Robot e Intelligenza Artificiale: dove si gioca la sfida del futuro

Franco Siciliano è uno dei massimi esperti mondiali del settore della robotica che vede l’Italia occupare la sesta posizione nel mondo. La sua partecipazione al convegno digitale Progettistapiù dello scorso gennaio è stata l’occasione per analizzare presente e futuro del comparto alla luce delle nuove tecnologie che si affacciano all’orizzonte

Nemmeno il protagonista di questo nostro incontro, il “genio della robotica” o “padre della robotica”, Bruno Siciliano – napoletano (e tifoso) doc, professore ordinario di automatica e robotica all’università Federico II di Napoli e coordinatore del Prisma Lab presso il Dipartimento di ingegneria elettrica e delle tecnologie dell’informazione, professore onorario presso l’università di Obuda – ha mai vinto il Nobel, tuttavia l’anno scorso si è aggiudicato l’Engelberger Robotics Award, considerata la massima onorificenza mondiale nel campo della robotica. Il suo libro, Robotics (Springer, 2010) è tra i testi accademici più adottati in tutto il mondo. Insomma, chi meglio di questa eccellenza italiana può illustrarci lo stato dell’arte del nostro Paese per quanto riguarda la produzione e l’adozione di robotica industriale. “Nell’ambito della robotica i dati del nostro Paese sono più che lusinghieri”, premette con evidente e giustificata soddisfazione Siciliano. “Perché a fronte di tre milioni e mezzo di robot industriali installati nel mondo nel 2021 la crescita maggiore si è registrata proprio in Italia, sesto mercato mondiale, con un incremento del 65%, decisamente superiore anche a quello di realtà più consolidate. A cavallo della pandemia si è registrata una breve stasi, ma a questa è seguito un picco che tra l’altro si prevede in crescita, perché siamo diventati più resilienti. Abbiamo fatto tesoro delle restrizioni a cui abbiamo dovuto fare fronte, imparando a gestire il telelavoro, a lavorare a distanza scambiandoci dati visuali e vocali. Siamo stati bravi a capire che la produzione industriale, l’assistenza e tanti altri campi applicativi, che poi sono il motore dei Paesi in crescita, si erano fermate perché probabilmente non si era preparato il terreno per l’utilizzo di queste macchine, dei robot. Oggi sappiamo più di ieri, quanto e come queste tecnologie possano aiutarci per continuare a vivere e crescere”.

Siciliano ricorda come la comunità robotica in Italia sia in qualche modo figlia del progetto finanziato dal CNR dal 1989 al 1994 – quando lui era ancora un giovane ricercatore – che cambiò la storia della robotica italiana, facendo crescere una comunità che è forte a livello industriale e a livello accademico, apprezzata in Europa e nel mondo per i suoi centri di ricerca, le sue startup e i suoi system integrator, gli ambiti in cui si realizza il trasferimento tecnologico dai laboratori al campo commerciale e industriale, ma non solo.

I cluster “Nel nostro Paese”, spiega Siciliano, “le competenze nel settore della robotica sono distribuite a livello nazionale. Ci sono dei cluster, che elenco scusandomi per le tante e involontarie omissioni, come quello di Genova (che comprende anche l’Università) che ruota intorno alle IIT, il cluster di Pisa che ruota intorno alla scuola superiore Sant’Anna e all’università di Pisa, il cluster di Milano con parte del Politecnico, il CNR e la Bicocca, poi c’è un cluster nell’area centro–sud con la Federico II protagonista probabilmente principale che però raccoglie sedi che vanno dall’università di Cassino fino alla Vanvitelli a Salerno al Sannio e alla Basilicata e poi esistono tante altre realtà, come quella di Roma con il campus biomedico, La Sapienza, Tor Vergata e via dicendo”. Il professore, chiarendo che esistono comunque tante altre aree in cui i ricercatori italiani svolgono un lavoro più che egregio, parlando di eccellenza e di ambiti in cui l’innovazione e la ricerca hanno ottenuto i maggiori risultati in termini di riconoscimenti internazionali, indica 5 aree tematiche fondamentali, elencandole in stretto ordine alfabetico: biorobotica, interfacce aptiche, roboetica (“nata in Italia con un convegno iconico che si tenne a Villa Nobel a Sanremo a cura di due ricercatori del CNR, Gianmarco Veruggio e Fiorella Operto”), robotica collaborativa e robotica soft. “Da ricercatore in campo accademico”, specifica Siciliano, “mi sono limitato a citare le esperienze legate al mio mondo, ma l’elenco degli stakeholder privati, delle startup, dei system integrator e delle grandi aziende che contribuiscono e partecipano ai progetti di ricerca è praticamente infinito”. L’Europa, per citare i soli canali istituzionali, attualmente finanzia 200 progetti per