Histoire de l'Hôtel de ville

L'Ancien Hôtel de ville est fondé avec l'autorisation du roi tchèque Jean de Luxembourg en 1338 en tant que bâtiment de l'administration autonome de la Vieille Ville de Prague. Il ne s'agit pas d'un bâtiment neuf, mais de l'une des maisons de la place de la Vieille Ville, qui devient son siège – le bâtiment d'angle avec une tour, propriété à l'époque du marchand Wolflin de Kamen. Le conseil municipal rachète le bâtiment et l'adapte aux besoins de l'administration. Cette maison, dont la façade porte aujourd'hui la fameuse horloge astronomique, est rapidement reconstruite en profondeur pour devenir le siège de l'institution nouvellement établie. D'autres bâtiments dans le voisinage sont rattachés et reliés intérieurement avec la maison principale pour former un seul complexe.

Si, à ses débuts, l'Ancien Hôtel de ville est la maison officielle d'une seule ville, son champ d'activité sera ensuite considérablement élargi. Cela se produit principalement sous le règne de l'empereur Joseph II en 1784. Les quatre villes de Prague, auparavant séparées (Vieille Ville, Nouvelle Ville, Petit Côté et Hradčany), sont alors réunies en une seule unité administrative et c'est par leur fusion que la capitale royale de Prague est créée. Avec ses 76 000 habitants, Prague devient la deuxième ville de la monarchie des Habsbourg. La nouvelle ville est dirigée par l'Ancien Hôtel de ville, où sont concentrées toutes les autorités – la mairie. Afin de permettre au complexe médiéval des bâtiments de l'Ancien Hôtel de ville d'accueillir un appareil administratif décuplé, les premières modifications importantes du complexe sont entreprises dès la fin du XVIIIe siècle dans le but d'agrandir le bâtiment administratif. Ces modifications entraînent la démolition de toute l'aile nord-est d'origine de l'Ancien Hôtel de ville donnant sur la place, où un nouveau bâtiment monumental de style néogothique est érigé entre 1838 et 1848.

Le développement remarquable de l'Hôtel de ville de Prague est affecté par les événements du XXe siècle. Le dernier jour de la Seconde Guerre mondiale – le 8 mai 1945 – les nazis menèrent une attaque intense contre l'Ancien Hôtel de ville. Le toit de la tour est incendié et l'encorbellement de la chapelle de l'Hôtel de ville est détruit. Un incendie se déclare dans le mécanisme de l'horloge et dans certaines salles de l'aile sud du bâtiment, et l'aile néo-gothique du bâtiment est constamment bombardée. Les précieuses archives de la ville qui y sont déposées, sont également ravagées par les flammes. En raison du feu continu, il est impossible d'éteindre l'incendie, de sorte qu'après la fin des combats, le bâtiment monumental est en ruines. Après la guerre, l'aile nord-est de l'Ancien Hôtel de ville est démolie et remplacée par un espace ouvert avec des arbres. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, plusieurs concours d'architecture sont annoncés pour son achèvement, mais aucun d'entre eux n'est réalisé et le parc demeure sur la place jusqu'à nos jours. Après la guerre, seule la partie la plus ancienne de l'Ancien Hôtel de ville est restaurée – l'aile sud, composée de cinq maisons historiques. Leurs intérieurs sont maintenant utilisés à des fins de représentation du maire de Prague. Après les dégâts que l'Ancien Hôtel de ville a subis, le Nouvel Hôtel de ville, situé sur la place Mariánské náměstí, devient le nouveau siège de l'administration de Prague.

1 Chapelle de Notre-Dame

2 Salle municipale

3 Ancienne salle du Conseil

4 Antichambre de la salle de réunion

5 Salle de réunion Brožík

6 Salle Jiřík

7 Sous-sols romans

8 Sous-sols gothiques

9 Hall principal

10 Tour de l'hôtel de ville

11 Salles de mariage

12 Système historique d'assainissement

13 Horloge astronomique