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L’imagerie médicale en recherche clinique : l’expertise indispensable des technologues
Guy Hajj-Boutros PhD(c), Doctorant en Médecine expérimentale et chef de projet au CUSM, Département de médecine Université McGill
DÉCOUVREZ LE RÔLE CENTRAL DES TECHNOLOGUES EN IMAGERIE MÉDICALE DANS LA RECHERCHE CLINIQUE : DE L’IDÉE INITIALE À LA PUBLICATION DES RÉSULTATS
La recherche clinique est une discipline cruciale qui nécessite l’expertise de nombreux professionnels pour mener à bien un projet. Elle englobe une vaste gamme d’activités qui visent à améliorer les connaissances médicales, à développer de nouveaux traitements et à évaluer l’efficacité et la sécurité de ces derniers. La recherche clinique joue un rôle clé dans l’amélioration et l’approfondissement de notre compréhension des maladies, l’élaboration de nouvelles thérapies et l’amélioration des soins aux patients.
Dans cet article, l’accent sera mis sur le rôle fondamental que jouent les technologues dans le domaine de la recherche en imagerie médicale. Cette dernière est la spécialité qui permet de visualiser les structures internes du corps humain, facilitant ainsi le diagnostic, la planification des traitements et le suivi des patients. Les avancées technologiques dans ce domaine permettent d’obtenir des images plus précises et d’utiliser des techniques moins invasives, ce qui a révolutionné la manière dont les études cliniques sont désormais conduites.
De l’analyse des données à la publication des manuscrits : les étapes de la recherche clinique dans le domaine de l’imagerie médicale
Pour devenir technologues en imagerie médicale au Québec, les étudiants doivent suivre une formation rigoureuse au cégep. Ce programme d’étude de trois ans permet à ses étudiants de développer de nombreuses compétences, allant de la maîtrise de l’anatomie et de la physiologie à l’utilisation et à l’entretien des équipements spécialisés d’imagerie. Les technologues apprennent à manipuler ces équipements de manière précise et sécuritaire afin de produire des images de haute qualité, ces images étant nécessaires pour le diagnostic et l’élaboration du traitement des patients. Au-delà de leurs compétences, les technologues peuvent également intervenir dans le domaine de la recherche clinique en contribuant à des études avancées qui visent l’amélioration des techniques d’imagerie, le développement de nouveaux protocoles diagnostiques et thérapeutiques ainsi qu’une meilleure compréhension de certaines maladies.
Voici un résumé des étapes de la recherche clinique dans le domaine de l’imagerie médicale, depuis l’idée de départ jusqu’à l’analyse des données et la publication des manuscrits. Elles doivent être rigoureusement respectées pour assurer la réussite du projet. Pour mener à bien un projet de recherche, le respect de ces étapes est une obligation :
1. Génération de l’idée
La recherche clinique commence par la génération d’une idée novatrice. Cette idée peut émerger de diverses sources telles que des observations cliniques, des discussions avec des collègues ou une revue de la littérature scientifique. L’objectif est de trouver une question de recherche pertinente qui pourrait améliorer les connaissances médicales, le diagnostic ou le traitement des maladies grâce à l’imagerie médicale.
2. Revue de la littérature
Une fois l’idée générée, une revue exhaustive de la littérature est effectuée pour s’assurer que la question de recherche n’a pas déjà été étudiée. Cela aide également à affiner la question de recherche, à identifier les lacunes existantes et à élaborer des hypothèses spécifiques.
3. Élaboration du protocole de recherche
Le protocole de recherche est un document détaillé décrivant les objectifs de l’étude, les méthodes, les critères de sélection des participants, les procédures d’imagerie médicale et les analyses statistiques prévues. Le protocole doit être clair et rigoureux pour garantir la reproductibilité et la validité des résultats.
4. Approbation éthique
Avant de commencer l’étude, le protocole doit être soumis à un comité d’éthique de la recherche pour approbation. Ce comité évalue si l’étude respecte les normes éthiques, protège les droits et le bien-être des participants et justifie les risques par rapport aux bénéfices escomptés.
5. Recrutement des participants
Une fois l’approbation éthique obtenue, le recrutement des participants peut commencer. Les participants sont sélectionnés selon les critères définis dans le protocole et sont informés des objectifs de l’étude, des procédures impliquées, des risques et de leurs droits, avant de donner leur consentement éclairé.
6. Collecte des données
La collecte des données implique la réalisation d’examens d’imagerie médicale prévus dans le protocole. Les technologues en imagerie médicale jouent un rôle crucial à cette étape en assurant la qualité et la précision des images obtenues, tout en respectant les procédures de sécurité et de confort des participants.
7. Analyse des données
Après la collecte des données, une analyse statistique rigoureuse est effectuée. Cette étape comprend le traitement et l’interprétation des images, la comparaison des résultats avec les hypothèses initiales et l’utilisation de méthodes statistiques appropriées pour évaluer la significativité des résultats.
8. Interprétation des résultats
Les résultats obtenus sont interprétés dans le contexte de la question de recherche initiale et de la littérature existante. Cette interprétation aide à comprendre l’impact potentiel des résultats sur le diagnostic, le traitement et la compréhension des maladies.
9. Rédaction et publication du Manuscrit
Les résultats de l’étude sont ensuite compilés dans un texte scientifique. Ce dernier comprend une introduction, une description des méthodes, une présentation des résultats, une discussion interprétant les résultats et une conclusion. Le texte est soumis à des revues scientifiques pour évaluation par les pairs.
10. Diffusion et application des résultats
Une fois publié, le manuscrit contribue à la base de connaissances scientifiques. Les résultats peuvent être présentés lors de conférences scientifiques, intégrés dans des lignes directrices cliniques et utilisés pour améliorer les pratiques médicales et la prise en charge des patients.
Ce processus structuré assure que la recherche clinique en imagerie médicale est menée de manière rigoureuse, éthique et efficace, contribuant ainsi de manière significative à l’avancement des connaissances médicales et à l’amélioration des soins aux patients.
Rôle des technologues dans un projet de recherche
Les technologues jouent un rôle clé à plusieurs étapes de la création et de la mise en œuvre d’un projet de recherche. Leur implication commence dès la conception du protocole, où ils participent à l’élaboration des idées et à la validation de la possibilité de les vérifier. Leur participation permet d’élaborer des solutions adéquates et d’assurer la praticabilité de la vérification des idées proposées.
En tout temps, les technologues doivent faire preuve d’une grande adaptabilité en fonction des besoins spécifiques de chaque projet de recherche. Ils s’assurent que les équipements et les procédures soient adaptés aux exigences du protocole de recherche, ce qui peut impliquer qu’ils doivent faire des modifications techniques et des ajustements en temps réel.
Prenons l’exemple du projet que nous avons mené avec l’Agence spatiale canadienne dont la méthodologie est publiée dans Hajj-Boutros et coll., 2024. Dans le cadre de ce projet, nous avons réalisé des examens d’IRM du cerveau et des membres, des densitométries, des échographies et des ostéodensitométries (DEXA scan; figure 1 ). Puisque nous avions des exigences particulières, les technologues ont mis en place plusieurs stratégies innovantes pour répondre à nos besoins, et ce, dès l’étape de la conception du protocole. Entre autres, ils ont réussi à maintenir nos patients allongés, comme l’exigeait le protocole de recherche, tout en garantissant des images de haute qualité et en assurant le confort des participants. Leur implication lors des étapes de conception du projet a été cruciale. Cela nous a permis d’estimer le temps des évaluations à venir et d’apporter les modifications nécessaires pour assurer la réussite du projet.
À la suite de la collecte des données, certains technologues ont également été impliqués dans l’analyse des données et la présentation des résultats lors de congrès internationaux (M. Leo et coll., 2024, figure 2 ). Bien que cette étape soit moins courante pour les technologues, elle existe. Souvent, l’analyse et la présentation des résultats permettent aux technologues d’approfondir leurs connaissances et leurs compétences, parce qu’ils endossent le rôle de chercheur et collaborent avec les autres membres de l’équipe de recherche. Leur implication à ce niveau commence parfois dès leurs stages, lorsqu’ils sont encore aux études, et se poursuit si le technologue souhaite travailler dans le domaine de la recherche.
Le rôle de l’imagerie ne se limite pas à la détection des blessures et des maladies. Une des spécialisations de notre laboratoire est l’étude de la composition corporelle et de l’architecture osseuse grâce à des images en 3D (figure 3). Ces techniques nous permettent d’étudier le mécanisme de l’atrophie musculaire et la dégradation osseuse avec une précision extraordinaire. Les protocoles d’imagerie sont également différents, et le processus d’analyse après la collecte de données nécessite une expertise particulière pour être complété. Un article de notre laboratoire, publié dans le Journal of Physiology, montre l’importance des images d’IRM dans le processus de l’atrophie musculaire (M. Dulac, et coll., 2024).
Le technologue et la recherche : une implication essentielle
L’importance de la recherche impliquant les technologues et l’imagerie médicale ne peut être sous-estimée. Plusieurs de ces recherches ont révolutionné de nombreux aspects de la médecine : des diagnostics plus précoces et plus précis, des traitements mieux ciblés et une compréhension plus approfondie des pathologies. Les avancées dans l’imagerie médicale comme l’IRM, la tomodensitométrie et plusieurs autres équipements ont ouvert de nouvelles perspectives pour le traitement des maladies et la surveillance des patients, améliorant ainsi les résultats cliniques de façon considérable.
Les technologues occupent une place centrale dans la recherche clinique portant sur l’imagerie médicale. Ils apportent des compétences techniques essentielles, ils font preuve d’une capacité d’adaptation remarquable et ils communiquent de manière efficace. Leur contribution est indispensable à chaque étape du processus, de la conception initiale à la réalisation de l’étude et à l’analyse des résultats. Leur rôle va bien au-delà de l’utilisation des technologies. Ils contribuent aussi à l’innovation, à la collaboration et au soutien constant pour garantir la réussite des projets de recherche clinique.
S’impliquer dans le monde de la recherche clinique ? Voici quelques conseils
Pour en savoir plus sur les modalités et s’impliquer dans la recherche, consultez la liste des chercheurs dans différents domaines qui utilisent les services des technologues dans leurs études cliniques. Souvent, ces chercheurs sont affiliés à des centres universitaires et figurent dans la liste des professeurs des universités. Il est très important, au début de chaque projet de recherche, de bien définir le rôle que le technologue jouera dans le projet et de préciser si cet engagement conduira à inclure son nom dans la liste des auteurs, si le projet aboutit à une publication.
RÉFÉRENCES
1 – G. Hajj-Boutros, V. Sonjak, A. Faust, S. Balram, J. C. Lagacé, P. St-Martin, ... et J. A. Morais, 2024, « Myths and Methodologies: Understanding the health impact of head down bedrest for the benefit of older adults and astronauts. Study protocol of the Canadian Bedrest Study », Experimental Physiology 109, nº 5, p. 812-827.
2 – M. Leo, M. Moukarzel, E. Hillier, G. Plasa, G. Hajj-Boutros, J. Morais, ... et M. G. Friedrich 2024, « Understanding the Health Impact of Inactivity on the Myocardium by Cardiovascular Magnetic Resonance Imaging », Journal of Cardiovascular Magnetic Resonance 26
3 – M. Dulac, G. Hajj-Boutros, V. Sonjak, A. Faust, S. N. Hussain, S. Chevalier, ... et G. Gouspillou 2024, « A multimodal exercise countermeasure prevents the negative impact of head-down tilt bed rest on muscle volume and mitochondrial health in older adults », The Journal of Physiology.2
FIGURES
Figures 1 et 2 – Banque de photos de l’auteur.
Figure 3 – M. Dulac, G. Hajj-Boutros, V. Sonjak, A. Faust, S. N.Hussain, S. Chevalier, ... et G. Gouspillou (2024), « A multimodal exercise countermeasure prevents the negative impact of head-down tilt bed rest on muscle volume and mitochondrial health in older adults », The Journal of Physiology
