Vänortsverksamheten idag och i morgon

Text: Lisbeth Saxberg-Blomkvist

Vänortsverksamheten har en lång tradition i våra nordenföreningar och kommuner . Vi i Kristinestad har värnat om kontakterna till våra vänorter i Sala, Åndalsnes och Syddjurs (f.d. Rosenholm) . Vartannat år har vänortsmöten ordnats och då har nordenmedlemmar/intresserade och kommunala representanter tillsammans deltagit i mötet .

Nordenrepresentanterna har bott i familjer, vilket har betytt att nordiska kontakter bildats och många fortfarande upprätthålls. En grupp ungdomar är med på resorna och då har ungdomarna från de olika vänorterna eget program. På den avslutande festen är alla med och även ungdomarna uppträder med program.

Mellanårskonferenser har ordnats mellan vänortsmötena och då har det varit ett aktuellt tema att diskutera frågor kring skolsektorn samt näringslivet.

I Kristinestad har vi värderat att både kommunen och nordenföreningen samarbetar angående kontakterna till vänorterna.

Nu står vi inför nya utmaningar – hur ser vänortsverksamheten ut i framtiden

Kommunsammanslagningarna i de nordiska länderna har gjort att en del kommuner har beslutat att upphöra med vänorter i de nordiska länderna. För oss var det så i Danmark. Nordenföreningen finns kvar och vill fortsättningsvis samarbeta.

Det är mera tyngd och innehåll om kommunerna även är med i vänortssamarbetet.

I och med Coronasituationen har verksamheten begränsats, men vi har blivit bättre på att hålla kontakt digitalt. Digitala mellanårskonferenser kunde nu ordnas.

Vad gäller de nordiska kontakterna spelar de nordiska föreningarna en viktig roll. Föreningarnas uppgift är att vara en opinionsbildare, informatör och rådgivare. Vi har en given roll i det nordiska samhället.

I vår vänort Sala i Sverige är både föreningen och kommunen klart intresserade att arbeta vidare med vänorterna.

Nordenföreningens ordförande i Sala hade kontakt med Sala kommun för att diskutera olika samarbetsprojekt/teman. Det kan bland annat handla om idrott, kultur, integration samt diskussion om våra utmaningar i samhället.

Under vänortsmötena kan de kommunala representanterna diskutera hur kommunerna styrs, vilka utmaningar de har samt möjliga lösningar. Saker, som kommunerna kan lära sig av varandra. Sala kommun påpekar att det är viktigt att de kommunala representanterna känner att de på vänortsmötet får ett mervärde av diskussionerna.

Visioner angående nordiskt samarbete

Nordenföreningarna och kommunerna kan samarbeta kring olika teman

• utbyte mellan skolklasser, kan ske digitalt för att senare delta i vänortsmötet

• ungdomsfullmäktige

• utbyte mellan idrotts-och ungdomsföreningar, turismaktörer, konsthantverkare, musikgrupper. Kontakterna kan ske fysiskt eller digitalt

• de som inte mera har vänorter kan söka andra nordiska kontakter. Vi i Kristinestad är med i Cittaslow-nätverket, som även finns i andra nordiska städer.

• under nordiska litteraturveckan kan förbundet förmedla olika nordiska författare, som kan besöka skolor och allmänna tillställningar (även utanför litteraturveckan)

Pohjola-Nordens förbund har i sin verksamhetsplan inskrivet att man vill förbättra vänortssamarbetet och utveckla verksamhetsformerna. ”Vi” bör bli bättre på att ansöka om bidrag gällande nordiskt utbyte. ”Vi” skall tillsammans arbeta för ett bra innehåll i verksamheten.

För att bibehålla intresset för nordiskt samarbete bör det även finnas fysiska kontakter. Det räcker inte med enbart digitala möten.

Vänskap uppstår då man träffas, det händer ”någonting” då människor möts. •