Kort nieuws

De plasmareactor van Prof. Annemie Bogaerts (UAntwerpen) waarmee direct, en met veel minder inzet van energie, kunstmestgrondstoffen uit de lucht gehaald kunnen worden. (Foto: UAntwerpen)

KUNSTMESTPRODUCTIE MET PLASMAREACTOR OPENING BENBITS KAUWGOMFABRIEK

Annemie Bogaerts, professor chemie aan UAntwerpen, krijgt financiering van de Europese Commissie voor onderzoek naar de inzet van plasmareactoren die stikstof en zuurstof uit de omgevingslucht rechtstreeks kunnen gebruiken om er stikstofoxiden van te maken als grondstof voor kunstmest. Bogaerts en collega’s zullen drie verschillende reactoren bouwen en testen op hun kwaliteiten en advies uitbrengen welke reactor in potentie het meest geschikt is voor de praktijk. De plasmareactoren zouden theoretisch tot vijf keer minder elektriciteit nodig hebben dan gangbare productieprocessen van meststoffen. Het team acht de tijd nu rijp het reactorontwerp en de prestaties te optimaliseren, te testen in de praktijk, om vervolgens aan te bevelen welke reactor geschikt is voor opschaling en mogelijke commercialisering. De Europese gelden voor dit onderzoek betreffen de ‘proof of concept’ beurs van de European Research Council (ERC) van de Europese Commissie, waarmee onderzoekers, verbonden aan een Europese kennisinstelling, gelden kunnen binnenhalen. Aan elk geselecteerd onderzoeksproject wordt vanuit de Europese Commissie € 150.000 verleend, bovenop de bestaande ERC- beurs. BenBits opende op 4 juli 2022 zijn nieuwe kauwgomfabriek in Heerhugowaard. Ter gelegenheid daarvan werd de nieuwe kauwgom in schildpadvorm geïntroduceerd. BenBits was in de jaren zeventig het eerste merk dat suikervrije kauwgom in Nederland lanceerde, maar produceerde in Italië. Met de faciliteit in de kop van Noord-Holland en zet BenBits flinke stappen in de verduurzaming van zijn processen en vermindering van de CO2-uitstoot. Alleen al het veel kortere transport naar de belangrijke Nederlandse markt scheelt een slok op een borrel. De fabriek maakt kauwgom nog op ambachtelijke wijze, vandaar dat het ook geen grootschalige productie betreft, maar slechts 300 kilo per week (één BenBits-kauwgompje weegt 1,5 gram). Tijdens de feestelijke opening werd er samen met genodigden en onder leiding van directeur Milan Dontje en patissier Bart de Gans, BenBits-kauwgom gemaakt. Daarbij rolden de eerste zakjes met nieuwe kauwgom in plasticvrije verpakking van de band en werden aan de Plastic Soup Foundation overhandigd. BenBits werkt met deze stichting aan het verminderen van (micro)plastics in de natuur en wateren. BenBits plantaardige kauwgom is vegan, heeft een natuurlijke gombasis, bevat geen kleurstoffen (zoals E171) en is suikervrij. De kauwgom in nieuwe vorm is vanaf nu te koop bij Jumbo, Holland&Barret, SPAR en EcoMondo.

In Solids Processing 5 volgt een reportage over de nieuwe BenBits kauwgomfabriek.

Milan Dontje overhandigt de nieuwe kauwgom aan Irene Dros van de Plastic Soup Foundation. (Foto: BenBits/Yvonne Apeldoorn)

MASTER TECHNISCHE DUURZAAMHEID

Avans Hogeschool mag van het ministerie van OCW investeren in de nieuwe master ‘Material & Energy Transition’. Deze nieuwe master zal halverwege volgende jaar ter accreditatie aan de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie (NVAO) worden voorgelegd en benadert duurzaamheid vanuit een technisch perspectief. De master is de eerste van 7 nieuwe cross-sectorale masters die Avans vanaf 2025 wil aanbieden en die verbonden zijn aan de onderzoekszwaartepunten van de hogeschool. Hiermee richt Avans zich op de grote maatschappelijke uitdagingen en toekomstige transitievraagstukken. Studenten zullen binnen deze master samenwerken met bedrijven en maatschappelijke organisaties om klimaatproblemen technisch op te lossen en nemen daarbij de laatste ontwikkelingen op materiaal- en energiegebied in ogenschouw. Avans Hogeschool streeft ernaar om in september 2024 de eerste studenten voor deze master te ontvangen.