Conociendo el potencial de Mariana, la otra proyección de Ganfeng en Argentina

Ganfeng Lithium Co. Ltd. cubre toda la cadena de valor del negocio del litio: downstream, midstream y upstream. La compañía de capitales chinos participa estratégicamente en Cauchari-Olaroz, provincia de Jujuy, y a ello se suma su presencia en Salta mediante una asociación con Arena Minerals y la inversión en el proyecto Mariana.

El proyecto de litio conocido como Mariana se emplaza en el Salar de Llullaillaco a solo 140 km al sur del Salar de Atacama, el depósito de salmuera de litio más grande del mundo. A ello se debe que Mariana comparte algunas características con las operaciones de Chile y una región como la Puna, que posee las precipitaciones más bajas y las tasas de evaporación más altas del mundo, lo que la convierte en un lugar ideal para un proceso de concentración solar natural.

El informe técnico realizado por Ganfeng en 2021 determinó 6.854.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) de Re- cursos Medidos e Indicados para Mariana, lo que se tradujo en un incremento del 55% respecto a la estimación del 2019. Frente a este contexto la empresa avanzó con la presentación del Informe de Impacto Ambiental para su explotación, aprobado en junio de 2021.

Por otro lado, sobre la base de las actividades propuestas también se presentó el Estudio de Impacto Ambiental para la planta de cloruro de litio en la ciudad de Güemes, donde se realizará la etapa final del proceso.

Para respaldar este desarrollo, en junio pasado la empresa anunció al goberna- dor, Dr. Gustavo Sáenz, una inversión de US$580 millones con la que se avanzará la construcción del proyecto. El mismo se desarrollará en dos grandes bloques: por un lado en el Parque Industrial Güemes y por el otro en Mariana, donde se iniciará el proceso de concentración de litio de la salmuera. Asociado a este proyecto se prevé la construcción de un sistema solar fotovoltaico de 150 MW, convirtiéndose en el único proyecto de la Puna salteña alimentado 100% con energía limpia.

Como en todo emprendimiento industrial de estas características, la construcción es el momento de mayor trabajo y de contratación de mano de obra. En esa línea, en la instancia de proyecto la compañía espera sumar a unas 1.300 personas entre personal propio y contratistas, y a unas 455 personas durante la etapa de operación teniendo en cuenta las operaciones desarrolladas tanto en el Salar como en la localidad de Güemes.