Recibiendo su nombre por la sangrienta masacre entre los expedicionarios al mando de Don Pedro de Mendoza y los indígenas, el Río Matanza cambia su nombre a partir de lo que es hoy Puente de la Noria, para ser llamado Riachuelo. Si bien actualmente no hay mucha variedad de flora y fauna, se puede decir que en algún momento sí la hubo. Contaba con pastizales abundantes, juncos y camalotes que flotaban en el agua. Atravesando catorce municipios y a nuestra capital del país, teniendo 80 km de largo y cubriendo 2.000km2, el Riachuelo es uno de los ríos más grandes que tiene la Argentina así como también uno de los más contaminados en todo el planeta. Desde hace varios años la Argentina ha “sufrido” un crecimiento de población, generando una urbanización incontrolable y trayendo con sigo mismo diversos problemas para una provincia aún no preparada. Esto generó y sigue generando varios problemas ambientales en ciudades tan grandes como se las en la provincia de Buenos Aires tales como el transporte (incrementando la cantidad de vehículos privados); Vivienda (Escasez de lugares sanos para la población de bajos recursos); Sistemas de Cloacas; Desagües Pluviales (menos absorción de los suelos); Aumento de Residuos Sólidos; Aire (aumento en la producción de combustibles derivados del petróleo o el gas, generando un aumento en la concentración de monóxido de carbono, entre otros más); Agua (contaminación biológica y química a causa de las industrias); Suelo; entre otros más. Esto no solo termina afectando a esta cuenca sino que también al resto de las cuencas que se encuentran en las zonas urbanas. El Riachuelo se encuentra divido en tres sectores: baja (altamente urbanizada, desembocando en el Río de la Plata), media (periurbana), y alta (rural y donde existen todavía condiciones ambientales regulares). Como ya se mencionó, la cuenca baja es la más afectada debido a la contaminación de industrias las cuales vierten sus aguas residuales a la cueca. Asimismo se encuentra afectada por las cloacas sobre los distintos cursos de agua.Aparte de estos contaminantes biologicos y quimicos se pueden hallar grandes cantidades de basura debido a los basurales a cielo abierto. La cuenca media, que abarca zonas urbanas y periurbanas, tiene un nivel de contaminación menor que la cuenca baja, aunque no deja de ser alto en base a las mediciones de metales pesados, demanda de oxígeno, concentraciones de amoniacos, nitratos, nitritos, y bacterias fecales. La cuenca alta es considerada la menos contaminada ya que está alejada de las zonas urbanas, abarcando solo las áreas rurales. Igualmente está contaminada mayoritariamente por agroquímicos, materia orgánica proveniente de la actividad ganadera, bacterias coliformes fecales, y otros desechos de las industrias alimenticias y agropecuarias.
Después de ver “El Riachuelo Mata en Silencio”, las similitudes con el estudio de caso tienen que ver con cómo aquellos datos brindados por este último se aplican a la realidad. Con un fondo musical nada “alegre”, el video muestra la realidad de millones, que día a día, se enfrenta con una gran variedad de enfermedades riesgosas consecuencia de, nada más ni nada menos, que la actividad humana que contamina en exceso. El aumento exponencial de población podría sonar como un aspecto positivo. Sin embargo, basándonos en aquellos aspectos que este aumento acarrea, (transporte, problemáticas de suelo y agua, viviendas, etc) se puede afirmar que no solo trae consecuencias negativas en las ciudades, sino que también en aquellos sectores que viven en estas áreas expuestas, como es la cuenca. La actividad industrial excesiva, que se puede suponer, surge como respuesta a las necesidades de los millones y millones que habitan tanto Buenos Aires como Argentina en sí. Pero… lamentablemente tiene más peso en la vida de aquellas personas, aquellos grupos de riesgo, que tienen sus viviendas a orillas del Riachuelo. Basurales, empresas, industrias son solo algunos de los factores que hacen que la vida peligre en lugares como este. Los contaminantes se filtran. El aire se invade con químicos y gases tóxicos. El suelo se ve expuesto a agentes peligrosos. Las zonas comprendidas entre Berazategui, al sur del GBA, y Moreno, al oeste, son las afectadas secundariamente, podría decirse, por esta problemática. En otras palabras, el aumento de población trae ciertos impactos en lo que es el medio ambiente. Estos impactos afectan a ciertos grupos más que a otros, debido a su situación económica, por ejemplo, que no les permite tener acceso a ciertas facilidades como una vivienda, cloaca, acceso a la atención médica, etc.
Vale aclarar que el primer estudio abarcativo de toda la zona en materia de salud, llevado a cabo por ACUMAR, se llamó Evaluación Integral de Salud en Áreas de Riesgo. Este estudio permitió tener una base para el trabajo que posteriormente se comenzó a realizar en los sectores más críticos. En la cuenca hay 12.701 industrias que fueron inspeccionadas en un 100%. Una totalidad de 1073 de ellas se declaran agentes contaminantes, que deben trabajar en un plan de reconversión industrial para dejar de contaminar y reconvertir sus procesos productivos. Hasta el momento son 782 las que han presentado el plan de reconversión, y ya 347 de ellas han reconvertido sus procesos. Para el año 2014 el 88 por ciento del camino de sirga había sido liberado, se habían quitado más de 186 basurales. Casi todas las industrias de la zona fueron empadronadas en la Cuenca, y se llevó a cabo la adecuación ambiental del Polo Petroquímico Dock Sud, desde que comenzó la limpieza fueron retiradas 170 mil toneladas de basura, 110 autos y 57 buques, 1.500.000 personas incorporadas a la red de agua potabilizada y 895.000 personas incorporadas a la red de saneamiento cloacal. Desde el 2003, y más aún con la creación de AySA, el Gobierno Nacional inició un plan de obras de gran envergadura tendientes tanto a la depuración del curso de agua como al saneamiento, con obras que benefician a 11 millones de beneficiarios. En el 2003 el número de habitantes que contaban con servicio de agua potable de red era de 6.935.516, mientras que al 2015 aumentó a 9.293.760 habitantes. Mayor fue el incremento en el caso del servicio de
cloacas, que aumentรณ de 5.136.755 habitantes en 2003, 7.207.546 millones en 2015.