7. ACTIVIDAD INNOVADORA

Las mipymes utilizan sus capacidades de innovación de múltiples maneras y no existe una receta válida que muestre el camino hacia el éxito; la gerencia debe dimensionar estas capacidades en función de sus necesidades presentes y futuras. Esto significa que todavía no está suficientemente claro cuál es el efecto de la capacidad de innovar en estas empresas, aunque se sabe que es posible mejorarlas a partir del análisis de distintas facetas organizativas (Saunila, 2020).

El estudio de la innovación puede ser abordado de diferentes maneras, sin embargo, predominan dos en la literatura, la innovación como proceso y la innovación como resultado. En la primera, la capacidad de innovación se aplica a la transformación del conocimiento y la aplicación de las ideas en nuevos productos, procesos y sistemas para el beneficio de la empresa (Lawson & Samson, 2001). La segunda se refiere a la capacidad de producir distintos tipos de innovación, es decir, a la actividad innovadora en producto y servicio, en proceso y en sistemas de gestión o innovación organizativa.

La innovación en producto o servicio ha sido más estudiada que la innovación en proceso y es todavía más interesante cuando se estudian conjuntamente (Maldonado-Guzmán et al., 2018). La literatura muestra que la actividad innovadora de las pymes depende de múltiples aspectos: el liderazgo de la dirección, las redes de colaboración externas (proveedores, clientes y competidores), las fuentes internas de conocimiento y aprendizaje (experiencia y formación), la intensidad tecnológica, la incertidumbre y la orientación estratégica, entre otras (Saunila, 2020). El efecto sobre cada tipo de actividad innovadora es variable. Por ejemplo, el aprendizaje afecta positivamente a la actividad innovadora en producto o en proceso (Romijn & Albaladejo, 2002), mientras que la innovación en organización está relacionada con las redes de colaboración externas y la coordinación en la organización (Benhayoun et al., 2021). En definitiva, el análisis de la actividad innovadora es una aproximación a los distintos aspectos que permiten mejorarla, para lo cual utilizaremos las tres variables de clasificación, tamaño, antigüedad y el sector de actividad de la empresa.

En este apartado, se analiza la actividad innovadora de acuerdo con el tipo de innovación realizada por las mipymes y su importancia, así como los determinantes de la capacidad de innovación, durante 2020 y 2021.

7.1. Tipologías de innovación y su importancia

Para conocer el porcentaje de empresas que han realizado innovaciones en los dos últimos años, se cuestionó distinguiendo entre innovación en productos y servicios, en procesos y en gestión. Adicionalmente, se muestra el grado de importancia de las innovaciones (Figura 7.1).

Respecto a la innovación en productos y servicios, el 89.5% de las empresas realizó cambios o mejoras en productos o servicios y el 85.5% comercializó nuevos productos o servicios. Se observa que para las empresas es ligeramente más importante la innovación en productos (4.07 puntos) que la comercialización de nuevos productos (4.0 puntos). Para la innovación en procesos se aprecia que 87.8% de las mipymes realizó cambios o mejoras en procesos, mientras que el porcentaje de empresas que adquirió nuevos bienes de equipo es ligeramente mayor (88.0%). Al analizar la importancia o intensidad de la innovación, los datos muestran que las innovaciones relacionadas con la adquisición de nuevos bienes de equipo (3.99 puntos) han sido más importantes que los cambios o mejoras en los procesos de producción (3.94 puntos). En las innovaciones en los sistemas de gestión, el 88.6% de las empresas realizó cambios en la organización relacionados con la dirección y la gestión, el 88.9% innovó en los sistemas de gestión de compras y aprovisionamientos y el 89.3% llevó a cabo mejoras en el área comercial/ventas. Dentro de las innovaciones relacionadas con la gestión, la más relevante fue la relacionada con la comercialización y ventas, con un valor de 4.04 puntos.

Figura 7.1.

Realización de innovaciones en productos, procesos o gestión y grado de importancia

7.2. Determinantes de la capacidad de innovación

Al analizar los distintos tipos de innovación en función del tamaño de la empresa, se observan diferencias significativas (Tabla 7.1). El 53.6% de las microempresas llevó a cabo cambios y mejoras en productos/servicios existentes, este porcentaje disminuye al 20.1% en las organizaciones medianas. Del mismo modo, en la comercialización de nuevos productos/servicios, el 54.1% de las microempresas afrontó este tipo de innovación frente al 20.3% de las medianas. Respecto a las innovaciones en procesos, el 53.3% de las microempresas adquirió bienes de equipo, mientras que el porcentaje en las medianas es del 20.2%. Por otro lado, el 53.5% de las microempresas realizó cambios o mejoras en los procesos de producción, frente a tan solo el

20.5% de las medianas. En cuanto a la innovación en organización, el 53.7% de las microempresas frente al 20.4% de las medianas mejoró en la gestión de compras y aprovisionamientos; de igual manera, el 53.8% frente al 20.1% en mejoras en la gestión comercial/ventas; y el 53.3% frente al 20.5% en organización y gestión. De modo general, se identificó que mientras menor es el tamaño de la empresa, mayor es el porcentaje de empresas que realiza innovaciones.

Nota: Chi-Cuadrado de Pearson. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p < 0.05; (***): p < 0.01; - no significativa.

Al analizar su importancia (Tabla 7.2), se aprecian diferencias significativas entre los distintos segmentos; destacan las medianas empresas que presentan un grado de importancia ligeramente superior con respecto a las micro y pequeñas empresas; al respecto, las innovaciones en organización y gestión presentan el puntaje más alto con 3.97 puntos para las empresas medianas y cambios o mejoras en productos y servicios para las micro (3.54 puntos) y medianas empresas (3.65 puntos).

Tabla 7.2.

Importancia de las innovaciones según tamaño de las empresas

Nota: En una escala de 1 = Poco importante a 5 = Muy importante. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p <0.05; (***): p < 0.01; (-) no significativa.

La antigüedad resultó ser un factor relevante para analizar el comportamiento innovador; según los resultados, las empresas jóvenes tienen más tendencia a innovar que las empresas maduras, específicamente en cambios o mejoras en productos/servicios, cambios o mejoras en procesos de producción y organización y gestión, cifras que indican diferencias significativas (Tabla 7.3).

Tabla 7.3.

Realización de innovaciones según antigüedad de las empresas (porcentajes)

Nota: Chi-Cuadrado de Pearson. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p < 0.05; (***): p < 0.01; (-) no significativa.

En los resultados, al analizar el grado de importancia con respecto a la antigüedad, se observa que los datos no presentan diferencias significativas entre las empresas, excepto para la comercialización de nuevos productos/servicios, observándose que las empresas jóvenes asignaron mayor importancia (Tabla 7.4).

Tabla

7.4.

Importancia de las innovaciones según antigüedad de las empresas

Nota: En una escala de 1 = Poco importante a 5 = Muy importante. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p <0.05; (***): p < 0.01; (-) no significativa.

El análisis de la innovación en función del sector de actividad muestra diferencias en su comportamiento (Tabla 7.5). En innovaciones de productos y servicios, los sectores con un mayor porcentaje de empresas que han llevado a cabo mejoras o cambios de productos o servicios existentes son los servicios (50.0 puntos) y la industria (26.9 puntos). Igualmente, en la comercialización de nuevos productos o servicios son el sector servicios (50.1 puntos) y el sector industrial (27.3 puntos), los que indican un mayor porcentaje. Respecto a innovaciones en procesos e innovación en gestión, se aprecia que los servicios y la industria son los sectores en donde se dieron los cambios con mayor porcentaje, mientras que las empresas del sector de la construcción presentaron los porcentajes más bajos. En general, se observa que las mipymes del sector construcción tuvieron los índices más bajos en cualquiera de los tres grupos de innovación.

Tabla 7.5.

Realización de innovaciones según sector de actividad de las empresas (porcentajes)

Nota: 1 = Industria; 2 = Construcción; 3 = Comercio; 4 = Servicio. Chi-Cuadrado de Pearson. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p <0.05; (***): p < 0.01; (-) no significativa.

En referencia a la importancia de las innovaciones en función del sector de actividad de las empresas, se aprecian pequeñas diferencias en casi todos los tipos de innovación (Tabla 7.6). Sin embargo, en la industria (3.43 puntos), el comercio (3.75 puntos) y los servicios (3.71 puntos) se dio mayor importancia a los cambios o mejoras en los productos/servicios existentes; para el sector de la construcción, la innovación en organización y gestión (3.14 puntos) y en comercial/ ventas (3.14 puntos) fueron los cambios más notables.

Tabla 7.6.

Importancia de las innovaciones según el sector de actividad de las empresas

Nota: 1 = Industria; 2 = Construcción; 3 = Comercio; 4 = Servicio. En una escala de 1 = poco importante a 5 = muy importante. Sig. = Diferencias estadísticamente significativas: (*): p < 0.1; (**): p < 0.05; (***): p < 0.01; (-) no significativa.