Les alcools d’érable : le meilleur est à venir

Texte de FRANÇOIS PERREAULT

Ces dernières années, un nombre croissant d’artisans se sont tournés vers la fabrication de boissons alcoolisées à base d’érable. Malgré un avenir prometteur, il reste beaucoup de travail à accomplir, entre autres pour faire découvrir ces délices et les démystifier auprès des consommateurs ainsi que pour les regrouper sous certaines désignations bien définies.

« Partout dans le monde, dit-il, les gens font appel aux ressources se trouvant sur leur territoire. Les Japonais ont utilisé le riz pour le saké, les Écossais ont employé l’orge maltée pour le whisky, alors que les Français ont recouru au raisin pour le cognac. Il était donc normal que le Québec se serve d’un produit du terroir pour en faire la base d’alcools de toutes sortes. »

Nathalie Decaigny, du Domaine Acer, évoque pour sa part le contexte économique du début des années 90 pour expliquer les premières initiatives visant à créer des boissons alcoolisées à base d’érable. « À ce moment, rappelle-t-elle, plusieurs producteurs avaient massivement investi pour moderniser leurs installations. Or, en parallèle, une crise a provoqué une forte baisse des prix du sirop d’érable. Par conséquent, certains ont commencé à créer des boissons dérivées, question d’élargir les possibilités commerciales. »