Strategie di gestione ambientale per gli ambienti costruiti

Michael A. Berry Ph.D

La gestione dell'ambiente rappresenta l’insieme di operazioni finalizzate a mantenere funzionanti gli elementi che appartengono a un dato ambiente e far sì che esista un rapporto equilibrato tra gli elementi. La gestione dell'ambiente è una condizione necessaria per l'esistenza umana, è un ingrediente essenziale per la qualità della vita. La gestione è necessaria perché gli ambienti sono naturalmente disordinati e complessi. Se lasciato a se stesso, l'ambiente diventerà disordinato. Infatti, una delle leggi fondamentali della natura è che tutte le cose cercano il disordine. La materia va all'energia e l'energia alla materia. Se non viene mantenuto costantemente, uno spazio organizzato si dirige verso il caos. L'entropia è la misura del disordine. Un altro modo di vedere la gestione ambientale è considerarla come una forma di assicurazione sanitaria. La gestione ambientale è il processo che utilizziamo per ridurre il rischio e tenere le sostanze nocive lontane dall'uomo o a livelli tali da non causare danni. Nell'ambiente interno, l'obiettivo principale della gestione ambientale è ridurre l'esposizione di persone e materiali a condizioni e sostanze nocive. In precedenza, la gestione ambientale si applicava soprattutto al mantenimento o al ripristino della qualità dell'ambiente circostante o dell'ambiente naturale. Oggi estendiamo la pratica della gestione ambientale e applichiamo i principi contemporanei anche agli ambienti costruiti.

La gestione del rischio è più efficace negli ambienti su cui abbiamo il maggior controllo. Il controllo maggiore lo abbiamo sull'ambiente costruito. Questi sono anche gli ambienti in cui abbiamo la maggiore esposizione e probabilità di effetti negativi. Il controllo e l'esposizione diminuiscono man mano che ci spostiamo negli ambienti locali, regionali e glo- bali. Esistono cinque metodi di base che possiamo utilizzare per mantenere l'inquinamento a un livello di rischio sicuro:

1) gestione della fonte di inquinamento;

2) gestione delle attività; 3) interventi di progettazione e azioni correttive; 4) diluizione; 5) pulizia, che comprende l'igiene personale, la manutenzione e il ripristino.

Gestione Della Fonte

Ogni inquinante proviene da qualche parte; se si elimina la fonte, non ci si dovrà preoccupare dell'inquinante. Potremmo pensare a questa come alla prima legge del disordine: "Se non fai casino, non dovrai ripulirlo!". Il controllo più efficace degli inquinanti avviene alla fonte. Una volta che un inquinante si trova nell'ambiente, è più difficile rintracciarlo e riportarlo al suo posto. Si spende molta più energia per controllare gli inquinanti che si sono allontanati dalla loro fonte che per mantenerli lì.

Pertanto, è importante studiare tutte le opzioni per controllare l'inquinamento alla fonte. Ad esempio, potremmo essere in grado di eliminare del tutto la fonte. Oppure potremmo modificare la fonte in modo che smetta di inquinare o di emettere un determinato inquinante. Oppure potremmo essere in grado di catturare l'inquinante alla fonte in modo che non si disperda nell'ambiente. Rimozione della fonte. Il modo ideale per eliminare l'inquinamento è eliminarne la fonte. Purtroppo, ogni cosa nell'ambiente è una fonte di qualcosa. Se questo "qualcosa" è indesiderato, è per definizione un inquinante. Ovviamente non possiamo eliminare tutte le fonti. Come opzione di gestione ambientale, la rimozione della fonte ha molto senso quando gli inquinanti causano gravi danni all'ambiente o alle persone. Per esempio, supponiamo che la principale fonte di calore di casa sia una vecchia stufa a legna. Questa perde ed emette particolato all'interno della casa. Il particolato rende difficile la respirazione per una persona anziana. Qual è la soluzione? Sostituire la vecchia stufa con una costruita meglio.

Modifica della fonte. A volte la rimozione non è possibile, perché la fonte è indispensabile. Ad esempio, l'automobile inquina, ma è diventata essenziale per la vita moderna. Per questo, le auto sono state riprogettate riducendone le dimensioni per ridurre il consumo di carburante. Allo stesso modo, nell'ambiente interno, possiamo riprogettare o modificare le fonti in modo da continuare a usarle inquinando meno. Controllo della fonte. Possiamo controllare una fonte inquinante aggiungendovi un dispositivo meccanico che catturi l'inquinante alla fonte prima che possa essere emesso nell'ambiente. Il controllo alla fonte è una soluzione tecnologica progettata per gestire le emissioni alla fonte. L'aria inquinata all'interno e nelle vicinanze degli ospedali può essere fonte di odori nocivi, sostanze chimiche tossiche, virus o batteri che possono causare reazioni gravi in persone sensibili e malate. Può essere fonte di malattie mortali per i pazienti affetti da malattie delle vie respiratorie superiori, per i neonati e per i soggetti sottoposti a interventi chirurgici. Considerate una sala operatoria.

Ci piace che sia sempre il più possibile priva di inquinamento. Controlliamo l'aria sporca, spesso fonte di infezione, attraverso un sistema di filtrazione, pulizia dell'aria e ventilazione.

Gestione Delle Attivit

La gestione delle attività è il processo che garantisce che un edificio venga utilizzato per le attività per cui è stato costruito. Ogni ambiente costruito è progettato per una specifica attività umana. Case, uffici, laboratori, impianti di produzione, scuole, ospedali, chiese, magazzini e fienili sono progettati per attività specifiche e diverse. Le attività che si svolgono in tutti questi ambienti speciali generano inquinanti e concentrazioni di inquinanti diversi. Nella maggior parte dei casi, gli ambienti costruiti sono progettati per gestire le loro attività abituali e i sottoprodotti che ne derivano. Tuttavia, se svolgiamo un'attività in un ambiente per il quale non è stato progettato, possiamo creare livelli di inquinamento potenzialmente dannosi per la salute. Ad esempio, l'uso di grandi quantità di sostanze chimiche in un laboratorio può essere del tutto accettabile. Il laboratorio probabilmente dispone di sistemi di ventilazione e di smaltimento adeguati. L'uso delle stesse sostanze chimiche in una casa può presentare seri pericoli e rischi. Allo stesso modo, un ufficio è sicuro per alcune attività e non per altre. Di solito è progettato per le persone, le scrivanie, la conservazione della carta e i computer. Se iniziamo a cucinare e mangiare alla scrivania o a introdurre prodotti che emettono quantità eccessive di sostanze chimiche, possiamo creare condizioni di inquinamento che l'edificio non è stato progettato per gestire. Spesso si scopre che gli edifici contaminati vengono utilizzati per scopi diversi da quelli per cui erano stati originariamente costruiti. La soluzione per gestire questo tipo di problema di inquinamento è controllare le attività che si svolgono nell'edificio. Pensiamo alla gestione di un complesso di uffici dove gli impiegati mangiano spesso alla scrivania e sul pavimento c’è una moquette che può essere pulita solo una o due volte l'anno. Nonostante l’aspirapolvere venga usato regolarmente e accuratamente, la moquette è in alcuni punti antiestetica e maleodorante. Se un certo tipo di attività inquinante deve essere svolta (e i dipendenti hanno bisogno di mangiare), è necessario studiare come riprogettare o modificare l'edificio per accogliere tale attività. Si potrebbe prevedere una sala per la pausa pranzo con elettrodomestici per il personale e pavimenti in vinile per una migliore pulizia. Se è economicamente fattibile, si potrebbe allestire una caffetteria o una sala da pranzo che venga pulita con modalità e frequenza particolari.

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Intervento Progettuale

L'intervento progettuale consiste nel far coincidere l'ambiente costruito con l'attività che si svolge all'interno per ridurre al minimo l'esposizione umana agli agenti inquinanti. L'intervento progettuale può includere speciali sistemi di ventilazione che portano via i sottoprodotti nocivi, oppure l'uso di materiali speciali da costruzione che non emettono sostanze inquinanti, come prodotti in legno che non emettono formaldeide o vernici che non emettono grandi quantità di idrocarburi. L'intervento progettuale comprende anche la realizzazione di una struttura che possa essere facilmente pulita. Le superfici dure e piane sono più facili ed economiche da pulire rispetto alle superfici strutturate o felpate. Le superfici che possono essere pulite facilmente sono un must, ad esempio, negli ospedali e nelle scuole, soprattutto se l'istituto non viene pulito frequentemente o in modo adeguato. L'intervento progettuale può dare un contributo negli ambienti per persone con esigenze speciali. Si pensi alle comunità per anziani o adulti autistici. Molti residenti possono e vogliono partecipare o assumersi la responsabilità delle pulizie di routine.

La progettazione dell'ambiente può renderlo possibile. Questi ambienti dovrebbero essere semplici, funzionali e il più possibile privi di complessità, come ad esempio le superfici felpate e le composizioni decorative difficili da pulire. Per esempio, un pavimento in moquette in questi ambienti riduce gli scivolamenti e le cadute e tiene basso il rumore. Se viene installata una moquette, deve essere facile da pulire. Una moquette sintetica a pelo tagliato o ad anello con fibre corte, per esempio, è più facile da pulire con l'aspirapolvere rispetto a una moquette densa.

Le vernici su superfici come le porte devono essere in grado di resistere all'acqua calda e al sapone. Le vernici semilucide e lucide sono più facili da lavare rispetto a quelle non lucide. Le aree dell'ambiente a maggior rischio di sporcizia dovrebbero ridurre al minimo l'uso di rivestimenti o superfici in tessuto. Le superfici dure sui mobili o nelle aree della cucina e del bagno dovrebbero essere lisce e non porose. Queste sono più facili da mantenere libere da polvere, particelle e microrganismi. L'intervento progettuale è importante quando si progetta un nuovo edificio o si ristruttura una vecchia struttura per un nuovo uso. Tuttavia, anche quando un nuovo edificio viene progettato con un occhio attento alla riduzione dei livelli di inquinamento interno, spesso qualcosa viene trascurato o calcolato male. È qui che entra in gioco l'azione correttiva. In questo caso aggiungiamo una soluzione per il controllo dell'inquinamento. L'azione correttiva può essere semplice come la posa di zerbini. Oppure può comportare l'aumento del flusso d'aria nel sistema di ventilazione, l'installazione di deumidificatori o l'aumento della frequenza delle attività di pulizia. L'azione correttiva può anche comprendere la modifica delle attività o la riprogettazione di parte dell'ambiente costruito.

Molte persone soffrono di asma e allergie. Possono avere difficoltà a pulire la casa. Quando passano l'aspirapolvere su tappeti, pavimenti e mobili, ad esempio, le polveri sottili contenenti allergeni passano attraverso le macchine ed entrano nella zona di respirazione, fino