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El potencial minero en la provincia de San Juan
El presente informe1 tiene como objetivo principal contribuir y proporcionar información general en cuanto al potencial geológico-minero de la provincia de San Juan tanto de recursos vinculados con mineralización de oro, plata, cobre, molibdeno y metales base, como así también todo lo concerniente a recursos en referencia a minería no metalífera.
La recopilación de información se obtuvo de los múltiples trabajos de asistencia técnica que se han realizado entre el Ministerio de Minería de la provincia y el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), obteniéndose a partir de: a) base de datos geológicos, mineros y metalogenéticos, con la información pública disponible de los proyectos mineros desarrollados, en desarrollo y con potencial de desarrollo, ubicados en los departamentos de Iglesia, Calingasta y Jáchal de la provincia de San Juan; y b) una base de datos de nuevas áreas con potencial minero (denominados Áreas de interés minero o blancos de exploración) a partir del análisis de datos de cartografía geológica, interpretación de alteraciones hidrotermales sobre imágenes satelitales e interpretación de anomalías geofísicas sobre datos aeromagnéticos.
Departamento Iglesia
Del presente estudio surge que en el departamento Iglesia existen setenta (70) proyectos con diferente grado de desarrollo minero (desde etapas de prospección hasta producción, con mineralización de oro, plata, cobre, molibdeno), distribuidos en 14 distritos mineros.
Los recursos totales conocidos a la fecha (sumatoria de recursos y reservas) en el departamento Iglesia, contienen 28,16 millones de onzas de oro; 524,22 millones de onzas de plata y 13,52 billones de libras de cobre, en un total de mineralización del orden de 2.410 millones de toneladas (SEGEMAR) año 2017.
Metalogenéticamente los proyectos se relacionan con los ciclos Andico y Gondwánico, y corresponden a diferentes modelos de depósitos, destacándose por su abundancia los del tipo alta sulfuración de oro-plata-cobre, los tipos pórfidos de cobre-oro-molibdeno-plata, y los polimetálicos con oro. Sobresalen los depósitos situados en el distrito Macho Muerto (Josemaría, el depósito de cobre más importante del departamento
Iglesia en la actualidad), mientras que en el distrito Valle del Cura los depósitos de alta sulfuración (Veladero, Lama-Pascua), también de clase mundial en base a los contenidos metálicos medidos publicados.
Marco Geológico
El departamento Iglesia comprende sectores de dos provincias geológicas, la Cordillera Frontal al oeste y la Precordillera al este (subprovincia Precordillera Occidental).
Análisis de los distritos mineros y estado de los proyectos
El departamento Iglesia comprende 14 distritos mineros principales, conocidos en general como comarcas caracterizadas por la existencia de un determinado tipo (modelo) de depósito mineral principal. Los límites geográficos entre distritos no son estrictos, el propósito de su identificación es mostrar las áreas de influencia de cada uno de ellos. Estos distritos incluyen 70 proyectos mineros en desarrollo que integran la Base de Datos de Proyectos del departamento Iglesia, de los cuales se ha adquirido información.
Modelos de depósitos
En el departamento Iglesia se identificaron 6 modelos de depósitos principales, que corresponden en orden de abundancia a: depósitos polimetálicos, epitermales de alta sulfuración, pórfidos, oro asociado a granitoides, chimeneas de brecha y epitermales de baja sulfuración. Los depósitos de alta sulfuración (HS) se distribuyen principalmente en los distritos mineros Valle del Cura, Río de la Sal y Colangüil; los depósitos tipo pórfido se encuentran bien representados en el distrito minero Macho Muerto y en menor medida en Chita. Los polimetálicos se distribuyen de Norte a Sur en los distritos mineros que cubren la porción oriental de la Cordillera Frontal (distritos Cordón de La Brea, Las Carachas, El Fierro, Malimán, Quebrada Agua Negra, Arroyo Bauchaceta y Tocota).
Dominios metálicos y fajas metalogenéticas
Un análisis más amplio que involucra a los depósitos del otro lado de la Cordillera, en territorio chileno, permite definir una serie de dominios metálicos, quedando definidos a partir de lineamientos regionales de orientación NW, coincidente con las estructuras de transferencia descriptas. Estos controles estructurales definen al menos cinco dominios metálicos que vinculan modelos de depósitos característicos en ambos territorios. De Norte a Sur, el primer dominio metálico definido, queda caracterizado por presentar una alta ocurrencia de depósitos del tipo pórfidos y epitermales de alta sulfuración; el segundo dominio metálico corresponde con una disminución en la ocurrencia de depósitos en ambos lados de la cordillera; el tercer dominio queda definido por la prevalencia de depósitos de alta sulfuración casi con exclusividad; en el cuarto dominio encontramos depósitos de alta sulfuración y en menor medida pórfidos, y por último, el dominio más austral del departamento es donde prevalecen depósitos polimetálicos, chimeneas de brechas y epitermales de baja sulfuración.
Áreas de interés minero-Blancos de exploración
A partir del análisis integrado de los metalotectos se identificaron Áreas de interés minero, caracterizadas por presentar uno o varios patrones de los metalotectos definidos, con alta valoración y bien desarrollados. Se categorizaron estos blancos de exploración en función de la calidad y cantidad de metalotectos involucrados en su identificación, definiendo de este modo tres categorías, denominadas de Alta, Moderada y Baja potencialidad de hallazgo de mineralización con contenido de oro, plata, cobre, molibdeno.
Estas categorías se diferencian de la siguiente manera: siguiendo los criterios de trabajo adoptados, y en función del grado de integración de los metalotectos presentes en cada sector identificado como anómalo, se han diferenciado 23 áreas con alto potencial de hallazgo, 26 áreas con potencial medio o moderado y 16 con bajo potencial de ocurrencia mineral económica.
Departamento Calingasta
Marco Geológico
El departamento Calingasta comprende sectores de tres provincias geológicas, Cordillera Principal y Cordillera Frontal al oeste, y la Precordillera al este (subpro- vincia Precordillera Occidental).
Análisis de los distritos mineros y estado de los proyectos
El departamento Calingasta comprende diez (10) distritos mineros principales conocidos en general como comarcas, caracterizadas por la existencia de un determinado tipo (modelo) de depósito mineral principal. Los límites geográficos entre distritos no son estrictos, el propósito de su identificación es mostrar las áreas de influencia de cada uno de ellos. Estos distritos incluyen setenta y siete (77) proyectos mineros en desarrollo que integran la Base de Datos de Proyectos en desarrollo del departamento Calingasta, de los cuales se ha adquirido información.
Entre ellos existe: un proyecto en etapa producción (Casposo), uno en factibilidad (Pachón), y en etapa de Evaluación Económica Preliminar (Altar y Los Azules). Estos proyectos cuentan a la fecha con estudios certificados más o menos avanzados de estimación del recurso, en sus diferentes categorías. El resto de Proyectos incluidos en la Base de Datos corresponde a un proyecto en exploración avanzada (Manantiales), diecisiete (17) en exploración temprana y cincuenta y cuatro (54) en prospección
Modelos de depósitos
Se identificaron en el departamento Calingasta cinco (5) modelos de depósitos principales siguiendo la nomenclatura de SEGEMAR (SEGEMAR 1998), y que en orden de abundancia corresponde con “vetas y brechas de asignación diversa”, la que incluye: polimetálicos simples (22 proyectos) y chimeneas de brechas (11 proyectos); “depósitos tipo pórfidos” (22 proyectos), “depósitos epitermales y de transición” que incluye a depósitos polimetálicos complejos (9 proyectos), epitermales de alta sulfuración (6 proyectos) y epitermales de baja sulfuración (5 proyectos); un “depósito metasomático” y un “depósito volcanogénico submarino”.
Dominio metálicos y fajas metalogenéticas
Un análisis más amplio que involucra a los depósitos del otro lado de la Cordillera, en territorio chileno, permite definir una serie de dominios metálicos, quedando definidos a partir de lineamientos regionales de orientación NW, coincidente con las estructuras de transferencia descriptas.
Estos controles estructurales definen al menos cuatro dominios metálicos que vinculan modelos de depósitos característicos en ambos territorios. De Norte a Sur, el primer dominio metálico definido, queda caracterizado por presentar una alta ocurrencia de depósitos del tipo “vetas y brechas de asignación genética diversas” y depósitos tipo “pórfidos”; el segundo dominio metálico corresponde con un predominio de depósitos “epitermales” siendo los más destacados en la actualidad los epitermales de baja sulfuración del tipo Casposo y Manantiales; el tercer dominio queda definido por la prevalencia de depósitos del tipo “pórfidos” y en forma subordinada los de tipo “epitermales”, incluyendo los de alta sulfuración y polimetálicos; el cuarto dominio que alberga a los depósitos más relevantes queda definido por la presencia de modelos del tipo “pórfidos” entre los que se encuentran los proyectos Pachón y Pelambres.
Areas de interes minero (Blancos de Exploración)
A partir del análisis integrado de los metalotectos se identificaron Areas de Interés Minero, caracterizadas por presentar uno o varios patrones de los metalotectos definidos, con alta valoración y bien desarrollados.
Se categorizaron estos blancos de exploración en función de la calidad y cantidad de metalotectos involucrados en su identificación, definiendo de este modo tres categorías, denominadas de Alta, Media y Baja potencialidad de hallazgo de mineralización con contenido de oro, plata, cobre, molibdeno y metales base.
Como resultado del análisis de la información adquirida, se definieron ciento veintiún (121)
Areas de Interés Minero, con potencialidad para albergar mineralización de oro, plata, cobre, molibdeno y metales base. Los blancos de exploración en todas sus categorías, ocupan una superficie de 506 Km2, de lacual 292 km2 corresponden a áreas definidas con un alto potencial (57,70%).
Siguiendo los criterios de trabajo adoptados, y en función del grado de integración de los metalotectos presentes en cada sector identificado como anómalo, se han diferenciado cuarenta y cinco (45) áreas con alto potencial de hallazgo, cuarenta y nueve (49) áreas con potencial medio o moderado y veintisiete (27) con bajo potencial de ocurrencia mineral económica.
Departamento Jáchal
Marco Geológico
El departamento Jáchal comprende dos provincias geológicas, Precordillera (Central y Oriental) y Sierras Pampeanas Occidentales, y entre ambas unidades morfoestructurales se interpone el valle del río Bermejo.
El análisis integral permitió definir estructuras mayores de orientación general NNE, coincidentes con grandes frentes de corrimiento y ejes de anticlinales sinclinales; estructuras de orientación WNW, correspondientes con fallas de transferencias, y estructuras de orientación NE de segundo orden, responsables de controlar y contener gran parte de los cuerpos mineralizados.
Análisis del estado de los proyectos
El departamento Jáchal comprende siete (7) distritos mineros principales conocidos en general como comarcas, caracterizadas por la existencia de un determinado tipo (modelo) de depósito mineral principal. Los límites geográficos entre distritos no son estrictos, el propósito de su identificación es mostrar las áreas de influencia de cada uno de ellos. Estos distritos incluyen treinta y un (31) proyectos mineros en desarrollo que integran la Base de Datos de Proyectos en desarrollo del departamento Jáchal, de los cuales se ha adquirido información.
Entre ellos existen: un (1) proyecto en etapa producción (Gualcamayo-Quebrada del Diablo), uno (1) en exploración avanzada (Huachi), seis (6) en exploración temprana y veinti- trés (23) en etapa de prospección. Gualcamayo es el único proyecto que cuenta a la fecha con estudios certificados avanzados de estimación de recursos y reservas, en sus diferentes categorías.
Modelos de depósitos
Se identificaron en el departamento Jáchal siete (7) modelos de depósitos principales siguiendo la nomenclatura del SEGEMAR (1998), y que en orden de abundancia corresponde con depósitos “Epitermales de baja sulfuración”, la que incluye diez (10) proyectos; seguido de nueve proyectos tipo (9) “Skarn aurífero”; cinco proyectos (5) “Cobre en Areniscas”; cuatro (4) proyectos correspon- dientes a “Pórfidos”; un (1) proyecto tipo “Skarn ferrífero”; un proyecto (1) “Polimetálico Simple” y un proyecto (1) “Polimetálico Complejo”.
Áreas de interés minero (Blancos de exploración)
A partir del análisis integrado de los metalotectos se identificaron Áreas de Interés Minero, caracterizadas por presentar uno o varios patrones de los metalotectos definidos, con alta valoración y bien desarrollados.
Se categorizaron estos blancos de exploración en función de la calidad y cantidad de metalotectos involucrados en su identificación, definiendo de este modo tres categorías, denominadas de Alta, Media y Baja potencialidad de hallazgo de mineralización con contenido de oro, plata, cobre, molibdeno y metales base.
Como resultado del análisis de la información adquirida, se definieron treinta y dos (32) Áreas de Interés Minero, con potencialidad para albergar mineralización de Oro, Plata, Cobre, Molibdeno y metales base.
Siguiendo los criterios de trabajo adoptados, y en función del grado de integración de los metalotectos presentes en cada sector identificado como anómalo, se han diferenciado cinco (5) áreas con alto potencial de hallazgo, doce (12) áreas con potencial medio o moderado y quince (15) con bajo potencial de ocurrencia mineral económica.
Los blancos de exploración en todas sus categorías, ocupan una superficie de 160,68 Km2 y representan el 2% del total de afloramientos rocosos del departamento Jáchal, de la cual 27,26 km2 corresponden a áreas definidas con un alto potencial (17%).
Los sectores de interés minero definidos con Alto potencial se encuentran hospedados principalmente en unidades geológicas correspondiendo con sedimentitas marinas tanto carbonáticas del Ordovícico, como silicoclásticas de edad desde el Silúrico al Pérmico.
Departamentos Valle Fértil y Caucete
Marco Geológico
En los departamentos Valle Fértil y Caucete se localizan las sierras de Valle Fértil-La Huerta y la sierra de Pie de Palo, separadas por la denominada “Travesía del Bermejo o Ampacama”, perteneciendo las mismas a la provincia geológica Sierras Pampeanas Occidentales.
Análisis del estado de los proyectos
Los departamentos Valle Fértil y Caucete contienen siete (7) distritos mineros principales conocidos en general como comarcas, caracterizadas por la existencia de un determinado tipo (modelo) de depósito mineral principal. Estos distritos incluyen cuarenta y siete (47) proyectos mineros que integran la Base de Datos de Proyectos en desarrollo, de los cuales se ha adquirido información.
Treinta (30) proyectos corresponden a depósitos metalíferos y diecisiete (17) al tipo pegmatitas de Cuarzo-Feldespato-Mica con potencial contenido de Be- rilo y Espodumeno el cual es un mineral de mena de Litio.
Modelos de depósitos
En los departamentos Valle Fértil y Caucete se identificaron cinco (5) modelos de depósitos minerales principales siguiendo la nomenclatura del SEGEMAR (1998), y que en orden de abundancia corresponde con depósitos tipo “Skarn”, la que incluye veinte (20) proyectos; seguido de diecisiete (17) proyectos “Pegmatitas simples”; cuatro proyectos (4) “Oro en zonas de cizalla”; tres (3) proyectos correspondientes a “Pórfidos” y dos (2) proyecto “Polimetálico Complejo”.
Áreas de interés minero (Blancos de exploración)
A partir del análisis integrado de los metalotectos se identificaron Áreas de Interés Minero, caracterizadas por presentar uno o varios patrones de los metalotectos definidos, con alta valoración y bien desarro- llados.
Se categorizaron estos blancos de exploración en función de la calidad y cantidad de metalotectos involucrados en su identificación, definiendo de este modo tres categorías, denominadas de Alta, Media y Baja potencialidad de hallazgo de mineralización con contenido de oro, plata, cobre, molibdeno y metales base. Estas categorías se diferencian de la siguiente manera.
Como resultado del análisis de la información adquirida, se definieron cuarenta y tres (43) Áreas de Interés Minero, con potencialidad para albergar mineralización de Oro, Plata, Cobre, Molibdeno y metales base.
Siguiendo los criterios de trabajo adoptados, y en función del grado de integración de los metalotectos presentes en cada sector identificado como anómalo, se han diferenciado tres (3) áreas con alto potencial de hallazgo, trece (13) áreas con potencial medio o moderado y veintisiete (27) con bajo potencial de ocurrencia mineral económica.
Las Áreas de Interés Minero (blancos de exploración) en todas sus categorías, ocupan una superficie de 114,00 Km² (aproximadamente el 2,85 % de la superficie montañosa de los departamentos Valle Fértil y Caucete), dentro de la cual 56,00 km² corresponden a áreas definidas con un alto y medio potencial (49,12 %).
Los sectores de interés minero definidos con Alto potencial se encuentran hospedados principalmente en unidades geológicas correspondientes a metamorfitas del Proterozoico e intrusivos del Ordovícico, presentando fuerte control estructural.
Recursos Mineros No Metaliferos De La Provincia De San Juan
Travertinos
San Juan es una de las tres provincias productoras de travertinos y mármol más importantes de Argentina, junto a Córdoba y Buenos Aires. De esta producción, se destaca el llamado ”mármol travertino” por su calidad y por ser explotado desde finales del siglo XIX, notándose desde entonces una clara preferencia por el uso de rocas naturales en los edificios públicos y en las casas de mayor nivel social, tanto en San Juan como en las principales capitales de Argentina. Los yacimientos se ubican en una cuenca en actividad geotermal, aprovechada con fines terapéuticos ya en épocas precolombinas, situadas a unos 45 Km al norte de la ciudad capital, en el paraje denominado La Laja, departamento Albardón.
Las principales canteras de travertino están ubicadas en la localidad de La Laja, departamento Albardón, encontrándose un total de cinco canteras pertenecientes a: cantera La Esmeralda (Natural Stones S.A.), cantera La Buenaventura (Millstone S.A.), cantera Ciervito (Furlotti, Francisco), cantera El Angelito (Ferrer, Gustavo), cantera Norte (Ferrer, Gustavo).
Los datos estadísticos para el periodo año 2020, arrojaron una producción de travertinos para la provincia de 7.850 tn/año.
Bentonitas
Cuarzo, Mica y Feldespatos
En la provincia de San Juan existen depósitos de bentonitas sedimentarias, de distinta edad geológica, en los departamentos Calingasta, Zonda y Jáchal, que se explotan desde aproximadamente el año 1940. El sector productivo está representado por las empresas La Elcha, Rivarossa Hnos., Calingasta Minerales, Calcitec S.R.L., y Bentonitas Santa Gema. Los yacimientos de bentonita más importantes de la provincia de San Juan están ubicados en la cuenca triásica de Calingasta - Barreal, en el ámbito de Precordillera Occidental, departamento de Calingasta. Ocupan una faja continua de 27 km (NS) x 7 km (EO) comprendida entre las localidades de Colón y Barreal. La producción es de unas 30 mil toneladas mensuales, que representan un 25% de la producción nacional. Los datos estadísticos para el periodo año 2020, arrojaron una producción de bentonitas para la provincia de 26.450 tn/año.
Las mineralizaciones de cuarzo, feldespato y mica se encuentran emplazadas mayormente en el Departamento de Valle Fértil; estas mineralizaciones se encuentran asociadas a yacimientos pegmatiticos que se localizan sobre el flanco oriental de las poblaciones de Usno y San Agustín, y su característica principal es la existencia de cuarzos y feldespatos potásicos de muy buena calidad.
En la sierra de Pie de Palo, departamento de Angaco, las principales mineralizaciones de cuarzo, se distribuyen en el flanco noroccidental y en el sector sur de la sierra, destacándose el subdistrito Agua del Conejo. Otros depósitos de cuarzo igualmente importantes, se ubican en la Quebrada de las Burras. En el flanco oeste de la sierra afloran también, algunas lentes que son importantes.
bio-Tantalio (San Luis), bismuto y uranio (Córdoba), torio (San Juan) y los elementos llamados raros o lantánidos (San Luis, San Juan y Catamarca).
Los datos estadísticos para el periodo año 2020, arrojaron una producción de cuarzo, mica y feldespato para la provincia de 27.150 tn/año.
Sulfato de magnesio
Entre los recursos no metalíferos localizados en la provincia de San Juan, cabe mencionar los representados por los extensos yacimientos de sulfato de magnesio que dieron lugar a una intensa actividad que tuvo su auge en el año 1939, consolidando a San Juan como la única provincia proveedora de este recurso a nivel nacional.
Los minerales valiosos que suelen presentarse en las pegmatitas son: en primer término, cuarzo, feldespato y mica moscovita y minerales característicos de las provincias de San Luis, San Juan y Córdoba, pero además suelen contener concentraciones significativas de berilo (Córdoba), de Nio-
Las principales áreas portadoras de sulfato de magnesio se encuentran en una elongada faja mineralizada, entre las coordenadas 31°10’ S/69°30’ O y 31°35’S/69°30’O, donde se localizan los depósitos del Km 114 Calingasta y Alumbrera, limitados por la sierra El Tontal al este, en el rio San Juan al norte y la ruta Nacional N°149, en el departamento Calingasta.
Grafito
Los yacimientos de grafito se localizan en el flanco occidental de la sierra de Pie de Palo, distantes 45 km de la ciudad de San Juan. Se distribuyen en una franja de 20 km de largo por 7 km de ancho en las quebradas de La Cruz, Agua del Gato, La Petaca, Piedras Pintadas, La Linchona y Casa de Piedra. Los yacimientos de grafito de la sierra de Pie de Palo están comprendidos en el Complejo Pie de Palo (Protrerozoico medio), y dentro de éste, en la unidad litológica que agrupa anfibolitas, esquistos anfibólicos, micáceos y grafíticos. El Complejo Pie de Palo está yuxtapuesto sobre el Grupo Caucete (Neoproterozoico-Cámbrico), mediante sobrecorrimiento de rumbo meridiano (Corrimiento Las Pirquitas, Ramos et al., 1996). Las rocas de contacto constituyen una faja de cizalla que comprende el techo del Grupo Caucete y el piso del Complejo Pie de Palo y los depósitos de grafito están ubicados en las rocas deformadas de este último. La concentración del carbono grafítico en los esquistos del Complejo Pie de Palo se produjo durante éste proceso deformacional, previo al Devónico medio.
Luna en el Departamento Iglesia b) Los ubicados en la Quebrada de las Burras en el Departamento Calingasta cum en Albardón, Sierra Chica en Zonda y Jáchal.
En la presente década se han realizado estudios para determinar las posibles aplicaciones de las diatomeas. Las exploraciones realizadas en el Departamento Iglesia, determinaron que los depósitos contienen un porcentaje de diatomita que oscila entre el 25% y 40%, mientras que en el Departamento Calingasta el porcentaje oscila entre el 1% y 33%. Para la Mina Susy la reserva estimada es de 7.000 toneladas de diatomita, para el Yacimiento Cerro de la Luna de Iglesia se han determinado 300.000 toneladas positivas, 560.000 toneladas probables y 168.000 toneladas posibles de diatomita y en la Mina Iglesiana se estimaron 41.200 toneladas.
Entre los carbonatos se encuentran la caliza y dolomías que son la materia prima de la cal. De la caliza se derivan las cales cálcicas y de la dolomía las cales magnesianas.
Según estadísticas elaboradas por el Ministerio de Minería de la provincia de San Juan, para el periodo 2020, en las Grandes Caleras la Capacidad Instalada es de 1.482.000 toneladas por año. Es decir, 4.060 toneladas al día. La Capacidad Instalada en Medianas y Pequeñas caleras es de 626.400 toneladas al año, es decir 1.760 toneladas por día, sumando ambas se obtienen 2.108.400 toneladas por año, unas 5.776 toneladas por día. Las grandes caleras producirán entre cales cálcicas y dolomíticas un total de 1.125.901 ton/ año de las cuales serán exportadas 390.742 ton/año, el valor de las exportaciones es muy similar al alcanzado en el 2019.
Para el caso de las medianas y pequeñas caleras, conformadas aproximadamente por 87 hornos tipo criollos, donde estos han alcanzado una producción aproximada de 124.000 ton/año.
Diatomeas
En la provincia de San Juan se conocen 2 yacimientos de diatomeas: a) Los ubicados en el Cerro de la
Cales
En la provincia de San Juan se encuentran las mayores reservas de carbonatos de alta calidad del país debido a las características e historia geológica de sus depósitos. Los principales polos de producción están distribuidos en distintas áreas de la provincia como en Divisadero, Cienaguita y Los Berros en el departamento Sarmiento, Villi-
