Rio Tinto y Ford suscriben acuerdo estratégico

Con el objetivo de acceder a un suministro de baterías y materiales bajos en carbono para respaldar un futuro de emisiones cero, Rio Tinto proveerá litio y otros materiales estratégicos a Ford. El rol clave de Rincón, el proyecto de litio localizado en la provincia de Salta.

Rio Tinto, uno de los principales holdings mineros mundiales, y la gigante automotriz Ford Motor Company suscribieron un memorando de entendimiento (MOU) global no vinculante para desarrollar conjuntamente cadenas de suministro más sostenibles y seguras para baterías y materiales bajos en carbono que se utilizarán en vehículos Ford.

El comunicado conjunto indica la asociación de materiales múltiples respaldará la transición hacia un futuro de emisiones cero al suministrar a Ford, uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo, materiales que incluyen litio, aluminio bajo en carbono y cobre. A su vez, permitirá a Rio Tinto, líder mundial en mi- nería y metales, avanzar en su compromiso de trabajar con los clientes para descarbonizar las cadenas de valor.

Según el acuerdo, Ford explorará convertirse en el cliente base del proyecto de litio Rincón de Rio Tinto, localizado en la provincia de Salta. Actualmente, Rio Tinto está avanzando en la planificación detallada para llevar a Rincón a la producción, y trabajará con Ford para lograr un importante acuerdo de compra de litio para respaldar su producción de vehículos eléctricos.

Además, las empresas trabajarán juntas para fortalecer el suministro de aluminio con bajo contenido de carbono para su uso en los vehículos Ford, incluido el metal producido con la tecnología de fundición sin carbono ELYSIS™ y de las operaciones hidroeléctricas de Rio Tinto en Canadá, lo que ayudará a Ford a cumplir su compromiso con First Mover's Coalition.

Acerca del proyecto Rincón

Ford y Rio Tinto también trabajarán para desarrollar cadenas de suministro nacionales seguras para Ford en otros productos básicos esenciales para la transición energética de las operaciones de Rio Tinto en América del Norte, incluido el cobre producido con una huella de carbono baja.

El director de la plataforma industrial de Ford, Hau Thai-Tang, comentó: “Este es un poderoso ejemplo de cómo se puede aprovechar la escala comprobada y la experiencia industrial de Ford para acelerar el cambio a los vehículos eléctricos. Estamos aplicando años de conocimiento compartido y una relación sólida para respaldar la producción de modelos que los clientes ya conocen y aman, y potencialmente para ayudar a crear una nueva generación de vehículos eléctricos para millones de clientes”.

El Director Comercial de Rio Tinto, Alf Barrios, informó: “Estamos entusiasmados de trabajar con Ford para apoyar la transición a emisiones cero mediante el suministro de una gama de materiales que necesita para vehículos eléctricos y con bajas emisiones de carbono, y avanzar en nues- tro compromiso de trabajar con los clientes para descarbonizar nuestras cadenas de valor. Rio Tinto está en una posición única para trabajar con empresas como Ford para desarrollar cadenas de suministro más sostenibles, rastreables y seguras. Estamos invirtiendo para crecer en materiales necesarios para la transición energética y en tecnología y alianzas para descarbonizar nuestro negocio y cadenas de valor. Damos la bienvenida a la oportunidad de fortalecer nuestra relación a largo plazo con Ford para apoyar sus objetivos de sostenibilidad”..

Gerenciado por Rio Tinto, Rincón es un proyecto de litio en salmuera localizado en la provincia de Salta. Cuenta con potencial para producir carbonato de litio de grado de batería con una de las huellas de carbono más bajas de la industria, sobre la base de Reservas Probadas de 1,08 MT de LCE (carbonato de litio equivalente), Recursos Medidos e Indicados por 3,6 MT de LCE, y Recursos Inferidos por 4,32 MT de LCE.

Actualmente, Rio Tinto está realizando una planificación detallada que incluye posibles vías para una puesta en marcha más pequeña para acelerar el suministro.

Rio Tinto accedió al proyecto a través de la compra de Rincon Mining por US$825 millones, Previamente, Rincon Mining determinó la posibilidad de producir 50.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) durante al menos 40 años, destacando la presencia de una planta piloto operativa. Tras la adquisición de Rincon completada en marzo pasado, al proyecto le esperan ahora una serie de estudios y actualizaciones relacionadas a la Evaluación de Impacto Ambiental existente mientras se espera que el inicio de la producción sea entre 2025 y 2026. Rio Tinto informó una inversión de US$100 millones para optimizar la planta piloto.