Lundi 11 octobre - Etape N°1 - Tunis/Tabarka 278 km GO WEST OLD CARS ! S'arrachant avec regrets aux délices des petits dejeuners de "The Résidence", le premier Mille et une nuits Classic de Tunisie s'est rué vers l'ouest tunisien, dans cette magnifique "Suisse Orientale" où les forêts gravissent les montagnes, dévalent jusqu'aux lacs, remontent de nouveaux puis vont mourir sur les plages.
Jean
Michel, Marie Françoise Arlaud sur Porsche 911 (1972)
La 1er RT (Regularity Test) est remportée par Jean Michel et Marie Françoise Arlaud, sur leur Porsche 1972, suivis à une seconde par Claude et Huguette CLERICI (Jaguar type E 1962) et les époux Rinaldi (Volvo 544 sport 1964).
Claude Guyot, Pascal Guiraud sur Mercedes 280SL8 de 1970
Après un très joli déjeuner pique-nique sous les chênes liège, enchaînait la 2ème RT du jour, la piste des Sangliers, avec cette fois dans la même seconde 4 premiers ex-aequo... cruellement départagés en dixièmes de seconde (convertis en 1 point). Les vainqueurs sont donc Claude Guyot et Pascal Guiraud (Mercedes 280 SL8 1970) devant Marc et Danielle Rinaldi (encore eux!) et Claude et Dominique Laurent (Lotus Elan 1968).
Jean Noël Treilles et Annie Roussanes - Porsche 1973
Sur le podium de cette 1ère étape, on trouve donc Jean Michel et Marie Françoise Arlaud (Porsche) devant les époux Rinaldi (Volvo). Demain ce sera l'éden à l'ouest, la plongée vers le sud du sud, par les crêtes des montagnes qui longent l'Algérie, avec une arrivée au cœur du désert de Tamerza où fut tourné "La guerre des étoiles". Ce soir les vagues de Taberka Beach nous bercent, demain ce sera le grand silence du Sahara au Tamerza Palace.
Mardi 12 octobre - Etape N°2 - Tabarka/Tamerza - 423 km LA LUTTE DES CLASSES! Aujourd'hui s'est déroulé l'étape la plus longue du rallye, 425 kms, avec en pleine forêt à 30 kms du départ, notre 3ème RT "La route des abeilles". Encore bercés par les douceurs balnéaires de Tabarka, 5 concurrents ont raté la bifurcation peu visible sur la route, mais beaucoup plus sur le roadbook qui y conduisait. D'où quelques pénalités routières.
Jean Pierre Guenet et Jean Pierre Meuriot - Alfa Roméo Spider 1963
Sur cette RT, Jacques et Marie-Noëlle Fossa (Porsche) ont réalisé un sans faute suivi de près par Francis et Laurence Bellanger (Jaguar), de Claude et Dominique Laurent (Lotus), de Yves et Elka Gouzer (Austin Healey) et de Jean-Pierre et Alexandre Merle (Jaguar). Ensuite, beaucoup de forêt encore, puis plein sud jusqu'au plateau surplombant Kasserine, où ce déroulait notre deuxième déjeuner pique-nique, ouvert sur un horizon de monts et de vallées. Et encore plein sud vers le désert et un étonnant univers minéral où certaines montagnes avaient revêtu la peau épaisse et frippée d'un vieil éléphant, pour arriver à Tamerza, autrefois cité romaine, puis bysantine et son magnifique "Tamerza Palace" qui surplombe un canyon de sable et le "vieux" Tamerza, un village arraché par les inondations il y a un demi-siècle.
Yves et Elka Gouzer - Austin Healey
"Seulement" 8ème de la RT, mais comptant parmis ceux qui prenaient très peu de pénalités, Marc et Danielle Rinaldi (Volvo) prennent la tête du général, précédent d'à peine 7 points Francis et Laurence Bellanger (Jaguar), lesquels devancent Jean Michel et Marie Françoise Arlaud (Porsche) de moins de 20 points. Yves et Elka Gouzer (Austin Healey) sont 4ème suivi de Jacques et Marie-Noëlle Fossa (Porsche).
Claude et Dominique Laurent - Lotus Elan
Rick et Julie Pearson - Porche 911
Au classement par marque, Jaguar mène le bal avec 4 voitures dans les dix premiers, suivi de Porsche et de Volvo, Yves et Bénédicte Morizot venant épauler les époux Rinaldi. Restons avec les Morizot, Yannick et Jacqueline cette fois, qui en ces temps politiques difficiles hissent leur Rolls Royce "bling bling" en tête de la catégorie "Lutte des classes", devant la 2cv pas si prolétaire que ça finalement, de Jean Pierre Lenfant et Sylvie Gustin. Marie Laure Bordais et Roselyne
Exmelin (Morgan) sont en tête de la coupe des dames. JeanPierre et Alexandre Merle (Jaguar) sont leaders en historique 2, Marc et Danielle Rinaldi (Volvo) en historique 3, JeanMichel et Marie-Françoise Arlaud (Porsche) en historique 4 et Rick et Julie Pearson "en moderne" avec la voiture la plus puissante du plateau une Porsche double turbo 460 cv de 1993.
Marie Laure Bordais et Roselyne Exmelin - Morgan
Francis et Laurence Bellanger - Jaguar E 1969
Mais dans le désert tout est poussière, surtout le passé. Alors demain, aprés "la guerre des étoiles", qui nous suivra à Tozeur, quels Dieux de la mécanique pourraient dire qui sera en tête du premier mille et une nuits classic ?
Mercredi 13 octobre - Etape N°3 - Tamerza/Tozeur - 115 km LES CALECHES NE SONT PAS CHRONOMETREES ! De Tamerza à Tozeur par les monts mythiques de Redeyef, un chott situé à 25 mètres sous la mer et une palmeraie, notre 3ème étape n'excédait pas 125 kms, mais dans des rocs de formes et de couleurs comme on en connait peu au monde, un festival de blancs, de roses, d'ocres, de grenats, de verts, de bruns, de noirs. La RT de "la guerre des étoiles" est remportée par Jean-Pierre et Alexandre Merle (Jaguar XK 150) qui passent à zéro. Ils sont talonnés à seulement une seconde par 5 concurrents ex-aequo, les jaguar Gervasoni/Mas, Rougier/Rougier, et Leguil/Leguil (Bravo à l'amicale Jaguar pour ce superbe tir groupé) ainsi que les Volvo de Yves et Bénédicte Morizot et la Porsche de Jacques Fossa. Pour le classement général particulièrement disputé, Jean-Michel et Marie-Françoise Arlaud (Porsche) ravissent la première place aux Rinaldi (Volvo 544) pour seulement 2 points. Claude et Dominique Laurent (Lotus Elan) sont 3ème à 20 points, serrés de près par les Bellanger (Jaguar) et les Gouzer (Austin Healey).
Jean Pierre et Alexandre Merle - Jaguar XK 150
Le geste sportif du jour ressemble à une fable de La Fontaine, c'est le petit qui a sauvé le gros: Bien qu'ayant peint sur la carroserie de sa 2CV Citroën 3 jaguars barrés, tel un pilote de guerre affichant ses trophés, Jean-Pierre Lenfant n'a pas hésité à donner de l'essence à un des grands fauves de la meute Jaguar, pour lui permettre de terminer l'étape sans pénalité.
Jean Pierre Lenfant, Sylvie Gustin - 2CV rapide 1962
Ensuite c'était déjeuner dans les jardins enchantés de l'hôtel Dar Cheraït où nous séjournons cette nuit. Et ce soir, départ en calèche pour aller dîner au Chak Wak, un nom qui dans le conte des Mille et une nuits, désigne la fameuse île où Simbab le marin se sent si bien qu'il ne veut plus en repartir... Nos héros repartiront-ils demain ? Vous le saurez en lisant la suite de leurs aventures extraordinaires.
Jacques et Christiane Rougier - Jaguar E 1974
Dar Cheraït: un certain art de vivre le voyage...
Au Chat Wak, les calèches n'étaient pas chronomètrées. Ce qui ne les a pas empêché de faire la course.
Jeudi 14 octobre - Etape N°4 - Tozeur/Djerba - 366 km LE DESERT SOUS LA MER. Passer de Tozeur à Djerba, c'est d'abord traverser le chott El Jerid, cette dépression salée s'enfonçant à 50 mètres en dessous le niveau de la mer, tantôt marécage, tantôt lac de sel, sorte de mer intérieure pétrifiée, coupée d'une jetée rectiligne. Ensuite se sont les palmeraies, les barrages de dunes au ras des cultures. Puis surgit le grand désert, les montagnes dénudées, et tout là haut les villages troglodytes de Matmata et de ses alentours. Autrefois les villageois s'y cachaient des envahisseurs. Aujourd'hui le mille et une nuits classic a déjeuné dans l'un de ses "trous", un restaurant descendant dans un puit profond de quinze mètres. Puis nous sommes passés à la 5ème RT, "Epingles et troglodytes".
Parc coureur.
Une nouvelle fois nous avons dans la même seconde 3 premiers ex-aequo ... départagés donc en 10° de secondes: Jean-Claude et Ina Miloë (Porsche) l'emportent sur Alexandre et JeanPierre Merle qui ont eu beaucoup de mérite de mener leur Jaguar XK 150 à une telle cadence sur ces lacets de montagne et Jean-Pierre Guéné/Jean -Pierre Meuriot, alfistes et poètes, mais rapide aussi quand il le faut. La deux chevaux de JeanPierre Lenfant/Sylvie Gustin, est derrière, à égalité avec la Morgan de Marie-Laure Bordais/Roselyne Exmelin.
Marc et Danielle Rinaldi - Volvo 544 sport
Au général, il y aurait 3 premiers ex aequo s'ils n'étaient séparés en 10° de seconde: Jean-Michel et Marie-Françoise Arlaud (Porsche 911) précédent d'un point les Laurent (Lotus Elan) et de 2 points les Rinaldi (Volvo 544), les Gouzer (Austin Healey) et les Bellanger (Jaguar) restant à l'affût aux 4ème et 5ème place.
Départ de la RT 5
Après cette RT, l'itinéraire dévalait la montagne jusqu'au bac menant à l'île de Djerba, chantée par Homère hier et à présent par les participants des Mille et une nuits classic qui y découvrent L'Hasdrubal Prestige, ses suites géantes et ses excellents chefs. Demain nous repartirons de Djerba par sa chaussée construite au dessus de la mer à l'époque romaine.
Philippe Gervasoni et Nicole Mas - Jaguar XK 150
Vendredi 15 octobre - Etape N°5 - Djerba/Kerouan - 432 km LE CAMPEMENT DES CARAVANES. Encore une étape de contrastes. Partis du nord de Djerba et de son Hasdrubal Prestige, d'un luxe et d'un gigantisme qui valent celui des plus beaux hôtels de Las Vegas, le Mille et une nuits classic longe les plages et les petits ports de pêche jusqu'à la fameuse chaussée romaine, contourne le golf de Bou-Graa et repart vers Toujane et les monts de Matmata. La bien nommée RT "La voie étroite" emprunte une petite route de crête parallèle à celle de Matmata puis plonge vers un village troglodyte. Au milieu du désert nous prenons une courte piste pour trouver notre dernier déjeuner de plein air sous des tentes berbères.
Claude et Huguette Clerici - Jaguar E 1962
Bernard Consten, Président de l'Amicale Jaguar, interrompt le chant de son V12 pour faire retentir le glouglou du rosé destiné au moral de ses troupes, toujours en tête du classement par marque.
Pierre et Yvette Leguil - Jaguar E 1973
Ensuite c'est la remontée plein Nord vers Kairouan, première ville Sainte du Maghreb. "La ville aux 300 mosquées" est inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Son nom, très ancien, signifie "Le campement des caravanes" parceque ce lieu se situe à la fois loin des montagnes et de la mer, au centre d'une plaine stratégique d'où partit autrefois Ibn Ziad pour conquérir l'Espagne. Nos conquérants à nous ont lancé leurs chevaux-vapeurs à l'assaut de la 6ème RT remportée par les Miloë (Porsche) devant les Fossa (Porsche) et les Gervasoni/Mas (Jaguar).
Jean-Claude et Ina Miloë - Porche 911 1973
Au classement général nous trouvons Les Laurent (Lotus) des Arlaud (Porsche) et des Rinaldi (Volvo). Les Gouzer (Austin Healey) sont quatrième, les Bellanger (Jaguar) cinquième et les Merle (Jaguar) sixième.
Jacques et Marie-Noël Fossa - Porsche 911 1979
suivi
Demain s'annonce une Rt qui pourrait être la plus longue du rallye, et prometteuse en surprises dit-on ! Alors...
Samedi 16 octobre - Etape N°6 - Kairouan/Tunis - 156 km DE LA ROUTE DES PIMENTS A LA COUPOLE DE VENT. Le mille et Une Nuits Classic nous avaient promis des surprises pour sa dernière étape. Elles n'ont pas manqué. D'abord un décollage en douceur sur le carrefour des tapis volants, puis une route rapide, mais devenant technique sur la fin. Enfin une 7ème RT, la plus longue du rallye, 25 kms, avec un contrôle secret intermédiaire, le tout à 48 km/h entre les cactus, les forêts et les monts Le Bou Scadia. Mais quels bouleversements! A l'intermédiaire les Laurent (Lotus Elan) passent à 2 secondes du temps idéal, suivis à 3 secondes par les Gervasoni/Mas (Jaguar) et à 4 secondes par les Treilles/Roussannes (Porsche 911 Tanga). Ensuite, c'est l'explosion: Les Fossa (Porsche) reviennent à fond et passent à zéro la fin de cette RT, suivis à 2 secondes des Gouzer (Austin Healey) ex-aequo avec les Lenfant (2cv rapide) et les Rougier (Jaguar). Les Consten suivent à 3 secondes... et tous les autres semblent se mélanger les chronos! Les Fossa remportent l'étape.
Bernard et Claude Consten - Jaguar E
Pour le général les Gouzer font un bond de la 4ème place hier à la première aujourd'hui, remportent également la catégorie Historic 3 qui couvre les années 6O. Les Laurent sont 2ème, les Rinaldi sont 3ème, ces deux équipages faisant également partie des "roaring sixties". Quatrième du général, les Fossa emportent la catégorie Historic 4 (Années 70). Les Merle maintiennent leur Jaguar XK 150 à la première place des Historic 2 (Année 1950). Et l'Amical Jaguar gagne le trophée des marques avec 7 équipages brillaments classés. Marie Bordais et Roselyne Exmelin remportent la Coupe des Dames (Morgan). Rick et Julie Pearson (Porsche bi-turbo 1993) gagnent la catégorie des Mordernes. N'oublions pas la catégorie "Lutte des Classes" où Yannick et Jacqueline Morizot (Rolls Royce Silver Shadow) et Jean-Pierre Lenfant/Sylvie Gustin (2cv 1953... trés spéciale) n'ont pu se départager ni par le coup de volant, ni par l'humour. Enfin, saluons Jacques et Christiane Rougier qui, après un pépin leur coûtant 3000 points le premier jour, seront "Lanterne rouge" du rallye avec le sourire, jusqu'au bout. Logé de nouveau dans le plus bel hôtel de Tunis, The Residence, le Mille et Une Nuits Classic, fait sa remise des prix dans un superbe restaurant, sur pilotis dans la mer, le Kobet-El Hawa qui signifie la Coupole du Vent.
Yannick et Jacqueline Morizot - Rolls Royce
Le premier Mille et Une Nuits Classic de Tunisie est fini, vive le deuxième Mille et Une Nuits Classic de Tunisie qui aura lieu en 2011, du samedi 8 au samedi 15 octobre! Et à bientôt peut être, pour de nouvelles aventures.
Yves et Bénédicte Morizot - Volvo 544 Sport
Tous les résultats du 1er 1OOO et une Nuits Classic sont ici
Fenouil, Puce et l'équipe des Mille et Une Nuits Classic.