PARIGI - 1973
ALCUNI ANNI FA, USCII A FARMI UN BICCHIERE CON UN PAIO DI ALTRI X-OPS DOPO UNO DEI BRIEFING CON SIMONSON.
VIA VIA CHE I BICCHIERI SI VUOTAVANO, LE BATTUTE SI FECERO PIÙ CUPE, LE STORIELLE SEMPRE PIÙ VOLGARI... E VENNE A GALLA UNA COSA...
...TUTTI QUANTI NOI AVEVAMO UNA RELAZIONE CON LA SEGRETARIA DEL DIRETTORE. E TUTTI ERAVAMO CONVINTI DI ESSERE GLI UNICI.
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ERAVAMO UN GRUPPO DI SPIE E ASSASSINI SUPER ADDESTRATI, E CI AVEVA INFINOCCHIATI TUTTI...
...SENZA FATICA.
FU ALLORA CHE MI RESI CONTO DI QUANTO FOSSE REALMENTE PERICOLOSA VELVET TEMPLETON.
E CHE NESSUNO DI NOI, IN REALTÀ, SAPEVA DAVVERO CHI FOSSE.
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MI PIACEREBBE AVERGLIENE PARLATO...
AVERLE CHIESTO DI QUELLE CICATRICI CHE NASCONDEVA COSÌ BENE...
CHISSÀ QUALI ALTRI SEGRETI AVEVA.
SE LO AVESSI FATTO, FORSE LE COSE SAREBBERO ANDATE DIVERSAMENTE...
FORSE...
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In genere io sono già in ufficio parecchio prima che gli suoni la sveglia, perciò deve trattarsi di qualcosa di grave.
Il direttore Manning mi chiama alle 4 del mattino.
TEMO SI TRATTI DI JEFFERSON...
DANNAZIONE.
Jefferson Keller, Operativo-X Quattordici... uno dei nostri “Uomini Che Non Esistono”.
Ormai in senso letterale, a quanto pare.
ARRIVO SUBITO, SIGNORE.
Maledizione... era il mio preferito.
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Per quello, nel corso degli anni, ho usato ben più di uno degli X-Ops...
E non era solo per il sesso.
Nessuno sa godersi una botta e via più di un uomo che sta per imbarcarsi in una possibile missione suicida.
Jefferson però era diverso.
Mi faceva ricordare i vecchi tempi...
...il che non sarebbe granché difficile...
…ma lui mi strappava sempre un sorriso, quando ci pensavo. E questo non capita spesso.
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LONDRA - Q.G. DELL’ARC-7 SALA BRIEFING
COME POTETE VEDERE, X-14 È STATO COLPITO UNA VOLTA SOLA, IMPATTO PRINCIPALE ALLE SPALLE E AL VOLTO.
...LA POLIZIA DI PARIGI ERA GIÀ IN ZONA PER L’OPERAZIONE DI X-14. MA IL NOSTRO AMICO ALLA D.S.T. HA ISOLATO IL LUOGO DEL DELITTO FINO ALL’ARRIVO DEI NOSTRI.
L’ARMA, UN FUCILE A CANNA LISCIA, HA SPARATO A DISTANZA RAVVICINATA... NON PIÙ DI DUE METRI.
ERA STATO SEGUITO? LO TROVO IMPROBABILE, DIRETTORE.
JEFF KELLER ERA FORSE IL MIGLIOR AGENTE OPERATIVO DEL MONDO.
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DANNAZIONE. VOGLIO UN RAPPORTO COMPLETO SULLA MIA SCRIVANIA ENTRO UN’ORA...
MA COLT È SUL POSTO, MAGARI HA QUALCHE INFORMAZIONE IN PIÙ... LARS, COLLEGACI CON X-33. SÌ, SIGNORE, SUBITO...
TEMO CHE SIMONSON ABBIA RAGIONE, DIRETTORE. QUALCUNO LO STAVA ASPETTANDO. LA VIA DI FUGA DI KELLER ERA STATA COMPROMESSA. È QUESTA L’UNICA IPOTESI SENSATA.
TUTTI COLORO CHE SAPEVANO QUALCOSA DELLA MISSIONE DEVONO FINIRE SOTTO IL MICROSCOPIO, TENENTE.
NESSUNO ESCLUSO... SIAMO INTESI? CERTAMENTE, DIRETTORE. ASSEGNERÒ SUBITO IL CASO AL SERGENTE ROBERTS.
È andato tutto come mi aspettavo... Un po’ troppo professionale... con un forte sentore di rabbia...
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C’era da aspettarselo. Siamo abituati alla morte, com’è ovvio...
Ma perdere un operativo sul campo è raro. Un agente che cade in una trappola?
Non succede. Non a noi.
Gli agenti dell’ARC-7 sono i migliori.
Talmente in gamba che gran parte delle agenzie di intelligence non ci ha mai nemmeno sentito nominare.
O, nel caso, siamo quasi una leggenda...
I “sopravvissuti segreti” di un Gruppo di Spionaggio Alleato della Seconda Guerra Mondiale...
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L’agenzia in cui ogni missione è una Black Op... E ogni dollaro proviene da fondi occulti...
L’agenzia che tutti sperano esista, anche se la sola idea sembra una barzelletta...
NON CI SI CREDE, EH, V.? JEFFERSON...?
FACCIO FATICA ANCH’IO...
LA TOILETTE DELLE SIGNORE È UN RITROVO DI SEGRETARIE IN LACRIME...
CRISTO... È TERRIBILE... TERRIBILE...
SÌ, MEG... E NON FARÀ CHE PEGGIORARE...
FLIRTAVA CON TUTTE...
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NEW YORK - 1968
NON STARAI MICA PENSANDO DI SALTARE, TEMPLETON?
CONOSCO MODI MIGLIORI PER ANDARSENE...
COME QUESTO ROTSCHILD DEL ‘45... SÌ, È TUTTA LA SERA CHE LO USI PER EVADERE, X-14...
...MENTRE IL NOSTRO VICEDIRETTORE SI PRENDE IL MERITO PER IL TUO LAVORO.
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AHH... CHE SI PRENDA PU RE LA SUA MEDAGLIA. QUEL CAZZONE.
NON CI VENGO QUASI PIÙ A NEW YORK, AL DI LÀ DI QUESTE STUPIDE INCOMBENZE LAVORATIVE... UNA VOLTA LA CONSIDERAVO LA MIA CITTÀ...
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HO INTERROTTO IL TUO MOMENTO DI SOLITUDINE? RICORDI DELLA TUA ADOLESCENZA PERDUTA?
...STAVO SOLO CERCANDO UN POSTO PER FUMARE QUESTA “MARY JANE” APPENA FREGATA A UN CAMERIERE HIPPIE.
NON FARE LO SPIRITOSO, X-14...
LO CONOSCO IO IL POSTO GIUSTO, TEMPLETON...
NO... FERMA!! NON PREMERLO! QUELLO NON È L’ACCENDINO!
È UN’AUTO DI SERVIZIO? SÌ, DOPO VADO DRITTO AL MIO PROSSIMO INCARICO... QUELLO SOTTO LA RADIO. QUELLO È L’ACCENDINO.
JEFF! ATTENTO ALLA STRADA!
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TEMPLETON, PER FAVORE... NON C’È UNA SOLA AUTO SU QUESTE STRADE IN GRADO DI SFIORARCI, ANCHE SE CI PROVASSE... ORA FAI LA BRAVA E PASSAMI QUELLA CANNA.
WOOPS. A QUANTO PARE QUALCUNO HA INTENZIONE DI FARLO... PRONTO A SEMINARE LA POLIZIA, X-14?
COME SEMPRE... FAMMI SOLO UN FAVORE, NON APPENA AVRÒ SVOLTATO A DESTRA...
PREMI IL PULSANTE CHE SEMBRA L’ACCENDINO... E REGGITI FORTE.
CHIEDI PURE.
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Il funerale di Jeff si riduce a una piccola cerimonia privata...
I giorni successivi sono pessimi... d’un tratto l’ufficio è triste e carico di tensione...
Il suo nome viene appeso al muro, in un corridoio del seminterrato che porta al deposito blindato dell’intelligence...
Dove solo coloro che possiedono il più alto accesso di sicurezza potranno mai vederlo.
M. JEFFERSON KELLER 1939 – 1973 CON GRATITUDINE
Roberts, il capo della nostra unità militare guida l’indagine interna...
Cercando di scoprire se si è trattato una fuga di notizie, di una talpa o solo di un pessimo tempismo...
Sono io a evidenziare le parti rilevanti dei suoi rapporti per il Direttore, perciò so benissimo che sta girando a vuoto.
Riesce solo a terrorizzare metà del nostro staff.
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Nemmeno le indagini di Colt sul campo portano a granché.
Analizzare foto di sorveglianza, spulciare elenchi di passeggeri in transito in aeroporti e stazioni ferroviarie...
...parlare a informatori che non sanno nulla.
alle 12:00, tuttavia non si è fatto vivo fino alle 16:30 circa, quando 5 persone hanno parte alla prima riunione. Tali persone erano le seguenti: È in settimane come queste che odio il mio lavoro.
Vedo il caso raffreddarsi sempre di più ad ogni documento che passa sulla mia scrivania...
Escluso Con ogni probabilità, la prima cosa a mettermi nei guai è proprio questa... la frustrazione...
SONO TUTTI I RAPPORTI DI X-14 DAL ‘72, DAISY...? SÌ, SIGNORA, QUELLI NON CENSURATI...
E io non posso far altro che “evidenziare le parti rilevanti”.
NON ERANO QUELLI CHE VOLEVA IL DIRETTORE?
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Una delle ragioni principali per cui sono finita qui, a dirigere l’ufficio del Direttore, è la mia memoria. È quasi fotografica. Se leggo davvero qualcosa, riesco quasi sempre a ricordarla, parola per parola.
Ho avuto dei problemi a scuola per questo. Ho dovuto ridare esami sotto osservazione perché citavo interi brani di enciclopedia.
E ora c’era un tarlo che mi tormentava, in uno degli ultimi casi di X-14...
COME? NIENTE, SIGNORE... STAVO SOLO RIVEDENDO DEI...
TO
VA
ER
RIS
Un mese fa non ci avevo fatto caso perché non sembrava importante. Nient’altro che uno spazio vuoto nel suo resoconto spese.
NON HA IMPORTANZA. CI ASPETTANO IN SALA CONFERENZE.
Deve per forza voler di--
Ma nel riguardarlo mi accorgo che si tratta di un vuoto di un’intera giornata...
TEMPLETON, CHE STA FACENDO QUI?
COLT È APPENA RIENTRATO DALLA FRANCIA... SAPPIAMO CHI HA UCCISO JEFF KELLER.
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Ovviamente, nel nostro mestiere, anche quella che dovrebbe essere una buona notizia fa presto a mutarsi in fango...
SEMBRA UNO SCHERZO PERVERSO.
...ABBIAMO LANCASTER A PARIGI CON UN PASSAPORTO FALSO...
VORREI LO FOSSE, SIGNORE... MA È TUTTO QUI...
E I SUOI CONTI BANCARI SONO QUASI VUOTI, COME QUELLI DI QUALCUNO CHE STIA TRASFERENDO I SOLDI IN SVIZZERA PRIMA DI SPARIRE. ...CHE LASCIA LA CITTÀ NEMMENO UN’ORA DOPO L’OMICIDIO.
E DI CERTO SPIEGA PERCHÉ KELLER SI SIA LASCIATO COGLIERE COSÌ DI SORPRESA...
TEMO CHE SIA L’UNICO SCENARIO SENSATO, SIGNORE.
LANCASTER...? NON ERA IL TUO GOLDEN BOY NEGLI ANNI 50? SÌ... E CERCA DI NON GONGOLARNE TROPPO, SIMONSON... SE LE COSE STANNO COSÌ, ABBIAMO PERSO MOLTO PIÙ CHE UN AGENTE OPERATIVO...
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Ma non poteva essere vero... e io non potevo essere la sola a pensarla così...
SIGNORE... FRANK LANCASTER... NON PUÒ ESSERE STATO LUI...
LO CONOSCEVAMO ENTRAMBI.
NON ERA UN TRADITORE.
MI PIACEREBBE MOLTO POTER CONVENIRE CON TE, TEMPLETON... MA FRANK SI ERA RITIRATO DA DIECI ANNI...
...E NOI ABBIAMO VISTO COSA SUCCEDE ALLE SPIE CHE VIVONO ABBASTANZA DA INVECCHIARE.
SI INACIDISCONO... BEVONO TROPPO... E FRANK NON ERA CERTO UN SANTO.
DETESTO DIRLO, MA HO VISTO UOMINI MIGLIORI DI LUI PASSARE DALL’ALTRA PARTE... TU DOVRESTI SAPERLO.
A OGNI MODO, CONOSCEREMO LA VERITÀ NON APPENA IL SERGENTE ROBERTS RIUSCIRÀ A SCOVARLO.
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Sarebbe dovuto bastare. In fondo il Direttore aveva ragione...
Le persone, e in particolare le spie, sono capaci di tutto...
E i fatti non parlavano certo a favore di Frank.
Ma, forse... era proprio per quello che non riuscivo a lasciar perdere.
PerchÊ in fondo puoi far dire ai fatti ciò che vuoi che dicano.
E Roberts non mi sembrava il tipo capace di distinguere i fatti dalla finzione... non in questo caso.
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Ed ecco la seconda cosa che mi ha messo nei guai... non aver lasciato perdere.
Ma non avevo mai superato del tutto la mia cotta infantile per Frank Lancaster...
Pur avendo assistito alla sua discesa da miglior Agente Operativo a Ufficiale Istruttore... pur con tutta la classe del caso.
Sparare a Jeff Keller sarebbe stato come uccidere se stesso da giovane...
Continuavo a ripensare all’ultima volta che l’avevo visto, alla sua festa di pensionamento...
Non ce lo vedevo Frank inacidito a tal punto.
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Ci siamo scambiati un addio imbarazzante, venato di rancore.
Era ubriaco, probabilmente si pentì subito di quel che mi disse... Ma il sentimento sotto le parole era reale.
E mi fece male sapere quanto davvero l’avessi deluso.
Perciò, no... non posso lasciar perdere quando una delle ultime persone a conoscermi davvero viene incastrato in questo modo.
Nei primi anni 50 Frank mi aveva mostrato un paio dei suoi rifugi, fuori dal giro. Case sicure, se le cose si fossero messe male.
E all’epoca quella sembrava sempre un’eventualità imminente. ...CRISTO...
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Se lo trovavo per prima potevo scoprire per quale motivo era stato messo in mezzo...
L’ipotesi di trovarlo in uno di quei luoghi era più che azzardata... ma nessuno dell’agenzia sarebbe venuto a controllare.
E questa è la terza e ultima cosa che mi ha messo nei guai...
Scoprire se era legato al giorno mancante di Jeff Keller...
FRANK? SEI QUI...?
Sono così preoccupata che abbiano incastrato Frank...
...così arrabbiata per l’omicidio di X-14...
FRANK...?
...che non mi passa nemmeno per la testa...
OH, GESÙ...
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...che Frank non sia l’unico a essere stato incastrato.
MERDA!
NON TI MUOVERE. SEI IN ARRESTO...
...STRONZA TRADITRICE.
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ASPETTA... FERMO...
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ROBERTS... ASCOLTAMI...
PRIMA CHE LE COSE SI METTANO MALE, LASCIAMI...
MALE?!
SEI FUORI DI TESTA, CAZZO! PEGGIO DI COSÌ NON PUÒ ANDARE, SEGRETARIA!
NON PROPRIO.
...G UH H... U NN HH...
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Sono fuori allenamento... ed è parecchio più dura di quando ricordassi...
Ma ho un vantaggio...
Loro non sanno chi hanno di fronte.
Me l’ha fatto capire Roberts, quando s’è avvicinato troppo, sottovalutandomi.
Credeva che l’avrei seguito docilmente...
In una caccia alla talpa di solito ci contano, che tu sia innocente o colpevole...
NO! NON SPARATE! CI SERVE VIVA!
Ti trovi con le armi puntate contro...
E sai che la tua vita è in bilico, se non mantieni la calma... e non segui la procedura.
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Il fatto è che Roberts non mi conosce.
Non sa che la scrivania fuori dall’ufficio del Direttore non era la mia vita...
...era solo il mio premio di consolazione.
FERMATELA...
ORA!
MA QUELLA È...
...INDOSSA UNA TUTA DA INCURSORE!
La mia vita ve ra è finita molto tempo fa.
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