¿Pixar o The Graphics Group?

“Pixar = “hacer pixturas” es un verbo español falso, ya lo sabrás. Crecí en Nuevo México rodeado de español. Me encantaba la palabra “láser” porque es un sustantivo, pero parece un verbo en español (todos los verbos en español, la forma infinitiva, terminan en -ir, -er, o -ar.) Habíamos construido una máquina para Lucas que necesitaba un nombre.

Quería un nombre que fuera un sustantivo que se pareciera a un verbo en español. Propuse “pixer” y entonces Loren Carpenter, uno de nuestros mejores creadores, señaló que “radar” sonaba muy “high tech”. Inmediatamente respondí que “pixar” era una forma verbal en español también y que le daba muy buen aspecto. Y de ahí que la máquina se llamara Pixar (Image Computer).

Cuando necesitábamos un nombre para la nueva empresa, sugerí (después de un intento infructuoso de conseguir un nombre de muchas otras maneras posibles) que usáramos el nombre de la máquina para el nombre de la nueva empresa.

Todo el mundo se quejó y dijo de mala gana, “OK”. Así es como Pixar obtuvo su nombre.” comenta Alvy Ray Smith en una entrevista.

Ed Catmull un científico y John Lasseter un cineasta representan ambas caras de la moneda. Uno de los secretos del éxito de Pixar es esa voluntad de tener ambos tipos de talento creativo, el tecnológico y el artístico, bajo un mismo techo y tratado de una manera digna.

Siempre ha habido una sociedad de admiración mutua entre los dos tipos de creadores de Pixar. Sin embargo, antes de que Pixar surgiera, estos sueños e ideas comenzaron en un estudio de gráficos en una división para una filmadora llamada The Lucasfilm Ltd...

“El principal mantra de la compañía es: “el arte inspira la tecnología y la tecnología impulsa al arte”.

-Edwin Catmull

Secuencia de la animación final elaborada por Edwin Catmull en 1973.

Ed Catmull creó el primer cortometraje animado por computadora en 1973 (The Computer Animated Hand) como parte de un proyecto de titulación, su notable logro fue reconocido por Richard T. Heffron quien utilizó, dejando como parte de su película “Future World”.

Tras un breve paso por el New York Institute of Tecnology, Catmull fue descubierto por George Lucas y contratado por su pericia para introducir nuevas tecnologías al cine, se unió a Lucasfilm ante la negativa constante de desarrollar programas para animar en tres dimensiones; las prioridades del New York Institute of Tecnology eran otras y Ed deseaba realizar el primer largometraje animado en su totalidad

en una computadora. George Lucas tenía una gran visión, que era modernizar la tecnología de la realización de películas, la cual estaba entonces atascada en la tecnología de la década de 1940. Pero lo que no entendían era que queríamos, (dice Alvy Ray en una entrevista para una revista) era poder hacer contenido para las películas también, no sólo para las máquinas ni efectos especiales. Tampoco creía que nadie más que Disney pudiera hacer animación y nos frustró en ese frente. ¡Pero eso no los detuvo! Ed y Alvy contrataron a John Lasseter mientras estaban en Lucasfilm.

El truco fue que lo contrataron como “experto en interfaz de usuario” porque sabían que Lucas se opondría a un “animador”.

Y Smith fue capaz de reunir al mejor equipo de tecnólogos de gráficos por computadora y productores de contenido entonces conocido en el planeta. Fue en la compañía Paramount, sin embargo, no Lucas, quien

les dio a Alvy Ray y a su equipo su gran oportunidad en el cine, con la posibilidad de diseñar y producir La Demo del Génesis en Star Trek II: La Ira de Khan. Smith fue quien dirigió esa pieza y le dijo a su equipo que, aunque supuestamente era para la Paramount y que satisfaría a la Paramount y a las audiencias de Star Trek II, era REALMENTE un comercial de 60 segundos para George Lucas para decirle lo que tenía en su equipo y que parecía no saber. Por supuesto, justo después del estreno de ST2, George entró en la oficina de Smith y dijo “Gran movimiento de cámara” (era uno que una cámara real no podría haber hecho), y estuvimos en su siguiente película, El Regreso del Jedi.

Trabajando con Lucas intentó dar un nuevo enfoque al sistema de rodaje con “Croma”, en el proceso logró dos cosas: formó parte del equipo que creó el primer sistema de edición digital el “Editroid” y también ayudó a diseñar la Pixar Image Computer y se cuenta que el nombre de la compañía surgió de la fusión de dos palabras ”pixer” y “radar” que eran las dos propuestas para nombrar a la nueva computadora que dicho sea de paso la más avanzada de la época mientras que Catmull deslumbraba al equipo de Lucasfilm con sus útiles e innovadores descubrimientos.

Logotipo de Lucasfilm en donde comenzó el equipo de Pixar.

George Lucas contrató a Catmull porque deseaba un programa de edición digital y Ed quería aprender el oficio. La meta de ambos se había cumplido y George Lucas acababa de divorciarse, por lo que le era imposible seguir financiando la división de Pixar, a pesar de su valor fue vendido tras muchas ofertas tres años después a nada más y nada menos que Steve Jobs quién había sido expulsado de su propia compañía Apple.

“Parte de la cuestión de los logros es poder establecer objetivos realistas, pero es una de las cosas más difíciles de hacer porque no siempre sabes exactamente a dónde vas, y no deberías”.

-George Lucas