; hab´ıa muchos empujones y empellones; Harry vio a Zacharias Smith aullarle a los de primero para que se pusieran de primeros en la fila; aqu´ı y all´a los m´as j´ovenes lloraban, mientras los mayores llamaban desesperadamente a

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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amigos o hermanos.

Harry vio a una figura de color blanco perlado flotando a trav´es del Sal´on Principal m´as abajo, y grit´o lo m´as fuerte que pudo sobre el clamor existente.

- ¡Nick! ¡NICK! ¡Necesito hablar contigo!

Harry se abri´o camino a trav´es de la marea de estudiantes y finalmente alcanz´o la parte inferior de las escaleras, donde Nick Casi Decapitado, el fantasma de la torre de Gryffindor, lo esperaba.

- ¡Harry, muchacho!

Nick intent´o agarrar las manos de Harry entre las suyas, dejando las de Harry con la sensaci´on de haberlas metido en un balde de agua helada.

- Nick, tienes que ayudarme. ¿Qui´en es el fantasma de la torre de Ravenclaw?

Nick Casi Decapitado lo mir´o sorprendido y un poco ofendido.

- La Dama Gris, por supuesto, ¿ero si lo que requieres son los servicios de un fantasma...?

- Tiene que ser ella - ¿sabes d´onde est´a?

- Pues, d´ejame ver...

La cabeza de Nick se tambale´o encima del encaje de su cuello, mientras volteaba de aqu´ı a all´a, esforz´andose por ver sobre las cabezas del enjambre de alumnos.

- Es esa de all´a, Harry, la joven de cabello largo.

Harry mir´o en la direcci´on a la que apuntaba el dedo transparente de Nick, y vi´o un fantasma alto que intercept´o la mirada de Harry, enarc´o las cejas, y se alej´o flotando, atravesando una pared.

Harry corri´o tras ella, una vez que hab´ıa atravesado la puerta del corredor por el cual ella hab´ıa desaparecido, la vio justo al final del pasillo, a´ un flotando suavemente, alej´andose de ´el.

- Hey, espera, ¡vuelve!

Ella accedi´o a detenerse, flotando unas pulgadas por encima del piso. Harry supuso que era hermosa, con el cabello largo hasta la cintura y una capa larga que llegaba al piso, pero tambi´en se ve´ıa altiva y orgullosa. Al acercarse, la reconoci´o como un fantasma a la que hab´ıa pasado varias veces en el corredor, pero con la cual nunca hab´ıa hablado.

- ¿Eres la Dama Gris?

Ella asinti´o, pero no habl´o.

- ¿El fantasma de la torre de Ravenclaw?

- Eso es correcto.

Su tono no era alentador.

- Por favor, necesito tu ayuda. Necesito que me digas cualquier cosa que puedas acerca de la diadema perdida.

Una sonrisa fr´ıa curv´o sus labios.

- Temo ? dijo mientras giraba para irse ? que no puedo ayudarte.

- ¡ESPERA!

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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No era su intenci´on gritar, pero la furia y el p´anico amenazaban con abrumarlo. Mir´o su reloj mientras ella planeaba lejos de ´el. Era un cuarto para las doce.

- Esto es urgente. ? dijo con fiereza. ? Si esa diadema est´a en Hogwarts, tengo que encontrarla, r´apido.

- No eres el primero que codicia esa diadema ? dijo ella desde˜ nosamente -. Generaciones enteras de estudiantes me han acosado - ¡Esto no es para sacar mejores calificaciones! ¡No es para usarla! ? Harry grit´o ? Es acerca de Voldemort ? vencer a Voldemort ? ¿o no est´as interesada en eso?

Ella no pod´ıa sonrojarse, pero sus mejillas transparentes se volvieron m´as opacas, y su voz sonaba acalorada cuando replic´o: - ¡Por supuesto que yo - ¿C´omo te atreves a sugerir-?

- ¡Pues ay´ udame entonces!

Su compostura se resquebrajaba. ˜ es un asunto de La diadema de mi madre - No No - ¿De tu madre?

Ella se ve´ıa enojada consigo misma - Cuando viv´ıa ? dijo tiesamente ? yo era Helena Ravenclaw.

- ¿Eres su hija? Pero, entonces, ¡debes saber lo que pas´o con la diadema!

- Aunque la diadema otorgue sabidur´ıa ? dijo ella con un obvio esfuerzo por controlarse ? dudo que pueda incrementar tus oportunidades de vencer al mago que se hace llamar Lord - ¿No acabo de decirte que no estoy interesado en usarla? ? dijo Harry fieramente ?

No tengo tiempo para explicarlo, pero si te importa Hogwarts, si quieres ver a Voldemort vencido, ¡tienes que decirme lo que sepas acerca de la diadema!

Ella permaneci´o quieta, flotando y mir´andolo fijamente, y un sentimiento de desesperanza embarg´o a Harry. Claro, si ella hubiese sabido algo se lo hubiese dicho a Flitwick o a Dumbledore, quienes seguramente ya le habr´ıan hecho la misma pregunta en el pasado.

Harry sacudi´o la cabeza e hizo adem´an de irse, cuando ella habl´o en voz baja: - Yo le rob´e la diadema a mi madre.

- T´ u ¿hiciste qu´e?

- Yo rob´e la diadema.- repiti´o Helena Ravenclaw en un suspiro.- Quer´ıa hacerme m´as inteligente, m´as importante que mi madre. Me escap´e con la diadema.

Harry no sab´ıa c´omo hab´ıa hecho para ganarse su confianza, y no se lo pregunt´o. S´olo escuch´o intensamente mientras ella continuaba.

- Mi madre, dice, nunca admiti´o que la diadema se hab´ıa perdido, siempre fingi´o que a´ un la ten´ıa. Disimul´o su p´erdida, mi terrible traici´on, incluso ante los otros fundadores de Hogwarts.

- Entonces cay´o enferma fatalmente enferma. A pesar de mi perfidia, ella estaba desesperada por verme una vez m´as. Envi´o a buscarme a un hombre que me hab´ıa amado por largo tiempo, aunque yo rechac´e sus avances. Ella sab´ıa que ´el no descansar´ıa hasta que me encontrara.

Harry esper´o. Ella inhal´o profundamente y ech´o hacia atr´as su cabeza.

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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´ me rastre´o por el bosque en el que me hallaba escondida. Cuando me negu´e a - El volver con ´el, se puso violento. El Bar´on siempre fue un hombre temperamental. Furioso por mi negativa, celoso de mi libertad, me apu˜ nal´o.

- ¿El Bar´on? ¿Quieres decir...?

- El Bar´on Sangriento, s´ı.- dijo la Dama Gris, y levant´o un poco la capa para mostrar una u ´nica herida oscura en su blanco pecho.- Cuando vio lo que hab´ıa hecho, se sinti´o agobiado por los remordimientos. Tom´o el arma que hab´ıa reclamado mi vida y la us´o para matarse a s´ı mismo. Todos estos siglos ha estado usando esas cadenas como un acto de penitencia... Y bien que deber´ıa.- a˜ nadi´o con amargura.

- Y ¿la diadema?

- Permaneci´o donde la escond´ı cuando escuch´e al Bar´on dar tumbos por el bosque busc´andome. Escondida dentro de un ´arbol hueco.

- ¿Un ´arbol hueco? ? repiti´o Harry - ¿Qu´e ´arbol? ¿D´onde fue eso?

- Un bosque en Albania. Un lugar solitario que pens´e estaba fuera del alcance de mi madre.

- Albania. ? repiti´o Harry. Todo ten´ıa sentido para Harry, quien libre de la confusi´on, entend´ıa ahora por qu´e ella le hab´ıa dicho ahora todo lo que le hab´ıa negado a Dumbledore y a Flitwick. ? Ya le has contado esta historia a otra persona, a un alumno, ¿verdad?

Ella cerr´o los ojos y asinti´o. ´ era... halagador. El ´ parec´ıa... entender... compadecerse...

- Yo no... ten´ıa idea... El S´ı, pens´o Harry. Tom Riddle ciertamente habr´ıa entendido el deseo de Helena Ravenclaw de poseer objetos fabulosos a los que ten´ıa pocos derechos.

- Bueno, no fuiste la primera persona a la que Tom Riddle le sonsac´o informaci´on.dijo Harry entre dientes - Pod´ıa ser encantador cuando quer´ıa...

As´ı que Voldemort se las hab´ıa arreglado para sonsacarle a la Dama Gris la localizaci´on de la diadema perdida. Hab´ıa viajado a ese bosque y recuperado la diadema de su escondite, tal vez tan pronto como dej´o Hogwarts, incluso antes de empezar a trabajar en Borgins and Burkes. ¿Y no hab´ıan sido esos bosques un lugar seguro y recluido cuando muchos a˜ nos m´as tarde Voldemort necesit´o pasar desapercibido, sin ser molestado, por diez largos a˜ nos?

Pero la diadema, una vez que se hubo convertido en su precioso Horrocrux, no permaneci´o en ese modesto ´arbol... No, la diadema hab´ıa sido secretamente devuelta a casa, a su lugar, y Voldemort debi´o haberla puesto all´ı ?

- ¡La noche en que solicit´o empleo como profesor! - dijo Harry, terminando su idea en voz alta.

- ¿Disculpa?

- ¡Escondi´o la diadema en el castillo la noche en que le pidi´o a Dumbledore que lo dejara ense˜ nar! ? dijo Harry. Decirlo en voz alta le permiti´o a Harry encontrarle sentido a todo. ? ¡Debi´o haberla escondido en su camino desde o hacia la oficina de Dumbledore! Pero a´ un as´ı val´ıa la pena intentar obtener el empleo. As´ı podr´ıa haber tenido la oportunidad de hacerse con la espada de Gryffindor tambi´en... Gracias, ¡muchas gracias!

Harry dej´o a la Dama Gris flotando en el sitio, totalmente desconcertada. Mientras daba la vuelta en la esquina hacia el Sal´on Principal, mir´o su reloj. Faltaban cinco minutos

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para la medianoche, y aunque ahora sab´ıa qu´e era el u ´ltimo Horrocrux, no estaba m´as cerca de descubrir d´onde estaba.

Generaciones de estudiantes hab´ıan fracasado en encontrar la diadema, que se suger´ıa no estaba en la torre de Ravenclaw, pero si no all´ı, ¿d´onde? ¿Qu´e escondite hab´ıa descubierto Tom Riddle dentro del castillo de Hogwarts que pens´o que permanecer´ıa en secreto por siempre?

Perdido en especulaciones desesperadas, Harry gir´o en otra esquina, pero hab´ıa dado s´olo unos pocos pasos por el nuevo corredor cuando las ventanas a su izquierda se abrieron con un ensordecedor ruido, haci´endose a˜ nicos. En el momento en el que salt´o a un lado, un cuerpo gigantesco entr´o volando por la ventana y golpe´o la pared opuesta. Algo muy grande y peludo se solt´o, gimoteando, del bulto reci´en llegado, y se lanz´o sobre Harry.

- ¡Hagrid! ? rugi´o Harry, quit´andose de encima a Fang y sus atenciones, mientras la enorme figura barbuda se pon´ıa de pie. - ¿Qu´e demo...?

- ¡Harry! ¡Est´as aqu´ı! ¡Est´as aqu´ı! ? Hagrid se agach´o, le dio a Harry un abrazo que podr´ıa haberle roto las costillas, y corri´o de regreso a la ventana destrozada.

- ¡Buen chico, Grawpy! ? bram´o a trav´es del hueco en la ventana.- ¡Te ver´e en un momento! ¡Se un buen chico!

M´as all´a de Hagrid, afuera en la oscuridad de la noche, Harry vio estallidos de luz y escuch´o un grito extra˜ no y agudo. Mir´o su reloj. Era medianoche. La batalla hab´ıa empezado.

- Caracoles, Harry ? resoll´o Hagrid ? As´ı que esto es, ¿eh? Hora de luchar.

- Hagrid, ¿de d´onde vienes?

- Escuch´e a T´ u-sabes-qui´en desde nuestra cueva- dijo Hagrid, l´ ugubre -. La voz se propaga, vaya que s´ı. ?Tienen hasta media noche para darme a Potter?. Sab´ıa que t´ u estar´ıas aqu´ı, y sab´ıa lo que deb´ıa estar pasando. B´ajate, Fang. As´ı que vinimos a ayudar, yo y Grawpy y Fang. Chapoteamos el camino desde el bosque, y Grawpy nos trajo cargados a Fang y a m´ı. Le dije que me bajara en el castillo, as´ı que me lanz´o por la ventana. No exactamente lo que yo quer´ıa pero... ¿D´onde est´an Ron y Hermione?

- Esa ? dijo Harry ? es una muy buena pregunta. Vamos.

Corrieron juntos por el corredor, con Fang corriendo patosamente junto a ellos. Harry pod´ıa escuchar los ruidos del movimiento en todos los pasillos a los alrededores, pisadas corriendo, gritos; a trav´es de las ventanas pod´ıa ver m´as destellos de luz en los oscuros terrenos.

- ¿A d´onde vamos? ? dijo Hagrid sin aliento, sacudiendo las losas del suelo con sus pisadas.

- No lo se exactamente. ? dijo Harry, girando al azar en una esquina. ? Pero Ron y Hermione deben estar por aqu´ı, en alg´ un lado...

Las primeras bajas de la batalla yac´ıan desparramadas en el pasillo frente a ellos: las dos g´argolas de piedra que guardaban la entrada del sal´on de empleados hab´ıan sido hechas pedazos por una maldici´on que hab´ıa entrado por otra ventana rota. Sus restos se revolv´ıan d´ebilmente en el suelo, y cuando Harry salt´o sobre la cabeza de una de ellas, ´esta gimi´o con desmayo.

- Oh, no te preocupes por m´ı... yo s´olo me quedar´e aqu´ı a desmoronarme...

Su feo rostro de piedra hizo pensar repentinamente a Harry en el busto de m´armol

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de Rowena Ravenclaw, con ese extra˜ no tocado, que estaba en la casa de Xenophilius, y luego en la estatua que estaba en la torre de Ravenclaw, con la diadema de piedra sobre sus rizos blancos...

Y al llegar al final del pasillo, el recuerdo de una tercera efigie de piedra vino a su mente: la de un feo y viejo hechicero, sobre cuya cabeza el mismo Harry hab´ıa puesto una peluca y un viejo sombrero desvencijado. La impresi´on atraves´o a Harry como un trago de whisky de fuego, y casi tropez´o por la conmoci´on.

Sab´ıa, al fin, d´onde estaba el u ´ltimo Horrocrux esperando por ´el...

Tom Riddle, quien no confiaba en nadie y operaba solo, podr´ıa haber sido lo suficientemente arrogante como para asumir que ´el y s´olo ´el hab´ıa penetrado en los m´as profundos misterios del castillo de Hogwarts. Por supuesto, Dumbledore y Flitwick, esos alumnos modelo, nunca hab´ıan puesto un pie en ese lugar en particular, pero ´el, Harry, se hab´ıa desviado del camino regular en sus tiempos de escuela ? hab´ıa al menos un ´area secreta que ´el y Voldemort conoc´ıan, y que Dumbledore nunca hab´ıa descubierto ?

La profesora Sprout lo sac´o de su trance, pues ven´ıa haciendo estruendo, seguida por Neville y media docena de otros, todos usando orejeras y llevando en brazos lo que parec´ıan ser grandes plantas en macetas.

- ¡Mandr´agoras! ? le grit´o Neville sobre el hombro a Harry mientras corr´ıa ? Vamos a dejarlas caer por encima de los muros ¡No les gustar´a para nada!

Harry sab´ıa d´onde ir ahora. Se apresur´o, con Hagrid y Fang galopando detr´as de ´el.

Pasaron de largo retrato tras retrato, y las figuras pintadas corrieron junto a ellos, magos y brujas en encajes arruchados y calzones, en armaduras y capas, hacin´andose unos sobre otros en los lienzos de los dem´as, gritando las noticias de otras partes del castillo. Cuando llegaron al final del corredor, el castillo entero se sacudi´o, y Harry supo, cuando una vasija gigante vol´o de su pedestal con fuerza explosiva, que estaba controlada por encantamientos ´ m´as siniestros que los de los profesores o los miembros de la Orden.

- ¡Ya est´a bien, Fang, todo est´a bien! ? grit´o Harry, pero el enorme sabueso se dio a la fuga cuando astillas de vajilla volaron como proyectiles a trav´es del aire, y Hagrid corri´o pesadamente tras el aterrorizado perro, dejando a Harry solo.

Sigui´o adelante por los pasillos tambaleantes, con la varita lista, y por la longitud de un pasillo el peque˜ no caballero pintado, Sir Cardigan, se precipit´o de cuadro en cuadro junto a Harry, haciendo sonar su armadura, gritando palabras de aliento, con su peque˜ no y gordo pony corriendo a medio galope tras ´el.

- ¡Fanfarrones y granujas! ¡Perros y sabandijas! ¡Ahuy´entalos de aqu´ı, Harry Potter! ¡Desp´ıdelos!- Harry se precipit´o a rodear una esquina y se encontr´o a Fred y a un peque˜ no contingente de estudiantes, incluidos Lee Jordan y Hannah Abbott, parados junto a otro pedestal vac´ıo, cuya estatua sol´ıa disimular la entrada a un pasadizo secreto. Sus varitas estaban fuera y estaban escuchando los sonidos que sal´ıan del agujero semiescondido.

- ¡Buena noche para esto! - grit´o Fred mientras el castillo se estremec´ıa nuevamente, y Harry corri´o desenfrenadamente (¿esprint´o?), euf´orico y muerto de miedo al mismo tiempo. Corri´o por otro corredor m´as, y all´ı encontr´o lechuzas por todas partes, a las que la Se˜ nora Norris siseaba mientras intentaba golpearlas con sus patas, sin duda para regresarlas a su lugar...

- ¡Potter!

Aberforth Dumbledore se impon´ıa frente a ´el bloqueando el corredor, con su varita lista para la acci´on.

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- ¡Tengo a cientos de chicos haciendo estropicios por mi pub, Potter!

- Lo se, estamos evacuando, ? dijo Harry ? Voldemort est´a ?

- atacando porque a´ un no te han entregado, s´ı, - dijo Aberforth ? No soy sordo, chico.

Todo Hogsmeade lo escuch´o. ¿Y nunca se les ocurri´o a ninguno de ustedes mantener a algunos Slytherin como rehenes? Hay hijos de mort´ıfagos a los que han enviado a la seguridad, ¿sabes? ¿No habr´ıa sido m´as inteligente mantenerlos aqu´ı?

- Eso no detendr´ıa a Voldemort, - dijo Harry ? y tu hermano nunca lo hubiese hecho.

Aberforth gru˜ no´ y se march´o en direcci´on opuesta.

Tu hermano nunca lo hubiese hecho... Bueno, era la verdad, pens´o Harry mientras segu´ıa su carrera: Dumbledore, quien hab´ıa defendido a Snape por tanto tiempo, nunca hubiese retenido a los alumnos como rehenes...

Y entonces patin´o alrededor de una esquina al final del pasillo, y con un grito de alivio y furia mezclados, los vio: Ron y Hermione; ambos con los brazos cubiertos por objetos grandes, curvados, sucios y amarillos, Ron sosteniendo una escoba bajo sus brazos - ¿D´onde demonios han estado? ? les grit´o Harry - En la C´amara Secreta.- dijo Ron. - En la C´amara - ¿qu´e? ? deteni´endose inestablemente frente a ellos.

- ¡Fue idea de Ron, todo! ? dijo Hermione sin aliento - ¿No fue absolutamente brillante?

Ah´ı est´abamos, despu´es de irnos, y yo le dije a Ron, incluso si encontr´abamos el otro, ¿c´omo nos desharemos de ´el? ¡A´ un no nos hab´ıamos deshecho de la copa! ¡Y entonces ´el pens´o en eso! ¡El basilisco!

- ¿Pero qu´e-?

- Algo para deshacernos de los Horrocruxes.- dijo Ron simplemente.

Los ojos de harry bajaron a los objetos que Ron y Hermione estaban sujetando: colmillos grandes y curvos; arrancados, se daba cuenta ahora, del cr´aneo de un basilisco muerto.

- ¿Pero c´omo llegaron all´ı? ? pregunt´o, cambiando la mirada de los colmillos a Ron. ? ¡Necesitas hablar p´arsel!

- ¡Lo hizo! ? susurr´o Hermione.- ¡Mu´estrale, Ron! ? Ron hizo un horrible siseo estrangulado.

- Es lo que hiciste cuando abriste el relicario, - le dijo a Harry disculp´andose.- Tuve que intentarlo varias veces para que me saliera bien, pero ? se encogi´o de hombros modestamente ? al final entramos.

- ¡Estuvo asombroso! ? dijo Hermione - ¡Asombroso!

- As´ı que...- Harry estaba luchando para mantenerse al nivel ? As´ı que...

- As´ı que estamos con un Horrocrux m´as fuera, - dijo Ron, y sac´o los restos de la taza de Hufflepuff de debajo de su chaqueta. ? Hermione la apu˜ nale´o. Pens´e que deber´ıa. No hab´ıa tenido el placer a´ un.

- ¡Genial! ? grit´o Harry.

- No fue nada.- dijo Ron, aunque se ve´ıa encantado consigo mismo. - ¿Y qu´e hay de nuevo contigo?

Cuando lo dijo, hubo una explosi´on sobre sus cabezas. Los tres vieron hacia arriba

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mientras el polvo ca´ıa desde el techo y escucharon un grito distante. ´ - S´e c´omo es la diadema, y ahora s´e d´onde est´a ? dijo Harry, hablando r´apido -. El la escondi´o exactamente donde yo ten´ıa escondido mi viejo libro de pociones, donde todo el mundo ha estado escondiendo cosas por siglos. Crey´o que ´el era el u ´nico que hab´ıa encontrado ese lugar. Vamos.

Mientras las paredes temblaban otra vez, Harry gui´o a los otros dos de regreso a trav´es del pasadizo escondido y bajaron las escaleras, hacia la Sala de los Menesteres. Estaba vac´ıa excepto por tres mujeres: Ginny, Tonks y una bruja anciana que usaba un sombrero comido por las polillas, a quien reconoci´o inmediatamente como la abuela de Neville.

- Ah, Potter ? dijo de manera concisa, como si lo hubiese estado esperando.-, t´ u puedes decirnos qu´e es lo que est´a sucendiendo.

- ¿Est´a todo el mundo bien? ? dijeron Ginny y Tonks al mismo tiempo.

- Hasta donde sabemos ? dijo Harry.- ¿Todav´ıa hay gente en el pasadizo al Cabeza de Puerco?

Harry sab´ıa que la Sala no podr´ıa transformarse mientras hubiese gente dentro de ella.

- Yo fui la u ´ltima en entrar ? dijo la se˜ nora Longbottom -. Sell´e la entrada; creo que es poco sabio dejarla abierta ahora que Aberforth ha dejado solo el pub. ¿Has visto a mi nieto?

- Est´a peleando. ? dijo Harry.

- Naturalmente ? dijo la anciana orgullosamente -. Disc´ ulpenme, debo ir a asistirlo.Y con velocidad sorprendente trot´o hacia los escalones de piedra.

Harry mir´o a Tonks.

- Se supon´ıa que t´ u estar´ıas con Teddy en casa de tu madre, ¿no?

- No pod´ıa soportar no saber...- Tonks se ve´ıa angustiada ? Ella lo buscar´a. ¿Han visto a Remus? ´ planeaba llevar a un grupo de luchadores a los terrenos del castillo ?

- El Sin esperar otra palabra, Tonks corri´o hacia all´a.

- Ginny - dijo Harry -, lo siento, pero necesitamos que t´ u tambi´en te vayas. S´olo por un momento. Luego puedes entrar otra vez.

Ginny estaba encantada de dejar su santuario.

- ¡Despu´es puedes entrar otra vez! ? le grit´o mientras ella corr´ıa siguiendo el camino que sigui´o Tonks.- ¡Tienes que entrar otra vez!

- ¡Espera un momento! ? dijo Ron bruscamente - ¡Nos olvidamos de alguien!

- ¿Qui´en? ? pregunt´o Hermione.

- Los elfos dom´esticos, deben estar a´ un en las cocinas, ¿no es as´ı?

- ¿Quieres decir que deber´ıamos ponerlos a pelear? ? pregunt´o Harry.

- No- dijo Ron seriamente -, quiero decir que deber´ıamos sacarlos de aqu´ı. No queremos m´as Dobbies, ¿o s´ı? No podemos ordenarles que mueran por nosotros ?

Hubo un estr´epito cuando los colmillos del basilisco cayeron de los brazos de Hermione.

Corriendo hasta ron, se lanz´o sobre ´el, rode´andole el cuello con sus brazos y plant´andole un beso en la boca. Ron tir´o los colmillos y la escoba que hab´ıa estado sosteniendo y le

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respondi´o con tal entusiasmo que levant´o a Hermione del piso.

- ¿Es ´este el momento para eso? ? pregunt´o Harry d´ebilmente, y cuando nada pas´o excepto que Ron y Hermione se abrazaron con mayor firmeza y se balancearon en donde estaban parados, levant´o la voz. - ¡Oi! ¡Hay una guerra aqu´ı! ? Ron y Hermione se separaron, pero sus brazos permanec´ıan alrededor del otro.

- Lo se, amigo ? dijo Ron, quien se ve´ıa como si le hubiesen golpeado la cabeza con una bludger. ? As´ı que es ahora o nunca, ¿no es as´ı?

- No importa eso, ¿qu´e pasa con el Horrocrux? ? grit´o Harry - ¿Creen que podr´ıan aguantarse hasta que encontremos la diadema?

- S´ı, claro, lo siento ? dijo Ron, y ´el y Hermione empezaron a recoger los colmillos, ambos sonrojados.

Estaba claro que en los minutos en que hab´ıan permanecido en la Sala de los Menesteres la situaci´on del castillo se hab´ıa deteriorado severamente. Las paredes y el techo se tambaleaban m´as que nunca, el polvo llenaba el aire, y a trav´es de la ventana m´as cercana Harry pod´ıa ver estallidos de luces verdes y rojas tan cercanos al pie del astillo que supo que los mort´ıfagos estaban muy cerca de entrar al lugar.

Mirando hacia abajo, Harry vio a Grawp el gigante serpentear, balanceando lo que parec´ıa una g´argola de piedra arrancada del techo y rugiendo su disgusto.

- ¡Esperemos que pise a algunos de ellos! ? dijo Ron mientras m´as gritos hac´ıan eco desde cerca.

- ¡Mientras no sea ninguno de los nuestros! ? dijo una voz. Harry se dio vuelta y vio a Ginny y a Tonks, ambas con sus varitas fuera apuntando a la ventana siguiente, a la que le faltaban varios paneles. Mientras miraba, Ginny envi´o una bien apuntada maldici´on a un grupo de luchadores m´as abajo.

- ¡Buena chica! ? rugi´o una figura que corr´ıa entre el polvo hacia ellos, y Harry vio a Aberforth nuevamente, su cabello gris flotando mientras guiaba a un grupo peque˜ no de estudiantes ? Parece como si estuviesen atravesando las almenas, trajeron a sus propios gigantes.

- ¿Has visto a Remus? ? le pregunt´o Tonks.

- ¡Estaba peleando con Dolohov! ? grit´o Aberforth ? ¡No lo he visto desde eso!

- Tonks ? dijo Ginny -, estoy segura de que ´el est´a bien ?

Pero Tonks hab´ıa corrido tras el polvo que dej´o Aberforth.

Ginny se volte´o, impotente, hacia Harry, Ron y Hermione.

- Estar´an bien ? dijo Harry, aunque sab´ıa que eran palabras vac´ıas -. Ginny, regresaremos en un momento, s´olo mantente fuera de peligro, mantente a salvo. ¡Vamos! ? les dijo a Ron y Hermione, y corrieron de regreso hasta el tramo de pared detr´as de la cual la Sala de los Menesteres esperaba para hacer cumplir el deseo de la persona que entrara.

Necesito el lugar donde todo est´a escondido. Harry rog´o dentro de su cabeza, y la puerta se materializ´o la tercera vez que pasaron frente a la pared.

El furor de la batalla muri´o en el momento en el que cruzaron el portal y cerraron la puerta tras ellos: Todo estaba silencioso. Estaban en un lugar del tama˜ no de una catedral y con el tama˜ no de una ciudad, sus altas paredes construidas con objetos escondidos por estudiantes que se hab´ıan marchado hac´ıa largo tiempo.

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- ¿Y nunca se dio cuenta de que cualquiera podr´ıa haber entrado? ? dijo Ron, su voz haciendo eco en el silencio.

- Pens´o que ´el era el u ´nico ? dijo Harry ?. Muy mal para ´el que yo tuve que esconder cosas aqu´ı en mi tiempo... Por aqu´ı.- a˜ nadi´o ? Creo que est´a por ac´a... ? Aceleraron el paso por los pasillos adecentes; Harry pod´ıa escuchar las pisadas de los otros haciendo eco entre las altas pilas de baratijas, de botellas, sombreros, cajas, sillas, libros, armas, escobas, bates...

- Cerca de aqu´ı ? murmur´o para s´ı mismo ? Cerca... por aqu´ı...

Se adentr´o m´as y m´as en el laberinto, buscando objetos que reconociera de su viaje anterior a esta sala. Su respiraci´on le sonaba muy fuerte a sus propios o´ıdos, y su misma alma parec´ıa tiritar. All´ı estaba, justo adelante, el viejo armario de pintura desconchada en el cual hab´ıa escondido su viejo libro de Pociones, y sobre ´el, el hechicero de piedra marcado de viruela que usaba una peluca polvorienta y lo que parec´ıa ser una antigua tiara descolorida.

Ya hab´ıa estirado la mano, auque estaba unos cuantos pies lejos, cuando una voz detr´as de ´el dijo: - Detente, Potter.

Derrap´o y se detuvo, y se dio la vuelta. Crabbe y Goyle estaban de pie tras ´el, hombro con hombro, con sus varitas apuntando Harry. A trav´es del peque˜ no espacio que quedaba entre sus rostros burlones vio a Draco Malfoy.

- Esa que est´as agarrando es mi varita, Potter.- dijo Malfoy, apuntando la que ten´ıa entre las manos entre el espacio que quedaba entre Crabbe y Goyle.

- Ya no lo es ? jade´o Harry, intensificando su agarre a la varita de espino.- El que lo encuentra se lo queda, Malfoy. ¿Qui´en te prest´o esa que llevas?

- Mi madre.- dijo Draco.

Harry ri´o, aunque no hab´ıa nada gracioso en la situaci´on. No pod´ıa escuchar a Ron o a Hermione. Al parecer hab´ıan salido de su rango de audici´on, buscando la diadema.

- ¿C´omo es que no est´as con Voldemort? ? pregunt´o Harry.

- Seremos recompensados ? dijo Crabbe. Su voz era sorprendentemente suave para una persona tan enorme: Harry no lo hab´ıa o´ıdo hablar casi nunca. Crabbe estaba hablando como un ni˜ no peque˜ no al que le prometieron una bolsa de dulces -. Nos quedamos por aqu´ı. Decidimos no irnos. Decidimos llevarte a ´el.

- Buen plan ? dijo Harry con fingida admiraci´on. No pod´ıa creer que estuviese tan cerca, y que su plan fuese a ser frustrado por Malfoy, Crabbe y Goyle. Empez´o a alejarse lentamente hacia atr´as, hacia donde el Horrocrux yac´ıa ladeado sobre la cabeza del busto.

Si s´olo pudiese poner sus manos sobre ´el antes de que la batalla empezara...

- ¿Y c´omo entraron aqu´ı? ? pregunt´o, intentando distraerlos.

- Pr´acticamente viv´ı en la Sala de los Objetos Escondidos durante el a˜ no pasado ? dijo Malfoy con voz quebradiza -, se c´omo entrar.

- Est´abamos escondidos en el corredor afuera ? gru˜ n´o Goyle -. ¡Ahora podemos hacer encantamientos desilusionadores! Y entonces ? su rostro se parti´o en una est´ upida sonrisa ? ustedes aparecieron justo en frente de nuestros ojos y dijeron que estaban buscando una dia ?die- ¡deduma! ¿Qu´e es una deduma?

- ¿Harry? ? la voz de Ron hizo eco repentinamente desde el otro lado de la pared a la derecha de Harry - ¿Est´as hablando con alguien?

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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Con un movimiento de l´atigo, Crabbe apunt´o su varita hacia la monta˜ na de quince pies de muebles, ba´ ules rotos, libros viejos, capas y trastos inidentificables, y grit´o -¡Descendo!

La pared empez´o a tambalearse, y entonces la parte de arriba se desmoron´o sobre el pasillo donde Ron estaba.

- ¡Ron! ? bram´o Harry, mientras desde un lugar fuera de su vista Hermione gritaba, y Harry escuch´o innumerables objetos caer con estr´epito sobre el piso del otro lado de la pared desestabilizada: apunt´o su varita hacia la muralla y grit´o:-¡Finite! - y la misma se estabiliz´o.

- ¡No! ? grit´o Malfoy, agarrando el brazo de Crabbe cuando ´este hizo la moci´on de repetir el hechizo - ¡Si destrozas el sal´on podr´ıas enterrar la diadema en el proceso!

- ¿Cu´al es el problema? ? dijo Crabbe, liber´andose de Malfoy ? Si es Potter lo que el Se˜ nor Oscuro quiere, ¿a qui´en le importa una deduma?

- Potter vino a obtenerla ? dijo Malfoy con mal disimulada impaciencia a la lenta y no existente agudeza de sus colegas -, as´ı que eso debe significar- ¿Debe significar? ? Crabbe se dio la vuelta hacia Malfoy con una ferocidad no disimulada - ¿A qui´en le importa lo que t´ u pienses? Yo no sigo tus ´ordenes, Draco. T´ u y tu padre est´an acabados.

- ¿Harry? ? grit´o Ron de Nuevo, desde el otro lado del mont´on de trastos - ¿Qu´e est´a sucediendo?

- ¿Harry? ? imit´o Crabbe - ¿Qu´e est´a-? ¡No, Potter! ¡Crucio!

Harry se hab´ıa lanzado a por la tiara; la maldici´on de Crabbe no le acert´o pero golpe´o al busto de piedra, el cual vol´o por los aires; la diadema sali´o disparada hacia arriba y luego desapareci´o en la masa de objetos sobre los que el busto cay´o.

- ¡ALTO! ? Malfoy le grit´o a Crabbe, su voz haciendo eco a trav´es de la enorme habitaci´on ? El Se˜ nor Oscuro lo quiere vivo.

- ¿Y eso qu´e? No lo estoy matando, ¿o s´ı? ? grit´o Crabbe, zaf´andose del brazo de Malfoy ? Pero si puedo, lo har´e. De cualquier forma, el Se˜ nor Oscuro lo quiere muerto, ¿cu´al es la diferen-?

Un chorro de luz escarlata pas´o a cent´ımetros de Harry: Hermione hab´ıa corrido alrededor de la esquina y hab´ıa lanzado un hechizo aturdidor justo a la cabeza de Crabbe.

Fall´o u ´nicamente porque Malfoy lo empuj´o fuera de su trayectoria.

- ¡Es la sangre sucia! ¡Avada Kedavra!

Harry vio que Hermione se movi´o a un lado, y la furia que sinti´o al ver que Crabbe hab´ıa intentado matarla borr´o todo lo dem´as de su cabeza. Le lanz´o un hechizo aturdidor a Crabbe, quien dio traspi´es y se quit´o de en medio, derribando la varita de Malfoy; la varita rod´o fuera de su vista bajo una monta˜ na de muebles rotos y huesos.

- ¡No lo maten! ¡NO LO MATEN! ? Malfoy le grit´o a Crabbe y a Goyle, quienes estaban apuntando a Harry: el segundo de duda fue todo lo que Harry necesit´o.

- ¡Expelliarmus!

La varita de Goyle sali´o volando de su mano y desapareci´o en el basti´on de objetos que estaban detr´as de ´el; Goyle salt´o como un tonto en el sitio, intentando recuperarla; Malfoy salt´o fuera del rango del segundo hechizo aturdidor de Hermione, y Ron, apareciendo repentinamente al final del pasillo, le lanz´o un maldici´on paralizadora a Crabbe, que fall´o por muy poco.

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Crabbe gir´o en redondo y grit´o -¡Avada Kedavra! de nuevo. Ron desapareci´o de un salto para evitar el chorro de luz verde. Malfoy, sin varita, se encogi´o detr´as de un armario de tres patas, mientras Hermione cargaba contra ellos, golpeando a Goyle con un hechizo aturdidor mientras se acercaba.

- ¡Est´a por aqu´ı en alg´ un lugar! ? le grit´o Harry, apuntando la pila de b´artulos en la que la vieja tiara hab´ıa ca´ıdo ?. B´ uscala mientras yo voy y ayudo a R- ¡HARRY! ? grit´o Hermione.

Una ola de sonido crepitante que ven´ıa de detr´as de ´el le dio la advertencia del momento. Se dio vuelta y vio a Ron y a Crabbe corriendo lo m´as r´apido que pod´ıan hacia ellos.

- ¿Te gusta as´ı, basura? ? rugi´o Crabbe mientras corr´ıa.

Pero parec´ıa no tener control sobre lo que hab´ıa hecho. Llamas de tama˜ no anormal los persegu´ıan, lamiendo los lados de los montones de basura y baratijas, que se desmoronaban como holl´ın a su toque.

- ¡Aguamenti! ? aull´o Harry, pero el chorro de agua que sali´o de la punta de su varita se evapor´o en el aire.

- ¡CORRAN! Malfoy agarr´o a Goyle, quien segu´ıa aturdido, y lo arrastr´o con ´el; Crabbe los aventaj´o a todos, vi´endose aterrorizado; Harry, Ron y Hermione lo acompa˜ naron en su carrera, y el fuego los persegu´ıa. No era un fuego normal; Crabbe hab´ıa usado una maldici´on de la que Harry no ten´ıa conocimiento. Cuando giraron en una esquina las llamas los persiguieron como si estuvieran vivas, como si sintiera, resueltas a matarlos. Ahora el fuego estaba mutando, formando una manada gigante de bestias fogosas: serpientes flameantes, quimeras y dragones se levantaban y ca´ıan y se levantaban otra vez, y los detritos de siglos de los que se estaban alimentando eran lanzados a los aires a sus bocas colmilludas, a sus garras afiladas, antes de ser consumidos por la hoguera.

Malfoy, Crabbe y Goyle se hab´ıan desaparecido de su vista: Harry, Ron y Hermione se detuvieron; los monstruos de fuego los ten´ıan rodeados, acerc´andose cada vez m´as, sus garras, cuernos y colas azotaban el suelo, y el calor era tan s´olido como una muralla a su alrededor.

- ¿Qu´e podemos hacer? ? grit´o Hermione por encima del ruido ensordecedor del fuego - ¿Qu´e podemos hacer?

- ¡Aqu´ı!

Harry se hizo con un par de escobas que se ve´ıan pesadas de la pila de trastos m´as cercana, y le lanz´o una a Ron, quien mont´o a Hermione detr´as de ´el. Harry pas´o su pierna sobre la segunda escoba y, con fuertes patadas al piso, se levantaron por el aire, fallando por poco el pico carnudo de un raptor flameante que intent´o morderlos con sus poderosas mand´ıbulas. El humo y el calor se hac´ıan insoportables: debajo de ellos, el fuego maldito consum´ıa el contrabando de generaciones de estudiantes cazados, los resultados culpables de mil experimentos prohibidos, los secretos de almas incontables que hab´ıan buscado refugio en la habitaci´on. Harry no pod´ıa ver rastro de Malfoy, Crabbe o Goyle por ning´ un lado. Baj´o en picado lo m´as que se atrevi´o sobre la manada merodeante de monstruos que intentaban encontrarlos, pero no hab´ıa m´as que fuego: Qu´e forma tan terrible de morir... ´ nunca quiso esto...

El -¡Harry, salgamos de aqu´ı! ¡Salgamos de aqu´ı! ? rugi´o Ron, aunque a trav´es del humo

CAP´ITULO 31. LA BATALLA DE HOGWARTS

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era imposible ver d´onde estaba la puerta.

Y entonces Harry escuch´o un d´ebil, penoso grito humano entre la terrible conmoci´on, el estruendo de la llamma devoradora.

- ¡Es demasiado peligroso! ? grit´o Ron, pero Harry gir´o en el aire. Sus lentes le daban a sus ojos una peque˜ na protecci´on contra el humo, rastre´o la tormenta de fuego debajo de ´el, buscando una se˜ nal de vida, un miembro o una cara que a´ un no estuviese achicharrada como madera...

Y entonces los vio: Malfoy con sus brazos bajo el inconciente Goyle, ambos sobre una fr´agil torre de escritorios achicharrados, y Harry descendi´o. MAlfoy lo vi´o venir y levant´o un brazo, pero incluso cuando Harry lo agarr´o supo de inmediato que no servir´ıa de nada. Goyle era muy pesado y la mano de Malfoy, cubierta de sudor, se resbal´o inmediatamente de la mano de Harry. ´ HARRY! ? rugi´o la voz - ¡SI MORIMOS POR CULPA DE ELLOS, TE MATARE, de Ron, y, mientras una gran quimera flamenate se abalanzaba sobre ellos, ´el y Hermione arrastraron a Goyle sobre su escoba y se alzaron, balance´andose y tambale´andose en el aire, mientras Malfoy se sub´ıa a la escoba detr´as de Harry.

- ¡La puerta! ¡Vamos a la puerta, la puerta! ? le grit´o MAlfoy a Harry en la oreja, y Harry aceler´o, siguiendo a Ron, Hermione y Goyle a trav´es de la nube de humo, apenas capaz de respirar: y alrededor de ´el, los objetos que a´ un no hab´ıan sido consumidos por las llamas saltaban por los aires, mientras las criaturas invocadas por el fuego maldito las lanzaban alto en celebraci´on: tazas y escudos, un collar destellante, una vieja tiara descolorida...

- ¿Qu´e est´as haciendo? ¿Qu´e est´as haciendo? ¡La puerta es hacia all´a! ? grit´o Malfoy, pero Harry hizo un viraje brusco y descendi´o en picada. La diadema parec´ıa caer en c´amara lenta, dando vueltas y brillando mientras ca´ıa en las fauces de una serpiente bostezando, y entonces la agarr´o, atrap´andola alrededor de su mu˜ necaHarry gir´o bruscamente de nuevo cuando la serpiente se abalanz´o sobre ´el; se alz´o y se encamin´o directamente hacia el lugar en donde, rezaba, la puerta estaba abierta; Ron, Hermione y Goyle se hab´ıan desvanecido; Malfoy estaba gritando y sujetaba a Harry tan fuerte que lo lastimaba, entonces, a trav´es del humo, Harry vio una mancha rectangular en la pared y condujo la escoba hacia all´a, y momentos despu´es aire limpio llen´o sus pulmones mientras chocaban con la pared del corredor frente a ellos.

Malfoy cay´o de la escoba sobre su cara, jadeando, tosiendo y teniendo arcadas. Harry se revolc´o y se sent´o: La puerta a la Sala de los Menesteres se hab´ıa desvanecido, y Ron y Hermione estaban sentados en el piso, jadeantes, junto a Goyle, quien permanec´ıa inconciente.

- C-Crabbe ? se asfixi´o Malfoy tan pronto como pudo hablar -. Crabbe...

- Est´a muerto. ? dijo Ron ´asperamente.

Hubo un silencio, aparte de los jadeos y las toses. Entonces un n´ umero de grandes explosiones sacudi´o al castillo, y una gran cabalgata de figuras transparentes galop´o frente a ellos sobre sus caballos, sus cabezas gritando su sed de sangre bajo sus brazos. Harry trastabill´o al levantarse cuando la partida de Cazadores Descabezados hubo pasado: La batalla continuaba alrededor de ´el. Pod´ıa escuchar m´as gritos que los de los de los fantasmas en retirada. El p´anico se prendi´o dentro de ´el.

- ¿D´onde est´a Ginny? ? dijo cortante ? Estaba aqu´ı. Se supone que iba a entrar en la Sala de los Menesteres.

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- C´orcholis, ¿crees que sirva a´ un despu´es de todo ese fuego? ? pregunt´o Ron, pero ´el tambi´en se puso de pie, frot´andose el pecho y mirando a todos lados - ¿Nos separamos para buscarla?

- No ? dijo Hermione levant´andose tambi´en. Malfoy y Goyle permanec´ıan desplomados y sin esperanza en el suelo, y ninguno de los dos ten´ıa varita ? Qued´emonos juntos. Yo digo que vayamos... Harry, ¿qu´e es eso en tu brazo?

- ¿Qu´e? Oh, s´ı...

Se sac´o la diadema de la mu˜ neca y la levant´o. A´ un estaba caliente, ennegrecida por el holl´ın, pero cuando la mir´o de cerca fue capaz de entender las diminutas palabras grabadas ´ ALLA ´ DE LA MEDIDA ES EL TESORO MAS ´ GRANDE DEL sobre ella: JUICIO MAS HOMBRE. Una sustancia semejante a la sangre, negra y alquitranada, parec´ıa gotear de la diadema. De repente Harry sinti´o la cosa vibrar violentamente, y romperse en sus manos, y cuando lo hizo, crey´o escuchar el m´as d´ebil y distante grito de dolor, haciendo eco no desde los terrenos o desde el castillo, sino desde esa cosa que se hab´ıa roto entre sus dedos.

- ¡Debe haber sido Fiendfyre! ? gimi´o Hermione, sus ojos sobre la pieza rota.

- ¿Perd´on?

- Fiendfyre ? fuego maldito ? es una de las sustancias que destruye Horrocruxes, pero yo nunca me hubiese atrevido a usarlo, es demasiado peligroso - ¿C´omo aprendi´o Crabbe a -?

- Debe haberlo aprendido de los Carrows. ? dijo Harry, adusto.

- Una l´astima que no prest´o atenci´on cuando dijeron c´omo detenerlo, realmente ? dijo Ron, cuyo cabello, como el de Hermione, estaba chamuscado, y su cara ennegrecida -. Si no hubiese intentado matarnos a todos, estar´ıa apenado por su muerte.

- ¿Pero no te das cuenta? ? susurr´o Hermione ? Eso significa que s´olo nos falta la serpiente ? pero se detuvo cuando alaridos y gritos y los ruidos inconfundibles de un duelo llenaron el corredor. Harry vio a su alrededor y su coraz´on pareci´o detenerse: los mort´ıfagos hab´ıan entrado a Hogwarts. Fred y Percy estaban justo a la vista, ambos bati´endose con hombres enmascarados y encapuchados.

Harry, Ron y Hermione avanzaron a la carrera para ayudar: chorros de luz volaban en todas direcciones y el hombre bati´endose con Percy se ech´o atr´as r´apidamente: su capucha cay´o y vieron una frente alta y cabello encanecido...

- ¡Hola, Ministro! ? bram´o Percy, lanzando una maldici´on a Thicknesse, quien dej´o caer su varita y ara˜ n´o el frente de sus vestiduras, aparentemente terriblemente inc´omodo ¿Mencion´e que voy a renunciar?

- ¡Est´as bromeando, Perce! ? grit´o Fred mientras el mort´ıfago con el que estaba batallando colapsaba bajo el peso de tres hechizos aturdidores. Thicknesse hab´ıa ca´ıdo al piso con peque˜ nas espinas haciendo erupci´on por todo su cuerpo; parec´ıa que se estuviese convirtiendo en un erizo de mar. Fred mir´o a Percy con regocijo.

- De verdad est´as bromeando, Perce... Creo que no te hab´ıa o´ıdo bromear desde que ten´ıas- El aire explot´o. Se hab´ıan agrupado los cinco, Harry, Ron, Hermione, Fred y Percy, con los dos mort´ıfagos a sus pies, uno aturdido, el otro transfigurado, y en ese fragmento de tiempo, cuando el peligro parec´ıa temporalmente a raya, el mundo fue desgarrado en pedazos, Harry se sinti´o volar por los aires, y todo lo que pudo hacer fue agarrarse lo m´as firmemente posible a ese peque˜ no palito de madera que era su u ´nica arma, y protegerse la

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cabeza con los brazos: escuch´o los gritos y alaridos de sus compa˜ neros sin una esperanza de saber qu´e les hab´ıa sucedidoY entonces el mundo se revolvi´o en dolor y semioscuridad: estaba casi enterrado en las ruinas de un corredor que hab´ıa sido v´ıctima de un terrible ataque. El aire fr´ıo le dijo que un lado del castillo hab´ıa volado por los aires, y el calor pegajoso en su mejilla le dijo que estaba sangrando copiosamente. En ese momento escuch´o un grito terrible que le atenaz´o las entra˜ nas, que expresaba agon´ıa que ni el fuego ni una maldici´on pueden causar, y se levant´o, tambale´andose, m´as asustado de lo que hab´ıa estado en todo ese d´ıa, m´as asustado, tal vez, de lo que hab´ıa estado toda su vida...

Y Hermione estaba luchando por ponerse en pie entre los escombros, y tres hombres pelirrojos estaban agrupados en el piso donde la pared hab´ıa explotado. Harry tom´o la mano de Hermione mientras se tambaleaban y daban traspi´es sobre piedras y madera.

- No... no... ¡NO! ? alguien estaba gritando - ¡No! ¡Fred! ¡No! Y Percy sacud´ıa a su hermano, y Ron estaba arrodillado junto a ellos, y los ojos de Fred miraban fijamente sin ver, el fantasma de su u ´ltima risa a´ un grabado en su rostro.

Cap´ıtulo 32 La Varita Mayor El mundo hab´ıa terminado entonces ¿por qu´e la batalla no cesaba, el castillo hab´ıa ca´ıdo en un silencio de horror, y cada combatiente tenia los brazos ca´ıdos? La mente de Harry estaba fuera de control, imposibilitada de entender, Fred Weasley no pod´ıa estar muerto, la evidencia de sus sentidos le deb´ıa estar mintiendo. Y entonces, un cuerpo pasa flotando el agujero hacia el lado de la escuela, y volaron maldiciones hacia ellos desde la oscuridad, pegando en el muro al lado de sus cabezas. -¡Abajo! ? grito Harry, mientras m´as maldiciones cruzaban la noche. El y Ron hab´ıan tomado a Hermione y la empujaban hacia el piso, pero Percy yac´ıa al lado del cuerpo de Fred, protegi´endolo de mas da˜ no; y cuando Harry grito: - Percy, vamos, tenemos que movernos- ´el neg´o con la cabeza.¡Percy!- Harry vio lagrimas en la cara de Ron, mientras que tomaba de los hombros a su hermano mayor y lo empujaba. Pero Percy se negaba- Percy, no puedes hacer nada por ´el. Vamos a. - Hermione grito y Harry se dio vuelta, no necesitaba preguntar por qu´e. Una ara˜ na monstruosa del tama˜ no de un auto peque˜ no trataba de escalar y pasar el agujero de la pared, uno de los descendientes de Aragor se hab´ıa unido a la batalla.

Ron y Harry gritaron a la vez, sus hechizos colisionaron y el monstruo vol´o hacia atr´as, sus piernas se mov´ıan horriblemente y desapareci´o en la oscuridad. -¡Traje amigos!- Harry llamo a los otros mirando hacia la esquina del castillo, a trav´es del agujero en la pared, las maldiciones hab´ıan parado. Mas ara˜ nas gigantes trepaban la pared del edificio, liberadas del Bosque Prohibido en el cual los mortifagos hab´ıan penetrado. Harry lanzo hechizos aturdidores hacia ellos, d´andole al monstruo l´ıder que cayo sobres sus amigos, haciendo que rodaran hacia abajo del edificio, fuera de vista. Entonces mas maldiciones llegaron por arriba de la cabeza de Harry, tan cerca que sinti´o la fuerza de ´estas volarle el pelo.

-Mov´amonos, ¡ya! ?

Empujando a Hermione delante de ´el con Ron, Harry se detuvo para mirar al cuerpo de Fred que estaba debajo de la arcada. Percy, d´andose cuenta de lo que Harry intentaba hacer dejo de estar pegado al cuerpo y le ayudo, juntos inclin´andose para evitar maldiciones que volaban hacia ellos desde los jardines, sacaron a Fred del camino.

-Aqu´ı- dijo Harry y colocaron el cuerpo en un nicho, donde antes hab´ıa una armadura.

No pod´ıa Soportar mirar a Fred otro segundo mas que el necesario y despu´es de asegurarse de que el cuerpo estaba bien escondido, parti´o detr´as de Ron y Hermione. Malfoy y Goyle habian desaparecido, pero al final del corredor, que estaba ahora lleno de pedazos de muro ca´ıdos, vidrios que antes eran ventana, vio a mucha gente corriendo hacia adelante y hacia atr´as; si eran amigos o enemigos Harry no pudo distinguir. Dando vuelta a la esquina Percy grito: - ¡Rockwood!- y corri´o en direcci´on de un hombre alto que segu´ıa a unos estudiantes.

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-Harry, ¡ aqu´ı!- grito Hermione.

Ella tiraba de Ron hacia atr´as de un tapiz que colgaba de la pared. Parec´ıan estar forcejeando y por un segundo Harry pens´o que estaban abraz´andose otra vez. Entonces vio que Hermione trataba de detener a Ron, de que corriera tras Percy.

-¡ Esc´ uchame! ¡ Escucha Ron! ? -Quiero ayudar......quiero matar mortifagos- Su cara estaba transfigurada manchada de polvo y de humo, temblaba de rabia y dolor.

-Ron, somos los u ´nicos que podemos detener esto, por favor Ron, necesitamos la serpiente, debemos matar a la serpiente- dijo Hermione Pero Harry, sabia como se sent´ıa Ron persiguiendo otro horcrux no tendr´ıa la satisfacci´on de vengarse, el tambi´en deseaba pelear, castigar a aquellos que mataron a Fred y quer´ıa encontrar a los otros Weasleys y asegurarse sobre todo, asegurarse de que Ginny no estaba ...pero no pod´ıa permitirse esa idea en la cabeza.

-¡Vamos a luchar!-dijo Hermione- ¡vamos a encontrar la serpiente! Pero no perdamos de vista lo que se supone que debemos hacer, somos los u ´nicos que podemos terminar con esto.Ella estaba llorando tambi´en, sec´o sus lagrimas y tomo aire para calmarse. Mientras aun sosten´ıa fuertemente a Ron, se volvi´o hacia Harry.

-Necesitas averiguar donde esta Voldemort, porque tendr´a a ala serpiente con ´el, ¿no?.

Hazlo Harry, mira dentro de ´el.¿Por qu´e fue tan f´acil? ¿Porque su cicatriz hacia horas que quemaba, queriendo mostrar lo que Voldemort pensaba? Cerro sus ojos y a su orden de pronto los gritos y estallidos y todos los sonidos discordantes de la batalla se fueron haciendo distantes, como si ´el estuviera lejos de ellos... Estaba parado en el medio de un cuarto desolado pero extra˜ namente familiar, con papel tapiz cayendo de las paredes y las ventanas cubiertas excepto una. Los sonidos del asalto al castillo eran distantes, la u ´nica ventana sin tapar dejaba ver distantes rayos de luz donde estaba el castillo, dentro del cuarto en cambio todo estaba oscuro excepto por una u ´nica l´ampara de aceite, Mov´ıa la varita entre sus dedos, mir´andola, sus pensamientos en el cuarto del castillo, el cuarto que solo ´el hab´ıa encontrado, el cuarto como la c´amara, para el que debe ser inteligente e inquisitivo para descubrirlo... Confiaba en que el chico no hubiera encontrado la diadema...aunque la mascota de Dumbledore hab´ıa llegado mas lejos de lo que ´el hab´ıa esperado ...mucho mas lejos...

-Mi se˜ nor- dijo una voz desesperada y cascada. Se volte´o, all´ı estaba Lucius Malfoy sentado en la esquina m´as oscura, todav´ıa luciendo las marcas del castigo que recibiera despu´es del ultimo escape del chico. Uno de sus ojos se manten´ıa cerrado, hinchado.- Mi se˜ nor... por favor.....mi hijo...-Si tu hijo esta muerto, Lucius, no es mi culpa. No vino a unirse a li, como los otros Slytherins. ¿Quiz´as tu hijo decidi´o hacerse amigo de Harry Potter?-No, nunca- susurro Malfoy -Debes desear que no-¿Teme ...Mi se˜ nor....que Potter muera por otra mano que no sea la suya?- pregunto Malfoy con voz temblorosa- ¿No seria...perd´oneme.....m´as prudente dar por terminada esta batalla, entrar al castillo y buscarlo usted mismo?-No finjas, Lucius. Quieres que la batalla termine para saber que le ha pasado a tu hijo.

Yo no necesito buscar a Potter, antes de que la noche termine, Potter vendr´a a buscarmeVoldemort dirigi´o otra vez su mirada a la varita en sus dedos. Le molestaba... y las cosas

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que molestaban a Lord Voldemort necesitaban ser arregladas...

-Ve, y busca a Snape-¿Snape?, ...mi se˜ nor..-Snape. Ahora lo necesito tengo un... servicio ... que requiere de ´el. Ve...Asustado tambale´andose a trav´es de la luz, Lucius dejo el cuarto. Voldemort continuo parado all´ı, moviendo la varita entre sus dedos y mir´andola.

-Es la u ´nica forma, Nagini- susurro y miro a su alrededor, all´ı estaba la gran serpiente suspendida en el aire, contorne´andose graciosamente en el espacio hechizado que hab´ıa preparado para ella, una esfera transparente, casi como una jaula brillante o un tanque.

Con una exhalaci´on Harry volvi´o a abrir los ojos en el mismo momento en que sus o´ıdos se llenaban de llantos, golpes y sonidos de batalla. ´ esta en la Casa de los Gritos. La serpiente est´a con ´el, tiene una especie de protec-El ci´on m´agica a su alrededor. Mand´o a Lucius Malfoy a buscar a Snape.-¿Voldemort est´a en la Casa de los Gritos? ? dijo Hermione- ...ni siquiera...ni siquiera est´a luchando?´ piensa que no necesita luchar- dijo Harry- piensa que voy a ir a ´el-El -Pero ¿por qu´e?

-Sabe que estoy buscando los horcruxes, ´el mantiene a Nagini cerca de ´el, obviamente voy a tener que ir hasta ´el para llegar a esa cosa...-De acuerdo- dijo Ron, enderezando sus hombros ? As´ı que tu no puedes ir, eso es lo que ´el quiere, lo que espera. Te quedas aqu´ı y cuidas de Hermione, yo ir´e y lo traer´e ....Harry se interpuso ante Ron. -Ustedes dos qu´edense aqu´ı, yo ir´e con la capa de invisibilidad y estar´e de vuelta muy rapido.-No- dijo Hermione- tiene mucho mas sentido si yo tomo la capa y ...-Ni se te ocurra...- dijo Ron- pero antes de pudiera terminar Hermione dijo:- soy tan capaz ....- el tapiz en lo alto de la escalera donde estaban resguardados se abri´o.

-¡ Potter! ?

Dos dementores enmascarados estaban all´ı parados, pero antes de que sus varitas estuvieran levantadas ,Hermione grit´o - ¡Glisseo!Las escaleras bajo sus pies se convirtieron en un tobog´an, ella, Harry y Ron bajaron por ´el sin poder controlar la velocidad, pero tan r´apido que los hechizos aturdidores de los hombres pasaban volando sobre sus cabezas. Le tiraron el tapiz que hab´ıa al final del tobog´an y cayeron al piso, pegando contra la pared opuesta.

-¡Duro!- grito Hermione se˜ nalando con su varita el tapiz, y sintieron ruidos de golpes contra este que se hab´ıa convertido en piedra, contra la que los dementores hab´ıan chocado.

-¡Vuelve! ? grito Ron, y ´el, Harry y Hermione pasaron a trav´es de una puerta mientras que unos cientos escritorios galopaban pastoreados por la profesora Mc Gonagall. Pareci´o que ella no los hab´ıa visto. Su pelo suelto y una marca en su mejilla. Cuando doblo la esquina, sintieron su grito.

-¡A la carga!-

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-Harry, tu ponte la capa- dijo Hermione- no te preocupes de nosotrosPero ´el extendi´o sobre los tres, altos como eran dudaba que alguien viera sus pies a trav´es del humo y el polvo que inundaban el aire, los pedazos de piedras que ca´ıan y el reflejo de los hechizos. Corrieron hacia la siguiente escalera y se encontraron en un corredor lleno de gente bati´endose a duelo. Los retratos de cada lado de los combatientes estaban llenos de figuras que gritaban advertencias y dando ´animos, mientras mortifagos enmascarados y sin mascaras, se bat´ıan a duelo con estudiantes y profesores. Dean hab´ıa ganado una varita y estaba cara a cara con Dolohov. Parvati con Travers, Ron y Hermione levantaron a la vez sus varitas, preparados para atacar, pero los hombres estaban movi´endose tanto que parec´ıa que se lastimar´ıan a s´ı mismos si lanzaban maldiciones.

Aun mientras estaban all´ı, buscando la oportunidad de actuar, sobrevino un fuerte: -¡ Wheeeeee!...- y mirando hacia arriba Harry vio a Peeves zumbando arriba de ellos tirando bombas de Snargalutt a los mortifagos, cuyas cabezas de repente se convirtieron en grandes chimeneas verdes que se mov´ıan como gusanos.

-¡ Hay alguien invisible aqu´ı!- grito un enmascarado mortifago se˜ nal´andolos.

Dean hizo lo que pudo para desviar la atenci´on del mortifago, derrib´andolo con un hechizo aturdidor, Dolohov trato de encontrarlos pero Parvati le lanzo una maldici´on.

-¡Vamos!- grito Harry, y ´el , Ron y Hermione se reunieron bajo la capa apretados con las cabezas gachas, a trav´es de la niebla los luchadores resbal´andose un poco en los charcos de jugo de Snargalutt, hacia la escalera de m´armol del hall de entrada.

-Soy Draco Malfoy. ¡ Soy Draco! Estoy de su lado- Draco estaba en el piso superior con otro mortifago, Harry aturdi´o a este mientras pasaban. Malfoy miro a su alrededor, implorando, a su salvado y Ron le pego un pu˜ netazo desde debajo de la capa. Malfoy cayo encima del mortifago, su boca sangraba.

-Y esta es la segunda vez que te salvamos la vida esta noche, ¡bastado de dos caras!grito Ron. Hab´ıa dos personas mas bati´endose a duelo en las escaleras y en el hall los mortifagos estaban donde quiera que Harry mirara, Yaxley cerca de la puerta principal, en combate con Flitwick, un mortifago enmascarado se bat´ıa a duelo con Kingsley justo a su lado. Estudiantes corr´ıan en cualquier direcci´on, algunos llevando amigos heridos.

Harry dirigi´o un hechizo aturdidor a la mascara del mortifago , fallo pero casi le pega a Neville quien hab´ıa salido de alg´ un lugar entres los brazos de la Tentaculla Venenosa, que se enredo alegremente en el mortifago m´as cercano y comenz´o a arrollarlo. Harry, Ron y Hermione r´apidamente llegaron a la escalera de m´armol, vidrios ca´ıdos por el piso y el reloj de Slytherin que marcaba los puntos de la casa hab´ıa derramado esmeraldas por doquier, por lo que la gente resbalaba mientras que corr´ıan. Dos cuerpos cayeron de una balc´on sobre sus cabezas mientras que llegaba al jard´ın una mancha gris con patas, que Harry pens´o era un animal de cuatro patas, cruzo el hall de entrada para clavar sus colmillos en uno de los ca´ıdos.

-¡No!- tembl´o Hermione y con un rayo de su varita, Fenrir Greyback fue lanzado hacia atr´as del cuerpo tembloroso de Lavender Brown. Pego contra la baranda de la escalera de m´armol y trato de ponerse en pie. Entonces con una luz brillante y blanca y un fuerte crack, una bola de cristal cayo sobre sus cabezas, dej´andolo ca´ıdo en el suelo inm´ovil.

-¡ Tengo mas! ? grito la profesora Trelawney desde la baranda- Mas para quien quiera.

Aqu´ı. - y con un movimiento casi tenistico, una enorme esfera de cristal sali´o de su bolso, movi´o su varita en el aire y la bola tomo velocidad atravesando el hall y destroz´andose contra una ventana. En ese mismo momento, las pesadas puertas de madera del frente, se abrieron y m´as ara˜ nas gigantes forzaron la entrada del hall. Gritos de terror llenaron

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el aire, los luchadores se movieron r´apidamente tanto mortifagos como los de Howarts, y rayos verdes y rojos volaron en el aire hacia los monstruos que se encogieron y se volvieron aun as terror´ıficamente. ¿-¿ C´omo salimos ahora?- grito Ron por arriba de los gritos, pero antes de que Harry o Hermione pudieran contestar fueron hechos a un lado, Hagrid hab´ıa bajado como un trueno las escaleras moviendo su paraguas rosa floreado.- No los lastimen, no los lastimengrito Hagrid -¡No! ? Harry olvido todo lo dem´as, sali´o de debajo de la capa corriendo tratando de evitar las maldiciones que iluminaban todo el hall.

-¡Hagrid, vuelve!Pero ni siquiera hab´ıa llegado a la mitad del camino hacia Hagrid, cuando vio lo que sucedi´o Hagrid desapareci´o debajo de las ara˜ nas, y con un gran movimiento estas se retiraron bajo una serie de hechizos. Hagrid quedo dentro de la niebla.

-¡Hagrid!- Harry escucho que alguien amigo o enemigo llamaba, pero no le import´o.

Estaba bajando los escalones del frente hacia los jardines oscuros y las ara˜ nas estaban yendo como un reba˜ no y no pudo ver a Hagrid .

-¡ Hagrid!Pens´o que podr´ıa sacar un enorme brazo y moverlo entre la neblina y las ara˜ nas, pero mientras que los persegu´ıa, su paso fue impedido por un pie monumental, que se movi´o la oscuridad e hizo el piso donde Harry estuvo parado, temblar. Miro hacia arriba y un gigante estaba delante de ´el, veinte pies de alto, su cabeza dentro de las sombras, nada salvo sus piernas como ´arboles eran iluminadas con luz desde las puertas del castillo. Con un brutal y fluido movimiento, lanzo un pu˜ netazo a trav´es de una ventana superior, el vidrio cayo hacia abajo sobre Harry, forz´andolo a volver hacia debajo de la puerta de entrada.

-¡OH, mi... !-tembl´o Hermione mientras que ella y Ron alcanzaban a Harry y mirando al gigante que ahora trataba de tomar gente a trav´es de la ventana.

-¡ No!- grito Ron tomando la mano de Hermione cuando ella levanta su varita, - Si lo aturdes caer´a y tirara abajo medio castillo-¿Hagger?Grawp llego bordeando la esquina del castillo reci´en all´ı, Harry se dio cuenta que Grawp era un gigante peque˜ no. El monstruoso gigante que trataba de aplastar la gente en los pisos superiores, se dio vuelta y gru˜ no. Los escalones de piedra temblaron mientras que el gigante se dirig´ıa hacia su peque˜ no igual, la boca de Grawp se abri´o, mostrando dientes amarillos del tama˜ no de ladrillos que chocaron con el salvajismo de los leones.

-¡Corran! ? grito Harry, la noche estaba llena de gritos y golpes, mientras que los gigantes forcejeaban, tomo la mano de Hermione y baj´o los escalones hacia los jardines, Ron cubr´ıa la retaguardia. Harry no tenia la esperanza de encontrar y salvar a Hagrid, corri´o tan r´apido que estaban a medio camino hacia el bosque antes de que sucediera algo repentino. El aire a su alrededor se hab´ıa congelado el aliento de Harry se hab´ıa solidificado e su pecho. Sombras se mov´ıan en la oscuridad, figuras oscuras se mov´ıan en una gran ola hacia el castillo, sus caras tapadas y con la respiraci´on acentuada. Harry, Ron y Hermione se acercaron mientras que el sonido de lucha repentinamente termin´o, con un silencio que solo los dementores pueden hacer caer en la noche, Fred se hab´ıa ido y Hagrid seguramente estaba muriendo o ya estaba muerto...

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-Vamos Harry- dijo Hermione con una voz muy, muy lejana- Patronus, Harry, vamos´ levant´o su varita pero un sentimiento de tristeza los atontaba, ¿ cuantos m´as ten´ıan El que caer muertos que ´el todav´ıa no sab´ıa? Sinti´o como si su alma hubiera dejado ya su cuerpo....

-Harry, vamos- grito HermioneCientos de dementores avanzaban hacia ellos, acortando la distancia cada vez mas cerca de Harry, que estaba desalentado, como una promesa de fest´ın. Vio el fox terrier de Ron en el aire correr febrilmente y luego desaparecer, vio el hur´on de Hermione desaparecer en el aire, la varita le temblaba en la mano y caso agradec´ıa la sensaci´on de la nada, el no sentir nada...y entonces un rayo plateado, y un zorro pasaron r´apidamente las cabezas de Harry, Ron y Hermione. Los dementores retrocedieron, tres personas mas llegaron desde la oscuridad y se pararon a su lado, con sus varitas firmemente empu˜ nadas, conjurando patronus, Luna, Ernie y Seamus.

-Eso es- dijo Luna con coraje, como si estuviera en el cuarto de los requerimientos y fuera una simple practica para el DA ? Eso es, Harry...vamos piensa en algo feliz...-¿Algo feliz? ? dijo Harry con voz cascada -Estamos aqu´ı todav´ıa ? susurr´o ella- todav´ıa luchamos..vamos....ahora...Hubo un chispazo plateado y una luz y entonces con el mayor esfuerzo jam´as empleado, la forma sali´o de su varita, salto hacia adelante y los dementores se fueron en retirada, la noche era tranquila otra vez, pero el sonido de la batalla son´o fuerte en sus o´ıdos.

-No s´e como agradecerles- dijo Ron temblando,y girando hacia Luna, Ernie y Seamusme acaban de salvar...Con un gru˜ nido y un temblor de tierra otro gigante sali´o de la oscuridad en direcci´on al bosque, era mas alto que ninguno.

-¡Corran!- grito Harry otra vez, pero a los otros no hab´ıa necesidad de que se les dijera, corrieron y un segundo despu´es, el pie de la criatura cayo exactamente donde ellos hab´ıan estado. Harry mir´o a su alrededor, Ron y Hermione lo segu´ıan pero los otros tres hab´ıan desaparecido en la batalla.

-¡ Salgamos de su alcance! ?grito Ron, mientras que el gigante mov´ıa su garrote, a su vez en el jard´ın rayos rojos y verdes continuaban iluminando la oscuridad.

-¡Al ´arbol boxeador!- dijo Harry - ¡Vamos!- de alguna manera levanto un muro en su mente, en un espacio en el cual no pod´ıa mirar ahora, pensamientos de Fred y Hagrid, y el terror por la gente que amaba, dentro y fuera del castillo, todo deb´ıa esperar, porque ahora ten´ıan que correr; Ten´ıan que alcanzar la serpiente y a Voldemort porque, como dijo Hermione era la u ´nica manera de terminar con todo. Corri´o ignorando los rayos de luz que volaban a su alredededor en la oscuridad, y el sonido del lago que romp´ıa como un mar, y el crujir del bosque prohibido en la noche ventosa, a trav´es de los jardines que parec´ıan haberse levantado en rebeli´on, corri´o lo m´as r´apido que hab´ıa hecho en su vida, y fue ´el el primero en llegar al ´arbol; el que hab´ıa protegido el secreto como a sus ra´ıces con pu˜ netazos y golpes. Respirando agitadamente, Harry se desliz´o hacia abajo buscando en la oscuridad el tronco tratando de ver el nudo del viejo ´arbol, que lo paralizaba.Ron y Hermione llegaron. Hermione lleg´o tan sin aliento que no pod´ıa hablar.

-Como... ¿c´omo vamos a entrar?- dijo Ron ? puedo ver el lugar... si tan solo tuviera Crookshanks otra vez...-¿Crookshanks? ? dijo Hermione dobl´andose y tom´andose el pecho- ¿eres un mago o

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que?

-Oh si,claroRon mir´o a su alrededor y entonces dirigi´o su varita a un palo en el suelo y dijo Winguardiam Leviosa- el palo se elevo, cruzo el aire como llevado por una r´afaga de viento y dio directamente en el nudo del tronco cerca de las ra´ıces y el ´arbol se quedo quieto.

-Perfecto- dijo Hermione -Espera- por un segundo, mientras que los ruidos de la batalla llenaban el aire, Harry dudo. Voldemort quer´ıa que el hiciera esto, que ´el fuera...¿estaba llevando a Ron y Hermione a una trampa?. Pero la realidad cruel y dolorosa, a u ´nica forma era matar a la serpiente y ella estaba al final de ese t´ unel.

-¿Harry? Aqu´ı venimos, entra! ? dijo Ron empuj´andolo hacia delante.

Harry gate´o por el pasaje de tierra escondido entre las ra´ıces. Era mucho mas apretado de lo que hab´ıa sido la ultima vez que hab´ıa entrado al t´ unel. El t´ unel era de techo bajo, ten´ıan que doblarse hace unos a˜ nos para avanzar, ahora ten´ıan que gatear. Harry fue primero, su varita lo iluminaba, expectante por el momento de encontrar obst´aculos, pero ninguno lleg´o. Se mov´ıan en silencio, la mirada de Harry fija sobre la luz de la varita. Al final el t´ unel comenzaba a subir y Harry vio una luz plateadla frente.

- ¡La capa!- susurro Hermione- ponte la capa!

Harry busc´o detr´as suyo y Hermione le ayud´o con su mano libre con dificultad y murmuro: - ¡Nox!- y la luz de su varita se extinguio, continuo avanzando son las manos y rodillas, lo mas silenciosamente posible con todos sus sentidos alertas, esperando a cada segundo ser descubierto, escuchar voz fria, ver una luz verde. Entonces escuch´o voces que ven´ıan del cuarto directamente arriba de ellos, solo sofocadas por el hecho de que al final del t´ unel hab´ıa sido bloqueado con lo que parec´ıa un viejo contenendor. Harry trataba de respirar, subi´o hasta la abertura y espi´o a trav´es de una peque˜ na hendija entre el contenedor y el muro. El cuarto adelante estaba pobremente iluminado pero pudo ver a Nagini , contorne´andose y movi´endose como una serpiente de agua, a salvo en su esfera encantada, que flotaba sin soporte en el aire. Pod´ıa ver el final de la mesa y una mano de dedos blancos jugando con su varita. Entonces Snape habl´o, y el coraz´on de Harry se comprimi´o, Snape estaba a cent´ımetros de donde ´el estaba escondido.

-Mi se˜ nor, su resistencia esta cediendo- dijo Snape -Y lo esta haciendo sin tu ayuda- dijo Voldemort en voz alta y clara- Eres un mago talentoso Severus, no cre´o que haya mucha diferencia ahora estamos casi all´ı... casi...-D´ejeme encontrar al chico, d´ejeme traerle a Potter , s´e que lo puedo encontrar , Se˜ nor.

Por favor- Snape con grandes zancadas pas´o cerca de la abertura y Harry retrocedi´o un poco, manteniendo sus ojos fijos en Nagini, considerando si habr´ıa alg´ un hechizo que pudiera penetrar la protecci´on a su alrededor, pero no le ocurr´ıa nada, Un intento fallido y dar´ıa a conocer su ubicaci´on. Voldemort se par´o. Harry lo ve´ıa ahora sus ojos rojos, la cara de serpiente, su palidez brillaba en la semi oscuridad.

-Tengo un problema, Severus- dijo Voldemort suavemente.

-¿Se˜ nor?- dijo Snape Voldemort levanto la varita anciana tom´andola con delicadeza, con la precisi´on de un director

CAP´ITULO 32. LA VARITA MAYOR

366

- ¿Porque no funciona para m´ı, Severus? ?

En el silencio , Harry imagino que pod´ıa escuchar el sesear de la serpiente mientras se arrollaba y se desenrollaba,¿ o era la silibante voz de Voldemort en el aire?

-Mi....mi se˜ nor..- dijo Snape- no entiendo, usted ....usted ha realizado magia extraordinaria con esa varita-No- dijo Voldemort ? hice mi magia acostumbrada , yo soy extraordinario, pero esta varita...no ha revelado las maravillas que promet´ıa. No siento diferencia entre esta varita y la que obtuve de Ollivander todos estos a˜ nos.El tono de Voldemort era tranquilo , pera la cicatriz de Harry comenz´o a arder, el dolor crec´ıa en su frente, y sent´ıa un deseo incontrolable de furia dentro de Voldemort.

-No hay diferencia- dijo de nuevo Voldemort.

Snape no habl´o, Harry pod´ıa ver su cara ,¿ sentir´ıa Snape el peligro y estaba buscando as palabras correctas para tranquilizar a su maestro?. Voldemort comenz´o a pasearse en el cuarto, Harry lo perdi´o de vista unos segundos continuaba hablando con voz mesurada , mientras que el dolor y la furia crec´ıan en Harry.

-He pensado mucho, Severus...¿sabes porque te he llamado desde la batalla?Y por un momento Harry vio el perfil de Snape, sus ojos fijos en la jaula encantada de la serpiente,.

-No mi se˜ nor, pero le ruego que me deje regresar , d´ejeme encontrar a Potter-Suenas como Lucius , ninguno de ustedes entiende a Potter como yo. No necesito que lo encuentres, Potter vendr´a a m´ı, lo conozco. Conozco sus debilidades ¿sabes?, su gran falla. Odiar´a ver a los otros caer a su alrededor sabiendo que es por ´el que sucede, ´ vendr´a...querr´a detenerlo a toda costa. El -Pero mi se˜ nor, quiz´as sea asesinado accidentalmente por otro que no es usted-Mis instrucciones a los mortifagos fueron muy claras , capturar a Potter , matar a sus amigos, cuantos m´as mejor, pero no matarlo a ´el. Pero es de ti que quiero hablar , Severus, no de Harry Potter. Ha sido invaluable para m´ı, invaluable. ?

-Mi se˜ nor conoce que solo quiero servirlo, pero... d´ejeme ir y encontrar al chico, mi se˜ nor. D´ejeme tra´erselo s´e que puedo....- ¡Te dije que no!- dijo Voldemort, y Harry vio sus ojos rojos cuando volte´o, y el rumor de su capa era como el de una serpiente arrastr´andose y sinti´o la impaciencia de ´el quem´andole la cicatriz-Mi preocupaci´on en el momento, Severus, es que suceder´a cuando finalmente encuentre al chico- Mi se˜ nor, no puede haber preguntas, seguramente.....-Pero hay un problema , Severus, lo hay.Voldemort se detuvo y Harry pudo verlo otra vez mientras sosten´ıa la varita anciana en sus dedos blancos hacia Snape.

-¿Porque las dos varitas que use contra Potter fallaron?-No ...no puedo contestar a eso...mi se˜ nor...- ¿No puedes?La rabia crec´ıa en la cabeza de Harry, le dolia tanto la frente que se forzo a ponerse

CAP´ITULO 32. LA VARITA MAYOR

367

el pu˜ no en la boca para no gritar, para no llorar de dolor. Cerr´o sus ojos y de repente ´el era Lord Voldemort , mirando la p´alida cara de Snape.

-Mi varita hizo todo lo que le ped´ı, Severus, excepto matar a Potter . Dos veces ha fallado, Ollivander me dijo bao tortura del coraz´on gemelo, me dijo que tomara otra varita y lo hice, tom´e la varita de Lucius pero no le hizo nada a Potter.-..No tengo explicaci´on...mi se˜ nor....Snape no miraba a Voldemort , ahora. Sus ojos oscuros estaban fijos en la serpiente, su esfera protectora.

-Consegu´ı una tercera varita, Severus, la varita anciana, la varita del destino , de la muerte, la tom´e de su anterior due˜ no, la tom´e de la tumba de Albus DumbledoreAhora Snape mir´o a Voldemort , su cara era como una mascara de muerte , de m´armol blanco, y tan dura que cuando hablo fue sorprendente ver que alguien viv´ıa detr´as de sus ojos vac´ıos.

-Mi se˜ nor, d´ejeme ir por el chico-Toda esta noche cuando estoy a un paso de la victoria , estoy sentado aqu´ı- dijo Voldemort, con voz un poco mas fuerte que un susurro- Pensando , pensando porque la varita anciana se reh´ usa a lo que la leyenda dice para su due˜ no...y creo que tengo la respuesta.Snape no habl´o.

-¿Quiz´as ya lo sabes? T´ u eres inteligente despu´es de todo, Severus, has sido un bueno y fiel sirviente y lamento lo que tiene que suceder-Mi se˜ nor...-La varita anciana no me sirve correctamente porque no soy su amo verdadero , la varita anciana pertenece al mago que mat´o a su ultimo due˜ no. Tu mataste a Albus Dumbledore , mientras vivas, Severus, la varita anciana no ser´a verdaderamente m´ıa-Mi se˜ nor- protest´o Snape, levantando su varita.

-No puede ser de otra forma ? dijo Voldemort ? tengo que tener la varita , Severus.

Dominar la varita y dominar a Potter finalmenteVoldemort surc´o el aire con la varita, no le hizo nada a Snape que por un segundo pens´o que hab´ıa sido perdonado, pero entonces la intenci´on de Voldemort se hizo clara.

La jaula de la serpiente rodaba por el aire y antes de que Snape pudiera hacer algo mas, lo hab´ıa atrapado en la cabeza y los hombros, y en lengua parsel Voldemort dijo.- MataHubo un grito terrible, Harry vio la cara de Snape perder el poco color que le quedaba , emblanquecida y sus ojos negros muy abiertos , mientras los colmillos de la serpiente mord´ıan su cuello trataba de empujar la jaula lejos de s´ı. Sus rodilla cedieron y cayo al piso.

-Lo lamento- dijo Voldemort finalmente.

Se dio vuelta , no hab´ıa tristeza en ´el , ni remordimiento. Era momento de abandonar su escondite y tomar a cargo la batalla. Con la varita que har´ıa ahora su cometido, apunt´o a la jaula que manten´ıa la serpiente y ´esta dej´o el cuerpo de Snape que estaba en el piso. La sangre sal´ıa de las heridas de su cuello, Voldemort sali´o del cuarto sin mirar atr´as, y la gran serpiente flot´o otra vez en el aire en su esfera protectora. Otra vez en el t´ unel en su propia mente , Harry abri´o los ojos, le sal´ıa sangre de los nudillos, del esfuerzo por no gritar. Miraba a trav´es de la abertura entre la pared y el contenedor, viendo un

CAP´ITULO 32. LA VARITA MAYOR

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pie temblar en una bota negra en el suelo.

-¡ Harry!- dijo Hermione detr´as de ´el, pero ´el ya hab´ıa apuntado con su varita el contenedor que bloqueaba su vista. Subi´o unos cent´ımetros en el aire y se movi´o silenciosamente, tan silenciosamente como pudo Harry entr´o al cuarto. No sabia porque lo hacia pero se acerc´o al moribundo , no sabia que sentir cuando vio la cara blanca de Snape , y con los dedos trat´o de detener la sangre. Harry sac´o la capa de invisibilidad y mir´o al hombre que odi´o, mientras con sus ojos negros muy abiertos Snape trat´o de hablar. Harry se acerc´o mas a ´el y Snape lo tom´o de la t´ unica y lo atrajo hacia ´el.Un terrible gru˜ nido sali´o de su garganta.

-T´omalo...t´omalo....Algo mas que sangre sal´ıa del cuerpo de Snape, olor plata y azul , ya sea gas o liquido sali´o de sus orejas, de su boca y de sus ojos. Harry sabia lo que era, pero no sabia que hacer.

Un cuenco apareci´o en el aire y cayo en su temblorosa mano, conjurado por Hermione.

Harry llen´o ´este con la sustancia ayud´andose con la varita. Cuando estuvo lleno, y Snape parec´ıa no tener mas sangre susurr´o: -M´ırame...Los ojos verdes encontraron los negros , pero despu´es de un segundo algo en las profundidades d la oscuridad pareci´o desvanecerse dej´andolos fijos, blancos y vac´ıos. La mano que sosten´ıa a Harry cayo al piso y Snape no se movi´o mas

Cap´ıtulo 33 La Historia del Pr´ıncipe Harry permaneci´o arrodillado junto a Snape, simplemente mir´andolo, hasta que de pronto una aguda y fr´ıa voz habl´o tan cerca de ellos que Harry se puso de pie de un salto, sujetando firmemente el frasco entre sus manos y pensando que Voldemort hab´ıa vuelto a entrar a la habitaci´on.

La voz de Voldemort reson´o desde las paredes y el piso, y Harry se dio cuenta de que estaba hablando para Hogwarts y todo lo que la rodeaba, que quienes viv´ıan en Hogsmeade y todos aquellos que a´ un peleaban en el castillo lo escuchar´ıan tan claramente como si estuviera parado detr´as de ellos, sintiendo su aliento en sus cuellos, como un soplo de muerte.

- Han peleado ? dijo la voz, fr´ıa y aguda ? Valientemente. Lord Voldemort sabe valorar el coraje. ?Aun as´ı, han sufrido grandes p´erdidas. Si contin´ uan resisti´endose a m´ı, todos ustedes morir´an, uno por uno. No quisiera que esto pasara. Cada gota de sangre m´agica que se derrama es una p´erdida y un desperdicio. ?Lord Voldemort es piadoso. Ordeno a mis tropas retirarse inmediatamente. ?Tienen una hora. Preparen su muerte con dignidad.

Traten a los heridos. ?Ahora te hablo a ti, Harry Potter. Has permitido que tus amigos mueran por ti en vez de enfrentarme t´ u mismo. Esperar´e por una hora en el Bosque Prohibido. Si al final de esa hora no has venido a verme, si no te has rendido, entonces la lucha se reiniciar´a. Pero esta vez yo mismo entrar´e a la batalla, Harry Potter, y te encontrar´e, y castigar´e a cada hombre, mujer o ni˜ no que trate de protegerte. Una hora.

Tanto Ron como Hermione sacudieron sus cabezas fren´eticamente, mirando a Harry: - No lo escuches ? dijo Ron. - Todo estar´a bien ? recalc´o Hermione, con firmeza ? S´olo... s´olo volvamos al castillo, si ha ido al bosque necesitamos otro plan?

La chica mir´o el cuerpo de Snape, y luego se apresur´o en ir hacia la entrada del t´ unel.

Ron fue detr´as de ella. Harry recogi´o la capa de invisibilidad, y luego mir´o a Snape. No sab´ıa que sentir, excepto una fuerte impresi´on por como Snape hab´ıa sido asesinado, y la raz´on por la que eso hab´ıa pasado.

Se juntaron en su regreso por el t´ unel, sin que ninguno de los tres hablara, y Harry se pregunt´o si Ron y Hermione a´ un pod´ıan escuchar a Voldemort resonando en sus cabezas, como a ´el le ocurr´ıa. ?Has permitido que tus amigos mueran por ti en vez de enfrentarme t´ u mismo. Esperar´e por una hora en el Bosque Prohibido? Una hora??

Peque˜ nos paquetes parec´ıan estar esparcidos en el frente del castillo. Faltaba una hora 369

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

370

m´as o menos para el amanecer, y a´ un as´ı todo estaba en completa oscuridad. Los tres se apresuraron a ir hacia los escalones de piedra. Un perro solitario, del tama˜ no de un bote peque˜ no, yac´ıa frente a ellos. No hab´ıa ninguna otra se˜ nal de Grawp o de su atacante.

(No distingo casi nada de lo que dice en este p´arrafo?)

El castillo estaba inusualmente silencioso. No hab´ıa destellos luminosos, ni explosiones, gritos o exclamaciones. Las g´argolas del desierto hall de entrada estaban salpicadas de sangre. A´ un hab´ıa esmeraldas esparcidas por el suelo, junto con trozos de m´armol y madera astillada. Parte de las barandillas hab´ıa sido destrozada.

- ¿D´onde estar´an todos? ? susurr´o Hermione.

Ron iba primero en su camino hacia el Gran Comedor. Harry se detuvo en el umbral.

Las mesas de las Casas ya no estaban, y la habitaci´on estaba repleta. Los sobrevivientes se manten´ıan abrazados en grupos. Los heridos estaban siendo tratados por Madam Pomfrey y algunos ayudantes en una plataforma. Firenze se encontraba entre los heridos, emanaba sangre de su costado, y se sacud´ıa desde donde estaba tendido, incapaz de ponerse de pie.

Los muertos se encontraban en una fila en el medio del sal´on. Harry no pod´ıa ver el cuerpo de Fred, ya que su familia lo rodeaba. George estaba arrodillado junto a su cabeza, la se˜ nora Weasley; tendida sobre el pecho de Fred, temblando incontrolablemente. El se˜ nor Weasley le acariciaba el cabello, mientras las l´agrimas ca´ıan de sus ojos.

Sin decirle nada a Harry, Ron y Hermione se alejaron. Harry vio a Hermione aproximarse a Ginny, cuya cara estaba hinchada y turbada, y abrazarla. Ron se acerc´o a Bill, Fleur y Percy, quien puso un brazo alrededor de los hombros de Ron. Mientras Ginny y Hermione se aproximaban m´as al resto de la familia, Harry observ´o los cuerpos tendidos junto a Fred. Remus y Tonks, p´alidos, quietos y con una mirada de paz, parec´ıan dormir bajo el negro cielo encantado.

El Gran Comedor parec´ıa alejarse volando, hacerse m´as peque˜ no, encogerse, mientras Harry se alejaba r´apidamente del umbral. No pod´ıa respirar. No pod´ıa soportar mirar los otros cad´averes para ver quienes m´as hab´ıan muerto por ´el. No pod´ıa soportar el estar con los Weasleys, no pod´ıa mirarlos a los ojos sabiendo que de haberse rendido de inmediato, Fred nunca hubiese muerto.

Dio media vuelta y corri´o hacia la escalera de m´armol. Lupin, Tonks? Anhelaba no sentir? deseaba poder arrancarse el coraz´on, el est´omago, todo lo que gritaba dentro de ´el.

El castillo estaba completamente vac´ıo, incluso los fantasmas parec´ıan haberse unido a la masa de luto en el Gran Comedor. Harry corri´o sin detenerse, aferrando el frasco de cristal que conten´ıa los u ´ltimos pensamientos de Snape, y sin aminorar el paso hasta que lleg´o a la g´argola de piedra que cuidaba la oficina del director.

- ¿Contrase˜ na?

- ¡Dumbledore! - grit´o Harry sin pensarlo, pues era a ´el a quien quer´ıa ver, y para su sorpresa, la g´argola se hizo a un lado, abri´endole el paso a la escalera de espiral a sus espaldas.

Pero cuando Harry irrumpi´o en la oficina circular la encontr´o cambiada. Los portarretratos que colgaban de las paredes estaban vac´ıos. Ni un solo director o directora permanec´ıa all´ı para verlo, todos, seg´ un parec´ıa, se hab´ıan ido, tal vez porque en las pinturas alrededor del castillo pod´ıan ver m´as claramente lo que estaba pasando.

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

371

Harry mir´o desesperanzado al marco vac´ıo de Dumbledore, que colgada directamente detr´as de la silla del director, y luego le dio la espalda. El Pensadero de piedra se encontraba en la misma cabina de siempre. Harry lo carg´o hasta el escritorio e introdujo los recuerdos de Snape en la gran vasija con las marcas de runas en el borde. Escapar a la cabeza de alguien m´as ser´ıa un gran alivio? nada pod´ıa ser peor que sus propios pensamientos, aunque hubiese pertenecido a Snape. Los recuerdos se arremolinaron, plateados y extra˜ nos, y sin dudarlo, con un sentimiento de imprudente abandono, a´ un sabiendo que esto aumentar´ıa su pesar, Harry se zambull´o.

Sinti´o la luz del sol, y sus pies tocaron un suelo c´alido. Al enderezarse, pudo ver que estaba en un patio de juegos casi totalmente desierto. Una u ´nica y gran chimenea era lo que distingu´ıa en el lejano horizonte. Dos ni˜ nas se columpiaban hacia delante y atr´as, y un ni˜ no delgad´ısimo las observaba desde detr´as de unos arbustos. Su cabello negro era largo, y su ropa era tan desastrosa que parec´ıa a prop´osito: jeans demasiado cortos, un abrigo lamentable y demasiado largo que pod´ıa haber pertenecido a un adulto y una extra˜ na polera que parec´ıa un delantal.

Harry se acerc´o al muchacho. Snape parec´ıa tener unos nueve o diez a˜ nos, p´alido, peque˜ no y rudo. Hab´ıa codicia sin disfrazar en su delgado rostro, mientras observaba a la m´as joven de las dos hermanas columpiarse m´as y m´as alto que su hermana.

- ¡Lily, no hagas eso! ? grit´o la mayor Pero la chica se hab´ıa soltado del columpio en el punto m´as alto de este, y vol´o por los aires (literalmente, vol´o) y se lanz´o hacia el cielo con una gran carcajada, y en vez de estrellarse contra el asfalto de patio, se elev´o como un trapecista por el aire, manteni´endose arriba por demasiado tiempo y aterrizando suavemente.

- ¡Mam´a te dijo que no lo hicieras!

Petunia dej´o de columpiarse hundiendo sus sandalias en la tierra, provocando un crujido, y luego se puso de pie, con las manos en la cintura.

- ¡Mam´a dijo que no ten´ıas permiso para hacerlo, Lily!

- Pero estoy bien ? dijo Lily, a´ un riendo ? Tuney, mira esto. Mira lo que puedo hacer.

Petunia mir´o alrededor. El patio estaba vac´ıo, a excepci´on de ellas mismas y, a pesar de que ellas no lo sab´ıan, Snape. Lily recogi´o una flor que se hab´ıa ca´ıdo del arbusto detr´as del cual Snape se escond´ıa. Petunia avanz´o, evidentemente dividida entre la curiosidad y la desaprobaci´on. Lily esper´o a que Petunia estuviese lo suficientemente cerca como para ver bien, y luego abri´o la palma de su mano. La flor se sent´o ah´ı, abriendo y cerrando sus p´etalos, como si fuera una ostra extra˜ na y bizarra, con muchos labios.

- ¡Detenlo! ? chill´o Petunia.

- No te hace da˜ no ? replic´o Lily, mas cerro su mano y arroj´o la flor.

- No est´a bien ? dijo Petunia, pero sus ojos hab´ıan seguido el vuelo de la flor hacia el suelo, y los mantuvo fijos en ese lugar - ¿C´omo lo haces? ? a˜ nadi´o, con una voz que indicaba cuanto quer´ıa saber.

- Es obvio, ¿no? ? Snape ya no pod´ıa contenerse, y salt´o de detr´as de los arbustos.

Petunia grit´o y retrocedi´o corriendo hacia los columpios, pero Lily, aunque claramente asustada, permaneci´o donde estaba. Snape pareci´o lamentar haber aparecido. Una sobre de rubor se pos´o en sus p´alidas mejillas mientras miraba a Lily.

- ¿Qu´e es obvio? ? pregunt´o Lily.

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

372

Snape parec´ıa nervioso y exaltado. Mirando a Petunia, que se asomaba por detr´as de los columpios, baj´o la voz y dijo: - Yo s´e lo que eres.

- ¿Qu´e quieres decir?

- Eres? eres una bruja ? susurr´o Snape.

La ni˜ na se mostr´o ofendida.

- ¡Eso no es algo muy agradable para decirle a alguien!

Se dio vuelta, con la nariz en el aire, y se alej´o hacia su hermana.

- ¡No! ? dijo Snape. Ahora estaba completamente colorado, y Harry se pregunt´o porque no que quitaba su rid´ıculamente largo abrigo, a menos que fuera porque no quer´ıa mostrar el delantal que tra´ıa debajo. Alete´o detr´as de las chicas, pareci´endose grotescamente a un murci´elago, al igual que su yo mayor.

Las hermanas lo examinaron con una mirada desaprobatoria, y se colgaron de las poleas de uno de los columpios, como si ese fuera un lugar seguro.

- Lo eres - le dijo Snape a Lily ? Eres una bruja, te he estado observando desde hace tiempo. Pero no tiene nada de malo, mi mam´a tambi´en lo es, y yo soy un mago. La risa de Petunia era como agua fr´ıa.

- ¡Un mago! ? exclam´o, recuperando el coraje ahora que ya hab´ıa superado el susto la aparici´on repentina - ¡Yo s´e quien eres! ¡Eres ese tal Snape! Viven al terminar El Fin del Hilandero, cerca del r´ıo ? le dijo a Lily, y era evidente por su tono de voz que consideraba la direcci´on muy poco recomendable - ¿Por qu´e nos has estado espiando?

- ¡No he estado espiando! ? dijo Snape, acalorado, inc´omodo y con el cabello sucio bajo la luz del sol ? No te espiar´ıa a ti, de todas formas ? a˜ nadi´o con desprecio ? eres una muggle.

Aunque claramente Petunia no entend´ıa la palabra, intu´ıa lo que era por el tono.

- ¡Ven, Lily, nos vamos! ? dijo fr´ıamente. Lily obedeci´o a su hermana de inmediato, ´ no dej´o de mirarlas en su camino hacia el port´on de mirando a Snape mientras se iba. El la plaza, y Harry, el u ´nico que quedaba para observarlo, pudo reconocer en ´el una amarga decepci´on, y comprendi´o que Snape hab´ıa estado planeando este momento desde hace mucho, y que hab´ıa salido completamente mal?

La escena se disolvi´o, y antes de que Harry se diera cuenta, se re-arm´o a su alrededor.

Ahora estaba en un peque˜ no bosque. Pod´ıa ver el agua de un r´ıo brillando a trav´es de los troncos. Las sombras que daban los ´arboles dejaban un claro verde y fresco. Dos ni˜ nos se encontraban sentados en suelo, cara a cara y con las piernas cruzadas. Snape se hab´ıa quitado el abrigo, y su delantal parec´ıa menos peculiar a media luz.

- ? y el Ministerio puede castigarte por hacer magia fuera de la escuela, te env´ıan cartas.

- ¡Pero yo s´ı he hecho magia fuera de la escuela!

- Estamos a salvo. A´ un no tenemos nuestras varitas. Te dejan en paz cuando eres un ni˜ no y no puedes evitarlo. Pero cuando cumples once ? y asinti´o, d´andose importancia ? y te comienzan a entrenar, debes ser m´as cuidadoso.

Hubo un peque˜ no silencio. Lily hab´ıa recogido una ramita ca´ıda y la hac´ıa girar en el aire; Harry supo que la ni˜ na imaginaba chispas saliendo de ella. Luego dej´o caer la ramita

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

373

y se inclin´o hacia el chico.

- Es verdad, ¿cierto? ¿No es una broma? Petunia dice que me est´as mintiendo. Petunia dice que no existe Hogwarts. Es verdad, ¿cierto?

- Es verdad para nosotros ? dijo Snape - no para ella. Pero recibiremos la carta, t´ uy yo.

- ¿En serio? ? susurr´o Lily.

- Definitivamente ? dijo Snape, e incluso con su mal corte de cabello y su extra˜ na ropa, su figura pareci´o enaltecerse en frente de ella, lleno de confianza en su destino.

- ¿Y de verdad me llegar´a por lechuza? ? susurr´o Lily.

- Normalmente ? dijo Snape ? pero eres hija de muggles, as´ı que alguien de la escuela tendr´a que venir a explicarle a tus padres.

- ¿Existen diferencias por ser hija de muggles?

Snape dud´o un instante. Sus ojos negros, impacientes y repentinamente abatidos, recorrieron la p´alida cara y el cabello rojo oscuro.

- No ? dijo ? No existe ninguna diferencia.

- Que bueno ? dijo Lily, relaj´andose. Era claro que eso la hab´ıa estado preocupando.

- Tienes mucha magia ? dijo Snape ? pude verlo. Todo el tiempo que te observ´e?

Su voz fue desapareciendo, ella no estaba escuchando, pero se hab´ıa estirado en el suelo frondoso y miraba hacia las hojas en las copas de los ´arboles que hab´ıa sobre ellos. ´ la mir´o con tanta intensidad como la hab´ıa mirado en el patio de juegos.

El - ¿C´omo van las cosas en tu casa? ? pregunt´o Lily.

Snape frunci´o un poco el entrecejo.

- Bien ? dijo.

- ¿Ya no pelean?

-Oh, s´ı. S´ı pelean ? dijo Snape, recogiendo un mont´on de hojas y rompi´endolas, aparentemente sin darse cuenta de lo que estaba haciendo - Pero no falta mucho para que me vaya.

- ¿A tu pap´a no le gusta la magia?

- Creo que no hay nada que le guste mucho ? dijo Snape.

- ¿Severus?

Una peque˜ na sonrisa apareci´o en el rostro de Snape cuando ella mencion´o su nombre.

- ¿Si? - Cu´entame sobre los dementores otra vez. - ¿Qu´e quieres saber de ellos?

- Si yo uso magia fuera de la escuela?

- ¡No te enviar´an con los dementores por eso! Los dementores son para gente que ha hecho cosas realmente malas. Son los guardianes de la prisi´on m´agica, Azkaban. Pero t´ u no ir´as a Azkaban, eres demasiado?

Snape se sonroj´o nuevamente y destroz´o m´as hojas. Luego, un ligero crujido detr´as de Harry hizo que se diera vuelta: Petunia, escondida detr´as de un ´arbol, hab´ıa perdido el equilibrio.

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

374

- ¡Tuney! ? exclam´o Lily, con una voz llena de sorpresa y bienvenida, pero Snape se hab´ıa puesto de pie de un salto.

- ¿Qui´en esp´ıa a qui´en ahora? ? grit´o ? ¿Qu´e es lo que quieres?

Petunia hab´ıa perdido el aliento, alarmada por haber sido atrapada. Harry pod´ıa ver como luchaba por encontrar algo hiriente que decir.

- ¿Y t´ u, qu´e traes puesto? ? dijo, se˜ nalando al pecho de Snape - ¿Una blusa de tu mami?

Escucharon un ?CRACK?: una rama sobre la cabeza de Petunia se hab´ıa ca´ıdo. Lily grit´o, la rama golpe´o a Petunia en el hombro, quien retrocedi´o y se ech´o a llorar.

- ¡Tuney!

Pero Petunia hab´ıa salido corriendo. Lily se volte´o hacia Snape.

- ¿T´ u hiciste que pasara eso?

- No ? el chico parec´ıa desafiante y asustado.

- ¡Fuiste t´ u! ? la ni˜ na se alejaba, sin darle la espalda - ¡Fuiste t´ u! ¡La lastimaste!

- No? ¡no lo hice!

Pero la mentira no convenci´o a Lily: despu´es de una u ´ltima mirada fulminante, se fue corriendo del bosquecillo, detr´as de su hermana, y Snape se qued´o all´ı, miserable y confundido?

Y el escenario se rearm´o. Harry mir´o a su alrededor, se encontraba en la plataforma 9 y ?, y Snape estaba a su lado, ligeramente encorvado, junto a una mujer delgada, p´alida y con una mirada amarga, que le recordaba mucho a ´el. Snape miraba a una familia de cuatro miembros que se encontraba a una escasa distancia. Las dos ni˜ nas estaban un tanto alejadas de sus padres. Lily parec´ıa estar discutiendo con su hermana. Harry se acerc´o m´as para escuchar.

- ¡?lo siento mucho, Tuney, lo siento! Escucha ? tom´o la mano de su hermana, y la sostuvo, a pesar de que Petunia trataba de soltarse ? Tal vez cuando llegue (¡Escucha, Tuney!) Tal vez cuando llegue, podr´e ir a hablar con el profesor Dumbledore y convencerlo para que cambie de opini´on.

- ¡Yo ? no ? quiero ? ir! ? dijo Petunia, forcejeando por quitar su mano de entre las de su hermana - ¿Crees que quiero ir a un est´ upido castillo a aprender a ser una? una??

Sus ojos claros recorrieron la plataforma, por sobre los gatos maullando en los brazos de sus due˜ nos, por sobre las lechuzas ululando y alete´andose unas a otras en sus jaulas, por sobre los estudiantes, algunos ya vestidos con sus largas t´ unicas negras, cargando sus ba´ ules al interior del tren escarlata o salud´andose felices unos a otros despu´es de un verano sin verse.

- ¿?crees que quiero ser un? un? fen´omeno?

Los ojos de Lily se llenaron de l´agrimas mientras Petunia consegu´ıa recuperar su mano.

- No soy un fen´omeno ? dijo Lily ? Es horrible que digas eso.

- Ah´ı es a donde vas ? dijo Petunia, ardientemente ? A una escuela especial para fen´omenos. T´ u y ese Snape? raros, eso es lo que ambos son. Es bueno que te separen de la gente normal. Es por nuestra propia seguridad.

Lily mir´o a sus padres, quienes miraban la plataforma con un aire de dicha total,

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disfrutando la escena. Luego volvi´o a mirar a su hermana, y su voz se volvi´o baja y fr´ıa.

- No pensabas que era una escuela para fen´omenos cuando le escribiste al director rog´andole que te aceptara.

Petunia se puso escarlata - ¿Rogando? ¡Yo no le rogu´e!

- Vi su respuesta. Fue muy amable.

- ¡No debiste haberlo le´ıdo?! ? susurr´o Petunia ? Era algo privado? ¿C´omo pudiste?

Lily se delat´o a s´ı misma al mirar hacia donde se encontraba Snape. Petunia jade´o.

- ¡Ese chico la encontr´o! ¡T´ u y ese ni˜ no han estado entrometi´endose en mi habitaci´on!

- No? no entrometi´endonos ? ahora era Lily quien estaba a la defensiva ? ¡Severus vio el sobre, y no pod´ıa creer que un mago fuera capaz de contactar a Hogwarts, eso es todo! ´ dice que deben haber magos trabajando encubiertos en el servicio postal y que ellos se El encargan de?

- ¡Aparentemente los magos meten las narices en todas partes! ? dijo Petunia, ahora tan p´alida como antes sonrojada - ¡Fen´omeno! ? le espet´o a su hermana, encamin´andose luego hacia sus padres.

La escena se disolvi´o una vez m´as. Snape recorr´ıa el corredor del Expreso de Hogwarts mientras este atravesaba el pa´ıs. Ya se hab´ıa puesto su t´ unica de le escuela, seguramente hab´ıa aprovechado la primera oportunidad que hab´ıa tenido para deshacerse de su extra˜ na ropa muggle. Al fin se detuvo, fuera de un compartimiento en el cual unos chicos muy ruidosos conversaban. Encogida en un asiento de la esquina, junto a la ventana estaba Lily, con su cara apretada contra el cristal de la ventana.

Snape abri´o la puerta del compartimiento y se sent´o frente a Lily. Ella lo mir´o y luego volvi´o la vista hacia la ventana. Hab´ıa estado llorando.

- No quiero hablar contigo ? dijo con la voz contra´ıda.

- ¿Por qu´e no?

- Tuney m-me odia. Por ver la carta que Dumbledore le envi´o.

- ¿Y eso qu´e?

Lily le lanz´o una mirada de profundo desprecio.

- ¡Que es mi hermana!

- Ella es s´olo una? - Snape se contuvo r´apidamente, pero Lily, demasiado ocupada en secarse las l´agrimas sin que nadie se diera cuenta, no lo escuch´o.

- ¡Pero nosotros vamos! ? dijo ´el, sin poder contener la emoci´on en su voz - ¡Este es el gran momento! ¡Nos vamos a Hogwarts!

Ella asinti´o, restreg´andose los ojos, pero muy a su pesar, sonri´o ligeramente.

- M´as te vale estar en Slytherin ? dijo Snape, envalentonado por el hecho de que se hubiese alegrado un poco.

- ¿Slytherin?

Uno de los chicos con los que compart´ıan el vag´on, que no hab´ıa demostrado el menor inter´es en Lily o Snape hasta ese momento, mir´o a su alrededor al escuchar esa palabra, y Harry, cuya atenci´on se hab´ıa concentrado completamente en los dos que estaban junto a la ventana, vio a su padre: delgado, con el cabello negro igual que Snape, pero con ese aire

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indefinido de haber sido querido, e incluso adorado, y que a Snape tanta falta le hac´ıa.

- ¿Qui´en quiere estar en Slytherin? Creo que mejor me voy, ¿acaso t´ u no? ? pregunt´o James al chico tendido en los asientos al frente de ´el, y con un estremecimiento, Harry se dio cuenta de que era Sirius. Sirius no sonre´ıa.

- Toda mi familia ha estado en Slytherin ? dijo.

- Rayos ? dijo James ? Y a m´ı que me parec´ıas normal.

Sirius sonri´o.

- Tal vez rompa la tradici´on. ¿A d´onde te ir´ıas, si tuvieras que elegir?

James levant´o una espada invisible.

- ¡Gryffindor, donde habitan los valientes de coraz´on! Igual que mi pap´a.

Snape hizo un ruidito de disgusto. James se gir´o hacia ´el - ¿Tienes alg´ un problema con eso?

- No ? dijo Snape, aunque el desprecio en su voz daba a entender otra cosa ? Si prefieres ser un musculoso a un cerebrito...

- ¿A d´onde esperas ir, viendo que no eres ninguna de las dos cosas? ? interrumpi´o Sirius.

James se ech´o a re´ır. Lily se puso de pie, un tanto sonrojada, mirando a James y a Sirius con desagrado.

- Vamos, Severus, busquemos otro compartimiento.

- Oohhhhh?

James y Sirius imitaron su voz arrogante. James trat´o de empujar a Snape mientras pasaba.

- ¡Te veo luego, Quejicus! ? grit´o una voz, mientras la puerta del compartimiento se cerraba de un portazo?

Y la escena se disolvi´o una vez m´as?

Harry estaba parado detr´as de Snape, mirando las iluminadas mesas de las Casas, llenas de caras. Luego la profesora McGonagall dijo: - ¡Evans, Lily!

Harry vio a su madre avanzar con las piernas tembl´andole y sentarse en el inestable taburete. La profesora McGonagall puso el Sombrero Seleccionador sobre su cabeza, y apenas un segundo despu´es de que este toc´o el cabello rojo oscuro, el sombrero grit´o: ?¡Gryffindor!?

Harry escuch´o a Snape soltar un peque˜ no quejido. Lily se quit´o el sombrero, se lo devolvi´o a la profesora McGonagall, y luego se apresur´o en ir a la alegre mesa de los Gryffindors, pero mientras se encaminaba hacia all´a mir´o a Snape con una sonrisa triste en su rostro. Harry vio a Sirius acomodarse en la banca para hacerle espacio. Ella le lanz´o una mirada, pareci´o reconocerlo del tren, cruz´o los brazos y firmemente le dio la espalda.

El llamado de la lista continu´o. Harry vio a Lupin, Pettigrew y a su padre unirse a Lily y Sirius en la mesa de Gryffindor. Cuando faltaban s´olo una docena de estudiantes para ser sorteados, la profesora McGonagall llam´o a Snape.

Harry camin´o junto a ´el hacia el taburete, lo vio ponerse el sombrero.

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- ¡Slytherin! ? grit´o el Sombrero Seleccionador.

Y Severus Snape camin´o para el otro lado del Gran Comedor, lejos de Lily, hacia la mesa de los donde los Slytherin lo animaban, hacia donde Lucius Malfoy, con una placa de prefecto en su pecho, palmeaba a Snape en la espalda, mientras este se sentaba junto a ´el.

Y luego la escena cambi´o?

Lily y Snape caminaban por el patio de la escuela, evidentemente discutiendo. Harry se apresur´o en alcanzarlos, para escuchar lo que dec´ıan. Mientras los alcanzaba, se dio cuenta de cuanto m´as altos estaban ahora. Parec´ıa que hab´ıan pasado un par de a˜ nos desde el sorteo.

- ¿? a pesar de que se supon´ıa que ´eramos amigos? ? dec´ıa Snape - ¿Mejor amigos?

- ¡Lo somos, Sev, pero no me gustan algunas de las personas con las que te juntas!

Lo siento, pero detesto a Avery y a Mulciber. ¡Mulciber! ¿Qu´e le ves, Sev? ¡Es aterrador! ¿Sabes lo que trat´o de hacerle a Mary Macdonald el otro d´ıa?

Lily hab´ıa alcanzado un pilar y se apoyaba en ´el, mirando a la delgada y p´alida cara.

- No fue nada ? dijo Snape ? Fue un chiste, eso era todo?

- Era magia oscura, y si eso te parece gracioso?

- ¿Y qu´e hay con las cosas que hace Potter con sus amigos? ? demand´o Snape. El color volvi´o a su rostro mientras dec´ıa esto, incapaz, al parecer, de mantenerse enojado.

- ¿Qu´e tiene que ver Potter con todo esto? ? pregunt´o Lily.

- Ellos se escapan de noche. Hay algo raro en ese Lupin. ¿A d´onde va todo el tiempo?

- Est´a enfermo ? dijo Lily ? Dicen que est´a enfermo?

- ¿Cada mes en luna llena? ? replic´o Snape.

- Conozco tu teor´ıa ? dijo Lily fr´ıamente ? De cualquier forma, ¿Por qu´e te obsesionas con ellos? ¿Qu´e te importa lo que hagan de noche?

- S´olo trato de demostrarte que no son tan maravillosos como todos creen que son.

La intensidad de su mirada la hizo sonrojarse.

- Al menos no usan magia oscura ? Lily disminuy´o su voz ? Y est´as siendo muy ingrato, o´ı lo que pas´o la otra noche. Fuiste a meterte a ese t´ unel cerca del Sauce Boxeador, y James Potter te salv´o de lo que sea que haya ah´ı.

La cara de Snape se contrajo completamente mientras murmuraba: - ¿Que me salv´o? ¿Salvar? ¿Crees que estaba jugando al h´eroe? ¡Estaba salvando su cuello, y el de sus amigos tambi´en! T´ u no vas a?no te permitir´e?

- ¿Permitirme? ¿Permitirme?

Lily abri´o sus brillantes ojos verdes como platos. Snape se arrepinti´o de inmediato.

- No quise decir? es s´olo que no quiero que hagas el? ¡Le gustas, le gustas a James Potter! ? las palabras parec´ıan salir de Snape contra su voluntad ? Y ´el no es? lo que todos piensan? un h´eroe del Quidditch? - la amargura y el desagrado de Snape lo estaban volviendo incoherente, y las cejas de Lily se elevaban m´as y m´as en su frente.

- S´e que James Potter es un idiota arrogante ? dijo, cortando a Snape ? No necesito que t´ u me lo digas. Pero la idea que Mulciber y Avery tienen del humor es simplemente

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malvada. Malvada. No entiendo como puedes ser amigo de ellos.

Harry dudaba mucho de que Snape hubiese siquiera escuchado sus quejas sobre Mulciber y Avery. En cuanto la hab´ıa o´ıdo insultar a James Potter, todo su cuerpo se hab´ıa relajado, y mientras segu´ıan caminando el paso de Snape se volvi´o distinto?

Y la escena se disolvi´o?

Harry volvi´o a ver a Snape dejando el Gran Comedor luego de dar su T.I.M.O. de Defensa Contra las Artes Oscuras, vio como se alejaba del castillo y paseaba sin darse cuenta cerca del lugar en donde James, Sirius, Lupin y Pettigrew estaban sentados juntos bajo el haya. Pero Harry se mantuvo distante esta vez, pues sab´ıa lo que hab´ıa pasado luego de que James levantaba a Snape en el aire y lo ridiculizaba, sab´ıa lo que hab´ıa sido hecho y dicho, y no quer´ıa volver a escucharlo? Vio a Lily unirse al grupo y defender a Snape. A la distancia oy´o a Snape gritarle, en su humillaci´on y su furia, las palabras imperdonables: Sangre sucia.

La escena cambi´o?

- Lo siento.

- No me interesa.

- ¡Lo siento!

- Guarda tu aliento.

Era de noche. Lily, quien vest´ıa una t´ unica de gala, estaba de pie con los brazos cruzados en frente del portarretrato de la Dama Gorda, a la entrada de la torre de Gryffindor.

- S´olo sal´ı porque Mary me dijo que amenazabas con dormir aqu´ı.

- Iba a hacerlo. Lo hubiera hecho. Nunca quise llamarte sangre sucia, s´olo?

- ¡Se te sali´o! ? no hab´ıa pena en la voz de Lily ? Es demasiado tarde, he encontrado excusas para ti todos estos a˜ nos. Ninguno de mis amigos puede entender porque te hablo.

T´ u y tus queridos amigos Mort´ıfagos? ¡Ves, ni siquiera lo niegas! ¡Ni siquiera niegas que es lo que todos ustedes aspiran ser! No puedes esperar para unirte a Ya ? Sabes ? Quien, ¿verdad?

Snape abri´o la boca, pero la cerr´o sin hablar.

- No puedo seguir pretendiendo. T´ u escogiste tu camino, y yo el m´ıo.

- No, escucha, no quer´ıa?

- ¿Llamarme sangre sucia? Pero as´ı es como llamas a todos los de mi clase, Severus. ¿Por qu´e yo deber´ıa recibir un trato especial?

Snape luch´o consigo mismo, a punto de decir algo, pero con una mirada de desprecio, Lily se dio vuelta y atraves´o el agujero del portarretrato.

El corredor se disolvi´o, y la escena se demor´o un poco m´as en rearmarse: Harry sinti´o que volaba a trav´es de figuras y colores cambiantes hasta que todo a su alrededor se solidific´o otra vez y su par´o en la cima de una colina, triste y fr´ıa en la oscuridad, con el viento soplando a trav´es de las ramas de unos cuantos ´arboles sin hojas. El Snape adulto estaba sin aliento, girando en su lugar, con la varita firmemente sujeta en su mano, esperando algo o a alguien? Su miedo infect´o a Harry tambi´en, a pesar de saber que no pod´ıa ser da˜ nado, y mir´o sobre su hombro, pregunt´andose que ser´ıa lo que Snape estaba esperando?

Luego un destello de luz blanca cegadora vol´o a trav´es del aire. Harry pens´o en el

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resplandor, pero Snape hab´ıa ca´ıdo de rodillas y su varita hab´ıa salido disparada de sus manos.

- ¡No me mate!

- Esa no era mi intenci´on.

Cualquier sonido de la Aparici´on de Dumbledore hab´ıa sido sofocado por el ruido del viento entre las ramas. Se detuvo junto a Snape con su t´ unica ondeando a su ardedor, y su cara iluminada por debajo por la luz creada por su varita.

- ¿Y bien, Severus? ¿Qu´e mensaje tiene Lord Voldemort para m´ı?

- Ni? ning´ un mensaje? ¡Estoy aqu´ı por mi cuenta!

Snape secaba sus manos. Parec´ıa un poco loco, con su desordenado pelo negro volando a su alrededor.

- Yo?vine con una advertencia? no, una petici´on? por favor?

Dumbledore agit´o su varita. A pesar de que las hojas y las ramas a´ un volaban a trav´es del aire nocturno a su alrededor, se hizo silencio en el lugar donde ´el y Snape se ve´ıan cara a cara.

- ¿Qu´e petici´on podr´ıa hacerme un mort´ıfago?

- La? la profec´ıa? la predicci´on? Trelawney?

- Ah, s´ı ? dijo Dumbledore - ¿Cu´anto le contaste a Lord Voldemort?

- ¡Todo, todo lo que escuch´e! ? respondi´o Snape ? Es por eso que?. es por esa raz´on que? ¡´el cree que se trata de Lily Evans!

- La profec´ıa no hac´ıa referencia a una mujer ? dijo Dumbledore ? Hablaba de un ni˜ no nacido a finales de Julio?

- ¡Sabes lo quiero decir! El piensa que se trata de su hijo, y la va a cazar? los va a matar a todos?

- Si significa tanto para ti ? dijo Dumbledore ? seguramente Lord Voldemort la dejar´a ir, ¿no? ¿No podr´ıas pedir piedad por la madre, a cambio del hijo?

- Yo? yo ya se lo ped´ı?

- Eres repugnante ? dijo Dumbledore, y Harry nunca hab´ıa o´ıdo tanto disgusto en su voz. Snape pareci´o encogerse un poco ? ¿No te preocupa, entonces, que su esposo y su hijo mueran? ¿Ellos pueden morir, siempre y cuando t´ u obtengas lo que quieres?

Snape no dijo nada, simplemente mir´o a Dumbledore.

- Esc´ondelos a todos, entonces ? gru˜ no´ ? Mantenla? mantenlos a salvo. Por favor.

- ¿Y qu´e me dar´as a cambio, Severus?

- ¿A? a cambio? ? Snape mir´o a Dumbledore, y Harry pens´o que se iba a quejar, pero luego de un momento muy largo dijo ? Lo que sea.

La colina se deshizo, y Harry se encontr´o de pie en la oficina de Dumbledore. Algo hac´ıa un sonido terrible, como un animal herido. Snape se dej´o caer en una silla y Dumbledore, parado sobre ´el, luc´ıa muy afligido. Luego de un momento, Snape levant´o su rostro, y parec´ıa un hombre que hubiese vivido cien a˜ nos de miserias desde que hab´ıa dejado la colina salvaje.

- Pens´e? que iba... a mantenerla? a salvo?

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- Ella y James depositaron su confianza en la persona equivocada ? dijo Dumbledore ? Igual que t´ u, Severus. ¿Acaso no esperabas que Voldemort la dejara ir?

Snape respiraba entrecortadamente.

- Su hijo sobrevivi´o ? dijo Dumbledore.

Con un peque˜ no movimiento de cabeza, Snape pareci´o alejar algo desagradable.

- Su hijo vive. Tiene sus ojos, sus mismos ojos. ¿Recurdas la forama y el color de los ojos de Lily Evans, me imagino?

- ¡NO! ? aull´o Snape ? Se ha ido? muerta?

- ¿Te remuerde la conciencia, Severus?

- Desear´ıa? desear´ıa que yo hubiese muerto?

- ¿Y eso de qu´e servir´ıa? ? dijo Dumbledore fr´ıamente ? Si amabas a Lily Evans, si realmente la amabas, entonces est´a claro lo que debes hacer.

- ¿Qu´e? qu´e quieres decir?

- Sabes como y porqu´e muri´o. Aseg´ urate de que no fue en vano. Ayuda a proteger al hijo de Lily. ´ no necesita protecci´on. El Se˜ - El nor Oscuro se ha ido?

- El Se˜ nor Oscuro regresar´a, y Harry Potter estar´a en un peligro terrible cuando lo haga.

Hubo una pausa muy larga, y lentamente snape recuper´o el control de s´ı mismo, regul´o su respiraci´on. Al fin dijo: - Muy bien. Muy bien. ¡Pero nunca, nunca se lo diga a nadie, Dumbledore! ¡Esto queda entre nosotros! ¡J´ urelo! No puedo soportar? especialmente el hijo de Potter? ¡Quiero su palabra!

- ¿Mi palabra, Severus, de nunca revelar lo mejor de ti? ? suspir´o Dumbledore, mirando a la angustiada y feroz cara de Snape ? Si insistes?

La oficina se disolvi´o y rearm´o instant´aneamente. Snape caminaba de un lado a otro en frente de Dumbledore.

-?. mediocre, arrogante como su padre, decidido a romper las reglas, fascinado de descubrir que es famoso, busca la atenci´on e impertinente?

- Ves lo que quieres ver, Severus ? dijo Dumbledore, sin levantar la vista de una copia de Transformaci´on Moderna ? Otros profesores me han dicho que el chico es modesto, agradable y razonablemente talentoso. Personalmente, me parece un muchacho encantador.

Dumbledore dio vuelta la p´agina, y dijo sin mirar: ´ - Echale un vistazo a Quirrel, ¿quieres?

Un espiral de colores, y ahora todo se hab´ıa oscurecido, y Snape y Dumbledore estaban de pie, un poco alejados en el hall de entrada, mientras los u ´ltimos que quedaban del Baile de Navidad pasaban junto a ellos para irse a la cama.

- ¿Y bien? ? murmur´o Dumbledore.

- La marca de Karkaroff tambi´en se oscurecido. Est´a aterrado, teme una venganza, usted sabe cuanta ayuda le brind´o al Ministerio luego de que el Se˜ nor Oscuro cayera ?

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

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Snape mir´o de reojo al perfil de nariz ganchuda de Dumbledore ? Karkaroff arrancar´a si la Marca comienza a quemar.

- ¿Lo har´a? ? pregunt´o Dumbledore suavemente, mientras Fleur Delacour y Roger Davies ven´ıan desde el patio, riendo - ¿Y t´ u, te sientes tentado a irte con ´el?

- No ? dijo snape, con sus ojos negros fijos en las cada vez m´as alejadas siluetas de Fleur y Roger ? No soy tan cobarde.

- No ? acord´o Dumbledore ? Eres un hombre mucho m´as valiente que Igor Karkaroff.

Sabes, a veces pienso que sorteamos las Casas demasiado pronto?

Dumbledore se alej´o, dejando a Snape con cara de estar herido.

Y ahora Harry estaba una vez m´as en la oficina del director. Era de noche, y Dumbledore giraba en la silla que parec´ıa un trono detr´as del escritorio, aparentemente semiconsciente. Su mano derecha colgaba de un lado, ennegrecida y quemada. Snape murmuraba encantamientos, se˜ nalando la mu˜ neca de esa mano con su varita, mientras que su mano izquierda vaciaba un c´aliz lleno de una poci´on dorada en la garganta de Dumbledore. Al cabo de unos momentos, las pesta˜ nas del director se sacudieron para abrirse.

- ¿Por qu´e? ? dijo Snape, sin pre´ambulo - ¿Por qu´e se puso ese anillo? Carga una maldici´on, seguramente ya lo sab´ıa. ¿Por qu´e lo toc´o?

El anillo de Marvolo Gaunt yac´ıa en el escritorio frente a Dumbledore. Estaba roto; la espada de Gryffindor estaba tendida junto a ´el.

Dumbledore frunci´o el ce˜ no.

- Fui? un tonto. Me vi profundamente tentado?

- ¿Tentado a que?

Dumbledore no respondi´o.

- ¡Es un milagro que haya podido regresar! ? Snape sonaba furioso ? Ese anillo portaba una maldici´on de un poder extraordinario, contenerla es lo m´as que podemos hacer; he atrapado la maldici´on en su mano, por ahora?

Dumbledore levant´o su mano, ennegrecida e in´ util, y la examin´o como si se tratara de una interesante antig¨ uedad.

- Has hecho bien, Severus. ¿Cu´anto tiempo crees que me queda?

El tono de Dumbledore era el de una conversaci´on normal, podr´ıa haber estado preguntando por un reporte del clima. Snape dud´o un momento, antes de hablar. - No sabr´ıa decirlo. Tal vez un a˜ no. No hay forma de contrarrestar un hechizo as´ı para siempre.

Eventualmente, se esparcir´a. Es el tipo de maldici´on que crece con el tiempo.

Dumbledore sonri´o. La noticia de que le quedaba menos de un a˜ no de vida no parec´ıa importarle mucho.

- Soy muy afortunado, extremadamente afortunado de tenerte, Severus.

- ¡Si s´olo me hubiese llamado un poco antes, hubiese podido hacer algo m´as, darle algo m´as de tiempo! ? dijo Snape, furioso. Mir´o el anillo roto, y la espada - ¿Cree que con romper el anillo se romper´a la maldici´on?

- Algo as´ı? estaba delirando, sin duda alguna?. ? dijo Dumbledore. Con una gran esfuerzo se enderez´o en la silla ? Bueno, en realidad, eso importar´a m´as adelante.

Snape se qued´o completamente perplejo. Dumbledore sonri´o.

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

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- Me refiero al plan que Lord Voldemort tiene sobre m´ı- Su plan para conseguir que el pobre chico Malfoy me asesine.

Snape se sent´o en la silla que Harry sol´ıa ocupar, del otro lado del escritorio de Dumbledore. Harry se dio cuenta de que quer´ıa seguir hablando de la mano maldita de Dumbledore, pero que este se rehusaba educadamente a seguir discutiendo el asunto.

A rega˜ nadientes, Snape dijo: - El Se˜ nor Oscuro no cree que Draco lo consiga. Esto es simplemente un castigo por las recientes fallas de Lucius. Una tortura lenta para los padres de Draco, mientras ven como este falla y paga el precio.

- En otras palabras, el chico tambi´en est´a condenado por una sentencia de muerte, al igual que yo ? dijo Dumbledore ? Ahora, creo que saber que el sucesor natural del trabajo, luego de que Draco falle, ¿eres t´ u?

Hubo una peque˜ na pausa.

- Ese, seg´ un creo, es el plan del Se˜ nor Oscuro.

- ¿Lord Voldemort predice que en un momento no muy lejano no necesitar´a un esp´ıa en Hogwarts?

- Cree que la escuela pronto estar´a bajo su control, s´ı.

- Y si realmente cayera bajo su control ? dijo Dumbledore, casi, seg´ un parec´ıa, al aire ¿Tengo tu palabra de que har´as todo lo est´e en tus manos para proteger a los estudiantes de Hogwarts?

Snape asinti´o firmemente.

- Bien. Ahora, tu primera prioridad es descubrir que es lo Draco trama. Un adolescente asustado es tan peligroso para el resto como para s´ı mismo. Ofr´ecele ayuda y gu´ıa, ´el aceptar´a, t´ u le agradas?

- ? mucho menos desde que su padre perdi´o la confianza. Draco me culpa, cree que yo tom´e el lugar de Lucius.

- De todas formas, trata. Me preocupo m´as por las posibles v´ıctimas de cualquier ataque que se le ocurra al chico que por m´ı mismo. En u ´ltimo caso, por supuesto, s´olo hay una cosa que hacer para salvarlo de la ira de Lord Voldemort.

Snape alz´o las cejas y su tono de voz era sard´onico al preguntar: - ¿Piensas dejar que Voldemort te mate?

- Por supuesto que no. T´ u debes matarme.

Hubo un largo silencio, interrumpido s´olo por un extra˜ no ruido de algo rompi´endose.

Fawkes, el f´enix, masticaba a bit of cuttlebone.

- ¿Quiere que lo haga ahora? ? pregunt´o Snape, con la voz cargada de iron´ıa - ¿O le doy algunos minutos para que componga su epitafio?

- Oh, no todav´ıa ? respondi´o Dumbledore, sonriendo ? Me atrever´ıa a decir que el momento se presentar´a solo en el transcurso de los acontecimientos. Dado lo que ha ocurrido esta noche ? indic´o su mano calcinada ? podemos estar seguros que pasar´a durante este a˜ no.

- Si no le importa morir ? dijo Snape con rudeza - ¿Por qu´e no deja que Draco lo haga?

- El alma de ese chico a´ un no est´a tan da˜ nada ? dijo Dumbledore ? no dejar´e que se

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rompa por mi culpa.

- ¿Y mi alma, Dumbledore? ¿Y la m´ıa?

- T´ u eres el u ´nico que sabe si tu alma se da˜ nar´a al ayudar a un viejo a evitar el dolor y la humillaci´on ? dijo Dumbledore ? Te pido este gran favor a ti, Severus, porque la muerte vendr´a por mi con tanta certeza como los Chudley Cannons ser´an los u ´ltimos de la liga este a˜ no. Confieso que prefiero una salida r´apida y sin dolor a la larga y ca´otica situaci´on en la que me ver´ıa si, por ejemplo, Greyback est´a involucrado (¿O´ı que Voldemort lo reclut´o?) o la querida Bellatrix, a quien le gusta gusta jugar con su comida antes de com´ersela.

Su tono de voz era ligero, pero sus ojos azules atravesaban a Snape al igual que tantas otras veces hab´ıan atravesado a Harry, como si pudieran ver el alma sobre la cual estaban discutiendo. Al fin, Snape volvi´o a asentir con firmeza. Dumbledore pareci´o satisfecho.

- Gracias, Severus?

La oficina desapareci´o, y ahora Snape y Dumbledore caminaba juntos por los vac´ıos patios de la escuela a media luz.

- ¿Qu´e hace con Potter, todas esas tardes que pasan encerrados juntos? ? pregunt´o Snape abruptamente.

Dumbledore parec´ıa cansado.

- ¿Por qu´e? ¿No tratar´as de darle m´as castigos, Severus? El chico pronto pasar´a m´as tiempo castigado que afuera.

- Est´a actuando como su padre otra vez?

- En apariencia, tal vez, pero su naturaleza es mucho m´as parecido a la de su madre.

Paso mucho tiempo con Harry porque debo discutir algunas cosas con ´el, como informaci´on que debo darle antes de que sea demasiado tarde.

- Informaci´on ? repiti´o Snape ? Conf´ıa en ´el? no conf´ıa en m´ı.

- No es un asunto de confianza. Poseo, como ambos sabemos, un tiempo limitado. Es esencial que le de suficiente informaci´on como para que haga lo que necesita hacer.

- ¿Y por qu´e no puedo recibir yo la misma informaci´on?

- Prefiero no poner todos mis secretos en el mismo cesto, especialmente si ese cesto pasa tanto tiempo colgando del brazo de Lord Voldemort.

- ¡Lo que hago bajo sus ´ordenes!

- Y lo haces muy bien. No creas que no estimo el constante peligro al que te expones, Severus. Entregarle a Voldemort informaci´on que pareced invaluable mientras guardamos lo esencial es un trabajo que no le confiar´ıa a nadie m´as que a ti.

- ¡Y a´ un as´ı, conf´ıas mucho m´as en un chico que es incapaz de aprender Oclumancia, cuya magia es mediocre, y que tiene una conexi´on directa con la mente del Se˜ nor Oscuro!

- Voldemort le teme a esa conexi´on ? dijo Dumbledore ? No hace mucho, tuvo una peque˜ na lecci´on sobre lo que realmente significa para ´el compartir la mente de Harry. Fue un dolor que nunca antes hab´ıa experimentado. No volver´a a tratar de poseer a Harry, estoy seguro. No de esa forma.

- No entiendo.

- El alma de Voldemort, tan desfigurada como se encuentra, no puede soportar el contacto con un alma como la de Harry. Es como una navaja de acero congelado, como

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la carne en llamas?

- ¿Almas? ¡Estamos hablando de mentes!

- En el caso de Harry y Lord Voldemort, hablar de una cosa es lo mismo que hablar de la otra.

Dumbledore mir´o a su alrededor para asegurarse de que estuvieran solos. Estaban cerca del Bosque Prohibido, pero no hab´ıa se˜ nal alguna de alguien cerca de ellos.

- Despu´es de que me hayas matado, Severus?

- ¡A pesar de que se reh´ usa a contarme todo, espera ese peque˜ no servicio de mi parte! ? grit´o Snape, y una furia verdadera apareci´o en su delgada cara ? ¡Toma algo tan importante como si estuviera garantizado, Dumbledore! ¡Tal vez he cambiado de idea!

- Me diste tu palabra, Severus. Y ya que hablamos de servicios que me debes, pens´e que hab´ıas aceptado mantener vigilado a nuestro joven amigo de Slytherin.

Snape estaba furioso, desafiante. Dumbledore suspir´o.

- Ven a mi oficina esta noche, Severus, a las once, y no podr´as quejarte de que no conf´ıo en ti?

De nuevo estaban en la oficina de Dumbledore, las ventanas oscuras y Fawkes sentado en silencio, mientras Snape permanec´ıa r´ıgido y Dumbledore caminaba a su alrededor hablando.

- Harry no debe enterarse, no hasta el u ´ltimo momento, no hasta que sea necesario, de otra forma, ¿c´omo tendr´ıa la fuerza necesaria para hacer lo tiene que hacer?

- Pero, ¿qu´e debe hacer?

- Eso el algo entre Harry y yo. Ahora escucha con atenci´on, Severus. Llegar´a un momento? despu´es de mi muerte? ¡no discutas, no me interrumpas! Llegar´a un momento en el que Lord Voldemort parecer´a temer por la vida de su serpiente.

- ¿Nagini? ? Snape parec´ıa at´onito.

- Precisamente. Cuando Lord Voldemort deje de enviar a su serpiente a cumplir sus ´ordenes, y la mantiene segura junto a ´el bajo protecci´on m´agica, entonces, creo, ser´a seguro decirle a Harry.

- ¿Decirle qu´e?

Dumbledore respire profundamente y cerr´o los ojos.

- Decirle que la noche en que Voldemort trat´o de matarlo, cuando Lily puso su propia vida entre ellos, como un escudo, la Maldici´on Asesina rebot´o en Lord Voldemort, y un fragmento del alma de Voldemort se apart´o del resto, y fue a caer en la u ´nica alma viviente que quedaba en ese lugar. Parte de Lord Voldemort vive dentro de Harry, y eso es lo que le da el poder de hablar con las serpientes, y la conexi´on con la mente de Voldemort que nunca ha sido capaz de entender. Y mientras ese fragmento de alma, perdido por Lord Voldemort, permanezca adjunto y protegido por Harry, Lord Voldemort no puede morir.

A Harry le pareci´o que ve´ıa a los dos hombres desde el final de un largo t´ unel, estaban tan lejos de ´el, con sus voces formando ecos en sus o´ıdos.

- ¿As´ı que el chico? el chico debe morir? ? pregunt´o Snape, con calma.

- Y debe hacerlo Voldemort, Severus. Eso es esencial.

Otro silencio interminable. Luego Snape dijo:

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

385

- Pens´e? que todos estos a˜ nos? lo est´abamos protegiendo por ella. Por Lily.

- Lo hemos protegido porque es esencial ense˜ narle, educarle, dejarle que pruebe se fuerza ? dijo Dumbledore, con los ojos a´ un cerrados ? Mientras tanto, la conexi´on entre ellos se hace cada vez m´as fuerte, se desarrolla como un par´asito. A veces creo que ´el mismo lo sospecha. Si lo conozco bien, ´el ha arreglado todo para que cando salga a enfrentar su muerte, esta realmente significar´a el fin de Voldemort.

Dumbledore abri´o los ojos. Snape estaba horrorizado.

- ¿Lo has mantenido vivo para que muera en el momento correcto?

- No te sorprendas, Severus. ¿Cu´antos hombres y mujeres has visto morir? ´ - Ultimamente, s´olo a aquellos a los que no he podido salvar ? dijo Snape, poni´endose de pie ? Me has utilizado.

- ¿Qu´e quieres decir?

- He espiado y mentido por ti, me he puesto en peligro mortal por ti. Se supone que todo esto era para mantener a salvo al hijo de Lily Potter. Y ahora me dicen que la has estado criando como a un cerdo para el matadero?

- Esto es conmovedor, Severus ? dijo Dumbledore seriamente - ¿Te has encari˜ nado con el chico, despu´es de todo?

- ¿Con ´el? ? grit´o Snape ? Experto Patronum!

De la punta de su varita sali´o una sombra plateada. Aterriz´o en el piso de la oficina, vol´o a trav´es de ella, y escap´o por la ventana. Dumbledore la observ´o alejarse volando, y mientras su brillo plateado se desvanec´ıa le dio la espalda a Snape, con los ojos llenos de l´agrimas.

- ¿Despu´es de todo este tiempo?

- Siempre ? dijo Snape.

Y la escena cambi´o. Ahora, Harry observ´o a Snape habl´andole al portarretrato de Dumbledore detr´as del escritorio.

- Tendr´as que darle a voldemort el d´ıa correcto de la salida de Harry de la casa de su t´ıa y t´ıo ? dijo Dumbledore ? No hacerlo levantar´ıa muchas sospechas, pues Voldemort cree que est´as muy bien informado. Sin embargo, debes planear las distracciones; eso, seg´ un creo, asegurar´a la seguridad de Harry. Trata de confundir a Mundungus Fletcher.

Y, Severus, si te obligan a formar parte de la persecuci´on, aseg´ urate de actuar convincentemente? cuento en que mantengas la confianza de Lord Voldemort tanto tiempo como sea posible, o Hogwarts quedar´a a la merced de los Carrows?

Ahora Snape estaba frente a frente con Mundungus en una taberna desconocida. La cara de Mundungus estaba curiosamente p´alida, y la de Snape fruncida de concentraci´on.

- Sugerir´as a la Orden del F´enix ? murmur´o Snape ? utilizar distracciones. La Poci´on Multijugos. Potters id´enticos. Es lo u ´nico que podr´ıa funcionar. Olvidar´as que yo te suger´ı esto. Creer´a que fue tu idea. ¿Entiendes?

- Entiendo ? murmur´o Mundungus, sus ojos desenfocados?

Ahora Harry volaba en una escoba junto a Snape, en una oscura noche despejada.

Estaba acompa˜ nado por otros Mort´ıfagos encapuchados, y adelante estaban Lupin y un Harry que en realidad era George? un Mort´ıfago que estaba delante de Snape levant´o su varita, apuntando directamente a la espalda de Lupin.

CAP´ITULO 33. LA HISTORIA DEL PR´INCIPE

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- Sectumsempra! ? grit´o Snape.

Pero el hechizo, dirigido a la mano del Mort´ıfago que llevaba la varita, en vez de darle a ´el golpe´o a George?

Y luego Snape estaba de rodillas en la vieja habitaci´on de Sirius. Las l´agrimas ca´ıan del final de la ganchuda nariz, mientras le´ıa la vieja carta de Lily. La segunda p´agina conten´ıa s´olo unas pocas palabras. pudo haber sido amiga de Gellert Grindelwald. ¡Creo que ha perdido un poco la raz´on!

Con amor, Lily.

Snape tom´o la p´agina que ten´ıa la firma de Lily, y su amor, y la guard´o en su t´ unica.

Luego rompi´o en dos la fotograf´ıa que tambi´en sujetaba, y guard´o la parte en la que Lily se re´ıa, tirando al suelo el pedazo en el que se ve´ıa a James y Harry, debajo de una cajonera?

Y ahora Snape estaba nuevamente en la oficina del director, mientras Phineas Nigellus llegaba corriendo a su retrato.

- ¡Director! ¡Est´an acampando en el Bosque de Dean! La sangre sucia?

- ¡No uses esa palabra!

- ¡? la chica Granger, entonces, mencion´o el lugar mientras abr´ıa su bolsa y la escuch´e!

- ¡Bien, muy bien! ? exclam´o el portarretrato de Dumbledore detr´as de la silla del director - ¡Ahora, Severus, la espada! ¡No olvides que debe ser tomada bajo circunstancias de necesidad y valor, y que ´el no debe saber que t´ u se la diste! Si Voldemort realmente puede leer la mente de Harry y te ve ayud´andolo?

- Lo s´e ? dijo Snape, cortante. Se aproxim´o al portarretrato de Dumbledore y lo hizo a un lado. Se movi´o hacia el frente, revelando una cavidad escondida al reverso, de la cual sac´o la espada de Gryffindor.

- ¿Y a´ un as´ı no me dir´a porqu´e es tan importante darle la espada a Potter? ? dijo Snape, mientras echaba una capa de viaje sobre sus hombros. ´ sabe que hacer con ella. Y, - No, no lo creo ? dijo el retrato de Dumbledore ? El Severus, s´e muy cuidadoso, no ser´an muy amables con tu llegada despu´es del accidente con George Weasley?

Snape se gir´o hacia la puerta.

- No se preocupe, Dumbledore ? dijo fr´ıamente ? Tengo un plan?

Y Snape dej´o la habitaci´on. Harry sali´o del Pensadero, y en unos momentos se encontr´o en el suelo alfombrado en la misma habitaci´on cuya puerta Snape podr´ıa haber cerrado hace s´olo unos momentos.

Cap´ıtulo 34 El Bosque de Nuevo inalmente, la verdad. Tumbado, con la cara aplastada contra la alfombra polvorienta de la oficina donde una vez crey´o estar aprendiendo los secretos de la victoria, Harry comprendi´o finalmente que no iba a sobrevivir. Su tarea consist´ıa en marchar tranquilamente hasta los acogedores brazos de la muerte. Y de camino, deb´ıa encargarse de los v´ınculos que a´ un manten´ıan a Voldemort con vida, de forma que cuando finalmente se pusiera en el camino de Voldemort, y no alzara la varita para defenderse, el final ser´ıa limpio, y la tarea que debi´o cumplirse en Godric’s Hollow se completar´ıa. Ninguno vivir´ıa, ninguno podr´ıa sobrevivir.

Sinti´o su coraz´on palpitarle intensamente en el pecho. Qu´e extra˜ no que su temor por la muerte le hiciera m´as fuerte, manteni´endole valientemente con vida. Pero todo acabar´ıa, y pronto. Los latidos de su coraz´on estaban contados. ¿Cu´antas veces podr´ıa palpitar a´ un, mientras se levantaba y caminaba a traves del castillo por u ´ltima vez, sal´ıa a los campos y entraba en el bosque?

El terror le envolvi´o mientras estaba tendido, en el suelo, con los tambores funerarios retumbando en su interior. ¿Ser´ıa doloroso morir? En todas esas ocasiones en que hab´ıa pensado que estaba a punto de suceder y escap´o, no hab´ıa realmente pensado en el hecho en s´ı. Su voluntad de vivir hab´ıa sido siempre mucho mayor que su miedo a morir. Y a pesar de todo no se le pas´o por la cabeza la idea de huir, de escaparse de Voldemort. Se hab´ıa acabado, lo sab´ıa, y no quedaba nada m´as que ese hecho: morirse. ¡Ojal´a hubiera muerto en aquella noche de verano en que dej´o el n´ umero cuatro de Privet Drive por u ´ltima vez, cuando la varita hecha con la pluma del noble f´enix le hab´ıa salvado! ¡Ojal´a hubiera muerto como Hedwig, tan r´apido que no se habr´ıa enterado de qu´e hab´ıa ocurrido! Ojal´a se hubiera lanzado delante de una varita para salvar a alguien a quien amaba... En ese momento envidiaba incluso la muerte de sus padres. Este paseo, a sangre fr´ıa, hasta su propia destrucci´on, requirir´ıa un tipo distinto de valor. Sinti´o c´omo sus dedos temblaban ligeramente, e hizo un esfuerzo para controlarlos, aunque nadie pod´ıa verle; los retratos de las paredes estaban vac´ıos.

Despacio, muy despacio, se sent´o, y cuando lo hizo se sinti´o m´as vivo y m´as consciente de su propio cuerpo viviente que nunca antes. ¿Por qu´e no hab´ıa jam´as apreciado el milagro que era, cerebro y nervios y coraz´on latiendo? Todo desaparecer´ıa... o al menos, ´el no estar´ıa en ellos. Comenz´o a respirar lenta y profundamente, con la boca y garganta completamente secas... igual que sus ojos.

La traici´on de Dumbledore no significaba casi nada. Por supuesto que hab´ıa existido un plan mayor: simplemente Harry hab´ıa sido demasiado tonto como para verlo, como comprend´ıa ahora. Nunca hab´ıa cuestionado su propia asunci´on de que Dumbledore le 387

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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quer´ıa vivo. Ahora simplemente ve´ıa que la duraci´on de su vida depend´ıa de cu´anto se tardara en eliminar todos los Horrorcruxes. Dumbledore le hab´ıa pasado la tarea de destruirlos, y obedientemente hab´ıa continuado cortando los lazos que ataban a Voldemort a la vida, ¡pero tambi´en a ´el! Qu´e acertado, qu´e elegante, no desperdiciar m´as vidas, sino asignar esa peligrosa misi´on al chico que ya hab´ıa sido destinado al matadero, y cuya muerte no ser´ıa una calamidad, sino otro rev´es para Voldemort.

Y Dumbledore hab´ıa sabido que Harry no se echar´ıa atr´as, que continuar´ıa hasta el final, incluso aunque eso supusiera su fin, pues se hab´ıa molestado en conocerle bien, ¿no?

Dumbledore sab´ıa, igual que Voldemort, que Harry no dejar´ıa que nadie m´as muriera en su lugar ahora que hab´ıa descubierto que estaba en sus manos detenerle. Las im´agenes de Fred, Lupin y Tonks tendidos, muertos en el Gran Sal´on, se abrieron paso en su mente, y durante un momento apenas pudo respirar. La Muerte se sent´ıa impaciente...

Pero Dumbledore le hab´ıa sobreestimado. Hab´ıa fallado: la serpiente sobrevivi´o. Un horrorcrux continuar´ıa atando a Voldemort a la tierra, incluso despu´es de de que mataran a Harry. Aunque ciertamente facilitar´ıa la tarea a otra persona. Se preguntaba qui´en lo har´ıa... Ron y Hermione sabr´ıan lo que deb´ıa hacerse, por supuesto... Esa fue seguramente la raz´on de que Dumbledore quisiera que confiara en alguien m´as... para que si alcanzaba su destino demasiado pronto, alguien pudiera continuar...

Como la lluvia en una fr´ıa ventana, estos pensamientos repiqueteaban contra la dura superficie de la irrefutable verdad: que ´el deb´ıa morir. Debo morir. Debe terminar.

Ron y Hermione parec´ıan estar muy lejos, en un pa´ıs muy lejano; sent´ıa como si se hubiera separado de ellos mucho tiempo atr´as. No habr´ıa adioses ni explicaciones, eso s´ı lo ten´ıa claro. Este era un viaje que no podr´ıan hacer juntos, y los intentos que har´ıan de detenerle desperdiciar´ıan un tiempo valioso. Mir´o al reloj chapado en oro que hab´ıa recibido en su decimos´eptimo cumplea˜ nos. Hab´ıa pasado casi la mitad de la hora que le hab´ıa concedido Voldemort para rendirse.

Se puso de pie. Su coraz´on lat´ıa contra sus costillas como un p´ajaro fren´etico. Quiz´a sab´ıa que le quedaba poco, quiz´a estaba decidido a latir el equivalente a una vida antes del final.

No mir´o atr´as mientras cerraba la puerta de la oficina.

El castillo estaba vac´ıo. Se sinti´o fantasmal mientras daba zancadas por su interior, solo, como si ya hubiera muerto. La gente de los retratos todav´ıa segu´ıa fuera de sus marcos; todo el lugar estaba incre´ıblemente silencioso, como si toda la sangre vital que le quedaba se concentrara en el Gran Sal´on, donde los muertos y los dolientes se agrupaban.

Harry se puso la Capa de Invisibilidad y baj´o varias plantas, finalmente por la escalera de m´armol hasta el hall de entrada. Quiz´a una peque˜ na parte de ´el esperaba que le sintieran, que le vieran, que le detuvieran, pero la capa era, como siempre, impenetrable, perfecta, y alcanz´o las puertas f´acilmente.

Entonces Neville casi camin´o a su trav´es. Era uno de los dos que estaban transportando un cuerpo desde los campos. Harry ech´o un vistazo y sinti´o otra punzada en el est´omago: Colin Creevey, aunque menor de edad, deb´ıa haber vuelto a curiosear, igual que Malfoy, Crabbe y Goyle. Muerto parec´ıa peque˜ no.

-¿Sabes qu´e? Puedo manejarle solo, Neville -dijo Oliver Wood, y alz´o a Colin sobre su hombro igual que un bombero y le llev´o hasta el Gran Sal´on.

Neville se reclin´o contra el marco de la puerta durante un momento y apoy´o la parte trasera de la cabeza contra el dorso de su mano. Parec´ıa un anciano. Entonces volvi´o sobre sus pasos, hacia la oscuridad, para recobrar m´as cuerpos.

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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Harry ech´o una u ´ltima mirada atr´as, a la entrada del Gran Sal´on. La gente se mov´ıa, intentando confortarse unos a otros, bebiendo, arrodillados junto a los muertos, pero no pod´ıa ver a nadie de los que quer´ıa; ni rastro de Hermione, Ron, Ginny o alg´ un otro Weasley, ni Luna. Sinti´o que habr´ıa dado todo el tiempo que le quedaba por verles una vez m´as; pero, en ese caso, ¿habr´ıa tenido jam´as la fuerza necesaria para parar de mirar?

Era mejor as´ı.

Baj´o las escaleras y sali´o a la oscuridad. Eran casi las cuatro de la ma˜ nana, y parec´ıa que los campos mortalmente tranquilos estaban reteniendo el aliento, esperando a ver si era capaz de hacer lo que deb´ıa hacerse.

Harry se movi´o hacia Neville, quien se estaba inclinando sobre otro cuerpo.

- Neville.

- ¡Caramba, Harry, casi me provocas un ataque al coraz´on!

Harry se quit´o la Capa. La idea le hab´ıa venido de ninguna parte, nacida de un deseo de estar absolutamente seguro.

-¿A d´onde vas t´ u solo? -pregunt´o Neville, suspicaz.

-Todo es parte del plan -dijo Harry-. Hay algo que debo hacer. Escucha... Neville...

-¡Harry! -Neville pareci´o s´ ubitamente asustado.- Harry, ¿no estar´as pensando en arregl´artelas t´ u solo?

-No -minti´o Harry f´acilmente.- Por supuesto que no... No es eso. Pero podr´ıa no estar localizable durante un tiempo. ¿Has o´ıdo hablar de la serpiente de Voldemort, Neville?

Es una serpiente enorme. Se llama Nagini.

-S´ı, algo he o´ıdo. ¿Y qu´e pasa con ella?

-Es necesario que muera. Ron y Hermione ya lo saben, pero en caso de que ellos...

El horror de esa posibilidad le aturdi´o durante un momento, le hizo imposible seguir hablando. Pero volvi´o a recomponerse: era algo crucial, deb´ıa ser como Dumbledore, mantener la cabeza fr´ıa, asegurarse de que habr´ıa reemplazos, otros que continuar´ıan.

Dumbledore hab´ıa muerto sabiendo que quedaban tres personas que sab´ıan acerca de las Horrorcruxes; ahora Neville ocupar´ıa el lugar de Harry: qudar´ıan tres que conocer´ıan el secreto.

-En caso de que ellos est´en... ocupados... Y si tienes la oportunidad...

-¿Hay que matar a la serpiente?

-Hay que matar a la serpiente -repiti´o Harry.

-Vale, Harry. Est´as bien, ¿no?

-Estoy bien. Gracias, Neville.

Pero Neville le agarr´o de la mu˜ neca cuando Harry hizo intenci´on de moverse.

-Todos vamos a seguir luchando, Harry. Lo sabes, ¿verdad?

-S´ı, yo...

-Un sentimiento sofocante extingu´o el final de la frase; no pod´ıa continuar. Neville no pareci´o encontrarlo extra˜ no. Le dio una palmada en el hombro, le solt´o y se alej´o en busca de m´as cuerpos.

Harry volvi´o a ponerse la Capa y ech´o a andar. Alguien se mov´ıa no muy lejos, deteni´endose sobre otra figura tendida en los campos. Estaba a s´olo unos metros de ella

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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cuando se dio cuenta de que era Ginny.

Se detuvo. Ella se estaba inclinando sobre una chica que susurraba llamando a su madre.

-Tranquila -dec´ıa Ginny-. Todo va bien. Vamos a llevarte dentro.

-Pero quiero ir a casa -susurr´o la chica-. ¡Ya no quiero luchar m´as!

-Lo s´e -dijo Ginny, y su voz se quebr´o-. Todo va a ir bien.

Olas de fr´ıo corrieron por su piel. Quer´ıa gritar a la noche, quer´ıa que Ginny supiera que ´el estaba all´ı, quer´ıa que ella supiera d´onde iba. Quer´ıa que le detuvieran, que le sujetaran, que le arrastraran de vuelta a casa...

Pero estaba en casa. Hogwarts era el primer y el mejor hogar que hab´ıa conocido.

Tanto ´el como Voldemort y Snape, los ni˜ nos abandonados, hab´ıan encontrado su hogar all´ı.

Ginny estaba arrodillada al lado de la chica herida, sosteni´endole la mano. Con un enorme esfuerzo, Harry se oblig´o a seguir. Crey´o ver que Ginny miraba a su alrededor cuando pas´o a su lado, y se pregunt´o si hab´ıa sentido algo movi´endose cerca de ella, pero no la habl´o y tampoco mir´o atr´as.

La caba˜ na de Hagrid apareci´o en la oscuridad. No hab´ıa luces, ni se o´ıa a Fang ara˜ nando la puerta, dando la bienvenida a ladridos. Todas esas visitas a Hagrid, el brillo de la tetera de cobre puesta al fuego, los pasteles como piedras y las larvas gigantes, y Ron vomitando babosas, y Hermione ayud´andole a salvar a Norberto... Sigui´o andando, alcanz´o el borde del bosque y entonces se detuvo.

Un enjambre de dementores estaba planeando entre los ´arboles; pod´ıa sentir el fr´ıo que desped´ıan, y no estaba seguro de que pudiera pasar con seguridad a su trav´es. No le quedaban fuerzas suficientes para lanzar un Patronus. Ya no pod´ıa controlar m´as sus temblores. Despu´es de todo, no era tan f´acil morir. Cada segundo que respiraba, el olor de la hierba, el aire fresco en su cara, eran tan preciosos... Saber que la gente ten´ıa a˜ nos y a˜ nos, tiempo que desperdiciar, tanto tiempo para vivir lentamente, y ´el se aferraba a cada segundo. Al mismo tiempo que pensaba que no ser´ıa capaz de continuar, sab´ıa que deb´ıa hacerlo. El interminable juego llegaba a su fin, la snitch hab´ıa sido atrapada, ya era hora de dejar el aire... ´ La snitch. Sus nerviosos dedos juguetearon durante un momento con la bolsita (¿COMO LO HAN PUESTO EN OTROS CAP´ITULOS?) de su cuello y la sac´o.

Me abro al llegar el final.

Respirando fuerte y r´apido, se la qued´o mirando. Ahora que deseaba que el tiempo pasara lo m´as lentamente posible, se sent´ıa acelerado, y la comprensi´on le llegaba tan ´ ´ r´apido que parec´ıa atravesarle. Este era el final. Este era el momento.

Presion´o el metal dorado contra sus labios y susurr´o: .Estoy a punto de morir”.

El caparaz´on de metal se rompi´o y se abri´o. Baj´o su temblorosa mano, alz´o la mano de Draco por debajo de la capa y murmur´o: ”Lumos”.

La piedra negra con la grieta irregular que le atravesaba por el centro contemplaba las dos mitades de la snitch. La Piedra de la Resurrecci´on se hab´ıa agrietado m´as, siguiendo ´ la l´ınea vertical que representaba a la Varita M´as Antigua. (¿COMO HAN TRADUCIDO ´ LOS DEMAS ELDER WAND?). Todav´ıa pod´ıan verse el tri´angulo y el c´ırculo que repre´ DE ESTE PARRAFO ´ sentaban a la Capa y a la piedra. (LA TRADUCCION DEPENDE

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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´ DE LA PIEDRA DE LA RESURRECCION) ´ EN PARTE DE LA DESCRIPCION Y de nuevo Harry lo comprendi´o sin siquiera pensarlo. No se trataba de hacerles volver, pues estaba a punto de unirse a ellos: ellos estaban atrap´andole a ´el.

Cerr´o los ojos y gir´o la piedra en su mano tres veces.

Supo que hab´ıa sucedido porque oy´o suaves movimientos a su alrededor, que suger´ıan la presencia de fr´agiles cuerpos probando sus pisadas en el campo terroso, lleno de ramas, que marcaba el borde exterior del bosque. Abri´o los ojos y mir´o a su alrededor.

No eran ni fantasmas ni cuerpos vivientes, eso pod´ıa verlo. A lo que m´as se parec´ıan era al Ryddle que hab´ıa escapado del diario hac´ıa ya tanto tiempo, y hab´ıa sido una memoria casi s´olida. Con menos sustancia que cuerpos vivientes, pero mucho m´as que simples fantasmas, se movieron hacia ´el. Y en cada cara, la misma cari˜ nosa sonrisa.

James era exactamente de la misma estatura que Harry. Llevaba la misma ropa que cuando muri´o, con el pelo despeinado y revuelto, y las gafas un poco ladeadas, como las del se˜ nor Weasley.

Sirius parec´ıa alto y guapo, y much´ısimo m´as joven de lo que Harry le hab´ıaa visto en su vida. Caminaba a zancadas con estilo, las manos en los bolsillos y una amplia sonrisa en su cara.

Lupin tambi´en ten´ıa un aspecto m´as joven y mucho menos desharrapado, y su pelo estaba m´as espeso y oscuro. Parec´ıa feliz de haber regresado a ese lugar tan familiar, escenario de tantos vagabundeos adolescentes.

La sonrisa de Lily era la m´as amplia de todas. Se ech´o atr´as la melena mientras se acercaba a ´el, y sus ojos verdes, tan parecidos a los de ´el, exploraron su cara con ansia, como si jam´as fuera a ser capaz de haberle mirado lo suficiente.

-Has sido tan valiente... ´ no pod´ıa hablar. Sus ojos se recrearon en ella, y pens´o que le gustar´ıa quedarse El all´ı y mirarla eternamente, y que no querr´ıa nada m´as.

-Ya casi has llegado -dijo James-. Est´as muy cerca. Estamos... tan orgullosos de ti.

-¿Duele?

La pregunta infantil hab´ıa salido de los labios de Harry sin poder evitarlo.

-¿Morir? Nada en absoluto -dijo Sirius-. Es m´as r´apido y m´as f´acil que quedarse dormido.

-Y ´el querr´a que sea r´apido. Quiere que esto acabe ya -dijo Lupin.

-No quer´ıa que murieras -dijo Harry. Estas palabras le salieron sin querer-. Ni ninguno de vosotros. Lo siento... -se dirigi´o especialmente a Lupin, suplic´andole- ...justo despu´es de nacer tu hijo... Remus, lo siento...

-Yo tambi´en lo siento -dijo Lupin-. Siento no poder conocerle... Pero ´el sabr´a por qu´e mor´ı y espero que lo entender´a. Intentaba que el mundo fuera uno en el que podr´ıa vivir una vida mejor.

Una fr´ıa brisa que parec´ıa emanar del coraz´on del bosque llev´o el aire hasta la frente de Harry. Supo que no le dir´ıan que continuara, que tendr´ıa que ser su decisi´on.

-¿Os quedar´eis conmigo?

-Hasta el final de todo -dijo James.

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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-¿No podr´an veros? -pregunt´o Harry.

-Somos parte de ti -dijo Sirius-, invisibles a cualquier otro.

Harry mir´o a su madre.

-Qu´edate cerca de m´ı -dijo suavemente.

Y empez´o a moverse. El fr´ıo de los dementores no le amedrent´o; pas´o a trav´es de ´el junto con sus compa˜ neros, que actuaron como Patronus para ´el, y juntos marcharon a trav´es de los viejos ´arboles que crec´ıan apretadamente, sus ramas se enredaban, sus ra´ıces se retorc´ıan y enroscaban bajo sus pies. Harry sujet´o fuertemente la Capa a su alrededor mientras avanzaban en la oscuridad, viajando a lo m´as profundo del bosque, sin saber en realidad d´onde estaba exactamente Voldemort, pero seguro de que le encontrar´ıa. A su lado, sin hacer apenas un ruido, caminaban James, Sirius, Lupin y Lily, y su presencia le daba coraje, y era lo que le permit´ıa seguir poniendo un pie enfrente del otro.

Notaba su cuerpo y su mente extra˜ namente desconectados, con las costillas trabajando sin instrucciones conscientes, como si fuera un pasajero y no el conductor del cuerpo que estaba a punto de abandonar. Los muertos que caminaban a su lado a trav´es del bosque eran mucho m´as reales para ´el, en ese momento, que los vivos que dej´o atr´as en el castillo: Ron, Hermione, Ginny y todos los dem´as eran para ´el fantasmas, mientras caminaba como atontado hacia el final de su vida, hacia Voldemort...

Un golpe y un susurro: alguna otra criatura viviente se hab´ıa agitado muy cerca. Harry se detuvo bajo la Capa, atisbando a su alrededor, escuchando, sus padres, Lupin y Sirius se detuvieron tambi´en.

-Hay alguien ah´ı -son´o un ´aspero susurro muy, muy cerca -. Tiene una Capa de Invisibilidad. ¿No ser´a...?

Dos figuras aparecieron desde detr´as de un ´arbol cercano: sus varitas resplandecieron, y Harry vio a Yaxley y Dolohov escudri˜ nando la oscuridad, directamente hacia el lugar en que estaban Harry, sus padres, Sirius y Lupin. Daba la impresi´on de que no pod´ıan ver nada.

-Seguro que o´ı algo -dijo Yaxley-. ¿Crees que habr´a sido un animal?

-Ese grandull´on de Hagrid guardaba un enorme mont´on de cosas raras en su casa -dijo Dolohov, echando un vistazo sobre su hombro.

Yaxley baj´o la mirada hasta su reloj.

-Ya casi es el momento. Se ha cumplido la hora de Potter. Y no viene.

-Ser´a mejor que volvamos -dijo Yaxley-. Nos enteraremos de cu´al es ahora el plan.

Dolohov y ´el se volvieron y se adentraron m´as en el bosque. Harry les sigui´o, sabiendo que le guiar´ıan exactamente a donde ´el quer´ıa ir. Mir´o a un lado y a otro, y su madre le sonri´o, y su padre asinti´o, d´andole ´animos.

Hab´ıan avanzado durante s´olo unos minutos cuando Harry vio luz frente a ´el, y Yaxley y Dolohov llegaron a un claro, que Harry reconoci´o como el lugar donde el monstruoso Aragog hab´ıa vivido en otra ´epoca. A´ un quedaban restos de su gigantesca red, pero su enjambre de descendientes hab´ıa sido expulsado de all´ı por los mort´ıfagos, para que luchara por su causa.

Hab´ıa un fuego ardiendo en el medio del claro, y su luz parpadeante iluminaba una multitud de mort´ıfagos completamente silenciosos y vigilantes. Algunos de ellos a´ un llevaban m´ascara y capucha; otros mostraban sus caras. Dos gigantes estaban sentados

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

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alrededor del grupo, arrojando enormes sombras en la escena, de caras crueles y rugosas, como talladas bastamente en roca. Harry vio a Fenrir, merodeando, mordi´endose las largas u˜ nas; el enorme y rubio Rowle estaba toc´andose suavemente su labio, que sangraba.

Vio a Lucius Malfoy, que parec´ıa derrotado y aterrado, y a Narcissa, cuyos ojos estaban hundidos y llenos de aprensi´on.

Todos los ojos estaban fijos en Voldemort, que permanec´ıa de pie con su cabeza inclinada, y sus blancas manos dobladas sobre la Varita M´as Antigua, frente a ´el. Podr´ıa haber estado rezando, o incluso contando silenciosamente, y a Harry, que a´ un estaba de pie al borde de la escena, le hizo pensar en un ni˜ no que contaba mientras jugaba al escondite.

Detr´as de su cabeza, a´ un agit´andose en espirales, la gran serpiente Nagini flotaba en su brillante y encantada jaula, como un halo monstruoso.

Cuando Dolohov y Yaxley volvieron a unirse al c´ırculo, Voldemort alz´o la vista.

-No hay rastro de ´el, mi Se˜ nor -dijo Dolohov.

La expresi´on de Voldemort no cambi´o. Sus rojos ojos parecieron arder a la luz del fuego. Lentamente, movi´o la Varita M´as Antigua entre sus largos dedos.

-Mi Se˜ nor...

Era Bellatrix quien hab´ıa hablado: se sent´o m´as cerca de Voldemort, despeinada, con algo de sangre en su cara pero sin ning´ un otro signo de haber sufrido da˜ no alguno.

Voldemort levant´o su mano para silenciarla, y ella no pronunci´o ninguna otra palabra, pero mantuvo la vista fija en ´el con fan´atica fascinaci´on.

-Cre´ı que vendr´ıa -dijo Voldemort con su voz alta y clara, sus ojos ardiendo a la luz de las llamas saltarinas-. Esperaba que viniera.

Nadie habl´o. Parec´ıan estar tan asustados como Harry, cuyo coraz´on estaba en ese momento arroj´andose contra sus costillas, decidido a escapar del cuerpo que estaba a punto de abandonar. Sus manos sudaban mientras echaba hacia atr´as la Capa de Invisibilidad y la pon´ıa bajo su t´ unica, junto con su varita. No quer´ıa ser tentado a luchar.

-Parece ser que estaba... equivocado -dijo Voldemort.

-No lo estabas.

Harry lo dijo tan alto como pudo, con tanta fuerza como pudo reunir. No quer´ıa sonar asustado. La Piedra de la Resurrecci´on se escap´o de entre sus atontados dedos, y con el rabillo del ojo vio a sus padres, Sirius y Lupin desvanecerse mientras avanzaba hasta la luz del fuego. En ese momento sent´ıa que nadie importaba excepto Voldemort. Se trataba u ´nicamente de ellos dos.

La ilusi´on se desvaneci´o tan r´apido como hab´ıa venido. Los gigantes aullaron al mismo tiempo que los mort´ıfagos se pusieron de pie a la vez, y sonaron muchos gritos, jadeos e incluso carcajadas. Voldemort se hab´ıa quedado helado en su sitio, pero sus ojos rojos hab´ıan encontrado a Harry, y le mir´o fijamente mientras Harry se acercaba a ´el, con nada excepto el fuego entre ellos.

Entonces una voz grit´o: -¡HARRY! ¡NO! Se gir´o: Hagrid estaba amarrado y maniatado, atado a un ´arbol cercano. Su enorme cuerpo agit´o las ramas que hab´ıa encima de ´al, mientras luchaba para liberarse, desesperado. ´ ESTAS...? ´ -¡NO! ¡NO! ¡HARRY! ¿QUE

CAP´ITULO 34. EL BOSQUE DE NUEVO

394

´ -¡CALLATE! -grit´o Rowle, y con un toque de su varita, silenci´o a Hagrid.

Bellatrix, que se hab´ıa alzado de un salto, miraba ansiosamente a Voldemort y a Harry, con respiraciones cada vez m´as fuertes. Lo u ´nico que se mov´ıa eran las llamas y la serpiente, que se enroscaba y desenroscaba en la centelleante jaula tras la cabeza de Voldemort.

Harry pod´ıa sentir la varita contra su pecho, pero no hizo ning´ un intento de alcanzarla.

Sab´ıa que la serpiente estaba demasiado bien protegida, sab´ıa que si intentaba apuntar a Nagini con la varita cincuenta maldiciones le alcanzar´ıan primero. As´ı que Voldemort y Harry continuaron mir´andose uno al otro, hasta que Voldemort movi´o ligeramente su cabeza hacia un lado, como considerando al chico que se alzaba frente a ´el, y una sonrisa singularmente ausente de felicidad curv´o su boca sin labios.

-Harry Potter -dijo muy suavemente. Su voz podr´ıa haber sido parte del chisporroteante fuego-. El Chico que Vivi´o.

Ninguno de los mort´ıfagos se movi´o. Estaban esperando: todo estaba esperando. Hagrid segu´ıa debati´endose, y Bellatrix estaba jadeando, y Harry pens´o, inexplicablemente en Ginny, y su resplandeciente aspecto, y la sensaci´on de sus labios en sus...

Voldemort hab´ıa alzado su varita. Su cabeza estaba a´ un inclinada a un lado, como un ni˜ no curioso, pregunt´andose qu´e suceder´ıa si continuaba. Harry devolvi´o la mirada a los ojos rojos, y dese´o que sucediera de una vez, r´apido, mientras a´ un pod´ıa permanecer de pie, antes de que perdiera el control, antes de que le traicionara el miedo...

Vi´o c´omo se mov´ıa la boca y un centelleo de luz verde, y todo se desvaneci´o.

Cap´ıtulo 35 King’s Cross Baj´o su cara, mientras escuchaba en silencio. Estaba absolutamente solo. No ve´ıa a ´ no estaba absolutamente seguro de que estuviera all´ı. nadie. Nadie m´as estaba all´ı. El Luego de un largo tiempo, o quiz´a ninguno en absoluto, le vino el pensamiento de que deber´ıa existir, deb´ıa ser m´as que un pensamiento incorp´oreo, porque era una mentira, mentira definitivamente, en alguna superficie. Por consiguiente ´el ten´ıa un sentido del tacto, y la cosa contra la que estaba tambi´en exist´ıa.

Casi al momento de que hubiera alcanzado esta conclusi´on, Harry se dio cuenta que estaba desnudo. Convencido como ´el estaba de su soledad total, esto no lo afect´o, pero lo intrigo levemente. Se preguntaba si pod´ıa ver como se sent´ıa, Al abrirlos, descubri´o que ten´ıa ojos. Estaba en una llovizna brillante, aunque no era como la llovizna que ´el hab´ıa experimentado siempre. Los alrededores no estaban ocultos por el nublado vapor; la llovizna todav´ıa no estaba en los alrededores. El piso en el cual estaba parado parec´ıa ser blanco, ni caliente ni fr´ıo, simplemente era una superficie plana, ignorando lo que pod´ıa ser. Se incorpor´o. Su cuerpo parec´ıa indemne. Toc´o su cara. Ya no ten´ıa los lentes.

Entonces escuch´o un ruido a trav´es de la nada uniforme que lo rodeaba: el golpeteo suave y peque˜ no de algo que se agit´o y se revolc´o esforzadamente. Era un sonido lastimoso, ligeramente indecente. Estaba sinti´endose inc´omodo por lo que estaba escuchando detr´as de las puertas furtivamente avergonzado,.

Por primera vez. Dese´o estar vestido Apenas se form´o el deseo en su mente, las t´ unicas aparecieron a una corta distancia. ´ las tom´o y se las puso adelante. Eran suaves, limpias, y c´alidas. Era extraordinario El c´omo simplemente hab´ıan aparecido as´ı, en el momento que ´el lo hubiera deseado. . . .

Se puso de p´ıe, mientras echaba una mirada alrededor ¿Estaba en alg´ un lugar de la sala multiprop´osito? Era m´as larga de lo que le parec´ıa, haber visto una vez. Un gran tejado de cristal abovedado reluci´o en lo alto sobre ´el con la luz del sol. Quiz´as era un palacio. Todo estaba en silencio, salvo esos golpes dispares y los ruidos de llantos que estaban en alguna parte cercana de la llovizna. . . .

Harry empez´o a caminar despacio, y la habitaci´on parec´ıa surgir ante sus ojos. Un espacio ancho abierto, luminoso y limpio, un vest´ıbulo m´as grande por lo lejos que el ´ era Gran Vest´ıbulo, con ese techo de cristal abovedado claro. Estaba totalmente vac´ıo. El la u ´nica persona all´ı salvo?.

Retrocedi´o. Hab´ıa descubierto lo que estaba haciendo ruido. Ten´ıa la forma de un ni˜ no 395

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

396

peque˜ no, desnudo, acurrucado en el suelo, su piel cruda y ´aspera, parec´ıa desollada , y qued´o estremeci´endose bajo un asiento d´onde hab´ıa estado, fuera de la vista, mientras se esforzaba por respirar Tuvo miedo. Sin embargo era Peque˜ no, fr´agil y herido, no quiso acercarse. No obstante se aproximo lentamente, preparado para saltar atr´as en cualquier momento. Pronto se resisti´o lo bastante casi para tocarlo, todav´ıa no pod´ıa animarse a hacerlo. Se sent´ıa como un cobarde. Deb´ıa enfrentarlo, pero lo repulsaba.

–No lo puedes ayudar. ´ mir´o alrededor. Albus Dumbledore estaba caminando hacia ´el, con sus t´ El unicas ordenadas y derechas, del color azul de la medianoche. ´ extendi´o sus brazos, y sus manos estaban enteras blancas e ilesas. –Eres un –Harry. El muchacho maravilloso. Perseverante, valiente. Perm´ıtenos caminar.

Aturdido, Harry vio como Dumbledore anduvo lejos de d´onde el ni˜ no desollado estaba lloriqueando, mientras lo llevaba a dos asientos que Harry no hab´ıa notado previamente, poniendo un poco de distancia bajo ese techo alto, chispeante. Dumbledore se sentaba en uno de ellos, y Harry se cay´o en el otro, mirando fijamente la cara de su viejo director de colegio. El pelo plateado y largo de Dumbledore los ojos azules, detr´as de los lentes de media luna con una mirada desafiante, la nariz encorvada, Todo era como ´el lo recordaba , y a´ un . . .

–Pero usted est´a muerto, dijo Harry.

–Oh s´ı, realmente dijo Dumbledore.

–Entonces. . . Yo tambi´en estoy muerto?

–Ah, dijo Dumbledore, mientras sonre´ıa m´as ampliamente. –¿Eso es una pregunta o no? En general, estimado muchacho, yo no lo creo.

Mientras se miraban, el hombre viejo suspir´o.

–No? Repiti´o Harry.

–No, dijo Dumbledore.

–Pero. . . Harry levant´o su mano instintivamente hacia la cicatriz en forma de rayo. No parec´ıa estar all´ı. –¡Pero yo me debo de haber muerto yo no me defend´ı! Yo le permit´ı matarme!

–Y que, dijo Dumbledore, –la profec´ıa, pienso, ha representado toda la diferencia.

La felicidad que parec´ıa radiar de Dumbledore daba una luminosidad; como el fuego: Harry nunca hab´ıa visto tan absolutamente, tan palpablemente satisfecho.

–Expl´ıqueme, dijo Harry. ´ jugaba juntando sus dedos pulgares.

–Pero ya lo sabes, dijo Dumbledore. El –Yo le permit´ı matarme, dijo Harry. –No lo hice?

–Si lo hiciste, dijo Dumbledore, mientras cabeceaba. –Sigue!

–Para que la parte de su alma que estaba en m´ı. . .

Dumbledore todav´ıa cabece´o m´as entusiastamente, mientras insist´ıa a Harry para seguir adelante, con una sonrisa de est´ımulo en su cara.

–. . . se ha ido?

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

397

–Oh s´ı! dijo Dumbledore. –S´ı, ´el la destruy´o. Tu alma est´a entera, y completamente tuya, Harry.

–Pero entonces. . .

Harry mir´o temblando sobre su hombro hacia d´onde estaba la criatura peque˜ na, mutilada temblaba bajo la silla.

–Que es, Profesor?

–Es algo que va m´as all´a de nuestra ayuda, dijo Dumbledore.

–Pero si Voldemort utiliz´o la maldici´on asesina, empez´o Harry de nuevo, –y nadie se muri´o por m´ı este tiempo c´omo puedo estar vivo?

–Yo pienso que lo sabes, dijo Dumbledore. –. Recuerda lo que ´el hizo, piensa en el pasado en su ignorancia, en su codicia y su crueldad.

Harry pens´o. El dejo que su mirada flotara perdida por la habitaci´on. Si de hecho era un palacio en el que ellos estaban sentados, estaba muy desordenado, con sillas puestas en todos lados y pedazos de barandillas por aqu´ı y all´ı, y as´ı y todo, ´el, Dumbledore y la criatura acurrucada bajo la silla eran all´ı los u ´nicos seres. Entonces la respuesta subi´o f´acilmente a sus labios, sin esfuerzo. ´ tom´o mi sangre, dijo Harry.

–El ´ tom´o tu sangre y reconstruy´o su cuerpo viviente –Precisamente! dijo Dumbledore. –¡El con ella! ¡Tu sangre en sus venas, Harry, la protecci´on de Lily hacia ti dentro de los dos!

La profec´ıa uno vivir´a mientras el otro viva!

–Yo vivir´e. . . ¿mientras ´el vive? Pero yo pens´e. . . ¡Yo pens´e que era al rev´es! ¿Yo pens´e los dos ten´ıamos que morirnos? O es la misma cosa?

Se estaba distrayendo por el lloriqueo agonizante y los golpecitos que de nuevo se escuchaban de la criatura y entorno su mirada hacia ´el.

–Usted est´a seguro de que nosotros no podemos hacer nada?

–No hay ayuda posible.

–Entonces explique. . . m´as, dijo Harry, y Dumbledore sonri´o. ´ hab´ıa hecho –Fuiste el s´eptimo Horcrux, Harry, el Horcrux que ´el nunca quiso hacer. El su alma tan inestable que se rompi´o separadamente cuando ´el realiz´o esos actos de maldad indecible, el asesinato de tus padres, el intento de matar a un ni˜ no. Pero lo que escap´o de ´ ´ esa habitaci´on incluso era menos de lo que ´el supo. El dej´o atr´as m´as que cuerpo. El dej´o la cerradura de su parte en vos, la supuesta v´ıctima que hab´ıa sobrevivido.

–¡Y su conocimiento permanec´ıa tristemente incompleto, Harry! Lo que Voldemort no valora, ´el no se hace problemas para comprender. De casa-duendes y cuentos de ni˜ nos, de amor, lealtad, e inocencia, Voldemort sabe y no entiende nada. Nada. Que todos ellos tienen un poder m´as all´a de la realidad, un poder m´as all´a del alcance de cualquier ser m´agico, es una verdad que ´el nunca ha alcanzado. ´ tom´o tu sangre creyendo que lo fortalecer´ıa. Pero entro en su cuerpo una parte –El diminuta del encantamiento de tu madre puesta en ti cuando ella muri´o para salvarte.

Tu cuerpo guarda su sacrificio vivo, y mientras ese encantamiento sobrevive, as´ı se hizo y as´ı hizo una u ´ltima esperanza de Voldemort por ´el.

Dumbledore sonri´o a Harry, y Harry lo mir´o fijamente.

–¿Y usted sab´ıa esto? Usted lo sab´ıa desde el principio?

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

398

–Lo supuse. Pero mis suposiciones normalmente han sido buenas, dijo Dumbledore alegremente, y se sentaron en silencio por lo que pareci´o ser un largo tiempo, mientras la criatura detr´as de ellos continuaba lloriqueando y temblando.

–Hay m´as, dijo Harry. –Hay m´as que eso. Por qu´e mi varita rompi´o la varita que ´el pidi´o prestada?

–Acerca de eso, yo no puedo estar seguro.

–Tiene una suposici´on, entonces, dijo Harry, y Dumbledore se ri´o.

–Lo que debes entender, Harry, es que vos y Lord Voldemort han viajado juntos hasta aqu´ı en los reinos desconocidos de la magia. Pero a partir de ah´ı es lo que pienso que ha pasado, y es inaudito, y ning´ un creador de varitas pudo, pienso, alguna vez predecir o hab´erselo explicado a Voldemort.

–Eso significa, como ahora sabes, que Voldemort doblo la atadura entre ustedes cuando el volvi´o a tener forma humana, Una parte de su alma todav´ıa se uni´o a la tuya, y pensando fortalecerse, ´el tom´o una parte del sacrificio de tu madre en ´el. Si ´el pudiera entender s´olo el poder preciso y terrible de ese sacrificio, ´el no habr´ıa, quiz´as, no se habr´ıa atrevido a tocar tu sangre. . . . Pero entonces, si ´el hubiera podido entender, ´el no podr´ıa ser Lord Voldemort, y nunca podr´ıa haber asesinado en absoluto.

–Habiendo asegurado esta conexi´on de doble vuelta, despu´es de haber envuelto juntos sus destinos m´as firmemente de lo que en la vida se unieron dos magos en la historia, Voldemort procedi´o a atacarte con una varita que comparti´o un centro con la tuya. Y ahora algo muy extra˜ no pas´o, como nosotros sabemos. Los centros reaccionaron Lord Voldemort nunca supo en cierto modo que su varita era una gemela de la tuya, no lo hab´ıa esperado nunca. ´ tuvo m´as miedo que vos esa noche, Harry. Vos hab´ıas aceptado, incluso abrazado, –El la posibilidad de muerte, algo que Voldemort nunca ha podido hacer. Tu valor gan´o, tu varita predomin´o sobre la suya. Y logrando algo que, lo que pas´o entre esas varitas, hizo eco en la relaci´on entre sus amos.

–Yo creo que esa noche tu varita embebi´o algunas cosas del poder y calidades de la varita de Voldemort es decir que contuvo un poco del propio Voldemort. As´ı que tu varita lo reconoci´o cuando ´el te sigui´o, reconoci´endolo como a un hombre que era pariente y enemigo mortal, y regurgit´o algo de su propia magia contra ´el, magia mucho m´as poderosa que la varita de Lucius hab´ıa realizado alguna vez. Tu varita ahora contuvo el poder de su enorme valor y de la propia habilidad mortal de Voldemort: Qu´e pobre oportunidad quedo de la oposici´on de Lucius Malfoy?

–Pero si mi varita era tan poderosa, c´omo Hermione pudo derrotarla? Pregunto Harry.

–Mi estimado muchacho, sus efectos notables s´olo se dirigieron a Voldemort que hab´ıa jugado tan malaconsejadamente con las leyes m´as profundas de magia. S´olo hacia ´el era esa varita anormalmente poderosa. Por otra parte era una varita como cualquier otra. . . aunque una buena, estoy seguro, termin´o Dumbledore amablemente.

Harry se quedo pensando un largo tiempo o quiz´as un segundo. Era muy dif´ıcil estar seguro de cosas como el tiempo, ah´ı. ´ me mat´o con su varita.

–El ´ no te mat´o con su varita, corrigi´o Dumbledore a Harry. –Pienso que podemos –El estar de acuerdo sin embargo con que no est´as muerto, agreg´o, como temiendo haber sido descort´es, –yo no minimizo tus sufrimientos que estoy seguro eran fuertes.

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

399

–Yo sin embargo me siento vivo en este momento, dijo Harry, mientras miraba hacia abajo a sus manos limpias, puras. –D´onde estamos, exactamente?

–Bien, yo iba a preguntar, dijo Dumbledore, mientras echaba una mirada alrededor.

–D´onde dir´ıas que estamos nosotros?

Hasta que Dumbledore lo hubo preguntado, Harry no lo sab´ıa. Ahora, sin embargo, encontr´o que ten´ıa una respuesta lista para dar.

–Parece, dijo despacio, –la estaci´on King?s Cross. Excepto por lo limpio y vac´ıo y que no hay ning´ un tren hasta donde yo puedo ver.

–La estaci´on de King?s Cross! Dumbledore estaba ri´endose inmoderadamente entre dientes. –Bueno realmente lo crees?

–Bien, d´onde piensa que estamos? pregunt´o Harry, un poco a la defensiva.

–Mi estimado muchacho, yo no tengo la menor idea. Esto es, como ellos dicen, tu fiesta.

Harry no ten´ıa ninguna idea lo que esto significaba; Dumbledore se enfurec´ıa. Se deslumbr´o con ello, entonces record´o una pregunta mucho m´as urgente que el de su situaci´on actual.

–Las Reliquias de la Muerte, dijo, y se alegr´o de ver que las palabras limpiaron la sonrisa de la cara de Dumbledore.

–Ah, s´ı, dijo. Incluso parec´ıa un poco preocupado.

–Bien?

Por primera vez desde que Harry se hab´ıa encontrado Dumbledore, ´el se parec´ıa menos ´ se parec´ıa a un muchacho peque˜ a un hombre viejo, mucho menos. El no pescado en una travesura ef´ımeramente.

–Podr´as perdonarme? dijo. –¿Podr´as perdonarme por no confiar en ti? ¿Por no decirte?

Harry, yo s´olo tem´ı que fallaras donde yo hab´ıa fallado. Yo s´olo cre´ıa que cometer´ıas mis errores. Pido tu perd´on, Harry. Yo siempre supe que t´ u eras un buen muchacho –Sobre qu´e est´a hablando? Pregunto Harry, sobresaltado por el tono de Dumbledore, y por las s´ ubitas l´agrimas en sus ojos.

–Las Reliquias de la Muerte, murmur´o Dumbledore. –El sue˜ no de un hombre desesperado!

–Pero ellas son reales!

–Reales, y peligrosas, y un se˜ nuelo para los necios, dijo Dumbledore. –Y yo era ese necio. ¿Pero tu sabes, no lo har´as? no tengo ning´ un secreto ya para ti. Tu sabes.

–Qu´e s´e, yo?

Dumbledore volvi´o su cuerpo entero para enfrentar a Harry, y las l´agrimas todav´ıa chispearon en los ojos brillantemente azules.

–¡Amo de muerte, Harry, amo de Muerte! Yo era finalmente mejor que Voldemort?

–Claro que lo era, dijo Harry. –¿Claro, c´omo puede preguntar eso? Usted nunca mat´o si pudo evitarlo!

–Verdad a medias, dijo Dumbledore, y estaba como un ni˜ no que busca la verdad. –En un tiempo busqu´e una manera de conquistar la muerte tambi´en, Harry.

–No de la forma que ´el lo hizo, dijo Harry. Despu´es de todo su enojo hacia Dumbledore,

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

400

resultaba incomodo sentarse ah´ı, bajo el alto techo abovedado, defendiendo a Dumbledore de ´el mismo. –Reliquias, no Horcruxes.

–Reliquias, murmur´o Dumbledore, –no Horcruxes. Precisamente.

Hizo una pausa. La criatura detr´as de ellos llorique´o, pero Harry ya no ech´o una mirada alrededor.

–Grindelwald estaba busc´andolas tambi´en? pregunt´o.

Dumbledore cerr´o sus ojos por un momento y cabece´o.

–Era la marca, sobre todo, eso nos junto, dijo calladamente. –Dos muchachos diestros, ´ quiso venir al Valle de Godric, como yo como arrogantes con una obsesi´on compartida. El ´ quiso explorar el lugar seguro lo has supuesto, debido a la tumba de Ignotus Peverell. El donde el tercer hermano se hab´ıa muerto.

–Entonces es verdad? Pregunto Harry. –¿Todo? Los hermanos de Peverell –eran los tres hermanos del cuento, dijo Dumbledore, mientras asent´ıa. –Oh s´ı, yo creo que s´ı. Si ellos encontraron la Muerte en un solo camino. . . Yo lo pienso m´as probablemente que ´el.

Los hermanos de Peverell eran magos absolutamente dotados, peligrosos que tuvieron ´exito creando esos objetos poderosos. La historia de ellos y las propias Reliquias de la Muerte me parece a m´ı la clase de leyenda que podr´ıa haber saltado a alrededor de tales creaciones.

–La Capa, como sabes ahora, viaj´o a trav´es de las generaciones, de padre a hijo, de madre a hija, de Ignotus hacia abajo al descendiente vivo que naci´o en el u ´ltimo lugar de donde Ignotus era, en el pueblo del Valle de Godric.

Dumbledore sonri´o a Harry.

–Yo? –Tu. Sabes, yo s´e, por qu´e la Capa estaba en mi poder la noche que tus padres murieron. James la ten´ıa y me la mostr´o a m´ı s´olo unos d´ıas antes. ¡Dio muchas explicaciones de porque no hab´ıa sido detectada en la escuela! Yo apenas podr´ıa creer lo que estaba viendo. Se la ped´ı prestada, para examinara. Hac´ıa mucho tiempo desde que hab´ıa dejado mi sue˜ no de unir las Reliquias, pero no podr´ıa resistirme, no podr´ıa dejar de echar una mirada m´as profunda. . . . Era una Capa como la que nunca hab´ıa visto, inmensamente vieja, perfeccionada en cada detalle. . . y entonces tu padre se muri´o, y yo ten´ıa dos Reliquias por fin, todas para m´ı!

Su tono estaba intolerablemente amargo.

–Sin embargo La Capa no les hab´ıa ayudado a sobrevivir, dijo Harry r´apidamente.

–Voldemort supo donde estaba mi mam´a y pap´a. La Capa no pod´ıa hacerles un escudo a las maldiciones.

–Verdad, dijo suspirando Dumbledore. –Verdad.

Harry esper´o, pero Dumbledore no habl´o, por lo que lo incit´o.

–Pero hab´ıa dejado de buscar las Reliquias cu´ando vio la Capa?

–Oh s´ı, dijo Dumbledore d´ebilmente. Parec´ıa que se obligaba a encontrar la mirada de de Harry. –Sabes lo que pas´o. Lo sabes. Si puedes despreciarme m´as, despr´eciame –Pero yo no lo desprecio

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

401

´ hizo una profunda respiraci´on. – –Entonces lo deber´ıas hacer, dijo Dumbledore. El Sabes el secreto de la enfermedad de mi hermana, lo que esos Muggles hicieron, lo que ella se volvi´o. Sabes c´omo mi pobre padre busc´o venganza, y pag´o el precio, se muri´o En Azkaban. sabes c´omo mi madre dej´o su propia vida para cuidar a Ariana.

–Yo lo sab´ıa, Harry. ´ estaba ahora examinando la punta Dumbledore lo declar´o, fr´ıamente, escuetamente. El de la cabeza de Harry, en la distancia,.

–Yo era dotado, era inteligente. Yo quise escapar. Quise brillar. Quise la gloria.

–No me entiendas mal, dijo, y el dolor cruz´o la cara haciendo que pareciera viejo de nuevo. –Yo los am´e, yo am´e a mis padres, am´e a mi hermano y mi hermana, pero era ego´ısta, Harry, m´as ego´ısta que vos, que eres una persona posiblemente podr´ıa imaginar notablemente generosa,.

–Por lo que, cuando mi madre se muri´o, y qued´o en mi la responsabilidad de una hermana da˜ nada y un hermano voluntarioso, yo volv´ı a mi pueblo enojado y amargado. ¡Atrapado y pobre, pens´e! Y entonces claro, ´el vino. . . .

Dumbledore parec´ıa mirar directamente de nuevo los ojos de Harry.

–Grindelwald. No puedes imaginar c´omo sus ideas me tomaron, Harry, me inflam´o en la subordinaci´on Muggle. Nosotros los magos triunfantes. Grindelwald y yo, los l´ıderes j´ovenes gloriosos de la revoluci´on.

–Oh, yo ten´ıa alg´ un escr´ upulo. Yo suavic´e mi conciencia con palabras vac´ıas. Har´ıa para todos el mayor bien, y se reembolsar´ıa cualquier da˜ no hecho a cientos de quebrantos en beneficios de los magos. ¿Yo supe, en el fondo de mi coraz´on, lo que Gellert Grindelwald era? Pienso que si, pero cerr´e mis ojos. Si los planes que nosotros est´abamos haciendo vinieran a complacernos, todos mis sue˜ nos se har´ıan realidad.

–¡Y el coraz´on de nuestros planes, Las Reliquias Mortales! ¡C´omo estaba fascinado ´el, c´omo nos fascinamos los dos! ¡La varita mayor, el arma que nos llevar´ıa al impulso! ¡La Piedra Filosofal, aunque yo pretend´ı no conocerla, significaba un ej´ercito de Inferi! Para m´ı, confieso, signific´o el retorno de mis padres, y el levantamiento de toda la responsabilidad de mis hombros.

-Y la Capa? de alguna manera, nunca hablamos mucho de la Capa, Harry. Ambos pod´ıamos ocultarnos bastante bien sin la Capa, la verdadera magia la cual, puede ser usada para proteger y defender a otros tanto como a su due˜ no. Pens´e eso, si alguna vez la encontramos, podr´ıa ser u ´til para ocultar a Ariana, pero nuestro inter´es en la Capa era principalmente que completaba el tr´ıo, pues la leyenda dec´ıa que el hombre que haya unido los tres objetos ser´ıa el verdadero amo de la muerte, lo que para nosotros significa ?invencible.? ?!Invencibles amos de la muerte, Grindelwald y Dumbledore! Dos meses de locura, de pesadillas, y el abandono de los u ´nicos dos miembros de mi familia. ?Y entonces? sabes lo que ocurri´o. La realidad regres´o a mi en la forma de mi tosco, analfabeto, e infinitamente mas admirable Herman. No quer´ıa escuchar las verdades que me gritaba. No quer´ıa escuchar que no pod´ıa buscar y exponer a Las Reliquias en compa˜ n´ıa de mi fr´agil e inestable hermana.

-La discusi´on se convirti´o en una pelea. Grindelwald perdi´o el control. El cual siempre hab´ıa visto el ´el, aun que pretend´ıa que no, ahora se convert´ıa en un terrible ser. Y Ariana? despu´es de tantos cuidados y precauciones de mi madre?.yac´ıa muerta en el piso.

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

402

Dumbledore respir´o con un poco de dificultad y verdaderamente comenz´o a llorar.

Harry se le acerc´o y se alegr´o de descubrir que lo pod´ıa tocar: apret´o fuertemente su brazo y Dumbledore recuper´o poco a poco el control.

-Bien, Grindelwald huy´o, como nadie excepto yo pudo haber predicho. Desapareci´o, con sus planes de alcanzar poder, y sus ideas de tortura Muggle, con sus sue˜ nos de las Reliquias de la Muerte, sue˜ nos en los cuales yo lo hab´ıa apoyado y ayudado. Huy´o, mientras yo me quedaba a enterrar a mi hermana, y aprend´ıa a vivir con mi culpa y terrible dolor, el precio de mi deshonra.

-Los a˜ nos pasaron. Hubo rumores sobre ´el. Dec´ıan que hab´ıa conseguido una varita de inmenso poder. A m´ı, mientras tanto, me ofrecieron el puesto de Ministro de Magia, no solo una, si no varias veces. Naturalmente, lo rechac´e. Aprend´ı que no se me deb´ıa de confiar poder.

-Pero, ¡usted habr´ıa sido mejor, mucho mejor, que Fudge o Scrimgeour!- dijo de repente Harry.

-¿Lo habr´ıa sido?- pregunt´o pesadamente Dumbledore. ?No estoy seguro. Prob´e, cuando era un joven, que el poder era mi debilidad y tentaci´on. Era algo curioso, Harry, pero talvez aquellos quienes son los m´as apropiados para tener el poder, son aquellos que nunca lo buscaron. Aquellos quienes, como t´ u, tienen el liderazgo, y toman las riendas por que deben hacerlo, y descubren, para su propio asombro, que lo hacen bien.

-Estaba mas seguro en Hogwarts. Creo que era un buen maestro?

-Era el mejor?

-?eres muy amable Harry. Pero mientras yo me ocupaba del entrenamiento de los j´ovenes magos, Grindelwald estaba formando un ej´ercito. Dec´ıan que me tem´ıa, y tal vez lo hac´ıa, creo que menos, de lo que yo le tem´ıa.

-Oh, no a la muerte,-dijo Dumbledore en respuesta de la mirada interrogante de Harry. ?No de lo que me pod´ıa hacer m´agicamente. Sab´ıa que ´eramos iguales en el combate, tal vez que yo era m´as h´abil. Era la verdad a lo que tem´ıa. Ver´as, nunca supe cual de nosotros, en esa u ´ltima y terrible pelea, hab´ıa arrojado la maldici´on que mat´o a mi hermana. Pensar´ıas que soy un cobarde; tendr´ıas raz´on Harry. Le tem´ıa m´as que a nada al saber que yo hab´ıa sido quien la hab´ıa matado, no solo por mi arrogancia y estupidez, sino por que yo fui quien dio el golpe que termin´o con su vida.

-Creo que ´el lo sab´ıa, creo que ´el sab´ıa lo que me asustaba. Retrac´e el encuentro con ´el hasta que finalmente, ser´ıa demasiado vergonzoso prolongarlo m´as. Mucha gente estaba muriendo y el parec´ıa imparable, yo ten´ıa que hacer lo que estaba en mis manos.

-Bien, sabes lo que pas´o despu´es. Yo gan´e el duelo. Gan´e la varita.

Hubo otra gran pausa. Harry no quiso preguntar si alguna vez Dumbledore descubri´o quien de los dos provoco la muerte de Ariana. No quer´ıa saber, y mucho menos quer´ıa que Oesed, y porque hab´ıa sido tan comprensivo en la fascinaci´on que ejerc´ıa sobre Harry.

Se sentaron en silencio por un largo rato, y los lloriqueos de la creatura que estaba detr´as de ellos apenas si molestaban a Harry. ´ le minti´o, Al fin dijo, -Grindelwald intent´o detener a Voldemort de ir tras la varita. El sabe, pretendi´o que nunca la tuvo.

Dumbledore asinti´o, viendo hacia su regazo, unas l´agrimas a´ un brillaban en su nariz encorvada.

CAP´ITULO 35. KING’S CROSS

403

-Dicen que a˜ nos despu´es perec´ıa arrepentido, solo en su celda en Nurmengard. Espero que sea cierto. Me gustar´ıa pensar que sinti´o el horror y la culpa de lo que hab´ıa hecho.

Tal vez que le mintiera a Voldemort fue su intento de enmendar las cosas, de impedir que Voldemort tomara la Reliqu´ıa.

-?.o de que entrara en su tumba?- sugiri´o Harry, Dumbledore se llev´o un pa˜ nuelo a sus ojos.

Despu´es de otra corta pausa Harry dijo- Usted intent´o usar la Piedra de la Resurrecci´on.

Dumbledore asinti´o.

-Cuando la descubr´ı, despu´es de todos aquellos a˜ nos, enterrada en la casa abandonada de los Gaunts? la Reliqu´ıa que deseaba m´as que nada, aun que en mi juventud lo hubiera deseado por razones muy diferentes? perd´ı la cabeza, Harry. Casi olvido que yo no era un Horcrux, que el anillo seguramente ten´ıa una maldici´on. Lo levant´e, me lo puse, y por un segundo imagin´e que estaba apunto de ver a Ariana, y a mi madre, y a mi padre, y de decirles cuanto lo sent´ıa?.

-Fui un tonto Harry. Despu´es de todos esos a˜ nos no hab´ıa aprendido nada. No era digno de unir las Reliquias de la Muerte lo hab´ıa comprobado antes, y esta era la prueba final.

-¿Por qu´e?- dijo Harry. ?¡Era normal! Usted quer´ıa verlos de nuevo. ¿Qu´e hay de malo en eso?

-Tal vez solo un hombre en un mill´on podr´ıa unir las Reliquias, Harry. Yo solo era digno de poseer la m´as mala de ellas, la menos extraordinaria. Yo era digno de la Varita mayor, y no presumir de ella, no matar con ella. Me era permitido usarla, porque la tom´e, no por que la ganara, sino para alejarla de otros.

-Pero la Capa, yo la tom´e por mera curiosidad, as´ı que nunca pudo haber funcionado para m´ı como para ustedes, sus verdaderos due˜ nos. La piedra que yo habr´ıa usado molestar a los que est´an en paz, en vez de para permitir mi propio sacrificio, como vos lo hiciste.

Eres el digno posesor de las Reliquias.

Dumbledore le dio a Harry una palmada el la cabeza, Harry vio al anciano y sonri´o; no pod´ıa ayudarse a s´ı mismo. ¿Entonces c´omo pod´ıa seguir enojado con Dumbledore?

-¿Por qu´e lo hace tan dif´ıcil?

La sonrisa de Dumbledore era gigante.

-Me temo que contaba con la se˜ norita Granger para que te hiciera ir mas lento. Me tem´ıa que tu mente tormentosa dominara tu buen coraz´on. Ten´ıa miedo de que, si se te presentaban abiertamente esos objetos tan tentadores, te aprovechar´ıas de las Reliquias como lo hize yo, en el momento equivocado, por los motivos equivocados. Si tu pon´ıas las manos sobre ellos, quer´ıa que los tuvieras de manera segura. T´ u eres el verdadero amo de ´ acepta que va a la muerte, por que el verdadero amo no busca escapar de la Muerte. El morir, y entiende que hay cosas mucho peores en la vida que en la muerte.

-¿Y Voldemort nunca supo de las Reliquias?

-No lo creo, porque no reconoci´o la Piedra Filosofal que convirti´o en un Horcrux.

Pero a´ un si hubiera sabido de ellas, Harry. Dudo que hubiera estado interesado en alguna excepto en la primera. No pensar´ıa que necesita la Capa, y sobre la Piedra, ¿a quien ´ teme a la muerte. El ´ no ama. querr´ıa regresar de la muerte? El

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-¿Pero usted esperaba que fuera tras la varita?

-He estado seguro de que lo intentar´ıa, desde que tu varita derrot´o a Voldemort en el cementerio de Little Hangleton. Al principio, tem´ıa que le hubieras ganado por que ten´ıas habilidades superiores. Sin embargo, una vez que secuestr´o a Ollivander, descubri´o la existencia de las esencias id´enticas. Pens´o que eso explicaba todo. Pero a´ un as´ı, ¡la varita que tom´o prestada no le gan´o a la tuya! As´ı que Voldemort en lugar de preguntarse a s´ı mismo que ten´ıas t´ u que hab´ıa hecho tan fuerte a tu varita, que virtud pose´ıas tu que el no tuviera, naturalmente se propuso encontrar la varita que, dec´ıan, pod´ıa vencer a cualquier otra. Para el, la Varita Mayor, se convirti´o en una obsesi´on que compet´ıa con su obsesi´on por ti. Piensa que la Varita Mayor le quita su u ´ltima debilidad y lo hace verdaderamente invencible. Pobre Severus?.

-Si usted plane´o su muerte con Snape, quer´ıa que terminara con la Varita Mayor, ¿verdad?

-Admito que esa fue mi intenci´on,- dijo Dumbledore,- pero no sali´o como lo planee, ¿verdad?

-No,- dijo Harry.-Esa parte no funcion´o.

La criatura detr´as de ellos se sacudi´o y llorique´o, y Harry y Dumbledore permanecieron sentados sin hablar por el periodo mas largo hasta ahora. El darse cuenta de lo que pasar´ıa a continuaci´on se pos´o poco a poco sobre Harry en los largos minutos, como nieve cayendo suavemente.

-Tengo que regresar, ¿verdad?

-Depende de ti.

-¿Tengo elecci´on?

-Oh si,- Dumbledore le sonri´o. -¿Dices que estamos en King?s Cross,? Creo que si decides regresar, tu podr´ıas? digamos? irte en tren.

-¿Y a donde me llevar´ıa?

-Con ´el.- dijo simplemente Dumbledore De nuevo hubo silencio.

-Voldemort consigi´o la Varita Mayor -Cierto, Voldemort tiene la Varita Mayor -Pero, ¿usted desea que regrese?

-Creo,- dijo Dumbledore,- que si decides regresar, hay oportunidad de que el sea destruido para bien. No lo puedo asegurar. Pero yo se, Harry, que tu tienes menos miedo de regresar aqu´ı del que el tiene.

Harry hecho otro vistazo a la cosa ´aspera que temblaba y se asfixiaba en las sombras debajo de una silla lejana.

-No te compadezcas de la muerte, Harry. Compad´ecete de la vida, sobre todo, de los que viven sin amor. Al regresar, debes asegurarte, que menos almas est´an mutiladas, menos familias han sido separadas. Si eso es para ti una meta digna, entonces despid´amonos del presente.

Harry asisti´o y suspir´o. Salir de este lugar no ser´ıa tan duro como lo hab´ıa sido caminar en hacia el bosque, pero aqu´ı estaba c´alido, tranquilo y con luz, y sab´ıa que se dirig´ıa de nuevo al dolor y al miedo de mas p´erdidas. Se par´o, y Dumbledore hizo lo mismo, y por

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un largo rato se miraron al a cara el uno al otro.

-D´ıgame una u ´ltima cosa,- dijo Harry.-¿Esto es real? ¿O ha estado ocurriendo dentro de mi cabeza?

Dumbledore le sonri´o, y su voz son´o clara y fuerte en los o´ıdos de Harry aun que el brillo empezaba a desaparecer de nuevo, obscureciendo su figura.

-Claro que esta ocurriendo dentro de tu cabeza Harry, pero, ¿Qu´e te hace pensar que no es real?

Cap´ıtulo 36 El Defecto del Plan El error en el plan Estaba tirado con la cara pegada piso. El olor del bosque llenaba su nariz. Pod´ıa sentir el fr´ıo del suelo debajo de su mejilla, el marco de sus lentes hab´ıan ca´ıdo a un lado. Cada cent´ımetro de su cuerpo le dol´ıa y el lugar donde la maldici´on asesina le hab´ıa pegado, dol´ıa como si hubiera sido golpeado con acero. No se movi´o, permaneciendo en le mismo lugar donde hab´ıa ca´ıdo; con el brazo izquierdo doblado en un ´angulo extra˜ no y la boca semi-abierta.

Hab´ıa esperado o´ır porras y vivas de triunfo, j´ ubilo por su muerte, pero en lugar de eso se o´ıan pasos apresurados, susurros y murmullos que llenaban el aire.

- Mi se˜ nor?.mi se˜ nor ?

Era la voz de Bellatrix, como si le hablara a un amante. Harry no se atrevi´o a abrir los ojos, en cambio dejo que sus dem´as sentidos exploraran su situaci´on. Sab´ıa que la varita segu´ıa guardada entre su ropa porque pod´ıa sentirla entre el pecho y el suelo, un peque˜ no bulto en su est´omago le dec´ıa que la capa invisible tambi´en estaba ah´ı, fuera de la vista de los dem´as.

- Mi se˜ nor ? - Eso es todo ? Dijo la voz de Voldemort M´as pasos, varias personas estaban alej´andose del lugar; desesperado por ver que era lo que pasaba y porque Harry abri´o un poco los ojos.

Voldemort se estaba poniendo de pie, varios mort´ıfagos se alejaban de el r´apidamente, regresando a la multitud. Solamente Bellatrix permanec´ıa arrodillada junto a el.

Harry cerr´o de nuevo los ojos y consider´o lo que hab´ıa visto. Los mort´ıfagos se hab´ıan agrupado alrededor de Voldemort, quien al parecer hab´ıa ca´ıdo al suelo. Algo pas´o en el momento que atac´o a Harry con la maldici´on asesina, ¿hab´ıa colapsado Voldemort tambi´en? As´ı parec´ıa, los dos hab´ıan ca´ıdo inconcientes por un breve tiempo y los dos hab´ıan regresado?

- Mi se˜ nor, perm´ıtame ? - No necesito ayuda ?- Dijo Voldemort fr´ıamente; a pesar de que no lo pod´ıa ver Harry se imagin´o a Bellatrix retirando la mano; - El muchacho, ¿Esta muerto?

Hubo un completo silencio en el claro. Nadie se acerc´o a Harry pero sinti´o las miradas sobre el, que parec´ıan oprimirlo con mas fuerte contra el suelo, estaba aterrorizado de que un dedo o un parpado se fueran a mover y lo delataran.

- ?Tu?- dijo Voldemort, y hubo un estallido de p´anico, - Exam´ınalo; dime si esta muerto 406

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o no ?

Harry no supo quien hab´ıa sido enviado a verificar su muerte, solamente pod´ıa permanecer tendido en el suelo, con el coraz´on golpeando violentamente y esperar a ser examinado, pero al mismo tiempo un peque˜ no consuelo lo invad´ıa y era que Voldemort estaba preocupado de acercase a el, que Voldemort sospechaba que algo hab´ıa salido mal.

Unas manos, mas suaves de lo que hab´ıa esperado, tocaron a Harry en la cara y sintieron su coraz´on, pod´ıa o´ır la respiraci´on agitada de una mujer.

- ?¿Draco esta vivo? ¿Esta en el castillo? ?

El susurro fue apenas audible, los labios de la mujer estaban a cent´ımetros de su o´ıdo, la cabeza inclinada tan abajo que su largo cabello tap´o la cara de Harry.

- ?Si? ? murmur´o Harry.

Sinti´o que la mano sobre su pecho se contar´ıa, las u˜ nas se encajaron en su piel. Entonces la mujer la retir´o y se levant´o.

- ?Esta muerto!!? , dijo Narcisa Malfoy a la multitud En ese momento gritaron de triunfo y golpearon con los pies el suelo, a trav´es de los parpados Harry vio fuegos rojos y plateados ser lanzados al aire en se˜ nal de celebraci´on.

Aun en el suelo y fingi´endose muerto Harry entendi´o que Narcisa sab´ıa que la u ´nica forma de entrar a Hogwarts y encontrar a su hijo era como parte del ej´ercito de Voldemort, pero no le interesaba m´as si este ganaba o no.

- ?Vieron? - dijo Voldemort a la multitud ? Harry Potter fue muerto por mi mano, y ning´ un hombre con vida puede amenazarme ahora, ¡Miren! ? ¡Crucio! ?

Harry hab´ıa estado esperando esto, sab´ıa que su cuerpo no iba a ser dejado en paz, deb´ıa se objeto de humillaciones para probar la victoria de Voldemort. Fue levantado en el aire, requiriendo de toda su determinaci´on para permanecer como muerto. Sin embargo el p´anico que estaba esperando no llego, fue lanzado una, dos, tres veces en el aire, sus lentes cayeron y sinti´o que la varita se sal´ıa un poco de su capa, sin embargo sigui´o permaneciendo suelto y sin vida. Cuando no sinti´o la tierra por u ´ltima vez, oye el eco de victorias y risas.

- ?Ahora? , dijo Voldemort, - ?Iremos al castillo, a ense˜ narles que ha sido de su h´eroe, ¿Quien llevara el cuerpo? , No ? Espera ?

Hubo una nueva oleada de risas, y despu´es de unos momentos Harry sinti´o el piso temblar debajo de el.

- ? Tu c´argalo ? orden´o Voldemort, - Ser´a visible desde tus brazos, ¿o no?, Levanta a tu amiguito Hagrid y col´ocale los lentes, - debe ser reconocible ?

Alguien le coloc´o los lentes en su lugar con demasiada fuerza, sin embargo las enormes manos que lo levantaron fueron extremadamente gentiles. Harry pod´ıa sentir como los brazos de Hagrid temblaban, grandes l´agrimas ca´ıan sobre el al tiempo que Hagrid lo cargaba en sus brazos, pero Harry no se atrevi´o a moverse ni a decir alguna palabra para indicarle a Hagrid que todo estaba bien, que aun no todo estaba perdido.

- ?Mu´evete? ? orden´o Voldemort, Hagrid comenz´o su marcha entre los ´arboles que se cerraban al paso, regresando por el bosque, las ramas le pegaban a Harry en el cabello, la capa, pero sigui´o permaneciendo quieto, su boca ligeramente abierta, los ojos cerrados y en la oscuridad mientras los mort´ıfagos pasaban junto a ellos, mientras Hagrid gem´ıa, nadie vio si hab´ıa alg´ un pulso en el cuello de Harry que estaba al descubierto.

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Dos gigantes marchaban detr´as de los mort´ıfagos, Harry solo pod´ıa o´ır los ´arboles siendo arrancados y cayendo al tiempo que los gigantes pasaban, hac´ıan tanto ruido que los p´ajaros volaron hacia el cielo y hasta los gritos de j´ ubilo de los mort´ıfagos fueron opacados, Mientras la marcha victoriosa prosegu´ıa hacia terrenos abiertos; despu´es de un tiempo Harry pudo decir, por las luces que percib´ıa con los ojos cerrados que los ´arboles empezaban a quedar atr´as - ¡BANE! ?

El grito inesperado de Hagrid casi obliga a Harry abrir los ojos, - Estas contento ahora eh, de que no pelearon, manada de cobardes ? ¿Estas contento ahora ¡eh! de que Harry Potter este muerto?

Hagrid no pudo continuar, rompiendo en l´agrima de nuevo, Harry se pregunt´o cuantos centauros habr´ıa viendo la procesi´on pasar, no se atrevi´o a abrir los ojos para ver. Algunos de los mort´ıfagos gritaron insultos a los centauros a medida que los iban dejando atr´as, un poco despu´es Harry sinti´o, por lo fresco del aire que hab´ıan llegado al l´ımite del bosque.

- ?Alto? ?

Harry pens´o que Hagrid hab´ıa sido obligado a obedecer el mandato de Voldemort, ya que dudo un momento, mientras un escalofr´ıo se iba extendiendo en donde estaban, Harry oy´o la respiraci´on de los dementores que patrullaban en los ´arboles. No lo afectar´ıan ahora, el hecho de su propia supervivencia era un talism´an hacia ellos, como si su padre cuidara de su coraz´on.

Algunos pasaron cerca de Harry, supo que uno era el mismo Voldemort porque hablo un momento despu´es, su voz aumentada m´agicamente se deslizo por el suelo hasta llegar a los o´ıdos de Harry.

- Harry Potter esta muerto, Muri´o mientras trataba de huir y salvarse, mientras ustedes daban la vida por el. ¡Les traemos su cuerpo como prueba de que el h´eroe se ha ido! ? La batalla ha sido ganada, han perdido a la mitad de sus tropas, mis mort´ıfagos los superan en n´ umero, y el ni˜ no que sobrevivi´o esta acabado, no debe haber mas guerras, cualquiera que se resista, hombre, mujer o ni˜ no, ser´a masacrado, al igual que todos los miembros de su familia; salgan del castillo, arrod´ıllense ante mi y ser´an perdonados. Sus padres e hijos, sus hermanos y hermanas vivir´an y ser´an perdonados, y se unir´an a m´ı ¡en el nuevo orden que construiremos juntos! ?

Hubo un silencio desde los terrenos y hasta el castillo, Voldemort estaba tan cerca de Harry que este no se atrev´ıa a abrir los ojos.

- Salgan - dijo Voldemort, Harry lo oy´o moverse hacia delante, mientras Hagrid era obligado a seguirlo.

Harry abri´o sus ojos una fracci´on de segundos y vio a Voldemort erguido frente a ellos usando a Nagini, la serpiente, alrededor de sus hombros, libre de la jaula m´agica. Pero Harry no ten´ıa ninguna posibilidad de sacar su varita de entre sus ropas sin ser visto por los mort´ıfagos que marchaban a su lado - Harry,- gimi´o Hagrid, - Oh Harry?.Harry ?

Harry cerr´o los ojos fuertemente, sab´ıa que se aproximaban al castillo y aguz´o los o´ıdos para distinguir sobre las g´elidas voces de los mort´ıfagos y sus pisadas, signos de vida de los testigos.

- ?Alto? ?

Los mort´ıfagos se detuvieron, Harry oy´o como se separaban formando una l´ınea viendo

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hacia las puertas abiertas de la escuela, pod´ıa ver, a pesar de tener los ojos cerrados, la media luz que emanaba desde la entrada del castillo, esper´o, en cualquier momento las personas por las que el hab´ıa tratado de morir lo ver´ıan, tendido aparentemente muerto en los brazos de Hagrid.

- ?!NO¡? ?

El grito fue mas terrible ya que jam´as habr´ıa esperado o so˜ nado que la profesora McGonagall pudiera hacer ese sonido, oy´o a una mujer ri´endose a corta distancia, supo que era Bellatrix regocij´andose con la desesperaci´on de McGonagall, abri´o los ojos de nuevo y vio por un segundo la puerta abierta del corredor llena de gente, a medida que los sobrevivientes de la batalla sal´ıan a enfrentar a sus conquistadores y ver la verdad de la muerte de Harry ellos mismos. Vio a Voldemort parado un poco mas delante de el, deteniendo la cabeza de Nagini con un solo dedo blanco, volvi´o a cerrar los ojos.

- ?!No¡? - ?!No¡? - ?Harry?, ¡HARRY¡?

Las voces de Ron, Hermione y Ginny fueron peores que la de McGonagall, Harry no deseaba nada mas que poder responderles, sin embargo permaneci´o en silencio, mientras que sus llantos actuaron como detonador, la multitud de sobrevivientes comenz´o a gritarles a los mort´ıfagos hasta..

- ?¡SILENCIO!? chillo Voldemort, hubo una explosi´on y destellos de una luz blanca enceguecedora, el silencio cayo sobre todos ? ¡Todo acab´o!, b´ajalo Hagrid, col´ocalo a mis pies, que es donde pertenece ?

Harry sinti´o que era depositado en el suelo.

- Ven ? dijo Voldemort - y Harry se sinti´o tirado hacia atr´as y hacia delante, justo en el lugar donde se encontraba, - ¡Harry Potter esta muerto! ¡Entienden ahora, tontos!

Nunca fue nada, mas que un ni˜ no que se aprovecho de otros para que murieran por el.

- El te venci´o - grito Ron, rompiendo el hechizo, haciendo que los defensores de Hogwarts empezaran a gritar de nuevo hasta que una nueva explosi´on extingui´o sus voces...

- Fue muerto mientras trataba de huir de los terrenos del castillo ? dijo Voldemort, y hubo cierto tono en su voz al decir esta mentira, ?muerto mientras trataba de salvarse a si mismo...?.

Voldemort se detuvo, Harry oy´o un altercado y un grito, entonces otra explosi´on, una r´afaga de luz y un gru˜ nido de p´anico, abri´o los ojos lo m´ınimo. Alguien se hab´ıa liberado de la multitud y hab´ıa atacado a Voldemort, Harry vio una figura golpear el suelo, desarmada, Voldemort arrojando la varita de su agresor a un lado, riendo.

- ?¿Y quien es este? ? dijo con un ligero siseo de serpiente, - ¿Quien se ha ofrecido como voluntario para demostrar lo que sucede a aquellos que contin´ uan peleando cuando ya todo esta perdido?

Bellatrix dio una carcajada de placer - ?Es Neville Longbottom, mi Se˜ nor? ¡El chico que le ha dado a los Carrows tantos problemas! ? El hijo de los Aurores, ¿recuerda?

- ?Ah si, lo recuerdo?, dijo Voldemort, mirando abajo hacia Neville, quien luchaba por ponerse de pie de nuevo, desarmado y desprotegido, parado en la tierra de nadie, entre los sobrevivientes y los mort´ıfagos ? Pero eres un sangre limpia, ¿no es as´ı, mi valiente chico?, le pregunt´o Voldemort a Neville quien segu´ıa enfrent´andolo, con las manos vac´ıas apretadas

CAP´ITULO 36. EL DEFECTO DEL PLAN

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- ?¿Y que si lo soy?? dijo Neville fuerte.

- ?Demuestras esp´ıritu y coraje, vienes de una familia noble, ser´ıas un mort´ıfago invaluable, necesitamos gente como tu, Neville Longbottom ?- ?Me unir´e a ti, ¡cuando el infierno se congele!? dijo Neville, - ?¡Ej´ercito de Dumbledore!? ? grit´o y hubo como respuesta una porra desde la multitud, la cual el hechizo silenciador de Voldemort no pudo detener.

- ?Esta bien? ? dijo Voldemort, y Harry escuch´o m´as da˜ no en lo suave de su voz que en la maldici´on m´as potente ? Si esa es tu decisi´on Longbottom, seguiremos el plan original, ?que en tu cabeza?, dijo lentamente, ?este?.

Aun mirando por entre los p´arpados Harry vio a Voldemort agitar su varita, segundos despu´es, de una de las ventanas del castillo, algo que parec´ıa un p´ajaro sin forma, vol´o a trav´es de la neblina aterrizando en la mano de Voldemort. Reconoci´o el objeto por la forma puntiaguda y vieja: era el sombrero seleccionador.

- ?No habr´a mas ceremonias de Selecci´on en Hogwarts? ? dijo Voldemort, ?No habr´a mas casas?, El emblema, escudo y colores de mi noble antecesor, Salazar Slytherin, ser´an para todos. ? ¿No lo crees Neville Longbottom?Apunto su varita hacia Neville, quien quedo r´ıgido y sin poder moverse, entonces forz´o al sombrero a ir a la cabeza de Neville, haciendo que este resbalara hasta debajo de sus ojos, hubo movimientos en la multitud que ve´ıa desde el castillo, y como si fueran uno solo los mort´ıfagos alzaron sus varitas, deteniendo a los defensores de Hogwarts.

- ?Neville va a demostrara ahora que sucede cuando alguien lo suficientemente tonto continua oponi´endose a mi?- dijo Voldemort, y con un movimiento de su varita, causo que el sombrero seleccionador ardiera en llamas.

Los gritos desgarraron el atardecer, Neville era una llama, incapaz de moverse; Harry no pod´ıa soportarlo, ten´ıa que hacer algo.

Entonces muchas cosas pasaron al mismo tiempo.

Se oy´o un rugido a lo lejos de la escuela, como si miles de personas llegaran desde miles de lugares fuera de la vista de las paredes y se dirigieran al castillo, dejando escapar largos gritos de guerra, el mismo tiempo Grawp apareci´o por detr´as del castillo y grit´o ??¡HAGGER!?, Su llanto fue contestado por los rugidos de los gigantes de Voldemort quienes corrieron hacia Grawp como en estampida, ocasionando un terremoto, entonces se oyeron cascos y los arcos, miles de flechas fueron disparadas de improviso hacia los mort´ıfagos, quienes corrieron gritando de sorpresa. Harry jalo la capa invisible de adentro de su ropa, y se cubri´o con ella hasta los pies mientras Neville se mov´ıa tambi´en.

Con un solo movimiento, Neville se deshizo del hechizo petrificante, el sombrero envuelto en llamas se callo, mientras que Neville sacaba de adentro algo plateado con un mango brillante de rub´ıes.

El ruido de la espada no puedo ser o´ıdo sobre el rugido de la multitud que se acercaba o sobre los sonidos de los gigantes o de la estampida de los centauros y sin embargo pareci´o que todos lo vieron. Con un solo golpe Neville cort´o la gran cabeza de la serpiente, la cual vol´o en el aire, mientras que Voldemort permanec´ıa con la boca abierta en un grito de furia que nadie pudo o´ır; el cuerpo de la serpiente golpeo el suelo a sus pies, inerte.

Escondido en la capa invisible, Harry lanz´o hechizo un protector entre Neville y Voldemort antes de que este pudiera levantar su varita, entonces entre los gritos y rugidos de los gigantes, el grito de Hagrid se oy´o m´as fuerte que todos.

CAP´ITULO 36. EL DEFECTO DEL PLAN

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-?¡HARRY!? ? Grito Hagrid, ?¡HARRY! ¡DONDE ESTA HARRY!? ?

El caos reinaba. Los centauros estaban ahuyentando a los mort´ıfagos, todos sent´ıan la estampida de los gigantes, y cada vez mas cerca cientos de refuerzos salidos de quien sabe donde: Harry vio grandes criaturas aladas, golpeando contra las cabezas de los gigantes de Voldemort: los Thestrals y a Buckbeak el hipogrifo ara˜ nando sus ojos, mientras Grawp les pegaba, los magos defensores de Hogwarts y los mort´ıfagos eran empujados hacia dentro del castillo. Harry lanzaba hechizos y maldiciones a cualquier mort´ıfago que ve´ıa, confundi´endolos, pues no sab´ıan ni que ni quien les hab´ıa pegado, sus cuerpos eran atrapados por la multitud., Aun oculto bajo la capa, Harry fue empujado hacia la gran estancia. Estaba buscando a Voldemort y lo vio del otro lado del cuarto, lanzando hechizos con su varita mientras era empujado hacia el gran sal´on, gritando instrucciones a sus seguidores mientras lanzaba maldiciones hacia todas direcciones, Harry convoc´o mas hechizos protectores y las casi victimas Seamus Finnigan y Hanna Abbott lograron pasar hacia el Gran Sal´on, donde se unieron a la gran batalla que tenia lugar dentro.

Y hab´ıa m´as y mas gente entrando, Harry vio a Charlie Weasly someter a Horace Slughorn, quien aun utilizaba su pijama esmeralda. Parec´ıa que todo amigo y familiar de los estudiantes de Hogwarts que se hab´ıan quedado a luchar aparec´ıa, junto con los vendedores y habitantes de Hogsmeade. El centauro Bane, Ronan y Magorian entraron en la gran estancia haciendo sonar sus herraduras, mientras que detr´as de Harry la puerta que daba a la cocina estaba llena de sus flechas.

Los elfos dom´esticos de Hogwarts aparecieron en la entrada, gritando y llevando largos cuchillos, a la cabeza de ellos, con el emblema de Regulus Black colgando y balance´andose de su cuello, iba Kreacker, su voz de rana mugidora predominaba sobre todo - ¡Pelea! ¡Pelea! ¡Pelea por mi maestro, defensor de los elfos dom´esticos! ¡Pelea contra el se˜ nor tenebroso, en el nombre del valiente Regulus! ¡Pelea!

Iban golpeando y acuchillando los tobillos de los mort´ıfagos, sus peque˜ nas caras brillaban con malicia, a todos lados donde mirara Harry los mort´ıfagos iban cayendo en grandes n´ umeros, derrotados por hechizos, arrancando flechas de sus heridas, apu˜ nalados en las piernas por los elfos, o simplemente tratando de escapar pero siendo tragados de nuevo por la horda que entraba.

Pero no hab´ıa terminado. Harry paso entre las peleas, paso luchando contra las personas y entro en el gran sal´on.

Voldemort estaba en el centro de la batalla, atacando todo lo que tuviera a su paso.

Harry no pod´ıa tener un tiro limpio, as´ı que fue abri´endose paso hasta estar cerca de el, aun invisible. Mientras el Gran Sal´on se iba llenando con m´as y m´as gente, Harry vio como George y Lee Jordan tiraban a Yaxley al piso, Dolohov cay´o con un grito bajo las manos de Flitwick, vio a Walden Macnair siendo aventado de un extremo al otro del cuarto por Hagrid, pegando en la pared y desliz´andose inconciente al suelo. Vio a Ron y Neville acabar con Fenrir Greyback. Aberfoth deteniendo a Rookwood, Arthur y Percy derribando a Thicknesse, Lucius y Narcisa Malfoy corriendo a trav´es de la multitud, sin pelear, gritando y buscando a su hijo.

Voldemort ahora luchaba con McGonagall, Slughorn, y Kingsley todos a la vez, hab´ıa un odio en su cara, mientras los dem´as se mov´ıan alrededor de el, incapaces de matarlo.

Bellatrix tambi´en segu´ıa peleando, unos metros mas lejos de Voldemort, y tal como su maestro luchaba con tres a la vez: Hermione, Ginny y Luna, todas combatiendo lo mejor que pod´ıan, pero Bellatrix las igualaba a las tres. La atenci´on de Harry fue atra´ıda por una maldici´on asesina que paso muy cerca de Ginny, esquivando la muerte por muy poco.

CAP´ITULO 36. EL DEFECTO DEL PLAN

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Harry cambi´o el rumbo, dirigi´endose hacia Bellatrix en lugar de hacia Voldemort, pero antes de que hubiera avanzado m´as, fue empujado hacia un lado - ?¡NO MI HIJA! - ¡MALDITA! La se˜ nora Weasley se quito la capa, mientras corr´ıa, liberando sus brazos. Bellatrix se ri´o viendo el nuevo reto que ven´ıa.

- ¡FUERA DE MI CAMINO! Grit´o la se˜ nora Weasley a las tres chicas, Y con un simple movimiento de su varita comenz´o la lucha, Harry vio con terror como la varita de Molly Weasley se doblaba, mientras Bellatrix Lestrange sonre´ıa. Haces de luz volaron de ambas varitas, el piso alrededor de ellas se quebr´o, ambas mujeres peleaban a morir.

- ¡No se˜ nora Weasley! ? gritaron varios estudiantes, mientras corr´ıan en su ayuda. ¡Atr´as, atr´as, ella es MIA! Miles de personas se pegaron contra las paredes viendo las dos peleas, Voldemort y sus tres oponentes, Bellatrix y Molly, y Harry parado invisible, entre los dos, queriendo atacar y a la vez proteger, pero con el temor de poder pegarle a un inocente.

- ¿Qu´e pasar´a con tus hijos cuando te mate? ? insinu´o Bellatrix, tan enojada como su maestro, mientras la maldici´on de Molly danzaba a su alrededor - ¿Cuando mami se muera de la misma forma que Freddy?

- ¡Jam´as- tocaras- a ? ninguno- de ? mis ? hijos ? de - nuevo! ? grit´o la se˜ nora Weasley Bellatrix se ri´o con la misma risa de hilaridad que su primo Sirius hab´ıa emitido cuando callo detr´as del velo, y de pronto Harry supo lo que iba a pasar antes de que sucediera.

La maldici´on de Molly, paso por encima del brazo de Bellatrix y dio exacto en el pecho, justo sobre su coraz´on.

La sonrisa mal´evola de Bellatrix se congel´o en su cara, sus ojos parec´ıan salirse: en una fracci´on de segundos se dio cuenta de lo que hab´ıa pasado y cay´o, la multitud rugi´o y Voldemort grit´o.

Harry sinti´o que el mundo se movia en c´amara lenta, vio a McGonagall, Kingsley y Slughorn ser arrojados hacia atr´as, cayendo en el aire, mientras la furia de Voldemort explotaba con la fuerza de una bomba, Voldemort levant´o su varita y la apunto directamente hacia Molly Weasley.

-¡Protego! - rugi´o Harry, el hechizo de escudo se expandi´o en medio del Sal´on, mientras Voldemort miraba a su alrededor buscando la fuente del hechizo, al mismo tiempo que Harry se quitaba la capa invisible.

EL grito, las ovaciones salieron de todas partes: ¡Harry! ¡Esta vivo!, y fueron coreadas al un´ısono. La multitud ten´ıa miedo y un silencio cay´o abruptamente mientras Harry y Voldemort se miraban, y comenzaron al mismo tiempo a caminar en c´ırculos alrededor del otro.

- No quiero que nadie mas ayude - dijo Harry en voz alta, y en el silencio reinante su voz fue como la del llamado de una trompeta. ? As´ı debe ser, debo ser yo ?

Voldemort siseo.

- Potter no quiere decir eso ? dijo, con sus ojos rojos a medio abrir, - Esta no es la forma en la que trabajas, ¿verdad?, ¿A quien vas a usar de escudo hoy Potter?- A nadie ? dijo Harry simplemente, No hay mas Horcruxes, - Somos solo tu y yo, uno

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no puede sobrevivir mientras el otro este, uno de nosotros esta a punto de marcharse para siempre ?

- ¿Uno de nosotros?, dijo Voldemort, todo su cuerpo se puso tenso y sus ojos rojos fijos, como una serpiente a punto de atacar, - Piensas que ser´as tu, ¿no es as´ı? El ni˜ no que sobrevivi´o por accidente, y porque Dumbledor estuvo manejando los hilos. ?

- ¿Accidente, dices? ¿Cu´ando mi madre muri´o salv´andome? ? pregunto Harry Mientras segu´ıan movi´endose en c´ırculos, los dos, en un perfecto c´ırculo, manteniendo siempre la misma distancia, y para Harry no exist´ıa ninguna otra cara que la de Voldemort, - ¿Accidente cuando decid´ı pelear en el cementerio?, ¿Accidente, que no me haya defendido esta noche y aun as´ı haya sobrevivido y este de regreso para pelear?

- ¡Accidentes! - grit´o Voldemort, pero aun no ataco, y la multitud estaba congelada, como si estuvieran petrificados, de miles en el sal´on, solo ellos dos respiraban. ? Accidente , suerte y el hecho de que te hayas escondido detr´as de grandes hombres y mujeres, permiti´endome matarlos antes que a ti ?

- No mataras a nadie mas esta noche ? dijo Harry mientras caminaban, mir´andose directamente a los ojos, el verde en el rojo. ? No podr´as ser capaz de matar a nadie mas, ¿No lo comprendes? Yo estaba dispuesto a morir para evitar que los lastimaras.

- ¡Pero no moriste!

- Pero esa era mi intenci´on, fue lo que hice, lo mismo que mi madre hizo, est´an protegido de ti, ¿no te has dado cuenta que ninguno de tus hechizos ha funcionado? No los puedes torturar, no los puedes tocar, No aprendes de tus errores ¿Verdad Riddle? ?

- No te atrevas?

- Si me atrevo ? dijo Harry, Se cosas que t´ u no sabes Tom Riddle. Se much´ısimas cosas importantes que tu no. ¿Quieres o´ır algunas de ellas antes de que cometas otro error?

Voldemort no hablo, pero sigui´o caminando en c´ırculos, Harry supo que lo ten´ıa por un momento a raya, detenido por la remota posibilidad de que Harry pudiera saber un secreto.

- ¿Es el amor de nuevo? ? dijo Voldemort, contrayendo su cara de serpiente ? La soluci´on favorita de Dumbledore, el amor, la que el dice conquist´o a la muerte, sin embargo el amor no impidi´o que cayera de la torre rompi´endose como si fuera de cera. El amor que no impidi´o aplastar a tu madre sangre-sucia como una cucaracha, Potter - y nadie parece amarte lo suficiente para correr en tu ayuda esta vez y protegerte de mi maldici´on. ? Entonces ¿que ser´a lo que te proteja esta vez cuando te ataque? - Solo una cosa ? dijo Harry, mientras segu´ıan caminado en c´ırculos, detenidos solo por un u ´ltimo secreto. - Si no es el amor- dijo Voldemort, -Entonces debes de tener una magia que yo no poseo, o quiz´a un arma mas poderosa que la m´ıa- - Creo que tengo ambas ? dijo Harry, y vio muecas de terror atravesar la cara de serpiente, mismas que desaparecieron inmediatamente.

Voldemort empez´o a re´ırse, y el sonido era m´as atemorizante que sus gritos, una risa loca, que hizo eco en todo el sal´on.

- ¿Crees que sabes mas magia que yo?, dijo, Que yo!, Lord Voldemort, que ha realizado magia que ni el mismo Dumbledore lleg´o a so˜ nar- - Oh el so˜ n´o con ella ? dijo Harry, pero sab´ıa mucho mas que tu, como para no cometer los errores que tu has cometido ? - Quieres decir que era d´ebil ? grito Voldemort ? Demasiado d´ebil como para atreverse a tomar lo que ahora es mi´o ? - No, era m´as inteligente que tu ? dijo Harry ? un mejor mago y hombre - ¡Yo ocasion´e la muerte de Albus Dumbledore! - Piensas que as´ı fue- dijo Harry,

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- pero estas equivocado ?

Y por primera vez, la multitud reunida dejo escapar un sonido, al tiempo que miles de personas respiraban como si fueran uno solo.

- ¡Dumbledore est´a muerto! ? dijo Voldemort a Harry, - yo lo he visto Potter, y no regresar´a ? - Si, Dumbledore esta muerto ? dijo Harry con calma, - pero tu no lo mataste, el eligi´o su propia manera de morir, la eligi´o meses antes de que muriera, y arreglo todo con el hombre que tu cre´ıas era tu servidor ? - ¿Qu´e tonto sue˜ no es este? - dijo Voldemort, - pero aun no atac´o y sus ojos rojos segu´ıan clavados en Harry. ? - Severus Snape no era tuyo ? dijo Harry ? Snape era fiel a Dumbledore, fiel a el desde el momento que empezaste a lastimar a mi madre y jam´as lo notaste, porque es algo que no puedes entender, ¿jam´as viste a Snape conjurar un Patronus, verdad Riddle?

Voldemort no contesto, continuaron circul´andose mutuamente, como lobos a punto de destrozar al otro.

- El Patronus de Snape era un gamo ? dijo Harry, - el mismo que el de mi madre, porque el la amaba de toda la vida, desde el momento que eran ni˜ nos, debiste haberte dado cuenta ? dijo Harry mientras el rostro de Voldemort se contra´ıa, - El te pidi´o que le perdonaras la vida ¿no es cierto? - El la deseaba, eso era todo - dijo Voldemort ? pero cuando ella se hab´ıa ido el acepto que hab´ıa otras mujeres, y sangre-limpias mejores para el ? - Claro que te dijo eso ? dijo Harry, - pero fue esp´ıa de Dumbledore desde el momento que la amenazaste, y ha estado trabajando en contra tuya desde aquel entonces. Dumbledore estaba muriendo cuando Snape acabo con el ? - ¡No importa! ? grito Voldemort quien hab´ıa esta escuchando cada palabra atentamente, pero ahora dejo escapar una loca risa ? Que importa si Snape era mi´o o de Dumbledore, o que obst´aculos pusieron en mi camino, los aplaste igual que a tu madre, el gran amor de Snape, Ohh pero todo tiene sentido Potter, en una forma que tu no entiendes- - Dumbledore estaba tratando de mantener la varita mas antigua lejos de mi, quer´ıa que Snape fuera el amo de la varita, pero me adelante ni˜ no, yo llegue primero, antes de que tu pudieras poner tus manos sobre ella, entend´ı la verdad antes que tu, mate a Severus Snape hace tres horas, la varita mas antigua, la varita de la muerte, la varita del destino es ¡m´ıa! El u ´ltimo plan de Dumbledore fall´o Harry Potter. Claro que fue as´ı ? dijo Harry, - Estas en lo correcto, pero antes de que trates de matarme, te advierto que pienses en lo que has hecho,?. Piensa Riddle y arrepi´entete - ¿Qu´e es esto?

De todas las cosas que Harry le hab´ıa dicho, fuera de cualquier revelaci´on, nada hab´ıa sacudido a Voldemort como esto. Harry vio las pupilas contra´ıdas en peque˜ nas rayas, vio la piel alrededor de los ojos blanca.

- Es tu u ´ltima oportunidad ? dijo Harry, - es todo lo que te queda, he visto lo que ser´as si cambias?. Ser´as un hombre, trata, trata de arrepentirte ? - Te atreves?. ? volvi´o a decir Voldemort - Si me atrevo ? dijo Harry, - porque el ultimo plan de Dumbledore no se ha vuelto contra mi, si no contra ti Riddle ?

La mano de Voldemort que sosten´ıa la varita mas antigua comenz´o a temblar, y Harry sostuvo la varita de Draco muy fuerte, el momento que el sab´ıa estaba muy cercano.

- La varita sigue sin funcionar bien contigo, porque mataste a la persona equivocada, Severus Snape jam´as fue el verdadero due˜ no de la varita, el jam´as derrot´o a Dumbledore ? - El lo mato?. ? - ¿No estas escuchando? ? Snape jam´as venci´o a Dumbledore, la muerte de Dumbledore fue planeada entre ellos, Dumbledor pretendi´o morir, indefenso, ¡el ultimo due˜ no de la varita! Si todo hubiera salido de acuerdo al plan, el poder de la varita habr´ıa muerto con el ¡porque jam´as habr´ıa sido ganado por alguien mas¡ - - Pero entonces Potter, Es como si Dumbledore me hubiera entregado la varita ? dijo la voz de Voldemort con un

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placer malicioso ? Yo robe la varita de su tumba, de la tumba de su u ´ltimo maestro, la robe contra los deseos de su u ´ltimo due˜ no, ¡Su poder es mi´o! ? - Aun no lo captas Riddle, Poseer la varita no es suficiente, tenerla, usarla, no la hace verdaderamente tuya, No o´ıste lo que dijo Ollivander, ?La varita elige al mago?? La varita mas antigua reconoci´o un nuevo due˜ no antes de que Dumbledore muriera, alguien que ni siquiera hab´ıa tocado a la varita, El nuevo due˜ no le quito la varia a Dumbledore contra su voluntad, sin saber jam´as lo que hab´ıa hecho, o que la varia mas poderosa del mundo lo hab´ıa elegido a el ? - El verdadero due˜ no de la varita es DRACO MALFOY ?

Un p´anico se apodero de la cara de Voldemort por un momento, pero as´ı como apareci´o se fue.

- ¿Y que importa Potter? ? dijo suavemente ? Incluso si estas en lo correcto Potter, no hace ninguna diferencia entre tu y yo, tu no tienes la varita con la cola del f´enix, combatiremos con nuestra habilidades solamente?. Y cuando te haya matado, ir´e por Draco Malfoy- - Pero es muy tarde - dijo Harry ? Perdiste tu oportunidad, y yo la tom´e, yo domine a Draco hace semanas, y tome su varita?

Harry saco la varita de espino y sinti´o la mirada de todos sobre ella.

- As´ı que todo se resume a esto ? murmuro Harry, - ¿Acaso la varita que tienes en tu mano sabe que su antiguo due˜ no fue desarmado?, porque si es as´ı?. yo soy el verdadero due˜ no de la varita mas antigua.

Un destello rojo, brillo de repente a trav´es del cielo encantado del gran comedor, como un raya de sol brillante, que aparec´ıa sobre la barda de la ventana. La luz peg´o directamente en los rostros de Harry y Voldemort al mismo tiempo, de manera que Voldemort fue envuelto de repente por una neblina. Harry oy´o la voz de Voldemort al mismo tiempo que el gritaba su m´axima esperanza a los cielos, se˜ nalando con la varita de Draco: - ¡Avada Kadavra! - ¡Expelliarmus!

La explosi´on fue como un ca˜ nonazo, las flamas doradas que emanaron entre ellos, marcaron el punto donde los hechizos colapsaron. Harry vio el hechizo verde de Voldemort chocar contra su propio hechizo, vio la varita m´as antigua salir volando, contrastando el color negro con los colores del amanecer, girando sobre el cielo encantado como la cabeza de Nagini, girando en el aire hacia su due˜ no al que no pudo matar, quien el fin tomaba posesi´on de ella. Harry con la habilidad del buscador, cacho la varita en su mano libre, mientras Voldemort ca´ıa de espaldas, con los brazos extendidos, las pupilas de los ojos rojos volteando hacia arriba. Tom Riddle pego en el suelo, su cuerpo d´ebil y encogido, las manos blancas y vac´ıas, la cara de serpiente vaga e irreconocible. Voldemort estaba muerto, asesinado por su propia maldici´on, Harry parado, sosteniendo dos varitas en sus manos viendo a su enemigo.

Un segundo de silencio, la conmoci´on del momento en suspenso, y de pronto un tumulto que se abalanz´o sobre Harry mientras que las porras, vivas y victorias se alzaban en el aire.

El amanecer se col´o por las ventanas a medida que avanzaban hacia Harry, los primero en alcanzarlo fueron Ron y Hermione, fueron sus brazos los que lo rodearon y sus gritos que lo dejaron sordo. Entonces llegaron Ginny, Neville y Luna, todos los Weasley y Hagrid, Kingsley y McGonagall, Flitwick y Sprout, Harry no pod´ıa o´ır ni una sola palabra de lo que la gente dec´ıa, no pod´ıa decir las manos de quien lo oprim´ıan, lo jalaban, tratando de abrazar alguna parte de el, cientos de ellas oprimi´endolo todas determinadas a tocar al ni˜ no que sobrevivi´o, la raz´on por la cual todo hab´ıa terminado ya.

El sol se fue cerniendo sobre Hogwarts, y el gran sal´on estall´o con vida y luz. Harry fue una parte indispensable de las celebraciones y de los llantos. Quer´ıan que estuviera

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con ellos, su l´ıder su s´ımbolo, el salvador y el gu´ıa, y Harry no hab´ıa dormido, que hubiera preferido la compa˜ n´ıa de solo alguno de ellos, parec´ıa no ocurr´ırsele a nadie. Tenia que hablar con todos, dar las manos, ver sus l´agrimas, recibir las gracias, escuchar las noticias de todo el mundo mientras la ma˜ nana segu´ıa su curso, mientras que las victimas de la maldici´on Imperius volv´ıan a la realidad, y los mort´ıfagos hu´ıan o eran capturados y los inocentes encerrados en Azkaban eran liberados, mientras que Kingsley Shacklebolt era nombrado ministro de magia temporalmente.

Removieron el cuerpo de Voldemort y lo colocaron en una c´amara fuera del sal´on, lejos de los cuerpos de Fred, Tonks, Lupin, Colin Creevey, y cincuenta mas que hab´ıan muerto peleando contra el. McGonagall reemplazo las mesas de las casas, nadie se sentaba de acuerdo a la casa a la que pertenec´ıa, todos estaban juntos, maestros y alumnos, padres y fantasmas, centauros y elfos dom´esticos, Firenze recostado en un rinc´on recobr´andose, Grawp asomado por una ventana rota, la gente le lanzaba comida a la boca mientras sonre´ıa, despu´es de un rato Harry se sinti´o exhausto y se encontr´o sentado en una banca junto a Luna - Yo necesitar´ıa algo de paz y tranquilidad si fuera tu ? dijo ella - Si me encantar´ıa ? dijo Harry - Yo los distraer´e ? dijo Luna ? tu usa tu capa Y antes de que pudiera decir cualquier cosa, Luna grit´o, - Ohhh miren, un BLIBBERING HUMDINGER ? y se˜ nal´o fuera de la ventana. Todo mundo que escucho volteo buscando, Harry aprovecho para colocarse la capa.

Ahora pod´ıa moverse por todo el sal´on sin que nadie lo molestara, vio a Ginny sentada a dos mesas de distancia, estaba con la cabeza reclinada en el hombro de su madre: Ya habr´ıa tiempo para hablar, horas, d´ıas y quiz´a a˜ nos para hablar. Vio a Neville, la espada de Gryffindor yac´ıa a un lado de su plato mientras com´ıa, rodeado de una multitud de admiradores. Harry camin´o entre las mesas, vio a los tres Malfoys, agrupados juntos inseguros de si deb´ıan o no estar ah´ı, pero nadie les prestaba atenci´on. A todos lados donde volteaba ve´ıa familias reunidas, y finalmente vio a los dos cuya compa˜ n´ıa necesitaba mas.

- Soy yo ? murmur´o ? inclin´andose entre ellos, - ¿Vendr´ıan conmigo?

Se pararon enseguida y juntos, el, Ron y Hermione dejaron el gran sal´on. Grandes trozos faltaban de las escaleras de m´armol, parte de la balaustrada hab´ıa desaparecido, y manchas de sangre aparec´ıan a cada pocos pasos a medida que sub´ıan.

En alg´ un lugar en la lejan´ıa pudieron o´ır a Peeves, zumbando a trav´es de los pasillos, cantando victorioso una canci´on de su propia composici´on Lo hicimos, vencimos con Potter el primero Voldy se fue a morir, ¡nos iremos a divertir!

-Realmente le da cierto sentimiento a la tragedia ¿o no? ? dijo Ron empujando una puerta abierta para que Harry y Hermione pasaran.

La felicidad llegar´ıa pens´o Harry, pero por el momento estaba cansado y exhausto, y el dolor de perder a Fred, Lupin y Tonks lo golpeo tal como si fuera una herida f´ısica en cada paso. Pero sobre todo sent´ıa un gran alivio y ganas de una larga siesta. Pero antes les deb´ıa una explicaci´on a Ron y Hermione, que hab´ıan estado con el por tanto tiempo y quienes merec´ıan la verdad. Poco a poco fue relatando lo que vio en el Pensadero, lo que hab´ıa pasado en el bosque, y aun no hab´ıan acabado de expresar toda su sorpresa y emoci´on, cuando llegaron al lugar al cual hab´ıan estado caminando, aunque ninguno mencionara su destino.

Desde la ultima vez que la vieron, la g´argola que guardaba la entrada a la oficina del director hab´ıa sido tirada a un lado, yac´ıa de lado, como si estuviera borracha, y Harry

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se pregunt´o si ser´ıa capaz de reconocer las contrase˜ nas.

- ¿Podemos pasar? ? pregunto a la g´argola - Si´entanse libres ? respondi´o Subieron sobre ella y hacia la escalera en espiral que se fue moviendo lentamente hacia arriba. Harry empujo la puerta abierta que tenia enfrente.

Tubo una breve visi´on del Pensadero sobre el escritorio justo donde lo hab´ıa dejado, y un ruido ensordecedor lo hizo gritar, pensando que las maldiciones y mort´ıfagos regresando para ver el resurgimiento de Voldemort.

Pero eran aplausos, en todas las paredes a su alrededor, los directores y directoras de Hogwarts le daban una ovaci´on de pie, todos agitando sus varitas sobre sus sombreros y en algunos casos sus pelucas. Se asomaban por los marcos para estrecharse la manos, bailaban de arriba abajo sobre las sillas donde hab´ıan sido pintados, Dilys Derwent dio un sorbet´on sin pena; Dexter Fortescue agitaba su aud´ıfono para o´ır, y Phineas Niggelus dijo con su rara y fuerte voz: - Y que sea notado que la casa Slytherin jugo su buena parte - ¡Que nuestra contribuci´on no sea olvidada!

Pero Harry solo ten´ıa ojos solamente par el hombre que parado de pie en el cuadro mas grande colocado detr´as de la silla del director. Las l´agrimas se deslizaban detr´as de las gafas de media luna, cayendo por la larga barba plateada, y el orgullo y gratitud que emanaban de el llenaron a Harry con el mismo sentimiento que la canci´on del F´enix.

Al fin, Harry levant´o sus manos, y los retratos guardaron silencio, sollozando y limpi´andose sus ojos, esperando que hablara. Harry dirigi´o sus palabras a Dumbledore, sin embargo las eligi´o cuidadosamente. Exhausto y cansado como estaba, deb´ıa aguantar un u ´ltimo esfuerzo.

- El objeto que estaba escondido en la Snitch ? empez´o a decir ? Lo tir´e en alguna parte del bosque, no se exactamente donde, pero no voy a ir a buscarlo de nuevo ¿Est´an de acuerdo? ? - My querido ni˜ no, lo estoy ? dijo Dumbledore, mientras que los retratos de sus compa˜ neros se mostraban sorprendidos y curiosos. ? Una decisi´on valiente, pero no menos de lo que habr´ıas esperado de ti, ¿Alguien mas sabe donde cay´o?

- Nadie ? respondi´o Harry y Dumbledore asinti´o con satisfacci´on.

- Voy a conservar el regalo de Ignotus - dijo Harry a lo que Dumbledore exclam´o - ¡Por su puesto Harry! Es tuyo para siempre hasta que lo pases. ?

- ¿Y donde esta?

Harry sostuvo en alto la varita mas antigua, Ron y Hermione la miraron con reverencia, incluso en su estado semi-inconciente, Harry no quiso verla - No la quiero ? dijo Harry - ¡Que! ? dijo Ron ¿¡Estas loco!? - Se que es poderosa ? dijo Harry ? pero yo estaba tan contento con la m´ıa as´ı que? ?

Revolvi´o en la bolsa que ten´ıa colgada en el cuello, sacando las dos mitades de su varita de acebo, sostenidas tan solo por un pedazo de la pluma del F´enix. Hermione hab´ıa dicho que no pod´ıa ser reparada, que el da˜ no era muy severo, solo sab´ıa que si esto no funcionaba, nada lo har´ıa.

Coloco la varita rota sobre el escritorio del director, y la toco muy poco con la punta de la varita m´as antigua, y dijo ? Reparo Y su varita de arreglo, chispas rojas salieron de la punta. Harry sab´ıa que hab´ıa tenido ´exito. Tom´o la varita de acebo y pluma de f´enix sintiendo un calor en sus dedos, como si la varita y su mano se regocijaran con el reencuentro.

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- Voy a poner la varita mas antigua ? le dijo a Dumbledore, quien miraba con gran afecto y admiraci´on - de regreso de donde vino, puede quedarse ah´ı, si muero de muerte natural como Ignotus, su poder se perder´a ¿cierto?; el antiguo due˜ no jam´as habr´ıa sido vencido y ser´ıa el fin de ella Dumbledore asinti´o sonriendo a Harry.

- ¿Estas seguro dijo Ron? ? en cuya voz hab´ıa un dejo de anhelo mientras ve´ıa a la varita mas antigua. - Creo que Harry tiene raz´on ? dijo Hermione lentamente - La varita da mas problemas de lo que en realidad vale ? dijo Harry ? Y a decir verdad ? dijo mientras daba la espalda a los retratos, pensando solamente en su cama que le esperaba en la torre de Gryfindor y pregunt´andose si Kreacher le llevar´ıa un s´andwich ah´ı, - He tenido demasiados problemas para toda la vida ?

Epilogo Diecinueve a˜ nos despu´es?

El oto˜ no pareci´o llegar de improviso aquel a˜ no, La ma˜ nana del primero de Septiembre era dorada y mientras la peque˜ na familia avanzaba por las ruidosas calles hacia la estaci´on de trenes, el vapor de los carros se disipaba y el aliento de los peatones brillaba como telara˜ nas con el fr´ıo del aire. Dos grandes jaulas colocadas en lo alto de los carritos que los padres empujaban; las lechuzas dentro chillaban indignadas, y una ni˜ na pelirroja caminaba t´ımidamente detr´as de sus hermanos, jalando el brazo de su padre.

- No ser´a mucho tiempo, tu tambi´en iras ? le dijo Harry - Dos a˜ nos ? sollozo Lily ? ¡Quiero ir ahora!

La gente miraba curiosa a las lechuzas mientras la familia se abr´ıa paso hacia la barrera entre las plataformas nueve y diez. La vos de Albus llego a Harry sobre el clamor general; sus hijos hab´ıan retomado la discusi´on que iniciaran en el coche.

- No lo ser´e, no ser´e de Slytherin ? - James, d´ejalo en paz ? dijo Ginny - Solo dije que podr´ıa serlo ? dijo James, haciendo muecas a su hermano menor ? No tiene nada de malo que pudiera llegar a estar en Slytherin ?

Pero James capto la mirada de su madre y guardo silencio. Los cinco Potrees se acercaron a la barrera, con una r´apida mirada sobre su hombro a su hermano menor, James tomo el carrito de su madre y hecho a correr, un momento despu´es hab´ıa desaparecido.

- Me escribir´an ¿cierto? ? pregunto Albus a sus padres aprovechando el momento en que su hermano no estaba. - Todos los d´ıas si quieres ? dijo Ginny - No , no todos los d´ıas ? dijo Albus r´apido, - James dice que la mayor´ıa de la gente no recibe cartas de casa mas que una vez al mes ? - Le escribimos a James al menos tres veces a la semana el a˜ no pasado ? dijo Ginny - No querr´as creer todo lo que tu hermano te dice sobre Hogwarts ? dijo Harry, - le encantan las bromas ?

Lado a lado, empujaron el segundo carrito hacia delante ganando velocidad, a medida que se aproximaban a la barrera Albus vacil´o, pero ning´ un golpe ocurri´o. En lugar de eso, la familia apareci´o en la plataforma nueve tres cuartos, que estaba obscurecida por el fino vapor que emanaba del Expreso de Hogwarts. Distintas figuras se desvanec´ıan entre la bruma, in la cual James hab´ıa ya desaparecido.

- ¿Donde est´an? ? pregunt´o Albus ansioso, mirando a las borrosas figuras que pasaban mientras caminaban sobre la plataforma. ? - Los encontraremos ? dijo Ginny Pero el vapor era denso, y hacia dif´ıcil ver las caras de las personas, oyendo solo las voces que por el ruido, se o´ıan m´as fuertes de lo normal. Harry crey´o o´ır a Percy

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discutiendo fuerte sobre regulaciones de escobas voladoras, y estuvo muy contento de no tener que verlo y tener que saludarlo.

- Creo que son ellos Al ? dijo Ginny de pronto Un grupo de cuatro personas emergi´o de la niebla, parados junto al u ´ltimo carro. Sus caras solo fueron claras cuando Harry, Ginny, Lily y Albus llegaron junto a ellos.

- Hola ? dijo Albus ? sonando aliviado Rose, que ya estaba usando su nueva capa de Hogwarts, le sonri´o - ¿Te pudiste estacionar Harry? ? Pregunto Ron, - Yo si, Hermione no cre´ıa que pod´ıa pasar el examen muggle de manejo, ¿Verdad? Pens´o que tendr´ıa que encantar al examinador ? - Claro que no ? dijo Hermione, - Ten´ıa completa fe en ti ? - A decir verdad, si lo encante ? le susurro Ron a Harry, al tiempo que levantaban el carrito de Albus junto con la lechuza para colocarlo en el tren ? Solo olvide mirar en el retrovisor, pero acept´emoslo, puedo utilizar un hechizo de S´ uper sentidos para eso ?

De regreso en la plataforma encontraron a Lily y Hugo, el hermano menor de Rose teniendo una animada discusi´on sobre en que casa ser´ıan seleccionados una vez que fueran a Hogwarts.

- si no estas en Gryfindor, bueno te desheredare ? dijo Ron ? pero no te presiones.- ¡Ron! Lily y Hugo se rieron, pero Albus y Rose se miraron solemnemente - No quiso decir eso ? dijo Hermione a Ginny: pero Ron no prestaba atenci´on, hab´ıa visto la mirada de Harry que apuntaba a un lugar unos cincuenta metros adelante. El vapor se hab´ıa disipado por un momento y las tres personas se pudieron ver con claridad.

- ¡Mira quien es!

Draco Malfoy estaba parado con su esposa y su hijo con una larga capa abotonada hasta la garganta. Su cabello recogido de tal forma que enfatizaba la barba puntiaguda.

El nuevo ni˜ no se parec´ıa mucho a Draco, de la misma forma que Albus se parec´ıa a Harry.

Draco capt´o la mirada de Harry, Ron, Hermione y Ginny, vacil´o un momento y despu´es se fue.

- Entonces ese es el peque˜ no Escorpius ? dijo Ron con la voz entrecortada ? Aseg´ urate de ganarle en todas las pruebas Rosie, gracias a dios que heredaste el cerebro de tu madre ? - Ron, por dios santo ? dijo Hermione mitad enojada y mitad divertida ? No trates de volverlos unos contra otros, antes de que siquiera empiecen la escuela ? - Si tienes raz´on, lo siento ? dijo Ron, pero volviendo a meter la pata dijo - No te hagas muy amigo de el, Rosie, el abuelo Weasly jam´as te perdonar´ıa si te casas con un sangre-limpia ? - ¡Hola!

James hab´ıa reaparecido, se hab´ıa deshecho del carrito, de su lechuza y estaba evidentemente ansioso por contarles algunas noticias.

- Teddy esta all´a atr´as ? dijo con la respiraci´on entrecortada, se˜ nalando sobre su hombro hacia las nubes de vapor - ¡Solo m´ırenlo! Y adivinen que esta haciendo, ¡Abrazando a Victoria!

Miro a los adultos, evidentemente decepcionado por su falta de reacci´on- Nuestro Teddy, ¡Teddy Lupin! ¡Abrazando a nuestra Victoria!, nuestra prima, Y yo le pregunte a Teddy que que estaba haciendo?- - ¿Los interrumpiste? ? dijo Ginny, - Eres tal como Ron ...- - ..y el dijo que hab´ıa venido a despedirla, y me dijo que me fuera. ¡La esta abrazando! ? agrego James como si estuviera preocupado de que no le hubieran entendido. ? - Ohh ser´ıa maravilloso que se casaran ? dijo Lily, - Teddy entonces ser´ıa parte de nuestra familia ? - Pues ya llega como cuatro veces por semana a cenar a la casa

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? dijo Harry ? As´ı que porque no lo invitamos a que se quede a vivir y terminamos con esto de una vez ? - ¡Claro! ? dijo James con entusiasmo, - No me importar´ıa compartir cuarto con Al y que Teddy se quede con el mi´o ? - ¡No! ? dijo firmemente Harry, - Al y tu solo compartir´an un cuarto el d´ıa que decida demoler la casa ?

Revis´o su viejo reloj de pulsera, que hab´ıa sido alguna vez de Fabi´an Prewetts - Son cerca de las once, ya deben ir subiendo ? - No olviden saludar a Neville y decirle que lo queremos ? dijo Ginny a James mientras lo abrazaba - ¡Mam´a! No puedo decirle a un profesor que lo quieren - Pero si conoces a Neville James volteo los ojos.

- Claro, fuera, pero en la escuela es el profesor Longbottom ¿no es as´ı?, no puedo entrar a Herbolog´ıa y decirle hola profesor, lo queremos mucho.

Sacudiendo la cabeza por los comentarios de su madre, le dio una patada a Albus - Te veo al rato Al, ten cuidado con los thestrals ? - Pens´e que eran invisibles, ¡dijiste que eran invisibles!

Pero James se limito a re´ır, permitiendo que su madre lo besara de nuevo, le dio a su padre un fuerte abrazo y salto r´apidamente al tren. Lo vieron despedirse y salir corriendo para encontrarse con sus amigos.

- No hay de que preocuparse por los Thestrals ? le dijo Harry a Albus - Son criaturas amables, no hay nada horrible sobre ellas, de cualquier forma no iras a la escuela en los carruajes este a˜ no, sino en los botes ?

Ginny le dio un beso de despedida a Albus.

- Nos vemos en Navidad ? - Adi´os Al- dijo Harry, a su hijo mientras lo abrazaba ? No olvides que Hagrid los invito a tomar el te el siguiente viernes, no te metas con Peeves, y no pelees con nadie hasta que aprendas a hacerlo, y no dejes que James te moleste ? Pero ¿y si quedo en Slytherin?

Le susurro fue solo para su padre, y Harry sabia que solo el momento de la despedida podr´ıa haber forzado a su hijo a revelarle realmente cuanto miedo tenia.

Harry se inclin´o de forma que la cara de Albus quedo ligeramente sobre la suya, de los tres hijos de Harry, solo Albus hab´ıa heredado los ojos de Lily.

- Albus Severus ? dijo Harry lentamente, de forma que ni Ginny pudiera o´ırla, y ella fue lo bastante lista como para pretender estarse despidiendo de Rose que ya estaba en el tren ? Fuiste nombrado as´ı en honor de dos directores de Hogwarts, uno de ellos era de Slytherin y fue probablemente el hombre mas valiente que yo he conocido ? - Pero digamos que... ? - ..entonces la casa de Slytherin habr´ıa ganado a un magn´ıfico estudiante ¿cierto?

Y no nos importa a nosotros Al. Pero si te importa a ti, d´ejame decirte que puedes ser capaz de elegir Gryfindor sobre Slytherin, el sombrero seleccionador toma en cuenta tu opini´on ? - ¿De verdad? - Lo hizo conmigo ? dijo Harry Jam´as le hab´ıa dicho a ninguno de sus hijos aquello, y vio la ilusi´on en la cara de Albus cuando lo dijo. Y mientras la puertas se cerraban a lo largo del tren escarlata, y las l´ıneas borrosas de los padres se inclinaban para el ultimo adi´os, Albus brinco al tren y Ginny cerr´o la puerta detr´as de el Los estudiantes colgaban de las ventanas que ten´ıan mas cerca, un gran n´ umero de caras, dentro y fuera del tren parec´ıa que se volv´ıan hacia Harry.

- ¿Qu´e est´an viendo? Dijo Albus mientras el y Rose volteaban alrededor para ver a

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los dem´as estudiantes. - Que no te preocupe ? dijo Ron, - Es a mi, soy extremadamente famoso ?

Albus, Rose, Hugo y Lily se rieron. El tren empez´o a moverse y Harry camino a su lado viendo la peque˜ na cara de su hijo, en la que se reflejaba gran emoci´on. Harry sigui´o sonriendo y despidi´endose, aunque se sent´ıa un poco temeroso de ver a su hijo alejarse de el.

El ultimo rastro de vapor se evaporo en el aire de oto˜ no, el tren dio la vuelta en la esquina, mientras que la mano de Harry aun estaba levantada en despedida- Estar bien ? dijo Ginny Mientras Harry la miraba, se llev´o la mano lentamente hacia la frente, tocando la cicatriz - Se que lo estar´a ?

La cicatriz no le hab´ıa dolido en diecinueve a˜ nos. Todo iba bien.

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