ISLAND BEAT By Tim Rock ISSUE 43 ! SPRING 2012
Exploring Lush Kosrae
Outdoor Japan Media
Rock Story & photos by Tim
EXPLORING LUSH 青 々 とし た コ ス ラ エ を 旅 す る
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KOSRAE Most people haven’t heard of this little Pacific island, but those who visit never forget hiking to hidden waterfalls, searching an endemic forest for a lost city, snorkeling a maze of mangroves or diving amidst rich corals and sharks. 太平洋に浮かぶ小さな島、コスラエ。その存在はまだあまり知られていない。原生森の中の 美しい滝や遺跡探検、マングローブの迷路でのシュノーケリング、豊かな珊瑚礁とサメたちに 出会えるダイビング… それは、決して忘れられない旅になるだろう。
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KOSRAE
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ocated in the north-central Pacific, Kosrae is part of the Federated States of Micronesia (FSM) and is a true gem. Many of the people here lead a natural lifestyle. It is not unusual to see men in dugout canoes paddling out to fish. Women use woven items to carry fruits to market. Riding a bamboo raft with the incoming tide at an inlet is a great source of fun and thrills for adventurous children. The other states in the FSM are the capital of Pohnpei, Chuuk (Truk Lagoon) and Yap. Each state has developed unique cultural characteristics. For instance, in Kosrae, the Congregational Church plays an extremely important role in everyday life, while in Chuuk clan relationships remain an important factor. Over the last 15 years, Pohnpei has rapidly developed as the most westernized state, but it still retains a great many local customs. Even though the national government is located here, traditional leadership continues to play an important role.
HISTORY & HIKES For pure nature and great daytrip adventures, Kosrae is the destination. The island has dense jungle, and even the mountains are covered in jungle. There are remnants of WWII located high in these hills as well as the reminders of Kosrae’s ancient past.
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The Menke Ruins is a long hike and, to best see the entire area, one should plan on camping out in the jungle overnight. The temple of the Goddess of Breadfruit, Sinlaku, is here, and this is where she spent her last days before fleeing to Yap prior to the arrival of the missionaries in 1852. The Menkes are the oldest such ruins in FSM and perhaps even the entire Micronesian sub-region, pre-dating both the Lelu ruins in Kosrae and Nan Madol in Pohnpei. What is perhaps the best feature of the Menke ruins is the Menke Valley itself, which holds the pure and untrammeled Menke River. Easier to get to and explore, Kosrae’s famous Lelu Ruins sit in town not far from a seaside chapel. Considered one of the wonders of the Pacific huge basaltic slabs and arranged neatly, they make 20-foot walls that encompass what was once an ancient capital. The Lelu Ruins were an active ruling metropolis through the latter part of the 19th century. The genesis of these ruins of large basaltic walls, channels, streets, tombs and living quarters dates back to the 13th century.
FALLS & FOREST Jungle waterfalls await visitors and include the Sipyen Waterfall, a refreshing 30-foot cascade of mountain water that attracts bathers and SPRING
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photographers. Located in Utwe, the waterfall offers a small bathing pool at the bottom. Getting there is a rocky, but short, five-minute walk. Forest lovers will want to see the Yela Ka Forest with its newly completed boardwalk. Yela offers a pristine series of tropical island ecosystems and is one of the last roadless areas in the Pacific, remaining largely closed to the public. At the center of the area is something to behold; a freshwater swamp dominated by hundreds of towering endemic Ka trees (Terminalia carolinensis). These trees have been referred to as the “Redwoods of Micronesia.”
CORAL REEFS One of the island’s greatest attractions is Kosrae’s outer barrier reef. It is a blend of aquas and greens. In places, the reef plunges deeply close to shore. Signs of development are few on Kosrae, and the rugged ridges of the heavily jungled mountains dominate the shoreline residences. Today, each has special features that make these dive destinations unique. Kosrae has been pretty much off the “snorkeled path.” Dive exploration here is not much more than a decade old. Adventurous pioneers such as Doug Beitz at Kosrae Nautilus Resort have been having a good time exploring while awaiting the masses to discover these undersea
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太
平洋中北に位置するミクロネシア連邦の州のひと
のみならずミクロネシア地域全体でも最も古い遺跡だと言
のバリアリーフだ。紺碧とグリーンが混ざったそのサンゴ礁
つ、コスラエ州。宝石のように美しいコスラエ島で
われている。そしてこの遺跡の何よりの見所は、透き通った
は場所によって岸のすぐ近くまで伸びている。コスラエには
メンケ川が流れる、美しいメンケ谷の風景と言えるだろう。
まだ開発の手が伸びておらず、海辺の家には深いジャング
の暮らしは自然と共にあり、丸木舟で釣りに出かける男たち や、果物を織り物に入れて市場まで運ぶ女性たちの姿を良
メンケ遺跡よりアクセスが簡単なレラ遺跡は、海辺の教
く目にする。冒険が大好きな子どもたちは竹のいかだに乗っ
会からそう遠くない場所に位置している。巨大な玄武岩が
コスラエ島のダイビングスポットはそれぞれがとても個性
て入江の波で遊ぶのがもっぱらのお気に入りだ。
積み上げられた高さ約７メートルの壁が古代都市をぐるりと
的だ。シュノーケリングスポットとしてもあまり脚光を浴びるこ
ルに覆われた山の険しい尾根が目の前に迫る。
囲むこの遺跡は太平洋の謎のひとつと呼ばれる。19世紀
となく、ダイビングの歴史としては10年もない。コスラエ・ノー
チューク州（トラック諸島） 、ヤップ州の計4州から構成され
後半まで存在した古代王国の遺跡であり、巨大な石壁や
チラスリゾートのダグ・ベイツの様なパイオニアは、私たち
ており、それぞれが独自の文化を持っている。コスラエでは
運河、墓、住居などは遥か昔、13世紀に建設されたものだ
がその海底の宝石をみつけるずっと前からここで最高の探
キリスト教の影響が色濃く、チュークでは首長制度が現在
と考えられている。
検をしていたということだ。
滝＆森
とんどの台風の東側に位置するため、あまり台風の影響を
ミクロネシア連邦は、コスラエ州に加えてポンペイ州、
ここのサンゴ礁はおそらく太平洋で最も元気なはずだ。ほ
でも重要視されている。この15年でポンペイ州の経済は急 激な欧米化を遂げ、連邦の首都機能をはたすようになった。
受けないバラエティ豊かなサンゴ礁は、そのサイズと共に、
とはいえ、島にはまだすばらしい伝統的な風習が残り、族長 を主とした風習も根強く残っている。
歴史＆ハイキング
ウトウェのジャングルにある涼しげな、落差約10メートルの
生物学者にはたまらない場所となっている。そして、ここで
シピエンの滝は写真撮影はもちろん、滝のふもとにある小さ
は広大なマングローブが豊かな生態系を作り出すのに一役
なプールでの水浴びにもってこいのスポットだ。岩道に注意
買っている。
しながら、5分程で滝つぼまでたどり着ける。 手付かずの自然を満喫したい人にとって、コスラエ島は
森林好きにおすすめなのはイエラ・カ・フォレスト。最近
コスラエでは、メインとなる道路でさえ島一周しないわけ で、その開発の遅れのおかげでサンゴ礁が素晴らしい姿を
ぴったりの目的地だ。山の上まで続く熱帯雨林のジャング
出来たばかりのボードウォークを歩くと、熱帯の島らしい様々
残している。こういったサンゴ礁は、外洋の環礁でしか見ら
ルをかき分け登っていくと、第二次世界大戦中の防空壕や
な生態系を見ることができる。ここは太平洋の中でも人があ
れないようなものばかりだ。魚も多いコスラエ島は、島中に
コスラエの歴史を物語る遺跡が現れる。メンケ遺跡までの
まり近づくことのできない残り少ない場所の一つでもある。
係留ブイとラインを張り巡らしており、その取り組みはミクロ
道のりは長く、じっくり堪能するには、ジャングルで一晩キャ
このエリアの中心には、ミクロネシアのアカ杉とも呼ばれ
ンプをしながら進むのが良いだろう。ここにはかつて「シンラ
る「カ」の木々がある。淡水の沼にそびえ立つこの木々の
ク」というパンの実の女神を祭る神殿があり、1852年に宣
光景は驚くべきものだ。
せない。海に飛び込んだその瞬間、赤や黄色に美しく咲き
珊瑚礁
はずだ。 浅い海では、イソギンチャクに戯れて珊瑚や藻をつつくブ
るレラ遺跡や、ポンペイにあるナンマドール遺跡よりもっと 以前から存在していたと考えられており、ミクロネシア連邦
ダイビングでは、ヒロシ・ポイントへのボートトリップは外 乱れる珊瑚礁の周りを悠然と泳ぐ魚たちが出迎えてくれる
教師たちがやって来る前にヤップ島へと逃げるまでこの土 地で過ごしたとされている。メンケ遺跡は、同じコスラエにあ
ネシアでもトップクラスなのだそうだ。
コスラエ島の一番の見所と言えば、なんと言っても外洋
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ダイたちの姿に出会える。水面からたった5メートル程の深さ
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gems. The island is famous for amazing hard coral reefs which are possibly the healthiest in the Pacific. The variety and size of these reefs, located east of most typhoon disturbances, is a biologist’s delight. The extensive mangroves add to the healthy formula for diversity. The lack of development on Kosrae (the main road doesn’t even go all the way around the island) keeps the reefs in superb shape. They are the kind you expect to see at an outer atoll. Fish life is plentiful, and Kosrae has the finest mooring buoy program in Micronesia, with sites around the entire island with well-maintained buoys and lines. For diving, don’t miss heading to Hiroshi Point by boat, so you can get right to the wall and start looking for action. The sloping drop-off at Hiroshi is covered in beautiful corals adorned by hovering fairy basslets in brilliant magentas and yellows. A good variety of sea anemones and the shallower waters produce schools of parrotfish that roam the reef munching on corals and algae. Sand rays rest in the white sand flats, and big coral bommies come to within 15 feet of the surface, making this an ideal snorkel site and a great place for novice divers to enjoy a truly beautiful reef. Or try Walung Dropoff for an amazing coral display of absolutely huge and varied coral heads and big bunches of colorful Christmas tree worms. Morays
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hide within the cracks and crevices created by these thick, competitive corals. Fantastic regal angelfish, absolutely brilliant flame angels, blackback butterflyfish, ornate butterflyfish, midnight snapper and a whole collection of other reef fish make this a superb spot for fish-watchers. Check out shrimp and octopus if the fish life gets too much to handle. The spectacular thing is that all of this is found in the 40-to-60-foot range. Deeper dives also produce sightings of sharks and schooling bigeye jacks. The current is usually minimal here, making it a fine snorkeling site as well.
MANGROVES ABOVE & BELOW For a very, very strange (can you say surreal) diving and snorkeling experience, try Dwarf Forest. This dive is done in a unique brackish marine area that exists between the ocean and the inner mangroves. A trip through the mangrove forest is like a visit to another world. Whether you are diving, snorkeling or just exploring, you follow meandering channels covered by a majestic canopy of mangrove trees. Wildlife abounds. Fish swim lazily through the teacolored water, and birds chatter in trees above. Mangrove forests surround the island of Kosrae and are a place of beauty and solitude. The SPRING
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mangroves are not quite sea and not yet land and provide important environmental benefits to the island. Because the mangrove forest is rich with life, it is an important resource for the people of Kosrae. The trees provide timber, the channels are a protected transportation network, and their waters are a favored place to fish. Enter the water here, and you will see looming overhead magnificent mangrove trees. Below, hard corals, odd but brilliant sponges and tunicates and silvery moon fish live among a maze of tangled roots. The dive is shallow, so one can weave carefully under the trees and within the roots to reveal a natural light show. Kosrae offers fine dive shop facilities, equipment, training and dedicated dive resorts. Kosrae is a religious island and all businesses close on Sundays—by law. Diving is not permitted but it is OK to snorkel. This is a good day to take a hike into the pristine jungle or just read a book by the sea. New things are happening here all the time. Surfing is a “best-kept secret” and kayaking is becoming popular. If you are looking for an out-ofthe-way adventure, a place teeming with nature, this Micronesian outpost awaits.
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でも、白砂にもぐるエイや巨大な珊瑚礁が見えるので、ダイ
でいて、島の環境に大きな恵みを与えている。豊かな命を
ビング初心者やシュノーケリングを楽しみたい人でも、見事
育むマングローブの森は島の人々にとっても大きな恵みと
な海の世界を十分楽しめる。
なっている。材木源としてはもちろん、水路は大切な移動
ワラン・ドロップオフでは、バラエティに富んだ巨大な珊 瑚礁が素晴らしい。イバラカンザシの群れや、生き生きとし
経路であり、静かな流れは魚の宝庫となる。 水に潜れば、上に浮かぶのは雄大なマングローブ木々。
た立派な珊瑚の陰に隠れたウツボの姿。ニシキヤッコや、
水中にはサンゴ、ホヤやギンカガミが、絡まりあった根の間
とびきりかわいらしいエンジェルフィッシュ、アケボノチョウ
を泳ぐ。水深はどこも深くないので、自然の光が照らし出す
チョウウオ、ハナグロチョウチョウウオ、ホホスジタルミ……
迷宮に迷い込まないよう注意して潜ろう。
挙げればきりがないほどの珍しい熱帯魚たちに迎えられて、 夢の世界へ。もちろんお馴染みのエビやタコも登場してくれ るはずだ。
コスラエ島には、ギアやトレーニングコースを揃えたダイビ ングショップも充実している。コスラエは宗教の影響が強い 島なので、日曜日には店は全て閉まってしまう （法律で決め
透明度の素晴らしいこの海では、こんな豊富な海の生物
られているそうだ） 。日曜はダイビングも禁じられているが、 シュ
たちに、 水深10 ∼ 20メートル以内で出会えてしまうのだ。 もっ
ノーケルはOKだ。割り切って原始の森へ探検に出かける
と深く潜ればサメや雄大なギンガメアジの群れにだって遭遇
か、ゆっくり浜辺で読書をする日にするのが賢い選択だろう。
できるはず。潮の流れはわりと弱めで、 シュノーケリングスポッ
ここでは日々新しい出来事が起こっている。実はサーフィ
トとしても十分楽しめる。
ンの隠れた極上ポイントでもあるし、カヤックの人気も急上
マングローブ樹林
るならば、ミクロネシアのこの小さな島に、答えが待っている
昇中。豊かな自然の中でまだ見ぬアドベンチャーを捜し求め かもしれない。 他ではちょっと味わえない一風変わったダイビングとシュ ノーケリングを楽しみたい人にお勧めなのが、 ドワーフ・フォ レスト。ここは海の珊瑚とマングローブが共存している野生 生物の宝庫。 マングローブの森はどこか別世界を旅して いるような気分にさせてくれる。ダイビングでもシュノーケリン グでも、曲がりくねるマングローブの水路をたどれば、静か な流れの中をのんびり泳ぐ魚たちが見え、森に響き渡る鳥 たちのさえずりが聞こえるだろう。 コスラエ島を取り囲むマングローブの森は美しさと静けさ の象徴である。マングローブは海でもなく、陸でもなく、それ SPRING
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GETTING THERE: Travel to the FSM is available via Guam or Hawaii through United Airlines. Kosrae is serviced twice weekly. A number of airlines fly daily to Guam from Japan. TIME: Kosrae is GMT +11 hours. ELECTRICITY: Standard 110-volt and U.S.-type outlets are used. Currency, Banking and Credit Cards: The U.S. dollar is the official currency. There are several U.S. FDIC insured banks operating in the FSM. Most major credit cards are welcome at most visitor-oriented businesses. WHAT TO WEAR: Travel light. It never gets cold in FSM, so only lightweight clothing should be brought. Attire is very casual and formal wear is considered unnecessary and impractical. Hats, sunglasses and sunscreen are recommended when enjoying the sun.
HOTELS: Kosrae Nautilus Resort: www.kosraenautilus.com
アクセス：ミクロネシア連邦へは、グアムかハワイ経由でユナイテッ ド航空が飛行機を出している。コスラエまでのフライトは週に2回。 時差：GMT＋11時間 電圧：電気は110ボルト。差し込みプラグは日本と同じ形態。 通貨、両替、クレジットカード：米ドル。FDIC(連邦預金保 険公社)に保証されている銀行がいくつかある。主要なクレジットカー ドは、ほとんどの旅行者向け施設で利用できる。 服装： 一年中暑いため、軽装でOK。正装もとてもカジュアルなの で、必要ナシ。日除けの帽子とサングラス、日焼け止めは忘れずに。 宿泊：コスラエ・ノーチラスリゾート: www.kosraenautilus.com
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