un alimento de color intenso

Malinali López

El betabel, también conocido como remolacha, es un tubérculo de raíz gruesa y comestible. Pertenece a la familia de las quenopodiáceas, que es una subfamilia

Es un alimento mediano, tiene un diámetro de 5 a 10 centímetros, y con una forma casi esférica; generalmente lo encontramos a la venta con la cola y hojas verdes, y a pesar de que sus hojas también son comestibles, es más común que se consuma únicamente la raíz. Antiguamente ocurría lo contrario y la raíz sólo se usaba como medicamento para tratar dolores de cabeza y de muelas.

Su color puede ser rojo o morado debido a la betanina, un pigmento que posee nitrógeno con propiedades antioxidantes.

Al tratarse de una raíz, el betabel es un vegetal compuesto casi en su totalidad por agua, aportando un sabor ligeramente dulce que se aprovecha para la obtención de azúcar, mientras que su pulpa es utilizada para la producción de colorantes.

Puebla encabeza la producción de betabel, seguido de Jalisco y Estado de México.

Propiedades nutritivas

El betabel es buena fuente de betacarotenos, antioxidantes y fibra soluble, por lo que fortalece el sistema inmune, previene problemas de la vista y mejora la digestión, entre otras cosas.

Es rico en vitamina A, vitamina B1 y B2, así como en hierro, potasio, magnesio, calcio y zinc. Es fuente única de betalaína, un nutriente que ayuda a proteger las células, proteínas y enzimas del estrés ambiental.

En la cocina

Una de las ventajas del betabel es que puede consumirse crudo o cocido, ya sea en jugos, licuados, ensaladas y postres.

La mejor manera de consumir este alimento es crudo a través de jugos frescos, los cuales son ideales para tener mayor energía y poder hidratarse de una manera deliciosa.

También en crudo se puede comer en ensaladas, a las cuales le añadirá su característico color rojo, muestra de ello es la clásica ensalada navideña con betabel, manzana y naranja.

En los últimos años se han vuelto muy populares los chips de betabel como un snack que ayuda a recargar energía; de hecho, ya hay algunas marcas en el mercado que venden chips de betabel ya sea natural o enchilado.