Una scelta intelligente per un mondo sostenibile

La carta tissue è un materiale sostenibile, ottenuto dagli alberi. Per il settore della carta, la sostenibilità rappresenta da generazioni una filosofia di vita

Cristina Cardinali

L'European Tissue Symposium (ETS) è un'associazione di categoria, organizzata come associazione senza scopo di lucro ai sensi della legge belga e stabilita nell'ambiente internazionale e dell'Unione europea di Bruxelles, in Belgio.

I membri di ETS rappresentano la maggioranza dei produttori di carta tissue in tutta Europa, e circa il 90% della produzione totale europea di tissue.

ETS è stata fondata nel 1971 e ha sede a Bruxelles dal 1992.

La carta vanta credenziali ambientali del massimo livello; è naturale al 100%, biodegradabile e proviene da una risorsa rinnovabile. Grazie a pratiche forestali sostenibili, il settore della carta tissue, infatti, ripianta e rigenera la propria materia prima e fornisce una risorsa sostenibile (vedi box).

Sostenibilit

IN TUTTA LA SUPPLY CHAIN

I produttori di legno, cellulosa e carta tissue si impegnano a dare impulso alle pratiche sostenibili attraverso le loro attività. Cercano inoltre di incrementare la sostenibilità in tutta la supply chain - dall'acqua e dall’energia fino al trasporto e recupero.

La produzione di carta tissue garantisce inoltre che ogni parte della materia prima, gli alberi, venga sfruttata al meglio. Perciò vengono impiegati principalmente corteccia di ramoscelli e scarti dell’industria del legname, che sono quindi trasformati in cellulosa, la base della carta tissue.

Sistemi Di Certificazione

La certificazione di terzi è uno dei modi migliori per garantire che i fornitori soddisfino gli standard riconosciuti. Genera credibilità per il settore e rassicura sia i clienti sia i consumatori.

La maggior parte dei produttori di carta tissue sostiene i vari sistemi nazionali e internazionali di certificazione delle foreste e oltre l’80% delle foreste di proprietà di aziende di legname e cartiere in Europa è certificato. In effetti le foreste europee crescono di una superficie pari a 1.500 campi da calcio ogni giorno (twosides.info).

Alcuni produttori di carta tissue hanno scelto di apporre sui loro prodotti etichette per dimostrare le loro elevate credenziali ambientali, come l’eco-etichetta europea, le etichette FSC e PEFC ed etichette regionali, tra cui Nordic Swan e Blue Angel. Il settore della carta ha inoltre sottoscritto il Codice di condotta per lo sfruttamento legale delle foreste che condanna il disboscamento illegale. Il regolamento UE noto come “EU timber regulation” conferma ulteriormente gli standard di settore e garantisce che solo i prodotti ottenuti da legname di provenienza legale vengano venduti all’interno dell’UE. Circa l’11% del legname tagliato nel mondo viene impiegato per la produzione di carta e l’83% delle cartiere in Europa è certificato da un sistema di gestione ambientale.

OBIETTIVI DELL’UE E DELL’ONU

I produttori di carta tissue sono attivi sostenitori del piano d’azione per l'economia circolare dell’UE, un elemento essenziale del Green Deal europeo, che ambisce a trasformare l’UE in un’economia moderna, efficiente dal punto di vista delle risorse e competitiva. L’obiettivo del piano di azione è la crescita sostenibile e riserva particolare attenzione alla trasformazione dei rifiuti in una risorsa, con maggiore prevenzione, riutilizzo e riciclo e con la graduale eliminazione di pratiche inefficienti come le discariche. L’intento di pro - muovere un consumo e una produzione sostenibili è ripreso nell’Obiettivo 12 di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite: garantire modelli sostenibili di produzione e di consumo. I prodotti in carta tissue rivestono un ruolo importante in questo senso. Sono fondamentali per la salute e l’igiene delle persone. Sebbene la carta sia il materiale più riciclato in Europa, con tassi di riciclo superiori al 70%, la carta tissue, considerato il suo utilizzo in forma di carta igienica, asciugamani e fazzoletti monouso, ecc., è solitamente un prodotto usa e getta che viene eliminato nella spazzatura dopo l’uso. I prodotti in carta tissue si inseriscono tuttavia perfettamente nei programmi esistenti di gestione dei rifiuti e potrebbero addirittura offrire un vantaggio, come l’incenerimento con recupero dell'energia o il compostaggio.

Circolarit

Numerosi produttori di carta tissue sostengono lo sviluppo di nuovi modelli economici circolari utilizzando l’innovazione per creare prodotti e processi a circuito chiuso. In tal modo si incrementerà il recupero dei prodotti e si ridurranno gli scarti. Viene rivolta particolare attenzione alla riduzione dei gas a effetto serra, al passaggio all’energia rinnovabile e alla riduzione del consumo d’acqua. Circa il 58% dell’energia consumata dall’industria cartaria europea proviene già da biomassa rinnovabile - il settore è l’utente e produttore singolo più grande di bioenergia in Europa - e continua a lavorare per ridurre il proprio impatto sul consumo d’acqua. Le macchine per la produzione della carta hanno ridotto il consumo d’acqua di oltre il 30% negli ultimi 10 anni come conseguenza di una circolazione dell’acqua più efficiente (dati Kemira) e la quantità di acqua necessaria per produrre una tonnellata di cellulosa si è ridotta a un quinto di quella utilizzata nel 1970. Molti singoli produttori stanno promuovendo una strategia di zero rifiuti avviati alle discariche, eliminando gli scarti, riducendo il peso degli imballaggi e incoraggiando l’uso di imballaggi riciclabili e l’uso di contenuto riciclato. Stanno inoltre valutando l’innovazione nella progettazione e nello sviluppo di prodotti. Nell’ambito della “riduzione”, il settore sta osservando la nascita di nuovi prodotti che utilizzano meno materiale per offrire la stessa funzionalità. Stanno emergendo prodotti che utilizzano fibre vergini derivate dal legno, fibre riciclate e fibre alternative. È importante promuovere la circolarità in tal senso per aumentare la disponibilità di carta per il riciclo come materia prima secondaria.

I tassi di riciclo della carta aumentano anno dopo anno e attualmente si attestano al 71% in Europa (paperforrecycling.eu). I produttori di carta tissue stanno lavorando insieme ai fornitori di imballaggi per trasformare i rifiuti in una risorsa mediante la raccolta differenziata e il riciclo. È inoltre fondamentale che i produttori forniscano a consumatori e a clienti professionali informazioni di facile comprensione sui prodotti sostenibili, il corretto smaltimento dei rifiuti e la lotta all’inquinamento, per mantenerli aggiornati e incoraggiarli a fare la loro parte nel promuovere la circolarità.

Produzione Sostenibile

L'industria europea della cellulosa e della carta è il più grande singolo utilizzatore industriale e produttore di energia rinnovabile in Europa, con il 62% del suo consumo di energia primaria proveniente da fonti rinnovabili (derivato da FAOSTAT, 2018). Il settore è anche uno dei più bassi emettitori industriali di gas serra, rappresentando lo 0,8% delle emissioni europee (State of Europe's Forests, 2020).

La principale fonte di energia in loco del settore (esclusa l'elettricità acquistata) è la biomassa al 55%, seguita dal gas al 28%. Il restante 17% è costituito da altri combustibili fossili ed elettricità acquistata al netto. Tra il 2010 e il 2018, l'industria cartaria europea ha ridotto il suo consumo totale di energia primaria dell'11,6%: produce il 54,3% della sua elettricità in loco, di cui oltre il 96% è ge- nerato attraverso impianti CHP (Combined Heat and Power) altamente efficienti (basato sull'analisi Two Sides dei dati pubblicati FSC® e PEFC™, 2017).

L'industria della cellulosa e della carta dipende dall'acqua in tre aree cruciali. Innanzitutto c'è l'acqua piovana, indispensabile per la crescita degli alberi e, attraverso la fotosintesi, per trasformare l'anidride carbonica in ossigeno e cellulosa, che fornisce la materia prima primaria dell'industria, la fibra di legno. Poi c'è l'acqua che viene effettivamente utilizzata per fare pasta e carta, e infine le acque reflue opportunamente trattate.

In Europa, la maggior parte dei mulini utilizza acque superficiali, come fiumi e laghi (89% del prelievo), con una parte prelevata dalle proprie riserve di acque sotterranee (10%) e il resto da acquedotti pubblici (4%). Dagli anni '90, il consumo medio di acqua per tonnellata di carta è diminuito del 47%.

L'acqua viene fatta circolare più volte all'interno delle cartiere prima di essere restituita all'ambiente. Prima che lo sia, deve essere trattata perché contie-

Green Packaging

Il futuro degli imballaggi industriali passa dalla transizione ecologica attraverso materiali sempre più eco compatibili, a impatto zero e funzionali all’economia circolare. Il packaging sostenibile è uno degli obiettivi che l’Unione europea si impegna a raggiungere entro il 2030 nell’ambito delle nuove politiche ambientali. Ma quali sono le caratteristiche che deve rispettare per essere ritenuto sostenibile?

Si tratta di un imballaggio concepito e realizzato nel rispetto dell’ecologia, riducendo al minimo l’impatto sull’ambiente, ma senza per questo venire meno alle sue funzioni principali: proteggere il contenuto durante il viaggio dalla produzione in azienda fino al consumo (conservandone le proprietà organolettiche nel caso di generi alimentari), informare il consumatore sulle caratteristiche fondamentali del prodotto, ad esempio tramite etichette chiare e leggibili, invogliare all’acquisto. La realizzazione di un packaging sostenibile coinvolge diversi ambiti della produzione dalla progettazione fino al riciclo e per essere definito tale deve rispettare alcune caratteristiche, come ad esempio:

-essere composta per la maggior parte da materiale riciclabile, biodegradabile, proveniente da fonti rinnovabili e con un eco-design ispirato ai principi dell’economia circolare, così da assicurare gli standard di sicurezza e igiene;

-ridurre il peso e il volume degli imballaggi al minimo;

-realizzare involucri semplici da smaltire e garantire una corretta raccolta differenziata, informando il consumatore attraverso indicazioni chiare sulla natura dei materiali;

-progettare imballaggi che abbiano un secondo ciclo di vita dopo il loro impiego, favorendo così il modello circolare del riuso. Per garantire che un imballaggio sia realmente eco-friendly, inoltre l’Unione Europea mette a disposizione delle aziende alcuni strumenti come, ad esempio, il Life Cycle Assessment (LCA) che attesta la sostenibilità del packaging e permette alle imprese di valutare l’impatto ambientale del prodotto.

I MATERIALI

Scatole di cartone, sacchetti biodegradabili, vaschette di polistirolo o involucri di origine vegetale e alimentare: sono solo alcuni esempi di packaging sostenibile utilizzati dai vari brand per valorizzare i propri prodotti.

Ma quali sono i materiali più utilizzati? La tendenza più diffusa è l’utilizzo di materie prime naturali, biodegradabili o provenienti da fonti rinnovabili. (Fonte: https://www.acea.it/guide/ packaging-sostenibile) ne sostanze nutritive e materia organica. Vengono utilizzate varie tecniche, come la filtrazione, la sedimentazione, la flottazione e il trattamento biologico. Dal 1991, c'è stata una riduzione del 95% dei livelli di AOX (una misura della tossicità dovuta ai composti del cloro) e una riduzione del 78% del COD (Chemical Oxygen Demand – la quan- tità di ossigeno consumata dalla decomposizione della materia organica). È anche importante riconoscere che l'assunzione non equivale al consumo perché la maggior parte dell'acqua verrà restituita all'ambiente. Il 93% dell'acqua utilizzata nell'industria cartaria europea viene restituita in buona qualità (essendo stata riutilizzata all'inter- no della cartiera prima di essere opportunamente trattata), mentre la parte restante o evapora, rimanendo all'interno del prodotto, o si accumula nei rifiuti solidi. (Cepi, Statistiche chiave, 2020 - 2021).

(Fonti: https://europeantissue.com/tissuepaper - //www.twosides.info)