Hệ sinh thái (tiếp)

Cân nhắc về phân bố cây trồng trong vườn

Khi xem xét sự phân bố của các loài cây của chúng ta trong vườn (từ cây nhỏ đến cây lớn), người ta có thể nghĩ đến việc sắp xếp vị trí của chúng cho quá trình phát triển để trở lại môi trường sống tự nhiên theo xuất xứ của chúng. Khu vườn chứa các loài thực vật cạnh tranh trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Việc trồng xen kẽ các loài khác nhau như vậy (tình trạng được tìm thấy ở hầu hết các khu vườn), có thể dẫn đến những kết quả không mong đợi khi sự cạnh tranh này tiếp diễn năm này qua năm khác. Những trải nghiệm như vậy cũng là một phần của niềm vui của việc làm vườn.

Xen canh

Một thực tế ngày càng phổ biến trong một số lĩnh vực làm vườn (thường là trong các tình huống quy mô nhỏ) là việc cố ý thiết lập hai hoặc nhiều loài thực vật ở gần nhau, với mục đích thu được một số lợi ích văn hóa từ sự liên kết của chúng. Một tình huống như vậy thoạt nhìn có vẻ khuyến khích cạnh tranh hơn là cùng có lợi. Những người ủng hộ việc trồng xen canh trả lời rằng các loài động thực vật trong thế giới tự nhiên cho thấy nhiều bằng chứng về sự hợp tác lẫn nhau hơn là cạnh tranh.

Một số kết quả thí nghiệm đã hỗ trợ cho việc thực hành, nhưng hầu hết các bằng chứng vẫn chỉ là giai thoại. Tuy nhiên, cần phải nói rằng trong khi hầu hết các nhà sản xuất làm vườn thương mại ở Tây Âu trồng các khối của một loài duy nhất, thì ở nhiều nơi khác trên thế giới, hai hoặc ba loài khác nhau được trồng xen kẽ như một thông lệ.

Các cơ chế sinh học được trích dẫn để hỗ trợ cho việc trồng xen canh:

Cố định đạm. Các loại đậu như đậu chuyển đổi nitơ trong khí quyển thành các chất nitơ thực vật hữu ích nhờ vi khuẩn Rhizobium trong các nốt sần ở rễ của chúng. Đậu trồng xen kẽ với ngô được cho là cải thiện sự phát triển của ngô bằng cách tăng khả năng hấp thụ nitơ của nó.

Diệt trừ sâu bệnh. Một số loài thực vật được tuyên bố là ngăn chặn sâu bệnh. Hành tây, cây xô thơm và hương thảo giải phóng các hóa chất che giấu mùi của cây cà rốt, do đó ngăn chặn loài gây hại nghiêm trọng nhất (ruồi cà rốt) phá hoại cây cà rốt. Cúc vạn thọ châu Phi (Tagetes) ngăn chặn ruồi trắng nhà kính và tuyến trùng sinh ra từ đất bằng hóa chất thiophene. Cây ngải (Artemisia) tiết ra methyl jasmonate dưới dạng hơi làm giảm khả năng ăn của sâu bướm và kích thích cây chống lại các bệnh như rỉ sắt. Hẹ và tỏi làm giảm sự tấn công của rệp.

Môi trường sống có lợi. Một số loài thực vật là nơi ẩn náu hữu ích cho côn trùng có lợi như bọ rùa, bọ cánh cứng và ruồi. Bằng cách này, việc trồng xen kẽ có thể bảo tồn đủ mức độ của các loài săn mồi và ký sinh trùng này để chống lại sự xâm nhập của sâu bệnh một cách hiệu quả. Có thể đưa ra các ví dụ sau: Cà rốt thu hút bọ cánh cứng; cỏ thi (Achillea), bọ rùa; Goldenrod (Solidago), ong bắp cày ký sinh nhỏ; cây trứng luộc (Limnanthes), ruồi. Ngoài ra, một số loài thực vật có thể được coi là bẫy đối với các loài gây hại quan trọng. Rệp vừng bị thu hút bởi cây sen cạn, bọ chét trên củ cải, do đó khiến các loài gây hại tránh xa cây trồng như bắp cải.

Khía cạnh không gian. Dịch hại hoặc bệnh cụ thể đối với một loài thực vật sẽ lây lan chậm hơn nếu khoảng cách giữa các cây riêng lẻ tăng lên. Trồng xen canh đạt được mục tiêu này. Ví dụ, khoai tây trồng xen với cải bắp sẽ ít bị bệnh cháy lá khoai tây hơn. Tương tự như vậy, bắp cải sẽ ít bị rệp bắp tấn công hơn.