Aktiivista ystävyyskuntatoimintaa Kuusamon ja Avestan välillä

Teksti ja kuva: Erkki Hämäläinen

Kuusamon ja Avestan ystävyyskuntatoiminnalla on jo yli 30- vuotiset perinteet. 1980-luvun alussa alkanut toiminta on ollut kuluneiden vuosikymmenten aikana aktiivista ja monipuolista. Se on lisännyt ja erityisesti syventänyt tietouttamme kulttuureistamme, elämänmuodoistamme, historiastamme ja yhteisestä pohjoismaalaisuudestamme.

Yhteistyöhön on kuulunut jo alusta alkaen kulttuurivaihto, jolla on omalta pieneltä osalta täydennetty molempien kuntien kulttuuritarjontaa. Ystävyyskuntayhteistyötä varten kootut mm. monet valokuvanäyttelyt ovat kertoneet paikkakuntiemme luonnosta, historiasta ja nykypäivästä ja syventäneet tietouttamme. Yksi vaikuttava Kuusamon historiasta kertova valokuvanäyttely, joka järjestettiin Avestan kulttuuritalo Verketissä, oli Suomen 100-vuotisjuhlavuoden kunniaksi koottu Kuusamon sota-ajasta ja jälleenrakentamisesta kertova näyttely. Näyttelyn avasi Ruotsin puolustusministeri Peter Hultqvist, jonka äiti on syntyjään kuusamolainen sotalapsi. Tilaisuus oli liikuttava ja konkreettinen osoitus siitä kuinka monivivahteisella tavalla yhteytemme ovat rakentuneet.

Heti alkujaan yhteistyöhön on kuulunut myös oppilaitosten välinen yhteydenpito ja oppilasvaihto. Kuusamolaisten lasten ja nuorten kannalta tavoitteena on ollut paitsi tietouden lisääminen myös ruotsin kielen osaamisen vahvistaminen. Avestalaisten kiinnostusta koululaitokseemme on lisännyt peruskoulumme hyvä menestys kansainvälisessä Pisa-tutkimuksessa. Rehtori ja opettaja tapaamiset ovat olleet antoisia ja antaneet uusia ideoita molemmille osapuolille koulujen arkiseen työhön.

Tutustuminen eri hallinnonalojen toimintaan on ollut myös yksi yhteistyön tavoite. Viimeisten vuosien erityinen kiinnostuksen kohden meille kuusamolaisille on ollut Ruotsin kokemukset maakunnallisista sosiaali- ja terveyspalveluista. Suomessa jo pitkään suunniteltu Sote-uudistus noudattelee aika pitkälle Ruotsin tapaa hoitaa näitä palveluita.

Yhteistyö on ulottunut hyvin laajalle elämän eri osa-alueille ja teemat ovat muuttuneet ajan muutosten myötä.

Kuusamo on ollut viimeisten vuosien aikana mukana pakolaisten vastaanottamisessa. Pakolaisten kotouttamiseen olemme saneet käytännön malleja ja ohjeita ystävyyskuntamme kokemuksista.

Edellä oli muutamia esimerkkejä Kuusamon ja Avestan pitkään jatkuneen ystävyyskuntayhteistyön muodoista. Yhteistyö on ulottunut hyvin laajalle elämän eri osa-alueille ja teemat ovat muuttuneet ajan muutosten myötä. Pohjola-Norden yhdistys on ollut aina aktiivinen toimija tässä yhteistyössä.

Visentti on Avestan tunnus. Iloisia kuusamolaisia ystävyyskuntavieraita Visentti-patsaan äärellä.