DINAMO USA

Cover story di Laura Fois

MAGGIE LUCAS E JESSICA SHEPARD SONO LE MIGLIORI REALIZZATRICI DEL CAMPIONATO, DUE LAVORATRICI INFATICABILI CON UN AMORE SCONFINATO PER LA PALLACANESTRO. SI SONO CARICATE LA DINAMO SULLE SPALLE E PUNTANO DRITTO AI PLAYOFF. CONOSCIAMO MEGLIO LE DUE AMERICANE CHE STANNO FACENDO IMPAZZIRE LA SERIE A1

Entrambe in forza alla Dinamo Sassari, le americane Margaret “Maggie” Taylor Lucas e Jessica Shepard sono al 26 gennaio le migliori realizzatrici del campionato di serie A1, rispettivamente con 26,25 e 27,8 punti di media. Staccano di ben dieci punti la terza cecchina (Gray di Campobasso con 18,1), sono le atlete che stanno di più in campo (oltre 37 minuti a partita) ma annoverano altri primati. Shepard, venticinquenne originaria di Fremont (Nebraska), è anche la miglior rimbalzista (17,9) e la giocatrice che subisce più falli in assoluto (7,3) mentre Lucas, nata a Philadelphia, classe 1991, è quarta per palle recuperate (2,6) ma firma la sua presenza anche nella classifica dei falli subiti (5,2) e degli assist (3,4). Statistiche da capogiro se pensiamo che Shepard, nella partita contro la Use Scotti Empoli del 15 gennaio, ha prodotto 47 di valutazione mettendo a referto 31 punti, 20 rimbalzi e 10 falli subiti. Ma l’apporto delle straniere di Sassari, oltre ai numeri, è rilevante ed esemplare anche dal punto di vista mentale e di gruppo.

Per loro il coach Antonello Restivo è il primo a spendere parole di stima: “Sono due ragazze aperte, sempre positive, con una mentalità importante e un amore sconfinato nei confronti della pallacanestro. Due lavoratrici infaticabili anche durante gli allenamenti e che trasmettono al gruppo molta energia”. C’è un affiatamento importante e non scontato, che impernia tutta la squadra. “Esultiamo per ogni vittoria, ci sembra di vincere ogni volta la coppa del mondo. Le ragazze condividono un entusiasmo estremo - continua Restivo -. Lucas appena arrivata ci ha dato una grossa mano in Eurocup, mentre Shepard è arrivata molto dopo, cambiando anche tecnicamente il gioco di squadra. Lei si è messa subito a disposizione della Dinamo e ha dato molta profondità in attacco, in più è una lunga atipica che sa penetrare e tirare da fuori”. Se Lucas, tra le migliori realizzatrici di sempre della Ncaa femminile, ha già fatto una gavetta importante tra Francia, Stati Uniti, Cina e Svezia, per il centro di Sassari si tratta del suo primo vero anno in Europa. E sta già dimostrando tutto il suo talento. Le due, ovviamente, hanno tratti caratteriali diversi: “Lucas è una grande trascinatrice, e a lei sto cercando di trasmettere un po’ di calma e pazienza perché ci mette un’energia pazzesca in ogni cosa che fa. Shepard invece è un po’ più bilanciata e ha margini di crescita enormi: sono entrambe veramente centrate su ciò che fanno. La cosa più bella è che infondono grande fiducia al gruppo - chiosa il coach di Sassari -. Da una parte, tutte sanno che loro gestiscono la maggior parte dei palloni, e tutte ricambiano la fiducia. Dall’altra, sto chiedendo a ogni singola giocatrice di attaccare molto il ferro, perché questa è la nostra filosofia di gioco, veloce e aggressiva”. E qui Lucas ci sguazza. La sua capacità di aggredire la partita e la voglia di stare in campo trasuda in ogni match, contagiando le compagne. Il gruppo non ha sfigurato neanche in Eurocup: “Nonostante le nostre avversarie avessero un livello di fisicità superiore, la competizione europea ci ha dato esperienza e fatto bene allo spirito - conclude Restivo -. Abbiamo vinto contro Friburgo che si è qualificata per il round successivo e quando abbiamo giocato l’ultima partita a Bourges, senza Shepard, nonostante fosse una partita già segnata, tutto il pubblico ha applaudito la squadra. L’Eurocup è stata una parentesi felice che ci ha dato coraggio e vigore”. Ciò che non manca alle due ragazze terribili della Dinamo Sassari, vere e proprie star anche sui social.

Abbiamo realizzato un’intervista doppia per conoscerle meglio e svelare qualche curiosità sul loro conto. Per esempio? Le due straniere hanno subito apprezzato i piatti tipici della Sardegna, dai culurgiones (pasta fresca ripiena di patate e menta) alle seadas (dolci al formaggio), e Lucas ha espresso gradimento anche per il vino sardo. Shepard resta sempre legata al cibo americano ed è una grande consumatrice di Red Bull. Light, ovviamente! Bene, dopo questa lunga e curiosa premessa possiamo partire!

MAGGIE LUCAS E JESSICA SHEPARD SONO AD OGGI LE MIGLIORI REALIZZATRICI DEL CAMPIONATO DI SERIE A1, RISPETTIVAMENTE CON 26,25 E 27,8 PUNTI DIMEDIA.

Vi contendete il titolo di miglior realizzatrice del campionato. Alla fine, chi lo vincerà?

Lucas: Non ci penso, spero solo che la Dinamo vinca il campionato! Shepard: Non mi preoccupo di segnare. Quando sono in campo penso a dare il tutto per tutto per aiutare la squadra a vincere. Tutto ciò che conta è vincere.

Come si sta a Sassari?

Lucas: La adoro. Fin dall’arrivo ho sentito una grande energia. Sto veramente bene qui e sono felice di giocare per Antonello (Restivo, ndr) che mi segue dai tempi del college.

Shepard: Benone. La città mi piace e mi trovo bene con le persone. Sono arrivata dopo qualche mese causa playoff Wnba, insomma, ho fatto tardi per una giusta causa!

Molti dicono che la squadra dipenda troppo da voi. Qual è la vostra posizione e come gestite il vostro ruolo predominante nel team?

Lucas: Io voglio prendere la maggior parte dei tiri. Mi alleno per farlo. È il mio lavoro. Le mie compagne mi creano le condizioni per segnare, ma devo dire che ognuna di noi conta sulle altre per giocare al meglio. C’è fiducia all’interno del gruppo, ed è un aspetto fondamentale.

Shepard: Non mi focalizzo su ciò che gli altri, o al di fuori della squadra, dicono di noi. La mia unica missione è vincere le partite.

Cosa vi passa nella testa quando state per prendere il tiro che può decidere la partita?

Lucas: Il mio unico pensiero è metterlo dentro. Shepard: Ogni volta penso a realizzarlo. Ad ogni partita quando prendo il pallone il mio unico obiettivo è segnare. Non penso a nient’altro.

Quali sono gli obiettivi stagionali?

Lucas: L’ambizione numero uno è raggiungere i playoff.

Shepard: Vincere più partite possibili per chiudere tra le prime otto.

Quali sono invece i vostri obiettivi personali?

Lucas: Penso sempre a crescere e ad essere la versione migliore di me stessa. Voglio lavorare duro per diventare più efficace al tiro e prendere sempre i tiri migliori. Ma anche a incidere nelle partite su vari fronti. Non sono solo una tiratrice.

Shepard: Far bene, fuori e dentro il campo. Tecnicamente vorrei continuare a migliorare il tiro da fuori. Ci sto lavorando molto.

MAGGIE LUCAS NATA A PHILADELPHIA, CLASSE 1991, PRIMA DI VESTIRE LA MAGLIA DELLA DINAMO HA AVUTO ESPERIENZE IN FRANCIA, CINA, SVEZIA E WNBA.

Obiettivi di lungo periodo: Wnba o Eurolega?

Lucas: Mi piacerebbe molto tornare a giocare nel palcoscenico della Wnba e se avessi questa occasione la sfrutterei al meglio. Fare l’Eurolega sarebbe ugualmente un gran bel traguardo.

Shepard: Mi affido molto a Dio per essere una persona migliore ed essere una giocatrice di pallacanestro al top. Non voglio essere la miglior realizzatrice, mi concentro moltissimo sull’andare a rimbalzo e migliorare ogni aspetto del mio gioco per avere molte carte a disposizione e poter essere imprevedibile. Sono queste le mie ambizioni.

Qual è la vostra routine?

Lucas: Mi alzo molto presto la mattina, la prima cosa che faccio è andare in palestra. Poi torno a casa e faccio una colazione sana. Mi riposo un po’ prima dell’allenamento e di solito arrivo al campo un’ora e mezza prima che inizi per fare stretching e tirare. Dopo l’allenamento resto un po’ a fare ball handling e a tirare ancora. Preferisco finire la giornata con un massaggio.

Shepard: Appena mi sveglio bevo un poco di caffeina e vado in palestra, poi mi dedico all’allenamento. Rimango a tirare e a concentrarmi sui movimenti per la partita. Mi riposo, vado dal fisioterapista o dal massaggiatore e torno in palestra. Di sera parlo spesso con la mia famiglia e gli amici, e non mi perdo le partite di mia sorella che è coach.

Come vi sembra l’Isola?

Lucas: La adoro! Il mio posto preferito in assoluto è Stintino e la spiaggia della Pelosa!

Shepard: Mi sta piacendo molto, non solo il mare ma anche i ristoranti. C’è molto da apprezzare qui.

Seguite una dieta specifica?

Lucas: Cerco di mangiare cibi senza glutine e di evitare i latticini. Ma non sono così drastica, faccio eccezioni per gustarmi ogni tanto le prelibatezze locali e un po’ di cucina internazionale, per esempio quella giapponese.

Shepard: Essendo una giocatrice professionista è essenziale curare il proprio corpo e l’alimentazione. Per questo opto per una dieta equilibrata e col giusto apporto di acqua e proteine.

JESSICA SHEPARD ORIGINARIA DI FREMONT (NEBRASKA), CLASSE 1996, NEL 2017 HA VINTO IL TITOLO NCAA CON NOTRE DAME SEGNANDO 15.6 PT A PARTITA. INSERIE A1 È PRIMA ANCHE NEI RIMBALZI (17,9) E NEI FALLI SUBITI (7,3).

Come vi piace trascorrere il tempo libero?

Lucas: Mi piace fare escursioni, stare all’aria aperta ma anche cucinare e trascorrere il tempo con le persone che amo.

Shepard: Sono molto legata alla mia famiglia, ci sentiamo praticamente ogni giorno. Passo le ore a guardare partite di basket ma ne approfitto anche per visitare più posti possibili.

Siete due giramondo. Un momento particolarmente felice all’estero e una lezione che avete imparato.

Lucas: Sono stata, oltre che in America, in Cina e in Europa. I momenti che preferisco sono quelli legati alla scoperta di nuove culture. Mi piace conoscere nuove persone e provare cose nuove. Adoro viaggiare. L’insegnamento più grande che credo di aver imparato è quello di riuscire a godere di ogni momento presente.

Shepard: Io invece ho fatto una breve parentesi in Israele e vissuto in varie parti in America, che è una nazione immensa e da conoscere a fondo, con pazienza. Il momento più bello in ogni squadra in cui ho giocato è sempre quello legato alla prima vittoria.

In bocca al lupo Maggie e Jessica, continuate a farci sognare con le vostre giocate!