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A HISTÓRIA DO CHOCOLATE
Você já parou para pensar no surgimento do chocolate como conhecemos hoje? Quem “inventou” o chocolate? Qual sua origem, sua história? Vamos tentar, neste ebook, informar e esclarecer sobre toda a trajetória do chocolate ao longo dos anos. Como vocês já devem saber, a base do chocolate é o cacau. E acredita-se que a primeira civilização a cultivar grãos de cacau foram os índios olmecas. Antes disso, o cacau crescia em meio à vida selvagem, mas os olmecas foram os primeiros a efetivamente cultivá-los. Posteriormente, com a extinção dos olmecas, (Veja figura 1.1) todo seu conhecimento e cultura foram passados para os Maias, incluindo o consumo do cacau. Os Maias utilizavam o cacau para produzir uma bebida chamada “Xocoatll”. O “Xocoatll” era uma bebida considerada sagrada, e era bastante amarga. Era uma bebida normalmente reservada para os mais nobres da sociedade Maia. Eventualmente, os Maias passaram a usar o cacau como moeda, inclusive quando começam a fazer comércio com os Astecas.
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O cacau então começa a se difundir pelo povo Asteca. O chocolate começa então a ser temperado com especiarias locais, como canela, almíscar, pimenta e baunilha. Com a popularização do chocolate, os Astecas passam a taxar os grãos de cacau, restringindo seu consumo aos nobres, sacerdotes, guerreiros e os ricos mercadores que os comerciavam. O chocolate era considerado uma bebida restaurativa, medicinal e era frequentemente servida em banquetes. Por volta de 1520, com o domínio espanhol sobre os Maias e posteriormente sobre os Astecas, o cacau, ou chocolate, começa a se difundir pela Europa, ainda consumido como uma bebida. Na Europa, o chocolate era taxado e monges foram responsáveis por seu processamento, mantendo o chocolate como um segredo por praticamente um século, e fazendo do chocolate um lucrativo negócio para o Império Espanhol.
CACAU Por volta de 1606, o chocolate foi descoberto na Espanha por um viajante italiano que passava por lá e que o levou para a Itália. Da Itália, o chocolate se espalhou pela Alemanha, Áustria e Suíça. Em 1615, o evento que é considerado o grande marco para a difusão do chocolate na Europa; o casamento de Luís XIII, da França. Nele, o chocolate foi oferecido como presente aos noivos. A corte aderiu ao chocolate rapidamente. Inicialmente consumido conforme a receita asteca, foi logo combinado com outros temperos, como o mel e especiarias típicas da Europa. Durante a expansão do chocolate pela Europa, alguns fatos marcantes. Em 1631, é publicada a primeira receita com chocolate, na Espanha. O sabor amargo da bebida é suavizado adicionando amêndoas, anis, canela, flores, avelã, rosas de Alexandria e baunilha. 3
Em 1657, é aberta a primeira casa de chocolate em Londres. Nesta época, casas de café já eram populares. A casa se chamava “The Cofee Mill And Tobacco Roll”. Os ingleses introduziram várias mudanças ao chocolate. A principal delas foi que, ao invés de água, adicionavam leite ao chocolate. Acredita-se que o início do consumo de chocolate sólido acontece através de pastilhas de chocolate. Alguns documentos, datados de 1674, citam “dedos de chocolate sólido à moda espanhola”. Isso indica que produtos deste tipo possivelmente já estavam disponíveis na Espanha nesta época.
A primeira fábricade chocolate
Em 1697, mais um marco importante. O chocolate é levado pela primeira vez à Suíça, que futuramente se tornaria famosa pela sua excelência na produção de chocolates. O chocolate foi levado ao país pelo prefeito de Zurique, Heinrich Escher, após uma viagem a Bruxelas, na Bélgica.
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No século XVIII, o chocolate passa a se expandir para o restante do mundo, retornando às Américas. Cargueiros carregando grãos de cacau e lojas anunciando e vendendo chocolate importado da Europa começam a ser vistos. Enquanto isso, na Inglaterra, é construída a primeira fábrica de chocolate, onde equipamentos hidráulicos são usados para processar e moer os grãos de cacau. Era dado o início a produção em larga escala de chocolate. Em 1819, foi inaugurada na Suíça a sua primeira fábrica de chocolate, construída pro François Louis Cailler. Mais um marco importantíssimo da história do chocolate ocorreu em 1828. Neste ano o chocolateiro holandês Conrad van Houten patenteou um método de baixo custo de prensa de cacau. Neste método, a manteiga de cacau é prensada para fora dos grãos, gerando pó de cacau desengordurado. Este pó podia ser misturado facilmente com outros líquidos, colocado em outras receitas ou moldado e solidificado em pedaços facilmente comestíveis. Esta inovação de van Houten levou a uma nova era do chocolate, onde este passou a ser usado como ingrediente para confeitaria, a custos muito mais baixos do que os praticados até o momento. Partindo da inovação de van Houten, em 1847 a empresa de chocolates J.S. Fry & Sons criou a primeira barra sólida de chocolate comestível, feita da manteiga de cacau, pó de cacau e açúcar.
Mais um marco em nossa história, Daniel Peter, em 1875, desenvolve a receita de chocolate ao leite como conhecemos hoje. O leite utilizado na receita é aperfeiçoado por seu vizinho, Henri Nestlé (reconhece o sobrenome?). Quatro anos depois, em 1879, Peter e Nestlé formam a Nestlé Company, que viria a se tornar a maior fabricante de chocolates do mundo. 5
Também em 1879, Rodolphe Lindt (mais um sobrenome famoso até hoje), um chocolateiro suíço, inventou a máquina de concheamento, que é o processo de misturar e agitar que distribui a manteiga de cacau igualmente por todo o chocolate. Esta máquina permitiu que o chocolate ficasse com seu sabor e textura ainda melhores. Em 1895, Milton S. Hershey vende seu primeiro chocolate, usando modernas técnicas de produção em massa. Os famosos Hershey’s Kisses só seriam lançados alguns anos depois, em 1907. Em 1899, é a vez da Tobler começar a produzir o ilustre Toblerone, chocolate com amêndoas, mel e nougat.
No começo do século XX, o preço do cacau começa a decrescer rapidamente, tornando-se cada vez mais acessível à classe média. Por volta da década de 1920, barras de chocolate começam a ser fabricadas em tamanho individual, e o mercado se expande cada vez mais rápido. A Godiva surge em 1926, iniciada pelo chocolateiro belga Joseph Draps para competir com as gigantes Hershey’s e Nestle no mercado americano, que era cada vez mais lucrativo. O primeiro chocolate branco, o Galak, foi criado pela Nestlé em 1930 e foi chamado de diferentes nomes em diferentes países. O chocolate branco não é exatamente chocolate, pois não possui sólidos de cacau, ingrediente primário do chocolate tradicional. 6
Atualmente temos milhares de marcas, sabores, tamanhos e variações de chocolate. A Costa do Marfim é o maior exportador de grãos de cacau. Curiosamente, a Holanda é o país que mais importa e também o país que mais mói cacau. Parte é usado na fabricação dos próprios chocolates holandeses e o restante é exportado para outros países usarem em seus chocolates. O mercado de chocolate hoje é avaliado em mais de 90 bilhões de dólares, e suas principais empresas são a famosa Nestlé, o Ferrero Group (do Ferrero Rocher, entre outros), a Mars (a gigantesca empresa de alimentos, dona de marcas como M&M’s, Snickers, Milkyway e Twix) e a Mondelez International (dona da Cadbury, Milka, Lacta, Oreo, Trakinas, entre outros).
Nestas páginas vimos então a história do chocolate, desde os seus primórdios, como a bebida amarga tomada pelos antigos índios olmecas, maias e astecas, até a fabricação das barras que tanto amamos hoje, como Toblerone e os chocolates da Nestlé. Esperamos que tenham curtido a viagem no tempo. 7
Estou reunindo na marca CacauVIP meus amigos chocólatras, juntos vamos conhecer a fundo este mundo, propondo experiências singulares no campo gastronômico e social. Enviarei mensalmente para a sua casa uma seleção de chocolates premium, acompanhada da história de seu fabricante, processo de produção, etc. Proponho que este kit seja degustado em um ritual coletivo, elevando as propriedades do Cacau como um agregador social.
Bruno Lilienthal
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