Secretaría de Minería de la Nación crisis ambiental no da margen a grietas”

El Secretario de Minería de la Nación, Dr. Alberto Hensel, reflexionó sobre lo que implica el desarrollo de la minería en medio de la coyuntura que atraviesa al país, pero también al mundo en materia de cómo luchar contra la pobreza, generar empleo genuino y a la vez mantener un correcto equilibrio ambiental: “Advertimos que no todo crecimiento económico trae consigo el desarrollo, que no siempre la generación de riqueza tiene por objeto las comunidades. La minería propone cuidar la casa común”.

Desde el primer momento nos planteamos con el Sr. Presidente, Dr. Alberto Fernández, y el Sr. Ministro de Desarrollo Productivo, Dr. Matías Kulfas, la necesidad de llevar adelante un proceso de planificación del desarrollo de la actividad minera en nuestro país.

Dicha planificación de ninguna manera podía llevarse a cabo de forma escindida de las realidades locales, nacionales e internacionales.

Tampoco sin dejar de considerar los aspectos ambientales, sociales y económicos y menos aún no considerar los valores que debían iluminar aquel proceso: trabajamos para el bien común, creemos en el destino universal de los bienes, el desarrollo integral de las personas, el diálogo y el cuidado de la creación.

Advertimos que no todo crecimiento económico trae consigo el desarrollo, que no siempre la generación de riqueza tiene por objeto las comunidades, que si el proceso es de pura acumulación no sólo prescinde de los cuidados ambientales sino que no sirve como instrumento de lucha contra la pobreza.

En consecuencia, convocamos a un diálogo amplio, abierto y plural para debatir sobre el rol que entendemos debiera tener la minería en el desarrollo económico y social de nuestro país y como ese recurso no solo puede convertirse en un importante factor de creación de trabajo y lucha contra la pobreza sino que también en una industria líder en innovación tecnológica para el cuidado del medio ambiente, aportando los minerales que necesitamos para la producción de energías limpias, la electromovilidad, la purificación de aguas para consumo humano, el almacenaje de energía, el reemplazo de los combustibles fósiles para disminuir los gases efecto invernadero, entre otros.

El proceso de planificación que hemos llevado adelante durante un año con la participación de referentes con distintas miradas y preocupaciones, nos ha dejado como enseñanza que la crisis por la que atraviesa nuestro país en general y la crisis global en materia ambiental no da margen para las grietas y las disputas, sino más bien nos obliga a un diálo- go urgente, profundo, transparente y sincero para encontrar el equilibrio necesario entre el desarrollo de actividades productivas, generación de empleo, riqueza distributiva para la disminución de la pobreza y el cuidado de la casa común.

Por ello, creemos que concebir una minería ambientalmente sostenible, socialmente inclusiva y productivamente integrada en el marco del uso racional, responsable y equilibrado de los recursos naturales en el contexto de grandes desafíos ambientales a nivel global nos impone considerar los principios, valores, lineamientos, propuestas y el llamado contenidos en la encíclica Laudato Sí. Por eso nada mejor que poder escuchar a los integrantes del Instituto de Diálogo Interreligioso que nos acompañaron en el proceso de co-construcción de la visión compartida, porque ayuda a muchos a tener en cuenta esta encíclica como un aspecto central para que podamos contribuir a cuidar entre todos nuestra casa común.

“Convocamos a un diálogo amplio, abierto y plural para debatir sobre el rol que entendemos debiera tener la minería en el desarrollo económico y social de nuestro país.”

Motiva estas palabras el deseo de felicitar al equipo de Panorama Minero por sus 500 ediciones. Queremos reconocer especialmente a su fundador, Enrique González y a su familia, quienes continuaron su legado, siendo precursores en el periodismo minero argentino. Sin dudas, han recorrido un largo camino atravesando incluso los momentos más difíciles que como país nos ha tocado vivir. En su ADN llevan claramente el espíritu perseverante de los mineros.

Con perseverancia fue como nuestra industria logró conver- regiones tradicionalmente postergadas y ayuda al crecimiento del país.

Este 2021 nos encuentra en un contexto que nos sigue planteando interrogantes y desafíos. Las empresas mineras en las diversas provincias han logrado, con responsabilidad y cuidado, ir volviendo a la producción, para seguir mejorando las realidades en sus regiones y transformando minerales en recursos al servicio del desarrollo de las comunidades. En los primeros 6 meses de este año, la industria minera generó exportaciones por USD 1.387 millones y espe- dades para su gente. tirse, paso a paso, en un sostén esencial para las provincias mineras, apoyando el crecimiento global de sus economías y la mejora en la vida de su gente.

La industria minera tiene un enorme potencial para ayudar a que nuestro país salga adelante. Porque no solo tenemos que salir de la crisis: Tenemos que salir fortalecidos.

Y también se convirtió en el sexto complejo exportador de la Argentina, brindando sustento a más de 80.000 familias en todo el país. Hoy somos una industria esencialmente federal, que lleva oportunidades de progreso a ramos que se logre cerrar el año con volúmenes de producción más cercanos a los del 2019 (prepandemia).

Por eso, hoy más que nunca, frente a la adversidad la perseverancia es un valor. Perseverancia que también incluye no claudicar para incluir en la matriz productiva de Mendoza y Chubut a la industria minera como fuente generadora de oportuni-

La lección que nos deja la pandemia es que no se puede postergar la puesta en marcha de las alternativas productivas de las que dispone la Argentina. Poseemos oro, plata, litio y cobre, entre otros minerales metalíferos y no metalíferos, que serán altamente demandados por el mundo a raíz del cambio de paradigma global, donde se evoluciona hacia un modelo con mayor presencia de las energías renovables y la electromovilidad. Y esto es posible a partir de los recursos aportados por la minería, de los que disponemos en Argentina. Por eso la necesidad de aprovechar el alza de los precios internacionales, sumado a la mejora de los balances de las compañías mineras internacionales, que otorgan mayor liquidez a las inversiones en minería. En cuanto al oro, Argentina se encuentra entre los veinte principales productores a nivel mundial. Y tiene 2 de las 25 mayores minas de oro del mundo: Vela- dero y Cerro Negro. Ambas con proyectos de expansión.

En relación a la plata, contamos con 5 proyectos en etapa de exploración avanzada o factibilidad. Entre ellos, Navidad, que posee uno de los depósitos de plata sin desarrollar más grandes del mundo.

Hoy somos el 2º país en el mundo en cuanto a reservas de litio (por detrás de Bolivia), el 4º productor mundial y tenemos posibilidades de ser en el mediano plazo el primero, gracias a los proyectos en diversas etapas de desarrollo.

Y también, lo que se viene es la “era del cobre”, donde los proyectos cupríferos más importantes, generarían unos 12.000 puestos de trabajo en la construcción y unos 4.500 en mina.

Entonces, contamos con los recursos y es el momento propicio para acelerar la marcha de la industria. Esto ya nos permitiría ir viendo beneficios en el corto plazo. Porque la industria, en sus fases de factibilidad y construcción ya genera inversiones, empleo y necesidad de proveedores.

Y en el largo plazo, un análisis de los proyectos más avanzados permite vislumbrar un potencial para casi triplicar las exportaciones anuales actuales, llegando a un estimado de cerca de 10.000 millones de dólares. Y para lograr inversiones por casi 20.000 millones de dólares en los próximos 10 años, si se dan las condiciones locales y del mercado internacional.

Por eso, este es el momento indicado para redoblar los esfuerzos. Necesitamos reforzar las ventajas que nos da la geología con una planificación estratégica inteligente. La llegada de inversiones mineras requiere que seamos capaces de garantizar un contexto de reglas claras y un marco jurídico estable y receptivo hacia la inversión. Se deben potenciar la competitividad y la confianza.

Para transformar los recursos geológicos en recursos para el desarrollo del país, necesitamos seguir incentivando la llegada de inversiones, la puesta en marcha de más proyectos, inclu- yendo también a las provincias que hoy no tienen la posibilidad de potenciar sus recursos minerales. Estamos frente al desafío de establecer las bases de la economía argentina de las próximas décadas, con el compromiso de saber que la minería puede colaborar para impulsar el desarrollo socioeconómico federal, por el país y por nuestra gente.

Desde la Cámara Argentina de

Empresarios Mineros estamos plenamente comprometidos con esta tarea. Y le agradecemos a Panorama Minero por el apoyo constante a la industria en este sentido. Valoramos estas 500 ediciones, que han sido 500 instancias de comunicación profesional con miras a difundir y ayudar a la comprensión del sector minero. Es importante la generación de información para que, como país, podamos tomar decisiones basadas en datos completos, verídicos y actualizados. Confiamos en tener muchos años más de trabajo compartido con este objetivo.

En marzo pasado, el Instituto Fraser posicionó a Catamarca como la tercera provincia más atractiva para invertir en Argentina. Su portfolio de proyectos cuenta con grandes nombres como MARA, la integración entre Agua Rica y Minera Alumbrera; mientras que también es la provincia que alberga a la mina Fénix, de la ex FMC, hoy Livent Corp., y otros cuatro emprendimientos de litio en etapas avanzadas. La palabra de la ministra de Minería provincial, Dra. María Fernanda Ávila, máxima autoridad de una cartera que persigue un importante rol en la búsqueda por poner en valor ciertos minerales, necesarios para enfrentar los futuros desafíos ligados a la sustentabilidad y el cambio climático.

¿Cuál es la apuesta del sector minero de Catamarca en medio de un contexto de interés creciente por segmentos en los que la provincia es referente?

Hoy Catamarca tiene una interesante cartera de proyectos en distintas etapas de desarrollo en materia metalífera y no metalífera. Contamos con un proyecto en plena producción de carbonato y cloruro de litio y con grandes expectativas de expansión como es Fénix, en el Salar del Hombre Muerto, que es operado por la firma Livent. Asimismo, tenemos cuatro proyectos de litio en exploración avanzada y de factibilidad: Sal de Vida (Galaxy Resources); Tres Quebradas (3Q Liex – Neo Lithium), Sal de Oro (Posco Argentina) y Kachi (Morena del Valle – Lake Resources). Además contamos con otros siete proyectos en etapa de exploración inicial.

Además, el Ministerio de Minería de Catamarca trabajó sobre programas de prospección para reconocimiento de áreas de interés geológico y minero donde se determinaron cuatro áreas que se incorporan al potencial catamarqueño. La provincia también apuesta fuertemente al proyecto integrado Minera Agua Rica – Alumbrera (MARA) un modelo vanguardista que permitirá reutilizar la ingeniería que ya existe y reducir la huella ambiental. Actualmente este proyecto se encuentra en etapa de exploración avanzada para nombrado royalty minero en Chile. ¿Qué significa esta industria para la provincia? determinar información que estamos solicitando como Estado para un nuevo Estudio de Impacto Ambiental.

“Contamos con un proyecto en plena producción de carbonato y cloruro de litio y con grandes expectativas de expansión como es Fénix”.

Este escenario nos indica que la provincia tiene perspectivas de desarrollo minero en el corto y largo plazo. Sabemos que la minería tiene sus tiempos y en los últimos diez años se trabajó en este sentido para desarrollar y consolidar a esta industria.

El litio sigue empujando su cotización y las perspectivas de inversión en la región son favorables, especialmente en Argentina luego del re-

Catamarca apuesta al desarrollo de la minería y en este punto el litio es un motor de desarrollo importante. Un alto porcentaje de esos proyectos se encuentran en exploración avanzada y el Estado, tanto provincial como nacional, trabaja para dinamizarlos. La conformación de la Mesa del Litio, que integramos Catamarca, Salta y Jujuy, es una muestra de que se pueden generar beneficios conjuntos para la industria minera, la sociedad y las provincias. Nos hemos puesto de acuerdo en tener una visión productiva ante el litio: una visión sustentable y que genere puestos de trabajo.

Asimismo, le otorgamos al inversor seguridad jurídica y reglas de juegos uniformes para el sector, siendo una gran oportunidad que se nos presenta a las provincias con potencial de litio ante la demanda de este mineral a nivel mundial, en donde el desarrollo de las energías renovables y la movilidad sustentable son ejes que debemos tener en cuenta para garantizar el crecimiento local.

¿Cuánto continúa infiriendo la pandemia en el buen desarrollo productivo y económico de la provincia de Catamarca?

Esta pandemia que afectó al mundo no fue ajena a la industria minera en su conjunto. En términos técnicos hemos mantenido un buen manejo de la situación al ser uno de los sectores que generó protocolos de bioseguridad estrictos en los que las empresas reacondicionaron sus formas de trabajo. Actualmente nuestro personal del Ministerio realiza inspecciones cotidianas sobre el cumplimiento a los protocolos COVID-19 con la finalidad de preservar la salud de los trabajadores.

Un dato no menor, en lo económico, es que la actividad minera fue declarada actividad esencial por el Presidente de la Nación, permitiendo otro marco para el manejo del sector. Si bien hubo jornadas reducidas de trabajo y restricciones, la actividad no paró y ello permitió que las empresas continúen producien-

“Catamarca también apuesta fuertemente al proyecto integrado Minera Agua Rica – Alumbrera (MARA), un modelo vanguardista que permitirá reutilizar la ingeniería que ya existe y reducir la huella ambiental.” do y movilizando la economía. Creemos que existe una gran perspectiva de crecimiento, ya que pese a la pandemia las inversiones siguen llegando y los proyectos siguen avanzando a paso firme.

La situación de la minería en Argentina es también propia de un contexto internacional. ¿Qué análisis realiza de la actual coyuntura? ¿Cree que la minería tendrá un mejor posicionamiento en los próximos años en el país?

La minería es motor de desarrollo y cumple un rol central en la recuperación de la economía, tanto local como nacional. En este sentido, estamos inmersos en un tiempo de evolución y transformación de la industria minera, y habrá en el corto plazo otro dinamismo a partir de la demanda mundial que genera la transición a energías limpias. Es precisamente allí donde la minería se consolida como factor de desarrollo.

Hemos mencionado la cartera de proyectos que posee Catamarca, y creo también que el resto de las provincias que desarrollan hoy la minería tienen importantes proyectos para ofrecer. Bajo esta línea de pensamiento, nuestra región potenció la industria del litio donde la demanda irá en crecimiento constante y estas oportunidades nos permitirán continuar generando mano de obra genuina, consolidando la cadena de valor tanto en la producción como en las industrias asociadas de los proveedores mineros, logrando así una paulatina recuperación económica.

Con dos emprendimientos que anunciaron su ampliación en la provincia ante un contexto estratégico para el sector del litio, uno de ellos en producción y el otro en cercanías de comenzar a producir a mediados de 2022, Jujuy perfila la gestión de su minería a la provisión de carbonato, producto que alcanzó en agosto un aumento en el precio pasando la línea de los US$15.000/tm . La palabra del Secretario de Minería e Hidrocarburos de Jujuy, Dr. Miguel Soler, en medio de este escenario.

¿Cuál es el rendimiento que registra la actividad minera en la provincia? ¿Qué perspectivas existen en torno a la activación de nuevos yacimientos?

La actividad minera provincial continúa afianzándose en la Puna, y creciendo en nuestra provincia durante este 2021. Los dos emprendimientos principales de carbonato de litio, Sales de Jujuy y Exar, van camino a concluir sus trabajos de ampliación y construcción a mediados del año 2022, posicionando a Jujuy como principal provincia productora de dicho material.

La minería metálica, en tanto, sigue en pleno desarrollo en Mina Chinchillas, y creciendo con pequeños emprendimientos de oro aluvional como Mina Córdoba. Un ejemplo muy bueno de las posibilidades que se abren en nuestra provincia para descubrir, explorar y desarrollar nuevos emprendimientos mineros polimetálicos es Mina Providencia, en el departamen- to de Susques. Este último emprendimiento estaría pronto a comenzar su construcción, una vez tenga aprobado su IIA de explotación, con una inversión cercana a los US$10 millones.

Por su parte, Mina Aguilar continúa en una etapa de cese de operaciones y en tránsito hacia la presentación de un plan de cierre completo, siempre con la esperanza latente de continuar las exploraciones y viabilizar de alguna manera una reactivación de tan emblemático emprendimiento minero para Jujuy, la región y el país.

Al mismo tiempo, continuamos trabajando bajo los mismos ejes estratégicos planteados desde el inicio de la gestión del Gobernador Gerardo Morales en diciembre de 2015, que son: transparencia, control y mo- dernización. Ejemplo de avances clarísimos sobre este tema pueden observarse a través de los 240 titulares de pedimentos mineros en Jujuy al 14 de julio de 2021 (Ver Tabla), 60 tienen aprobados o en evaluación Informes de Impacto Ambiental. Dichos Informes de Impacto Ambiental se distribuyen a la fecha en: 40 por explotación (21 de ellos vigentes); y 85 por exploración (21 de ellos vigentes).

¿En qué ámbitos afectó la pandemia y cómo trabajan la reactivación productiva post COVID-19?

El principal impacto fue la ralentización de los emprendimientos mineros activos y de los trabajos de exploración. Los principales motivos de lo anterior fueron problemas logísticos y de la adecuación de la forma

“Los dos emprendimientos principales de carbonato de litio, Sales de Jujuy y Exar, van camino a concluir sus trabajos de ampliación y construcción a mediados del año 2022, posicionando a Jujuy como principal provincia productora de dicho material.” de trabajar por todo el mundo para adecuarse a los protocolos por COVID-19.

En el caso de la administración pública, responsable de gestionar nuevos permisos y de explorar los vigentes, tuvo que readecuarse también a nuevas modalidades de trabajo. Un ejemplo que continúa demorando el normal desarrollo administrativo de la actividad, son las dificultades de realizar reuniones de asambleas comunitarias, necesarias para avanzar en la revisión y evaluación de los diferentes informes de impacto ambiental que están actualmente en evaluación en la Dirección Provincial de Minería.

Las perspectivas de un incremento en la exploración son tangibles, en la medida en que los tiempos de evaluación y aprobación/rechazo de los IIA se regularicen, a partir de que en el transcurso del año han ingresado 33 IIA nuevos para realizar actividades de exploración.

¿Cómo están atravesando este contexto alcista en el sector del litio y en qué medida la política pública puede acompañar al desarrollo de la industria y la atracción de inversiones?

Desde hace varios años, todos los analistas coinciden en que el requerimiento de litio iba a ir aumentando a partir de ser un insumo primario básico para las baterías y la electromovilidad. En ese sentido es que se avanzó en la provincia de Jujuy para lograr la inversión concreta en los proyectos de litio que estaban factibilizados, afianzando hoy en día a las mismas, e incentivando nuevas exploraciones, teniendo aún un fuerte desafío en lograr la exploración de la cuenca más grande de todo minera nacional, provincial y su correlato con el contexto global?

Tanto nuestra provincia como el resto del país necesita incrementar notoriamente la prospección y exploración inicial de los diferentes minerales con potencial de ocurrencia que disponemos en todo su territorio, junto con concretar las inversiones en los proyectos ya factibilizados, y el seguir afianzando los emprendimientos actuales en ejecución bajo el entendimiento de que la minería contribuye no sólo al crecimiento de las exportaciones, sino también a la concreción de la obra pública y otras actividades industriales nacionales.

Hay que conseguir más y nuevas inversiones en desarrollo de infraestructura de base, proveedores de bienes y servicios locales, y de recursos humanos, junto con la estabilización de las condiciones macroeconómicas de Argentina, garantizando la

“Desde las autoridades mineras nos tenemos que enfocar en la cadena de valor aguas arriba de la industria minera, transmitiendo su importancia a otros sectores del gobierno, para construir juntos un claro sendero de políticas públicas de largo plazo.” el país, Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc. Todo lo anterior fue un fuerte impulso para afianzar la cadena de valor aguas arriba de las salmueras con litio, demostrando que en nuestra provincia se pueden concretar negocios mineros y continúan las oportunidades de seguir generándolos. En paralelo, se está trabajando para lograr el desarrollo de la cadena de valor aguas abajo, junto a otras provincias y al Gobierno Nacional.

¿Cómo analiza la situación seguridad jurídica, y mejorando así nuestra competitividad regional. Desde las autoridades mineras nos tenemos que enfocar en la cadena de valor aguas arriba de la industria minera, transmitiendo su importancia a otros sectores del gobierno, para construir juntos un claro sendero de políticas públicas de largo plazo que logren la inversión y puesta en producción de la amplia cartera de proyectos avanzados que tenemos en todo nuestro territorio junto con el crecimiento de las exploraciones.