Café de Agaete

El cafeto es una planta que llega a las islas Canarias en el siglo XVIII, concretamente a Tenerife, donde en 1788 y tras Real Orden dictada por el rey Carlos III, se crea en el valle de la Orotava un jardín de aclimatación de plantas exóticas procedentes de las colonias en América y Asia. De allí dio el salto a Agaete, en Gran Canaria, en la primera mitad del siglo XIX, para establecerse en su fértil valle agrícola, ocupando los bordes de las fincas dedicadas a cultivos subtropicales. Los franceses, que ya lo habían extendido por el continente americano, lo citan en Tenerife en 1803 (Louis Gordier, ingeniero de Minas: “Con gran placer volvía a ver la palmera, el algodonero, el cactus, el cafeto y la platanera”) y en Gran Canaria en 1851 (Philippe de Kerhallet, hidrógrafo y marino: “Han hecho algunas tentativas de cultivo de caña de azúcar y cafetos”). Se trata de cafetos de la variedad typica, una de las más antiguas de Coffea arabica, que en los últimos años han sido objeto de recuperación y valorización. Todo un café exótico, de producción muy limitada –apenas llega a los 5.000 kilos en todo el valle– y por ello con elevados costes, sin plagas ni enfermedades, y con la rareza añadida de ser producido en un país europeo. El periodista y crítico gastronómico José Carlos Capel lo describe en uno de sus artículos, tras visitar el valle en su busca, como “una infusión ligera, muy aromática y compleja, moderadamente ácida y sutilmente amarga, con dejes de chocolate, regaliz y frutas. Una verdadera delicia” (El País, 31 julio 2017).

Yuri Millares, diciembre 2017