Southern California Conference

La iglesia Ruso-Americana celebra programa de cosecha con bautismos

Cada otoño la iglesia ruso-americana celebra la cosecha —una tradición con raíces en Europa Central y Oriental que significa el final de la temporada de cosecha— con comida, música, historias y alabanzas a Dios por su provisión durante todo el año. La celebración de este año se hizo memorable con el bautismo de cuatro personas.

Celebrar los bautismos durante la celebración de la cosecha fue especialmente significativo. «Entendemos que esos bautismos también son como una cosecha», dijo Anatoliy Gurduiala, quien ha sido pastor de la congregación durante 12 años. «Es una cosecha para Dios y nuevas almas».

Ruslan, un adulto joven, se mudó a los Estados Unidos de Rusia hace aproximadamente un año. En ese momento, esperaba hacer nuevos amigos. Seis meses después, se conectó con un miembro joven quien lo invitó a la iglesia y desde entonces ha estado asistiendo.

Ludmila asistía a una iglesia bautista en Fresno cuando conoció a un adventista que la introdujo a la fe, lo que la llevó a estudios bíblicos. Cuando se mudó al área de Los Angeles, encontró la iglesia ruso-americana y comenzó a asistir, pronto tomó su decisión de bautizarse.

Violina y su familia se mudaron de Ucrania a los Estados Unidos hace varios meses. Ella y su familia habían sido miembros de una iglesia ortodoxa. Durante años, la joven había querido bautizarse. Rápidamente se volvió activa en la iglesia ruso-americana, reafirmando su decisión.

Oleg dejó la Iglesia Adventista hace cuatro años. Originario de Ucrania, recientemente se mudó a los Estados Unidos. A su llegada, decidió que estaba listo para volver a su fe. Su decisión de bautismo ha marcado, en muchos sentidos, un nuevo comienzo para él.

Si bien los bautismos no son nuevos para la congregación de 100 miembros y más personas se están preparando para el bautismo, Gurduiala reconoce la posición especial en la que se encuentra su iglesia para ayudar a los refugiados de Ucrania y Rusia. «Dios está enviando nuevas personas a nuestra iglesia», compartió. «Cada sábado, tenemos al menos 10 personas nuevas. Cuando vienen a los Estados Unidos, no tienen dónde quedarse. Van a albergues, que tienen nuestra información, y después vienen a nuestra iglesia».

El ministerio de alimentos que la iglesia ha tenido durante 12 años ha sido especialmente impactante durante este tiempo, proporcionando alimentos, ropa, calzado y recursos adicionales a las familias y grupos que han sido desplazados por la guerra.

«Queremos comenzar un nuevo ministerio para los refugiados que han venido de Ucrania y Rusia», agregó Gurduiala. «Entiendo que este es el momento de trabajar con ellos, ayudarlos y presentarles a Jesús».

____________________ Por Araya Moss

PHOTOS: RUSSIAN-AMERICAN CHURCH FACEBOOK IZQUIERDA: Gurduiala, Oleg, Ruslan, Violina, y Ludmila posan para una foto después del bautismo. ARRIBA: Gurduiala presenta a los nuevos miembros a la congregación. DERECHA: Oleg y Gurduiala se dan un abrazo después de su bautismo.

ARRIBA DERECHA: Durante el service, Kathleen Diaz, tesorera de la Southern California Conference presentó un cheque de $7,500 a la igleisa en reconocimiento por su aniversario. ABAJO DERECHA: El grupo de ukulele de la CJACC toca una versión acústica de «En el Monte Calvario».

La iglesia Japonesa-Americana Central celebra su 75º aniversario

En noviembre, la Central Japanese-American Community Church (CJACC) celebró 75 años de ministerio.

La historia de la iglesia adventista japonesa en California se remonta a un hombre llamado Teruhiko Okohira, quien aceptó el mensaje adventista en 1892 como estudiante en Paso Robles, California, convirtiéndose en el primer adventista de ascendencia japonesa en la Pacific

Union. Después de completar sus estudios en Pacific Union College (PUC), tuvo un llamado para compartir el mensaje y continuar su ministerio en Tokio, acompañado por el presidente de PUC, William C. Grainger. Okohira y Grainger son conocidos por iniciar el movimiento adventista en Japón.

Años más tarde, su hijo, Alfred T. Okohira, se convirtió en el primer pastor de la iglesia japonesa en Los Angeles (hoy CJACC) tras su organización como una iglesia independiente el 26 de enero de 1946.

Con 26 pastores y cuatro mudadas diferentes de sus instalaciones, CJACC ha visto la dirección de Dios a lo largo de los últimos 75 años. Muchos ministerios han comenzado y las tradiciones se han mantenido firmes a través de los años: ministerio infantil y de familias, campamento diurno Sansei, coro juvenil, Conquistadores, celebración de Keiro No Hi (Día del respeto a los ancianos), la tradición de mochitsuki (machacar arroz dulce) y más. El servicio de celebración de 2022 fue un reconocimiento de todo lo que llevó a la congregación a ese punto.

«Como adventistas de cultura o de ascendencia japonesa en el área metropolitana de Los Angeles, es nuestra misión destruir las barreras culturales contra el evangelio por las personas que se identifican con la cultura japonesa», dijo Patty Hokama, primera anciana de CJACC. «Solo el uno por ciento de la población en Japón es cristiana, por lo que cuando las familias vienen de Japón, tenemos la oportunidad de introducirlas al cristianismo. También es importante preservar la cultura japonesa en las nuevas generaciones que no están familiarizadas con muchas de las tradiciones japonesas».

El pastor Dean Horinouchi (pastor asociado de CJACC de 1980 a 1991) compartió el sermón de la mañana, utilizando la siguiente cita como esquema de su mensaje: «Los aniversarios se celebran para marcar eventos significativos que podrían ser felices, dolorosos, personales o culturales».

«Nuestra celebración es para una iglesia y aunque los japoneses se reunían semanalmente, hablaban japonés, comían —probablemente con sushi—, la iglesia no es un kenjinkai, o una reunión cultural, para los japoneses», dijo Horinouchi. «Aunque tuvimos muchas actividades divertidas, todo tipo de eventos sociales, la iglesia no es un club social. La iglesia es un lugar donde las personas se encuentran con Dios y aprenden acerca de su amor y su salvación».

«En este 75 aniversario, celebramos cómo los inmigrantes japoneses pudieron perseverar y sobrevivir, pero lo más importante es encontrar esperanza en Jesucristo», continuó Horinouchi. «También alabamos a Dios porque, debido a que esta iglesia ha sido fiel en la predicación del evangelio, ustedes y yo y muchos japoneses seremos incluidos en esa gran multitud en el eterno reino de Dios».

___________________ Por Lauren Lacson

ARRIBA: Bautismo durante el fin de semana Memorial Day en el Camp Cedar Falls. David Solis, obrero bíblico de Pasadena; Cynthia Calderon, candidato bautismal; y el Pastor Michael Johnson. DERECHA: Los nuevos miembros se reunen después de su bautismo al concluir la serie Seeds of Truth Bible.

La iglesia de Pasadena celebra más de 30 bautismos después de un año de evangelismo

2022 fue un año lleno de acontecimientos y gratificante para la iglesia de Pasadena.

A principios de año la iglesia comenzó a planificar su esfuerzo evangelístico anual: la serie bíblica Semillas de la Verdad que tendría lugar en el otoño. Se estableció un comité de evangelismo, se capacitó y se estableció un equipo de obreros bíblicos, y un calendario de actividades previas al trabajo. Se programaron y organizaron tres eventos importantes: una conferencia de jóvenes en mayo celebrada en Camp Cedar Falls, un baby shower comunitario en julio y una feria de salud en octubre. Al final del retiro de mayo, 13 almas fueron bautizadas como resultado de la predicación y los seminarios durante ese evento. Otros estaban programados para ser bautizados después de completar los cursos de estudio bíblico dados por los miembros de la iglesia. Muchos jóvenes también volvieron a consagrar sus vidas a Jesús en la cima de la montaña y comenzaron a asistir a la iglesia de Pasadena.

Cuando llegó el verano, llegó el momento del baby shower comunitario. La iglesia dio la bienvenida a 21 futuras madres referidas por varias organizaciones, incluyendo GenerationHer para madres adolescentes, Door of Hope Shelter para madres solteras y el Black Infant Health de Pasadena. Las mujeres de la iglesia intercambiaron información para estar contacto con las madres y han establecido amistades con ellas, invitándolas a eventos futuros.

Cada uno de esos tres eventos funcionó como puentes que condujeron a la serie evangelística. «Sabemos que de buenas a primeras no podemos llegar a todos con una serie evangelística», dijo Michael Johnson, pastor de la iglesia. «Las personas están interesadas en una vida saludable, de ahí nuestras ferias de salud. La salud es verdaderamente la cuña de entrada para el evangelio».

La feria de salud y su campaña de donación de sangre fue el último evento comunitario importante que tuvo lugar durante la serie bíblica Semillas de la Verdad. «Semillas de la Verdad es el nombre de la serie de estudio bíblico de 21 guías creada por End Times Like These Ministries», explicó Michael Johnson. «Creemos que la gente puede entender y aceptar mejor la Palabra de Dios cubriendo muchas verdades fundamentales en una serie corta de estilo condensado; semillas, en lugar de mensajes extensos complejos». Al final de la serie, hubo más de 20 bautismos.

«Nuestros planes para 2023 son una repetición de 2022, ya que hemos encontrado que nuestra conferencia de jóvenes, baby shower comunitario y feria de salud son de gran interés para los miembros de nuestra comunidad», compartió Denise Johnson, coordinadora de evangelismo de la iglesia de Pasadena. «Planeamos enfocarnos más en el ministerio infantil, como la Escuela Bíblica de Vacaciones y los Conquistadores, alentando a nuestros niños en la comunidad de Pasadena a asistir mientras brindamos grupos de apoyo para mujeres y hombres para padres y otras personas que buscan amor, aceptación y apoyo».

____________________ Por Denise Johnson y Lauren Lacson

La iglesia de Sylmar da la bienvenida a ocho jóvenes a través del bautismo

El otoño pasado la iglesia Sylmar celebró el bautismo de ocho niños, jóvenes y adultos jóvenes.

Mientras hacía ejercicio en un gimnasio local, Adrienne Loaiza escuchó a un entrenador, Rick Ballestero, miembro de la iglesia de Sylmar, comentar sobre su creencia en Dios con uno de sus clientes. Mientras Adrienne, un estudiante de Cal State University Northridge, escuchaba, sintió curiosidad y no demoró en hacer preguntas cuando surgió la oportunidad. A su vez, Ballestero respondió rápidamente a sus preguntas.

«Nunca dudo en compartir mi fe en mi trabajo», dijo. Sintiendo que Loaiza tenía muchas más preguntas, Ballestero lo invitó a unirse a una pequeña reunión de estudio en un parque local. Loaiza respondió a la invitación, trayendo a dos amigos de la universidad con él, Destiny Fuentes y Michael Duarte, que también habían estado estudiando la Biblia.

Pronto Ballestero los invitó a asistir a la iglesia con él. Cerca del final del servicio ese primer sábado visitando la iglesia, el pastor John Aitken Sr. preguntó si a alguien en la congregación le gustaría seguir a Jesús dando el paso del bautismo. Loaiza, Fuentes y Duarte respondieron y comenzaron a tomar estudios bíblicos.

El sábado 29 de octubre, Loaiza, Fuentes y Duarte se bautizaron junto con otras cinco personas, entre ellas Mitchell Won, estudiante de Loma Linda University.

«El Espíritu Santo realmente había guiado a esos jóvenes en un viaje especial y un deseo de estudiar la Biblia», dijo Aitken sobre el bautismo, «incluyendo una fascinación sobre cómo la arqueología encaja perfectamente en el alcance de la historia, demostrando la exactitud de la Biblia».

Duarte realmente representó a todos los candidatos mientras compartió sus pensamientos mientras estaba en el bautisterio. «Hoy es el día en que he decidido seguir al Señor, caminar en su verdad y permanecer en su Espíritu», dijo. «¡Gracias, Jesús!» Cada uno de los jóvenes adultos se hizo eco de la fuerte dirección de la presencia de Dios en sus vidas.

No hace mucho tiempo, Sylmar era una iglesia pequeña con una población mayor y pocos niños. ¡Hoy, la iglesia se regocija por la dirección del Espíritu de Dios en la afluencia de familias y adultos jóvenes que ahora son parte de la vibrante familia de iglesia!

____________________ Por Harryette Aitken

ARRIBA: Los recién bautisados posan con Aitken con sus Biblias y su certificado. (Izquierda a derecha, primera fila) Mitchell Won, Tiffanie Pham, Joash Adlawan, Zyana Juan, Kysha Lastima. (izquierda a derecha, segunda fila) Destiny Fuentes, Adrienne Loaiza, y Michael Duarte. IZQUIERDA: Los candidatos antes del bautismo. Se pidieron prestadas batas bautismales adicionales de la iglesia Living Stones.