La provincia de Jujuy, sinónimo de minería

El pasado, el presente y el futuro de Jujuy encuentran un punto en común: la industria minera. Este segmento económico ha sido un actor directo del transcurrir de la provincia del NOA, con momentos de auge así como otros de declive. En el siglo XX, y de la mano del descubrimiento de nuevos depósitos asociados principalmente al estaño y la plata, comienza una nueva era en Jujuy, particularmente en la década de los ’30 de la mano del desarrollo y puesta en producción de Mina Pirquitas (1933) y de Mina Aguilar (1936), sumado al descubrimiento de hierro en Zapla en los ‘40, en las cercanías de Palpalá, permitiendo la producción de acero en Altos Hornos Zapla, organización controlada por Fabricaciones Militares.

A lo largo de los años se registró un incremento de la actividad minera, alcanzando su máximo a inicios de los ’70; las décadas siguientes fueron testigos de una fuerte merma, con el consiguiente impacto económico y social. Una actividad prácticamente detenida, con la sola excepción de la Mina Aguilar, el ingreso en los ’90 fue testigo de la sanción de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras (y complementarias), instrumento jurídico que otorgó estabilidad fiscal, cuestión decisiva para la llegada de capitales destinados al desarrollo de proyectos mineros.

El marco legal indicado previamente permitió que Jujuy ingresara –al igual que las demás provincias de Argentina- en lo que usualmente se conoce como minería de gran porte o escala. El trabajo a lo largo de los años permitió una intensa actividad exploratoria y de estudios, ello de la mano del arribo de inversiones. Ejemplo de ello fue la adquisición de mina Aguilar por parte de Glencore en 2005, con un plan de inversiones del orden de los US$70 mi llones, sumado a la construcción y puesta en marcha de mina Pirquitas por parte de Silver Standard Resources Inc. (actual SSR Mining) en el período 2006-2008 con un CAPEX de US$240 millones.

El advenimiento de la electromovilidad, y la apuesta a las energías renovables, con el fin de reducir el consumo de combus tibles fósiles y gozar de un planeta más limpio, encontraron en el litio a uno de los principales ingredientes.

En este sentido, los salares de la Puna de Jujuy –en conjunto con aquellos de las provincias de Salta y Catamarca- se han trasformado en acto res directos en lo

LITHIUM SPONSORS

DIAMOND SPONSORS

PLATINUM SPONSORS

GOLD SPONSORS

MAJOR SPONSORS

SPONSORS ADHERENTE en Mina Aguilar

 Distrito Minero Pumahuasi

 Manifestaciones minerales asociadas a calderas y volcanes compuestos del Neógeno de la Puna Norte

 Metalogénesis asociada al plutonismo Mesozoico en Jujuy

 Evaporitas, salares y boratos del Neógeno y Cuaternario de la Puna de Jujuy

 Aluviones auríferos, estanníferos y de zafiros en la Provincia de Jujuy

A este grupo se suman otros distritos como Sierra de Cochinoca-Cordón de Escaya, el Distrito Purmamarca, y el Distrito Palpalá.

Empleo

La Subsecretaría de Minería de la Nación publica, periódicamente, diferentes informes asociados a empleo, exportaciones, entre otros ítems. En febrero pasado se dieron a conocer las cifras correspondientes al empleo del mes de octubre de 2022.

En el caso específico de la provincia de Jujuy, se registró un total de 3.288 puestos de trabajo, lo que se traduce en un in- cremento del 30,9% interanual, así como la creación de 777 nuevos empleos en el sector respecto al mismo mes de 2021. Los 3.288 puestos de trabajo representan el 8,7% del empleo minero nacional total.

En el contexto y análisis netamente provincial, en octubre de 2022 el sector minero representó el 5,2% del empleo privado total registrado en Jujuy. En el caso particular del litio significó 1.345 puestos de trabajo (Gráfico 1), el equivalente al 40,9% del empleo minero total, mostrando un crecimiento del 44,5% respecto a los 931 puestos de octubre de 2021. En este sentido, también se observa un paralelo respecto a la evolución de puestos de trabajo en el sector de los minerales metalíferos y no metalíferos, con incrementos interanuales del 21,9% y 59,1%, respectivamente (226 y 88 nuevos empleos en un año, respectivamente)

En lo que a cuestión de género refiere, el empleo femenino alcanzó los 433 puestos de trabajo, equivalentes al 13,2% del empleo minero total de Jujuy. Al comparar los valores de 2022 versus los de 2021, los puestos de trabajo ocupados por mujeres crecieron un 34,1%, (por encima del incremento del 28,3% a nivel país), sumando 110 mujeres al empleo minero en este período.

Las remuneraciones promedio percibidas por el sector minero de Jujuy en el mes de octubre fueron del orden de los $453.000, con un crecimiento del 147,4% interanual. Ello se traduce en que un empleado minero de la provincia de Jujuy ganó, en promedio, 2,4 veces más que el promedio de los salarios del sector privado registrado (SPR) nacional.

Comercio Exterior

Durante 2022, Argentina exportó minerales por un total de US$3.857 millones (Gráfico 4), traduciéndose en un incremento del 19% respecto a 2021.

Un total de cinco provincias significan un 98% del valor señalado en el párrafo anterior: Santa Cruz, Jujuy, San Juan, Salta y Catamarca.

La provincia sujeta a este análisis exportó minerales por US$737 millones (FOB), representando un 19,1% del total nacional. En el plano netamente local, los minerales significan casi un 84% para las exportaciones de Jujuy.

Un Repaso Por Cada Proyecto

La Secretaría de Minería e Hidrocarburos de la provincia de Jujuy destacó que, durante 2022, la actividad minera provincial se desarrolló a partir de 65 Informes de Impacto Ambiental (IIA) vigentes (41 para actividades de exploración y 24 para actividades de explotación). Asimismo, el organismo puso en conocimiento que al 31 diciembre 2022, se encontraban en evaluación 146 IIA (113 para exploración/prospección, y 33 por explotación).

Puna Operations – (Pirquitas + Chinchillas)

Los trabajos en Pirquitas –mina de plata, plomo y zinc- se remontan a comienzos del siglo XX; el proyecto fue adquirido por Silver Standard Resources (hoy SSR Mining). La producción comercial de Pirquitas inició en diciembre de 2009 y constituyó el principal proyecto de plata del país y de los más importantes del mundo. El mineral de Pirquitas se agotó, y a lo largo de su vida útil se extrajeron cerca de 70 Moz de plata.

El descubrimiento del depósito Chinchillas –a una distancia aproximada a los 40 km- permitió el procesamiento de mineral en la planta de Pirquitas a partir de 2018. La producción promedio se sitúa el orden de las 8,4 Moz de plata en concentrado –que incluye subproductos como plomo y zinc-.

Durante el período anual 2023 a 2025, se espera que Puna Operations mantenga una producción de plata situada en un rango del orden de 8 Moz a 9 Moz anuales. Los próximos pasos incluyen:

 Publicación de resultados de perforación, la primera actividad cercana a la mina desde 2018

 Programa de exploración ampliado, con un enfoque continuo en la delineación de objetivos en el pit y cerca de la mina con potencial para agregar a la vida útil de la Reserva Mineral existente

 Exploración regional reenfocada apuntando a oportunidades de crecimiento a largo plazo

Mina Aguilar

Aguilar es un proyecto de plomo, plata y zinc, localizado en el Departamento de Humahuaca (región de la Quebrada), con operaciones mineras subterráneas (realce por subniveles, tiros largos) Emprendimiento que había iniciado su explotación en 1936, la mina Aguilar había frenado sus operaciones hace algunos años.

Con la entrada de Integra Capital, el operador espera procesar unas 200.000 toneladas de mineral anualmente, para producir unas 15.000 toneladas de concentrado de plomo y 18.000 toneladas de concentrado de zinc.

De la mano de un inventario que incluye Reservas (Probadas + Probables) de 1.048.466 toneladas conteniendo 110.000 toneladas de plomo y 150.000 toneladas