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« Les concepts de qualité sont intemporels » Walter A. Shewhart Historique, enjeux et stratégies Revue de presse
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Walter and Edna Shewhart - Maîtrise économique - 1931
Walter A. Shewhart, physicien Bell Labs « Les concepts de qualité sont intemporels » Mathématicien américain, Walter Andrew Shewhart nait à New Canton dans l’Illinois le 18 mars 1891. Après des études supérieures, il obtient en 1917 un doctorat de physique à l’Université de Californie. Pendant les années 1916-18, il est nommé assistant de physique à l’Université d’Illinois, puis chef du département de physique de la Wisconsin Normal School à Lacrosse. Embauché la Western Electric Company, il rejoint dès 1925 les Bell Telephone Laboratories et reste fidèle à
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l’entreprise jusqu’à sa retraite en 1956. Entre 1928 et 1930, Walter A. Shewhart publie de nombreux articles, dans le Bell System Technical Journal, ainsi qu'un livre paru en 1931, qui ne retiennent nullement l'attention de la communauté scientifique américaine. Lors de son voyage en Angleterre de 1932, Walter A. Shewhart rencontre les mathématiciens L. H. C. Tippett et W. S. Gosset, un professeur d'université très connu des statisticiens,
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rendus célèbres par leurs études sur l’industrialisation du Textile, ainsi que Karl Pearson, le fondateur de l'analyse statistique moderne. L'accueil de Karl Pearson consacre Shewhart et le rend immédiatement célèbre aux Etats-Unis.
un livre dès 1955, invite Shewhart à donner un cycle de conférences au Japon qui connaissent un très vif succès.
De 1935 à 1944, mandaté par le Ministère de la Défense pour participer à la maitrise des spécifications de l'armement, Walter A. Shewhart fonde l'Institut de Statistique Mathématique dont il assure la présidence et la Collection de Statistique Mathématique chez l'éditeur John Wiley and Sons qu’il dirige jusqu'en 1965.
La volonté politique de la direction du Département d’ingénierie de la Western Electric de définir scientifiquement une démarche d’assurance qualité est à l’origine des travaux sur les graphiques de contrôle de Shewhart, qui publie l’ensemble de son approche dans le magistral de 1931, traité qui reste encore d’actualité. La mise au point de ces méthodes statistiques et leur expérimentation sur les sites de production avec des données réelles sont un sujet dont les Bell Labs se montrent fiers, encore aujourd’hui. Ainsi aboutissent, en des conditions favorables, des méthodes réalistes de contrôle de réception par échantillonnage.
En 1938, le Docteur William Edwards Deming, entouré de Ronald Fisher, Jerzy Neyman et Frank Yates, trois références dans le domaine de la pensée mathématique, est nommé responsable de l'enseignement des mathématiques à la Graduate School du Ministère de l'Agriculture et invite Walter A. Shewhart à y donner des cours. Le Dr. Deming assiste Shewhart a la préparation de quatre conférences afin de les mettre à la portée de ses étudiants ; elles sont publiées dès 1939 sous le titre « Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control ». Lors de son séminaire de juillet 1950 au Japon sur la maîtrise de la qualité devant plusieurs centaines d'ingénieurs et de cadres supérieurs, William Edwards Deming prépare son cours sur la base de cet ouvrage. En 1959, les théories et les méthodes de Shewhart sont déjà connues de l'industrie japonaise. Kaoru Ishikawa, qui en a publié
TRAVAUX DE SHEWHART
La méthode des graphiques de contrôle est particulièrement bien adaptée à un usage dans les ateliers grâce à une exploitation
Exemplaire du livre « Méthode statistique du point de vue du contrôle de la qualité » Shewhart et Deming, le 15 décembre 1939.
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ingénieuse et élégante des représentations graphiques, qui permet de limiter le recours à la théorie mathématique. Sur la base de grandeurs physiques mesurables, le graphique de contrôle fournit simplement une représentation visuelle de l’évolution des paramètres de la distribution, moyenne et dispersion. Walter A. Shewhart, expert dans l’utilisation des ressources graphiques, utilise d’abord la théorie des distributions de K. Pearson, qu’il complète par les travaux sur les petits échantillons de Student et de Fisher. Il introduit le concept de « sous-groupe rationnel » pour définir la procédure et la fréquence d’échantillonnage. Même s’il exerce dans l’industrie, Shewhart est un physicien passionné par la mesure physique expérimentale et par la nature du processus d’acquisition de la connaissance. Pour lui, les graphiques de contrôle ne sont que la partie émergée de l’iceberg et il attaque de front les conceptions déterministes : « Nous pensons habituellement des sciences physiques et de l'ingénierie comme étant exactes. Dans la majorité des mesures physiques, c'est presque vrai. Avec l'introduction de la théorie moléculaire et la théorie des quanta, il est nécessaire de modifier certaines de nos anciennes conceptions. Ainsi, de plus en plus, nous sommes amenés à considérer le problème de la mesure de toute grandeur physique comme celui de l'établissement de sa valeur la plus probable et à concevoir des lois physico-chimiques comme un déterminisme statistique auquel la Loi des grands nombres
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donne l'apparence d'une précision infinie. »
CARRIERE DE SHEWHART Walter Andrew Shewhart passe toute sa carrière au sein de la direction technique des Bell Telephone Laboratories où il réalise d'importants travaux concernant la qualité des produits manufacturés. Ses études expérimentales réalisées dans l'usine Hawthorne Western Electric sont à l'origine de la théorie des variations, une nouvelle branche de la statistique. Il décède le 11 mars 1967 à Troy Hills, New Jersey.
Walter Andrew Shewhart 1891 - 1967
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Publié par Jean-Pierre Brouillard. Dariel Anpilar Qualitem Alliance
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