Fusión Orocobre y Galaxy Orocobre y Galaxy cierran fusión y crean la quinta compañía de productos químicos de litio más grande del mundo

Orocobre Limited, una compañía australiana listada en la Bolsa de Valores de Australia y de Canadá, productora global de químicos de litio anunció el 25 de agosto pasado la finalización del proceso de fusión con Galaxy Resources Ltd.

Resumen de los aspectos destacados

• Es una nueva compañía de productos químicos de litio, continuadora de las actividades productivas de Orocobre y Galaxy; posicionada entre las 5 principales a nivel global, con una incomparable cartera de activos altamente complementaria en Argentina, Japón, Australia y Canadá; y de productos que incluyen operaciones de salmuera, roca dura e integración vertical en toda la cadena de suministro.

• Más de 1.000 puestos de trabajo directos.

Orocobre es accionista controlante de las empresas mineras argentinas operativas Sales de

Jujuy S.A. y Bórax Argentina S.A. ubicadas en las provincias de Jujuy y Salta respectivamente, como así también la empresa de exploración minera South American Salars S.A. con actividad en el noroeste argentino, y está finalizando la construcción de una planta química en Naraha, Japón.

Por su parte Galaxy, cuenta con una operación minera en Mt. Cattlin, Western Australia; es titular del proyecto Sal de Vida que se encuentra próximo a iniciar la construcción de las instalaciones productivas ubicadas en la Provincia de Catamarca; y James Bay, un proyecto de exploración en Quebec, Canadá.

El trámite de aprobación de la fusión de ambas compañías se inició en abril último, y finalizó luego de cumplir con todas las medidas, plazos y exigencias establecidos en la normativa prevista para este tipo de operaciones. El Tribunal Superior de Australia Occidental, la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) han sido los órganos de control, revisión y autorización del proceso, que finalizó con la aprobación de los accionistas de Galaxy, quienes votaron y aprobaron el plan diseñado para la implementación del Acuerdo de Fusión.

La entidad continuadora, tiene una base de producción diversificada y una plataforma atractiva de crecimiento, con un gran potencial que generará sinergias significativas y valor agregado para los accionistas.

Conforme los términos del Acuerdo implementado, Martín Pérez de Solay continuará desempeñándose como Chief Executive Officer y Managing Director desde su oficina en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Por otro lado, Martin Rowley ha sido designado como Presidente No Ejecutivo, Robert Hubbard ha sido designado como Vicepresidente, y Simon Hay como Presidente de Negocios Internacionales. La nueva organización se integra con un Directorio altamente experimentado y complementario, y un equipo directivo que ha sido conformado por integrantes del grupo combinado.

Olaroz, en la provincia de Jujuy, es el principal activo de la nueva organización combinada.

Las operaciones y proyectos de la nueva organización en el Triángulo del Litio de Sudamérica.

“La entidad continuadora, tiene una base de producción diversificada y una plataforma atractiva de crecimiento; y cuenta con más de 1.000 puestos de trabajo directos”.

Como resultado de la implementación del Acuerdo, los accionistas de Orocobre son propietarios del 54,2 % del capital accionario y los accionistas de Galaxy participan en el 45,8 % restante.

La nueva organización, mantendrá transitoriamente la denominación de Orocobre hasta que, en octubre, la Asamblea General Ordinaria de Accionistas considere el nuevo nombre propuesto, el cual es Allkem Limited.

“Se ha establecido como primer objetivo organizacional a la Sostenibilidad, con el que reafirma su camino hacia la neutralidad de carbono, y sostiene el fuerte compromiso con los Derechos Humanos y con las comunidades ubicadas en su zona de influencia. A ello se suma, sostener y mejorar la Calidad del Producto, el Liderazgo en los Costos, el Fortalecimiento del relacionamiento con sus Clientes, extensión a nuevos mercados, y continua creciendo”, señalaron desde la compañía.

Para Paul Graves, CEO y Presidente de Livent Corporation, la primera empresa en lograr producir carbonato de litio a escala industrial en Argentina, el mercado del carbonato no crecerá tan rápido como el del hidróxido, aunque en ambos segmentos se observa un futuro más que favorable. La actualidad del sector del litio en Argentina, el reciente acuerdo con BMW y los detalles de la expansión del proyecto Fénix fueron parte de los testimonios brindados por el máximo representante de la compañía con sede central en Filadelfia.

Livent anunció una inversión de US$640 millones para expandir su participación en Argentina. ¿Qué análisis poseen de la actual coyuntura nacional y la proyección del país como oferente y captador de la futura demanda de litio?

En Argentina, como en cualquier sitio en el que deseemos invertir, siempre habrá desafíos por delante. Actualmente, aclarar que nuestras actividades en el país iniciaron hace más de 24 años, y desde entonces nos comprometimos a desarrollarlas de una manera responsable y sustentable. Para nosotros es fundamental llevar a cabo nuestras operaciones con respeto hacia el medioambiente y también con las comunidades en donde trabajamos. En este sentido, la provincia de Catamarca nos ha apoyado y acompañado desde el inicio, aunque quizás no podamos poner tanto capital a trabajar ya que el precio del litio no es tan alto, nos sentimos optimistas y comprometidos con el país. Por supuesto que hay otras variables a tener en cuenta, como la macroeconomía, que influye directamente en nuestras operaciones, pero sabemos que es muy probable que la Argentina esté en el mercado de carbonato de litio por mucho tiempo más.

“La inversión que realizamos para llevar a cabo el Proyecto Fénix tiene como objetivo la construcción de una segunda planta de carbonato de litio en Antofagasta de la Sierra”.

En este sentido, es importante por eso hacemos especial hincapié en la importancia de su prosperidad y calidad de vida, trabajando en conjunto con las comunidades para conocer sus dudas, preocupaciones y requerimientos, y establecer programas que respondan a ello.

Recientemente se anunció el proyecto de expansión de Fénix, en Catamarca. ¿Qué características tendrá esta expansión? ¿Qué significa en términos productivos y de nuevas fuentes de em-

“Lithium carbonate and hydroxide will continue to be two parallel markets”

For Paul Graves, CEO and President of Livent Corporation, the first company to succeed in to lithium carbonate production on an industrial scale in Argentina, the carbonate market will not grow as fast as that of hydroxide, although in both segments the future looks more than favourable. The current situation of the lithium sector in Argentina, the recent agreement with BMW and the Fénix project details of expansion were part of the testimonies provided by the top representative of the company headquartered in Philadelphia.

“The investment we made to carry out the Fénix Project is aimed at the construction of a second lithium carbonate plant in Antofagasta de la Sierra.”

“With BMW we signed a contract for more than US$300 million to extract lithium from our operations in Catamarca.” pleo?

La inversión que realizamos para llevar a cabo el Proyecto Fénix tiene como objetivo la construcción de una segunda planta de carbonato de litio en Antofagasta de la Sierra. En este sentido, y sabiendo que la demanda va a crecer cada vez más en los próximos años, nuestro objetivo es pasar de las 20.000 toneladas actuales a las bajando en la expansión y nos acompañarán hasta el final del proyecto.

Con BMW firmamos un contrato por más de US$300 millones para extraer litio de nuestras operaciones en Catamarca, más precisamente del Salar del Hombre Muerto que está ubicado en Antofagasta de la Sierra. A partir del próximo año, el mineral será destinado a las fábricas de celdas de baterías de la compañía alemana.

Para nosotros es un orgullo ser actualmente el segundo proveedor de litio a nivel mundial de BMW y saber que nos han elegido, entre otros motivos, por tener un proceso de extracción sustentable, que es un pilar central para todos los que formamos parte de Livent. De esta manera, estaremos colaborando también con la nueva generación de autos híbridos y eléctricos, el futuro de la industria automotriz.

“Con BMW firmamos un contrato por más de US$300 millones para extraer litio de nuestras operaciones en Catamarca”.

40.000 toneladas. Sabemos que no tan rápido como el hidróxido, pero la demanda de carbonato seguirá creciendo mucho y estamos muy entusiasmados con el futuro.

En términos de empleabilidad, la construcción de esta nueva planta, la cual está planificada en dos fases, culminará para el 2024 significando, en todo el proceso, la posibilidad de nuevos contratos de trabajo no solo directamente con Livent sino también de manera indirecta y con otros rubros, proveedores y contratistas que están tra-

Actualmente, la Fase 1 se está llevando a cabo de una manera un poco más lenta y paulatina por el contexto sanitario actual y para cuidar a todos nuestros colaboradores, pero la Fase 2 se completará en el plazo que hemos definido, habiendo trabajado así casi tres años en la construcción de esta nueva planta.

Como una de las noticias más destacadas del último tiempo, la firma anunció un acuerdo de suministro con BMW Group para entregar hidróxido y carbonato de litio. ¿Qué características tiene este acuerdo y qué rol ocupa el carbonato de litio producido en Argentina?

¿Qué visión posee sobre el mercado global del litio y cuáles son sus expectativas a 2030, período clave para el desarrollo de este sector?

Como muchas veces he mencionado, el mercado del litio no es tan sencillo; tiene sus complejidades que muchas veces tienden a simplificarse pero, indiscutiblemente, es una industria que está en pleno auge y con un potencial indiscutible.

Hablando de las expectativas para los próximos años, y del carbonato y del hidróxido de litio como tema central, creo que seguirán siendo dos mercados paralelos pero de suma importancia. Me siento optimista con el futuro próximo.

Movimiento de salmuera por las distintas piletas para incrementar la concentración mediante evaporación.

Con una primera producción on track para mediados de 2022, Cauchari-Olaroz se perfila como la tercera mina productora de litio a partir de salmueras en Argentina. La operación inicial será de 40.000 toneladas por año (tpa) de carbonato de litio (LCE) pero la compañía canadiense, junto a su socio Ganfeng, ya piensa en agregar 20.000 tpa adicionales. Conversamos con el Dr. Ignacio Celorrio, Presidente de Lithium Americas para América Latina , sobre lo que significa poner en marcha un proyecto de litio en el país.

Lithium Americas anunció una segunda etapa para expandir su proyecto Cauchari-Olaroz, actualmente en construcción. ¿Por qué se optó por esta ampliación, cuánto demandará en términos de inversión y qué beneficios traerá para Lithium

Americas y para el país este desarrollo?

Se acordó con nuestro socio Ganfeng el inicio de los estudios para incrementar la capacidad de producción del proyecto Cauchari de 40.000 tpa a 60.000 tpa.

“The lithium industry requires a level of sophistication and technical knowledge that is not abundant in the world”

With a first on track production by mid-2022, Cauchari-Olaroz is emerging as the third lithium from brines producer in Argentina. The initial operation will be of 40,000 tons per annum (tpa) of lithium carbonate (LCE) but the Canadian company, together with its partner Ganfeng, is already thinking about adding an additional 20,000 tpa. We spoke with Dr. Ignacio Celorrio, President of Lithium Americas for Latin America, about what it means to launch a lithium project in the country.

“The electromobility market in Argentina is incipient, and it is Lithium Americas firm conviction to support it.”

“Construction is in a state of progress in line with our initial production target of mid-2022.”

“Our partner Ganfeng has a very positive strategic view regarding the development of our industry which directly benefits Argentina in direct investment for productive purposes.”

Entendemos que dicha expansión es posible, considerando las características de nuestro depósito y del diseño de planta. Naturalmente, de confirmarse nuestras proyecciones, el beneficio al país será inmediato. Aumentará la capacidad exportadora, una cuestión crítica para poder posicionarse como el primer productor de carbonato de litio a nivel mundial.

A la fecha se están iniciando los estudios preliminares y no hay estimaciones concretas del nivel de inversión de capital que esta expansión demandará. Asimismo, todavía estamos en proceso de obtención de los permisos de exploración necesarios para las campañas exploratorias al efecto, así que no hay trabajos de campo significativos que reportar aún.

De todas formas es importan- te remarcar que nuestro principal objetivo es terminar la construcción de la planta para 40.000 tpa dentro de nuestro cronograma de obra. A ello se sumará la expansión con posterioridad al inicio de producción.

¿Qué objetivos persigue la reciente inversión en Arena Minerals? ¿Es posible pensar en el avance de Sal de la Puna?

Lithium Americas cree firmemente en el potencial nacional para la producción de carbonato de litio de calidad, una política que es común a nuestro socio en el Proyecto Cauchari. Arena es una inversión estratégica consecuente con nuestra política de sumar activos de calidad a la cual podamos agregar nuestra experiencia en llevar proyectos a etapas de producción.

Argentina posee gran diversi- dad de proyectos y compañías de todo tipo invirtiendo a lo largo de la región noroeste, consideramos que mientras se mantenga este nivel de inversión seguirán surgiendo proyectos que puedan adaptarse a nuestros objetivos.

“El mercado de la electromovilidad en Argentina es incipiente, y desde Lithium Americas tenemos la firme convicción de apoyarlo”.

¿Qué interacción posee hoy una empresa de litio con las automotrices y los esquemas globales ligados a la electrificación? ¿Cómo trabajan esta planificación estratégica y a qué mercados se destinará el carbonato de litio producido en Cauchari-Olaroz?

A la fecha, nuestra interacción es de inversión e intercambio de conocimiento. El mercado de la electromovilidad en Argentina es incipiente, y desde Lithium Americas tenemos la firme convicción de apoyarlo.

Entre lo que nosotros hacemos y un auto hay muchas etapas en el medio, y lo que nosotros realizaremos es un producto de alta complejidad, con procesos quími- cos muy específicos que demandan gran conocimiento científico, de mercado e inversión. de Cauchari-Olaroz?

Es importante recordar que nosotros somos una industria en sí misma, no solamente un componente de la producción de autos. Nuestro producto tiene muchas aplicaciones y se utiliza en muchas industrias. No tenemos dudas que si llegamos a nuestro real potencial en la producción de carbonato de litio, la producción nacional servirá no solo para nuestro mercado interno sino también como una importante fuente de divisas para el país, en línea con la política exportadora nacional.

¿En qué estado se encuentra la construcción de la Fase 1 crementando la concentración de litio mediante evaporación. Estas instalaciones se encuentran muy avanzadas o directamente en proceso de comisionamiento. La complejidad de la obra es importante, ya que hay diversas plantas internas que forman parte del proceso integral de producción de carbonato de litio, estas se encuentran en distinto tipo de avance conforme al plan de obras.

La construcción se encuentra en un estado de avance conforme a nuestra meta de producción inicial de mediados de 2022. La operación comenzó hace más de un año, al momento de llenado de piletas de evaporación, por ende partes significativas de la operación inicial (pozos productores, piletas de evaporación, etc.) se encuentran operativas.

“La construcción se encuentra en un estado de avance conforme a nuestra meta de producción inicial de mediados de 2022”.

A futuro, el proceso continúa con el encalado y movimiento de salmuera por las distintas piletas, a medida de que se va in-

¿Qué visión poseen sobre la reciente adquisición de Millennial Lithium por parte de su socio estratégico Ganfeng? ¿Cómo observan este escenario de inversiones en la región y especialmente en Argentina?

“Nuestro socio Ganfeng tiene una mirada estratégica muy positiva respecto al desarrollo de nuestra industria y eso beneficia directamente a la Argentina en inversión directa a fines productivos”.

Nuestro socio tiene una mirada estratégica muy positiva respecto al desarrollo de nuestra industria y eso beneficia directamente a la Argentina en inversión directa a fines productivos. No hay especulación, simplemente la firme intención de llevar los proyectos adelante y producir. Lo ha hecho con el proyecto Cauchari, lo ha anunciado con el proyecto Mariana y ahora avanza con Millennial. Espero que sea un ejemplo a seguir por otras majors, pero en todo caso, es encomiable su confianza en el país. Sabemos que sin inversión directa los recursos minerales no tienen valor real alguno, pero en nuestra industria se agrega la necesidad de conocimiento técnico, a un nivel de sofisticación que no abunda en el mundo. Ganfeng posee ambos y Argentina se beneficia directamente de ello.

Wang Xiaoshen Vicepresidente

Un anuncio de inversión de US$580 millones y la generación de 1.300 empleos directos en la provincia de Salta, la adquisición de Pastos Grandes a Millennial Lithium y el avance en el proyecto Cauchari-Olaroz, próximo a entrar en producción en Jujuy, son algunos de los hitos de la líder tecnológica de origen chino Ganfeng Lithium, compañía que exhibe un interés creciente por la producción de litio en Argentina. Desde China, Wang Xiaoshen, Vicepresidente de Ganfeng Lithium Co. Ltd, dio respuesta a los principales interrogantes planteados por PANORAMA MINERO respecto a su participación en el país y las expectativas que recaen sobre la electromovilidad.

La compañía ha dado muestras de interés en avanzar un portfolio diverso de proyectos de litio localizados en Argentina. ¿Cuáles son las proyecciones de Ganfeng en el país y a qué se deben las recientes adquisiciones y movimientos?

Argentina posee grandes recursos de litio y el gobierno local apoya fuertemente a la industria minera en cuanto a inversión y desarrollo de infraestructura. Por lo tanto, hemos continuado aumentando nuestra inversión en los recursos locales de Argentina y hemos cooperado más estrechamente con el gobierno y las empresas argentinas para producir materiales de baterías de litio limpios.

Nuestra expectativa es encarar los proyectos de extracción de litio de salares en Argentina con el máximo respeto hacia

“Lithium is and will be one of the most important materials in electrification” ción en el proyecto Mariana.

A US$580 million investment announcement and the generation of 1,300 direct jobs in the province of Salta, Pastos Grandes acquisition from Millennial Lithium, and the progress in the Cauchari-Olaroz project, soon to enter production in Jujuy, are some of Ganfeng Lithium, the technological leader of Chinese origin, milestones. A company that exhibits a growing interest in lithium production in Argentina. From China, Xiaoshen Wang, Vice President of Ganfeng Lithium Co. Ltd, answered the main questions posed by PANORAMA MINERO regarding its participation in the country and the expectations in electromobility.

“Our expectation is to approach the lithium extraction projects from salt flats in Argentina with the utmost respect for the environment.”

“Many automakers have published detailed electrical transformation plans with clear timeframes. However, it is not an easy thing to carry out.” el medio ambiente: esto se logra empleando la abundante energía solar de la región como principal fuente de energía, reciclando el agua y protegiendo el hábitat ecológico. Asimismo, esperamos colaborar a la creación de más puestos de trabajo locales. habrá más oportunidades de colaboración.

¿Cuánto lleva invertido y cuánto invertirá Ganfeng para poner en marcha sus proyectos en Argentina?

En los últimos años hemos invertido aproximadamente US$600 millones en proyectos de recursos en Argentina. En el futuro continuaremos aumentando la inversión y trabajando con los socios locales para convertir a la Argentina en una base global de recursos de litio.

¿Qué expectativas posee Ganfeng con el proyecto Pastos Grandes recientemente adquirido? ¿Cuál es la situación en Mariana?

¿Cómo observan la actualidad global relacionada a la electrificación y los movimientos de las compañías automotrices? ¿Puede el litio ser desplazado por otro insumo en el mediano plazo?

En primer lugar, la transformación hacia la electrificación es una tendencia imparable. No sólo los vehículos eléctricos, sino también el sistema de ba-

“Nuestra expectativa es encarar los proyectos de extracción de litio de salares en Argentina con el máximo respeto hacia el medio ambiente”.

Esperamos que Pastos Grandes pueda ayudarnos aún más a estabilizar el suministro de recursos de litio upstream. A fin de proteger el medio ambiente ecológico, no exploraremos los recursos en exceso, sino que seleccionaremos más salares para expandir nuestras reservas de recursos. En la actualidad, Mariana ha obtenido los estándares de evaluación ambiental y comenzará con la construcción a finales de este año.

¿Prevén el avance del proyecto Sal de la Puna junto a Lithium Americas y Arena Minerals? ¿Qué relevancia juega este proyecto en su cartera?

Seguimos muy de cerca estos proyectos y puede haber sinergias en el futuro. Seguramente terías es muy importante en el uso de energía limpia.

En la actualidad, muchos fabricantes de automóviles han la construcción de equipos básicos como estaciones de carga afectarán la velocidad de dicha transformación. Por lo tanto, será un proceso muy largo hasta que los vehículos eléctricos reemplacen completamente a los vehículos a combustible. Se precisan esfuerzos conjuntos de las empresas en toda nuestra cadena de suministro. Al mismo tiempo, también debemos agradecer a la Argentina y otros países con recursos de litio por sus contribuciones a esta transición energética.

El desarrollo de la tecnología de baterías es muy rápido y existen ciertas incertidumbres en la ruta técnica de la electrificación en el futuro. Creemos que las baterías de estado sólido reemplazarán a las baterías tradicionales en el futuro, pero el litio sigue siendo uno de los materiales más publicado planes detallados de transformación eléctrica con objetivos temporales claros. Sin embargo, no es algo fácil de llevar a cabo. Por ejemplo, las tensiones en el suministro de materias primas como chips, la irresolución de la pandemia y importantes. Por supuesto, no descartamos las perspectivas de las baterías de sodio y las pilas de combustible. Pueden existir ciertos escenarios de aplicación en el futuro, que se convertirán en un complemento de las baterías de litio.

“Muchos fabricantes de automóviles han publicado planes detallados de transformación eléctrica con objetivos temporales claros. Sin embargo, no es algo fácil de llevar a cabo”.