CAPÓN El barrio chino de Lima
RICHARD CHUHUE
en donde aprovechaban los fines de semana o las festividades para divertirse. Las representaciones aludían a aspectos de la mitología y la historia chinas, por lo cual las funciones solían durar entre 8 y 12 horas. Aunque el teatro estaba dirigido básicamente a la audiencia china en Lima, el bajo costo de las entradas y lo exótico de estas diversiones públicas atrajeron a la población local. El idioma no fue una barrera. En los teatros que pronto se instalaron en la capital había intérpretes para que los asistentes que no entendían el idioma pudieran comprender las historias que se estaban desarrollando en el escenario. Las compañías teatrales chinas por lo general estaban conformadas solo por hombres, pues estaba mal visto que las mujeres actuaran. Los papeles femeninos eran interpretados por varones. Otra diferencia con el teatro occidental es la ausencia casi total de escenografía. En el teatro chino la complejidad de la interpretación radica en hacer comprender al espectador la historia que se quiere representar mediante gestos y mímica. El decorado es simbólico.
» Actores de teatro chino en Lima, fotografiados por Courret hacia fines del siglo XIX.
Un elemento imprescindible en los teatros chinos era la orquesta. La música era indispensable para el desarrollo de las representaciones y su función era crear el ambiente o la atmósfera adecuados, sobre todo cuando se hacía referencia a elementos sobrenaturales. Fijaba así el clima escénico y acentuaba la caracterización de los personajes, acompañando al canto. Las autoridades intentaron cerrar el teatro chino argumentando supuestas denuncias de los vecinos por el constante bullicio de los instrumentos, ya que las representaciones teatrales podían prolongarse hasta la madrugada. 32
» Representación en el teatro del Rastro de la Huaquilla, 1911.
