CONTROL DE COLONIAS DE GATOS Y SALUD PÚBLICA
LAS COLONIAS CONTROLADAS El control reproductivo mediante la aplicación de programas de captura, esterilización y suelta (CES) es la solución avalada por numerosos trabajos de investigación y supone una buena política de control de la población felina desde un punto de vista de la salud pública y del bienestar animal y complementa otras medidas de potenciación de la tenencia responsable de animales. Una colonia de gatos esterilizada no tiene por qué ser nociva puesto que puede jugar un papel muy importante en el control de roedores de la zona. Sin embargo, la presencia de gatos en los entornos urbanos sin responsables directos ni control de su población compromete tanto el bienestar de los animales como la salubridad del medio.
CONDICIONES SANITARIAS Además de mejorar las condiciones sanitarias de la propia colonia, los programas CES favorecen la higiene del entorno al reducir los ruidos y olores que originan las conductas propias de los gatos no esterilizados. La programación periódica de desparasitaciones de una colonia controlada y la limpieza regular de la zona contribuirá también a mejorar las condiciones sanitarias.
LA TRANSMISIÓN DE ENFERMEDADES La mayoría de enfermedades que infectan a los gatos sólo se transmiten entre gatos, no de gatos a personas. Estamos mucho más expuestos a un contagio de cualquier índole estando dentro de un centro comercial que en presencia de un gato. Los gatos que viven en colonias evitan el contacto humano directo, por lo que se minimiza igualmente el riesgo de transmisión de enfermedades por arañazos o mordeduras. Es por ello que los gatos de colonias controladas presentan menor riesgo para la salud pública que los gatos con propietario en los hogares. Incluso aquellas personas que cuidan a los gatos de las colonias, que se ganan su confianza y llegan a acariciarlos, o los propios veterinarios, no refieren significativamente casos de dolencias o enfermedades debidas a un gato. En relación a la toxoplasmosis, estadísticamente, los propietarios de gatos no tienen una probabilidad más alta de contraerla que los no propietarios. Las evidencias científicas demuestran que el contagio de gatos a personas es altamente improbable siguiendo unas normas básicas de higiene. Además los gatos serán portadores si ellos mismos ingieren carne cruda infectada, por lo tanto el riesgo se minimiza si sólo son alimentados con pienso procesado. El contagio humano más frecuente no guarda relación con la tenencia o interacción con gatos sino con la ingestión de carne poco cocinada o verduras mal lavadas. Para información adicional puede consultarse la información del Grupo de Estudio de Medicina Felina de AVEPA.
ASPECTOS SOCIALES: BENEFICIOS DEL VÍNCULO Numerosos estudios científicos indican que la observación y preocupación por el cuidado de los animales revierte en beneficios físico-psicológicos de las personas que lo realizan. Por lo tanto, el vínculo entre personas y perros o gatos, como animales de compañía por excelencia, incide positivamente sobre la salud pública. Para más información puede consultarse la página web de la Fundación Affinity.
ESTERILIZACIÓN DE LOS GATOS EN SITUACIÓN DE SEMILIBERTAD En aquellas zonas vecinales donde hay gatos domésticos pero en situación de semilibertad, es imprescindible que sus propietarios se responsabilicen de esterilizarlos también. Es la acción conjunta sobre todos los gatos de un entorno lo que aportará mejores resultados.
Fotografías: gatos esterilizados de colonias intervenidas en el marco del Proyecto CES del Excmo. Ayuntamiento de Zaragoza, cortesía de los fotógrafos Pilar Pérez Pelegay y Raimundo Ponz.
La protección cada vez mayor de los animales obedece a una creciente sensibilización social y está recogida en numerosa normativa europea, nacional, autonómica y municipal.
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