Rock chick livro 1 parte 2

Equipe Pegasus Lançamentos

Envio: Soryu Tradução: Cartaxo, Wiick 1ª Revisão Inicial: Marcia Huck 2ª Revisão Inicial: Camila Alves, Fernanda Richa, Ana Oliveira, Renata , Margarete Sá , Laila, Fabiana Felix, Marlucy, Raisa Amaral, Simone Cruz, Camila Grossi 1ª

Revisão Final: Chayra Moom

2ª Revisão Final: Grasiele Santos Formatação: Chayra Moom Leitura Final e Layout: Luisinha Almeida Verificação: Gio Gomes

Informações sobre a Série

Rock Chick ----- Lançamento Rock Chick Resgate ---- Em Revisão Final Rock Chick Rendeção --- Tradução Rock Chick Renedado --- Tradução Rock Chick Vingançã --- Tradução

Capítulo 18 Gratidão Nua Para melhor ou pior, eu segui Lee no corredor.

Ele bateu duas vezes na porta da sala de vigilância, usou seu cartão e entrou.

— Está na hora, — anunciou.

Vance se levantou e caminhou até uma mesa. Monty inclinou-se e ligou alguns interruptores e alguns monitores ligaram.

Nos

monitores,

agora

eu

podia

ver

Brody

trabalhando, a sala vazia e um quarto com uma cama, um vaso sanitário e uma pia, um cara deitado de lado na cama.

Eu não podia ver muito do cara e depois Vance estava no meu caminho. Ele tinha um cinturão dobrado em uma das mãos, ele colocou atrás das costas, abriu-o e amarrou-o.

Tinha a mesma coisa do meu material, além de uma arma de verdade em punhos.

Ele levantou a mão, os olhos escuros presos nos meus e o olhar sedutor tinha ido embora. Ele apontou para a porta.

Saí atrás de Lee, Vance me seguiu e fechou a porta.

Lee caminhou até o final do corredor até a última porta, a única porta que Lee não tinha aberto para me mostrar o que estava dentro.

— Você sabe onde suas armas estão? — perguntou Lee. Toquei em torno de minha cintura e assenti. Eu me senti como super Idiota com o cinto, não super legal como Vance parecia. Lee não usava cinturão, apenas o assassino cinto de couro marrom escuro segurando a calça jeans desbotada.

Lee sacudiu a cabeça para Vance. Vance usou uma corrente e uma luz ficou verde.

— Siga-me, — disse Lee para mim, abriu a porta e entrou, Fiz o que me foi dito e, uma vez que eu estava na sala, vi o Terrível Teddy, tonto de Coxy, que me bateu no que parecia anos atrás. Ele virou-se na cama e se levantou.

Chupei no ar.

Ele tinha um curativo em seu nariz e um perverso olho negro,

ambos,

nariz

e

olhos,

estavam

grotescamente

inchados, do tamanho quase igual ao de Rocky Balboa pós a luta com Apollo Creed.

Teddy me poupou apenas um piscar de olhos, então ele virou os olhos cautelosos para Lee. Vance estava na porta, com uma mão descansando em seu taser.

— Você é livre para ir. Vance vai acompanhá-lo para sair do prédio, — Lee declarou.

O olhar de Teddy balançou para Vance. Vance tinha o taser fora do coldre e estava gesticulando com ele para Teddy sair da sala.

Minha mente estava cambaleando. Eu estava tentando contar os dias desde que eu tive meu breve encontro com Teddy, lembrando que Lee disse aos meninos para buscá-lo.

Se ele tivesse neste pouco espaço que há muito tempo? E, além disso, como é que o seu rosto ficou assim?

— Livre para ir? — perguntou Teddy.

— Sim, — respondeu Lee. — Só isso? — Teddy continuou.

Ninguém disse nada. Teddy olhou para mim. Eu não disse nada. Lee me disse para manter minha boca fechada, mas mesmo que ele não tivesse, eu estava chocada demais para falar.

— Eu não entendo — disse Teddy.

— Rumores estão se espalhando que você falou, — Lee disse. — Eu não sei como isso aconteceu.

Lee olhou para Vance, e Vance deu de ombros.

Eles estavam brincando com ele.

Lee continuou falando. — Coxy está em guerra comigo e ele está tentando impressionar Indy. Você se lembra de Rick?

— Teddy balançou a cabeça lentamente. — Coxy meteu uma bala no cérebro de Rick. Ele fodeu com Indy e a machucou.

Ontem, Coxy deu o corpo de Rick a Indy como um presente, a metade de sua cabeça estourada. Você bateu e marcou ela.

Agora você está fora. Boa sorte.

— Porra, — Teddy amaldiçoou, olhando para mim como se eu pudesse ajudá-lo. Ele me bateu e eu tinha certeza que ele era um cara mau, mas eu tinha que dizer que eu senti pena dele.

— Vamos, — Vance falou.

Teddy virou-se para Lee. — Eu falo, ele me mata, eu não falo, ele me mata, — disse ele, como se tentasse explicar.

— A vida é uma cadela, — Lee respondeu, virou as costas para Teddy, sacudiu a cabeça para mim e eu saí da sala, seguida por Lee. Vance entrou no quarto depois que deixei.

Continuei andando até que cheguei ao escritório de Lee e ele me parou, abriu a porta, empurrou-me e levantou os dedos, me olhou nos olhos me dando um três, dois, dois. Eu concordei, ele saiu e fechou a porta.

Eu tranquei.

Puta merda, merda, merda.

Não cinco minutos depois, bateram. Três, dois, dois.

Abri e Lee entrou. — Ele se foi, é hora para o almoço.

Vamos andando.

Eu esperei até que estivéssemos contornando o Palácio Brown quando eu perguntei, — Como é que o rosto do Terrível Teddy ficou assim?

— Eu. — Você bateu nele?

— Ele bateu em você, você disse que doía. Encontrei-o e bati a merda fora dele.

Ah... meu... Deus.

— Por favor, me diga que você não fez isso naquela pequena sala, — eu disse calmamente.

— Foi antes de ser colocado na sala de espera.

Pelo menos isso era algo.

Eu tinha tirado o cinturão e coloquei-o no porta-malas com o que Lee tirou de uma gaveta em sua mesa. O seu foi abastecido como o de Vance.

Lee estacionou o Crossfire paralelo em um local na frente de Las Delicias.

Eu amava o Las Delicias, que era o melhor restaurante mexicano de Denver, se você não contar o El Tejado. Embora, eu realmente não tivesse que escolher desde que o El Tejado era oficialmente em Englewood.

Eu também estava em silêncio enquanto eles nos sentaram numa cabine e Lee deslizou ao meu lado, em vez de em frente a mim.

Virei-me para ele, olhei para o banco, em seguida, para ele.

—

Deixe-me

adivinhar,

você

não

é

muito

uma

compartilhadora de cabine? — ele comentou.

Eu balancei minha cabeça.

— Nem eu, mas eu estou tentando controlar o meio ambiente.

Olhei para além dele. Ele se virou para mim, de costas para o restaurante.

— Wild Bill Hickock foi baleado, de costas para a porta, — Eu informei a ele.

— Eu não estou controlando a sala, tentando controlar você.

Uh-oh.

A garçonete veio e colocou uma cesta de batatas fritas e uma tigela de salsa na nossa mesa.

Nenhum de nós tinha aberto os nossos menus. Nós não precisamos.

Ally e eu íamos para o Las Delicias ou o El Tejado, pelo menos duas vezes por mês, às vezes mais. Papai se juntava a nós ocasionalmente. Hank se juntava a nós na maioria das

vezes, mesmo quando ele estava de plantão, ele tirava uma pausa para o jantar. De vez em quando, e olhando para trás, com muito mais frequência no último ano ou dois, Lee veio.

Ele estava com a gente tantas vezes, que eu poderia pedir por ele. Ele teria três burritos de frango, com alface e queijo, uma cerveja se fosse noite, chá gelado durante o dia.

Lee olhou para a garçonete e pediu uma diet pop para mim, um chá gelado para ele, seus burritos e minha tostada de feijão e burrito chicharrone com alface e queijo.

Eu acho que Lee poderia pedir para mim também.

Ele se voltou para mim.

— Nós estamos aqui porque é bom e rápido. Temos coisas para fazer.

Eu balancei a cabeça. Eu ainda estava lidando com o estar totalmente apavorada, então eu não estava processando muito. Eu só estava esperando que pudesse processar o meu burrito e tostada ou eu estaria pagando por uma limpeza profissional do Crossfire.

O braço de Lee veio atrás de mim na cabine e ele torceu totalmente para mim.

— Primeiro, Teddy. A linha de fundo é que ele não é um cara bom. Bater em você é a merda de menos que ele fez. Há todos os tipos de justiça, Hank oferece justiça a sua maneira, eu faço do meu jeito.

Um... eh!

— Eu estou em um negócio perigoso e eu tenho inimigos.

Você está em minha vida agora, eu tenho que deixar bem claro

que,

se

alguém

se

mete

com

você,

haverá

consequências.

— Simples assim? — eu perguntei, tentando não deixar transparecer que ele estava meio que me assustando.

— Não é simples assim. Eu não gostei de ficar parado na minha cozinha escutando você me dizer que alguém lhe machucou. Foi um prazer colocar meu punho no rosto dele e sentir o nariz de Teddy romper. Ele é um cara grande, ele poderia ter realmente lhe ferido. Ele vai pensar duas vezes antes de bater uma mulher novamente.

Oh merda.

— Você tem um problema com isso? — perguntou Lee. — Sim, — eu respondi honestamente.

— Você pode lidar com isso?

— Sim, — eu respondi, mais uma vez, honestamente.

— Você quer falar sobre isso?

— Não.

Isso não era mentira, também. Eu realmente não quero falar sobre isso. Na verdade, eu teria que lidar com isso, usando

a

negação,

então

falar

sobre

isso,

automaticamente, lidar com isso estrategicamente.

eu

iria

Lee me observava de perto, como se estivesse lendo seu Detector Especial de Mentiras da Indy, em seguida, ele se inclinou e roçou seus lábios contra os meus.

Acho que passei no teste.

A garçonete voltou com as bebidas.

Se houvesse alguma justiça no mundo, todos seriam capazes de ter salsa de Las Delicias. Batata frita, cebola fresca, coentro apenas o suficiente. Depois de algumas margaritas, Ally e eu poderíamos até fazer um caso de salsa de Las Delicias trazer a paz para o Oriente Médio.

Peguei uma batata frita e peguei uma porção saudável de salsa.

— O que vai acontecer com Teddy?

— Se ele for inteligente, ele vai fugir da cidade, — disse Lee, pegando sua própria batata.

— Ele é inteligente?

— Na verdade não. Coxy tinha dois caras inteligentes, Rick e Pete, embora, no final, aparentemente, não são tão inteligentes. Rick está morto, Pete está na cadeia de frente para o sequestro, assalto e assassinato, possivelmente, dois deles contra a filha de um policial. Eles vão querer dar-lhe os cordões dos sapatos, mas eles vão fazer tudo pelo livro e ser aprofundado para se certificar de que ele é pego. Pete está fodido.

Peguei outra batata frita e quebrei-a ao meio, a melhor colher para salsa. Eu não tive muito tempo de sobra para pensar em Pete, que eu suspeitava era o cara que eu chamava de Sandy. Pete tinha me amarrado a uma cadeira e atirou em mim, duas vezes. Eu não sabia o que Lee estava falando com relação a sapatos, mas eu não tive nenhum problema para entender que ele estava ferrado.

— Quem você acha que tem os diamantes? — Eu perguntei a Lee. — Eu tenho os diamantes.

— O quê?

Ok, eu gritei com ele. Os outros clientes se viraram para olhar. Mas, que porra é essa?

— Mantenha sua voz baixa, — Lee advertiu.

— Você acabou de me dizer que você tem os diamantes?

Lee concordou e se virou para mim, comendo suas batatas fritas e salsa com a mão direita, o braço esquerdo me cercando na parte de trás da cabine.

— É melhor explicar antes de eu comece a traçar a sua morte.

Seus olhos apertaram. — Você nunca faria isso.

— Neste momento, eu não me importo de cumprir pena.

Lee deu um gole em seu chá gelado, em seguida, disse: — Eu encontrei os diamantes no Duke, na manhã depois que

Rosie saiu do meu apartamento. Tenho que lhe agradecer por isso. Duke sabe que eu os tenho, meus contatos no Sturgis disseram a ele quando o encontraram.

— Seus contatos?

— Eu terceirizo o trabalho de outros investigadores particulares e caçadores de recompensa, em lugares que eu pensei que Duke iria. Eles olharam em volta, fizeram algumas perguntas, pegaram seu rastro e os meninos de Dakota do Sul o localizaram.

— Se você custa quinhentos dólares por hora, o que isso lhe custou?

— Vamos apenas dizer que você não é um encontro barato.

Meus olhos se estreitaram. — Você está sendo pago para isso, lembra-se?

— Eu tenho três empregos envolvidos com essa bagunça, e um deles foi encontrar os diamantes. Encontrei-os no primeiro dia. Certificar-me de que Duke estava vivo e em segurança em sua casa em Evergreen era algo que eu fiz para você.

Mesmo que eu estivesse chateada, meu peito vibrou. — Eu vou pagar de volta.

Sua mão foi para o meu cabelo e ele passou um cacho em torno de seu dedo.

— Você não tem que me pagar de volta.

Eu não sabia o que dizer, então eu disse: — Obrigada.

— Você pode me agradecer esta noite quando você estiver nua.

Eita.

A garçonete veio e colocou os pratos na mesa. Eu peguei os meus talheres e guardanapo.

— Antes de falarmos sobre gratidão nua, vamos falar sobre como você tem mentido para mim por dias sobre os diamantes. — Eu cortei o meu burrito.

— Eu não menti, eu dei respostas criativas.

— Uh-hunh.

Ele soltou meu cabelo e virou-se para sua comida. — Eu tenho os diamantes, foi preciso, para saber informações. Você não precisa saber.

Com esforço, eu engoli o meu bocado de burrito. — Desculpe-me?

Lee teve sua própria mordida e voltou a pegar meu olhar de congelar o polo norte.

— Tudo bem, — ele disse, — Não há muito que eu possa dizer, mas eu vou lhe dizer o que eu posso.

— Eu aprecio isso.

— Alguma explicação, primeiro, — começou ele, — o crime é muito organizado no topo. Os criminosos têm níveis

de gestão, que têm formação, e eles têm territórios. Na maioria das vezes, essas operações são multi facetadas, traficar armas, drogas, meninas, extorquir pagamento para proteção, o que for. As pessoas sabem quem faz o quê e como lidam com sua própria merda nos seus próprios bairros. Eles passam sobre a linha somente quando eles têm o poder para adquirir o reforço de uma aquisição.

Eu balancei a cabeça, enquanto Lee deu outra mordida e ele continuou. — Coxy não joga esse jogo. Coxy faz o que quer, onde quer. Ele é confuso, ganancioso e insano. Ele também é determinado, tenaz e, eu vou repetir, insano. Ele tem estado causando problemas com o crime de Denver por um longo tempo. Há algo a ser dito para a organização, mesmo no crime. Confusão é apenas confusão, neste caso, mais drogas, mais armas, mas o pior de todos os mais corpos. Coxy costumava ser um incômodo, mas que está escalado. Os criminosos querem que ele seja retirado tanto quanto os policiais.

— Eu não entendo, por que os criminosos não só... hum, o tiram para fora?

— Laços de Família. — Olhei para Lee e ele continuou falando. — Sua mãe italiana, ela é de Nova York e sua família é poderosa. Coxy teria apoio. Se algo acontecesse com Coxy, haveria retribuição de Nova York. Ou pelo menos essa era a palavra e Nova York apoiava Coxy em um número de postos de trabalho e limparam uma série de confusões.

— Estamos falando sobre a máfia? — Eu sussurrei.

Lee terminou seu segundo burrito e apenas deslizou os olhos para mim.

Puta merda.

— O problema é que, Coxy fez tantas coisas que havia rumores de que Nova York está cansada. Quem sabe o quanto de apoio que ele já teve realmente. Sua mãe casou-se fora da família, fora de Nova York, com um cara direito de Denver, que valia uma fortuna. Talvez os laços não esticassem tão longe e Coxy puxou-os ao ponto de ruptura.

Ele não é um homem feito, não foi através do programa, tanto quanto se sabe, ele é um primo insignificante em Denver.

Peguei minha tostada e mastiguei, em um esforço para agir indiferente, quando na verdade eu estava pensando em Tony Soprano e ficando um pouco virada.

— E tudo isso é novo? — eu perguntei.

— Não, isso está acontecendo há anos. O rumor de que Nova York está fora é novo, mas sem fundamento. Para restabelecer a ordem, um acordo foi firmado. Coxy tinha que ser retirado, mas não poderia parecer que ele foi retirado.

Dessa forma, Nova York não sentiria a necessidade de agir e tudo estaria bem no mundo do crime novamente.

— O que isso tem a ver com você?

— Eu tenho conexões em ambos os lados. Eddie e Hank me usaram como intermediário com Marcus e Darius.

Eu sentei lá com a minha tostada segurando no alto e olhei para ele.

Eddie Chávez e Darius Tucker foram dois amigos mais próximos de Lee no Colegial.

Eddie Chávez era bonito, bem-falante e de moral duvidosa, exatamente como Lee... e alguns outros. Todo mundo estava certo de que Eddie iria para o lado escuro e passaria a maior parte do seu tempo fazendo o tempo. Em vez disso, ele se tornou um policial. Ele era agora policial, considerado um maverick definitivo (de acordo com o pai, com notas de admiração) e um canhão solto (de acordo com Malcolm, com dicas de desaprovação).

Darius Tucker era a mesma coisa, mas ele também era absolutamente hilariante, tão engraçado que você quase molhava as calças de rir. Ele tinha olhos com alma e um ombro para chorar em seco (especialmente para as meninas).

Todo mundo tinha certeza de que ele rapidamente se casaria e se estabeleceria e seria um bom marido para uma mulher.

Em vez disso, seu pai foi assassinado quando ele tinha dezessete anos e ele saiu dos trilhos e fora do radar. Eu não o tinha visto em anos e eu o perdi. Ele era um cara bom, ele me fazia rir e ele me deixou chorar em seu ombro muitas vezes.

De acordo com Malcolm e papai, ele era agora uma má notícia.

Eu não conheço ninguém chamado Marcus.

— Darius? — eu disse, quando eu pude dizer qualquer coisa em tudo.

Lee empurrou o prato e se virou para mim novamente. — Sim. O negócio é, todos nós trabalhamos juntos para causar problemas

para

desaparecidas,

Coxy,

remessas

policiais

atrasadas,

irrompendo

em

entregas momentos

inoportunos. Eu compartilhei a informação e eu e os meninos causamos algumas das complicações que Hank e Eddie não podiam causar. Rede de compradores e fornecedores de Coxy começaram a pirar alternadamente ou ficar chateados e seus homens começaram a desertar. Rick e Pete decidiram sobre aposentadoria antecipada e, para aumentar sua pensão, eles roubaram os diamantes de Marcus.

— Marcus?

— A sobra de quando eu fiz a segurança. Ele nos mantém no retentor para certos empregos. Ele é poderoso e não alguém que aprecia ser roubado. Eu estava em Washington e tive

um

apelo

urgente

dele

quando

seus

diamantes

desapareceram.

— Por que ele o chamou?

Lee deu de ombros. — Eu sou bom em encontrar todos os tipos de coisas.

Oh querido Senhor.

Eu tive um sentimento que este era um daqueles casos em que eu não queria saber.

Mudei de assunto. — Como é possível Rosie se encaixar em tudo isso?

— Rosie tinha uma boa operação em andamento, pequena, mas popular e não calma, tampouco era inteligente.

Coxy ouviu falar sobre isso e queria um pedaço, então ele coagiu Rosie em dar-lhe. Então coagiu Rosie a fazer outras coisas para ele, coisas que Rosie não queria fazer, mas não sabia como dizer não. Rick e Pete decidiram jogar de inocente sobre os diamantes até que eles tivessem a sua merda junta o suficiente para mudar para o Brasil, que só era para ser um dia ou dois. Eles esconderam as pedras com Rosie, pensando que ele estava com medo o suficiente para fazer o que lhe foi dito. Aparentemente, ele estava chateado o suficiente para usar os diamantes para chantagear Rick e Pete para tirá-lo debaixo de Coxy. Infelizmente, ele estava jogando fora da sua liga. Nesse meio tempo, vazou a palavra que os diamantes tinham sumido, Coxy descobriu que seus meninos tinham se renegado. Mesmo Coxy não é louco o suficiente para sair e chutar areia para fora na cara do Marcus, especialmente com os seus sistemas de quebra. Então, todo mundo estava com pressa para encontrar os diamantes. E entra você.

— Estou um pouco confusa.

— Eu estaria muito se eu entrasse no final desta merda.

Isso é fodido.

— Por que você está fazendo isso?

— Estou sendo pago.

— Só isso? — Perguntei.

— Não, não é. Devo dizer que eu estou sendo muito bem pago.

— Vale a pena?

Seu braço deslizou atrás de mim na cabine e ele torceu para mim novamente. Eu abandonei a minha tostada meio comida e estava virada para ele.

— Eu gosto do que faço, mas é como o futebol. Sua carreira tem uma vida útil. Tenho a intenção de estar aposentado com quarenta e cinco anos, com a cabana em Grand Lake e um apartamento na Flórida, um muito bom barco em ambos os lugares e dinheiro suficiente para tornar a vida boa até eu morrer.

— Então, o que você está dizendo é que vale a pena.

Ele voltou para embalar uma mecha de meu cabelo em torno de seu dedo. Sua voz mudou e assim o fez seus olhos, de todos os negócios para aquecer e suavizar.

— Sim, vale a pena. Você gosta da Flórida?

Meu estômago deu uma guinada. — Será que a Flórida vem com uma governanta que coloca suas toalhas no trilho depois de jogá-las na pia?

Seus olhos ficaram quentes. — Essa é a parte “tornar a vida boa”.

— Então eu gostaria da Flórida. — Seu dedo puxou meu cabelo de brincadeira, mas eu ignorei e perguntei: — Quem está pagando?

Ele soltou meu cabelo, inclinou-se e tirou a carteira.

— O tempo de história acabou. Temos que voltar ao trabalho.

— Eu acho que o tempo de perguntas também terminou.

Seus olhos deslizaram para mim de novo a disse-me que o tempo de perguntas definitivamente acabou.

Estávamos no Crossfire, quando eu disse a ele que tinha que ir para o Tod e Stevie para pegar Chowleena.

— Desculpe? — ele perguntou.

— Eu estou cuidando dela por um par de dias.

— Nós vamos buscá-la mais tarde.

— Nós não podemos ir buscá-la mais tarde! Se formos buscá-la mais tarde, não seria eu a observá-la, seria ela, sozinha, em casa, sem ninguém olhando para ela.

— Eu não vou levar um cão para trabalhar comigo.

— Ela vai ficar bem. Juro, ela é um grande cão.

— Não.

Eu tive que puxar as grandes armas. — Haverá gratidão nua para você.

Lee hesitou, mas apenas por um momento.

— Merda, — ele murmurou.

Ele dirigiu o Crossfire para Baker District.

Capítulo 19 Eddie e Darius Nós navegamos de ‘Paris on the Platte’ com Chowleena no meu colo, com o rosto para fora da janela aberta, os olhos vesgos ao vento, respiração ofegante e ondulação da pele macia. A música ‘Jungle Love’ de Steve Miller estava estridente do rádio de Lee. Havia algumas canções que se tratava de um crime contra a natureza para ouvir em silêncio e ‘Jungle Love’ era uma delas, apesar de Lee não concordar.

Eu estava achando que promessa de gratidão nua foi um pouco demais.

Enquanto Lee estacionava, eu olhei para o ‘Paris on the Platte’, parte livraria, principalmente descolada casa de café, tinha estado em torno por tempos. Eles faziam o café de Rosie parecer amador.

Sentado na frente de uma das mesas na calçada, estava Eddie Chávez, com as pernas esticadas para fora na frente dele, cruzadas nos tornozelos, cotovelos no descanso de braço, mãos soltas.

Tão Legal.

Ele estava com uma camiseta branca de manga curta, um par de desgastadas Levi’s, botas de cowboy pretas e um cinto preto com uma grande fivela pressionado contra seu abdômen liso. Ele tinha a pele escura, cabelo preto e usava um par de óculos espelhados chutador de bundas. Os óculos escondiam os olhos marrons tão escuros, que eram quase negros. Ele estava piscando um sorriso para nós, ultra branco contra sua pele.

Ele parecia muito bem.

Eu conhecia Eddie também, desde pequena. Ele, Lee e Darius saíam juntos a maior parte do tempo. E eu tentando o meu melhor para estar com Lee, foi assim que eu passei uma boa parte do tempo com os três.

Desde então, eu tinha visto muito o Eddie, ele ficou mais próximo, tanto de Lee como Hank. Ele ia para Kitty Sue e Malcolm com Hank, quando todos nós íamos para lá e assistíamos futebol. Eu não diria que nós éramos grandes amigos, mas eu gostava dele e sabia que ele gostava de mim.

Na verdade, acho que ele gostava de mim, gostava de mim. Ele podia ser divertidamente sugestivo, de uma maneira sedutora, mas que não era isso, que era só brincadeira.

Se Eddie fosse atraído por você, ele não se tornava óbvio, por flertar. Eddie não era o tipo de cara que paquerava uma menina na cama. Suas táticas eram mais sutis e praticadas.

Ele gostava de jogar um jogo, ele gostava de um desafio. Ele era um sedutor discreto. Eddie mostrava o seu apreço de

forma não verbal, principalmente usando os olhos e sendo tátil, de uma maneira que mantivesse você adivinhando, mas se sentindo provocante. Eu esperava que fosse, porque isso é exatamente o que ele quis dizer. Não havia muita coisa que Eddie fizesse que ele não quisesse fazer.

Eu saí do Crossfire e levei Chowleena em sua coleira para Eddie. No minuto em que Eddie viu Chowleena, seu sorriso alargou-se a um sorriso branco ofuscante.

— Indy. — Seu braço deslizou em volta da minha cintura, ele me trouxe contra seu corpo duro e ele beijou meu pescoço (ver, provocativamente tátil!). Ele tinha quatro centímetros mais alto do que eu, um daqueles centímetros, dos saltos de suas botas.

Sentei-me, Lee sentou-se e Chowleena sentou sobre as botas de Lee. Eddie olhava, o sorriso nunca deixando seu rosto.

Seus óculos espelhados viraram para Lee. — Um Chow?

— Eu não quero ouvir isso, — Lee rosnou, com sua voz baixa e impaciente.

Eddie riu e me dei conta de que um Chow não era bom para a reputação de Lee Fodão. Especialmente aquele que é grande, pele macia foi raspada em uma versão cão de um leão vestindo calças.

Lee precisava de um Sheppard alemão ou um Rottweiler, e não um Chow vestindo calças de pele.

— Há gratidão nua para ele por isso, — eu soltei, na tentativa de salvar a reputação de Lee. Os óculos espelhados viraram para mim.

— Espero que sim. — Eddie inclinou-se perto. — Só para sua informação, para mim, gratidão por andar com um Chow não seria nu. Incluiria calcinha preta de renda, uma cintaliga combinando, meias e sapatos de salto alto.

Uau. Eu não sabia, mas isso parecia muito descaradamente charmoso. O que eu faço com isso? Especialmente desde o melhor amigo de Lee, bem na frente de Lee. E aqui estava eu, apenas depois de ter prometido não flertar.

Merda.

Virei-me para Lee. Ele também estava usando óculos escuros, mas os seus eram óculos de voo Top Gun, lentes esfumaçadas e molduras douradas. Seu rosto estava em branco, mas sua boca estava apertada.

— Eu não tenho roupa interior de renda preta e uma cinta-liga combinando, — disse a Lee. Eddie se inclinou para trás e riu novamente. O rosto de Lee não se alterou.

— Eu tenho roupa interior de renda vermelha e uma cinta-liga combinando, — eu disse.

Isto era verdade, eu tinha.

Eddie parou de rir.

— E calcinha de cetim preto e uma cinta-liga. E depois há o meu conjunto roxo de ursinho com ligas em anexo. — Fiz uma pausa. — Eu vou juntá-las todas e você pode escolher.

Olhei para Eddie com o canto do meu olho e o sorriso tinha desaparecido.

Então eu me sentei.

Meu trabalho foi feito.

Lee concedeu-me um sorriso. Era pequeno, mas foi significativo.

— Você sempre foi uma merda de sortudo, — Eddie murmurou para Lee. O garçom veio e levou nossas ordens. Eu tenho o meu de costume, um Café Fantasia, com chocolate quente no fundo, café expresso no topo separado por uma fatia de laranja e coberto com chantilly que tinha pequeninos chuviscos açucarados de laranja. Luxuriante.

Eu pedi uma taça de água para Chowleena.

— Você tem algo para mim? — Lee perguntou a Eddie quando o garçom se afastou.

— Sim, a palavra é ‘Rick foi morto por alguém de fora da cidade’, — respondeu Eddie.

Lee sentou-se e sua boca ficou apertada, novamente. — Nova York?

—

Sim,

mas

não

na

família,

um

contratante

independente. Coxy não poderia contratar suas armas nesses dias. Gary não poderia colocar uma bala no cérebro de alguém mesmo se ele tivesse o cano descansando ‘contra sua testa’.

Eu pensei que esta era uma boa notícia. O Valentão Gary parecia menos de uma ameaça se isso fosse verdade. Eu estava levando minha boa notícia, uma vez que veio nos dias de hoje, não importa o quanto assustador fosse.

— Fala-se que há dois nomes em sua lista, Rick era apenas um deles, — Eddie continuou.

— Teddy? — perguntou Lee. — Não, Coxy escreveu Teddy fora, ou pelo menos ele fez até Teddy alcançar a rua a uma hora.

— Qual é o nome?

— Coltrane.

Ah, não, Rosie.

Toda a respiração saiu de meu corpo e eu olhei para Lee. Eu estava usando óculos também, os meus eram enormes, brilhante, rock 'n' roll preto, uma espécie de híbrido entre Jackie O e Bono. Eu pensei que as lentes iriam derreter com o calor do meu olhar.

O garçom trouxe nossos cafés, a água de Chowleena e se foi.

— Nós temos que encontrá-lo, — eu disse a Lee. — Nós vamos encontrá-lo, — Lee respondeu.

Eu

não

tinha

certeza

como

iríamos

encontrá-lo,

considerando que estávamos sentados ao sol desfrutando cafés.

Tanto quanto eu poderia dizer, não havia muito para essas coisas de investigador particular. Na verdade, era mais perigoso o motim Rosie do que fazer o trabalho de Lee. Lee parecia completamente calmo sobre esta notícia. Esta notícia não me fez calma, havia um homem contratado atrás de Rosie. Eu estava muito irritada com Rosie, mas eu ainda gostava dele o suficiente para querer que a sua cabeça permanecesse em seu corpo para um futuro previsível.

— Você deve saber que bicheiros estão levantando apostas, contra Coxy, quem vai ganhar Indy — Eddie disse a Lee, em seguida, olhou para mim Ah... meu... Deus.

— Sério? — Eu perguntei.

— Quem tem as probabilidades? — perguntou Lee. Meu queixo caiu e eu olhei para Lee. Ele era louco? Quem se importava? As pessoas estavam apostando em nós!

Eddie se virou para Lee. — Você.

— Você está brincando, não é? — Eu perguntei.

Eddie balançou a cabeça.

Voltei minha atenção para a minha bebida, que era a única coisa sensata que eu poderia fazer.

Em caso de dúvida, café.

Eu amava chantilly, mas eu não era uma grande fã de chantilly em fusão com café. Café Fantasia era empilhado em um perfeito copo de sorvete de plástico. Peguei o copo de plástico e abri minha boca sobre o creme e suguei tudo em um só gole. Então eu peguei minha colher para mexer abaixo da laranja e misturei o chocolate com café. Eu senti um formigamento na parte de trás do meu pescoço e olhei para Lee e Eddie, dois dos quais tinham tons treinados em mim.

Eddie virou-se para Lee e murmurou: — Você tem uma porra de sorte.

O telefone de Lee tocou. Ele agarrou-o, dizendo: — Sim. — Pausa. — Un-hunh. — Pausa. — Estarei lá em dez minutos.

Ele fechou o telefone, em seguida, disse: — Nós temos Rosie.

Fomos no carro de polícia do Eddie, Lee no banco do passageiro, Chowleena e eu atrás. Lee teve seu cinturão na frente e o meu estava no chão ao lado de Chowleena.

Paramos em uma casa geminada de um andar, com degraus na frente e uma pequena varanda perto da calçada, uma janela indicando a sala de estar. Não era uma boa vizinhança, não era um bairro ruim, era apenas abandonada, mal conservada e tranquila.

Eddie mal parou quando a porta traseira se abriu e Darius Tucker deslizou dentro.

Lee e Eddie tinham crescido naturalmente, de meninos com boa aparência que levavam as meninas para namorar, para homens bonitos que causaram tremores nas vaginas das mulheres com a visão deles.

Notei que Darius não tinha se saído bem. Ele sempre foi alto e magro, mas agora o magro tinha virado um magro sombrio. Ele tinha mais rugas de preocupação, uma vez que o seu corte rente Afro agora estava saindo em torções de pavor que eram reconhecidamente legal, mas em vez de os expressivos olhos negros que eu me lembrava, ele olhou com raiva e até mesmo disse.

— O que diabos ela está fazendo aqui e com um cachorro? — Ele questionou.

Bem, olá para você também.

Felizmente, eu pensei, mas não disse isso.

Lee e Eddie os dois se viraram para olhar para Darius.

— Nós temos tempo para explicar? — Perguntou Lee.

— Não sei, tinha negócios que me levaram por um minuto e não podia vigiar a casa, — respondeu Darius. — Eu sei que eu não tenho o dia todo para perder com esta merda.

— Onde ele está? — Perguntou Eddie.

— Terceira porta acima, — respondeu Darius.

Lee estava focado em algo além de mim, a janela traseira.

— Temos que nos mover, alguém chegou aqui antes de nós. — Sua voz tinha mudado, parecendo cortada e urgente.

Seus olhos cortados para mim. — Abaixe-se, fora da vista.

Jesus Cristo, como foi que deixei você me convencer dessa merda?

— Eu estava algemada à cama, — eu o lembrei, falando de forma automática e não realmente processando o que estava acontecendo, só percebendo que as vibrações viraram ruins.

— Sorte fodida, — Eddie murmurou, abriu a porta e, em seguida, ele se foi. Juro por Deus, ele desapareceu no ar. Um segundo, ele estava saindo do carro, no segundo seguinte ele não estava à vista.

— Seu pai lhe ensinou como lidar com uma arma? — Darius estava falando comigo e eu olhei para ele. Seus olhos eram frios e eram tão errados em seu rosto, um rosto que eu uma vez tinha conhecido tão bem, que eu senti nas minhas entranhas.

Eu balancei a cabeça para ele.

Lee estava inclinado para frente, atingindo sob o assento do lado do motorista. Ele veio com uma arma e entregou-a para mim.

— Mostre-me, — Lee exigiu, com sua voz afiada.

Merda.

Sob pressão.

Era uma Glock, meu pai tinha uma Glock.

— Alavanca de segurança no gatilho, — murmurei, em seguida, jogando o pente, eu puxei o deslizei de volta e uma bala voou para fora do topo. Peguei a bala para cima, preso de volta para a para o carregador e empurrou o carregador de volta para a arma.

Olhei para eles, eu não sabia mais o que fazer.

Eles não disseram uma palavra, ambos abriram suas portas e foram embora.

Puf. Desapareceram.

Assim como Eddie.

Eu empurrei Chowleena no assento. Ela não parecia realmente preocupada com o drama, ela pensou que era tempo para uma soneca. Eu poderia tê-la beijado.

Dei uma olhada na porta número três, a porta de Rosie, antes realizando manobras para baixo no meu lugar.

Então eu disparei de volta e olhei para a janela da porta número de três.

Ally estava lá com Rosie.

Eu só tinha visto um clarão dela, mas eu sabia que ela estava lá.

Santa, merda, merda, merda.

O que ela estava fazendo lá?

Será que Lee sabe?

Eu não podia chamá-lo exatamente.

Merda!

Então eu o vi, andando na rua, parecendo que não pertencia àquele lugar. Principalmente porque ele não se parecia com nada, ninguém, nenhum homem comum. Feito para caber com a paisagem. Ele era Tom Hanks. O problema era, Tom Hanks não vive neste bairro.

Eu senti um frio na espinha.

Peguei meu cinturão, tirei o spray de pimenta e bati-o no bolso da frente. Então eu puxei o taser e bati-o na cintura da minha bermuda. Então eu empurrei a Glock na parte de trás da minha bermuda, puxei minha camiseta Xanadu sobre as coronhas das armas e, antes de minha mente não conseguia pensar em desculpas, eu saí do carro.

Eu não tinha ideia do que estava fazendo ou por que eu estava fazendo isso. Tudo o que eu sabia era, três caras

armados estavam lá fora, como o fumo, bem como um potencial vilão e Ally estava entre todos eles e Rosie.

Corri outro lado da rua e pela calçada.

Ele estava quase à porta número três, quando ele ouviu os meus chinelos.

Ele virou-se.

Casualmente eu levantei meu queixo e sorri, como se eu fosse uma transeunte dizendo Olá e continuei andando em direção a ele.

Seus olhos caíram para o cós da minha bermuda.

Infelizmente a minha camiseta era justa, e não solta em volta da cintura, e a coronha do taser se mostrou óbvia.

Ele se moveu e eu me movi, arrancando o taser para fora e trazendo a minha camisa para cima e para fora, dando-lhe um brilho de meu sutiã de renda amarelo-limão. A camisa rebateu como eu levantei meu braço e puxei o gatilho. Os dentes foram navegando para frente, agarrou-o enquanto ele puxava a arma de seu coldre de ombro, momentaneamente surpreso com meu flash acidental de sutiã. Eu não me importava, ele estava para baixo antes de ele obter o seu braço direito e eu não tinha nenhum buraco em mim escorrendo sangue ou vida.

Assim que ele bateu no pavimento, mãos fortes me agarraram pela cintura e eu estava batendo contra um carro

estacionado, com uma mão pressionada contra o meu estômago me segurando lá.

— O que você pensa que nós somos a porra do OK Curral42? — Eddie retrucou, seu rosto perto do meu e ele estava chateado. Ele arrancou o taser da minha mão e então ele começou a falar em espanhol rápido, nenhum dos quais eu poderia entender, mas que poderia ter sido uma coisa boa.

Lee se materializou ao nosso lado. Lee não estava chateado, ele estava furioso, isso rolou para fora dele em ondas.

— Ally está lá. Eu a vi pela janela, — eu disse a Lee. Tanto Lee, como Eddie, viraram para a porta número três. Senti as ondas de fúria retrocederam. Eles sabiam que eu me colocaria na frente de um ônibus, um trem ou um assassino para salvar Ally.

A porta se abriu e Ally ficou na sua estrutura por trás de uma tela frágil.

— O que está acontecendo? — Ela perguntou, olhando para o homem atordoado e depois para nós, com as sobrancelhas levantadas e fresca como um pepino.

Tenho que amar Ally.

Houve alguns juramentos murmurados. A mão de Eddie saiu do meu estômago e ele se moveu para o assassino, punhos para fora. Lee se mudou para Ally e eu corri de volta 42

Filme estaduniense de 1957 Sem Lei e Sem Alma

para o carro e entrei e peguei Chowleena. Até o momento que Chowleena e eu fomos para a porta da frente aberta, Eddie estava rolando o assassino de costas e algemando. Quando entrei, vi Rosie em seu estômago no chão, gemendo e gemendo, Lee ao lado dele meio agachado, com um pé no chão, o joelho dobrado, o outro joelho nas costas de Rosie.

Lee estava algemando-o.

Lee puxou Rosie sobre seus pés, enquanto Eddie arrastou o assassino para a sala e apoiou seu corpo ainda atordoado no sofá.

Darius entrou com passos de gato por algum lugar na parte de trás da casa. Ele olhou para todos.

— Eu esqueci de trazer o molho, — ele comentou.

Eu quase ri, o que era mais parecido com o Darius que eu conhecia.

— Darius, — Ally disse, finalmente mostrando alguma reação, ela estava olhando para Darius e seu rosto estava vestindo um sorriso acolhedor hesitante.

— Eu vejo que você e Indy não mudaram muito, — Darius disse para Ally.

Todos olharam, uns para os outros. Nenhum comentário foi feito porque era mais ou menos verdade.

— Isso foi anti-clímax — disse Eddie após várias batidas.

Eu andei até Rosie e lhe dei um tapa na cabeça.

— Ai! — Rosie gritou ao mesmo tempo que Chowleena latiu.

Olhei para ele, em seguida, lhe dei um tapa na cabeça de novo e Chowleena latiu novamente. Ela pensou que nós estávamos jogando e queria estar na diversão.

— Seu idiota! — Eu gritei e depois lhe bati de novo.

— Ai! Pare com isso! Ela está me batendo. — Ele olhou para Lee. — Faça alguma coisa, você é a polícia!

Lee simplesmente assistiu.

— Ele não é a polícia, — eu disse a Rosie e acertei-o novamente.

— Ai! — Rosie olhou com olhos desesperados para Darius.

— Você?

— Eu? Polícia? — Darius realmente começou a rir. Fazia anos que não via seu rosto assim e o fez bonito novamente.

Se eu não estivesse em tal estado de confusão, eu poderia ter parado para apreciá-lo.

Eu bati em Rosie na cabeça novamente, e Chowleena latiu novamente.

Rosie olhou freneticamente ao redor e gritou: — Vocês todos têm algemas e armas. Alguém só tem algemas e armas a menos que seja da polícia?

Em vez de bater Rosie na cabeça, eu empurrei seu ombro.

Eddie lentamente levantou a mão. — Indy, acho que eu vou ter que pedir que você pare de fazer isso.

Levantei-me perto de Rosie e olhei para ele. — Se eu não estivesse tão feliz por você estar vivo, eu o mataria.

Rosie pareceu desinflar.

— Indy, eu sinto muito. — Disse ele, olhando miserável e cheirando pior.

— Desculpe? Uma semana atrás, você tinha três amigos.

Agora Tim está morto, o Kevster está atrás das grades por tentar salvar as plantas em vaso e eu não tenho a tarde toda para dizer-lhe tudo o que me aconteceu. E o mais recente pesadelo, pessoas estão fazendo apostas sobre se eu vou sair com nojento e assustador Wilcox.

Rosie empalideceu e disse: — Ecaaa. Ele se parece com o Avô Munster.

— Isso é o que eu estou dizendo! — Eu gritei para ele.

— Eu gostaria de ter o dia todo para ver este show, mas eu tenho coisas para fazer, — Darius falou. — Você vai chamar sobre isso? — ele perguntou a Eddie.

— Sim. — Olhos de Eddie se moveram para Lee. Eddie tinha tirado seus óculos escuros e deslizou um braço na gola de sua camiseta para que eles estivessem pendurados em seu

pescoço. — Temos que conversar. Você acha que Betty e Verônica aqui pode manter um olho sobre esses dois?

—

Eu

tenho

que

ser

Verônica,

—

disse

Ally

instantaneamente.

Virei-me para ela. — Por que você vai ser Veronica?

Eu não queria ser Betty, Betty era um capacho. Veronica tinha atitude.

— Sou tão Veronica, — disse Ally em resposta.

— Unh, — o assassino gemeu.

— Jesus, — disse Darius.

Lee puxou Rosie de volta e sentou-o no sofá ao lado de seu assassino.

Ele apontou para Rosie e disse: — Sente-se. Fique.

Enquanto eu estava assistindo Lee, senti uma mão nas minhas costas e minha camisa foi levantada. Eu torci a cabeça para ver Eddie lá, então senti sua mão deslizar em minha bermuda e tirar a arma.

Ele poderia ter puxado para fora pelo fundo e mal me tocar. Ele não fez isso. Ele deslizou o comprimento do dedo indicador ao longo da arma, o resto de seus dedos cerrando ao redor do fundo, arrastando a minhas costas, fazendo certo que eu senti o seu calor na minha pele quase até a borda superior da minha calcinha. E, eu tinha que admitir, ele era bom.

Provocativamente tátil.

Quando me virei para Lee, que estava assistindo e o músculo estava indo em sua bochecha.

— Lá fora, — disse Lee para Eddie.

Eddie me entregou a arma e disse: — Aponte esta no cara mau e não tire os olhos dele. Se ele se mexer, atire nele.

Entendeu?

Eu balancei a cabeça.

Lee, Darius e Eddie saíram da casa.

Eu apontei a arma para o assassino, puxei o spray de pimenta do bolso e dei para Ally, dizendo: — Como você encontrou Rosie?

— Sabe todas aquelas ligações que lhe falei?

— Sim. — Bem, eu segui-as, entreguei mais cartões, uma coisa levou a mais e aqui estou eu. Rosie.

Fiquei impressionada.

— Você é a merda! — Eu disse a ela.

— Fodidamente certo, — ela respondeu com um sorriso.

Então ouvimos vozes através da porta de tela da frente.

— Ela estava em um passeio, ao longo, — Lee cortou.

— Sim, um passeio, juntamente com um Chow, — Darius comentou.

— Ela entrou em um rápido fodido encontro com um assassino em plena luz do dia e estava armada com um taser maldito! — Eddie agarrou.

— Não é da sua conta, Eddie, mas ela e eu fizemos um acordo — disse Lee. — Sim, eu ouvi. Um acordo firmado, enquanto ela estava algemada à sua cama. Cristo, eu nunca pensei que veria o dia em que seria levado ao redor por seu pau — Eddie retornou.

Uh-oh.

Eles estão brigando.

Eu troquei um olhar com Ally e até mesmo ela tinha ficado pálida.

— Meninos, — disse Darius baixo.

— Você sabe, eu sou quase obrigado a deixá-lo tê-la por uma semana e ver se você pode controlá-la, — Lee falou.

Hum... o que ele disse?

— Eu aproveitaria bem isso — Eddie respondeu.

Ah... meu... Deus.

— Er... Eu acho que há uma coisa que eu me esqueci de lhe dizer — Ally sussurrou ao meu lado, mas eu não estava escutando.

— Sim, eu notei isso — disse Lee, e sua voz estava assustadora. — Um beijo no pescoço, a sua mão para baixo em suas fodidas calças. Estou avisando, Eddie, é um ataque à regra três.

— Uh... Indy? — Disse Ally.

— Shh! — Eu a fiz calar.

— Eu disse há um ano para fazer a sua jogada ou eu o faria. Agora você faz e eu chego à delegacia e eu ouço que ela está correndo através de um bairro Highlands, com as mãos algemadas atrás das costas, gás lacrimogêneo no rosto, os idiotas de Coxy atirando nela e algum louco ex-presidiário disparando uma bala nela. Que porra é essa?

— Eddie, — disse Darius, obviamente, tentando quebrar a tensão. — Esta é Indy que estamos falando. Isso soa como uma noite de sábado normal.

Ninguém riu.

Houve um silêncio e foi pesado.

Então Eddie disse: — Você fode isso com ela, e eu não hesitarei, você ouviu o que eu estou dizendo?

Ally agarrou meu braço e eu pulei. O assassino foi principalmente consciente e olhando para nós.

— Que porra é essa? — Ele arrastou.

— Cale a boca, — eu disse para o pistoleiro, balançando a arma para ele ameaçadoramente e me virei para Ally, sacudindo a cabeça para a porta. — Você ouviu isso? — Eu sussurro.

Ally não parecia feliz.

— Eu ouvi isso.

— O que foi isso? — eu perguntei.

— Bem. — Ally passou o olhar nada e parecendo desconfortável. Ally raramente parecia desconfortável e eu sabia que não ia gostar do que estava por vir. — A coisa é, veja...

— Cuspa logo! — Eu bati.

— Ok, você sabe sobre um ano atrás, quando Eddie e Lee pararam de falar um com o outro?

— Não, eu não sei. Eu estava evitando Lee lembra-se? Eu disse a você, um milhão de vezes.

— Bem, há um ano, Eddie e Lee pararam de falar um com o outro.

— Bem, obrigada, — eu disse.

— De qualquer forma, — Ally continuou. — Hank me disse que Eddie tinha uma coisa por você, por algum tempo, embora ele mantivesse a distância, porque todo mundo sabia o que sentia por Lee e todo mundo estava esperando por Lee

fazer algo sobre isso. Tem sido uma espécie de uma situação complicada já que eles são melhores amigos.

Caro Senhor no céu.

Exatamente o que eu precisava, minha vida ficar muito mais fodida.

— E? — eu perguntei.

— No ano passado, Eddie perdeu a paciência e disse a Lee, que se ele não cuidasse dos negócios, Eddie iria moverse.

Puta que pariu!

— De jeito nenhum, — eu respirei.

Ally assentiu.

— Por que você não me disse isso? — eu perguntei.

— Você estava evitando Lee e Eddie é quente. Eu pensei que se eu lhe dissesse sobre Eddie, você poderia desistir de Lee e eu nunca teria uma sobrinha com o meu nome.

Olhei para o assassino que estava nos observando de perto e lhe disse: — Não pense que por que minha vida é uma novela maluca que eu me esqueci de você. Ou você, — eu disse a Rosie.

Olhei os dois para baixo e ambos encolheram. É evidente que eu estava parecendo uma mulher que queria ter a desculpa para atirar em alguém.

— Há quanto tempo Eddie tinha essa coisa? — Eu perguntei a Ally.

Ally deu de ombros. — De acordo com Hank, ele correu paralelo com a sua coisa por Lee. Puta merda.

— Como paralelo?

— Aparentemente, o ano passado não foi a primeira briga que eles tiveram sobre você. Lembra quando Lee apareceu para nos pegar nessa Casa Assombrada e tinha sangue em sua camisa e poderíamos dizer que o seu nariz tinha estado sangrando? Vimos Eddie mais tarde na festa de Andrea e ele estava com a cara numa merda e seu olho estava inchado?

Lembrei-me, mais ou menos. Foi o meu último ano, eu tinha dezessete anos. Lee tinha sangue em sua camisa, um monte, e Eddie também era um brigão. Pensei que tinha sido em uma luta contra outras pessoas (o que acontecia muito), não um com o outro.

— Eu? — Perguntei.

— Você. Essa não foi a primeira e, obviamente, não será a última, - respondeu Ally.

Eu não sabia o que fazer com essas informações. Eu não queria nem ter esta informação.

— Eu acho que é hora de entrar em zona de negação, — disse a Ally.

— Isso seria o meu conselho, — Ally respondeu.

Eu estava pensando que por estar com Lee eu ia passar muito tempo na zona de negação.

Lee e Eddie voltaram para dentro e a linguagem corporal não era boa. Darius tinha ido embora.

Sem uma palavra para nós, ambos pegaram o telefone.

Lee ligou para o escritório para um carona.

Eddie ligou para a delegacia.

Quando Eddie terminou, disse ele para o sofá em geral: — Você está preso.

A expressão do pistoleiro não se alterou.

— Eu? O que eu fiz? — Rosie gritou, esquecendo-se claramente que ele era um fazendeiro de maconha e, infelizmente, que ainda era uma substância ilegal.

Eddie olhou para ele e se olhares pudessem queimar, Rosie seria escaldado. — Eu vou pensar em alguma coisa.

Lee desligou o telefone e olhou para Ally.

— Depois, vamos conversar, — ele disse a ela.

— Você vai me oferecer um emprego? — Ela sorriu para ele.

Lee não estava com um humor para brincar. Seus olhos viraram para mim. — Encontramos Rosie. Nosso acordo acabou.

Eu estava começando a permitir que o fato de que eu tinha acabado de ver o assustador Darius, o fato de que eu não só disparei um taser, mas prendi um pistoleiro e as notícias de que Eddie era atraído por mim, penetrassem a fortaleza da minha zona de negação. Independentemente disso, a maior parte do dia tinha sido bom, alguns deles muito bom, e para ser honesta, eu meio que gostava de estar fora no trabalho com Lee. Era fascinante e a última parte foi uma corrida séria.

Um olhar para ele me disse que eu provavelmente não deveria empurrá-lo.

— Ok, — eu concordei. — Eu preciso chegar à loja de qualquer maneira e Marianne quer me encontrar no The Hornet para bebidas à noite.

Lee esperava que eu calasse a boca. Às minhas palavras, o seu rosto zangado rachou e um olhar veio em seus olhos que me deu a sensação de que, se não tivéssemos uma audiência, ele estaria em mim como uma erupção cutânea.

Capítulo 20 Duas almas separadas no céu — Você não tem que desfilar, eu sei que eu quero o vermelho, — disse Lee. Estávamos de volta ao crossfire, em marcha lenta na frente da Fortnum, com Chowleena ofegante no meu colo.

Rosie e o assassino tinham sido ambos presos. Eddie tinha a arma do assassino que provavelmente tinha sido usada para disparar uma bala no cérebro de ‘Pimenta Rick’.

Eu tinha dado a minha declaração pela bilionésima vez à polícia em uma semana. Hank tinha balançado e parecia estar gastando muita energia tentando não assassinar a mim ou Ally, e não estava falando com Lee, mas parecia estar do lado de Eddie em todo o debate de ‘carregar Indy junto’. Eddie estava exalando uma vibração puta que manteve todos à distância. Finalmente, o homem de Lee, Matt veio para nos pegar e nos levou para o Crossfire.

Eu não estava seguindo a conversa atual então eu virei interrogativamente para Lee. — Primeiro, — ele terminou seu pensamento.

Eu perguntei: — O quê?

Sua mão saiu e me pegou em volta do pescoço trazendome a ele.

— Roupa íntima, ligas, meias, — ele murmurou contra minha boca.

Claro.

Não fiquei surpresa que Lee escolheu o vermelho. Não era só atrevido, vermelho era uma cor de energia.

Sua boca roçou a minha e então ele me soltou.

— Dê-me seu telefone, — ele exigiu.

Eu entreguei a ele. Sua mão enrolou em torno dele e ele apertou os botões com o polegar.

— Deixe-me saber onde você está, onde quer que vá. Eu quero saber se você chegou lá em segurança. Tenho coisas para fazer e eu não sei onde estarei. Se você não pode se apossar de mim, eu estou programando o seu telefone com o número da sala de vigilância. Há alguém lá 24-7 e eles sempre podem dar uma palavra para mim.

— Tudo bem.

— Se eu acabar em tempo, eu vou encontrá-la no Hornet.

Se não, eu vou encontrá-la em sua casa.

— E se você não tiver terminado a tempo, mas terminar no meio da noite, como na noite passada?

Seus olhos encontraram os meus. — Eu vou encontrá-la em sua casa.

— E se eu estiver dormindo?

— Eu vou usar a minha chave.

— Que chave?

— A chave que eu tinha copiado da chave de Ally.

— Será que Ally sabe que você copiou a minha chave?

Ele não respondeu. Isso significava não.

— Quando você fez isso? — Eu perguntei.

Seus olhos plissaram, mas ainda não havia resposta.

— Por que você fez isso?

Um de seus braços estava no volante, a outra na parte de trás da minha cadeira. Ele pegou uma mecha de cabelo e envolveu-o em torno de seu dedo.

— Eu percebi que eu precisaria de uma, eventualmente, então quando eu tive a oportunidade de cuidar dessa tarefa, eu peguei.

— Você é muito arrogante, eu lhe disse isso?

— Eu acho que você mencionou isso.

Ele puxou meu cabelo para ele e eu não tinha escolha a não ser, segui-lo. Ele me beijou, não roçando na boca desta vez, este me deixou um pouco incomodada.

Ok, muito incomodada.

Ele esperou até que a porta para Fortnum fechasse atrás de mim e Chowleena, e ele decolou.

Duke estava atrás do balcão de livros, Tex estava atrás do balcão de café expresso. Não havia clientes e nenhum sinal de Jane.

— Você precisa ir para casa, foi baleado há três dias — eu disse a Tex. — Eu estava esperando por você chegar até aqui. Eu queria ouvir sobre o seu dia — respondeu Tex. Atirei-me de corpo inteiro em um dos sofás. Chowleena pulou, sentou-se ao meu lado e ficou olhando Tex. Todo mundo, homem, mulher e cão, olharam para Tex. Dei uma versão abreviada. — Eu tive uma turnê na sede do Comando de Lee, quase entrei em uma briga de tapa com sua puta recepcionista, então eu disparei um taser num assassino na rua, antes que ele tivesse a chance de atirar em mim. Encontramos Rosie e ele foi preso e agora estou aqui.

Duke colocou o cotovelo no balcão e sua testa na mão.

Tex olhou para mim e ele parecia desapontado.

Então, ele deu de ombros. — O dia ainda é jovem.

Fechei os olhos.

Tex saiu e eu fiquei onde estava.

— Você sabe quantos anos esse cara tem? — Perguntou Duke.

— Idade... velho? — Eu respondi a pergunta com uma pergunta.

Duke não respondeu, mas em vez disso, ele disse, — Você sabe que ele é um ex-presidiário?

— Sim — eu disse.

— Você sabe que ele não tinha um emprego desde que voltou de Nam43?

Abri os olhos e olhei para Duke. — Não.

— Totalmente abandonado, tão abandonado que ele me faz aparecer como uma ‘mãe do futebol’. Mesmo antes de ele ir para a prisão e, definitivamente, após.

Caramba.

— Como você sabe disso? — Perguntei.

— Hank passou por aqui.

Eu balancei a cabeça e fechei os olhos novamente.

— Ele faz um ótimo café, todo mundo está falando sobre isso, — disse Duke.

Finalmente, uma verdadeira peça de boas notícias.

Quando Duke falou de novo, sua voz grave soou bem em cima de mim e meus olhos se abriram novamente.

43

Abrevatura para Vietnam

— Você está fazendo uma coisa boa por ele. Ninguém pode viver a sua vida cercado por gatos, nunca saindo de seu quarteirão.

Eu balancei a cabeça novamente e disse: — Fora da ferida de bala, ele está apto como um violino. Ele me jogou pela janela e você viu o que ele fez no palco do BJ. Ele está em boa forma, pelo menos fisicamente. Mentalmente ainda está em debate.

— Sim, — respondeu Duke, em seguida, olhou para fora da janela. — Não é da minha conta, mas eu tenho que lhe dizer, é bom ver que você e Lee não estão circulando mais um em volta do outro. Sua avó costumava dizer que vocês eram duas almas separadas no céu. Ela queria dizer, sobretudo, que era tanto problema e que mereciam um ao outro.

Grande.

Duke continuou. — Ela estaria fodidamente emocionada, se ela ainda estivesse viva.

Eu senti minha garganta fechar-se. Quando reabriu, eu disse em voz baixa: — Obrigada, Duke.

— Quando fecharmos, eu estou levando você para casa.

Não era uma pergunta. Eu, é claro, tinha Chowleena comigo, mas eu não acho que bandidos teriam se assustado por um Chow latindo e com atitude.

— Ok, — eu concordei.

Quando cheguei em casa, liguei para Marianne e marcamos o horário para se encontrar no The Hornet. Então, eu chamei Lee para dizer a ele que eu estava em casa. Ele estava no hospital verificando Lucas. Eu estava feliz por não ter ido junto nesse ou minha zona de negação seria anulada.

Eu dei Chowleena alguns croquetes e água. Ela torceu o nariz para os croquetes, então eu dei-lhe um biscoito para cães. Então, ela me deu seu olhar patético então eu dei-lhe outro.

Em

seguida,

ela

empinou

para

a

sala,

rabo

encaracolado balançando no ar, pulou no meu sofá novo, circulou cerca de vinte vezes, deixou-se cair e parou.

Eu pulei no chuveiro e fiz os meus preparativos completos de ‘Indy fora para a noite’, com perna depilada. Eu realmente não estava a fim, eu estava cansada e não tinha tido uma Disco Soneca. No entanto, havia uma possibilidade que Lee ir nos encontrar no Hornet e sua recepcionista parecia que tinha saído das páginas de uma revista de moda.

Achei melhor colocar algum esforço para isso.

Peguei meu vestido que era apenas uma faixa grossa de preto elástica, do qual caia uma faixa de material de gaze verde oliva, rodeada completamente com creme e preto. O ajuste da banda acima dos meus seios, a gaze caia em uma bainha de lenço semelhante, até acima do joelho. Coloquei um cinto preto caído com uma grande fivela de prata circular e prendi o vestido por cima, tornando-mini. Eu afofei meu

cabelo, apalpei através dos sedimentos no fundo da minha gaveta de maquiagem e bati um pouco de maquiagem, coloquei um par de brincos grandes de argola de prata, um monte de pulseiras no meu pulso, um monte de anéis de prata nos dedos e calcei as botas de cowboy preto. Enfiei algumas coisas em uma bolsa preta e sai pela porta.

Fui até a Hornet, que tinha apenas quatro quarteirões de distância. Eu não perdi tempo, Rosie foi encontrado, Pimenta Rick e Sandy Pete estavam fora da imagem e o assassino estava

atrás

das

grades.

Eu

estava,

provavelmente,

relativamente segura, mas eu não ia correr nenhum risco.

Marianne estava lá quando eu cheguei, sentada em um banquinho no bar. Eu perguntei se Ally ia se juntar a nós, mas ela tinha um turno no Brother’s. Eu enfrentei o bruto chateado e perguntei a Eddie se ele queria vir, mas ele estava preso na papelada.

— Eu gostaria de poder usar um vestido como esse, — Marianne me disse quando eu deslizei na cabine ao lado dela.

Marianne costumava ser um tamanho 38. Seu cabelo mudava de cor com o seu humor, tanto que eu não me lembro de como era quando ele começou. Agora era morena.

Ela tinha grandes olhos cinzentos. Ela sempre foi bonita e independentemente do peso, ela ainda era de se olhar. Ela tinha sido muito popular, sendo tão delicada e bonita, os meninos corriam para ela. Seu divórcio tinha tomado a sua cota, foi feio, ela ainda não tinha acabado e ela estava comendo com a dor.

Eu não tinha resposta para ela e ordenei um rum temperado e diet, e me desculpei e chamei Lee, novamente, para dizer-lhe que estava no The Hornet. Marianne não questionou isso, ela tinha sido uma espectadora inocente em um dos meus tiroteios e mesmo assim, Lee estava quente.

— E então? — Marianne perguntou quando eu lancei meu telefone fechado.

Eu suspirei.

— Lee não toma as alças dos sutiãs ou calcinhas, pelo menos, não mais, — eu disse.

Os olhos de Marianne se iluminaram.

— Ele é bom?

O jeito que ela perguntou, não era fofoqueira ou de voyeur, era uma amiga perguntando a uma amiga sobre sua vida sexual, que no meu círculo de amigos era uma coisa natural. Nós não éramos exatamente Sex in the City, mas nós compartilhamos. Significava também que a nossa conversa não

ia

ser

enviada

para

a

metade

da

maior

metropolitana de Denver por meia-noite.

Então eu respondi-lhe. — Ele é bom.

— Quanto bom? — ela perguntou.

Meus olhos deslizaram para ela. — Muito bom.

Seu rosto se espalhou num sorriso.

— Estou tão feliz por você, — ela sussurrou.

área

Eu estava começando a ficar feliz por mim também.

Minha bebida veio e eu pedi uma salada de frango com queijo de búfala em molho extra bleu. Marianne anunciou que estava indo em uma dieta e ela pediu um também, sem o molho de queijo bleu.

Nós comemos no bar, os pratos foram levados, eu estava no meu terceiro rum e diet, e Marianne tinha ido ao banheiro quando meu cabelo foi escovado para o lado, uma mão deslizando sobre meus ombros nus. Olhei em volta, depois para cima, e vi Lee em cima de mim.

Ele tomou banho e mudou e ele parecia bem. Ele estava vestindo jeans que eram usados, mas ainda bastante novos, botas de cowboy marrom e camisa de colarinho verdefloresta.

Eu sorri para ele.

Ele franziu o cenho para mim.

— Onde está o resto de suas roupas?

Eu olhei para o meu vestido depois de volta para ele.

— Estas são as minhas roupas, — eu disse. — Você não gosta?

— Sim, eu gosto. Se você está vestindo-o na minha cozinha, enquanto está cozinhando bifes. Eu não gosto quando você está vestindo isso sentada em uma banqueta e trinta caras estão imaginando suas pernas acondicionadas em torno de suas costas.

Eita.

— Lee, você vai ter que acabar com esta coisa ciumentopossessivo.

— Indy, você vai ter que se acostumar com o fato de que eu sou o tipo ciumento-possessivo.

Grande.

Eu decidi mudar de assunto. Eu não ia mudar a forma como eu me vestia e ele não ia começar a gostar. Nós estávamos em um impasse.

— Você já teve o jantar?

— Eu peguei alguma coisa no apartamento.

Seus olhos se moveram para o bar e ele ergueu o queixo e disse ao barman, — Fat Tire.

Marianne ainda não se materializou assim eu decidi abordar um assunto novo.

— Nós precisamos falar sobre Eddie.

Lee deslizou na área entre mim e a banqueta de Marianne, o quadril pressionando meus joelhos para o lado, ele descansou seu antebraço no bar.

— Sim, nós temos. A partir de agora, você vê Eddie só quando eu estou com você.

Meus dentes cerrados. — Ok, primeiro precisamos falar sobre você mandando em mim o tempo todo e como eu realmente não gosto disso.

Seus olhos plissaram e eu sabia que ele pensava que eu estava sendo bonita.

— Eu estou falando sério. — Eu continuei.

Sua cerveja veio, ele deslizou uma nota sobre o balcão, pegou um puxão e se inclinou para mim. — Esta é a forma como isso funciona, eu lhe digo como me sinto, eu sou honesto sobre isso, você faz o mesmo. Uma grande parte do tempo, não vai concordar, mas vamos lidar.

Eu pisquei para ele.

Será que ele realmente acha que isso ia funcionar?

Lee continuou falando. — Obviamente, você já ouviu a nossa conversa. Eu sei onde fica Eddie, Eddie sabe onde eu estou. Se as coisas vão bem entre você e eu, Eddie não será uma ameaça. Elas começam a ir mal, Eddie se intromete.

— Eu tenho essa parte, — eu disse.

— Eu não pretendo que as coisas vão mal, mas isso não quer dizer que Eddie não vai lhe dar dicas para que você possa ter desejo.

Puta que pariu.

Lee continuou. — Então, eu quero estar lá quando você estiver com ele, porque eu sou o tipo ciumento-possessivo.

Isso é apenas a maneira como isso é, e agora você sabe como eu me sinto. Se você vê-lo quando eu não estou lá, então é com você. Ok? — Então, você não está me dizendo o que fazer, você está me dizendo o que você quer.

— Se eu quisesse uma mulher que faz o que lhe é dito, eu não estaria com você.

Eu não conhecia nenhuma mulher que fazia o que lhe foi dito, mas eu suspeito que elas estejam lá fora. Eu só não as conhecia, porque isso definitivamente não era a minha cena.

— Se é só você compartilhando seus sentimentos, talvez você possa expressar-se menos como uma ordem — sugeri.

— Estou acostumado a dar ordens e se isso soa como uma, então sempre há uma chance de você obedecer.

Dei-lhe uma olhada.

Ele me deu ‘O sorriso’.

Marianne andava para cima e nossa conversa terminou.

Enquanto Marianne e eu conversamos e terminamos nossas bebidas, Lee ficou atrás de mim e cuidou de sua cerveja. Tão perto, fiquei confortável e descansei minhas costas contra a sua frente. De vez em quando Marianne nos olhava e suspirava.

Quando terminamos, Lee e eu levamos Marianne para o carro, eu a abracei em adeus na calçada e Lee e eu assistimos ela entrar no carro. Voltamos para frente do

Hornet, onde Lee estava estacionado, na calçada quase em frente das portas dianteiras.

— Como você recebe essas vagas? — Eu perguntei quando Lee abriu a porta para mim.

— Sorte, — ele respondeu.

Besteira. Sorte. Foi um dos “caminhos” de Lee. Vínhamos pelo meio-fio, quando seu celular tocou. Ele respondeu enquanto ele estava cortando as quatro pistas da Broadway para que ele pudesse fazer a curva à direita para a minha casa.

— O quê? — Disse ele ao telefone e, em seguida, soltou uma cortada, — Detalhes.

Antes que ele terminasse de ouvir, ele se mudou de volta para o tráfego. Ele fechou o telefone e deslizou no console.

— Eu pensei que seria uma noite tranquila. Eu preciso de uma noite tranquila, — ele murmurou para o para-brisa, não falando comigo.

— O que estamos fazendo? — eu perguntei.

— Nós não estamos fazendo nada. Eu tenho algo para fazer. Você está esperando no carro.

— Lee, isso soou como uma ordem.

— Isso foi uma ordem.

Hmm.

Lee explicou, — Luke estava previsto na chamada esta noite, mas já que ele está no hospital, isso é um homem a menos. Eu pensei que seria uma noite tranquila, apenas um caso que pode esperar e os rapazes foram dobrando turnos, os casos de trabalho e fazendo coisas para você. Toda a sua merda ou está morto, atrás das grades ou foi oferecido emprego a Fortnum. Um informante ligou para Ike que trabalha na sala de vigilância. O caso apareceu. Bobby e Vance estão de plantão, mas em vez de no escritório, eu deixei-os ir para casa. Vance vive em uma cabana fora de Gold. Estou mais próximo. Bobby vem vindo como reforço.

Ele está cinco minutos atrás.

— Como eles sabem que você é mais próximo?

— Todos os veículos da empresa possuem um dispositivo de rastreamento, o Crossfire e seu VW tem um também.

Meu VW? Isso era novidade.

— Sério? — Eu perguntei.

— Realmente.

— Hoje em dia, o meu carro nunca se move, — eu disse a ele, como se ele não soubesse, pois ele me levou praticamente todos os lugares.

— Eu sei, — disse ele.

— Você vai tirá-lo agora que Rosie foi encontrado?

— Você está agora coberta pela Nightingale Segurança.

Er... o quê?

— Eu pensei que você não estivesse fazendo mais segurança.

— Somente em circunstâncias especiais. Os meninos monitoram o apartamento e agora eles a acompanham.

— Eu não sei se estou confortável com isso.

— Você vai estar quando algum maluco com uma vingança contra mim usa-la para chegar a mim e os meus meninos chegarem até você em cinco minutos, em vez de depois de ter sido estuprada e assassinada.

Caramba.

Eu bati o controle mental que configurou a Zona de Negação em torno desse assunto e mudei para um novo.

— Quem é Ike? — Outro dos meus homens.

— Quantos eu não conheci?

— Luke, Mace, Jack e Ike. Mace? Quem tinha um nome como Mace? Onde é que esses idiotas machistas vinham com essa merda?

— Você tem um cara chamado Mace? — eu perguntei, eu não poderia evitar.

— Mason é seu nome. Mason é um nome de merda. Nós o chamamos de Mace.

Isso fazia sentido.

— Oh, — eu disse.

Chegamos fora de um bar fora da Colfax Avenue que eu nunca soube que existia, embora eu não pudesse dizer que eu passei muito tempo em Colfax.

O bar parecia difícil.

Lee puxou o freio de estacionamento, desligou o carro e virou na minha direção.

— Você fica aqui, fica no chão e mantêm as portas trancadas. Bobby estará aqui em breve.

Eu balancei a cabeça.

Ele saiu. Fechei as portas e observei-o ir para dentro.

Então eu inclinei-me sobre o console, encontrei a liberação do porta malas e peguei as chaves. Eu saí e fui para o porta malas. Meu cinto estava lá. Até onde eu sabia Ally ainda tinha o spray de pimenta, Eddie tinha a taser, o que me deixou com a arma de choque. Agarrei-a, fechei o portamalas, censurando as fechaduras e caminhei em direção ao bar.

Eu fiz isso por várias razões. Em primeiro lugar, eu me sentia mais vulnerável e exposta no carro. Em segundo lugar, eu nunca tinha gostado de ficar de fora, para não mencionar, eu estava começando a ver por que eles gostavam dessa merda, era uma corrida. Por último, eu queria ver Lee em ação.

Eu entrei no bar e fiquei imóvel.

Mesmo que tivesse sido menos de dois minutos desde que Lee me deixou, um negro monstruoso foi colocado para fora no chão, braços longos e pernas esparramadas, um de seus pulsos sobre a sua cabeça e ele foi algemado ao pé do trilho que corria o comprimento do bar.

Lee estava no meio da sala, um cara que estava bêbado ou não é muito bom no que ele estava fazendo estava visando soco após soco em Lee. Lee evitou cada soco com um empurrão calmo de sua cabeça e parte superior do corpo, em seguida, do nada, o punho de Lee apareceu e apontou o cara no olho esquerdo. Surpresa e o poder por trás do soco enviou o cara de volta três passos.

Lee estava avançando sobre ele quando alguém saltou por trás de Lee e pude ver que outro cara estava se aproximando. Lee dobrado na cintura e virou a cara por cima do ombro. Meio retraindo o torso de Lee quando levantou.

Usando sua força e impulso do cara, Lee jogou-o, de cabeça para baixo, para o cara que vinha para eles. Os dois rapazes foram tombando para trás, bateram em uma mesa e bebidas voaram por toda parte.

Isto marcou o início da briga, incluindo gritos, grunhidos, garrafas de cerveja voando e móveis quebrados. Um segundo, Lee foi o show, no segundo seguinte, todos estavam em ação.

Dois novos caras vieram para Lee e ele virou-se para um, não era um cara pequeno, nem média, embora ele não fosse

enorme, e Lee agarrou-o pelo colarinho de sua camisa e cinto da calça, pegou e jogou-o quatro pés em toda a sala.

Assim... como... isso.

O cara que apontou Lee estava se recuperando e indo em direção a Lee, então eu senti que era hora de entrar em ação.

Eu bati o interruptor na arma de choque, começou a estalar e eu me movi para frente e toquei o cara com os dentes. Ele ainda foi e caiu.

Puta merda!

Isso foi legal.

Os olhos de Lee prenderam nos meus, ele deu um pequeno

aceno

de

cabeça e, em

seguida, virei-me e

despachou o outro cara com um gancho suave. O cara foi voou.

— Ei, Branquela! Que porra você está fazendo? — Eu virei para ver uma mulher negra, com a mão no quadril, a cabeça balançando de um lado para o outro. — Você não pode simplesmente atordoar meu homem... Você não pode simplesmente... eek!

Eu apontei os dentes para ela, ela parou então caiu.

— Ei, puta! Com quem você está mexendo? — A amiga da garota estava vindo para mim, toda chateada e com atitude, definitivamente em modo puta esmagadora. Então eu me inclinei para frente, apontei os dentes para ela também e ela foi para baixo também.

Independentemente da confusão, as pessoas estavam me dando, e a minha arma de choque um amplo espaço. Em seguida, duas mãos pousaram na minha cintura. Eu estava levantada e minha bunda foi plantada no bar. Lee dobrou, pegou meus tornozelos, balançou as pernas ao redor da parte de trás do bar, em seguida, com a mão entre meus ombros, ele me deu um empurrão e eu caí para o outro lado.

Bobby entrou e viu Lee imediatamente. Ele abriu caminho para Lee, ambos se abaixaram e eu não podia vê-los por cima da barra. O lugar era um pandemônio e duas vezes eu tive que me esconder, uma vez me esquivar de uma garrafa de cerveja voando, a segunda vez para me esquivar e correr de uma cadeira voando.

Bobby e Lee surgiram com o cara monstruoso, algemado agora na parte de trás.

Bobby empurrou o cara monstruoso para frente, meio andando com ele, meio correndo junto. O grandalhão foi ou principalmente nocauteado ou atordoado. Bobby, que era ainda maior, de fato maior do que qualquer um na sala, não teve um problema de manipulação do cara monstruoso ou para vadiar através da multidão.

Lee saltou do bar, me levantou e me plantou no bar novamente, em ação reversa. Voltou sobre o bar, me agarrou pela cintura e me puxou para fora de lá.

As sirenes eram estridentes e um carro da polícia já tinha chegado. Willie e Brian estavam indo para o bar, quando nós saímos e eu vi outra viatura se aproximando.

A boca de Brian caiu quando me viu.

Os olhos de Willie viraram para Lee. Houve algum tipo de comunicação não verbal masculina acontecendo que eu não conseguia decifrar, só que eu tinha a sensação de que Lee não ia ganhar o Prêmio de Namorado da Filha do Policial Do Ano. — Estou levando Indy, eu vou encontrá-lo na delegacia, — Lee informou Bobby, quando Bobby empurrou o cara monstruoso no banco de trás de um SUV, em seguida, botou algumas algemas de tornozelo.

Eu estava animada. Eu nunca tinha estado em uma briga de bar antes, se você não contar o que aconteceu no BJ’s Carrousel. Pessoalmente, eu estava classificando isso como um tiroteio, em vez de uma briga de bar.

Eu descobri que eu amava armas de choque, armas de choque eram justas quando elas não eram usadas em você.

E Lee poderia chutar uns traseiros.

Ele estava calmo, fresco e totalmente no controle.

Ninguém tocou-o, ninguém sequer chegou perto dele.

Lee dirigia pela Colfax, indo rápido, tecendo dentro e fora do tráfego e não disse nada.

— Você está pensando em me algemar na cama de novo, não é? — Eu perguntei.

— Não, eu estou querendo saber se eu deveria sair da cidade antes de ser linchado.

Hmm. — Posso ficar com a arma de choque? — Eu perguntei.

Lee não respondeu.

Ele parou na frente da minha casa e eu me virei para ele, eu não conseguia conter a minha emoção por mais tempo.

— É uma coisa ruim que eu estou, tipo, totalmente animada?

Lee torceu para mim, com o rosto na sombra. — Não.

— Você aprendeu a lutar assim em Escola de Operações Especiais?

— Eu aprendi a lutar assim em brigas de bar.

— Você não está animado? — Eu perguntei, ele parecia tão calmo.

— Sim, eu estou animado. E eu gostaria que você saísse do carro para que eu possa ir para a delegacia e lidar com a papelada e chegar em casa para que eu possa trabalhar esse sentimento com você.

Puta que pariu.

— Ok! — Eu piava, inclinei-me e dei-lhe um beijo rápido e saí de seu carro.

Lee decolou quando eu estava em segurança no interior.

Deixei Chowleena na frente para uma mudança de cenário.

Eu corri para cima e arranquei minha calcinha de renda vermelha e cinta-liga.

Havia gratidão devida para não mencionar que eu estava permitindo que a felicidade infiltrasse através daquelas paredes que Lee disse que eu havia construído ao meu redor.

E eu tinha um namorado seriamente quente, fodão e de boa aparência.

Eu não tinha nenhuma meia que não fosse preta então preta teria que ser. Eu tinha um par de sapatos pretos com um dedo do pé de fora e pontas perigosas, um salto agulha fino e uma pulseira de tornozelo atrevida e eu puxei-as fora de sua caixa. Tirei minhas roupas, coloquei a calcinha, vesti um curto robe e corri, chamei Chowleena para dentro. Então eu alisei as meias e iluminei o quarto suavemente com uma pequena lâmpada na minha penteadeira, que dava luz suficiente para ver, mas não leve o suficiente para ver.

Então eu andava, à espera de Lee. Não poderia demorar muito tempo e ele estava animado, ele gostaria de chegar em casa.

Eu coloquei os sapatos ao lado da cama para que eu pudesse colocรก-los em quando o ouvisse entrar.

Eu me deitei na minha cama para esperar.

Imediatamente minha adrenalina caiu e eu adormeci.

Capítulo 21 Nós só não temos prática para a coisa real

Ouvi Lee murmurar, — Foda-se, - e meu pulso foi circundado por seus dedos.

Abri os olhos e vi que ele deitou-se na cama, com a mão no queixo.

— Oi, - eu disse, sonolenta.

— Você não esperou muito tempo, - ele respondeu, deixando meu pulso.

— Eu caí no sono.

Ele

estava

caindo

contra

os

travesseiros,

camisa

desabotoada até o fim, cinto passou de calça jeans. Ele parecia quente e confortável para que eu me aconchegasse a ele, enterrando meu rosto em seu pescoço. Um de seus braços deslizaram em torno de meus ombros, a outra mão estava coçando o queixo.

— Por que você está esfregando o queixo? - Perguntei.

— Eu estava me arrumando na cama, você se virou e me acertou.

Oops.

— Desculpe. Isso acontece às vezes. Eu sou uma dorminhoca ativa.

— Então, o que você disse.

Eu aconcheguei mais fundo dentro dele e envolvi meu braço em torno de seu abdômen. Fechei meus olhos, minha bochecha contra seu ombro.

— O que você está fazendo? – Ele perguntou.

— Indo dormir, eu estou com sono.

— O que aconteceu com a animação?

— Não estou mais animada, - murmurei e me estabeleci, — Sonolenta.

Ele se virou e uma de suas mãos foi para o meu quadril e empurrou-o de volta. Meu corpo ficou com ele e eu abri meus olhos.

Sua mão foi do meu quadril para alisar o material do manto para a minha bunda.

Eu olhei para ele. Estava escuro, mas eu ainda poderia dizer que seus olhos estavam quentes e intencionados.

Mm. Eu levei um tiro não tão selvagem no escuro. — Você ainda está animado.

— Totalmente bombeado, - respondeu ele, em seguida, sua

boca

conectou

com

o

meu

queixo

e

passou

o

comprimento e mergulhou para baixo para o meu pescoço.

Sua mão foi sob o manto, encontrou a liga e congelou.

Eu tinha esquecido.

— Hum... Eu tinha uma pequena surpresa planejada para você antes de adormecer, - eu disse a ele.

Seu dedo seguindo à liga até onde que ligava a meia.

— Sim, eu posso sentir.

Ele se afastou de mim, a luz de cabeceira ligou, toda a iluminação suave e romântica se foi.

— Lee, a luz...

— Quieta, - disse ele, — eu quero ver.

Ele desamarrou o robe e espalhou-o. Eu me senti como uma idiota. Quer dizer, eu realmente comprei esta calcinha para vestir. Achei as meias mais confortáveis. A calcinha nunca havia sido utilizada para esta finalidade.

Lee olhou para mim, depois para cima e os seus olhos fecharam com os meus. Havia uma sugestão do que eu vi no vestiário em seus escritórios e eu tenho um pouco de emoção no sentido de que ele estava apenas mal pendurado em seu controle.

— É como o Natal, - disse ele.

Ele traçou a renda por cima do meu peito com a ponta do dedo. Em seguida, sua mão foi embora e sua língua traçou a renda.

Achei instantaneamente que eu não estava mais com sono.

A boca de Lee surgiu em meu peito, por cima do meu queixo para minha boca.

— Existe um valor sentimental para esta calcinha? — Perguntou Lee. Minha testa franziu com a confusão. Eu queria beijá-lo e ele estava falando sobre o valor sentimental das minhas roupas íntimas. Seria esta coisa ciumento-possessivo? Será que ele acha que um cara me comprou a calcinha?

Torci para ele e envolveu uma perna ao redor de sua cintura, meus braços em torno de suas costas e eu pressionei contra ele.

— Não, eu comprei para mim, totalmente utilitária, - eu respondi.

— Então, se eu rasgá-la fora, eu posso substituí-la e você não vai ter um acesso de raiva?

Meu Deus.

Olhei em seus olhos. O controle foi escorregando e o Lee Besta estava saindo.

Eu não confio em mim para falar, então eu apenas balancei a cabeça.

— Bom, - disse ele.

Quando terminamos, eu estava em cima dele, meus joelhos dobrados em seus lados, meu corpo pressionado o comprimento do seu e meu rosto em seu pescoço.

Quando eu tive o meu fôlego, eu sussurrei: — Eu sou muito pesada?

— Não.

Suas mãos estavam correndo para cima e para baixo nas minhas costas e sobre a minha bunda. Eu estava feliz por que eu não era muito pesada, porque eu estava pensando em ficar onde eu estava pelo resto da minha vida.

Suas mãos foram para cima e com as duas, ele reuniu o meu cabelo em um grupo e deu-lhe um puxão suave.

Ergui a cabeça e olhei para ele. Seus olhos se moveram sobre o meu rosto e, em seguida, um sorriso lento se espalhou sobre o dele.

— O quê? – eu perguntei.

— Eu gosto de olhar em seu rosto depois que eu terminei com você. Você parece feliz, relaxada... - ele fez uma pausa e o sorriso se transformou em um sorriso ‘satisfeito’.

Eu dei a minha cabeça um puxão e ele soltou meu cabelo. Ele caiu sobre nós dois e, quando eu acariciei meu rosto em seu pescoço de novo, ele varreu meu cabelo para longe, passando os dedos por ele ao lado da minha cabeça.

— Arrogante, - eu murmurei em seu pescoço.

Senti seu corpo mover-se com o riso, quando seus braços vieram em volta de mim novamente.

— Eu gosto disso, - eu disse, sonolenta.

— O quê?

— Sentir o seu riso. Você costumava rir o tempo todo, você não sorri mais.

— Você estava me evitando, eu não estava muito em torno de você.

— Então, você está dizendo que você ri o tempo todo. Eu só não vejo isso? – eu perguntei.

— Não. Eu estou dizendo que eu costumava rir o tempo todo, porque eu estava com você. Você é louca, você é engraçada. É uma das coisas que eu amo sobre você.

Meu corpo inteiro congelou.

— O que foi que você disse? – Eu perguntei.

— Você é engraçada.

— Não, a última parte. - Ele não respondeu, então eu levantei a cabeça e olhei para ele. — Uma das coisas que você ama sobre mim?

Nós nos olhamos nos olhos.

— Sim, - disse ele.

— O que mais você gosta de mim?

Ele tinha aquele olhar suave, seus olhos estavam derretidos e ele tinha sua própria expressão satisfeita, que era extremamente sexy, mas eu tinha a sensação de que ele estava muito alerta.

— Eu amo sua bunda, seu cabelo e suas pernas, - ele respondeu.

— É isso aí?

— Não, eu também amo seus olhos.

Os olhos que ele adorava se estreitaram. — É isso aí?

— Talvez eu devesse dizer que eu particularmente adoro o seu rabo.

Eu puxei para cima, mas ele me virou e me prendeu sob seu corpo.

— Eu só quero ter certeza que eu sei o que está acontecendo aqui, disse ele. —Isso é conversa com sono depois do sexo e você vai distanciar para terra dos sonhos a qualquer segundo ou estamos tendo uma conversa séria?

Nós estávamos tendo uma conversa séria, tudo certo. Eu não estava mais com sono, eu estava pirando e meu coração estava disparando no meu peito.

— Nós estamos tendo uma conversa séria, - eu disse a ele.

— Ok, então agora eu quero saber se você já teve a oportunidade de retirar as defesas e que vamos ter uma conversa honesta, você vai participar?

Hmm, essa era uma questão muito mais difícil de responder.

Ele olhou para mim.

— Eu não penso assim, - disse ele.

Merda.

Merda, merda, merda.

— Por que vale a pena, eu vou compartilhar minhas intenções. Você e eu, nós não estamos praticando para a coisa real. Não é assim porque muito está em jogo com a família e amigos, é porque eu te amo. Você é engraçada, bonita e você se preocupa com as pessoas. Gosto da maneira como você olha para mim, especialmente quando você acha que eu não noto. Eu gosto que temos história e os nossos filhos vão ter uma grande família e compartilhar essa história, porque nunca houve um momento em que a sua ‘mamãe’ e ‘papai’ não estavam juntos. Se você fosse uma terrível transa, eu poderia ter segundos pensamentos, mas você e eu somos dinamite juntos. Tenho a intenção de me casar com você e passar o resto da minha vida com você. Se isso

te

assusta,

sinto

muito,

porque

começamos isso, não há como voltar atrás.

agora

que

nós

Depois de algumas batidas, eu percebi que eu não estava respirando, então eu fiz um esforço consciente para começar de novo.

Lee estava me observando. — Você tem alguma coisa que você queira dizer?

Eu tinha um monte de coisas que eu queria dizer, nenhuma delas eu estava pronta para dizer.

Eu perguntei: — Quando você soube que você me amava?

Ele suspirou e deslizou para fora mim, para o lado. Ele me trouxe com ele por isso ficamos face a face.

— Eu soube na última vez que você tentou me seduzir, antes de você começar a me evitar. Quando eu estava em casa de licença e você me abordou na sala de estar do meu pai e eu lhe disse que eu pensava em você como uma irmã.

Meu coração balançou com o pensamento. Esse tinha sido o dia mais odiado, humilhante e horrível da minha vida.

— Eu não abordei você, - eu disse.

— Era perto de uma abordagem.

Eita.

Seguindo em frente.

—Por que, então? - Eu perguntei.

— Porque o que eu queria fazer era entrar em suas calças. E quase doía fisicamente empurra-la para longe de mim. Isso feriu. Doeu quando você teve esse olhar no seu rosto depois que eu disse que você era como uma irmã. Doeu te machucar, e foi quando eu soube.

— Isso foi há muito tempo atrás, - eu disse a ele.

Sua mão estava descansando na minha cintura, mas foi transferida em torno de minhas costas e me puxou para ele.

— Sim, nós desperdiçamos muito tempo. Nós temos muito para compensar.

Ele estava acariciando meu pescoço, mas eu não tinha terminado de falar.

— Você quer se casar comigo? – Eu perguntei.

— Não. Eu vou me casar com você. - Ele levantou a cabeça do meu pescoço. — Você está se mudando neste fim de semana. Vamos nos instalar, nos acostumar um com o outro, passar algum tempo na cabana, talvez ir a algum lugar

com uma praia. Em poucos meses, eu vou te dar um anel, então vamos nos casar.

Eu não acreditava no que estava ouvindo.

— Você tem tudo planejado, - disse eu.

— Bem... sim.

— Só isso? – eu perguntei.

— É isso aí. Não é assim que acontece normalmente?

Imaginei que era, mas ainda.

Senti seu corpo se mover contra o meu e sabia que ele estava rindo.

— Puta que pariu, Indy Savage quer corações e flores Subi no meu antebraço. Corações e flores! Como se! Eu era uma boneca do Rock!

— Eu não! - Eu bati.

Ele estava sorrindo para mim. — Sim, você quer.

— Não, eu não, - retruquei.

Ele me rolou de costas e ficou sobre mim novamente.

Suas mãos foram para o cabelo de cada lado do meu rosto e ele me olhou nos olhos.

— Eu não faço corações e flores, mas eu prometo que você não vai se decepcionar.

— Você é tão arrogante.

— Querida, eu não dou a mínima se você não acredita que vai ser bom entre nós. Eu sei que nós dois vamos desfrutar, e eu vou provar isso a você.

Uau. Minha respiração me escapou e eu encarava.

Ele ignorou o meu olhar, rolou de cima de mim de novo, me virei e encaixei minhas costas para sua frente e ele me segurou firme.

Eu esperava que a minha mente girasse, em vez disso, eu dei para o meu cansaço, seu calor e a sensação doce na boca de meu estômago, que eu estava exatamente onde eu deveria estar.

Eu acordei, meu corpo se aconchegou contra as costas de Lee, meu rosto pressionado contra seu ombro.

Olhei além dele para o relógio, era cinco para as seis.

Infelizmente, quente e confortável como eu estava, eu estava acordada e quando eu estava acordada, eu precisava me levantar.

Desde Lee ainda estava dormindo, eu cuidadosamente me afastei e comecei a rolar para o outro lado da cama.

Ele se virou, me agarrou pela cintura.

Eu esperei que algo acontecesse e, em seguida, percebi que ele ainda estava dormindo.

— Lee. — Mm? - Ele murmurou, todo sexy-sonolento.

— Querido, eu preciso ir ao banheiro.

Seu braço soltou e eu deslizei para longe.

Peguei a calcinha vermelha de renda que Lee não arrancou de mim (embora ele estivesse perto). Eu coloquei-a e vesti a camisa de Lee, abotoando-a na frente.

Eu fui para o banheiro, escovei os dentes, passei fio dental e lavei meu rosto. Peguei uma faixa elástica de cabelo e amarrei meu cabelo em um nó bagunçado em cima da minha cabeça e vasculhei os armários até que eu encontrei o meu novo esconderijo de escova de dente. Eu tinha três, não porque eu precisava delas para hóspedes, mas porque eu era bizarra sobre higiene dental. Eu defini uma em cima do balcão da pia com a pasta de dente, no caso de Lee levantarse.

Eu desci as escadas, comecei a fazer o café, deixando Chowleena sair. Abri a porta entre o meu quintal e de Tod e Stevie, então

Chowleena

tinha

muito

espaço

para

se

movimentar.

Eu estava na minha segunda xícara de café, peneirando email, sentada na minha mesa da sala de jantar com meus dois calcanhares no banco em frente a mim e meus joelhos no meu peito quando Lee desceu na parte inferior da escada.

Seu cabelo estava bagunçado sexy e ele tinha um dia inteiro de barba. Ele havia colocado seus jeans, mas só tinha abotoado botões suficientes para mantê-los em seus quadris enquanto ele se movia. Seus olhos ainda estavam um pouco

sonolento, como se ele tivesse acabado naquele instante de acordar e eles estavam em mim assim que ele caminhou em minha direção.

— Oi, - eu disse.

Ele chegou ao meu lado, colocou seu punho no meu cabelo, puxou minha cabeça para trás e me beijou, duro e profundo com muita língua.

Quando ele levantou a cabeça, ele disse, — Eu não gosto de acordar e você não estar ao meu lado.

Meu coração gaguejou a uma parada e eu pisquei.

— Desculpe – eu disse.

Ele soltou meu cabelo e caminhou até a cozinha.

Eita.

Acho que Lee precisava de seu café da manhã também.

A campainha tocou e eu levantei, fui até a janela e olhei para ver quem era, àquela hora ímpia. Provavelmente, o mundo estava chegando ao fim e Lee era necessário para salvar o dia.

Era Eddie.

Merda.

Eu fui até a porta, peguei a chave fora do gancho ao lado dela, destranquei e abri, em seguida, abriu a porta de segurança.

Eddie estava vestido exatamente como ontem, exceto que os jeans eram ainda mais desgastados, o que significava que eles se encaixavam nele bem melhor, e a camiseta branca tinha sido trocada por uma negra.

Abri a porta de segurança e disse: — Oi, Eddie.

Ele entrou, tirando os óculos espelhados.

— Indy, - ele disse, — Eu estou procurando por Lee. Seus olhos desceram para o meu corpo e ele levou na camisa de Lee. — Eu acho que o encontrei.

— Eddie, - Lee disse e ambos, Eddie e eu, olhamos para dentro da casa.

Lee estava em pé na porta da cozinha, segurando uma caneca de café, com a calça jeans abotoada, olhos frios, e o rosto branco.

Caramba.

Isso foi estranho.

Ninguém se mexeu, ninguém disse nada.

Eu decidi forjar a brecha.

— Eddie, você quer café? - Perguntei, deslizando em torno dele e para a sala.

— Claro, três açúcares e creme. Obrigado.

Inclinei a cabeça e disse: — Você gosta doce.

Droga!

Merda, merda, merda.

Eu tinha flertado, eu não quis, isso acabou de sair.

Eddie olhou para mim, com um brilho divertido nos olhos. — Sim, eu gosto doce.

Merda.

— Tudo certo, então, - eu disse e corri pela sala.

Lee ainda estava em pé na soleira da porta da cozinha e enquanto eu caminhava em direção a ele, ele não se mexeu.

Momentos antes eu teria que parar, ele deu um passo para o lado, mas apenas mal. Eu tive que jogar por ele e eu senti o calor de seu olhar quando eu fiz isso.

Mudou-se para fora da porta e na sala de jantar quando eu fui para a cozinha.

— Eddie, - ouvi-o dizer: — O que você está fazendo aqui?

— Procurando por você, - respondeu Eddie.

— Você me encontrou. - Isso não foi dito em um tom acolhedor e as más vibrações estavam estalando no ar.

— Eu ouvi sobre você e Indy estarem em uma briga em Colfax na noite passada, - disse Eddie.

Uh-oh.

Não é uma boa maneira de começar.

Tirei uma caneca de café.

— Nós não estávamos em uma briga. Eu estava pegando uma prioridade e Indy deveria sentar-se no carro. Ela teve um

dos caubóis para testar sua nova arma de choque, assim que ela me seguiu, deixou cair qualquer um que se aproximasse dela, meu reforço veio e nós saímos. — Lee esperou um pouco e disse: — Ela tem um recém-descoberto carinho pela arma de choque.

Houve um silêncio e, em seguida, Eddie disse: — Sim, eu ouvi isso também. Willie viu também, disse que o chão estava coberto de suas vítimas.

Mais silêncio.

Prendi a respiração quando eu botava colheradas de açúcar no café de Eddie.

Então eu o ouvi rindo baixo.

Deixei escapar o fôlego.

Ok, eles estavam conversando sobre minhas palhaçadas malucas que foi um pouco embaraçoso, mas pelo menos eles estavam ligando.

Entrei na sala de jantar e entreguei a Eddie o seu café.

— Eu estou indo me vestir, - eu disse a ambos.

Os olhos de Lee mudaram-se para cima de mim e eu não podia adivinhar o que ele estava pensando.

— Vai trazer a minha camisa para baixo quando você estiver pronta, não é? – ele perguntou.

Eu balancei a cabeça, perguntando-me em seu estado de espírito, supondo que não era bom, após o incidente de charme, e eu fugi pelas escadas.

Eu coloquei o sutiã vermelho, uma calça vermelha que tinha uma grande faixa branca que saiu correndo do lado do tornozelo, até a perna, em toda a minha bunda superior, e para baixo da outra perna. Para isso, eu adicionei uma camiseta de alça branca, que mostrou um pouco de decote.

Coloquei algum perfume, rolei algum desodorante, esfreguei em algum hidratante e bati em um pouco de pó, blush e rímel, não sentindo-me como o tratamento completo. Eu deslizei em alguns chinelos vermelhos e voltei lá embaixo.

No momento em que eu cheguei lá, Lee e Eddie estavam ambos sentados, ou, mais ao ponto, descansando na moda ‘rei do castelo’, à minha mesa da sala de jantar.

Eita.

Isso não demorou muito.

Fui até a mesa.

— É o primeiro dia de Tex com a multidão da manhã, eu preciso começar a trabalhar - informei a eles, andando para a mesa.

Os olhos de Lee havia se mudado em cima de mim de novo quando me aproximei e o olhar de Eddie veio ao redor, em seguida, caiu direto para o meu peito.

Ignorei Eddie, parei e entreguei a Lee a sua camisa. Ele pegou e deu de ombros.

— Vejo vocês mais tarde, - eu disse.

Comecei a ir, mas Lee pegou meu pulso.

Eu me virei para ele.

— Você está esquecendo duas coisas, - disse Lee. — O que seria? – eu perguntei.

Seus olhos se moveram para o meu top. — Primeiro, você precisa se vestir com roupas de verdade.

Hum... desculpe-me?

— Desculpe? - Eu disse, apenas no caso de ele não ter acabado de ser totalmente fora de linha, eu lhe daria um fora.

— Você não está vestindo isso para sair desta casa, respondeu Lee. Eu não tinha percebido, ele estava totalmente fora da linha.

Eu não tinha certeza se era o quarto ou apenas minha cabeça que começou a roncar, como nos filmes antes do terremoto que engole carros e prédios inteiros.

— Hum, desculpe? - Eu repeti, desta vez totalmente chocada com a atitude.

Eddie levantou a mão e começou a inspecionar as unhas.

Eu podia ver em sua maioria apenas o seu perfil, mas eu sabia que ele estava sorrindo porque eu podia ver sua porra de covinha.

— Talvez devêssemos ter essa conversa lá em cima, - Lee sugeriu quando viu a minha atenção por sua vez, para Eddie.

— Talvez devêssemos ter essa conversa em um universo alternativo, onde a Indy alternativa dá uma merda para o que Lee alternativo quer que ela vista.

Não há maneira de perder a atitude com isso.

Eddie estava. — Eu só vou encher meu café.

— Eu sinto muito, Eddie, - eu disse a ele, quando ele entrou na cozinha.

— Não me importo, - Eddie retornou, fazendo um caminho mais curto para o café.

Uma vez que Eddie desapareceu, eu assobiei para Lee, — Diga-me, você apenas não me disse o que vestir na frente de Eddie.

— Eu vou dizer-lhe quando a imagem de você flertando com ele não estiver recém-queimada em meu cérebro, - Lee respondeu.

Sim, eu estava certa, Lee não estava de bom humor sobre a minha paquera com Eddie.

Eu rasguei meu pulso da mão de Lee. — Está tudo bem Eddie, - eu chamei, — Você pode voltar.

Estou indo embora.

— Você tenta sair, eu vou levar você lá em cima e mudar você eu mesmo, - Lee ameaçou.

Eddie inclinou seu ombro na porta da cozinha. — Eu estou pensando que você não terminou ainda. — Em seguida, Eddie decidiu jogar para baixo. — Se vale a pena, eu estou com Lee. Se você fosse minha mulher, não haveria nenhuma maneira que eu iria deixá-la sair de casa vestindo uma porra dessas.

Eu olhei para ele. — Será que alguém lhe perguntou?

— Não. Apenas tentando ser útil, - Eddie respondeu, sorriu e entrou na sala.

Eu abri minha boca, e não sei se grito, grito, falo em línguas, quando um som veio da porta de trás.

— Yoo hoo!

Tod apareceu vestindo seu uniforme de aeromoça. — Eu vi Chowleena saudável e feliz lá fora, e sua porta aberta. Eu sabia que você ia tomar um café, você sempre tem café e eu preciso de café. O Beemer está na loja, de modo que só temos um carro. Eu tenho que ficar acordado e voltar para o DIA e pegar Stevie mais tarde esta manhã e eu estou morto em meus pés. Seu café é tão forte, você poderia derreter unhas nele e...

Tod estava falando enquanto ele entrava na cozinha pela porta dos fundos e agarrou uma caneca para si. Ele parou na

porta da cozinha, com sua boca aberta. Ele olhou entre Lee e Eddie. Vai e volta. Voltou de novo, e para frente.

Então seus olhos balançaram para mim.

— O que está fazendo? Coletandoos héteros, supermacho do Village People?

Eddie começou a rir e Lee olhou para baixo e para o lado, mas eu peguei o fato de que seus olhos enrugaram.

Eu cerrei os dentes.

Uma vez que Eddie parou de rir, eu disse, — Tod, Eddie, Eddie, Tod. Eles acenaram para o outro.

Então, eu não hesitei, eu estava sendo encurralada, eu precisava voltar para cima.

Então eu perguntei Tod, — O que você acha da minha roupa?

Tod olhou em volta de novo, mas desta vez só entre mim e Lee. — Uh-oh, há problemas no paraíso?

— Basta responder a pergunta: - Eu bati.

— Ok, garota, mantenha suas calças. - Tod entrou em modo de avaliação, me olhando para cima e para baixo. – Calça muito bonita. Você sabe que eu não gosto de chinelos, mas eles funcionam. Sutiã bonito, mas eu só digo isso porque eu posso ver cada centímetro dele. Normalmente, o meu lema é, se você tem isso, ostenta-o, mas com os seus bazungas, você realmente tem. Você nessa camiseta e sutiã pode causar colisões de trânsito. Você está preparada para viver com isso na sua consciência? Ótimo.

Evitei olhar para Lee e me transformei num acesso de raiva e me dirigi para as escadas. — Tudo bem. Eu vou me trocar. Eu não gostaria de causar danos corporais.

Subi as escadas, mudei a calça para jeans, coloquei uma camisa xadrez, de manga curta, camisa estilo vaqueiro com botões pérola na frente e nos dois bolsos do peito e troquei o chinelo vermelho para marrom de couro e pisei de volta para baixo as escadas e entrei na cozinha.

Tod agora estava sentado com os meninos na mesa, desfrutando de seu café, Chowleena deitada ao lado dele no

chão. Chowleena me seguiu até a cozinha e eu joguei-lhe um biscoito por seu show de camaradagem.

— Nós, as meninas, temos que ficar juntas, - eu disse a ela quando eu vasculhei minha gaveta de lixo à procura de meus loucos óculos de sol, com armação grossa e dourada, no estilo Elvis, que seriam um chute na bunda com minha camisa.

Eu encontrei-os quando Lee entrou na cozinha. Atirei-lhe um olhar que iria pulverizar uma pedra e deslizei meus óculos na bagunça de cabelo na minha cabeça.

— Até mais, - eu disse, com a intenção de andar direto por ele.

Ele deu um passo na minha frente, avançou e me apoiou no canto ao lado do frigorífico, perto da cafeteira, um canto que você não podia ver a partir da sala de jantar.

— Nós não falamos sobre a segunda coisa que você esqueceu, - ele disse para mim, suas mãos se apoiando sobre o balcão em cada lado de mim.

Ignorando que ele estava me cercando, eu plantei minhas mãos em meus quadris. — E o que é isso?

Seus braços vieram em volta de mim e me beijou.

Depois que ele terminou, tentando me recuperar do beijo e não deixando mostrar, eu disse: — Afaste-se.

— Você está chateada, - ele afirmou o óbvio.

— Malditamente certo - eu disse.

— Nós vamos falar sobre isso hoje à noite.

— Não, não vamos, esta noite é a noite das meninas saírem. Estou ocupada.

— Eu vou levá-la para o almoço.

— Sem almoço, sem jantar, não hoje à noite, hoje, você e eu, nós estamos dando um tempo. Sem falar, sem ver, sem nada. Talvez, se eu estiver esfriado, eu vou vê-lo amanhã.

— Indy, você pode ter espaço hoje, mas você está na minha cama hoje à noite.

— Eu não penso assim.

— Eu vou estar aqui esta noite, quando você chegar em casa.

— Eu não estou voltando para casa.

Seus olhos ficaram um pouco assustadores e ele se inclinou para mim um pouco. Considerando que ele estava bem perto de mim, inclinando-se era a seriamente invasivo.

— Querida, você esquece, parte do meu trabalho está em achar pessoas. Você acha que você pode se esconder de mim?

Não, eu não acho que eu poderia me esconder dele, mas eu ia tentar.

— Vejo você amanhã, - eu repeti, empurrei através de seus braços, bufei pela sala de estar, dando um aceno de despedida para Eddie e Tod, que tão sabiamente se mantiveram quietos, e eu disparei na minha ira até o fim do bloco no sentido da Fortnum.

Capítulo 22 Simpática vizinhança serial killer Eu quase cheguei à porta da Fortnum, quando notei, com o canto do meu olho, que grampeado em cada orelhão e poste de luz descendo a Broadway, para tão longe quanto o olho pode ver, tinha uma peça verde ácida de papel com o que parecia uma foto com alguma escrita por baixo.

Pensei que alguém realmente, realmente queria encontrar o seu gato desaparecido assim fui verificá-la e parei com o que vi.

Era uma imagem de Tex, sem seus óculos de visão noturna (felizmente), mas com cabelo selvagem, um sorriso louco no rosto, parecendo seu amigável serial killer do bairro.

A imagem era, obviamente colorida, copiada em preto e branco que tornou estranha, granulada e ainda mais assustadora.

Por trás de sua imagem ele dizia, ‘Tex’ e por baixo ele dizia, -Novo cara do café- e por baixo ele dizia, - da Fortnum.

Caramba.

Peguei o panfleto fora do orelhão e fui para a Fortnum.

Havia cinco clientes, três em pé na fila, dois a espera na outra ponta do balcão para o seu café. Tex e Jane estavam atrás do balcão.

Eu gritei, — Que diabos é isso?

Então eu acenei o cartaz verde ácido ao redor.

Tex olhou para mim, depois olhou para fora da janela, em seguida, olhou para mim e apontou o porta-filtro para mim. Infelizmente, ele não bateu para fora a borra de café usada, então eles voaram em um arco na frente dele e os clientes pisaram longe em ambos os lados para evitá-los.

—O que está fazendo, mulher? Esse foi o espaço nobre publicidade, mesmo em frente da loja. Por que você arrancou?

Eu não sabia o que dizer, eu não queria dizer que ele parecia um assassino em série.

Mas, pelo amor de Deus, ele parecia um assassino em série.

— Tex, você parece um serial killer nesta foto! - Eu gritei.

— Sim, e daí? - Respondeu Tex. Eu o encarei.

— Você não acha que as pessoas iriam pagar um bom dinheiro para ter um serial killer fazendo-lhes café? - Ele falou.

Ele tinha um ponto. Esta era a América, as pessoas iriam ficar na fila para tocar a suástica na testa de Charles Manson.

Fui para os fundos para obter o esfregão para limpar o chão. Depois que limpei, eu encontrei Jane atrás do balcão.

Tex amaldiçoava, batia, atirava e caia, a cada xícara de café que ele fazia, como se cada criação teve que ser arrancada pela força da máquina de sete mil dólares. Eu tentei desculpar com o fato de que ele estava fazendo o café com uma só mão, devido à tipoia, mas levou toda a minha força de vontade para não colocar as minhas mãos para os lados da minha cabeça e gritar assassinato sangrento.

— O que você... - Bang! — fez na noite passada? - Clank!

Perguntou Tex. — Bar briga ...—Quebra! — Choque em algumas pessoas ...— Kablam! —Lee pegou um cara que pulou de títulos, em

seguida, voltamos para casa. — Bater! Eu respondi então, perguntei: — Você?

— Após fazer os cartazes, os gatos e eu tivemos uma noite tranquila. - Bam! A manhã passou relativamente normal, sem contar com Jane e eu saltando cada vez que Tex batia a máquina de café expresso ou amaldiçoado (que foi muito). Passei a manhã tentando decidir onde eu deveria ir para evitar Lee para a noite, porque, vamos concordar, dizer a sua namorada o que vestir era ruim o suficiente, fazer isso na frente de outra pessoa foi uma transgressão grave.

Se ele fosse qualquer outra pessoa, ele teria suas ordens de mudança. Desde que ele era Lee, e ele me amava, e ele queria (ou, melhor, ia) se casar comigo, eu estava disposta a ser muito foda com raiva por algum tempo e, em seguida, realizar um rancor médio.

Eu não podia ficar com ninguém que eu conhecesse porque Lee conhecia todo mundo que eu conhecia. Um hotel significava que era muito fácil. Ele provavelmente iria dizer ao Brody para escrever algum programa para invadir o registro informático de cada hotel em Denver e encontrar-me em meia hora.

Não, eu precisava ser inteligente. Infelizmente, eu não era tão inteligente.

Por volta de 11h30, Duke cambaleou parecendo de ressaca, porque ele estava. Duke estar de ressaca e Tex batendo na máquina de café expresso não era uma boa combinação, então, quinze minutos mais tarde, o Duke partiu para curar a ressaca.

A multidão de café foi muito longe e Tex pegou o cartaz que eu tinha puxado para baixo e eu o assisti ir para fora com uma pistola de grampo para colocá-lo novamente no poste. Foi então que eu tive uma ideia brilhante e segui-o para fora.

— Ei Tex, - eu disse.

— O quê? - Ele grampeou o cartaz semi mutilado tantas vezes que ia ficar permanentemente no poste.

— Você se importaria se eu ficasse na sua casa esta noite? - Perguntei.

— Você não tem um lugar?

— Eu não posso ir para minha casa, - eu disse a ele.

— O seu namorado não tem um lugar?

— Seu lugar não é uma opção.

Tex parou de grampear e virou-se para mim. Ele me olhou por um par de segundos, matutando algo em sua cabeça, chegou a uma decisão e depois deu de ombros.

— Você pode compartilhar o sofá com Tiddles, Winky e Flossy.

— Obrigada.

Eu tinha que admitir, eu realmente gostava de dormir com Lee. Seu corpo era confortável e quente, mas forte e sólido, então me sentia confortável e protegida, tudo ao mesmo tempo. Eu não acho que Tiddles, Winky e Flossy iriam ter o mesmo efeito, mas era apenas uma noite, eu lidaria com isso.

Eram três horas e Duke não tinha voltado. Jane estava fora para fazer o que quer que Jane fazia quando ela não estava na Fortnum (imaginei-a batendo em uma antiga máquina de escrever elétrica como Angela Lansbury). Eu estava sentada atrás do balcão de livros, lendo uma revista que alguém tinha deixado para trás e Tex estava sentado no

meio de um dos sofás, olhando com os olhos arregalados e assustador.

— Isso é chato, - disse Tex. Olhei para cima a partir do conto extraordinário de coragem de um jovem diante de uma forma rara de câncer e, em seguida, olhei para baixo, sem responder.

O que eu poderia dizer? Era chato.

— Faça alguma coisa, - Tex exigiu.

Eu olhei para cima novamente.

— O que você quer que eu faça?

— Eu não sei, alguma coisa. Não está na agenda de alguém hoje lhe sequestrar e a levar como refém?

Oh, querido Senhor.

— Todos os caras maus estão mortos ou atrás das grades, - eu disse a ele.

— Chatice. Ótimo.

A porta se abriu e o Sr. Kumar entrou, atrás dele estava a assustadora, morta-viva Sra. Salim.

— Viemos para vender-lhe de volta o seu livro, - o Sr. Kumar anunciou.

Duplo grande. Esse triunfo foi de curta duração.

— Isso é legal, Sr. Kumar, mas eu não os compro por tanto quanto eu vendo-os, - eu disse a ele.

O Sr. Kumar assentiu. — É como um aluguel.

Eu olhei para ele.

Eu poderia viver com isso.

A Sra. Salim desapareceu nas entranhas da livraria.

— Ela quer outro, - disse Kumar.

Meu dia clareou.

— Isso é legal também, - eu disse a ele.

— Ei, Kumar. Você quer café? - Tex chamou.

— Olá Tex! Não, sem café. Eu vou tomar um pouco de chá, no entanto.

— Não tem chá, - disse Tex. Virei à cabeça e olhei para as caixas de zilhões de temperos celestiais alinhados em prateleiras na parede.

— Nós temos chá, - eu disse a Tex. — Ok, então, eu não faço chá.

Suspirei e fui atrás do balcão e fiz um pouco de chá para o Sr. Kumar.

Eu estava entregando-lhe um copo quando a porta se abriu e Ally e Kitty Sue entraram.

— O que está pegando? - Perguntou, em seguida, Ally espionando Tex e o Sr. Kumar. — Ei Tex. Sr. Kumar.

— Você quer café? - Tex latiu.

Ambas, Ally e Kitty Sue, deram um passo para trás.

— Ele substituiu Rosie. Ele é um idiota java especialista, — eu disse a elas.

— Sim, eu vou tomar um café, - disse Ally (que era inteligente).

Tex foi pesadamente atrás do balcão e começou a bater.

— A noite das meninas saírem ainda é esta noite? - Kitty Sue me perguntou.

— Sim, - eu disse.

— Vou levar um pouco dessa ação, - disse Tex. Todas nós olhamos para ele.

— É a noite das meninas, Tex, - eu expliquei.

— Então? O Quê? Existem regras? - Perguntou Tex. — Sim. Sim. A regra é, é uma noite de saida, para as meninas, — eu respondi.

— Mulher, você acha que eu vou perder outra briga de bar ou saque rápido, você está louca. Eu estou chegando com você hoje à noite.

O rosto de Kitty Sue ficou pálido.

Achei que era melhor ceder antes que Tex desse a Kitty Sue um ataque cardíaco.

— Vou convidar Tod e Stevie também, mesmo números.

A porta se abriu e um homem de cabelos escuros entrou, com cabelo despenteado, na moda, e um terno bem cortado.

Ele estava carregando uma sacola verde azulada brilhante da Tiffany.

— Existe uma India Savage aqui? – ele perguntou.

Meu coração parou.

Tinha que ser um presente de Lee. Ele disse que não era de corações e flores, mas isso foi antes de ele me disse para trocar de roupa na frente de Eddie. Este deve ser um presente de desculpas e qualquer presente pedido de desculpas em um saco de Tiffany foi A Apologia de Presente para bater todos os presentes desculpas.

Eu não sabia o que eu estava tão chateada, não era como se Lee não tivesse me dado presentes antes. No Natal passado, ele comprou para Kitty Sue, Ally e eu um dia na grama alta do Spa em Evergreen. Ele também me comprou um cinto preto com rebites de prata fosco e grande fivela quadrada no ano passado, um presente especial para o meu trigésimo

aniversário.

Normalmente,

ele

conseguiu

me

selecionar peças de jóias de prata de Cry Baby Ranch ou certificados de presente da Wax Trax Tiffany não parecia seu estilo, mas eu não iria reclamar.

Antes que eu pudesse chegar ao cara da Tiffany’s, Tex estava lá, pegando a bolsa de sua mão. O cara da Tiffany’s ficou pregado ao chão, olhando para Tex com horror.

— O que é isso? Está batendo? - Tex cresceu.

— Tex, dê isso para mim, - eu disse, apressando-me.

Tex empurrou a bolsa sob sua tipoia e puxou a pequena caixa azul para fora do saco. Ele contaminou tudo o que era Tiffany’s e, usando os dentes, ele rasgou o pequeno, branco, laço de cetim e sacudiu a caixa, abrindo-a.

Eu derrapei até parar ao lado dele e olhei para um par de brincos de diamantes, enormes brincos de diamantes.

Uau, Lee deve estar muito triste.

—

Há

um

cartão,

-

disse

o

cara

da

Tiffany’s,

cautelosamente tomando o saco de baixo da tipoia de Tex, tirando um pequeno cartão branco entregou-o para mim.

Abri, tirou o cartão e vi uma palavra rabiscada nela.

Ele dizia, Terry.

Senti meu estômago doer.

— Coloque-os de volta, - eu disse a Tex. — O quê? - Tex estava deslumbrado com os diamantes.

— Coloque-os de volta. — Tex não se mexeu, então eu gritei — De volta, de volta, de volta! Coloque-os de volta!

— Caramba, mulher, não entendo seu exagero. Vou colocá-los de volta - Tex respondeu.

— Eu quero que você os leve de volta, - eu disse ao cara da Tiffany’s.

— Eu não posso levá-los de volta. Tenho ordens expressas para não levá-los de volta, - o cara da Tiffany’s, respondeu.

— Você tem que levá-los de volta! - Eu gritei.

— Eu não posso, - disse o cara da Tiffany’s.

Peguei a caixa da mão de Tex e empurrei-a em direção ao cara da Tiffany’s. Ele colocou as mãos para cima e deu um passo para trás.

— Leve-os! - Eu gritei, puxando meu braço em direção a ele.

— Não, eu não posso. Foi-nos dito para não aceitar uma recusa.

— Leve-os! - Eu gritei.

— Pelo amor de Deus, leve-os, homem, ela vai explodir, Tex cresceu.

Ele não levou-os, assim, eu joguei a caixa para ele. Ela ricocheteou no seu peito e caiu no chão. Estávamos todos olhando para ele quando ouvi o meu celular tocar.

Eu senti algo no meu braço e olhei para a Zumbi Sra Salim. Ela estava segurando meu braço e olhando nos meus olhos. Seus dedos apertou meu braço com uma força surpreendente e eu senti uma sensação de bem-estar estranho em mim.

Foi, então, que eu percebi que estava totalmente em pânico e eu respirei fundo, acenei para a Sra. Salim e peguei

a caixa. Peguei a bolsa da mão de Cara da Tiffany e coloqueios de volta no saco e coloquei-os no balcão de livro.

Tanto Faz. Eu iria dar para a caridade ou algo assim.

— Indy, é Lee, - Ally estava parada por mim agora e ela estava segurando o meu telefone.

Como eu poderia esquecer? O lugar estava ligado e tinha câmeras. O Quartel General do Comando tinha informado a Lee da última entrega.

Peguei o telefone de Ally e fechei-o.

Ally olhou para o telefone, depois para mim.

— Você acabou de desligar um telefonema do Lee? Perguntou ela.

— Sim, - eu respondi.

Ally olhou para o telefone, depois de volta para mim.

— Você acabou de desligar na cara do meu irmão? Perguntou

Ally,

deslizando

em

modo

confrontação, em defesa de seu irmão.

de

cadela

de

— Ally, - Kitty Sue, disse apaziguadora.

— Estamos em uma pausa, - eu disse a Ally.

— Você está em uma pausa? Vocês estão juntos há uma semana! - Ally gritou.

— Estamos em uma pausa, - eu repeti.

— Eu não acredito nisso, - retrucou Ally, com a mão em seu quadril, em contagem regressiva para cadela em modo de confrontação.

— Ally, - Kitty Sue falou, — isso não é da sua conta.

— O que quer dizer que não é da minha conta? Lee é meu irmão, ela é minha melhor amiga.

— Ela quer dizer que não é da sua conta, - eu disse a Ally, — Cai fora.

— Cai fora? Você acabou de me dizer para cair fora? Eu tenho esperado 22 anos por isso! - Ally voltou a gritar. — Você não pode estar em uma pausa. Isso é ridículo! Hank nunca vai se casar, não há ninguém perfeito para ele. Você é perfeita para Lee e se você não resolver o problema com ele, eu nunca vou ter uma sobrinha com o meu nome.

— Pelo amor de Deus, Ally, faça seus próprios bebês, - eu gritei de volta.

— Não, por favor, não faça isso. Não até que você encontre alguém especial, - Kitty Sue jogou.

— Hum... Eu não queria interromper sua conversa boba, mas, vamos deixar esses brincos de diamante sobre o balcão?

- Perguntou Tex. — O que está acontecendo? - Duke tinha voltado e estava observando a cena.

Eu não sabia o que fazer. Minha vida nunca tinha estado tão fora de controle antes. Eu não sabia como lidar. Eu precisava de espaço. Eu precisava de tempo. Eu precisava de rock 'n' roll.

— Duke, você está bem para fechar? - Perguntei a Duke e ele concordou. Por sua vez, me dirigi a todos (exceto Ally, é claro). — Kitty Sue, por favor, ajude a Sra. Salim a encontrar um livro. Sr. Kumar, o chá é por conta da casa. Alguém coloque os brincos em algum lugar seguro e se Lee ou um de seus meninos vier para pegá-los, entregue. Tex, pode me emprestar seu carro?

Ele

me

jogou

as

chaves.

—

Bronze

El

Camino,

estacionado nos fundos.

Eu pisei fora e deslizei para o El Camino e olhei em choque para o player de 8 trilhas. Depois de um momento, notei que havia uma enorme caixa de couro sintético no chão do lado do passageiro e eu a abri.

Foi quando eu bati o filão da mãe.

Passei o dedo para baixo, Carlos Santana, The Eagles, Heart, War, Neil Young, George Thorogood, Thin Lizzy, The Allman Brothers Band, Molly Hatchet, BTO... era o nirvana do rock 'n' roll.

Arranquei livre fora da caixa e coloquei no radio. Liguei o carro, baixei as janelas, aumentei o volume, tirei meus oculos de ouro de Elvis para baixo sobre os olhos e puxei para fora do beco, para baixo e para Bayaud Broadway. Eu gritei passando por Lee, que estava batendo a porta do Crossfire que estava estacionado em um local bem na frente da Fortnum.

— ‘All Right Now’ estava gritando das janelas.

Que alegria.

Capítulo 23 Diga que isso não é assim, Tex

Tex e eu estávamos em nosso caminho para Twin Dragon para a noite das meninas saírem no Does Chinese.

Eu tinha passado à tarde no Flat Iron Crossing Mall.

A próxima melhor coisa depois do rock 'n' roll para acalmar a alma de uma menina era as compras e os pretzels da Auntie Anne, ambos que eu utilizava em proporções terapêuticas.

Como não era seguro ir para casa (porque, até agora, Vance provavelmente tinha todo o lugar com fio direto para a sede de comando), eu comprei uma roupa nova para a noite das meninas saírem, incluindo a roupa íntima e maquiagem.

Liguei para Tod e Stevie e os convidei, e Tex me chamou para me dizer que Kitty Sue lhe deu uma carona para casa.

Tomei um banho no Tex com um gato deitado no assento do vaso sanitário assistindo o show inteiro. Eu coloquei a

minha nova calça vermelha de cetim e cordão, uma camisa de seda bronze com lantejoulas costuradas pelo decote e sandálias de tiras de bronze. Imaginei vermelho e bronze eram o caminho a percorrer quando se vai para o Twin Dragons, então eu combinei com a decoração.

Tex estava dirigindo, eu estava me arrumando.

— O que há com os brincos? - Perguntou Tex. — Os brincos são más notícias, - eu disse a ele.

— Não há um monte de mulheres que pensaria isso de um par de brincos de diamante.

— Eu não sou ‘um monte de mulheres’, - eu disse.

— Você pode dizer isso de novo.

Paramos em um sinal, eu baixei a guarda e expliquei.

— Há uma guerra em curso. Sabe aquele cara assustador que se parece com o Avô Munster que veio ontem de manhã?

Ele está contra Lee. Quem vai me ganhar. Apostadores estão fazendo apostas sobre isso.

— O cara assustador está tentando comprar você com diamantes, - Tex deduziu.

— Sim, e um vestido de mil e setecentos dólares da Saks.

— O que é que Lee lhe deu?

Eu contei e, em seguida, lhe disse: — Seis dos melhores orgasmos que eu já tive na minha vida.

— Excesso de informação, - disse Tex. Nós seguimos em frente quando o sinal abriu e eu mudei para a segunda.

— E eu estive apaixonada por ele desde que eu tinha cinco anos, - eu continuei.

Tex balançou a cabeça como eu mudei para o terceiro lugar. — Nenhuma competição, então.

Eu suspirei.

— Nenhuma competição.

Estacionamos e entramos. A mesa era redonda e cheia de Marianne, Dolores, Tod, Stevie, Kitty Sue e Ally. Dois assentos estavam abertos entre Ally e Dolores. Tex levou um perto de Dolores, deixando-me para sentar perto de Ally.

Virei-me para ela.

— Você já esqueceu? - Perguntei.

— Tudo o que você está com raiva de Lee sobre... você já esqueceu? - Ela voltou.

Ok, acho que nós sabíamos onde estávamos.

Virei-me para Tex. — Você está dirigindo para casa ou estou eu?

—

Sente-se

com

vontade

de

ficar

bêbada? –

ele

perguntou.

— Sim, - eu respondi.

— Vá em frente.

Eu pedi um rum temperado e diet e disse a garçonete para mantê-los chegando. Eu não acho que ela entendeu, visto que a única coisa de Inglês que falava era o que estava no menu, mas ela balançou a cabeça e sorriu de modo encorajador.

Nós pedimos nossas bebidas, pedimos nossos pratos pupu44, que comemos em pratos pu-pu, então nós pedimos mais bebidas.

As travessas pu-pu foram levados e a sopa estava sendo servida, quando Tex perguntou: — E agora?

— E agora, o quê? - Eu voltei.

— E agora, hoje à noite? - Explicou Tex. — Você quer dizer, depois que comermos? - Eu perguntei e então respondi: — Nós vamos para casa.

Tex olhou para mim.

— Tex, é noite das garotas saírem. Falamos sobre a necessidade de perder peso, enquanto bebemos e comemos muito. Falamos sobre como todos os homens são escória e preguiçosos e inúteis, a maioria, como o ex-marido de Marianne, que é escória e preguiçoso e inútil e um bastardo para arrancar. Por último, nós fofocamos sobre pessoas, fingindo que estamos tentando ser atenciosas e gentis, quando estamos rasgando suas vidas em pedaços. Então nos abraçamos e vamos para casa. É isso aí. Noite de Saída das Meninas.

44

Uma variedade de aperitivos chineses como rolos de ovo, wontons fritos, tempura de camarão, espetinhos steak teriyaki, etc.

.

Tex ficou olhando para mim e minha sopa foi colocada na minha frente.

— Merda, se não é Indy Savage.

Com essa voz, os cabelos subiram nas costas de meus braços e todo o ar foi sugado para fora da sala, pelos suspiros que vão ao redor da mesa.

Eu me virei, olhei para cima e não podia acreditar nos meus olhos ou a porra do meu, merda, de azar.

Cherry Blackwell estava atrás de mim.

Ela era alta e loira. Ela tinha os olhos azuis de gelo, a massa de cabelo branco loiro e o melhor corpo em Denver, toda peitos e bunda. Ela era a Barbie em forma humana.

Ela tinha sido dois anos antes de mim na escola e a garota mais popular. Seu pai era rico, que ia para o Havaí e o Caribe no Spring Break e para lugares exóticos, como o sul da França e villas na Itália durante o verão.

Ela saiu com Lee por seis meses durante seu último ano e foram os mais miseráveis seis meses da minha vida. Ele levou-a ao baile. Ele havia terminado com ela antes da

formatura e eu celebrado, bebendo aproximadamente metade de um barril em uma festa, desmaiei na parte de trás do Mustang de Lee e ele me levou para a cama (esta última parte, Ally me disse, eu estava inconsciente o tempo todo, o que é uma pena).

Cerry e Lee tinham se encontrado de novo, há quatro anos. Eles estavam juntos há três meses, os dois últimos dias de sua curta relação foram marcados por um susto de gravidez. Mais dois dos dias mais miseráveis da minha vida.

O susto da gravidez acabou por ser uma tentativa de aprisionamento. Durante esses dois dias, Lee estava em um péssimo humor, eu não era a única a evitá-lo. Depois ele descobriu que ela estava mentindo, e tinha acabado e ele nunca mais voltou. Essa foi à última vez que ouvi falar dela, até um ano atrás.

Rumores voaram que Cherry teve um caso com o marido de Marianne. Esses rumores foram espalhados por Cherry, o que significava que era provavelmente verdade. Foi à gota que fez transbordar o copo do casamento de Marianne.

Só mais uma coisa que era importante saber sobre Cherry, é que ela era uma primeira classe, cadela classe A privilegiada.

— Ouvi dizer que você ficou com Lee, - Cherry disse para mim.

— Sim, - eu disse a ela, esperando que isso fosse curto e não muito doloroso.

Ela não funcionava no circuito, ela entregava para fora.

— Eu vou dar-lhe uma semana.

Eu

fiquei

completamente

imóvel.

Eu

podia

sentir

praticamente todos na mesa mudando para o modo de cadela beligerante.

— Já faz uma semana, - Ally intrometeu.

Cerry olhou para Ally, depois para mim e notei duas amigas Barbies atrás dela, Brunette Barbie e Afro-American Barbie.

— Uau. Parabéns. - Isto foi dito por Cherry, com extrema surpresa maliciosa.

— Cherry, estamos tentando ter um bom jantar. - Eu estava sendo diplomática. Eu realmente não quero ter um incidente. Eu precisava de uma boa noite com os amigos, para relaxar, ficar bêbada, passar para fora e enfrentar os

horrores de uma amanhã de ressaca. Eu só tinha um rum e diet, eu precisava de pelo menos seis para derrubar Cherry.

Cerry olhou para a mesa e trancou em Marianne, cujo rosto estava vermelho.

— Marianne, com boa aparência, - disse ela.

Eu não poderia evitar, eu deslizei minha cadeira para trás ameaçadoramente.

— Cherry... - Eu comecei.

A atenção de Cherry voltou para mim e seus olhos estavam brilhando, frios.

— Só um pequeno ponto, Indy, de garota para garota, se você quiser que uma semana com Lee dure mais. Ele gosta quando você desce nele pela manhã. Ele é uma porra de um animal na cama, mas dê-lhe um boquete de manhã, ele vai retribuir o favor e agitar o seu mundo.

Cada músculo do meu corpo congelou.

— O que ela acabou de dizer? - Perguntou Stevie.

— Ela não disse isso na minha frente, - disse Kitty Sue.

— Caralho, - disse Dolores.

— Oh... meu... Deus, - disse Tod. — Você é uma puta fodida, - disse Ally.

— Isto é mais parecido com ela, - disse Tex. Comecei a sair da minha cadeira, com a intenção de rasgar o rosto de Cherry fora, quando a senhora na mesa atrás de nós falou.

— Desculpe-me, nós estamos tentando comer, - ela disse para Cherry.

Eu olhei para a senhora. Ela era da idade de Kitty Sue, com o cabelo grisalho, petite e suave.

— Sai fora seu saco velho. Estou tendo uma conversa, Cherry disse a ela.

Como eu disse, cadela de primeira classe.

A mulher olhou para o marido que estava sentado do outro lado da mesa. — Ela acabou de me chamar de saco velho?

Ele parecia assustado, Menopausa Martha obviamente tinha sido desencadeada.

Ela olhou para trás para Cherry. — Você não pode me chamar de saco velho. Tenho apenas cinquenta e dois.

Cinquenta é o novo quarenta, - ela disse a Cherry.

— Velho é velho, e você é velha, - Cherry disse a ela e, em seguida, virou-se para mim. Ela abriu a boca para falar novamente quando uma ervilha voou pelo ar e se estabeleceu no cabelo estilo Farrah Fawcett de Cherry.

Uh-oh.

Isso não era bom.

Cherry sentiu e começou a rebater o seu cabelo como se ela estivesse sendo cercado por abelhas assassinas.

Uma vez que a ervilha voou para fora, ela se virou para a mulher mais velha. — Você acabou de lançar uma ervilha em mim?

Em resposta, a mulher pegou outra ervilha fora de seu arroz frito e atirou-a em Cherry. Ela saltou fora do queixo de Cherry e caiu no chão.

— Luta de comida! - Tex explodiu, eu me virei e silencieio.

— O que está acontecendo aqui? - Todos nós olhamos para a Dragon Lady, que estava diante da casa em Twin Dragons. Ela era absolutamente legal, legal, legal, linda, magra, com o cabelo preto sempre preso para trás em um coque elegante e ela era uma artista top de linha com o delineador.

— Nada, - eu disse, tentando ser pacificadora e salvar a noite para que eu pudesse ter mais bebidas e chegar ao meu frango com gergelim.

— Ela me chamou de saco velho, - disse a outra senhora, frustrando o meu plano.

Dragon Lady virou-se para Cherry. — Será que você a chamou de velho saco?

— Ela é um saco velho. Caramba, qual é o grande negócio fodido?

— Isso não é bom, - disse Dragon Lady.

— E! Esta mesa estava cuidando de seu próprio negócio e ela só andou para cima e começou a falar sobre... - A voz da senhora caiu para um sussurro, — Boquetes.

Dragon Lady virou-se para Cherry e seus olhos se estreitaram assustadoramente.

— Você assediou os meus clientes com uma conversa suja? Qual é o seu problema? - Perguntou ela.

Então, do nada, uma tigela de sopa de ovo veio voando pelo ar, a bacia colidiu com a cabeça de Cherry, a sopa escorreu pelo seu cabelo e ombro.

Nós todos nos viramos para ver Marianne em pé e ofegante, as mãos em punhos ao seu lado.

— Você dormiu com o meu marido! - Marianne gritou.

Oh Senhor.

Com este anúncio, a senhora que Cherry insultou jogou todo o prato de arroz frito em Cherry, que espalhou em pequenos pedaços minúsculos em todos os lugares. Cherry gritou no topo de seus pulmões, em seguida, mais algumas tigelas de sopa foram arremessadas em Cherry (todas elas por Tod e Stevie que eram muito bons em mira).

Então Marianne correu em volta da mesa e abordou Cherry e desceram, rolando, grunhindo e puxando o cabelo.

Ally e eu tentamos separá-las, enquanto a senhora que

Cherry insultou pulou em cima de todos nós e foi envolvida no caos. As duas amigas de Cherry ficaram presas nisso, principalmente

porque

nós

rolamos

para

elas

e

elas

tombaram como os pinos de um boliche.

Eu realmente não me lembro de muita coisa depois disso, exceto Dragon Lady gritando: — Socorro! Polícia! - E fugindo.

Cherry e eu, de alguma forma acabamos com a briga juntas, rolando na sopa e arroz frito, chutando, mordendo e puxando o cabelo quando eu era içada por duas mãos sob as axilas.

Virei-me para ver Tony Petrino, um policial de uniforme que eu conhecia, mas não foi bem. Nós tínhamos visto um ao outro em um par de partes e uma vez que passou horas, bêbado, nas cadeiras do gramado de papai, tentando decifrar o significado oculto para as palavras de Don McLean de ‘American Pie’.

Ele me arrastou para fora da porta da frente e ao lado do restaurante, onde estava o estacionamento. Então ele se virou e soltou a alça para sua arma.

— Afaste-se, cara grande, - ele disse para Tex. — Eu estou com ela. Guarda-costas, - Tex respondeu.

Tony olhou para mim, com as sobrancelhas levantadas.

— É verdade, cara, - eu disse, porque era. — Você vai me prender? - Eu perguntei a ele.

Ele balançou a cabeça, — De jeito nenhum. Seu pai e Malcolm teria um enfarte e eu não estou prendendo a namorada de Lee Nightingale. Ele teria minhas bolas. Eu gosto de minhas bolas onde elas estão. Entre em seu carro e saia daqui.

Tex e eu não queríamos esperar, este, como se refere a minha vida atual, foi um presente dos deuses.

Agradeci a Tony, fomos para o El Camino e saímos. Tex mudou para o Sonic a poucos quarteirões para baixo, e nós estacionamos em um menu de alto-falante.

Olhei em volta. Eu amava o Sonic. Eles eram o único restaurante fast food eu sabia que servia salgadinhos.

Mas o Sonic era uma franquia.

— Tex...

— Eu sei, eu sei. Mas eu vi em um comercial. Estou com fome e eles trazem comida para o seu carro. Ninguém vai nos deixar entrar com você vestindo sopa wonton e arroz frito.

Isto, infelizmente, era verdade.

— Eu sinto muito sobre o El Camino, vai cheirar como quente e azedo. Eu vou pagar para tê-lo limpo.

Tex deu de ombros. — Melhor que normal, eu digo.

Então ele me perguntou o que eu queria, ele latiu nossa ordem para o alto-falante e eu fiz a minha rodada de chamadas para as meninas e meninos de meu círculo, certificando-me que eles estavam bem, sem ferimentos e não presos. Quando eu soube que tudo estava bem no mundo, e eu tinha comido assustadores salgadinhos envoltos em queijo de laranja, com um malte de chocolate, Tex ligou o Camino e nós fomos para a Cat Land.

Eu levei o meu segundo banho com o gato (chamado Rocky) me observando do assento do vaso sanitário. No meu frenesi de compra, eu tinha esquecido de roupa para dormir, então Tex me deu uma camisa de flanela limpa e calça de moletom, nenhuma das quais se encaixam nem sequer chegou perto, mas uma coisa era melhor que nada. Enfiei as roupas cheias de comida chinesas em um saco plástico e amarrei as bordas firmemente.

Tex dava boas festas do pijama, depois do meu banho, ele saiu pegou sua bebida alcoólica, que se acabou quando ele entornou, e levou o copo para fora. Ele também tirou um saco de salgadinhos de milho e uma dessas barras enormes de chocolate com amêndoas. Nós comemos, acampados em frente à televisão e vi o que estava passando, incluindo os comerciais, que na idade do controle remoto era inédito. A TV grande de console da Tex, parecia ter sido comprada durante o Bicentenário da América e não tinha um controle remoto e nenhum de nós se sentiu com vontade de levantar para mudar o canal a cada dez minutos.

Finalmente, Tex me deu um lençol, um travesseiro e um cobertor e me apresentou a Tiddles (o cinzento macio que se instalou na minha barriga), Winky (um tigrado elegante com pés brancos que se estabeleceu entre os meus tornozelos) e Flossy (um escuro que se instalou na dobra do meu braço).

Tex desligou as luzes e, como era de costume, eu adormeci.

Eu tive um sonho estranho que começou com a marcação de um telefone de disco, algo que eu não tinha ouvido falar em anos.

Então, no meu sonho, eu ouvi Tex dizer baixinho (sim, em voz baixa, foi assim que eu soube que era um sonho) — É a Investigações Nightingale? — Pausa. — Sim, aqui é Tex MacMillan. Diga ao seu chefe que eu tenho algo que é seu.

Em seguida, o telefone foi colocado no gancho.

Eu sabia que isso era um sonho, tinha que ser um sonho, porque Tex nunca me entregaria.

Nunca.

A próxima coisa que eu soube, eu estava sendo levantada no ar e os gatos estavam voando por toda parte.

Abri os olhos e vi Lee. Ele estava me ajustando em seus braços, mas olhando por cima de mim para alguma coisa.

Virei à cabeça para ver Tex vindo em nossa direção com a minha bolsa de plástico, bolsa e sacolas de compras.

— Diga que não é assim, Tex, - eu sussurrei.

— Não deixe que o sol caia sobre a vossa ira, - Tex retornou.

Olhei pela janela depois de volta para Tex. — O sol está fora do ar por horas.

Na voz calma do meu ‘não tão sonho’, Tex respondeu: — Você sabe o que quero dizer, querida.

Eu fiz um barulho irritado porque realmente, o que você diz sobre isso? Eu odiava não ter um retorno.

Lee estava tranquilo através desse intercâmbio e começou a caminhar para a porta.

Tex o seguiu.

— Eu posso andar, você sabe, - eu disse Lee. — Você também pode correr, - Lee respondeu.

— Não neste moletom, eu não posso. São sete tamanhos muito grande.

Lee não respondeu, ele também não me colocou para baixo até que chegamos à porta do passageiro. Ele me pressionou para dentro, bateu a porta e ele e Tex colocaram as minhas coisas no porta-malas.

Tex acenou quando fomos embora.

Traidor.

Eu não disse nada por todo o caminho para o apartamento.

Uma

vez

que

Lee

puxou

o

freio

de

estacionamento na garagem, eu saí e arrastei meus pés descalços até o elevador, apertando o cós do moletom.

Lee pegou o saco plástico com minhas roupas cheias de comida chinesa, minha bolsa e meus sacos de compras do porta-malas e me seguiu.

Ficamos em silêncio todo o caminho até o elevador e Lee me deixou no apartamento. Fui direto para o quarto para a gaveta onde Judy a empregada colocou as minhas calcinhas.

Soltei o moletom, coloquei uma calcinha, deixei a camisa de flanela e deslizei sobre a cama, ao meu lado, com o braço envolto em torno da borda e minha mão dobrada entre o colchão e a caixa de molas. Eu estava segurando sua preciosa vida, não ia haver afago esta noite.

Ouvi barulhos de lavanderia, obviamente, Lee não queria arriscar as minhas roupas com comida chinesa e foi colocalas na máquina de lavar roupa sem demora.

Recusei-me a estar constrangida por isso.

Lee entrou no quarto e eu o ignorei. Eu ouvi o farfalhar das roupas, eu o senti ir para a cama e ele se estabeleceu. Ele não me tocou ou me puxou para ele como ele normalmente fazia. Eu fiquei tensa e esperei, cinco minutos, dez. Então,

quando eu estava tão perto de cair no sono, o seu braço veio em volta da minha cintura e ele me puxou para o outro lado da cama e fiquei meio presa, meio em colher.

Eu fiquei rígida.

Senti que ele enterrar o rosto na parte de trás do meu cabelo e, em seguida, ele disse: — Eu sou um burro. Eu não deveria ter dito isso na frente de Eddie. Sinto muito.

Merda.

Merda, merda, merda.

Não só você não poderia ficar com raiva de alguém que pede desculpas, direto, você não poderia guardar rancor. Foi um golpe duplo.

Eu me calei, não sendo uma cadela, eu só não sabia o que dizer.

— Eu realmente não gosto de sua paquera - continuou Lee. — Estou entendendo isso.

Sua mão se aproximou e tirou o cabelo longe do meu ombro e pescoço. Em seguida, ele deslizou pelo meu braço,

até encontrar a minha mão e seus dedos entrelaçados com os meus.

— Nós não estamos fazendo muito bem com isso, estamos? - Ele perguntou.

— Na verdade não, - eu respondi.

Ele suspirou.

— Eu vi Cherry Blackwell esta noite, - eu disse a ele.

Silêncio por uma batida e, em seguida, — Eu ouvi.

— Ela estava em boa forma.

Silêncio.

— Ela disse, mesmo em frente da sua mãe, que você gosta de boquetes de manhã.

Outro momento de silêncio.

— Ela está errada, - Lee finalmente disse: — Eu gosto em qualquer momento.

Desta vez eu estava em silêncio por um instante, não é certo,

eu

gostei

desta

resposta.

Então,

eu

disse,

principalmente porque eu não poderia evitar, eu tinha raiva residual e Lee foi o único por perto.

— Ela é melhor na cama do que eu?

Outro suspiro e seus dedos apertados em minha mão. — Indy, não faça perguntas como essa.

Meu Deus.

Ela era!

Cherry Blackwell era melhor na cama do que eu.

Se ela não fosse, ele apenas diria. Ele era um locutor em linha reta, ele nunca mentiu, apenas evitava a verdade na ocasião.

— Certo, - eu me virei, toda aborrecida, e, em seguida, cai ao redor e empurrei seus ombros até que ele estava de costas. Minha boca estava em seu peito e se movendo para baixo quando ele me puxou de volta.

— O que você está fazendo? – ele perguntou.

— Eu vou dar-lhe algo para comparar. Você pode nos marcar, eu contra Cherry, como os patinadores no gelo nos Jogos Olímpicos.

— Os Jogos Olímpicos de boquetes? - Perguntou Lee, com voz divertida.

— Algo parecido com isso, - eu respondi totalmente irritada agora, porque ele pensou que eu era engraçada. Eu consegui

libertar

do

seu

abraço

e

comecei

a

descer

novamente.

Ele me puxou de volta.

— Sua boca não vai chegar perto de mim quando você está chateada, - disse ele.

Tentei continuar e ele continuou me puxando para trás.

Isto se tornou um pouco de um combate de luta, que, mesmo com uma pequena quantidade de esforço, Lee poderia ter vencido. Eu poderia dizer que ele estava sendo gentil e tentando

não

me

machucar,

o

que

o

colocou

em

desvantagem.

Nós brigamos, emaranhados nos lençóis, esmagados, brigamos mais e acabamos caindo no chão, eu na parte inferior. Felizmente, o braço de Lee estava na minha cintura e apertou e ele jogou o outro para quebrar a nossa queda, fazendo uma espécie de um braço empurrando para cima de mim no meio. Ainda assim, minha bunda bateu contra o chão e os quadris de Lee encontraram no meu.

Isto quase tirou o ar fora de mim, mas eu continuei, rolando-o, em seguida, ele me rolou.

Então, de alguma forma, braços, pernas e rolamento juntaram-se os lábios, língua e tateando e o combate de luta ficou interessante.

Nós dois estávamos respirando pesadamente, eu estava seriamente quente e incomodada, quando, de repente, a camisa de flanela foi levada sobre a minha cabeça, minha calcinha tinha desaparecido e Lee deslizou dentro de mim.

Parei imediatamente a luta, envolvi minhas pernas ao redor de suas coxas e meus braços em torno de suas costas.

Ele estava se movendo dentro de mim e eu estava movendo-me com ele, nossos lábios se tocavam, mas não beijávamos nossa respiração vindo rápida. Ergui a cabeça para beijá-lo, mas ele se afastou e continuou se movendo dentro de mim. Em seguida, os lábios voltaram para o meu e eu tentei beijá-lo novamente, mas ele se afastou novamente.

— Lee... - eu sussurrei, eu ia dizer a ele que eu queria beijá-lo e que ele deveria parar de fugir.

Ele dirigia bem fundo em mim e disse contra a minha boca: — Aqui está.

Então ele me beijou.

Depois, minhas pernas ainda estavam envolvidas em torno de suas coxas, uma das minhas mãos estava em seu cabelo, à outra em sua bunda. O rosto de Lee estava escondido em meu pescoço e ele ainda estava dentro de mim.

— Cherry é um quatro. Você está fora das escalas, - disse ele para o meu pescoço.

Eu poderia ter pensado que isso era besteira, mas uma coisa que Lee não era, era ser um artista da besteira.

— Eu não deveria ter perguntado, - eu disse.

— Não, você não deveria.

Ele se afastou, colocou a nós dois na cama e me estabeleceu contra ele de frente.

— Eu não tive a intenção de flertar com Eddie, - eu disse na sua garganta. — Foi uma ação reflexa.

Um de seus braços apertados em volta de mim, o outro lado começou a mexer com o meu cabelo.

— Eu vou tentar fazer melhor... com o flerte, - eu disse.

— Eu aprecio isso.

— Você precisa fazer melhor... com a coisa de ciúme, nem todo cara quer entrar em minhas calças.

— Você está errada, todo cara quer entrar em suas calças, - disse Lee. — Tex não quer.

— Tex não é todo cara. Tex é um cara louco e ele tem idade para ser seu pai.

— Duke não quer, - eu tentei.

— Dolores iria cortar o pau de Duke fora se ele sequer olhasse para outra mulher e ele é velho o suficiente para ser seu pai.

— Hank não quer, - eu perseverei.

— Hank não conta. Ele pensa em você como sua irmã mais nova.

— Darius não quer. - Eu era um cachorro com um osso.

— Darius não fode mulheres brancas.

Eita.

Eu tentei uma tática diferente.

Em voz baixa, uma voz muito calma (porque eu meio que esperava que ele não fosse me ouvir), eu sussurrei, — Você sabe que sempre será apenas você.

Ele me ouviu.

Seu corpo ficou imóvel. Então sua mão agarrou no meu cabelo e ele puxou minha cabeça para trás. Ele me beijou, longa e doce, e quando ele acabou, ele colocou meu rosto de volta em seu pescoço.

Eu tomei uma respiração profunda e, em seguida, deixeia sair.

— Isso não foi tão difícil, foi? - Ele perguntou em voz baixa.

Foi mais difícil do que o inferno, era assustador, e isso me fez sentir vulnerável.

Desde que eu senti que eu tinha feito a minha partilha para a noite, eu fiquei quieta.

Lee deixou-me ter o meu espaço emocional.

— Ally tentou devolver os brincos de volta para a Tiffany’s. Eles recusaram a devolução. Eu não estou me aproximando de Coxy, por várias razões. Você está presa com eles.

— Tudo bem, - eu disse. — Eu decidi dá-los para a caridade.

— Bom plano, - disse ele e, em seguida, — Eu estava na sala de vigilância e viu-os entrar. Você pensou que eram meus.

— Sim. — Você quer alguma coisa, é só dizer e nós vamos buscálo. Você pode escolher o que você quiser.

Prendi a respiração.

— Sério? - Eu disse quando eu deixei sair.

— Eu não vou tentar ler a sua mente quando há algo que você quer. Só me diga e eu vou buscá-lo para você.

Bem, inferno. Isso fez as coisas fáceis para ele.

Ele não tinha a fazer perguntas inteligentes, fazer qualquer trabalho de detetive, colocar qualquer esforço para isso em tudo, se eu só dissesse a ele que eu queria.

Eu decidi mudar de assunto porque esse pode muito bem me irritar.

— Por que Eddie estava tão quente para vê-lo esta manhã? – eu perguntei.

Lee rolou de costas e eu me aconcheguei ao seu lado, meu rosto em seu ombro.

— Darius tem alguns problemas.

— Que tipo de problema?

— Do tipo que Eddie não pode se envolver. Ele tem um pouco de pressão do Departamento sobre Darius, eles não gostam do relacionamento e querem Darius fora da comissão.

— Eddie não vai fazê-lo?

— Eddie é um mexicano-americano, a família é muito importante. Ele pensa em Darius e eu como irmãos. É uma das razões pelas quais, eu e ele, sobrevivemos tanto juntos com os dois apaixonados por você. Eddie nunca tomaria Darius para baixo.

Envolvi meu braço em volta de sua cintura.

— O que aconteceu com Darius? - Perguntei.

— Depois que seu pai morreu, o seguro de vida cobriu as despesas de funeral e algumas contas. Não era dinheiro suficiente, e o padrão de vida caiu. De repente, Darius e sua mãe eram responsáveis por uma casa e as três irmãs mais novas de Darius. Foi difícil, ele era jovem. A Darius foi oferecido um caminho mais fácil, e ele o tomou. Ninguém poderia imaginar que ele ia fazer essa escolha, mas depois do que aconteceu com o seu pai, Darius era um sério puto negro. Ele estava olhando para o problema.

— Ele pode sair?

— Mais fácil entrar do que sair, mas sim. Qualquer um pode fazer qualquer coisa, se eles quiserem o suficiente.

— Será que ele precisa de ajuda?

Os

dedos

de

Lee

estavam

fazendo

desenhos

aleatoriamente nas minhas costas, mas eles pararam, com o braço em volta de mim e veio à outra mão inclinou meu queixo para olhar para ele.

— Não tente salvar Darius, - disse ele.

Eu fiz um som de bufo então lhe disse: — Isso soou como uma ordem.

— Os irmãos não gostam de mulheres mexendo em seus assuntos. Especialmente as mulheres brancas. Isto inclui Darius. O cara que você conhecia na escola, se foi. - Sua voz ficou um pouco assustadora.

— Tudo bem, - eu cedi. — Você não tem que começar tudo estranho sobre isso.

Ele soltou meu queixo e me aconchegou nele.

— Estou começando a sentir a dor de minha mãe. Eu só tenho você para me preocupar e isso está fazendo minha cabeça doer. Ela tinha nós quatro - disse Lee. — Você é um grande, resistente, cara durão. Você vai sobreviver, - eu disse a ele.

Ele rolou para dentro de mim e passou a boca para baixo meu queixo do meu ouvido. — Seu trabalho Ê fazer valer a pena.

Eu tive um sentimento que eu poderia fazer isso.

Capítulo 24 Um momento Metallica Nós estávamos sentados nas cadeiras de teca de Lee na varanda. Era uma manhã pós-sexo, eu estava usando uma das camisetas de Lee e uma calcinha descolada e quente de renda rosa, bebendo meu café, meus pés no colo de Lee, olhando para fora quando o meu olhar caiu sobre a Front Range. Lee também estava tomando café, mas ele não estava olhando para fora. Ele estava lendo o jornal que estava espalhado

sobre

a

mesa.

Ele

estava

distraidamente

acariciando um dos meus pés e estava usando uma calça de moletom cinza e nada mais.

Mesmo que tivesse sido uma manhã ativa, eu ainda estava apenas no número um de café e meus processos mentais ainda não tinham disparado. Independentemente disso, eu percebi a sensação que eu tinha era contentamento e sim, até mesmo felicidade. Talvez até mesmo uma felicidade real. Talvez até mesmo fora da felicidade gráfica.

Lee largou o jornal, recostou-se, esticou as pernas na frente dele, cruzou os tornozelos e tomou um gole de café.

Seu olhar nivelou em mim, apesar de eu não estar olhando para ele, eu podia sentir.

Ele colocou o café para baixo e começou a massagear meu pé, desta vez com as duas mãos. Senti-me super agradável, ele tinha mãos fortes e ele sabia como usá-las.

— Pedi a Dawn para obter alguns caras para entrar e arrumar suas coisas e muda-las, e seu mobiliário vai para o armazenamento. Hoje, você precisa pedir qualquer coisa que você queira trazer a mais e eu vou providenciar para que hoje à noite possamos trazê-las.

A felicidade fugiu imediatamente e o pânico pegou cada célula do meu corpo, meus olhos se moveram do Front Range para Lee e eu o olhava, incapaz de falar.

Lee continuou falando. — Eu sei de um serviço de gestão de propriedade. Liguei para eles ontem. Eles vão alugar a sua casa, certificar-se que é um bom inquilino e mantê-lo por uma taxa. Nós vamos colocar um anuncio na próxima semana.

Eu finalmente encontrei a minha voz. — Eu sei que eu prometi mudar-me por este fim de semana, mas... Não acha que isto está indo um pouco rápido?

As mãos de Lee se mudaram para o meu outro pé.

— Sim - respondeu ele.

— Você não acha que devemos ir mais devagar? Perguntei.

— Não.

— Por quê?

Ok, você pode ouvir o pânico afiado em minha pergunta de uma palavra, mas ainda assim.

Em vez de responder, ele deixou cair o meu pé, se drobrou para levantar-se e beijou minha testa enquanto fez isso. Em seguida, ele entrou no apartamento.

Eu olhei para ele se afastando de mim.

Ele caminhou bem, confiante, perto da arrogância, mas não é bem assim. Seu moletom não está amarrado e estava baixo. Suas costas eram muito bem definidas. Eu ficava olhando para a sala de estar, mesmo depois que ele se foi, depois olhei para fora novamente, a imagem das suas costas agradavelmente queimadas em meus globos oculares, depois, acidentalmente olhei diretamente para o sol.

Então eu o vi voltar.

Sentou-se, levantou

minhas pernas na altura das

panturrilhas e colocou meus pés de volta no colo e jogou uma pequena caixa cor de rosa para mim do outro lado da mesa.

Olhei para ele com horror.

Minhas pílulas anticoncepcionais, Eu tinha esquecido elas, total e completamente.

Caramba.

Agarrei-as e olhei. A última que eu tomei foi segundafeira. Eu estava em todo o lugar nesses dias, eu não estava no meu horário normal do dia a dia. Pulei dois comprimidos, tarde demais para recuperar o atraso e eu estava tendo sexo.

Um monte de sexo. Aparentemente, uma grande quantidade de relações sexuais desprotegidas.

Bati as pílulas de volta na mesa.

— Eu não fiz isso de propósito, eu juro, - eu disse a ele.

— Eu sei que você não fez, - disse ele, massageando o meu pé.

— Nós temos que parar de ter relações sexuais, imediatamente.

Suas mãos pararam. — Isso não vai acontecer.

— Lee! E se eu estiver grávida?

Ele sorriu. — Então nós vamos fazer um lindo bebê.

Puxei meus pés para fora de seu colo, levantei-me e comecei a saltar para cima e para baixo.

— Ai meu Deus, ai meu Deus, - eu cantava.

Lee se levantou e me puxou para ele.

— Calma, - disse ele, mas eu poderia dizer que ele estava em uma espécie de riso.

— Isso não é engraçado! - Eu gritei. — Não podemos passar uma semana sem ter uma pausa. Isso é muito novo, muito rápido, muito estranho, muito. Ai meu Deus, oh meu Deus, - eu comecei a cantar novamente.

Este era um momento sério de mudança de vida e eu precisava de Van Halen.

Não, não Van Halen não ia servir. Este foi um momento Metallica.

Eu poderia dizer pela sensação de seu corpo contra o meu, que ele não estava em uma espécie de riso mais, ele estava rindo plenamente.

— Por que você está rindo? - Eu gritei.

— Porque você é bonita, - disse ele, olhando para mim. — E você é engraçada e você está exagerando. Este não é o fim do mundo, você nem sabe se está grávida e você está agitada, pelo amor de Deus.

— Por que você me mostrou as pílulas?

— Porque se você está grávida, não devemos perder tempo morando juntos. Se você não está, devemos tomar precauções diferentes e não devemos perder tempo morando juntos.

— Por que eu tenho de mudar para a sua casa, por que você não passa para a minha?

— Eu poderia fazer isso.

Parei, pirando e olhei. — O que você quer dizer?

— Nós vamos colocar minhas coisas no armazenamento e eu vou passar para a sua casa. Não importa para mim.

Eu estava olhando além e fui direto para a boca aberta.

— E sobre sua vista? - Perguntei.

Ele deu de ombros.

— Eu só tenho um banheiro, - eu disse.

— Nós poderíamos fazer isso funcionar.

— Eu tenho um quintal, você teria que cortar a grama.

Eu não acho que Stevie vai manter cortado o meu lado, se você viver lá.

— Seu quintal é do tamanho de um selo postal. Eu acho que podemos gerenciar o corte da grama.

— Não é seguro, não há sequer um sistema de alarme.

— Vance vai colocar um.

— E sobre o Centro de Comando? Eu não tenho um quarto onde você possa colocar o seu material superior de investigador particular em segredo.

Ele começou a rir de novo. — Você deseja mudar ou você quer que eu me mude, faça a sua escolha.

— Eu não sei - eu disse, e eu não sabia.

— Bem, você tem que descobrir isso agora, porque um ou outro de nós está se mudando esta noite. Nada mais de merda por aí.

— Eu não posso descobrir isso agora. Eu estou muito estressada. Eu posso estar grávida. Eu acho que eu preciso sair e comprar vitaminas ou algo assim.

Ele me puxou para mais fundo dentro dele e eu podia sentir seu corpo tremendo com seu riso. Eu não acho que era divertido, eu pensei que era assustador como merda.

Quando se recompôs, ele disse, — Nós vamos passar para a sua casa. É perto da Fortnum e você tem bons vizinhos. E eu gosto do seu quarto. Vou alugar este lugar.

De alguma forma, isso facilitou o pânico, mas não diminuiu totalmente.

Ele olhou para mim.

— Feliz com isso? - Perguntou.

Eu balancei a cabeça positivamente.

Ele tem um olhar suave no rosto e o olhar derretido em seus olhos, meus joelhos começaram a fraquejar e eu me inclinei para ele.

Em seguida, a campainha da porta tocou.

— Puta que pariu, - ele murmurou.

Ele me soltou e foi até a porta.

Quando ele voltou, ele disse, — Darius está chegando.

Eu já tinha encontrado Eddie na camisa de Lee, e eu não estava vagabundeando ao redor na frente de Darius na camiseta de Lee. Quer dizer, eu estava possivelmente grávida.

As mulheres grávidas não correm na frente de todo mundo vestindo apenas calcinha e camiseta.

Peguei meu café, e corri para o quarto.

Bati um pouco de maquiagem feliz, muita sombra cintilante, mascara grossa e blush orvalhado. Eu botei um jeans e o cinto preto com rebites que Lee me deu, com uma camiseta branca, que dizia: ‘Eu atirei em JR’ em preto e deslizei em meus chinelos pretos.

Eu fui até a cozinha no meu caminho de volta, peguei a cafeteira e derramei um pouco em uma caneca de viagem e me dirijo para a varanda onde Darius e Lee estavam descansando.

Eu estava nas portas francesas. — Oi Darius.

Ele me observou enquanto eu me aproximava e ele balançou a cabeça e deu um pouco de um sorriso, mas não disse nada.

Eu virei meu olhar para Lee. — Eu tenho que ir para a loja.

— Pegue o Crossfire, vou levar a Duc nesta manhã, disse Lee. — A Ducati está aqui?

— Sim. Malvado.

Eu meio que queria que ele me levasse para o trabalho na Ducati, mas eu não ia pedir.

— Vou levá-la para sair na moto esta noite, - Lee ofereceu, as rugas mostrando ao lado de seus olhos.

— Saia do meu cérebro, - Voltei, colocando a mão no meu quadril.

Isso o fez me dar o fora e sorrir.

— Vai comigo até a porta? - Perguntei.

Eu o vi levantar-se e eu comecei a voltar-me para a porta da frente, em seguida, dei a volta e olhei para Darius novamente.

— Nós estamos tendo um churrasco de família, no sábado, na casa de Ally. Tenho certeza que todos gostariam de ver você, - eu disse a ele.

Lee deixou cair o queixo e deu um par de sacudidas de sua cabeça dessa maneira: ‘Eu não acredito que ela é uma idiota’.

— Obrigado Indy, eu tenho coisas para fazer, - disse Darius.

— Ok, vá até lá depois que você acabar, - eu disse a ele.

Darius sacudiu a cabeça.

— Leve a sua mãe e suas irmãs. Eu não as vejo há anos.

— Eu continuei.

A mão de Lee enrola no meu braço e ele me virou e marchamos em direção à porta. Eu virei e eu podia ver Darius sorrindo.

— Te vejo mais tarde! - Eu gritei, já em torno do sofá e na cozinha.

Quando passamos, Lee pegou as chaves do Crossfire fora do balcão da cozinha e na porta da frente, ele me puxou para uma parada.

— O que eu disse sobre a tentativa de salvar Darius?

— O quê? Eu apenas o convidei para o churrasco.

— Você é uma maluca, - disse ele.

Eu coloquei a mão em um quadril. — Desculpe?

Lee balançou a cabeça. — Não, não vai acontecer. Eu não vou morder. Nós não estamos brigando hoje. Não importa o quanto longe você empurrar.

Eu tenho tanta certeza. Como eu queria brigar.

Levantei-me na ponta dos pés e beijei-o, dando-lhe um beijo rápido e, em seguida, peguei as chaves da mão dele.

— O que foi isso? - Perguntou.

— Um beijo de despedida, - eu disse a ele.

Deu dois passos para frente e eu dei dois passos para trás, batendo em uma parede. Suas mãos foram para a minha bunda e me puxou contra ele e beijou-me até ficar sem fôlego.

— Esse foi um beijo de despedida, - disse ele.

Eu tomei uma respiração instável.

Com certeza foi.

Ally e Tex estavam atrás do balcão do café na Fortnum quando eu cheguei lá. Havia seis pessoas esperando na fila e três pessoas que já tinham encomendado e estavam à espera de seu café. Cada cadeira e sofá tinha a bunda de alguém nele, todos eles bebendo café.

Motley Crue estava tocando ‘Girls Girls Girls’ no leitor de CD. Olhei para o meu relógio, eram 07:50. Nós só tínhamos aberto há vinte minutos.

Aparentemente, as pessoas podem pagar para ter um cara que parecia um serial killer, para servir-lhes café.

— Puta merda, - eu disse.

— Traga sua bunda para trás deste balcão, mulher!

Parece que não há nada a fazer e você tem tempo para ficar com queixo caído? - Tex falou.

Eu andei ao redor do balcão, e vi Annie, a senhora loira, cabeça de capacete que gritou comigo durante o motim Rosie.

Ela estava olhando para a xícara com uma reverência normalmente só condizente com a inauguração de bilhetes na primeira fila. Ela olhou para mim.

— Onde você encontra esses caras? - Ela respirava.

— Sorte, - eu disse e comecei a trabalhar.

Estávamos tão ocupados, que por horas eu não pensei em nada além de café, leite, calda e todo o dinheiro que estava sendo empurrado em minha caixa registradora. Nós nunca tínhamos estado tão ocupado, mesmo com Rosie.

Tivemos boas multidões, mas isso era uma loucura.

Por 10:30, a multidão se acalmou. Duke entrou e pegou o livro de contabilidade e também estava vendo o negócio.

Tivemos um bom número de gente sentada, lendo e apreciando seu café.

— Ainda estamos de mal com a outra? - Ally finalmente teve a chance de me perguntar.

— Bem, já que você estar chateada comigo anda de mãos dadas comigo estando chateada com Lee... e desde que Lee e

eu já não estamos em uma pausa... então não, não estamos de mal com a outra.

Ally sorriu. — Bom. Essa é a forma como agem as melhores amigas. Você ficou com raiva, você supera isso.

Virei-me para Tex. — Mas você é um traidor e eu não estou falando com você nunca mais, - eu disse a ele.

— Você teve o número sete na noite passada? – ele perguntou.

Eu olhei para ele, sem saber o que diabos ele estava falando.

Então me dei conta.

Orgasmo número sete.

Caramba.

Talvez eu tenha compartilhado informações demais com Tex na noite passada.

Desde que eu tive o número sete na noite passada e número oito na manhã, eu não respondi.

Deve ter mostrado no meu rosto porque Tex soltou uma risada estrondosa então disse: — Você não tem nenhuma razão para estar brava e eu não quero ouvir sobre isso.

— Do que ele está falando? - Perguntou Ally.

Virei-me para ela. — Os orgasmos. - Seus olhos ficaram ao redor. — Não importa. Sabe quando você pode fazer um teste de gravidez?

Agora seus olhos estavam prestes a saltar para fora de sua cabeça. — De jeito nenhum.

— Eu não sei. Eu fodi tudo, eu me esqueci de tomar minhas pílulas por um par de dias.

— De jeito nenhum! - Ally gritou e alguns clientes olharam para cima.

— Eu não fiz isso de propósito, - eu disse.

— Isso é ótimo, - disse ela. — Eu estou chamando a mamãe.

— Não! Não chame a Kitty Sue! Não chame ninguém. Isto não é grande. Eu não quero um bebê. Bem, talvez eu queira um bebê... talvez eu queira o bebê do Lee... mas não agora.

Ele nem sequer viu toda a minha roupa de baixo!

— Você não está ficando mais jovem, - disse Ally.

Caro Senhor.

— Basta responder a minha pergunta, - eu disse.

— Que pergunta?

— Teste de gravidez.

— Eu acho que você tem que perder um ponto. Vou correr para Walgreen e pegar um.

Então lá se foi ela, felizmente o Walgreen estava a apenas alguns quarteirões de distância.

— Tex, você pode me fazer um café com leite magro de baunilha, por favor? – eu pedi.

— Então você está falando comigo de novo? - Perguntou ele.

— Apenas me faça um!

— Quem é você? O Homem?

— Não, eu sou a mulher que quer um vanilla latte!

— Bem. Eita. Eu vou fazer para você um latte. Eu vou fazer isso descafeinado, assim você vai se acalmar.

— Se você fizer descafeinado, você está demitido, — eu disse.

— A cafeína pode não ser boa para o bebê, - Tex respondeu.

Foi quando eu gritei, o grito pleno do ‘Pesadelo em Elm Street’, a plenos pulmões.

Os clientes pularam e ficaram olhando.

Os sinos sobre a porta tocaram. Eu parei de gritar e vi Eddie entrando na loja.

Ele não parecia feliz.

Na verdade, ele parecia assustadoramente infeliz.

Seus óculos espelhados se foram e seus olhos escuros eram intensos.

Minha frustração com a minha louca, fodida vida saiu pela janela e eu fui até ele.

— Você está bem? - Ele perguntou.

Eu senti meu estômago cair. Ele não estava falando de mim gritando.

Pelo olhar dele, eu estava assumindo algo aconteceu com alguém que eu amava. Vendo como eu era filha de um policial, este momento foi sempre na parte de trás da minha mente. Para mim, especialmente vindo de Eddie, que poderia ser qualquer um, Lee, pai, Malcolm, Hank ou dezenas de outros caras que eram amigos meus ou do papai.

Eu abri minha boca para responder e eu ouvi, em seguida, vi a Ducati. Ele parou na frente da loja, Lee empurrou para baixo o suporte e passou a perna fora. Ele veio para dentro.

Sua boca estava apertada, seus olhos estavam em branco, sua expressão era sombria.

Ele olhou para mim, depois para Eddie, depois de volta para mim.

— Você está bem? - Ele perguntou.

— O que diabos está acontecendo! - Eu gritei.

— Ela precisa de cafeína. - Disse Tex, entregando-me o meu café com leite.

Lee veio para perto de mim, ele e Eddie tinha menos de um metro de distância, me aglomerando. Tex ainda estava ao meu lado e Duke tinha andado mais, sentindo a vibração, e estava em pé atrás de mim.

Má notícia estava por vir.

— O carro de Cherry Blackwell explodiu esta manhã, disse Lee. Olhei para ele.

Que porra é essa?

— Eita. Ela não é a maluca da noite passada? - Tex me perguntou.

Ignorei Tex e disse: — Por favor, me diga que ela não estava nele.

— Ela não estava nele, - disse Lee. Deixei escapar um suspiro e, em seguida, tomei um gole de café com leite. Mesmo nessa situação tensa, notei que o latte era divino.

— O que aconteceu? - Perguntei.

Eddie respondeu: — Nós não sabemos. O carro ainda está quente demais para chegar perto dele. Eles estão adivinhando ela tinha quatro, cinco metros de distância quando se foi. Ela foi atingida por destroços voando e ela foi queimada pela bola de fogo. Ela está no Swedish Medical Center.

— Ela está bem? - Perguntei.

— Nenhuma atualização ainda, - disse Eddie.

Eita, eu não gostava de Cherry. Na verdade, eu a odiava, mas eu também não gostava da ideia de ela ser atingido com estilhaços de uma explosão de um carro. A única pessoa que eu quero que isso aconteça é com a Era Osama Bin Laden, mas eu preferiria que ele estivesse no carro.

Eu olhei para Lee, ele ainda estava parecendo triste. Eu percebi que eles podem ter se separado mal, mas ela ainda tinha sido sua namorada. Duas vezes. Enfiei minha mão na sua.

— Você está bem? - Perguntei.

— Sim, - disse ele, olhando para mim engraçado.

— Ela não entendeu, - disse Eddie.

— Entendeu o que? - Perguntei.

Então me bateu. Ontem à noite, eu estava rolando no arroz frito com Cherry, hoje ela quase foi explodida.

Olhei para Eddie. — Eu tenho um álibi. Na verdade, tenho dois! E eu não sei nada sobre explosivos.

Isso não era exatamente verdade. Ally e eu éramos famosas por jogar duas dúzias de foguetes em garrafas no jardim da frente de Nina Evans após Nina ter começado um rumor desagradável de que Ally tinha herpes.

Ainda assim, os foguetes de garrafa e carros-bomba não tinham exatamente comparação.

— Sim, ela passou a maior parte da noite comigo e com os gatos, comendo batatas fritas e bebendo ‘Moonshine’. Ela não estava fora da minha vista até que você veio e a pegou, Tex jogou, olhando para Lee. Eddie olhou para Tex, um pouco da intensidade saiu de seus olhos ao pensar em mim, Tex e os gatos comendo batatas fritas e bebendo bebida alcoólica.

— Darius me disse que um de seus homens estava em um clube de strip na noite passada e ouviu o menino do

Coxy, Gary, falando sobre sua luta de gato com Cherry, disse Lee. Isso não era novidade interessante. Imaginei que eu seria o tema principal da conversa na freqüência da polícia por pelo menos uma semana. Eu provavelmente tinha o meu próprio código, agora, Indy-666 ou algo assim.

Qualquer um podia ouvir a banda da polícia.

— E? - Eu perguntei.

— E Coxy já saiu do seu caminho para eliminar o que ele pode considerar os seus problemas.

Larguei mão de Lee e dei um passo para trás. — Você acha que Wilcox tentou matar Cherry... Para mim?

Eddie respondeu novamente. — É muito cedo para saber.

Cherry não tem um monte de amigos, mas fritá-la parece um castigo severo para uma puta.

— Isso não está acontecendo, - disse eu.

Eu estava cambaleando. Eu não sabia o que fazer, o que pensar.

— Querem café? - Tex perguntou Lee e Eddie.

— Claro, cappuccino tiro triplo, - disse Eddie.

— Sim, Americano, preto, - disse Lee. Tex caminhou para o balcão de café expresso, enquanto eu continuei a minha crise silenciosa pesquisando as profundezas do meu cérebro frito para a Zona de Negação.

Em seguida, Duke perguntou, com sua voz de Sam Elliott baixa e séria. — Poderíamos não falar do fodido café e talvez falar sobre como você dois filhos da puta Fodões estão indo proteger Indy a partir desta porra louca?

Eu me virei para olhar para ele e percebi imediatamente que ele estava chateado.

Duke olhou para Lee. — Já não é a fodida hora de você parar de foder em volta e cuidar desse fodido cara?

Uh-oh.

Duke não tinha medo de usar a palavra F, - mas ele só dosava seu vocabulário liberalmente quando ele estava perto de perdê-lo.

Lee olhou para ele. — Eu estou trabalhando nisso.

Duke deu um passo adiante. — Trabalhe mais.

Isso não era bom.

Eu sabia, porque eu vi que Lee poderia chutar um traseiro. Duke foi desleixado. Ele pode ser um velho, mas ele também sabia como lidar consigo mesmo através de uma quantidade fodida de prática.

Eu não tinha certeza de como Lee levaria uma acusação de ‘foder ao redor’ e eu não queria que duas pessoas que eu amava fossem cabeça a cabeça em minha livraria.

— Duke... - eu disse.

Duke olhou para mim e para o olhar em seus olhos me fez aproximar de Lee. — Nós não sabemos quando esse lunático fodido vai perder a paciência e se voltar contra você. Balas estão voando, carros explodindo, cadáveres por toda parte. Isso tem que fodidamente parar. Agora, — Duke disse para mim.

— Ele está certo, - Eddie concordou. — Indy precisa ser protegida. Você tem uma casa segura para ela?

— Sim, - respondeu Lee.

Caramba!

— Não! Não, não, não, - eu chorei, começando a entrar em pânico. — Eu não posso ir para uma casa segura. Eu não posso. Eu me sentiria como um pato sentado.

O braço de Lee veio ao meu redor. — Não vai ser por muito tempo.

Eu me afastei dele. — Não! Eu não posso fazê-lo. Vou escalar as paredes. Eu juro, Lee, se você me trancar, na hora que eu sair, eu vou me mudar para a Argentina.

Ou ele não acreditou em mim ou ele sabia que poderia me acompanhar através dos desertos da Argentina, porque não parecia que ele ligava.

— Lee, me devolva a arma de choque, eu vou levá-la em todos os lugares. Coloque um homem comigo. Qualquer coisa, só não me prenda.

— Eu ia colocar um homem com você, mas se vamos abater Coxy eu tenho que manter meus meninos no alvo.

Isso não era bom, isso era como ficar de castigo, mas sem a árvore fora de sua janela para descer quando o seu pai estava dormindo. Eu não tinha ficado de castigo em doze anos, eu esqueci o quanto eu odiava, odiava ser encurralada,

odiava minha liberdade restringida. Eu não poderia suportar isso.

Surpreendentemente, Eddie cedeu pela primeira vez.

— Vamos nos revezar jogando de ‘guarda-costas’, - disse Eddie, olhando nos meus olhos ‘pegos nos faróis de veado’. — Eu vou falar com Hank, Willie e Carl. Eu estou fora de serviço. Vou fazer o primeiro turno.

Merda.

Fora da frigideira para o fogo.

Isso não soava bem.

Lee virou-se lentamente para Eddie. — Eu não tenho certeza se eu gosto dessa ideia.

Eddie olhou para Lee. — Supere isso.

Eles olharam um para o outro e momentos passaram, enquanto a testosterona permeava o ar.

— Oh pelo amor de Deus. Ela pode estar grávida de seu bebê, Lee. Ela dificilmente vai trair - disse Duke.

Fiquei de boca aberta.

Eddie olhou para mim, seus olhos mudaram para a minha barriga, em seguida, de volta para o meu rosto. Então ele virou-se para Lee.

— Isso não demorou muito tempo, - disse ele.

— Eu não estou grávida, - disse eu, (talvez, pensamento positivo).

Tex surgiu com os cafés e entregou-os ao redor.

— Muito bem, rapazes, comecem a trabalhar, - disse ele.

Eddie caminhou até o sofá e sentou-se, colocando um tornozelo no outro joelho, em posição de cowboy, espalhando um braço ao longo da parte de trás do sofá e tomando um gole de cappuccino. Ele estava olhando para mim e sorrindo de uma forma sexy. Ótimo.

Lee agarrou meu pescoço e me puxou para ele.

— Você vai ficar bem, - disse ele.

Eu balancei a cabeça mesmo que eu não acreditasse nele.

Ele me beijou e saiu.

Ally acenou para Lee, que estava montando em sua motocicleta quando ela entrou, e anunciou: — Você tem que perder um período, mas eu comprei um par de testes de gravidez de qualquer maneira, só no caso. - E ela acenou em torno das caixas.

Olhei para Eddie.

Eddie sorriu.

Capítulo 25 Confiabilidade de longa duração Informei Ally em sobre a explosão de Cherry e da razão para o meu novo guarda-costas.

Ally disse: — Há um monte de coisas que eu imaginava acontecendo com ela depois que ela tentou a armadilha para Lee, mas essa não era uma delas.

Em seguida, ela colocou Black Crowes no leitor de CD e aumentou o volume.

Para Ally não havia nada melhor para refletir, ela preferia rock 'n' roll.

Mais clientes vieram e por sorte, estávamos ocupados o suficiente para manter nossas mentes fora do último desastre.

Eu estava sentada atrás do balcão livro, terminando uma ordem de emergência para o café porque se continuássemos nesse ritmo, a gente esgotaria até o final da semana, quando meu celular tocou.

Era o pai.

— Oi pai, - eu disse.

— Oi, docinho.

Sua voz era suave e mole. Meu pai não era um tipo de cara suave e mole.

— Você está bem? – eu perguntei.

— Kitty Sue chamou. Se for um menino, você tem que nomeá-lo com o nome de seu vovô Herbert. Prometi a sua mãe e nós não tivemos um menino, eu faria isso, mas nunca tivemos, por isso é com você.

Eu estava sentada, congelada para o local, como uma estátua.

— Indy?

Eu fiquei em silêncio.

— Tudo bem, você pode usar Herbert como um nome do meio.

— Eu não estou grávida! - Eu gritei e todos olharam para mim.

— Então por que Kitty Sue me ligou me convidando para seu chá de bebê? Embora, eu não estou nessa de chá de bebê de merda. Vou mandar um presente.

— Eu não estou grávida! - Eu repeti.

— Você não está?

Cara, isso era constrangedor.

— Eu ligo para você mais tarde.

Fechei o telefone e olhei para Ally. — Você chamou Kitty Sue. — Não, eu não fiz, - respondeu ela.

Duke estava chegando até a porta.

— Duke! - Eu gritei.

— Tenho que ir ver um homem sobre um... - ele começou.

— Pare aí! Ligou para a Kitty Sue? Ele se virou para mim. — Não.

Apertei os olhos para ele. — Você não disse nada para Dolores?

Ele

coçou

sob

sua

bandana.

—

Eu

poderia

ter

mencionado isso.

Eu caí a minha cabeça para baixo em meus braços cruzados sobre o balcão de livros.

Minha vida era uma merda.

Olhei para cima e na direção geral de onde uma das câmeras escondidas de Lee tinha que estar e falei direto para a sede do Comando.

— Lee! Sua mãe está planejando um chá de bebê.

Chame-a!

Peguei minha bolsa, joguei meu telefone nela, dei a volta no balcão e apontei para Eddie. — Você! Macho man! Vem comigo - e saiu pela porta.

Eu

estava

lançando

e

debatendo

para

baixo

do

quarteirão, o dobro do tempo. Eddie me alcançou e pegou um punhado de meu cinto e o cós da calça, me forçando a parar.

— Segure-se lá, chica.

Ele jogou o braço apertado em volta do meu pescoço e minha frente estava presa contra o seu corpo. Eu comecei a subir novamente, andando como um caranguejo por alguns passos, em seguida, soltou o braço e eu poderia andar normalmente. Mesmo assim, eu andei normalmente com o braço em volta do meu pescoço, sua mão pendurada para baixo e meu ombro e parte do meu corpo escondido dentro dele.

Ele colocou seus óculos escuros espelhados, mas eu poderia dizer que ele estava me examinando. Percebi que ele estava vigiando e a forma como fomos andando fez dele o alvo mais fácil. Isso me fez sentir quente na minha barriga. Ele também cheirava bem que ajudou o calor a espalhar.

No momento em que chegamos ao Walgreen e entramos, eu estava um pouco no Torpor Eddie.

Veja o que eu quero dizer? Eddie não tinha necessidade de falar doce com você ou atirar-lhe uma linha, Eddie era apenas... Eddie. Isso em si já era uma coisa poderosa.

Ele deixou cair o braço e tirou seus óculos escuros quando fomos ao interior da farmácia e eu, sacudi o torpor.

Eu vagava pelos corredores, tentando manter o foco no meu trabalho e, portanto, ignorar os cosméticos e os corredores de doces.

Então eu encontrei o que eu queria e eu vim a um impasse.

Virei-me para Eddie. — Ok, eu nunca fiz isso. Este é o departamento dos caras. O que eu faço? Precisamos obter o tamanho de Lee e precisamos de força industrial. Mostre-me quais comprar.

Eddie olhou para a tela e olhou para mim. — Você está me pedindo para ajudá-la a comprar preservativos para Lee? — Preservativos de força industrial, - eu o lembrei.

Eddie olhou para mim como se ele estivesse repensando sua paixão por mim.

— Tudo bem, - eu disse, tentando ser útil, — Vamos, acabar com isso. Vamos começar com o tamanho.

Ele balançou a cabeça. — Primeiro, eu estou um pouco preocupado que você está me procurando para dizer-lhe o tamanho de Lee. Lee es mi hermano, mas não estamos tão perto. Em segundo lugar, eles não vêm em tamanhos.

Eu não podia acreditar, não podia ser verdade.

— Quer dizer que é um tamanho único para todos? Perguntei.

Ele não se deu ao trabalho de responder.

— Isso é impossível, - eu disse, e era. Não era como se eu tivesse visto milhões deles, mas eu sabia que eles não eram todos de um tamanho.

Ele permaneceu em silêncio, mas seus olhos ficaram meio assustadores.

Caramba.

— Tudo certo, então, vamos para a próxima categoria, resistência, durabilidade, esse tipo de coisa.

Eddie se afastou.

Meu celular tocou, eu agarrei-o e vi que era Lee. — Onde você está? Os caras disseram que você se assustou com um chá de bebê e decolou com Eddie atrás de você, - disse Lee em forma de saudação.

— Sua mãe está planejando um chá de bebê.

— Onde você está?

— Você tem que ligar para ela. - Eu disse a ele.

— Onde você está?

— Lee! — Vou ligar para ela, onde diabos você está?

— Estou no Walgreen com Eddie. Estou realmente feliz por você ter chamado porque Eddie se recusa a ajudar. Que tipo de preservativo você usa? E, por favor, nada de cor, ou aromatizados, ou nenhuma dessas merdas. Eu quero os que são conhecidos pela confiabilidade de longa duração.

Silêncio.

— Lee? Eu poderia jurar que o bocal foi coberto em seu telefone.

— Lee! - Eu gritei.

— Deixe-me ver se entendi, - disse ele, e eu poderia dizer que ele estava rindo. — Você arrastou Eddie para o Walgreen para ajudar a escolher os preservativos para mim?

— Bem, eu não sabia! Eu não sou o tipo de garota que mantém preservativos ao redor. Esse é o trabalho do cara e você disse que íamos ter que usar diferentes precauções.

— Você disse a Eddie a parte sobre a confiabilidade de longa duração?

Oh Senhor.

— Esqueça isso, - eu disse.

— Indy? - Ele chamou.

— O quê? - Eu bati, irritada.

— Eu te amo. - Ele ainda tinha o riso em sua voz e foi algo muito legal sobre ele rindo e dizendo eu te amo, ao mesmo tempo.

Ele desligou antes que eu pudesse dizer qualquer coisa.

Peguei uma miscelânea de preservativos, Lee poderia ter uma seleção.

Eddie apanhou-me, enquanto eu estava perdida na seção de brilho labial e me afastou. Consegui roubar uma garrafa de multi-vitaminas (apenas no caso) e várias barras de melancia caramelo antes de Eddie me levar até o balcão.

Eu comprei as minhas sete caixas de preservativos, seis bastos de caramelo Taffy e minhas vitaminas e, em seguida, a nossa pequena expedição de compras havia terminado.

Depois que fechamos a Fortnum, Eddie dirigiu o Crossfire para a minha casa e estacionou no segundo espaço que eu tinha atrás da casa, um espaço relegado para os visitantes.

Eu estava certa de que ia começar a hiperventilar com a ideia de ponto de estacionamento de visitantes sendo a residência permanente do Crossfire de Lee, mas eu consegui apertar o pânico.

Nós caminhamos através do meu quintal e Eddie tomou minhas chaves e abriu a porta.

No minuto em que eu entrei, eu sabia que algo estava errado.

— Alguém está aqui, - eu sussurrei para Eddie e coloquei o saco do Walgreen no balcão da cozinha.

Eddie se virou e olhou para mim. — Não me diga, há uma televisão ligada.

Ok, talvez eu não fosse um detetive nato com um grande senso de perigo.

— Fique aqui, eu vou dar uma olhada, - disse ele, puxando uma arma da cintura e caminhando para a sala de jantar.

Segui-o.

Ele se virou para mim. — Que parte do 'ficar aqui' você não entendeu?

— Você não está me deixando para trás, eu não gosto de ficar para trás. — Claro, eu fui sequestrada e encontrei cadáveres quando eu não fiquei onde eu deveria estar, mas estou certa de que seria pior se eu ficasse para trás.

Eddie me deu um olhar que disse que eu estava rapidamente curando-o de sua paixão não correspondida.

Nós caminhamos através da sala de estar, nas escadas e a TV estava ligada no segundo quarto. No minuto em que eu bati o desembarque e olhei para a sala de TV, cheguei a uma parada abrupta.

Eddie entrou na sala e disse: - E aí, hombre?

Eu podia ver através da porta aberta a bunda de Lee, uma TV de tela plana estava no lugar onde a minha velha e cansada TV costumava estar. Eu também poderia ver alguns quadros empilhados, uns contra os outros no chão e encostados na parede.

Virei à cabeça na outra direção e vi duas grandes malas no chão do meu quarto, uma delas aberta e parecia ter explodido. Roupas masculinas, ou mais ao ponto, roupas de Lee, estavam por todo o chão.

Eu olhei para o banheiro e tinha um kit dop

45aberto

no

balcão do banheiro.

Lee tinha se mudado.

Eu apareci na sala de TV. Na minha mesa já não tinha todos os meus artigos de papelaria bonitinhos, caixas divertidas de garotas, acentuadas pelos itens decorativos e revistas coloridas, que eu coletei, mas nunca assinei, cuidadosamente alinhados nas prateleiras anexadas com o meu laptop fechado. Tudo foi empurrado ao redor, havia um enorme monitor de tela plana, teclado e mouse sem fio e um monte de outras porcarias desarrumando a superfície e chão, e todos os tipos de cabos por toda parte.

45

Havia também um enorme cofre ao lado da mesa de TV. Lee estava deitado de costas no meu grande, vermelho, fofo e profundo sofá confortável. Todas as minhas almofadas de

penas

falsas,

que

eram

normalmente

dispostas

artisticamente, foram empurrados para cima, por trás de sua cabeça e ombros, ele tinha uma cerveja pendurada em seus dedos e um jogo de basebol na TV. Ele e Eddie estavam conversando, mas quando eu entrei Lee olhou para mim.

— Ei, - ele disse.

Eu não respondi. Era uma impossibilidade física.

Eu saí da sala e fui para o meu quarto.

Eu estava vagamente consciente de Eddie saindo e estava olhando para as roupas explodidas, quando Lee entrou no quarto.

— Cherry vai ficar bem, - Lee disse-me.

Eu não respondi. Não que eu não estivesse feliz como qualquer ser humano estaria, que Cherry ia viver para ver outro dia, onde ela poderia fazer os outros mortais se sentirem inferiores, só que eu estava pirando.

Eu andei para frente e abri minhas portas do armário. Eu coloquei minhas mãos no final dos cabides de um lado e com toda a minha força, eu empurrei-os para o outro lado. Foi um esforço sobre humano. Cabides clicaram juntos e todas as minhas roupas amassaram e eu consegui liberar cerca de um pé e meio de espaço. Eu dei um passo para trás e olhei para as roupas de Lee esparramadas no chão.

Foi então que comecei a hiperventilar.

Os braços de Lee vieram ao redor de mim por trás e ele apoiou o queixo no meu ombro.

— Respire fundo, - ele aconselhou.

Eu fiz como me foi dito. Dentro. Fora. Dentro. Fora.

— Sente-se melhor agora? – ele perguntou.

— Não, - eu respondi.

Ele caminhou até o meu leitor de CD e pesquisou através de alguns CDs. Então eu ouvi ‘Dakota’ do Stereophonics. Era uma música muito boa. Eu estava começando a me sentir melhor.

Eu olhei para Lee e respirei fundo.

— Dê-me um minuto, eu posso fazer isso.

Ele me deixou.

Meia hora mais tarde, eu estava perdendo isso. Eu havia liberado outro pé no armário e havia uma pequena pilha de coisas que eu deveria ter jogado fora anos atrás.

Não ia ser o suficiente.

— Isso não vai ser o suficiente! - Eu gritei histericamente.

Lee caminhou de volta.

— Você poderia ajudar, - eu disse a ele, com a mão no quadril.

Ele caminhou até o armário, deu um tapa através de um par de cabides e tirou minha camisa de asas de borboleta e de prata, que eu usava quando eu queria fingir que era Olivia Newton-John. Não foi o meu melhor visual, mas eu tinha visto alguns bons momentos nela, era uma camisa de memória.

— Nem sequer pense sobre isso, - eu disse.

Seus olhos plissaram e ele colocou de volta, bateu através de um par mais cabides e tirou uma camisa bordada que

tinha um grande rasgão. Ela costumava ser linda, mas nunca poderia ser reparada. Ela também tinha visto bons tempos.

— Você está louco? Eu fui para o show do Red Hot Chili Peppers com ela!

Ele colocou-a de volta e saiu do quarto e desceu as escadas. Ele voltou com duas garrafas abertas de Fat Tire, deu-me uma e depois saiu novamente. Não foi uma grande ajuda, mas não foi um mau esforço.

Quarenta e cinco minutos mais tarde, eu tinha escalado a montanha. Havia uma enorme pilha de minhas roupas descartadas, alguns sapatos, bolsas e outras porcarias. As maletas de Lee que foram esvaziadas, foram fechadas e levadas para fora, para o patamar, também. Ele tinha duas gavetas e meia só para ele e cerca de um terço do armário.

Eu estava de bruços na cama, ouvindo Kelly Jones fazendo um grande trabalho do caralho em cantar Rod Stewart de ‘Handbas and Gladrags’, que eu achava que vinha a propósito.

Senti a cama afundar com o peso de Lee e uma mão na parte baixa das minhas costas.

— Eu pedi uma pizza, eu estou indo ao Famous para pegá-la. Você quer vir?

Eu balancei a cabeça e Lee se foi.

Eu parei a música, e repeti o ‘Have a Nice Day’, em seguida, desliguei o aparelho de CD, tropecei na sala de TV e me joguei no sofá. Um par de minutos depois, Lee entrou com uma caixa de pizza com duas garrafas abertas Fat Tire equilibradas em cima.

— Por favor, me diga que é cogumelo e pepperoni, - eu disse.

Ele sorriu. — E azeitonas pretas.

Graças A Deus.

Nós comemos, assistimos baseball, quando acabamos, Lee pegou a caixa e levou para o andar de baixo e voltou com duas garrafas cheias.

Isto não foi tão ruim.

Lee me puxou para fora do sofá, deitou de costas e me puxou para cima dele, me mudando para o lado, então me aconchegou. Eu estava aconchegando-me, com rosto em seu peito, assistindo o jogo noturno dos Rockies.

Ok, então, isso não era nem um pouco mau.

Depois que eu tomei essa decisão importante, adormeci.

Lee me acordou me sacudindo e dizendo: — Hora de dormir, linda.

Eu rolei sobre ele e me levantei do sofá.

Eu me despi entre o sofá e o quarto, rastejei entre os lençóis vestindo nada além de minha descolada calcinha rosa quente, cansada demais até para escovar os dentes.

Demorou alguns segundos para eu perceber que Lee estava se movendo ao redor do quarto, mas o barulho que ele estava fazendo não condizia com os ruídos da hora de dormir.

— O que você está fazendo? - Eu murmurei.

— Eu tenho trabalho.

Eu sabia que não devia perguntar e, além disso, eu não queria saber.

Ele apagou a luz, se inclinou sobre mim e beijou minha testa.

— Tenha cuidado, — eu disse a ele.

— Sempre, - ele sussurrou.

Em seguida, ele se foi.

Lee me acordou ao ir para a cama.

Eu rolei para ele e ele me enfiou contra o seu lado.

— Tudo bem? - Eu murmurei, embora eu não pudesse imaginar se ele me ouviu, porque minha boca estava a maior parte contra o seu peito.

— Sim. Volte a dormir, - ele disse.

Eu fiquei lá por um segundo, perto de terra dos sonhos, então eu perguntei baixinho, porque eu tinha que saber: — É assim que vai ser a minha vida?

Seu corpo estava tenso quando eu rolei com ele, mas tinha relaxado depois que ele me enfiou dentro. Ele ficou tenso novamente a minha pergunta.

— Sim, - respondeu ele, sempre um locutor direto.

Eu respirei profundamente em minhas narinas e deixei sair pela minha boca. — Só me prometa uma coisa.

— O quê?

— Eu quero que você me acorde quando chegar em casa.

Seu corpo ficou tenso por um instante depois relaxou. — Eu posso fazer isso.

— Obrigada, - eu disse.

Depois adormeci.

Na manhã seguinte, eu estava do lado de fora, no meio do meu quintal, vestindo um short cortado e uma camisa verde oliva de Lee que dizia ‘Army’ no peito. Eu tinha um copo de café em uma mão e a mangueira na outra mão, e eu estava regando as minhas flores.

Ouvi uma porta abrir e, em seguida, Stevie chamado: — Molhe o nosso também, sim?

Ainda em meu estupor matinal, eu levantei minha caneca de café a meio caminho da boca, e ‘pegadinha’ nem mesmo me preocupei em virar, e eu ouvi a porta fechar novamente.

Notei Lee correr por toda a calçada na frente da casa. Ele parou e abriu a porta da frente e entrou no quintal a dois passos de mim.

Eu olhei para ele. Ele estava usando outro moletom cortado na coxa, este era preto e desbotado. O short estava coberto com a camiseta branca Night Stalkers que eu considerava minha, a camisa estava colada a ele com a transpiração. Seus tênis de corrida eram calçados que tinham sido muito usados, não os sofisticados ‘olhem para os meus sapatos’.

Mesmo com todo esse suor, de alguma forma ele não estava respirando pesadamente e se eu não estivesse em uma névoa, eu teria saltado nele, sem me importar com o quanto suado ele estava.

— Oi, - eu disse.

Ele olhou para mim, depois olhou na direção ao spray.

Seus olhos plissaram e ele olhou para mim novamente.

— Oi, - ele disse.

— Eu estou molhando as flores, - eu disse a ele.

Ele balançou a cabeça. — Querida, eu odeio dizer isso, mas você está molhando a cerca.

Olhei para a pulverização e vi que eu estava mirando um pouco alto, a força do fluxo foi bater no muro e correndo para baixo, não atingindo as flores.

Oops.

— Eu não tive bastante café, - expliquei.

Ele se aproximou e pegou a mangueira da minha mão.

— Talvez você não deva operar máquinas complicadas na parte da manhã, - Lee sugeriu.

Um bico de spray de mangueira não era exatamente uma máquina complicada, mas eu não ia discutir.

— Molhe o de Tod e Stevie também, certo? - Eu perguntei e então eu entrei na casa e sentei no meu sofá novo e coloquei meus pés em cima do pufe, olhando para o espaço até que eu tinha esvaziado a caneca.

Eu acabei, subi as escadas, coloquei a minha caneca no balcão do banheiro, tirei a minha roupa e entrei no chuveiro.

Eu tinha a cabeça cheia de shampoo e estava enxaguando quando a porta do chuveiro abriu e eu ouvi Lee se juntar a mim. As mãos de Lee foram para os meus quadris e começaram a deslizar em torno, o que se tornou uma dificuldade para me concentrar na tarefa, mas eu perseverei.

Uma vez que o sabão foi enxaguado do meu cabelo, Lee mudou-me para fora do spray e tomou o meu lugar. Peguei meu condicionador e comecei a massageá-lo em meu cabelo.

— Então, como exatamente você trabalha durante toda a noite, acorda antes das seis da manhã e vai para uma corrida? – eu perguntei.

— Pratica, - ele respondeu.

O sabonete estava escorrendo pelo seu corpo. À vista, eu meio que perdi o interesse na conversa. Abandonei meu condicionador e comecei a deslizar minhas mãos em volta do corpo de Lee, o sabonete fazendo-o agradável e escorregadio.

Comecei a explorar a sério, e a água caia sobre nós. Então, eu decidi fazer uma exploração multi sensorial que usa as mãos e boca, o que Lee permitiu por algum tempo, então ele me puxou e me pressionou contra a parede.

Olhei em seus olhos e percebi que eu tinha desencadeado o Lee Besta.

Uma de suas mãos desceu pela minha bunda e coxa, ele levantou minha perna e envolveu-a em torno de sua cintura.

— Você trouxe os preservativos lá de baixo? - Eu disse contra sua boca.

— Eu vou tirar, - respondeu ele.

— Não! Isso nunca funciona. Pergunte a Andrea.

— Não se preocupe com isso, eu quero você grávida.

Caramba.

— O quê? - Eu gritei, saindo da minha zona, — como... agora?

— Não agora, mas se isso acontecer, eu não vou ficar desapontado.

Minha mente ficou confusa por um momento e então eu coloquei as minhas mãos para o rosto, que estava olhando para o meu corpo e o fiz me olhar nos olhos.

— Eu aceitei essa coisa de morar juntos e a coisa de mudar, mesmo sendo muito mais rápido do que me faz confortável. Você tem que me dar tempo com essa coisa de bebê, Lee, tem apenas uma semana.

Ele me beijou e deslizou de volta para minha zona.

Quando ele levantou a cabeça longe da minha, eu descobri que eu estava totalmente bem com a coisa do bebê, mas ele disse: — Eu vou pegar os preservativos.

Ele saiu, enrolou uma toalha na cintura e desceu.

Sim, isso não foi tão ruim, afinal.

Estávamos deitados na minha cama, eu virada para cima, Lee virado para baixo, com o braço em volta da minha cintura.

Nós fizemos de todo jeito, o que com sete caixas de preservativos de fácil acesso e depois do batismo do chuveiro, eu descobri (para minha grande fortuna) que Cherry estava certa. Use sua boca sobre Lee na parte da manhã, ele vai devolver o favor.

— Eu tenho uma ideia, - eu disse.

Lee levantou-se em seus braços e olhou para mim.

— A última ideia que você compartilhou comigo nos levou a um cemitério no meio da noite. Você e Ally cairam em uma

sepultura recém cavada e fez um tal tumulto que os vizinhos chamaram a polícia.

Eu sorri. Essa foi uma boa noite, uma noite pouco antes de eu começar a evitar Lee. Eddie, Lee, Ally e eu estávamos sentados bebendo e me atrevi a ir a um cemitério à meianoite. Foi muito divertido. Embora, eu poderia ter feito sem cair na parte da sepultura.

— Esta é uma ideia melhor, - eu disse a ele.

Ele rolou para o lado dele, com os olhos semicerrados. — Vamos ouvi-la.

— Eu acho que deveria fingir que Wilcox venceu. Eu posso sair para jantar com ele e...

Eu parei quando o olho apertado desbotou e o rosto de Lee ficou duro e assustador. — Isso não vai acontecer.

— Ouça Lee! Eu posso usar um fio, talvez embebedá-lo, levá-lo a falar...

— Isso não vai acontecer.

— É um bom plano! - Eu disse, meio alto.

— É um plano maluco.

Eu estou tão certa!

Sentei-me e andei para a cômoda, tirei uma calcinha creme com pequenos quadrados laranja e puxei-as para cima. Peguei um sutiã combinando e me esforcei para fechalo, o tempo todo eu estava dizendo: — Pelo menos podemos tentar. Eu posso levar uma arma de choque na minha bolsa.

Você pode ter alguém seguindo-nos... oof!

De repente, seu braço veio ao meu meio, batendo o vento fora de mim quando ele me puxou violentamente para trás.

Eu caí na cama e saltei um par de vezes antes de seu corpo se estabelecer sobre o meu.

— Você me ama? – ele perguntou.

Eu olhei para ele, tomando a minha respiração de volta.

— Você me ama? - Ele perguntou de novo, desta vez com impaciência e o músculo estava saltando em sua bochecha.

Outra coisa estava acontecendo aqui, algo que não tinha a ver com Wilcox ou a corrente fodida da minha vida.

Merda!

Merda, merda, merda.

— Lee...

— Responda-me, Indy.

Merda!

Quando hesitei muito tempo, ele disse (ou mais como explodiu), — Cristo! - E, em seguida, ele se afastou de mim e foi para a cômoda e abriu e fechou as gavetas até que encontrou o que queria e tirou um daquelas sexys e curtas cuecas brancas.

— Lee...

— Eu sinto como se eu a quisesse por toda a minha vida.

Agora, eu tenho você, e você quer colocar-se ainda mais na linha de visão de um homem louco. Ele já é tão perigoso que você não pode fazer uma jogada sem proteção e você quer provocá-lo e usar-se como isca.

— Lee...

Ele vestiu a cueca, colocou um par de Levi’s e sentei-me na cama.

— O problema é que você está tão, porra, determinada a levar a vida pelo pescoço, que a única maneira que eu posso ter certeza de que você não vai fazê-lo do seu próprio jeito é forçá-la em uma casa segura, que significa que eu poderia

perdê-la. - Ele vestiu uma camiseta branca e continuou falando. — Que decisão eu tomo? Mantê-la viva e lhe chatear tanto que você vai decolar, ou deixar você arrisque sua vida cruzando com Coxy, que é uma possibilidade.

— Lee, se você parar o falatório e me ouvir...

Ele se virou para mim e a expressão em seu rosto era assustadora.

— Eu não estou reclamando. - Ele disse friamente: — Eu estou muito sério.

Eu estava vendo isso.

Ele desviou o olhar e começou a bater com as gavetas de novo e eu me levantei da cama e gritei: — Liam Nightingale, me ouça!

Ele se virou e olhou para o meu meio, não me esperando para estar em pé, em seguida, seus olhos viajaram para cima.

— Você não quer que eu me use como isca, não vou, - eu gritei.

— Como posso confiar nisso? - Ele gritou de volta.

Agora eu sabia como o menino que gritou lobo sentia.

— Eu prometo, - eu gritei.

— Como posso confiar nisso? - Ele gritou.

— Você acabou de fazer! - Eu gritei novamente.

— Você me ama? - Ele seguiu o exemplo com a gritaria.

— Sim! É claro que eu te amo, seu grande idiota! Eu te amei desde que eu tinha cinco anos! - Decidi sacudir e desta vez eu gritei.

Ele deu um passo para a cama e inclinou um ombro em minhas coxas em um ataque de corpo. Minha parte superior do corpo caiu sobre as costas, levantando os meus pés da cama. Ele puxou minhas pernas ao redor de seus lados e me jogou de costas na cama. Ele agarrou meu tornozelo, me puxou para o outro lado da cama e, em seguida, whoosh, fui afastada da calcinha que eu tinha acabado de vestir. Ele veio em cima de mim, sua boca encontrando a minha, a mão entre nós, trabalhando os botões na braguilha.

Quando ele parou de me beijar, sua mão tinha se mudado e estava trabalhando entre as minhas pernas.

— Você está errada. Isso não está me virando-me de dentro para fora, é você. Você me deixa doido, - ele me disse.

— Obrigada. - Ele podia estar mal-humorado, mas ele estava ofegante, porque, eu acho que posso ter mencionado anteriormente, Lee era bom com as mãos.

— Não vá atrás Coxy, - ele ordenou e então me beijou novamente.

— Tudo bem, - eu disse, depois que ele terminou de me beijar.

Ele se aproximou e pegou um preservativo, rasgando-o com os dentes porque sua outra mão estava ocupada.

— Lee...

Ele era multitarefas, então ele murmurou, — Sim? — Eu não vou deixar você, mesmo se você agir como um idiota.

Sua cabeça se aproximou e ele olhou para mim, e seus olhos, que, até aquele momento ainda estavam um pouco fora, ficaram chocolate derretido.

— Cristo, Indy.

Beijei-o enquanto eu alcançava entre nós e guiei-o para dentro de mim. Ele começou a se mover imediatamente.

Em seu ouvido, muito calmamente, eu sussurrei: — Eu não vou a lugar nenhum. Eu estou exatamente onde eu sempre quis estar.

Sua boca se moveu para a minha e ele disse: — Estava na porra da hora.

Capítulo 26 Splat Ally, Willie e eu estávamos sentados fora Liks Ice Cream Parlour. Estava cerca de três centenas de graus à sombra, mas ainda estávamos sentados no pátio, porque o que mais você faz quando você está no Liks? Mesmo em dezembro, você pelo menos considerava o pátio quando você ia ao Liks.

Depois de Lee e minha declaração de amor, Willie tinha vindo porque ele ia acompanhar Indy para o dia.

Lee foi trabalhar, Willie e eu fomos para a Fortnum, e, à tarde, Ally e eu levamos Willie para o shopping.

Estávamos tratando-o a um cone de waffle, porque ele conseguiu sobreviver a Indy e Ally no Cherry Creek Shopping Center, experiência completa, com total exploração da Levi’s, Lucky and Diesel e exibições aéreas de aviões através da Guess and Urban Outfitters.

Depois que eu tinha perguntado a Willie como se sentia sobre o décimo par de jeans da Sorte que eu tentei, ele me disse que estava indo caçar e matar o condenado Terry Wilcox ele próprio.

Hmm. (Eu não comprei os jeans.)

Eu estava me sentindo estranha, porque não estava me sentindo estranha sobre admitir a Lee que o amava e eu pensava que deveria estar me sentindo estranha.

Pergunta: o que você faz quando você tem exatamente o que você sempre quis?

Resposta: você vai fazer compras com sua melhor amiga, então toma um sorvete.

Eu estava mal me mantendo com o meu sorvete de dupla imersão de chocolate preto com pedaços de chocolate escuro derretendo, quando eu ouvi, — Legal! São as Rock Chicks.

Eu olhei para cima e fiquei em choque total, o Kevster e Rosie estavam vindo em nossa direção, ambos carregando seus próprios cones waffle de duplo mergulho (você não faz um único mergulho na Liks, era a lei) e parecendo que eles não tinham uma preocupação no mundo.

Na sua abordagem, Willie ficou em pé, entregando seu cone para Ally.

O Kevster recuou na postura defensiva de Willie e levantou uma mão, indicador e o dedo médio estendido.

— Cara. Nós viemos em paz.

— Está tudo bem, nós os conhecemos, - eu disse para Willie.

Willie relaxou, ligeiramente.

— Eu pensei que vocês dois estavam na prisão, - eu disse para Kevster e Rosie, me levantando.

— Fiança paga, - Rosie respondeu, um ‘O’ de sorvete revestindo os seus lábios (se eu tivesse que adivinhar, pelos olhares deles, estrada rochosa).

— Quem pagou a sua fiança? - Perguntou Ally, também levantando.

— A nossa fada madrinha? - O Kevster respondeu e foi uma pergunta.

Olhei para Ally, então de volta para o Kevster. — Você não sabe quem pagou sua fiança?

— Devemos? - O Kevster parecia confuso, ou, mais confuso do que o habitual.

Eu não estava tendo um bom pressentimento sobre isso.

— Isso é mesmo possível? - Ally estava conversando com Willie.

— Você leu os jornais? - Willie não respondeu a Ally, ele estava olhando para os dois grunges e seus sorvetes em cones e ele não parecia feliz.

— Jornais? – Isto era claramente mais do que o Kevster poderia processar.

Antes que pudéssemos continuar essa conversa inútil, um BMW preto com janelas protegidas chegou a um ponto na 13th Avenue. Não estacionou, ele parou através de uma das três pistas.

— Oh merda, - disse Ally, com os olhos na BMW. — Corram para o carro, - Willie ordenou, todo o relaxamento desapareceu.

Antes que pudéssemos fazer um movimento, o Valentão Gary e O Idiota, estavam vindo em nossa direção.

— Cheguem ao carro, - Willie repetiu.

Por alguma razão, todo mundo ficou imóvel.

— Caras, - O Kevster cumprimentou o Valentão Gary e O Idiota quando eles se aproximaram, obviamente sem saber quem eles eram e também não sentindo a vibração tensa e eletrizante no ar.

Rosie estava pálido e sua casquinha de sorvete estava derretendo em sua mão.

Valentão Gary e O Idiota nos ignoraram, seus olhos estavam em Willie.

Willie me empurrou para trás.

— Você sabe quem eu sou? - Willie perguntou para Gary e o Idiota.

O Idiota balançou a cabeça lentamente, Gary não respondeu.

— Então você vai seguir o seu caminho, - continuou Willie.

— Senhor. Wilcox quer falar com você, - disse Gary, ele ainda estava olhando para Willie, mas falando com Rosie.

Não eu. Rosie. Gary estava em uma missão, uma missão importante o suficiente para ignorar a ordem de um oficial de polícia.

Não era bom.

— Ei, eu conheço você! Você veio procurando... – as quatro células cerebrais do Kevster finalmente começaram a funcionar e ele reconheceu os meninos. Em seguida, ele gritou: — Foda-se!

Ele jogou o sorvete no Valentão Gary, e ele esborrachou na cara dele e o Kevster saiu correndo.

— O que o... - Gary começou a dizer, atordoado e imóvel com o que parecia ser o famoso sorvete Liks cheesecake de morango pingando de sua bochecha e queixo.

Splat!

Rosie jogou o sorvete também, ele bateu Gary no lado da cabeça. Então ele disparou atrás do Kevster.

Splat!

Ally jogou um de seus cones no Idiota e atingiu-o no peito. Com isso, Willie me agarrou e começou a me afastar.

Splat!

Ally jogou o cone de Willie, que bateu no Valentão Gary no ombro.

Para não ficar atrás (apesar de ter sido um sacrifício, chocolate escuro com pedaços de chocolate escuro era o melhor), no trote e sendo puxado por Willie, eu apontei meu cone no Idiota e, como ele se virou e começou a vir atrás de nós, lhe pegou na barriga.

Todos nós pulamos no Nissan Pathfinder de Willie.

Valentão Gary e O Idiota desistiram de nós e se dirigiram para o BMW. Willie começou a subir antes que nós tivéssemos os nossos cintos, ligou e disparou do meio-fio. Ally ainda não tinha se sentado e ela estava caindo em torno do banco traseiro em uma dobra de sacos que eram nossa tomada do Lucky e lojas da Levi’s.

Eu vi Rosie e o Kevster, a pé, voando pela calçada.

— Pare! - Eu gritei para Willie. — Pegue-os.

— Porra, não, - respondeu Willie.

— Pare! - Eu gritei, minha voz estridente, olhando para a BMW em nosso rabo. — Não podemos deixar Wilcox tê-los!

Cerca de um quarto de um quarteirão passamos os deuses do grunge em corrida, Willie estava nos freios e todos

nós voamos para frente, o BMW desviou para nos evitar e disparou.

Prova positiva de que os homens fariam qualquer coisa para impedir uma mulher de gritar.

Ally abriu a porta, inclinou-se e gritou: — Entre!

Rosie e O Kevster saltaram para o SUV, havia mais sacolas de compras amassando, em seguida, Willie decolou.

Todo mundo ficou em silêncio. Tudo que você podia ouvir era Rosie e a respiração pesada do Kevster.

Willie quebrou o silêncio.

— Lee me deve um grande momento por isso.

Eu não sabia se ele estava falando sobre o shopping ou a invasão grunge de sua Pathfinder.

Provavelmente ambos.

Se eu soubesse que eu estava indo para os escritórios de Lee naquele dia, eu teria escolhido a minha roupa com mais cuidado.

Dawn estava novamente vestindo designer.

Eu estava vestindo meu short jeans cortado, uma camiseta azul da força aérea com USAFA (Academia da Força Aérea) em branco na frente (mesmo que o homem que eu amava fosse dispensado com honras do Exército, eu era a favor da igualdade militar de oportunidades) e chinelos azuis.

Depois de três orgasmos e uma briga com Lee, que acabou comigo admitindo que eu o amava, eu estava gasta. Criar uma Indy Apetrechada estava além das minhas capacidades.

Eu não tinha sequer me incomodado com um cinto.

Willie, Ally, Rosie, O Kevster e eu invadimos o espaço de recepção intocada de Dawn e ela olhou para nós com horror.

Rosie ainda tinha o ‘O’ de sorvete em torno de sua boca e os restos do gotejamento em sua mão, muito abalada por acontecimentos recentes para atender o básico. No melhor dos tempos, Rosie e O Kevster não eram excessivamente incomodados com a higiene pessoal e estes estavam longe de ser o melhor dos tempos.

— E agora? - Perguntou Dawn.

No

cumprimento

de

Dawn,

eu

me

perguntava,

brevemente, se Lee sabia o que a palavra ‘cordial’ significava.

— Precisamos falar com Lee, - Willie disse a Dawn.

Ela olhou para Willie e seu rosto mudou. Willie era quente e Dawn estava no cio, então ela escondeu a atitude e deu-lhe um sorriso brilhante.

— Sinto muito. Ele está em uma reunião.

— Diga a ele que estamos aqui, - Willie continuou.

— Eu sinto muito, mas quando ele está em uma reunião, Lee diz...

— Diga a ele... estamos... aqui, - Willie repetiu em um tom que fez os olhos de Dawn arregalarem. Ela colocou as mãos para os braços de sua cadeira (dedos bem cuidados apontou diretamente para fora, o melhor para estar em exibição), se levantou, virou a mesa e desapareceu atrás da porta do Santuário Interior.

— Eu nunca estive aqui, - Ally sussurrou para mim.

— Sério? - Eu sussurrei de volta, sem saber por que estavam sussurrando.

— Este lugar é a merda, - disse Ally.

Ela estava certa, ele era. Eu senti uma estranha sensação de orgulho, mesmo que isso não tivesse nada a ver comigo.

Sorri para Ally. Ela sorriu de volta.

— Estamos, assim, em apuros? - Perguntou o Kevster, invadindo o nosso momento.

Ally focou os olhos em Kevin. — Você é um idiota.

— Carinha! – O Kevster ficou horrorizado com o insulto de Ally.

— É melhor ter noção antes que alguém o ajude, verifique, - Ally disse a ele. — As pessoas estão levando tiros, levando choques, sequestradas e carros estão explodindo.

Acorde, porra.

Bem, lá estava. Não era possível obter qualquer coisa mais honesta do que isso.

Rosie e O Kevster olharam para Ally, se o que ela disse penetrou, ninguém sabe.

Enquanto tudo isso estava acontecendo, Willie estava fazendo uma chamada e depois do anúncio de Ally, ele fechou seu telefone.

—

Tem

alguém

verificando,

-

Willie

disse,

—

provavelmente Wilcox pagou por estes dois idiotas.

— Por que ele faria isso? - Perguntou Rosie.

— Eu não sei, talvez porque é mais fácil estourar seus miolos quando você não está sob vigilância policial 24 horas, - Ally respondeu.

Ok, então, talvez você possa ser mais honesto.

A porta se abriu e Dawn e Lee saíram. Dawn fugiu para atrás da mesa parecendo castigada.

Ah. Ah. Alguém teve problemas.

Lee fez uma varredura na sala, seus olhos caíram sobre mim, então ele fez uma varredura no corpo. Depois de ver que eu estava toda em uma única peça, sem furos, vazando sangue ou partes do corpo arrancadas, ele olhou para Willie.

— O que aconteceu? - Perguntou.

Willie derrubou tudo para Lee. O rosto de Lee ficou duro.

— Chame Mace, - Lee disse para Dawn e, sem demora, ela pegou o telefone. — Eles não estavam atrás da Indy? - Lee perguntou a Willie.

— Nem sequer olharam para ela, - Willie respondeu.

— A não ser quando ela jogou a casquinha de sorvete neles, - Ally colocou.

Lee olhou para mim e eu poderia dizer que ele não sabia se ria ou gritava.

Em vez disso, ele murmurou, — Cristo.

Fiquei satisfeita quando ele encontrou um meio termo.

— Vou levá-lo a partir daqui, - Lee disse para Willie.

Willie parecia aliviado. Eu sabia que ele se importava comigo,

mas

ele

tinha

manchas

de

sorvete

em

seu

estofamento do banco de trás e ele passou três horas no shopping, nem mesmo com sua namorada acumulando pontos brownie. Isso era ir muito além da chamada do dever.

— Obrigada Willie, - eu disse a ele.

— Fique segura, - respondeu ele, então ele retirou.

Lee estava olhando para Dawn e emitia ordens.

— Leve os meninos para a sala segura e inicie um DVD. Chame Hank ao telefone e quando Mace fizer contato, eu quero saber imediatamente. - Seus olhos cortaram para Ally e eu. — Vocês duas, venham comigo.

Eu não gostava realmente de ser mandada por Lee, mas eu sentia que era melhor não chutar um barulho na frente de Dawn.

Ally e eu andamos atrás de Lee, para a porta do santuário interior. Eu gostaria de poder dizer que eu era o tipo de mulher que não fez o que eu fiz, mas eu não era. Eu girei os dedos para Dawn em um ‘nanny, nanny, foo, foo46, Lee é todo meu’ aceno multi dedos. Ela entendeu totalmente o

meu

significado

e

seus

olhos

se

tornaram

assustadoramente duros.

Eu estava pensando em mostrar minha língua para ela, enquanto eu corria atrás de Lee, que tinha parado para abrir a porta.

46

N. Da Rev. – Não chei uma tradução adequada, mas sugere um deboche.

Ele olhou para mim e eu sabia que ele chamou a coisa toda e estava em meu cérebro, mais uma vez.

Ele balançou a cabeça e nos deixou entrar.

Ok, talvez eu pudesse ter ciúmes possessivo também.

Lee nos levou ao seu escritório.

Sentada em uma das cadeiras, em frente à mesa de Lee a escrever no seu BlackBerry estava um homem bonito, com cabelos escuros, olhos azuis e ele estava vestindo um terno escuro muito legal.

Ele olhou para cima quando entramos.

— Marcus, esta é a Índia Savage e Ally Nightingale, disse Lee, em seguida, virou-se para mim. — Este é Marcus Sloan.

Portanto, este era Marcus.

Ele se levantou e balançou nossas mãos. Eu sabia pelo jeito que ele cumprimentou-nos, que ele sabia quem nós duas éramos antes das apresentações.

Ele não era assustador, como Wilcox. Ele não olhava para Ally ou sobre mim. Ele era todo negócio, pelo olhar de seu terno caro, um grande negócio, talvez um pouco de negócio sujo, mas ele era profissional e, você poderia dizer, totalmente são. Ele ainda era um pouco assustador, eu não sei por que eu pensei nisso, ele só era.

Lee falou sobre o que aconteceu fora da Liks para Marcus. Era constrangedor, soando como palhaçadas de recreio sendo discutidas pelos professores. Lee e Marcus não eram do tipo de homens que brincam com cones de sorvete.

Marcus ouviu Lee sem reação.

— Você está sendo paciente, - comentou Marcus, quando Lee acabou.

— Minha paciência acabou de se esgotar - respondeu Lee. Um arrepio percorreu minha espinha pela maneira como Lee disse isso. Alguma coisa estava acontecendo aqui, algo que não se tratava de Rosie e O Kevster e cones de sorvete.

— Eles nem sequer olharam para mim, - eu cortei, provavelmente não deveria ter, mas o que aconteceu esta tarde não era sobre mim, era sobre Rosie.

Marcus me ignorou.

— O seu próximo passo? - Ele perguntou a Lee. — Fazer uma varredura. Vem esta noite, fora da comissão do Coxy.

Caramba.

Isso não soa bem.

Marcus assentiu então seus olhos vieram a Ally e eu.

— Prazer em conhecê-las, - disse ele educadamente e, sem dizer uma palavra, ele saiu.

Virei-me para Lee. — O que aconteceu?

Lee sentou-se na borda da mesa, inclinou-se e agarrou a minha mão, me puxando para o seu lado. Inclinei-me um quadril contra a mesa e olhei para ele. Ally se aproximou mais.

— Rosie e Kevin irão para uma casa segura. Hank arranjou para eles. Eu estou mandando Mace para pegar os meninos do Coxy, todos eles. Quero Coxy vulnerável antes do show.

— Que show? - Perguntei.

Lee não respondeu.

Uh-oh.

— Lee...

— Eu cansei de brincadeira. Hoje à noite, isso termina.

— E sobre a máfia? - Perguntei.

— A máfia? - Ally cortou.

— Não se preocupe com isso, - disse Lee. Eu coloquei minhas mãos em meus quadris.

— Estão não devo me preocupar com a possibilidade de você se metendo em confusão com a máfia.

— Em confusão com a máfia? - Ally cortou novamente.

— Eu disse, não se preocupe com isso, - Lee ignorou Ally e respondeu-me.

— Eu tenho que algemá-lo na cama? - Perguntei.

Lee sorriu, como, é claro, ele o faria.

Isso não me faz feliz.

— Algemado à cama? - Ally perseverou.

Ignorei Ally desta vez.

— Sério, Lee. Talvez devêssemos ir para a cabana em Grand Lake por pouco tempo, deixar que isso acabe.

Eu estava pensando que talvez um ou dois anos desse.

— Acabou. Esta noite. Se há consequências, eu vou lidar, — Lee respondeu. Eu abri minha boca para dizer algo, mas Lee chegou antes de mim. — Não estamos discutindo isso.

Meus olhos se estreitaram e minhas mãos passaram dos meus quadris para que eu pudesse atravessá-las no meu peito, vamos ver sobre isso, senhor Pose.

— Olá! Eu não deixei de existir. Eu ainda estou na sala.

Será que alguém vai falar comigo? - Ally estava soando um pouco chateada.

Antes que Lee ou eu pudéssemos responder, houve uma batida rápida na porta, em seguida, ele abriu e um homem estava lá, a mão ainda na maçaneta, ele mal entrou na sala.

Ele não era apenas um homem, com um olhar para ele, eu sabia que ele era um dos homens de Lee. Alto, mais alto até do que Lee, cabelo preto, corpo fantástico, olhos de jade, parecia que ele tinha uma pitada de Asiático nele. Ele era lindo, além de belo, artistas e escultores provavelmente bateriam uns nos outros até a morte pela oportunidade de usá-lo como um modelo.

Não que esse cara fosse modelar.

Levou todo o meu esforço, mas eu soquei o instinto de flertar e eu apenas sorri para ele (sem a inclinação de cabeça para flertar, Lee estava com um humor bastante ruim).

Os olhos do homem tomaram conta de mim, sobre Ally, enfrentou em branco, em seguida, eles se estabeleceram em Lee. Quando ele olhou para mim, eu peguei algo em seus olhos, algo que não era feliz, algo que puxou meu instinto flertar reflexivo apenas para obter um lugar fora dele, um sorriso, um riso, alguma reação.

Ele foi o último desafio da menina namoradeira.

— Oh meu, - Ally respirava.

Obviamente, Ally sentia o mesmo.

— Mace, esta é Indy e minha irmã Ally, - Lee nos apresentou.

Neste ponto, eu estava lamentando o meu pensamento de que qualquer cara chamado Mace era um idiota machista. Se alguém poderia usar um nome como Mace, esse cara poderia.

Os olhos de Mace fez outra varredura através de Ally e eu, em seguida, eles voltaram para Lee. — Pegamos os meninos do Coxy. Levamos-os para a sala de espera. Todos eles. Eu não me importo como você faz isso e eu não me importo com quem você tem que puxar dos seus casos, para ajudá-lo a fazê-lo. Basta fazê-lo - disse Lee. Finalmente, Mace sorriu.

Oh Senhor.

Talvez eu estivesse errada sobre essa coisa de idiota machista.

Sem dizer uma palavra, Mace saiu e fechou a porta atrás de si.

Lee olhou para mim.

— Você está ficando com os meninos até que eu possa levá-la para casa.

— Posso passar tempo com os meninos? - Perguntou Ally.

Lee concordou.

O rosto de Ally ficou feliz.

— Quais meninos que estamos falando? - Perguntei. Lee tinha um cara no hospital e o restante provavelmente iria estar fora arrebanhando bandidos.

— Você tem a escolha, sala de vigilância com Monty ou sala de informática com Brody.

Hmm. Escolha difícil.

Não.

—

Sala

de

Vigilância,

pensamentos imediatamente.

-

Ally

falou,

lendo

meus

Eu pensei que era prudente informá-la sobre Monty, apenas no caso de ela ter alguma ideia. — Monty está casado e tem cinco filhos.

Ela olhou para mim.

— Sala de Vigilância - ela repetiu.

Eu balancei a cabeça.

Sala de Vigilância, definitivamente, soou melhor do que sala de informática com Brody.

— Nós vamos tomar a sala de vigilância, - eu disse a Lee.

Senti uma mão tocar levemente meu ombro e eu acordei para ver Vance em pé em cima de mim.

Eu pisquei para ele e olhei.

Eu estava na sala de vigilância e tinha adormecido na minha cadeira.

Ally e eu tínhamos tomado à decisão errada.

A sala de vigilância pode parecer legal, mas gastar mais do que 15 minutos na mesma, era chato como o inferno. Eu não tinha esse tipo de coisa, mas depois de 30 minutos de encarar praticamente nada acontecendo nos monitores, eu estava orando por alguma ação, só por um pouco de emoção.

— Vamos, - disse Vance.

Olhei em volta, eu não tinha ideia de que horas eram, mas eu percebi que era tarde, Monty tinha ido embora e Ally e eu estávamos sozinhas na sala. Ally estava olhando para Vance. Mesmo em todos os meus anos de conhecê-la, eu notei que ela estava olhando para Vance com um novo visual, que eu nunca tinha visto antes. Foi um olhar ‘oh meu Deus que cara quente’ misturado com um olhar ‘oh meu Deus que diabos está acontecendo’.

Meus olhos se voltaram para Vance e ele não estava em um flerte, sorrindo, cara de humor quente. Ele estava em um grave, fodão, cara de humor quente.

— Onde está o Lee? - Perguntei.

— Fora, - Vance respondeu e isso era tudo o que eu ia obter e do jeito que ele disse, me fez decidir não querer mais.

Levantei-me e quando o fiz, Vance ficou tenso, com o corpo virado para que ele estivesse de frente para a porta

fechada, bem como de pé na minha frente, e sua mão foi para a arma no coldre na cintura.

Nós ouvimos um baque violento na parede do lado de fora e uma exclamação de dor silenciado.

Fiquei de boca aberta e eu olhava para a porta.

Ally veio ao meu lado e ela ficou olhando para a porta.

Vance ouvia (também olhando para a porta).

Depois de algum tempo, houve silêncio, Vance relaxou e acenou para nós.

Ele saiu da sala.

Nós o seguimos.

O lugar estava escuro, mas não escuro, a luz sobre a mesa de Dawn estava ligada e as luzes do teto estavam ligadas, mas sem som. O escritório parecia, de alguma forma, sinistro. Não havia uma boa vibração no ar.

Deparamo-nos com Brody na garagem.

— Oi! - Ele gritou, trotando para nós, todo animado e feliz e, definitivamente, não sentindo a vibração sinistra. —

Adivinhem? Monty chamou e ele está me deixando fazer a sala de vigilância. - Brody levantou um saco plástico cheio de folhados de queijo e bebidas energéticas. — Durante toda a noite. Eu sou, tipo, um dos caras!

— Justo, Brody, - Ally disse baixinho, definitivamente, em sintonia com o clima sinistro.

— Vocês querem fazer a vigilância comigo? Vai ser legal.

Vamos pedir pizza.

— Não, - disse Vance, e os olhos de Brody se voltaram para ele.

— Não? - Perguntou Brody.

— Não. Sem pizza e visitantes. O escritório não é mais seguro, — Vance respondeu.

Brody ficou pálido.

Ally levou em respiração.

Esqueci-me de respirar.

O que diabos isso significa?

Vance continuou falando. — Você tranque a sala de vigilância, uma vez que você entre, assista as telas, o campo de chamadas e é isso. Você não abra a porta, a menos que você obtenha o código.

Brody estava começando a parecer um pouco em pânico, mas ele ficou lá. — Oh merda, um outro código, qual é esse mesmo?

— O mesmo de sempre, - disse Vance.

Brody olhou em branco.

Vance parecia infeliz. — Três, dois, dois.

— Entendi. Sim. Certo. Ok. - Brody não disse adeus e foi embora, sussurrando para si mesmo.

Eu me permiti um momento de esperança, Brody ia ficar bem, antes de subir em um preto Ford Explorer.

Vance levou Ally para casa primeiro, pedindo o endereço dela. Ela saiu, tranquila e me olhou preocupada, ela prometeu me ligar.

Vance esperou até que a porta se fechou atrás dela e suas luzes de dentro acenderam, então, ele me levou para casa e não pediu meu endereço. Ele me acompanhou até a

porta, pegou minha chave da minha mão, abriu-a e me fez ficar apenas dentro da porta fechada enquanto ele verificava a casa. Ele voltou para o andar de baixo, saiu para o Explorer, voltou carregando uma pequena sacola e caminhou imediatamente para minha mesa de jantar.

Ele abriu o tipo de tecido e começou a colocar as coisas em minha mesa de jantar, anunciando cada um como ele abaixá-la. — Arma, Glock, carregada. Clipe Extra. Taser.

Arma de choque.

Olhei para as armas na minha mesa e depois voltei para Vance.

— Lee diz que você sabe como usá-los, - disse ele.

Percebi sua declaração foi uma pergunta e eu assenti.

— Tranque todas as portas e janelas depois que eu sair.

Você não abra a porta para ninguém a menos que seja Lee, Mace ou eu. Mesmo se você conhecê-los. Entendeu? Perguntou Vance.

Eu balancei a cabeça, em seguida, ele assentiu.

— Onde está o Lee? O que está acontecendo?

— Isso tudo vai acabar em breve, - disse ele, em vez de responder. Ele foi até a porta, parou e virou-se para mim. — Feche as persianas.

— Espere um segundo. - Eu fui atrás dele e agarrei o braço dele para que ele não fosse. — O que diabos está acontecendo?

Ele olhou para mim uma batida, provavelmente tentando adivinhar a minha reação ao que quer que fosse a notícia que ele estava prestes a dar.

Então, ele decidiu que ele poderia compartilhar.

— Lee intensificou as hostilidades, Wilcox fez o mesmo.

— O que significa isso? - Perguntei.

Mais uma vez, ele olhou para mim uma batida.

Em seguida, um lento, arrogante, incrivelmente bonito, sorriso de comedor de merda se espalhou pelo seu rosto.

— Isso significa que, hoje à noite nós vamos nos divertir.

Com isso, ele me deixou.

Eu fiquei olhando para a porta pensando que nĂŁo parecia divertido.

Capítulo 27 Onde diabos estava Lee?

Depois de eu ter bloqueado as minhas portas e janelas, fechei as cortinas e me impedi de hiperventilar, meu telefone tocou.

Corri para ele esperando que fosse Lee, caindo sobre o telefone como uma mulher enlouquecida que tinha sido em um dia Atkins Diet muito tempo e só entrou em uma padaria.

Era Ally.

— Você sabe o que está acontecendo? - Perguntou ela.

— Hostilidades intensificadas, em ambos os lados, - eu respondi, querendo falar com Lee, ver Lee, ouvir de alguém que Lee estava bem, mesmo que fosse uma comunicação sem corpo de uma divindade superior.

— O que significa isso? - Ally continuou.

— Sei lá.

E eu não quero saber. Eu estava no fundo da minha fortaleza de negação, de forma profunda.

— Você quer que eu vá para aí? - Perguntou Ally.

— Eu não estou autorizada a abrir a porta para ninguém, apenas para Lee, Mace ou Vance, - eu disse a ela.

— Quem disse?

— Vance disse.

— Desde quando você faz o que lhe dizem?

— Desde que as palavras 'escalada' e 'hostilidades' entraram no meu vocabulário e eu finalmente disse a seu irmão que eu o amo e ele está morando comigo e eu poderia estar grávida de seu filho e eu não vi sua cabana em Grand Lake ainda e seu escritório não é mais seguro e...

— Tudo bem, tudo bem, eu entendo, - Ally me cortou. — Me chame quando você souber de alguma coisa.

— Ok. Eu desliguei e fiquei na minha sala e olhei para as armas em minha mesa de jantar.

Merda.

Merda, merda, merda.

Isso foi tudo culpa minha.

Bem, talvez não tudo culpa minha, foi principalmente culpa de Rosie, mas se algo der errado, eu me sentiria responsável. Este não era o tipo de coisa que poderia dar errado, como pular em um carro com dez dólares no bolso e uma metade de um tanque de gasolina e conduzir para Colorado Springs, na esperança de ir a um bar, não ser fichada, e conhecer um quente em breve-lutador-piloto cadetes da Academia da Força Aérea, um esforço fadado ao fracasso (e eu gostaria de saber como eu era a voz da experiência com esse tipo de coisa, como você acha que eu consegui a minha camiseta?). Esse tipo de coisa significava armas e balas e Brody em sala de vigilância, onde, do lado de fora da porta, e grunhidos de dor podem ser ouvidos.

Eu não era muito boa em não fazer nada, eu era uma espécie de uma menina de ação e sentada à espera não era meu estilo.

No entanto, eu puxei da minha mortalha de filha policial em torno de mim, não impenetrável, mas faria o truque por um tempo. Sentei-me no meu sofá, coloquei meus

calcanhares em cima do assento, descansei minha bochecha nos joelhos e esperei.

Olhando para trás, foi uma espécie de coisa idiota para se fazer.

Não que eu devesse me culpar muito, não era como se os carros explodissem em frente a minha casa todos os dias. Já para não falar, eu estava um pouco ligada com o amor da minha vida, com quem eu finalmente me juntei, tínhamos ‘feito’ e começamos a viver juntos, e ele estava lá fora, na escalada das hostilidades.

Em minha defesa, Vance não disse nada sobre não sair de casa, se houvesse uma explosão que abalasse a sua casa, e fez suas janelas vibrarem e foi tão alto, que fez você pensar que seus ouvidos estavam sangrando.

Eu não era totalmente estúpida. Eu olhei para fora pela primeira vez. Havia um carro em chamas no meio da rua, queimando detritos em todos os lugares. O carro não só explodiu, explodiu e partes dele foram ao longo da estrada, e calçada, mesmo em meu jardim da frente, destruindo o legado lindamente cuidado de Stevie. Havia pessoas gritando e correndo em volta. E de qualquer maneira, que tipo de

vizinho eu seria se eu me escondia na casa se alguém estava lá fora, machucado, queimando, o que for.

Já para não falar, que esse alguém poderia ser Lee. Eu pensei que, com todas essas pessoas, eu estaria segura.

Eu estava errada.

Eu fiquei com a arma de choque (a minha primeira escolha em armamento), destranquei a porta, destranquei a porta de segurança, dei uma varredura de olhar na minha varanda e sai.

Cheguei à beira da minha varanda, que era onde eles me levaram para baixo.

Este sequestro foi completamente diferente do anterior e que o anterior a esse.

Eu vim para no banco traseiro de um carro, pernas ligadas nos tornozelos, pulsos amarrados atrás das costas com o fato adicional de, neste momento, estar amordaçada.

Em retrospectiva, é um monte de tempo para estar na parte de trás do carro pensando, a explosão não foi uma tática muito engenhosa para me expor. Na verdade, era uma espécie de bruto.

Eu tinha caído, então o que isso diz sobre mim?

Nós dirigimos por um longo tempo, eu não podia ver muito e eu não tentei. Cherry tinha sido quase explodida no dia anterior, para eu perder um minuto em uma chamada sobre um carro em chamas na frente da minha casa, para o Departamento de Polícia de Denver, e Lee e seus meninos, estariam sobre isso como moscas.

Eu não poderia imaginar que alguém não tivesse me visto sendo levada, aparentemente inconsciente.

Eu não poderia imaginar que eles estariam muito atrás.

Eu não poderia imaginar que não iriam me salvar.

Você vive, você aprende, infelizmente, em toda a minha vida, eu sempre aprendi da maneira mais difícil.

Parecia que nós estávamos dirigindo para sempre, talvez fosse meia hora, talvez mais, quando finalmente começou a fazer algumas voltas, obviamente, saindo da rodovia. O carro diminuiu, havia postes, então não havia nenhum. Então, nós batemos uma estrada de cascalho, dirigiu por alguns minutos e paramos.

Fui arrancada do banco de trás por meus tornozelos e jogada ao longo de um ombro como um bombeiro. Eu não vejo muito, já era tarde, escuro e nós estávamos bem fora da cidade, tão escuro significava escuro. Eu poderia dizer que estávamos nas montanhas.

Merda.

Eu fui carregada para uma cabana e jogado no sofá, em seguida, colocada em uma posição sentada.

Quando o novo tonto se afastou, eu pude ver que Terry Wilcox estava sentado à minha frente em uma poltrona.

Era uma cabana agradável, muito sinuosa, o tipo de aluguel para classe média alta, classe media alta de Texanos, quando senti como uma mudança de cenário. Dois caras estavam com a gente, ambos alimentados com esteroides, como Valentão Gary, Terrível Teddy e O idiota, mas eu nunca tinha visto esses caras.

— Tire sua mordaça, - Wilcox ordenou.

Os dois caras eram chefiados por um escuro, um mais escuro do que o outro e mais alto, e talvez batesse os sites farmacêuticos um pouco demais. Ele veio para frente e tirou a mordaça. No minuto em que ele fez, eu percebi o quanto apertado estava, porque meu rosto estava ferido. Eu abri e fechei a boca para exercitar meus músculos das bochechas.

Então eu olhei para Wilcox. — Isso dói.

— Eu sinto muito, Índy. Precauções. Nós não podemos ser muito cuidadosos, não é?

Isso foi uma escavação em meu ato idiota de sair da minha casa e para as garras do vilão?

Meus olhos se estreitaram.

Eu sabia que eu era uma idiota, e não precisava de um cara esfregando-o em minha cara.

— Desculpe-me? - Perguntei.

Ele me ignorou. — Não se preocupe. Nós não temos que esperar muito tempo. O avião estará pronto em breve e nós vamos embora.

Uh-oh.

Ele disse ‘avião’?

— Do que você está falando? – eu perguntei.

— Você e eu vamos desaparecer. Nós estamos tomando um tempo de férias.

Olhei para ele.

Eu não estava tendo um bom pressentimento sobre isso.

— Eu não quero sair de férias com você, - eu informei a ele, desnecessariamente.

— Você vai se divertir.

Meus olhos se arregalaram. — Vou me divertir?

— Shopping, comer nos melhores restaurantes. Vou pegar o que você quiser. Vamos ir onde quiser. Eu vou lhe mostrar o mundo.

Uau, Lee não estava errado. Esse cara estava louco.

— Talvez você não tenha me ouvido. Eu disse, eu não quero sair de férias com você.

— Nós vamos passar algum tempo juntos. Você vai conhecer-me, e você vai gostar de mim.

Sim, totalmente louco.

— Você mata as pessoas, - eu disse a ele.

— Eu faço o que tenho que fazer para conseguir o que eu quero.

Caramba.

— Eu não gosto de pessoas que matam pessoas. Eles são assustadores. Você é assustador.

Talvez eu devesse ter sido mais cuidadosa com o que eu disse, mas era como se ele tivesse audição seletiva e ele escolheu não ouvir essa parte.

— Nós vamos ter que ficar fora de vista por algum tempo.

Eu tenho um amigo que está nos deixando usar sua linda casa, na praia, na Costa Rica.

Meu Deus.

Esse cara estava falando sobre lindas casas de praia para uma mulher que ele sequestrou.

Totalmente maluco.

— Você é assustador, e nojento, - eu quebrei, na esperança de chegar até ele. — Eu não quero ir para uma casa de praia na Costa Rica com um cara estranho, nojento, que se parece com o Avô Munster.

Ele continuou a ignorar meus insultos. — Você pode tomar sol todos os dias. Eu vou comprar duas dúzias de biquínis. Eu acho que seis meses, talvez mais. Então, talvez, iremos para Paris.

— Eu não estou saindo de férias com você. Eu vou ficar aqui, - eu anunciei.

Com isso, ele sorriu seu sorriso oleoso.

Sério, eca.

Hora de acabar com isso.

— Ouça, - eu disse, mudando de tática e inclinando-me para mostrar a minha sinceridade: — Eu estou realmente uma... - Eu estava perdendo, eu não conseguia pensar em uma mentira adequada. Eu não conseguia me lembrar da última vez que eu não consegui pensar em uma mentira adequada. Eu só fui com a primeira palavra que me veio na

minha cabeça, não importa o quanto difícil era para dizer isso. — Honrada que você goste de mim e tudo, mas eu estou apaixonada por Lee. Eu estive apaixonado por Lee desde que eu tinha cinco anos. Estamos vivendo juntos. Nós vamos nos casar, eventualmente, quando ele me pedir. Ele tem tudo planejado.

— Eu vou ajudá-la a esquecer Nightingale, - me disse Wilcox.

Ok, a sério, esse cara era louco. Mesmo que ele não fosse um cara assustador, nojento e estranho que matava as pessoas, não havia uma mulher viva que iria esquecer Liam Nightingale, especialmente se ela o tinha visto nu.

E o que estava tomando tanto tempo de Lee? Ele deveria ter invadido isso aqui e salvado o dia por agora, com certeza.

Eu era um pouco experiente com estar sendo sequestrada e agora estava na hora de uma granada ou bombas de gás lacrimogêneo,

ou

Lee

entrando

e

parecendo

malvado,

chateado e assustando todo mundo, para fazer o que ele queria.

— Talvez você deva estar dormindo na primeira parte da nossa jornada. - Wilcox invadiu meus pensamentos um pouco febril.

Eu percebi o meu erro de uma só vez. Eu tinha passado tanto tempo conversando com Wilcox, que eu não tinha prestado atenção aos caras dos esteroides. Um estava andando

na

minha

direção,

carregando

uma

seringa

carregada.

Eu olhei para ele vindo em minha direção e eu senti o frio do medo.

Isto

era

apenas

como

naqueles

filmes,

onde

eles

atordoam a heroína e ela acorda deitada sobre almofadas de seda vestindo uma roupa ‘I Dream of Jeannie’ e encontra-se com um membro de um harém, onde todas as outras meninas a odiavam.

Eu não queria ser um membro do harém de Terry Wilcox, mesmo se eu fosse a única.

Minha mente estava cheia de pensamentos colidindo e eu percebi que tinha duas escolhas, deixar-me drogar e dormir no meu (esperançoso) resgate, ou, bem, eu não sei o que a minha segunda escolha era, considerando que minhas extremidades foram amarradas.

Eu gostava de cochilos, mas apenas aqueles que eu desejei tomar ou caí, naturalmente, não os induzidos por capangas superdesenvolvidos.

Eu o vi vindo para mim e fiz a única coisa que eu podia fazer, porque, com certeza, não ia desistir sem luta.

Eu rolei no chão, rolei para dentro dele e levei-o fora de seus pés. Ele caiu e bateu no chão com um grunhido e um juramento.

Eu continuei rolando para ficar longe dele e lutando para sair das minhas amarras.

Isto, surpreendentemente funcionou (quase). Minhas mãos não devem ter sido amarradas muito bem, porque elas começaram a ceder.

Uma vez eu deixei cair Cara Mau Numero Um, Cara Mau Número Dois veio até mim, eu rolei para minhas costas, levantei minhas pernas e como Tex e O Kevster sugeriram, eu apontei diretamente entre as suas pernas.

Eu perdi, mas peguei na coxa com uma boa dose de força e alguma atitude seriamente chateada. Ele cambaleou para trás e caiu sobre um joelho.

Eu continuei lutando para ter as minhas mãos livres, empinei-me com um movimento de abdômen que faria qualquer personal trainer orgulhoso e levantei. Com a minha força e peso, os pés e os braços ainda amarrados, eu tombei e bati-lhe, com a cabeça no peito e nós dois fomos para baixo,

rolando e lutando, ele tentando me controlar e eu me contorcendo como uma louca.

Eu estava começando a ficar marcada.

Onde.

No inferno.

Estava Lee? Finalmente, libertei um lado das amarras e balancei a outra livre da corda e comecei a lutar a sério.

Isso não durou muito tempo. Mesmo que eu tivesse o uso de minhas mãos, ele era mais forte e ele me subjugou, humilhante

e

rapidamente.

Ele

me

puxou,

ainda

me

contorcendo, ele me levantou, me virou para que minhas costas estivessem à sua frente e as mãos seguram meus pulsos atrás de mim.

— Dê-lhe a injeção. Agora, - Wilcox ordenou.

Ele não tinha sequer se incomodado em sair de sua cadeira. Ele estava totalmente calmo, estranhamente calmo.

Como se ele soubesse que ia conseguir acabar com isso.

Cara Mau Número Um veio para mim de novo com a seringa.

Eu senti um momento de medo total, nada relaxada neste momento. Isto foi muito medo, eu tinha certeza que eu ia fazer xixi nas calças.

Em vez disso, eu gritei.

Ele era alto, era estridente e mesmo que eu fosse a única a gritar, ele ainda me assustou.

Quando eu parei de gritar, eu comecei a lutar, mais forte dessa vez, desesperada.

Mas não adiantou.

Caramba.

Eu estava saindo de férias com o horrível Avô Munster.

Como isso aconteceu?

Eu ainda não tinha tido um dia completo de confessar o meu amor por Lee e ser capaz de desfrutar disso, em todas as formas.

Eu tinha uma camiseta nova de Lucky Brand Jeans em uma bolsa no banco de trás do Pathfinder de Willie que eu nunca chegaria a usar.

Isto significava, eu nunca poderia ver a cabana de Lee em Grand Lake.

Isso também significava que eu nunca poderia ter seus filhos e contar-lhes histórias para dormir sobre como nunca houve um momento em que a sua mamãe e papai não estavam juntos.

Isto... não podia... acontecer.

Como último recurso, eu gritei: — Não!

Mas ninguém me ouviu gritar.

Isto era porque, ao mesmo tempo, houve um tiro.

Cara Mau Número Um com a seringa gritou um grito de dor, a seringa saiu voando, ele dobrou e caiu.

Quando o fez, eu vi Eddie em pé atrás dele, com a arma em sua mão e ela estava fumegando.

Obrigado... você... Deus.

Pode parecer terrível que eu estava agradecendo ao bom Deus que alguém levou um tiro, mas se retribuição divina veio na forma de Eddie Chávez e seu revólver de serviço, eu não iria criticar.

Antes que eu pudesse reagir, ou olhar em volta para ver onde Lee estava, ouvi atrás de mim uma voz que eu conhecia.

— Deixe-a ir.

Não era Lee. Era Darius.

Meus pulsos estavam soltos e eu virei minha cabeça e vi Darius, de pé atrás e parcialmente ao lado de Cara Mau Número Dois, uma arma em sua testa.

Uau. — Passo para trás —, disse Darius e Cara Mau Número Dois e Darius voltou várias passos.

Eddie veio para frente, arma apontada para o homem no chão que estava rolando, com as mãos segurando a coxa, o sangue escorrendo entre seus dedos.

Olhei horrorizada. Eu não era muito boa com sangue e parecia haver muito disso.

— Afaste-se, Indy, - Eddie ordenou e sem a capacidade de andar, eu pulei vários metros, em seguida, sentei-me no chão para desamarrar a corda em torno de meus tornozelos, com os olhos para cima e assistindo.

Eddie mudou sua arma para Wilcox, que finalmente tinha ficado, e ele retrucou: — Sente-se.

O olhar de Wilcox bloqueado no de Eddie o tempo todo, lentamente, estava sentado. Ele ainda parecia estranhamente calmo, como se ele tivesse um segredo. Eu não gosto da ideia de Wilcox ter segredos. Eu também não gosto do fato de que Lee não estava aqui.

Eu me levantei e Eddie desabotoou as algemas em seu cinto e estendeu-as para mim.

— Algeme Wilcox, - disse Eddie.

Eu não queria ir para qualquer lugar perto Terry Wilcox, mas eu percebi agora não era o momento para discutir.

Eu

ainda

estava

me

recuperando

do

meu

enlouquecer quando pensei que não ia ser salva, eu não tenho isso em mim para dar Eddie qualquer palavra.

Eu tomei as algemas e caminhei atrás da cadeira de Wilcox.

— Incline para frente, - eu disse e eu podia ouvir que a minha voz tremia.

Na verdade, eu estava tremendo, tremores de corpo inteiro, da cabeça aos pés. Eu não queria admitir, Índy Savage, Boneca do Rock e Gata Medrosa, mas lá estava ele.

Wilcox se inclinou para frente obedientemente. Eu o algemei e, em seguida, dei dois passos (grandes) para trás.

Darius tinha Cara Mau Número Dois de joelhos no chão, Darius de pé sobre ele apontando a arma para sua cabeça.

Todos ficaram em torno de assistir Cara Mau Número Um gemendo no chão e sangrando.

— O que vamos fazer agora?— Eu perguntei a ninguém em particular. Eu percebi que Cara Mau Número Um era, é claro, um cara ruim, mas eu não imaginei que estava tudo bem para deixá-lo sangrar até a morte no tapete bastante agradável.

— Precisamos chamar uma ambulância, - disse Eddie, os olhos ainda no cara se contorcendo.

— Sem ambulância, - Darius colocou.

O olhar de Eddie cortou para Darius e sua boca ficou apertada. — Darius.

— Sem ambulância, Ed. Tem a palavra de Mace. Limpeza de Gino.

Foi quando o ar da sala mudou.

De

alguma

forma,

ao

longo

da

minha

luta

e

salvamento, tudo parecia estar normal. Bem, pelo menos sequestro e resgate normal, até onde eu sabia. Alguém levou um tiro (de novo), mas a boa notícia foi, desta vez, era um cara mau e desta vez não havia gás lacrimogêneo. Eu não usava qualquer maquiagem do dia, assim eu não estava com medo de manchas de rímel, mas, ainda assim, rasgando o ar sugado.

Agora, a atmosfera da sala não era nada normal.

— Gino? - Wilcox sussurrou.

A maneira como ele disse que me fez deslizar para o lado para ter um olhar para ele e vi que ele estava olhando para Darius.

Darius não respondeu.

Em vez disso, Darius sorriu.

Em algum lugar ao longo da linha, as mesas tinham virado. Agora era Darius que tinha um segredo.

Wilcox levantou, com os pulsos atrás das costas, o corpo tenso.

— O que quer dizer, limpeza de Gino? - Wilcox gritou e eu pulei para trás. Sua voz era rouca e tão aterrorizada, eu quase senti pena dele. Cara Mau Número Um tinha parado de se contorcer e estava deitado, imóvel e olhando para Darius.

Cara Mau Número Dois caiu com a cabeça, os olhos no chão, parecendo derrotado.

Caramba.

Que diabos estava acontecendo?

Quem era Gino?

E onde diabos estava Lee?

Eddie levantou a arma e apontou-a para Wilcox. — Sente-se.

Wilcox

hesitou

imperceptivelmente.

e Eddie

corpo

de

Eddie

estava

relaxado,

mudou

fresco,

no

controle. Em um piscar de olhos, ele estava tenso, hostil e seus olhos brilhavam.

— Sente-se... porra... para baixo, - Eddie ordenou chateado, lentamente e seriamente fora e eu tenho a impressão de que não era apenas Wilcox que estava mijando, mas também algo mais.

Mesmo louco Wilcox sentou-se ao tom de voz de Eddie.

Wilcox não estava mais calmo, ele estava com medo do que estava por vir.

— Pelo amor de Deus, será que alguém me diz, onde, no inferno, está Lee? - Perguntei, finalmente.

— Aqui.

Meus olhos balançaram para uma porta atrás de Darius.

Lee estava ali.

Ele ficou em pé, alto e reto, sem sangue, sem contusões, nada que indique que ele tinha visto qualquer escalada das hostilidades. Na verdade, ele estava ótimo em uma camisa branca de manga comprida, com camiseta por baixo, calça jeans, cinto preto e botas de moto, como se ele tivesse acabado de pular fora da Ducati, depois de tomar um passeio da alegria.

Eu queria correr para ele, jogar meus braços em torno dele, fazer um monte de coisa de menina, ‘oh meu Deus eu estou feliz que está tudo bem’ e ‘oh meu Deus eu estou feliz que está tudo bem’, mas sua linguagem corporal não era convidativa para isso. Este era o Lee Fodão e abraços e afagos não eram, obviamente, aceitáveis nesta conjuntura. Portanto, eu mantive minha distância.

Ele olhou para mim e fez o seu segundo exame do corpo do dia, desta vez, um músculo pulou em sua mandíbula.

— O que aconteceu? - Ele perguntou, com os olhos em Eddie.

Eddie caminhou para Lee e entregou-lhe a arma. Lee pegou-a e empurrou-a no cós da calça jeans enquanto eu olhava. Isso não era a pistola de serviço de Eddie, isso era um empréstimo. Eddie não estava aqui, a qualquer título oficial.

Qualquer bala que Eddie colocar em outro ser humano não ia

ser rastreada até uma arma que o departamento de polícia havia lhe dado.

Puta merda.

— Brody contou a história? - Perguntou Eddie e Lee balançou a cabeça.

— Ele me disse onde encontrá-lo, - respondeu Lee. Darius e Eddie se entreolharam.

Então Eddie explicou, — Darius ouviu que alguma coisa estava acontecendo e fomos para assistir a casa de Indy. Ele mal chegou lá quando viu que ela saiu de casa quando o carro explodiu. Darius a seguiu. Sabendo que você estava ocupado, ele me chamou para dar apoio. Eu fui ao seu escritório, peguei uma arma, conversei com Brody e disse-lhe para mandar uma mensagem para você. Darius esperou até que eu cheguei aqui e viemos.

Eu senti um calor estranho vir sobre mim.

Cara, eu devia a esses caras um grande momento.

— Ela está bem? - Perguntou Lee, ainda não me enfrentando, embora eu estivesse talvez a dois metros de distância.

Hmm. A súbita sensação pegajosa e quente de ter bons amigos fodões olhando por você desapareceu. Eu não sabia o que fazer com Lee não me enfrentando, só que eu não gostei.

Imaginei que seria melhor para falar sobre isso mais tarde, dizer, depois de oba, isso finalmente é sobre sexo.

— Amarrada. Amordaçada. Lançada ao redor. Ela está bem. Onde está Gino? - Darius respondeu à pergunta de Lee como se eu fosse amarrada e amordaçada a cada dia, que, nas últimas duas semanas não era muito longe da verdade (exceto a parte amordaçada).

— Cinco minutos, - disse Lee, em seguida, ficou claro que ele acabou com essa conversa em particular e os seus olhos fixaram em mim. — Entre no carro.

Eu não gosto disso, ele é mandão. Muito mandão.

— O que está acontecendo? - Perguntei.

Wilcox mudou, os olhos de Lee cortado para ele e ele não me respondeu.

— Se você está esperando a cavalaria chegar, então você deve saber que seus meninos foram neutralizados, - disse Lee e eu senti minha respiração parar.

Então esse era o segredo de Wilcox.

E era aí que Lee tinha estado.

Fiquei imaginando o que neutralizado significava, por, assim, um segundo. Então eu decidi que não queria saber.

— Relaxe Coxy, - Lee continuou, — Gino estará aqui em breve. Ele teve uma bronca de Marcus. Mas eu tenho certeza, já que você é sangue, ele vai lhe dar a chance de explicar.

Uh-oh.

Gino era o sangue de Wilcox. E o nome de Gino era ‘Gino’, que era um nome de chefe da máfia se eu nunca ouvi um.

Isso significava que a máfia estava descendo para fazer a limpeza.

Ok, hora de eu sair.

— Eu vou esperar no carro, - eu disse.

Lee olhou para trás, para mim. — Boa ideia.

Comecei a caminhar para a porta e não sabia o que dizer.

Senti que uma linha de separação foi chamada, mas eu não tenho uma.

Eu parei na porta e olhei para Darius.

— Vejo você mais tarde? - Perguntei.

Ele olhou para mim um momento, talvez tentando determinar a minha sanidade mental. Então ele sorriu, enquanto balançava a cabeça, mas ele não respondeu.

— Vá para o carro Indy, - Lee ordenou.

Ignorei Lee e me virei para Eddie.

— Mais tarde, Eddie, - eu disse.

Eddie estava sorrindo, mas também balançando a cabeça.

— Mais tarde, chica.

— Indy, vá para a porra do carro, - Lee repetiu.

— Tudo bem, caramba. Eu vou, - eu murmurei e virei-me para a porta, em seguida, murmurei baixinho: — Tão malditamente mandão.

Lee nos levou para casa em seu Crossfire.

Ele ficou em silêncio.

Fiquei em silêncio.

Eu estava sentindo uma boa dose de alívio. Havia a possibilidade de que a minha vida estivesse voltando ao normal. Eu nunca tinha sido uma fã do normal, na verdade, eu evito a todo o custo, mas agora isso parecia realmente bom para mim.

Eu meio que queria perguntar a Lee se era realmente tudo, mas eu poderia dizer que Lee não se sentia com vontade de falar. Eu poderia dizer isso porque eram assustadoras, ‘não agora’, vibrações que saltavam ao redor dentro do carro, assim eu percebi que mais tarde seria melhor.

Ele estacionou atrás do meu, no agora nosso duplex, e eu não vi nenhuma luz piscando ou ouvi alguém correndo ou

gritando, assim, eu percebi que todos os pedaços do carro explodido tinham sido limpos, e a vida voltou ao normal em Bayaud Avenue.

Nós entramos, Lee trancou a porta atrás de nós, ligando a luz da cozinha.

Virei-me para ele.

— Você quer uma cerveja? - Perguntei.

Ele jogou as chaves do carro no balcão da cozinha e olhou para mim.

— O que foi que você disse? - Ele perguntou em voz baixa, o rosto estava um pouco assustador.

Hum. Uh-oh.

— Hum... Eu perguntei se você queria uma cerveja.

— Isso foi o que eu pensei que você disse.

Eu decidi que talvez fosse hora de voltar ao silêncio.

Ele ficou me olhando por um tempo.

Então ele disse: — Você deixou a casa, onde estava a salvo, e foi raptada. Mais uma vez.

Eu fiz um pouco careta. — Sim... bem...

Ele

me

interrompeu.

—

Meus

meninos

estavam

ocupados, você teve a sorte fodida de Darius vir vigiar a casa ou quem sabe o que diabos teria acontecido.

— Eu percebi que era uma espécie de coisa idiota para fazer, - eu admiti.

— Mais ou menos?

Eita.

— Ok, isso foi uma coisa muito idiota para fazer... mas...

— Indy, pelo amor de Deus! - Lee explodiu, com o corpo firme, cara além de um pouco assustador, direto para semi demente.

Eu fiz a única coisa que eu podia fazer.

Corri até ele, um passo, dois, três, então me joguei em cima dele. Dando um salto, meus braços foram ao redor de seu pescoço, minhas pernas ficaram em torno de seus

quadris, baixei a cabeça, coloquei a minha boca na dele e eu o beijei.

Peguei-o desprevenido, o que foi bom. Ele se manteve em pé, suas mãos foram para a minha bunda me segurando para ele. Ele resistiu por, tipo, um segundo, então ele me beijou de volta, quente e profundo, muita língua, cheio de alívio e algo mais.

Algo que me senti como promessa.

Foi o melhor beijo que eu já tive.

Capítulo 28 Tão malditamente arrogante

Duas manhãs depois do meu terceiro (e espero que último) sequestro, eu deslizei de volta na cama, puxei as cobertas até o queixo e olhei para o teto.

Depois de alguns minutos, Lee entrou carregando duas canecas de café. Ele colocou uma na mesa de cabeceira e, em seguida, estava ao lado da cama, olhando para mim, a bebendo da sua caneca.

Eu ignorei o café.

Isto anunciava uma ocasião memorável. Foi a primeira vez que eu já tinha ignorado uma xícara de café, a minha primeira coisa na parte da manhã.

— Bem, o susto do bebê acabou, - eu disse ao teto, não tendo certeza se eu estava feliz ou triste que o meu visitante mensal tinha aparecido. Então, eu não tinha certeza se eu deveria estar feliz ou triste com o fato de que eu não sabia se eu estava feliz ou triste. Isso era muito confuso, então eu parei de pensar completamente.

A cama se moveu quando Lee sentou ao meu lado. Ele se inclinou para baixo, seu belo rosto encheu minha visão, os olhos quentes de chocolate derretido e seus lábios roçaram os meus.

Sua cabeça se afastou um milímetro. — Nós temos tempo.

Eu olhei para ele por um momento.

Ele estava certo.

Nós temos.

Eu sorri.

Resumindo: Primeiro, Stevie ficou apoplético sobre o estado do pátio, após os pedaços queimados e detritos caírem sobre ele. Ele não fala comigo por uma semana. Ele estava voando muito durante esse tempo e talvez por isso ele não estivesse segurando muito rancor e simplesmente não tinha tempo para me perdoar (eu estava indo com esse pensamento).

Em segundo lugar, Tex foi um sucesso

no café.

Estávamos tão ocupados, que eu tive que fazer uma contratação rápida. O nome dela é Jet, que eu pensei que era uma chutadora de bundas, com nome rock 'n' roll, mas ela não era exatamente chutadora de bundas e rock 'n' roll. Ela é quieta, ela é doce, ela é bonita, ela faz um latte médio e a melhor parte sobre ela era, eu poderia dizer, inferno, todo mundo poderia dizer, ela tinha um segredo.

Em terceiro lugar, Hank me disse que O Kevster ia ficar bem. Era a sua primeira ofensa que ele era susceptível de obter serviço comunitário. Rosie não se sairia tão bem, ele provavelmente iria obter uma sentença de prisão. Ele anunciou que pensava seriamente em se mudar para San Salvador depois que ele saísse. Não era uma piada ou um drama. Ele cansou do café, cansou da maconha e queria estar longe, muito longe de Denver. Eu não o culpo, Denver não tinha sido bom para ele (mesmo que fosse tudo culpa dele), mas eu sentiria falta dele.

Em

quarto

desapareceram.

Puf. Se foram.

lugar,

Terry

Wilcox

e

seus

capangas

Lee explicou algumas coisas para mim.

Veja, Marcus teve uma reunião com a máfia em Nova York, com o objetivo de explicar a sua, digamos assim, frustração com as palhaçadas de Wilcox. Não só com os diamantes, mas também com o corte em ação de Marcus. O tio do Wilcox, Gino, já estava farto de seu sobrinho, farto com a constante limpeza e de saco cheio com a dor de cabeça. Não demorou muito para Marcus convencer Gino a intervir. Ele ajudou quando Lee deu a Gino uma chamada e disse-lhe que Wilcox não estava apenas importunando sua namorada, mas também, que a namorada era filha de um policial. Gino tinha dores

de

cabeça

suficientes,

ele

não

precisava

do

Departamento de Polícia de Denver ficando interessado. Gino decidiu cuidar de Wilcox de uma vez por todas. Isso pode significar que Wilcox teve esse tempo de férias que ele planejava. Ele também pode ter querido dizer que ele era comida de peixe.

Eu tentei não pensar nisso. Eu realmente não gostava de Terry Wilcox, mas eu não queria vê-lo morto.

Encarcerado. Sim. Fora da minha vida. Absolutamente.

Morto parecia tipo duro, mesmo para o assustador e nojento Wilcox.

Quanto aos capangas de Wilcox, Gary, Teddy, O Idiota e os ajudantes anabolizados, Lee me disse que já não seria um problema. Eu tenho a impressão de que isso tinha a ver com Lee e seu exército fodão ‘se divertindo’, como Vance colocou, mas eu tentei não pensar sobre isso.

Por último, ninguém nunca descobriu que Eddie atirou em alguém em meu nome, tal era a limpeza geral do tio Gino.

Eddie e Lee tiveram questões sobre isto. Lee tinha dito a Darius que ele e Marcus estavam trabalhando juntos para cuidar de Wilcox, de uma vez por todas. Eddie foi mantido fora deste negócio. Eddie poderia ser um policial rebelde, mas ele ainda gostava de trabalhar dentro dos limites da lei (quando lhe convinha). Intensificado pela limpeza de uma multidão, que era algo que ele franzia o cenho. Com um pouco de gratidão nua como incentivo, Lee me disse que Eddie e Lee tiveram um bate-papo, com Darius jogando de intermediário. Eles trabalharam isso, mas eu poderia dizer, custou um pouco de esforço.

Era isso.

Tudo era drama e, em seguida, em um dia, tudo estava acabado.

Foi poucas semanas após o confronto final, que a vida tinha voltado ao normal. O normal era Lee voltar para casa e dormir na minha cama a cada noite, o que era um novo e feliz normal, que eu realmente, realmente gostei.

Lee era um bom companheiro de quarto, ele me trazia café da manhã, ele não estava no meu cabelo o tempo todo e ele me ligava para dizer quando ele ia se atrasar.

Havia desvantagens, é claro.

Ele jogava a toalha na pia quando ele acabava e achava que as palavras ‘piso’ e ‘armário’ eram sinônimos, mas eu estava trabalhando silenciosamente através destas questões.

Uma menina poderia passar essas coisas, sabendo que em algum momento durante a noite (ou no final da manhã, dependendo) o menino que ela tinha amado desde que ela tinha cinco anos estava para deslizar na cama ao lado dela.

Isso, e havia também o fato de que Judy, a governanta, também veio com Lee na mudança.

Ally e eu estávamos deitadas fora, ao sol, na minha varanda, tomando rum e diet, com o telefone e um temporizador de ovo, quando ouvimos, — Yoo hoo!

Eu levantei meu tronco, olhei através da grade da varanda e para baixo, e vi Tod em pé no deck, no final de seu quintal.

— Oi, - eu chamei.

— Drag Duty, sábado à noite. Você está nisso? - Tod chamou de volta, protegendo os olhos com a mão e Chowleena sentada aos seus pés.

— Claro.

— Stevie estará em voo naquela noite, Ally, você pode dar suporte? - Tod gritou.

— Hum-hum, - Ally resmungou alto. Ela estava deitada de

bruços

e

seu

rosto

estava

esmagado

na

cadeira

espreguiçadeira.

— A que horas? - Perguntei.

Tod fez uma pausa, e então disse, — Garota, que você não está se esquecendo de algo?

— O quê?

Tod balançou a cabeça. — Você está vivendo com HunkA-Licous

47agora,

você pode querer perguntar-lhe se ele tem

planos para sábado à noite.

Os olhos de Ally abriram e olharam para mim.

Merda.

Eu não estava realmente bem neste relacionamento de coisas.

— Ligue para Lee, - Tod aconselhou. — Então venha e me avise.

— Peguei, - eu gritei e me estabeleci, estendendo a mão para o telefone e ouvi as unhas de Chowleena batendo nos tijolos, enquanto ela e Tod caminharam de volta para a casa.

Comecei a dar um soco no número do celular de Lee. — Eu ainda estou chateada que você não está grávida, disse Ally.

— Pelo amor de Deus, por quê? - Perguntei.

47

N. da Ver. – pelo que pude entender e descobrir... é uma mistura de Hunk(galã) com delicius(delicia), ou seja, um galã delicioso.

— Eu nunca vou ter uma sobrinha com o meu nome.

Hesitei antes de apertar o botão de chamada. — Ally, eu odeio dizer isso para você, mas é provável que geneticamente seja impossível para mim ter uma menina. Eu não acho que ‘os meninos’ de Lee permitiriam que o cromossomo feminino dominasse.

— Você pode nomear um garoto de 'Ally', - ela tentou.

— Eu não estou nomeando um menino de 'Ally'. Ele vai ter a merda batida fora dele na escola.

— Muhammad Ali não conseguiu a merda batida fora dele, ele bateu a merda fora de todos os outros.

— Muhammad Ali nasceu com o nome de Cassius Clay.

Cassius Clay é um nome chutador de bundas. Ninguém iria foder com um Cassius Clay.

— Ninguém queria transar com Muhammad Ali também.

Eu não podia discutir esse ponto.

Eu desisti e apertei o botão de chamada.

Lee respondeu após o primeiro toque. — Sim?

Eu tenho um pouco de emoção na minha espinha ao ouvir a voz de Lee dizendo uma palavra. Gostaria de saber quando isso iria parar de acontecer, e eu esperava que a resposta fosse ‘nunca’.

— Oi. Temos planos para sábado à noite? - Perguntei.

— Eu pensei que eu iria levá-la ao Barolo Grill.

— Yippee! - Eu chorei.

Merda.

Eu disse isso em voz alta?

Eu bati minha boca fechada.

Silêncio no telefone.

— Lee? — Linda, eu sei que você não gosta quando eu digo isso, mas você é incrivelmente bonita.

Isso me deu uma emoção na minha espinha também.

Eu nunca, em um milhão de anos, admitiria isso para Lee.

— Seja qual for, - disse eu em seu lugar. — De qualquer forma, Tod de me pediu para ajuda-lo no Drag Duty.

Lee, que era bem com essa relação, imediatamente disse: — Eu vou dizer a Dawn para fazer uma reserva antecipada.

He. He. Lee ia mandar Dawn fazer nossas reservas para o jantar.

No belo, fabuloso, romântico Barolo Grill.

Eu amei isso e eu nem sequer me importo, nem um pouco, o que isso diz sobre mim.

— Isso soa bem, - eu disse, e eu não poderia ajudá-lo, eu parecia feliz. Isto era, talvez, porque eu estava feliz.

— É isso? - Perguntou Lee. — Sim, não, sim, - eu respondi, porque eu não queria que fosse.

Merda.

— Qual é?

Eu perdi minha coragem. — Não é nada. Até mais tarde.

— Até mais tarde.

Antes que eu ouvisse a desconexão, rapidamente, eu me recompus e disse a mim mesmo que mesmo uma Boneca do Rock poderia se apaixonar.

Então, eu disse: — Eu te amo.

Silêncio por um momento, então, calmamente: — Eu também te amo.

Isso não só causou um pouco de emoção, ele me deu uma sensação de calor na boca do estômago.

Apertei o botão off e Ally disse: — Vocês estão meio que me fazendo doente com todo este material efusivo.

Olhei para ela. — Eu só disse 'te amo'. Isso não é efusivo.

— É efusivo para você.

Isso era verdade.

— Lee disse isso de volta? - Ela perguntou, olhando para mim.

— Sim. — É efusivo para ele também. Fora do gráfico de efusivo.

Ela não estava errada.

— Garotas! - Ouvimos Kitty Sue chamar de dentro da casa, por sorte me salvou da conversa efusiva.

— Nós estamos aqui! - Eu gritei.

Kitty Sue abriu a porta e colocou a cabeça para fora. — Vêm para dentro. Eu só tenho um minuto e eu tenho que fazer isso agora.

Em seguida, ela se foi.

Ally e eu nos entreolhamos. Kitty Sue estava usando sua voz de ‘mamãe sem respostas malcriadas’ e, com anos de experiência, nós duas sabíamos que não adiantava discutir.

A chegada de Kitty Sue foi uma surpresa.

— Você sabe do que se trata? - Perguntei a Ally.

Ela balançou a cabeça.

Nós nos levantamos, envolvemos sarongs em torno de nossas cinturas, pegamos o telefone, nossas bebidas e o temporizador de ovo e entramos na casa.

Kitty Sue estava em pé na sala de estar.

— O que você está bebendo? - ela perguntou quando Ally tinha descido as escadas.

— Rum e diet, - respondeu Ally.

Kitty Sue puxou o copo de sua mão e bebeu em dois goles.

Ally e eu olhamos para ela enquanto ela fazia isso, então viramos a cabeça para olhar uma para a outra.

— O que há de errado? - Eu perguntei a Kitty Sue, porque eu sabia que algo estava errado. Kitty Sue não era abstêmia, mas ela não era de estampido, especialmente rum.

Eu só a tinha visto entornar uma vez, durante um fora de controle jogo de maratona do Scattergories48 uma véspera de Natal, e ela não tinha sido capaz de pensar em uma palavra com ‘s’ para a categoria de alimentos, o que foi tão ridículo, e a fez entornar uma cerveja como penitência.

48

é um jogo baseado em categorias de pensamento criativo e jogo de festa. O objetivo do jogo é o jogador marcar pontos por objetos, nomeando exclusivamente dentro de um conjunto de categorias, dada uma letra inicial, dentro de um limite de tempo.

Bons tempos.

— Eu não sou boa nisso, - Kitty Sue me respondeu, invadindo a minha viagem pela estrada da memória.

— Com o quê? - Disse Ally.

— Ser... fazendo... eu não sei. Meninas, sentem-se.

Ally e eu trocamos outro olhar, então nos reunimos.

Foi quando notei um pequeno baú de madeira. Tinha corações

e

flores

pintadas

por

ele

e

algum

brilho

desaparecendo preso a ela, bem como alguns carros antigos.

Ele estava sentado no pufe entre meu sofá e as poltronas.

— O que é isso? - Perguntei, colocando a minha bebida e o telefone no chão ao meu lado.

Kitty Sue caiu no meu sofá em frente de nós e colocou o copo vazio sobre a poltrona ao lado do peito. — É um Best Friend Box. Minha respiração deixou meus pulmões.

— O quê? - Perguntou Ally calmamente.

— É a caixa de Katie, a minha melhor amiga. Colocamos todo nosso material mais precioso lá.

Eu olhei para a caixa.

Essa era a caixa da minha mãe.

Meu Deus.

Senti as lágrimas baterem nos meus olhos e eu tomei uma respiração profunda.

Kitty Sue parecia estar em respiração profunda também.

Ouvi a respiração profunda de Ally ao meu lado.

Kitty Sue se inclinou para frente e abriu a caixa.

— Deixe-me ver... - disse ela e começou a puxar coisas fora da caixa, bugigangas, bijuterias comuns, o que parecia ser canhotos de ingressos para shows e filmes. Eu assisti esses tesouros emergirem em silêncio fascinado.

Então, ela tirou um velho envelope, amarelado.

— Aqui está, - disse ela, e sem hesitar, ela o abriu, tirou um pedaço de papel, desdobrou-o e começou a ler. — Eu, Katherine Maria Basore e eu, Kathryn Susannah Milligan,

juramos solenemente sermos melhores amigas para sempre.

Não importa o que aconteça. Mesmo que Curt Zacharus peça a Kitty Sue para ir com ele, mesmo que Katie seja apaixonada por ele e queira beijá-lo de língua. Esta é a força da nossa Maior e Melhor Amizade. Vamos nos casar em uma cerimônia dupla e viver em casas com cercas brancas que serão ao lado uma da outra. Quando tivermos filhos, eles vão brincar juntos e, um dia, eles vão se casar, para que possamos ser relacionadas, realmente. Fim. Eu tinha voltado a não respirar e eu podia sentir que Ally não estava respirando ao meu lado.

Kitty Sue parou de ler e virou o papel para me mostrar à florida escrita de garota na frente. Ela apontou para algumas manchas marrons na parte inferior.

— Katie escreveu isso e assinou com sangue, - Kitty Sue explicou. — Nós espetamos nossos dedos com alfinetes e depois os juntamos em um pacto de sangue, em seguida, apertamos no papel.

Minha cabeça virou-se lentamente para Ally.

Ela estava respirando novamente e ela estava sorrindo.

— Bem! - Disse Kitty Sue bruscamente e saltou para cima, — Está feito, então. - Ela estava correndo para colocar

o papel de volta no envelope e colocou-o sobre a poltrona. — Tenho que ir. Coisas para fazer. Vou deixar a caixa.

— Kitty Sue... - Eu disse, levantando-me.

— Mãe... - Ally ficou também.

Kitty Sue estava indo para a porta. — Não se esqueça, churrasco no Hank no sábado.

Droga.

Lee e eu nunca iríamos ao Barolo Grill.

Sacudi os pensamentos do delicioso risoto de trufas e segui Kitty Sue. — Kitty Sue, espere.

Ela parou na porta e se virou. Lágrimas estavam brilhando em seus olhos e ao vê-las me fez congelar. Eu não me lembro de ter visto Kitty Sue chorar.

Nunca.

Ally parou ao meu lado.

Todo mundo ficou em silêncio.

— Às vezes, - Kitty Sue quebrou o silêncio, — eu esqueço e pego o telefone para ligar para ela. Ainda. Depois de todos esses anos... parece que foi ontem.

Engoli em seco e Kitty Sue começou a ficar confusa quando eu olhei para ela, mas eu poderia dizer que ela estava olhando para mim também.

— Ela estaria tão feliz, - Kitty Sue sussurrou.

Antes que alguém pudesse dizer qualquer coisa, ela abriu a porta e foi embora.

Ally e eu olhamos para ela pela janela, enquanto ela entrava no carro e ia embora.

— Você acha que ela vai estar bem para dirigir? - Eu perguntei e minha voz soou engraçada, então eu limpei minha garganta.

— Nós vamos chamá-la daqui a pouco, ver como ela está.

- A voz de Ally soou engraçada também.

— Boa ideia.

Ficamos ali, em silêncio, olhando para fora da janela.

Ally quebrou o silêncio, a primeira a apertar para baixo sua emoção e ir em frente.

Como sempre.

— Eu preciso de uma bebida. Mamãe entornou a minha.

— Meu gelo está todo derretido, - eu disse.

— Eu vou pegar outro para você.

— Eu preciso chamar Lee. Esqueci-me sobre o churrasco.

O Barolo Grill está fora.

— Chatice.

Ally pegou meu copo e caminhou até a cozinha.

Eu olhei para a caixa e decidi passar por isso mais tarde, quando eu estivesse sozinha e ninguém seria capaz de me chamar de maricas ou ver o meu feio e manchado rosto vermelho quando eu acabasse.

Eu estava deitada no meu quarto escurecido tentando uma Disco Soneca.

Ouvi Lee (ou o que eu esperava que fosse Lee) entrar. A casa estava tão silenciosa, mesmo com a distância da cozinha para o quarto, eu ouvi as chaves baterem no balcão.

Eu decidi que iríamos ter que ter outra conversa sobre o negócio chaves sobre o balcão. Eu tinha uma gracinha de porta chaves com uma vaca com rabo e ganchos para as chaves, atrás da porta. As chaves ficam penduradas no rabo da vaquinha. Eu já disse a ele uma vez, mas ele escuta? Não.

Ele apenas sorri para mim como se ele achasse que eu era fofa.

Ouvi seus passos na escada e coloquei meu braço sobre o meu rosto.

Eu tinha ido através da caixa de Kitty Sue e mamãe, vasculhei as memórias, li e reli a carta até que eu tinha memorizado a caligrafia de menina da minha mãe, guardava os tesouros em minhas mãos, toquei-lhes, movi-os, mesmo cheirei alguns deles.

Devido a isso, eu estava chorando e não tem jeito, inferno, eu não queria que Lee me visse na minha orgia por choro.

— Indy? - Lee chamou meu nome e eu sabia que ele estava em pé ao lado da cama.

Eu fingi dormir.

A cama se moveu quando ele sentou-se nela e mudou-se mais quando ele tirou suas botas. Ouvi-as cair no chão, uma depois da outra. Em seguida, mudou-se novamente na cama quando ele se estabeleceu, virou-se para mim e puxou as minhas costas, o braço em volta da minha cintura.

— Pare de fingir dormir, - disse ele.

— Vá embora. Eu estou tomando uma Disco Soneca, - eu disse a ele, minha voz abafada enquanto ele estava pegando o meu braço.

— Você está chorando.

O quê?

Como na terra ele poderia saber isso? Ele não tinha visto meu rosto.

— Ainda não, - eu menti.

Ele suspirou. — Mamãe disse a meu pai sobre a caixa.

Meu pai me disse.

Merda.

Isso ia ser a minha vida. Eu sabia. Com Malcolm e papai melhores amigos, e Ally e eu melhores amigas, Hank e Lee super próximos, Kitty Sue e Malcolm casados, nada nunca seria um segredo.

Eu decidi ficar quieta.

Lee decidiu que ele não gostava disso.

Ele me moveu então eu estava de frente para ele.

Eu lutei um pouco, para depois, percebendo que eu não iria ganhar, eu abaixei minha cabeça e apertei-a em seu peito.

— Olhe para mim, Indy.

— Não, - eu disse em seu peito.

— Olhe para mim.

— Eu disse que não.

— Por quê?

— Meu rosto está manchado.

Seu corpo começou a tremer de tanto rir.

— Eu não me importo se o seu rosto está manchado. – O divertimento era pesado em sua voz.

Eu tinha tanta certeza.

Como importava que ele não se importasse. Eu me importava.

— Bem, eu me importo, - eu respondi.

— Olhe para mim.

— Eu não estou chorando sobre a caixa. Eu só estou chateada,

não

vamos

chegar a

ir

ao

Barolo

Grill

e

especialmente chateada que Dawn não tem que fazer reservas para nós. - Eu menti, novamente (embora eu estivesse meio chateada com isso, mas, como disse Lee, tínhamos tempo).

— Você está mentindo.

— Não estou.

Os braços dele vieram em volta de mim e ele me puxou para ele, apertado.

Eu esperei.

Nada aconteceu.

Esperei um pouco mais.

Ainda não aconteceu nada.

Então eu percebi que Lee estava cedendo.

Isso me fez sentir quente e feliz e, sim, efusiva de novo, e eu relaxei nele.

— Marianne chamou, - eu disse a ele, sem motivo, o rosto ainda pressionado em seu peito. — Ela colocou uma oferta em uma casa, e ela foi aceita. Ela está se mudando da casa de seu pai em poucos meses.

Os dedos de Lee começaram a flutuar para cima e para baixo na minha espinha, mas ele não respondeu.

Eu continuei. — Andrea ligou e ela nos quer para o jantar na próxima terça-feira.

— Seus filhos vão estar lá?

— Provavelmente.

— Jesus, - ele murmurou, e eu não o culpo. Eu realmente já fui jantar na casa de Andrea com seus filhos junto. Fui para casa com gelatina no meu cabelo (o combate de gelatina não foi minha culpa, o filho mais velho de Andrea começou, eu só participei, como autodefesa).

— Devo dizer sim ou não? - Perguntei.

— Sim, mas eu poderia ter que trabalhar. Você se importa se de última hora você tiver que ir sozinha?

Eu inclinei minha cabeça para trás e olhei para ele. — Eu não penso assim. Você não vai se salvar no último minuto por causa de alguma coisa falsa.

Ele olhou para mim. — Talvez não seja falsa.

— Vai ser falsa.

— Pode não ser.

— Vai ser tão falsa.

Seus olhos enrugaram nos cantos, com a cabeça abaixada e ele me beijou.

Eu esqueci meu rosto manchado de menina mariquinhas e beijei-o de volta.

Depois eu esqueci do ‘jantar festa com crianças infernais’ de Andrea e a coisa falsa trabalho do Lee, quando sua boca abriu-se sobre a minha e sua língua deslizou para dentro.

Depois esqueci minha Disco Soneca, quando suas mãos foram dentro da minha camiseta.

Então,

algum

tempo

depois,

eu

esqueci

sobre

absolutamente tudo em todo o universo, quando estávamos nus e Lee deslizou dentro de mim e começou a se mover.

— Lee, - eu sussurrei.

Sua cabeça se aproximou, ele olhou para mim com olhos de chocolate derretido e ele sorriu seu sorriso assassino de Liam Nightingale.

Então sua boca veio para a minha e eu ainda podia sentir seu sorriso contra os meus lábios.

— Você me ama, - ele disse.

Meus quadris inclinaram, ele deslizou mais profundo e sentido.

— Tão - eu respirei (ou, tipo de ofeguei), — malditamente arrogante.

Sobre a Autora

Kristen

Ashley

vive

na

bela

região

Oeste

da

Inglaterra com o marido e seu gato. Ela veio para a Inglaterra, depois de Denver, onde viveu por 12 anos, mas ela cresceu em Brownsburg, Indiana. Sua família e amigos, a acham maluca (para dizer o mínimo), mas maluca é bom quando você quer escrever.

A mãe de Kristen se mudou com ela, seu irmão e irmã para a casa dos avós quando ela tinha seis anos.

Seus avós tinha uma filha muito mais jovem do que sua mãe, assim, todos eles viveram juntos em uma pequena fazenda em uma cidade pequena. Ela cresceu com Glenn Miller,

The

Whitesnake

(e

Everly

Brothers,

os

guarda-roupas

REO, que

Speedwagon

e

combinavam).

Escusado será dizer, que cresceu em uma casa cheia de música, roupas e amor era uma boa maneira de crescer.

E, como ela continua crescendo, cada vez melhor.